41
门外站着四个人。
当先一人身形魁梧， 逆着声控灯幽微的光，面目藏在暗影中，只有一双眸子露在外， 冷飕飕的。他身后三人散成扇形，把门口堵得严丝合缝。
“严箐箐，你拿了你不该拿的东西。”
四人鱼贯而入，为首那人四十来岁， 方脸横肉，眉骨高耸， 眼窝深陷， 右手反握一把三｜棱｜刮｜刀， 三条血槽似沟壑，常磨常见血。
他身后三人各持利刃， 瘦子手里一柄剔骨尖刀， 正贴着墙根往窗边摸。矮壮那个攥着把短柄斧，堵住了通往厨房的过道，两肩撑开， 成了道矮墙。最后一个握六棱锥， 反手把门带上， 锁舌落槽， 咔嗒。
“严箐箐。”方脸开口，“你把人藏哪儿了？”
窗帘缝隙里渗进一点街灯，把四人的影子拉得又长又歪， 贴在墙上， 成了四只正蜕皮的虫。
严箐箐不答，她视力极强，能在夜间视物， 目光从四人脸上依次掠过，不疾不徐，像在数羊，又像在挑哪一只先宰。
“东西在哪儿？严箐箐，”方脸第三次叫她的名字，声音像在哄睡，“我数到三。”
一。
那音节刚出来，蒋炎武没给任何人反应的时间，甩棍自下而上撩起，棍风带着啸音，直奔方脸的太阳穴。
棍尖在距皮肉寸余处骤然偏转，擦着鬓角掠过，改劈为扫，棍身横着拍在方脸肩头。这一变招太快，方脸本能侧身闪避，失了重心，三｜棱｜刮｜刀反手撩上来，刀锋擦着甩棍的钢面，刮出一串刺耳的金属尖叫，火星迸溅如萤，落在沙发扶手上，烫出几个焦黑小点。
蒋炎武不退反进，欺身而入。
左肘撞向方脸胸肋，方脸弓身硬接，肋骨一声闷闷。蒋炎武的棍尾倒撩而上，砸在方脸肘关节的尺神经沟内，这一棍很刁钻，不伤骨头，不破皮肉，却让整条手臂瞬间麻透，从梢到根，寸寸瘫软。
方脸闷哼一声，刮｜刀脱手，刀刃弹了两弹，在地板划出几道印。
其余三人不忿，瘦子抄起剔骨刀，从左侧绕过来，刀尖直奔蒋炎武腰眼，那是肾脏的位置，捅进去即便不死也废了半条命。他步法轻快，脚尖点地，泥鳅一样。
另两人从右侧包抄，矮壮的短柄斧横扫，目标是蒋炎武的膝盖，斧风掠过，带翻了花瓶，瓷片四分五裂，土和根茎摊在地，像被开膛。握锥那人高扬手臂，锥尖朝下，奔着锁骨窝扎下来。
三路齐攻，封死了所有退路。
蒋炎武的旋身沉猛，甩棍横扫而出，棍风将瘦子的尖刀荡开一寸，刀锋偏了方向，从他腋下空穿过去，划破了家居服。
同一瞬间，他左脚蹬地，右膝提起，膝盖撞在矮壮持斧的手腕上，这一膝蓄了全身的力气，腕骨嘎嘣一脆，斧头脱手飞出，把石膏墙板砸出个窟窿。
握锥人的锥尖到了，蒋炎武来不及收势，偏头闪避，锥尖擦着他耳廓划过，撕开道血槽，温热的血顺着耳垂滴落，他左手探出，五指攥住握锥人的手腕，猛地一拧，腕关节错位，锥子脱手落地。蒋炎武顺势一推，把人搡出去三尺，后背撞在墙上，震落了蒋炎武的入警证件照，玻璃面朝下扣在地上。
瘦子又扑上来，尖刀反握，刀尖朝下，从高处捅落，他虎视眈眈着蒋炎武的颈根，这一刀要是捅实，刀尖会从锁骨上方扎进去，刺穿肺叶。
蒋炎武依旧不躲，他脑子里只有一个念头，得挡在严箐箐前面。
矮壮那人右手腕被蒋炎武膝盖撞得脱力，只能换左手攥斧柄，他咬牙切齿，虎牙似獠牙，成了只被踩尾的野猪，他绕过茶几，直奔严箐箐，卯足了劲劈下来，他的头等大事便是把严箐箐从锁骨劈到胯骨，他要劈开这女人，看她心肠是黑是白，是反是正。
“严箐箐！”蒋炎武侧身闪开尖刀，让刀锋从肋边窜过，他倒转着甩棍，棍尾狠杵进瘦子的胃部，像捣面团，又像戳豆腐，瘦子呃啊一声，胃液从嘴中哕出。
蒋炎武不等他缓过劲，棍身砸他后脑，瘦子栽了，脸磕地，血也淤出来，像翻了一小罐红漆，沿着地板的缝隙龟速爬。
蒋炎武急着去帮衬严箐箐，但显然是多此一举。
斧头落下的瞬间，严箐箐捞起茶几上的保温杯，滚水一泼，双眼一蛰，矮壮闭眼哀嚎，杯底蓄力划出个大弧，撞击他持斧的手腕，斧头飞出去，翻了半圈，被严箐箐凌空接住，那动作带着一种不可思议的精准，她像个马戏团的杂耍。
严箐箐反手就是一斧。
斧面平拍在矮壮那人的面门上，鼻梁塌了，门牙飞了，上唇撕裂成两瓣，血汩汩喷，分不清哪是鼻哪是嘴。那人仰面倒地，后脑勺撞在沙发扶手上，整个人软下去，像袋被抽了骨的上好五花肉，一动不动。
方脸趁这空隙缓过劲来，从地上捡起刮刀，弓着腰，喉咙含混着嘶吼，猛地扑向蒋炎武，刀光一闪，从他肋下穿，刀尖挑破居家服，从左肋拉到右肋，伤了皮肉。
蒋炎武甩棍反抽，棍子敲在方脸的肩胛骨上，蒋炎武再踹他膝盖侧面，这下膝关节反向弯折了，膝盖骨错位，从皮底顶｜出来，形成一个骇人的角度，方脸单膝跪地，碎骨在关节腔里摩擦，咯吱咯吱，他嚎叫着往地上栽，额头磕茶几上，又磕出道血口。
握锥的急眼了，猛扑而来，锥尖奔向蒋炎武的后颈。
那是奔着要命去的，要一击毙命，要同归于尽。
严箐箐看见了，脑腔轰隆一炸，四肢的血液往眼晴奔涌。
“帮帮他，箐箐，你救救他吧。”
这声音她太熟了，熟到一听见，骨头就软了，魂就散了，这是蒋炎文一个月前在西北恳求严箐箐的话，他飘飘渺渺，脸即便肿烂了也能瞧见哀戚与心疼，“箐箐，你救救他，好不好？他活不久了。”如今这声音再递过来，是从坟中伸手攥住了她的心，严箐箐这些年少有这种极致的惶恐。
她看见蒋炎武的后背，看见那把锥子，锥尖离他后颈只有一掌，那距离正在极速缩小。
她手里的斧头已经扔了，够不着，手边只有蒋炎文的相框，木质的，轻飘飘。
一个相框能有多重，可此刻它在她手里重如墓碑，如山，如汹涌成实质的念想。
严箐箐像没了痛觉，她抢到握锥人身前，左手攥住了锥杆，那锥子正往下落，带着一个成年男人全部的体重和恶意，严箐箐硬生生接住了，她气疯了，浑身都在抖，从指尖抖到肩胛，从脊椎抖到脑骨。
握锥人想拔出来，可拔不动。她手似铁钳，像焊死了，也像长在一起。而后，严箐箐举着蒋炎文的相框。
砸！
第一下凿在后脑。力道之大让握锥人眼前一黑，身子一晃，没倒，还在撑。
第二下砸太阳穴。相框棱角切进皮肤，颞骨凹下去一块，耳孔能见血，和汗和油混在一起。严箐箐看着那张脸，三角眼，塌鼻，嘴角有一颗痣，痣上长着一根毛，弯弯曲曲。
相框兜头盖脸砸下去，三下，四下，五下，她数不清了，也不想数了。相框玻璃炸碎，碎片扎她手心手背手腕，也扎进那张脸的皮肉里。相框断了，木茬子成了排参差不齐的牙。
严箐箐没停。
第六下砸嘴巴，门牙崩飞，上颌骨裂开一道缝，嘴唇翻起来，露出里头湿淋淋的牙床，牙床成了个被剖开的石榴，籽粒分明，红红艳艳。
第七下砸眼眶，眼珠在眶里咕噜一声，血和房水溅出来。相框只剩一半，蒋炎文的照片彻底皱巴了，脸上的笑容被折痕切成了几段，一段在额头，一段在鼻梁，一段在下巴，拼不到一块儿去，血糊满了蒋炎文的面庞，把那张脸泡成了一团暗红。
第八下砸颧骨。半张脸凹下去一块，握锥人已经不动弹了，整个人软塌塌地往下滑，严箐箐死死揪着他衣领，不让他倒下去，她就要他这么站着挨砸挨打。
第九下又要砸下去。
蒋炎武从后面抱住她，两条手臂铁箍一样扎住她上臂。他胸腔贴着她后背，心跳隔着两层皮肉传过来，急促有力，蒋炎武的呼吸喷在她头顶，粗重滚烫。
“够了。”
他声音还带着喘，严箐箐挣一下，每块肌肉都在叫嚣着要继续。她手指依旧攥着半个相框，掰不开，松不掉。严箐箐的手在颤，整条手臂都在抖，脸色白得骇人，眼睛却亮得不正常，有杀意，戾气和尚未散尽的兽性。
蒋炎武没松手，他把下巴搁在她头顶，收紧手臂，把她箍得更深，把她锚定在身前。
“够了。”他又说一遍，低到只有她能听见，“够了，箐箐，够了。”
半个相框架从严箐箐手里落下，难地滚了两滚，停在血泊中。照片还在手里，那明媚的笑容被血洗，被划烂，可笑意兀自温暖，像在点灯，灭了，点亮，又灭，又点亮，温澜不竭，长明不熄。
严箐箐整个人忽地软下来，所有的力气在一瞬间溃散，她靠着蒋炎武胸口，头往后仰，抵着他肩膀大口喘息，却吸不进足够的氧。
蒋炎武的下巴搁在她头顶，胸腔贴脊背，严箐箐的耳中，心跳化成了木鱼声，端庄稳重，她听了许久，大喘的幅度小了，木鱼缓解了她。蒋炎武不说话，把体温渡过去，把心跳渡过去。
严箐箐刚才真的想用蒋炎文留在人间的脸，把方脸打死。
蒋炎文，蒋炎文，蒋炎武没事了。她把这几个字含在嘴里，嚼了一遍又一遍，蒋炎武气是热的，心跳是活的，肩膀上的老贾是亢奋喊加油的。她把他保下来了。
方脸跪在地上，抱着那条废了的腿，疼得浑身筛糠，他满脸是汗，目光从蒋炎武身上移到严箐箐脸上，又从她脸上移回蒋炎武身上。嘴角一抽，像在笑，又像是啐。
“你他妈……什么都不知道，你知道个屁你个憋犊子！”他喘着气，每说一字，断掉的膝盖骨就在皮底磨，“这女的……你知道她是谁吗？”
蒋炎武不答，他的手箍在严箐箐腰上，能感觉到她浑身肌肉的紧绷，他把手指收紧寸许，提醒她放松。
“她爷爷……”方脸啐一口血沫，“她爷爷严钦威，死叛徒手里，死小日本手里，真是托老爷子的福！我他妈才知道人的肠子能绕树多少圈！”
他一笑，牙齿上全是血，牙龈上还嵌着玻璃碎碴。
严箐箐原以为蒋炎武会愣怔，会松一松手，顿一顿呼吸。可他身形没有任何变化，风来了，山不动，雨来了，山不动，雷劈下来，山还是不动。此时这山还有些烫人，严箐箐被暖乎得有些犯困。
“你他妈……”方脸又疼又恨，“你他妈严家的孙女救苏玉荷的崽子，严箐箐，你不要忘本！你不怕你爷爷活过来，拿肠子勒死你！”
蒋炎武低头看她，用胸膛感知她后背是否渗血，好在绷带勒得够紧，可严箐箐是疼的，他感觉得到，呼吸又浅又急，整个人的重量一点点往他身上压。
蒋炎武箍着她，往前迈了一步。
方脸跪在地上，仰头看他。一米八五的块头，居家服被划开几道口子，从左肋到右肋那道血槽还在渗血，可他骨头硬，站得笔直。
“田海棠的事，跟她没关系，我送走的。”蒋炎武字字清晰，“今天的事，你跟我算。”
方脸的脸搐了一下，他想说什么，可蒋炎武没给他机会。甩棍扬起，棍尖点在他喉结上，轻轻一点，方脸喉咙里一声古怪的咕噜，像水壶开了，刚要叫，被人按住了盖子。
“你也打听打听我的名字，打听打听威北第一监狱有多少人是我送进去的。”蒋炎武声音依旧轻，“你找她麻烦，就是找我麻烦。我这个人睚眦必报，还喜欢搞连坐，你们最好都是孤家寡人一个。”
蒋炎武收回甩棍，一脚踹方脸胸口，这一脚不重，但方脸已力竭，仰面倒地晕了过去，四肢摊着，成了个翻了壳的王八。
严箐箐不再硬撑，整个人往下坠，蒋炎武顺势陪着她跪下去，把她坠落的路程分一半扛在自己膝盖上。
严箐箐把皱巴的照片放在胸口，“对不起啊，相框碎了。”
“没事，买新的。”蒋炎武的唇贴着她额头，面颊轻轻蹭她碎发，“没事了。”
同一瞬间，严箐箐也说了句，“没事了。”
那照片下压着她的心，她不是对自己说，也不是对蒋炎武说，她是对蒋炎文说。
第42章
42
严箐箐翻出一个备注为「耳」的号码， 拨过去，响了两声，那头便接了。
“地址我发你， 四个人，站不起来了，过来的时候带两卷纱布。”
那头没多问，只应了一个字， “成。”
“会不会有第二波？”蒋炎武问的是锄奸队背后那根线，这根线牵到哪， 牵出谁来， 会不会再有人踩着今夜的血迹， 循踪而至。
“耳朵来拉人，这事就到他这为止了， 再闹大， 谁也不好收场。”
这世间恩怨，但凡闹到白刃相加，血肉横飞的地步， 多半是底层人的江湖。
真正踞于高处的， 早已不这样操｜持。他们坐在某个常人穷尽目力也望不见的房间里， 隔着桌案， 茶盏与烟灰缸，把话说透，把账算清， 把各自的底线画在桌面上。谁也不提世仇， 谁也不翻旧账，那东西太沉，他们比谁都清楚， 官帽底下的那把椅子，坐上去靠的不是祖坟青烟，是权衡是斡旋，是看清了这盘棋局上，哪些棋子可弃，哪些路可退。
世仇是故纸堆里的灰烬，掸一掸便散了，官位才是活人的命，攥在手里，松一寸都不行。
真正维系着复仇这条铁索的，是还在水里扑腾的，他们除仇恨外身无长物，把祖辈屈辱当作唯一遗产来继承，烧纸钱，供牌位，把不忘本三字刻脑门上。
高位者会在清明焚香叩头，但绝不允许那炷香燎着脚下的江山路。那些喊杀叫阵的人，是他们手中偶尔松一松的线，松够了，便收回来。
严箐箐就是明晰这一层露皮露骨的财权人性，才敢向外偷｜人。
今夜这四个人，耳朵疤一旦拉走，便是拉走了。那人会在桌案上默默把这笔账轧平，然后翻页，继续饮他的茶，坐他的椅，行他的路。剑履上殿，山呼万岁，仿佛什么都没有发生过。
蒋炎武把严箐箐放回沙发，自己盘腿坐地，拉过她的手。掌心摊开，纵横交错着好几道口子，碎玻璃扎的，相框木茬割的，血与掌纹搅在一处，分不清纹路。
“哪有拿相框当武器的。”他自言自语。
蒋炎武捏着碘伏棉签把嵌着的碎玻璃一粒粒往外拨，颇有考古队员清理出土文物的神态。严箐箐疼得一蜷，又松开，他抬眼看她一眼，她没吭声，他也没停。
“扎进去不弄出来，回头化脓，你连相框都拿不动。”
棉签在皮肉间进进｜出出，碘伏漫过伤口，疼痒如蚁过。蒋炎武下手稳当，绷带绕上去一圈，两圈，三圈，停住了，“哪有拿相框当武器的？”
“我赔你一个。”
“不是这个意思。别动。”蒋炎武攥住她手腕，不松，“力的作用相互的，玻璃伤对方也伤自己。你来威北一个月不到，ICU进了一趟，手上十几道伤口，后背一百二十三针，这个负伤量，远超我三年。”他斟酌着，“这里不是黄羊县，不是只有你一个独苗苗外勤在抓嫌疑人，你可以用一用我，用一用老鲍，志明，我们不是摆设——”
“——你不问我吗？”
没头没脑来一句，蒋炎武没明白，“嗯”一声询问。
“严钦威，我爷爷，他说我身份的时候，你一点都不诧异。你就没想过，我没有把田海棠送走，我是把她弄死了。”
“你把她弄死了，”蒋炎武老神在在地点头，“那现在咱俩干吗呢？我家都成叙利亚风了，我这里，”蒋炎武挺｜起血糊糊的胸膛，“白砍呐？”他笑起来，有种笨拙的笃定，像是早就想好了，无论她说出什么，他都接得住。
“你也不老实。”严箐箐也笑。
“怎么说？”
