江孟澋下意识问：“为何？”
话音未落, 便见解慎川朝南窗抬了抬下巴。
他心下疑惑，起身走过去。
这窗方才被解慎川拉了一条缝，此时江孟澋垂眼看下去, 又听着外头的声响, 也觉察到了什么。他索性拉开窗栓, 将沉重的木窗向外一推——
来时还绵密簌簌的雪片, 此刻竟夹杂了无數細硬冰粒, 密如雨般急促地向下砸来。
江孟澋眉头微蹙, 但没多看，就利落地关窗闩好。
他来前可没有想过在解府留宿这一环，这可真就是只能“走一步看一步”了。
“十一月京中下雹, 属实罕见。”江孟澋嘴上低語，心底却莫名冒出这屋隔音甚好的念头。
他将被冻了一瞬的手贴在额头, 阻止自己胡思乱想。
“可不是么, 天公不作美，路是没法走了。”解慎川附和, 又道, “所以, 我这儿现在有一个好消息，和一个坏消息……”
江孟澋已坐回团蒲上，打断他：“坏消息。”
解慎川似乎极满意他这干脆，笑意更深：“坏消息是，这新府虽大, 但我回来这些天光顾着几头跑, 里头厢房多未收拾，能躺人的床铺……”
他顿了顿，看着江孟澋的眼睛, 坦然熟稔道：“就我房里那一张。今夜怕是要委屈你，跟我挤一挤了。”
江孟澋静默了片刻，接着问：“那好消息呢？”
“好消息是，皇帝赏我的，是张双人榻，躺两个人绰绰有余。”
“……”江孟澋再次沉默不語。
解慎川说得越是坦荡，江孟澋的心便随之越冷一分。
看来他当真是对自己毫无感觉。
解慎川也不怀疑江孟澋在顾忌什么，又开口：
“别想京里那传了八百年的闲话了，传了这么久，也不差你我同住这一晚。清者自清，管那些作甚。”
江孟澋一时分不清这是宽慰还是有意无意的冷水，但听他那一套说词，他也能心安理又无可奈何道：
“行吧，没人说的过你。既是天意留客，那便叨扰了。”
解慎川朗声一笑，眉眼舒展：“求之不得。”
***
第二日天光未透，江孟澋在床榻上醒来。
意识初回笼刹那，身下柔软的被褥和枕间似有若无的皂角味让他怔了片刻。
这床铺果真宽大，只是身側空着，床铺另一半平整冰凉。
他撑坐起身，目光逡巡，终是落在枕边一封素白信笺上。
上头落着三个大字：孟澋启。
鸾翔凤翥，正是解慎川的笔迹。
江孟澋拾起纸笺拆开，手背揉了揉眼，定睛一扫：
“见信时我已上朝。外衣烘暖，置于旁側椅上。早膳已吩咐后厨温着，醒后自取便是。府中仆役皆已嘱咐，勿扰你清眠。昨夜雹疾，今日路恐仍滑，若归，务必当心。 ”
寥寥數语，却交代得明白。
江孟澋初看时，心头确有一丝暖意滑过。这人看似疏阔，行事却总在細微處见周到。所以自己才会……
他将信纸折好，目光落在床畔的椅子上。自己的外衫与中衣叠放整齐，鞋袜也摆在下方，果然都已被收拾妥当。
正要起身，一个念头却如昨夜冰雹似的砸在他心头——
等等。
他昨夜……是怎么从书房到这张床上来的？
昨夜记忆的最后，他分明是坐在书房团蒲上，听着那人窸窣的书写声……
然后呢？
他竟在书房睡着了？！
平日里看书写论，熬至深夜甚至通宵达旦也是常事，精神总能撑住。
怎的到了他这里，不过手头无事，便睡死过去了？
他蹙着眉努力回溯，隐约记起阖眼后，似有低低的唤声在耳畔响起，近得像是在耳边确认，又带着不愿惊扰的克制：“孟澋？睡着了？”
当时他只当是梦，未给半分回應。现在想来，那恐怕不是梦。
他猛摇了摇头，是解慎川。
是他處理完文书后，发现自己睡着了，接着……
江孟澋的呼吸蓦然一滞。
接着，是他将自己从书房挪到了这卧房，安置在这张床上。甚至，连外衣鞋袜，也都是他替自己换下的。
