一晃过了三天。
玛瑙星上，虫族的袭击不断增多，终于到了装备精良的小队都无法对付的地步，陆续有人负伤，他们的机甲也需要检修，所以就利用第一基地建起大本营。
宁青在第一轮就已经击溃虫族，又愿意分享经验，自然而然地成了大本营的主心骨，以及各队求助的首要选择。
帝国各星区间各玩各的网，有些人没听说过宁青的名头，指路时只用那个长得很漂亮的beta来指代。
“嗨，加个通讯吗？”
有人假借学习先进经验名头，嘻嘻哈哈地靠过来，正是二十来岁的年轻人，血气方刚的，求偶方式也十分奔放。
宁青还没反应过来，这人就一撩刘海，亮出自己的通讯码，开始输出。
“我是第三星区的蔡峥，祖上八代都是华夏血统，家里不歧视ab恋，还是母胎单身哦，要不要考虑一下～”
然而一堵厚墙很快挡在他身前。
西莱尔笑着，却无端让人感到背后一寒：“他不考虑，我搭档很忙的，你难道没有自己的事做？”
西莱尔的名声，也是和宁青捆绑着水涨船高。宁青倒还走的是精准打击弱点的技巧型道路，西莱尔却不管那些弯弯绕绕的，纯靠奇高的精神力和重型装备暴力碾压。
亏得是友方阵营，如果是像过去几届危险系数比较低的决赛，把虫子清干净就可以互殴了，那谁打得过这个疯子。
蔡峥亲眼见过，他的评价是不像来作战的，更像是炫技。
开屏给谁看呢？
这下他知道了，开屏给宁青看呢。
然而宁青毫无深陷风暴中的自觉，他已经连着几天没休息够了，看着自己画的战场图和笔记，揉了揉酸涩干巴的眼眶。
宁青伸了个懒腰，转头对这边说：“是有点事要麻烦你。”
“——我随时在。”西莱尔应声转身。
“我是说，蔡峥选手。”
那支很老派的蘸水笔在宁青手中轻盈地旋转，衬得手指更加修长白皙。
宁青接着说：“我看过你们传回来的战斗录像，配合得不错，能源消耗和机甲受损程度也控制得很好。西线三百公里以外有一处异常热点，位置较远，正需要你们这种作战风格比较谨慎的去探路。”
说完扫码将他拉进指挥小群。
没想到是以这种方式拿到联系方式，蔡峥喜不自胜，站直敬了个礼：“保证完成任务，对了，记得通过我的好友申请啊。”
变成人形电灯泡的西莱尔：“……”
“怎么不叫我呢学长？我就站在你面前，区区几条虫子，哪有必要麻烦无关人士，让我去不就好了。”
语气依然是一如既往的幽怨，带着点夹枪带棒的火气。
宁青唔了声：“因为你不太行。”
西莱尔抵在椅子的靠背上，投下的影子缓慢压过来：“你倒是说说看，哪里不行。”
挡到光了。
宁青将椅子向旁边挪去，恰好拉开距离。
“因为你太莽撞了西莱尔，我在第一次训练的时候就告诉过你，你这种不加节制地使用精神力的习惯，会让你在战场上难以保持续航。一旦储备不足，就会更容易引发意外，很多起事故都是这么出现的。”
“你教过我？”
话刚说出口，西莱尔就醒悟过来自己坏了事。
宁青的确对“西莱尔”说过类似的话，还是手把手教的，如何控制机身姿态来减少操作量。但那次是他哥在场，众所周知，开机甲作为一种精细的技术活，在高端技巧上，你光听是听不会的，得上手去练去磨合才能掌握。
所以，西莱尔理应会，但莱尔不会。
宁青停下手头工作，眼珠随之转过来，像一对晶莹剔透的玻璃珠：“为什么会忘掉呢，西莱尔，之前的几次训练你都调整过来了。”
在交际上，他很迟钝，甚至说的上是愚钝，连别人强烈的爱意和恨意都分辨不出。这可能是经年累月的漂泊在他身上凝结出的一层保护壳，感知不到，就不会疼痛。
但在战斗上，在这个宁青最擅长也最沉迷的领域，一点小小的违和感都会被他捕捉到。
还好西莱尔脑子转的快，他立刻将话题扭转到另外的方向：“因为太久没有和学长一起训练，以前的老习惯就又恢复了，是我的错。”
其实赛前还有过一次同训，虽然也是他哥出面，但时间不长，应该不涉及续航方面的操作。
