天佑十二年秋, 昭明侯率军归京，京中一片欢喜。昭明侯战胜而归又治水有功, 龙颜大悦，赏千户食邑，晋为镖骑大将军，黄金百镒，丝绸千匹，良驹百匹，赐宅承爵。
恤在外征战而妻陨, 赐婚于谢相其侄叶眷与昭明侯喜结良缘, 于孟冬二十成婚。
忧其眼疾, 皇帝遣太医院众臣为其诊疗, 十五日后，复而得明。
上京城, 宣德侯府。
还有十日大婚, 宣德候府内却一片死寂。
夜色浸染着凉意，院中南窗下。
海棠枝桠横斜, 疏影筛落满地碎银。
顾长宁一身青衫半倚在石桌前, 手边酒壶倾斜, 琥珀色的酒液顺着壶嘴滴落在青石板上，晕开点点湿痕。
酒液洇湿一沓纸张，纸张上墨迹横飞, 乱风横飞，掀起也也纸张，满纸集韵，字迹或草或整。
男子指尖攥着白玉酒杯，杯中残旧晃荡, 杯子地下压着的是一张完整的，平展的纸卷。
纸卷上只余三字大大小小无穷个铺满，每一笔落锋处皆是思念。
那人曾在这石桌之上，一遍遍描摹他的名字。
顾长宁、顾长宁、顾长宁……
扬风立在他身后，终于有些不忍心：“公子，风大了，你眼疾刚好，回屋吧。”
顾长宁摇摇头，随即又灌下一壶酒。
还是没有苏木的消息。
那日之后销声匿迹，她倒是走的着急，走的干脆。
扬风上前夺酒，脸上怒意盈盈：“公子，你何必为了哪些不想干的人做到这个地步，苏木她是谢家安排在你身边的人，你看她自上次一别后，说是给你取药，结果到现在也没个动静，幸好你眼疾之前好了大半，太医们才把你眼睛又救了回来！我看来，苏木根本就……”
顾长宁眉头一皱，很是不悦：“闭嘴。”
“你别以为我不知道你打着我的名头做了什么。”
扬风的话卡在喉咙里，被这一问惊住了。
“公子，你…你知道？”
上次他将竹筒交给苏木，其实是想要试探一下她，看看她究竟会不会将回行消息透露给谢家之人。
他本以为自己所料想的肯定没错，苏木会借此机会将信交给谢家，他们在路上也一定会遭遇袭击。
但很意外，没有。
所以对于这件事情，扬风的确失策了。
也是自此以后，苏木便消失了。
扬风赧赧：“我都是为了公子，若她居心叵测，那我们所做一切不是白费了。”
“这次，是我错怪她了。”
……
一阵沉默后，顾长宁没再发话。
他想起了苏木给他的鲁工锁。幸好，幸好一切不算晚。
那里面，有着苏木的一颗真心。
顾长宁将酒罐搁置：“一切都安排好了吗？”
扬风回神：“安排好了，狱里的人都喝了那碗酒。”
顾长宁点点头，看着这无尽长夜。
很快，暗夜将明。
……
天佑十二年，孟冬十一日，谢均逃离上京，五日后达西，同西边杨氏伯爵联手携西边宁远蜀国起叛，顾长宁奉命平乱前往西边。
同月十五日，北边寮州侵犯边境，摄政王在南巡视不得归，鄢军节节颓败，皇帝率众举迁南下，途中皇帝忧思成疾，隐疾缠身。摄政王拦其南下，率众部回京一路厮杀，击退寮州旧部。
冬月初，昭明侯、镖骑将军顾长宁击退宁远国，掳杨伯、捉谢氏回京，并上奏状告谢氏谢均三条罪状：其一，在巫溪州府开采私矿，私自练兵造器，包藏祸心；其二，四年前勾连竺蛮诬陷周氏通敌，残害良将；其三，十年前为一己私欲灭沈氏一族，残害朝廷命官。
三罪共罚，罪不容诛。
为正纲纪，儆效尤，天子下令，谋逆之罪株连九族。判罚如下：一、罪臣谢均，凌迟处死，曝尸三日，以泄民愤；二、株连九族，凡父族四、母族三、妻族二（含祖父母、父母、兄弟姐妹、妻室、子女、外祖父母、外孙、外孙媳、舅父、姨母、岳父母、妻之兄弟姐妹等），无论长幼、尊卑、贤愚，尽皆处斩，无分良贱；三、族中资产悉数抄没入官，田宅、奴仆、财货一体查收；四、族中女子，年十五以上者，没入教坊司为妓；十五以下者，贬为宫奴；
