听闻此言，石泓心头一紧。
哪怕沈大人语焉不详，他也瞬间明白了她这话的深意。
沉默片刻，他抬眸，以近乎虔诚的目光望向沈青羽，老实地抬手比划：小的……知道。
大人别误会！石泓又忙补充道：不是公子主动说的，是小的……这些年来，无意中发现了些奇怪的地方，所以问过公子。公子见瞒不过小的，这才如实相告。
比完这段话，石泓像是一个等候发落的囚徒，他肩背绷紧，苦苦地等着少卿大人无情的宣判。
沈青羽并未表现出很大怒意，只是问：“哦？有哪些奇怪的地方？”
石泓不敢抬头看她，垂眸比道：您……十四岁时，有一次衣角带了血。那次公子十分紧张，以为您是哪里受伤了，着急忙慌地要去请大夫。可您不仅不让，还生公子的气……
沈青羽的指尖微微蜷了蜷。
十四岁是她第一次来癸水的时候，偏巧那天有骑射课，她不得已装病请假，成功哄骗了夫子等人，却被不放心来探病的周思檀看到了她换下来的旧衣裳。
那年周思檀十六岁，虽说在古代，这已是可以成家的年龄，可他心性纯粹，又每日与自己形影不离，从无什么龌龊的心思。
他当时并未深想，她也因此多瞒了他些时日。
不想石泓竟留了心。
沈青羽平静地问：“还有呢？”
石泓慢吞吞比划道：您……从不在人前更衣，以前在国子监里，不管多热，您连扣子都没解开一颗过。还有您的衣裳，无论是官袍还是常服，您的衣裳一直有护领，永远把领口和脖子挡得严严实实……虽说这样的穿着的确严格按照礼法规定，但大人总像是在回避什么。
她没有喉结，自然要回避。
沉默片刻，沈青羽忽然笑道，“我竟不知，破绽有这么多。”
不是破绽——石泓立刻反驳。
他顿了顿，比道：大人心志坚定，行事谨慎周全，远胜世间诸多男子！当初入考场搜身时，公子又提前在礼部打点过，为您提供了庇护。其实您将一切遮掩得近乎完美，几乎没有留下什么破绽。只是小的跟了公子和大人整整十年，日日看着您的一言一行，这些旁人没有留意到的琐碎细节，一点点堆积起来，才让小的起了疑心。若换做其余外人，绝无察觉的可能！
沈青羽轻叹一声，她说：“你的确细心。”
听出沈大人话里没有责怪的意思，石泓这才抬首，小心地望着她。
“既然你早就知道，又陪伴了哥哥和我那么多年，”沈青羽淡道，“从今日起，这个秘密便交由你一同守护。”
石泓的眼中瞬间冒起亮光，连连比划道：是！您放心，小的宁死也不会出卖大人！
沈青羽“嗯”了声，一口将小碗里的玫瑰牛乳饮尽，她道：“早些去歇息吧。”
石泓重重地点着头，临走前还细心阖上了房门。
他离开以后，沈青羽独自在床沿边坐了良久。直到窗外的风声越来越大，她才吹灭蜡烛，合衣躺下。
本该最有安眠效果的玫瑰牛乳，今夜偏偏失了效，沈青羽当晚睡得很不安神。
她的梦里全是周思檀。
不是那个流了满身血，倒在她怀里的周思檀，而是鲜活的，会闹会笑的“哥哥”。
十岁的周思檀，那或许是三元及第的状元郎，人生里最中二的一段时光。他还没有后来温雅的贵公子气度，只是长得比一般的少年偏白点而已。
当时的小周公子，生命中最大的乐趣，就是使尽各种法子，让沈青羽叫他“哥哥”。
“沈玉龙对你不好，他都派人推你进湖里，你别再理他了。我救了你，你以后只能管我叫哥哥。”
沈青羽别过头不搭理，但很快又会在另一边见到他俊俏的脑袋——
“想不想吃桂花糕？成，叫声哥哥，哥哥把整条街上的糕点都买来给你。”
就连读书时候他都不罢休。
小沈青羽正对着一道策论题目发愁，笔杆子都要被咬断了。
小周思檀不知从哪里冒出来，俯身瞄了眼：“是不是这个策论不会写呀？我瞧瞧，唔，很简单嘛……”
他故意顿住，用那变声期特有的粗沉声音，慢悠悠地作威作福道，“叫声哥哥，哥哥马上帮你梳理思路，保你半个时辰就一挥而就。”
转眼是十五岁的周思檀，他的身量在抽高，嗓音也变得清朗。
那应该是国子监放学后的一天，漫天寒风如白毛乱舞。
周思檀裹着身厚袄子，和穿着银狐皮斗篷的沈青羽并肩走在回廊下。
沈青羽畏寒，整个人缩在斗篷里，只露出一双大眼睛。
“今天好冷。”周思檀说。
说着，他将她的手放在自己掌心里，低头哈了口气，于是一阵白雾自两人间散开，他琥珀色的眼珠里映出一个红彤彤的鼻头。
沈青羽侧过脸，打了个喷嚏。
他的目光却被她身后的墙角吸引了。
“青儿你看，那里是不是有只猫？”
“它好像要死了……”十五岁的周思檀牵着十三岁的沈青羽走过去，两个半大孩子蹲下来，看着那只奄奄一息的小东西，脸色一时都有些愁苦。
