通州城内,温远与彭宣循着案卷记载，逐一寻访当年录过口供的目击者。
十年光阴流转，有人搬离故土,有人早已作古，能找到的寥寥无几。
他们最先寻到的,是一位姓牛的大爷。当年他因早起钓鱼，恰巧撞见辜家旅店起火。如今牛大爷腿脚不便,听闻官府来人问话，他儿子牛大郎连忙搀着老人到院里坐下。
“老人家，我们想问问当年辜家旅店起火的事。”温远微微倾身,语气恭敬。
牛大爷眯着眼，侧耳凑近：“啊？啥？？”
牛大郎讪讪一笑：“我爹耳背，您得大点儿声。”说罢,他凑到牛大爷耳边,陡然拔高嗓门，“爹！人家问您辜家旅店着火那事儿！您不是亲眼瞧见了吗？”
“哦，辜家啊！”牛大爷一拍大腿,“那火烧得，半边天都映红了！我本想赶去救火，可惜啊，我这身子骨啊,不中用。老辜啊,多么好的一个人啊，就这么没了。”牛大爷说完，他怔怔坐着，不再言语。
温远耐着性子问：“老人家，当时火势是前院更猛,还是后院？可曾听见呼救声？”
“啊？”牛大爷歪着头，一脸茫然。
温远深吸一口气，一字一顿，声如洪钟：“火——势——前——院——大，还——是——后——院——大！”话音未落，他已气息不足，脸都憋红了
他头一回发觉，原来大声说话竟如此耗费气力。
彭宣斜睨他一眼，眸中明晃晃写着——就这？
他当即接过话头，声若惊雷：“那——天——有——没——有——人——喊——救——命！”
这一嗓子，震得牛大爷浑身一哆嗦，忍不住抱怨“我又不聋！喊这么大声做甚！”
牛大郎尴尬地搓着手，连连赔笑：“二位官爷别介意，老人家年纪大了……”
“无碍。”温远摆摆手。这些年办案，什么稀奇古怪的情况没遇见过？早就见怪不怪了。
“没听见有喊救命的呀。前院着火还是后院着火……”牛大爷小声道，似乎陷入回忆，“都着起来了，火可大了。那火像是邪了门一样，水浇下去，还浇不灭哩，要不是老天后来下了一场大雨，火还不知道什么时候才能灭呢。”
彭宣凑到温远耳边嘀咕：“他这耳朵，听不见呼救声也很正常吧，你这问的什么问题。”
温远一个眼刀甩过去。
“我爹当年耳朵可灵着呢！”牛大郎急得直跺脚，“他是五年前生了一场大病才聋的，街坊邻居都能作证！我爹从不说谎！”
“没听见呼救……”温远喃喃道。
“这有什么奇怪的，被烟熏晕了呗，自然就起不来呼救。”彭宣不以为然地摆手、
温远也是办过火灾的案子的，知道在火灾中，被火烧死的人反而是少数，最致命的是火烧时产生的浓烟与有毒气体。
疑点还是在前后院同时起火，还有那浇不灭的火苗。
他本想继续追问，想起方才喊话的窘态，果断转向牛大郎：“劳烦问你爹，那夜有风吗？刮的是什么风？”
“这不用问爹，我记得，是
西北风，那会儿啊，快入冬了，一日比一日冷，我娘还给我加了好几床被子呢。我爹想趁着河没结冰多钓几条鱼，被我娘骂了一顿。结果那天他还是凌晨偷偷起来。”十年前牛大郎已经有十多岁，是个半大孩子，也能记事了。
若是西北风，就不对了，后院在前院的北边，风一刮，火该吹得更远了才是，怎么会烧到了后边呢？
带着疑问，两人来到了第二位证人家中，这次，是个年纪不算大的大嫂，当年夜半起来给孩子喂奶，目睹了火灾发生。
温远再次询问同样的问题，万大嫂的回答却比牛大爷清晰许多：“我起身时，辜家已经是一片火海了。我赶紧把我家那口子踹醒，他抄起水桶就冲出去救火。我抱着孩子干着急……”她的声音哽咽起来，“辜家姐姐太可怜了，那么好的人，一夜之间就剩她孤零零一个……”
原来两家是邻居。万大嫂刚生产时手忙脚乱，多亏辜映娘时常帮忙照料。
问及当晚风向，万大嫂却记不清了，只说天气转冷，寒意刺骨。
“听说她孩子到现在都没找着呢，你们官府有消息吗？”万大嫂打听了句。
温远面露窘色，彭宣也不自在地低下头。
“还在找，应该很快就有消息了。”温远含糊应答。
“有消息就好，辜姐姐是个好人，好人该有好报的。”万大嫂一直记得她那时的援手，“辜家也是倒霉，火这东西，谁都料不到。也许他们死的不甘心吧，火灾发生后几日，我常听见有鬼哭呢。”
“鬼哭？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑。
“可不是嘛！那哭声瘆得人心慌，我们报了官，又凑钱请大师做了场法事。”万大嫂神秘兮兮地说，“结果哭声没停，贡品反倒被偷吃了。”
彭宣挑眉：“鬼还吃贡品吗？”
“谁知道呢，我又不是鬼。”万大嫂撇撇嘴，“有人猜是辜姐姐的儿子回来了。可辜姐姐在废墟上找了好几天，也没见着人影。要真是她儿子，怎么不出来见娘亲呢？”
所以他们认为，还是鬼的可能性比较大。后来还真的没有再听见鬼哭，不知是不是大师做法起作用了，但有些人还是怕，陆续搬走。
接连问了七八个人，有些方面大家说的不尽相同，但火很难浇灭这一点很多人都提到了，当年参与救火的人不少，对这件诡异的事情很有印象。
至于鬼哭和贡品失窃的事，有人不知情，也有人猜测是过路乞丐所为。
彭宣在街上买了几个烧饼，边啃边道：“办了这么多年的案子，还没听说过水不能灭火的，除非用了火油……”
火油二字一出，温远脸色骤变，转身就走。
“喂！去哪儿？烧饼还吃不吃？”彭宣举着油纸包嚷嚷，“我可全吃了啊！”
温远头也不回，直到在一座宅院前停步。
彭宣抬头看着匾额：“你来这儿做什么，事情都过去十年了，难道还想在这儿找到些线索不成？”
温远打开花溪小筑的锁，钥匙是早前问段展源拿的，本是想来看看邹同逊的死亡现场。
“即便过去十年，也未必没有蛛丝马迹。”
“难道你还想找到几根沾了火油的木头吗？”彭宣嗤笑一声，却还是跟了进去。
——
洛州，龚家。
霍元晦眸光如炬，沉声问道：“既然令婿身世不明，当年又是如何与令爱完婚的？”
龚老太太神色一滞，目光游移地扫过一旁洛州的裘捕头，终是长叹一声：“那时……那时的县太爷是个见钱眼开的，我们使了些银钱，给庐生做了个新户籍，随了我们龚家的姓。”
裘捕头顿时面红耳赤，慌忙解释：“那可不是现在的县令大人！那个贪官三年前就被革职流放了！”
霍元晦也没打算计较这些，那会儿正值先帝垂暮之时，继承人的位置空悬，几位爷只管着敛财与往各地塞自己人，什么地方都乱。
直到新帝登基，以雷霆手段整肃朝纲，派镜衣司彻查贪腐，这才渐渐拨乱反正。
裴霜语气锐利：“在不知根底的情况下贸然结亲，就不怕他家中早有妻室？”
这点龚家二老自然是想到过的，可无奈龚善静那会儿已经情根深种，庐生也再三保证他应该是没有妻儿的。
裴霜：“没有记忆的人，如何能作此保证？”
“当时……当时庐生年纪尚轻，想来应当未曾婚配。”龚老太太声音发紧，“他在我们家住了大半年，我们四处帮他寻亲，却杳无音讯。这才想着……或许真是个无亲无故的……”
说到此处，老太太自己也显出几分愧色。如今想来确实草率，可当年两个年轻人如胶似漆，庐生又是个难得的好女婿，他们做父母的，又如何忍心拆散？
裘捕头见状连忙帮腔：“这事下官还记得。当年龚家确实没少张贴寻人告示。”
婚后七八年间，二人鹣鲽情深。起初庐生还时常惦记着寻回身世，可年复一年，希望渐渐消磨。到后来，他不得不接受一个事实：要么家中已无人，要么……根本无人寻他。
无论哪一种，他都没有再找下去的必要。何况他现在有妻有子，尽享天伦，又何必执着缥缈的身世呢，于是就撤了启示。
裴霜眸光一凝：“既然如此，令爱为何要带着儿女远赴通州寻夫？难道后来他恢复了记忆？”
龚老太太解释道：“庐生天资聪颖，是个读书的好料子。阿静不忍他埋没才华，特意请了名师教导。几年后他进京赶考，竟高中进士。”老太太眼中泛起追忆之色，“后来他来信说，在盛京遇见一位神医，助他恢复了记忆，这才想起家乡在通州。他让阿静带着孩子们去通州认亲……”
霍元晦插话问：“既然恢复了记忆，老夫人为何仍不知其真实身份？信中难道没有言明是通州哪户人家？”
龚老太太摇头：“不知为何，庐生并未在信中言明。我们想着早晚会知道，也就没有深究。”
毕竟女儿都已经去了通州，待见过家人后，身份自然明了。
谁曾想，这一去竟是永诀。
“哎，那场大火，毁了两家人。”龚老太太叹气，“那位旅店店主的女儿还来见过我，也不知她的儿子找到没有，若是还活着，也该有十七八岁了吧。”说着又伤心起来，“我的孙儿们假如还在，也是这个年纪……”
裴霜倾身问：“辜映娘曾来找过您？什么时候？”
“她来找过我两次，当年火灾案后约莫一个月，还有一次，是在半个月前。”老太太想起她憔悴的容颜，就有些心疼。
“半个月前？”裴霜狐疑，“她忽然上门？”
火灾案发生后来见老太太是属于受害者家属之间的报团取暖，但半个月前，为什么会在十年后又来见当初的人？是有什么发生了改变吗？
“是啊。映娘来的时候，我都已经认不出她了。聊了几句才知道她是谁。”老太太絮絮叨叨说着，“映娘说她找儿子找了这么多年，身心俱疲，想找人聊天也不知道该找谁，于是就来找了我。我与她聊了很多很多。她临走之前，我们还一起去了阿静他们坟前祭拜。”
老太太说着这些年辜映娘的不容易，说她年纪与龚善静差不多大，看见她就像见到了自己的女儿，也很希望有个小辈来与她说说话。
自老头子死后，已经很久没有人愿意听她说话了。
“你们能来，我也很高兴。”老太太慈祥的面容上浮现出一丝落寞的笑意。她并不责怪这些年轻人揭开旧伤疤，反倒感激有人愿意倾听。这些年，家中老仆早已听腻了她的絮叨，她太需要一个能诉说往事的对象了。
裴霜心头一酸。眼前这位老人本该安享天伦之乐，与夫君白头偕老，膝下儿孙满堂。可这一切，都被那场无情的大火吞噬殆尽。
霍元晦不动声色地覆上她的手背，温暖的触感传递着无言的安慰。两人目光交汇，心意相通。
正说话间，管家端着一只青瓷碗候在门外：“老夫人，该用膳了。”
天光还早，远未到用膳时辰。
龚老太太招手让人进来，不好意思笑笑：“人老了，肠胃不中用，这会子倒饿了。”她歉然地对客人解释。
霍元晦温声道：“老人家不必客气，原是我们叨扰了。”他深知年迈之人脾胃虚弱，往往少食多餐。
管家将碗轻放在案几上，老太太热情相邀：“几位说了这许久的话，也一起用些吧。”
裴霜瞥见碗中食物，不禁莞尔：“这甜沫儿我可消受不起。”忽而诧异道，“咦？这不是通州的特色吃食么？老夫人府上怎会有？”
“哦，我家厨娘是通州人。”老太太舀了一勺，“她最拿手的就是这甜沫。当年庐生也极爱这一口。”说着突然怔住，“早该想到的，他定是通州人。”
霍元晦顺势追问：“那场大火后，庐生去了何处？难道妻儿罹难，他都未曾知晓？”
老太太摇头，银白的发丝在阳光下微微颤动：“再没见过了。大火之后，庐生就像人间蒸发一般。我们寻遍通州，杳无音信。”
裴霜与霍元晦交换了一个意味深长的眼神。那场大火轰动全城，若庐生尚在通州，不可能不知情。是刻意躲避？还是根本不知死者中有自己的妻儿？——
作者有话说：夹杂了点旧案，这案有点长哈，大家应该能猜到庐生的身份吧
第112章
吃罢小食,霍元晦提出想去祭拜一番龚家母子三人。
裴霜在街市上置办了香烛供果，老太太还特意盛了一碗甜沫儿，颤巍巍地说这是孙儿孙女最爱吃的点心。
一行人跟着老太太的软轿,晃晃悠悠来到城郊墓地。远远望去，两座坟茔静静相依一边是龚老爷子,另一边则是龚善静与两个稚子的合葬墓。
因两个小儿死时不到十岁，需与父母合葬一处,说是小孩年纪太小，不识得黄泉的路，要有个大人领着。
裘捕头帮着摆好祭品,裴霜忽然注意到墓前残留着未烧尽的黄纸，想来是辜映娘上次祭拜时留下的。
旁边还有更大一堆纸灰，被风吹得七零八落,隐约在杂草中冒出了一点藏蓝。
裴霜伸手去摸,拖出一大块掩在泥土中的布料来，她拍了拍灰，上面有烧灼的痕迹。应该是焚烧后,没有烧完留下来的，她手上的，依稀能辨认出来，是一只裤脚,而且是小儿的尺寸。
霍元晦在她身旁蹲下,眉头紧锁：“怎么会有布料？辜映娘烧的？”
凡祭拜过世的人，都是烧纸钱、纸衣这类东西。除非是刚下葬时，家人会把死者生前穿的衣服放进棺材中一起陪葬，或是焚烧。
死后多年再烧衣服，不符合常理。况且辜映娘手中,怎会有死者衣物呢？
裴霜心头狂跳起来，连拿着东西的手都开始发抖。
一个骇人的猜测如惊雷般劈进她的脑海。
——
花溪小筑庭脚种着白栀子，如今已经不是花期，只零星有几朵搭在枝头。茂密的爬山虎缠绕着花枝，又顺着墙壁蔓延至地面，在青砖上织出一张碧绿的网。
温远二人先查看了邹同逊的死亡现场。屋内血迹早已干涸成暗褐色，血腥味淡了许多，但榻上那滩触目惊心的血渍仍能让人想见当时的惨状。
“你说这凶手，做什么要挖心呢？”彭宣盯着榻上的血迹喃喃道。
“不知道，我又不是凶手肚子里的蛔虫。”温远头也不抬，仔细检查着房间每个角落。霍元晦的案卷记录得极为详尽，几乎没什么遗漏，他一时也没发现新线索。