“你监听了顾逊。”
蒋炎武抬头，迎上她目光，“你以为呢？你来威北第一个案子，就牵扯父亲和妹妹，你不肯告诉我，我就不能自己查？你一个人往前闯，我就站在后头干看着？”他把纱布尾端仔细掖好，“你如果要追究，回头写一份检查递上去，该处分处分，该撤职撤职。但你不能不让我知道，你身边那些人啊东西啊，哪些是冲着你来的，哪些是冲着案子来的，你得让我知道。”
话音刚落，门响了。
三记极轻的叩击。
两人对视一眼，蒋炎武藏着甩棍去开门。门外一共三人，清一色黑色作训服，面无表情，是三尊浇铸的铁像。目光从蒋炎武脸上平扫过去，落在他身后的满地狼藉，像尺牍丈量，验收买卖。身后两人各拎一只黑色帆布包。
他们朝严箐箐微微颔首，严箐箐回以点头。
三人行动迅猛，一人把方脸的断腿用夹板固定，另一人把矮壮翻身，湿巾擦血。瘦子和握锥人被塑料扎带绑了手腕，四人依次被移出。从头到尾没人说话，只有绷带拉扯和鞋底踩血的黏唧。
收尾的黑衣人从帆布包里掏出五捆绷带，整齐叠放在玄关的鞋柜上，还抽出两条中华烟，复又拿出三五瓶清洁剂。
“我自己来就好。”蒋炎武对自己所处的空间有洁癖。
三人来时无声，去时无息。蒋炎武闭了灯，走向阳台，掀开一角窗帘往下看，两辆车已经发动，穿雾而出，拐入主路，片刻后没于夜色。
蒋炎武听到一声感概，回头看，严箐箐已迅速开了烟盒的包装，抽出一根点着嘬，华子啊，好烟啊。
烟熏火燎中，严箐箐晃了晃绷带，轮到她给他包扎了。
蒋炎武肋下那道口子从左横贯至右，血已凝了大半，与居家服粘连，分不清哪是布哪是肉。严箐箐拿剪刀把衣服剪开，再把布帛与血痂剥离。蒋炎武一声没吭，只是腰侧肌肉绷紧。她拿纱布蘸着碘伏按上去，感觉到掌下那具身体在抖。
严箐箐下手已尽量轻了，可他伤不止这一处。耳后那道血口已结黑痂，肩胛骨上一片青紫，淤血积在皮下，她一按，硬邦邦的，蒋炎武呼吸瞬间粗了半拍。
“你别动。”
“我没动。”
“你抖了。”
蒋炎武不说话了，低头把蒋炎文的照片搁膝上，纸巾叠成一小方，从照片一角起，一点一点往外蹭。血渍已干透了，渗进纸纤维的纹理里，擦不掉。他便拿指甲轻轻地刮，刮下来的碎屑落裤子上，他也不掸。蒋炎文的笑被折痕切得支离破碎，他便沿着折痕一道道捋，想把那些皱褶压平。
“我就这一张，”他声音干巴巴，“其他的都在我父母那儿，他们不给我。”
蒋炎武没说为什么，但严箐箐听懂了未尽之话，听懂了一张照片背后的全部空旷。一个连哥哥照片都要不来的人，他的父母把他隔在多少扇门之外。
“蒋炎武。”严箐箐叫他名字。
他抬起头。
“你很好。”
他在她目光里停了一瞬，有些茫然，没接话，或者说，他不信那话是说给他听的，便又低下头去，指腹按着照片一角，来来回回地擦。
“蒋炎武。”
严箐箐双手一递，捧住他面颊，他的脸在她掌心里僵了。
“你很好。”
这一回，三个字不再虚浮，严箐箐目光笃定，探照灯一样晃着他，蒋炎武眼睫垂下，“嗯。”他含糊应一声，面颊发烫了，呼吸也变了，不再是方才的克制，它有些乱，可乱了一瞬，便又重新收回去。
“你……”他开口又止住。那一个字悬在半空，落不下去，也飞不走。他索性不说了，拇指在她手背上轻轻蹭了一下，像是感谢。
严箐箐要起身，蒋炎武拉住她，“去哪儿？”
“拿殷天家奶粉。”
蒋炎武替她拿来，拧开盖子，一股奶香浓得发齁，她挖一勺塞嘴里，奶粉化开稠乎乎地裹住舌根，甜得发闷，像小时候偷吃炼乳。
“我小时候爱吃这个，”她含含糊糊，“当奶片吃。”
她挖了一勺，递蒋炎武嘴边。
他张嘴接了，奶粉沾嘴唇上，白花花一圈，衬着他的青须，有点滑稽。
严箐箐笑了，眼角弯着，嘴角翘着，腮边还挂着干掉的血迹，那笑有种不合时宜的明净。
她又挖了一勺塞自己嘴里，含着，不咽，等它慢慢化。她着实是累了，吞了两口，便趴在沙发扶手上。
蒋炎武替她拢好薄毯，拿湿巾擦去她脸上血迹，靠着沙发坐地上，与她隔着一臂距离，他说感谢小妖和青叔给他的材料，督导那边向来刁钻，专挑细节上的豁口往里钻，他拿着材料周旋，质疑着证据链的完整性，又援引那年那桩的某一判例作支撑。
不知是不是“你很好”这三字起了捂热作用，蒋炎武竟聊开了。严箐箐起初只是应和，后来便只是听，她从未见他这般健谈，他是世家出身，耳濡目染的是案牍劳形，是生死一线，是人间幽微的角落。这些年积攒下来的见地，此刻像开了闸，滔滔地淌出来，他对生死的认知有一种罕见的从容。
他讲罗局，讲自己刚入行时，罗局带他，轴对轴，硬碰硬。那时候罗局脾气躁，说急了就解皮带，他满大院跑，跟条野狗似的。可跑归跑，该教的都教了，该学的都学了。后来他破第一桩案子，兴奋得夜里睡不着，攒了仨月工资，买了支钢笔送给罗局。那笔罗局用到现在，签字时还攥在手里，笔杆磨得锃亮。他讲这些时，语气里有种罕有的暖意。
讲着讲着，他忽然住了口，像是意识到自己说多了，扭头看她。
严箐箐已经睡着了，歪着头，眉心微微蹙着，像梦里还在为事情犯难。
“谢谢，”蒋炎武轻轻揉她眉心，大掌虚托着她裹纱布的手，“谢谢严队，”他莞尔一笑，“救了我。”
这一场恶斗把屋子拆了个七零八落。
这屋子是他一砖一瓦置办起来的，墙漆是自己刷的，地板是自己铺的，连阳台上的花架子都是他拿废木料钉的，如今成这样，有点疼惜。
蒋炎武取了扫帚和簸箕，蹲身捡碎玻璃，大的用手捏，小的用扫帚扫，再用湿布擦一遍，怕有细碴子扎脚。花盆散了，他把土拢回来，把断了的根须捋顺，重新栽回去，压实了浇水。花盆用胶带缠了几圈，周末得去一趟花鸟市场了，他不太喜欢网购，蒋炎武喜欢面对面见材质。
沙发那道口子他拿针线缝得歪歪扭扭，墙上的窟窿他现在补不了，也不想油漆味熏着严箐箐。
最后他把地拖了三遍，第一遍去血，第二遍去腥，第三遍是清水，拖完了地板亮堂堂，他又把一条薄毯盖在严箐箐身上，窗户打开，让夜风灌入，把满屋血腥一点点往外赶。
这便彻底舒坦了。小时候蒋炎文教他补自行车胎，锉皮子，涂胶水，贴上补丁，拿锤子敲实了，打上气，听见那胎鼓起来的声音，心里就踏实。
屋子也是胎，漏了气就得补。补好了，才能载着人，闯风闯雨。
他没注意，严箐箐猝然睁眼了。
她身板跪坐起来，僵硬里透着一股不属阳间的端凝，两臂垂于身侧，腰脊笔直，两层薄毯自肩胛往下退，她跪坐如仪，像个日本女人，然后无声无息地挪下沙发，赤足点地。
蒋炎武此刻在厨房熬海参小米粥，严箐箐从他身后飘过，被阴风托着，直挺挺朝大门走去。
咚——！
那声音钝而沉，蒋炎武蹙眉回首，客厅黢黑，只有灶台的火光在砖上拖出道长影。他撂下勺，从刀架上抽出一把尖｜刀。
咚——！
第二声比方才更重了，
他三步并作两步跨出厨房，一眼便看见玄关处的严箐箐，额头正重重磕在门板上，那力道骇人，她又一次扬起头，脖颈僵直，眼看第三次便要落下。
“严箐箐！”
他抢上前，一掌格在她额前。掌心触及她皮肤的瞬间，激起一寒噤，死人一般凉透了。严箐箐充耳不闻，仍要往前倾，那蛮力不似活人能使出，他扳过她的肩，兀的一怔。
严箐箐瞳仁几乎全然隐去，只余两泓浊白，嘴微微翕动，却没声息。那张脸毫无表情，却又不是空白的，像有只手从她颅腔内向外推挤皮肉，要破壳而出。
蒋炎武阻拦不了她，她倔牛一样要往门上磕，蒋炎武索性拧开门锁。
严箐箐迈出的步子僵滞而机械，两臂不摆不动，整具身躯被一根丝线从顶骨处向上提拽。
蒋炎武握着刀柄的手全是冷汗，刚才那个还蜷在沙发上，萎靡如蔫菜的严箐箐，此刻正以一种全然不属于她的姿态，一步步走向楼道。
第43章
43
1940年7月， 威北。
日军宪兵队缴获一份地下组织成员名单残页，共涉威北一十七人，虽不是正规军， 但胆魄与机谋却不输行伍，叫锄奸队。名单残缺不全，需要找人补全，并绣制成可久存于世的密文。情报课长山田武藏膺此重任。他在威北驻守多年， 通汉语，谙民情， 深知要补全这份名录， 须找一个与锄奸队有瓜葛的人。
乱世中精算得失， 揣摩人心，是每个人活命的功课。所以布局需要精当， 得顺着人心里那点执念与软肋走， 方能不着痕迹。
陈铁生进入了他的视线。
陈铁生，奸队得力干将，日本人将他的悬赏告示糊满了街衢巷陌， 却始终摸不着他。山田设饵， 放出风声说城西棉花巷口有一批军火要转运。暮色如铅， 压着棉花巷两侧的檐角， 连狗都噤了声。日本兵在巷中伏了三日，第三日天擦黑时，陈铁生来了， 从关帝庙的阴影里闪出， 一身灰布衫，头低着，步子又急又碎， 他嗅到了危机，却已退无可退。
行至棉花巷中段，暗处蹿出四道黑影。陈铁生几乎是本能地反手削刃，那一刀利落如屠狗，削掉了一个日本兵的耳朵，可伏兵太多，寡不敌众，剑道的竹剑从背后砸下，他身形剧晃，眼前一片黄一片黑。二击砸肩胛，骨头折竹一样，他半跪下去，三击打天灵，几乎要将他夯土入地，所有的挣扎便在这一击中，彻底消失。
严箐箐立在墙边，轮廓是散漫的，边界全无。她仿佛从墙体的裂隙中分娩而来，但光线却拒绝承认她。这里的人穿行如常，猎杀如常，没人能看到她，她是个外来物。
她看着陈铁生从头到尾没喊出一声。
山田没有急着收网，他在等。等消息传开，等锄奸队内部乱起来，等那个可以补全名单的人自己浮出水面。
苏玉荷是两天后被请到宪兵队的。
那日过午，两个着土黄军服的日本兵叩开了她家的门。苏玉荷正盘腿在炕上走针，绷子上绷着一方白绢，绢上绣了半对鸳鸯，一只振翅，一只尚在凫水。她闻声抬头，日光从日本兵的肩胛后头斜切，把影子拉成两条饿犬。
“苏玉荷？走一趟。”
她没问为什么。这年头为什么三个字早已从百姓的唇齿间剜去，权力不讲缘由，追问缘由便成了僭越，沉默才是顺民唯一的本分。于是人人学会了把疑问咽回肚里，任它在胃囊里慢慢烂掉。说这是怯懦，不准确，这是这片土地上的人被反复碾轧之后，长出来的一层壳。
苏玉荷把绷子搁在炕角，从门后扯了件靛蓝的褂子套上，跟着往外走，回头睃了眼炕上的绷子，墙角的老樟木，灶台上搁着一碗给陈铁生备着的凉粥。女人有种先天直觉，她直觉陈铁生的不回家与这趟邀请有关。
宪兵队在城东，他们占了一家当铺，改成了两层的砖楼，外面刷着土黄色的漆，门口立着两个日本兵，刺刀上的光冷森森。
苏玉荷被带进一楼东首一间屋子。窗户朝南，窗帘素白，风从窗缝里钻｜入，把帘子吹得柔情似水。靠墙一张条案，摆着一套粗瓷茶具，墙上挂着一幅字，写着「和敬清寂」，苏玉荷识字不多，但那四个字她认得，城里不少人家都挂过类似的，后来日本人来了，挂的人便少了。
山田武藏坐在条案后。他穿军服，没戴帽子，花白头发齐齐整整，他看见苏玉荷进来，搁下茶杯，站起来微微欠身，弯得不深不浅，恰恰好够一个体面。
苏玉荷走进来，一眼就看见了那张八仙桌。
“你辨认一番，是不是陈先生的东西。”
一走近，她便僵硬起来，一双布鞋，鞋帮塌着。一杆旱烟，竹杆子牙印子叠着牙印子。一张折了两折的纸，一把缺齿的木梳，半块肥皂，捏过的地方凹下去，留着指头形状。一条汗巾，叠得方方正正。认到那件褂子时，苏玉荷悲楚地啕一声，认出肘弯处那块补丁是她缝的，针脚歪了，线头没藏好，她当时说拆了重来，他说不用，没人看。
都是他的。都是陈铁生的。
苏玉荷把那条汗巾拿起，死死塞在鼻前，堵住呼吸。她又看一遍，目光移鞋上，移烟锅子上，移纸上，移肥皂上，然后移回来。她站不住了，盆｜骨往下瘫，两个日本兵把她架到椅子上。
山田给她斟了一盏茶，汤色清亮，浮着几茎细毫。
“陈铁生先生，”山田语速很慢，“很遗憾，他的死我们亦是痛心。他这个人，有军将之才，可能没有对你提起过，我们曾有意招募，他拒绝了，他说我练了半辈子武，师父教的头一句话不是怎么打人，是怎么做人，不欺人，不惧人，不跪人。我们喜欢他，是敬佩的。”
苏玉荷没说话，窗外蝉鸣唧唧，扰得她心烦意乱，更多是茫然，她分不清日本人的作秀，如果是他们杀的，那怎么还请她喝茶，不应该拿刺刀扎死她吗。
“你该认识这个的。”山田从抽屉里取出一个布包，层层揭开，里面卧着把匕｜首。刃上淬着三遍火的纹路，如云如水。刀｜柄处刻着一个字，粗粝有劲，是「陈」。
苏玉荷的目光挪不开了，这是陈铁生贴身的东西，刀柄上缠的麻绳是他自己换的，最后一截收口处打了个死结，她还笑过他手笨。
“在张三贵家里，找到了。”山田将匕首缓缓推到她面前。““张三贵这个人，很普通的一个。喜欢吃馄饨。城西夜市的馄饨摊子，皮薄，馅大，汤里搁虾皮、紫菜、榨菜末，再滴两滴香油。他每次吃两碗，第一碗原汤，第二碗多加醋。我们的兵，在馄饨摊子上抓的他。抓的时候，嘴里还含着一口，没有咽下去。”
山田话里的细节，一个个滚出来，都带着钩子，钩苏玉荷的心口。
“招的时候，张三贵哭了。坐在椅子上，腿一直抖，抖得椅子都在响。他说陈铁生看不起他。说他是嘴把式，本事不大，脾气不小。我问他，所以你就要他死？他没有回答。只是一直哭。后来他说了陈铁生那天从关帝庙出来，走西街，拐进棉花巷。几点钟，走多快，身边有没有人，都说了，他说是他伙同几个地痞，用棍子打死了。”
山田站起身来，走到窗边，窗棂上糊着高丽纸。
“五十块大洋，藏在他家灶台底下的砖缝里。我们的兵去搜的时候，砖还是松的，一掀就起来了，他还没来得及花，他把陈铁生所有的东西都扒下来了，我们找不到陈铁生，知道为什么吗？”
苏玉荷仰脖看他，张嘴了，但声音吐不出来。为什么呀。
“因为他想领第二次赏，”山田转身，“苏玉荷，他要领第二次赏。”
城西那个馄饨摊子，竹棚子支着，挂一盏马灯，风一吹，灯影晃晃悠悠，她跟陈铁生去过一次，他吃了一碗，说汤头鲜，她嫌咸。他笑她嘴刁，把自己碗里的馄饨舀了两个给她，说，尝尝，趁热。
那是去年冬天的事。风大，他把外套脱了披在她肩上，自己只穿一件棉袄，呵出的白气在灯影里散得很快。她问他冷不冷，他说不冷，她摸他的手，冰的。她说你骗人，他嘿嘿笑，说练武的人不怕冷。
她忽然想笑，笑张三贵，想笑他吃馄饨的样子，想笑他腿抖得椅子响的样子，想笑他五十块大洋还没花掉的样子，可她笑不出来，呜咽一声，哭了出来。
