一辆马车平稳地驶来，坐在角落里的李平儿悄悄往窗口挪了挪，想要呼吸一口窗外的空气。
她的手不经意间碰到了马车帘子的布料——料子凉滑柔顺，细看之下，上面还绣着四季祥云纹，既富贵又透着灵气。
这是她摸过的最好的料子了。
她的指尖已经起了薄茧，不敢太使劲，生怕把料子里的蚕丝勾出来。
这样的布料，如今却只拿来做了马车的帘子，如此奢侈，便是县太爷家里也没有这样的底气。
她隐隐察觉到，马车的主人必定不是普通人。
可这样的人家，来寻她一个小姑娘做什么呢？
她心如擂鼓，悄悄抬起头，在马车里四处打量。
马车里没有牲畜的腌臜气味，反倒透着一股栗子味的茶香。桌椅靠垫一应俱全，连糕点都精致得不像话——那芙蓉糕白嫩嫩的，上面点了绯红，叫人不敢下口。
李平儿年初时到了婶娘家的糕点铺子里帮厨，自问见过不少精美的糕点，却从不知道糕点还能做得这样好看。
呀。
李平儿瞧着那糕点，不知是什么滋味，心想，若是能带回去给爹娘和阿弟尝一个就好了。
只是她不能。
眼下她一头雾水地坐在这马车上，瞧那嬷嬷戴着金簪子和一串佛珠，活像富贵人家的老太太一般威严。
马车里出奇地安静，嬷嬷并不说话，只闭目养神，一副清高不愿搭理人的模样，可背脊却始终挺得笔直。
这样规矩的做派叫李平儿也生出几分畏惧，歇了搭话的念头。
她任凭马车颠簸都不敢动，更别提伸手去拿糕点了。
她也学着老嬷嬷挺直背脊，低着头，一言不发。
实在是事情变化太快，她尚且是个孩子，实在不知道该如何应对。
她本是普通人家的孩子，年纪长了在铺子后厨里跟着师傅做糕点——正给凉好的糕点上红呢，门口来了个人说，有大人要见她。
一出门，便是马车，林嬷嬷带着丫鬟坐在正中间，马车后头缀着三五个衙役，粗声粗气招呼她上车。
她虽不知道这些人的身份，开铺子的婶娘却是认得衙役的。
招呼了两声，问明白竟然是县太爷使人来接，还特意派了马车，婶娘吓得不知如何是好。
她何曾见过这样的大场面，既忧心李平儿是不是犯了事，又不敢出面作保不让她去，一时之间，心乱如麻。
婶娘的丈夫没这么多思虑，他才不管李平儿此去是好是坏呢！
既然是县衙的老爷发话了，他推了一把李平儿，李平儿没站稳一个趔趄，不自觉就靠近了马车。
婶娘本想细细多问几句，可瞧见那马车富贵，又退缩了两步，不敢牵扯太深，只低声对丈夫道：“丫头还小，一个人可去得？只怕给大人们添了麻烦。”
丈夫拉了她一把，她便不说话了。
男人又低声呼道：“要是县太爷给了好前程，莫要忘了咱。”
李平儿木讷地坐在车上，小小声打了招呼，可那嬷嬷只扫了她一眼，上下打量，像是看货物一般，平白让人觉得羞悯。
她面上不显，心里却慌得很——多大的锅配多大的盖，县太爷给的好前程？她可没那个福气。
上一回见县太爷手底下的人，是隔壁陈文生从童生考上了秀才，县太爷遣人来请他喝酒，村里人这才长了见识，都说是祖坟冒了青烟，得了天大的荣耀。
她李平儿何德何能，哪里能在县太爷面前露脸，更别提被亲自接去了。
可眼下不仅是县太爷的马车，还缀着衙役在前后，很是气派。
衙役们镇日里忙得很，黑靴赤红服，腰间的大刀利得晃眼，平日里婶娘都是奉承热络，低眉顺眼细声细气的，婶娘的丈夫更是毕恭毕敬，热情非常。
可此刻，三五个衙役跟在后头，似乎对着林嬷嬷十分恭敬。
