定国公见到微服来访的圣上时，亦吃了小小一惊。
他与当今圣上自幼相交，便说是彼此年少挚友也不为过，圣上登极前，倒是府上常客，甚至他刚刚成婚的前几年，圣上亦常到他府上议事。
但自圣上登极，就再没来过，他们也从曾经的年少挚友，变成了等差分明的君臣。
定国公自是明白御驾亲临的目的，他只知道桓安从小就得圣上喜欢，却没想到，圣上会为了桓安，屈尊来府。
“子修，朕此来，是有一事请你帮忙。”
堂内坐定，圣上连定国公的君臣礼都免了，寒暄了些许旧事，便说起正话。
定国公道：“陛下只管吩咐，何谈帮忙。”
圣上却摆摆手，道：“此事虽系国法，却也是你的家事。”
话至此处，定国公默默冷笑一声，果真是为桓安来的，为了桓安的世子位。
既如此在乎桓安是否有个爵位，何不亲自给他一个？要屈尊来他府上游说？
既然偏爱，何不偏爱得明目张胆一些，是怕天下人猜疑到什么，诟病他这个帝王么？
定国公思量不语，圣上只当他是偏疼幺儿不肯让步，遂道：“子修，还记得你我年少时，曾经讨论过宗法一事，彼时，朕对‘立嫡立长不以贤’一制深为不解，当时你说，嫡长之序乃是天道，能叫人明白视之，而所谓贤良品德，就要复杂得多，逆臣贼子可做贤良之表象，人情亲疏亦可影响贤良之品评，更有一端，若宗法明确规定，以贤立君，恐怕会招致祸端无数，到时候骨肉相争、血亲相残，必定不绝于世。”
圣上说到这里，自嘲地笑了下，“当时朕还很生气，说因你是嫡长子，你才如此说法，你倒也不客气，说朕不认同这个规则，是因为朕非嫡非长。”
定国公也陪着笑了笑。
圣上继续道：“但后来，朕才知，你当初是对的。”
“不以规矩，不能成方圆，这规矩，必须清清楚楚，明明白白，叫人不能随意左右，胡乱解读，纵如此，还免不了许多不循规矩、罔顾礼法之事，倘若这规矩都不清不楚不明不白，能叫人随意左右解读，那这世道，还不知要乱成什么样子。”
“你当知道，目下礼法崩坏之事禁而不止，长此下去，只怕国法不行，天家威严也将形同虚设，朕有意整肃时局。”
说到这里，圣上顿了顿，看向定国公，“子修，你可愿意帮朕？”
三十年等差分明的君臣早就冲散了年少时的挚友，定国公习惯性地卑首作揖：“臣自当竭尽全力。”
圣上哈哈一笑，起身道：“朕就知道，你我之间无需多话，既如此，朕等你的好消息。”
定国公一怔，愣神的功夫，圣上已经转身离去，还特意交待他不必相送。
等房内安静下来，定国公才回过神，想清楚了方才一切。
圣上此次前来，自然就是为了桓安的世子位，却遮遮掩掩，说什么是为了整肃时局。
圣上口中的帮忙，就是要他响应诏令，为天下先，做个表率。
他还是那个老奸巨猾的皇帝，甚至没有给他推脱辩解的机会。
定国公自是不甘，想了想，吩咐道：“一个时辰后，叫五郎来见我。”
微一思量，补充道：“叫小沈氏一起过来。”
···
去见定国公之前，徽宜先被沈氏叫去了梅苑说话。
“叫你劝五郎，劝得怎样了？”
沈氏自然知晓徽宜陪着桓安在家庙跪了三天三夜的事，但她也叫婢子去看过，几乎没见徽宜有什么劝说的话，想来，这个侄女竟与她阳奉阴违，一面答应着她，一面跑去桓安面前同甘共苦。
徽宜心知所作所为逃不过姑母的眼睛，遂也未作分辩，低声惭愧道：“儿媳无能。”
沈氏目光冷厉，盯着眼前低首垂眸的小妇人。
不禁想到，自徽宜出嫁，再没唤过她姑母，都是唤她“母亲”，自称“儿媳”，与她这厢分割地很是清楚。或许，这个侄女早就与她离心了。
“待会儿，你父亲会叫你和五郎去堂里说话，你可知，要说什么？”
沈氏收回眼中厉色，满脸慈爱状看着徽宜，好心提前与她透露消息一般，说道：“他们要查三年前的旧事。”
徽宜愣住。
沈氏没有给她反应的机会，继续说道：“那桩事，三年前不是没有查过，五郎说是遭人算计，中了药，但是你应当清楚，我彻查过，府中婆子婢子盘问了一个遍，还打死了几个人，终究也没查出五郎说的下药之人。”
徽宜微微点头，深知此话不虚，也正因此，公爹才坚信是桓安酒后失德，做出夺人清白的无耻之事。
沈氏瞥了眼徽宜神色，知她在这桩事上定然心虚，接着道：“彼时五郎有没有中药，你最清楚。”
