风炉上的水烧沸,谢玄览先从萤一瞬按在壶柄上：“我来。”
他看见从萤的手素红如酥、腹似脂玉，堪堪握笔而已，若是落在这铜壶柄上,只怕一碰就是一片红。
不像他每日刀剑不离手，手心有一层不怕烫的薄茧。
可是这念头不该有，谢玄览叫她进来，本意是打算兴师问罪。
想了想又嘴欠地补了一句：“御赐的信渚露春,怕你不知轻重糟蹋了。”
他既这么说了,从萤只好袖手看着。
谢三公子虽每日习武，却不似寻常武夫粗犷不羁，他有着世家公子里出挑的教养礼节,行止如画似水，骨节分明的长指握着竹茶筅，在茶盏中回环击拂。
如同花枝拂乱春水,金红色的茶汤渐渐荡出汹涌的乳沫。
注视久了，仿佛自己的心也变成他的掌中盏,一圈一圈涟漪不停，时时要溢出杯口。
从萤若无其事地移开了目光。
“我与姜娘子见过几回了？”她听见谢玄览问。
幼时见过两次，回京后见过五回，每一回从萤都历历在目。
但她反应却淡淡：“有些记不清了。”
谢玄览说：“一共七次,我不记得哪次得罪过你,所以始终想不明白，你为何会登门退婚。”
从萤不明白他今日的来意,明明上次在谢府，已经将话说开了。
她答道：“因为既非门当户对，又非情投意合。”
谢玄览闻言扬起嘴角：“门楣高低非你我小辈考虑的问题，至于情投意合……难道我不是你的情投意合,那迂石头杜如磐才是吗？”
他将话说得如此直白，从萤因震惊而直愣愣地望向他。
望着那双瞳孔极深，如乌彩粹玉的眼睛，浅浅的笑像一层刀鞘，令他锐利如刃的目光显出几分柔和与……
得意。
从萤默默深吸了一口气，语气尚算平静：“当然不是，我与谢三公子只见过区区数面，尚不了解三公子的品性，又怎会……随意倾心。”
谢玄览：“那你方才为何不答应杜如磐？”
从萤说：“我会考虑的。”
“姜从萤。”他第一次喊她的名字，一字一顿，带着某种警告的意味：“撒谎的人，在我这里是没有好下场的。”
从萤：“我没有。”
“那你敢与我作赌吗？”
谢玄览站在窗边向楼底的沽酒铺子喊了一声，抛下一枚碎银，片刻后，沽酒郎欢欢喜喜地送上来一坛浓烈的烧刀子。
从萤不善饮酒，单是闻见这酒味儿，已被冲得有些头晕。
谢玄览摘了酒坛的木塞，倒满两个海碗，分别推在彼此面前。
他说：“你若撒谎一句，就饮一碗，若你句句实言，这坛烈酒，我当着你的面自罚喝光。”
从萤听罢起身欲走：“饮酒博戏，还请三公子另寻佳友——”
“你小妹和弟弟读书的事，你不管了吗？”
“你……！”
谢玄览第一次在从萤脸上见到类似于恼怒的神情，咬着齿关，蹙眉瞪他，淡逸从容如水墨的眉眼霎时显出昳丽的光彩。
仿佛明灯幢幢，照亮纸壁新画。
谢玄览情不自禁低眉，忽然促狭地想笑，说不清是心软还是别的什么，一瞬竟有未饮先醉的意味。
从萤忍着一口气，重又坐回去，听见谢玄览又没脸没皮地问她：“你登我家门退婚时，心里真的没有舍不得我么？”
从萤的语气和她梗直的脖子一样硬：“没有。”
藏在心里的事，是黑是白，全凭她自己说了算，难道他还能拿出证据不成？
却见谢玄览自怀里取出一张纸，展在她面前，从萤扫了一眼，倏然变了脸色。
纸上是一首五言短诗，正是她写在纸舟，投于天女渠的那一首。
乔木不可休，君子不可求……祝君青云去，早得比翼俦。
——天女娘娘啊，这是把诗送到哪里去了？！