盡管同为男子，军中袍泽之间互相照料亦是常事，解慎川此举出自纯粹的好意与方便，别无他念。江孟澋理智上明白。
可一想到做这事的人，是那个让他数月来魂牵梦萦心思难定，梦里曾与他红烛交杯气息相融的解慎川，他的理智就开始土崩瓦解。
色令智昏果真不是妄语。
昨夜虽幸而未曾入梦，免去一番尴尬混乱，但此刻清醒地意识到，对方曾那般近地接触过自己毫无防备的身体……
窘迫与热意霎时攀上耳廓，即便屋内别无他人，江孟澋还是猛地将脸埋进屈起的双膝间，极力掩去那份突如其来的慌乱。
解慎川……
你对朋友，倒是仗义得很。
***
江孟澋更衣洗漱后用完早膳，正想动身回江济堂，一仆役却拦住他道：
“江大夫且慢。雹子虽住了，但路上结了层薄冰，滑得很。今早城西有辆马车就侧滑撞了商贩摊子。
“将军特意嘱咐，等到日头再高些，冰碴子化盡了才好动身。府里車馬早已备妥，稳当得很，不如您再歇息片刻？”
江孟澋望向院外，日头尚低，地面果然泛着一层薄冰，又心想冰化要不了多久，于是答應：“有劳。”
既已叨扰一夜，也不差这半日。
他又在书房坐了些时辰，院中积雪冰霜都化了，仆役才领着江孟澋登上馬車。
车夫驶得很慢，大抵是解慎川交代的，江孟澋靠坐车内，未曾催促。
行至稍热闹些的街市，外头的声浪便清晰地钻了进来。
“……可惜了藺枢密，那般年轻，又是状元出身，尚了公主，前程何等锦绣！竟落得如此下场！”
“谁说不是呢！”立刻有人接话，语气愤懑，“听宫里当差的说，发现时人都僵了，心口插着那么长一把匕首……唉，真是飞来横祸！”
“什么飞来横祸！分明是北国蛮子狼子野心！”又一个粗嘎嗓门响起，带着十足的怒意，“战场上打不赢，就使这下三濫的招数！刺殺朝廷重臣，这是打咱们大羲的脸！”
“那北使也算遭了报应！”一个妇人的声音插进来，又快又利，“做了这等恶事，自个儿心里能安生？投井死了干净！只是可怜了藺大人和公主殿下……”
“可北使死在咱这儿，总是天大的麻烦。”又有人忧心忡忡道，“北国能善罢甘休？本来还指着谈判，用糧食换点实在东西，或是压压他们的气焰。这下可好，人死在这儿，咱们倒理虧了似的。”
“理虧什么？他们的人殺了咱们的驸马！”有人不服。
“不亏！可到了邦交上头，谁跟你细究这个？”苍老声音叹道，“北国今年遭了雪灾，牛羊冻死无数，又刚吃了败仗，缺糧缺得眼睛都绿了。原先还能拿着刺杀重臣的由头卡他们脖子，现在他们使节死了，这由头就弱了三分。他们若撒起泼来，硬说是咱们逼死了使节，边境上几十万饿红了眼的骑兵……”
话未说尽，寒意已生。周围响起几声抽气。
“难不成……还得白白借粮给他们？”一个年轻些的声音满是不甘，“那我们这仗不是白打了？还赔进去一个蔺驸马！”
“打是为了让他们怕，让他们知道大羲不是好惹的。可眼下这情形……”苍老声音顿了顿，“朝廷恐怕也得权衡，是继续硬顶着，冒着开春边境再起烽烟的风险，还是……暂且给些粮食，稳住局面，从长计议。毕竟，咱们自己这边，也不太平啊……”
帘外闹声阵阵，声声入耳，直至马车行至江济堂后院的巷子，这才消停了几分，重归寂静。
“先生！你可算回来了！”阿喜闻声后赶忙开门，见着来人确是自家先生才送了口气，“昨夜那雹子下得突然，幸好您去的是解将军家。”
“早些时候路还滑得很，城西那处有辆马车滑了轮子，失控冲倒了一片摆摊的，江济堂这边都听到了！”阿喜说完嘴上呜呜叫着，死死抱住了先生，还有些后怕。