婶娘和林嬷嬷相仿的年纪，际遇却如此不同，同样为人，何其玄妙。
她心中既不解，又生出了一种奇异的涩意。
马车四平八稳，一路行驶到了县衙门口，高耸的官邸由远及近，平日里避之不及的地方，如今却近在咫尺。
一对汉白玉石雕的狮子在门口镇着，县太爷同夫人站在门外，身后带着丫鬟和婆子，摆足了场面，亲自来接这位林嬷嬷。
林嬷嬷并没有多寒暄，随着人群迎入府中。
县太爷的夫人打量着李平儿，眼神虽收敛，却叫李平儿察觉出来了。
“林嬷嬷辛苦了，这一趟可还顺利？”
林嬷嬷这才一改方才面无表情的模样，先笑着给县太爷和夫人行了礼，随后热切地道：“有劳老爷和夫人了，如今顺利把人找着了。”
“前些时候我去瞧过这丫头一回，是有几分眼缘。若是能入府中，也是她的造化。”县令夫人避开她行的半个礼，看向了身后的李平儿。
李平儿心里“咯噔”了一声——难不成是把自己当丫鬟卖了？
可堂堂的县令夫人，平日里哪有空管买卖丫鬟这种琐碎事情。
林嬷嬷皮笑肉不笑地看了李平儿一眼，“我老婆子说了可不算，还得主家过目。前头几个都不行，只盼着她是个好的。要是竹篮打水一场空，又叫主家白高兴一场。”
“我心里盼着阿姊能如愿。”
林嬷嬷又换了语气，十分热络，“不管成不成，都要谢谢您。主家记着您的好呢，若是上京述职，且要来府中喝杯茶。”
县令夫人眼珠子骨碌碌一转，轻轻将手里的赤金镯子摘下来，递向林嬷嬷：“是了，清水县山清水秀，就是缺了几分丰饶。我们老爷一直勤勤恳恳做事，只盼着这次入京述职能得个好。还要托嬷嬷替我们说说话。”
林嬷嬷也不推却，接了县令夫人的赤金镯子，面上笑容多了几分，“哪用我这老梆子多嘴，您同主家是姊妹，自然也是盼着您能更好的。”
听到这话，县令夫人喜形于色，连连招呼下面的丫鬟送来锦布玉扣的礼盒，“一点点心意，嬷嬷不要嫌弃东西不如京中的。”
林嬷嬷瞧了那堆东西一眼，脸色和蔼了几分，笑着回道：“我们这两日就往回赶，在京中等着您的好消息了。”
“哪里哪里，还得靠府里多多照拂。”县令老爷也是笑逐颜开。
一群人说得云山雾绕，李平儿听得懵懵懂懂。
只晓得有人给她换了衣裳鞋袜，拿香胰子从头到脚搓得干干净净，还有小丫头给她修剪指甲、梳头擦面，一身香喷喷的，收拾得比来铺子里买糕点的夫人小姐还金贵。
还擦了香儿，看来是不会使唤自己做粗活的。
李平儿心里有了主意，一边瞧着小丫头给她磨指甲，一边假装不经意地拉家常，“姐姐生得白净，可是县令夫人身边的？”
小丫头有心卖她一个好，故意突出了夫人的良苦用心，“我是小姐身边的丫鬟，唤我来给你梳头打扮哩。”
李平儿心下惶然——派了小姐身边的丫鬟来伺候自己，这是什么意思？
她不就是个在后厨帮工的，说起来还没有这个会梳头的小丫头脸面大。
可眼下她手里没有银子，旧衣服眼见被收走了，她穿着一身从没穿过的好衣裳，却一点根基都没有。
她开始想念家里的爹和娘，还有那一身小肥膘、跑起来像头小牛犊一样的弟弟。
自己这事家里知道吗？家里会来找自己吗？
他们是会担心，还是会被这些权贵欺负？
她转念又想了更多——要是因为自己的事让父母弟弟遭罪，她不如撕破脸，直接交代在这里算了。
“姐姐的官话说得好，不是本地人吧？”
