进入十月, 柏林气温骤降，虞笙一出剧院，冷风扑面而来, 顺着她为了透气敞开的衣领往下钻, 顿时让她感觉自己的骨缝里都布满了冰碴。
尽管菲恩今天不在别墅，但他还是留下了一名司机，专门负责接送虞笙的出行。
司机早早在停车位上等着，虞笙走过去，察觉到动静, 他利落地下了车，替她打开车门。
虞笙用德语回了句感谢的话，上车后，她在通讯录里找到孟棠。
电话拨通的那一霎那, 她后知后觉意识到自己重蹈覆辙, 数不清是第几次犯下大忌——自作聪明地劝别人“洗心革面, 重新做人”的大忌。
心虚和自我埋怨就像铅块, 堵住了她的喉咙。
长时间没等到虞笙的声音, 孟棠耐心尽失, 主动打开话题：“刚才我接到了艾米莉亚那边打来的电话。”
电话里的艾米莉亚嗓音沙哑, 像刚哭过。
“听她的意思, 你已经完成了委托？确定是这样，我现在让江北写份报告, 再把关于这项委托的档案全都归到已完成那栏。”
迎来又一阵漫长的沉默，孟棠皱了皱眉：“你怎么了？”
车窗外柳絮一般的茸毛擦过虞笙的侧脸，敏感的肌肤感觉到了一阵酥麻的痒意, 她伸手挠了挠，一面轻声说：“刚才汇报工作的时候添油加醋了不少, 怕是又多管闲事了一回。”
孟棠响起一声嗤笑，“你要是不多管闲事，夹带个人情绪私货，都不是你了。”
怼了这么一句后，她语气柔和下来，改口：“是不是多管闲事，还得看当事人自己的意思……虽然我不知道你这次具体都说了些什么，但刚才和艾米莉亚的那通电话里，她没有跟我说起一句你的不是。”
车辆缓慢行驶中，窗外的浮光掠影给了虞笙一种恍若隔世的错觉，车载香薰的味道一阵阵地扑入鼻腔，在宁静淡雅的氛围里，倦意袭卷而来，她强迫自己打起精神，效果甚微，两声哈切后直接用手掌重重拍了下自己的脸，勉强提起点精力，转瞬对着电话长长叹了声气：“彻底终止委托这环节能不能再等等？”
孟棠默了默，没问她为什么，只简洁明了地回了个“好”。
借巴掌提神醒脑的效果只维持了数分钟，虞笙眼皮逐渐撑不住了，换了个舒服的姿势，靠着椅背睡了过去。
半梦半醒间，大脑涌进来一段熟悉的记忆，是她在烟室听到的几句对话：
“艾乐客少爷最近好像很奇怪。”
“我也注意到了，他好像经常对着裙子发呆。”
“该不会是情窦初开了？”
“没准的事，毕竟再过几天就十八了，也到了这年纪。”
“奥里昂先生不是说要在他十八岁生日那天宣布一件事，怕不是给他订了门好亲事？”
猝不及防的一下急刹车中断了虞笙的回忆，她的身子猛地朝前扑去，睡意于霎那间被驱赶得无影无踪。
安东尼扭过头，神色充满歉意，问她有没有受伤，得到虞笙否定的回答后，他明显松了口气，然后同她解释刚才的急刹车是因为有人突然从马路一边窜出来横穿。
虞笙微微点头表明自己知道了，一个小意外而已，她不会在意，也让他别放在心上。
安东尼露出感激的神情，脑袋转了回去。
虞笙看向窗外，两秒后低头点了下手机屏幕查看时间。
内心挣扎了会，她最终还是决定返回剧院：“抱歉，能开回剧院吗？我好像落了东西。”
“当然没问题。”安东尼对着后视镜咧开一个灿烂的笑容，“就算现在把您送到汉堡的先生那，我也一定完成任务。”
被他的笑容感染到，虞笙也扯唇笑了笑，心说菲恩这是从哪找的阳光开朗大男孩，她都想把他拐回自己工作室了-
