宗帝默了默, 视线往他俩身上来回徘徊。
戚老头心里纳闷，不由越发怜悯兰姝，都说皇家无情, 放着好端端的小郡王不用, 偏要兰姝腹中幼子为他明家撑起一片天。
那是, 人家可是小世子, 小郡王，姝丫头肚子里的孩子哪比得上他啊, 他兀自心酸。
“取朕的血。”
老头的声音雄厚有力, 他年过半百方才继位，如今满打满算不过古稀之年, 若是为救亲子……
且司欢吟那老毒物够狠，给明棣下的蛊是只母虫，唯有找到新的宿主, 方才舍得离开……
“圣上……”
“别说废话, 先给她接生。”宗帝不假思索摆摆手。
戚老头恭恭敬敬朝他行了一礼, “圣上大义。”
此刻的他只是一位深爱儿子的普通父亲，老头胡子花白，宽厚的背挺得笔直，“只许成功，不许失败。否则, 朕诛你九族，连同凌家。”
太极殿不宜见血腥, 兰姝被挪到产房，小小的一间屋子，关不住她撕心裂肺的叫喊。
胎儿身子羸弱，几位妇科圣手并未给她解毒, 徐霜霜给的正是极寒之物，冰心莲，物如其名，仅仅一口便让兰姝见了红。
可怜的小妇人全凭一身恨意苟活，她不料，自己的枕边人居然亲手杀了她的未婚夫。
一时之间，她似失了活下去的念头，却又同样燃起满腔怒火。
往日同他你侬我侬，如今兰姝惟愿两人生死不复相见。
徐霜霜给的药够猛，想必存着把她弄死的决心，她不止底下疼痛，心房也跟着剧烈绞痛起来，痛意和恨意都是实实在在的。身上冷热交织，她已分不清眼下是黄泉亦或是不值留念的现世。
是她对不起他，岚玉舒说的没错，倘若不是她贪恋明棣给的温柔，百年徐家又岂会因她而遭此祸事？
他明子璋有太子妃，有福康郡主和小郡王两位子嗣，甚至就连她的长女亦向着他，可他呢？
徐青章他什么都没有了，他甚至都没法体面地死去。
一百零八刀，刀刀要人性命，他得有多疼。
“噗……”
结实的压迫感让她喘不过气，榻上脱了力的妇人口吐鲜血，红艳艳的液体顺着她的颈子淌向里衣，悲伤淹没她的理智，她如一朵盛开的茶靡花，愤怒和无助交织，她满脸绝望。
恨世道不公，更恨她自己。
愿她就此奔赴黄泉，了却残生，终结这荒诞的半生。
宗帝一直从白日待到后半夜，稳婆急匆匆出来抹了一把汗，“启禀圣上，娘娘中了毒，使不上劲，再这么下去，小皇子恐有性命安危。”
她没说的是，民间有句老话，七活八死，这八月的胎儿，难生啊！
实则兰姝的身子一向很好，若不然，那人也不会日日夜夜行与她交好。
岚玉舒递过去的那杯茶透着古怪，她学医多年，不会连那么拙劣的把戏都看不透，可她还是喝了。
宗帝透过屏风盯着内室出神，他耐心见底，隐隐动怒，“传朕口谕，凌氏女罔顾皇嗣安危，若皇嗣有难，凌氏女即刻处死。”
棋子有如沙砾，更别说如今这玉石成了弃子。
戚老头闻言后，双手一抖，差点将手中金疮药洒落一地。
“你，过来，随朕去给太子治病。”
说完，他便头也不回转身离去，恍若早前放出消息，许兰姝做皇后的不是他。
自古以来都是子凭母贵，他们的长子长得最像她，萧宛珠去世十年，再无他人唤他二哥，宗帝透过闭眸的皇子回忆往昔，他眼角滚落一滴泪，“动手吧。”
太医院的太医都先紧着皇帝，遂再度回了太极殿，而产房里的妇人失了魂，却因体力不支，凄惨的叫喊渐渐消停了下去。
替她接生的稳婆和宫人如临大敌，她们摸不准皇帝的意思，这是弃母保子还是……
轰隆几声，天雷滚滚，电光雷鸣，兰姝再次被疼醒，她小声叫喊，“取，取剪刀……”