彭宣被怼了个瓷实，他不就是随口找话聊聊天，不然在这阴飕飕的案发现场，不说话不是很奇怪吗？
算了，不与他一般见识。
他出门透气，院墙上的爬山虎郁郁葱葱，多日无人打理，藤蔓疯长得愈发肆意。彭宣忽然眯起眼睛，这些本该向阳生长的藤蔓，竟有几根反常地往地下钻去。
嗯，地下？怎么会往地下钻？
这藤条又不是根，是需要阳光的，做什么往地下钻，除非——地下有空间。
彭宣绣春刀出鞘，照着爬山虎钻下的地方，刀尖传来的却不是松软泥土的触感，而是木头与铁器相蹭的粗粝声响。更诡异的是，面前这块“地面”竟微微颤动了一下。
彭宣瞳孔骤缩。这哪里是什么泥地，分明是一块覆着厚土的木板！他顺着边缘摸索，果然找到一个锈迹斑斑的铁环，上面的锈痕还有新鲜剥落的痕迹。
“温孝直！快来！”他高声喊道，同时用力拉起铁环。
这块地下，竟然有个两尺见方的地窖。
温远闻声赶来，看到眼前的景象不禁挑眉，讶然道：“你这瞎猫，倒真碰上死耗子了。”
“你才瞎！”彭宣不服气地瞪眼，“我这叫抽丝剥茧的分析，懂不懂？”
温远懒得与他争辩，俯身仔细检查地窖。这狭小的空间成年人难以进入，但藏个七八岁的孩子绰绰有余。
他注意到盖板边缘有一根晶莹的丝线，在夕阳下泛着微光。
温远小心地取下丝线，在指尖捻了捻：“是上好的桑蚕丝。”
彭宣蹲在一旁，胳膊搭在膝盖上：“看来邹小娘子，在不见的那段时间，就是被藏在这儿。”
温远皱眉沉思：“这地窖隐秘，寻常人发现不了，而且这盖板上的泥，应该有数年没有人打开过这地窖了。而且段大人给的地图中，也没有标明有这处地窖。”
“这地方原是辜家旅店，有什么隐匿之处，辜映娘是最清楚的。”
有了这个发现，二人当即命人将辜映娘带到府衙问话。
辜映娘面对质问，神色镇定，她表示浑然不知：“大人，你可别信口胡说！那地方虽原是我辜家旅店，但那是十年前的事情，我已经数年没有踏入那地方，去花溪小筑，也不过是帮我那亲戚的忙罢了。怎能凭一个地窖，就证明我是掳走邹小娘子的绑匪？难道不会有其他人，知道有那么个地窖吗？”
她的辩解确实有理。一个存在多年的地窖，确实不能排除被他人发现的可能性。
彭宣竖起眉毛，呵斥道：“你这妇人，巧言令色，除了你，还有谁会知道这个地窖！还不速速招来，否则，休怪本掌使大刑伺候！”
“大人要屈打成招不成？”辜映娘冷声，忽然一笑，“罢了，入了这府衙，怕是也难再出去。”
“放肆！”彭宣在镜衣司用惯了刑，那些江湖人都皮糙肉厚，嘴紧得很，不用点刑根本审不出什么来。
“难道不是吗？”辜映娘声音凄厉，“我与邹小娘子无冤无仇，何苦绑她？”
温远按住彭宣的手臂：“你少说几句。”
“什么我少说，之前元晦他们审她时就说她在撒谎，如今更是谎话连篇，不用刑如何能行？”彭宣不解。
“给人定罪要看证据，不然霍大人与裴捕快，早把她抓起来了。”
而且她有句话说的很对，辜映娘与邹家并无仇怨，她没有动机。
这症结，还是出在邹家。
两人踏着暮色到了邹家，邹同逾不敢怠慢，连忙迎客。
温远与彭宣没空与他寒暄，直言要见傅湘绮，她的病快好了，已经可以见人。
傅湘绮面对着裴霜他们能摆架子，对上这二位就不敢了，气势全无，低眉顺眼道：“辛苦两位，为同逊的案子费心了。”
温远神色温和道：“夫人不必言谢，查案本是分内之事。临行前，令尊傅尚书特意托人带了一封家书。”说着从袖中取出一封信笺。
丫鬟恭敬接过，转呈给傅湘绮。她指尖微颤地拆开信封，才读几行便红了眼眶，两行清泪无声滑落：“爹爹，爹爹。”她将信紧紧贴在胸口，呜咽不止。
她良久才哽咽道：“爹爹让我不必担
心，待此案侦破后，会接我们母子四人回盛京。”
“如此甚好。傅尚书一片慈父之心，着实令人动容。”温远感慨。
彭宣面无表情地饮茶，邹同逾却暗自欣喜。他正为如何安置亡弟的子女发愁，女娃倒是无所谓，就是那两个小郎难办。现在傅尚书要接走，再好不过，他就不必操心了。
而且邹同逊留在通州的产业……他忍不住勾起嘴角。
温远问起辜家之事，傅湘绮完全不曾听过什么辜家，什么大火。
她从小长在盛京，后来随夫君去了扬州，除了初成亲时，陪邹同逊回来祭祖，此次是第二回来通州，不认识也是正常。
“邹郎君可曾听闻？”温远又问邹同逾。
邹同逾喝茶的手一顿：“呃，辜家的那场大火有些印象，其他的就不清楚了。”
温远又寻来邹穗安问话，想从她口中问出些有用的东西来，无奈小娘子年岁太小，又被迷晕了，昏昏沉沉的，一路都不曾见过绑匪的脸，只记得抱自己的约莫是个妇人，因为她的怀抱与母亲的很像。
但仅凭这一点证词，也无法将辜映娘定罪。
走了这一趟，算是一无所获。一点不知道辜映娘与邹家有什么关联，他们索性放了辜映娘，让曹虎继续盯着她的一举一动。
谁曾想，他们前脚刚走，当夜邹家族长邹鸣便病情骤变，未及天明就咽了气。
邹家旧丧未除又添新丧，满府上下愁云惨淡。
好在邹鸣已年过七旬，按民间说法算是"喜丧"。族中众人早有准备，寿材寿衣等一应物件都是早些年就备下的。
邹同逾忙得脚不沾地，既要操持邹同逊的丧事，又要张罗老爷子的丧宴。
两日后，曹虎匆匆来报：“大人，辜映娘有动作了！”
原来邹家因丧事缺人手，正在招募杂役，辜映娘竟前去应征。邹鸣身为族长，丧仪比邹同逊还要隆重，光是宴席就要摆几十桌，确实需要添置人手。
彭宣激动起来，抚掌道：“看她这次还能怎么狡辩！我亲自去盯。”他摩拳擦掌，眼中闪烁着捕猎般的兴奋。
温远却给他泼了盆冷水：“若若非这场丧事，她根本进不了邹家。但邹鸣是病逝，你觉得她有可能下手吗？”
确实不可能。邹鸣是因邹同逊之死急火攻心才病倒的，这谁能预料？况且他一直在内院养病，诊治的也是府上大夫。更关键的是，辜映娘这些日子都在他们监视之下，根本没有接近邹鸣的机会。
“就算邹鸣之死与她无关，也不代表她不会另有所图。”彭宣梗着脖子道。
然而即便他亲自盯梢，也未能发现异常。辜映娘只是老老实实地洗菜切菜，规规矩矩地干活。
烈日当空，彭宣伏在屋顶上，汗水顺着下颌滴落。
底下几个帮厨的婆子正在闲话：“哎，听说了没，老族长咽气时，嘴里喊着‘冤孽’啊……”
“啊？还有这等事，什么冤孽啊？”另一个婆子接话道。
“谁知道呢，保不齐是年轻时欠下的风流债……”
“嘘！这话可不敢乱说，让主家听见了，工钱都要扣光！”
“这不是说说闲话嘛，这儿没其他人。”
辜映娘始终沉默，只顾埋头洗菜。
彭宣盯到晚上，换曹虎来接班。丧宴第二日，是请族内的众人吃饭，只剩下邹家内部的人。
就在此时，霍元晦与裴霜风尘仆仆地赶了回来。二人刚下马，就见方扬慌慌张张地跑来。
“大人，不好了！凤鸾姑娘不见了！”——
作者有话说：下一章揭露
第113章
方扬这些日子奉命盯着凤鸾,但碍于对方是女子，又是花楼中人，实在不便寸步不离地守着。
就在今天早上,小丫鬟送了凤鸾的恩客离开之后，屋内竟又出来一个小丫鬟。
他这才惊觉,先前那个丫鬟分明就是凤鸾假扮的。
如今凤鸾已是脱离了他们的监视，不知所踪。
“大人,属下失职！”方扬单膝跪地，额角沁出冷汗。
温远简要说明这几日案情进展，裴霜抄起刀：“我知道她在哪儿了。”话音未落已疾步而出,众人连忙跟上。
裴霜带着他们，来到了邹家。
裴霜唤下在屋檐盯梢的曹虎，问：“辜映娘方才做了什么？”
曹虎答道：“没做什么。就是在厨房帮忙,做好了菜,让丫鬟送进去罢了。”
裴霜脸色骤变：“快带我去傅湘绮的房间！”
“好。”曹虎在这里盯了这几日，已经对布局了如指掌。
来不及通报，几人就这么风风火火地闯了进去,幸好门房认出了裴霜，没有阻拦，只是匆匆去报了邹同逾。
众人马不停蹄地来到傅湘绮的房间外，方扬率先闻到一股熟悉的幽香。
霍元晦厉声警告,提醒众人：“屏息！是三息香。”
裴霜立即用巾帕掩了鼻子,一脚踹开了房门。
屋内仆妇丫鬟倒了一地，正前方是昏迷在太师椅上的傅湘绮，她身边一个丫鬟打扮的女子，蒙了面巾，手握一根金簪,金簪寒光凛凛，尖锐的尾部，正抵在傅湘绮的脖子上。
“凤鸾！住手！”裴霜厉声喝道。
蒙面女子缓缓转头，露出一双含恨的秋水明眸，正是凤鸾。
霍元晦、彭宣等人快速打开窗户，散着屋子里的迷香味道。
裴霜刚要上前，凤鸾手中金簪又逼近一分：“再上前我就杀了她！”
“好，我们不动，你别冲动。”裴霜温声安抚着她。
凤鸾眼里都是恨意：“为何，为何她的运气这么好，出生时锦衣华服，临死前，还有你们这一大帮人护着。你们要她活，我偏要她死！”簪尖眼看就要刺入那雪白脖颈——
“元娘！杀了她，你就真的无法回头了！”裴霜大喊。
凤鸾的身子一抖，手上动作倏地停下。她美眸瞪大，死死盯着裴霜，声音也跟着颤起来：“你……你怎么知道……”
久违的称呼在她心口撕开一道血淋淋的旧伤。元娘，这个随着罗裳委地便葬入黄土的名字，有多少年没有人这么喊她了。
这世上已经没有洛州龚元娘，只有花楼娘子凤鸾。
“是你祖母告诉我的，你祖母很想念你，难道，你不想见见她吗？”裴霜向前半步。
凤鸾的眼泪大颗大颗落下来，打湿了面巾：“我没有脸，没有脸面去见她……”她喉间溢出破碎哽咽，“难道要告诉她，我现如今是个千人枕万人尝的婊/子。”
彭宣扯了扯霍元晦的袖角：“这是怎么回事，元娘是谁？凤鸾的祖母又是谁，你们不是去调查龚家的事情吗？”
与此同时，邹同逾收到消息赶过来，见傅湘绮颈间横着金簪，被眼前这场景吓得魂飞魄散：“大胆丫鬟！”他指挥着下人，“还不把人给我救下来！”下人们正要上前。
凤鸾眸中恨意蓦
地迸发，金簪划过皮肤，在傅湘绮颈上显现出血线：“谁敢上前！”
邹同逾退了一步，显然没想到这个丫鬟如此凶恶。
霍元晦适时按住他肩膀：“邹郎君还是让这些下人退下吧，不然傅夫人恐有性命之忧。”
“退，退，大家都退下。”邹同逾已经是六神无主，仓皇挥手，下人退下的同时，自己也瑟缩着往门外走。
裴霜却道：“邹郎君来得正好，有个故事想讲与你听。”
邹同逾抖着手，不明所以，眼神还是瞟着门口，方扬见状忙把门关上。
眼见后路被堵，邹同逾颤声问：“什么……什么故事？”
温远与彭宣已然落座，后者还给自己沏了杯茶，茶烟袅袅间，俨然一副听书客模样。
“就是眼前这位元娘妹妹的身世。”裴霜素手一指。
邹同逊顺着裴霜所指望去，凤鸾已扯下面巾，房中迷香散尽，露出一张明艳却含恨的脸。
邹同逊看清凤鸾的面容，明显吓了一跳：“她不是问花阁的凤鸾吗？她的身世，与我何干？”
“呵，同他们邹家人有什么好说的？”凤鸾冷笑，眸中恨意翻涌，胸口剧烈起伏，“邹家人，个个黑心烂肺，表面道貌岸然，背地里尽是龌龊勾当！”
“因为，她是你邹家血脉，是已故的盐运使邹同逊的亲生女儿！”
裴霜声音冷冽，一字一句如惊雷炸响。
把众人炸了个噼啪作响。
“呸！谁是他邹家女儿！”凤鸾厉声斥道，眼中恨意几乎凝成实质，“我姓龚，是龚家女！”
幽静地房间内，余声回绕，龚家女这三个字更是震惊地邹同逊面白如纸。
他面色瞬间惨白，颤抖着指向凤鸾：“你……你是龚善静的女儿？你没死？！”
“住嘴，你也配喊我娘亲的名字！”凤鸾怒极，抓起案上茶盏狠狠砸去。
邹同逊躲闪不及，茶盏正中额头，茶水泼洒满身，狼狈不堪。他额头迅速红肿，却不敢呼痛，更不敢唤人，只能僵在原地，如惊弓之鸟。
彭宣眉头紧锁：“当年龚氏母子三人，不是在火场里都死了吗？怎得还逃出来一个？”
温远亦疑惑：“当时的尸体殓收，确实是一大二小，数目无误。”
裴霜负手而立，眸光锐利：“尸体的数量确实没错，但性别不对。龚家坟茔里埋的，是一具女尸，两具男尸。”
“什么？两个孩子的尸骨，都是男孩吗？”彭宣讶然。
温远似有所悟，迟疑道：“你们怎么确定的，不会是……”他想到一种可能性。
霍元晦点头：“不错，想要确认尸骨是男是女，唯有开棺验尸！”
凤鸾尖叫起来：“你……你们，重开了母亲与弟弟的棺椁！”
“我们无意打搅令堂与令弟的安息，只是迫于无奈。”裴霜深深一揖，嗓音里浸着沉甸甸的愧意，“开棺之事已得令祖母首肯。老人家得知你还未死，已经在赶来通州的路上。”
凤鸾的泪水在烛光下碎成珠串，声音凄然：“祖母，祖母要来见我……我……”
她有些语无伦次，十年风尘碾碎了她所有奢望，她没想过此生还有再见祖母的机会。
说服龚老太太开棺的确很困难，她与霍元晦嘴皮子都快说破了，龚老太太都没有松口。最后是霍元晦画了一幅凤鸾的画像，老太太看见，登时就愣住了。
那眉眼，简直与她的女儿是一个模子刻出来的。
她当即就相信了她的孙女未死，遂同意开棺。
打开棺椁后，腐土气息裹着陈年血味扑面而来。裴霜验看了三具的尸骨，结果和她猜测的一样，有一具尸骨，果然不是属于龚家的。
十年过去只剩下森森白骨，七八岁小男孩与小女孩，是极难凭尸骨的特征区别性别的，有些骨骼上的特征，是需要成年后才显现的。