小丫头点点头：“老爷是外派到此地做县令的，我们是家生子，跟着一块来的。”
“那你迟早是要去京里的吧？”
小丫头扑哧一声笑了：“借你吉言，可去京城哪有那么容易。我们自然是小姐去哪里，我就去哪里。”
李平儿眨了眨眼睛：“好姐姐，我从小地方来，人生地不熟，怕得很。你能不能同我说说，我是不是要跟着林嬷嬷走了？”
小丫头面露难色。
李平儿落了泪：“我不怕跟着林嬷嬷去做小丫鬟，就是怕我爹娘不知我离开了……”
小丫头抿着嘴，轻声安慰道：“你走得急，夫人会安顿好你家里的，莫要担心了。我听夫人话里的意思，你是要交大运啦。”
看来是急着要上京都了，难怪县令夫人当面送礼。李平儿心思弯弯绕绕，坐在凳子上，心里盘算着要是从京都回来，盘缠得讨多少。
小丫头手脚不停，给她绑好了双丫髻，又寻了一对红绸银铃铛挂在后头：“呀，这么一打扮，你瞧着可真好看。”
“都是姐姐手艺好。”李平儿一晃头，叮铃铃地响，吵得耳朵疼。
这可绝不是做丫鬟了——哪个主子受得了这个声响。
可不是做丫鬟，自己能去做什么？
李平儿心里越发慌了。
那头林嬷嬷走了过来，瞧着李平儿打扮好的模样眼睛一亮，笑着夸了一句：“打扮了一番，瞧着是生得好。原先粗布衣裳遮着，也瞧不出来眉眼。”
李平儿没那么多客套话，她懒得揣着明白装糊涂，索性直接问了出来：“我心里头糊涂，想跟嬷嬷打听打听，您是什么人，要带我去哪里？”
林嬷嬷点点头，露出两分自矜：“我是京都林夫人的陪房，来接你去府里。你八字好，说不得要交好运了。”
八字好——那就是做镇宅的丫头使了，养在那里同猫儿狗儿一样，图个心安。
的确听说有些贵人讲究这个，可李平儿心里却打鼓，京都的丫鬟多了去了，什么八字没有，还得从清水县里点人头？
瞧县令夫人亲自点来自家的梳头丫鬟，这样妥帖，可见绝对另有说法。
但她不敢问——显见得人家不会告诉自己。
可贵人的名头也要藏着掖着……千山万水从这里去京城，也不知道能不能活着回来。
“那我家里知道吗？”李平儿问道。
林嬷嬷笑着点点头：“如何能不知道呢？这是好事，巴不得你能早点进京里去呢。”
李平儿根本不信——糊弄小孩子呢！
她爹那个人根本想不到京里的生活能有多好，哪里会盼着去京城。
他自负杀猪匠的本事，地痞不敢招惹他，村里头杀猪要求他，每日卖剩的猪肉，还能带回家，日子不知道多快活。
她爹每日里嘴里说的都是：“人家秀才公都没几两肉吃，眼巴巴盼着学生带肉去读书孝敬他，咱们赶集杀猪天天吃肉呢，不比秀才公还快活？”
她爹怕是觉得家里才是最好的。
当初她要来县城学手艺还生气闹了一阵子，怎么可能还巴巴指着她去京都讨生活？
瞧见林嬷嬷对自己还算客气，李平儿心思一转，想要试探试探这老嬷嬷的底线，故意装作天真懵懂的语气，“嬷嬷，我想见见我爹娘。”
林嬷嬷的脸色沉了下来：“我们行程紧，等不得这些时间了。”
李平儿没说话，神色微变，身形也站得笔直：“见不到我爹娘我不会走的。我是好人家的孩子，不会跟着无亲无故的人走。”
林嬷嬷眉头一皱：“姐儿好大的脾气，怎么跟村里人似的耍起赖来了。”
“我不知道京里的姑娘怎么样，但想来她们也不会因为你是大户人家出来的就跟你走。我是良籍，万一死在路上，我爹娘是不会善罢甘休的。”