山田轻轻击掌，障子门应声而开，一个穿深紫色和服的女人迈着小步走来，足袋踩在榻榻米上没有声响。她身后跟着两个女佣，每人手里捧着几件物什，她们屈膝跪坐，将物什一件件展开，铺陈在蔺草席面上，是几件和服。
一件黑地留袖，袖裾绣着松竹梅。一件色无地，染着极淡的紫，暮色将尽未尽时天边最后一线光被拢在了布纹里。一件打掛，白底绣了仙鹤与松枝，银线与金线交缠，鹤羽层层叠叠，松针一丝不苟，匠人把半辈子的心血都缝进去了。
山田蹲下去，抚过打掛袖口，“我太太，生长在京都。京都的女子，对绣工讲究。她说威北城里，你的手艺是最好的。”他指尖停在袖口那处脱线的地方，“这件打掛，寻了很多人，都修不好。她说，只有你，可以修。”
他抬头看着苏玉荷。
“苏玉荷，可否，来我家中住些日子？”
苏玉荷此时是呆愣的，半消化着山田的要求。
“不是你想的那种，”山田笑了，“我太太需要一个绣娘。你住进来，吃住有人照管。丝线，料子，都是最好的。你的手艺，埋没了，可惜。”他斟酌片刻，“人活着，就像走在一条田埂上，很窄的田埂，左边是水，右边也是水。太出头了，就掉到左边去。太落尾了就掉到右边去。只有走在中间的人，才过得去。陈铁生，太出头了，所以，他掉下去了。”
外头隐约传来威北街巷的嘈杂声，车马声，叫卖声，隔了几道墙，都混成一片混沌的嗡鸣。她觉着那嗡鸣很远，远得像另一个世界的事。近处只有榻榻米上那些丝线的光泽，她脑子都是陈铁生的那块歪补丁，她是这个城市最出挑的绣工，怎么就对自己的丈夫，这么粗制滥造。
“苏玉荷，可以回去想。想清楚了，随时来。我太太会很高兴。”
苏玉荷没有直接回家。
她去了城南豆腐巷。王德胜家的门板拍得山响，里头死寂一片。隔壁探出颗脑袋，看见是她，那张脸像被人从后头揪了一把。门板合上之前撂出一句话，“王德胜？好几日没见了，怕是出了城。”
她又去了城北砖瓦胡同找赵全友的瞎眼老娘，老太太坐门墩上，灰蒙蒙的眼珠朝天翻。苏玉荷还没开口，她就把脸转过来唱，“十月怀胎娘遭难，儿一声哭，娘一条命，去了半条……”苏玉荷问她出了什么事，老太太不理会，一句小调翻来覆去地唱，像磨盘碾谷子，碾出来的全是渣。
她又找了好几个。
门板后头有人喘气，就是不开。有一家她站了许久，里头终于传出一句话来，隔着门板，瓮声瓮气的，“你找错人了。”
严箐箐在一旁看得唏嘘，苏玉荷的溜达，无异是在给日本兵递活靶子，可又能苛责她什么呢，苏玉荷不是专业的情报人员，她被陈铁生的死讯打得只剩躯壳了，不知该去哪，不知该找谁，只是被一口「要个答案」的气吊着，踉踉跄跄地往前撞。她哪里晓得，每一声哭都在替暗处的眼睛标定方位，这些愚钝，她是真真不晓得。
苏玉荷站在巷口，太阳已经偏西。
她的手不抖了，血也不往头上涌了，整个人忽然静下来，她听见陈铁生叫她的名字，他出门前回头看她一眼，多么平常的一次出门，谁曾想，谁曾想呢。他们说陈铁生的脑袋瘪了，是棍子夯进去的，都没有人蹲下去替他捂一捂，如果有口子，她当时要在那里就好了，她就能把口子缝起来。
她跌跌撞撞，在巷口被孙德彪猛地拉进一间商铺。
“孙德彪。”她攥紧他胳膊。
“我的祖宗嫂嫂，你不要命了！”
“你知道的，你一定知道的，究竟怎么回事？”
孙德彪抬起头，两眼红彤彤，“匕首是从三贵哥家搜出来的，陈哥那天走的路线，除了队里的人，也的确没人知道，但我们不信，日本人这一手毒，是挑拨离间，是要我们自己人杀自己人。”
苏玉荷看着他，这个半大小子脸上还带着绒毛，可那双眼睛已经老了。
“我要给他缝脑袋，日本人说张三贵把他藏起来了，人呢，给我个全尸也是好的，我要给他缝脑袋，可你们就是不开门，是在躲我吗？你们不做亏心事，为什么要躲我呢，你们是想的吧，想让他摔下左边的田埂，你们看不惯他厉害，我知道你们看不惯他。”
“嫂嫂！你不要被他们蒙了，三贵哥不是那样的人，他度量小再小，再爱发脾气，不会有黑心思，他每次冲得最前面。”
“陈铁生不往前冲吗？陈铁生不冲在最前面吗！”
这种胡话苏玉荷不想再听，她撒腿跑出去。她是江南女子，以往跑得矜持，可现在，她两腿大岔，风火轮一样向前冲，她要去城南土地庙后面找张三贵的姘头刘翠莲。
刘翠莲正在院内收衣裳，看见她走进来，手里的竹竿落地，“张，张，张三贵，”她话在嘴里打转，像舌头被人割了半截，“他说他出了大事，他说他要去，去——”
“——去哪？！”
刘翠莲不说，只往后退，退到墙根底下，退不动了，整个人贴那，最后一情急，扑通跪地，“他说他要去领赏！”刘翠莲嚎出来，眼泪和鼻涕一起淌，“他说五十大洋够他吃一阵子！他说陈铁生是条汉子，可汉子值几个钱？五十大洋啊，五十！”
苏玉荷攥着刘翠莲，她也涕泗横流，“他没命花，日本人抓住他了，五十大洋在日本人手里。他还把陈铁生藏起来了，他还想再领一次赏，他心眼小，肚子却贪，他是个杂碎。”
“他说，”刘翠莲还在嚎，嚎得声都劈了，“他说陈铁生太信人，说陈铁生该死，他说的啊，不是我说的。”
苏玉荷又跑了，她陀螺一样漫步目的的瞎跑，这女人的精神已经半垮，她跑得太早，自然没看到日本兵从刘翠莲屋里出来。
严箐箐却看着呢，他们把刘翠莲重新拽回屋里，重新撕她的裤子和肚兜。刘翠莲啕叫，被塞了只布鞋进嘴，她呼哧带喘地大张着口腔求饶，“我……我已经按……你们……军爷……军爷们呐……给个活路吧。”刘翠莲口水淌了一脖子，这便看得让人更生邪欲。
第44章
44
次日过午， 一辆板车辘辘停在豆腐巷口。两名日本兵抬着一扇门板进了苏玉荷家。板上覆了张草席，席下露出两只脚，左脚的鞋已不知去向， 只剩一只袜子，袜底磨穿，脚后跟的茧子露在外，硬邦邦的， 裂着数道皲口。
苏玉荷认得那只脚后跟。
陈铁生是练武之人，脚底全是茧， 每逢隆冬必会龟裂， 疼得龇牙咧嘴。她曾打过热水逼他泡脚， 他嫌烫，脚趾刚沾水便缩｜回去。她按着他脚踝往下压， 他哎呦哎呦叫。苏玉荷骂他， 堂堂七尺男儿，这点烫都受不了。他嘿嘿笑，说你手劲真倒不小。泡完了， 她舀了猪油替他抹口子， 他嫌腥， 她说不抹就疼着， 他只能乖乖伸脚。
她盯着脚后跟看了许久，目光沿着脚踝往上走，走过小腿， 走过膝盖， 膝上有块旧疤，是练刀磕的，走过大腿， 大腿有片青紫，是棍棒夯的，走过腰，腰上有一圈勒痕，是绳索捆的，走过胸，胸口塌着，肋骨似搓衣板，一根根凸着，走过脖子，脖子有五枚黑指印，走过下巴，下巴上有道血痕，走过嘴，嘴裂了，血痂把上下唇粘在一起，走过鼻子，鼻子歪了，鼻梁那道旧疤被撑开了，露着白兮兮的软骨，走过眼睛，眼皮肿得老高，像烫大的水泡，走过额头，额头凹下去一块，走过头发，发间满是尘土与草屑，一只蛆从发根处蠕蠕拱出，浑圆白胖，在他太阳穴上驻了一驻，又拱了进去。
苏玉荷从炕上滑下来，腰椎磕在木棱上，屁｜股着地，双腿瘫伸着，两手撑在身后，没撑住，往后仰倒，后脑勺撞在砖地上，眼冒金星。
她没起来，眼睛睁着看房梁，那梁被烟火熏了几十年，她以前总觉得那根梁太旧了，想换一根，陈铁生说不用，结实着呢。她说不结实，上面都有缝了。他说缝怕什么，缝里能藏东西。她问藏什么东西。他不说，只是笑。
她如今晓得了，那缝里藏过刀，藏过传单，藏过他每回出门前掖好的遗书。
苏玉荷爬过去，把陈铁生的头抱进怀里，像抱一个婴儿，她把脸埋在他发间，蛆从她指缝里爬出来，在她的手背上蠕了一蠕，掉在她膝盖上，她也没躲。
她努力把鼻子上翻开的皮肉拢到一起，对了一下，对不齐，皮肉已经缩了，短了一截，够不着。她用手指捏着，捏了很久，好像只要不松手，那两道口子就能自己长回去。
她又擦陈铁生的嘴，抠掉血痂，嘴是青白色的，她把那层皮撕掉，底下的肉粉粉嫩嫩，她低头用自己的嘴唇触碰他的嘴唇。
她以前不让他亲，每回他凑过来，她都躲，说嘴巴抽旱烟有味道。陈铁生就去漱口，漱完了又凑过来，她还是躲。他就笑，说你这人嘴比刀子还利。其实没味道的，她就是害羞，又喜欢逗他。
现在苏玉荷不躲了，可双唇贴了许久也捂不热，反而她嘴巴的温暖被抽走了，苏玉荷像含了块冰。
她想嚎啕，但喉咙里没声，她大张着嘴，下巴几乎脱臼，但声音就是出不来，声带像被人剜了。她胸腔高｜耸着呼吸，肋骨撑开又合拢，合拢又撑开，把一张脸涨成绛紫色，她还在拼命从脏腑深处往外掏那一声。
终于，终于，挤出一声不成调的嚎叫。
整间屋子都跟着颤，房梁上的灰簌簌落，覆满她发顶，覆满陈铁生的脸，覆满那只缺了耳朵的窟窿。
陈铁生是日本人殓葬的。
苏玉荷与山田并坐在丰田车后座，遥遥能看见陈铁生的坟。
“锄奸队专杀日本人，到头来，杀陈铁生的却不是日本人。想买他命的人多，争着出价。有人贪财，有人嫉恨，有人嘴上没把门的。一条命，就这样拆成了几份，被不同的人，各取所需地卖掉了。”
他抽出一张纸，上头写着五个名。
苏玉荷认得其中三个。王德胜，城南豆腐巷的，陈铁生救过他的命，去年冬天日本人追他，陈铁生将他藏进自家地窖，躲了三天三夜。赵全友，城北砖瓦胡同的，他瞎眼的老娘病了，陈铁生延医问药，自己掏钱。孙德彪，半大小子，陈铁生一手带出来的，叫他师父。
另外两个她不认识。
“王德胜近日在城西赌坊输了个罄尽，三百大洋。他拿不出，就找人告贷。借不到，便找其他门路。有人告诉他，不要钱，只要一条命，陈铁生的命。”
“赵全友，他没有出卖陈铁生，但他也没救他。他知晓路线的，知晓有人要动手，却不说，为什么？陈铁生太露锋芒，每次行动冲在最前面，打完了还要训人，赵全友也不服。”
“孙德彪倒是有几分义气，他没有出卖陈铁生。但他太小了，嘴上没毛，办事不牢。他跟王德胜喝酒，喝多了，说漏了嘴。路线是从他嘴里漏出去的，他到现在还不知道。”
山田将那张纸轻轻搁在苏玉荷怀里，“烧给陈铁生吧，让他看看清楚，他拿命去信的人，长着一副怎样的心肝。王德胜贪财，赵全友嫉恨，孙德彪嘴上没门，张三贵下手，他是被身边并肩过的人，从背后捅的刀子。你们中国古话，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。陈铁生看不透他们的心，你呢，你看得透吗？”
苏玉荷捧着纸，薄薄一张，却千斤重。
“我要名单，剩下的那十几个人。把你知道的，补全，绣在这件旗袍里。”
山田抖开一件旗袍。那衣裳的形制古怪得很，盘扣太低，袖子宽绰，腰身收得紧，整件衣服像有人照着东洋衣服的裁片，硬拼出一件旗袍的形。
“虞美人。花开时艳极，花谢时寂极。战场上倒下的年轻兵卒，我们也有很多个陈铁生，很多歌苏玉荷，再也回不到故里。苏玉荷，我会保你周全，我知道你有个女儿，女儿的生长离不开母亲。绣完这件旗袍，我送你出城。东西南北，随你去，你还可以活，你还年轻，还可以有别的日子。”
苏玉荷目光落在旗袍右侧腋下，那里有道极细的缝线，针脚密实，不细看根本看不出，是拆开后又缝补过的痕迹。
“这个地方，”山田顺着她的目光看过去，“原本有个口袋，拆了。你绣的时候，名字就绣在这道贴边里头，外面看不出来，所以不会有人知道，你非常安全。”
苏玉荷被送回了豆腐巷。
她盯着炕上的白绢绷子，那半对鸳鸯一只振翅，一只凫水，现在永远也凫不到一处。
她想王德胜。脚底板扎满了刺，陈铁生把他背回来，就着油灯拿针一根根往外挑。又去灶上煮面，那时白面金贵，锁在柜里，就那么一把，全煮了。王德胜吃得时候嗷嗷哭，说陈哥，我这辈子衔环结草，给你做牛做马。陈铁生说做什么牛马，好好活着就行。
她想赵全友。陈铁生倾囊而出，又把怀表摘了，那是他师父留给他的，跟了二十年，从没离过身，他嘱咐赵全友给母亲治病，孝为天为地，赵全友给他磕头，不如说是砸头，血溅青石，嵌痕历历。
她想孙德彪。陈铁生教他刀法，教他怎么躲，怎么跑，怎么在暗夜里认路。孙德彪学得慢，陈铁生从未责骂，孙德彪高烧胡话，陈铁生守了三天三夜，把自己棉袄给他，自己裹着破被子冻得直哆嗦。她说你对这孩子倒有耐心，他说这孩子像年轻时候的我，笨，但认真。
她不信，她一个字都不信的。
但山田说得太笃定了。
他们以前隔三差五就来，蹭饭，喝茶，跟陈铁生说话，有时候什么也不说，就坐在院子里晒太阳。可最近一个多月，确是疏远了，见着就躲。
为什么会这样，怎么就成这样了。
她不愿意想，但不想不行，那些细节蚂蚁一样，爬满她的脑子，她使劲摇头，想把它们甩出去，甩不掉。它们钻进她耳朵，钻进她眼眶。陈铁生说过，乱世里头，人不像人，鬼不像鬼。我信他们，他们信我，就够了。要是连这点信都没有了，那跟日本人有什么区别。
陈铁生跟她提过锄奸队的人。
夜里她躺在炕上，翻来覆去睡不着，那些名字在她脑里转，碾过来碾过去，碾得她头疼。她坐起来点油灯，捧出了那件旗袍。
右侧腋下那道贴边还在，缝线密实，针脚规矩，她把旗袍翻到内侧，贴边约两指宽，顺着腋下的弧度走，从袖笼一直延伸到腰线，盖住了里面的缝份，把所有的毛边都藏得干干净净。
苏玉荷捻起剪刀，沿那贴边的缝线一针针拆开，须得谨细，不能把绸面扯坏，然后将贴边翻起，露出一小方素白的绸面。她把腋下那处绷平针线筐里有一把极细的绣花针，是她绣双面绣用的，比寻常针短一半，细一半，她拣了这根，引线穿针。
第一针下去，她手抖。
王。横横横竖。她绣横时走平针，绣竖时走直针，三笔落完，一个王字嵌在绸面里，和布纹融为一体，对着油灯看，那字隐隐约约浮出来，苏玉荷忽然觉得恶心，吐不出来又咽不下去。她捂着嘴干呕两下，什么都没呕出来。
她复又拈针。
德，撇撇竖横撇竖……眼泪在绸面上一滚，便被丝缕吸尽，她忙用袖口揩去，继续绣。胜，撇横竖折横横……
三字既成。她绣第二个名字，绣第三个名字，每落一针，便浮起一张脸。那些脸在油灯下有说有笑。
第五个姓刘，大号大年，城南杀猪的，虎背熊腰，声如打雷。陈铁生跟他称兄道弟，说他直心直肠，肚里不藏半分阴私。刘大年来她家吃过饭，一顿吃了四碗，将她锅底刮了个干净。他吃完抹嘴，说嫂子你做饭真好吃，我以后天天来。