“多出来的男孩尸骨，是辜映娘的儿子？”温远问。
裴霜点头。
她也是费了好大的力气，才从骨骼的发育上确认，龚家的两个孩子，是龙凤胎，从小长在一处，不愁吃穿，不曾走过远路，娇养着长大，骨骼发育状态很相似。
而辜家是农家人，孩子喜欢满地跑，所以养出来的孩子脚掌骨发育得格外快一些。
裴霜就是靠着这些小小的细节，抽丝剥茧，将那些被黄土掩埋的真相，重现天日。
这也解释了，为何辜映娘找了这么多年，还是没有孩子的下落，因为她的儿子，早在那场火灾中丧生。
凤鸾的泪水打湿了前襟，嗓音里缠着化不开的痛：“阿宽哥哥，是替我死的。”
“阿弟和阿宽哥哥最是投契，整日形影不离，连就寝都要挤在一处。阿娘与辜姨拗不过他们，就由着他们。”凤鸾睫毛上沾着晶莹的泪珠，“要是，要是阿宽哥哥没睡在阿弟的房间就好了……”
字字泣血，句句含恨。
“娘子不必自责，当时前院与后院的火是一同烧起来的，他就算没睡在你们房间，想来也是逃不过的。”彭宣本是想让她少些自责，不想听了这个话，凤鸾骤然抬头，眼中迸出骇人的血色。
“是我们害了他们全家！是我们！”她攥拳捶打着心口，每一下都似要将那颗悔恨的心掏出来，“邹同逊！你好毒的心肠！我就该把你千刀万剐！”声音嘶哑如杜鹃啼血，恨不能生啖其肉。
她双眼血红，恨得咬牙切齿，一刀毙命的死法实在是太便宜他了！这样狼心狗肺的畜生，就该凌迟！
温远沉声：“你的意思是，火是邹同逊放的，有何为凭？”
“凭我亲眼所见！”凤鸾声音破碎，却铿锵有力。
她眼中几乎要沁出血来，刹那间，记忆中的烈焰又席卷而来，好大的火，好热好热，火光映红了半边天，热浪灼得她睁不开眼，浓烟堵住了所有呼救。
白日里她与阿弟打了个赌，两人各藏了一样东西在院子里，约定明日天亮前，谁找不到谁就输了，赌注是十文零用钱。阿弟已经找到了她藏的珠花，她不肯服输，入夜等大家都睡熟了，悄悄爬出被窝，她一顿好找，终于让她发现了那个两尺见方的小地窖。
地窖中放了几坛子酒，还有她阿弟的小荷包。小荷包被压在酒坛下面，她无奈只得钻进地窖，待正要爬出时，忽见前院火光冲天！
凤鸾正要喊叫，西北风裹挟着浓烟狠狠喂进了她的喉咙中，她呛得眼泪都出来了，却死死捂着嘴，不敢高声咳嗽，生怕惊了歹人。
那夜的烈火如恶鬼般肆虐，瞬息间便将整个前院吞噬殆尽，漆黑的夜被火光映照得透亮，她也看清了那手举火把的人——是她的爹爹。
那个会对着她笑温柔喊她元娘，抱着她坐在肩头的爹爹；那个会在她跌倒时，心疼地为她吹伤口的爹爹。
可此刻的他，眼中只有令人胆寒的冷漠。火光映照下，那张熟悉的面容竟显得如此陌生可怖。
愤怒驱使她想要冲出去质问，一块燃烧的房梁轰然砸下，剧痛带给了她清醒，理智回笼，她强忍着被火灼伤的刺骨疼痛，用还能活动的右手，拖着残破的身躯，一点，一点，爬回了地窖。
泪水混着血水浸湿了衣袖，她死死咬住嘴唇不敢发出一丝声响。她知道，只要被发现，等待她的只有死亡。
她要活着，她必须活着，活着才能替娘亲弟弟他们报仇。
七八岁的小女孩，咬着自己的虎口，生生咬出了血，可手上的疼痛，肩膀上的疼痛，都不及心中的万分之一。
她狠狠哭着，哭着哭着，脑袋昏昏沉沉，发起了高热，她循着记忆中书上的指导，发汗就能降高热，而喝酒能发汗。她大口大口往嘴里灌着酒，辛辣味灼烧着她的喉咙，肠胃，酒液溅到了伤口上，疼得她龇牙咧嘴，眼前一黑。
再后来有记忆的时候，已经过了一天一夜，她脸白如纸，身体也没什么力气，当肚子开始饿的时候，她知道，她活下来了。
小小的她挣扎着从地窖里爬出来，地上已经成了一片废墟，没有看见一个人。她终于能放声大哭，手脚并用地在火灾的残骸中，寻找着母亲与弟弟的踪迹。
她挖呀挖，十根手指头都挖破了，血的红混着焦的黑，她不知疲倦，无感疼痛，像个麻木的机械。
她想去报官，却不知道去衙门的路，在通州城举目无亲，唯一认识的爹爹也变了模样，她不敢相信任何人，她仍躲回了地窖，饿了就偷吃一点贡品。
直到看见那差役服，她慌忙跑出去，露出了连日来的第一个笑。
她碰见官府的人了，她能替娘亲与弟弟还有辜家伸冤了！
“那时的我还是太天真了，”凤鸾嘴角扯出苦涩的弧度，“殊不知，那是落入另一个
深渊的开始。”——
作者有话说：这段写的时候蛮难受的，大家希望她的结局如何呢？
第114章
“你遇见了李天常。”裴霜的声音沉静如水,不是猜测，而是断言。
凤鸾枯坐在那里，眼中早已流不出泪水,只有一片死寂：“那是个披着官袍的恶鬼。我那般信任他，将冤情和盘托出,谁知他竟因案子早已定论，嫌麻烦便将我卖给了人牙子。”她面无表情地坐在那,诉说着自己被卖后的经历。
讲述学琴时被师傅用鞭子抽得皮开肉绽，讲述不愿接客被鸨母用铁篦爪打得鲜血淋漓时，她的语气都没有丝毫波动。
语气平淡地像是在讲别人的故事。
这十年,她早已活成一具行尸走肉，唯有仇恨是支撑她活下去的养分。
恶人还未伏诛，她怎能先死？
要死,也要大仇得报之后。
她把肩头的疤纹成花绣,那浴火的凤凰提醒着她是为什么而活着。
她努力学琴，成为花楼头牌，她知道只有这样才有机会回到通州。她并不知道邹同逊的真名,也不知道他常年住在扬州，但她知道通州是他的故乡，只要她一直等，一定有机会找到他。
等待,成了她唯一的武器。
约莫是老天有眼,在她回到通州的一个月后，他机缘巧合下也回来了。
“我远远地就看见他了，那张脸，我这辈子都不会认错。”凤鸾目视前方，仿佛邹同逊就在眼前。
没有人知道,在邹同逊回家的当日，她站在看热闹的人群中，用了多大的意志力才没有冲出去杀了他。
正当众人都沉浸在这惨痛往事中时，彭宣突然起身拉开门。一个身影猝不及防踉跄着跌进来。
辜映娘连忙站起身，掏出怀里的匕首，胡乱挥舞着：“你……你们……放了凤鸾，人都是我杀的，要抓就抓我。”她听到动静就知道计划有变。
她面露凶狠，其实底气不足，脚步凌乱。
彭宣没把她这个不会武功的妇人放在眼里：“别动！伤着人就不好了。”
“你们放了她。”她随后朝着凤鸾大喊，“你快走，你还年轻，不该为了这些腌臜人赔命！”
凤鸾不想此时辜映娘还要来救她，干涸的眼泪再次溢出：“辜姨，别做无用功了，我逃不掉的。”
“凤鸾……你走啊……”辜映娘有一瞬的失神，彭宣趁机踢在她的匕首上，匕首脱手，铁器落地声音清脆。
邹同逾顿时来了气势，指着辜映娘厉喝：“好啊，一个厨娘都敢如此作乱，来人——”
“谁敢动她！”凤鸾复又以金簪刺傅湘绮，“你们要赌，是你们的刀快，还是我的簪子快？”
邹同逾自然是不敢以傅湘绮的命做赌，又灰溜溜地退下。
裴霜不由得用怨恨的眼神瞪了邹同逾一眼，尽添乱。
才把凤鸾安抚下来，又得重来，真想一手刀把他敲晕算了。
裴霜转向凤鸾，保证道：“元娘，你放心，我们没有打算伤害你。”
“那辜姨呢？”
“她……也会没事。”
凤鸾含泪问：“我能相信你吗？”
十年前的信任，换来了十年风尘，她不敢再轻信任何人。
“能，请相信我，我以性命起誓。”裴霜就站在那，伸出手，散发着无边暖意，“我会让辜家旅店的大火真相大白于天下，将邹同逊的恶名传遍四海。”
凤鸾缓缓也伸出臂膀，此刻，在她眼中，裴霜闪着光，那是希望，她终于看见了希望，碰到了希望。
她指尖触到温暖的那刻，泪水终于冲破所有防备。原来希望是有温度的。
裴霜拉过人，轻柔却坚定地夺下那支金簪，紧紧抱住了她，怀中身躯单薄如枝头残雪，然心性坚韧如钢铁。
邹同逾见傅湘绮脱离了危险，刚欲开口便被霍元晦的眼风扫过，那眼神似淬冰的刀锋，惊得他立即噤声，连呼吸都放轻了三分。
辜映娘看他们真的没有伤害凤鸾的意思，跑过去，粗粝的手指颤抖着抚过少女的发丝：“好孩子，你受苦了。”
“辜姨，”凤鸾将额头抵在她肩头，声音轻得像叹息，“您吃的苦，又何曾少过分毫。”
裴霜忍住掉下泪的冲动：“你们是在问花阁重逢的？”
“是。辜姨一直以为阿宽哥哥没死，直到那日遇见我。”
凤鸾说出自己是当年的小女孩，辜映娘痛心疾首，怀疑过她的身份，虽十年过去，但眉眼依稀可辨，凤鸾与她的母亲长得很像。
龚善静他们在辜家旅店住了十来日，辜映娘对他们母子三人的容貌很有印象。凤鸾又说出发生在旅店内的趣事，她这才相信。
得知真相那夜，辜映娘抱着儿子穿旧的小袄枯坐到天明。晨光熹微时，她抹净眼泪，将菜刀磨得雪亮。
自认出邹同逊那日起，她们便开始精心布局。知府将在花溪小筑设宴的消息人尽皆知，辜映娘便给黄婆子下了些不伤身的泻药，顺利顶替她混入了后厨。
那日官府的搜查如天罗地网，地窖虽隐蔽，一旦暴露便前功尽弃。加之裴霜目光如炬，确实给她们的计划平添了许多阻碍。
最初确实打算用酒桶运人，再以泔水桶声东击西。奈何裴霜先一步识破此计，她们只得启动备用方案。
凤鸾纵火烧琴吸引众人注意，辜映娘则趁隙写下勒索信。当他们被泔水桶引开视线时，那封密信恰到好处地出现，迫使段知府解除禁令，她们这才得以将邹穗安暗中转移。
彭宣插话问：“我还是没想通，即便是出去，酒桶也会被检查，人是怎么被带出去的？”
霍元晦回答：“人在琴箱里。”
凤鸾的扬琴被烧毁是众所周知的事情，琴箱中自然是没有东西的，也就没有检查的必要。而且凤鸾刚烧了琴，她只需稍稍表现出触景伤情，其余人自然也不好去揭她伤疤，顺利被她混过去。
温远适时问：“既以邹同逊为目标，为何先对李天常下手？岂不知会打草惊蛇？”
凤鸾叹道：“是我冲动了。”见到李天常的脸，她的恨意如岩浆喷涌，她故意让鹦鹉停在李天常身上。
“十年光阴流转，他一点儿也不记得我了。”凤鸾笑得嘲讽，“不记得那个被他卖掉的小女孩。”
原还担心被识破，可当对上那双充满龌龊念头的眼睛时，滔天恨意反而灼得更烈了。
对付他再容易不过。一盘加了秘料的点心，更鼓敲过三声，她算准时辰踏入含烟的房门。辜映娘早已持刀等候多时，烛火在刀刃上跳动如鬼魅。
凤鸾一簪子扎进了他的胸口，可这些还不够，恨意如毒藤缠绕心窍，她定要剖出那颗心看看，究竟是不是黑的？否则怎会做出这等丧尽天良之事。
她终究不擅解剖，，还是辜映娘下的手，她下手利落，很快割开李天常的胸口，虽然中途遇到了一点困难，好在多年刀功在身，动作仿佛在料理案板上的猪羊。
两人把那颗心扎地稀巴烂，像馊水般弃在角落。
有了在李天常的身上的经验，对邹同逊下手时，辜映娘更加从容，只可惜凤鸾要拖着裴霜他们周旋，未能亲眼见证仇人断气。
霍元晦轻声问：“邹同逊的心，你们丢在哪儿了？”
“对啊，我二弟的心在哪？”邹同逾急不可耐地追问。
“喂狗了。”凤鸾勾起讥诮的唇角，“看一眼我都嫌恶心。”
“毒妇！”邹同逾骂道。
“我确是毒妇，你们邹家人又好到哪里去，杀妻灭子，连无辜人都不放过的畜生。我倒是漏了你，也该死！”
“你——”邹同逾指着她。
裴霜眸光冰冷，声音像结了层厚厚的冰：“再敢用你的手指她半寸，这截东西便不必留了。”
她低头轻拍凤鸾肩头：“你不必如此自轻自贱。你本可以杀了邹穗安，可你没
有这样做。”
凤鸾无声垂泪，穗安，岁安，多好的名字啊，寄托了父母无尽的关爱。邹穗安还只知道在父母怀里撒娇，她当年也是这个年纪，却要面对亲父的背叛。
她真恨呐，真嫉妒啊……其实她该杀了她的，把她的尸体送回邹家，更能让傅湘绮心痛不是吗？
到底是心底仅存的善拦住了她。
邹同逾：“你敢动安安吗？傅尚书若震怒，你定死无葬身之地！”
彭宣心起一股烦躁，哪来的这样没眼力见的东西，邹家交给他，怕是都不消外人动手，不出十年就要败个精光。
邹同逾还在大言不惭：“诸位大人，她们已经承认作案，劳烦速速审理，判除死刑，以慰我二弟在天之灵呐！”
霍元晦棱角分明的脸一侧隐在阴影之中，他冷哼：“不急，还是先审一审邹同逊放火杀妻儿，导致辜家旅店内共五人丧命的案子吧。”
“她一面之词，岂能为凭？！”邹同逊难得有了些急智，“未必不是她胡乱攀咬，编出这许多瞎话来！”
“什么另娶妻，什么辜家女，我们从未听说过！一个勾栏花娘，也有什么证据是我邹家的血脉。”他广袖一甩，态度强硬。
霍元晦：“邹郎君不信，那就滴骨验亲。”
邹同逾眼珠一抖，他本以为邹同逾一死，该是死无对证，怎么还有滴骨验亲这种法子？
但他仍狡辩道：“区区妓子的疯言疯语，就要惊扰我二弟安息？霍大人，你这般行事，可还将五品朝廷命官放在眼里！可还将圣上天威放在眼里！”
从官位论，若邹家执意阻拦，霍元晦确实无权强行开棺验骨。
“霍大人自然尊重圣上，”温远走出来，唇上两撇胡须平添威仪，“正是为证邹大人清白，滴骨验亲才是上策。回京后我自当向圣上禀明原委。”他朝虚空郑重拱手，“圣上明察秋毫，定会体谅此中苦心。”
彭宣指腹缓缓摩挲过绣春刀鞘，寒铁映出他似笑非笑的嘴角：“本掌使倒是许久没听过这般新鲜的言论。今日莫说霍大人只是要验亲，便是真要刨开邹家祖坟，”刀鞘突然叩在青石板上发出铿然锐响，“圣驾前，也自有本掌使去分说。”
