江文秀倒是精神头十足，也不再那么焦虑了——三房的郎君再好，还能越过平远侯府？大房的翰林是不错，可到底不如平远侯大气，说儿子随咱们姑娘挑选呢。她林湘颂能这么讨公婆喜欢？
江文秀心中暗喜，明面上却有了长足的进步，决口不提这件事。
林蔚之本来还有些犹豫，但是瞧着妻女面上都不显摆，平远侯也没有再提，便不多想。
随着春末夏初，很快就到了龙舟节。
龙舟节前后雨水颇丰，今年收成好，龙舟节自然也办得更有声有色。马小玉同林娇娘说了相看的事，于是今儿个特意打扮了一番，娇美不失英气，乐呵呵地去看龙舟。
江文秀爱看这些热闹，特意让李平儿带足银子，到时候给龙舟下注，博个彩头。
那边林质慎经历过许多回了，信心十足地指点：“你买那条白色的，我看一定能赢钱。”
李平儿狐疑地打量了他一番，实在是不信：“你为何这样说？”
“你看这几个块头大，力气一定足。划船就怕后劲不足。”
“倒是有理。哥哥，你从前买对了多少回？”
林质慎哈哈一笑：“这回一定中。”
李平儿“哦”了一声，心中暗暗想：怕是这白色的，今日也中不了了。
九郎林质垒也来凑热闹：“块头大不一定力气大。再说了，红色的龙舟打鼓的节奏好，你听一阵阵的，最有士气。你可别小看打鼓的——等真在湖面上了，谁敲鼓节奏好，谁就不会乱。”
九郎得了三老爷真传，对这些东西也感兴趣得很。他这话说得也很有道理。
“九弟，你可别玩这个了，等会儿三婶婶一定要骂你的。”李平儿朝着外头瞄了一眼。不知为何，近来马小玉对林质垒看得格外严格，逼着他读书，每日早晨闹得鸡飞狗跳的，但是老夫人还偏偏夸了马小玉做得好。
好不容易龙舟节，林质垒索性不同马小玉一块了，悄悄来寻林质慎玩。
“七姐姐，你就别提这事了。”林质垒一屁股坐在凳子上，十分泄气，“我娘一文钱都不给我。”
李平儿看着他空瘪瘪的荷包，笑了笑不说话。
林质慎劝他：“你反正也没钱，去你娘那儿坐着吧，省得又埋怨看不到你人。”
“我姐姐今天相看郎君呢，我去不去无妨的。”林质垒嘿嘿一笑。
“是南康伯的公子吧？”
林质垒一惊：“这可不是我说的。”
李平儿就笑了：“这谁不晓得？三婶婶今天不同我们一块出门，去的是芙蓉楼。”
林质垒咧嘴笑了：“这倒也是。我娘啊，恨不得府里都晓得，我看她对这个女婿也满意得很嘛。”
林质慎问道：“南康伯的公子，可是王佥？”
林质垒点点头：“六哥也认得他？”
“我在弘文馆见过他几回，身边总围着两三个人，看着是个不错的人。”林质慎对王佥的印象很不错。
林质垒听罢十分高兴：“是了，我去打听消息，也说他脾气很好。我六姐姐脾气坏，正好和他配一对。”
三人这边说得痛快，那头马小玉也是满意得不得了。
南康伯夫人有手腕，自然把儿子管得服服帖帖。王佥虽然没什么本事，但是说话做事叫人如沐春风，乍一见礼，便让马小玉心生欢喜。
“哎呀，还是南康伯夫人你会教孩子。”
“哪里哪里，我见了林六姑娘便爱得很。”
两人你一言我一语，倒是说得十分热忱。
那头王佥同林娇娘一块坐在窗边看龙舟。
王佥平日里话多，此刻却不知道说什么好。他瞧着林娇娘，远比南康伯夫人形容的样貌更好——娇美中带着一股鲜活，看着十分有主意的模样，让人觉得十分可靠。
“你看哪一支船更好？”王佥开口问她。
林娇娘哪里懂这个。她细细看了一番，实在是看不出分别来：“你说呢？”
“我觉得都差不多。”王佥说了句老实话。
林娇娘用扇子遮住嘴嘻嘻地笑：“那不如挑个绿色的。”
王佥问道：“这怎么说？”
“这颜色最不讨喜，想来选的人少。我要是开赌局的，就给最有机会的那支船队穿绿色。”
王佥也跟着笑了起来：“你挑的颜色，怎么不讨喜。”
