车马从汴京外城走崇明门进内城，路上经过大辽使馆。
此时天才蒙蒙亮，汴京大街上已经有不少摊贩挑着扁担进城，开始这一整日的营生。
今日他们要去政事堂面见韩大相公。
柏渡起来后坐上马车，绕过一条街一同接到沈郊。两人都穿的是绿袍官服。
两人在商议这场谈判要如何谈。
“赔付多少，除赔钱财外，物资是否要有？契丹族吃肉乳，山珍野味，又喜吃茶解腻。阿姊同我说，他们很会吃，比如冬日会把梨子冻好后再吃其中汁水，十分香甜，另外还有一种夏日果子，在上京种植，是从西域传入契丹的瓜，名曰西瓜，又称为西地瓤桃。果大多汁甘甜。”
柏渡听着就有些饿了，昨日在阿姊家中刚吃过席面，他还打包带回了包子。起床时，让小厮热了两个，在见沈兄之前赶紧吃完了。
“是吗？那我们多问问，看看他们那边都有些什么瓜果种子，还有马匹牛羊。”
他一开始并不想做谈判此事的。其实就他来说，两国打仗结束后再谈判，谈的就是赔偿问题，他是个爽快人，最烦扯来扯去，可谈判就是要扯来扯去。
两个人说着话，马车也停了下来，要去政事堂，就要从西华门进皇城。这会儿百官正在上早朝。
他们俩站着没等一会儿，天又亮了一些，就看到一辆马车停了下来，是陈尧之。
陈尧之下来后边说话边整理腰间革带和官帽。
“文德殿还在早朝，我们直接去政事堂等着吧。”
沈郊点头，“走吧。”他们先在宫门口和内官禀报过，没一会儿就有一名内官前来带着他们进去。
政事堂呈现工字形，是官家一贯的作风，十分简朴。
文德殿。
官家听过奏报。
“韩大相公，今日就要见辽使，安排得都可妥当？”
韩大相公出列行礼，“禀陛下，是的。”
此次谈判，韩大相公并不会出面，阁门祗候石规全权代表，并带着三位新科进士一同前去。
“禀陛下，臣有奏。”出列的是谏议大夫胡卫。
“奏来。”
“陛下，臣要奏襄王不遵循旧制，任意起用三位新科进士，参与谈判。此举有笼络人心，结党营私之嫌。请陛下治罪，并且按照旧制差遣。”胡卫掷地有声。
一时之间朝堂上寂静无声。
官家坐在高位，听此言。
“韩大相公以为如何？”
韩大相公又出列，“禀陛下，我朝科举本就选贤能，若选出的贤能不用岂非遗憾。况御史所言也有错漏，这三位新科进士并非不遵循旧制，只是借调至此次谈判，结束后还是要外放的。”
“宰辅此言，诸位爱卿可还有异议？”官家想幸好今日三郎未上朝，不然又要吵起来。
“臣无异议。”
韩大相公和石规一起并肩走出文德殿。
石规看向走在前方的胡卫，其实他也觉得此次谈判，襄王殿下的安排不妥，毕竟只是三个刚刚过了春闱的进士。但殿下并不是个徇私的，做事也向来胸有成算的。
“大相公可否指点一二？此次那三位进士都有什么来头？”
韩大相公笑笑，“石大人多虑了，殿下只看过他们的文章，觉得是可用之才罢了。你且记得，此次谈判最终的目的。”
石规见此也不再多问。
二人进了政事厅就看到三位穿着绿袍官服的少年郎或坐或站，这会儿已经天光大亮。
石规是第一回见这三人，少年中榜本就是稀罕事，更何况长相俊美的。
沈郊三人虽然都没见过韩大相公，但看到紫色官服瞬间就明白过来。
三人一起并排站着行礼。
“下官见过韩大相公、石大人。”
韩大相公笑着让他们起身，猜出自己是谁不奇怪，但能知晓自己身边的是石规确实不笨。
“请坐吧。”他在三人的脸上一一看过，见其文章就如见人，他也大概能知晓每位的性格，现下又见其面容神情，也能一一对上。
“石大人全权负责此次谈判，辽国使臣今日会先觐见陛下，明日就在使馆谈判。石大人，你给他们介绍一下此次辽国使臣，以及陛下的安排。”
石规点下头，“此次辽国使臣总共二十余人，其中主要负责谈判的人是左飞龙使谭仰、姚崇向以及辽国枢密使王祁由。其中王祁由深受辽国可汗看重，他只坐镇，并不上桌谈判。”他说到这里又停顿一下，“陛下和襄王定下此次谈判主要为两点：一是要求辽每年向我朝贡白银十五万两、马匹每年至少十万匹、牛羊各五万只；二是恢复边境榷场，继续贸易往来，维持现有疆域，互不侵犯。”
沈郊三人彼此对视一眼，我朝宫廷每年消耗羊都需要十万只，而河北每年要从辽买数万只。
“敢问石大人，我朝可知辽国每年马有多少匹？我朝又有多少匹？”
石规看向沈郊，他便是一甲四名，“辽国每年马匹有一百万匹，而我朝，说来惭愧，只有二十万匹。这也是辽国屡次挑衅所倚仗的，他们骑兵凶猛。常言道，打仗向来是粮草先行，若不是殿下坐镇鼓舞了士气，我们这场仗很难赢，可就算是赢了。伤亡也很是惨重。”
三人听完面色都十分凝重，他们当时还是学子，只知这场仗打赢了，但从不知其中艰难，也不知两国在兵马上悬殊会这般大。
战场上，没有马匹，战士只能肉搏，而辽国马匹壮大，骑兵自然能胜过步兵的。
“襄王已经开始着重在养马之事上。”
“可我朝养再多马，也抵不过辽国草原辽阔，先天条件之优。”陈尧之接过一句。
石规汗颜，点下头，“不错。”
“那我们就明白了。”沈郊说完后又拿出自己写的折子，“韩大相公，这是我所写与谈判有关事宜。”
韩大相公接了过来，“好。”他对他们三人并无别的安排，就让石规他们几个离开，可以先自行商讨。
四个人还是从西华门离开，石规去上早朝，也没用饭，这一路又和三位聊得投缘。
“要不我们去酒楼中一同用饭，边吃边聊。”
沈郊本想归家的，但看石大人这般盛情，也只好应下。
四人一同进了酒楼，石规今年三十五，也在官场多年，他招手要了四碗羊肉泡馍。
“我同你们说，这家的羊肉泡馍是从洛阳传来的，这段时间在汴京很受欢迎。”他热情地给几位介绍，“多吃些，今日我请客。”
他们三位不仅听过这个名字，还吃过呢，是阿姊做的，不过都没说出来。
石规说着又看向柏渡，“柏家二郎，我同你大哥哥也识得。”他想说柏大人总说他家幼弟纨绔，可今日一看，不相符，这完全一表人才啊。
“那多谢石大人请客。”柏渡规矩地答话。
石规越看越觉得满意，想着柏家家风清明，从其祖上数，也是书香门第，家中也无婆母，而柏二郎又一次登科，回家可同大娘子商议，把姨妹介绍过去，应当也是能过上好日子的。
羊肉泡馍端上来，四个人就开始吃了起来，边吃边谈此次谈判事宜。
“那石大人到时需要我们做些什么？”沈郊吃口绿豆粉丝，只觉得还好，没有阿姊做得香。
石规见他们三人对这羊肉泡馍居然一点都不惊讶，也没说什么，“到时我们先友好和谈，询问辽国使臣的意见，最重要的是摸清对方的底线在哪里，这个底线是否能往下降，但我们一开始的数目定然是要往上报的，到时候你们就看我的眼色行事即可。”
沈郊了然地点下头。
翌日，三人在沈家用的早饭。
“这几日我们应当都住在使馆，可能中间会回来，阿姊不用担心。”
昨日陈尧之住在了柏渡的院中，为的就是今日不用再走冤枉路。
沈嫖给他们蒸的小笼包，又做焦鱼酸汤。
“好，那我也不担心你们。”