后昭明侯借军功与婚约有请，谢氏一族赦谢辞桉、谢长盛为流放，叶眷为妾入侯府，沈珏乐恢复沈籍，燕氏因燕祐大义灭亲有功，除燕祐外其余人等男子充军女子流放。
如此，谢氏一族就此塌陷。
……
稽查司牢房里，鬼哭狼嚎，阴湿冷寂。
谢均端坐草席之上，木栏外立着一人。
“摄政王殿下，用过之后就把臣踢开，倒是一手好计谋，我现在倒是有些替圣上担忧了。”
谢均不睁眼却已知来人是谁。
李贽低声笑了：“丞相大人这么说可就不对了。”
“你私开矿产私藏兵器等，哪一个是我叫你干的？”
“若是我干的，你何苦不把我供出来？”
谢均枯槁地眼睛缓缓睁开，他冷视李贽：“我只是没想到，你居然能和顾家搞到一块，你保下我儿，我替你封口，是一桩好交易。”
他看着牢口斜阳，如同一个日落西山，气息奄奄，他话语苍苍：“不过殿下，你倒别忘了当年我是封你的命去查先帝密令，沈家的覆灭是你一手造成的。”
李贽轻扯嘴角：“丞相大人糊涂了。”
谢均不以为然，他缓缓开口，如同所讲之事和自己无关：“是不是殿下，殿下心里很清楚。”
李贽眼神冷下几分：“我当年不过是想要让你查密令之事，是你借密令的借口知晓了沈御史查到你南边铁矿之事要弹劾你，你束手无策于是故意用五十只箭镞去灭人，想要将此事再嫁祸给周家或者是顾家，借查两家之时查明那多出来的第一百零一只箭镞——密信究竟攥在谁的手里。可你没想到你留下的那个箭镞被沈珏明捡了逃了！你灭了沈家却没理由查两家，还让沈珏明逃走了一次又一次，最后还是把把柄交到了她手里。”
谢均哈哈大笑：“殿下将自己摘得够清楚啊！”
“有件事情我想问殿下，你是什么时候得知密令在她的手中的。”
李贽眸光悠远，不等他开口，谢均替他答了：“我知道，你早就知道苏木的身份，故意放她来上京调查真相，然后派人在她身边潜藏，观察她的一举一动，不管是她查顾家、周家还是谢家，都在你的掌握之中。”
“难怪，她一个受了那么重伤的女子能从我死士手里逃脱一次又一次。”
李贽收敛了笑，面色越发阴沉：“你知道的还挺多。”
谢均看着他语重心长：“我既然都能知道，我相信沈珏明也不会还被蒙在鼓里，殿下有空在这看我这个阶下囚的笑话还不如琢磨琢磨，沈珏明手里那个密信究竟能不能到你的手里。”
“毕竟你将她送到了顾长宁的身边，她就早就不是你的人了，她的心思，恐怕也不在你身上了。”
李贽笑容僵住了一瞬。
但他很快调整回一副随意散漫的样子。三年的情谊比不过她和顾长宁的一年吗，他不信。
……
苏木被一路从蔺州带回了上京，现在，她被关在摄政王府内，日日都有人在她院子门外看守着 ，她出不去。
但出不去她也不着急了，她知道李贽不会杀她，现在似乎也没谁还想要杀她，她要杀的人也伏法了，她现下只是失去了自由而已。
不过，她还是想亲手解决了谢均。
国内乱党刚清，趁着太平日子还不久，李贽定然会想方设法的拉下皇位之上的人，现在的太平，不过是他犹豫用什么手段登上皇位。
用什么手段，关键在密诏之上。
太平日子没多久，李贽来找她了。
苏木正眯着眼在躺椅上晒太阳，悠哉游哉的暖意之间是无比的舒适，突然一高大身影挡住了日光，苏木蹙眉睁眼。
说起来有半月不见了，从李贽率兵平反到现在有多久，二人就有多久没见。
“谢氏一族伏罪了，顾长宁的功劳，你可满意？”
他顺着她旁边的石凳而坐，目光放在她的脸上。