谢玄览望着她的目光专注，声音一字一字清晰如落珠：“我只是想问问姜娘子，谁是不可休的乔木、不可求的君子，姜娘子胸怀宽广，是祝谁青云直上，另觅比翼同俦？”
从萤乱了心神，伸手欲夺，谢三收回的动作比她更快。
轻笑道：“你想毁证，抢一张纸有什么用，我还可以背给你听。”
简直轻浮……混账。
从萤气得扬高了声音，矢口否认道：“不是你！”
谢玄览点了点她面前的酒碗，示意她罚饮。
从萤：“真的不是。”
“两句，算两碗，你可真是不见棺材不掉泪。”
谢玄览又自袖间取出一枚玉佩，推到从萤面前。
玄鸟衔云，玉佩镶金，正是谢玄览于许州时换马，后被从萤赎回、又不小心落在玄都观的那一枚。
从萤怔怔地望着它，这回是彻底哑了声，失去了所有辩解的力气。
“喝。”
简洁利落的命令，宣告了她终于失陷，自以为是的谎言像烧穿纸包的火苗，光明正大地摆在了面前，烫得她脸上火辣辣地疼。
沉默许久后，从萤拾起酒碗，闭着眼睛往嘴里灌。
她不善饮酒，逢年过节也只敢饮不作数的果子露。这烧刀子本是出力气的挑夫帮闲之流提神所用，一口灌下去，血脉贲张。
从萤只觉得辣，疼。穿过喉咙的酒，仿佛直接灌进了心里。
舌头在燃烧，耳重在擂鼓，眼前一片朦胧。
喝空一碗，她抬手去端第二碗，谢玄览却按住了她的碗沿。
“你哭什么。”从萤听见他的声音好似叹息：“我本意……并非要你难堪。”
她哭了么？
从萤有些茫然地抬手，果然在眼下摸到了水痕。
太丢人了。她本意也不想这样丢人。
她其实很看重自己在别人面前……尤其是谢玄览眼里的体面。
可是事已至此……事已至此……
从萤忽然笑了，是冷笑，是嗤笑，以手抵额撑在案上，手臂白如脂玉，掩在半伏落的青丝里。
青丝覆秀面，面上酒色绯嫣，如骀荡春风吹开的一支姚红。
谢玄览目不转睛地看着她，想说什么，一时竟忘了开口。
“是啊，我心悦的人一直都是你。”
从萤破罐子破摔一般，缓缓说道：“从前，谢家那么多公子，我第一眼只看见了你，你帮我解围、帮我救小妹，我心里感激你，当然更放不下你。可我从来没有妄想什么，我有什么错，我不过是……不过是……”
她深深叹息了一声：“不过是同云京里倾慕三公子的众多女郎一样，落了俗而已。”
“三公子，我这样回答，可是你想听
的真话么？你可觉得心里舒坦了？”
她的声音平和乃至温柔，然而每个字都像一根刺，细细密密扎在听者的心头。
谢玄览的心霎时绪乱了。
分明是她欺瞒在先，他只想弄个清楚明白……可是得到答案，他心里却并不痛快，见她这番情态，却隐隐有几分后悔。
悔不该听晋王的挑唆来天心楼，悔不该见了她与杜如磐言笑晏晏就手痒犯贱，悔不该逼迫她这样一个把尊严体面看得比性命还重的年轻女郎。
如今惹人伤心落泪，该如何挽救？
谢玄览沉默半晌后终于开口：“你没有错，此事是我失礼。”
从萤以为他说的是今日强迫之举，心道他的确是太失风度。不料却听谢玄览说：“若我早知你这般情意……当初在姜家祠堂，姜老御史的牌位面前，我不该言语胁迫你主动退婚。”
从萤怔然望着他，忽而便笑了：“谢三公子这是可怜我么？”
“不是。”
“如我这般家中势利、为人古板的姑娘，寻常遇见，三公子并不会多瞧一眼。可我退了你的婚，你心中不甘，偏要将原因弄个清楚。如今得知我并非不识荆玉的楚厉王，只是自惭家世、不敢怀璧的匹夫——三公子，你又可以高高再上地怜悯我了。”