她现在想起他吃饭的模样，抹嘴的模样，大嗓门把房梁震塌的模样，忽然觉得自己不认识他了，这个在她家吃饭的人，和山田嘴里出卖陈铁生的人，是同一个人吗？
她不知道，她什么都不知道。
她只知道山田说的话有鼻子有眼，有时间有地点，有前因有后果。她只知道王德胜确实不来了，赵全友确实躲着她，孙德彪确实每每欲言又止。她只知道陈铁生死了，脑袋被人打瘪了。
她只知道这些。
她绣得愈发迅疾，第六个，第七个，第八个，针越走越急，唯恐一停手，那口气便续不上来。苏玉荷眼泪直流，淌进嘴角咸涩交煎，落在绸面上任由它去，就那么绣，把涕泪和名姓一并缝进去。绣到第十五个，针走偏了，指尖凝出一颗血，圆润润，红殷殷，她嘬着手指，拔针继续绣。
马上就要大功告成。
最后一个名字，是严钦威。
她走完最后一笔，拔针，剪线，在绸背打了个结。十七个名字，端端正正，一行一列，嵌在贴边内侧的绸面上。苏玉荷把旗袍叠好，纳入木匣。
此时天光将亮，灰黑褪成灰蓝，鸡敞开嗓子，叫了头遍。
苏玉荷踏出巷口时，雾正浓，三步之外便是混沌。
她忽地就不想交了。
这念头来得毫无征兆，但其实一直存在，只是悲惶占了大半，她觉察不出，此时晨风一兜头，她意念逐步清晰，她有了更多明确的心思，她不想让那件旗袍穿在山田太太身上，不想挂在日本人衣柜里，不想这些名字，被带进宪兵队那栋土黄砖楼里。
无论王德胜有没有出卖陈铁生，无论赵全友有没有见死不救，无论孙德彪有没有说漏嘴，他们都曾在她家炕上坐过，灶前蹲过，院中站过。他们唤她嫂子，吃她做的饭。陈铁生死的那日清早，她盛粥时，陈铁生还说，等王德胜来了，让他把那把刀拿回去，搁我这里好几日了。
那是陈铁生最后一句提及他们的话。
她信不信他们，她不知道。但陈铁生信，至死都信着。
苏玉荷猛地止步，不能送出去，真不能送，万一山田玩了一花活呢，万一呢。
她霍地转身，迅速原路折返。
她现在就去城南关帝庙，庙后有座砖窑，荒了好几年了，窑里全是灰烬碎砖。她可以把匣子扔进去，点一把火，焚得干干净净。烧尽了便甚么都没了，没有旗袍，没有那些嵌在贴边里的名字。山田若问起，她便说绣坏了，拆了，线不够了，料子坏了，什么都行。她不打算出城了，也不打算活了。她要把陈铁生换个地方埋，然后在他身侧躺下。她突然好庆幸，把女儿留在了老家。
苏玉荷步子又急又碎，如那日陈铁生走棉花巷一般，哒哒哒，哒哒哒，声音在两墙间来回碰撞。
拐角处，一道白光劈开雾障。
手电筒的光芒晃眼，她抬臂去挡，腰间倏然一凉。
那凉意自肋下钻入，尖峭峭的，像冰锥捅进热豆腐，凉得她浑身哆嗦。苏玉荷低头看，一截刺刀从腰侧穿出，刀尖上还挂着缕布衫，缀着一点红，像根红线头。
刺刀抽出去，血方涌上来，顺着腰侧往下淌，匣子翻了，旗袍露出，她将旗袍往怀里搂，有人伸手来夺，攥住下摆往外拽。她不撒手，攥紧绸面。
第二刀捅进来，这一刀在肩胛骨下，她哼一声，身子往前栽，额头磕在地上，手却仍未松开。她把旗袍压在身下，整个人趴伏其上，母鸡护雏。
有人踹她的背脊，有人掰她的指头。她不管，死死趴着。
第三刀，第四刀，已数不清了，刀从后背，从腰侧，从肋间，从脖颈捅｜入。
严箐箐看着扎肉馅的刀，不急不慢地将苏玉荷变成一筛子，处处都在漏，她的手指却仍在攥着。有人蹲下来掰她的手指，如掰鸡爪，咔吧一声，咔吧又一声。她听见声音，觉不着疼了，只恍惚地想，那是谁的手，怎么掰得这么响。
雾没散，厚厚压在巷子上头。
严箐箐听见自己的一声哀惜。
“你跟严钦威是有点像的，这里，鼻子这里有点像。”声音自严箐箐身后来，一回头，是那漏勺似的苏玉荷，是鬼的样态。
严箐箐目光在两个苏玉荷之间游移。
“先人是可以庇荫后人的，尤其是大厄大灾之前，”严箐箐好想抽跟华子，压压心头焦郁，“先人有回天之力，可你什么都没做，你眼睁睁看着你女儿苏婉卿死，看着孙女李秀娟和田福根死，还有田牡丹，如果不是我和李秀娟搅局，田海棠也难逃一死。你不帮他们，是认定自己有罪，也认定他们的后人应该把你的后人杀死，对吗？”
第45章
45
蒋炎武没拦严箐箐， 他也拦不住。
回头抓了件外套，攥着刀跟上去，他不敢离得太近， 只隔着三四步的距离。楼梯间里严箐箐赤足踏阶，寻常人落脚是啪嗒一声，她的步态却有种拖拽的蹭，脚踵擦着阶沿， 像有什么东西拉着脚后跟，不肯放行。
到了一楼， 严箐箐推开单元门。
路灯光泼地上， 湿漉漉如一层薄油。
她站住了， 翻白的眼睛对着夜空，嘴张着， 像在呼吸， 又像在听。严箐箐走出小区的这段间隙，蒋炎武以最快的速度下到停车场，车子驶出时， 她正好走出小区大门， 蒋炎武便强硬地将她搬进副驾。
往左是进城的路， 往右是出城的方向。蒋炎武停在出口， 侧头瞥严箐箐，试探性地往左带方向盘，车身刚偏了半尺， 她的躯干忽地朝右侧倾斜， 直直倒向他那边。他立刻将方向打回，她的身体便随之回正。蒋炎武明白了，她身体是一根指针， 朝哪歪，就往哪走。
上了绕城高速后，他错失了入口，只得先往南开。车速刚提起来，严箐箐的脖颈便开始缓慢拧转，头颅朝右偏去，越偏越狠，几乎贴在车窗上。蒋炎武看得心惊胆战，唯恐她脖颈扭断，忙护住她脑袋，在下一个匝道拐了出去。头颅这才拧回来，重新端端正正朝着前方。
此后每次分岔路口，蒋炎武都无需再开口。严箐箐的身体会告诉他答案，向左转时她上半身朝左侧倾，向右转时她便倒向右肩，力道均匀得诡异，全然不似活人肌肉的收缩。
下了高速，蒋炎武终于知道她要去哪了。
他联系青叔，无人接听，又拨给小妖，亦无人应答，再打给顾逊，轮了两遍，最后是小羽毛接的。蒋炎武大致说了情况，便听见顾逊炸雷般的怒吼，沉雄粗粝，全然不是一个孩子能发出的声响。他还听见青叔和小妖急奔，小羽毛似乎想说什么，被谁一把拽开了，听筒里只剩嘈杂，嗡嗡乱叫。
严箐箐要去的地方，是老邙山。
李秀娟父母的坟，即是苏婉卿的墓地，是那钉了十七根长钉和鸡头的地方。
蒋炎武停稳车，随严箐箐上山。
山间虫鸣骤歇，连风都绕道而行，他明显觉察到周遭不似活物的窥伺。越走越觉得不对，先是左肩沉了一截，像扛着米囊，米囊渐重，成了辆车，车垒车又成了座山，筋骨彻底被压塌了。煞气也迎面撞击，蒋炎武的脏腑纷纷下坠，膝弯一软，跪在烂泥里，腐叶也有了生命，千百只细手攀着他裤腿。眼皮越来越沉，有东西在往他眼睑上浇铅水，一层覆一层，封死了最后一道天光。万籁俱寂，他匍匐于地，连自己的脉搏都听不见了。
严箐箐还在继续往前走。
李婉卿的坟前，堆着一座七层香灰塔。
每一层灰，都是从不同庙宇偷盗而来。社稷祠的灰太白，细如珍珠粉，大士阁的灰很浑黄，色如陈年旧帛，玄元观的灰有青有褐，白雀庵的灰则发黑。最顶上那层，是从野坟扒来的，灰烬里混着纸钱烧剩的渣滓，捏出来的塔尖歪歪扭扭，像根掰断了的手指。
苏玉荷附在严箐箐身上，俯身拾起石头片，割下一绺头发，塞入塔心。她又枯木作笔，在塔前泥地写了严箐箐的生辰八字。
十七根棺材钉围着香灰塔插成一圈，三尺三寸，尸油浸透，香灰滚过。每根钉上插着颗鸡头，鸡嘴朝东张，符上用黑狗血调着朱砂，写着十七个亡人名姓。晨风穿过那些翕张的鸡喙，是细细的哨音，像哭又像笑，像十七个人掐嗓说话。
严箐箐与苏玉荷已是同体，她开始走圈。
双手捧一碗鸡血，绕着香灰塔踽踽而行。碗底画着一道倒符，当地人唤作反符。符箓颠倒，阴阳逆转，活人走进死路，那即死的人才能走上活路。
苏玉荷走得很慢，每一步落下去，脚底便像被什么东西从下往上迎着，划出口子，泥地的碎屑也不甘示弱，纷纷往上扎，没走几步，血就汩汩而出。走得越久，脚底越薄，严箐箐像是压扁了，肉身瘪下去。
第一圈，香灰塔矮了一寸，塔身有了裂缝。
第二圈，十七根钉子嗡嗡震，鸡头缓缓转，鸡嘴朝东走向南。
第三圈，塔又矮了一寸。塔心里那缕头发露出来了，与香灰绞｜缠，灰的灰，黑的黑，越看越脏。
第四圈。苏玉荷的腿开始抖，更确切地说，是严箐箐的肉身在抖。每根汗毛都在往肉里缩，这一圈圈，是拿活人的阳气去填死人的阴坑，每踏一步，脚下的血替那十七个亡魂还一笔债，腿便空一分，骨便朽一分，肉身便离阳世远一分。
第五圈，香灰塔塌了一半。
第六圈，苏玉荷跪了下去，腿成了被虫蛀空的老木，撑不住了。碗里的鸡血溅在塔身和头发上。头发活了，猛地缩回塔心，像条被烫着泥鳅，仓皇往洞里钻。
她知道，只要再走一圈，塔就彻底塌了，严箐箐的命便会被香灰埋住，那十七根钉子便会飞起来，扎进严箐箐的影子里，这一圈走完，她就赢了。
那十七个亡魂索要的，她给了，她的后人，以及所有牵扯此事的人，都死透了。她现在要给田海棠抓个替身，严箐箐死了，田海棠身上的债便清了。她放任过后人的死亡，从未尽过先人庇护之责，她是一个重罪的祖宗，而今，她有了决心，田海棠，她的田海棠，她要守住家族最后这条漏网的鱼。
她站起来，膝盖骨相互碾磨，她捧起那碗洒了大半的鸡血，迈出第七圈。
她识海中走马灯似的转过许多画面，她看到了严箐箐脑子里住着一个十四岁的女孩，钥匙挂脖子上，聒噪又蒸腾，嚼着无花果丝，抢着严苗苗的麦丽素，藏在柜顶的零嘴早被严柏青觑见，他不说破，只是噙着笑，默许她那些拙劣的藏匿。那女孩眼睛亮得灼人，是庙中的长明灯，风吹不灭，雨浇不熄。
苏玉荷认得那种亮，她也有过。彼时苏婉卿刚出世，陈铁生鞍前马后，把她宠成个娇滴滴的瓷娃娃。
苏玉荷没退路，她逼着自己心硬，她已放任他们狙杀了，杀也杀够了，她现在只求力保最后一株独苗。苏玉荷必须抓替身，这恶咒太深，即便他们放弃狙击，田海棠亦难逃早夭。她的手腕已经光秃秃，注定要独力承当这人世漫漫长途的恶意，祖先的意义便是替后人守灯，她现在有了责任感，要在子孙命途倾颓之际，托住她。
苏玉荷将那缕头发从塔心深处掏出，攥进掌中，发丝抽离的刹那，整座香灰塔訇然塌了。
灰烬炸开，劈头盖脸裹了严箐箐一身。
十七根钉子拔地而起。
泥土翻涌，裹着腐根，缠着烂叶，鸡头从钉帽上弹出，在半空炸裂，血雾弥散，鸡冠纷飞。黄符自鸡喙飘出，无火自焚，化成一团团幽绿的磷火，一时间，鬼灯漫漫，像十七只招魂的手。
钉子悬在半空，针尖朝下，对准了严箐箐。
蒋炎武是被那股血腥气熏醒的。
他撑开眼皮，闯入视野的第一样东西便是那排悬空的钉子，钉子底下，蜷缩在灰烬里的人是严箐箐，也可能附身的东西，他顾不得细想，那轮廓是严箐箐的，头发是严箐箐的，后颈那一小片裸露的皮肤是严箐箐的。
他扑了过去。
脚下陷着泥淖，肌肉几欲撕裂，可他跑得比任何时候都迅疾，他摸不准钉子何时下落，只能抢速度，蒋炎武几乎是砸到严箐箐身上，将她裹进怀里，胳膊锁链一样锁死，他脊背朝上，对着那十七根钉。
第一根钉子扎进他左肩，力道之大，贯穿骨肉，将他与严箐箐钉在一处。
蒋炎武身子猛弓，旧伤累累的左肩再度被重创，刺穿血肉的声响在耳中咆哮，他的脸贴上严箐箐的发丝，眼前发黑，脑子发冷，血顺着铁钉而下，渗入严箐箐体内。
严箐箐猛然睁眼，神思遽归。
入目是一双脚，严箐箐目光沿着脚踝攀援，是筛子一样的苏玉荷，透过小孔能看见能看她身后的一簇簇鬼火。严箐箐抹了一把脸上的灰，指尖一捻，有社稷祠，有大士阁，有玄元观，有白雀庵……灰分五色，各属其庙。
这是垒成了七层香灰塔。
“苏玉荷，我救了田海棠，你抓我当替身。”
她看着蒋炎武肩上的长钉，螺旋处都是肉糜，他熬着几夜，眼下青黑，便显得皮肤更白，白如庙烛，唇上没了血色，蒋炎武嘴角扯了扯，弧度不成形，像在说没事。
庙在严箐箐的肚子里醒了。
一砖一瓦，一柱一香，每尊泥塑的神像都睁了眼，每口铜钟都在自己撞。蒋炎文的话幽幽绕绕又出现了，这些嘱托，这些叮咛，这些她点了头的应承，此刻全碎了。严箐箐想自责，责到一半，呸呸啐两口，她有什么错！
她挣扎欲起。
“别动。”蒋炎武疼得打摆，“……扎着呢，”他左肩此刻跟太阳穴打通了，整个脑壳都在膨胀，“你让我缓一会。”
她低头看那根钉子了，忽地笑了，低低的，像哭一样。她双手穿过蒋炎武腋下，把他往自己怀里拉。每动一寸，钉子在肉里碾一圈，碾得蒋炎武痉挛，也碾得严箐箐耳中充血，她的嗅觉味觉重新鲜活了，有血的味道和蒋炎武的味道。
严箐箐就是不松手，把蒋炎武的头按在自己颈窝里，下巴抵着他头顶，两人贴成一人，根缠着根，筋连着筋，谁也别想把谁拔走。
“苏玉荷。”
她叫她，“苏玉荷。”一声比一声沉，一声比一声硬，“苏玉荷，苏玉荷！”
“苏玉荷——！”严箐箐的声音像是庙里的判官借了她的嗓。她成了只西北狼，龇着牙，眼里烧绿光，那不是文明世界里的愤怒，风沙磨千年，烈日烤百代，她的盛怒是脏的浑的。
“你如果觉得不舒服就闭上眼睛。”
“你要做什么？”蒋炎武不确定她的行为，甚至忧心忡忡，他从未见过这样的严箐箐。
这有什么奇怪，她是被旷原与罡风喂养大的，辽阔处孕育出不轻易动怒的性子，可一旦有人越过那道疆界，必遭反噬。严箐箐的反噬不是疾风骤雨的宣泄，而是从根上瓦解你赖以立身的全部逻辑。
她敢生，是敢在荒芜里种花，敢死，是敢在需要玉石俱焚时，同归于尽。
“苏玉荷，你给脸不要脸，你该死。”——
作者有话说：下一章女主名字会出现菁菁/箐箐，请大家忽略，实在不敢改了，快被锁疯了～
第46章
46
严箐箐伸出右手， 五指箕张，绕着蒋炎武脊背，插进身侧那塌了的香灰塔。
灰烬滚烫， 灼得她掌心水泡一排排，亮晶晶，她在香脚和黄纸中抽出自己那缕头发，沾着鸡血， 狗血和尸油，一条黏腻腻的蛇尾， 严箐箐在手腕上缠了三匝， 打了个萨满的锁魂结。
头发是魂魄的根须， 缠住即是把命攥住，魂走不了， 命丢不了。
她打结时， 小臂箍着蒋炎武的肩，每次动作都牵扯那根钉穿两人的铁｜器，她能听到他咬碎牙关的呻｜吟。
严菁菁咬破舌尖， 血涌出来， 她吐一口在掌心， 用那血在蒋炎武后颈正中画了个萨满的天眼。老萨满们开天眼都用鹿血， 可此情景制约了严箐箐，她只能就地取材。