这些事情早就传入了苏木的耳朵，她没回答。
“顾长宁待你倒是很好，为了你妹妹不被谢氏牵连，为了把谢辞桉叶眷等人救出来，用他那一身军功去换，用一纸婚约去换。”
“你之前还以为他真要娶仇人之子，气地呕血。现在一切大明，你可感动？”
苏木藏在眼皮地下的眼珠子猛地一颤，她不想和他拉扯，她眼睛都没睁：“你想要说什么你就直说。”
李贽握住苏木自然垂在椅边的手：“我是想说，顾长宁日后怎样，你可想过。”
苏木抽回手，她被这话弄得一笑：“他日后怎样也不是我能决定的，你问我作甚？”
李贽也不恼怒，他笑道：“他是死是活呢？”
躺在躺椅上的人猛地一睁眼，警惕地看着他：“你什么意思？”
见她终于有了反应，可李贽并没有松快，反而他垂在膝前的双手猛地攥成了拳头。
苏木见他不表态，追问道：“他是立功之人，你若是想要登上那个位置，走弑君杀臣这条路，你坐不长久的。”
李贽挑眉看他：“路在我的脚下，我能走多久就能走多久。所以我说走，那条路我并不稀奇，但若是你愿意让我走松快一点的，没有那么多鲜血染成的路，我也愿意。”
他眸色冷下几分，声音幽暗起来：“况且明儿，你应该做一个信守承诺的人，一个月前我没有拦下顾长宁，今日你是不是应该把我要的东西交给我？”
苏木认真看他：“我给你了，你怎么对我，怎么对顾长宁？”
李贽笑得懒散：“你觉得呢？”
他眼睛眯起，仿佛看猎物般死死盯着苏木：“苏木，我对你够宽容了，我之前是答应你不拦顾长宁他们的路，但你本事倒是不小，瞒着我悄悄给顾长宁递了治眼疾的药，你这事做的不道德。可我还是放任你也没和你追究不是。”
苏木没否认，但是她看他的眼神并不算温和，连带着语气也不太好：“你不用装了，顾长宁的眼睛究竟为什么会反复，我想你比任何人都清楚。”
苏木没有耐心和他左顾而言它：“等你登基后你为君，你有什么命令我不能从？我要你现在答应我。”
李贽有些不高兴了：“明儿，你要的有些多了。”
李贽和她盘算：“你没有选择。就像你一个月前对我所说的，进我细细琢磨一下少流点血，退我可直接上手段镇压。”
他掀眼看她：“还是你觉得，他区区一个镖骑将军我摄政王奈何不了他？”
他如此自负，如此高高在上，苏木竟觉得他有些可怜了。
她也笑了，不过是苦笑。
她起身，一步步逼近李贽阴暗的脸庞：“李贽，你骗过我。”
“你骗我关于沈家覆灭的真相；骗我给我服下失去记忆的药；骗我、利用我入京为你探取真相，结果兜兜转转你要的东西至始至终都不在这些人身上，在沈家手里。”
“那你呢？你不是一开始就骗了我！”
李贽突然怒吼：“那个时候你告诉我，说你手里只有从沈家逃脱的那一枚箭镞，你让我日后一定要帮你，可你身上明明有你父亲交给你另一个箭镞，那个箭镞里的秘密是我一直所求的，你从没跟我提起过！可你却告诉了顾长宁！你凭什么告诉他！”
李贽双手攥着苏木的胳膊，他快要失去理智一般。
她凭什么将顾长宁看的如此重要，凭什么将他视为蛇蝎之人，直到如今，她都还是不肯帮他。明明在那个三年里，她和他有那样深的情谊，她明明告诉过他，安慰过他，护过他。
她曾抱着他：“李贽哥哥，我知道你是个好人，是他们对你太坏了！我都知道的。”
他是长子，从下就被母妃高要求约束，他时刻恭谨严于律己，时刻小心翼翼。他明明是皇子中最具有学识，胆识之人，才学，武学个个拔得头筹，就因为他是庶子？就因为他是继后之子，所以总被冷落，总被所谓的嫡子欺压。
就连两人争执明明是那嫡子李垚自己掉入湖中，他也要被训被弹劾被送往蔺州母家反省。