这番话说得如芒带刺，似讥似讽，谢玄览听得蹙眉。可是他自知理亏，只能受着。
他为自己辩白道：“我说了不是可怜，我没有可怜过哪个姑娘。”
从萤支颐与他对视：“那是什么？”
谢玄览沉默了。短暂的片刻，沉默得有些暧昧。
待他终于要开口，从萤却冒然打断了他：“是什么都不重要……三公子，姜谢两家退婚，实因情势，非关喜恶。若有得罪三公子之处，我向你赔礼了。”
说罢端起另一碗酒，阔然一饮而尽。
碗盏落在桌案上，呛啷啷转了几转，从萤的声音在碰撞声里依然清晰可闻：“如此，你我能将此事了了么？”
谢玄览幽沉的目光凝望着她，满是复杂的情绪，仿佛被人抽了一耳光。
见她要搬酒坛子倒酒，谢玄览单手按住酒坛，却将方才擂好的茶盏端到她面前。
雪沫已消，乳花既散，露出金红色的茶汤，涟漪浅浅，映着持盏人。
“此事……算了了。”她听见谢玄览说：“饮茶解酒。”
从萤又问：“那我小妹和弟弟读书的事……”
“已经办妥了。”谢玄览说：“年后开朝，谢氏家塾会重新开学，我已叮嘱过府中幕僚和几位夫子，为令妹和令弟辟出听学的位置和居舍，若遇天气不好，可留宿在谢府。”
从萤扶着茶案起身，缓缓敛衽向他深拜：“多谢三公子。”
谢玄览担心她摔着，又不敢伸手扶她。
“我可以走了吗？”从萤问。
谢玄览只好点点头：“慢走不送。”
眼见她周整衣衫，戴好幂篱，将酒意未散的芙蓉面遮在珠光纱之后，纤白的素手就要推开折屏。
忽然又转回身来，同他说道：“杜御史是朝中言官，三公子这样慢待他，于自己也是麻烦，还请把他放了吧。”
茶楼大堂里，杜如磐被奉宸卫押在桌上，虽用布条封了嘴，仍锲而不舍地支吾着叱骂。
谢玄览挥挥手，与其说是放，不如说是叫奉宸卫把杜如磐扔出了茶楼。
“姜从萤。”
这回是谢玄览唤住了她，将那枚镶金玄鸟玉佩推到她面前：“这枚玉佩，你留下吧。”
“不必……”
“于理，它是你攒钱赎回，于情，是我亏欠了你情意，若有需要，可随时持它来找我——这是我对你的承诺，与谢氏无关，你不必担心。”
……
从萤袖中握着玄鸟玉佩，恍惚走出茶楼时，杜如磐仍跟随左右。
他先痛斥谢玄览行事嚣张：“调笑良女、欺辱言官，视奉宸卫为私器，全无一点王法，待下回朝觐，我必要参他！”
又钦佩从萤的高标气节：“方才见他表情凝重，想必是四娘子疾言厉色将其训斥，令他小人知畏。四娘子的傲骨，实令杜某敬服。”
从萤停下脚步，撩开幂篱垂纱的一角，静静望着他。
见她瞳色幽静，脸色却酡红得不正常，杜如磐这才发觉她一身酒气：“他竟敢灌你喝酒？！”
从萤说：“是我自己愿意陪他喝的。”
杜如磐愣住：“四娘子……”
从萤笑了一声：“并非我威武不屈，不阿权贵，我拒了谢家的婚事，反而是为了明哲保身。倘若这门婚事不会带来贵主的刁难、伯婶的觊觎，我又怎会推拒？杜御史，你错看我……高看我了。”
“不是的！四娘子并非这般——”
“我并非如祖父一般，秉承清流孤高的气节，杜御史，你我并非同路人。”
杜御史动了动嘴唇，惊诧地望着她。从萤敛身向他一拜：“就此别过吧，我祝杜御史扶摇乘风，不坠青云之志。”
说罢戴好幂篱，转身离去，如一抹轻雾微云，弥散在熙攘的人群中，唯余杜如磐站在风里怅然若失。