今晚没有演出，但参加排练的人不少，艾乐客不在名单里，帮忙干了会杂活后回到自己的休息室。
虞笙来得巧，正好撞见他在同人争执。
“艾乐客，你为什么总在艾米莉亚面前低声下气的，你们都是奥里昂先生的孩子，你不欠她什么的……还有这个杜鹃鸟，你为什么不扔了，你难道不知道她想用这个对你传递什么信息吗？”
门关着，虞笙看不见这人的脸，只能从对方清亮的嗓音里，推测出是个女孩，年纪应该在十五岁上下。
剧院里的人都没察觉到艾米莉亚和艾乐客之间汹涌的暗潮，她却察觉到了，这让虞笙钦佩不已。
还是说，剧院这些成熟的大人们其实都是在装聋作哑？
艾乐客像没料到她会突然提起这个，大脑出现转瞬即逝的空白，等意识回笼，反问道：“知道又能改变的了什么？”
他的语调很慢，却含着不容忽视的嘲讽和自我厌弃，“这是我应得的不是吗？”
“应得的？”女孩加重了这几个音。
艾乐客别开眼说：“如果没有我，艾米从父亲那得到的爱和器重不会少这么多，剧院也还会是她和麦琳的，对于他们来说，我就是只残忍、只会寄生在别人身上吸干他们血肉的杜鹃鸟。像我这样的人，就不该继续待在这里。”
“什么不该待在这里？你除了这里还能去哪？不行，我要去把这件事告诉奥里昂先生。他知道后，一定会从慕尼黑赶来剧院的。”
“你要是说了，我马上就让你看不见我。”
女孩重重跺了下脚，丢下一句没什么威慑力的“我再也不管你了”，气急败坏地推开了房门。
她跑得很快，但虞笙还是注意到她脸上亮晶晶的泪痕。
隔了半分钟，虞笙重新抬起手，敲了敲房门，对着艾乐客错愕的表情，叹了口气，“让女孩难过，可不是绅士行为。”
艾乐客从惊诧中回过神，嘴唇瞬间拉直成一条线。
虞笙反手关上门，然后弯腰将丢在地上的围巾捡了起来，拍两下，折叠好搭在沙发椅背上，一面同他解释：“抱歉，我不是故意偷听的……相信我，刚才的对话我一个字都不会传出去的。”
艾乐客故作轻松地丢出去三个字“无所谓”，神情却写满了“我很在乎”，沉默片刻问：“你怎么来了，今天可没有演出。”
“我男朋友去了别的地方，我一个人待着无聊，来找你玩。”
艾乐客盯住她看，像是在分辨她有没有撒谎。
空气沉寂下来，虞笙一时间也不知道该如何自然地切入另一个话题，视线飘忽间，捕捉到角落衣架上的一条吊带红裙，像被人裁剪过，下摆很短，参差不齐，细长的毛边垂在半空。
“那条裙子是你自己买的？”她手指过去。
艾乐客眼皮一抬，愣了下，而这短暂的停顿让他错过了最佳的撒谎时机，索性闭上嘴巴，不言不语。
虞笙靠在沙发上又问：“你穿过它吗？”
艾乐客眸光一跳，“你为什么这么问？”
他脸上到处可见被人戳穿隐秘的羞赧。
“你不是很喜欢裙子吗？之前看到你盯着橱窗里的裙子看了很久，还有上次，你扮演女性角色，穿着演出用的礼裙，好像很高兴，我就在想——”
话还没说完，被一声拔高的嗓门打断：“你这是什么意思，把我当成变态吗？”
他的视线不避不让，像是非要从她那讨个说法，可到最后，因底气不足，先挪开目光的还是他。
“我是喜欢穿裙子，我就是变态，我遭人嫌，我该死，行吗？”