“使不得使不得，圣上还没说保大还是保小。”稳婆抢先接过她的话，若是保大，那就剪碎小的。倘若保小，便只能给产妇开膛破肚，活生生将幼子取出来，甚至动作还要够快，已免腹中胎儿窒息而亡。
“娘娘再加把劲，来，咱们再含片老参。”
皇宫久未有子，这稳婆在方圆百里有个好名声，经验丰富，是宗帝特意使人寻来的。
她虽时常替人接生，却只有一个亲子，而她的儿媳妇就如兰姝这般大，她看向兰姝的目光越发柔和，“娘娘，身子要紧，有什么事啊，您先放一放，等您生下孩子也不迟。”
美人露着眼白浑身发力，宫婢替她擦去发间冷汗，稳婆眼神敏锐，她再度鼓励，“娘娘，用力，快了快了，就要看到小皇子的头了。”
兰姝疼到抽气，亦能切身体会那小东西是如何被她一点点生出来的。
然而，他们明家的血脉，她不要也罢，她再也不要生孩子了。
每当她昏睡过去，那稳婆总是拼命掐她人中。小妇人眼皮沉重，恍惚间她似梦回少时，父母健在，还有她的章哥哥。
少年总是温言软语哄她，唯恐她嘟嘴蹙眉，只是她回头一看，拉她手的人却从徐青章变成另一位俊美少年，那人美得雌雄莫辨，她年纪小不懂事，唤了他姐姐，他黑着脸捏下她的小手，美少年面露嫌弃，可也拽得她越发紧了。
那一回，她闹着和徐青章在山间躲迷藏，徐青章弄丢了她，于是她同少年在山洞住了一晚。待她醒来时，朦胧间瞧见徐青章弯腰向那人道谢。
她拼命想睁眼瞧清楚那人的面容，那人却头也不回地远去，当真是个没良心的。
霎时眼前白光一现，稳婆眉开眼笑，“出来了，出来了，娘娘，是个小皇子，娘娘，您看，多像您呐。”
屋里血腥味冲，兰姝抬头瞧他一眼，皱巴巴的，她眉心一皱，丑死了，哪里像她了。
伺候她的宫人皆松了一口气，妇人生产有如去鬼门关走一遭，兰姝叫声凄惨，同为女子，她们百感交集。兰姝平日待她们随和，是以这些人私底下都在感叹美人的将来。
不说封赏如何，宗帝适才的离去之举，显然是恼了兰姝，若是难产就将美人处死，这无异于六月飞雪，冤冤冤。
兰姝休整了片刻，稳婆已将襁褓幼子清洗干净，那珍贵的紫河车也已作弃。宗帝说话时未避着她，如今的她，俨然成了弃妇。
孱弱的妇人兀自下榻，下一瞬却遭一众婢女婆子阻拦，“娘娘，您刚生产过，身子虚弱，快快躺下才是。”
兰姝挥开她的桎梏，“把孩子给我。”
她喊了两日，嗓子哑得厉害，见那稳婆微一愣神，索性从她手上夺走亲子。
她着一身粉白寝衣，身上还沾了不少血迹，后面跟着好几位宫人，一帮人浩浩荡荡往太极殿而去，饶是见惯风浪的高公公也忍不住咋舌。
“娘娘，您这是？”
“让开，我要见他。”
高公公见她一脸冷淡，摆明了没好事，他一脸苦恼，“娘娘，戚大夫还在给殿下治病，娘娘，老奴先带您回偏殿。”
可没理由她都生下孩子，他们俩父子还没换完血。
兰姝不顾他的劝阻，抱着幼子就要往里闯，可怜带刀侍卫不敢拦，高公公也急得宛如热锅上的蚂蚁。
她生了一日一夜，脚步虚浮，此刻已是强撑。太极殿余烟袅袅，却同样掩不住浓烈的血腥味。
说什么太极殿不宜见血，今日这血正是救他爱子的好东西，谈何污秽？
兰姝心里翻个白眼，他们明家没一个好东西。
她身娇体弱，以往不曾学过如何抱孩子，只是觉得这小子够沉，她只好将他往上提了提。
如她所料，明棣已经醒了，父子二人脸色苍白，他俩正在对弈，当真是好兴致，好情操。
面见天子，她跪也不跪，只站在不远处死死凝着他俩。