西莱尔捏了一把冷汗。
在这仿佛被无限拉长的几秒钟内，宁青好似地球时代掌管生杀大权的皇帝，分明是微微抬头仰视着，却更像是在居高临下地审视他，威慑他，支配他。
让他恐惧，也让他兴奋。
如果宁青知道了“西莱尔”这个角色是由他和他哥共同扮演出来的会怎么样，如果宁青发现是他在下药会怎么样。
会恨他？给他响亮的一巴掌？还是开着机甲把他踩在脚下？
会哭吗？真正被他占有的时候会不会惊慌地想要爬走，最后被折腾得一塌糊涂，哭得哪里都是水。
西莱尔想，不过，他还是更喜欢宁青高高在上训斥的样子。
现实没有那么多刺激的情节。
宁青只是埋头捡起那堆被气流吹乱的稿纸，淡淡说：“哦，那你下次注意吧。”
宁青放过了他，这只蝴蝶轻轻一扇翅膀引发西莱尔心中的巨大旋风，又自顾自地抽身离去。
其实宁青也没想那么多，他是觉得奇怪，可西莱尔在他心中也没有重要到需要深究细节的地步，那点怀疑很快被他扫到角落。
西莱尔也许真对他有些少儿不宜的想法，但这是在全星网实时直播，几百亿人在线观看的赛场，即使想，又能做什么呢。
还有更重要的事情要做。
宁青的判断没错，蔡峥小队刚到达距离数据异常区域还有五十公里就选择了紧急回撤，报告上来的原因是遭遇虫族埋伏。
根据教科书上的定义，虫族可以分为原生智慧种和污染变异种两大类别。后者是在原生种感染下发生基因变异的本土生物。
而前者主要是一种随着陨石在太空各星球传播的异星生物，智慧程度较高。人们放弃母星地球走向太空的起点，就是那场落在各大城市，被誉为千年来最大奇观的流星雨。
能使用简单的战术，代表着玛瑙星上的虫族至少具有中等智慧。
宁青将所有奋战在前线的选手召回到第二基地附近作战，并在公共频道发表讲话：“各位战友好，我是宁青，接下来将作为本次行动的临时总指挥与大家一同作战。”
“我先给大家介绍目前的基本情况，详细的资料在公共频道的文件中，可以自行下载观看，西线坐标20°s,44°w高度疑似出现智慧体虫族……”
没有人站出来反对他的独断专行，当指挥是一项吃力不讨好的工作，击杀虫族才能计分，坐镇后方对取得漂亮的排名没有任何作用。
队友间可以共享分数，但会打一半的折扣，在其他人战绩突飞猛进的映衬下，宁青很快滑落到了中部。
西莱尔问他要不要出来刷刷分，他可以替宁青守一会，却被宁青拒绝了。
理由是虫族随时可能发起大规模进攻，他走了会导致大部队反应不及时。
宁青按按自己紧绷的眉头，解释道：“虫族这种狡猾又阴狠的生物，是不会管你有没有准备好的。”
这天凌晨，在熬了一整个大夜的人们最困倦的时候，整颗玛瑙星陷入了暴动。
强烈的震感从西南方向传来，大地皲裂，细沙流水一般流向地底，裂缝中爬出许多像蝎子又像蛇的猎奇生物，成群结队地向大本营奔袭而来。
天空是血红色的，宁青从未在别的星球见过那么鲜艳的火烧云。
还挺浪漫的，也许浪漫总是与危险相随吧，他感叹道。
宁青所在的数据中心连接着百来位选手的机甲摄像头，因而能将各条战线的情况收归眼底。
“南线，第一批先遣部队已到达壕沟范围，a1组准备。”
第二基地与第一基地都在曾经的玛瑙星中心城范围内，这座小城建起了二十米高的城墙抵抗春季的沙尘暴，城外还有条干透的护城河，很方便拓宽为壕沟，易守难攻。
浓缩能源液被倾倒在壕沟中，待虫子进得差不多了，立刻放炮，燃起熊熊大火。
虽然玛瑙星的情况比他们预料中要危险很多，但好在是富矿星，能源储备绝对充足，仓库里还有能供所有选手用一个月的备用能源。
宁青还有空挨个看选手的面板，他喊别人时只叫代号，而到某人身上时：“西莱尔，回来，你冲得太远了。”
实事求是地说，西莱尔是很好用的，只不过性格比较独立，用人话说就是，不太服管。
