兰朝生没有再理他了，奚临也完全不想再和他说话，又坐回了那块大石头上。
那盏宝贝灯挂在树枝上摇摇晃晃，投下的光影繁杂。奚临坐在那块石头上，看着兰朝生对着月亮举起了银铃，振臂一挥，银器反出道冷冽的光。
距离太远听不清他在念什么，那头起了点火光，兰朝生将那些纸点燃了，朝着天上一扔，火光猎猎燃起，在半空中化成道灰烬。奚临顿时就感觉自己是在看什么民俗表演，当下就想拍掌大呼一声：“好！”
但没敢，怕兰朝生回头跟他拼命。
他待得实在无聊，左摸右摸，摸着了兰朝生先前给他的娃哈哈，思考一秒，拆开喝了。半晌兰朝生回头看他，见奚临四仰八叉在石头上躺着，身旁堆着几个空瓶。这么一小会时间，他居然全都喝完了。
兰朝生远远叫他：“过来。”
奚临抬了头，见兰朝生在月下站着，冲他伸了手。
奚临看了他一会，走过去，“又做什么？”
兰朝生被他无视，收回了手。语气毫无波澜地说：“跪下来。”
奚临在心里“啧”一声，面上还是配合的，“朝哪跪？”
兰朝生并着五指，掌心托举什么似的指着前处山头。奚临没好气地掀起眼皮瞧了眼，默默跪下来。
兰朝生在他身旁跪下来，奚临瞥了一眼他冷漠的脸色，莫名其妙觉得这个场景有些一言难尽的熟悉，立刻起了层鸡皮疙瘩，膝行着默默挪远了些。兰朝生看都没看他，冷声道：“别乱动。”
奚临忍气吞声地不动了。
兰朝生点燃了手中香，递给奚临。奚临问他：“我要说什么吗。”
兰朝生：“不用，跪着别动。”
膝盖下是草地湿润的泥，潮气浸湿了奚临的裤子。他捧着那几柱香，听兰朝生说：“跟着我做。”
兰朝生举香抵在自己的额心，依次经过眼睛，鼻尖，嘴巴。奚临依样跟着学，还得小心让香别烫着自己。兰朝生举着香往下拜，奚临也拜。三拜后，兰朝生说：“好了，不用再动了。”
奚临果然不动了，兰朝生垂着眼，手中香细烟缈缈，又用苗语念着他听不懂的话。奚临就在旁边陪跪，自觉像个古时候伺候主子的香奴。忍耐着跪了半天，方才听兰朝生大发慈悲道：“起来吧。”
奚临腿都麻了，站起来时一个不稳险些栽倒，还好眼明手快抓住了旁边的东西——又是兰朝生的头发。兰朝生已经不想再和他生气了，闲的。叫这么薅了下脸色都没变，跪得挺直，轻描淡写道：“松开。”
奚临真不是故意的，实在是天黑腿麻一时没注意。不过听了兰朝生的声音，他陡然生出股薅一把他头发下来的强烈冲动，临下手前被察觉什么的兰朝生拿眼尾一瞥，又及时悬崖勒马，面色不善地在他旁边坐下了。
兰朝生这会也不再管他衣服会不会脏，横竖灯已挂上去了。奚临见兰朝生还没起身，仍然跪着，手里的香烧尽了，往面前河水一洒。奚临说：“结束了？”
兰朝生：“快了。”
“什么时候能回去？”
“等烛灯烧完。”
奚临闻言大惊失色回头看了眼树上的灯，这得烧到什么时候？
兰朝生往河里撒了一把粮食。天上月辉洒在河面上，铺成条绸缎似的银带，闪着粼粼碎光。他袖口下露出一截手腕，上头缠着的五彩绳在月辉下显目极了，叫人想不多看两眼都不行。奚临的眼睛从他腕上的五彩绳转到他凸起的腕骨上，再转到后面河上的月辉，忽然觉得样子很眼熟，一瞥兰朝生的腰——跟他那条嵌银的腰带真的很像。
他看得很大方，兰朝生当然察觉到了，只是装着没发现，由着他眼珠子黏在自己身上转来转去，听奚临问：“撒粮食是做什么？”
兰朝生：“告诉阿妈，这百年收成很好，请她来尝。”
兰朝生半边脸映着月光，面上表情很虔诚，是一种心无杂念，恭敬而真切的虔诚。这里的人们真的相信山中有阿妈保佑着他们，孕育了他们的生命也为他们战死，山是她身体，河是她的眼泪，子子孙孙就都是她的血脉。源源不断，亘古长存。