*
紫苏先是受晋王的命令去给谢玄览传信，又接到谢玄览的请托，护送姜四娘子回家。
她远远望见姜四娘子与杜御史作别，连忙跟上，隔着不远不近的距离，看她脚步虚浮、时而踉跄，提着心只怕她摔着。
一驾马车停在姜四娘子身边，车身悬挂季氏商行的木牌，一位少夫人探出身来：“阿萤！”
看着姜四娘子登上季裁冰的马车，紫苏这才舒了口气，回身复命去了。
从萤被季裁冰搀着靠住车厢壁，接过她递来的一杯茶，却有半杯都晃在衣襟上。
望着从萤水润润却失神的眼睛、满面绯红的酒晕，季裁冰真是又好笑又好气。
禁不住数落她道：“你不过了？一杯倒也逞英雄，灌成这样子还在街上走，若非这些年谢三公子辖下治安好，你出门两步就该被拍花子掳走了。”
听见“谢三公子”几个字，从萤似回过神，咬着唇，满面委屈地瞪着季裁冰。
季裁冰有时私下里叫她小古板，从未见过她这般嗔怒的女儿情态，一时竟被震住了：“怎……么了？”
“他哪里好？他哪里好！”从萤一双明眸蓄满了水意：“我醉成这样子，都是他灌的酒！”
“啊？你说谢三……”季裁冰先惊后怒：“这混账！”
从萤忽然一头扎进季裁冰怀里，搂着她的腰，哭哭啼啼地告状：“他逼我喝酒，否则就不许我弟弟妹妹读书……我喝了一碗，他又逼我喝第二碗，他要我把一坛子烈酒都喝光！谢玄览……他欺负人！”
震惊与愤怒使得季裁冰也险些乱了方寸，她将从萤扶好，检查她的衣领和手臂：“他有没有欺负你？有没有对你做什么？”
从萤泪眼婆娑：“这还不算欺负么？”
“唉我说的是……”
从萤的衣服还算整齐，颈间手臂也未见可疑的红痕，季裁冰心中稍安，又倒了一杯茶水，要喂她喝下。
“你醉得太厉害了，先醒了酒，细细与我说。”
“我不要再喝了！”从萤泪眼朦胧：“谢玄览他欺人太甚，好姐姐，你帮我报仇！”
“啊？谁？”季裁冰反手指着自己：“我么？”
从萤泪汪汪道：“好姐姐，你帮我打他一顿。”
季裁冰呵呵两声，扯了扯嘴角。
若是让她拼酒，她能灌倒一桌老酒鬼，可若是让她去揍八十万禁军总教头、云京第一马背飞鸿刀的绝世高手……
“阿萤啊，不是姐姐不帮你，实在是仙凡有别……要么姐姐带你逛铺子去，开心开心？”
从萤听了，却哭得更伤心：“我为何
要花自己的钱，销别人的错？从前旁人欺负我，有谢玄览帮我出气，难道谢玄览欺负我，就没人能替我揍他一顿解恨吗？”
“唉你这歪理。”
“他不喜欢我，退我的婚，还说我古板无趣，同所有喜欢他的姑娘一样，都是为皮囊和家世而心折的俗物……”
“胡说八道！”
一听这话，季裁冰是真怒了：“他真是狗掀门帘，全凭一张嘴贱（尖）！怎敢如此折辱你，我看他是眼睛聋了耳朵瞎了，脖子太长脑袋挂树上了！这混账东西！”
从萤拽着她的袖子抹泪：“那你帮我打他。”
“好……好！我一定打得他满地找牙！”
谁能禁得住从萤这般梨花带雨的恳求，季裁冰就这样半是怜爱半是愤怒地上了头，一口应下要帮从萤狠削那谢玄览一通。
待将从萤送回家，寒风吹散马车里弥漫的酒气，季裁冰头脑由热转冷，心里也渐渐凉透了。
天女娘娘啊。
她靠在马车壁上唉声叹气：有什么法子能助她一夜之间练成绝世武功，或者更现实一点，她能不能直接去跪求谢三公子给她打一顿？
季裁冰生无可恋地驱车回家，没有注意到，今日为她驱车的那新马夫悄悄出了门，直奔晋王府后门。
