这么大的年纪了，眼泪流个不停，一家人又抱在一处，不再谈隔阂。
林荀之以长兄身份照看两个弟弟，颇有大家长的风范，特别是二弟林蔚之从前清河县遇险，也是他从中周旋，将他弄了回来。
此次听到他险些交代在并州了，心里对这个弟弟越发愧疚，当即表示会亲自去谢过种家。
至于清河县令回京述职，那更是小事一桩。
老夫人则是又念佛又感慨——虽然重孙子都有了，但儿子到底还是儿子，又吩咐大夫人请人来作法，压压惊。
也因着巡查遇险还斩杀了逃兵，林蔚之因祸得福升了一级，从本库升做了令史。
虽然闲职还是闲职，但好歹凭着力抗贼匪的清名，洗刷了之前窝囊废的名声。
三老爷听闻二哥遇到这样的事，先是感慨了一番“闲职也不容易”，然后又寻了一把弓箭送给侄子林质慎，嘱咐他勤加练习，保护家人。
三老爷不着调，但好歹心意在，不能辜负。
可林质慎每每看到弓箭，就想到自己当时愣住的样子，十分羞愧，抱着书本就关上门，自己个看书去了。
他有句话没说出来——只有妹妹站了出来。
虽然后来为了妹妹的名声，说是父亲射中的，但他心里清楚，越发觉得需要多努力。
大夫人做事稳妥。
她打听到种樽的夫人怀孕，派人准备了山参和绸缎，还有京中时兴的抓周物件，一并送去了。
冼舜臣倒是简单——他是种家的家将，虽是官身，却还没有成家，如今暂居平远侯府。
因此大夫人备了厚礼，让林荀之、林蔚之兄弟俩，亲自带着儿子送去平远侯府上。
平远侯的小儿子种世瑄，自从知道是六叔和冼舜臣救的女子是李平儿，也闹着要去谢谢舜臣叔。
他还特意准备了一份礼，像模像样。
那头冼舜臣却不出门，一个人躲在院子里头。
全因他到了京都，平远侯打算让他也学学人情世故，便催着他修了胡子还用粉敷面，迎合京都人的审美。
冼舜臣不大适应这种打扮，总觉得娘们唧唧的。
种世瑄上门瞧见这样的冼舜臣也不敢相认——他记忆中的舜臣叔，当是铁血大汉、一脸络腮胡子，可不是眼前这个桃花眼、脸白白的冼舜臣。
“舜臣叔，你这样打扮还挺好看的，有点像读书人。”种世瑄想了想自己来的目的，便十分真诚地夸他了。
冼舜臣苦笑一声，一把捞起种世瑄，粗声粗气地问：“公子怎么来了？”
“来谢谢舜臣叔救了姐姐，”种世瑄笑嘻嘻地说，“舜臣叔太厉害了，我也要和舜臣叔学武艺。”
后面这句话拍得冼舜臣浑身舒畅：“你还是先和主公多学学！对了，你怎么管承恩侯府的小姐喊姐姐？”
“姐姐对我好，她还给我编了猫猫。”
那日天香楼巧遇后，种世瑄和自己二哥种世道说过了如何认识，又说了燕回庵的事。
这番话又说了一遍。
种世道听了后只觉得人家姑娘对待小孩是好脾气，没想过还能有这样的缘分。
冼舜臣“哦”了一声，也不太在意：“早知道是小公子认得的，我就不收他们的礼了。对了，承恩侯府送了我一把很好的并州长刀，要不就送给小公子了。”
冼舜臣如今入京正是得了种述的青眼，日后前途可期——一把并州刀送给主公的小公子，自问不过是九牛一毛的事。
种世瑄想了想，推拒了，“这刀是您得来的，想来您定然也喜欢，怎好送我。”
冼舜臣更觉得小公子善解人意。
这边种述也在说这件事。
“承恩侯知礼，亲自来谢过，还带着林大爷一块，想来之后的粮草调度，也不用愁了。他也真是命好，上面有哥哥嫂子照应，下面有两个女儿撑着，大半生不必劳累便已封侯。”
种樽对李平儿也是夸了又夸，“他那女儿当真不寻常。先以重金做饵，让侍卫鼓起斗志；又在贼寇相围之时拉弓而起，射中了匪徒。等到匪徒散去，她赠宝刀给舜臣，却以晚辈礼待我，同我提到了三哥你与承恩侯府有交情，引着我等护送她。寻常小娘子哪有这样的眼界和胸襟？我瞧林蔚之不过俗人尔，怎么养出的女儿个个都不凡。”
种述忽然灵光乍现，对种樽说：“这位林家的小娘子，聘给我儿倒是佳话。”
那头的种樽笑了出来，他虽然也觉得这个小娘子非同寻常，可到底比种世瑄大那么多岁，“世瑄还小呢。”
种述眉头微皱，摇了摇头：“不是给世瑄。”
“世瑄年纪尚小，论及婚配尚且太早。世道的年纪就差不多。”
“若是为世衡聘林家的小娘子为妻，你看如何？”种述又提了此事。
种樽没想到，竟然是要娶来做冢妇，当即反对：“她不是关西的贵女，不能服众。即便要选，我瞧着世衡也更喜欢卢家的女郎。”
“你有所不知。那日世衡当街被一女子拦车做局，眼见要惹了祸事，她三言两语下来，愣是与那女子划清了界限。头脑清晰，不卑不亢，又有胆色——堪为冢妇。且听你说，她胆色非常，如今种家正要走出关西，生死存亡之际，我就担心普通的小姑娘扛不住啊……”
“您又如何知道，其他姑娘不比她好？且不说我们关西的女子胆色也不错，京中高门大户教养出来的女儿，一个个宠辱不惊，更有冢妇风范。”
