晨曦透过军帐洒落到了军床上。
长宁睡眼惺忪睁开眼, 她昨晚入睡前樊长玉还没回来，此刻看到长姐就躺在自己身侧, 睡得正沉, 她伸出小胖手揉了揉眼，发现是长姐没错后，高兴得咧开了嘴。
她极懂事地没吵醒樊长玉，把自己身上那件红绒披风给樊长玉搭上后, 手脚并用爬到床尾, 穿上自己的鞋子下了床。
外衣也是自己穿的。
从前她穿冬衣还要樊长玉帮忙, 因为袖子老是往里缩, 被坏蛋抓去过一次后，她穿衣裳鞋袜已经不用别人帮忙了, 就是头发还不会自己梳。
长宁抓了抓头顶的小揪揪，从军帐角落里找出洗脸用的小木盆。
早上起来穿好衣服后是要洗脸的。
她准备出军帐，却又突然吸了吸鼻子，转头就寻着香味在桌子上发现了一包用芭蕉叶包裹着的东西。
长宁踩着矮凳摸到了那片芭蕉叶，捣鼓了一阵才拆开了绑在外边的棕榈叶，打开瞧见里边是被剃干净了鱼翅的烤鱼，顿时两眼晶亮，但是阿姐教过她, 冷的肉肉不能直接吃，不然会肚子疼。
她想了想, 用棕榈叶把芭蕉叶重新绑起来，两手捧着小心翼翼放进木盆里，再端着木盆, 哒哒哒跑出了军帐。
要打水洗脸, 还要把鱼肉弄热了拿回来和阿姐一起吃！
长宁不知道去哪里打热水, 但是昨天谢七对她很好，一直哄着她，还带她去看隼隼，于是长宁本能地迈着小短腿去找谢七-
今日大军开拔，火头营那边早早地便开始备白粥馒头了。
山脚下的驻军已经撤走了一批，山上的驻军是最后开拔的，将士们这才不紧不慢地收拾。
长宁端着个木盆找过去时，谢七正在同其他亲卫一起拆营帐，瞧见人群里突然挤进来的小不点，他往腰上抹了两把手，引着长宁走到空地处，半蹲下问她：“是过来看海东青的？”
长宁一双眼顿时更亮了，她点点头，又立马摇头，把手上的小木盆往谢七跟前一递。
谢七见里边用芭蕉叶包着东西，打开一看是鱼肉，昨日带小孩的成就感突然浮现上来了，他摸摸长宁的头，笑容极其温和：“你吃，我吃过了。”
长宁见他没懂自己的意思，有些急眼了，更用力地把木盆往谢七那边一怼，说：“冷的。”
谢七隔着芭蕉叶探了探鱼肉的温度，终于明白过来这小孩找自己的意图了，接过木盆问：“你想让我帮你把鱼肉热一热？”
长宁赶紧点头，又指着木盆说：“宁娘要洗脸。”
闹了个乌龙的谢七心情复杂把鱼肉拿给旁边的弟兄，让他们拿去火头营帮忙热一下，又从刚打了热水的水壶里倒热水给长宁洗脸。
他从前照顾过他妹妹，有带小孩的经验，本想帮长宁洗脸，却见她自己把袖子捋得高高的，露出两截藕节似的小胖胳膊，然后把手按进水盆里，沾了水往圆嘟嘟的脸上拍，整张脸都拍上了水，才拧起那一块樊长玉从旧衣上裁下来当洗脸巾的帕子，两手捧着往脸上抹。
她擦得很用力，脸都搓得有些红了，额前细小的绒发沾湿后堆在发际线处，毛茸茸一片。
一旁收拾营帐的几名亲卫都看得停下了手中的活儿，不无艳羡地道：“老子这辈子要是能生个这么可爱的女儿就好了！”
一名亲卫同谢七打商量：“七哥，昨日是你当值，今儿你歇着，我一定把这女娃娃和海东青都照顾得好好的。”
谢七笑骂道：“滚滚滚！”
等长宁洗完了脸，谢七才问她：“你阿姐呢？”
长宁道：“阿姐还没醒。”
谢七今早本是要去给这两姐妹送饭的，但是天刚蒙蒙亮的时候，侯爷一身晨露从外边回来，交代他晚些时候再过去。
谢七也没多想，只当是侯爷体恤夫人，毕竟听谢五说，夫人在战场上杀敌甚勇，累着了想多睡会儿也是请情理之中。
他让长宁坐到一盘的小木墩上，拆掉她睡得半散的揪揪，给她重新扎了头发。
毕竟是从前带过妹妹的人，不得不说，扎头发的手艺还是有的，扎好揪揪后，谢七还扯了两朵橘黄色的野花给她插到揪揪上。
把长宁给美得，蹲在脸盆边左照右照，看了好半天才准谢七把水倒掉。
等火头营那边热好了鱼，还顺带送了两碗粥和两个馒头过来，谢七见长宁一个人拿不走，便帮她拿着这些东西送她回去。
正好樊长玉听到军营里拔营的角声，已醒了过来，发现长宁不见了，潦草收拾一番后正要出门找呢，就瞧见长宁蹦蹦跳跳地跟着谢七回来了。
长宁见了她，蹬蹬蹬跑过去，抱着樊长玉的腰仰起头，献宝一样道：“阿姐，看宁娘的头发！”
樊长玉看到了她揪揪上的两朵小花，捏了捏她鼻子问：“一大早跑哪儿去了？谁给你扎的好看揪揪？公孙先生吗？”
长宁喜滋滋道：“不是，是小七叔叔。宁娘自己洗的脸，小七叔叔帮忙热好了宁娘拿过去的鱼肉。”
站在一旁的谢七忙唤了声：“樊姑娘。”
樊长玉见他一手拿着脸盆一手拿着包鱼肉的芭蕉叶，客气道：“有劳小七兄弟了。”
谢七只说是应该的。
樊长玉留他用饭，他一再婉拒，言自己吃过了。
樊长玉便让长宁先去帐内吃东西。
长宁坐在板凳上，闻着烤鱼诱人的香气直吸鼻子，但她固执要等樊长玉，没动筷，只晃悠着两腿问：“阿姐，哪来的鱼啊？”
樊长玉随便打了盆冷水洗脸，道：“昨夜睡不着，去河边抓的。”
长宁语出惊人：“姐夫烤的吗？”
樊长玉擦脸的动作一僵，立在一旁的谢七则瞬间瞪大了眼。
侯爷昨晚出去了，今晨才回来，樊姑娘昨夜也出去了？联想到今晨侯爷交代的话，谢七突然整个人都不自在了起来，也不敢看樊长玉，只垂着眼假装自己是根柱子。
樊长玉问长宁：“为什么会觉得是你姐夫烤的？”
长宁一五一十地道：“之前阿姐还没找到宁娘，姐夫给宁娘烤鱼吃，就是这个味道。”
樊长玉一点也没有哄骗小孩良心过意不去的自觉，说：“是我烤的。”
想到昨晚谢征说的那些话，心底的不自在更重了些，她用力咬了一口手上的馒头。
……
用过早饭，山上的驻军也开始往山下撤了。
樊长玉收拾好姐妹二人的东西，帮着谢七等人拆掉军帐，待下山时，被安排到了一辆马车上。
车内的老者须发皆白，只着一身布衣，脸上每一道褶子都极深，却又让人觉着，那深深的褶子里，全是岁月赋予他的智慧与通达。
车内摆着棋盘，他似在同自己对弈，发现车帘打起，一双苍老的眼才往外扫来，笑道：“丫头，又见面了。”
樊长玉昨晚已从谢征那里知晓了这老者的身份，却还是习惯性地唤他一声：“陶老先生。”
长宁看他胡子、头发全白完了，人却极精神，半点没有寻常老人的龙钟老态，像极了画上的圣贤或孔子庙里的雕像，指着他向樊长玉惊奇道：“神仙爷爷！”
一双葡萄眼瞪得溜圆。
陶太傅被这句童言逗乐，“大丫头是个憨的，小丫头倒是嘴甜。”
说着就向长宁招手道：“小丫头过来让爷爷看看。”
长宁仰头看樊长玉，在生人面前，不管对方多亲切，她都会等樊长玉同意了才过去。
樊长玉摸摸她的头笑道：“过去吧。”
长宁被抱上马车后，这才到了陶太傅跟前。
陶太傅打量着她的眉眼，原本和蔼的神色中忽而多了几分郑重，再细看樊长玉的眉眼，捋须道：“小丫头是个有福的，你阿姊护你前半辈子，才有了你后半辈子的大贵。”
长宁不太能听懂陶太傅的话，只挺胸仰脖说：“宁娘最喜欢阿姐！”
樊长玉一直都担心长宁的身体，她有时候会突然喘不上气来，这些年一直喝药调养，也没见太大起色，听陶太傅说了这话，倒是有些高兴，问：“陶老先生还会看相？”
陶太傅只道：“活到这把岁数，杂书也看过不少，多多少少懂些。”
樊长玉道：“我妹妹打娘胎里生下来就体弱，还有喘鸣之症，我只盼她能一直健健康康的。”
陶太傅沉吟一番后道：“往后的命格太富贵了，压不住，身子骨自然会弱些，有你替她镇着，不是什么大事。”
这神神叨叨的话，听得樊长玉愈发云里雾里的，她挠了挠头，想问又不知从何开口。
陶太傅看出她的疑虑，换了个说法道：“她及笄前，你一直把她带在身边就是。”
这个说法樊长玉听得懂了，她点头道：“自然。”
马车已随大军下山，上路不平，车厢里摇摇晃晃的，陶太傅摆在棋盘上的棋子却连一颗都没错位。
他看向樊长玉：“丫头，陪老夫下一盘棋吧。”
樊长玉有些尴尬地道：“我不会。”
山风从窗口灌进马车里，吹得陶太傅广袖飘飘，他捋须道：“老夫亲自教你，你且看个一两局，还能不会？”
老人家话都说到这份上了，樊长玉只得应下。
她收棋子的时候，才发现那棋子似被一股吸力吸着紧贴在棋盘上的，难怪马车晃成这样，棋子都没滚落出去。
“棋局上，讲究黑子先落，整盘棋都是靠气而活的，黑白双子厮杀，夺的便是对方的气……”
陶太傅嗓音苍老而浑厚，干瘦的手指在棋盘上一边落子一边讲解，樊长玉听得一知半解，抓着头发连蒙带猜落子。
几局过后，陶太傅脸都绿了：“你好歹也算是老夫手把手教出来的，一手棋怎么臭成这样？”
樊长玉垂着脑袋乖乖挨训。
陶太傅气完，又兀自叹了声：“罢了罢了，古有尉迟敬德那样的臭棋篓子，不也照样能挂帅领兵，排兵布阵和下棋终究不可混为一谈。”
他说着，斜樊长玉一眼：“丫头，我听闻你杀了反贼大将石虎，那可是个勇冠三军的人物。你虽为女子，可这么一身好本事，若是埋没了，终究可惜了，想不想建功立业？”
樊长玉道：“老先生是想问我愿不愿留在军中？”
陶太傅点头：“老夫丑话说在前头，有人求到老夫跟前，想老夫收你做义女。只收个女儿，对老夫来说不算什么，但想学老夫这一身本事……”
他哼笑一声：“那可就难喽！”
他看着樊长玉，问：“丫头愿不愿拜老夫这个师，学那沙场上的万人敌？”
===第92章 第 92 章===
滚滚车辘声里, 樊长玉沉默了好一阵，才问：“我留在军中，以后就得杀很多很多人了, 是不是？”
她抬起眼，映着车窗外天光与山川的眸子里, 多了几分沉寂, “老先生，我其实一点也不喜欢杀人。”
“昨日在战场上, 我看到好多张惶然又恐惧的脸，他们像地里的南瓜一样任人砍杀。长信王反了, 这仗打到现在, 死的最多的却是底下那些小卒。他们也不是自愿上战场的, 只是当逃兵立马就会被斩立决, 妻儿父母也在崇州城内, 所以无路可退。”
“我知道反贼该死, 但对着战场上那样一张张茫然惶恐的脸，我下不去手。”
“他们也是大胤人，若是没有这场战争，他们也和寻常百姓一样，或是在田地里种庄稼，或是在走街串巷卖货挣几个钱补贴家用。”
“看到他们，我就想起了因卢城之困, 蓟州府从民间抓去充军的那些人。他们可能也是这样, 如蝼蚁一般死在了战场上。”
陶太傅有些意外地看着她，道：“你所思并无错, 上位者为了野心, 何以不仁, 视天下人为刍狗？可已经有了不仁之师，若是不加阻止，是不是任其酿成更大的灾祸？”
见樊长玉似有不解，他问：“丫头，你告诉我，你为何会在雨夜横翻巫岭去截杀那三名斥侯？”
樊长玉抿唇道：“您说过，他们把消息带回去了，遭难的就是整个卢城的百姓。”
陶太傅点头：“你杀那三名斥侯，是觉得他们的生死，会关系到整个卢城百姓的生死。可如今跟反贼打的这场仗，不也是为了天下百姓吗？长信王造反，崇州周边多少百姓流离失所？若任其壮大下去，将来继续挥师南下，又会有多少百姓继续受这战乱之苦？”
“你截杀斥候，是为救卢城军民。朝廷大军诛长信王，也是为救天下百姓。”
“哪怕如今的朝廷沉疴积弊，那也该去变革，去反魏，官场上斗去，而不是挑起战事，置百姓于水火。吃不饱穿不暖和没得吃没得穿比起来，孰轻孰重，丫头，你明白吗？”
樊长玉听着这些，只觉心口愈发沉了下去。
陶太傅继续道：“长信王手中的军队便是他南下的一把刀，舍不得折了他那把刀，死在刀下的便是更多无辜亡魂。”
“自古征战，便没有不流血，不死人的。”
“那黄沙战场里埋的，有数不清的忠骨，也有你口中那样被迫上战场的枉死者，但正是历朝历代都会有去阻止那不仁之师的忠骨，四分五裂的天下，才能又重新迎来安稳。”
“兵法奇谋，也不是用来杀人的，而是以尽可能少的伤亡去结束战争。”
樊长玉从马车坐榻上起身，跪下郑重向着陶太傅一揖：“长玉谢先生教诲。”
陶太傅笑吟吟看着她：“你这丫头，还是只愿叫老夫一声先生啊？”
樊长玉就地磕了三个响头，端起一旁木质茶杯里的茶水递向陶太傅：“老师。”
陶太傅接过茶杯，眼角的褶子都笑得更深了些，道：“你这丫头合老夫的眼缘，老夫也愿收你做个义女，往后唤义父吧。”
樊长玉又唤了一声：“义父。”
这回陶太傅脸上是真快笑出朵花来，抿了一口茶后放下道：“既做了老夫的女儿，老夫替你取一字，你寅年生，肖虎，‘长玉’此名端方温泽，已压了其中锐气，空有虎胆，将来若上战场，可不是好事，便取字‘山君’如何？”
樊长玉困惑道：“是山中君子的意思吗？”
陶太傅捋须笑道：“单以字译，倒也可做此解。但山君，也作山中猛虎也。”
自古以来只有男子才能得长辈取字，有的女子甚至到出嫁才有一个自己的名，出嫁前便只按姓氏和家中排行唤某几娘。
陶太傅这般用心替她取一字，樊长玉自是感激的，恳切道：“谢义父取字。”
长宁眨巴着一双黑葡萄大眼：“宁娘也要！”
陶太傅摇头失笑：“你这娃娃年岁还太小了些，且再等个几年。”
长宁瘪着嘴不太高兴，伸出小拇指道：“那咱们拉钩钩，不许骗宁娘。”
陶太傅难得开怀，苍老的手指和长宁碰了碰，笑着道：“行，老头子且欠你这小女娃一字。”
拉了钩钩，长宁这才满意了，脱了鞋子踩在马车坐榻上，扒着车窗往外看，瞧见低空掠过的海东青时，指着海东青兴奋得直叫：“是隼隼！”
樊长玉怕她摔着，一只手扶着她。
陶太傅同樊长玉道：“你想来也知道我那学生是谁了，你愿留在军中的事，我回头便告与他了？”
樊长玉却道：“义父，我想留在蓟州军中。”
陶太傅抬起皱巴巴的眼皮看过来，问：“不去他麾下，是为与他避嫌？”
樊长玉道：“算是原因之一，寻常将士的军功，也是一刀一剑从战场上拼杀来的，有些路，我想一个人去走试试，能走多远算多远。”
去谢征麾下，不管他多么铁面无私，可一旦真正涉及危险，想来他都不愿她去的。
既决定了走这条路，樊长玉想自己去淬炼一场。
陶太傅却笑了起来：“老夫果然没看错你，正好你在水淹卢城一战中立了功，当日领兵修大坝的便是卢城守将唐培义，此人乃忠义之士，你去他麾下，也不算埋没。”
樊长玉心中五味陈杂，道：“多谢义父。”
陶太傅笑道：“谢老夫作甚？你有这一腔志气，老夫心中甚慰。”
马车继续在山道上蜿蜒前行。
樊长玉看向窗外，一场骤雨后，晴空万里。
苍鹰掠过苍穹，一声鹰唳清亮悠远-
谢征得知樊长玉从军，却入了蓟州军籍的事，已是两日后。
大军还有半日的路程就能和抵达崇州，派去追击随元青的那支军队却传信回来，随元青逃回了长信王妃娘家康城，只凭那五千骑兵，拿下康城无望。
为今之计，只能兵分两路。
贺敬元率领的蓟州大军已至崇州城下，如今已困死了反贼，崇州城破只是早晚的事。
朝廷那边还卡着军饷军粮，贺敬元是魏严的人，这时候只要谢征放权，朝廷那边的钱粮就能拨下来，至于拿下崇州后的军功最后落入谁手，便是李家和魏严的斗法。