……
晋王府，兰膏明烛，华灯错些。
晋王今日咳得厉害，几番见了血，但他心绪不佳，不肯召太医调养，连宣德长公主都吃了闭门羹。
他调了一罐鲸骨胶，临窗几而坐，正将一捧枯落的木樨花，一颗一颗粘回枝上。
这是从萤为他折来的木樨花，他要亲手将它复生成永不凋落的模样。
紫苏来向他回禀，说姜四娘子一身酒气离开了天心楼。
晋王听罢许久未言，紫苏站得离他八丈远，却觉得周围嗖嗖泛凉。
“这蠢货。”
晋王的声音很低，隐约透出一种恨铁不成钢的意味：“三岁幼童尚知爱而善色、喜则嘉言，偏偏他生了一张嘴，却只拿来喘气和喝酒。”
——他年轻时的德行，真的这么烂吗？
他叹息一声，问紫苏：“你可有送姜四娘子回府？”
紫苏将从萤遇见季裁冰的事说了，晋王才稍觉心安。
“她醉后喜欢胡言乱语……”晋王声音很轻，似乎只有面前的木樨花听得见：“幸好还有人能照拂她。”
紫苏刚退下，安插在季裁冰身边的眼线就跑来报信。
眼线耳聪目明、训练有素，将偷听到的从萤与季裁冰的对话，一字不落、活灵活现地在晋王面前表演了一遍。
一会儿哭哭啼啼：“他逼我喝酒，他欺负我！”
“他说我古板无趣！”
一会儿义愤填膺：“全凭一张嘴贱！……看我打得他满地找牙！”
晋王强忍着气性听着，险些捏断了圈椅的扶手，半晌，抚着胸口一阵剧烈急狠的咳嗽。
“他真敢……他竟敢！”
待强压下这阵急怒，平息了眼前的眩晕，他又问了一遍：“真的说要打他一顿，才肯解气？”
眼线点头：“那位姜娘子歪缠着说了三回，想必是真心的。”
晋王无言思虑半晌，长长叹息一声，拾起一旁的玉杖，缓步走出居室，一边唤人套马车，一边又点了几个身手灵活的侍卫。
“去宣季氏来见孤。”
＊
三更时分，灯火俱灭，长街短衢里，唯有满地清霜折射着泠泠的月光。
一只夜鸮忽然飞起，落下一弧凄长的叫声。
季裁冰缩在暗巷杂物后面，冻得手脚发麻，却不敢呵气跺脚，生怕惹出一点动静。
半晌，她抬眼看了看端坐一旁，正阖目养神的晋王殿下。
我的天女娘娘啊，季裁冰心里一迭声地叫苦，我确是想削那谢三一顿给好妹妹出气，可我没想着招惹皇室的人啊。
尤其是这位……不愧是从棺材里爬出来的，心思诡谲得简直恐怖。
风马牛不相及，突然召见她，说要帮她收拾谢三一顿。
“孤将人拦住，你带人去打。”晋王冷面无情地吩咐她：“记住了，下手可以狠，但不许打脸。”
……
远远地，有马蹄声渐行渐近。
谢玄览夜巡从不带护卫，今日饮了堪有一坛烧刀子烈酒，更想独自出来散散酒气。
他信马前行，脑海中反复回想着白日里发生的事情。
她那分明失了冷静、却仍强装坦然的模样，明眸里蓄着泪，却好似燃起火，漫天遍地烧灼，使他每每回想起，心都好似在沸水里滚过一圈。
她说心悦他……很久之前，就心悦他。
她那样冷淡、清高，凡事以趋利避害为要的姑娘，原来也会动心吗……
酒意又涌上来，熏得人飘飘乎如凌空御风，马蹄仿佛踩在棉花里。
走到街口时，忽然，谢玄览猛地勒住缰绳。
醉意朦胧的眉眼忽然抬起，乌羽长睫下，凤目里闪过一线冷光。
仿佛利刃斩落雾缦、电光劈开薄云，他握住了腰间长刀，语调虽仍散漫，但整个人的气场陡然变得凌厉。
“何方宵小，赶年关来了？”
“嗖——”