天眼成形的瞬间，她看见的不再是橡胶林， 她看见了苏玉荷的根， 脐带一样扎进地底，扎进橡胶林深处，严箐箐努力辨识着， 像是个只剩骨架的婴儿尸体，又或者是个盘踞的死蟒，或是长歪了的地藏。
蒋炎武疼得一哆嗦。
天眼开在他身上，这体感像烧红的铁棍从他后脑勺穿入，眉心穿出，他闷哼一声，把脸往严箐箐颈窝里又埋深一寸，不止严箐箐看见了，蒋炎武也看见了，这便又震荡了他的心神，原来这就是另一个世界的风采，剥离了名相与因果，能窥伺本质。你看见什么，什么便看见你，你归咎于何，何便归咎于你。
严菁菁开始吟诵，这是她从泰北清莱府一个山村老妪那学来的，老妪说这咒是湄公河底的石头上长出来的，一代只传一个人，传女不传男。严箐箐唱的时候，胸口贴着蒋炎武胸口，两个心跳撞一起，严箐箐的快，蒋炎武的慢，快慢撞出了节奏，就是那咒的节拍。
她从衣袋摸出枚铜钱，这铜钱也有讲究，是从百年前的滇南老井捞出，井底淤泥埋着七具白骨，据说是同治年间逃匪乱时跳的，铜钱在尸骨指缝里嵌着，聚了七条亡魂的怨煞。她把铜钱按在蒋炎武后颈的天眼上，铜钱吸了血，开始发烫，烫得他皮肤嗞嗞，像在烤肉。
蒋炎武咬住了严箐箐脖颈，又咬上她肩头的衣服，布料在唇齿间咯吱咯吱，他扛住了没吭声，只是鼻息越来越粗。
严菁菁送走这七条亡魂，那些魂灵临走前各自欠她一分香火情，此刻便在那枚铜钱的光晕里一一显形。七缕若有若无的暖意贴着地面游，织成一张密匝匝的茧。铜钱的光芒不烈不炽，散漫如雾，却把方圆三步之内护成铁桶。
苏玉荷和那十六根长钉扎过来，光壁晃了晃，纹丝不动，所有伤害皆是徒劳。
疼痛久了便生麻木，蒋炎武已感受不到疼痛。开了天眼后，反倒生出几分孩童般好奇，歪着脖子东张西望。天眼之下，橡胶林像个万花筒，每一棵树都裹着生机盎然的雾气，雾里伸出无数细小的触须，像婴儿攥紧又松开的小指，毛绒绒。泥土表面浮着层荧绿，是蚯蚓和蝼蛄爬过的痕迹，远看有些像丝绢，远处有几团模糊，忽明忽暗，大概是游荡的野魂，正扒着树缝朝这边张望。他看得入迷，板正的脑子有了儿时看科幻片的畅快，兴致勃勃。
“我们现在做什么？”蒋炎武声音都轻快了些。
“等。”
“等什么？”
“等我那个死胖子。”
蒋炎武还想继续问谁是死胖子，但他又着实怕严箐箐厌烦。铜钱的庇护像温水裹住两人，他也逐渐收起了紧张，这才意识到距离的紧密，耳朵逐渐有了色彩，片刻后成了个红灯笼。为了转移注意力，他保持新鲜感，遮掩着心思又开始左顾右盼，许是与严箐箐挨得近，他甚至看到了她识海里的严苗苗和严柏青，骑着二八大杠，一老两小穿街走巷，他也看到了扎小辫的严箐箐抓着麦丽素，嚎啕大哭中一颗颗往嘴里填，对着严苗苗的遗照，往外喷巧克力渣，“我替你吃……我替你吃……我听你吃！”
蒋炎武心软得跟水一样，“严箐箐……”
话还没开头，老远就听见小羽毛和小妖嚎叫着奔来，那嗓门像杀猪又像叫魂。
小羽毛跑在前头，怀里抱着个黄纸封口的坛子，小妖跟在后头，一手提灯，一手捂着脑袋上的假发，生怕被树枝挂走。青叔和顾逊跟在后面，四人身后都贴着符箓，夜风里啪啪抽他们的后背。
等几人跑到跟前，没见到殊死搏斗，只有一排凌空悬着的长钉，钉子的包围圈里，蒋炎武和严菁菁垒高高，浑身上下全是血和灰，颇像乱葬岗的两只野鬼。
小妖惊得打了个嗝，在林中响得似蟾蜍叫，他咧嘴挤出个讪笑，“哈密瓜呦～厉害呦～”
青叔一脚踹他屁｜股，“分不分得清主次！”
顾逊在一旁幸灾乐祸，还没笑出声就被小羽毛一胳膊肘撞肋骨上，笑声变成了闷哼。
“一次比一次慢，我要扣全勤，”严箐箐吼着，“点灯——！”
苏玉荷骤然调转矛头，怨风向四人呼啸扑去。可四人符箓加身，从胸脯迸出几星暗金色的光，只觉周身一寒，打了个哆嗦，除此之外，毫发无伤。
苏玉荷本非强鬼，鬼有等秩，分九品。她自轻自贱，避世度日，又不吞其他精魂精魄，自然法力微末，翻不起风浪，她能做这场仪式，想来是借力了，借的就是林下那坨似婴似蛇似地藏的东西。
小羽毛把坛子往地上一蹲，小妖把那盏灯凑过来，灯里烧的是尸｜油，火苗不亮，忽青忽蓝，像只猫眼。四人蹲下来，按着北斗七星的形制把七盏铜灯摆地上。
天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。每盏灯底下压着张黄纸，纸上写着生辰八字。蒋炎武和严菁菁各四张，自己歪歪扭扭，大小不一，一看就是小妖在飙车路上趴腿上写的，辰字多一横，寅字少一撇，惨不忍睹。
青叔掏出根红线，绕七盏灯缠了三圈，红线两头系在严菁菁和蒋炎武交握的手指上，打了个死结。他直起身念叨，“北斗注死，南斗注生。”
七星灯续的是将死之人的命，红线连的是施法者与受法者的气。灯一亮，两个人的命就拴在一起了，一荣俱荣，一损俱损。
小妖咽了口唾沫，把那盏油灯伸向天枢位的灯芯。
火苗骤起的瞬间，七盏灯依次亮了，光芒冷白，林中叶子都成了纸钱色。
蒋炎武背上那根长钉自己往外退了一寸，铁器离开血肉的声音很湿漉，他浑身一松，血涌得更凶，从伤口里往外冒，不再是鲜红，而是黝黑，死水腐水一般。
“我要掀啦。”小羽毛大声预警。
顾逊，青叔和小妖瞬间屏息。
揭开坛口，气味太刺鼻，有酸腐肉，焦骨头，坟头土，产妇的恶露和淹死狗的水渠，林林总总阴滓混在一起，配合着蜈蚣、蝎子、蜘蛛、壁虎、蟾蜍、蛇、水蛭、蚰蜒、蚁后，一同放瓦罐里，埋进刚下过胎的母牛粪堆里，让它们互相吃，吃到最后一只，则是蛊。
再把这只蛊碾碎。
用尸｜油调成糊，装坛子里，埋进乱葬岗最阴的老榕树下，等三年。三年里每月初一十五喂一次指尖血。三年后挖出便是蛊母，严箐箐的蛊母长得像蚕，为了好养，给它取了个接地气的名，叫长虫，偶尔叫老长。蛊母是活的，会动，会呼吸，会饿，它饿的时候，坛子会自己抖。
此刻老长在抖，坛子在抖，小羽毛手里的灯在抖，小妖的牙齿在抖，顾逊抱着坛子的手在抖。整个橡胶林都在抖。
严菁菁把左手伸入坛，许是老长尖锐的牙床扎她虎口，疼得她身子兀的一僵，呼吸大敞后肋骨排排凸出，隔着衣服抵着他胸口。蒋炎武感觉到了，想抬头确定严箐箐的安妥，可后脖的铜钱力道越来越大。
他只能把脸埋进她颈窝里，咬她耳垂，蒋炎武也不知道自己此时在干什么，他对今晚的所有事物都太过陌生，不清楚接下来是否有后招，是否有突变，他只能确认当下，确认严箐箐相对安稳，严箐箐颈部的脉搏在他下颏处跳，快得惊人。
她把蛊母从坛里掏出，蛊母肥嘟嘟地翻了个身，它要往土里钻，严菁菁不让。
苏玉荷开始畏怯了，她看见那七盏灯照出来的光成了路。一条从蒋炎武身上通往她根上的路，像月夜下的官道，黄泉路的灯笼，蛊母是至阴之物，它是饕餮，热衷吃鬼。此刻它正顺着那条路往她“根”上爬。
“你给我出来！”严箐箐凶神恶煞地揪蛊母屁｜股，用缠着头发的左手按住它，右手又拔一缕头发，穿进铜钱的方孔，系上同心结塞蛊母身体里。
蛊母吞下去，开始在土里翻，翻得泥土飞溅，腐叶四散。
蛊母疯了。
开始膨胀，吹气球一样，从拳头大长到脸盆，再长到澡盆。
苏玉荷此时才意识到自己得逃，可蛊母不给机会，它已长到整片空地，颜色也变化，从黑变紫，从紫变红，从红变黄铜，再变成佛经里说的血污池的灰褐，最后的最后，竟成了粉嫩嫩。
小妖再次感慨，“老长要不是太臭，其实挺可爱的。”
蛊母的表面开始长触须，是某种介于植物动物间的东西，密匝匝地往土里扎，往苏玉荷的方向爬。
苏玉荷开始尖叫，她看见蛊母里有什么东西在动，很多脸，蜈蚣的，蝎子的，蜘蛛的，壁虎的，蛇的，蟾蜍的，水蛭的，蚁后的。那些脸挤一起，扭一起，咬一起，吃一起，像一幅地狱变，像密宗唐卡里那些被画在尸林中的护法神。而那些脸中间，裹着一乾隆通宝，中间方孔。
方孔里，映着苏玉荷的脸。
“你动啊，不吃饿嘛，吃啊！”严箐箐用手推蛊母屁｜股。
蒋炎武身处她与蛊母之间，能感觉到热度很滚烫。他以为严箐箐在命令他，踌躇了半晌，不知该动腿，还是动手，还是动腰｜肢，他实在不知做何应对。
“怎么动？”他讷讷地问。
“要烫死我俩！”严箐箐猛掐老长，老长一吃痛，嗷哦一声，慢悠悠往前挪。
它身型还在蓬松，遮天蔽日，绒毛触须织成了网状，这便轻轻松松覆盖住苏玉荷的逃跑路线，吃鬼是老长的绝佳粮食，她跟严箐箐用匮乏的语言表达过，像果冻，像鱼干，像肉泥，像魔芋，多姿多彩。
苏玉荷此时知晓要求饶了，甚至打着田海棠苦难的幌子要网开一面，老长吃开胃了，停不下来，苏玉荷恍如在炼丹炉，滔天烈火烧得她神识虚弱，从头至脚成了漫漫雾气，色彩更淡，也更浓郁，要化了。
“蒋炎武。”严菁菁抱着蒋炎武的脑袋，摩挲他面颊。严箐箐这些年越活越胆怯，因为没血缘的至亲越来越多，有殷天，有张乙安，有老殷，有米团子，今年开始，在蒋炎文的重托下，有了蒋炎武，这些人成了她的根基。
蒋炎武预感到她有大行动，“嗯？”
“我有点饿，想喝海参小米粥。”
蒋炎武刚要回答，严箐箐猝然发难，她半坐起来，侧身将左手插｜入泥土，手指探着泥石草根，她开了天眼，苏玉荷借力的根基她一目了然。
严箐箐开始豁命扯动那脐带般的东西。
苏玉荷在蛊母中挣扎，蛊母表面开始鼓包，这里凸，那里凹，苏玉荷在里面翻腾嚎叫，震得整个林子都在颤，七星灯火苗东倒西歪，小羽毛手里的灯也掉在了，油洒了一地，绿火苗在地面蔓延开，焚成了一片图腾。
蒋炎武也动了，不知哪来的力气，骨头都在绞磨，他把手伸进土里，伸到严箐箐的手掌旁边，一把攥住，“一起。”
那根绳从地底出来时，地壳都在颤，可比拟地震，也可比拟海啸。绳子末端连着具东西，是具婴儿的骸骨，蜷着，骸骨的胸腔里嵌着根长钉，生了绿锈的，像是从某个老坟里的棺材板上拔下来的。
严菁菁把那具骸骨从土里捧出，放在七星灯中间。火苗蹿高了一尺，每道裂纹照得门清，骸骨的嘴巴张着，又小又圆，像在喊，像在哭，像在叫妈妈。
苏玉荷的尖叫停了。
蛊母开始收缩，像被烤焦的皮，一点点往苏玉荷脸上缩。苏玉荷的脸在变，五官开始移位，眼睛往两边跑，鼻子往下塌，像照一面砸碎的镜子。
严菁菁把那缕缠在手腕上的头发解下来，放在婴儿骸骨的胸腔里。头发碰到骸骨的那一刻，嘴巴合上了，从齿缝里挤出一口淤气。蒋炎武看明白了，这是在超度它。
蛊母终于松了桎梏。
苏玉荷从其中滑脱而出，像颗剥壳的荔枝，莹润剔透，愈见稀薄，旋即在七星灯的黄火下，烟一样散了。
众人吁了一口长气，他们其实看不见苏玉荷，唯有严箐箐与蒋炎武得以窥破。落在旁人眼里，只见这两人又搂又抱，辗转翻滚，外加一只硕大无朋的粉胖子遮天蔽日，裹东裹西，缠缠绕绕。若此时开了上帝视角，这场面委实荒唐，像部抽去了音效的恐怖默片，无声无息，透着滑稽，甚至可笑。
可严箐箐和蒋炎武身上的创痛千真万确。两人每番扭动，皆是伤上加伤，都筛糠似的打摆不止。
严箐箐垂头看这长钉，拔还是不拔，此时拔，还是去医院拔，如果去医院拔，这一路定颇为难堪。
严箐箐犯难了。
第47章
47
严箐箐把蒋炎武扶起， 两人面对面跪着，那长钉扎在彼此肩胛间，将两具身体串联成一座桥。严箐箐伸手摸钉帽， 铁器原本该冰凉，此刻却被热血焐烫了，像村里的烧火棍。
蒋炎武知道她要做什么，张嘴咬住她肩头的衣服， 布料咬穿了，牙齿陷进肉里。
钉子从两个肩胛抽｜出的那一刻， 蒋炎武听见两声闷哼。一声是他的， 闷在喉咙里， 又钝又重，一声是她的， 从牙缝挤出， 又细又尖。余音在空气里颤着，铁器离开血肉时噗嗤一声，青叔和小妖忙上前， 一个捂蒋炎武前胸， 一个捂后背。可血还是汹涌， 顺着家居服的纹理把布料粘在皮肤上， 成了第二层皮。
他抬头看严箐箐，她嘴唇上全是齿痕，她也在看他， 两人目光凑一处， 互相借光，撑着不灭。像古时纸糊的大灯笼，遇着阴雨， 架子要散不散，纸皮要烂不烂。
他把额头抵上她额头，一个滚烫，一个冰凉，天眼在他后脖缓缓闭合，花败一般，片片凋谢，最后缩成一个点，隐于皮肉之下。就在天眼将阖未阖之际，蒋炎武忽然有了思绪，法术是用严箐箐的血肉替他重新长出那根被咬断的筋，她用了萨满的锁魂，或多或少将自己的命系在他的命上，一根红线，两头都拴，她还用了唤灵，把自己的魂喊进他的魂里，最后用七星灯，把自己的气续进他的气中。
她把自己拆成了零件，一件件地往他身上补。
这原本都是蒋炎武的认知盲区，可现在却能知其名称，知其作用，想来是血通了气通了，这便是死死相搂的意义。
蒋炎武能感受到严箐箐的睫毛在他颧骨上扫，蝴蝶展翅般轻悠悠，也痒。她的手还贴在他脸上，那只手在抖，可贴着他的那一面是稳的。
“严箐箐……”蒋炎武沉声呢喃，像掺了酒后的微醺，两人呼吸本就胶着，鼻息绕如藤葛，他忽然不受控地俯首，吻落得仓皇，偏偏差了分寸，堪堪印在她鼻尖，他想吻她唇齿，想得浑身发颤。
可严箐箐侧脸了，甚至向后躲了一寸。
蒋炎武觉得那距离突然辽远，远如隔江河，一人在此岸，一人在彼岸。他微微一怔，大梦初醒般意识到自己行止的僭越，羞耻兜头盖脸，蒋炎武忙不迭别开眼，不敢再看她，“对不起……我……”
“把他送到附属医院。”严箐箐有一搭没一搭地揪着蛊母触须，给青叔和小妖下命令，“跟医生说，把他左肩之前的钢钉换了，里面都烂了。”
青叔与小妖目光一触即分，弯腰去架蒋炎武。
蒋炎武显然诧异这安排，他挣了挣，肩胛在皮下凸成两座孤峰，嘴翕动着，急急去拉严箐箐手腕，“你呢？不走吗？”
“我还有一些事要处理。”
“要走一起走。”他急了，“我，我刚才冒犯了……我给你道歉，”蒋炎武语无伦次，每说一字都像从胸腔里往外掏东西，掏出来的全是狼狈，“我不该那样，我只是……”
严箐箐看的是小妖，眼如死水，“你俩等什么呢。”
两人不再迟疑，半拖半架，将蒋炎武从地上捞起。蒋炎武挣了两下，可失血太多，动作软得像孩童发脾气……
橡胶林在头顶撑开一片墨绿穹顶，树干残留着割胶的旧痕，乳白汁液成了一只只狭长的眼睛。