李平儿梗着一口气，虽然害怕，却也学着父亲那股子杀猪匠的气回怼回去，若是运气好，嬷嬷让她滚回家也不错。
她可不贪那个藏着掖着的好去处。
林嬷嬷被这句话噎住了。
往常的小姑娘面皮薄，听到这些话哪里受得住，一个个不得老老实实听话？
偏偏眼下李平儿像颗铜豌豆，打不得骂不得，讽两句还刺回来，果然是小门小户的泼辣货，上不了台面。
原本还有几分喜色，此刻也变得有些厌烦。
“姑娘不要为难我们才好。明眼人都看得出，这是个好前程，你哄了主家夫人高兴，领了赏赐回来，家里也有光不是？若是夫人看得起你，替你指一门好婚事，你全家都能泥鳅翻身。”
李平儿默不作声，林嬷嬷急着带自己回去见什么夫人，藏头藏尾，一点都不光明磊落。
她虽然没见过世面，却也知道自己只是村里的姑娘，哪里能劳烦京里的夫人替她保媒拉纤？
说不得就是唬自己的。
别说京里的夫人了，在此之前，她连县衙都没来过呢。
想到这里，李平儿低下头，没有说话，也不走开。
余光打量着身边的桌椅来——水曲金丝柳的一套家具，格外风雅，磨得油光水润，看起来有些年头。
连带着高几上的釉下彩青花瓷瓶，想来都是县令家里的宝贝，不像旁的瓷瓶要靠花来点缀。
她多看几眼，说不得就是最后一面了。
屋子里平静太久了，显见得是没说通。
眼看着李平儿一副油盐不进的模样，林嬷嬷又气又恼，脸上都红了几分：“好，好，好。既然姑娘非要见，我们也不能拦着不是，现在就去请！”
李平儿瞧见她气坏了的模样，心里也有几分担忧。
既怕她小肚鸡肠暗中报复使坏让父母不痛快，又怕惹恼了真给自己苦头吃，连忙赔笑道：“嬷嬷，我就知道您是个好人，我若是有了好前程，第一个念着您的好。”
嬷嬷的脸色松快了几分。
“您肯帮我见父母，雪中送炭的情谊，我记您一辈子。只是这会儿宵禁了，要是动静闹得太大，我弟弟会闹的。他年纪小，生病了只粘着我照顾，旁人都不行的，我挂心他，只怕干活也不利落。不如等明日天光了您叫了我父母来，也不打扰您今夜好好休息。”
这时候县里已经宵禁了，可对林嬷嬷来说都不是事儿。她恨不得叫了衙役连夜就去绑了人过来，不管会不会留下什么闲话。
可李平儿不能不管不顾。
她爹娘平日里靠着杀猪赶集做买卖，日子虽好过一些，可到底只是普通农户，做的街坊生意，要是跟衙役扯上官司，生意可就要受影响了。
林嬷嬷听到这里还有什么不明白的——敢情人家还要衙役客客气气地上门去请，不要惹了邻居误会。
她原本在马车里以为李平儿是个乖巧的，谁曾想到毛病事这么多，忍不住阴阳怪气了两分：“我倒是看走眼了，姑娘是个伶俐人。”
李平儿还是一副老老实实的模样，低着头轻声道：“我是本分庄户人家的女儿，不懂什么规矩。嬷嬷要是觉得哪里不好，还请多教教我。嬷嬷对我好，我知道的。只是爹娘待我好，我突然走了，都没来得及给他们磕头。我若是那种贪恋富贵不知父母恩的小人，也不值当您费心。”
林嬷嬷深吸了一口气，道理的确如此，她听完这一通推心置腹的自白，心里也没那么生气了。
眼下她也没别的办法，瞧着这姑娘犟得很，不如做个顺水人情，叫她见了父母最后一面。
尽量早些把这事了结，好早早踏上回京的路。
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