而他放权后，未免被穿小鞋，去围康城便是再好不过的退路。
谢征和公孙鄞一众谋士再三合计后，还是决定去攻康城。
燕州军改道前往康城，前来支援的那支蓟州军，却得继续前往崇州。
谢征这两日处理军务政事忙得抽不出身，每日只能听亲卫汇报樊长玉的行程，得知樊长玉一路上几乎都在陶太傅车上，不是跟着学下棋便是看书，时常气得陶太傅吹胡子瞪眼，想到自己这位老师的脾性，谢征唇角往上扬了扬。
然而这日两军分道后，谢征尚在同公孙鄞商议抵达康城后的攻城之法，谢五便火急火燎赶了来：“侯爷！不好了！夫人和陶太傅跟着蓟州军走了！”
谢征从舆图上抬起一双冷淡的眸子，皱眉问：“怎么回事？”
谢五拿出一封信递给谢征：“这是陶太傅让我转交给侯爷的。”
谢征长指接过，拆开看后，面上瞬间覆上一层霜色，眼底隐约可见戾气，寒声道：“备马！”
公孙鄞见他脸色难看成这样，问：“信上写了什么？”
但亲卫牵来战马后，谢征已翻身上马扬鞭离去，公孙鄞只能捡起被谢征扔到地上的信纸自个儿看了起来，看完后也轻“嘶”了一声：“这一老一小的，是要活活把他气死？”
随即又摸着下巴道：“不过……太傅都知道崇州战果会引得魏严和李家相争了，却还同意那姑娘去蓟州从军，兴许也不是坏事？”
李家若真扳倒了贺敬元，李家又无擅掌兵之人，也万不敢让蓟州兵权再落回谢征手中，这时候就得一个能担大任者来稳住蓟州的兵权。
樊长玉有杀石虎之勇，兵法谋略上又有陶太傅相助，指不定真能在蓟州成一番气候-
樊长玉抱着长宁坐在马车上的时候，就觉得右眼皮一直跳，她看了看窗外，抬手捏捏眉心。
闭目假寐的陶太傅忽而掀开眼皮道：“从中午到现在，你一直坐立难安的，后悔没给他说一声？”
樊长玉道：“义父已在信中代为说清楚了。”
陶太傅哼笑两声：“那小子的狗脾气算是被你摸清楚了，你要是当面同他说，只怕他绑也得把你跟他绑一块。”
樊长玉低头望着自己脚尖，尴尬不说话。
原本平缓行驶的马车忽而受阻一停，樊长玉坐在车厢里都感觉整个人一个踉跄，长宁若不是及时被她护着，险些磕碰到额头。
外边一片战马嘶鸣声。
陶太傅就没那么好运了，后脑勺正巧磕在车壁上，他骂骂咧咧道：“定是那臭小子来了！”
他话音方落，跟前的车帘就被打了起来，谢征那张寒气森森的俊脸出现在车门处，黑漆漆的眸子里一丝情绪也无，盯着樊长玉道：“你自己出来，还是我抱你出来。”
陶太傅捂着后脑勺斥道：“你这逆徒，是要弑师不成？”
谢征黑眸转向他，陶太傅装腔作势的气势瞬间一弱，心虚别开眼。
谢征道：“学生求老师收学生心上人为义女，老师一声不吭带着人走了，是不是该给学生一个解释？”
陶太傅嘟嚷道：“不是给你留了信吗？”
只是没想到那封预料中的今晚才会被他看到的信，这么早就落到他手上了，还让他追了上来。
一阵沉默的樊长玉忽而抬起头看着谢征道：“我跟你走一趟。”
她把长宁放到马车上，对陶太傅说：“劳义父帮我看着些宁娘。”
长宁一看到谢征这副脸色就有些害怕，拽着樊长玉的衣角不肯撒手，小声唤道：“阿姐。”
樊长玉摸摸她的头，安抚道：“别怕，阿姐去去就回。”
言罢就把她抱给了陶太傅，她自己刚打起车帘，还没跳下马车，就把一只大手直接给提溜到了马背上。
后背抵上他胸膛的刹那，樊长玉便觉着他喘得像一头压抑着盛怒的野兽。
他狠夹马腹跑了出去，不过瞬息就把蓟州军的队伍甩在了后边，樊长玉察觉那是去和燕州军汇合的路，冷静同他道：“我是一定要去蓟州从军的。”
他并未着战甲，樊长玉能明显感觉到他浑身的肌肉几乎是瞬间就绞紧了。
他狠狠一掣缰绳，战马嘶鸣一声停了下来，她被拽下马背，死死摁在道旁一颗一人合抱不过来的大树上。
手上的力道凶狠如斯，他眼底甚至因极致的愤怒而迸出血丝，瞧着整双眼都有些红了，问她的嗓音却又显得格外风轻云淡，还带了点笑意：“我就这么让你恶心？宁愿去蓟州从军都要离我远远的？”
===第93章 第 93 章===
山风吹得林稍的树叶哗啦作响, 身前的人微低下头凝视着自己，二人相隔不过半尺的距离，说话时连彼此的呼吸声都清晰可闻。
樊长玉望着眉眼都透着一股戾气的人, 本能地觉得危险，他按着自己肩膀的力道实在是大, 她试着挣了一下, 非但没挣脱，反让他抓得更紧, 骨头都有些隐隐作疼了。
她蹙眉道：“你在胡说什么？”
谢征寒声问她：“你不是要前往蓟州从军？”
樊长玉说：“我是要去从军，但不是你想的那样。”
谢征气到极致, 反笑出了声来：“不是我想的那样, 为何还怕我知道, 一声不吭地就走？”
樊长玉望着他凶戾发红的一双眼, 心中升起几分愧意, 不告而别的确是自己欠缺考量, 但有些事，当着他的面，她的确不知道怎么开口。
她微抿了下唇，说：“对不起。”
谢征看着眼前这总是一脸坦诚，连谎都不会撒的姑娘，有一瞬掐死她的心都有了，他紧攥着她肩膀的手在发抖, 面目有些狰狞地把人按进了自己怀里, 不想让她看到自己更为狰狞可怕的一双眼。
几乎是咬牙切齿道：“樊长玉，你该在走之前先捅我两刀, 让我伤得下不了地才好。”
黑色的怒意在心口翻滚, 那深藏在骨子里的、恍若天底下只剩他一人的惶恐感从骨隙里钻出来, 一点点渗进血肉里，让他紧拥着她的手都止不住地痉.挛。
什么骄傲、什么强硬，都像是太阳底下的薄冰一样碎裂开来。
为什么就不愿意跟他在一起呢？
为什么所有人都不要他？
当年那个女人是，如今她也是。
她觉得是他们之间的阻隔的一切，他都在解决了。
可她还是不要他！
他把整颗心刨给她，她都不屑一顾！
有一瞬谢征觉得他好像不是自己了，因为他控制不住自己的身体，他看到自己低下头去，隔着衣物，发狠地在樊长玉肩膀处咬了一口。
樊长玉吃痛，闷哼出声，他齿关却仍在收紧，凤眸里漫开一层血色，双臂紧扣着怀中的人，任她如何挣扎都不曾松动分毫，仿佛是野狼在咬着自己濒死的猎物。
樊长玉吃痛骂道：“你发什么疯？”
咬住她的人终于松了口，他唇上沾着血，脸色却有些苍白，垂眼望着她低喃：“樊长玉，你为什么就不能喜欢我？”
这话与其说是在问她，不如说是像乞求。
浅风吹动他凌乱垂落在额前的碎发。
那一刻，他面上的神情竟是前所未有的脆弱。
樊长玉面上的怒意一滞，印象里的谢征一直都是高傲的，何时有过这般低到尘埃里的模样，她心中一软，叹了口气说：“我怎么不喜欢你呢？”
她抬手摸了摸他的头发，眸光温和又坚定：“我要是不喜欢你，就不会来找你了，也不会怕你死，就替你上战场。”
她的手落在他发顶，他身上的戾气便消散了大半，怔怔看了她片刻，自嘲地弯起唇角：“你喜欢的那个人，是你以为的言正。”
樊长玉没料到他也会突然钻了牛角尖，她说：“你是言正时，我喜欢你。你是谢征，我也喜欢你啊。”
“你一无所有，我就杀猪养你。你比我厉害得多了，我也在学着变厉害，所以我去从军了。”
谢征彻底怔住，黑眸愣愣地望着她，鸦羽似的的眼睫浓黑而卷翘，在太阳底下毛茸茸一片，清冷又精致的一张脸，竟透出几分乖巧来。
像是从未得到过糖果的孩童，有一天突然被人给了一颗糖，第一反应不是欣喜，而是错愣和茫然。
好一阵，他才审视般看着她道：“你这是在哄我？”
樊长玉气结，可见他这般，又止不住地有些心疼。
她一直以为，他是天之骄子，要什么就有什么，但这一刻忽而又觉得，他所拥有的，仿佛寥寥无几。
所以每失去一样，都像是硬生生从他血肉中剥离出来，能让他丢了半条命。
她道：“不是哄你，我只是告诉你，我也是喜欢你的，不管你是言正还是谢征。”
“我曾回绝你，是觉得我们在一起不会有好结果。因为你是言正时，我们要愁的，不过柴米油盐，但你能抄书写时文赚银子，我也能杀猪卖猪肉挣钱，遇到什么难处，彼此扶持着，也就跨过那个坎儿了。”
“可你是武安侯时，你遇到任何一点难处，我都不知道怎么帮你，你在忙什么愁什么，我也不懂。我娘说，夫妻这辈子，互相体谅、互相扶持才能过得长久。那些成了怨偶的，大多都是还没迁就完一辈子，就已磨光了昔日情谊。”
“我想一刀两断的，但你跟我说，以后一起去燕山看日出，去徽州打猎，怕我受欺负，请陶老先生收我做义女，我不是个石头做的人，我也会难过，会舍不得的。”
“我不知道选这条路，将来会不会后悔，但至少眼下我愿意放手去搏这一场。”
她神色认真地看着他：“我会成为和你一样的人，堂堂正正跟你在一起。”
烈日当空，谢征黑漆漆的眸子里却没照进一丝亮光，只映出樊长玉的影子，像是一团浓墨，要将她彻底吞噬进去。
他用力拥她入怀，嗓音沉而哑：“无论你以怎样的身份跟我在一起，都是堂堂正正。”
樊长玉说：“我要去找的，是一份能和你一直并肩走下去的底气，这份底气，不在于你对我的感情深厚，而在于我自己。鹰隼那般厉害，也不能驮着另一只鹰一起飞不是？”
谢征听懂了她话里的意思，但正是懂了，他薄唇才抿得更紧，他直起身道：“战场不是儿戏，稍有不慎就会丢掉性命，纵是有一夫可敌万夫之勇，也总有意外发生的时候，我不会让你去涉险。”
沙场上能带来军功，但埋在黄沙之下的，是累累白骨。
樊长玉看着他说：“我也是怕死的，我舍不得宁娘，舍不得你，但我自己不去走这条路，往后或许也会有人逼着我入险境。我到现在还记得在临安镇时，家中的那两场刺杀，我从来不知道我的仇人竟是那般权势滔天的人，你曾经都险些命丧他手。”
“比起被当成个花瓶瓷器小心保护起来，一朝落地就摔个粉碎，我更愿意去练出一身铜皮铁骨。我说了，我是想跟你并肩同行的，那也是我的仇人，为了爹娘的大仇，我也理应如此。我喜欢你，但不能余生都依赖你，否则那就不是我了。”
谢征无法反驳她这些话，终究是做了让步：“就在燕州军中不好么？”
樊长玉道：“那同之前在山上也没什么区别了。”
二人对视着，一人凤目隐忍沉寂，一人杏眸清明澄澈。
最终谢征松了口：“好，你可以去蓟州从军，但要带上谢五和谢七。”
樊长玉知道这已是他能做出的最大的让步了，点了头，随即又道：“送我回去吧，不然陶老先生和宁娘得等得急了。”
她还不习惯唤陶太傅义父，转身要往正吃草的大黑马那边走，却被攥住了一只手。
她有些困惑地看了他一眼：“言正？”
细碎的日光从树冠叶缝间洒落下来，在青年发间、冷玉似的脸上，都缀出斑驳的光影。
他漆黑的瞳仁锁着她，一句话没说，却又似在无声向她讨着什么。
樊长玉没懂他的意思，又问了句：“怎么了？”
他缓缓道：“你说，你喜欢我的。”
樊长玉先是一愣，对上他的视线，想到他从前对自己做过的事，突然有些明白他话里的意思了。
这种事情，他对她做过很多次了，她却还是头一回。
跟上一次他在病中，他吻她眼皮后，她懵懵懂懂回亲了他额头一记不同。
那时她没做多想，只觉跟在长宁脸上吧唧一口差不多，这次因为明白那是什么意思，她什么都还没做，只是被他看着，心跳都有些怦怦的，像是胸口揣进了一只小鹿。
她没见过别人是怎么亲的，但谢征每次吻她，都是直接压下来。
所以闭不闭眼这种问题，不在樊长玉考虑之内。
她身量在女子中算高挑的，谢征却仍高出她大半个头。
她紧绷着脸，踮起脚飞快地在他形状好看的唇上碰了一下。
跟谢征每次亲完她，她唇上只剩又肿又痛的触感不同，樊长玉意外地发现他唇挺软的。
那她之前嘴巴为什么会那么痛？
难不成是因为被咬的？
这个想法一冒出来，樊长玉只觉君子报仇，机不可失，肩膀上的牙印还痛着，她不客气地也在他唇上咬了一下。
力道不是很重，但她明显感觉到身前的人呼吸一顿。
樊长玉见好就收，赶紧退开道：“好了，回去吧……”
谢征似乎也还没回过神来，面上有片刻的怔愣，浓长的黑睫微颤，他本就是漂亮禁欲的长相，因为久经沙场，又居高位，一身上位者的气度，平日里才只让人觉着威严不可逼视。
他罕见地露出这样的神情，少了几分凌厉霸道，容貌给人的惊艳感反愈发强烈，樊长玉心口突突狂跳了两下。
男人怎么也能长这么好看呢？
谢征抬手碰了碰被樊长玉咬过的下唇，又看了樊长玉一眼，眸色不明，不知道在想什么，手指放到唇边吹出一声哨响，在远处吃草的大黑马倒是很快撒开四蹄跑了回来。
他翻上马背后，向着樊长玉伸出一只手，樊长玉搭上后他轻轻一带，就把人给拉上了马背。
樊长玉好奇问：“这哨音能唤来海东青，也能驭马吗？”
她说着看向他方才吹哨的食指，发现有一圈不知受了什么伤留下的疤印，像是咬痕，但又比咬痕瞧着还惨烈些。
身后的人答：“哨音长短、音调高低不同，指令便不一。”
接下来的一路两人便没再怎么说话，樊长玉偶尔问他一两句，他答得也很简单，像是在神游天外。
一直到前方缓坡处能瞧见蓟州军的尾巴了，谢征才突然勒住缰绳。
樊长玉以为他是怕直接送自己回军阵中太过招摇，正要下马，却被攥住了胳膊。
她困惑回头，就发现他漆黑的眸子又一次锁着自己，明明靠她很近，稍一低头就能吻上她，却又没再往下压一分。
意图再明显不过。
樊长玉微微一哽，吻上去的时候，她还在想，为什么这人想要别人亲他时，也是一副想要但死活不肯开口，要是不亲，他还能立马变脸的狗脾气？
===第94章 第 94 章===
陶太傅自认为对自己那倔脾气门生的了解还是够多的, 但樊长玉被他带走后，他心中突然有些没底，频频往车窗外望去, 最后干脆下车绕着马车转悠，时不时又往谢征带樊长玉离去的方向看上一眼。
领兵的小将前来询问他：“太傅, 大军已就地修整多时了, 要不……先继续赶路？”
陶太傅背着手望着远处道：“且再等等。”
小将便抱拳退下了。
长宁从车窗里探出脑袋，将下巴搁在窗沿处, 问：“爷爷，我阿姐什么时候回来啊？”
陶太傅这会儿心里也突突的, 顾不上纠正长宁对他的称呼, 只道：“应该快回来了。”
他寻思着, 就算惹毛了那臭小子, 要当场把人带走, 但还有个小的在这里呢, 总不至于把小的给落下了吧？
这么一想着，心里又踏实了点。
趴在窗沿上的长宁突然惊喜大叫道：“阿姐！”
陶太傅打住思绪闻声看去，就见那走前还一脸阴云密布的臭小子，这会儿面色如常地牵着马，把他刚收的义女给送回来了。
他瞧着这一幕，心中诡异地升起了个“一物自有一物降”的念头。
从缓坡处下马后，樊长玉这一路都是和谢征并行过来的, 唇上还木木地疼着, 她用手摸了一下，应该是肿了。
樊长玉觉得自己要长记性了, 不能每次都咬他, 这回可不就是偷鸡没成反蚀把米, 他反咬的时候可比她过分多了，有一瞬她觉得他可能是真的想生吞了她。
他呼吸很不稳，抱着她喘了很久，肩头牙印附近，又被他咬了几口。
应该也不算咬，因为没破皮，也不是很疼，但就是留下了好几个红印子。