羽箭破空飞来，被谢玄览挥刀背斩断，他借此确认了控弦者的方位，踩着马背凌空跃起，长刀在半空出鞘，浓夜里，紫电青光瞬息劈落——
“呛啷！”
对方好似早就算准了他出手的角度和时机，先一步后撤避开，举盾挡下剑锋余威。
尖利竹哨声响起，两侧窜出六个黑衣人，呈四门兜底的阵势将他围住，也举起了手里的长剑。
谢玄览与他们交手，转瞬即是十数招，心里渐渐生出古怪。
无论力道、速度、人数，这些人本不足以与他匹敌，可是他们应对自己的招式，却仿佛已事前算准摸透。
是身边人吗？
谢玄览伺机挑开黑衣人的罩面，面孔陌生，绝非奉宸卫中僚属。
他改变了招式和速度，黑衣人顿时失了方寸，被他一刀砍乱了阵法。
正此时，竹哨声又响起，黑衣人也变了攻击阵法，又转成了与他相克的招式。
原来这古怪的竹哨声才是真的高人。
谢玄览冷笑一声，虚晃手中刀后滑膝脱身，朝黑衣人踹了一脚借力，往晋王所处的暗巷奔来。
季裁冰见此吓得慌不择路，转头去看晋王，晋王却向她抛来一样东西。
季裁冰接住，发现是一枚竹哨。
“哎这——”
这是栽赃！
晋王乘坐的轮车迅速退隐，暗巷里只剩手握竹哨的季裁冰，眼见着谢玄览的长刀就要朝她劈来，季裁冰“嗷”地一声捂住了脑袋。
“锵锵锵锵——砰——”
细刀清越，枪戟闷沉，一阵刀兵乱响后，平了声息。
季裁冰试探着睁开眼，见谢三公子被埋伏此处的数名高手怼在了墙上，墙面绽开裂痕，可见力道之深，每一处兵器都精巧地卡住他的要害，使他不能动弹。
借着泠泠月色，季裁冰看清了谢三的脸色，苍白、震惊，以及落败下风后的难堪。
燕支刀落在他的脚边，黯然不复威光。
谢玄览无论如何也没有想到，竟会有人将他的一招一式、出击的时间，乃至变招的思路都算无遗漏。
纵然为师、为父，为日夜追随的扈从，也不可能将他揣摩得如此透彻。
除了他自己，还有谁能这般了解他？
谢玄览瞥向手捧竹哨、战战兢兢的季裁冰。
不是她。
他眯起双眼，意图往她身后黢黑的巷子里探看，一副布罩从天而降套住他的头，紧接着他的手脚也被束缚起来，丢在地上。
朱雀委尘，不过也是只待宰的公鸡。
季裁冰一边给自己打气，一边抄起臂粗的棍子，抡圆了往谢玄览身上打。
边打边骂：“三张纸糊个驴头你充什么大脸！”
“看得上你是你的福气，你这没教养、没品味的东西！”
“敢欺负我妹妹，今天就要打得你爹娘不认！”
“……”
谢玄览衣衫单薄，棍子货真价实地打在身上，发出声声闷响。
但他安静地蜷着，没有任何的挣扎与反应，内心甚至对此十分郁闷。
——难道费尽筹谋、大张旗鼓绑他来，只是为了给他挠一
通痒？
疼倒是不疼，还不如跑马场上摔一跤，然而侮辱意味极强。
他什么时候轻薄过清白人家的姑娘，还讽刺人家是妄攀高枝的家雀？
他连姑娘的手都没碰过！
不过抡了十几下，季裁冰累得直喘，终于她将棍子一扔，长舒了一口恶气。
临走前还不忘训诫谢玄览：“从此你要守身清正，莫污了这张世家公子的皮！”
＊
从萤在鹿皮小鼓的清脆响声中醒来。
天光已然大亮，她撩开青帐，见阿禾正和季裁冰坐在一处窃窃低语。
“后来呢……”
“后来当然是狠狠揍了坏人，揍得他满地打滚求饶，说姑奶奶饶命啊，我再也不敢张狂了。”
阿禾听到开心处，激动地摇响鹿皮小鼓。
从萤扶住昏沉的脑袋，回想起昨日酒后的种种。
