赛泊安轻轻拍了拍里德的背，对两个孩子柔声道：“是母亲的新王夫。”
他抬眼看向一旁静立的侍从，吩咐道：“带希斯和里德回去休息吧，希斯似乎有些困了。”
希斯确实揉了揉眼睛，乖巧地走向侍从，里德虽然还有些意犹未尽，但也听话地牵住了侍从伸来的手，一步三回头地被带离了花园。
待孩子们的身影消失在花丛掩映的小径尽头，赫利俄斯低沉的声音才再次响起，他的视线落在赛泊安身上：“那两个孩子，很可爱。”
他顿了顿，补充道：“跟你长得很像。”
赛泊安微微笑了笑，目光柔和：“希斯遗传我的基因比较多一点。”
至于里德，那眉眼轮廓，越发清晰地映出斯贝莱索恩的影子，只是那活泼莽撞的性格，却与那个心思难测的男人截然不同。
赫利俄斯沉默了片刻，巨大的身躯在斑驳的光影下有些灰暗。
他向前迈了一小步，拉近了与赛泊安之间本就所剩无几的距离，投下的阴影向后倒去，于是阳光落在了面前人的脸上。
他的声音比往常更加沙哑：“我有很长一段时间……都没能再见到你了。”
赛泊安轻轻颔首，回应着这份沉重：“是，很长一段时间。”
“这次，”赫利俄斯的目光紧紧锁住他，“我会留在你身边的。”
“不会再与你分离了。”
一个承诺，一个誓言，只可惜赛泊安已经不同以往了。
赛泊安微微歪头，唇角勾起一丝清浅的笑意：“你是在说情话吗，赫利俄斯？”
赫利俄斯似乎怔了一下，他那带有疤痕的脸颊在花园柔和的光线下显得轮廓分明。
他没有直接回答，只是依旧用那双专注的灰眸凝视着赛泊安，缓缓道：“你认为是，那便是。”
“那我姑且就算作是了。”
——
羽毛笔尖划过羊皮纸的沙沙声被侍从小心翼翼的脚步声打断。
“陛下，王夫徽章送来了，需要您过目定夺。”
侍从托着丝绒托盘，上面整齐排列着六枚崭新的徽章。
赛泊安头也不抬，眉头先皱了起来：“一定要三个？”
侍从躬身更深：“全部都上也不是不行，陛下。”
笔尖终于停顿，赛泊安揉了揉眉心，抬眼看向托盘。
六枚徽章在烛光下闪烁着不同光泽，皆是精工细作，却风格迥异，无声诉说着其背后家族各异的品味与野心。
他沉默片刻，最终利落地翻开了三枚。
第一枚是阿莱瑞克的徽章，黑铁为底，镶嵌暗红玛瑙，图案是撕裂云层的鹰翼，边缘装饰着荆棘与利剑的纹路。
第二枚属于艾瑞格，纯金铸造，中心是一轮放射线条的烈日，周围环绕麦穗与橄榄枝，周围以樱色点缀，华丽耀眼。
第三枚属于赫利俄斯的徽章则显古朴，秘银材质上勾勒出简洁的山峦与河流，山巅有一颗小小的栗色宝石。
“就这三个。”
赛泊安收回手，目光已重新落回桌上的急报。
侍从恭敬行礼，端着剩余三枚未被翻动的徽章悄然退下。
——
赛泊安坐在温热的浴池中央，氤氲的蒸汽如同轻纱般缭绕上升，模糊了他精致的眉眼和锁骨线条。
他轻轻靠在光滑的池壁上，闭上眼，试图放松心神。
水声潺潺中，他能听到身后传来轻微而规律的脚步声，不止一道。
最先靠近的是艾瑞格·泽弗。
“感恩于您，”艾瑞格的声音混合着水汽，显得格外缱绻低沉，“愿向我降下甘霖。”
“艾瑞格会好好服侍您的，陛下。”
他的话语既是对恩宠的感激，也是忠诚的宣誓。
阿莱瑞克·塞弗林他伸出手。
牵起了赛泊安垂在水中的右手。
赫利俄斯沉默地单膝跪在赛泊安左侧的池水中，这个姿势让他即使跪着，也能与坐着的赛泊安视线平齐，甚至仍需微微仰视。
他牵起了赛泊安的左手。
三种不同的气息、三种不同的温度同时袭来，交织成一张无形而又密集的网，将他笼罩其中。
水汽蒸腾，模糊了视线，却让触感变得更加敏锐。
他微微仰起头，浴池穹顶柔和的灯光透过水雾，在他眼中晕开一片迷离的光晕。
浓长的睫羽上凝结了细小的水珠，随着他轻微的呼吸而颤动。
第168章 特殊事件
距离六位新王夫正式进入圣巢已过去一月有余。
