摸着不软不硬，灌了热水进去暖暖的贴着腹部很是舒服。
“这是什么玩意儿？以前怎的从未见过？”玉芙看着面前的少年，饶有兴致，十分宽容的轻笑，“可是你自己做的？”
“汤婆子多为铜制，只能坐着站着时揣在怀里，却不能躺着靠着的时候用。我便跟府上灶房借了器具，往里面加了真水和青锡使其软化。”宋檀如实告知，神态认真，“只是做的仓促，几次没能成型，好不容易成形了，不好看，见笑了。”
暖屏流光，少女坐在圈椅上，跟前围着几个娇笑着探过身的婢女，他做的“汤婆子”便在她们手中流转。
玉芙将“汤婆子”从婢女手中要回来，捂在腹部，仰起脸冲他露出盈盈的笑容来，“很好用呢！”
又补充道，“很实用，只是不能量产，若是能多做些，只怕上京首富非你莫属啦。”
宋檀的眉头蹙起，仿佛真的在思索她说的话的可行性。
“好了好了不逗你了，你这孩子可真老实。”玉芙收了笑，眼波横流间婉媚可人，招招手，“来给我看看你近几日的课业做的如何了？”
多日不见，少年长得很快，原本单薄的身形明显结实了些，那种苍白倦怠的神情也好了许多，眼眸明亮，有精气神了，个子好像也窜了窜。
看着他好起来，一点点偏离前世的轨道，玉芙心中说不出的欢喜。
几缕细碎的光透过轩窗而来，百无聊赖地在空气里游曳，掠过少年饱满广阔的额头，硬挺的鼻梁，瘦削的下巴，手执书卷的模样，乃是少年人特有的清癯雅正。
他翻出自己的书本来递给玉芙，抬眸间看到自己亲手做的物件被她拢在腰腹间，心中盘桓着一种微妙的情愫，好像自此与她有了些纠缠。
书斋里没有烧地龙，问及婢女，婢女说是因为檀公子的吩咐，檀公子恐温暖致人困顿。
窗外还飘着雪，天穹是青灰色，压着许多沉甸甸的乌云。
分明是清寒的书斋，仅透着几缕熹微的光线，不知为何，玉芙竟觉得满室如春，少年仿佛岭上青松，将冬日里的凛冽都化为对未来的期许。
她像是在翘首以盼着什么，目光透过重叠错落的时光，痴痴看着他。
宋檀转身拿了书，将书卷递给玉芙，“这是这些时的课业。”
玉芙接过书卷时，眉头渐渐蹙起，目光落在了他伤痕累累的手上，周身气息都变了。
“怎么回事？”她丢下书卷，走上前来一把拽过他的袖子，仔细打量那手上的伤，一双眼早没了方才的温情，“这手怎么伤的？”
宋檀漆黑的眼睫低垂着，不见愁苦亦不见委屈，想抽回手却不得，只得平静道：“是往年的冻疮犯了。“
“你当我是傻的？”玉芙说，目光如炬，提高了音量，“若是往年，你这手上的冻疮怎会这么新鲜红肿？这裂口明显是新的。还有，这划痕是怎么回事，难道是……”
她骤然住了口。
那划痕应该就是为她做汤婆子时伤的。
可那冻疮和许多细小的裂口绝不是。
“来，唤福子过来。”玉芙对紫朱道。
福子便是跟着宋檀的小厮，是萧府的家生子，年龄小，人实在，头脑机灵，前世福子是她的陪嫁之一，一般人家只陪嫁婢女，父亲却担忧她去了梁家没有趁手的男仆用，就挑了几个好的给她一并带了过去。
前世就是福子多次与她示警，悄悄告诉她那梁鹤行与婢女不清不楚，她却完全没当回事，还叫他别挑拨离间。
之前将那轻视宋檀，连洗澡水都不给他添满的小厮换掉后，玉芙就亲自指派了福子过来的檀院伺候。
福子此时还是个不起眼的小仆役，哪有在主人面前露脸的机会，几时能有这好机遇了，当即便千恩万谢芙小姐赏识，应下了这差事。
福子一进门一打眼，心里明白了七八分，跪地解释：“小姐，公子这手是日日打扫学堂落下的伤！”
“是谁人让他打扫学堂，打扫学堂的活何时就落到他身上了？”玉芙问道。