虞笙在他歇斯底里的声音里站直了身体，“我想德国还没有哪条法律认定爱穿裙子的男生是变态，相反我觉得这种认知很奇怪，女生穿男装cos，会被夸帅气，那为什么男生穿裙子，就成了娘炮、变态？不瞒你说，我很讨厌娘炮这个词，在我看来，他不是在骂男生，而是在含沙射影的贬低生养他们的女性。”
虞笙在说这段话的时候，中间数次以为艾乐客会没耐心地打断，事实上，他很认真地听完了。
她暗暗吸了口气，继续说：“比起纠结爱穿女装的你是不是个变态，说实话，我更在意和好奇的是，你是从什么时候开始爱穿女装的，是天生的吗？”
艾乐客沉默了很久，就在虞笙以为得不到他的回答时，他却突然开口了，“一开始我只是觉得我需要它，后来穿的次数一多，就脱不下来了。”
“为什么你会觉得需要它？”
“穿上短裙，就能得到爱和食物。”
艾乐客低声说：“以前住在唐人街的时候，我的母亲和她身边的人都是这么做的。”
哪怕和自己料想的一样，在听到他的亲口承认后，虞笙还是觉得荒唐极了，她无法感同身受，但她也无法轻易地质疑和指责艾乐客扭曲的价值观，此刻她唯一能做的，就是深吸一口气，压下心头对那些嫖客的愤怒和憎恶，尽量让自己的语调平缓到能对他起到一定的劝慰作用，“你觉得只要你学她们这么做，也能得到这些？可你不是她们，更何况你现在也已经拥有了足够的爱和食物。”
艾乐客再度扬起嗓门辩驳：“你刚才也听到了，这些不该是我的，都是要还回去的。”
说到最后，他声音又轻了下来。
虞笙默了会，“就当穿上短裙能换来爱和食物，可换来的这些东西都很短暂，它们没有办法从根本上满足你的需求。”
艾乐客眼睛里的执拗快要满出去，这会什么也听不进去了，他一字一顿地说：“可短暂也比没有的好。”
虞笙还想说什么，脑袋里突然闪过一句老祖宗流传下来的话，也是苏又澄经常说的：未经他人事，莫论他人非。未经他人苦，莫劝他人善。
她生生忍住了。
她摇摆不定的目光融入艾乐客眼底，让他觉得讽刺极了，声线又凛冽不少，有对她好心劝导的推拒，更多的是对这个不公世界的抗议。
“你拥有的东西太多了，所以才能做到对它们表示不屑，我和你不一样，我从来没有见过我的亲生父亲，至于我的母亲是那些清白人眼里臭名昭著、肮脏不堪的妓女，为了满足基本的生活需求和养育我，不得已只能去卖身，她已经很努力了，可我们还是过着有上顿没下顿的生活，最饿的时候就去垃圾桶里翻能果腹的东西，有时候还会和狗抢剩饭剩菜。”
来到柏林后，艾乐客尽量不去回忆这段让他无比痛苦的过往，时间一长，确实如他所愿，那些用血泪浇筑而成的画面变得越来越模糊，但还是有一部分早已烙印进脊骨，会在某个不经意的瞬间脱口转述而出。
“我的母亲得病后，她就知道自己活不久了，家里穷，她放弃了一切能够延续生命的治疗方法，就那样躺在床上等死，一面又在担忧我的未来，她笃定没有生计来源的我根本坚持不了多久，就会和她一样饱受折磨地死去。”
“那天晚上，她准备好了两瓶老鼠药，抱住我说：妈妈不能把你一个人留在这个世界上，我们一起去死吧，死了就没有打骂，没有饥饿，没有一切痛苦了。”
“她的语气太坚定，我相信了，可就在那个时候，我看见了对面墙上的爬山虎，绿油油的一片，在风里摇摆，我突然意识到如果我真的死了，是不是就看不见这种景象了。”