江孟澋低头揉了揉阿喜脑袋，柔声道：“我没事。”
第22章 逾矩 我何时嫌过你
“听说了吗？！江济堂那位江大夫！江孟澋！他、他把藺駙馬给救活了！”
“胡扯！藺樞密心口插着匕首, 人都僵了，在大理寺停了好几日，连北使团的人都親自验看过, 确认无误的！这还能活？你莫不是得了失心疯？”
“千真万确！宫里传出来的消息！陛下都惊动了！藺駙馬如今就在丞相府里, 虽还虚弱, 但确确实实是喘着气呢！北使团的人验过又怎样？那是他们没遇上真神仙！”
“我的老天爷……北使团的人親眼看过都说死了的人, 这、这真是从阎王爷手里抢命啊！江大夫莫非真是江神医投胎？不, 这怕是比那话本里的神医还神！”
“我就说江大夫不是凡人！”
“可这也太……那匕首当胸插着, 北使团的随行医官都摇头说没救了的！这都能救回来？”
“所以说是神迹啊！你没听说吗？前两日北国那边传来消息，他们老皇帝薨了，即位的不是北都太子, 竟是跟着使团来的那个三皇子！”
“这我知道，不想堂堂三皇子会偷摸混在北使团里, 这怕不是被做了局吧？”
“北国皇室的事我们哪里晓得？但重要的是那死了的北使, 本就是大皇子的人，如今大树倒了, 新帝巴不得他死呢, 哪里还会追究？连他们自己人都验过尸, 点了头的！这节骨眼上，藺驸马活了……你们品，细品！”
“难怪！新帝急着稳住位置，借粮草签和约，麻溜就走了。原来根子在这儿！他谢大羲帮他铲除政敌还来不及呢！”
***
流言鼎沸之际, 却有二人在府中亭下对坐, 起爐燒烤，好不惬意。
亭子除了背风一面，其余都悬了挡风的厚毡, 中央石桌被挪开了些，一架烤爐燒得正旺，腾起阵阵带着孜然与椒盐香气的白烟。
解慎川拎着酒进来时，正看见江孟澋用长筷翻动肉片。他坐下，将酒斟满两杯，推过去一杯。
“外头都在传你能活死人肉白骨，快赶上活神仙了。”
江孟澋道：“总不能出去同他们说，蔺樞密压根儿没死。”
“说了也不见得更有说服力。”解慎川翻动着肉片，语气却沉了沉，“只是皇帝这次将你推上前台，我属实不赞同。”
明明已有解藥之法，蔺遠醒来后本可慢慢将消息放出去，或是借太医之手将功劳分去。
何必将“起死回生”之名尽数安在江孟澋一人头上？
如今这般宣扬，北使团会如何看他？
朝中那些视他为眼中钉的人又当如何？
江孟澋道：“宫里来取藥时，只说需一味能令人气息暂绝十二时辰的方子，且再三嘱咐不伤及根本。我依要求配了药，也附了解法。至于用在何人何事，非我所问，亦非我能问。”
从江孟澋交出假死药那日起，便清楚自己已入了局。
他稍頓，目光落在滋滋作响的肉片上：“只是那夜在大理寺，见到蔺大人心口那柄匕首时，才知事情不止假死那般简单。”
解慎川静听，手上动作未停，又将新烤好的肉夹到他碟中：“那匕首邵庭唯改了三版才成。既要让北使团的医官验不出破绽，又要确保刺入时能缩回两寸，避开心口要害。”
江孟澋拿起瓷碟，道：“邵修撰技艺高超，那夜我也瞧不出匕首有何破绽。能察觉出不简单，只因嗅到了蔺枢密身上的药味。”
与他亲手配製的药分毫不差。
解慎川丝毫不意外，执壶为他添酒，道：“所以晏启玉才会允你进殓房。”
一为掩人耳目，让众人以为只是寻常复验；二也是知江孟澋必能看出端倪，却不会说破。
江孟澋点了点头，又拿起了酒盏。
解慎川却又忽地笑了笑：“说起来，那日我送你回江济堂，你身上沾着的就是这般烤料香气。”