最初的暗流汹涌似乎沉淀下来，转而形成了一种微妙而脆弱的平衡，这平衡的中心，自然是赛泊安陛下。
他将希斯和里德正式交由宁伯斯照料。
这位以沉稳可靠著称的王夫果然不负所托，将两个孩子教导得体贴有加。
孩子们依赖他，赛泊安自然也看在眼里。
因此，宁伯斯获得单人被召见陪伴的时间，比其他几位要多上一些，这在众人看来是合情合理的犒赏，无人能置喙。
然而，最出乎所有人意料的，是布莱尔的受宠程度。
那个有着小鹿般纯净眼眸，言行举止总带着几分天真烂漫的青年，似乎恰好搔到了陛下难得的痒处。
赛泊安对他表现出了一种难得的偏爱，允许他一些不合规矩的亲昵，耐心听他讲述那些在旁人看来幼稚可笑的新鲜见闻。
杜蒙·凯拉几次在私下场合冷笑着评价“装模作样”，但陛下偏偏就吃这一套，他也只能暗自咬牙。
阿莱瑞克与西尔维斯特之间，则仿佛天生就气场不合。
一两人只要同处一室，硝烟总会莫名其妙地燃烧起来。
普林克尔很乐于在一旁观看两人明争暗斗，偶尔还会煽风点火，将那微妙的火星撩拨成短暂的火焰，即便偶尔那火会烧到他自己的身上，他也依旧乐此不疲。
艾瑞格每日变着花样向赛泊安表达倾慕。
有时是一首措辞华丽，隐喻精巧的十四行诗，有时是一曲他亲手弹奏的鲁特琴小调。
但经历得多了这些事情，赛泊安有那么几天谁都不会召见，一个人舒舒服服地睡上一觉，早上的时候至少有两位王夫争着来给他送早点然后又开始明争暗斗。
赛泊安揉着眉心，放下手中批阅完毕的最后一份文件。
与人族王国关于边境贸易和联合的细则条款总算初步敲定，耗费了他不少心神。
人类那边的高层递来了正式邀请，希望他能亲临他们的王都进行国事访问，进一步巩固盟约。
若在平时，这倒是个不错的提议。
但眼下……
赛泊安轻轻叹了口气。
“回复人类使节，”他对着静立一旁的书记官说道，“就说过段时间，待朕处理完国内积压的事务，再行商议访问之事。”
书记官躬身领命，无声退下。
王夫排序的问题，不仅仅关乎名誉，更直接关联到他们在权力核心中的地位与影响力，牵动着每个王夫及其背后家族的神经。
几位王夫之间，表面维持着礼节，暗地里的较劲却从未停止。
阿莱瑞克的强势，西尔维斯特的倨傲，普林克尔的煽风点火，都让这潭水愈发浑浊。
然而，赛泊安对此的态度却异常明确——暂且搁置。
他并非不知其中的利害，只是眼下有远比这更重要的事情占据了他的心神。
他将绝大部分精力投入到了对虫族古老律法的系统性修缮，以及对底层虫族福利制度的完善之上。
虫族世代尊崇弱肉强食的丛林法则，对待那些因种族缺陷、资源匮乏或天生弱小的族群，主流态度往往是冷酷的淘汰。
但赛泊安认为，一个真正强大的文明，不应建立在绝大部分成员的痛苦与挣扎之上，这种根深蒂固的弊端，必须加以改变。
最先受益于新政的，是那些生活在边缘星域、几乎被主流虫族社会遗忘的贫瘠族群。
他们或许天生体弱，或许缺乏攻击性，或许生存环境恶劣，长期在生存线上苦苦挣扎。
赛泊安力排众议，推动建立了基础生存物资保障体系，派出了医疗和技术支援团队，并大力推动星网覆盖这些偏远之地。
当这些曾经被忽视的虫族族群，第一次通过畅通的网络接收到来自圣巢中央的讯息，了解到是陛下亲自签署了改善他们境遇的法令时，难以言喻的激动与感激在无数个荒芜的星球上爆发。
生存的压力骤然减轻，希望的曙光第一次真正照进他们的生活，赛泊安的形象在他们心中迅速神化。
网络，成为了他们宣泄这种狂热崇拜的最佳渠道。
他们用刚刚学会使用的终端，笨拙却又无比真挚地表达着对陛下的爱戴。
起初只是简单的赞美和祈祷，渐渐地，一些更具“创意”的表达方式开始悄然滋生。
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