奚临瞧着他的脸，他的目光实在太直白坦然了，兰朝生这回不能装作没看着，问他：“怎么？”
奚临：“我以为你们祭祀会更粗旷一点的。”
粮食撒完了，兰朝生收手起了身，淡声道：“你以为是什么样。”
“我以为会是那种很传统的民族风格。”奚临坐在草地上看他，“比方说唱歌跳舞，对着月亮吼几嗓子什么的，没想到这么安静。”
兰朝生：“你想看那样的，再过段时间大祭会有。现在夜深，是静告，要安静点。”
“好玩吗？”奚临颇感兴趣，“有人跳舞吗？围着篝火那样的？”
“有。”
“有酒喝吗？”
“有。”
奚临笑了两声，这恐怕还是他来这后第一回真心笑，不是冷笑也不是讽笑，有种很开朗的俊气，“那我要去。”
兰朝生垂着眼皮看他，那轮弯月悬在他头顶，身后的河水闪着粼粼碎光。他伸手将奚临从地上扯起来，“你想喝酒，有的是。”
“度数高吗。”
兰朝生说：“山里酿的，不醉人。”
奚临脑残了才会信这句话，“自己酿的”等于“一口就睡”的传说深入人心，他也略有耳闻。兰朝生将那些东西收回竹篓，头顶挂着的灯也灭了，这下就只剩下月亮的微光。兰朝生抬头看了眼，奚临立刻如临大敌，“别扛我！”
兰朝生说：“需要你亲手取下来，你够不着。”
“我爬上去取行吗？”奚临问，“这算侮辱了你们的树吗？”
兰朝生看着他沉默了会，“你会爬树。”
小看谁呢。奚临说：“你不会？”
“……”兰朝生看着他。
奚临退后两步，叫了声“起开”，人就矫健地窜到了树上，动作熟练轻巧，还真会爬。他取了灯，伸长了手臂要递给兰朝生，“拿着。”
兰朝生摇了摇头，“从树上取下来前，我不能碰。”
“……你要我捧着这宝贝灯下去，你怎么不早说。”
“你没问。”
“……”
奚临“啧”了声，想了想，脱了上衣将这传家宝裹了起来，怕树枝划伤了它。奚临小心地抱在怀里，慢慢从树上爬下去。站在下头的兰朝生就稍稍挪了下脚步，防止他突然摔下来。好在奚临多半是个猴子转世，落脚稳稳当当，把灯递给他。
他赤着上身，肌肉匀称，骨架漂亮，皮肤白得晃人眼。兰朝生皱了眉，将裹着灯的外衣扯下来递给他，“不像样。”
奚临毫不在意，接了外衣往自己身上套，“你怎么比我爹还封建，您贵庚，六十了？”
“……”兰朝生：“三十二。”
也没多老，怎么成天老气横秋的？奚临说：“叔叔，是只有你这样，还是你们族里都这样？”
兰朝生冷声道：“别这样叫我。”
“好的叔叔。”奚临有意气他，“回答啊叔叔。”
兰朝生：“……”
他实在没忍住，伸手抽了把奚临的肩膀，不轻不重，不痛不痒的一个斥责。奚临被打得人往前趔趄半步，回过头瞪着他，不由分说往他小腿踹了一脚。
兰朝生巍然不动，淡声说：“别闹了。”
奚临：“你打我干嘛？就因为我脱衣服？还是叫你叔叔，你怎么这么小心眼？”
兰朝生没理他。奚临啧道：“你讲不讲理，我不拿衣服裹着它划伤了怎么办，脱个衣服你就打我，你们族里的人不是都光着上身在外面干活。”
兰朝生：“他们可以，你不行。”
“？”奚临突然想起来兰朝生之前的胡话，一时如临大敌，“我再说一遍，我是男的，不是什么妻。”
兰朝生不知道他怎么又突然扯到这上面来，说：“你们山外来的人，心思都不纯粹。”
这简直是无妄之灾，三好公民奚临无语至极，“这种危险的话我劝你少说。”
兰朝生没有再说话了，也没再多解释这句话到底是什么意思。两个人回到寨子时却看他们院前围了一圈人，打着手电筒等着他们回来。见兰朝生来了，前头有个裹蓝头巾的人远远就冲了过来，面色愤怒，用苗语飞速冲他说着什么。