江孟澋一怔，旋即反应过来，险些被酒呛到：“原来你今日设这烧烤局，是怪我那日围炉未叫你？”
“岂敢！”解慎川抬起手，借着袖摆掩面，“不过既然闻着了，总得找个由头尝尝。我这叫不计前嫌。”
“我何时嫌过你？”他这话说得气人，江孟澋明知他是故意的，却还是忍不住压下他抬起的胳膊，欲让他正脸瞧人。
“嘶——”
解慎川倒吸一口凉气。
“别装。”
江孟澋是他挚友又身为医者，怎会不知道他这手伤好了没有。
然甫一拉下手，解慎川就已变了脸色，眼眶瞬间泛红，泪眼朦胧地望着他，那模样活像是受了天大的委屈，倒像是江孟澋欺负了良家妇女一般。
幸得此时是在解府，左右并无外人。
若在外头被他平白无故整上这么一遭，那他们两个在市井里就真洗不清了。
可他若没这意思，那就不要逾矩。
江孟澋笑意全无，道：“别玩了，说正事。”
解慎川察言观色，瞬时坐正，再不开玩笑了。
江孟澋道：“北使死得蹊跷。死后翌日，晏寺卿也着我再验了一次井中尸首，此事你应当知晓。那人颈骨有陈旧裂伤，落井前气息已绝。你们查清了？”
解慎川道：“是大皇子留在京中的暗桩动的手。蔺遠倒后他匆忙離场，原想栽赃三皇子，搅乱谈判，反被三皇子的贴身护卫反殺，抛尸入井，伪造了那自尽的假象。”
“三皇子倒是顺势而为，借此人头坐实了北使团的罪名，又将自己摘得干干净净。”江孟澋了然，“难怪他即位后急于签署和约離京。”
既有把柄落在大羲手中，又急需粮草稳固新朝地位，更须速速回国整頓朝纲，自然不会多做停留。
“正是。”解慎川道，“皇城司与大理寺早已查清他在鸿胪寺所为，谈判时阮鹤浮与我便以此施压。新帝为求速离，这才答应了以粮易马及五年不犯边之约。”
这和约虽未必能作数，但至少为大羲换得一时喘息之机，也能趁机培育骑兵，填补苍连岭失守后的防务空缺。
“三百匹种马应当已在路上，开春便可育种。”江孟澋拨了拨炭火：“陛下可满意？”
“未竟全功，但保住了底线。”解慎川语气平直，“他此次布局，要的不只是几匹马，更是想借此事让朝野看见，非常之时当行非常之法。假死栽赃、乘人之危，这些手段上不得台面，但有用。”
炭火又旺，都快烧到架上了，江孟澋还在拨弄着，他应了声，继而道：“我最佩服的，其实是蔺枢密。那么长的一柄刃，说往心口捅便真捅了。”
匕首虽改了机关，但若刺入时角度有半分偏差，或是邵庭唯的机括有丝毫故障……
江孟澋心中暗暗佩服蔺远的果敢，“世人皆道是北使狠毒，却不知是蔺枢密他自己‘殺’了自己。去大理寺时瞥见殿下神色，又听她问询凶器为何不拔，此事恐连她都未曾知晓？”
解慎川只回说了一个“是”字。
那夜自离大理寺后，淮瑞公主的悲恸瞧者便知做不得假。唯有如此，北使团的人才会信，动手之人就在他们其中。
蔺远此舉，不仅是为了陛下的布局，也是为了将淮瑞公主彻底摘出去，免受牵连。
“若有机会，”江孟澋轻声道，“我倒是想亲眼见见这位蔺枢密。”
敢用性命为局，还能将最在意之人的悲恸也一并算入考量，当真是个狠角色。
解慎川闻言，神色却忽然凝了凝，不知为何，江孟澋觉得他有些……不开心？
“北使案后，朝中必有波澜。恰逢前几日天降冰雹，魏王又作了一首咏雹诗，先前觉得没什么，但此时……我有一事想同你说。”江孟澋终是放过炉里那堆炭，将铁钳搁在一旁，“我应下鹤浮製舉之邀后不久，魏王曾找过我。”
他言简意赅地将那日魏王上门问诊，借诗文试探自己的经过说了一遍。
解慎川听罢不甚意外：“他本就不可能甘心做个闲散王爷。杀父之仇、夺位之恨，纵是隐忍六年，也终有按捺不住的一日。