虽然她酒后会胡言乱语、颠黑倒白，幸而记性尚好，回想起在季裁冰面前无赖的情态、大放的厥辞，羞愤难堪地捂住了脸。
季裁冰含笑的声音从指缝外传来：“好妹妹，你醒酒啦？”
阿禾跑过来给她看鹿皮小鼓：“裁冰姐姐昨夜打坏人，缴获了小鼓！”
从萤有些茫然：“打坏人？”
鹿皮小鼓是她托季裁冰从关外货里挑来的，可打坏人是怎么回事？
她一时没敢往季裁冰真的把谢玄览揍了一顿这方面想。
季裁冰却得意洋洋地踱过来，将一枚玄玉蝉抛给她。
“这是……？”
“谢玄览刀柄上的玉饰。”
季裁冰欣赏着从萤从茫然到震惊的神色，扬眉道：“我将他揍得满地乱滚，狠狠出了一口恶气，怎么样，我威风否？”
从萤怀疑自己还没醒酒。
捏着玉蝉，声音颤颤难以置信：“你打得过……谢三公子？”
季裁冰眼神飘了飘：“这个么，山人自有妙计。”
晋王与她约法，只要她不将晋王的参与告诉任何人，晋王就能担保谢三公子不会报复她。
季裁冰当然愿意做这笔生意。
从萤握着玄玉蝉，整整一天都在消化这个石破天惊的消息。
欲登谢氏门赔礼道歉，又恐陷季裁冰于不义；欲装作无事发生……想起昨天酒后的胡言乱语，从萤悔得想把舌头缝起来。
看来是没有两全的法子了。
过了数日，从萤前往玄都观。
她此行，一是为了将抄好的《前汉秘简》送与倚云师姐赏阅，二是为了给谢三公子祈福——算是她因酒后失言，能为他做的一点聊胜于无的补偿。
她与倚云师姐再度来到玄都观后，此时临山亭外的乌桕树叶子已经落尽了。
北风里，素枝朝天，拢成一张网，枝丫上的木诗牌相互碰撞。
丁当当——丁当当——
有人祈福祝祷，有人诗歌酬唱。
求姻缘的红木牌里，从萤瞧见了几处谢三公子的名字。胆大者直言：“愿得谢三郎为婿”；现实一些的姑娘，常以谢三公子作比：“愿吾家檀郎，品貌、家世、才能，得一肖谢氏三郎足矣。”
从萤哑然失笑，笑罢又怅然一叹，竟有几分羡慕这些陌生的姑娘。
至少她们能直言自己的喜欢，远望明月，安宁纯粹。不像她，仿佛唾手可得，实则只是捞取倒影、引人作笑的猴子。
罢了……又在无端生烦恼。
从萤将红绳编制的方胜挂在一处不起眼的地方，方胜里藏着一张纸条，只写了一句话：愿谢三公子寿百千春。
——这句纵被他捉到，也不算是见不得人的心事。
挂完方胜，从萤驻足在乌桕树下，仰面望去，依然觉得这一幕似曾相识。
倚云说：“从前的诗牌，已被香客陆陆续续摘走了，又挂满了新的诗牌，你莫不是还在找那位女郎？”
从萤说：“我总觉得，曾在这里等过很久。”
“等什么？”
从萤摇头：“我不清楚。”
只是抬头仰望这棵乌桕树，在它树冠的庇翼下，有种莫名的情绪将她笼罩。
也许是前人遗散，也许是缭乱的时间，也许是……梦里。
“阿萤，阿萤？”
倚云师姐上手晃了晃她，从萤这才回过神来，抬手拍了拍脑袋。
“没什么……我确是在找那位女郎的新作，她近时来过么？”
倚云师姐指向挂在正中、系着铜铃的金花梨木诗牌：“那处便是。”
从萤将诗牌取下，见诗牌上新作了一首《故人赠明珠》：
故人赠明珠，久被尘匣锁。
金铛缀宝剑，新玉佩绮罗。
我亦好颜色，欲同朝天歌。
若待岁枯黄，何以照山河。
落名为“危墙居士”。
诗歌里讲，故人遗赠的一颗明珠，主人因为珍视她，反将她锁在匣子中，只日日佩戴买来的金铛、新玉。