“是、是、是公子小姐们说檀公子课业轻松，闲来无事不如做些洒扫的活来锻炼锻炼身体，还说天将降大任于斯人也，必先劳其体肤。”福子小脸皱着，急急道，“小的要替公子干，可小姐公子们不让，非要檀公子自己洒扫，方显出对读圣贤书的尊崇。”
玉芙脸上仍挂着淡笑，并未责怪他知情不报，问道：“是几房的小姐公子？”
福子低下头，犹豫，“小的，小的……”
“我看你机灵才叫你在檀公子身边伺候，怎的这个时候倒是愚钝了起来？你是我的人，还不向你的主子如实禀报？”玉芙微微俯身道。
一句“你是我的人”，福子便有了底气。
“是三房的小姐和四房的六公子主使的，但除此之外，其余的公子小姐们都、都轮换看着檀公子是否认真洒扫……”福子抬起头来，语气委屈又急切，很是情真意切，“学堂临着青湖，那洒扫擦洗桌案所用的水便是特地从青湖冰窟里凿出来的，檀公子手上这才落下了冻疮，日日如此番劳作，涂什么药也不好使。”
玉芙胸臆间堵着一口恶气，看那福子圆圆的脸盘愈发显得蠢笨，她按下恼怒，问道：“明日可还进学？”
福子只觉得小姐冷眼瞧着他，无意间透出的威压竟跟国公爷别无二致，让人喘不过气来，当下心头颤颤，垂着脑袋不知该如何作答。
“要去的。”宋檀忽然说道，嗓音清淡，“洒扫罢了，不是什么难事，姐姐不必为我出头。”
听着那陌生的两个字，玉芙不由得恍惚。
前世他同萧氏旁支几房的弟妹们一样唤她“长姐”，而这一世自从他入了萧府，还未对她有过什么正经称呼。
方才少年口中的“姐姐”二字，轻而局促，仿佛是骨子里怯懦自卑的人鼓起的极大的勇气。
不知何时落了雨，潇潇洒洒，淋得窗前的少年衣襟半润。
玉芙心生怜意，方才的戾气都消散了许多。
府中的弟弟妹妹嫉妒她为宋檀另请夫子单独授课，这种偏爱偏的太过明显，是她考虑不周，他们不敢舞到她面前，只敢背地里磋磨宋檀。
她走上前去掏出锦帕，小心仔细的擦去他侧脸上的水痕，语重心长，“你既叫我这声姐姐，我便不能让你被人欺负了去，我萧玉芙的弟弟，何时需受这种委屈了？明日我与你一同去。”
少年浓密的睫毛在冷白的面颊上留下的阴影一颤，荒芜又冰冷的胸膛中，仿佛有什么冒出了温暖的泡。
*
翌日，冬日的晨曦暖洋洋的，照在一前一后行进的二人身上。
他望着前面玉芙挺直的背影，心中说不出是什么感受。
她与他见过的女子们都不大相同。
其实他见过的女子也是有限的，父亲那边的亲眷并不少，可她们给他留下的印象，多是刻薄的，这个刻薄包括对他母亲的挑剔，和各扫门前雪的漠然。
对比他过去十三年经历的诸多可笑的算计，萧玉芙她文雅端庄，就是书中所写的窈窕淑女，是美好的，明媚的，恣意的，仿佛天生就是来给予。
她对他的照顾是否只是须臾的举手之劳？
对他的偏袒也不过是同她父亲把他的母亲当做玩物一样，随时都可丢弃。
骨子里的自卑让他从不敢深刻的去体会其中种种。
她与那些勋贵公子相看，她会嫁得同样的高门大户，会理所当然的忘却他。
既然如此，他何必要巴巴地念着她一时兴起的施舍？
可她为什么非要来招惹他呢？
为什么他只能无可奈何的惧怕被忘却被抛弃，只能念着她的那一点施舍过活，凭什么？
她既然对他好，就该好到底。
“过来呀。”玉芙朝走在自己身后若有所思地少年招招手，唇角含笑，“愣着做什么？”
她自从及笄后便可以不去学堂读书，可这不代表她不可以去，在国公府，有太多她说了算的地方。