邹同逾冷汗止不住地流，一动不敢动，喉咙像是被一只无形的手扼住了，让他无法出声。
他能威胁霍元晦，却奈何不了温远与彭宣，这两位是真真正正的京官，天子近臣。
真是可笑，圣上亲派人调查此案，本以为是天大恩赐，如今却成索命枷锁。
裴霜：“邹郎君百般阻挠，莫非是……不敢验？”
豆大的汗珠顺着邹同逾的下巴没入他衣襟中，衣领已然汗湿。他当然不敢，他深知他们说的都是真的。
没有人比他更清楚，邹同逊是怎样放火烧店的，因为他当日，就在现场。
第115章
门外夜色茫茫,只有两盏白纱灯通明，映照着紧闭的乌漆木门，寂寥而肃穆。
屋内燃起明烛,霍元晦声音清润有力：“其实未必非要开棺验尸。洛州认得龚庐生之人不在少数，寻来一问便知真伪。再者,当年赶考之时，吏部留有存档,乡试、府试、会试，邹大人的试卷署名是否始终一致？还有你邹家祠堂之中，多出的那一方牌位,更是铁证如山！”
邹同逾终于再难支撑，浑身脱力般跌坐在身后的椅中。破绽如此之多，只要有人存心追究,根本无所遁形。
他咬紧牙关,犹自挣扎：“即便她确是我二弟血脉，又怎能证明她所言属实？纵火一事，不过她一面之词！当年早已定案,分明只是意外！”
“啪，啪，啪。”寂静之中忽然响起清脆的击掌之声，裴霜放下抚掌的手,大声道：“邹郎君当真是兄弟情深啊,到这般地步还在维护你那二弟。只是若果真情谊深厚，为何他失踪八年音讯全无，你们却不曾找寻？”
这一问如同利刃，刺得邹同逾哑口无言。
找他？一个不受重视的二房孤儿，何值得他们大费周章？
邹同逊父母早逝,自幼由邹鸣抚养长大。可即便是亲生骨肉亦难免偏心，何况隔了一层？邹鸣自然更偏爱邹同逾。偏偏邹同逾不争气，在学堂时就处处不及邹同逊。
这怎可以？为压邹同逊的风头，邹鸣甚至隐瞒了他考取北乡书院的消息，逼得他不得不孤身远赴登州求学，结果途中遭遇水匪，最终流落洛州。
在洛州的那段时光，或许是他一生中最温暖明亮的岁月，可他终究亲手焚尽了昔日的所有美好。
后来邹同逊北上赴考，抵达盛京后机缘巧合恢复了记忆。怀着对邹家的彻骨之恨，他毅然换回本名，誓要以邹同逊之身，堂堂正正地重归通州。
然而考前核验身份时，却因与官籍记录不符险些被逐出贡院。千钧一发之际，傅如松如神兵天降，时任该届主考官的傅尚书，轻描淡写便化解了这场危机。
放榜之日，邹同逊高中二甲进士。虽非鼎甲，却已是年轻学子中的翘楚。他亲赴尚书府拜谢恩情，傅如松便在此时适时提出了联姻之请。
他这才知晓，原来当日傅如松出手相助，皆因傅湘绮曾在街市之上对他惊鸿一瞥，暗许芳心。
若仍是龚庐生，或许会断然回绝。但已恢复记忆的邹同逊，早已被京城的浮华与权力的滋味浸透了骨，他深知迎娶尚书之女是一条青云捷径，而这正是他迫切需要的登天梯。
温远凝视跳跃的烛火：“我不明白，邹同逊要做负心汉，何不直接传信谎称病逝于京城？为何非要让他们母子三人亲赴通州？”
裴霜俊颜生寒：“温少卿终究太过仁厚。骗他们前来，自然是为了便于下手除去他们。”
在洛州动手多有不便，于盛京行事亦恐惹眼，最理想之地，自然是他根基深厚的通州。
“虎毒尚且不食子，他……”温远再一次刷新了对“人心险恶”的认知。
“他是从骨子里烂透了！”彭宣满腔怒火尽数倾泻在邹同逾身上，“邹同逊这等狼心狗肺之徒，究竟是如何被你们邹家养出来的？你又有何颜面在此大言不惭地指责苦主？要我说，他就这般死了还算太便宜！你们邹家真是糟污一团，一个废物，一个恶毒！”
“才不是！我们是被逼的！”邹同逾脱口喊道。
“谁逼你了？”霍元晦立刻追问。
邹同逾这才惊觉失言，慌忙低头，颤抖的手连椅柄都握不稳：“没……没有谁……”
那个秘密，他绝不能吐露半分。否则，整个邹家必将万劫不复！
他竭力控制着自己的视线，却仍下意识地朝傅湘绮的方向瞥了一眼。
邹同逾自以为掩饰得滴水不漏，却又如何逃得过眼前这几双锐利的眼睛。
几人不约而同地想到了一个人，能让邹同逾如此惧怕，只有那位尚书大人。
尽管邹同逊在洛州的过往不难查证，他或许
确曾承受过来自外间的压力，可最终亲手铸下罪孽的仍是他自己。无论如何，他都是无可推诿的罪人。
至于凤鸾为何执意要杀傅湘绮，只因她认定一切悲剧的源头皆系于此，若她不曾看上邹同逊，她的家是否也就不会破碎？
凤鸾早已心存死志。杀了傅湘绮之后，她也未曾想过独活。这些年来攒下的所有银钱，她早已悉数交给了辜映娘，足够让辜姨安度晚年。
凤鸾与辜映娘被押回衙门后不久，傅湘绮悠悠转醒。她一摸颈间包扎的伤口，又听闻昏迷期间发生的种种，顿时勃然大怒，当即修书一封，快马加鞭送往盛京向父亲告状。
案情了结后，温远与彭宣也即刻启程返京，务必要赶在傅湘绮的信送达之前，将此案原委上达天听。
一时间，“邹同逊杀妻弑子”之说传得沸沸扬扬，百姓无不痛斥其蛇蝎心肠，激愤之下，连邹家门口都被泼满了污秽粪水。
然而没过几日，却又传出邹同逊实乃蒙冤的说法，声称当年放火烧店一事根本并无实据，毕竟事隔多年，除却凤鸾的口供，确实再难拿出其他铁证。
可先前的言论早已如野火燎原般深入人心，加之凤鸾那泣血剖心的决绝，百姓皆认为后来的消息不过是狡辩之辞。
若非亲眼目睹至亲惨死、蒙受天大的冤屈，一个女子又怎会毅然手刃生父？
更有好事者将这段惨事编成曲词，在勾栏瓦舍间传唱。凤鸾本就略带传奇色彩，而风月场所恰是流言传得最快的地方。不过短短时日，这桩奇案便已举国皆知。
人们总是偏爱曲折离奇的故事，甚至还有人联名上书，请求赦免凤鸾与辜映娘之罪。为至亲报仇雪恨，何错之有？
段展源望着递到眼前那厚厚的请愿书，脸色沉郁，手指无意识地轻敲桌案，最终无奈叹道：“你们真是尽会给我惹麻烦。”
裴霜在一旁嘟起嘴，小声嘀咕：“哪有……这又不是我们写的。大人您看，这上面可都是百姓的签名呢。”
案头上那卷请愿书果然密密麻麻写满了姓名，甚至还有些不会写字的人，以鲜红的指印或笨拙的符号代替，沉默而沉重地诉说着民意。
“民意如此。”霍元晦眼底夹了些笑。
段展源岂会不知他们这几日都在忙些什么？整日不见人影，分明是走街串巷、推波助澜去了。
“连薛迈也跟着你们胡闹！”
裴霜轻轻一笑：“这不正说明，此乃真正的民意所向？”
这几个下属，简直是前世欠下的债！段展源在心中暗骂。
“你们真以为，单凭这一纸请愿，就能免去凤鸾与辜映娘的死罪？”段展源抬起眼皮，目光锐利。
裴霜与霍元晦收敛了笑意，正色道：“我们知道或许不能，但总要尽力一试。”
万一呢？
“盛京城里那位尚书大人，岂会轻易放过她们？”段展源继续质问。
傅如松手握吏部，以他们之力想要与之抗衡，无异于蚍蜉撼树。
“人如今关在通州府大牢。即便他是吏部尚书，难道还能直接从您的牢里提人不成？”裴霜思路清晰，毫不退让。
段展源沉默片刻，从抽屉中取出一封信，放在桌上：“你们看看这个。”
霍元晦展开信纸，俊朗的眉宇渐渐蹙起：“推行……海运？”
眼下正值秋收，本是征收漕粮的要紧时节。收漕一事，可说是南北沿运河各州府秋冬两季的头等大事。
漕粮，供养着皇室宗亲、满朝文武及其附属；京师及周边驻扎着朝廷最精锐的军队，充足的粮饷是军队忠诚与战力的根基，正所谓“兵马未动，粮草先行”。
它更是维系军事威慑、稳固统治的命脉，也起着平衡地方米价、保障盛京粮食安全的关键作用。
然而每年四百万石的目标，实际征收却不足三百万石，且近年缺口愈发扩大。
圣上并非不知底下官员层层盘剥、贪腐成风。巡漕御史派了一拨又一拨，终究治标不治本，抓了一个贪官，谁能保证继任者就能清廉？或许不过是多贪与少贪的区别罢了。
加之运河受黄河决溢影响，常年淤塞，疏浚维护的成本高得惊人。更别提漕船运输损耗极大，沿途竟能折损四斗有余，几乎达到一半！
在此背景下，北江知府魏书毅然上书朝廷，力陈漕运积弊，极力呼吁改行海运，声称此举可大幅降低运输成本，显著减少粮食损耗，更能从根本上减轻百姓的沉重负担。
此言一出，自然招致诸多攻讦。反对者声称海运风险难测，大规模船队集中于海上，极易成为海盗劫掠的目标；更有人危言耸听，指海运会触怒海神，破坏沿海风水。然而最致命的一击，当属右相所提出的“百万漕工衣食所系”之论。
两派各执一词，在朝堂上争执不休。每逢上朝议及此事，总要吵上数个时辰，直吵得诸位大人头晕目眩、筋疲力尽，方才暂且作罢。
傅如松正是左相徐崇所领海运派的得力干将。如今通州案发，瞬间成了河运派攻讦对手的绝佳利器。
“眼下此案如何判决，早已非我等所能左右。”段展源看得分外透彻。
裴霜全然未曾料到，一桩民间血案竟会演变为朝堂博弈的棋子。但这也算不幸中的万幸，只要两派未分胜负，凤鸾与辜映娘便暂无性命之忧。
霍元晦凝望着手中信笺怔怔出神，心中却已掀起惊涛骇浪。那信中所陈的条条举措，竟与二十年前那位所提出的主张如出一辙。
若那位尚在……定会将魏书引为知音。
“海运也好，河运也罢。终究要看圣心如何独断。”霍元晦垂眸，掩去眼底所有晦暗。
“你猜呢？”段展源问他。
霍元晦拱手：“天心难测。”
段展源：“这儿又没旁人，私下里猜猜而已。”
霍元晦沉吟片刻，方道：“依下官浅见，圣上应是倾向海运的。其一，魏知府此疏乃是密奏，圣上若无意，大可按下不提。既付朝议，必是心有所向。其二……便是徐相的态度。”
当朝皇后正是徐崇之女。当年皇帝能顺利登基，徐崇在背后出力甚巨。这些年来，翁婿二人政见向来一致。明眼人都心中有数。徐相的态度，往往便是圣意的风向。
段展源闻言哈哈大笑起来：“年轻人说话，果然直接爽利。”
“不过……”霍元晦话锋一转，接着说，“赖河运为生的群体太过庞大，运丁、水手、修河民工、闸夫、沿岸商铺、仓廒胥吏等，一旦骤然废除河运，如此庞大的人群将顷刻失业，沦为流民，不仅严重威胁社稷安定，更可能引发大规模暴乱。”
“这才是圣上迟迟不敢下定决心的主要原因。”
段展源收起了方才的调笑之色，面容愈发凝重，看向霍元晦的目光却越来越亮：“你不过弱冠之年，竟能将漕运积弊剖析得如此鞭辟入里，倒真是老夫小觑了如今的年轻人。”
霍元晦心下却对这番赞誉深感惭愧。若非自知晓身世真相后便日夜思虑此事，加之研读过那位遗留下的手稿，他又岂能如此切中时弊？
裴霜鲜少看见这样的他，侃侃而谈，清冷中自带儒雅风华，光芒难掩。
难怪话本子里总说，专注论事的男子最是动人——
作者有话说：关于这个左相之前写错姓了，现在前面的也修改了，左相确定就是徐崇
关于漕运所有描述皆来自于百度百科，参考了晚清河运改海运
第116章
“那大人……又是如何看的呢？”他狡黠地反问,将问题轻巧抛回。
段展源眯起眼睛，笑骂：“好小子，竟试探起我来了？”
“此处又无外人,不过私下说说而已。”霍元晦从容应答，竟是原封不动地用他方才的话来堵他的嘴。
裴霜唇角忍不住漾开笑意,乐得站在一旁看这场好戏。
段展源背起手，缓
缓踱了几步,沉声道：“漕运上的官员、胥吏、旗丁，乃至沿线盘根错节的地方势力……这些人，哪一个肯轻易放下嘴边的肥肉？这早已不止是‘百万漕工’的饭碗,更是一张吞噬民脂的巨网。圣上此番……怕是真要遇上难题了。”
霍元晦眉梢一挑：“您也看好海运？”
“不是看好，是期望。”段展源喟然长叹。任通州知府这些年，他不敢说自己从未在漕粮之事上沾过手,但每一笔都求问心无愧,拿了，再想办法捐出去。不是他不想清白，而是在这满是污秽的官场,实在难以独善其身。
他早已期盼着这场变革。如今圣上既有此心，何不顺势而为，涤荡这沉积多年的污浊？
霍元晦闻言，当即撩袍振袖,单膝跪地,目光灼灼如星火：“元晦愿随大人左右，共同做这先锋！”
通州身为漕运咽喉、粮秣枢纽，若真要推行新策，确是绝佳的试行之选。
“先锋官？”段展源闻言却笑了起来，连连摆手,“老夫胆子小得很呐，可担不起这等重任。”
裴霜在一旁抿嘴笑道：“大人若还称胆小，这通州府衙里恐怕就找不出胆大之人了。”
段展源但笑不语，缓步走回案后，又取出一份公文置于桌上：“老夫有没有这个机会尚且难说，你们二位，却是要离开通州了。”
“什么？”两人俱是一怔。
裴霜接过公文展开细看，原来仍是因凤鸾一案。他们在盛京已是声名鹊起，圣上亲自下旨，调裴霜入镜衣司任职，霍元晦则擢升大理寺。
她望着公文上“镜衣司掌使、大理寺少卿联名力荐，盛赞二位才具非凡”那几行字，真是哭笑不得。
温远和彭宣回去之后，究竟替他们吹出了怎样一番惊天动地的功绩？
——
府衙内，郦凝枝与裴蕊娘正默默收拾行装。
“才来了通州没几日，就要去盛京了。”郦凝枝怅然，“蕊娘，我们……要回去了。”
裴蕊娘叠衣的手微微一顿。那个阔别二十载的地方，到底还是要重踏归途。