说罢，沈氏刻意停顿许久，死死看着徽宜，目光好似一颗锐利的钉子，能把人打穿。
三年前，这个问题自然也是问过徽宜的，彼时她很聪明，一味地埋头啜泣，半个字都不说，自然就叫旁人以为，是桓安酒醉欺负了她，她寄人篱下不敢控诉。
半晌，沈氏的目光依旧尖锐，“你能嫁给五郎，全因为，五郎醉了，而你是无辜受害者。”
微弱的停顿后，沈氏语声更为郑重，告诫似的问她：“明白么？”
三年前，没有丝毫证据能够证明桓安是遭人算计中药，唯有徽宜这个证人，但彼时徽宜没有替桓安作证。沈氏知道徽宜想要什么，也遂了她的愿。
但今时不同往日，人总是一步步变得贪心，说不定这个侄女得了如意郎君，如今又想做世子夫人。
沈氏得叫她明白，她到底做不做不得成这个世子夫人。
徽宜心中茫然，但瞧姑母威压逼人，也只得乖巧地应道：“儿媳明白。”
沈氏的面色这才稍稍松了些，饮了一口茶，轻轻擦过嘴角，再说话时声音便轻巧散漫许多。
“我已同你说过，你父亲不愿意叫五郎做这个世子，他抢也抢不来，你是个聪明人，别跟着他一起倔，到最后，偷鸡不成蚀把米。”
“五郎不是庸碌之辈，就算不能袭爵，前程也差不了，你安安稳稳做他妻子，日子也差不到哪里去。”
“珠娘，你说，姑母说的是不是？”
沈氏握着徽宜的手，满眼慈爱望她。
徽宜扯了扯唇角，轻声说是。
···
桓安和徽宜被叫去厅堂时，内中已经坐满了人，除定国公夫妇外，还有桓家二房三房的叔父婶娘。
“五郎，我没想到，你对为父三年前的决定，耿耿于怀，始终认为是为父偏疼你六弟，才夺了你的世子位。”
定国公说话不疾不徐，早已没了前几日面对桓安时的盛怒逼迫，一副秉公持正的慈父姿态。
“想必你也得了消息，圣上下了诏令，命有司核查悖逆宗法的爵位册立事，为父自然不能抗命。”
他顿了顿，看看桓安，声音重了些许，“但我，也容不下一个酒醉□□的儿子来做世子。”
堂中闻言，纷纷朝定国公看来一眼，又看看跪在堂中垂眸不语的桓安，皆是默然。
“今日，当着你诸位叔父的面，我便许诺于你，只要你三年前果真清白无辜，这世子位，就还是你的，但倘若，你确实做了混账事，那就像个大丈夫，敢做敢当，自己去圣上面前说明情由。”
定国公说罢，牢牢盯着桓安，等他表态。
桓安微微抬眸看了看父亲，那张几乎不曾给过他笑容的面庞上，平静无波，倒不像三年前怒气冲冲。
三年前给他定罪，还只是父亲一人坐镇，唯有祖母在旁。事后，因为祖母的严令，阖府上下无一人再敢议论重提此事。
今日父亲旧事重提，还将诸位叔父婶娘一同叫来，是打算当众再给他定一次□□之罪，叫他颜面尽失，在家中彻底抬不起头来，更不敢再肖想世子之位吧。
圣上的诏令都下了，国法在前，父亲依旧变着法子不肯妥协，不肯改立世子。
父亲果真不知他醉酒是什么样么？果真不知他酒量如何么？果真以为他能做出酒后□□的事么？
为何要如此待他？
他不够优秀么，他自幼刻苦用功，作诗作文，骑射演武，样样都要争先，不过就是想和旁的孩童一样，得父亲一句夸赞。
五年前两王之乱，圣上召父亲挂帅，父亲突然病倒，他请命代父出征，拼了命打了胜仗回来，班师回朝前，他就给父亲传了捷报，父亲没有回信，也没有同圣上和百官去城门口迎他凯旋，便是回到家中，父亲仍是一句夸赞的话都没有。
桓安想不通，自己哪里比不过桓宸。
莫非果真如俗语所云，有继母便有继父。
父亲就那么想要把爵位给桓宸？
他偏要争一争，且看桓宸有多大本事，能不能争得过他。
“二叔，我常陪你喝酒，你该清楚我的酒量，也知我酒醉是何模样，你以为，我会做那种事么？”桓安看向二叔父这样问道。
桓垚也看不明白长兄为何不喜这个名满帝京、贤良方正的侄子，但叫他说，他打死也不信桓安会是酒醉□□之人。
“不会。”桓垚连连摆手，“我不信。”
桓安又看向三叔父，桓霆亦摆手：“我也不信。”
桓安看向定国公：“父亲以为我是这样的人？”
定国公迎着他的目光，对峙片刻，垂睫敛目，端了台盏饮茶，慢悠悠道：“我只信证据。”