见到陶太傅时，樊长玉生怕叫他瞧出自己唇肿了，尽量抿着唇说话：“义父。”
陶太傅没来及仔细打量她，长宁就跟只灵活的胖兔子似的从马车里蹿出来了，张开手臂冲樊长玉道：“阿姐抱！”
樊长玉抱过妹妹，无奈笑着哄道：“宁娘是不是块小黏糕？没见过你这么黏人的。”
长宁哼唧着不说话，抱着她脖子不肯撒手，眼尾余光瞄到谢征正看着自己，这才乖乖叫了声：“姐夫。”
自从她上次用绣花针扎醒了谢征，看到过谢征那副恶鬼似的骇人表情后，长宁就一直很怕他。
谢征被长宁唤了一声，微微点头，随即又看向陶太傅。
明明他这会儿的目光已经平和下来了，但陶太傅还是莫名被他看得心口发虚。
谢征道：“我便把她交与老师了。”
陶太傅知道这是让自己多护着樊长玉的意思，也正了神色道：“老夫好不容易才收个义女，自然是当宝贝疙瘩护着的，还用你说。”
樊长玉带着长宁上车后，大军也要重新上路了。
谢征驭马立在道旁，拂过林海的风吹动他衣袍，裹住颀长挺拔的身姿，樊长玉打起车帘看向他：“我走了。”
谢征颔首，又道：“路上多加小心。”
长宁从车窗角落挤出个脑袋，扒拉着窗沿说：“宁娘也走了。”
阿姐在身边，她就没那么怕姐夫了，甚至还能挥挥小胖手道别。
谢征跟小孩打交道的经历实在是少，也不知道怎么哄孩子，只道：“听你阿姐的话。”
长宁颇为自豪地道：“宁娘最听话了。”
天际传来一声鹰唳，寻到谢征的海东青直接俯冲直下，他抬起手，海东青便稳稳落在了他小臂上。
长宁一双眼顿时就亮了：“隼隼！”
在樊长玉诧异的目光里，谢征把海东青往车窗前一送，道：“带上海东青，它送信快些。”
樊长玉问：“那你呢？”
谢征道：“你让它给我送信，它能寻到我。我这头给你送信，它不一定能寻到人。”
樊长玉还没应下，长宁就已经喊上了：“宁娘养小鸡喂隼隼！”
一旁的陶太傅道：“丫头，这小子难得大方一次，你可别跟他客气。这么多年没见孝敬过老夫，这会儿倒是什么好东西都愿意拿出来了……”
他酸溜溜的正有些不是滋味，暗道民间那句老话果真没错，臭小子都是有了媳妇就忘了娘，他这半个老父亲的待遇也没好到哪儿去。
但转念一想，这个半个儿媳妇也是自个儿义女，憨闺女有个长了八百心眼的臭小子护着也不是件坏事，他非但不酸溜了，还怪欣慰的。
最终海东青被长宁抱进了车厢里，马车在步兵阵里徐徐向前，谢征对骑马立在谢征身后的谢五谢七二人道：“去吧，好生护着她。”
谢五谢七一抱拳，便驭马跟上了大军。
谢征带着余下亲卫立在官道口，直到看不清蓟州大军的尾巴了，才一扯缰绳，调转马头道：“回营。”-
燕州大营。
公孙鄞得知谢征亲自追去还能没能把人给带回来，幸灾乐祸地摇着扇子过来，准备装模作样地宽慰个一两句。
怎料一进营，就发现燕州重将和幕僚们乌泱泱站了一军帐，谢征一身玄色箭袖长袍坐于首位上，案前摆着康城的舆图和兵防图，正在同麾下重将门商议着什么，跟他想象中的失意模样可以说是毫不相关。
瞧见了他，谢征直接一扬手，把舆图扔了过来，道：“来得正好，西门的攻城战术便由你指点他们。”
公孙鄞两手才接住那扔过来的舆图，看了一眼上边被他重新圈点过的地方，咋舌道：“不是说先耗着康城，等贺敬元拿下崇州再动手么？”
毕竟他此番围康城，就是让出崇州军功后，找点事做给朝廷那边看的。
他若是以雷霆之势攻下康城，转头还是不得不发兵去援崇州，难保不会再陷入魏严和李家的斗法中。
谢征一双冷锐的凤眼轻抬，唇角噙了丝薄笑问：“谁说我是要直接拿下康城？”
公孙鄞又细看了一番舆图上圈划过的地方，不解道：“你这不是要速战速决强攻么？”
谢征道：“拔尽康城反贼的爪牙，再任其苟延残喘也是耗着。”
公孙鄞寻思着，话是没错，但他们一开始制定的战术不是先围而不攻，耗得城内叛军耐心尽失再攻城么？怎地突然改换了战术？
一直商议部署到深夜，中军帐内的将领和幕僚们都陆续离去了，公孙鄞狂饮了一盏茶润嗓后，才问：“你这是没能把人带回来，才想打一场仗泄泄火？”
帐内明烛高燃，谢征袖口的玄铁护腕折射出的烛光也冷幽幽的，他手执一卷竹简道：“三日，我要康城再无力出兵，只能死守。”
他抬头看向公孙鄞：“三日之后，便由你带兵围住康城，等崇州捷报传来，再破开城门。”
公孙鄞琢磨着他话中的意思，忽而脸色一变，控诉道：“你打算把这烂摊子扔给我？”
谢征扫他一眼：“我打得康城反贼只能苟延残喘再走，你要是还守不住，往后倒也不必在我麾下做事了。”
公孙鄞哪还能猜不到他火急火燎回来处理这些，为的是什么，想到他马不停蹄赶去拦人，到底还是吃了瘪，顿时觉得自己被留在康城也没那么憋屈了。
他摇了摇手中扇子，怕他一时冲动蒙蔽了双眼，还是开解了几句：“行了行了，三日后你要去崇州找樊姑娘是吧？你且莫怪樊姑娘狠心，我倒觉着樊姑娘去蓟州军中不失为一件好事，贺敬元虽把虎符交与了你，但李怀安若是当真从蓟州府查出了什么，扳倒了贺敬元，他这虎符终究是要被上面收回去的。届时樊姑娘若能在蓟州为将，又有陶太傅在，蓟州兵权至少落不到旁人手中去。”
谢征却道：“大丈夫展宏图志，所图不过封妻荫子，本侯还没无能到要一个女人替本侯去揽兵权。本侯若要蓟州，这兵符本侯大可不交出去，管他李党还是魏党，朝堂上那些阴谋诡计还能敌过铁马血刃？终归不过是多杀些人罢了。”
他说这话的时候，面上神色极冷，眼底只余一片漠然，饶是自认对他了解颇多的公孙鄞，都在这瞬间脊背一寒。
“但把这些人都杀光了，大胤朝廷就成了个空壳，颁布的政令国策一层一层传达下去，总得有人去做，不然民间只会更乱。”他转动着手上的白玉麒麟扳指，百无聊赖般道：“历朝历代的变革，历经十年乃至几十年的都有，毕竟总得扶持起能顶上那些位置的人了，才能动手。”
随即便轻嗤了声：“该小皇帝烦忧的事，本侯便不替他去操这个心了。”
公孙鄞心说还好他对那个位置没兴趣，不然前有魏严，后有他这头恶狼，小皇帝日日提心吊胆的，不吓得早夭都是上天垂怜了。
他困惑道：“那你是打算三日后去把樊姑娘带回来？”
以他的秉性，真要把人带回来，今日追出去，不该铩羽而归才对。
谢征垂眸看向手中那卷竹简，道：“她志在此中，我可护之，但不该阻之。”
公孙鄞抖了抖一手的鸡皮疙瘩，说：“那就盼着樊姑娘能领你这番情意吧。”
谢征突然道：“听闻爱慕你的姑娘颇多。”
公孙鄞腰背挺直了几分，摇扇的动作都更风流倜傥了些：“不多不多，也就出个门瓜果盈车罢了。”
谢征头也不抬地继续看着竹简：“有姑娘因你经天纬地，还是河间一贤，立志要苦读诗书，也成为当世贤者的吗？”
公孙鄞张了张嘴，正不知如何回话，就听谢征道：“她说，她想走我走过的路，成为和我一样的人。”
公孙鄞愣了愣，终于反应过来他绕了个大弯子是想说什么了。
难怪他回来后是这样一副样子！
公孙鄞酸得一张脸都要扭曲了，拂袖起身道：“告辞！”
===第95章 第 95 章===
行军一日后, 便至崇州地界。
樊长玉要去军中，总不能再一直带着长宁。
她之前为了找长宁，在蓟州帮着官府捣了不少拐卖幼童妇女的山贼窝, 得了甚为丰厚的赏金，便在附近城镇租下一小院, 把长宁放在这边, 寻了个会照顾小孩的朴实农妇，给对方开工钱照料长宁的饮食起居。
未免万一, 她把谢七也留下了，只带着谢五一人去了军中。
常年镇守在关外的那些将士便是这般, 他们中大多都在边镇成了家, 不用戍边时便可回家同家人团聚。
一切都安排妥当后, 樊长玉由陶太傅引荐正式编入蓟州军, 她之前截杀三名斥侯在蓟州军中是实打实的军功, 后来又在一线峡斩杀反贼大将石虎, 要讨个封衔不是难事。
但在前往军营的路上，陶太傅突然问她：“丫头，你是想要一堆可供你差遣、但同你并不亲厚的人，还是想自己亲手带出几个能用的人？”
樊长玉是见过战场上的厮杀的，若非亲厚之人，谁又会舍命去护？
军中那些将军，也是从伍长、什长这些一级级升上去的, 正是因为他们有让底下的将士们信服的资本, 也有这份过命的情谊在，战场上将士们才会一往无前地跟着他们冲锋。
甚至兵权发生变动时, 底下的小卒们也更愿意和自己跟随的将军统一战线, 而不是听从那距他们遥不可及的皇权。
樊长玉不聪明, 但也不愚笨，她很快想清楚了利弊，道：“上了战场，我得有可以把后背交付出去的人。”
言外之意便是选后者。
陶太傅捋须笑了笑，道：“正和老夫之意，你初来军中，对军中一切事物都还不熟悉，贸然封你个有品阶的军职，你手上却无可用之人，不外乎是空顶了个惹人眼红的名头。不如先低调行事，一步一个脚印，稳扎稳打来。”
有了陶太傅这话，樊长玉便觉着她去军中，顶了天能从一个伍长做起。
大胤朝的军制，五人为伍，十人为什，五什为队，十什为部，五部为营，而一个营的人数，下限是五百人，上限却没个定数。①
几营的兵力合并起来，才能称做军。
里边的军职，弯弯绕绕也多，有的是既有品阶又有实权，有的却是空有品阶并无实权，还有的是没品阶但有实权的。
比如一部的兵头，手上管着百人，也称百户，真要按官阶来算，便是无品阶的，但里边的实权委实已不小。
到了战场上，百人能做的事可多了，所以自古名将，大多是为百户时，便可立下赫赫战功。
樊长玉去的是唐培义麾下，之前修大败水淹卢城外的叛军后，唐培义麾下那两万新征的兵马，在经历反贼雨夜突袭后，折损了近三千人，又播出一千给陶太傅前往一线峡送粮，他自己带着剩下的人马去围了崇州。
陶太傅带着的这一千人，跟燕州那边赶来的援军在一线峡汇合后，有燕州的老兵带着，又同反贼交手多次，这批新兵也迅速成长了起来，如今活着回来的几百人，个个都已成了战场上的老手。
唐培义便想把这些人打散了，重新编进新兵里，让他们去带新兵。
他围了卢城后，跟长信王的军队交过一次手，但损失惨重，一直到贺敬元带着蓟州援军赶来，他才敢松口气。
手上这仅剩的万余新兵，也不能就这么白养着，他才想着现在有蓟州那边的主力军顶着了，尽快把手上的新兵练出来。
陶太傅去寻他，举荐樊长玉入伍时，唐培义自是一口应下。
若非樊长玉截杀了那三名斥侯，卢城不保，他便该引颈受戮了。
他道：“那位姑娘竟能杀得了石虎，此等悍勇，于大丈夫中都罕见，唐某麾下能得此将才，实在是唐某的福分！”
陶太傅却道：“玉不琢，不成器，且先让她再打磨打磨。”-
等樊长玉被编入了伍中，才知道自己没从小卒做起，也不是从伍长做起，她直接被任了队正一职，手下管着四十九号人，谢五赫然被分到了她这一队。
底下的小卒们发现他们的队正是个眉清目秀的姑娘家，站在队伍里都窃窃私语起来。
“军中怎么会有女人？”
樊长玉的顶头上司郭百户是个大胡子莽汉，生得高大，铁塔似的一尊，新兵里的将领都是从蓟州正规军里调过来的。
他发现自己手底下一个队正是女人时，鼻子都险些气歪了，直接当着底下小卒们的面骂咧道：“也不知是哪位将军府上的千金大小姐又来军中博美名了，不直接封个校尉，让家将们里三层外三层给护起来，扔来老子部下，磕着碰着了，老子这半辈子他娘的就白干了。”
他这话有给樊长玉下马威的意思，被公然落了脸子，面皮薄的，只怕就待不下去了。
这种情况是郭百户最乐意见到的，毕竟别说是哪位将军的女儿，就是个不知军中疾苦被送来历练的大官儿子，他们也不愿接手。
打不得骂不得，上了战场还得拿命去护着这尊大佛。
伤着了都没他们好果子吃，更别说战场刀剑无眼，死人是常事。
一旦人有个好歹，大官那头追究起来，那真是整个队伍里的人脑袋都不够砍的。
所以那些送来军中历练的贵公子，上头的将军们都有个心照不宣的规定，封个虚衔，置座军帐，平日里再派家将保护那金疙瘩就是了。
不求有功，但求无过。
等到对方“历练”完了，添几笔不痛不痒的军功，把人完好无缺地给送回去，这事就算圆满了。
那些来军中历练的将门虎女，大多倒是都会武，心中也有一腔热血，但就是太天真了些，杀过几个人和战场上的人间炼狱，根本不能相提并论。
而这类将门虎女，往往又是大将军的掌上明珠，没人敢让她们在战场上有任何闪失，很多时候她们杀的敌，还没有为了护着她们在战场上死去的小卒多。
所以真正打仗时，上头的将军们，几乎都不会让那些前来历练的将门虎女参战。
那些个草包少爷就更不用提了。
真正能让底层将士们都钦佩的将门后人，那都是从底层靠着军功一步步升上去的。
军中不会征女卒，所以郭百户才理所当然地认为樊长玉是靠后台从军的，他也是习武之人，听得出樊长玉呼吸绵长，是个练家子，猜测樊长玉是想学那些从底层做起的将门后人，这才更加恼怒。
别人有没有凌云志他管不着，但若是这凌云志兴许会让他和底下的弟兄们在战场上白白送了性命，他便厌恶得很。
樊长玉不知这些隐情，被郭百户当场发难了，面上倒也不见难堪，依旧大大方方地站在那里。
别人误会了，她没什么好生气的。
谢五替她说话道：“樊队正是从一线峡战场下来的，她杀了石虎，能入行伍，靠的是实打实的军功。”
此言一出，队伍里愈发议论纷纷。
石虎的凶名他们从军以来，还是有所耳闻的，听闻那是个喜啖生肉，饮人血的怪物，手上那对钉锤，沾过的人命没有一千也有八百。
眼前这一身蓟州兵服，身形在男子中看起来甚至有些单薄的姑娘，杀得了石虎？
郭百户则是审视般重新打量起樊长玉，像是在判断她是不是有杀石虎之勇。
人群里有曾在修大坝时见过樊长玉背土石，立马也叫道：“我知道樊队正，她在蓟州上游修坝那会儿，背着三百来斤的石块下山不带喘气的！”
有了确切的数值，小卒们看樊长玉的目光便愈发景仰了些。
谢五还想说樊长玉猎熊的事，但没亲眼见过，说出来在旁人听来可能还跟吹牛似的，见大家伙儿对樊长玉的态度明显敬重起来了，谢五便把到了嘴边的话给咽了下去。
郭百户问樊长玉：“你擅使什么兵器？”
樊长玉想了想，说：“杀猪刀。”
行伍中有小卒没忍住闷笑出声。
郭百户面上有些难看，喝道：“你上战场杀敌拿的也是杀猪刀？”
樊长玉诚实地点了点头。
人群里又是一片闷笑声。
郭百户彻底恼了，也不觉她真能杀得了石虎，想着八成是她身后的人为了给她造势，硬给她安了这么一项军功，毕竟这种事也不少见。
他一分面子也不想再给樊长玉留，喝道：“那成，老子今日就领教领教你的杀猪刀！”
他沙包似的拳头握紧用力一撞，一身蛮气，冲樊长玉大喊：“来！”
底下的小卒们没料到重新编队第一日，就有这等热闹可看，纷纷欢呼助威。
这边的动静引得高台上的将军们都侧目看了过来。
唐培义问：“那边怎么回事？”
樊长玉所在的方阵在校场最后方，从高台上往下看去，只能瞧见一片黑压压的站成小方块的人影，压根瞧不清后边是个什么情况。