他在路上遭人追杀时有谁护过他，有谁替他感到不公，有谁曾正真在意他。
被救后他变得沉默寡言，藏拙自闭。
是她渐渐打开他的心房的。
他不过……他不过是想要走上至高之位，为他自己鸣冤为他在乎的人鸣冤。
李贽眼底充满了癫狂，他睁大着双眼，攥着苏木的手格外的用力：“我想帮你，我想帮你的！沈家的事情我很抱歉，我真的很抱歉，我不知道，我不知道的。”
他真的不知道，那时是她的母亲为他筹划去联手的谢均，只不过以他的名，打着为他好的名号，此后一切好处未曾得到，罪名尽在他一人之身。
凭什么……
苏木挣脱他的手，她看着李贽迷茫癫狂、可怜的面容，他的泪从惊慌的眸中掉落。苏木没法无视。
她渐渐不再挣扎，她将李贽揽入怀中，就像当年一般抚慰他的情绪。
“李贽，你冷静一点。”
“我没有告诉过顾长宁，从来没有。”
被这样温热的怀抱所圈，李贽在一丝恍然滞楞后回抱地更紧，泪水也落得更加汹涌。
“你不该是这样的李贽。过去的就过去了，你利用我也好，现在想要走上那个位置也好，你做到了你想要的，你得到了你想要的，你能不能也放过我。”
最后几个字落下，怀里的人僵住了。
他呆呆地往后退了几步，狂笑个不止。
苏木的腿也像灌铅了一般一步也不能动。
李贽冷冷看着她，仿佛之前在她怀里突然情绪失控的人不是他。
“你留下来和我杀了顾长宁，你选一个。”
苏木愣住了片刻。
她忽然觉得李贽执着的有些可怜。她自嘲一笑：“你留下我有什么用，你如果想说我将密诏给你和杀了顾长宁二者选一个，你知道我选哪个。”
他突然吼道：“那我先杀了顾长宁！”
苏木睁大眼睛看他：“你何必。”
看着李贽所说和他所想一般无二的狰狞面容，苏木无奈摇头，终于说出了那句话：“而且李贽，你杀不了他。”
李贽狂笑不止：“凭什么你觉得我杀不了他。该说你是看不起我还是说太看得起他？”
“密诏在他那。”
死一般的沉寂。
李贽猛地往后退了几步，他捂住胸口喘息地厉害，他不可置信地看着苏木平静的面孔。不解，自嘲，苦笑，暴躁席卷他一身。
“哈哈哈哈哈哈哈”李贽笑中带着泪：“都是假的是吗？”
“你不是说没有告诉他吗！你骗我苏木，你又骗我！”
“好计谋，好计谋！”
苏木伫在那处看他，忽然觉得自己胸口闷的慌。
她没有办法。在她离开巫溪前，她将箭镞连带着那一封信都放在了鲁工锁里，她的身边不安全，她只能将那个东西放在顾长宁那里。即使顾长宁并不知道他身上带着一个怎样重要的东西。
苏木不再和他绕弯子，她极其疲惫地开口：“李贽，杀了他你就拿不到密诏了。你放了我，我让他把密诏给你，我们各自欢喜不好吗，你究竟要强求些什么。”
苏木忽而在李贽脸上见到了她从未见过的阴郁，他像一头狼，眼神紧咬住她不放，然后猛地冲过来抱住了她。
苏木感受到的不是暖意，是刺骨的寒。
随即，苏木感受到了脖间一阵冰凉。
她缓缓低头，那是一把短刃。是她每次做任务都会带的一把刀，防身自用从不离身。
这些年来，苏木某些时刻会很疑惑，她为什么要时刻带着这把刀，这把刀究竟是何时陪在她身边的。
现在她想起来了。这把刀是李贽送给她的。
可现在，李贽正拿着这把亲手送给她的刀挟持她。
心中堵塞翻涌，叹世事变迁。
他靠近她的耳朵，低声细语：“别怕，我不会伤着你的。”
随即，他声音比之刚才大上百倍。
“宣昭明侯来见孤！就他一人！”
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