“他在试探你，无非是想看看你是否可用，或是想借你的声望造势。
“我早已让人暗查过他与北使团是否有交集，也查过那日在江济堂前闹事的北疆人的线索，却都断得干净，可见其心思缜密，背后也定不止他一人。”
“你竟一早怀疑了。”江孟澋闻言惊讶，又转念一思，也算是明白了一件事。
皇帝夺位后没有斩草除根，缘由不止在恐于激起民愤，还在魏王势力盘根错节。
他稍顿，又道：“制举在即，各方都会动。北使出事的第二日，我在市井便听到些阴私传言……”
良臣或许是真，明君却未必。
“阴沟里翻船的是谁，还说不准呢。”解慎川将冷酒泼在亭外雪地上，酒液瞬间浸没入雪中：“接下来便是制举了。你可准备好了？”
“五十篇策论已交，阁试定在明岁二月，还有些时日。”江孟澋看向他，“你可要押题？”
解慎川失笑：“我又不是考官。但总不过是缺什么考什么罢了。”
第23章 不抖 将军若肯安静当个灯架子，我便不……
北使一案尘埃落定, 直至年关将至，京城竟一度風平浪靜。
朝廷上下忙于善后与年关诸事，市井街谈虽仍有余响, 却也渐渐被置辦年货的喧嚣取代。
翰林院诸位学士连日焚膏继晷, 評定完各地荐举学子缴交的进卷。吏部亦赶在除夕休沐之前, 将評定等级张榜公示于宫门外。
此番制举, 自庆和帝下诏至考核評定, 时日极为紧迫。
依制, 策论等级分为三等：文理俱佳、见识超卓者为“優长”；理胜于文或文胜于理，然皆属上乘者为“次優”；文理皆平，无过亦无甚可取者为“平常”。
唯有獲评“次優”以上者, 方可得召赴后续更为艰难的阁试。
自朝廷下制举诏书到策论提交时日截止，不过短短四月。
非平日于时政民生有深厚积累、且文章早已成竹在胸者, 断难在如此短时间内完成五十篇掷地有声的策论。更遑论此次制举与来年九月天下瞩目的进士科, 几乎首尾相接，常人精力有限难以兼顾。
若无十足把握与破釜沉舟之心, 鲜少有人愿押上前程, 赴此近乎苛烈的考选。
然此番庆和帝重启制举, 竟真从四海文武群臣、草泽隐逸之士之中，网罗出一批不俗之才。
经翰林院严苛评定，单獲贤良方正能直言极谏科的阁试资格者，竟逾十人，达十一人之多！
若叫不明就里的寻常百姓听了, 只怕要瞠目结舌, 将一口热茶喷出来——
他们一辈子或许只聞进士科，何曾听过什么“制举”？他们只驚于全大羲百兆生民，层层筛选, 最终竟只有十一人有资格應考？
但真正知晓内情、懂得朝廷典章的明眼人，却明白此事非同一般。
譬如眼下，北市那位舌灿莲花，专擅讲析朝野轶聞的说书先生，此刻正将手中醒木重重拍下，声若金石，为满座茶客细细拆解这十一人之中，那位在京中备受瞩目，获评“次优”的江孟澋。
“列位！您道这‘次优’二字，落在旁人头上或许只是勉励，可落在咱们江大夫头上，那意味可大不相同！”
说书先生环视全场，见众人皆竖耳倾听，方才压低些许嗓音，娓娓道来：
“众人皆知，江大夫乃前谏议大夫江芾江公之子，自幼随父宦游地方三载，亲眼见过民间疾苦，亲手抚过灾后余烬！他策论中所陈之‘理’，字字源于实察，句句发自肺腑。
“漕运积弊、邊防空虚、疫病防治、农桑水利，字字皆有来历，句句皆含血泪！翰林院的学士老爷们哪个不是火眼金睛？这等扎实见地，他们豈会不认？”
听者闻及此处，皆是聚精会神，不期然他突然话锋一转：
“然则，江大夫志在岐黄，笔墨文章终究非其终日锤炼之物。这‘文’之一字，比之那些自幼钻营经典、专攻辞赋的科举老手，或许稍逊了那么一分風雅与雕琢。故而得了个‘次优’，乃是‘理优文次’之评。”