立马有亲卫回道：“属下这就去看看。”
他前脚刚走，后脚就又有一名亲卫前来禀报：“将军，李公子来访！”
唐培义问：“哪个李公子？”
亲卫抹着汗回道：“李太傅之孙，李怀安李公子！”
唐培义当即看向了陶太傅，李太傅是在陶太傅辞官两载后才坐上那位置的，虽为清流之首，但朝野一半都是他门生，颇有几分要同魏严分庭抗礼的意思。
他道：“武安侯前往康城清缴反贼余孽后，朝廷的军粮便走水路送来了，李怀安兼任监军一职，此番前来便是要核对粮草数目，也该寻贺大人才是，此番找到我这儿来，八成是为太傅来的。太傅见他不见？”
陶太傅只笑道：“这后生既知我在此处，避得了今日，也避不开明日，且见见吧，我也好生瞧瞧，李家那老头，教出来的孩子是什么样的。”
唐培义便对那亲卫道：“把人请过来。”
不过须臾，一身天青色儒袍的李怀安便由亲卫领了过来。
同为读书人，他的容貌相较于公孙鄞寡淡了些，却似一盏清茶，越品越有味道，加上他那一身独有的清正温雅的气质，只叫人觉着他似圣人跟前最矜雅的学生。
他一眼就瞧见了鹤发苍颜的陶太傅，恭恭敬敬一揖，温声道：“见过太傅。”
视线掠向一旁的唐培义，又说了声：“见过将军。”
陶太傅不论是资历还是曾经的官职，都远高于唐培义，话自然也是由他对李怀安说的，他笑看着跟前的年轻人，道：“你肖似你祖父年轻时，老头子乍一眼瞧着，还当是他这么些年，竟越活越回去了。”
这话不知是玩笑之语，还是意有所指。
李怀安只浅笑着道：“祖父这些年身子骨大不如从前，赶不上太傅硬朗。”
陶太傅捋须笑道：“老头子是个好玩乐的，这天底下的好山好水还没看够，肩头无事一身轻，自是比你祖父逍遥。”
李怀安道：“是太傅急流勇退罢了，祖父常说，若得太傅那些学问，他此生便知足了。”
陶太傅面上笑意不减，脸上的褶子极深，半开玩笑道：“那老头是越老越不知道知足，他那一身学问教出了半个朝野的门生，还不够？”
李怀安陪着笑，语调依然温和：“半个朝野的官员，也比不上武安侯这等国之栋梁。”
唐培义是个粗人，但能坐到这位置上来，也绝非个蠢蛋，两人这些话，他越听越觉着怪异，正寻思着要不要说点什么暂且揭过这话题，先前被他派出去的那名亲卫便喘着粗气跑回来了。
那亲卫抱拳道：“将军，那边是一百户和他部下的女队正在比武！”
李怀安有些意外地道：“唐将军麾下还有从军的女子？”
樊长玉是陶太傅引荐从军的，唐培义正不知要不要暂且瞒下此事，便听军队方阵最后边传来阵阵暴烈的喝彩声。
李怀安往那边看了一眼，似乎有些兴致：“军中比武能旁观么？”
压根就没有不能旁观比武的规定，唐培义也不能胡编一个出来，只能硬着头皮道：“能。”-
响遏行云的喝彩声响起时，是樊长玉一个过肩摔把郭百户给扔了出去。
郭百户赤手空拳上阵同她打，她也不能欺负人不是，毕竟上一个让她一只手，叫她拿着剔骨刀过招的，还是谢征。
这一跤摔得结实，郭百户捂着腰龇牙咧嘴爬起来，看着立在不远处的樊长玉，问：“老子擅使大刀，不擅拳脚功夫，敢不敢拿兵刃再和老子比一场？”
樊长玉爽快应下：“好啊。”
很快有人抬上兵器架。
郭百户挑了一柄偃刀，樊长玉最擅长的，也是长柄刀法，她觉得当着这么多人的面，要是让锅百户输得太难看，他面子上肯定挂不住。
思来想去，给自己挑了两个大铁锤。
主要是铁锤手柄短，又不像刀剑，往身上一划拉就是一道口子，只要她收着点力道，能陪郭百户多过几招的。
殊不知，她骨架相较于男子小，看起来便有些瘦弱，配上一脸温良无害的神情，手上再拎着两个几十斤重的大铁锤，这画面怎么瞧怎么诡异。
郭百户将一柄大刀耍得猎猎生风，大喝一声砍来时，樊长玉先不接招，只一味闪躲。
郭百户看她看着两个大铁锤身形还如此灵敏时，心态就已经有点崩了，再看她不接招，便骂道：“躲什么躲，接老子一刀！”
樊长玉就真不躲了，那一刀朝着她面门劈下时，场外围观的小卒们都吓得倒吸了口凉气。
谢五虽放心樊长玉的武艺，但也时刻不敢松懈，紧盯着两人过招的一招一式，一旦樊长玉有危险他就出手。
郭百户发现自己刀势已老，樊长玉却压根不闪不避，也没有挡的架势时，后背在那一瞬狂冒冷汗，不管樊长玉是不是将军的女儿，但她能来这军中，背后定是有人的。
要是自己在这里误杀了她，那可真是活到头了。
“铛”一声巨响，震得人耳膜都有些刺疼。
那朝着樊长玉面门劈下的一刀，直接被她用两个大铁锤用力一撞夹住，生生拦下了刀势。
郭百户握着大刀刀柄，明显感觉到虎口剧震，又麻又痛，几乎握不住把柄，冷汗大颗大颗往额前坠下。
场内离得近的看清了，是樊长玉直接用两个铁锤夹住了刀刃让郭百户那一刀没法再劈下，站得靠后些的，显然不觉得那样的刀势，是用铁锤一夹就能拦住的，低声议论了起来。
“郭百户别是看那姑娘漂亮，就放水了吧？”
“丢个面子，换得美人心，换老子，老子也乐意！”
然而下一瞬，樊长玉松开了紧撞在一起的铁锤。
被夹在中间的，郭百户那把大刀的刀刃，顷刻间如碎冰一般叮叮当当掉了一地。
场内场外霎时鸦雀无声。
先前疑心郭百户放水的那个小卒也艰难咽了咽口水。
当空一锤就震碎了劈砍下去的大刀，这得多大的手劲儿？
静得落针可闻的校场外传来鼓掌声，樊长玉侧头一看，就见陶太傅和唐培义等一干将领都过来了，李怀安也在其中。
唐培义是主将，这又是校场，自然由他发话，他赞道：“这场演武精彩，赏！”
小卒们都替樊长玉欢呼，樊长玉之前在军中时就看过别人行军礼，便也学着抱拳道：“末将谢过将军！”
李怀安瞧见是她，似乎颇为意外：“我当唐将军麾下哪位女将勇猛至此，原来是樊姑娘。”
樊长玉不知道他怎么也来崇州了，想着他是个当官的，自己该向他行礼的，便抱拳唤道：“李大人。”
不仅是陶太傅，就连唐培义都有些迷惑了，问：“你们二人认识？”
李怀安温雅笑道：“樊姑娘曾对李某有过救命之恩。”
樊长玉忙道：“只是举手之劳。”
谢五当日也在谢征带回清平县的那一百亲骑中，自然记得樊长玉护着李怀安，看李怀安对樊长玉这微妙的态度，他突然狠狠皱了皱眉。
李怀安对于樊长玉对自己的客气一点不意外，毕竟从她知晓自己身份后，去求他帮忙查她爹娘死因的卷宗时，她都是客气地一口一个大人唤他。
他道：“此行当真也是赶巧了，当日你只身前往崇州，说是要来寻你胞妹，把一位姓赵的大娘留在了蓟州府衙，我动身前来崇州时，那位大娘不放心樊姑娘，央着我带她来崇州寻姑娘。”
樊长玉半是错愣半是惊喜：“赵大娘？”
李怀安笑着点头：“她如今就在我落脚处。”
今日军中刚重编军籍，还不用操练，下午是可以告假的。
编队结束后，樊长玉便向军中告了半日的假，打算去把赵大娘接回自己租的院子去。
谢五自是告了假与她同去的。
二人一起上李家的马车时，李怀安看着谢五，面上依然带着和煦的笑意，并无恶意地开口：“不知这位小兄弟是？”
樊长玉如今要从军营最底层做起，女子从军本就有诸多争议，曝光她和谢征的关系后，对她反而更不利，谢五虽然想让眼前这笑面虎一样的家伙识趣，但也知道不能给樊长玉添麻烦，硬邦邦道：“我是我家队正的亲随！”
李怀安听到这个回答，轻笑了声，依然只让人觉着温和，无半点恶意，他对樊长玉道：“得恭喜樊姑娘了，以樊姑娘这一身武艺，将来在军中必大有作为。”
樊长玉道：“只盼天下太平就好。”
等接到赵大娘，赵大娘看到樊长玉一身兵服，得知她也从军去了，还抱着她哭了好一场。
谢五全程跟着，有李怀安的地方，就有他，李怀安发现了这青年对自己的莫名敌意，依然只是极有礼地对他笑笑。
樊长玉带赵大娘回她租的小院，因颇有一段路程，打仗周边城镇荒凉，借不到马车，李怀安又提出让车夫送她们一程。
回去的路上，谢五和车夫一起坐在外边，樊长玉和赵大娘坐在车内说话，谈及的无非是分别这些日子后发生的事。
谢五全程竖着耳朵听，就怕听漏了一字半句关于那姓李的。
等到了小院，长宁看到久没见过的赵大娘，哇的一声扑进赵大娘怀里大哭起来。
赵大娘想到当时长宁不见了，这会儿还后怕着，难免也跟着哭了一场。
樊长玉忙着宽慰这一老一小，谢五则给谢七使了个眼色，两人借着去厨房做饭的功夫，他赶紧把今日遇见李怀安的事告诉谢七了，道：“今夜你就写信，让海东青给侯爷送去。”
他大力和着盆里的面团，有些气愤地道：“那个小白脸在觊觎夫人！”
===第96章 第 96 章===
康城, 中军帐内。
斥侯从帐外匆匆步入，半跪于地抱拳道：“侯爷，今日康城城内反贼依旧死守城门不出！”
坐于首位上的人一身玄衣, 竟未着甲，身形挺拔俊瘦, 修长白皙的指尖捏着一卷兵书, 凤眸平静无波，对此情形似乎早有预料, 只道：“继续攻城，打到反贼连城墙垛口处的人头数都填不满为止。”
斥候很快领命下去。
谢征扔开手中兵书, 唤亲兵：“取我战甲来。”
一旁的公孙鄞问：“你要前去叫阵？”
谢征道：“康城残兵已不足为惧, 只余随元青还是个隐患, 如今城内军心溃散, 本侯前去叫阵, 不怕他不应。”
公孙鄞自是懂其中利弊的, 康城能打的就随元青一个，谢征这是想在离开前把随元青也解决了。
攻城两日后再去叫阵，这无疑是把随元青放在火架上烤，他若应战，那么正中谢征下怀，可直接在战场上除去这个大患。
他若不应，城内本就士气低迷的士气, 只怕得愈发低下了-
康城城楼下方, 原本攻势正猛的燕州军中途停下后，城楼上的小卒们没能劫后余生地喘上一口气, 便见下方的燕州军阵发生了变化。
黑蚁一样的军阵分裂开来, 让出一条可供两人并行的狭道。
黄沙烟尘里, 一人一马自狭道最后方徐徐走至阵前，肩头的麒麟肩吞在烈日下庄严又狰狞，玄色的披风拖曳在马背上，斜提一杆黑柄漆金盘龙纹的长戟。
只这玄甲黑马，便已骇得城楼上的小卒们瞳孔骤缩，两股战战。
看清那乌铁戟柄，刃口附近盘着龙纹的戟刀，更加确认了来人身份，城楼上的小卒们面色愈发惶惶。
“乌金龙纹戟，是武安侯！”
“武安侯亲自来了，康城今日必是守不住了！”
寻常武将万不敢用有龙纹的兵器，那柄乌金龙纹长戟，乃武安侯当年夺回锦州，一雪十七年前割地之耻，皇帝龙颜大悦，亲自命数百名工匠冶造，赐予武安侯的。
封侯时候赐爵武安侯，皇帝亦言：“得武侯如此，我大胤可安。”
如今的朝野，但凡是个心高气傲的武将，都妄图同武安侯比个高下。
但武安侯那一桩桩一件件的战功，也的确是他们穷极一生都攀越不过的高峰。
城楼下方的战车上架起两排战鼓，浑厚的鼓声在空旷的战场上响起时，城楼上守城的小卒们都惊起了一身鸡皮疙瘩，险些连手中刀剑都拿不稳了。
城墙垛口出搭着弓箭的小卒一双手也抖得跟鸡爪似的，弦上的箭哪还有个准头。
战鼓声里，马背上的青年将军抬首往城楼上看来，极淡漠的一双凤眼，容颜俊美好似玉刻，单手提戟直指城楼，狂佞喊话：“随元青何在，出来受死！”
城楼上的传令官几乎是连滚带爬地赶回去报信-
康城被困才数日，但城主府已是一片愁云惨淡。
都知道此番围了康城的乃武安侯，莫说底下的小卒们惧，便是城主府的下人们也知城破不过早晚的事。
但怕归怕，没人敢议论战事，这些日子，府内已陆陆续续乱棍打死了好几个妄议康城很快就守不住的下人。
从城门处赶回来的传令官一路急行，穿过深深庭院，终于被引到了随元青跟前。
他单膝点地，几乎是颤着嗓音道：“世子，武安侯在城门前叫阵，让您出战。”
临近入夏，日光有些晒人，书房窗前的竹帘打起一半，入门处日光灼灼，再往里，一丝日光也照晒不到，显出几分阴沉来。
随元青散发跣足席地而坐，身前的矮几上乱糟糟堆放着书籍笔墨之类的东西。
他先前落到谢征手中，受了不少罪，被救出来后，调养多日，身上的皮肉伤虽好了，整个人却清减了许多，眉宇间阴郁愈重，闻声只阴沉道：“不去，尔等继续死守城门就是。”
传令官有些犹豫：“世子，城内将士们军心溃散，士气低迷，再这么下去，康城只怕要不攻而破了。您曾在崇州战场上大败过武安侯，您若出战，多少还能让将士们重振一番士气。”
随元青冷笑：“本世子若真出战了，才是中了他谢征的计。他放着崇州不取，亲自来康城拿我，不就是急于要从朝廷党争中脱身？崇州一日不破，他便一日不敢入康城城门。”
传令官无奈，只得退下了。
书房内只余随元青一人后，他才突然愤怒大吼了一声，一把挥落矮几上的书籍卷轴，装着墨汁的砚台砸在地上，乌黑的墨汁泼洒在木质地板上。
随元青两手撑着矮几，劲瘦的手背青筋凸起，苍白的下颚因死死咬着牙关而绷得极紧。
曾几何时，超越谢征一直都是他的心魔，毕竟这么些年，他一直都是照着谢征的样子在活，学他学过的东西，练他练过的功法。
崇州战场上初次交手，他以为他胜了，此后谢征便是他的手下败将。
直至如今，他方才明白自己当时的天真。
他甚至有一种预感，他或许会死在谢征手上。
这种预感像是心头蒙了一层雾霭，让他一日胜过一日阴沉，这些日子他都只把自己关在书房。
他需要冷静，只要找到牵制谢征的点和他突然攻城目的，他总能找到应对之法的。
随元青沉沉闭上眼。
屋外有脚步声在哆哆嗦嗦地靠近。
随元青掀开眸子时，少女受惊，吓得险些打翻了捧在手中的那一碟糕点。
她抖着手把那一碟卖相精致的点心放在了矮几前，颤声道：“是我，表哥。”
深闺里娇养出的女子，一张小脸只有巴掌大，肤质细腻如凝脂，杏子似的一双眼里，泪光点点，怯生生的，只让人想到雨打梨花四字。
随元青眯了眯眸子，这是一种和他遇到的那只野猫全然不同的美，野猫性子大得很，会抓会挠，会咬人。
眼前的女子，却像是一朵在雨露中颤巍巍绽放的娇花，只等人采撷。
她太娇弱了些，仿佛旁人对她做什么都可以，而她也全然无力反抗，便是反抗，大抵也只是用那双水汪汪的眼望着欺辱她的人无声落泪。
随元青抬手扼住她下颚的时候，她整个人都颤了颤，有些慌乱地抓起盘子里一块精致的糕点要喂给他吃：“母亲说……说表哥这些日子为了守住康城殚精竭虑，让厨房做了些点心，叫我拿过来。”
随元青没张嘴，望着眼前这张娇美的容颜，漫不经心般问：“表妹抖得这般厉害，是在怕什么？”
女子慌乱摇头。
随元青松了钳制住她下颚的手，拿起她要喂给自己的那块糕点看了看，突然笑了笑，反喂去女子唇边，道：“我不喜甜食，还是表妹吃。”
女子脸色顿时煞白了几分，只一味摇头：“我……我也不喜的。”
随元青捏着糕点，垂首时嘴角依然还挂着笑，神情却极度阴翳，低声问：“为什么？”
女子心性终是不敌他，很快崩溃大哭起来，道：“表哥你快逃吧，父亲听说武安侯亲自在城门前叫阵，怕城破后刘家被满门抄斩，才让厨房做了这有毒的点心，准备毒死你后割了你人头，拿去城门口献降。”