学堂临湖而建，是为让学子们感受四季的变化，春日时葳蕤的绿意会透过漏窗点缀出一片锦堂春色，秋日时秋高气爽层林尽染，夏日蛙鸣阵阵伴着青湖的水汽让人灵台清明，而冬日，则会烧起地龙打开窗牖，似暖庐般惬意又不憋闷。
对于玉芙的到来，学堂中的孩子们都很开心又惊讶，可来不及议论，便又瞪圆了眼睛，只见他们骄傲美丽的大姐姐，竟与那来那路不明的野种如此熟稔！？
族学中很多孩子都是萧氏旁支，年纪大些的，曾与萧玉芙一同进学过两三年，知道这位萧氏嫡女虽然见谁都温和知礼，其实却总有股让人不敢亲近的疏离，她即便不来，那空着的座位也一直无人敢去坐。
宋檀还是头一次面对这么多双眼睛，在众人的目光中，他冷白的脸骤然红的仿佛能滴出血来，玉芙看着俊俏少年害羞的模样，心中泛起一种隐秘的愉快来，继续将护短贯彻到底，叫他：“过来呀，不听姐姐的话了？”
他坐在她身边，即便不回头，也能感受到旁人的艳羡和忿忿不平。
可这种不安的感觉在玉芙与夫子轻松论道的气氛中渐渐消散了。
玉芙生于权势长于富贵，学识眼界自然不在话下，宋檀看着身边侃侃而谈的女子，分明是和他差不多的年纪，从容和自信满的却能溢出来似的，夫子与她说话时声音都柔和了不少，面容上都是对她的欣赏。
渐渐的，少年的紧张局促被女子清甜的嗓音所化解，眼里漫起了难以忽视的潋滟。
他的姐姐回答夫子的问询时，没有钻营和琢磨，而是信手拈来的浅入深出。
在很长一段时间，因为有国公爷对他们娘俩的庇护，他受尽了街坊邻居小心翼翼的嫉恨和父亲那边亲眷的嘲讽，导致他对国公府的财富和权势都极其厌憎。
少年终于明白自己为何没有对她心生仇视和妒忌了。
因为她即便排除国公府嫡女的身份，也是足够让人仰望的优秀。
檀香缭绕，暖阁中回荡着郎朗的读书声，玉芙看着身侧的少年跟着她的引导，回答问题的语气逐渐从容起来，唇角翘起，心情很好。
下课后送走夫子，玉芙翻阅了宋檀的笔记，发现他竟然将她方才随口的回答也逐字逐句记了下来……
有淋漓的水声传来，闻声望去，只见那少年佝偻下肩背，几缕黑发垂落额前，遮住藏在发丝里的漆黑双眸，看起来苍白可怜。
在木桶中浆洗布巾的动作很是熟练，那双修长的手骨节处红肿的伤口重新裂开。
“到姐姐这来。”玉芙叫住他，回望身后的孩子们，凛然道，“这是我的弟弟，以后你们要好好相处，能做到吗？”
曾骂过宋檀的小公子们微微垂下了头，小女郎们则是脸色微红，还有个不服气的小男孩道：“我们也是长姐的弟弟，他一个新来的，算什么？”
一言出，男孩忽然间明白了什么。
他们唤她为“长姐。”
而那野种却可以唤她，“姐姐。”
一字之差，差之千里。
“他是我的弟弟，听不懂话么？”玉芙半转过脸，浅淡笑道，“今日还未有人洒扫学堂吧？就交给你们了。”
众人面面相觑，却不敢说个不字。在交头接耳的揣测中，宋檀站直了身体，一张俊脸无喜无悲。
玉芙敛袍，对一旁的少年伸出手，甜美一笑，语气淋漓尽致的亲昵和柔软，“走吧，陆翰林要等急了。”
陆翰林常在御前行走，德才兼备，为人正直，是负责在每日的课业之后对宋檀多加教导的夫子。
少年望着她在半空中朝他伸出的手，迟疑了，可却被那耀目的纤细白皙晃了神，不由自主地扔下抹布，在自己衣襟上使劲儿蹭了几下手，才递了过去。
玉芙唇角含笑，洋洋回首，他安静乖巧的模样就这样落入她眼底。
玉芙愈发心生欢喜，对少年眨眨眼，轻轻捏了捏他的手心。
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