明棣心下一惊，他不久前醒来时发现自己身处太极殿，正觉狐疑时，却见这位九五之尊拉着他下棋。医者望闻问切，他不是没注意到宗帝和他自己的变化，正当他欲开口询问时，宗帝却摆摆手，又吩咐人摆了他们当年对弈的棋局。
是那年乞巧节的前一晚，父子二人之间还不曾有隔阂，彼时的他俩，父是父，子是子，而非之后的困局。
明棣隐隐不安，宗帝拖着他下了好几局，而今平静的湖面终于因小娘子的出现所打破。
“不下跪，不行礼，像什么话。”
天子动怒，底下的宫人全都跪了去，兰姝怀里的小子似也感到不安，哇的一声哭了出来。
父子俩都朝她们母子看去，小妇人面容清冷，滚圆的肚子已消下去，如今以她怀中幼子的模样呈现在两人眼前。
明棣见她摇摇晃晃，正欲过去护她，“朝朝……”
兰姝反而后退几步，警惕地喝退他，“别过来。”
她顺势按下手上白玉镯，从中抽离长长一根毒针，明棣神情错愕，脸上露出难以置信的神色。
宗帝捻了颗棋子扔过去，本想砸落她的毒针，岂料玉面郎君身先心动，本能抓过弹向她的玉石。
“凌氏女，你是疯了不成？”他不便对爱子发火，心底的邪火上涌，看向兰姝的目光阴狠又毒辣。
貌美小妇人一字一顿提要求，“把徐家的人都放了，恢复徐青章的清白。否则，我就亲手杀了他。”
能用儿子来太极殿威胁人，时至今日，他再不会纠结兰姝的孩子是谁的种。
“荒唐，凌兰姝，你愚昧至极！”
宗帝勃然大怒，高公公已将不相干的人马拦在外头，他们明家的家事，还是交由他们自个儿商量吧。
“雷霆雨露均是天恩，徐家是罪有应得。凌兰姝，别以为朕不敢杀你！”
老头被她气到满脸通红，这屋子里老的老，小的小，病的病，老弱病孕，偏偏都是犟脾气，谁也不肯让步。
兰姝不畏强权，眸光冷淡而坚定，“若你们不答应，明家再无子孙。”
她将目光挪向离她几步之遥的男子，随后一脸决然，淡淡开口，“我给明子璋下了绝子药。”
此话一出，他俩皆震惊不已。
“你，你个毒妇！”老头踹翻棋盘，猛的咳嗽几声，“凌兰姝，子璋待你不薄，你就不怕报应吗？”
兰姝闭口不谈，“圣上，今日您是答应也得答应，不答应也得答应。”
“瞧瞧，瞧瞧，子璋，这就是你不顾性命也要救下的人，她就是个白眼狼！她娘害你性命，她害你绝子，她们凌家没一个好东西！”
“你们明家也没有一个好东西！”
明棣目带疲色，耳畔的争吵声如雷贯耳，不该是这样的，他们都该冷静些。
“朝朝……”他的话语间透着浓浓的无力感。
“明子璋，站住，你别过来！”
兰姝喝住他的脚步，手上的毒针离襁褓又近了些。只是若他愿意，顷刻便可从她手上完好无损地掳走人。
小妇人腕上的雕花白玉镯正是多年前他亲手打造，而今防身物件变成伤害幼子的武器，他脑袋一片混乱，依然温柔安抚她，“朝朝，你先把针放下。”
“我不！明子璋，我再也不会相信你了，我这辈子最后悔的事就是与你相遇！”
兰姝面上的疏离刺痛了他的心，“朝朝，你先冷静下来。”
他的嗓音如绸如玉，兰姝有一瞬的恍惚，她模模糊糊地想听他的话，她多想扑过去朝他撒娇。
孩子的哭闹声打断她的思绪，小妇人心一狠，再度下了命令，“今日若不传召，明年今日就是他的忌日。”
“毒妇，你还有没有廉耻心，他是你的……”
“父皇！”
明棣朝身后吼去，他脑袋好疼，心房似被一只无形的手狠狠握住，仿佛周身血液都停滞下来。
“父皇，依了她吧。”
依了她吧。
人生苦短，他怜她身世凄苦，于是总是想待她好些，也好叫她忘却生母生父所带来的痛苦。