随元青便咧了咧嘴，脸上笑容更大了些，他说：“这样啊。”
言罢竟是直接从剑架上取了剑便出门去了。
燕军攻城，城内主要兵力都在四大城门处，留守在城主府的不过数百家兵。
女子以为随元青提了剑是要逃出府去了，手脚发软地走出书房，心中惶惶正不知怎么回去复命，却听得前厅一片鬼哭狼嚎的哭喊声。
她心中一惊，挽在臂弯里的轻纱掉落在地也顾不上捡，拎着裙摆疾步往哭声来源处跑去，一进前厅，瞧见满屋子的死人，她险些没两眼一翻当场晕过去。
看到自己父母都倒在血泊中时，她脱力跌坐在地，极致的悲伤和恐惧让她连哭都哭不出来，只有眼泪如断了线的珠子般滚落，许久才缓过这股劲儿，悲喊出声：“爹——娘——”
她看恶鬼一般看向剑身上还滴落着粘稠鲜血，立在大厅中央的随元青，哽咽得不成调：“为什么……为什么要杀我爹娘？以你的功夫，你能逃出去的，你逃出城主府不就好了……”
随元青冷眼看着哭得几乎要背过气去的娇弱女子，扯了扯唇角。
他这个表妹，也不知是被养得太天真，还是纯粹太蠢。
亦或者，刘家深知权贵们娶妻只会娶那等世家精心培养用来做宗妇的贵女，而收个美人，当然得温柔小意、心思单纯才好，所以才把家中女儿养成了这副柔弱可欺的模样。
从某种意义上来说，眼前这个女子，也早早地就是个家族弃子了。
可怜见地，她还替那随时打算把她当个玩意送人的父母哭成这副模样。
他在她跟前半蹲下，用沾血的手碰了碰她的脸，反问她：“他们都要拿我人头去献降了，我为何不能杀他们？”
刘婉儿雪腮上沾了他的血指印，张了张嘴，却说不出一句话，长睫煽动着，眼泪簌簌直掉，愈显娇弱可怜。
她是极好看的，天底下的男人，怕是没人不会对这样的美人软下心肠来。
但随元青不知怎地，忽然就想起樊长玉往他身上扎刀时那个冷漠又狠厉的眼神来。
从前他也是喜欢刘婉儿这类美人的，乖巧，怜弱，像是一株藤蔓，离了树就只能枯死掉，所以只能竭尽全力地攀附着他。
可这样的美人见得多了，他几乎想不起谁是谁的脸，一样的性子，一样的娇怜，身边多了谁少了谁，他都不一定记得。
权贵们对这类美人，争的无非也是最貌美的那一个，但红颜总是易老的，不过三五年，又有新的、嫩得跟水葱一样的美人们重新进入权贵的视野。
谁还记得前几年叫他们抢破头的那美人是何模样？
一如青楼里的花魁，老了，便有新的人顶上来。
见过了太多千篇一律的美人，反倒是那只会伤人的猫儿让他惦念难忘。
随元青收回了手，看着伏在地上，因哭得悲怆，腰臀都跟着耸.动的女子，说：“你是个好孩子，同我说了实话，我不杀你。”
他收了剑，起身行至门口，又停下脚步，侧过头道：“从此你便不是刘府的女儿了，躲去民间，自己好好活着。”
刘婉儿怔怔看着随元青离去的背影，又看看屋内到死都没能瞑目的爹娘，十几年来从未遭逢过这样的变故，她此刻除了哭，脑子里只余一片对未知的惶恐和茫然。
她甚至顾不得那人方才还杀了自己双亲，几乎是本能地攀着门爬起来，哭着扶墙去追：“表哥……”-
正午的日头正烈，随元青太久没出过书房，走过垂花门时，他站住，眯了眯眼看向挂在天上的那轮圆日。
强光让他眼前有一瞬像是失去了色彩，整个世界都暗了下来。
他牵唇笑了笑，懒洋洋的，又似泰然接受了自己的宿命一般。
这世间还有一种活法，叫做向死而生-
燕州军在城门下方叫阵多时，都不见随元青出战，反而是等来了对方挂在城楼上的一道免战牌。
下方的燕州军骂阵骂得愈发厉害，城楼上的崇州小卒们一个个灰头土脸，眼神甚至可以说是已有几分麻木，比起这样日复一日的攻城折磨，他们如今倒希望燕州军痛快些，一举拿下康城。
谢征同公孙鄞回营后，公孙鄞气得狂扇手中折扇：“随元青那个缩头乌龟，当日在一线峡战场还敢狂妄同你叫阵，如今只敢夹起尾巴做人！真不害臊！”
谢征道：“他未受激出战，定是明白我在此同他耗，是要等崇州先破。但今日之后，康城内反贼士气全无，军中若有生二心者，内乱又能让他们自个儿先头疼上一阵，短期内必不会再主动出击。”
公孙鄞怒气一收，道：“行了行了，你这是要去崇州了不是？”
他啧啧两声：“说好的三日后，这才两天半就坐不住了？”
谢征只淡淡道：“本侯有些私事要处理，随元青已知我在此，不敢轻举妄动，我走后，你寻人假扮我留在帐内便是。”
公孙鄞不由狐疑：“你去见她，不就是私事了？还有私事要处理？”
谢征说：“我命人给她打了件兵器。”
樊长玉上次同石虎交手，因没个趁手兵器，几乎被压着打的事他早听谢五说过。
几乎是从山下下来时，他便已吩咐人去找铁匠打造兵刃，本是想给樊长玉一个惊喜，哪知她主意大，要从军去崇州战场。
算算日子，那兵刃也该打好了，他此番去取了，正好可以给她送去。
公孙鄞想起上次的自取其辱，这回只听了个话头，便立即道：“行了行了，你赶紧走吧！”
帐外却有亲兵捧了卷起的信件进来：“侯爷，海东青送了信回来。”
海东青被樊长玉带走了，海东青会突然送信回来，八成是樊长玉那边的消息。
谢征抬手接过，一目三行看完，原本还和煦的神色，瞬间沉了下来，信纸被他扔进了焚重要信件用的炭盆里，冷声道：“备马！”
公孙鄞心里顿时跟有只猫爪在挠似的，忙问：“怎么了？”
但谢征压根没回答他，直接掀帘大步离去了。
公孙鄞瞥见一旁炭盆里的信纸还没烧完，被风吹得飘落了出去，他没耐住好奇捡起来看了看。
信纸虽已被炭火烧去了大半，但结尾处“李怀安对夫人心怀不轨”几字依然还清晰可见。
公孙鄞“噗嗤”笑出了声，没忍住幸灾乐祸道：“谢九衡啊谢九衡，你这报应来得也太快了些！”-
远在崇州的樊长玉，刚跟着操练的大军一起绕山跑了十几里地，底下兵卒们跟煮软的面条似的倒了一地，有兵卒发现前方有条河，跑得一身臭汗的的小卒们便又一骨碌爬起来，起哄去河边洗洗。
天气越来越热了，樊长玉也出了不少汗，但她一个女儿家，这种时候还是多有不便，自然不能跟着下水去洗，便只在树荫处站着喝了几口水。
之前她还觉着陶太傅直接帮她讨了个队正的头衔，其实也挺招摇的，等分了军帐，得知至少也得是个队正，才能有自己的独立军帐后，她又觉着陶太傅用心良苦。
她去寻陶太傅道谢，陶太傅却说，若让她当个什长，九个人，除去谢五只剩八个，她闭着眼也能管过来。
已经知道一加一等于二，再去学这样的东西，无疑浪费时间，所以才让她从队正做起。
她得学会管理越来越多的人，现在是几十个，以后就是几百个，几千个，甚至上万个。
人多了，她不可能每一个都亲自去管教，所以她要提拔能为自己所用的人。
这就涉及到更复杂的东西——收拢人心。
谢征从前就说过，樊长玉不擅长这个，她直来直去惯了，突然要考虑那么多弯弯绕绕的东西，确实有些难为她。
不过战场上，底层的小卒们先是求活命，才能求前途和钱财那些身外之物。
这里的人心，相对言之，还算不得复杂。
樊长玉如今就像个刚学会走路的稚童，在这条路上磕磕绊绊地走着。
她之前同郭百户比武，也算是因祸得福，在军中立了一次威，至少在郭百户手底下的这一百人里，无人再敢看轻她。
她手底下的伍长、什长们，也对她敬重有加。
谢五同她说，这些人里，或许有将来能成为她亲信的，或许一个也不能用。
她得自己去琢磨能不能用，能用的，要怎么用；不能用，人已经在自己手底下了，又该怎么处置……
樊长玉如今白天跟着操练，得闲还得去陶太傅那里研读兵书，晚上睡觉时不是在琢磨兵书里没看懂的地方，就是在想用人之道。
但不知是不是太累了，往往想不到两息，她就能彻底睡死过去。
这会儿的空闲里，樊长玉盯着自己手底下几个没去河边的人，又在开始琢磨挑选亲信的事，突然毫无征兆地连打了个喷嚏。
谢五就守在樊长玉边上，见状忙问：“队正，您着凉了？”
樊长玉摆摆手，道：“老话说打喷嚏‘一想二骂三念叨’，可能是宁娘在想我。”
话落她就又打了一个喷嚏。
樊长玉呆了呆。
谢五想到自己让谢七寄回去的信，突然一阵心虚。
===第97章 第 97 章===
朝廷大军和崇州反贼的这场仗打了已将近一年。
军中所需的一切兵甲刀剑都由军器监下发, 但战时兵甲武器若有损坏，总不能退回京城去补休，因此驻军大多会征用州府附近的兵械作坊。
修补残损兵器之余, 作坊里的铁匠也能再打造一些新的兵械供给大军。
贺敬元虽掌蓟州兵权，但谢征可调动整个西北兵力, 贺敬元的蓟州军也在他调遣范围之内。
最初同崇州反贼交手的只有徽州谢家军, 后来北厥人攻打锦州，谢家军北上支援, 长信王意图趁机南下夺蓟州，蓟州军这才牵扯了进来。
在贺敬元率领蓟州余军前去崇州和唐昭义汇合前, 踏足崇州地界的蓟州军, 只有唐昭义手中那一万多新兵。
唐昭义是个谨慎的人, 围崇州时, 他不确定谢征在解决了一线峡山下的反贼后, 会不会前往崇州共同歼灭反贼, 因此也不敢冒进接手崇州附近的兵械作坊。
直至眼下，那些兵械作坊仍是谢征麾下的徽州余部打理着的，他此番前去取给樊长玉造的兵刃，便也无需隐瞒身份。
驻守在这里的小将一听到通报，便赶紧出驻地来迎：“见过侯爷。”
谢征把战马的缰绳交与迎上前的小卒，大步流星直往营地里边走去，问：“那柄陌刀锻造得如何了？”
小将疾走才跟上谢征的步伐, 回道：“再回一次火便可出炉了。”
一进锻兵作坊, 便觉一股热浪扑面而来，恍若是在蒸笼里。
几排冶炉延伸向最里边, 一眼竟看不到尽头。
赤膊的铁匠们在各自的工位前, 轮着铁锤, 一锤连着一锤敲打着案板上的铁块，胳膊上肌肉鼓起，蓄满了力量，叮叮当当的敲击声混着低沉而有力的喊号声，听得人心中震颤。
炉子里火光灼灼，每个铁匠边上都有一个负责拉风箱的副手，亦是赤着上身，挥汗如雨。
小将引着谢征到了锻造长柄兵刃的冶炉前，冶炉边上有一临时放置兵器的架子，一柄刃长三尺，柄长五尺的陌刀横放其上。
雪亮刀刃，乌铁柄身，刃口那经受千锤百炼锻打不断折叠而形成的钢层，在火光下映出极淡的圈层纹理。
小将道：“刀刃所用的乃是百炼钢。”
谢征视线淡淡掠过，提起了刀柄掂了掂，舞了个刀花，刀鸣声如虎啸，小将被刀风骇得后退一步。
谢征打量着那泛着寒光的刃口，问：“刀锋都已开，为何还要回火？”
这个问题小将答不上来，负责打造这柄陌刀的老铁匠拎着铁锤在叮叮当当捶打着手中一件新的兵器，头也不抬地道：“老祖宗留下的规矩，锻造上战场的凶兵，开刃后见了血，得再回一次火，方可出炉。”
不知是不是常年都在冶炉边上的原因，老铁匠嗓音沙哑得也跟破铜锣一般，甚至有些刺耳。
这都是民间的谣传，沙场饮血的兵刃，戾气重，自古武将又少有善终者，这才有了凶兵见血太多克主的说法，因此在锻造兵刃时，开锋见血后，需再回炉煅烧一次，说是震慑器魂。
小将怕谢征怪罪，忙道：“此翁与当年替侯爷铸戟的云崖子师出同门，若非侯爷此番铸这陌刀也是用乌铁，卑职只怕还请不动他出山。”
乌铁珍贵，寻常铁匠轻易不敢用这等贵重铁料冶炼兵器。
而那些成名的铸器大师，也难得到这样的好料，大多是王侯皇室重金请他们前去冶炼。
谢征从上战场那日起，便不信鬼神之说了。
但这柄陌刀是打给樊长玉的，明知是虚妄的东西，他还是愿求一个安稳。
他问：“用什么血？”
老铁匠抬起一双苍老的眼，被火光照着，明显他一只眼已坏死了，另一只眼目光却如鹰隼一般，望着他毫无惧色地道：“凶兵是用来杀人的，自是饮人血后回火最好，在这里一般是用黑狗血。”
小将忙道：“侯爷，已命人去取黑狗血了。”
谢征却道：“不必麻烦。”
他神色漠然地看着那柄闪着寒光的陌刀，抬手拽住自己领口的衣襟，用力一扯，绣着精致暗纹的衣袍便被他扔了出去，露出精悍的上身。
小将两手接住他的衣袍，意识到他要做什么，神色一慌：“侯爷不可，您乃万金之躯……”
谢征置若罔闻，捏着陌刀舞了个刀花，反手往自己后背一划，锋利的刃口瞬间在他肌肉盘虬的后背留下一道深深的血痕。
刃口的血在转回刀刃时，往地上滴了一圈的血珠子。
老铁匠见状，有些诧异地看了谢征一眼，随即用那破铜锣一样的嗓音厉声断喝：“起大火！”
负责拉风箱的汉子赶紧呼哧呼哧猛拉风箱，冶炉里的火光瞬间窜高了一个度，热浪灼得人皮肉发疼。
那柄饮了血的陌刀被放进冶炉重新烧热，小将也赶紧唤来人给谢征后背上药。
等那陌刀的刀刃烧红后，老铁匠抡起铁锤叮叮当当再细致捶打了一番，经水一淬，“嗤啦”声里，瞬间升起一股白烟。
彻底冷却后，老铁匠拿起那柄陌刀细看，瞧着那刀身也和刀柄一样透着乌色，叠锻的纹理却又透着金红，只余刃口雪灰时，欣喜欲狂几欲落下泪来。
他喃喃道：“成了，成了……”
周围的工匠们亦呼声四起，围过来看这第二柄由乌铁打造成的兵刃。
老铁匠用工具重新将刃口打磨抛光，最后用帕子拭去打磨时留下的脏污，被重煅后灰白的刃口瞬间雪亮逼人，光是瞧着，便能感觉到刀锋的锐利。
刀身上那一圈一圈的金红色锻造纹理，在此刻也显出一股别样的妖异。
老铁匠双手捧着陌刀交与谢征，不无激动地道：“劳侯爷替这柄陌刀择一明主，老朽毕生所学都在这柄刀里了，他日此兵若能随它的主人一起名扬天下，老朽便也不输他云崖子！”
谢征答：“自然。”
看到这长柄陌刀时，他便知道再适合樊长玉不过。
陌刀可劈可砍，不管是马背上作战还是步兵用，都是上乘兵器。
谢征命人将长刀装进刀匣里，刚走出营地，就有亲兵驾马从康城方向追了上来：“侯爷，太傅来信！”
谢征长眉锁起，谢七刚让海东青给他送了信来，陶太傅又来信，莫非崇州有变？
他接过亲兵递来的信件，拆开看完后，将信收回怀中，瞥向那亲兵：“尔随我同去崇州。”
亲兵连忙应是。
陶太傅在信中言，李怀安去崇州后，便一直留在军中了，陶太傅疑心是李怀安已从蓟州府库的卷宗里查到了贺敬元什么把柄，并且也确认了皇孙可能就在崇州，这才一直守在军中。
落日的余晖碎进谢征眼底，他眸色愈渐冷沉，翻上马背，重重一掣缰绳，大喝一声：“驾！”-
陶太傅去寻贺敬元时，贺敬元半是惊异半是释然，道：“水淹攻打卢城的反贼后，唐将军带着不到两万的新征小卒，竟有围崇州的魄力，我早该想到是太傅在唐将军身边出谋划策。”
陶太傅道：“西北乱了这么久，朝堂上李党魏党也争得差不多了，是时候还天下百姓一个太平。”
贺敬元叹息：“我大胤百姓苦矣。”
陶太傅闻声，问他：“你既忧这天下民生，一个知遇之恩，就够你替魏严卖命这么些年？”