奚临啥也听不懂，却看兰朝生面色越听越沉，其他围着的苗人们望着他们，奚临看到他们中间有个被五花大绑的男人跪在那，一言不发地低着头。兰朝生听完头巾男人的话，掀起眼皮冷冷看了一眼被绑着的人，大步往院里走，“带过来。”
奚临一头雾水地看着那些人叫喊着拎着那男人进院，吵吵嚷嚷叫他在正中央跪好了。兰朝生站在前头，头巾男人愤怒道：“他又到房里偷我的东西！这已经是第三回了，族长，这样的惯犯还留着他做什么？我看还是叫外面的警察把他关到牢里去，他还……他还……”
头巾男人气得两眼通红，“他还想抢我的妻！”
围着人有人连连点头，这男人是个惯犯，被偷过的不止头巾男人这一家，平时好吃懒做偷奸耍滑，有时故意坏人稻田，有时调戏姑娘。兰朝生听完其他苗人七嘴八舌的控诉，回房将竹篓放下，片刻后手里拿着两样东西出来了，一条指粗的藤鞭，一把老旧的石锤。
男人一看这两样东西脸色就白了，痛哭流涕道：“我知道错了！我真的知道错了！”
“万英。”兰朝生站在夜色中，高大的影子沉甸甸地压下来，说：“上回受罚还没过两个月，已经发了誓认了错，为什么又犯？”
万英不住发着抖，“是我的错，我没忍住，我真的知道错了，饶过我这一回，饶过我这一回！”
“事不过三，你犯了太多次，不能再饶你。”兰朝生说，“我给你两个选择，要么，我砸碎你的右手。要么，我把你送去外面的监狱，你自己选。”
“我，我不去外面！我不去外面的监狱！”万英脸色惨白，“我也不要……我的手……”
兰朝生琥珀色的眼睛看着他，“一还是二，你自己选。”
“……”万英颤抖着张嘴又合上，好半天，抖得七零八落地说：“……一。”
兰朝生招呼了两个人，“摁住他。”
这些话全程说得是苗语，奚临是半个字符都没听懂，但隐隐能看出来是中间这个人犯了什么错，被人扭送到兰朝生这里受训来了。正想着，就看两个人高马大的汉子松了他身上的绳子，粗暴地将他右手扯了出来，死死摁在地上。兰朝生面无表情地举起手里的铁锤，使力往下一砸。
奚临呆呆飘出一个字：“……操。”
万英爆发出一阵不似人声的惨叫，指骨碎了，倒在地上抽搐着。兰朝生扔了锤子，拿起藤鞭，命令道：“松开他。”
两个汉子默契地松开了手，万英也根本跑不了，他倒在地上不住哀嚎着，兰朝生高高举起藤鞭，在月色下挥出道叫人毛骨悚然的弧度，结结实实抽在万英背上，震耳欲聋的脆响。
奚临还未从那一锤的阴影里走出来，就见兰朝生举着藤鞭开始抽人的血腥场面，内心我操声此起彼伏，不绝于耳。藤条每抽一下万英背上就绽开一道血痕，万英挣扎着想跑，就让兰朝生一鞭子抽到他要爬走的手指前，叫他不敢再乱动。兰朝生边抽边训斥，厉声道：“偷盗奸淫，是对南乌阿妈不敬，是对你自己列祖列宗不敬！这次再饶你一回，再不许有下次！”
万英的哀嚎声像虫子一样爬进人耳朵里，期间夹杂着几句断断续续的“再也不敢”。兰朝生到底留了情，不能真把人抽死，四道鞭刑下去，兰朝生问：“还敢有下次吗？”
万英流着泪直摇头，“再也没有，再也没有……”
兰朝生收了藤编，叫那两个汉子将他抬走，“送去卫生所，上点药，手就不用看了。”
两个汉子应下，将几乎要昏过去的万英拖出去。兰朝生和那戴头巾的男人谈了几句，男人恭敬离开了，其他围着的苗人也散去。兰朝生合上院门，回头看见了一直站在角落的奚临，方才他站在人堆后兰朝生没注意到他，这会正瞪着眼，皱着眉，满脸一言难尽地看着他。
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