明珠也想嵌于冠上，随主人同谒天阙，若是等到人老珠黄，就更没有见日月、照山河的机会了。
倚云说：“欲是尘枷，而爱为欲首，这女郎也许衣食富贵，可怜却不得自由。”
从萤说：“我倒觉得，她所求不是自由。”
“那是什么？”
念及从前《秋台啼兰》、今日《故人赠明珠》，从萤思忖了半晌，才慎重地斟酌开口。
“她应是……不甘心。”
不甘心向虫蚁低头、不甘心为金玉失色。
分明她才是受爱重的兰花与明珠，有着胜过尸位者的才能，却被高台架着、被尘匣困锁着，不得施展，只能枯眼旁观。
若说之前，从萤只是同情这位“危墙居士”，如今却深深与她共情。
仿佛刻下居士烦恼的刀笔，也刮开了她隐在心底深处，从未诉之于人的遗憾。
她将诗牌挂回乌桕树上，走到临山亭中拾起了刀笔。
＊
暮霞西落，落得低了，渐与朱漆宫墙融为一色。
女官甘久将赶到宫门时，正是落锁时分，锁门侍卫刻意等了她几步，讨好地与她搭话：“甘久姑姑，今日又出宫奔劳了。”
甘久点点头，眼也不转地踏入了宫门。
她自景仁门入，过千秋门、经左元道，向大仪宫的方向快行。
大仪宫是凤启帝专为淳安公主辟出的宫殿，虽居内宫，却以一道飞栈与宫外的公主府邸相连。
甘久行到飞栈桥下时，夕阳正如熔金般洒落在桥面上，照得飞栈如天道，连随意倚在阑干处喂鱼的那位，也蒙上了一层暗金色的神相。
甘久怔怔望着这一幕，直至有人唤她：“甘久，殿下等你的信呢。”
甘久忙回神整顿衣冠，沿着玉阶登上飞栈，在最高阶处跪礼，并不踏上桥面——
飞栈是独属于贵主的恩宠，旁人没有这个资格。
她将金盘高举过头顶，盘中盛放着两枚诗牌，一枚是不久前公主命她挂过去的，还有一枚，落字为“落樨山人”，是公主刻意吩咐的。
“回殿下，奴婢将玄都观里的诗牌取回来了。”
淳安公主不紧不慢将掌心的鱼饵抛尽，指着湖中的那条抢食抢得最欢的肥鲤鱼说：“捞起来，红烧了。”
内侍欢欢喜喜去办，淳安公主这才瞭了甘久一眼：“回去说罢。”
甘久随她走下飞栈，甫一迈入大仪宫，一对样貌清秀的孪生公子迎上来，一人为公主搭披风，一人用温水里绞过的帕子为公主净手。
淳安公主受用着他们的殷勤，却并未正眼瞧他俩，一路穿过花厅，走到临池暖阁中。
暖阁里文书交递，女官们忙于笔墨抄录，淳安公主直上二楼，屏退了众人，这才叫甘久把诗牌呈上来。
“和危墙居士故人赠明珠。”
淳安公主单手支颐，缓缓念出诗牌上的句子：
故人赠明珠，见之思故人。
何须较颜色，自是情义深。
金玉有时尽，赤心终逢春。
同为
匣中客，愿卿早洗尘。
念罢沉默许久，忽然听她笑了一声：“这位落樨山人，倒是难得一见的有意思。”
上回和她《秋台啼兰》的也是这位。
她抱怨自己是受虫蚁附噬的高台兰时，落樨山人劝她忍耐不自弃，这回她说自己是因遗爱反受匣藏的明珠，落樨山人又给她出主意，让她利用故人情意，祝她早日脱匣洗尘。
淳安公主反复将诗作念了几遍，说：“此人诗文灵秀，有进士之才。”
甘久揣摩着问：“是否要奴婢查出他的身份，为殿下招揽？”
淳安公主却想也不想就拒绝：“不。”
她把玩着那枚诗牌，半晌说道：“若是世家子弟，岂不平添烦恼，就这样凭诗酬和，也别有一番意趣。”
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