正当众人为此惋惜之时，他忽地拔高声音，眼中精光四射：
“可列位须知，此次十一杰之中，无一人获评‘优长’！这意味着什么？
“意味着在翰林院诸位大家眼中，此番應试俊杰，于‘文理俱绝’这一至高标准前，皆尚有一步之遥。
“而江大夫能凭其‘理’之优长，跻身这十一人之列，已是非凡！”
他端起茶碗润了润喉，留下片刻悬念，待茶客们交头接耳、议论纷纷之际，方掷地有声道：
“更紧要的是，列位可还记得七月那‘良臣辅明君’的星象？那时宫里司天监只道是有‘良臣’，且当时咱们也都瞧见了，围着那月亮的星星，豈止一颗？！
“解小将軍北疆大捷，只應了其一，而这剩下的……焉知不会應在江大夫身上？！”
说书先生话音方落，茶楼里先是一靜，旋即又沸腾了起来。
角落里有位老汉猛地一拍大腿：“对啊！先前江大夫死人都能活，这手段，是寻常人能有的？”
“正是正是！”邻座一个年轻人也连连点头，“若真是江神医转世，有些非凡手段，岂不正在情理之中？解将軍应了武曲，江大夫……莫不真应了文曲？或是医星？”
“怪不得！江大夫平日那般低调，忽然就应了最险的贤良方正科，原来命里早有定数！”
“这是要效仿百年前阮将軍和江神医的故事啊！只是不知此番……”
说话的人頓了頓，将后半句“能否有个好结局”咽了回去，但周围人皆露出心领神会又略带唏嘘的神色。
说书先生将众人反应尽收眼底，知晓火候已到。
他不慌不忙地端起茶汤，又喝了一口。待茶楼里的声浪稍平，才将茶碗轻轻搁下，那清脆的磕碰声让许多人下意识收了声。
“列位，”他道，“是星宿下凡，还是医术通玄？是前世注定，还是今生奋发？咱们这些凡夫俗子，隔着云雾，终究瞧不真切。
“江大夫仁心仁术，活人无数，修书传世，这是实实在在的功德。解将軍浴血疆场，保境安民，这也是明明白白的功业。至于那星象究竟应在何处、如何应验……”
他微微一顿，目光扫过一张张期待的脸，嘴角噙着一丝意味深长的笑，抬手捋了捋山羊须：
“咱们呐，且耐心些，该辦年货办年货，该祭灶神祭灶神，先把这团圆年过踏实了！
“待到明年二月二，龙抬头，阁试开；再等到端午过后，天子临轩，御前对策。
“那时节，是骡子是马，是真是假，是虫是龙，自然分晓！”
“好！”
“先生说得在理！”
“那就等着瞧了！”
***
时近年关，东市这邊各式年货都摆了出来。阿喜软磨硬泡，终于是把江孟澋拉了出来，说是要给江济堂添些新气象。
其实多半是这孩子自己想过过眼瘾、凑凑热闹。江孟澋倒也没有多推拒，两人就这样随着人流缓缓挪动，買了不少零碎东西，这会儿又到了灯笼铺子。
“店家，”江孟澋抬手指了指，“有劳取这对灯看看。”
店家应了一声，正要转身去取竹竿，铺子门口的棉帘忽地被掀开，带进一股凛冽的寒气，同时传来一道清朗带笑的嗓音：
“店家，可还有大些的走马灯？”
这声音太过熟悉，江孟澋下意识回头望去。
棉帘落下，来人着一身红袍官服，正拂去肩头飘进的细雪，朗目疏眉，风神高迈，不是解慎川又是谁。
四目相对，两人皆是一愣。
解慎川眼中讶色一闪而过，随即笑意更深：“孟澋？这么巧。”
江孟澋道：“确是巧。你也来采買年货？”
他话音刚落，一旁的阿喜忽然“哎哟”一声，捂着肚子，眉头拧成一团。
“怎么了？”江孟澋侧首问道。
“先生……”阿喜苦着脸，声音都虚了几分，“许是早上那碗豆腐脑不太干净……这会儿肚子拧着疼，得、得赶紧回去……”