“她也流了很多血……你们先送她，她后背有伤，锄奸队来过……她伤口没处理……”蒋炎武说得断断续续，偏过头，目光越过青叔肩头往回看，只见那抹身影越来越小，越来越远，成了粒朱砂。
青叔和小妖此时装聋作哑，蒋炎武如今是折翅之鸟，轻易便可制服，他们宁可袭警也不敢招惹严老板，那真身是个武夫，是肚里吞庙，几个宗教打散又能谐和的罗刹。
三人经过苏婉卿的墓地，已大变样，两道丑陋的硕大裂隙将整块碑石崩成了三截。缝隙边参差不齐，犬牙交错，底下的灰白髓腔空了，里头黑洞洞。人要是好奇，往里一钻，大抵能被拉到地府。
“就一辆车，他们三个怎么出去……顾逊扶不动她的……”蒋炎武的天眼已彻底阖上，此刻只觉得困意如潮，世界在他眼前慢慢收窄，窄成条线，他终于觉得冷了，身子往深井里坠，井壁湿滑，他攀不住任何东西。
“先救她……”蒋炎武声音越来越低微，咕噜几声，“青叔……先送她……”
蒋炎武的声音断了，青叔低头看，他脑袋已软软垂下，下巴抵着胸口，靠两人的架扶才没瘫倒，可蒋炎武嘴唇还在动，却没声了，翕合重复着最后那三个字。
先送她。先送她。
严箐箐留下，是为收束残局。
顾逊蹲在她面前，把餐巾纸拧成小卷，分塞进鼻孔，不是他矫情，实乃是老长秽气冲天，前年几人合资买了瓶娇兰帝王，将老长浸腌了七七四十九日，捞起再闻，娇兰还是娇兰，老长是老长，香自香，腐自腐，两股味各活各的，谁也不耽误谁。
顾逊拈了根树杈去戳老长，老长方才还壮如山岳，此刻已坍缩，成了辆东风卡车，她被戳得不大痛快，翻了个身，泥地照旧抖三抖，像在闹肚子。老长缩啊缩，从卡车缩成煤气罐，煤气罐缩成书包，书包缩成拳头，最后棋子一粒，喜滋滋嘬着严箐箐的指尖血。
严箐箐拇指中指搭起，弹了它一个脑瓜崩，“天天吃吃吃！肥得猪篓子一样，还吃！跑都跑不动。”
小羽毛搀起严箐箐，她伤得比蒋炎武轻，长钉入肩胛两寸，骨未损，但每动一下也能疼出一脊白毛汗。三人将战场拾掇干净，烧的烧，埋的埋，末了只剩灰烬在风里一绺绺打旋儿。
唯一一辆车给了蒋炎武他们仨。顾逊、小羽毛和严箐箐只能翻山头。好在青叔别墅踞在老邙山不远处，直线距离三四里，可中间横着道山梁，劈开两界，翻过去得一个小时。
严箐箐走在最前头，步子又重又急，心里翻来覆去一件事，蒋炎武那个天眼，不该开。
她当时就后悔了，觉得自己在墙上凿了个窟窿，好比你在家中松松弛弛，浑然不知何时会有一双眼无声无息贴在洞后，将你一举一动纳入眼底，纤毫毕现。她说不上那是被冒犯还是被攫住，只觉得鱼钩自腮间穿过，你还在游，可线已递到人家手里。
越想越抑，脚下的路也存心与她作对，愈走愈仄，两厢茅草疯长，高过了人头，叶缘如刃，割得手背上道道血口，又痒又辣。
“姐，”顾逊在后面喊，嗓里透着虚，“咱歇会儿呗，我腿软。”
“腿软就滚着走。”
“你说你惹她干嘛？”
顾逊噤了声，一步三踉跄，他纳罕严箐箐赤着脚怎么能走得那么快，像飞。那些碎石茅茬像都长了眼，自动让道。小羽毛严谨，跟在最后，偶尔回望来路，确认是否有东西尾随。
山腰之上，林木逐渐蓊郁，头顶的枝叶织成穹窿。晨曦起了，几缕微光缠附在树干，顾逊低头看那些小光斑在地上晃，忽明忽灭，像谁在眨眼。
他正看得出神，严箐箐步履骤然一顿。顾逊收不住脚，大脑袋撞上她后腰，他嗷一声探出脑袋，前面林间，四五点碧光荧荧，。
山上野狗，比家狗凶出十倍。脊背上鬃毛倒竖，像一排钢针，嘴咧着，犬齿龇出来，领头的是条灰黄老狗，皮包着骨，嶙峋如柴，可那双眼瘆人，盯住后不再挪窝。
“别跑。”严箐箐压着声，“慢慢往后撤——”
顾逊压根没听进去。他最怕狗，脑子在此时比狗腿倒腾得还快，嗷一嗓子，掉头便遁。
野狗群霎时炸了锅。
灰黄老狗一骑绝尘，四蹄蹬得土渣纷飞，后头乌泱泱跟着一串，呜嗷怪叫着扑来。顾逊跑得比中箭的兔子还急，奈何山路坎坷，被藤蔓一绊，整个人结结实实拍地上，啃了满嘴草泥。爬起来时，单裤膝盖处豁开道口子，白花花的里布翻出来，在风里颤巍巍地晃，像开了朵大喇叭花。
“严老板！严老板啊——！”他嗓子劈了，一面狂奔一面回头瞅，脚步全无章法。书包甩得飞起，水壶哐当哐当敲着他的后脑勺，玉佩在拉链头上甩出道贼绿的弧线。
小羽毛拽着严箐箐往旁边的坡上攀。严箐箐本还能沉住气，孰料那狗群吃了枪药，对顾逊穷追猛打。一条黑狗蹿得飞快，叼住了顾逊裤脚，顾逊“妈呀！”一声惨嚎，往前一栽，顺着斜坡滚下去。
严箐箐立在坡顶，看顾逊咕噜着趴进沟底，连带那条咬他裤腿的黑狗也翻下去，一人一狗都摔懵了，顶着蓬枯草，灰头土脸，是刚从灶膛里扒拉出来的烤红薯。
严箐箐将蛊母往地上一掷，厉声，“吃！”
蛊母触地瞬间，陡然炸开，那膨胀不再是循序渐至，而是轰然成了个卡车大小。
野狗群都惶遽了，灰黄老狗呜咽两声扭头就跑，后头那几条狗蹬得跟装了弹簧似的，连滚带爬往林子里钻。有一条笨的，慌不择途，撞树桩上，懵然转了三圈才辨明方向，撒蹄奔逃时，尾巴还在抖。
蛊母低头嗅狗爪印，颇为嫌弃。严箐箐一脚踹她的腚，那臀肉软耷耷的，踹上去如蹈棉絮，蛊母往前趔趄两步，回首看她，几条触须委屈地垂落下来。
“不是想吃么？吃啊！”
蛊母再不迟疑，一张口，那裂开的幅度不合常理，地上的草皮，碎石，狗毛，爪印，连带着半截树桩，俱被她鲸吸入腹，化成一股灰蒙蒙的汁水，咕嘟着往腔子里灌注。前后不过半盏茶，地面干干净净，唯独留下一圆溜溜的坑，像被勺挖过的西瓜瓤。
蛊母打了个饱嗝，又缩回棋子大小，在严箐箐掌心滚一圈，露出粉肚皮，触须朝天蹬着，谄媚地向严箐箐翻了个面。
小羽毛拦住严箐箐，她身上有伤不能拉拽。
顾逊从沟底往上爬，鼻孔两团纸巾消失不见，早不知飞哪去了，血糊了半张脸，裤子破成了墩布条，他见小羽毛走过来，嘴一咧又哭又笑，“姐……我裤｜裆开了。”
原定一小时的崎岖山路，拖沓成两三个钟头。三人立在青叔家别墅门前时已天光大亮，个个都是战场上溃退下来的残兵，连站稳都费气力。
严箐箐力眼白翻露，瘫软趴地，已没了脊梁。这一路连跑带颠，她早把医嘱抛诸脑后，几乎能想像沈亦舟知晓后的铁青面色。
小羽毛做事细，拆绷带，拭创痕，洗身子，止血，敷药，打破伤风。
顾逊累得在地上爬，爬着去找绷带，再爬着拿到卫生间。奶奶梅超风提着早点回来，见三人这般狼狈，忙接过小羽毛的活计，替严箐箐缠新绷带。幸之大幸，脊背的创口并无大碍。梅超风絮絮叨叨教导了一个小时才放严箐箐休息。
严箐箐终于瘫卧在榻。
床褥柔软，却压不住胸腔里那团躁郁，空间一静，便有了思索逻辑。
为何不该给蒋炎武开天眼，她终于清晰了缘由。
她抵触蒋炎武在她脑子里窥见蒋炎文。
蒋炎文是她秘而不宣的花园，是她精神版图上最后的私域。执念的顽固之处，不在于执念指向的对象本身，而在于主体从那段关系中建构出的自我意义。
此情此思太隐秘，甚至病变，容不得任何人觇窥。她当年的真挚，笨拙，认真，粗鲁，热烈，她是成年女性，有着汹涌的肢体情感，她需要在深夜独自消化西北的孤独与动情。时日既久，这些行为愈发虔诚，几近仪式。一旦被他人窥见，那份意义的独占性便遭威胁，她苦心维系多年的自我叙事也碎了塌了。
严箐箐狠狠甩了自己两巴掌，幅度小，却力道大，耳朵都失聪半晌。
怎么就在那时，给蒋炎武开了天眼。
第48章
48
沈亦舟来兴师问罪了， 将蒋炎武，小妖和青叔骂得狗血淋头。他调了监控，迅速上报了院长和警方， 监控画面是蒋炎武将严箐箐横抱出去，铁证如山。
沈亦舟气得口不择言，“知道出去后什么代价吗？脊柱两侧的竖脊肌群不能有任何牵拉，轻则会撕开， 感染化脓，重则是伤筋膜韧带， 引发出血性积液， 一旦压迫神经根， 那就是偏瘫，偏瘫！”
护士们从未见过这样的沈主任， 追着蒋炎武的救护床跑， “裂口深处是椎管，任何颠簸任何扭转都可能会导致椎管内压，血肿形成， 最坏的结果是高位截瘫， 打了多少次电话， 不接啊， 装听不见啊！你们擅自离院，我是主管医生，严箐箐身后一群当班护士。你们是跑了， 我们是制度性失职， 得记医德医风档案，得吊销医师证书，如果出现并发症， 那就是医疗责任事故，你把一群救她的所有人都推到风口浪尖！”
责骂从急诊大厅一直吼道手术室，青叔拦，被推开，小妖安抚，被攮开，最后还是陈砚州出马，才止住沈亦舟的震怒。
沈亦舟戳着陈砚州胸脯，“我知道他是你兄弟，你是主治医生，我就不信轮到你科室了，你还能说莫生气，人生在世不容易！今晚你也别回来了，这周这个月你都别来我家，咱俩分居了。”
蒋炎武昏迷着，可骂声入了他的意识深处，他后怕起来，自己竟由着她那样折腾，他还帮着纵着。意识混沌间焦灼快没顶，他想喊救她，想睁眼，一团急火在腔内横冲直撞，救她啊，快救她，先救她……
蒋炎武左肩的旧创被重新剖开，锈蚀的钢钉被骨钳钳出，清创后用钛合金锁定钉贯穿了骨道，用生理盐水反复冲洗创面，继而缝合。
午后麻药渐退，人才悠悠转醒，小妖已不知去向，但青叔还在，他让蒋炎武放一百个心，严箐箐自有一套门路，那些暗藏的地下诊所，远比明面上的大医院更让她踏实。这么多年，她将自己料理得妥帖，从未出过岔子。
麻药退净后，骨头的疼痛愈加清晰，蒋炎武着看天花板上，龟裂的纹理曲曲折折，教他想起橡胶树的皮，这便勾起了浑雄的念想。他恍惚觉得自己正往林子深处走，回头看时严箐箐已退成远处一点朱砂红，像林隙间将灭未灭的残阳。他伸出手去够，五指张开用力抓，捞回来只是满掌虚空。
蒋炎武把手机摸出来，屏幕亮着。
严箐箐的对话框在罗局下面，在技术科老李上面。他点进去，光标在输入栏内闪烁，等着他开口。
他打了一个“你”字，盯了半晌，删了。又打“伤好了吗？”仍旧删了，再打“对不起。”这三字在屏幕上停了许久，终究还是被他收了回去。
他反复措辞，反复删除，拇指在屏幕上磨出层薄汗。
每次删除都像在替自己掌嘴，一下比一下着肉，一下比一下响亮。到最后，他连打开的勇气都没了，将手机扣在床头柜上，屏幕朝下，那姿态像把脸埋进枕头，不敢见人，也不敢见光。
夜里疼得厉害，他便想她是不是也在疼。
肩骨的伤有没有打破伤风？脊背缝线的创口有没有裂？锄奸队有没有再去寻她晦气？她又该如何应对？青叔家消炎药够不够？有没有人帮她上药……念头蝗虫过境纷纷沓来。他又想给她发信息了。
在老邙山中，他看到她意识里失去父亲和妹妹时天塌地陷的崩溃，给予人温暖是有意义的，哪怕只是一笑脸一问候，让她知道有人在想她，这便够。可手指触到屏幕的那一刻，又停住了。那个吻落在她鼻尖时，她侧脸后退。只退了一寸，可这一寸便是天堑，不再好逾越。
可蒋炎武的想念磅礴，甚至想给青叔发信息，旁敲侧击问问她境况。
可这念头刚起，便被摁下。他从未在父母那里感受过正向的关怀，自己也揣摩不出尺度，关心过了头是冒犯，关心不到位是薄情。万一她正忙着，万一她不想被打扰，万一这条信息过去反倒成了负担，他怕的就是这个万一。他这辈子最怕成为别人嘴里不便言说的累赘。
一日变两日，两日变三日，他日夜紧盯着那扇门，连沈亦舟都来训了他两次。
严箐箐还是没出现。
蒋炎武渐渐明白了，她不来，是存了心的。
不是太忙，也不是忘了，严箐箐在描摹那条界限，描得又粗又深，让他一眼便能分明。有些门，推过一次没开，便不能再推第二次。蒋炎武是聪明人，不该装糊涂，可他又忍不住想，哪怕是同僚是战友呢，她住院的时候，一队的几组人马挨个表演节目，严箐箐不用表演，她只要露面，哪怕在门口出现几秒，他也知足。
可什么都没有。
蒋炎武的心随着那日升月落，一寸寸凉了。
第四日，罗局来了。推门时蒋炎武正对着窗外发呆，不过是另一栋楼的山墙，光秃秃，连个可供目驻的落点都没有。
罗局拉过椅子落座，打量他一眼，“气色还行，死不了。”他探手入兜摸烟，想起这是医院，又悻悻塞回，“严箐箐请了长假，上头批了。你养好了就回来，别磨叽。”
蒋炎武的手在被下攥紧，想问严箐箐请了多久，去哪了，还回不回来，可话在喉头盘桓数匝，也没出口。
两人沉默半晌，
罗局先破了局，起身靠墙拍他右肩，拍着拍着便成了抓，“你那个肩，换了新钉子，钉子是好东西，能把碎了的骨头箍住。可你要是不老实养，成日去拧它，试它，它要么松脱，要么把骨头崩得更碎，她请她的假，你养你的伤，你们各归各。”
蒋炎武听出了弦外之音。
罗局居高临下地看蒋炎武，他手掌又厚又糙，力大无穷，几乎是在箍，疼得蒋炎武直冒汗。
“你姓蒋，她姓严，你是副队长，她是队长。搭班子是组织安排的，工作以外你们什么关系都不是。以前不是，现在不是，往后也不可能是，最好趁早把那些不该有的心思连根拔了，拔不干净，就自己拿刀剜，别让它烂在肉里，把整个人都拖垮。”
“师父……”
“队里以前也有对搭档，男的女的都玩命，配合六年零失误。男的想往前迈一步，女的没接。再后来两人连案子都办不到一块去，互相躲，互相让，见面连话都不知怎么说，这样的相处模式，一旦面临生死局必遭殃，两人心知肚明，一个调走，一个转岗。六年磨出来的默契鸡飞蛋打，组织培养一对好搭档，比培养个飞行员都费劲。别为了那点私心，把整个队里最好的班子拆了。”
蒋炎武自忖遮掩得天衣无缝，目光不曾多留一瞬，话头不曾旁逸半句，甚至连心跳都镇得波澜不惊。
他闭上眼，只觉得羞愧。有些东西并非藏得够深便能化于无形，它们偏要在你不经意间生根，抽芽，盘根错节，妄图将旁人的命途一并缠绕进去。然而剖开纠缠的表象，里子是空的，是一厢情愿。
门开了又合，蒋炎武从白日坐到黑夜，他甚至不知罗局何时离开。
他想啊想啊。
他是刑侦口最沉的压舱石，肩上扛的是案牍和万民安危，他的整个成长期孑然一身，一人吃饭，一人过年，一人手术。其实，没什么大不了的，严箐箐不让他看，他便不看，严箐箐不让他近，他便后退，她走了，他便把她的那份重量也扛起来，扛到队里，扛到案子上，扛到她缺席的每一个现场。
手机扣在床头柜上，屏幕朝下，安安静静，想明白的蒋炎武没再去翻。