贺敬元苦笑：“承德太子和谢将军战死锦州那一年，边镇再无将可守，大胤岌岌可危，是丞相撑起了大胤脊梁。且不论眼下如何，侯爷能挥师北上，夺回锦州，这都是大胤休养生息十几年后才有的底子，那些年里，丞相是为大胤做了许多的。若不是遇见丞相，敬元也不过几十年前就死在路边的一具冻死骨而已。知遇之恩，不敢忘。”
陶太傅说：“李家那老头，自诩清流，野心不比魏严小。魏严底下那一众党羽，从国库里贪饱了，尚且还能为百姓做几分事。魏严倒了，换李党接手，一群饥肠辘辘的人顶上去，等他们重新贪饱，再从牙缝里漏出点给底下百姓，只怕国库早空了。”
他看着贺敬元：“我同魏严政见不合，但更不待见这些年为了同魏严斗法，克扣赈灾粮以至灾民成片饿死，再借此来弹劾魏严的李党。李家那老头子和魏严在争崇州这项军功你也清楚，李怀安如今已来了崇州，想来是已拿到了你的什么把柄。魏严大抵是不会保你了，但念当年你对老夫妻儿有埋骨之恩，老夫还是愿保你一命，你可愿告知老夫，李怀安拿到的把柄是什么？”
贺敬元听陶太傅说起当年的埋骨之恩，回想起往事，心中难免怅然。
陶太傅之所以赏识他，不仅是他为政清廉，爱民如子，还因早年战乱时，陶太傅妻儿惨死于战祸，他帮忙立了坟茔。
妻儿过世二十余载，陶太傅一直都孑然一身，只是比起同岁进士，瞧着老了一轮有余。
谢征出师后，他觉着毕生所学有个传承了，便辞官归隐，直至今昔才又出山。
有了陶太傅这么个保证，贺敬元想起当日答应谢征的事，忽而起身郑重一揖道：“贺某苟且偷生至今日，不过是肩头的担子还不能卸下罢了，真要有那么一日，贺某的性命不足为惜，恳请太傅替贺某护一对姐妹性命。”
陶太傅听得这个回答有些奇怪，问：“何人？”
贺敬元道：“是贺某故友之女。”
陶太傅苍老眉头下意识皱起，便听贺敬元继续道：“那位故人，想来太傅也知道。”
===第98章 第 98 章===
陶太傅从贺敬元那里回来, 便径直去寻樊长玉，到了她所在的营地，才被告知她归家去了。
新兵们还不用作战, 将领每半旬休沐一日，底下的小卒们便也能跟着得这一日的空闲, 像樊长玉这类在驻地附近有自己住处的, 便可归家一天。
陶太傅负手看了一眼天色，低喃道：“天意弄人呐, 怎地所有事都搅合到这一块去了。”-
谢征按着谢七在信中所提的地址，寻到樊长玉租下的小院时, 日头已近黄昏。
院子有些偏僻, 一条石板路延伸向院门口, 院墙里一株石榴树探出枝叶来, 红花已落尽, 花蒂上缀着指甲盖大小的石榴果。
院门没关, 年过半百的大娘端着一盆青菜坐在门槛上慢吞吞折着，换回了一身女装的年轻姑娘坐在矮凳上，帮着大娘一起折菜。
院子里边，瘦筋筋的老头正在打什么器具，边上的青年小伙正埋头帮忙刨木头。
谢征牵着马顿住脚步，静静看了许久。
可能是落日的余晖洒下来，眼前的一切都蒙上了一层昏黄暖光, 竟让他生出几分家的错觉来。
那些朝堂上的暗潮汹涌都远去了, 心底只余一片宁静。
道路那头又传来了脚步声，还有孩童欢愉地哼着跑调童谣的声音。
谢征侧首看去, 便见长宁一蹦一跳走在最前边, 头顶的两个揪揪也跟着一晃一晃的, 谢七赶着母鸭和一群小鸭走在后边，有些无奈地道：“祖宗，您走慢些，当心摔着……”
海东青也一摇一摆地跟着，有掉队的小鸭子，谢七又管不过来的，海东青便过去啄一口，吓得黄毛小绒鸭喳喳乱叫赶紧往前窜。
谢七一抬头，瞧见牵马站在道旁的谢征时，还吓了一跳，忙唤道：“侯……主子。”
长宁亦惊讶出声：“姐夫？”
坐在院门口的樊长玉听见动静，往外看去，瞧见立在夕阳里的一人一马，先是一怔，随即在衣服上擦了擦手站起身，想前去帮谢征牵马，却又踌躇立在了原地。
倒是赵大娘看到言正喜笑颜开，催促樊长玉道：“快快，小言找来了，你怎不前去接他。”
樊长玉纯粹是没料到谢征会这么快出现在崇州。
他不是要带兵打康城么？
怎地突然到这里来了？
樊长玉揣着一脑门疑惑上前去，刚想说帮忙牵马，在院子里帮赵木匠刨木头的谢五就已经冲过来抢过这活儿了。
他嘿嘿笑着道：“牛圈空着的，我先把马栓牛圈去。”
这院子原先是一农户的院子，猪棚牛圈都有搭建。
赵大娘过来后，除了在附近种些小菜，还养了一窝鸡鸭，长宁每天都要央着谢七带她一起，把鸭子赶去河边游一遭再回来。
赵木匠作为被征去军中的工匠兼兽医，并不需要跟着大军操练，时间比樊长玉还灵活些，樊长玉接回赵大娘后就去找他了。
赵木匠也没想到在异乡还能再见到老伴，当初被征兵抓走时，他就做好了死在外边的准备了，如今老两口能在一块儿，他大多时候便直接回小院这边。
他是个闲不住的，一看院子里的桌椅板凳都旧了，便开始打造各种家什器具。
一开始还灰败破落的小院，慢慢的也有了烟火气。
樊长玉看着分别不过数日的人，很实诚地问了句：“你不是去康城了么，怎来这里了？”
橘红色的夕阳落在她面颊上，让她脸上似上了一层胭脂，谢征盯着她看了一会儿，道：“山不就我，只能我来就山了。”
樊长玉这些日子被陶太傅押着读书，天天听他“之乎者也”地讲大道，学识上还是有长进的，听懂了他这句话，脸被夕阳照得更红了些。
赵大娘已端着折好的菜起身，欢喜道：“小言快屋里坐。”
她见着谢征高兴，自古征战就没几个人能活着回来的，老头子好好的，长玉的夫婿也好好的，赵大娘便觉着是莫大的喜事了，转头又使唤起赵木匠：“老头子，快快，把鸡笼子那只芦花老母鸡宰了。”
刚把一群鸭子赶回圈内的谢七道：“大娘，我去吧。”
他说着就从鸭圈边上的鸡笼里拎出一只老母鸡往厨房去了。
赵大娘还不知谢征身份，怕他误会，道：“刚刚那是小七，先前帮你牵马的是小五，都是长玉手底下的兵，你不知道，长玉如今可本事了，在军营里当了官呢！手底下管着几十号人。”
樊长玉当初没告诉赵大娘夫妻俩谢征真正的身份，一来是怕吓到两位老人家，二来，她们从前的婚事已做不得数了，怕中途再有什么变故便想着等一切尘埃落定后再说。
哪料到赵大娘竟会当着谢征的面吹捧起自己小小一个队正，她赶紧打断道：“大娘，今晚吃什么？”
赵大娘果真就被转移了注意力，琢磨起今晚的接风宴，碎碎念道：“鸡是有了，可惜只有一只母鸭，还得留着带那些小鸭，杀不得，再炖个排骨汤吧……”
大抵是为了给“久别未见”的二人多些独处机会，赵大娘去厨房时，让赵木匠去帮忙烧火，长宁也被她哄去了厨房。
去拴马后的谢五迟迟未归，院子里当真只剩樊长玉和谢征两人。
她有些尴尬地道：“我还没告诉赵大娘她们你的身份。”
谢征说：“无妨。”
又问她：“在军中如何了？”
明明两人分别时还好好的，这会儿樊长玉倒是觉着哪儿哪儿都不自在了，她脚尖在地上画着圈道：“义父替我谋了个队正的军职，眼下一切都好。”
谢征淡淡“嗯”了一声。
樊长玉找不到话说了，见他手上拄着个一人多高的长条形木匣，便问：“这是什么？”
谢征道：“给你的。”
“给我的？”樊长玉好奇看他一眼，抬手接过时，发现还挺沉手的。
打开一看，一柄刀身乌黑泛着金红锻打纹理，只余刃口雪亮的陌刀放置在其中，看起来极新。
樊长玉捏起长刀掂了掂，只觉这个重量舞起来恰到好处，她指尖轻轻拂过刃口，便破了皮，渗出细小的血珠子来。
她有些惊讶地道：“好快的刀！”
抬起头看向谢征：“你专程命人打的？”
谢征不置可否，撩起眼皮，语调懒洋洋又带着几分笑意：“等着你快些建功立业。”
樊长玉反应过来他话中的意思，脸上又有些烧得厉害，捏紧了手中刀柄，却仍抬起眸坚定地看向他道：“我会的。”
谢征被她那个眼神看得微微一怔，眸色深了几许，问：“新刀要练练手么？”
樊长玉以为他要跟自己对练，高兴道：“好啊。”
说着就已经摆出了开打的把势。
谢征却道：“去外边吧。”
樊长玉以为他是嫌院中场地小了，怕施展不开，从善如流道：“那去河滩吧，那边地势开阔。”
她往厨房喊了一声，说晚些回来，便拎着刚到手的刀跟着谢征一起往外走。
这个时间点，天地都已一片暮色，河滩那边根本没人。
谢征随意捡了根木棍当兵器，樊长玉从前拎着两把杀猪刀，就是大开大合的打斗方式，如今得了一柄趁手的长柄陌刀，更是把自己的优势发挥到了极致。
月辉下，二人手中的武器交错几乎只能看清一道残影，铁器和木棍相碰发出声响，一个铮鸣，一个低哑。
比起短刀，樊长玉使长柄刀有了更连贯的招式，但因为在实战中用长柄刀的机会甚少，同她对上的又是谢征，到底还是显出几分青涩。
只是不知何故，今夜谢征似乎未尽全力，跟她拼蛮力的时候少，基本上都是用巧劲儿，樊长玉习惯了重攻轻守，被对方这样迂回过招，只觉浑身蛮劲儿发泄不出来，刀势一急就露出了破绽。
她一个劈砍后，被谢征钻了空门，木棍挑飞她手中陌刀，她踩到碎石踉跄着后退一步，后背撞到码头上的桩子，再想探身去捡刀时，谢征手中的木棍已隔着半寸的距离指在她心房的位置。
樊长玉暗自一惊，她因方才动武出了不少汗，呼吸声沉，胸脯也起伏得厉害，衣襟几乎快擦过谢征指向她的木棍。
夜色里看不清谢征的神情，只听他道：“你输了。”
嗓音不知何故，有些哑。
樊长玉她回想着刚才的一招一式，抿了抿唇，想动却发现谢征手中的木棍丝毫没有收回去的意思，她有些不服气地道：“再来！”
跟前的人却只一瞬不瞬凝视着她。
樊长玉抬眸和他对视，被他眼底的暗色看得一惊，下意识想别开眼，却又像被什么蛊惑了一般，只怔怔看着他。
他低头吻下来的时候，她呼吸微微一窒，听着河边潺潺的流水声，长睫颤了颤，缓缓闭上了眼。
比起从前，他这次吻得温柔了些，但格外黏糊。
樊长玉觉得快呼吸不过来了，便去推他，却被他捉住双手按在了头顶，他另一只手擒着她的下颚，吻得很深很深。
不知是不是刚练过武的缘故，他浑身都在发烫，吐息间像是着了火，单薄的夏衫根本挡不住他身上炽热的体温。
热气加重了他身上的味道，不是熏香也不是汗味，而是一种独特的，只属于他身上的味道，很好闻。
大抵是缺氧，跟之前被亲完只唇舌发麻不同，樊长玉感觉手脚发软，有些站不住。
跟前的人情况似乎比她更糟，他埋首在她颈窝里，呼吸声重得像是一头几欲发狂的兽，吐息喷洒在她颈侧都有些灼人。
樊长玉本能地觉着危险，尽量把头偏做一边，努力想了想，提议道：“要不我们再打一架？”
跟前的人突然恨恨咬住她一小块颈肉，报复般吮了一口。
那细微又明显的痛意让樊长玉倒吸一口凉气，不敢再说话了。
她对男女之事所知不多，只觉他在听见自己细微的吸气声后，身体似乎紧绷得更厉害了，鬓发里隐隐都浸出了汗意。
樊长玉察觉他难受得厉害，安抚般在他后背轻轻拍了拍。
他松开咬着她的颈肉，只隔着半尺的距离凝视着她，瞳仁比这夜色更漆黑，喑哑的嗓音里流淌出柔软的意味来：“樊长玉，什么时候才可以娶你？”
他生得实在是好看，汗湿的碎发凌乱散落在额前，幽深的凤眸里，强势又带着几分不太明显的妥协和委屈，唇线紧绷，看得人直想吻上去。
樊长玉心下软了软，抬手碰了碰他的脸，极为认真地道：“等我为自己攒够‘嫁妆’，就嫁你。”
她要的嫁妆，自然不是钱财，而是她之前就同他说过的，一份和他并肩走下去的底气。
谢征盯着她：“好，我等你。我此生非你不娶，你也不可以嫁旁人。”
樊长玉好笑道：“我长这么大，就喜欢过你一人，不嫁你，我嫁谁？”
这话让谢征怔了好一会儿。
樊长玉说了这么句话也有些不好意思，别开视线道：“赵大娘估计都做好饭了，回去吧。”
谢征却突然问了句：“你那前未婚夫呢？”
樊长玉离开清平县以来发生了这么多事，都快忘记宋砚那号人了，此刻听谢征提起，有些难以置信地看向他：“你觉着我会喜欢他？”
谢征硬邦邦挤出两个字：“从前。”
樊长玉怎么也没料到他会突然翻旧账，要知道他从前对宋砚，那是绝对嗤之以鼻的。
她有些无奈地道：“不管你信不信，从前也没有。”
她挠了挠头，不太好意思地道：“其实……我跟他都不太熟，从前两家大多也是大人们在往来，他从小到大满心只有圣贤书，我小时候跟着整个巷子的孩子疯玩，长大了又被我娘拘着，很少能见到他，便是碰上了，也说不上几句话。我觉着他一直都挺傲气的，似乎不太想娶我一个屠户女，还私下同他说过婚事作罢呢。”
谢征冷不丁地冒出一句：“你给他送过一对泥人娃娃。”
樊长玉简直目瞪口呆，她头一回觉得这人记性也忒好了些。
她结巴道：“不是，那时我还不到八岁，送他一对泥偶也不是因为男女之情，只是他爹刚过世，我看他可怜才送的。”
谢征唇角抿起，不说话。
樊长玉抓了抓头发问：“你从前就没因为礼节什么的，给小姑娘送过东西？”
对方冷飕飕落下两字：“没有。”
樊长玉真不知怎么应付眼下的情况了，仿佛她是个情场浪子，遇上个心仪姑娘，对方却突然介意起她的过去。
她叹了口气：“你要是介意……”
对方打断她的话：“不介意。”
樊长玉：“……”
这话还能怎么说？
她和跟前的人大眼瞪小眼互望着。
最终谢征垂下纤长浓黑的眼睫，说了句：“回去。”
转身离去的背影，在月色下飘逸又落寞。
樊长玉扛起陌刀追上去的时候，仍是一脸懵逼，她也不知道自己怎么突然就成了个伤透人心的负心女-
一路上，樊长玉都试图再跟谢征说说话，但他基本上只回一个字或两个字。
樊长玉也看出他短时间内不想再搭理自己，干脆也闭上了嘴，一直到回家都没再跟他说一句话。
用饭时，赵大娘大概也察觉到了二人间的怪异气氛。
饭后谢五和谢七抢着去收拾碗筷，谢征坐在院子里有一搭没一搭地和赵大叔说着话，樊长玉便去找打地铺的被子。
院子里只有三间房，平日里赵大娘和长宁一间，谢七一人一间，还有一间就留给樊长玉。
樊长玉每次回来，赵木匠和谢五基本上也是一起回来的，这时候长宁一般都会和樊长玉一起睡，赵家老两口一间，谢五则挤去谢七屋子里。
今夜这样的情况，必然得是要有个人打地铺的。
她抱着被子打算回房时，赵大娘却堵在了门口，脸上有些严肃地道：“长玉啊，大娘有些话想跟你说。”
樊长玉以为有什么要紧事，暂且放下了被子，等赵大娘掩上门坐到屋内后，道：“您说。”
赵大娘望着她叹气道：“长玉啊，大娘知道你如今发达了，但民间有句话叫糟糠妻不可休，你那般艰难的时候，是小言同你一道撑着走过来的，后来还被征兵带走，这情分，是旁人都比不了的。小言模样身板也不差，不管怎样，大娘还是希望你们好好过，莫要学那些一朝富贵，就翻脸不认人的负心汉。”
樊长玉有口难辩，只能硬着头皮说：“我们挺好的。”
赵大娘虎着脸道：“他刚找来的时候都还好好的，怎地你们出去一趟后，他回来后就那副脸色？肯定是闹了别扭，莫要哄大娘，大娘是过来人，你们一个眼神不对，大娘就看得出来。”
她想了想问：“小五一直跟在你身边，言正若是介怀这个，要不大娘做媒，给小五娶个媳妇？”