吃饱喝足后，柏渡走时又把剩下的小笼包全都打包了，提着食盒上了马车。使馆里什么都有，他们也不用带旁的东西。
三人到后没一刻钟，石规也身着红色官服到了。四个人一同到使馆内的正堂内。
谈判桌椅都已经准备齐全，双方面对而坐。
左飞龙使谭仰大约四十有余，身高体壮，面容严肃。而姚崇向三十多岁，身形单薄些，文质彬彬。
石规先介绍过彼此。然后内官又来奉上茶水。
谭仰的眼神一一扫过这三个毛头小子的脸上，冷哼一声，“贵国襄王是诚心谈判吗？居然就让这几个人把我们打发了？”
沈郊和柏渡对视一眼，谭仰好战，和他谈判本就不易。
石规笑呵呵地，“谭大人这是哪里的话，这三位乃是我朝的新科进士，往后的栋梁之材，襄王有此安排，可谓是十分用心。”
姚崇向打听过了，石规是出了名的笑面虎，这三位倒是不出名，其中两位出自普通百姓，另外一位是读书人家出身。
“哎，石大人不要介意，谭大人是太想谈判达成，不清楚情况，所以才会发火。”
沈郊则是心中有数，这叫作下马威。恐怕早就把他们三人都查问清楚了，以为他们年轻，经事少，所以会被他们轻易吓到。
柏渡强忍着脸上的不耐烦，他就说吧，谈判的时候场面话最烦人了。
石规则是又笑笑。
“那请两位大人说出你们的要求吧。”
谭仰十分傲慢，眼神凌厉地看着面对着的这四人，然后再一字一句地吐出此次前来的谈判要求。
“一，归还大宋长年占据我国的关南之地。二，重开边境贸易往来。三，停战。大宋不得再有北侵意图。”
陈尧之听闻简直一股气往脑袋上顶，他们是否忘记了，谁是战败国？
沈郊皱紧眉头，其中只有第一条是他们最想要的，关南之地就在河北西路。
柏渡一言不发。
石规并不生气，他谈判的次数很多，什么异想天开的条件都遇到过。
“若是我们战胜还需割地，谭大人难道认为我们储君是个好脾气。”
谭仰冷哼，“关南之地本就是我朝的，是你们强占的，此事绝不会退让。”
石规深吸一口气，“真是没想到，谈判初时，我们就没看到辽国的诚心。”
姚崇向倒是笑着出来打圆场，“石大人不妨把你们的条件也说出来。”
石规心中盘算，白银最低是十五万两，他准备向其报二十万两，其余的都要酌情添加，后面才好谈，这是谈判的惯用方法。他正准备开口，就听到旁边一道声音。
“辽国每年要向我朝赔偿白银三十万两，马匹二十万，牛羊十万。另外不割地。”
石规面上虽然没什么变化，但听完后立刻点头，怕让对方看出有什么不妥。
一时之间，厅堂内瞬间就安静了下来。
谭仰没想到开口的竟然是一个面容白净的文弱书生，瞧着毛都没长齐。
姚崇向这才把注意力放到这位姓柏的新科进士的身上，刚刚还以为他们都被震慑住了，谁承想倒是小瞧了。
谭仰伸手一拍桌子，“无耻之尤，你们抢占我们的疆域，竟然还敢开口要这么多，想都不要想。”
“四十万两。”柏渡继续加码。
谭仰气急反笑，直接起身，指着他的鼻子骂，“你，你算什么东西？”
“五十万两。”
“我要见你们的皇帝，要见襄王。”
“六十万两。”
“不要脸，我从未见过如此不要脸的人。”谭仰转身就要往外面走，姚崇向在旁拉他。
石规则是完全有些惊讶，他还从没如此谈判过，也忙去拉谭仰。
一时厅堂内乱作一团。
沈郊和陈尧之勉强忍着笑意。
柏渡从一开始就在生气，此人先是要给他们下马威，又开口说要割地，实在蹬鼻子上脸。他实在忍下去。心中还浮现出另外两位好友刚刚归来时遭罪，这些日子也没少听他们说战场的尸山遍野。听着闹哄哄的一团，他伸手十分用力地拍了一下桌子，高声喊两个字。
“赔钱！”
气煞他也。
姚崇向又给谭仰使眼色，几人又坐回到谈判桌前。
“柏大人，刚刚大家都有些气急，这判自然不能这般谈。”他觉得这位虽然年轻，但面对刚刚的乱局，居然还面不改色。把心中的轻蔑之意收了回去，“钱财之物自然可以谈，可这数目实在是多，还需我们回去商议，其中关南之地，我们肯定要取回的。”
石规正想应下，毕竟谈判谈到这种程度，大家都要回去冷静一下。
“不割地。若是辽国实在想要，可以再打一仗。”沈郊觉得谈判没什么可冷静的，不过是我提出的条件，你能答应，若不能答应，就战场上见。而辽国其实也明白，我朝不可能割地，所以他们故意提出这个条件，为的就是在谈及钱货时能够往下压价。
石规又皱下眉头，明明昨日他们还相谈甚欢，他只觉得这几位少年进士都是极有规矩之人，怎么这会一个比一个强硬。
姚崇向看向这位小沈大人的眼神，只觉得他已经把他们的目的都看透了。
陈尧之看大家都安静不语，面对面的谭仰又气得脸红脖子粗，他才笑着开口，“我看也到正午了。我们使馆中的饭菜还是很不错的，请两位使臣多多品尝。对了，听闻上京还有果大多只的西瓜，不知此次来时可带有种子，我家中阿姊甚爱栽种瓜果，若是有，也可圆我家阿姊心愿。”
谭仰听完这话更是气得要起身，他们如此咄咄逼人，还有脸来问西瓜的种子？
气煞也！
姚崇向则是面笑皮不笑地点头，“自然有的，我一会就着人给陈大人送去。”
陈尧之起身道谢，“那就多谢了。”
石规带着他们三个走出时摘下帽子，出了一头的汗。果真是襄王选出的人，这方式方法，真是，真是难说啊。
第一日谈判之事就上报给了官家和襄王。
官家得知辽国竟然还要关南之地，也是生气。
他们四人就在使馆住下，双方条件都已经讲出，剩下的就是拉扯了。
不过因为有他们三人的快刀斩乱麻，此次谈判推进得格外快。
尤其是石规，觉得这是最快的一次了，不过这感觉还挺不错的。
最终谈判以每年二十万两白银，十五万马匹，牛羊各八万协定。双方互定不侵犯，重设边境榷场，重开贸易往来。
襄王在府内拿到谈判结束的折子，连说三个好字。还重重赏了三人。
汴京百姓都在相传此次谈判之事。他们不知如何谈判的，但茶馆的说书人已经编了一整套了，每日听书的客人络绎不绝。
沈嫖拿到了西瓜的种子，趁着这天还能赶上一波晚西瓜，赶紧就在院中打上磨具，开始育苗。
第136章 番外??归京（上）：“要穿的还是没吃的”
三年半后，要立冬了，汴京处处透着喜气。
沈嫖正午刚刚把食客都送走，她擦拭好桌椅，碗筷也都泡到盆中，放入几个皂荚，倒上一大壶的热水，就有人掀开门帘走进来。
“沈娘子，我来给你送你定的猪肉了，你瞧瞧，给你放到哪里？”郑屠夫推门进来，今年的冬至似乎比往年要冷许多，他穿的也就更厚实一些，手上也戴着手套，只露出一双眼睛。
随着门帘掀开，食肆内也进来一股冷气，说话间吐出的气瞬间就变成了白雾。
沈嫖和郑屠夫从食肆里出来，郑果小哥正在门口扶着独轮车等着呢，见到沈娘子出来，立刻就笑着打招呼。
郑家的铺子在去年就扩张了，把隔壁的那间屋子也赁了下来，铺子里又雇了一名学徒。不过只要是来送沈娘子要的货，他们都会亲自来，有什么不妥的，也好立刻沟通。