院中老树上一片枯叶打着旋飘落，她神色淡静，只轻声道：“是啊，要回去了。”
方扬曹虎也整理着自己的家当，他们两人自然是跟定了霍元晦与裴霜，两个人得知要去盛京，非常兴奋。
“大人您这升官的速度也太快了吧！盛京城啊，那可是盛京！”方扬高声嚷嚷，那是他只在说书人口中听过的地方。
一年前的他，怎敢想象自己有朝一日也能踏入京城？
曹虎忙给家里写信，激动之情溢于言表：“我娘肯定想不到，我要去盛京城里当捕快啦，哈哈！”
裴霜笑道：“大理寺可没有捕快，只有皂隶。”皂隶因身着黑衣得名，不过职事与捕快倒也相差无几。
“对对对。皂隶，皂隶。”曹虎赶紧记下，嘴里反复念叨，生怕又忘了。
方扬撇撇嘴，不无遗憾：“就是裴妹子不能跟咱们一块儿进大理寺。”
“没办法，大理寺没有女官。”裴霜安慰他们，“我在镜衣司也一样，咱们还是有合作的机会的。”
正说话间，霍元晦来了，他轻敲门框，示意裴霜出来说话。
两人走至树下，霍元晦自袖中取出一封信递给她，足有三页之多：“彭宣来信了。”
裴霜展开信，才看了个开头，就忍不住笑出声：“他有必要吗？把他争赢了温远的事儿洋洋洒洒写满一整页？”
原来皇上原本已松口准裴霜以胥吏身份入职大理寺，可彭宣觉得以她的才干屈就无品之职太过委屈，便又与温远争执起来。
皇帝嫌他们聒噪，朝堂上听大臣吵，回来还得听他俩吵，索性抓阄。
彭宣运气上佳，一把抓中，还顺势为她争来了个副掌使之位。
“这也太大手笔了。”裴霜扳着指头数了数，笑吟吟撞了下身旁的霍元晦，“咱俩现在可是平级了。”霍元晦擢升的是大理寺正，官居从五品，与她这镜衣司副掌使恰好品阶相当。
她才是真正的白衣飞升。
霍元晦眼中漾开一片浓深笑意，恭恭敬敬向她行了一礼：“是，下官拜见裴副使大人。”
“免礼免礼。”裴霜端出一副架势，故作威严地抬了抬手。可片刻之后，一对上他那含笑的眼眸，两人便不约而同地笑出了声。
不过镜衣司的官职终究与别处不同。其荣辱皆系于皇帝一身，像裴霜这般以白衣之身一跃成为高品官员，在其他衙门绝无可能，在镜衣司却实属寻常。
只要龙心大悦，封赏几品皆有可能；倘若圣颜不豫，一夜之间贬为白身也是常事。
说白了，这官职全凭帝王喜怒，虽居高位，实则权责有限。裴霜所能调动的，也仅限镜衣司内部人马。
更何况，盛京城里那些官员对镜衣司之人，表面恭敬，私下却多存轻视。人家兢兢业业苦熬多年才得升迁，而你却一步登天与之平起平坐，心中不忿也是自然。
但此刻裴霜正沉浸在喜悦之中，霍元晦自然不会说这些扫兴的话。
“以后还要多多仰仗裴副使。”
见他如此捧场，裴霜心下受用极了，一时兴起，豪爽地赏了他一个香吻。
蜻蜓点水的吻，在他脸颊边轻轻落下，一触即离。
只是她刚要退开，却被他伸手环住了腰。
裴霜感受着腰间不容挣脱的力道，挑眉笑道：“什么时候反应这般快了？”
“没办法，”他眉眼弯弯，清隽面容上笑意荡漾，宛如不染尘俗的仙人骤然坠入凡间情网，“心上人身手不凡，在下也只能勤加练习，方能勉强跟上。”
便是这样一个雍容清冷的谪仙，唯独对她展尽温柔笑意，说尽俏皮话语。
是她的人。
她作势要挣，他却蓦地垂下眉眼，一副受了天大委屈的模样：“去了镜衣司……我便不能时时见到你了。”
裴霜心霎时间软了，止了动作，下一瞬，他高挺的鼻梁碰到了她的鼻尖，随即唇上一阵濡湿。
他在吻她。
很轻柔，先是小心翼翼地轻啄，继而如星火燎原般蔓延成炽热的吮吸。
她配合地仰起头，他更加得寸进尺，品尝着她的唇舌，掌握着她的吐息，此刻，清冷谪仙堕仙化妖，勾魂摄魄。
她初入情场，难免被勾了魂儿。
秋风乍起，枯叶与枝干作了最后的告别，最后一点焦黄也飘然坠地，只余下光秃的枝桠默然伸向天空。
待他们驱车驶入盛京城门时，时节已入深秋，空气中透着萧瑟的凉意。
驾车的曹虎裹紧了身上的夹袄，望着城内宽阔的街道与两旁鳞次栉比的铺面，满眼都是新奇：“天子脚下果然气派！真热闹啊！”
方扬骑马慢悠悠跟在车旁，目光也被路边小摊吸引，盯着一个呼呼转动的木风车挪不开眼，想起家中幼弟最喜这类玩意儿，若带回去定能逗他开心。
“那个拨浪鼓也挺精巧，正愁不知该挑什么礼送给老大呢。”
裴霜掀开车帘，笑吟吟吩咐：“停车，去帮我买下来。”
“妹子！那可是我先瞧上的！”曹虎试图争辩。
“不管，我官大，你得听我的。”裴霜扬起下颌，理直气壮。
曹虎梗着脖子：“嘿，你可管不着我，我如今可是大理寺的人！只听我们大人的吩咐！”
裴霜转眸看向身旁的霍元晦。他正闭目养神，一簇秋光从窗外探入，映亮他半张侧脸，光影分明，一半隐于幽暗，一半润泽如玉。
她唇角轻扬：“你们大人……也得听我的。”
话音才落，眼前人倏然睁眼，眸中宛若含了一泓暖泉，漾开清浅笑意。
车外传来方扬的闷笑声：“曹虎呀，你告状也要找对人，找我们大人可没用。”
调侃地明明白白。
车内的郦凝枝与裴蕊娘也抬袖掩唇，轻笑出声。
若是个面皮薄的娘子，早被臊红了脸，可裴霜是一般人吗？
她面不改色心不跳，朝对面那人抬了抬下巴：“你说，是不是听我的？”
“听你的。”他语气别样缱绻。
曹虎内心哀嚎：完了！他们家大人这夫纲，怕是永远都振不起来了！
他转而换了人求助：“裴掌柜，您给做做主呗？”
这回求对人了。
“葭儿，莫与曹虎争了，满月礼为娘早已替你备下了。”裴蕊娘含笑虚点了点她。
“好嘞，还是娘最疼我。”裴霜俏皮地倚在她娘肩头，笑得眉眼弯弯。
在他们启程赴京前，张泉也捎来了信，道是家中媳妇添了个大胖小子，幼儿和产妇眼下正离不得人，故而无法随行入京。
信里还絮絮说了些青梧的近况。蒋县丞将县里治理得井井有条，百姓脸上的笑容也一日多过一日。
小伍子带着那帮半大孩子，竟也真撑起了云来客栈，不再是只会追在人身後喊“姐姐”的娃娃，如今人人见了都要尊一声“伍掌柜”。只是客栈里那只黑猫似是想他们了，瞧着清减了些。
裴霜收到信的时候蓉蓉一笑，才不信木耳会瘦，她临走时都快抱不动那圆滚滚的一团了。瘦些也好，抱着省力。
知道他们过得好，他们这些离家在外的才能安心。
盛京的天空湛蓝如洗，澄澈明净。可这片巍巍皇城之下，谁知埋藏着多少污糟隐秘？他们此番前来，又将卷入怎样的波谲云诡？
曹虎将车靠边停稳，揣好钱袋便兴冲冲采买去了，方扬也快步跟上。
霍元晦偏过头，轻声问她：“你不去？”她向来最爱街市热闹。
裴霜抱臂端坐，一本正经道：“如今我可是有品级在身的人了，岂能再如从前那般随意上街？”
官没当几日，架子先摆起来了。
郦凝枝忍俊不禁：“照这么说，盛京城里诸位大人岂非都不用上街了？”
“大人上街，那都是乘着软轿，好几人抬的那种，远远地就看见了。”
霍元晦含笑凑近：“那我去为你租顶软轿？”
裴霜轻推他一把：“别闹。”
他低低地笑出声来，车厢内一时暖意融融，满是轻松气氛。
“方扬和曹虎怎么回事？买个拨浪鼓去了这半天还不回来？是打算把整条街都搬空吗？”裴霜嘟哝着，一边掀开车帘朝外张望，却见两人竟都在街角处停住了脚步。
那街角密密匝匝围了一群人，似是出了什么事。
裴霜正欲下车看个究竟，却见一人猛地策马自人群中冲出，径直闯入主街。马蹄轻扬，带起一片尘土，堪堪从她眼前掠过。马臀后竟还拖着个被捆得结实的人，绳索另一端正攥在骑者手中，被绑的人跑得跌跌撞撞，好不狼狈。
马行得并不快，裴霜清晰地看见了马上之人，是个少年，梳着高扬的马尾，剑眉斜飞入鬓，通身透着锦绣堆里养出的张扬恣意。马屁股后头还呼啦啦跟着一溜家丁仆役。
恰在此时，方扬与曹虎回来了。方扬抱着好几包零嘴，曹虎怀里则塞了刚买的拨浪鼓。
裴霜抓了把还热乎的炒栗子，顺口问道：“那边怎么回事？刚过去的是谁？”
方扬道：“就听了几耳朵，好像是承恩侯府上的。具体什么事也不清楚，被绑的是个卖糖水的小贩。只听那少年郎问了一句姓名，卖糖水的刚应声，就被他揍了一顿直接捆走了。”
“青天白日就当街绑人？”裴霜缓缓摇头，“他这是嫌他爹谢江被御史弹劾得还不够多吗？”
霍元晦沉吟道：“看年岁应是承恩侯的幼子，谢陵。听德清提起过，是个混不吝的纨绔，胆大包天，进京兆府衙比回自家门还勤。”
横竖自有京兆尹去头疼，原与他们不相干。
此时，一架装饰华贵的马车自对向缓缓驶来，一看便知车内非富即贵。裴蕊娘斜瞥见车辕上悬着的“徐”字标记，急忙抬袖掩面，低声道：“快放下车帘！”
裴霜赶忙照做，余光扫过窗外马车，心下顿时了然。
这可不是通州，认识她们的人多。
方扬曹虎并不知内情，有些奇怪。
“直接去镜衣司北司衙署。”霍元晦淡淡吩咐道，声线平稳。
第117章
镜衣司分设南司与北司,如今北司由彭宣执掌。他们抵达时，彭宣并不在衙内，前来接待的是位熟人。
就是从前经常与他们交接人犯的白小昀。
白小昀殷勤地奉上茶水：“掌使大人进宫去了,归期未定。不过他早有交代，已为两位夫人和裴副使备好了宅院,稍后便由卑职引诸位过去。”
霍元晦笑着调侃了句：“怎的没有我的份？”
“大理寺的官员自有官舍安置，”白小昀也笑,又左右看了看，压低声音，“您可千万别在这儿提您那身份,不然呐，怕是要被咱们的人‘请’出去的。”
“呵，你们镜衣司与大理寺,竟已到了这般水火不容的境地？”郦凝枝轻笑着摇头,脸上所覆的面衣随之轻轻颤动，“耿集也不管管？他人呢，莫非也不在？”
自踏入镜衣司起,她与裴蕊娘便始终以轻纱遮面。
白小昀眼中掠过一丝讶异，这位夫人竟直呼耿指挥使的名讳。他迅速敛起神色，语气愈发恭谨：“指挥使大人是与掌使一同进宫的。”
裴蕊娘若有所思，随即淡然道：“既然他们都不在,便先引我们去住处歇息吧。一路舟车劳顿,确是有些乏了。”
白小昀当即唤来一辆比他们所租更为宽敞的马车。方扬和曹虎不禁暗暗咋舌：盛京人手笔，果然不凡。
安排的宅邸位于城西，距镜衣司衙署有些距离。但马车行驶平稳，车内又铺设软垫，倒也不觉疲惫。
宅子是一座二进院落,门脸虽不张扬，内里却别有洞天。两侧是蜿蜒的抄手游廊，步入二进，可见一方小巧花园，当中竟安置了一架秋千。东厢房外百竿翠竹倚墙而立，西厢门前则留有空地，摆着练武用的木桩。
“这宅子是德清准备的？”裴蕊娘轻抚着微荡的秋千架，轻声问道。
“正是，掌使大人费心筹备了许久。可是有哪里不合心意？”白小昀悄悄观察着她的神色，只是面衣遮掩了大半，什么也瞧不真切，唯见一双沉静的眼，仿佛含着难以言说的情绪。
“并无不妥，”裴蕊娘眼中漾开淡淡笑意，“替我多谢你们掌使。”
“您言重了，您满意便是最好。”彭宣离衙前再三叮嘱他这两位夫人身份紧要，他丝毫不敢怠慢。
“掌使说两位夫人素喜清静，故未安排常驻仆役，只有些定期前来洒扫的婆子小工。若无吩咐，他们绝不会擅入内院。”
裴霜四处看了看，心下颇为满意：“没想到彭宣瞧着粗枝大叶，办起事来竟如此细致周到。”
霍元晦但笑不语。
白小昀又仔细交代了些日常琐事，譬如左邻右舍皆是何等人家，采买物品该往何处，事无巨细。待一一嘱咐完毕，方才告辞离去。
裴蕊娘除下面衣坐下，目光转向郦凝枝，唇角含着一丝若有似无的调侃：“难为耿集如此费心。”
郦凝枝迎上她的视线，对她话中那点若有似无的打趣心知肚明：“诶，看我作甚？又不是我让他安排的。这不都是冲着敬重你么？”
裴蕊娘抿唇轻笑：“我哪有那么大的面子。”
裴霜眉梢一扬，嗯？这话里似乎意味深长？
“耿前辈对您……？”她顿时一脸兴味盎然，挤眉弄眼地凑近。
郦凝枝抬手虚点她：“你这丫头，又胡思乱想些什么？没有的事，我们不过是旧识故交。”
“哦——旧识啊——”她故意拖长了语调，啧啧两声，“可惜了可惜了，我还当……”话说一半便恰到好处地停住，留给人无限遐想。
霍元晦也来了兴致。娘与耿集？这层关系他倒是从未听人提起过。
不过郦凝枝显然不愿多谈，两个年轻人也只好揣着满腹好奇，将疑问暂且按下。
次日，霍元晦带着方扬与曹虎前往大理寺报到，裴霜则换上一身崭新的飞鱼服，独自前往镜衣司。
司内众人对这位空降的副掌使皆怀有浓厚兴趣。女镜衣使他们并非未曾见过，但初来乍到便高居副掌使之位的，确是头一遭。
加之先前剖心案与北乡书院案早已让裴霜在京城声名鹊起，众人对她那“上能缉凶，下能验尸”的本事好奇不已，都想亲眼见见这位传说中的“女神捕”。
裴霜含笑与众人招呼，态度亲和。司内同僚颇觉新奇，上位者多半威严持重，如她这般随和的可不多见。
而且……她和众人想象的截然不同。说书人口中总将她描绘成虎背熊腰、力能扛山、貌若男子的模样，可见了真人才发现，分明生得圆眸桃腮，眉似远山，身量虽较寻常女子更为高挑，但这般品貌，便是放在闺秀堆里也毫不违和。
白小昀引着她熟悉衙司各处，裴霜对一切皆感新鲜，默默将布局记于心间。
“寻常若无要务，在自己值房待着便可。”白小昀说着，又招手唤来一名镜衣使。