樊长玉赶紧道：“不是这事，大娘您就别操心了，真不是什么大事，我会找机会同他说开的。”
赵大娘将信将疑，她看了一眼被樊长玉找出来的那些被子，全都塞回了柜子里，再把柜子门一关道：“那你们今夜歇在一屋，把话好好说开，宁娘我带着。”
樊长玉垂死挣扎：“一条被子不够。”
赵大娘把眼一瞪：“怎么不够，这都入夏了，一人搭个被角都成，你拿那么多被子去，是想把人赶下床打地铺不成？”
被轰回房间的时候，樊长玉更憋屈了。
这脾气不是她要闹的啊！
不多时，谢征也进屋来了，不用想，也是赵大娘劝进来的。
樊长玉坐在床沿上，二人四目相对，她干巴巴挤出一句：“歇着吗？”
谢征便褪去外袍，只着中衣躺到了外侧。
樊长玉看他给自己留出的大半位置，两人关系都僵到这份上了，也不好意思再说让他一个人睡这种话。
她吹灭了灯，摸黑从他脚边绕去里侧，也挨着里侧床沿躺下，空出中间一大片位置。
黑夜里谁都没作声，许久，樊长玉才叹了口气道：“你怎么能这么不讲道理呢？我幼年送人东西的时候，根本不知道将来宋家会是这般行径，也不知道自己还会遇上你。你可以因为现在的事同我闹别扭，但你介意从前的事，你要我怎么办呢？”
躺在外侧的人没动，黑暗中响起一道低沉的嗓音：“我四岁那年，失了双亲。”
樊长玉骤然听他这么一句，还以为他是听自己说因宋砚父亲离世自己送了他泥人娃娃，也想找她讨礼物。
她无奈同他道：“那对泥人娃娃其实赵叔捏给我玩的，就跟长宁玩的那些草编蚂蚱一样。我亲手做一对娃娃给你，好不好？”
问最后三个字时，她探手过去，牵住他的手，轻轻晃了晃。
心口似有羽毛轻轻拂过。
他静默了很久，答了一个“好”字。
他不是介意，他是在嫉妒。
嫉妒在他没有遇见她的年岁里，他一人踽踽前行，却有另一个孩童，因为丧父之痛，能得她怜悯，有她送过的东西，可以同她一起长大，见他再也无法看见的，她过去每一个年岁里的样子，甚至还同她有过婚约。
光是想想这些，心底就有一股说不清的恶意在蔓延。
但他不敢告诉樊长玉这些，他怕樊长玉觉得他像个疯子。
樊长玉得了他这答复，只觉可算哄好这人了，对他道：“那就这么说定了。”
她准备撤回手时，却被他牢牢反握住，不给她丝毫撤走的余地。
樊长玉诧异朝边上的人看去，却又见他闭着双目，像是已入睡。
她无奈又好笑，心口软成一片，就这么同他交握着一只手，平躺着入眠。
等樊长玉呼吸平稳后，假寐的人才倏地掀开了眸子，微侧过头，在夜色中一瞬不瞬望着她。
===第99章 第 99 章===
一墙之隔的院子里, 赵大娘猫在窗沿底下，没听见里边传出什么争吵声，也没听见其他动静, 心下正有些奇怪。
谢五和谢七出门看到这一幕，又默默把脚收了回去, 还关上了房门。
赵木匠站在檐下, 咳嗽两声引起赵大娘注意后，也进屋去了。
赵大娘又回头看了一眼依旧没半点声响的正屋一眼, 轻手轻脚回了房间，掩上房门时, 她瞪赵木匠一眼道：“你以为我是去听墙根啊, 我是看那小两口不太对劲儿, 怕他们吵架。”
赵木匠也不知道樊长玉和谢征如今是怎么回事, 只道：“先前长玉丫头被抓去修大坝, 找到我时同我说, 她跟言正那孩子已经和离了。”
这消息把赵大娘吓了一跳，她下意识道：“胡说什么呢！”
因一时激动忘了压低嗓门，赶紧又往外看了一眼，才坐到床边道：“言正被征兵抓走的时候，长玉那几天都郁郁寡欢的，还大包小包地给他准备了那么多东西，哪像是和离了的样子, 再说了, 我去劝他们，他们不也睡一个屋了？”
赵木匠便把之前樊长玉同自己说的话, 说给赵大娘听了。
对于二人当初只是假成亲一事, 赵大娘先是一惊, 随即细想言正识文断字又长得俊俏，能同意入赘，看样子也的确是赵木匠说的那样。
她忧心忡忡在床头坐了一会儿，又道：“就算年前成亲那会儿不是你情我愿的，可堂是切切实实拜了的，怎地就不是夫妻了？孤男寡女日日都在一个屋檐下，更别说两人样貌都是一等一的好，哪能相处不出感情来？你看当初言正伤得下不了床那会儿，长玉怕他喝药苦，自家日子过得苦巴巴，都还要给他买糖呢！这患难与共的情分假不了！”
赵木匠看了一眼不动声色支起耳朵听的长宁，叹了口气道：“行了行了，那两孩子估计也和好了，宁娘还在呢，莫说这些了。”
长宁眨巴眨巴黑亮的大眼。
赵大娘帮她把揪揪上的绢花拆下来，捏捏她的小胖脸笑道：“咱们宁娘也是个有福的，你阿姐如今在军中当值，手底下管着一大班子人，将来宁娘的夫婿可别想欺负宁娘。”
长宁笑得露出一口小白牙，想了想，又扳着拇指补充道：“姐夫厉害，小七叔叔厉害，隼隼也厉害！没人欺负宁娘！”
赵大娘被她逗乐：“这鬼机灵的丫头。”
哄睡了长宁，赵大娘躺在床上，却又想起另一件事来。
依老头子的话，那小两口只怕至今都还没行周公之礼？
赵大娘一面盼着他们二人好好过，想到樊长玉如今在军中，若是有了身子，只怕极为麻烦，又止不住地担忧起来，一整晚都翻来覆去地睡不着，好几次还想爬起来去隔壁听墙根-
第二日，樊长玉一早起来，就被赵大娘拉去了僻静处。
她一夜好眠，赵大娘不知何故，本就有着眼袋的眼下，青黑甚是吓人。
樊长玉困惑道：“大娘你昨夜一宿没睡？”
赵大娘四下看了一眼，才压低了嗓音道：“长玉啊，你娘去得早，你上边又没个长辈，有些事没人教你。大娘把你当自家孩子看待，有话也就直说了。你如今在军中，要是有了孩子，怕是不方便，要大娘去找大夫给你开一剂避子汤吗？”
樊长玉没料到赵大娘是在担心这个，一张脸瞬间红到脖子根，她摇头道：“不用。”
听到这么个回答，赵大娘一时间竟不知是该放下心来，还是该继续为小两口操心。
她纠结之余，樊长玉已去院中打水洗脸。
入了夏，早上的井水还是有些凉。
看她用冷水洗脸，赵大娘不免又念叨，说怕她身体里积攒寒气，让她去厨房打热水。
樊长玉身体底子好，没把赵大娘说的话放心上，长宁把手也放进脸盆里，颇有要跟她一起用冷水洗脸的架势，樊长玉就不依了，让长宁把手拿出来，老老实实去厨房弄热水。
等给长宁洗完脸，樊长玉打着哈欠凭手感帮长宁扎揪揪。
从前她扎什么就是什么的小孩，这回看着水盆里的倒影，委屈嘟嚷道：“要小七叔叔扎。”
樊长玉看了一眼自己扎得毛剌剌的揪揪，良心上也有点过意不去。
小孩长大了，知道美丑了，没从前好糊弄了。
她道：“那行，你去找你小七叔叔扎吧。”
长宁便自己拿着梳子，迈着小短腿跨过门槛去找谢七，她挨个屋子找过去，都没找到谢七，听见正屋隐隐有说话声传来，她蹬蹬蹬跑过去，一推开门，却吓得“哇”地一声哭了起来。
房间里，谢征背对着门口赤着上身，带血的白布散落在他脚下，一道横贯了大半个背部的刀伤猩红又狰狞，谢七正在给他后背上药。
听到长宁的哭声时，谢七就意识到了事态不妙，主子专程在夫人出去后，才让自己进来帮忙上药，这下怕是瞒不住了。
果然，谢征虽及时裹上了单衣，但听到长宁哭声的樊长玉还是到了门口。
看到地上那一圈带血的白布时，樊长玉脸色就变了变，抬眸直直看向谢征：“你受伤了？”
谢征系上衣带，答：“小伤。”
樊长玉眉头皱得紧紧的，看地上那一圈白布，就知道他身上的伤口只怕不小，难怪他昨夜同自己过招时，几乎全是避开重攻用巧劲儿。
她蹲下拍着长宁的肩哄了几句，对谢七道：“劳小七兄弟先带我妹妹出去，她上次被吓到了，有些怕血。”
谢七便哄着长宁先出了房门。
樊长玉合上房门，转过身来时，面上依旧没什么表情，只看着谢征道：“让我看看你后背的伤。”
谢征俊秀的眉峰微敛，他没料到会让樊长玉撞破此事，答非所问道：“已经上过药了。”
樊长玉盯着他，一字一顿地道：“我说，让我看看。”
二人僵持片刻，谢征还是没动，樊长玉便直接上前去解他的衣带。
被谢征捉住了手时，她怕崩裂他后背的伤口，不敢用力去挣，但脸色极不好看。
她一双杏眸冷且锐，语气罕见地强势：“要么把衣裳解开，要么你现在就走，以后也别出现在我面前。”
谢征攥住她腕口的手未曾放开，狭长的凤目半垂，纤长的睫羽扫出一片好看的弧度，下颚在窗纱透进的晨光里带着些许苍白，他懒洋洋笑问她：“你这语气，怎么跟逼良为娼似的？”
樊长玉唇线绷紧：“我就是在逼你。”
谢征跟她对视着，他是头一回见到樊长玉这般强势的模样，那双杏眼里，不复往常的澄澈无害，目光锐利又带有攻击性。
像是慵懒的猫儿突然变成了轻易就能撕碎猎物的虎豹。
偏偏那样的眼神，仿佛长了钩子，就这么勾在了谢征心弦上。
他喉结下滑，垂下眼睫，忍住了脑子里这一刻想擒着她的下颚深吻下去的念头，顺从地重新解开了衣带，微抬起眸子，瞳仁漆黑的色泽在晨曦里淡了些，显得格外漂亮，侧脸甚至被镀上了一层柔光。
扯开系带的手指修长，隐约可见一些细小的疤痕，藏在衣袍底下的那具身体，并不像他的脸给人的感觉那般清隽秀美，而是精悍、结实的，甚至让人感到一股压迫感。
樊长玉不是头一回看谢征赤着上身了，但从前他不是受伤躺着，就是在月色下很模糊，都没有这回瞧得清晰。
跟谢征那满含侵略性的眼神撞上的时候，她原本蓄起的气势一下子矮了一截，不由抿起唇，将视线从他紧实的腰腹上移开，绕去他身后看他后背的伤口。
瞧见交错的旧伤间那一条斜长的伤口时，樊长玉哑声好一阵，才问：“怎么伤的？”
谢征没答，只说：“不疼。”
樊长玉红着眼瞪他：“我问你怎么伤的？”
他还是不说，樊长玉便盯着他道出自己的猜测：“是不是那性随的瘪犊子伤的？”
她说旁的都好，但误以为他被随元青所伤，谢征终是开了口：“我自己划的。”
见樊长玉一脸看疯子的眼神看着自己，他也说不清自己这一刻在想什么，只用漆黑的眸子锁着她：“取血替你祭刀。”
樊长玉果真大骂了他一句：“疯子！”
但眼中红意却更重，她按着他坐下，拿起桌上没用完的药瓶给他上药，努力绷着嗓音，冷硬道：“再有下次，你疼死我都不管！那柄破刀我也不要了！”
金创药性烈，撒到伤口处时，盐浸火燎一般疼，谢征听着樊长玉训斥的话，两手搁在椅子头靠处，却没忍住扯唇笑了起来。
他那些阴暗的，偏执的，有异于常人的心思，没让她害怕或是憎恶，只换来了她的怜惜。
他疮痍斑驳如暗巷里的苔藓，湿冷又黏腻，他的太阳却还是愿意照耀着他。
盘踞在心头的阴霾沉郁，似乎也一下子消退了不少。
樊长玉上好药给他重新包扎，见他还有心思笑，嘴上不饶人道：“疼傻了？”
谢征借着她手伸去他后背绕纱布的姿势，抬手抱住了她，下颚搁在她肩窝处，语调里带着一丝懒意：“想起你要送我娃娃，心中欢喜。”
樊长玉打好结瞪他一眼-
关于要给谢征送个什么娃娃，樊长玉其实也琢磨了挺久。
她原本打算捏对泥偶好了，但一想到谢征那般期许，泥人娃娃又容易磕坏，看赵木匠坐木工时，她便觉着雕一对木偶给他好了。
赵木匠不仅会打造各种家什器具，那些箱子柜子上的雕花，他也雕得栩栩如生。
只是樊长玉并没有做木工的底子，短时间内雕不出什么成品，不过好在她常年用刀，运刀极稳。
军中只有一天假，她昨日下午回来的，今天下午就得回军中了，只有大半日的功夫跟着赵木匠学雕木。
樊长玉抱着一堆赵木匠打家具用剩下的边角料在房间里练习时，谢征皱着眉望桌子上那一摞白纸，指节轻扣着桌案，不太确定般问：“你让我帮你抄书？”
樊长玉头也不抬地道：“上回义父考我《庄子》，我背错了一句，义父罚我把那篇抄十遍。”
谢征指尖捻动那些崭新的白纸，发现只有最上边那一张写了几行字后，缓缓抬眸看向樊长玉：“所以你一遍都还没抄完？”
还没跟他视线对上，樊长玉都感觉到了一阵心虚，她垂着脑袋削木头，努力让自己嗓音听起来硬气些：“我会背了的，只是义父说我字丑，要我工工整整抄十遍，这才抄得这么慢。”
谢征单手捏着最上边那一页纸，端详了片刻后说：“你这字，是丑了些。”
樊长玉恼道：“你到底帮不帮我抄？”
谢征说：“我字迹与你不同，要写出你的笔迹，难了些。”
樊长玉听出了他的言外之意——他写不出这么丑的字。
她握着刀把的手一紧再紧，深吸一口气后，接受现实似的道：“算了，我自己抄，这木雕一时半会儿也刻不好，等我有时间了再慢慢练吧。”
她放下木头和剔骨刀，伸出手做势要把谢征跟前那摞白纸拿过来，纸张边上却按上了几根骨节分明的手指。
樊长玉抬眸，不意外地瞧见了谢征那张黑沉的俊脸。
他按了按额角，拿她没法子了一般道：“罢了，你这字一两日也练不好，我帮你抄。”
樊长玉计谋得逞，眼睛一眯，嘴角一翘，笑得像只偷了腥的猫儿，捡起剔骨刀继续抱着木头练雕工。
谢征执笔沾了浓墨，看一眼盘腿坐在对面专心致志雕木头的人，日光透过纱窗照进来，她头发丝上似乎都晕了一层华光，跟前的纸张上，那几列字同主人的样貌……实在是大相径庭。
他无奈扯了下唇角，仿着她的字迹，继续在纸张上落墨，眼底是自己也不曾知晓的柔和。
===第100章 第 100 章===
下午, 樊长玉刚回军中，就被陶太傅叫了过去。
她还以为陶太傅是为了检查让她抄的书，捧着谢征帮忙抄写的那一摞纸张前去, 却发现陶太傅那里还有旁人。
对方瞧着年近四十，眉眼间一派儒雅清正, 并未着甲, 瞧着像个文官。
樊长玉不认得他，便只唤了陶太傅一声：“义父。”
那中年男子自樊长玉进帐来, 就一直在端详着她，目光和蔼又带着几分沉重, 还有几分说不清的欣慰和担忧在里边。
樊长玉心头甚觉怪异, 但见对方并无恶意, 便也只任对方打量。
陶太傅瞧见樊长玉, 说了声：“你来了。”
他似乎并没有引荐樊长玉与那人认识的意思, 只道：“这是军中一位将军, 听闻你杀了石虎，甚是好奇，想看看你的武艺。”
樊长玉没料到对方一身儒袍，竟是个将军，忙抱拳一礼，“见过将军。”
那中年男子正是贺敬元，他在樊长玉身上看到了几分故人的影子, 心下百感交集, 问：“你会武？”
樊长玉答：“会一些。”
哪怕心中已有了猜测，贺敬元还是问：“何人教授的你武艺？”
樊长玉道：“家父。”
贺敬元问：“可否同老夫过上几招？”
樊长玉看向陶太傅。
陶太傅捋须道：“这位将军也擅刀法, 且让他指点你一二吧。”
樊长玉便抱拳道：“还请将军赐教。”
军帐内地方狭小, 施展不开。
二人到了帐外演武, 各持一柄长柄大刀。
樊长玉率先展开攻势，刀风迅疾，所向披靡，贺敬元一开始只守不攻，且战且退，为的就是看清樊长玉的招式。
快退到军帐边上时，他才猛地转守为攻，所用的正是樊长玉先前的招式。
比起樊长玉的一味求猛，他的刀法明显更沉稳，进可攻，退可守，张弛有度。
樊长玉还想再变换攻势时，却被对方抓住了一个防守上的漏洞，刀刃直指她脖颈。