沈嫖今年还是准备做腊肉的，这是第一批。这几年认识的贵人也越来越多，从去年冬日开始，吃了她家的腊肉，每年都要，但她忙不过来，就答应只做十家的，先到先得，多了也不做。毕竟现下她实在不缺银子，每日还开着食肆，也是为了有个事来做。
她上前先检查过肉的质量，又捧着手哈哈气，真是冷啊。
“可以，有劳郑屠夫了，帮我搬到食肆里吧。”
沈嫖帮着掀开门帘，郑屠夫和郑果往里面搬。
猪肉都搬完后，又开始称重，沈嫖给他们结账。
郑屠夫看着这食肆，汴京变化很多，自从三年前又得了辽国的赔付后，加上这几年，番薯和土豆种得也多，亩产也高。汴京再没有人吃不饱。就说他们这外城，沿着蔡河开了好几家粉条作坊，生意都不错。可这么多变化里，唯独食肆还是一如既往。
“哎，沈娘子，二郎何时回来啊？算算，他都走三年多了吧。”郑屠夫说完后又忙改口，“是沈大人，我这叫习惯了，总是改不了口。”
沈嫖也不知道，二郎是去年来信说升了通判。通判要治农，兴修水利，监管盐价等等，只愈发忙碌了。
“也有半年没来信了。我也等着呢。”
郑屠夫是生在汴京，长在汴京的，实不知外面各州是什么样的，但想来应当是不如汴京的，不然为何人人都要回汴京呢。
“沈大人也是辛苦，等过几年，他升迁回了汴京，一切都好了。”
沈嫖笑着点头，“借郑屠夫吉言。哎，前几日，听大娘子说，你家姐儿感了风寒，现下可好多了？”
郑屠夫说起来自家姐儿，脸上立刻就堆满了笑意。
“她泥猴子一般，才四岁个小人儿，把我们那一条街都闹得鸡犬不宁。我们夫妇俩原本还盼着把她送到女学，教得像穗姐儿一般，看着就秀气的。现在来看，恐怕不成。给抓的药，她就吃了一顿，人就又精神起来，昨日还嚷着要来你家找穗姐儿玩，我大娘子狠狠吓唬她过后，才算是罢了。”
沈嫖听他虽然这句句是抱怨，但语气和脸上明明是遮掩不住的喜悦。
“安姐儿的性子好，我看也不用非要往读书上靠，也可请了女师父学功夫，兴许也有另外一番天地的。”
兰姐儿今年已经十二三岁，她一直坚持练武，现下就很是不错，几个男子都不是她的对手。她就等着及笄后，也想坐画姐儿的船只先去外面看看。
郑屠夫觉得沈娘子说得也对，抱拳行礼，“好，那我回家问问我家大娘子。沈娘子，我们就先告辞了，多多利市。”
沈嫖把他们送到门外，也福下身体回礼，“郑屠夫也多多利市。”
她把人送走后，忙就进了食肆里，坐在炉子旁边伸手烤火。
程家嫂嫂就从隔壁也搓着手进来了。
“这个天，真是要冷死个人。幸而我家今年的被褥都是加厚了的。”
沈嫖给她倒上一盏茶，“吃盏茶暖暖身子。”
程家嫂嫂这两日都在忙铺子的事情，这两年粉条的生意好做，汴京人从百姓到贵人，几乎没人不喜欢吃粉条的，更别说那土豆粉，在州桥夜市上卖得也很好。所以她和官人就商议也租个铺子，只卖粉条，粉皮，土豆粉，番薯，土豆之类的。官人每日还是去酒楼做工，她就每日守着铺子，现下月姐儿也快十一岁了，也不用人时时照看。
程家嫂嫂接过来茶盏，一口气全都吃完。
“还是要多谢你，给我和蒋家大郎牵线搭桥，还有严家二郎，这铺子才能起来得这么快。”
蒋修和吴昂平在第一年就开了铺子，卖些番薯土豆之类的。因为抢占了先机，又做生意活泛，他们那铺子在汴京都十分有名。
严家二郎就是严老先生的二儿子，去年在蔡河沿岸开了一个作坊，就做粉条粉皮，还有土豆粉，连带着严老先生的豆腐生意也一并接了过去，现在不仅可以零售，还能批发。
因去年开作坊时，严家把家中所有的钱财都凑到了一起，还是不够用的。沈嫖知晓后主动借了几两，去年正旦，严家二郎的大娘子，就连本带息的全都给还了。
沈嫖对严家二郎倒是没什么印象，但很喜欢他的这位大娘子，虽然能干要强得理不饶人，但心地又格外地好，赡养公爹婆母，就连萱姐儿，她都视如己出。平心而论，没几个人能做到她这般，还没什么怨言。
“那往后还是要看你的了，开铺子也不容易。”
程家嫂嫂点头，她知道。不过吃苦受罪都不怕，只要能多赚些银子就好。
“你这肉都送来了，咱们快开始做吧。”
做腊肉的事情大姐儿早就同她打过招呼，所以她才特意从铺子里赶回来。
俩人还是先照旧要切肉，然后再腌制，还要灌腊肠。
隔壁的赵家婶婶也是像往年一样，带着瑞姐儿过来，瑞姐儿已经三岁了，长相上就挑着她爹娘的优点长的。
“每年都做这腊肉，怎么吃还都吃不够呢，要我说，大姐儿，你应当再开一个铺子，就专门做腊肉。”
三个人都坐在食肆里，有两个炉子，食肆里倒是一点都不冷。
苗家嫂嫂要经营裁缝铺子，赵家婶婶就在家中带孩子，赵家二郎去年已经入了太学，家中日子过得倒也平稳。
沈嫖给瑞姐儿拿了糕点吃。
瑞姐儿小手拿着，她吃得格外秀气，看她们做活，也不嚷嚷，十分乖巧。
“好吃吗？吃完后，姑姑再给你拿。”沈嫖又给她倒上一盏温水。
瑞姐儿点点头，“好吃，谢谢小姑姑。”
沈嫖笑着点头，继续坐下来剁肉。
因为瑞姐儿和安姐儿差不多大，所以赵家婶婶和郑大娘子很熟，俩人带着孩子时不时有空就会凑到一起。
赵家婶婶看着孙女是喜爱地不知如何是好，“我都想着我家瑞姐儿，是不是性子太静了一些，你看看那安姐儿，才四岁个小人儿，又跑又跳的。”
沈嫖听到这话笑了起来。
“婶婶，你这就别不满足了。今日郑屠夫来给我送肉时还说安姐儿泥猴一般呢，你现下又说安姐儿性子好了。”
程家嫂嫂也跟着点头，“可不是，总觉得人家孩子好，可若是真拿你家瑞姐儿和安姐儿换，你肯定不乐意。”
赵家婶婶被这么一说，想来也是，瑞姐儿从出生起，她就抱着搂着，生病了更是整夜整夜地守着，一点点地把孩子养这么大。
三个人说笑着，一直忙活到天黑，才把这第一家的给做好。
沈嫖还是照旧，给她们分工钱，只是比之前的都涨了一百文钱。她还是很喜欢同婶婶和嫂嫂干活的，大家都是相熟的，干活又勤快，好相处。
冬至前一日，吴昂平来给阿姊送粉条和粉皮。
穗姐儿女学也放了假，不过她今日还有蔡夫子布置的文章要写，所以用过早饭后，就到自己房内开始写文章，她写完文章听到外面有说话声，推门出去。
“阿姊，见过吴家大哥哥。”
吴昂平笑着点头，蒋修说沈家二郎外出做官，沈家只有她们二人，所以要时不时地过来看顾。他也和阿姊穗姐儿越来越熟，前年去年阿姊种出的上京西瓜，大丰收，他不仅家中一整个夏日不缺西瓜吃，更是铺子里也卖了许多，今年汴京也有许多百姓开始栽种，不过因西瓜产量不高，又加上是稀罕物，所以价钱不低。他们也赚了许多。他们二人又商议着阿姊家往后的一些吃喝，他们都包了。
“阿姊，这是新下的一批粉条和粉皮，想着你家中的应当快用完了，我这就送来了。”
沈嫖家中正巧还有半袋子，平日里也就她和穗姐儿俩人，吃不多。
“好，辛苦你了。”
吴昂平一只手提起一袋粉条就往杂货间里放，他家日子现在过得好，还重新起了新房，阿爹再也不用出去摆摊，阿娘也只在家歇着就好。俗话说吃水不忘挖井人，做人不能没良心。