种述有几分遗憾，这样好的明珠，何忍落入其他家的木椟之中，“今时不同往日了，我们且要看长远些。我等要走出关系，在京中结亲也是条出路。”
种樽稍作思索，也明白了他的远见。
种述这是不满足当本地世家了。
种樽也对兄长的想法十分支持。
如今陛下闹着将领不带私兵，常常是关西的将军去兖州带兵，不许他们待久了和手下的兵太亲密。
可要打仗，没有亲兵，光凭那些服役的哪里够！
种家虽然有亲兵，但养兵的钱只能自己出，不仅很难从朝廷拿到甲胄弓箭和粮草，而且数量还被限制的厉害。
长此以往，私兵形同虚设。
但也不是没有好处的。
虽然不让在本地养自己的私兵，却也打开了一条新路——可以外地，重新经营地盘。打仗损耗的不是自家的兵马，朝廷还给钱给粮让你招人，若是能去北地等偏远的地盘，那岂不是可以长踞。
所以种述早早在北地布局，甚至借着李梅香的事情借力打力，将并州司马换成了自己人。
“我让舜臣去凉州，也是想不再死守关西了。不让将军常驻，既是坏事，也是好事。你我当早做筹谋。若是早日出去，就比旁人先占一步先机。”
打败仗死的不再是自己养出来的亲兵，自然作战就能更勇猛一些。
虽然手下的兵马良莠不齐，但种家人擅带兵，相比其他武将更有优势，因此这也不是完全不好的事。
若是能拿下北地十六州，小小的关西，谁还要回去？！
种樽点点头：“世道和世瑄可是准备留在京中了？”
“正是。武职虽然升得快，但到底不如士大夫在朝中舒坦。既然种家不再居于关西一隅，自然当放眼朝中。”
种樽试探着问道，“三哥就没有想过再找一个人来照顾他？”
“眼下世道脾气不定，世衡又颇为沉闷，还是晚些的好。”种述摇摇头。
种世衡是嫡长子，他的心态自然是极为重要的，种樽也不好再劝。
“官家血性不够，听到契丹和辽人都害怕，岁币年年都在加供，只怕满足不了这些鞑子的胃口。一旦战事将至，即便重文轻武又能如何？我种家的机会也快要到了。”
“噤声！”种述呵斥道。
种樽自觉失言，讪讪笑了笑，不再提这些事。
他叫六弟和冼舜臣回京，自是早早替他们铺好路子，上书将人调去了盐州。
盐州紧靠着党项人和契丹人，夹缝中求生存，最是容易统领兵马。
冼舜臣升了官，种樽也是身负重任，两人斗志昂扬，只等着命书下来，便即刻赶赴盐州。
另一边，清河县县令携夫人正好赶来京中，第一件事便递了拜帖，进了承恩侯府。
清河县令夫人和江文秀是族亲，两人见礼后，县令夫人也见过了董敏和李平儿。
“当初我瞧见姐儿，便觉得和姨母生得一模一样，真是贵人模样，天定的缘分。”县令夫人的远房姨母正是江文秀的娘亲，她这一顺口，下面就开始管江文秀喊“表姐”了。
江文秀自然不推辞。
她谢过了这位便宜表妹，又问她是想要留在清河县还是如何。
县令夫人本想说求着让丈夫升职，可瞧见了董敏穿金戴玉十分富贵的模样，心里有了别的主意。
她虽然伶俐，子嗣却不丰盛，只生了一个女儿，如今年纪和李平儿也差不多大小。
就算老爷再出息，最后好处不也是庶子得了么，她亲女儿能落什么好处？但要是像董敏这样能住在承恩侯府里……
县令夫人犹如被佛祖点化一般，眼泪婆娑，竟然有几分凄楚模样。
“我也不瞒姐姐，老爷这官儿当得四平八稳，他做得好了自然有提拔，哪能劳烦侯府挂心。只是……只是我命中子嗣缘浅，只生了个女儿。这辈子就盼着女儿嫁得好——姐姐若是不嫌弃，能不能将小姑娘留在府中？日后从京都发嫁，便是给萱小姐当牛做马也是使得的。”
江文秀能明白她的心情——若是女儿嫁得好，死也甘愿了。她瞧着李平儿，心中一动：“都是一家人，她嫁得好了，我们也开心。你若是放心，就尽管留在侯府便是。”
县令夫人大喜过望，连连谢过了江文秀，又引着自己的女儿向李平儿和董敏见礼。
李平儿忽然想起了当时在县衙服侍自己的小丫鬟，就是县令女儿的丫头。那时候她身份低微，连县令女儿都不能得见。如今风水轮流转，这位千金却还要向自己行礼。
这个姑娘名唤刘月嫦，生得模样普通，却和她亲娘一样很会来事。
她不仅笑眯眯地行了礼，而且丝毫不敢提李平儿在清河县的事，只装作从未知晓，远比董敏安分。
江文秀正发愁董敏和女儿处不来，眼看刘月嫦是个伶俐人，自然喜欢了几分，派人同老夫人和大夫人说了这件事。
老夫人喜欢人多热闹，自然同意了。
大夫人更是因着丈夫的愧疚，恨不得多做些事情来对二房好一些，让丈夫高兴。
于是刘月嫦便顺顺利利地留了下来。
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