第五日，他办了出院，左肩还缠着绷带，胳膊吊在胸前，行动未免蹇涩，但他腿是好的，脑子是好的，嘴是好的。他回了队里，推开办公室，逼着自己不去看严箐箐的位置，他坐下来翻卷宗，一行行看。窗外有鸟鸣，有车笛，有远处工地的打｜桩。世界如旧，不曾因谁缺席而停摆。
蒋炎武觉得，这样也挺好。
老邙山苏婉卿的老坟被烧了，一传十十传百，锄奸队后人中不乏慧眼之士，知晓严箐箐以挫骨扬灰的方式散了苏玉荷。
既然有人先收刃，便需有人顺势收鞘。严箐箐态度优良，锄奸队心照不宣地做让步，抠搜的耳朵疤捎来了营养品，燕窝鱼翅皆下了小妖和梅超风的肚。
这几日，严箐箐两耳不闻窗外事，睡了吃吃了睡，把自己活成了一头……猪是不贴切的，不如说是饕餮。地下医师廖露露廖主任正式接手了严箐箐的后续治疗，她比沈亦舟更严苛。
这还是头一遭，走马灯事务所的兼职，全职和老板同住一檐之下。
白日里，小羽毛继续啃考博词汇，小妖照旧做高奢销售，青叔仍是码农，顾逊还背他的课文，背一句错一句，廖露露则每日将严箐箐拖到阳台晒太阳。
到了夜晚，小妖下班会路过威北城评分最高的CoCo甜品，两位手艺人分别师承法国蓝带厨艺学院和日本东京制菓学校，最拿手的便是金箔抹茶蕨饼，献上羊羹，可露丽与歌剧院蛋糕，小妖会掐着众人的口味选购。
青叔路过邻里鲜菜市，专挑鸡毛菜，豌豆尖，空心菜，小白菜，满当当提一袋。梅超风接顾逊放学，会顺路捎卤牛腱，猪蹄和鸭胗。整栋别墅里，掌勺的大任是梅超风和青叔，东南西北的菜系皆可下单。
厨房锅铲叮当，餐厅碗筷交错。小妖举着可露丽逗梅超风，青叔把卤牛腱切薄片码齐，顾逊背“落霞与孤鹜齐飞”，小羽毛和廖露露探讨考博出路，众人笑语喧腾，连严箐箐都从沉寂里抬眼，跟着弯唇。这烟火气将近日的阴翳烘亮了，仿佛此前所有的收刃和收鞘，皆为这一刻。
凌晨两点，严箐箐正趴在大卧鼾声，有人敲她房门，睡眼惺忪地看过去，是小羽毛和顾逊，两人神色复杂。
“怎么了？”
“还是那个星野，就那女主播，更不对劲儿了。”
顾逊蹲严箐箐面前，“你被苏玉荷附身那天，我身子有预警，贼拉难受，感觉谁在我身子里头咆哮，我就觉得，我能力觉醒了，可以跟您拜师了——”
“——说重点。”
“我之前看这主播，啥感觉都没有，但刚才一看，啧，有问题，绝对有问题！”
小羽毛把手机举到严箐箐眼前，画面里星野穿着白裙自弹自唱，弹幕疯狂滚动，“老婆复活了？”“是录播吧？”“主播说句话证明是本人！”“演的吧这都多少天了。”“有人叫帽子叔叔吗？”“该辟谣了吧！”
星野唱到副歌突然停了，笑眯眯地直面镜头，“有人问我是不是本人，那我说个只有真粉丝才知道的事吧，”她压声像说悄悄话，“我die的那天，最后一个私信是一个妈妈发的，她说明天是我女儿生日，你能给她唱生日歌吗，我回了好的，之后就再也没醒。”
弹幕瞬间炸了。
严箐箐挨近屏幕，死死盯着一处。
“你也看到了吧，羽毛没看到，非说我瞎说。”
严箐箐睨顾逊，“你看到的是什么？”
“这不门缝吗，”星野直播间的背景是面粉色墙，墙上有道门，门开了条缝，顾逊指着那缝，“这里灰蒙蒙的，感觉有东西。”
何止是缝里有东西，严箐箐神色肃穆起来。
那面粉色墙皮上，密匝匝嵌满了人的眼球，没眼睑没眼窝，鼓凸着，有的浑浊有的清澈，有的歪斜有的错位，似哭非哭。
不止，墙上还咧着万张唇口，樱桃小嘴，厚唇大嘴，红的紫的，黄的黑的，有的豁牙有的白齿。他们齐齐大唱，只动下唇，上唇烂死不动，一个尾音，十几张嘴依次接力。
严箐箐愈看愈痴，那声音太美妙了，一声一息都在搔魂魄最痒处，有种诡异的秩序，暗潮推舟，严箐箐觉得身子越发轻快，所有创口都在愈合，所有悲伤都在死亡，她能跑能跳，严苗苗活了，拉着她翻山，严柏青也活了，拉着她下海，
猝然！
一只大掌堵住了她的嘴。
严箐箐这才惊醒，捂她嘴的是青叔，门口立着变脸的廖露露和梅超风，小妖赤脚跑过来，睡裤正穿一半，差点绊着自己。
“怎么了？”严箐箐茫然。
“祖宗，大半夜的你唱什么呢？”小妖举着手臂，“你看我这鸡皮疙瘩，你要唱你小声唱啊，你声音大得缝合线都得崩开。”
严箐箐不明白他在说什么，看向顾逊，顾逊脸都绿了，抱着小羽毛缩墙角。
小羽毛还算镇定，把顾逊的手机给严箐箐，那里刚才录了视频。
严箐箐这便看到，自己双目灼灼，瞳仁里映着那面粉墙，她的眼渐渐鼓凸，仿佛要挣脱眼窝，飞到视频里，她嘴角大张，咧着不该有的弧度，只挪下唇，上唇僵死不动。
她陶醉地唱，“墙上有眼，数你睫毛。墙上有嘴，学你笑笑。你唱一句，它记一道，唱完的人，睫毛生灰，嘴角上翘，再也撕不掉。”
她整个人定在那，脖颈前探，双目越来越狂热，仿佛魂已不在壳中，而是贴进了墙，成了万千瞳仁的新成员。
小羽毛连连叫她，顾逊吓得直喊，她恍若未闻。直到青叔一把捂住她嘴，严箐箐嘴角那个弧度才缓缓收拢，可也没收干净，还剩一丝，弯弯的抹不平。
第49章
49
严箐箐决定去一趟星野生前的公寓。
顾逊极擅风水堪舆， 两人便秘密约定晚上8点从别墅出发，不想顾逊大嘴巴说漏了，廖露露以医家之责， 必须二十四小时监护患者，梅超风顾及顾逊安全，必须偕行。小羽毛骂着考博英语，觉着满纸字母都是藤蔓， 追着她脑子纠缠，必须透气。
于是两人队伍， 浩荡起来， 成了结社出游。
星野生前的公寓坐落在城东的澜庭水岸。这楼因短视频频繁出镜而闻名， 住着十几个粉丝百万的网红，电梯间常年弥漫自热火锅与鲜切花的浑厚香气。
网红楼的监控设施严密， 严箐箐自进了小区后便点了三支香， 那香是专门喂鬼的。
烟气不散不升，贴着廊壁蛇行而去，须臾间， 整栋楼的安保系统几乎废弃， 保安的目光掠过他们时温温驯驯， 监控里也只余一片寻常往来的人流， 他们五人的形迹荡然无存。
星野家在17号楼23层的尾房。
门口贴着封条，“星野工作室”的公章印油糊了，封条从中间裂了道口， 风过时两片纸翘起来， 啪嗒啪嗒拍门。
门口堆着粉丝送的东西，摞得歪歪斜斜。玫瑰萎黑了，百合的根茎烂了， 粉色大兔子的毛发打绺，油腻腻，腮帮被记号笔画了个笑脸，小蛋糕在透明盒里塌了，流着油脂，珍珠奶茶成了团团黑色大疙瘩，表面浮着霉斑。
小妖做过背调，说有粉丝悄悄来探秘，还采访了楼里的保洁，保洁本不愿多谈，收了钱才肯开口，话一开闸便往外倒豆，噼里啪啦的，“花期再短嘛，玫瑰百合，咋个也得四五天、五六天噻，是哇？总是能撑的。就她家门口这个不对头哦，邪门得很，不是只有花，吃的也馊哦，几个小时都放不到，咋个可能嘛！我中午带的盒饭，放到晚上吃也好好的噻，我跟你讲，我在这个楼做了恁多年保洁，没见过这种怪事，这个房子凶得来，我每次收门口的东西，要戴五层手套，都不敢下午收，每天最早收她家。”
粉丝在直播间里问过这事，弹幕里有人说她较真儿，说这都是剧本，是星野团队自己搞噱头，刻意营造效果，“说不定人家就是想让你们觉得邪门呢，越邪门越有人看啊。”
弹幕嘻嘻哈哈地刷过去了。
严箐箐将罗盘给顾逊，顾逊只要一沾罗盘，十几岁的孩童当即从躯壳里被置换出来，天真的眉眼成了个见惯山形水势，地脉天星的老者。
罗盘贴近门缝，铜针当即疯了，成了一受惊的雀儿，起先是震颤，继而越旋越疾，越疾越狂，要挣脱轴心飞出去。这在堪舆术中名为针陷，地磁被阴煞压成了弓背，气脉拧成死结，方圆百尺之内，风水不是流散的，是被吞掉的。
“死过人，”走廊尽头的声控灯恰好灭了，唯余那绿幽幽的应急灯笼着顾逊半张脸，他眼里铺着怜悯的倦怠，“有什么东西，在繁殖。”
小羽毛将手机的镜头对准猫眼，能看见沙发歪斜，靠垫落地，茶几上摊着半盒拆封的薄荷糖，糖纸揉成一团，旁边是只没洗的马克杯，外卖盒摞了两三层，最上头那盒盖子翘着，露出干硬了的米粉，筷子插在当中，越看越像上坟。一件oversized的卫衣搭椅背上，地方有发圈发箍，沙发上扔满衣裤。
一切都寻常，像任何一个独居女孩还没来得及收拾的房间。
严箐箐从腰间摸出根裹着经线的麻绳，在门把上打了七个结，每个结拧向不同方位。
她取出一槟｜榔，咬破，汁液从齿间溢出，满嘴红彤彤，她把第一口汁涂在第一个结上，汁液被麻绳吸收，结松了，麻绳一端垂下，断口处露出经文碎片。她又咬第二口，涂第二个结，一直咬到第七口，七个结陆续崩断，麻绳从门把上脱落，断口齐整，像被斩刀所切。
门开了，向内缓缓，大约一拳宽。
是个粉色房间。
饱和度的阈值让人不舒适，是极尽天真又偏执的嫩粉，像有人用整桶过量的糖精浇筑四壁，甜得都发苦，让舌根起了生理性排斥。墙角堆着二十几只毛绒玩具，兔子，狐狸，熊，刺猬排排坐，形成不会散场的观众席，它们眼睛全是黑纽扣，缝得歪歪扭扭，有朝左，有朝右，没有一只是真正看向前方的。
补光灯架在窗前，电源指示灯还亮着，一切都与星野的直播间如出一辙。
唯一不同的是，粉墙上多了道门。
那扇门不该存在。
公寓的户型图严箐箐看过，一室一厅一卫，没隔断没暗室。但那道门就立在西墙上，门框用石膏板粗暴地封死，接缝处糊着厚腻子，又被交错的胶带层层封缄，有黄色封箱带，有医用白胶布，甚至还有几段粉色创可贴。
严箐箐指甲抠住胶带边缘，撕开第一层。廖露露和小羽毛上前帮忙，撕第二层第三层，石膏板的碎屑簌簌落，露出底下的门板，是个普通的白木门，没锁。
廖露露身体先于意识，侧挡在严箐箐面前。小羽毛将那本八百页的考博词汇书攥手里，举过头顶，权当一面盾，率先推开门。
众人皆是一愕。
门后是另一个房间。
粉色墙壁，毛绒玩具，补光灯如出一辙，连奶茶的倾斜角度，外卖米粉的筷子摆位，玩偶纽扣歪斜的朝向也全然还原。
像有人把同一间屋翻模浇铸，又或者他们压根没移动，只是有人悄无声息地将世界置换了一层。西墙也有门，石膏覆着，胶带叠胶带，层层封缄，仿佛五人刚才的破环与撕扯只是个共同幻觉。
众人的站位瞬间靠拢，脊背相向，脊梁抵着脊梁，谁也不敢先散，谁也不敢出声。
廖露露又挪半步，肩胛遮住大半个严箐箐，一是害怕，二是她更忧心严箐箐的背脊状况，两人在西北有着过命交情，严箐箐肚子上那道硕大的蜈蚣疤，就是她这个援藏医生在消毒水都配不全的鬼地方，生生缝起来的。
严箐箐回头，身后是第一间房，梅超风蹙眉打量着玩偶，她察觉出不对，却又说不出哪里不对。顾逊低头看罗盘，指针已不再旋转，而是笔直指向第二道门。
“走。”严箐箐说。
进了第二道，便有第三道，第四道。
每间屋子都是一致的，剥开一层洋葱，同样的皮，同样的纹理，同样的辛辣。罗盘指针从未改变，始终指向下一道门，像个闭环的衔尾蛇，循环又永生。
当空间开始否定位移的意义，前进便等同于原地踏步，他们已经记不住来时路了，又或者说是……不确定路径是否真实存在。
第六间，手机没信号了。
第七间。
门推开时，这次不一样了，房间中央补光灯大亮，不再微弱，而是全功率白光，炽烈得近乎暴｜力。一个穿白裙的女孩坐在镜头前背着他们，兀自引吭。
正是星野。
她嗓音自直播麦克风淌出，唱的是首网红歌，调门忽而扶摇，忽而跌落，节拍踉踉跄跄，浑然不觉得身后有人。
这房间墙角，蹲着无数个星野。
严箐箐数不清。
她们像被揉皱又弃置的纸人，挨挨挤挤，缩在墙与墙的夹角深处，身体折叠的角度全然悖逆骨骼的极限。有的将脸埋在膝中，像初生即夭的婴儿。有的幼猫般呜咽，有的抚掌大笑，嘴角皮肤被撑成了透明，有的骨｜盆大张，更有仰面朝天者，手**缠，如摇篮般徐徐晃，口中念念有词，凑近了才听清，“墙上有眼，数你睫毛。墙上有嘴，学你笑笑……”
她们无一例外身着白裙，无一例外看向西墙。
墙上有道门。
门没封，开着条缝，大约三指宽，门后悬着只眼。
那只眼不属于任何一张脸，没眼眶包裹，没睫毛遮蔽，只是颗完整的眼球，虹膜颜色介于赤与赭之间，瞳孔是竖着的，像猫，那球体大得悖于常理，严箐箐能从竖瞳倒影里，觑见自己的全貌。
那只眼眨了眨。
上眼睑落下，又沉沉抬起，张阖的弧线绵软而黏滞，像软体动物的收缩与舒张。它眨眼瞬间，墙角所有的星野同时止了动作，不哭了，不笑了，撕脸皮和晃身子都停滞了，她们齐整整转头，凶恶地盯住严箐箐。
“往回走。”严箐箐喝声。
梅超风旋身去推来时的门，门纹丝不动。再推，门板吱嘎，像被什么东西从另一侧以骨抵之。
顾逊的罗盘铜针终于断了，针尖呼啸而去，没入天花板，留了个孔洞。
廖露露觉察到严箐箐身子开始软塌塌地坍，脊椎旧伤已撑到了临界点，廖露露取出肾上腺素，严箐箐摇头拒绝。
她垂头看右手，没任何外伤，可手掌颜色变了，血珠被毛孔逼出，由点成了面，严箐箐忙探入怀中摸出槟榔盒。盒面是铜绿色，刻着鲁士的轮廓，双眼被人的油脂磨得亮堂。她咬开盖子，指尖剜出块黑色膏体，那是盲眼古巴临终前塞给她的，说用你的血化开它，它能替你挡命。
严箐箐由廖露露撑着，化着膏体和血，先从小羽毛开始，手掌覆上去，从眉心直贯下颏，不轻不重像在给死者阖眼。
然后是梅超风，顾逊，廖露露。每人都顶着一道暗红，这是把魂魄钉在肉身里，不许走脱。而后她起身，掌心朝上，将那枚槟榔盒举过头顶，嘶嘶的咒声响起。
空气里开始有了重量。
震波从她掌心发出，第一波很孱弱，只在空气中激起小涟漪，第二波强了些，粉墙摇晃，裂纹似叶脉开始扩张。第三波，严箐箐鼻孔淌出血来，从肩胛到手指每块肌肉都在震荡，小羽毛，梅超风和顾逊都抵住她背脊，廖露露攥紧肾上腺素，随时待发。
严箐箐并非是在攻击那只眼，更确切的说，是在拆解这房子的结构。
物理意义上的捣毁墙壁无用，必须撤除空间本身的逻辑。每间相同的房子都嵌套着“星野在这里，星野在这里，星野在这里”。严箐箐要把这些句子从语法上撕裂，隔开主语和谓语。
震波越来越强，廖露露被震得跪倒在地，顾逊死死抱住她的医药箱才没被甩出去，梅超风用身体挡住严箐箐，小羽毛则趴地上，把那本考博英语词汇垫在严箐箐脚下，说不上为什么，只觉得她不能直接踩在星野的地板上。
第四波。
那只眼睁大了。