“阿姊往后别说这样的话了。都是我应当做的。”
沈嫖又给他装了腊肉腊肠腊排骨，“明儿是冬至日，做着吃吧。”
吴昂平看到这些东西，满是激动，“每年就惦记着阿姊做的这一口，多谢阿姊了。”
沈嫖和穗姐儿一起送他到外面。看他赶着驴车走远，抬头就见飘起了小雪。
月姐儿也是笑着忙从隔壁出来，“阿姊，下雪了。”
沈嫖就说今年冬日格外冷，没想到这就下雪了。
“快进屋，冷不冷啊？”
月姐儿摇下头，“不冷的，阿姊。”
沈嫖进去在炉子上给煮上梨子，往里面加上两块冰糖，食肆里冒出的烟火热气随着没关严实的缝隙，慢慢飘了出去。
下雪后行人也都少了，码头上也处于半停工状态。
翌日冬至日，还是一如既往地开放关扑，还有时不时的爆竹声。
沈嫖早起穿上衣裳，最里面还是穿的皮子，最是暖和，昨晚上睡觉之前外面还下着雪，没想到这一起来，虽然雪停了，但屋檐上，院中，鸡圈里全是一层白雪。
她先倒上热水，洗漱后，又拿起扫把开始扫院子。穗姐儿已经自己一个屋睡觉了，听到外面的声音，想起今儿过节，也忙起床穿衣。
沈嫖扫完院子又打开食肆的大门，门口已经扫得干净，因为雪天，码头上的货船倒是少了许多。不过还有些船只靠岸。
穗姐儿先洗漱后，又到门口。
程家嫂嫂刚刚去买菜回来，她买了块肉，回来包馉饳儿。
“大姐儿起来了，今是真冷。”她说完又看向穗姐儿，“穗姐儿这身新衣裳好看。”
穗姐儿笑着谢过嫂嫂，“月姐儿呢？”
程家嫂嫂哎了一声，“估计还在磨蹭，嫌冷，不肯起床。”
沈嫖就不用去买肉，她家还有。
“嫂嫂，今日这块肉买得不错。”
程家嫂嫂又细细问过那馉饳儿的皮如何做得能同她一样，煮出来又薄又不烂。
两个人说完就赶紧各回各家，肚子里没吃食，大清早的越站越冷。
沈嫖把馅剁好。
穗姐儿在外面把鸡圈又扫过，捡一下鸡蛋，又给它们喂过食。
两个人坐在厨房里包馉饳儿，穗姐儿包好后又给阿姊看看。
“阿姊，这样可以吗？”
沈嫖点头，“好，只要捏紧不露馅就好。”
穗姐儿被阿姊称赞，又接着包下一个。
沈嫖想着就她们俩，在炉子上的小锅里下就行，看包的差不多，正要起身倒水，一道声音传来。
“阿姊，我回来了。”
穗姐儿也听到了，忙起身往外面看，还有些愣住，只下意识地叫人。
“二哥哥。”然后就跑过去一把抱着人。
沈嫖满是惊喜，又见他身上衣裳似乎多处湿了，忙招呼他，“快进来，怎么今日回来也没见你来信，我好去接你？冷不冷啊？怎么弄得这么湿？饿了吧。”
穗姐儿也是很开心地帮二哥哥把包裹和一恶搞箱子提进来。
“这个箱子好沉啊？”
沈郊又忙上前提过，“这里面是一些书和文书，我来吧。”
沈嫖把厨房的门半关上，让他坐到炉子旁边，“先烤烤火，暖和一下。”
穗姐儿也拿过小矮凳坐在二哥哥身边，才细细打量他，“二哥哥，你瘦好多。但看着也结实很多。”
沈郊一路舟车劳顿，从陆路又转水路，没睡好也没吃好。听到穗姐儿这般说，只是温和地笑笑。
“朝中调任我归京，迁任直史馆。我接到调任后就给家中写了信，可能是路途遥远，又恰逢天气不好，所以才一直没送到吧。”
穗姐儿对官职已经有很深的了解，直史馆名义上是掌管图籍，修撰日历的，但这是未来宰辅的必经之路，有言道，“公卿侍从，莫不由此涂出”，二哥哥三年时间能做到如此，想来在外任职时政绩十分卓著。
沈嫖能感觉到二郎确实更加稳重谦逊了，只他每每来信，都说在外很好，吃得好睡得也好。
“回来就好，今日是冬至，正好咱们也一家团圆。”她说完又看穗姐儿，“烧灶吧，我多煮上两碗馉饳儿，你二哥哥肯定很饿了。”
沈郊确实是饿极了，“那阿姊，我先去洗漱。”
沈嫖点头，她又赶紧压上一些馉饳儿的皮，馅倒是多。
沈郊把行李都放回到自己的房内，看着一切都没变化，心中满是安慰，只是刚刚提箱子时，牵扯到胳膊的旧伤，有些酸疼。他升迁至通判的第一年，下到县里去查验民情，被当地的富商警告，混乱中打断了左边胳膊，虽然后面治疗得当，但每至冬日不免阴冷，又不能提重物。
穗姐儿给二哥哥端来一盆热水，还有他的竹筒和牙刷。
“二哥哥，你先洗漱，阿姊说不到一刻钟就能用饭。”
沈郊点下头，他用热水洗漱后，觉得浑身都是舒服的。
沈嫖煮上馉饳儿，给沈郊盛上满满一大碗，里面放了韭黄，紫菜，还有虾皮。
“快吃吧，吃完后好好睡一觉，其余的什么都别管。”她看二郎眉眼间都是困顿。
沈郊点下头，捧着碗大口吃起来馉饳儿，入口即化，他觉得自己吃了大半碗都没品出味道，只觉得好吃了。
沈嫖和穗姐儿只慢慢吃着，也没说话，但都发现二郎这吃饭颇有些狼吞虎咽。
沈嫖都怕他烫着，但话在嘴边，倒也没开口。一直看他吃完这一碗，“还吃吗？”
沈郊忙点下头。
沈嫖又起身给他盛上满满一大碗，“慢点吃，既已然归家，阿姊就能保证饿不着你。”
沈郊其实这三年都没怎么吃好过，从前他只听闻哪里百姓吃不饱，但觉得挨饿也没什么，他读书时也常因囊中羞涩吃不饱。但这次到了地方，才知道，有人能活生生饿死，有些门户到了冬日，一家人只有一套衣裳。甚至更有甚者，冬日里要在家中等死。
他实在不忍心，自己的俸禄也散得干净，到了春夏日，为了让百姓们振作，他一起陪着种植番薯土豆，一直到一季丰收后，百姓们眼里才像是有了光，孩子也有了笑声。那个时候他才明白为天下苍生为官，并不简单。
“嗯，我知晓了，谢谢阿姊。”
沈嫖注意到他手上的老茧，但他不说，自己也不问。只盘算着午饭给他做什么吃，这孩子不像柏二郎，从不说他爱吃什么。
不过这三年，她几乎每个月都能收到柏二郎的信件，有时甚至一封刚刚到手，下一封就又来了。对他每日经历的都如数家珍，他说日子过得非常苦，要吃的没吃的，要穿的还是没吃的。
第137章 番外 归京 （下） “好久不见，你……
番外 归京 （下） “好久不见，你……
至于陈家大郎，信件的频率和沈郊一样，前些日子陈家婶婶还来家中询问，二郎有没有在信中提到些什么，他家大郎只报喜不报忧。
沈嫖只好同她说，二郎也是如此。但又宽慰她许多。
沈郊一连吃了两碗馉饳儿。
穗姐儿坐在小板凳上紧挨着二哥哥，眼神一刻都不愿意离开他。
“二哥哥，你还饿吗？”
沈郊摇下头，“吃饱了。身上也暖和了。”他在汴京时，有阿姊照顾，从未挨过冻。走的时候阿姊也给他带了一车的被褥衣裳，他只留下换洗的两套，其余的也都送了出去。
沈嫖起身把炉子提到他房内。
“炉子放这里，我给你找床被子，你先好好睡一觉。睡好觉后，再沐浴。”她说着到自己屋内的柜子中抱过来被褥，正准备给他铺上。
沈郊顺势接了过来，“阿姊，我自己来吧。”
沈嫖也没拦着，她到旁边，把他的包也翻开，只是这还是走时带的衣裳，三年竟然也没添置新衣，而且上面还有缝补的补丁，只是这针脚，像是蜈蚣爬过一样。
“二郎，你不是说有雇的嬷嬷吗？”之前沈郊来信同她说过，花银钱雇了一名小厮跑腿，一位嬷嬷做饭洗衣。