在唐人街生活的那段时间，他看到最多的是艳俗谄媚的红色，像熟透了的荔枝壳，那些赤｜身｜裸｜体的人们，就像被剥好的荔枝肉，透明，却没那么纯净。
在那里，绿色才是最难得的颜色。
“我摔掉了瓶子，但是那会我的母亲已经吞下了全部老鼠药。”
“我知道吃毒药会穿肠烂肚，过程极其痛苦，但她却对着我笑了，笑得很漂亮，很温柔，然后她用仅存的力气对我说：那就这样不遗余力地活下去吧，妈妈会在天上保佑你的。”
这是艾乐客第一次对别人提及这段隐秘的过往，说完后非但没有一星半点的轻松，反而变得更加沉重，像有一块大石头堵在胸口，他快要喘不上气来。
在虞笙欲言又止的神情中，他慢慢垂下了眼皮，他的脚上踩着一双奥里昂专门为他订做的真皮皮鞋，是深棕色的，被擦得很干净，在灯光下反射出耀眼的光芒，倒映出他虚假的轮廓。
“因为她这句话，我每天都在很努力地生活，但最近我突然蹦出了一个念头，是不是没有我，她就不用这么拼命地接客，这么年轻就掏空了自己的身体，就像现在，没有我，艾米莉亚她们是不是也会更开心。我不想自己再成为累赘，所以等到父亲的新剧本完成，我会表演完最后一个节目，然后离开。”
虞笙有理由相信他说的离开，是终结自己的生命。
你不需要承担继承剧院的重担、艾米莉亚也会得到自己想要的、奥里昂已经知道了你的事、他的新剧本就是为你量身打造的——
虞笙想这么说，但她的立场不允许她透露出来。
沉默过后，她问：“你想怎么离开？你会选择溺死吗？”
“为什么？”
“什么？”
艾乐客张开干涩的唇，将话补全：“为什么你觉得我会选择溺死？”
虞笙自己都愣住了，脱口而出的话，她完全找不到源头，“我不知道。”
见她脸上没有任何撒谎的迹象，艾乐客不再纠结这个话题，“你是觉得我不应该死吗？”
“我想，这世界上很少有人是'应该'死的。”
“没准我就是那极少部分的人。”
“也没准这只是你认为的而已，别人不一定这么想。”虞笙知道在这节骨眼上和他争辩这个议题效果甚微，但还是控制不住地接了句。
她尽量让语气听上去松弛柔和，不显露出半点高高在上的说教语气。
艾乐客脸上浮现出令人动容的受伤，他往后退了两小步，用腾开的距离传递出此刻他对她充满抗拒的讯号，“你是这几年里，唯一一个对我说中文的人，我以为我和你说这些，你会懂我的。”
虞笙摇头，“我不懂，我一点都不懂。”
准确来说，是她不想去懂，她对一切消极到恨不得抹除自己的处世观都抱有抵触的情绪。
虞笙的表情看上去冷静极了，事实上她已经到了快要爆发的边缘，“人活着会遇到很多痛苦，有些确实也会将人压垮，但是艾乐客，按照你说的那样，你的生活明显已经在变好，未来还会变得更好，你要是现在舍弃了自己的生命，那过去遭受的那些还值当吗？”
她的话像一把断口锋利的斧头，直接朝着艾乐客浑浑噩噩的大脑砸去，砸穿他仅有的保护壳，大洋另一端的所有不幸画面连同细枝末节，像拉片一样一帧帧地从眼前倒带而过。
伴随而来的，还有巨大的恐慌。
这种逃无可逃的恐惧载着他来到了一片广袤无际的海洋上，大海平静时，他就海面上轻轻晃荡，海风掀起，他就海浪铺天盖地地裹住。
但不管怎样，他都离不开身下的这叶扁舟，他们仿佛融为了一体，他成为了舟上客，他这一生都逃不出这片带给他宁静和不安的海。
就算是死亡，他的骨灰也会沉在这吃人的海底。