严肃的指挥用语中忽然冒出一句无奈的家常话，尾音沙哑而粘糊，听得人半边身子都酥掉。
西莱尔的机甲肉眼可见地停顿了。
以防他听不懂言下之意，宁青又切进与西莱尔的私人通讯频段：“安全最重要，不要在不值得的敌人身上耗费太多精力。”
此话一出，简直就是在西莱尔这匹撒欢野马的脖子套上缰绳的同时，又给他喂了根呲甜的胡萝卜。
原来宁青这么关心我啊，莱尔甜头吃够了，欣喜之余，略有些怅然。
那他得多表现表现。
从宁青的视角看，西莱尔的机甲损耗率降低了三个百分点，在进攻策略更保守的情况下，杀敌效率反而提升了五个百分点。
尽管不太明白其中原理，但就结果而言，嗯，也是好事一桩呢。
所以宁青如法炮制，向其余人等也说了类似的安抚话术，一时间士气大增，甚至有人在公共频道开起玩笑，说这些死虫子长得很像他老家的蟑螂，长翅膀，能飞，会爆浆，打死一个又来一串。
大家都很和气欢乐，只除了一个人。
西莱尔。
“什么叫线路繁忙无法接通，这是我搭档，我还不能和他联络吗？”
也数不清这是第几次收听到“您所拨打的用户尚在通话中”，忙音滴滴嘟嘟，吵得西莱尔心烦意乱。
他现在稳坐在积分排名的第一位上，第二名比他差了四分之一，完美达成家族对他的要求。
但是西莱尔也不是很在乎这个，宁青宁青宁青，他脑子里现在全被他挤满了。宁青怎么能好不容易给了点好脸色，又立刻冷落他呢。
实在太坏了，这个冷酷无情的omega。
不过，说到让宁青变得柔情似水的办法……他也是有的。
屏幕上红点蓝点飞速跳跃变幻，在棋盘一般的经纬图中挪移。
宁青用笔轻轻敲打桌面，像一种有规律的鼓点。
半决赛的赛程已经过半，马上要进入收尾的阶段了，他们只需要守到第六天的凌晨，然后帝国的星舰就会接引他们返航。
按赛事规则来说是这样的，但宁青不太满足于现在的名次。
笔尖停留在左下角一片区域，画了个圈。
为了整理思路，宁青快速默念：“根据震源的方位，还有以前的矿场地图，这片沙漠地下应该存在面积不小的溶洞，虫巢有百分之八十的概率就在其中。”
问题在于现在的火力储备不足以彻底铲除虫巢。他见过虫巢的核心，那完全是由虫族堆成的血肉熔炉，规模比一座山脉还大，深深扎根在地心，还真要正经军队来才能将其拔除。
不过，在更偏西的方向，虫族的活动范围展现出一个突出的触角，宁青在上面打了个标记，那是蔡峥他们一开始遇袭的方位。
“你有兴趣和我一起去突袭虫族的副核心吗。”
他把这段录音原原本本地发给西莱尔。
……
“很大胆的战术，看来你们兄弟俩挑人的眼光还不错，如果他是我的兵，我会提拔他。”
恒星级星舰的主控室里，兰切斯特元帅正在暂停回看宁青的战术图，他看得很仔细。宁青毕竟是真上过战场，综合素质还是要比那些象牙塔里长大的少爷兵高出一大截。
被他寄予厚望的大儿子此时却晚了几秒才接话。
西莱目视前方的屏幕：“父亲您误会了，宁青是莱尔爱慕的对象，与我并没有什么关系。”
元帅嗤笑一声：“在莱尔和外人面前装装也就算了，在我面前还要端着，你以为我看不出你的小心思吗。”
还是瞒不过，但西莱也没指望用这种拙劣的说辞打消元帅的疑心。
他不紧不慢接着说：“宁青对我来说，的确是个新鲜的玩物，不过，在家族的利益面前，他不值一提。”
元帅爽朗地笑起来，然后重重拍了拍他的肩膀。
西莱将右手按在左胸略一鞠躬，回了个礼。
以此掩去目中的寒光。
他是主动向莱尔退让了。
可那又如何呢，他自己并不认为自己永远退出了牌局。
那瓶足以改变宁青命运的药，不仅在他弟手里，同样也在他的储藏室中。
他会让宁青臣服于他的。
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