穗姐儿也在帮着给二哥哥收拾床铺，听到阿姊问，她也看过去。
沈郊原先是雇的有人，后来俸禄都散了出去，身上的银钱只够用饭的，也就没再请人了。平日里用饭也就路边随便吃的。所以这衣裳也都是他自己缝补的。
他本想说谎骗过阿姊的，但他实在不擅长，半天也编不出来。
沈嫖看他表情，就知道如何了。
“算了，你先睡觉吧。有事往后再说。”
沈郊倒是很愧疚，“阿姊，对不起。没珍惜你给我做得这么好的衣裳。”
沈嫖叹声气，她过去只觉得做官不是都会发财的吗？看过的影视剧里官员也都是前呼后拥的。可现在的情况不同，自前朝士族没落，科举做官的大多是平民百姓，而汴京房价又高，家底薄的，又无生意进项，便只靠俸禄也能吃饱穿暖，可现在以她所见，二郎的俸禄应当也都送了出去。
“我是你阿姊，不用和我这般说话。快睡觉吧。”
沈郊嗯了声。
沈嫖带着穗姐儿从房内出去，把门关上。
穗姐儿也学着刚刚阿姊的样子，叹声气。
沈嫖被她逗笑，伸手摸下她的脸颊，“你叹气作甚？”她到屋内，又打开柜子。
穗姐儿跟在阿姊身后，“没什么，就是想着，二哥哥回来都吃得这样狼吞虎咽，那柏二哥哥若是回来，不得把汴京都吃过一遍。”
沈嫖找出来布料和皮子，准备给二郎多做两身新衣裳，还要把鞋子都换一遍。
“放心吧，柏二郎比你二哥哥应当会好一些。柏家特意派过去了两个小厮，还买的院子，雇的有嬷嬷。”
其实以为二郎的俸禄也不算少，每月有十七八贯钱。但架不住需要花钱的口子大。
穗姐儿想了一下，还真是的。
沈嫖把收拾好的布料皮子都拿出来放到桌上，又数过几遍，“穗姐儿，我去裁缝铺子，你在家给你二哥哥烧上一锅热水。”
穗姐儿点头应下。
沈嫖抱着东西出门，先紧着做上一套，最好让二郎明日就能穿上，她给冯娘子还加了加急的钱。
冯娘子看是男子衣裳，立刻就想到了，满是惊喜地开口。
“二郎回来了？”
沈嫖点头，“只是这出去三四年，没什么好的衣裳穿，这不赶紧找你做上新的。”她实在不缺绸缎皮货。这几年只每个月做一次席面，支赐丰厚，她和穗姐儿每个月做一套新衣裳也用不完。
冯娘子从头回对收到沈家大姐儿绸缎的震惊，到后面回回都是好料子的习以为常。
“好，好，这二郎回来，你家今年就能过个团圆年了。”
沈嫖点头，“可不是，那就有劳冯娘子了，我先回家了。”
冯娘子把人送到门外，还目送了好一会儿。想着这真是世事无常，四五年前，贺家日子过得好啊，又娶了博士的女儿做娘子，可这好景不长。贺家大郎外放走之前就和离了，贺家婶婶想让儿媳妇到穷乡僻壤之地去照顾儿子，但林娘子不愿意，其中不知又发生了什么，林博士又托人说项，免了上公堂，直接签了和离书。幸而俩人也无子嗣。
沈嫖到家门口就看到有柏家的马车停在门口，她快步走了进去。
周玉蓉正坐在食肆内吃茶，沈嫖掀开门帘进来。
“周家阿姊，怎么这会过来了？”
周玉蓉披着一件大氅，穗姐儿在旁坐着一起说话，俩人见到沈嫖回来。俩人都起身。
周玉蓉笑着直接拉过她的手，“我家官人同我说，二郎调任归京。已经是直史馆了。”
沈嫖点下头，“是，今日到家。吃过饭就先睡下了。”
周玉蓉才得到消息，想来调任是两个月前下的。她是由衷地高兴，直史馆是什么地方，天子门生，未来的宰辅大相公必经官职。只要二郎不犯糊涂，剩下的就是一条位极人臣之路。
“真是恭喜你了。”她说完又开口，“我家二郎近日可有来信？”
沈嫖点头，“有，穗姐儿，去我房内梳妆台的盒子里拿来。”
穗姐儿这就小跑着过去。
周玉蓉叹声气，“这个浑小子，每半年才给一封信，信上还都是伸手要银钱。若不是我家官人的好友来信说他并未娶妻养家，我都要怀疑，他在外面有了孩子。这每回要知道他一些近况，还需要来你这里看信件。”
沈嫖不知如何答，又默默给阿姊添上一盏新茶。
穗姐儿拿过来最近的两封信。
周玉蓉拆开看过，都是一些鸡毛蒜皮的小事，什么西街粥铺的大娘子今日心情不佳，小菜做咸了；东边跨院的孩童顽劣，把他院中栽的柿子偷摘了，他只好上门理论；另外还有身边小厮想家了，背地里又偷偷哭鼻子，实在是没出息。但他其实也很想念阿姊食肆中的包子。
诸如此类的小事，洋洋洒洒地写了厚厚的一沓。
周玉蓉看完后也放了不少心。这两年也在给二郎相看亲事，只等他调任归京，就让双方相看，若是满意，还是盼望着尽早完婚。
“这孩子，性子还是一样，一点没变。”
沈嫖又接过来信，开口宽慰她，“二郎信中虽然啰唆，但也是报喜不报忧的。同我家二郎一般。嫂嫂可宽心，孩子是为官的人，他们其实都长大了，心中自己都有数。”
周玉蓉叹声气，她还有一件喜事要说，压低了声音，“我又有身孕了，昨日才诊出来，快两个月了。”
沈嫖哎呀一声，“那阿姊这下雪天的还出门，要当心。”
“我知晓的，嬷嬷们都伺候着呢，但愿呢，我能生个姐儿，也算是圆了我的心愿。”周玉蓉在沈家坐了好一会儿，本想着等二郎醒，还同他说说话，但一直等着不见醒，也就走了。
沈郊这一觉睡得很沉，一直半下午才醒。
穗姐儿在屋内教萱姐儿写字，萱姐儿教穗姐儿女工。
两个人性子内敛，关系一直都不错。
沈郊睡醒后又踏踏实实地沐浴过，穿上自己的旧衣裳。
下午街坊四邻都知道沈家二郎回来了，两边的邻里都来看过，赵家婶婶带着瑞姐儿过来。
“二郎变化没多大，还是那个模样。”
瑞姐儿从没见过，但还是叫了小叔叔。
沈郊在家休养三日，就正式开始上朝了，日子过得很和顺。
眼瞅着要过年了，沈嫖又收到柏渡的信件，只有短短两页纸，说他要归京了。
与此同时，柏家也收到了，内容完全不一样。简单来说，就是大嫂嫂有了身孕，大哥哥要给他把外城的院子打扫干净。
柏松也是近几日才得了信，朝中调任他归京，任右司谏。这个位置大白话说就是专门给官家和朝廷挑意见毛病的。
这三年多，柏渡在地方也没闲着，把不作为的官员全都告到了汴京。后来也有人想告他，柏渡知晓后，又写了一封奏折，说他多冤枉，他把自己的俸禄全都给了吃不起饭、穿不起衣的百姓。不仅如此，还往家中要银钱贴补百姓。如此说来，朝廷欠他很多银钱，希望官家能还给他。
听闻因此事，官家发了好大的火，还直言那些上奏折告他的，想把如此忠君爱国的贤臣逼死吗？
官家此话一出，再也没人敢谏告，现下他又回京来任右司谏，对于朝中有些人来说，怕不是一件好事。
柏渡没过多久就收到了沈兄给他的回信。沈兄在信中劝他多学一些防身之法，若是等他归来遭人殴打，那就没办法了。他觉得沈兄实在是残忍，四年未见，怎么变得这般冷漠。
他是在冬月出发离开寿州的。在家中正收拾行李时，小厮进来报。
“大人，外面有许多百姓，得知你要离开寿州，过来谢你的。”
柏渡没穿官服，身上的衣裳洗得已经发白，出去就看到门口围满了百姓。他们每个人手中都拿着不少东西，有鸡蛋，有鸡鸭，还有糕点。