意识到这些后，艾乐客所有的感官仿佛在这一刻齐齐发出了行将就木的悲鸣，就在他太阳穴、脖颈处的青筋血管快要绷断前，他缩下了身子，紧紧将自己抱作一团。
在见到他的第一眼后，虞笙就觉得他瘦，但从来没有想过他这么瘦弱，简直不堪一击，似乎只有他背上无形的用来保护自己的龟壳才称得上坚硬。
但显然，它也抵挡不了太大的伤害。
艾乐客痛苦的哀嚎越来越微弱，作为旁观者的虞笙却觉得无比刺耳，全身的力气像被抽空，她想要拉他起来，但无能为力，她现有的精力只够支撑她自己。
与此同时，她的大脑有东西在燃烧，混沌的感觉回来了。
他们的呼吸声一个比一个听上去急促，就像两个会吵架的小人一样，非要分出个输赢，此起彼伏的声响瞬间铺满整个逼仄的空间。
虞笙闭了闭眼，沉沉吐出一口浊气，她试着想象如果自己是孟棠，她会在这一刻说些什么、做些什么？
这是一个显而易见的答案。
如果是孟棠的话，在她调取到足够完成委托任务的情报后，她极致的理性会让她毫不犹豫地从当下扮演的身份里抽身而退。
蓝茵剧院的未来，艾米莉亚的以后，包括艾乐客的生死她一律不会插手。
而这就注定了重获同理心的她这辈子都没法成为孟棠。
可要是苏又澄在的话，她会做些什么？
这答案也简单到了明知故问的地步。
——比她更富同理心的她绝对不会就此撒手不管。
如果什么都做不了，那至少得像苏又澄一样，说些什么。
虞笙想。
“艾乐客。”虞笙在无形的较量与僵持中率先开口，同时她紧紧揪住了他的衣袖，虽然只是短短的一截，但好歹算抓住了，“你喜欢表演吗？”
艾乐客保持着沉默，但呼吸节奏明显放慢了些。
虞笙说：“在考虑死亡之前，要不要试着抓住一切你喜欢的、让你感到开心的事物？”
许久，艾乐客抬起了头，那是一张虞笙从未见过的、生气与死气交杂着的脸，惨白，铺满了晶莹的泪。
渐渐的，和苏又澄的脸重合在一起。
也就在这时，虞笙意识到自己之所以会如此关注艾乐客，甚至不惜冒着暴露委托内容的风险一次次地接近他，拿他当成特殊存在的根本原因。
只因他和苏又澄太像了，像到让她觉得压抑，一面又忍不住往他身上倾泻自己最真实的情绪-
每月初，弗罗伊登伯格家族都会举办一次小型家庭聚餐，到场的人多是私底下来往较多的晚辈。
莱夫还在美国，自然而然缺席了这次的聚餐，少了一个大喇叭，餐桌上安静不少。
半小时后，应侍生走到菲恩身侧问是否要上餐。
菲恩环视一周，轻轻点了下头。
等到头盘鱼子酱陆续上桌，包厢门被人打来，传来一道男嗓：“人都没来齐，怎么就开始了？是你的主意吗，菲恩？”
原本极富磁性的声线，却因刻意地拖腔，显出几分矫揉造作的轻佻。
不需要抬头，菲恩已经认出了是谁，瓦莱里奥，祖父哥哥的孙子。
“是我。”他不疾不徐地承认道。
并非他故意刁难，给瓦莱里奥使下马威，而是他真的忘了有这号人的存在。
见他毫无解释、或者替自己狡辩的意思，瓦莱里奥笑容僵了一瞬，入座的同时，目光投向在一旁默不作声的菲尼克斯，“菲尼克斯，好久不见，你还是这么喜欢穿女装，不仔细看，你都和女人没什么两样了。”
这一声成功将其他人的注意力也转移走。
菲尼克斯埋下了脑袋。
这时菲恩淡声道：“我觉得很迷人。”
瓦莱里奥嗤笑一声，没说别的，只是看向菲恩眼神更冷了。