樊长玉手中的刀却还没来得及送出去，顿时心中暗自一惊，她虽缺少实战经验，但从前被拘在家中，唯一的乐子便是练习他爹教的这套刀法，樊长玉自问是无比熟悉其中的一招一式的。
可此番同这位将军交手，她却有种对方比她更熟悉这套刀法的错觉，甚至怎么拆招都了如指掌。
见她怔愣，贺敬元收了刀问她：“你可知你方才那一式的漏洞在何处？”
樊长玉恭敬抱拳道：“恳请将军指教。”
贺敬元说：“这套刀法，想来是你一招一式练了太久，出刀才过于死板，必须打完这一式，才出下一式，但战场上瞬息万变，一击不成，换一击便是，哪能被人家破了招就乱了阵脚？”
这番话，的确点出了樊长玉刀法的缺陷所在，她使杀猪刀时，还长能杀对方一个出其不意。
用长柄刀法，碰上武功路数不如她的，她必胜无疑，但碰上贺敬元、谢征这类精通各式兵刃打法的，就极为受制。
樊长玉心中敬意陡增，感激道：“多谢将军！”
贺敬元见她听明白了，眼底除了复杂，还有些许淡淡的欣慰，他道：“我且再指点你几式。”
二人便在军帐外的这片空地上继续切磋，樊长玉每使出一式，贺敬元都点出其中的不足之处，并告诉她破招之法。
直到一名亲卫模样的兵卒寻了过来，贺敬元才停下，让樊长玉先回去自行参悟今日所学。
樊长玉拜别陶太傅后，带着一脑子的刀法招式回去了。
陶太傅见樊长玉走远了，贺敬元都还望着她离开的方向出神，道：“我从前便觉着那孩子心眼实诚，心性又坚毅，不管置身何地，都保持着一份良善，是个好苗子。后来听你说了她是那老头子的后人，方才明悟，这份大智若愚，是肖似她外祖父。”
贺敬元郑重对着陶太傅一揖：“故人遗孤，敬元便在此托付与太傅了。”
陶太傅叹了口气：“一个小子，一个闺女，手心手背都是肉。但前尘皆已作古，当年那些事发生的时候，两个闺女都还没出生，又关她们何事，无论如何，老夫都会护她们周全的。”
贺敬元又是深深一揖。
陶太傅道：“九衡那边，且先瞒着他。”
贺敬元忧心道：“就怕纸，终究是包不住火。”
陶太傅拍了拍他的肩：“敬元呐敬元，你还是不够了解你家丞相。你当真以为，他是十几年后才查到孟叔远的女儿女婿在你的庇护下，躲在清平县？”
贺敬元怔住。
陶太傅负手望着远山与天际交接处道：“当年的事，或许并非你想的那般。你我都知晓孟叔远的为人，他是万万做不出那等不分轻重之事的。奈何锦州城破后他便自刎于帐中，身边重将也在后来的战役中死伤殆尽，再无从得知当年的真相。可若说是魏严一手策划的这一切，孟叔远后人手中还握着他构陷的证据，只怕他宁可错杀一千，也不可能放过一人，又岂会放任对方远逃至边陲之地，偷生十余载？”
贺敬元苦笑道：“当年祁林兄带着孟将军独女寻到我，便同我说，丞相给他的指令是杀孟将军独女。他下不去手，这才伪造了自己和孟将军独女坠崖而亡的假象。若如太傅所言，丞相一开始就有意留他们一条活路，为何后来又命我手刃昔日袍泽弟兄，几次三番派死士前去樊家找那东西？”
若有老将在场，便该知晓贺敬元口中的“祁林”，乃是魏府家将魏祁林。
魏祁林原先并不姓魏，也没有名字，只是魏家买回去当死士训练的一个仆役，因他天生巨力，在习武上又颇有天赋，才被魏家当家将培养。
魏严手中本是一点兵权都没有的，全靠贺敬元和魏祁林在战场上屡立战功，才渐渐也有了声望。
后来魏严嫁妹给谢临山，魏家同谢家的来往愈发密切，魏祁林还去谢临山麾下做过事，得了谢临山麾下老将孟叔远的赏识，因孟老将军只有一独女，入赘与了孟家。
这魏祁林，便是后来的樊二牛。
贺敬元一直害怕的，就是魏祁林当了那柄刀，成了让孟老将军延误运粮的推手。
奈何关于当年锦州的事，魏祁林告诉他的甚少，二人十来年里，除了魏祁林主动找上门求他那次，甚至没再碰过面，就是为了避免让魏严发现端倪。
他沉沉叹息一声：“若是当初他把那些东西交与我时，我打开看了，如今倒也不必这般猜疑不定。”
可要是那时候就看了，他除非直接反了魏严，否则也保不住樊长玉姐妹二人。
陶太傅宽慰道：“一切尚未尘埃落定，且再看看吧，老夫出山，便是担心有心人借着当年锦州一战，拿九衡当刀使。临山的死，终究是那孩子心上一道跨不过去的坎儿，我怕他着了别人的道。”
贺敬元自问对当下的局势看得也足够透彻，只是心中依然疑团密布，他道：“贺某愚钝，民间传出关于锦州一战的疑点时，矛头就是直指丞相的，太傅的意思是说，有人在想引侯爷与丞相鹬蚌相争？”
陶太傅道：“我同魏严算不上深交，这些年不管是民间还是朝堂，对他皆是骂声一片，也许当真是在那个位置上坐久了，便迷了心窍。但诚如你所言，再往前走十几年，他对大胤的社稷，也称得上兢兢业业。当年让我收九衡做学生，也是托了南山书院的夫子，打着谢临山的旗号拐着弯地劝说我，瞧着倒是怕我因同他不对付，不肯收九衡这个学生。”
陶太傅便是师出南山书院。
贺敬元未料到魏严竟为谢征谋划至此，他从前也算得上是魏严心腹，偶然见过几次魏严同谢征的相处，魏严对这个外甥从来都是不假辞色。
便是谢征战功赫赫，得了嘉奖，他也会先训斥几句，再不痛不痒地夸赞几句。
整个丞相府都知道，魏严不喜欢谢征这个外甥，可背地里却大手笔地替谢征请陶太傅来教他，魏宣作为魏严亲子，怕是也没这番待遇。
一时间，贺敬元心中更疑惑了。
他道：“丞相欲在崇州战场上治侯爷于死地，也是事实。”
陶太傅一双苍老的眸子眯了起来，眸光锐不可当，他道：“当年锦州一案，肯定是与魏严有关的，只是其中兴许还有什么隐情，才让他这般反复无常。我亲自进京去见他一趟，在我回来之前，你先别告诉九衡关于孟家的事。”
他顿了顿，又道：“李家那边查到了不少东西，怕是也会有动作，我那闺女磨砺得也差不多了，让她上战场多挣几个军功去。若是被李家搅了局，让那臭小子提前知晓了此事，她身边有人可用，我也不必替她忧心。”
贺敬元只觉一团乱麻的思绪终于被理出了个线头，连忙答好-
京城。
早朝后，文武大臣们陆陆续续从金銮殿内走出，以魏严和李太傅为首的官员们簇拥着各走一边。
魏严从汉白玉石阶上走下时，同龙雕阻隔的汉白玉石阶另一头走下来的李太傅碰了个正着。
二人都是宦海沉浮多年的老狐狸，这一打照面，一人刚强威仪，一人随和亲切。
对视片刻后，李太傅率先向魏严拱了拱手：“魏丞相。”
他身形干瘦，须发皆白，看起来比魏严年长了许多，只是那份随和却又不如陶太傅通达，因此哪怕瞧着让人觉着易亲近，却又难以真正亲近起来。
魏严只虚虚抬手，回了一句：“李太傅。”
他架空皇权十余载，身上那股威严，不输帝王。
李太傅笑呵呵道：“西北战局上，反贼叫武安侯和贺将军分头牵制，如今已无还手之力，陛下龙颜大悦，想来捷报不日便会送回京城了，李某，提前贺喜丞相了。”
魏严面上瞧不出丝毫情绪起伏，只道：“国之大事，同喜。”
二人这场交锋，到此便已至尾声。
不管如今朝堂局势如何，天下人对魏严骂声多少，但他的确是大胤官场上的第一人，他直接越过李太傅，猩红的官袍广袖盈风，步履从容步下下一段汉白玉石阶，也无人敢说一句不是。
一直到魏严走远了，李太傅身后的官员们才敢愤愤出声：“他魏严未免太过狂妄了些！这大胤皇室，如今可还姓齐！”
李太傅淡淡扫了说话的人一眼：“守义，休得胡言！”
嗓音不大，甚至不见动怒，却吓得那名官员赶紧躬身作揖，连声道：“是下官失言……”
李太傅没再说什么，和身边的其他官员一道远去了，那名官员才胆战心惊地往身后的金銮殿看了一眼，抬起袖子擦了擦额角的冷汗。
李家三代都已入仕，除了李太傅这个和魏严分庭抗礼的中流砥柱，远去西北的李怀安，李太傅还有几个儿子也在朝中做事，但眼下唯一还留在京中的，便只剩大儿子，也是李怀安之父。
李太傅父子二人坐上归家的马车后，其长子李远亭便道：“父亲，武安侯不攻崇州，转围康城去了，想来是看出咱们欲夺崇州战功，故意置身事外。但今日早朝上，陛下对武安侯却仍赞赏有加，言语之间，似有要将长公主下嫁之意。魏严还没倒，但陛下已开始忌惮咱们李家了。”
李太傅闭目问：“皇后那边怎么样了？”
李远亭有些艰涩地道：“娘娘她……还是没能有孕。”
李太傅是天子帝师，当年小皇帝为了扶持李家对抗魏严，立了不到十三岁的李家女为后。
但经年过去了，皇后一直都没有身孕。
李太傅问：“太医怎么说的？”
李远亭道：“太医也瞧不出是何病症。”
李太傅睁开眼，意味不明说了句：“陛下确实长大了。”
李远亭困惑道：“父亲这是何意？”
李太傅看着长子问：“你可记得，当年魏严，是如何在一众皇子中，选了毫无母族庇佑的陛下继位的？”
李远亭思量片刻后，面上陡然一惊：“是陛下故意不让皇后有孕？”
魏严当年选中如今的皇帝继位，便是看中他没有外戚，小皇帝要想坐稳帝位，就只能什么都听魏严的。
如此一来，魏严几乎是理所当然地架空了皇权。
小皇帝为求庇佑，在李太傅跟前装乖了十几年，如今也慢慢露出了自己的爪牙。
在他多年扶持之下，李家在朝堂上已如日中天，小皇帝也怕倒了魏党，李家就是下一个魏党，所以不敢让皇后有孕。
毕竟他手中的大权还没收回，一旦李皇后有孕，将来他只要有铲除李家的念头，指不定李家会比他先下手，学魏严拥护小皇子上位。
李太傅没接话，算是默认了长子的话。
李远亭面露愤愤之色：“无怪乎陛下想将长公主嫁与武安侯，他这是想在魏严倒台后，用武安侯牵制咱们李家！都说鸟尽弓藏，魏严尚还把持着朝政，陛下都已待我李家至此，等魏严一除，我李家可还有立足之地？”
李太傅却是道：“罢了，自古帝王心难测。”
李远亭急道：“父亲，总得想想法子啊，陛下今日是如何待魏严的，只怕明日就得轮到咱们李家。”
李太傅悠悠开口：“这天底下，最有资格继承大统的，不是还另有其人么？”
李远亭浑身一激灵：“您是说……皇长孙？”
李太傅不再继续这个话题，只问：“怀安在蓟州查到了些什么？”
李远亭反应过来自己同李太傅方才的谈话意味着什么，后背不受控制地爬满了冷汗，回道：“魏严能稳坐丞相之位这么些年，手底下的确有几个可用之人，贺敬元在蓟州十几载，竟无半点贪墨。怀安查了数月，只查到了年前魏严派了大量死士去杀的那一家屠户，案子存疑。”
李太傅动了动眼皮问：“那些死士，不是去杀武安侯的么？”
李远亭道：“怀安查到了蓟州府的出兵记录，魏严派死士前去时，贺敬元那边也调了兵过去相助。瞧着倒像是一个想杀，一个想救。但贺敬元如此行事，魏宣征粮在西北惹出祸事后，贺敬元八百里加急命人送了东西回来给魏严，魏严便丝毫没有怪罪之意。”
他看了一眼父亲的神色，继续道：“那屠户夫妇，卷宗上记录是死于山匪之手，但怀安后来审问了活捉的山匪，山匪们一致答并未杀害屠户一家。怀安深究那屠户的案卷，发现他是十七年前才回到清平县的，还带回去一个来历不明的女人。十七年前那名屠户所干的营生，都是借用了一名镖师的。”
李太傅道：“放眼整个蓟州府，能伪造户籍文书和其他履历文书的，也只有贺敬元才有这个权利。”
他看向自己的长子：“你是说，贺敬元在帮那名屠户隐瞒什么？并且还一直都在庇护那屠户一家？”
李远亭点头：“正是如此。”
李太傅好一阵都没再言语。
十七年前，这个数字太敏感了。
十七年前发生的事何其多？
谢临山麾下老将孟叔远枉顾军令，在送粮路上前去救被困的十万边镇百姓，延误战机，害得承德太子和谢临山战死锦州，自刎谢罪，背上千古骂名。
同年东宫失火，太子妃和皇长孙都被烧死。
李太傅缓缓道：“你说，贺敬元拿给魏严的是什么？”
李远亭心中一惊，道：“可惜贺敬元做事谨慎，怀安已查不到旁的东西了。”
李太傅却道：“我们查不到了，让查得到的人去查便是。”
李远亭迟疑道：“您的意思是……报给皇上？”
李太傅答：“御史台赵大人有句话说得对，这大胤的天下，还姓齐。”
他口中的御史台赵大人，便是之前在魏严走后，愤愤出言的那位言官。
李远亭便知自己猜对父亲的意思了。
马车已停，李远亭亲自搀着李太傅下车，家门口仆役侍卫众多，二人并未再谈国事，等进了府门，李远亭才道：“借陛下之手可以除去贺敬元，断魏严一臂。但父亲既想拥立崇州那位了，若让陛下赐婚大长公主与武安侯，得了武安侯这一助力，只怕接下来的局势，对咱们又极其不利。”
李太傅抬了抬眼皮道：“听怀安说武安侯身边有个女子？”
李远亭忙道：“正是那屠户女，怀安初去蓟州遇上匪患时，便是武安侯身边的亲骑假扮蓟州府兵前去救的那女子。而今那女子就在蓟州军中，还被陶太傅收为义女了，想来甚得武安侯看重。”
李太傅脚步微顿：“陶奕那老东西？”
他眼皮微耷，瞳色因苍老而显得有些淡，片刻后道：“想法子把这消息传到长公主耳边去。”
李远亭应是。
他心中也明白，成了陶太傅的义女，那女子的身份可就不一般了，显然武安侯并不打算只收那女子当个侍妾。
大长公主心高气傲，必是容不得的。
皇帝想借赐婚来拉拢武安侯，但这最终会变成结盟还是结仇，就说不清了-
几日后，一封弹劾贺敬元伪造卷宗，包藏祸匪的折子便递到了皇帝跟前。
贺敬元是魏严的人，眼下又正领兵剿崇州反贼，在这时候治他的罪，皇帝那头也不好办，索性在朝堂上将这封折子交与百官商议该如何处置。
百官们犯难，弹劾方是李太傅的人，被弹劾方是魏严的人，给他们一百个胆子，他们也不敢掺和到这要命的党争站队中去。
当日早朝上，便只剩魏党和李党吵得不可开交。
最终皇帝以战事为由，暂且压下了此事。
下朝后，魏严和李太傅再次于汉白玉石阶尽头狭路相逢。
李太傅依旧是一副笑脸，拱了拱手道：“人老了，门生们主意大了，管不下来，早朝上的事，丞相可莫要往心里去。”
弹劾贺敬元的，便是李太傅的门生。
魏严这次连礼都未曾回，鹰目一扫，不怒自威：“李太傅老了，倒是可学学陶太傅。当年陶太傅急流勇退，如今不止朝堂上的百官，连陛下都念着他的好不是？”
李太傅面上的笑意微微收了收。
魏严这才虚虚一抬手道：“魏某先行一步。”
魏严走远之后，李太傅脸色也沉了下来-
魏严上了轿辇，便一直闭着双目，面容刚严肃穆。
李太傅此举，是在逼皇帝审贺敬元。
皇帝因崇州的战事，暂且压下了此事，但等崇州的仗一打完，不用李家提，皇帝都会重新将此事提上议程。
十七年了，小皇帝也羽翼渐渐丰，想从他手中夺权了。
贺敬元替那叛徒伪造身份的事一曝光，当年的锦州惨案必会被提及，孟叔远已是盖棺论定的罪臣，他的心腹包庇罪臣之后，他一直想压下的锦州案，只怕得会迎来重审。
许久，他睁开一双鹰目，缓缓道：“贺敬元，不必留了。”
轿外有黑影飞速掠走。
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