此人眉目清秀，虽与旁人一般装束，裴霜却一眼辨出她是女子。
“裴副使，这位是葛语风，日后便是您的副手。有何差遣，吩咐她即可。”
葛语风当即单膝跪地，抱拳行礼：“属下参见副使大人。”
“起身吧。”裴霜早已注意到她，方才人群中，就属她的目光最为炽热灼人。
白小昀又道：“掌使今晨方从宫中归来，眼下正在补眠。可需属下前去唤醒？”
“不必了，没什么要紧事。待他醒来再问也不迟，就不扰他清梦了。”裴霜摆摆手示意他退下，心下却不由思忖：究竟是出了何等大事，竟让圣上召他们商议了一整夜？
这一想，便出了神。待她觉得腿脚有些发酸，才蓦地回过神来。
葛语风仍静立原处，身姿笔挺，面色沉静如水。
裴霜端详着自己这位新副手，心下了然，这又是个寡言的。
“别总站着了，该坐便坐。”裴霜笑
着解释，“我有时想事会入了神，耗得久了些，你不必一直陪着干站。”
“属下不累。”葛语风抱拳应道，声线平稳。
“那便替我沏杯茶吧。”
“是。”葛语风利落地找出茶叶罐，用茶匙量取茶叶，又提壶去外间取了热水来。
裴霜默默观察着她的动作，待她将一盏青瓷茶杯奉至面前：“大人，请用。”
裴霜接过茶盏，目光不经意掠过她执杯的手，浅啜一口，放下茶盏，才缓声开口：“你出身官宦之家，为何会入了镜衣司？”
葛语风面露讶色：“大人如何得知？”
“你惯用左手，善使长枪或长刀一类兵器。父亲应是武将，且已然过身；母亲出自官家，但外祖父官阶不过五品下。家中……应当还有个弟弟。我说得可对？”
葛语风眼眸愈发明亮，惊叹道：“您……您真神了！这些您是如何看出的？”
“分析。”裴霜微微一笑，“你沏茶时章法讲究，必是家中有人悉心教授过茶道。寻常女儿家的技艺，不是承自母亲，便是师从外人。而有能耐延请茶道师傅的，多半是官宦门第。”
“你手上硬茧分布有致，新旧叠加，新茧是使佩刀磨出来的，旧茧则是自幼习武所留。如今人家鲜少舍得让女儿吃这份苦，故而推测你父亲是武将。”
“那我父亲已然过世、家中尚有幼弟，以及外祖父官阶不高这些……竟也能靠分析得出？”
“自然可以。”裴霜微微颔首，“你衣衫虽整洁，却可见细微补痕，说明家道已不如前。若你父亲仍在世，断不至如此。但家中若无一男丁支撑门户，依你这般年纪，恐怕早被族中叔伯安排婚嫁，岂容你在此自在当差？至于你外祖的官位，倒有几分猜测之意。”
“猜测也能这么准？”
裴霜垂眸又饮了一口茶，方缓声道：“本朝律例，守寡妇人可归娘家，由外祖家赡养。你母亲既未归宁，可见外祖家中亦不宽裕，故而推测其官位应不甚高。”
“确实如此，”葛语风眼中掠过一丝黯然，随即又扬起脸，笑容里带了几分豁达，“外祖家中所余资财供养几位舅父已是不易，又怎容得下我们母子三人栖身？”
她忽然双膝一屈，郑重下拜，“大人真不愧‘女神捕’之名！与您相处不过片刻，竟将属下家中境况看得如此透彻。属下……属下愿拜您为师，恳请大人收下！”
“快起来。女儿家的膝盖，金贵得很，别动不动就跪。”裴霜伸手扶她起身，迎上她灼灼的目光，笑道，“拜师便不必了，我生性不喜拘束。收了徒弟便得管上一辈子，你只管跟着学便是，想学什么，随时来问。”
“你入镜衣司，是为搏一份前程，护佑母亲与幼弟。只要心怀热忱，脚踏实地，自有出头之日。”
镜衣司有一处是其他官署比不上的，无论男女，升迁机遇一视同仁。
葛语风眼眶微热，重重地点了点头。
直至午后用罢饭食，彭宣才得空来寻她：“适应得如何？”
“这儿可比州府衙门清闲多了。”裴霜半倚在椅中，姿态闲适，很是惬意。
彭宣神色却蓦地一紧，连忙摆手：“可不敢这么说！一说闲，准要来事儿！”
“这么灵验？”裴霜赶忙捂住嘴，不敢再言。
她顺势问道：“昨日进宫所为何事？”
彭宣扫了一眼屋内的葛语风，对方极有眼力见地躬身退了出去。
门扉合拢后，彭宣才叹了口气，眉头紧锁：“今年南方多个州府皆上报歉收，漕粮征收愈发艰难，陛下忧心忡忡，召师父与一众内阁大臣商议了整夜。”
““今夏黄河汛情异常凶猛，灾患深重，眼看凌汛又至，陛下为此愁得鬓角都添了几缕霜白。加之河道淤塞严重，漕船根本难以通行。”
“然海运之事毫无经验可循，海上航线该如何开辟，如何确保稳妥？商议了一夜，依旧提不出个万全之策。廖右相仍力主维持原状。”
裴霜沉吟道：“河运转海运非一日之功，若真要变革，确需伤筋动骨。”
但这些终究非他们所能左右。说完朝堂大事，彭宣话锋一转，提起了平西侯袁伯洪。
“平西侯自上回病危后，家中请了个道士上门，病情竟意外好转。如今他迷上了求仙问道，连家中都设起了道场。”彭宣当作一桩奇闻说与她听，“还时常拉人同修。如今他那小道场里，竟也聚了七八个常客，个个去过之后，都说道士道法高深，跟着修行能洗筋伐髓、延年益寿。”
“什么道士？”裴霜听得耳熟，不由警觉，“那道号你可听说？”
“听闻……好似叫太嘉。”
“太嘉！！？”裴霜骤然抬眼。
“你知道此人？”
裴霜面露讶色：“自然认得。他原先盘踞在通州灵台观，赵家那桩案子他也曾牵扯其中。我始终觉得他行迹可疑，似与天知教有所勾连，只是苦无实证。”
“赤火帮与天知教有染，平西侯府又同那些黑衣人牵连甚深。若说太嘉是天知教的人，也非不可能。他们如此大肆宣扬修道长生，究竟意欲何为？”
裴霜神色凝重：“眼下还难以看透，务必加派人手紧盯。”
“放心，那边一直有人盯着。”彭宣点头，又道，“还有一事，酒师父已动身往西边去了。名单上的人似乎尚有幸存者。酒师父生怕再生变故，亲自赶去了。”
提及酒师父，裴霜唇边终于漾开一丝笑意：“许久未见这老头了，倒真有些想他。有他出马，便可安心了，定能带回好消息。”
“但愿如此。”彭宣轻叹，他们已经经历了太多次失望，心中难免惴惴。
——
草地上围了一圈百姓，几个皂隶正奋力挖掘着周边土地，地上已被掘出一个又一个土坑。一只孤零零的断脚横陈在草叶间，显得格外刺目。
温远与霍元晦策马赶到，曹虎连忙上前接过缰绳。
二人翻身下马，拨开人群蹲下身仔细察看。那断脚连着小半截小腿，沾满污泥，呈出一种瘆人的青黑色，唯有指甲盖隐约反着光，尚可辨出是只人脚。
脚上皮肉尚未完全脱离骨骼，从腐烂程度判断，脱离人体应不久。
方扬抹了把额角的汗，上前禀报：“两位大人，另一处又发现了一些尸骨。”
他们立即赶去。那土坑挖得并不深，碎骨混杂在泥土中，有半个头骨、盆骨，还有几块零散的碎骨，颜色灰白中透着焦黑。
“怎么看着有灼伤的痕迹？”温远拾起一根树枝，轻轻拨动检查。
霍元晦朝周围四顾一番：“没有其他的了吗？”
“没了，附近都已仔细翻找过，再无其他。”
“将所有这些都带回大理寺。”温远拍去手上灰尘，眉头微蹙，“只是目前难以断定这断脚与这些碎骨是否属于同一人。”
毕竟断脚尚存皮肉，一个人失了足也未必丧命；而另一边却是遭焚烧的骸骨。若为同一具尸体，为何会有两种截然不同的处理方式？
“去镜衣司请裴霜吧，”霍元晦建议道，“她应能验出端倪。”——
作者有话说：收小妹，正式开始上班
第118章
大理寺内,裴霜与葛语风身上醒目的飞鱼服引得众人频频侧目。
步入殓房，见霍元晦早已等候在此，裴霜眉眼一弯,轻快地小跑过去：“下回可不敢再穿这身来你们大理寺了，太招眼。”
霍元晦灿然一笑,眼底温柔几乎要满溢出来：“他们都是对‘女神捕’心怀好奇，想来一睹真容,与这身衣裳干系不大。”
大理寺自然早已知晓镜衣司新来了位女副使，正是京中传得沸沸扬扬的那位女神捕。
“此番遇上一具棘手的尸身，还望副使大人施以援手。”霍元晦拱手一礼。
裴霜按下他的手：“别贫了,快带我去验看。”
葛语风背着裴霜沉甸甸的工具箱，默默观察着这两位大人之间既熟稔又带着几分刻意疏离的相处方式，心下颇觉有趣。
裴霜本还想戴面衣,但看着已经被烧成这样的尸骨,显然也是没有必要。
“从盆骨形态可判断，死者为男性，”裴霜戴好手套,将残存的头骨碎片小心拼合，“年纪应该在四十到五十之间，家境优渥。”
“为何如此断定？”
殓房内原本寂静，葛语风忽然发问,两人目光同时转向她。
她顿觉失言,慌忙道：“属下多嘴，请大人恕罪。”
裴霜轻笑：“无妨。我平日习惯直说结果，许久未有人追问缘由了。”
霍元晦自上而下打量了葛语风一番，笑道：“倒忘了问，这位是你新收的……小妹？”
“什么收不收的,”裴霜睨他一眼，说得她好似山大王一般，“这是葛语风，我正儿八经的副手。”她现在可是有官身的人。
随即又向葛语风介绍：“这位是大理寺正霍大人。”
葛语风连忙欠身行礼。
“既想听，便近前来。”裴霜对她招招手道，“把验尸单给他吧。”
葛语风拿着笔瞟了眼霍元晦：“这……不妥吧，我来就行。”
“不妨事，他做惯了的。”裴霜示意她靠近，“你想学吗？”
“想！”葛语风眼睛一亮，立刻凑到裴霜身后。
霍元晦认命地拿起纸笔，准备记录。
裴霜递给她一副手套，指着拼合好的头骨道：“人的头骨共有二十二块，自出生至死亡，数量不变。但从婴孩、孩童至成人，这些骨缝的闭合状态却大不相同。”
“你看此处、此处，还有这里，”她指尖轻点几处骨缝接口，“这些缝隙已完全闭合，说明死者已是成年人。”
葛语风眼睛亮晶晶的，越听越是兴奋，笔下飞快，将裴霜所说的要点一一记下。
裴霜见状轻笑：“分辨成人与孩童的头骨，还可观察三庭比例。孩童的额头与眼睛几乎占据头部的二分之一，成人则接近三等分。其余通过头骨判断年纪的法子还有许多，日后慢慢教你。”
葛语风连连点头：“多谢大人！不过又怎么确定他年纪区间呢？”
“看骨骼的韧性，牙齿的磨损，还有最重要的一点，就是经验。”裴霜不疾不徐地解释，“年长者的骨骼更脆，牙齿磨损也更严重。此人牙齿有些松动，说明身有些年纪，应当在三十到五十之间。至于为何我给出的范围更小，则更多凭我的经验了。”
“那家境优渥呢？”
裴霜点了点头骨上的牙齿：“此人牙齿间还算干净，必是有清洁牙齿的习惯，寻常人家可用不起牙粉这样的东西。”
“小小牙齿还有这样的门道。”葛语风越发觉得验尸这门手艺高深。
验罢头骨与盆骨，再检视其他碎骨，其骨骼状态大致相仿，可确定属于同一具尸骸。
待到检查那截断脚时，裴霜小心翼翼洗去其上污泥。当脚掌完全显露时，三人皆是一怔。
葛语风忍不住低呼：“此人竟有六根脚趾！”
裴霜却唇角一扬：“运气不错，遇上个六指的。”
“运气不错？”葛语风不解。
“六指便是特征。有特征的人，才好找寻。”裴霜耐心举例，“譬如让你在人群中找一个指定之人，是五指的好找，还是六指的？”
“哦~大人说得对！”葛语风眼中崇拜之色更浓。
霍元晦唇角含笑，静立一旁。她便是如此，才华灼灼，不经意间便吸引所有人倾慕。
“这只脚的骨骼状态与那堆碎骨相近，但只能说是年纪相仿，无法完全确定属于同一人。”
“连你也无法断定？”霍元晦问。
“我又不是神，裴霜坦然道，“那堆骨头烧得碎肉无存，几近成灰，能验出这些已是不易。”
葛语风生怕霍元晦责怪，忙出声维护：“我们大人能看出这些，已经很了不起了！”
霍元晦看着挡在裴霜身前、一脸护犊模样的葛语风，简直哭笑不得：“这下可好，她护你跟护崽似的。倒显得我从前做得不够周到。”
裴霜翘起唇角，拍了拍葛语风的肩示意她安心：“正好让你知道，如今我也是有人护着的了，看你还敢不敢欺负我。”
“大人，他从前欺负你吗？”葛语风立刻看向霍元晦，眼神暗含警惕。
“他哪能欺负得了我？”裴霜见她当真，不再玩笑，“真没有。他一个文官，怕是挨不住我一拳。”
葛语风打量霍元晦一番，见他确实一副文弱模样，不似习武之人，这才信了，稍稍退开。
霍元晦温声对她道：“你维护你家大人的心意是好的，只是稍欠思量。若我与她关系不睦，她又怎会应允来此验尸？”
对哦。葛语风后知后觉，验尸与查案不同，她们本不必来。
裴霜转而问道：“这尸体在何处被发现？温大人可去追查了？”
“正是。发现地周围有些工坊，他已带人前去查访。”
“可着重排查设有大型窑炉之处，譬如砖窑、瓷窑等。尸骨能烧至如此程度，绝非寻常人家灶火所能及，必是经受了持续高温焚烧。”
此时，温远正带人立于一家陶瓷工坊门前。守门人竟拦住了皂隶，态度强硬。
方扬亮出令牌：“大理寺办案，还敢阻拦？让开！”
寻常人见此早已胆怯，但这几人却毫无惧色。守门人嚣张道：“尸体又不是从我们工坊里挖出来的，凭什么搜查？”
“人既死在附近，便不能排除工坊内有人行凶后移尸的可能。不止你们一家，这周遭所有工坊都需排查。”温远依旧耐心解释。
那守门人却仍不退让，反而抬高了声调：“我们东家可是姓俞！这位大人确定要搜吗？”
盛京城中姓俞且有头有脸的人物，唯有兵部那位老侍郎。俞老大人虽已年迈致仕，不足为惧，但其长女正是平西侯夫人。
“本官秉公执法，想来俞老大人与平西侯爷皆是深明大义之人，必不会介意。”温远面色一肃，不再多言，挥手厉声道，“搜！”