话落，又抬眼看向桓安身旁的徽宜，却是对着桓安说道：“阖府都知，你这妻子柔顺敦厚，温良恭谨，你果真清白无辜，她还会陷害你不成？”
桓安心底冷笑了声，又是这套和三年前一样的说辞，让沈氏的内侄女来给她作证。
父亲愿意相信小沈氏的品行，愿意相信她温良恭谨，柔顺敦厚，不会撒谎骗人，却不愿意相信他亲生的儿子清白无辜。
罢了，左右小沈氏而今对他大行怀柔之道，那便趁此机会，捅破这道雕花的窗户纸吧。
她若还像三年前一样装柔弱可怜，那就再别做什么想和他永以为好的虚伪模样了。
他也不必再费时费力应付这些虚伪。
桓安遂也看向徽宜，目色沉重，好似把所有希望都寄托在她的良知之上，“当初，我果真是醉酒，还是旁的模样，你可愿如实说？”
徽宜怔怔地看着桓安的眼睛。
此间三年，她不止一次做梦，梦见桓安身姿清正、端方有礼地望着她，就是问这句话。
问她，他果真是醉酒强要了她么？
这回桓安归家，她其实一直都在等着桓安问出这句话，她已经想好了，他果真问，她就告诉他，他没有醉酒强来，是她愿意的，她要告诉他，她对他钦慕已久，那回着实动了私心想要嫁他。
她知道自己再不可能遇到那样好的机会了，桓安神智不清、迷迷糊糊地闯进了一个房中，一个妓子鬼鬼祟祟地在寻他，她先妓子一步进了房间，闩上了房门，那妓子寻人无果，概也不敢声张，悄悄走了。
后来的事，桓安是药性驱使，她却是心甘情愿。
她一直都想告诉他，他的确遭了算计，但这算计里，原本没有她，是她自己撞上了，主动参与进来的。
在这桩事情里，她不是姑母和表哥的棋子，她没有与他们串通。
她无数次想过，只要他问，她一定如实告诉他。
可她没想过，他是在如今这样大庭广众之下问她。
她要怎么答复他？
像姑母告诫她的那般，还做三年前沉默不语、自由心证状么？
可是，她怎么能这样做？怎么能三番两次地任由桓安被冤枉、任由他背着酒醉·淫·乱的耻辱？
他明明是那样端方清正的，一个良人啊。
若她说了实话呢，若她告诉公爹和诸位叔父婶娘，彼时桓安中药，还被一个妓子跟踪呢？
他们一定会立即猜疑到姑母身上，那是姑母一手操办的定国公的生辰宴，除了姑母，还有谁能悄无声息地算计了定国公长子，又能做到彻查都无结果？
她已然瞒了三年，此时说出实情，岂不更加坐实了姑母的罪名，叫人以为，是姑母教唆她勾引桓安，构陷桓安，破坏桓安的好姻缘，抢夺桓安的世子位。
姑母终究对她有收留养育之恩，她不能这样做。
她到底要怎么答复桓安？
自去梅苑见过姑母，徽宜心中便是如此茫然无措，不想，终究是逃不开这两难境地。
其实她早该想到，她选择嫁给桓安的时候，就已经没有两全之策了。只她从前以为，这事过去了，祖母勒令谁都不准再提，至少，面子上她和姑母仍旧是亲近的。
概因她沉默太久，定国公便以为她有所顾忌不敢说实话，遂道：“你照实说，我会给你做主。”
桓安却已从这长久的沉默中料定了和三年前一样的答案，看着徽宜片刻，淡漠地转开了目光。
定国公也望一眼徽宜，说道：“此事难以启齿，情有可原。”
又环顾桓垚、桓霆，“想必你们心中也已有了答案。”
“便就如此吧。”定国公起身，终于露出散会的意思。
“父亲。”徽宜低低地唤了一声。
但因堂中安静，所有人都听见了她的声音，都不约而同向她投来目光，都在等着她的话。
唯独桓安没有转目看她。
徽宜知道，桓安一定是再次失望了，失望到已经不再对她的话存有任何希冀，她说什么，如何构陷他，他都无所谓了。
徽宜的目光暗了暗，旋即收起所有情绪，抬眸看向定国公，一字一句清晰地说道：“父亲，三年前，五郎没有强迫我，是我趁他醉酒……”
余下的话，她终究是说不出口。
一霎之间，所有目光如洪流汹涌聚集在她身上。
徽宜下意识想要闭上眼睛，逃开这许多审视品评的目光，但她不能，她得望着定国公的眼睛，好叫人知道，她不是在说谎。
她不能说出桓安中药实情，也不想任由桓安背着耻辱骂名，便就只能，都揽在自己身上。
她能察觉，桓安又朝她看了过来。
终于，她这回，没叫他那么失望吧？
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