平心而论，他极度厌恶菲恩一家。
想当初，弗罗伊登伯格家族本该是他的亲祖父西蒙继承，奈何在宣布继承人前夕，西蒙遭遇意外去世，按照家族的顺位继承原则，未来家主的头衔就这样落到菲恩祖父头上。
事件发生得过于巧合，西蒙直系亲属，包括瓦莱里奥父亲在内都认为西蒙的死是一场蓄谋已久的阴谋。
也因此两家结下了不深不浅的仇怨，表面上看着和谐，背后没少互捅刀子。
当然除去父辈怨恨，瓦莱里奥也没法以平常心看待菲恩。
从小到大，菲恩方方面面都优异到让人挑不出错。
明明他们两人年纪相仿，但很少会被人放在一起比较，这仿佛是在告诉瓦莱里奥：不是你比不过他，而是你连跟他比较的资格都没有。
瓦莱里奥暗暗吸了吸气，咽下心底翻涌的不满。
其他人眼观鼻鼻观心，为避免引火烧身，最后通通选择了沉默。
瓦莱里奥的性格和莱夫有点像，喜闹不喜静，空气安静不到五分钟，他又开始侃起大山，但今晚由于没有莱夫的配合搭腔，他的独角戏很快唱不下去了，场子再度冷了下来，他开始将话题拐到菲恩身上，问他最近在忙着干什么，“替人鉴定珠宝，还是一如既往地找漂亮蝴蝶呢？”
回答他的是刀叉碰撞瓷盘的脆响。
瓦莱里奥耐心充沛到重新问了一遍，见对方还是不回答，露出埋怨又委屈的神色，“菲恩，你的父母没有教育过你，兄长跟你说话，问你问题，你该好好回答，而不是闷头吃着血淋淋的鹅肝吗？还是说，堂叔堂婶平时就教你别把我放在眼里？”
菲恩迅速抬头扫过去一眼。
今晚的酪乳汤浓稠到让他恶心，很配瓦莱里奥油光满面的脸。
他拿起餐巾，擦了擦嘴，用索然无味的语调回复瓦莱里奥过度愚蠢的大脑产生的over thinking，“你的父母没有告诉过你，当你问完一个问题，没有得到对方的回答，意味着他并不想跟你发展持续性的交谈吗？识趣点，就该把自己嘴巴闭上。”
有人没憋住笑。
恰恰就是这声笑让瓦莱里奥面色青黑。
这次聚餐在死寂的氛围里终结，菲恩将准备好的礼物交给了菲尼克斯，又嘱咐他的司机安全将他送回家。
菲尼克斯在看到礼品袋里的裙子后，折返到菲恩身边，想说什么忍住了。
菲恩笑说：“我想你穿上它会很漂亮。”
菲尼克斯迟缓地勾起唇，露出一个灿烂的笑容，“谢谢。”
“不客气。”
菲尼克斯一扫阴霾，雀跃地离开了。
等人下去一波，菲恩才缓步走到直达电梯前，让他意外的是，瓦莱里奥还没走，两分钟后站到了自己身边。
“菲恩，介意我们单独聊聊吗？”瓦莱里奥扫了菲恩的助理一眼。
“什么时候？”
“就现在，下个电梯的工夫。”
菲恩面不改色：“我可以把你这话理解成你在试探我吗？”
“你这是什么意思呢？”
“你难道不是想把我的助理支走，等到我们一起进了电梯，再甩些小手段，把我一个人丢在电梯里，看我会是什么反应吗？”
菲恩没看他，稍作停顿后继续说：“我的密闭恐惧症还没有完全治好，也就是说，我还是没办法一个人搭乘电梯，我这么说，你满意了吗？”
瓦莱里奥抿直了唇。
菲恩：“下次有什么话可以直说，没必要这么弯弯绕绕，我可以接受别人的试探，但那个人永远不可能是你，你的试探只会让我觉得恶心。”
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