守门人不过是仗势欺人，真要与大理寺官差正面冲突却也不敢
，只得悻悻让开。
皂隶们一拥而入，将工坊里外翻检了个底朝天，却一无所获。
温远回到大理寺时，裴霜尚未离去。他提及搜查结果：“周围确有一家瓷窑工坊，我等连窑炉内部都仔细查过，并未发现异常。”
“若断脚与尸骨同属一人，此事应已发生七八日有余，纵有痕迹也早被清理干净了。”裴霜仍觉那瓷窑工坊颇为可疑。
温远道：“那工坊规模不大，仅有两个窑口。据管事所言，此处本非正经经营之地，乃是俞家十二郎酷爱制瓷，家中特为他置办的玩乐之所，平日里没什么人。”
“俞十二郎？”
“是兵部前任侍郎俞老大人的幼子。他年岁几乎与俞家孙辈相仿，俞老夫人极为疼爱，但俞老侍郎却认为男儿不可娇惯，早年曾将他扔进军营磨砺。谁知归来后仍不成器，反倒痴迷经商，尤好烧瓷。倒是个钻研瓷器的行家，真被他琢磨出了些门道，所制瓷器堪称京中一绝。”
裴霜淡淡听着：“有一技之长，而非纯纨绔，倒也不错。”
“此人确有些本事，只是性子痴了些。可惜常与谢六厮混一处，连带着名声也被带坏了。”
“谢六？可是谢陵？”
“正是他。”温远顺带提起早先从京兆府听来的消息，“昨日谢六又进了趟京兆府衙门。谢侯爷去领人时，脸色铁青，听闻回去后又赏了他一顿鞭子。”
挨鞭子？恐怕与那日当街绑人的行径脱不了干系。
“即便怀疑那工坊有蹊跷，但尸骨终究非从其内挖出，我等确实缺乏正当理由再度搜查。”温远将话题拉回案子上。
“眼下还是先从确认死者身份入手。”霍元晦道，“已吩咐下去查访六指、年约四十至五十、家境殷实之人。”
裴霜轻抚下颌，默念着“俞十二郎”这个名字。或许能从他身上寻得些线索，只是……该如何接近才不显得突兀？
——
瑶华堂内，俞十二正拿着细软绸布，悉心擦拭博古架上的瓷器。店内客人寥寥，他却毫不在意。
伙计对他这般举动早已司空见惯。这位东家爱瓷成痴，店里陈列的每一件瓷器几乎皆出自他手，俱是他眼中的珍宝。
“俞十二！”人未至，声先到。
伙计对这嗓音熟悉得很，眼皮都未抬便知是另一位小祖宗驾到，各自低头忙着手头的活计。
谢陵杵在门前，俞十二笑着朝他招手：“既来了，怎不进来？在门口发什么呆？”
谢陵瞄了眼那门槛，似下了极大决心般抬脚，姿势却说不出的别扭，他一手扶着腰，一手暗暗托着臀，简单一个动作竟做得满头是汗。
俞十二对他这般情状倒是熟稔，赶忙上前欲扶：“你小心些。”
谢陵甩开他的手，半是逞强半是恼火：“我自己能走！”
俞十二也不计较他的坏脾气。相识多年，他早知这位好友最是嘴硬要面子。
他神秘兮兮地压低声音：“快随我进内间，给你看个好东西。”
“你又捣鼓出什么奇形怪状的瓷器了？”谢陵可不觉得他能拿出什么别的新鲜玩意。
俞十二仍卖着关子，拽着他胳膊就往里走：“看了便知，快来！”
二人步入内室，谢陵对着眼前那把红木椅左看右看，暗自琢磨何种坐姿能令他的尊臀少受些罪，最终却还是选择放弃。
太硬，太疼。算了，还是站着稳妥。
俞十二取来一只锦盒，见他仍站着，不由问道：“怎不坐下？”
谢陵忍无可忍翻了个白眼，从牙缝里挤出话来：“站着舒坦，我、乐、意、站、着！”
“哦……忘了你还伤着。”俞十二有个毛病，记性总不大好，方才的事转眼便能抛诸脑后。
“既伤着便该好生在家休养，跑出来作甚？”俞十二眼中透出几分真切的心疼，“谢侯爷这次下手也太重了些。你为何不将事情原委尽数告知？”
“有什么可说的！”谢陵把头一扭，“反正他历来觉得我不学无术，只会惹是生非！”
“你不说，他怎知你此番是做善事？”
“那他也没问啊！”
这对父子，真是别扭到一块儿去了。
“这回他可气得不轻，下手忒狠，还禁了我一个月的足！”谢陵回想起方才翻墙的艰难，只觉臀上的伤又隐隐作痛，“我可是偷溜出来的！”
“快给我想个法子，让老头子赶紧解了我的禁足。让小爷在家闷上一个月，非疯了不可！”
俞十二眨眨眼，老实道：“你这不已经出来了么？”
“晚上还得溜回去！老头子肯定要查房！”
“那我可没法子，”俞十二摊手，对自己的斤两十分清楚，“我还没你机灵呢，能有什么好主意？”
谢陵长叹一声，愁眉不展。俞十二却兴致勃勃地打开锦盒，二人的悲喜此刻毫不相通。
“快瞧瞧我的新作！”——
作者有话说：开始新案子啦~
稍微改了下尸体死亡时间，从两三天改成七八天了，写到后面发现时间有点太短，不太合适
第119章
锦盒内衬鲜红软缎,凹槽中静静卧着两只茶盏，通体莹白，素净无华。
谢陵大失所望：“这算什么好东西？不过是两个寻常白瓷茶碗嘛。”
俞十二立刻露出一副“你怎如此不识货”的神情,急道：“这可不是普通白瓷！”
说着他便将烛台移近，取出一只茶盏,注入澄澈茶汤。那茶汤色泽温润如琥珀，打着旋儿落入盏中。在暖橙烛光映照下,竟能从盏壁外侧清晰透出茶水的水位线！
随着时间推移，茶汤色泽逐渐深沉，而在这只奇特的茶盏中,茶色变化过程清晰可辨，宛若活物。
谢陵被这奇妙景象惊住，再细看,哪是什么寻常白瓷？盏体轻薄剔透,乳白莹润如玉，光晕流转。
“拿起来试试。”俞十二引导道，显然对他讶异的表情十分受用。
谢陵指尖刚触到茶盏,险些手滑没托住！茶盏微微一晃，溅出几滴茶汤。
“小心！”惊得俞十二脸色都变了，慌忙伸手去护，“可别摔了！”
谢陵手上功夫到底利落,迅速稳住了：“无妨无妨。”他忍不住赞叹,“这瓷面竟滑得像浸过温水的丝绸，半分滞涩也无！”
他指腹轻贴盏壁，只觉杯体薄得近乎轻盈，却并不飘忽，分量比寻常瓷器不知轻巧多少。
“太漂亮了……说是美玉也不为过！”谢陵由衷赞道。
俞十二笑容里透出几分藏不住的得意：“还不止好看呢。”他屈指轻弹杯壁,声响清越透亮，宛若雨滴敲击琉璃，一击即定，毫无拖泥带水的余音。
谢陵朝他竖起大拇指：“果真极品！十二郎，厉害！”
注视着那对白瓷茶盏，谢陵脑中灵光一闪，他父亲素来酷爱品茶，于茶道颇有钻研，家中珍藏名茶无数。若能送上一套以此等白瓷精制的茶具，老爷子必定欣喜。
这一高兴，他的禁足令岂非迎刃而解？
俞十二尚在沾沾自喜，全然不知自己这宝贝已被好友惦记上了。
谢陵胳膊一伸，搭上他肩头：“俞十二，商量个事儿呗。”
俞十二警觉地挪开他的手臂：“你又打什么歪主意？”
“我能有什么坏心思？”谢陵堆起讨好的笑，“就是想请咱们十二郎帮个小忙。”
每回他露出这种笑容，自己准得吃亏。俞十二赶忙抱紧锦盒：“这个……真不能给！”
“不要你这两只。”
俞十二刚松半口气，却听谢陵紧接着道：“给我另烧一套。茶杯、茶碗、茶则、公道杯、品茗杯……统统配齐，要一整套！”
俞十二越听越是心惊，他可真敢开口！连忙推拒：“不行，真不行！”
“就凭咱俩这交情，让你烧套茶具都不成？我又不是白要！银钱照付
，或者……你去我私库里随便挑，看中什么拿什么！”谢陵记得他极钟爱那只三足鸡首壶，自以为抛出这般诱饵，俞十二断无拒绝之理。
不料俞十二仍旧紧锁眉头：“谢六，真不是我不愿。是这烧制过程极难，而且……材料也稀缺。并非有意推脱。”
谢陵顿时不快：“你既烧得出这两只，就必定能烧出一套来！材料缺什么？我去给你弄来！”
俞十二垂着头，吞吞吐吐，不肯明言。
这情状落在谢陵眼里，分明就是推诿，烧瓷哪需什么稀罕材料？定是这小子存心不愿帮他！
谢陵恼了，亏得他从前在军中那么帮他，这小子太忘恩负义了！他一下夺走了锦盒：“哼，东西我先替你保管，等你什么时候给我做出茶具来，我再还你。”
“哎！哎！谢六你别胡闹！”俞十二秀气的脸上顿时写满焦急，伸手便欲抢回。可谢陵身量比他高，身手更是利落得多。
左摇右晃，锦盒不断在他手中变换位置，俞十二心有顾忌，又怕东西伤到，也不敢大胆动作。
再说纵然谢陵身上带伤，他想从他手中夺回东西，仍是难如登天。
谢陵根本不给他拒绝的机会，高举着锦盒几步就跨出了门，扬声喊道：“我先替你保管着！”
俞十二急追出门，伸手欲拦：“谢六！你还给我！”
谢陵转身倒着往后走，晃了晃手中锦盒，得意道：“你答应替我烧制茶具，我便还你。”
“小心——！”俞十二骤然瞪大双眼，清晰地看见谢陵即将撞上身后之人。
谢陵慌忙止步，却为时已晚。身后之人正正撞在他背部的伤处，剧痛袭来，他手一松，锦盒脱手而出，眼看就要砸落在地！
电光火石间，一只皂靴倏然伸出，在锦盒底部轻巧一垫一挑，那锦盒便凌空飞起，稳稳落入一人掌中。
俞十二吓得魂飞魄散，疾奔过来，见锦盒完好无损，这才长舒一口气，连连抚胸：“万幸万幸，菩萨保佑……没碎就好，没碎就好！”
“多谢这位娘子出手相助。”俞十二赶忙向接住锦盒之人道谢。
裴霜将锦盒递还：“举手之劳，不必客气。”说着，目光转向一旁的谢陵，语带微讽，“倒是这位郎君，走路还需多看前方才是。盛京城的路，可不是你家院子。”
谢陵硬生生咽下这讥讽。若在平日，他定要反唇相讥，但看在她救了锦盒的份上，暂且不与她计较！
“不知里面是何宝物，竟让郎君如此紧张？”裴霜观二人互动，心下已大致断定眼前这秀气郎君便是俞十二郎。
她本欲来俞十二所开瓷铺碰碰运气，不料撞上这般情景，倒是巧了。
俞十二急忙打开锦盒检视，脸色瞬间垮了下来，哭丧着脸道：“谢六！都怪你！你赔我宝贝！”
只见方才还洁白无瑕的茶盏中，两只茶盏的杯壁上，赫然都多了一道清晰的裂痕。
谢陵登时不知所措起来，他本只想开个玩笑，岂料竟酿成这般意外。
“我……对不住。”他懊恼地挠着头，情急之下竟迁怒于裴霜，“还有你！怎么回事？为何偏要走在我身后？我后脑袋上没涨眼睛，你眼睛长在前面也看不见吗？这东西坏了，你也脱不了干系！
“你这人怎如此不讲道理！”葛语风当即出声斥道，“裴姐姐好端端在街上行走，是你自己突然倒撞过来！若非裴姐姐出手，你这茶盏早已粉身碎骨，你竟还有脸反咬一口索要赔偿？真是脸皮厚过城墙！”
她们早已换下飞鱼服，作寻常女子打扮。裴霜嘱咐在外需改换称呼，她年长葛语风两岁，故让其唤作姐姐。
裴霜摸了摸鼻子。谢陵这话虽是无理取闹，却误打误撞说中了几分真相。
她确是故意撞上去的。早在街上她便远远认出了谢陵，本以为自己身手足以护住锦盒无恙，岂料盒中之物竟如此脆弱。
心下怀愧，她按下葛语风的手臂，示意她稍安勿躁：“这位郎君说得是，我也有错，未能及时避让。”她凑近细看那茶盏，“不知可否修补？在下愿尽力相助。”
俞十二指尖抚过杯壁细纹，触到那突兀的起伏，脸色愈发灰败，竟瘪着嘴呜咽起来：“补不好了……怎样都补不回来了，呜呜……”
他这一哭，眼泪便如决堤一般，再也止不住。
葛语风凑近裴霜耳边，低声道：“一个大男人，怎地说哭就哭……”
裴霜倒还算镇定，心想也需容得男子有一副柔软心肠。
许是觉出当街痛哭实在丢人，谢陵半拉半扯地将俞十二拽回了店内。
“哎呀，别哭了！我赔你就是！那三足鸡首瓶，明日就送你府上，成不成？”谢陵手忙脚乱地哄他。
可俞十二什么也听不进去，衣袖都被泪水浸湿，话语含混不清：“赔不了……你赔不了的。我不要别的，我只要我的白瓷杯……”
裴霜仔细端详那茶盏。杯壁确比寻常瓷杯薄上许多，难怪她并未使多大劲便撞出了裂痕。
“郎君既能烧制出此等瓷杯，凑齐材料再烧一对便是？”
“正是！”谢陵连忙附和。
俞十二哭声渐弱，声音细若蚊蚋：“凑不齐的……”
“什么材料这般难寻？你只管说，我去给你弄来！”谢陵拍着胸脯保证。
裴霜亦道：“在下或也能想想办法。”
俞十二慢慢擦干眼泪，先前那股伤心劲稍缓，语气却依旧低落：“罢了……你们走吧。许是天意，让我留不住这东西。”
“十二……”谢陵还想再劝，却被俞十二推搡着出了门。
“你走吧，”俞十二声音带着哭腔，却异常坚决，“我不要你赔了。”
裴霜与葛语风自然也未能幸免，被一并“请”出了门。俞十二反手关上铺门，背靠着门框滑坐在地，越想越是伤心，索性埋头痛哭起来。
低抑的哭声隐隐传出门外。谢陵心焦如焚，在原地踱来踱去。裴霜正欲上前叩门，却被他拦住：“十二郎正在伤心处，此刻说什么他都听不进的。”
他深知这位好友的脾性，平日怎样随和都好商量，唯独涉及瓷器之事格外较真。更兼是个实打实的“哭包”，情绪上来便能不管不顾地哭一场，从不在意旁人眼光。
裴霜抱臂而立，看向他：“那谢六郎可有良策？”
“眼下除非能再做一对一模一样的赔他，否则别无他法。”谢陵愁眉紧锁。
“我们连所需材料都一无所知，何谈重制？”裴霜摊手道。
谢陵摩挲着下巴苦思，忽而眼中一亮：“我倒知道个地方，兴许能弄清材料。走！”
他刚转过身，却见裴霜抬眸，眉梢轻挑，唇角噙着一丝玩味的笑意，朝街那头抬了抬下巴，慢悠悠道：“看来……谢六郎您是走不成喽。”
谢陵自然也看见了街上那群正朝自己而来的家丁护卫，领头的正是府中管家。心下顿时叫苦不迭。
