如其名，被关进去的早就不被当成人看，只是兽。
戚如泱曾看惯了战场上的妻离子散，鲜血四溅，那是命运寻常到麻木的无常残酷，可这样将人放进笼子里的残忍游戏，却只在这盛世通京得以一见。
百年来，皇庭就是以这样的方法训练出了一代又一代绝对忠心的暗卫。
说她心软，倒也不至于。
皇庭的腌臜她见得多了，不差这一件两件，但是恍惚之间，她却从那个少年身上看见了一个熟悉的人影，这叫她不好受起来。
杏眼之中闪过一丝不忍，虽是极快，却被常修敏锐地捕捉到。
“殿下当真不知道应选地？”
戚如泱摇摇头。
她甚少踏入崇善所，更别说是应选地。唯一有过几次交集，都是因为崇苍。
见她否认，常修脸上掠过一丝惊讶。
崇苍是从崇善所，应选地出去的人，他以为这人多多少少会和戚如泱提起从前之事，却没想到戚如泱对此竟是一概不知。
两人正说着话，笼子里却忽然发生了变故。
到了放饭的时间，笼子里被扔进了几个包子，发出阵阵油香。都是十几个半大的孩子，那几个包子虽然诱人，却压根儿就不够分。
又是一阵厮打。
有人被打倒在地，蜷缩哀号；有人被踩断了手指，痛苦嘶吼；还有人抢到了食物，狼吞虎咽。
那个男孩儿也抢到了一块包子，还没来得及送进嘴里却被另外两三个少年围在了中间，望着他手里的包子，眼睛都在冒着绿光。
“交出来！”为首的少年个子比他高出大半个头去，脸颊上的一道伤疤从耳边到了下巴，看起来格外凶恶狰狞。
男孩儿没说话，也没交出包子，反而是将食物护在了怀里，下一刻身子一闪，出手快如疾风将面前一人打倒在地，手法干净利落得不像是个半大的孩子。
一拳出其不意，剩下两人却也不是吃素的，拿出了看家本领与他扭打在一起，却被少年一一制服。他手段十分凶狠，将三人打得快没了气息，直到将最后一人打得面目全非，再无还手之力，这才直起身子来，又回到了之前的角落里。
戚如泱见他拿出手里的包子，三下五除二便吃了个一干二净，舔了舔油亮的唇，似是意犹未尽。
而后，他便躲在那个角落里，再一动不动，只是一双黑眸机警地观察着周围动向。
“哐当！”一声，铁门被打开，一群身穿重甲的士兵从笼子里将刚刚没气了的尸体拖了出来，鲜血在泥地上留下歪歪扭扭的印子，散发出阵阵腥臭。
则言望了望里面活着的人，点数下来还剩六个，便抚了抚自己的胡须，朝常修道：“大人，到时候了。”
到时候了？
戚如泱看向笼子里那些或坐或倒，几乎快要没了人形的少年们，心中闪过一丝不祥的预感。
下一刻，常修点头，戚如泱预感成了真。
只听则言朝笼子里高声道：“给你们一炷香，笼子里只能剩一个活人，若不然便一个不剩！”
沙哑的声音在此时分外浑厚，回荡在空地上方，让人听得后背发毛。
常修见戚如泱紧抿双唇，提议道：“殿下不妨随我去前面用盏茶，一会儿便出分晓。”
戚如泱看着笼子里再次厮杀开来的少年们，却话锋一转忽然问：“则言，你刚才说那个孩子和曾经出去的一个人很像，是谁？”
则言一顿，苍老的声音响起：“崇苍。”
“他……他也是这么从笼子里出去的？”
“自然。关了二十天，最后不到一炷香的工夫，手下一个没剩，活像是头饿狼。”
则言话语轻松，说起当年的事情就像是在聊崇苍幼时趣事，却听得戚如泱心里翻江倒海，胃里像是塞了一块石头，又沉又恶心。
她知道崇苍在崇善所的日子肯定不好过，却不知道，竟是这样……
她强迫自己往笼子里看去，只见角落里的那个少年捡起被扔进笼子里的刀，朝剩下的人毫不留情地劈砍而去。
鲜血喷涌而出，落在地上，明明离她很远，她却觉得那些血像是浇在了自己的身上，腥臭而灼热，让人阵阵发晕。
崇苍的身影开始和笼中少年无限重合，恍惚之间，她像是看见了二十年前的崇苍，在这应许地里被逼着放弃一切为人的七情六欲，尊严体面，只为了博一条活路。
结局在意料之中。
一炷香的时间还未到，笼子里却只剩了少年一人。
看到这里，戚如泱已觉得眼前天旋地转，无数情绪积在心底，却找不到一个出口倾泻，她单手撑着铁笼，遥遥的看着笼中人，声音喑哑：“就定下他吧，我明日让二皇妹来提人。”
常修上前扶住了她，却摇了摇头：“人可以定下，但现在还不能提走。”
“为何？”
则言接话道：“还未熬鹰，这猛兽可不能放出笼子外面去！”
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