去年年末发病时，他起先并不接受自己的无能，可世人在疾病生死面前，竟都是一样的弱小，他毫无抵抗之力。
他曾想疏远，也想逃离她，他不愿小娘子为他担忧，为他落泪。
可他想岔了，小娘子的心，自始至终都不在他这，他永远不是兰姝的第一选择。
小娘子体力不支，身形跟着晃了晃，那人作势要过来扶她，可兰姝视他犹如洪水猛兽，对他避之不及。
明棣望向自己空荡荡的手心，眸底一片嘲弄，多可笑，多可悲。
“饶恕徐家可以，但你凌家这辈子都不可以踏足京城。”
宗帝本想将她处死，但转念一想，自己这痴儿怕是要恼上自己，老头老谋深算，很快权衡利弊，“凌兰姝，你辜负子璋一片好心，日后不许你回来半步。朕要你发誓，如若违背，徐家和你凌家的人都不得好死。”
古人重誓重诺，兰姝以两指对天发誓，只是天雷滚滚，外边电闪雷鸣，老头黑着脸下令，“凌兰姝，你再起一遍誓。”
他时日不多，怎可叫这妖女继续祸害他的子璋！
小妇人翻个白眼，依葫芦画瓢，再度起誓。
来时身抱幼子，待兰姝出来后，高公公眼尖地发现，兰姝手中只持了两卷明黄色卷轴。
“子璋，别听信那妖女胡言乱语，父皇定会为你寻来天下名医。”
宗帝对于兰姝的警告将信将疑，但他固然不愿让他的爱子有个难以启及的毛病。
“子璋，你瞧，这孩子长得多像你。”
老头眉眼带笑，他方才板着脸吓这小孩，他却半点不畏，咯咯笑个不停，好胆识，不愧是他明家的血脉至亲，想来是半点没有他那个便宜娘的事。
“父皇，儿臣累了，儿臣先行告退。”他脑袋嗡嗡，远不像老头那般欢喜，甚至不曾瞧他一眼。
出了太极殿，男子迫不及待追上兰姝的脚步，“朝朝，你听我解释。”
前两日还唤过他夫君，在他身下娇吟婉转，承他欢爱的小妇人，今时今日待他却如死敌一般，让他如何接受！
他冥思苦想，只能猜测是她得知了徐青章的死讯。
“太子殿下，我同你没什么好说的。”
“朝朝，别这样对我。”他板过兰姝的身子，“朝朝，徐家会没事的，你……”
“那章哥哥呢？明子璋，你好狠的心，一百零八刀，你怎么变得这么陌生，章哥哥拿你当至交好友，你却强占他的未婚妻，甚至还让他死相凄惨，明子璋，你就是这样待他的吗！”声声泣泪，兰姝朝他吼道，“明子璋，你别碰我！”
“朝朝，我没有，我没杀他。”
“让开，太子殿下，祝你往后同太子妃恩爱一生。她胡乱揩了一把清泪，“日后凌兰姝和你恩断义绝，再也不见。”
“朝朝，你别这样，相信我，我真的没杀他。”
“明子璋，我恨你。”
恶语伤人六月寒，[1]兰姝报复性地想与他同归于尽。
爱意无法化解憎恶，一别两宽，她死死拽紧手中卷轴，他俩之间隔得不远，只要她按一按手上的玉镯，几发淬了剧毒的银针就会毫不留情地扎入他的皮肉，叫他顷刻殒命。
可她没有，她头也不回离了他。
小妇人的身子轻飘飘的，仿佛下一刻就要飞升，可她的薄背却挺得笔直，有如穷酸秀才手里头的笔杆。
她多美啊，冷极生艳，春桃夏荷、秋日里红艳艳的石榴花，以及寒冬腊月的白梅都还要输她三分。
只是男子眼中的她却无一丝生气，俏丽不再，她只剩一副躯壳了。
圣旨来之不易，皇天不负有心人[2]，兰姝等了大半年，沉甸甸的，心里头却怎么也无法释怀。
皇宫是座城，城外人拼了命想进来，而她却一瞬不肯停下脚步。
就当与他相遇相识是大梦一场。
回首往事，她这一生，处处不顺，事事不顺，父母双亲，甚至连亲生女儿都在瞒她。
她的爱人杀了她的未婚夫，都是她的错，全赖她。