糟糕！这回爹发现得也太快了！
他转身欲逃，动作一大猛地牵扯到臀上伤口，顿时疼得龇牙咧嘴，“咿呀”叫着捂住了伤处。
裴霜与葛语风在一旁忍俊不禁。
家丁们很快围拢上前。谢忠朝谢陵恭敬一礼，语气却不容置疑：“六郎，随老奴回府吧，莫要让小的们为难。”
“忠叔，我晚些自会回去，眼下真有正事！”他这倒并非托词，俞十二的宝贝还等着他补救呢。
谢忠却显然不信，同样的借口他们早已听过太多次。他只平静道：“六郎若不肯随老奴回去，下回便只能是侯爷亲自来寻了。”
“哎呀忠叔您……”谢陵忿忿，却不敢真的反抗。若真是老头亲自出马，不说屁股遭殃，禁足的日子怕是也得翻倍。
谢陵咬着后槽牙，悻悻同意随他们回去。走出几步才猛地想起，忙回头扬声问裴霜：“你叫什么名字？是哪家的娘子？可不许跑！留下姓名，我好寻你！”
裴霜故意卖了个关子，静静站在那没有回答，看他急得脸庞皱皱巴巴，便觉得有趣。
谢忠在一旁听得大惊失色，哪有当街问小娘子名字的？！这和调戏有什么区别！
他忙不迭赔笑道：“这位娘子，我家郎君言行无状，唐突了您，万望海涵。”
裴霜强压下翘起的嘴角，故作大方道：“无妨。”说罢背过手，转身潇洒离去。
谢陵被几个家丁架着，见她竟真要走，越发急切：“诶！别走啊！我该如何寻你？！”
谢忠只觉颜面尽失，慌忙堵了他的嘴，几乎是押着把人速速架回了府。
待那一行人消失在街角，葛语风方低声问道：“大人，我们接下来该如何？”
裴霜环视四周，唇角浮起一抹浅笑：“先寻个地方用晚饭，”她目光落回那紧闭的瓷器铺门，“顺便，好好盯着这儿。”
第120章
谢陵一脸颓唐地挪回家中,刚跨进门槛，便见他爹承恩侯谢江正负手立于正堂。
听见脚步声，谢江转过身来。标准的国字脸,浓眉虬髯，不怒自威,目光沉沉地落在走近的儿子身上。
谢陵熟练地跪倒在地，纵然牵扯到伤口也咬牙忍痛不吭一声,索性破罐破摔道：“我知道您又要罚我了。直说吧，再加禁足几个月？不过我可说在前头，那人就是欠教训！您骂我我也不认错！”
他梗着脖子,满脸倔强不服。
谢江看着他这副孩子气的模样，一时竟不知该气还是该笑，沉默了许久。
谢陵竖着耳朵细听,意外地没等到预想中的暴怒,他爹今日转性了？
“起来吧。”
嗯？谢陵愈发诧异，上下打量他爹好几遍：
“您……真是我爹？没被什么精怪附身？”
谢江那点维持不住的温和瞬间崩裂，抬脚就踹了过去。
谢陵肋间挨了一下,皱眉捂住被踹的地方，是他爹没错！这力道，这角度，熟悉得很！
“装什么相！老子根本没用力！”谢江骂了一句,却破天荒地伸手扶住了谢陵的胳膊,将他拉了起来。
谢陵简直不敢相信自己的眼睛。
“红杏都同我说了，”谢江语气缓了下来，“你是替她出头。”
红杏是谢陵院中的大丫鬟，自小照料他长大，与他亲姐无异。那卖糖水的货郎,正是红杏自幼定亲的未婚夫婿。对方家中原本清贫，功名未就，全靠着红杏多年省吃俭用接济，才勉强支起那个糖水摊子。
日子眼看一天天好起来，红杏原定今年便可放出去成婚。谁知前几日她得假归家，未及通传，竟撞见那货郎与别的女子纠缠厮磨。更可恨的是，那负心汉非但毫无愧意，反倒辱骂红杏，说她自幼为婢，只怕早已失了清白，如何还配得上他。
他却全然忘了，没有红杏，何来他今日的营生。
红杏性子软，只知哭着跑回府中。谢陵见状追问缘由，当即怒火中烧，带着人马便去替她讨个公道。
谢陵嘿嘿一笑，挠头道：“爹，您都知道了啊……”
谢江冷哼一声：“你以为你做得对吗？鲁莽！无论如何，也不该当街动手！有理也变成没理了！”
“爹教训的是，是儿子欠考虑了，”谢陵从善如流地点头，随即又小声嘀咕，“下回该找个巷子给他套麻袋再打！”不过这实在不符合他谢六郎的行事风格，他教训人，向来是明刀明枪，不屑暗算。
“你……”谢江抬手欲打，谢陵慌忙缩脖抬手格挡。他手悬在半空，顿了顿，终究还是放下了，只化作一声长叹，“你呀你……”
他这个儿子，分明是前世欠下的债。胆子也不知怎生就这般大，天天与俞十二那小子厮混，却半分沉稳没学到。
“禁足便解了。往后行事，定要三思而后行。那几鞭子，就当买个教训。”
“多谢爹！”谢陵顿时眉开眼笑，不禁足便是天大的好消息。
“回你房里去。”
谢陵站起身，只觉臀上伤痛都轻了大半，心下琢磨着定要好好谢谢红杏。
谢江望着儿子雀跃的背影，轻叹一声：“这孩子，也不知何时才能长大，让我少操些心。”
谢忠想起街上那幕，上前一步低声道：“侯爷，六郎今年也十八了，到了该议亲的年纪。兴许成了家，性子便能收敛些，沉稳些。今儿老奴在街上，还见着他追问一位小娘子的名讳呢。”
“哦？谁家的小娘子？”谢江顿时来了兴致。成家立业，倒是个好主意。
“老奴也不知。”谢忠又道，“侯爷若想知道，老奴这就去打听打听。”
“好，你去仔细打听。”谢江颔首，眼中透出几分期许。
谢陵回屋仔细上好了药，换上一身轻便衣衫，旋即匆匆出门，直奔一个方向而去。
是夜，月华初上墙头，星子散着微茫的光。北风一起，树叶便簌簌作响。
葛语风忍不住搓了搓胳膊。裴霜察觉到她的动作：“冷了？”
她不好意思地笑笑：“有点儿。”
“要不你先回去，我一人盯着便是。”
“不用，我撑得住。”葛语风摇头。她只是错估了夜间的寒意，并非吃不得苦。
裴霜知她倔强，不再多劝，退一步道：“那你换个位置，去那棵更大的树上，能避些风。”
二人正隐在高处的树杈间，凝神观察着墙内的动静。
葛语风依言，小心翼翼向下挪动。倏然间，一声厉喝划破寂静。
“哪里来的小贼！鬼鬼祟祟想做什么？！”一道凌厉掌风直袭葛语风面门！
葛语风急抬手臂格挡，两力相撞，震得她臂膀发麻，脚下不由退了一步。来人毫不留情，紧接一记飞踢直取她左肩。葛语风向右闪避，岂料对方身法奇快，又一拳已至眼前！眼看避无可避，她浑身紧绷，已准备硬受这一击。
霎时间，她后领陡然一紧，被人向后猛拽一步！那拳头擦着她鼻尖掠过，重重砸在树干上“嘭”的一声闷响，竟在粗粝树皮上留下个清晰拳印，震得落叶纷飞如雨。
裴霜一把推开她，顺势接管战局。她单手格开来人手臂，抬脚轻巧一踹其肋下，趁对方吃痛之际，身形如游鱼般一转，迅捷绕至其身后，照着他臀腿处便是结结实实一脚！
“啊——！”来人终于忍痛低吼出声，显然被彻底激怒。再转身时，拳风已带上了狠戾之气：“好你个蟊贼！小爷今儿不把你打趴下就不姓谢！”
来人正是从家中溜出来的谢陵。裴霜却不闪不避，夜风中发丝轻扬，左掌抵右掌，五指倏张，竟硬生生接住了他挟怒而来的重拳！连谢陵也为之一怔。
借着朦胧月色，他终于看清对方面容，愕然道：“怎么是你？”
裴霜揉了揉略感酸麻的手掌，斜睨他一眼，语气漫不经心：“你也没问呐，上来就动手。”
谢陵眼中掠过一丝欣赏：“身手不赖嘛，能接下我这一拳。不过若我没带伤，胜负可就难说了。”
裴霜轻笑。这小子心性果然还带着几分孩气，连这点高低都要争上一争。
“你怎会来此处？”
裴霜不答反问：“那你呢？”
“十二郎的瓷器俱是在此烧制。若说何处能寻得材料线索，想来唯有此地了。”谢陵并无隐瞒，“你呢？”
“跟着十二郎来的。”裴霜微扬下巴示意。谢陵顺势望去，只见屋内透出昏黄烛光。
谢陵顿时了然，俞十二嘴上说着罢了，心里到底不甘，这是又窝回来琢磨了。
“他在里头，倒不好进去了。”谢陵颇觉遗憾，“他一痴迷起来，熬上几天几夜也是常事。”
“哦，那我走了。”裴霜掸了掸衣上落叶，转身走得干脆
利落。葛语风虽不明所以，也快步跟上。
“诶？你就这么走了？”谢陵一怔。
“不是你说他可能待上几天几夜么？那我留在此处作甚？”
“对哦……”谢陵喃喃自语，恍然觉出道理来。
裴霜身影已远去。谢陵想追，臀上剧痛却绊住了脚步，裴霜方才那一脚着实没留情，伤口怕是裂了。
他眼看那身影即将没入夜色，急忙扬声：“你究竟叫什么名字？”
裴霜只留给他一个潇洒背影，清亮嗓音随风传来：“下次再告诉你。”
下次？下次相见是何时？
谢陵心底不由漾开几分好奇：她究竟是哪家的娘子？京中何时出了这般身手的闺秀？她身旁那女子唤她什么来着？似乎是……裴姐姐？
京中可有姓裴的显赫人家，养得出这般女儿？
——
过了几日，方扬前来传话，说是霍元晦请她去一趟大理寺。裴霜刚到衙门口，便迎面遇上了霍元晦，从前整日相见不觉得有什么，陡然见不到人几日，还真有些想他了。
她唇角不由无意识地扬起。
霍元晦扬声唤她，语气中带着一丝如释重负：“尸源基本能确认了。死者乃是吏部文选清吏司的郎中，曾述。是吏部侍郎林庆梁的左膀右臂。”
林庆梁！
这个陌生却又深植于记忆的名字，让他们心头一震，终于有机会触碰到与他相关的线索了！
“难怪你要特意叫我来。”此案本不涉江湖，验尸之后，她原无需再介入。
林庆梁，没想到这么快就要与他有所接触了。但愿是件好事。
霍元晦眼中晦暗翻涌，似幽深瀚海，却仍强自克制着情绪：“嗯，早晚的事。”他们都深知此事急不得，需循序渐进。眼下，仍需专注于眼前的案子。
“是如何确认的？尸体烧成那般模样，纵是至亲也难以辨认。”
“多亏了他的六指。”霍元晦露出一丝庆幸的笑。
然而，即便有此特征，寻人也费了九牛二虎之力。脚趾不似手指常露于人前，即便是友人，也不会无故脱鞋查验，非极其亲近之人，根本无从知晓此等隐秘特征。
他们多方寻访，所得线索寥寥。
后来霍元晦提出换个思路：此人既是六指，所穿之鞋必定特制。只要询遍京中鞋匠铺子，便能大幅缩小范围。
然京城鞋铺何其多，逐一排查并非易事。想到裴霜曾推断死者家境富足，霍元晦大胆猜测此人或是官员。
果不其然，在专为官员定制靴履的店铺中，他们还真找到了个订制鞋的人，就是曾述，他今年四十有五，年纪吻合，加之已多日无人见其露面，身份便八/九不离十了。
“吏部郎中乃正五品官员，失踪这般久，竟无人报案？”
“曾述不必日日点卯，且他终身未娶，家中无儿无女。本是外乡人，在京城也无亲族。至于具体缘由……还需去他家中细查方能知晓。”
曾府位于城东，离大理寺并不算远，穿过几条街巷便到。
接待他们的是曾府的老管家，也是他去衙门认的尸。有六指这一特征，辨认起来并不困难。
老管家满面悲戚，不住拭泪：“我家老爷平日与人为善，从未与人结怨，怎会遭此横祸……”他声音哽咽，“也不知是谁这般恨他，竟让他落得个……尸骨无存的下场啊。”
时人下葬最重全尸，如此下场，确显狠毒。可见害他之人，必是怀有极深的仇怨。
裴霜与霍元晦步入曾述生前所居的屋子。霍元晦拿起一双旧靴，靴内六个脚趾的凹陷痕迹清晰可辨。
他沉声问道：“你家老爷失踪这些时日，为何不及早报官？”
老管家忙答：“老爷平日若公务繁忙，也常歇在吏部衙署，数日不归也是常有的，故而此番老奴也未觉异常。只是这次确实久了些，若非官爷们来寻，老奴今日也正打算去吏部问问的。唉……若是能早些察觉……”
裴霜与葛语风一左一右仔细搜查屋内。房间陈设整洁，左侧设床榻，床边是榉木衣柜，衣物叠放齐整。右侧立着博古架，架上陈列一对青花瓷大罐、一双鎏金铜狮摆件、一只竹叶长颈瓶，以及一件白瓷笔洗。
博古架正中心悬着一个“曾”字木雕，以此为轴，左右两侧的摆件原本应是对称的。除了长颈瓶与笔洗。这一处不对称显得格外突兀。
裴霜眼眸微眯，缓步走近，指尖点向那白瓷笔洗原先的位置：“这里……本该也放着一只长颈瓶吧？为何换成了白瓷笔洗？”
老管家解释道：“前些时日小厮进来打扫时，发现有只长颈瓶被打碎了。此处空着不好看，便暂且拿白瓷笔洗顶上了。”
“是谁打碎的？”裴霜追问，目光如炬。
“老奴问过了，无人承认。”曾管家微微蹙眉，“平日负责打扫老爷房间的共有三人，他们互相推诿。这长颈瓶也算不得多名贵，老奴便自作主张，罚了他们半月月钱，本想等老爷回来再行禀报。”
靠墙而立的博古架是红木所制，擦拭得一尘不染。裴霜目光扫过架底，双手扶住架身用力晃了晃，那博古架竟纹丝不动。
她回眸，正对上霍元晦投来的视线。他缓步上前，仔细检视博古架与墙壁的连接处：“是与墙体固定在一起的。”
裴霜伸手从白瓷笔洗那格开始，自外向内缓缓探摸。指尖触到靠墙的深处，来到摆着鎏金狮子的那一格，她屈指轻叩，传来的并非寻常木板的沉闷声响，而是两声清晰的“咚咚”空响。
她倏然抬眸。
葛语风压低声音：“有暗格？”
“嗯。”裴霜取下鎏金狮子摆件，五指在内部细细摸索，“这博古架拼接得极为精巧，严丝合缝。若不细查，极易忽略。只是不知开启的机关在何处？”
她并未在这个格子周围找到任何明显的开关。
裴霜转眸看向曾管家。只见他面色惊慌，连连摆手：“这、这老奴实在不知啊！这是老爷的房间，我等下人从不敢多看乱动的。”
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