“大人，大人出来了。”有一位阿叔大喊一声。
柏渡皱着眉头，“你们怎么来了？”
阿叔上前两步，“柏大人，我们得知你要离开这里，特意来送行的，这都是我们的一些心意，请大人收下。”
柏渡其实很感动，但不用。他虽然做官时很穷困，但回到汴京后，家里还是很有钱的。而且阿姊会做的也多。看到他们这不知攒了多久的鸡蛋，他站得更高一些。
“大家都回去吧，心意我领了，东西不能收。我可是回汴京，汴京最是富庶繁华，有许多好吃的，大家辛辛苦苦攒下的，都自己好好收着。要好好种地，做生意，吃饱穿暖，我就不担心你们了。”
他又好说歹说的才把人都劝走，连带着嗓子都是沙哑的。但看他们都一个个走后，又重新看了一眼自己生活过四年的地方，还是挺不舍得。
小厮凑到他面前，“大人刚刚嘴上说得凶，没想到还红了眼眶。”
柏渡冷哼一声，“是寿州的风沙太大，我可是想尽快回汴京的。”
交年前几日，沈嫖就发现柏二郎院中动了起来，是柏家管事带着人来打扫的，连着打扫了几日。
交年当日，柏渡抵达汴京，柏松怕弟弟直接去沈家，特意在汴河码头接的人，直接把人接到家中。
柏渡想跑都没跑成。
兄弟两个坐在马车上，虽然三四年没见，但依旧面面相觑，无话可说。他们的马车从州桥走过，沿着大街就能直接到家。
柏松想了一会儿才开口，“你这些年在寿州做得不错。”
“我知道。”柏渡想说他还能不知道做得如何，没看到百姓们都不舍得他离开。
柏松听他说话，就知道他性子一丝不变。
“明日去看外祖父，和外祖母，这两年，他们的身体愈发不好。心中也日日盼着你。”
柏渡嗯了声，他会去看外祖父外祖母的。
柏松说完这两句，也没话说了，兄弟俩一路无言到家中。
周玉蓉今日从上午就开始忙，一直到晌午，席面摆好，在门口翘首以盼。看到二郎下了马车，忙上前，拉着他转圈的看，看他瘦了许多，但比三四年前稳重许多，热泪盈眶的。
“快，回家，做了一桌子菜，跟嫂嫂说说这几年都怎么过的。”
柏渡见到嫂嫂，自然不同，笑得格外开心，又扶着嫂嫂，让她小心一些。
一直到交年当日。
沈郊今日不用上早朝，旬休。他到家这两个月过得很好，每日都能见到家人，吃喝也不缺，除了一直都有人想与他说亲之外，一切都好。
起床推开门就看到外面下起了雪，他在屋檐下用热水洗漱后，才开始扫地。谁知刚刚打开门，就看到柏渡从马车上正往外跳。这几年未见，没想到还是这样。
柏渡倒是很热情，穿着新的青色大氅，忙跑上前，先大大咧咧地抱一下他。
“沈兄，多年不见，你我这风姿依旧啊。”
沈郊和他的通信就没断过，“你这是夸赞我，还是称赞你自己。”
外面飘着雪，又是清晨，路上并无多少行人，但因是交年，所以时不时地能听到谁家孩子放过的爆竹声。
柏渡一挥手，“都一样，都一样。”他说完就让小厮把一整只羊扛进食肆。
小厮把羊放下后，又打打身上的雪花。
“二郎，那我就先回家了。”
柏渡点下头，“回去吧。”
沈嫖起床后看到柏渡满是惊喜，“前两日就听说你回来了，回来就好，我看虽然瘦了，但精神也好。”
柏渡先给阿姊见礼，然后就跟着阿姊说个不停，说他初到寿州的艰辛，光是路上就受了不少罪，后面又是吃不好，睡不好，后来又忙得脚不沾地，看到百姓们吃不饱饭，他又着急。又加上鱼肉百姓的狗官，他先是带人彼此互殴了一顿，然后又写折子告到汴京，他没说的是，这信件，一封面呈官家，一封悄悄送到了蔡家。主要是托蔡先生转呈给襄王。为的就是避免官官相护，即使他上奏给官家的那封被拦了下来，还有襄王那封。
沈嫖就这么一边听柏渡这么说，一边做饭。
穗姐儿在旁边听得很是认真，“柏二哥哥好厉害啊。”
沈嫖早上做的烩菜，每人热一个馒头。烩菜炒的猪肉，放了脆生生的白菜，豆腐，粉条，豆皮，粉条丸子。
柏渡一口气吃了两大碗。
沈郊看他起身，“你还要吃啊？”
柏渡摇头，“我吃个阿姊炸的丸子。”
沈嫖昨日炸的粉条丸子，就放在厨房的竹筐中，早上烩菜的时候还放了许多。
粉条丸子炸得酥脆。
“阿姊，外面那只羊要如何吃啊？”柏渡手中拿着几个凉的丸子，吃得嘴不停。
沈嫖看今日天气也冷，“做烤全羊吧，正好，烤着也暖和。”
柏渡完全同意，“这只羊说是辽国进贡的，肉质肥美。”
沈嫖用过饭，就带着他们开始忙碌，外面下着雪，就在食肆里架起来烤的，费了好大的工夫。
几个人围着炉子坐下，吃些果子，看着烤羊，又能看到外面的雪。
晌午时赵家婶婶和程家嫂嫂过来见到柏渡，又是围着他嘘寒问暖了好一会儿，然后才各自忙碌去了。
这只羊不算大，沈嫖又时不时地翻转着。
柏渡只看着这食肆，就觉得还是汴京好。
“也不知尧之兄何时才能调任归京。”
沈郊前些日子收到他的信件，“他还说暂时不想回京，想把手中的事做得更好一些。”
柏渡也不奇怪，尧之兄就是如此，在太学为同窗时，他是斋长时就十分尽责。
沈嫖用刀把羊肉割下一块让他们尝尝。
穗姐儿拿起一块，有些烫，又吹吹，看到肉的油脂被烤出，表面金黄，吹过后又蘸上阿姊做的干料，孜然味味道浓郁，嚼起来又很嫩。
“好吃，好吃。”
沈嫖也尝了一口，频频点头，“我把肉割开一下，撒料。穗姐儿，去把月姐儿叫来，这么一大只，也吃不完。”
穗姐儿嗯下，就掀开帘子往外面走，只是发现，这雪比刚刚下的更大了，她忙小跑着过去。
沈嫖拿着刀把烤得焦黄的表层的羊肉切开，能透过割开的肉，看到羊肉里面的汁水在滋滋冒出，把料撒上。
月姐儿在家中写文章，见到柏二哥哥又好一阵寒暄，然后看到这一整只羊更是香迷糊了。
沈嫖又烤了一会儿羊，才让他们俩一起帮着搬到桌子上，在食肆的桌子上铺的有油纸。
这会已经到了下午。
沈嫖用刀切开后，又用纸垫着掰开一些。
沈郊去洗的生菜叶子，还有剥好的蒜瓣，都放到一边。
“这是羊腿肉，尝尝。”沈嫖把这一块肉扎起来递给柏渡。
柏渡忙接过来，快给他馋死了。因为外出这几年，几乎没怎么吃过羊肉。而且寿州的羊肉自然没汴京的好吃。倒是有些富商请他到酒楼中吃喝，但他都忍住了。现下回了汴京，可算是能堂堂正正地吃上这一口了。
他拿着就咬上一口大，肉外面烤的是焦香的，但里面的肉嫩滑多汁，这一口香得他都说不出话来。只连连嗯上两声。
沈嫖给沈郊一块，又给俩姐儿的，“小心烫。”
月姐儿点头，“谢谢阿姊。”
沈嫖坐下来切成小块地放到生菜中包着，又配上蒜瓣，肉汁溢出，蒜瓣辛辣，正好中和这中间的味道。
沈郊看柏渡的样子，就想到了自己刚刚回来时，也是这般，阿姊翻着花样地给他做吃食。
但这羊肉肉质肥嫩，一点不腻，裹上生菜，又有生菜的鲜脆，更是好吃。
几个人坐在食肆内，外面飘着雪，吃的宾客尽欢。
柏渡回到汴京五日后才开始上朝，满堂的臣子们早就听说过他的事迹了，不由自主地都看向他。见他身高肩宽，腰间的革带衬得人更加修长，二十出头的年纪，穿绯色官袍确实也好看。