“嗯……真要死了，”周思檀伸出手指，轻轻触碰了下小猫的脑袋，“才这么小一点儿，这么冷的天，咱们得救它。”
他二话不说地解开自己的外袍，先小心翼翼地将那只幼猫崽子身上的水珠擦干，再将它牢牢裹紧，揣进自己的怀里。
“走，咱们去给它找点吃的。”
于是，两个师长眼里的好学生，趁着四下无人，摸黑偷溜进国子监里的小厨房。
周思檀摸出一双碗勺，沈青羽看了眼，认出这好像是今早和别人议论她“比女人长得还美的”九门提督家的公子用的。
她望向周思檀。
周思檀一副坦坦荡荡的样子，他一边拨弄炭盆里的火，一边吩咐：“这猫崽子这么小，恐怕不能吃别的，就喂点今晚剩的米汤给它喝好了。”
十岁以后，沈青羽几乎把“哥哥”视为无所不能的人物，她乖巧地接过碗，一勺勺地喂那只小可怜。
周思檀则用刚烧温的水，浸湿了块干净的布，他细心地帮小猫崽擦身子，希望能帮助它尽快暖和起来。
小周公子做这事时格外认真，眉目间全是少年人独有的、不计后果的温柔和专注。
趁他没注意，一旁的沈青羽悄悄看了他眼。
幼猫喝了米汤，又有炭盆保暖，没一会儿便恢复了精神，它伸长爪子，打了个大大的哈欠，一小截舌头露在外头。
沈青羽从小再怎么被当作男孩子养，此刻也如同所有女孩一般，被这毛茸茸的小幼崽萌化了一颗心，当即眉眼弯起，笑着道：“你看！它活过来了！”
“哥哥知道它活过来了——”周思檀也咧嘴一笑，可下一秒就故意垮下脸，“真是，平常哥哥想尽法子逗你你不笑，倒因为一只畜生笑这么开心！难道在青儿心里，哥哥还不如只狸奴？”
沈青羽的笑容顿住，瞪了他眼。
“怎么还生起气了？”周思檀连忙改口，“好啦好啦，跟你开个玩笑还不成么？你既然喜欢它，给它取个名，把它抱回家养去吧。”
沈青羽道：“叫啾啾。”
“啾啾？”饱读诗书的小周公子蹙着眉，一脸嫌弃，“这是个什么怪名字。”
沈青羽不服气地辩道：“你仔细听，它叫起来的声音，不就是‘啾——啾——’”
她学着那奶猫的声调，轻轻叫了两声，嗓音软软糯糯的，仿佛自己也变成了奶猫。
周思檀忍不住笑道：“行，啾啾就啾啾吧。”
“……可我没办法带它回家。”沈青羽轻声道。
“你不敢抱它回府，怕沈玉龙欺负它？”小周公子马上明白了她的难处，从善如流道，“那养在我这儿也成，但我家可不养闲猫，你得付我点报酬。”
说着，他一手顺其自然地捏了捏她鼓起的腮帮子。
……
十九岁的周思檀。
已是满京里小有名气的翩翩少年郎，他有双琥珀色的眼眸，那双眼睛看人时总温柔似水。
“青儿。”
“哥哥喜欢你，是男人对女人的喜欢，是丈夫对妻子的喜欢。”
“你呢，喜欢哥哥吗？”
那一年，沈青羽十七岁，无比青涩的年纪。
青涩的沈大人，在梦里并没有给出回答。
她看见十七岁的自己一瞬不瞬地回望着周思檀，而周思檀也在深深地看她。他目光里没有逼迫，只是一种笃定的温柔。
他身上的味道很好闻，是干净清爽的少年气味，他骨节分明的手指从她鬓边划过。
那双琥珀色的眼眸，逐渐越来越近。
接着，一个吻顺着她的眼角，落在了她赛雪似的皮肤上。
梦里，周思檀的唇瓣有些凉，舌尖却又湿又烫，他轻啄她的眉心，啄着她耳边的红痣。
他反复念道：“青儿，青儿。”
“是哥哥，”他将她揽进怀里，一手揉着她的耳垂，“青儿别怕……”
沈青羽其实是不怕的。
在梦里，她变得更勇敢，她甚至会迎合，会主动用双手搂着他的脖子，会缠住他的腰，会说清醒时都没说过的话，会一声声叫他“哥哥”，叫到嗓音嘶哑，叫到双腿发软。
她不知道自己这刻为什么会颤抖，为什么忽然就哭了。
她更不知道，她都这样拼尽全力地挽留他了，为什么他还是要离开。
……
眼前的光景突然一片片破碎。
沈青羽的梦醒了。
窗外东方欲白，梦中的那轮红日缓缓落下。
第一抹晨曦从窗缝里挤进来，在床前的青砖地上，投下一道细长的金芒。
屋里尚暗，独独这一线微光游移上沈青羽的眼皮，她纤长的睫羽不禁轻颤。
身边没有任何体温、没有哥哥、甚至没有啾啾……
只有空荡的床榻，以及加紧双腿，流了一头汗的她自己。
她不自在地蜷起腿，将脸埋进枕头里。
床角纱帐低垂，外头的光皆被隔成朦胧的暗影。
沈青羽的脸色还是不正常的潮红，她捏紧床单，略微迷糊地盯着帐顶看。
良久，她伸手撩开床边纱帐，起身穿衣。
“叩、叩”，门外响起几下轻微的敲门。
沈青羽迅速把外衣披好，警惕地眯眼问：“谁？”
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