林娇娘脸色红了红。
“给绿色的龙舟投三百两。”
“三百两会不会多了些？到底是□□，若是输了，我心里觉得过意不去。”林娇娘忍不住出言问他。
王佥挠挠头：“那就……一两？”
“十两罢，凑个十全十美，正正好。”林娇娘点点头。
两人噗嗤一声，都笑了起来。
有了这笑声，王佥的话多了起来。他也不瞒着，说了在弘文馆被夫子惩罚、他和朋友如何应对的事，又说了在街头遇到卖假画的、他如何挺身而出。林娇娘素来也听三老爷吹嘘这些事，只是不如王佥的青春活力，一边听一边啧啧夸赞，倒是让王佥有了几分羞涩。
“哎呀，我读书不成，让你见笑了。”
“我绣花也不是头名呢。”林娇娘不以为意。
王佥连忙给她倒了茶水：“我这次明明是第一次见妹妹，却像是认识妹妹很久一样，亲切得很。”
林娇娘脸色绯红，不再接话。
她与王佥并肩坐在窗边，心思却都不在船上。
鼓声愈烈，龙舟蓄势待发，外头好不热闹，屋里却越发显得安静。
王佥拱拱手，“我该出去了，久留在此处不好。”
虽然周围都是丫鬟仆妇，但这份心意妥帖，到底是知礼的。
像是被烫了一下。
林娇娘心跳如鼓，低头不敢看他，嘴角却悄悄弯了起来。
她见过的公子不少，也曾在林叶儿的亲事上有些盼头——姓祖的学子，腰间挎着几个荷包的浪荡儿，瞧着都有几分不妥。
那些浮云，都比不过眼前这个说话好听的王佥。
就是他了，林娇娘心里想。他对我温柔体贴，同他在一块，我只觉得快活。
这两人的事没瞒过南康伯夫人，丫鬟一一禀报，听得她直点头。
龙首高昂，金鳞耀日。
号炮一响，鼓声如雷，桨影翻飞，舟行如箭。
争渡之勇，犹存古风。红绸迎风而展，胜者振臂，败者拊膺，虽无屈子之悲，却有竞渡之乐。
周围既有显贵，也有白丁。饮子叫卖声络绎不绝，龙舟竞发，周围山呼“胜”“胜”“胜”！
端得是热闹非常。
这次相见好得很，两人都看中了，便约着等秋闱前将亲事定下来，省的秋闱放榜时撞上了。
马小玉回了府，第一时间就告诉了杨琼月。杨琼月觉得不错——毕竟三老爷是白身，能同南康伯结亲，也是喜事一桩。
府中晓得了林娇娘的事，姑娘们都去林娇娘那里打听。林娇娘也不是个小家子气的，将王佥这事儿翻来覆去地说了好几遍。
“他说课业不好，夫子故意罚他抄书，三日内就要抄一本，这如何能成。”
“那他怎么办？同夫子求饶么？”
林娇娘捂住嘴笑了起来：“他使了银子找上夫子的朋友，约酒把夫子灌了个大醉，他特特去扶着夫子回家。既如此，夫子第二日怎好逼着他交？他慢慢抄，就抄了半个月。”
李平儿瞪大眼睛，显见的对这个操作是十分赞赏：“我看王家郎君这聪明劲儿，做什么都能成事的。”
“哪里这样夸张。”林娇娘摆摆手。
林妙娘不懂：“既这样好，为何不用在读书上？”
“家里有钱有爵位，怕是难用功读书的。”林娇娘深有体会——自家不就是这样，大伯当年可是传胪，亲生儿子不也得靠着关系进了勋卫。
爹爹是杀猪匠，儿子还愁没猪下水吃？李平儿心里道：祖辈努力，不就是为了孙子不那么辛苦嘛。
林湘颂忍不住开口了，她的未来夫君要上翰林的，根本不理解有人竟不想着努力读书，“你们夫妻一体，还是要劝着他多读书才是。”
林娇娘高兴的心情又落了下来。她明白林湘颂是为她好，只是个人自有个人的缘分。
早从她应下这个人的时候，就明白从此和科举绝缘了。
她也爱吟诗作画，也爱茶道芬芳，可骤然撕破了真相，却觉得这门满心欢喜的婚事，并不是人人都瞧着好。
李平儿见林娇娘有些不快，心中叹了口气——牛不喝水强按头，五姐姐真是饱汉子不知饿汉子饥，说这种话来。
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