陈尧之是在第二年的夏日，西瓜成熟的季节才升迁至汴京，为开封府推官，管汴京诸多事宜。他回来的第五日就来了沈家食肆。
沈嫖在葡萄藤下，放了一盆冰水，把西瓜桃子葡萄都泡了进去。
三人许久不见，在院中坐着说个不停，又能吹着从蔡河河岸上飘来凉风。
沈嫖做的是一盆冷锅串串，配上西瓜冰饮。
大家一起边吃边喝，一直到夕阳西下。
沈嫖只是觉得这样的日子就很好，大家都平安顺遂。
第138章 番外 终章 “各有各有的坎啊。”
番外 终章 “各有各有的坎啊。”
穗姐儿在参加女官选拔后的第三年，新皇继位，要为先皇守丧，汴京内禁止吃喝玩乐，不得婚嫁。
大宋皇宫内的女官岗位分为六尚二十四司，即六个核心部门，分别为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工。
而每个部门的负责人简称为其部门名称，品级为从五品，是皇宫内的六大高级女官，所以是六尚。
而部门内的级别从低到高分别是掌，典，司，尚。其中的司级职能的女官在每个尚内有四位。
比如穗姐儿所在的尚宫，是总管后宫文书，人事，门禁的，而其中的司记负责收发登记，司闱则是负责宫闱门禁的。
每个部门内这样的又有四个，称为二十四司。
而在六尚之前，还有司宫令，统管整个六尚二十四司，为正五品。
三年前穗姐儿，月姐儿和萱姐儿一同参与了宫内女官的招考，并且一起入宫，被分配到不同的部门。
新皇登基，皇帝在外大赦天下。皇后总管后宫，恰逢尚宫局的魏尚官到了年纪要外放归家，皇后要在尚宫局内再选出一位新的尚宫。
穗姐儿入尚宫局一年升到掌记，后来又得益于她的算术能力出众，在十四岁升到典记，在典记，去岁下再被魏尚宫提拔升为沈司簿，主管皇宫内的名册俸禄。
“沈司簿，文绣院的严司衣来了。”
沈穗正在屋内查看大宋律法，尚宫的要求极高，先是从出身来选，最基本的也要是身家清白家的女子，要在十二岁左右入宫，并且在宫内表现良好，还要懂经史，书法，算术，以及律法。
她在外面得曹女傅和蔡夫子多年的教导，这些都不在话下，唯独律法还有些生疏，所以这一闲下来，就想多学一些。
门外有小宫女传话。
沈穗应声，“好，让她进来吧。”
门外则有声音响起。
沈穗也起身推开门，看到萱姐儿，“快进来，你不是最近被借调到文绣院吗？这么忙，还有时间来我这里。”
严萱已经和往日不同，十五岁的年纪，穿着宫服，她当时入宫后凭着一手好女工震惊了宫内许多人，后来进了尚服局，一路升至现在司衣。
而前几个月登基大典以及加皇后大典，文绣院赶制衣裳上下忙到一锅粥，特意求了尚服局的汤尚服，让严萱过去帮忙。
严萱好几个月没见到穗姐姐，一进来俩人就拉上了手坐下。
“我可是忙完了，前几日才回来。又听闻尚宫局要选新的尚宫，我就特意来看看你。看你有没有准备好啊？”
她笑着说，两只眼睛眨巴着打趣她。
沈穗给她倒上一盏茶，“你快吃点茶吧。我也不知有没有把握，与我一起被选的还有其余的几位，她们都比我年长一些，资历也深一些。一切还要看皇后娘娘和官家。”
严萱听到这里也点下头，可不是。不过进宫这么久，她们的品级太低，只远远地见过新皇和皇后，不知等到国丧过去，皇后娘娘是否要一起召见。
“不过我觉得你一定能成的。宫内的女官选拔一向只看能力，不看资历的。你样样都符合。”她说完又问起，“怎么不见月姐儿，我原以为今日能见到她呢？”
程月每日几乎都要过来找她玩，在宫内虽然认识的人多了，但始终关系最亲近的，也只有她们三个。
“出宫去了玉津园，说是修整皇家园林。中间可以归家，她喜得好几夜没睡好。”
严萱哎呀一声，“若是知晓她能归家，我这还攒了一些银钱，帮我捎回家给我祖父祖母的。”她自幼得祖父祖母养育，婶婶又视她如己出，现在祖父母年迈，自己也应当尽孝心的。
沈穗吃口茶，“放心，她走之前我嘱咐过，让她都到家中看看。”她说完又停顿一会儿，“我也十分想念阿姊了。”
严萱看着外面又快要立冬了，时间过得好快。阿姊牵着她的手，冒着雪送她归家的事仿佛像是昨日。若无阿姊，她永远不会走到今日。
两个伤感之时。
程月正是欢喜着呢，和程家嫂嫂正在沈家院中。
“阿姊，阿姊，我在宫中甚是无聊，那御膳房内的吃食也是比不得阿姊做的。”
程家嫂嫂有一年没见到女儿了，眼中满是她。但这个姐儿眼中满是大姐儿做的炸鸡薯条，吃得津津有味。
“这入宫多年，也不见性子稳重一些。你这在宫内就是如此当差的？”她忍不住说过女儿，又伸手帮她拢一下耳边的碎发。“慢点吃，自幼就没闺秀的样子。”
程月连连点头，“阿娘不知，宫内规矩十分严格。在宫内举止间一点都不敢有懈怠。”
沈嫖是一早就接了月姐儿的信，说今日能归家，她赶紧去买些肉，这不就炸上一些鸡块、薯条。
“等过几年，你们几个放出来后，尽自由了。”
程月也不知过几年是多久，穗姐儿要选尚宫，一步步往上走，她觉得甚难。
“我一会儿还要去看严老先生和孟婆婆，代萱妹妹看望。”
沈嫖把新一盘的薯条盛出来，拿过小矮凳坐下，“这些能带入宫吗？若是能，给她们俩也带一些进去。”
程月点点头，“皇后娘娘上个月下的指令，说是体恤宫人无法见亲人之苦，可以给宫内的亲人拖带东西，只需经过检查就可。”
她说完又看看院中。
“哎，今日怎么不见小侄儿小侄女，没来家中吗？”
沈嫖知道她说的是二郎的两个孩子，二郎成婚后生下一儿一女，今年已经六岁了。还有柏家二郎，他生了两个女儿一个儿子，因就住在隔壁，所以这几个孩子算是在食肆中长大的。这附近的四邻还有常来的食客都认识他们。
程家嫂嫂也是看着他们长大的，提起他们笑了起来。
“之前都是在书塾三天打鱼两天晒网地读书，二郎觉得子女还需严厉管教，所以请了学究，让都到二郎在内城的家中读书。还规定十日只能休息一日，这一日才能回家玩闹。”
月姐儿听着都啧啧两声，沈二哥哥这些年官越做越大，又提到了中书舍人的职位，很得新皇看重。
“那柏家小三郎不得上房揭瓦。”柏渡的儿子排行第三。
程家嫂嫂哎哟一声，“何止上房揭瓦，那孩子就在这院中抱着你阿姊的腿，哭得一把鼻涕一把泪。关键柏二郎和他娘子还悄悄说好，女儿儿子统统送到沈家去读书，他们俩还是住在外城，不耽误日日来用饭。”
柏二郎的娘子姓徐，家中是武将出身，性子格外爽朗，成婚第二日吃过沈娘子做的吃食，就阿姊阿姊地叫，嘴巴格外甜。
这叫作不是一家人不进一家门。
月姐儿都觉得这孩子可怜，她在家也就待了半晌的时间，还去了严家。
严家的日子现在过得很好。严老先生早些年劳累过度，也一直吃着药，不过严家二郎和儿媳都很孝顺。日日侍奉，严老先生的身体好转许多。
他们老两口平日没什么事就在家中待着。冬日下雪，夏日多雨，他们还会帮忙扫积雪积水。
他们都要多做一些善事，希望老天能看在他们的善举上，多多保佑萱姐儿，让她往后一生顺遂。