她的一生失败透顶，罪孽无从抵消，而那位一看她便会脸红的郎君，人死如灯灭，他再也没有以后了……
高公公跟在屁股后面给她叫来落轿，他虽上了年纪，可看得明明白白，兰姝虽一时不顺，但她好歹给他们明家生了两位子嗣，其身份何等尊贵！
他在皇宫摸爬滚打多年，方才窥见圣上逗弄小皇孙那股欢喜劲儿，便知小皇孙日后前途不可估量。
一顶舒适的轿子近在眼前，兰姝没逞强，她身子虚弱，腿脚再是迈不动了。
回了凌家，凌科未脱官服，火急火燎赶来兰芝阁，“姝儿。”
“大少爷，小姐已经歇下了。”婢女声音颤抖，在这宅子里头，她们这些下人最怕黑脸凌科。
凌科望向内室，下意识放轻声音，“她何时归的？”
“回少爷，约莫一刻钟以前，宫里来了人，说小姐今日刚产下一位小皇子，吩咐我们务必照看好小姐。”
婢女唯唯诺诺，这话不讨喜，哪有人诞下皇嗣还将其送回娘家的……
凌科展开兰姝带回的圣旨，卷轴有两副，他一目十行，快速阅完，越看脸越黑，“收拾细软，后日上路。”
这圣旨下得急，不过两日就要他们凌家搬离京城，他一身文人的傲骨，虽早前经历过一遭抄家，如今依然不改凌厉之色。
经历几度生死危难，他已消散大半入朝为官的欲望，竟敢嫌弃他妹妹，他明家嚣张至极！
圣旨是太极殿那位亲自写的，笔下可见锋芒，而这皇家之物，眼下被随意弃在一旁，他蹑手蹑脚去看兰姝了。
他与兰姝数月不见，小妇人肚子瘪瘪，里面没肉了。不止肚子，他上前握住兰姝的皓腕，轻轻的，她四肢纤细，苍白的小脸布满泪痕。
丫鬟硬着头皮辩解，“少爷，小姐一回来便躺下了，奴婢们不敢过来打扰。”
凌科没应她，从她手上接过帕子，兀自替小妇人轻轻擦洗。
“少爷，奴的娘亲前不久刚生产过，这是奴婢闲暇时做的头巾。产妇不宜见风，若是月子里照顾不好，日后恐会头痛。”
男子示意她过来戴上，又睨她一眼，“你叫什么名？”
“奴婢兰巧，是上个月牙婆带来的。”
凌家没有主事的妇人，白氏和白平儿被接回来后，白平儿一来就带走了兰芝阁的丫鬟，屋里伺候的人少了，管家就是那个时候找了牙婆。
“改个名吧，喜巧，往后你做小姐身边的大丫鬟。”
“嗳嗳，多谢少爷赐名，奴婢定当好生伺候小姐。”
凌科摆摆手，他一边给兰姝擦洗脸上的汗渍，一边温柔宽慰，“姝儿，你还有哥哥，哥哥会一直陪着你。”
“哥哥前几年在北边待过，那儿的雪景常年不化，到时候哥哥给姝儿堆雪人，还有糖葫芦，雪人一个，姝儿一个。”
凌科待的时间不长，自顾自地同兰姝说了些体己话，见兰姝睡得安稳踏实，便去书房提笔给他爹写信去了。
宗帝将他们一家人贬去北境，无召不得回京，怕是要将他们凌家一辈子缚在北域。
待他走后，兰姝很快蹙起眉，缓缓睁开美眸，闪亮的眸间依稀可见红血丝。她睡得并不好，浑浑噩噩仿佛置身阿鼻地狱，备受煎熬。
阖眼前，榻上的小妇人再度将目光锁在那张明黄色卷轴，她吸吸鼻子，暂且得到片刻的安宁。
徐家没事了，她替他守住了他的至亲。
月色清凉，夜里的兰芝阁静得可怕，兰姝睡了一天一夜，时不时便被魇住。凌科彻夜不眠，端坐在榻前握上她的柔荑，口中默念诸天神佛，他只愿兰姝安好，百岁无忧。
[1]摘自王实甫《西厢记》
[2]摘自梁启超《新罗马·侠感》——
作者有话说：[可怜][可怜]终于到大结局了，好舍不得
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