整颗眼球向前凸，竖瞳扩张到整个虹膜，墙角那些星野开始尖叫，不同音调不同情绪洪流一样灌满整间房。
补光灯炸了，玻璃碴四溅，碎屑在空中悬停了一瞬，全朝严箐箐飞来。
严箐箐闭眼，身体后仰，被梅超风一把接住。她魂魄从头顶飘出，薄薄一层，钻进最大的碎片中，她拽开领口，胸膛处有一隆起的肉糜，那里封着道禁符，是刺在横死之人的头皮上，经九位阿赞轮流加持，以尸｜油养了数年，最后碾成齑粉，嵌进她皮肤里，成了个肉糜纹身。
此刻，魂与符绞缠一处，化作黑线，挟住那碎片扎入竖瞳。
经符的九重禁制启动了，每一重都是道古老咒谶，每道咒谶都是枚淬火的长钉，把虹膜扎｜死在巩膜上。
眼珠疯狂收缩，符咒灌进血管与神经，从内里蚕食瓦解，它的视野开始乱糟，有了裂纹。
严箐箐魂魄从瞳中飘出，落入自己体｜内，利落得如庖丁解牛。
粉墙中裂了，众人脚下虚空一塌，坠入黑暗。
他们猝然摔在公寓门口的走廊上，姿势狼狈。梅超风脊背着地，顾逊砸她身上，廖露露挂在梅超风腿间，小羽毛以一个近乎不可能的角度卡在消防栓与墙壁缝里，手中还攥着那本单词书。严箐箐最后一个落地，是跪着的，双掌撑地，血糊住瓷砖，滑溜，她刚要往下栽，青叔捞住了她。
玩偶还是玩偶，鲜花还是鲜花，只是多了几分腐烂。
青叔头发乱如蓬草，下巴胡茬森森，“你们……你们到底去哪了？！”
小妖已哭出来，一边哭一边揪顾逊脑袋，连薅带捶，“电话电话打不通，信息信息不回，定位定位没有！作死啊！进了小区，但公寓门口监控是没的，保安是没印象的，你们是人是鬼？”
五人怔在原地，面面相觑，“怎么了？”
“你说怎么了！看手机，几点了！”
小羽毛掏出手机，瞥了眼，整张脸兀的褪尽血色，手机也扔了出去。
“咋了？”严箐箐弯腰去捡，一只大掌拦住她，替她拾起手机，递到她眼前，是蒋炎武。
她未料到他会在，本能地将流血的手往后藏，那动作快得像惊弓之鸟。蒋炎武尽收眼底，什么也没说，像什么都没看见。
青叔压低声音解释：“实在没办法……找了蒋队长。”
严箐箐低头看屏幕，9点13分，他们到达这里的时间就是9点13分，时间没动没走。
小羽毛嗓子直颤，“你看日子。”
几个脑袋同时凑近手机，这才一悚。
周四变成了周日。
三天，七十二个小时。
可他们分明只觉着过了两三个钟头，门推开，踏进去，坠下来，怎么就成了三天。
第50章
50
一行人跌跌撞撞回到别墅已是夜半1点。
一路没人说话， 八人分乘着蒋炎武与青叔的两辆车。
七十二小时的失踪，落在肉身不过两三个小时的知觉，这落差正挑衅着所有人对世间常理的认知。
青叔一言不发地径入厨房备餐， 较之严箐箐，他更像一介大家长，惯于在混乱中找秩序，用锅铲与砧板对抗无常， 这一点与蒋炎武颇为相似。
小妖仍在薅弄顾逊的头顶，搁在往日， 他烦透了顾逊的聒噪， 此刻却觉得孩子天真又烂漫， 弥足弥足珍贵。廖露露搀扶着严箐箐进了卧室，梅超风则给小羽毛用红花油搓脚踝。众人脸上依旧顶着一线天的血红， 谁也没敢擦。
蒋炎武没参与这些琐细， 他站在餐厅与客厅的交界，目光停驻着严箐箐的卧室。
小妖素来热爱外卖，眼下厨间只有青叔一个主力军， 好在蒋炎武来帮忙了。排骨焯水， 切姜扒蒜， 下油爆香， 排骨倒进去煸出焦边，淋黄酒加老抽，半晌后厨房滋味丰盈。青叔本想菜系清淡， 但顾逊与小羽毛嚷着要大肉压惊。
蒋炎武另起一小灶， 取了白米，切了山药，慢火熬成一碗稠粥。他盛在瓷碗里， 搁了汤勺，唤了声，“青叔。”
青叔会意，接了过去，敲开严箐箐的卧室门，递给廖露露。
众人木然落座餐桌，目光涣散，像刚从一场漫长昏睡中被蛮力拽出。直至第一道菜上桌，红烧排骨，热气蒸腾，浓油赤酱，胃囊机能能唤醒，才觉得猝然绞痛，饿过劲儿了，每个细胞都在闹饥荒。小羽毛率先抓起筷子，却抖得夹不住菜，梅超风替她夹了块排骨。
小妖位置正对小羽毛，那张血脸让他生畏，“有没有一种可能，是你们先把脸洗了呢。”
“保命的，你懂个屁，我等会儿洗澡都戴口罩，三天之后再洗，太吓人了……”小羽毛心有余悸。
蒋炎武又端出番茄炒蛋，肉末烧茄子，蒜苔炒肉丝和一大盆面条。面条拌了排骨汤汁，油亮亮，众人不再交谈，大快朵颐中只有咕噜吞咽。
蒋炎武无意入席，把围裙解了，准备等严箐箐状态稍好一些，再商榷案情，“我去车里等她。”
青叔拽他胳膊，“你做一桌子菜自己不吃，这什么道理，赶紧吃，这几天饥一顿饱一顿，你都没吃什么。”
廖露露扶着严箐箐出来，她粥已喝完，也清楚是谁熬煮的，路过蒋炎武身侧，说了声谢谢。
众人饱腹后，魂才像慢慢归位。
小妖把碗一推，“你们几个狗东西，你们吓死了，我和青儿才吓死了，什么渠道都联系不上，几个手机有一段时间甚至是空号！空号啥概念祖宗们，啥概念，没了，听筒说啥它说您所拨打的号码不存在，”小妖指着小羽毛，“一个即将考博的，”指顾逊，“一个课文都背不齐，数学算不明白的，但即将继承风水界王位的，”指梅超风，“一个老太太，血压心脏血糖没一个正常的，”指廖露露，“一个即将贷款买房的，”他最后指严箐箐，“一个即将要谈恋爱，铁树要开花的，你们都是有盼头的，是现在进行时，突然就没了，闹呢！”
蒋炎武忙不迭离了席，装模作样掏手机，像有了火烧眉毛的公事。
一桌子人的眼睛花花绿绿，赶集似的全扎严箐箐身上。
青叔坐在桌首，手里捏着筷子，“那天我跟妖儿等到夜里十二点，越等越不对劲。我俩装醉进了那单元楼，到门口一看封条都没摘，电话先是没人接，后来关机，再后来空号。我还怕你们先回去了，又让物业小周上门来瞅，熬到三点，那几栋网红楼鬼哭狼嚎，啥声都有，实在没招了，才给蒋队长拨过去。”
青叔意味深长地看严箐箐，“他接电话的第一句，问是不是你出事了。”
众人目光又万紫千红地投过来。
严箐箐端着汤碗，小口小口抿，碗沿遮住了大半张脸，她眼皮不抬，伸手拍梅超风胳膊，让她拿瓜子来，仿佛这场内容与她毫无瓜葛。
蒋炎武是凌晨四点抵达星野楼下，胳膊打绷带，吊在胸前。青叔备述了一遍前因后果，蒋炎武便把证件一展，调阅监控，盘问保安，都没迹象印象。又查手机信号，最后一个定位就在星野门外，然后消失了，并非是关机，更确切地说，是从基站的记录里被一笔勾销了。
“等我们再回星野家，蒋队长就说了一个字，等。他说你会带着他们出来的。我，小妖，蒋队这几天几夜都没怎么合眼，本来想在旁边找个旅馆凑合，可蒋队长就是不动窝，跟长在那一样。”
“可不，熬鹰呢！青儿熬得住，他熬的住，我熬不住啊，”小妖翘着小指吊眼尾，“瞅我现在这俩眼袋。”
众人对蒋炎武的执着又是番唏嘘。
梅超风听得雨里雾里，小妖便添油加醋地给老太太普及老邙山的烙面饼，正面烙完背面烙，翻来覆去地烙。
蒋炎武在门外等着，等家宴散场，等众人各回各处。等廖露露和青叔钻进厨房翻药材，小羽毛上楼洗澡，顾逊去写作业，梅超风和小妖去阳台抽烟。
等到偌大的客厅里只剩他跟她，面对面，像两座哑巴山。
蒋炎武给自己定了条规矩，说任何话前，先问自己这话会不会对老樵对志明对所有兄弟说，如果不会，那就咽回去。
可他知道不一样，他可以对老樵说“你手怎么了？”，然后老樵骂一句，“你管呢叫门夹了！”对话就此结束了，干干净净。但严箐箐把手藏起时，他想说的是“给我看看”，这话在肺腑里憋得快岔气了，他愣没说出口。
“星野的事，我查了。”蒋炎武先开口
严箐箐面前重新多了把瓜子，不紧不慢地嗑。
“法医调了星野近半年的体检报告和就医记录。”他在脑子里过一遍措辞，对老樵，他会直接说死因，对志明，他会说数据。对严箐箐，他应该说同样的话，不加修饰与温度。
“死因是心源性猝死，具体机制是心律失常性右心室心肌病引发的恶性室性心律失常。这种病在年轻人群中常有，首发症状是晕厥，严重时心脏骤停。星野工作强度太大，长期都在超负荷状态，公司的排班表不准确，她实际日均直播时长超了十三小时，昼夜节律完全紊乱，交感神经持续兴奋，最终触发了心颤。”
他一口气说完，也不看严箐箐，“从病理上看，没外力没中毒，也没潜在的器质性心脏病。简单说，是累死的。”
严箐箐垂下眼帘，轻轻点头。
“什么时候归队？”这是蒋炎武预想的第二个问题。对老樵，他会说伤好了赶紧滚回来，对志明他会说给你三天。对严箐箐他想说，“你手怎么样了？”
不对，这也不是对同事说的话。他忙改口，“你的伤……需要处理，你得遵廖主任的医嘱。”说完又觉不对，有点关心有点越界。把后半句“别自己硬扛”给吞了，他快被自己矫情死了。
“皮外伤，没事。”
“上次的事，让你觉得不舒服了，对不起。”
蒋炎武不辩白，不说“我不是故意的”或“你听我解释”，他耻于矫饰，不屑遮掩。错便是错，痛便是痛，喜欢便是喜欢，但如果他的倾慕成了旁人的负担，他就敛迹收心。
蒋炎武离开后，严箐箐仍在机械地嗑瓜子。
这几日她很认真地评估了自己的心态，严箐箐目光多半胶着在蒋炎武的左肩，鲜少掠及他的眼眸。
兄弟俩眉眼很像，但蒋炎武偏生有股与生俱来的悲剧气质，并非命运薄待他，而是他讷然地不与命数讨价还价。给什么，接什么，欠什么，还什么，爱什么，放什么，像棵生于断崖的孤松，根扎在石罅间，风雨再大，不倾不折，因为他把所有力气都用在了不倒下这件事上。
不争不辩，不怨不诉，仿佛生来便知人间是场苦旅。
以至于严箐箐心底常泛起悲悯，她有伸手的冲动，蒋炎武那双眼睛，着实是另类的勾人，像两盏在旷野里燃了太久的孤灯，灯油将尽，火光却幽深，能望见了一个人全部，是无处遁形的孤勇与认命。
顾逊握着那枚铜针已失的罗盘，挨着严箐箐落座。
一启齿，声如苍翁，“此物四岁随我，九十四岁我将它卖于你，九十年的交情到头了。”顾逊白嫩嫩的手指摩挲着罗盘边缘，“这些年，我附在它上面，它是我的眼睛，随你走南闯北了，如今我告诉你，什么叫做死。”
顾逊掰过严箐箐的胳膊，“东西死了，便是死了，不曾去往别处。人也一样。人死了就是死了，你替他活的每一天，都是白活。”
这话太直太糙，严箐箐知道他什么意思，装听不明白，继续垂眼磕瓜子。
“他走的时候不疼，疼的是你，你把他的疼接过来，他让你接了么？”顾逊手指钳住严箐箐手腕，不让她嗑，“他不让你接，他早走了，你接的是你自己。”
罗盘落于桌面，顾逊的身子倏然一歪，这是老者离去的征兆。
恢复神志的顾逊迟疑地看严箐箐，“我抓你干吗？”忽而反应过来，“他跟你说什么了？”
“他跟你说再见。”严箐箐吐壳，“他跟罗盘一起走了。”
顾旭急了，那是他得天独厚的本能，是风水小先生赖以立命的根基。“我能修好！”他声线陡然一高，“我修得好！”
“死了就是死了，死了就是没了，谁让你不珍惜。”
“不可能，”顾逊嚎叫地往书房跑，年少心气总有股不肯瞑目的执拗，“我现在就去修！”
廖露露从厨房端出只砂锅，锅里咕着泡，往桌上一顿，叉腰宣布，“谁都不许跑，一人一碗，喝完才能睡。”
众人纷纷探头看锅，黑汁上浮着层泡沫，底下沉着根根草草。
廖露露一边舀一边报药名，“黄芪，补气固表，白术，健脾燥湿，防风，祛风解表。这三味是玉屏风散的主方，给你们的卫气筑道墙。”她舀第二碗，“加了桂枝和白芍，调和营卫，茯苓和泽泻，利水渗湿，再加一味炙甘草，调和诸药。”
她抬头扫众人，“咱从那地方出来，又阴又寒，不排出来以后关节疼，失眠，做噩梦，莫来挨我。”
苦，涩，甘三味纠｜缠。
众人喝得千姿百态，顾逊被人捏着鼻子灌下，喉结上下乱滚，跟吞火炭似的，梅超风端碗喝，不急不躁，云淡风轻。
人对苦的忍耐力，非娘胎而来，是被更大的苦，经由时间一口口训练出来。
夜深了，别墅安静下来。
青叔没睡，他坐在书房里，面前摆着两台显示器，他是那种在深夜里才真正活过来的人，白天是入殓师，替逝者整理仪容，晚上是程序员，写代码搭架构，在虚拟世界建造逻辑。
这两种职业在他身上奇怪地融合了。入殓让他直面死亡，编程让他掌控秩序，他立在生死交界处，以至于对大多数人的恐惧和悲喜都丧失共情。
但他有一个不可动摇的信仰，母亲留下的那本通讯录。
他母亲姓卫，是威北殡葬行业里有头有脸的人物，经手两万多具遗体，从未出差错。她有本手写的通讯录，密匝匝记着全市各殡仪馆，医院太平间，派出所，甚至私人停灵房的联系方式。每个名字后都有行小字，写着这人能帮什么，需要何种方式交流，欠过什么人情，是否两清。
母亲去世那年，青叔二十二岁。他把通讯录装进防水袋，封在保险柜里，像供奉经书。
这些年，他靠着这本通讯录，办成了许多正规渠道办不成的事，查一具被匆匆火化的遗体，调一份被归档的死亡证明，找一个没留下地址的家属。
殡葬行业是个闭环，信息只在内部流通，外人难入，内人难出，而青叔倚靠母亲留下的人情表，成了这闭环里的特殊符号，他能敲开许多闭合的门。
因着这条路子，医院有人给青叔悄默声递信。
星野，本名陈星野，二十三岁，花蕊直播平台的签约主播。
第一份，医院记录是三个月前，她在直播中突然倒下，被送往瑞慈私立医院。诊断结果为过度疲劳诱发的心律失常，经抢救后恢复意识，住院两天后出院。
第二份，记录是两个月前，她在公司卫生间晕倒，心跳停止约三分钟，电击除颤后恢复窦性心律。
第三份，一个半月前，同样的场景，心跳停止两分五十秒。
第四份，一个月前。
第五份，三周前。
第六份，两周前。
第七份，一周前。
七次。
半年之内，七次濒死记录。每次都被送入同一家医院，瑞慈私立医院。每次诊断都大同小异，心律失常，心脏骤停，复苏成功。每次出院后，直播数据都会出现一个陡峭的上涨曲线，粉丝数翻倍，打赏金额翻三倍，平台首页推荐位连续一周。
青叔把文件打印出来，坐了半宿，他几乎无法消解这种触目惊心，他终于共情了，这姑娘没父母吗，父母知晓状况吗，父母心如凌迟吗！
青叔母亲说过，“有些人不信命，但命信他们。”
那时他尚不明了，现在恍惚懂了。
不是命在追星野，是星野在追命，追了七次，堪堪追上。
【旧笔记小说网】www.jiubiji.cc