月姐儿带上阿姊给做的吃食，又和宫人一同坐上马车回去。
马车上一个今年十二岁才入宫的小女使姓窦。
“程司苑，好香啊。是你归家后家中人给带的吗？”
月姐儿小心地拆开油纸，拿出来两块递给她。
“你也尝尝，这是沈司簿的阿姊做的，也是我的阿姊。她是咱们汴京很有名的厨娘，贵人家都以能吃到阿姊做的席面为荣。”
窦小女使并不是汴京人。前年，父母双亡。舅舅去奔丧后，把孤苦无依的她接到汴京。舅舅舅母一开始待她很好的。但后来，有一日，舅舅舅母说若要养她，她长大后就一定要嫁给表哥为妻。可表哥痴傻，她不愿意。幸而从小她就跟着父母读书，偷偷报了名，然后靠自己考到了皇宫内，舅舅舅母也拿她没办法。
她轻轻拿起一块，又小声谢过程司苑。入宫后被分到了尚寝宫跟着程司苑，程司苑性子直爽，待她如妹妹一般和善，她心中很是感激。她咬上一口，外皮酥脆，里面好像是肉，满嘴的香。
“好吃。沈司簿的阿姊手艺真的好。”
月姐儿听到旁人夸赞阿姊，像是夸赞她自己一般。
“那是自然。往后若我带的有，再分给你。”
窦小女使点点头，“我时常见沈主簿，我还以为她是贵人家中出来的闺秀。”
程月看马车现在已经驶入皇城，“她自幼跟着宫中出去的女傅读书，后来又得教于大家。自己读书又很刻苦，所以能有如今的成绩，自然也是应当的。
窦小女使十分羡慕，她们之间的感情。
“要选新的尚宫了，希望沈司簿能如愿。”
程月笑着轻轻点下她的脑袋，“那是自然的。”
尚宫局新的选拔考试，分为两日，并考三科，第一日分别为算术和律法，第二日为经义。
皇后亲自主持大选。
宫内不仅仅是尚宫局的人可以参加，襄王的潜邸旧人，还有其余后宫妃嫔举荐之人，只要符合要求都可参与。
毕竟正四品的宫令多出自尚宫局。
沈穗参与考试当日才知有三十余人，她想起阿姊同自己说，不高估旁人，也不低估自己。一切都尽力而为。想着心中安稳后，才坐定提笔写字。题目并不难，她都会解，这一切都只看皇后娘娘的裁决了。
两日一闪而过。
邵昭花了五日的时间选出了五人，又一并抹去姓名，把这些都送到官家案前。
赵恒佑在书房看完奏折后，才看这些文章，一直到其中一篇，只在上面用朱笔批复，让内官送到福宁殿。
邵昭收回来只看了一眼，嘴角带着笑意，看来他们夫妇俩眼光一致。
“让沈司簿过来一下。”
沈穗这几日倒没忐忑，只做好自己分内之事。见到皇后身边的女使过来，她心中就有了底，一路跟着女使到了福宁殿。
“臣见过皇后娘娘。”她守着规矩进了大殿，目不斜视，行礼。
“起身吧。”邵昭好整以暇地看着她，一直到她抬头看向自己。
沈穗先是看着眼熟，后面才想起，她是那日和赵家兄长的大娘子，那是她唯一一次见她。
“娘娘？”
邵昭笑得温和，时间过得飞快，当年见她时，她还是个六岁的孩子，现在她已经要任一局尚宫。而自己已经四个孩子的母亲了。
“紧张了？别紧张。按理说，你还应当叫我一声嫂嫂。”
穗姐儿又行礼，“不敢。”她心中已经想到更多，那当今就是赵家兄长了，所以二哥哥也是知晓的。
邵昭很是看好她，“不愧是蔡先生教出的学生，你的文章，官家很是称赞。”而且她自己还觉得她不应当只局限于做一局尚宫，未来的路还很长。
穗姐儿心中只有一个疑问，“敢问娘娘，官家和娘娘选我，是否因为其中的关系？”
邵昭听闻此话，就知她其实很有胆识，换作旁的女官早就谢恩了。
“并不是，我是细细比较过的，而且她们的文章，比你，差得太远。送到官家面前时，我也都糊去了姓名。”
穗姐儿又谢过皇后。
至此六尚二十四司的尚宫局迎来了最年轻的尚宫。
四年后，她还是最年轻的尚宫令，总管六尚二十四司。出入内书房，誊写诏书，常常给予官家一些治理意见。
但因此朝中有臣又参奏女子插手政务，为牝鸡司晨。
此时，本朝因官员职位改革，谏院和御史台已为一体，柏渡已经为御史中丞。
“何为牝鸡司晨？沈宫令进言多为有益。难道不是大人你惧女子能力远在你之上，所以才出言诋毁？真是令人嗤笑，若史官记载，大人敢让后人评说吗？”
“你，你真是巧言令色，一派胡言。不过是因沈宫令是沈大人之妹，你又同沈大人同气连枝。”
沈郊出列，“大人既羡慕吾妹之才能，又污蔑柏大人之人品。实在是不敢茍同。”
沈穗是在二十二岁时出宫，受官家之意，开办女子书院，女子不论家境，都可入院读书。她忙得脚不沾地。
但柏渡就遇到了麻烦，他做了最不想做的事情，就是做人夫子。
关键这学生还不能打不能骂，因为他是官家和皇后娘娘的幼子，才不过七岁，正是猫狗儿都嫌的时候。
他已经苦恼的三四日都没上朝了。这位赵家四郎还在跟自己叭叭地讲道理。
“夫子，夫子，若是我写完这一章，那就可以到隔壁沈家姑姑的食肆里用饭了吗？姑姑同我说，今日入暑，要做西瓜和桃子的冷饮子。”
柏渡上前看过他的文章，那写得比小猫洗脸还不如。
“你想得倒挺美，明日我就到宫内，同你爹爹说，我可教不了你，让沈大人去教好了。”
赵家四郎圆头圆脑的，转着一双黑白分明的眼睛，“夫子，那可不行。沈大人是我长兄的夫子，我长兄未来是太子。我们就不要打扰大哥哥进学了。”
柏渡叉腰看着他，“官家和皇后是那么敦厚的人，怎么就生出你这样的猴子。”
赵家四郎叹声气，“夫子，此话差异，龙生九子各有不同。夫子也需因材施教也。”
柏渡看着大热天的，不想同他说话，只往书房外面走。
“你那篇文章不抄写完，不许出书房一步。”他说完就挥挥衣袖走远了。
赵家四郎看夫子被自己气走了，倒也听话，拿起笔十分正经地写上几个字，就犯困了。直接趴在书案上睡了过去。没一会儿压得胳膊有些麻，又醒来，见外面没人，就悄悄地溜了出去，在后院墙边，撅着屁股把杂草扒开，顺着狗洞就到了沈家院中。
沈嫖夏日只做正午的买卖，这会儿午觉刚刚睡醒，拿着蒲扇在院中边扇边吃着冰过的西瓜，脆甜多汁。就看到一只泥猴小跑着过来。
她无奈叹声气。真是因果循环，各有各的的坎啊——
作者有话说：
大家好啊，嗯……，写到这里还是要和大家说再见了。
虽然天下无不散的筵席，但很舍不得！
舍不得文中的大家，也舍不得文外的大家。
今天是周六，早早的把更新写了。觉得最后一天的更新应该要准时的。因为最后面这几天没有存稿又要上班，更新的都不准时，觉得很对不起大家啊。
希望大家在平行世界里一直幸福的生活下去，你们也一样。
其实很想感谢大家的，这篇文从第一章到现在也有四个多月了。感谢大家的陪伴，以及每一条鼓励的评论。
写到这里有些语无伦次了，想表达的太多，唯恐忘记一些。
希望沈嫖，穗姐儿，二郎，月姐儿，柏二郎，陈家大郎，程家嫂嫂，赵家婶婶等等，统统幸福。
愿我们不再相见的日子里，你们都要好好的。
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