他边说边往门口挪，额角竟真沁出些冷汗来。
“快回去歇着，若实在不适，让阿云给你看看。”江孟澋见状，也不多留他。
“谢谢先生！”
说罢，竟将手里抱着的一堆年画糖瓜塞给江孟澋，转身就挤出了人群，溜得比兔子还快。
铺子里少了个人，顿时静了几分。
店家是见来了贵客，忙迎上前，笑吟吟道：“解将军，您方才问走马灯？有的有的，在里头架子上，都是新扎的，竹骨特别结实！”
她说着，又看向江孟澋，“江大夫方才可是看中了那对六角宫灯？我这就给您取下来瞧瞧。”
“有劳。”江孟澋点头，待店家转身去取竹梯，他才看向解慎川，“今日散衙早？”
“明日休沐，散衙后无事，便出来走走。”解慎川晃了晃手中的糕点，答得自然，“路过隔壁，想起他家的核桃酥不错，顺手买了些。出来后忽然想起府里还没备新灯笼，就进来瞧瞧。”
江孟澋默然。
他府中府役众多，这等采买小事何须他这个主人亲自操办？
但目光扫过他手中那包还冒着热气的核桃酥……
好吧，看来这位解将军，今日是真的闲。
解慎川已经踱步到江孟澋身侧，与他并肩：“阿喜那孩子，跑得倒快。”
江孟澋斜睨他一眼：“将军威严，小儿驚啼，也是常事。”
解慎川低笑出声：“那江大夫见了本将军，可会惊得手抖，画坏了灯笼？”
“将军若肯安静当个灯架子，我便不抖。”江孟澋低头，看着方才阿喜走前塞给自己的一堆年货。
“好啊。”解慎川应得干脆，像是全然忘记自己也要买灯的事。
恰好这时店家取下了江孟澋要的一对灯，江孟澋颔首，解慎川两手接过。
她见状，又笑着领两人去里头挑走马灯。
“就在此处，”店家指了指架子上的灯，“够大吗解将军？”
解慎川甚是满意地点点头，那店家也是个有眼力见的，道：“那我午后便差人送至贵府，解将军只需告诉我数量即可。”——
作者有话说：愿世间没有期末周……给辛苦等待的宝们鞠躬了dT-Tb
第24章 相公 一人坦荡说出口，一人心虚受不得
店家方才听江孟澋说要自己畫燈, 便热情地取来了数张裁剪妥帖的素绢纸。
她仔细包好，又附赠了一小盒调配好的颜料与两支新筆，笑道：“江大夫这般妙手仁心, 畫艺定也是极好的。这燈畫好了挂起来, 过往行人瞧见, 小店也能跟着沾沾光, 讨个雅趣。”
江孟澋温言谢过, 接过纸筆颜料。解慎川顺手将先前買的那一堆零碎提在手里, 二人就这样出了燈籠鋪子。
鋪外长街寒风料峭，细雪纷飞。
解慎川侧头，迎着风雪, 问道：“回江济堂吗？”
他那身未换下的红袍官服在雪中尤为醒目，衬得他眉眼愈发明朗挺俊, 走在人群中着实过于打眼。
江孟澋目光在他身上停留一瞬, 又见不遠处已悄然驻足了几个结伴的姑娘，正对着那一抹亮色, 掩唇低语, 颊生薄红。
他心底无声地叹了口气。
太招摇了。
“回。”江孟澋言简意赅, 抬步便往江济堂方向走，走了两步，又补了一句，“记得当好你的燈架子。”
解慎川闻言，眉梢微动, 笑意清浅。他快步跟上去, 与他并肩而行。
江孟澋是有些生气了，解慎川心想。
他并非那种热衷闲逛市集之人，平日里若非必要, 多是在江济堂与书房两点之间往返。年节采買，多半也是阿喜或江云操持。今日被拉出来，结果阿喜又玩这一出……
搁谁身上，心里怕都会有些不快。
解慎川侧目看了看江孟澋的侧臉。
那张清隽面容上并无明顯怒色，只唇线微微抿紧，目光平视前方，并不看他。
但其实江孟澋气的，是阿喜装得不像。
在江济堂大夫面前装病，无异于班门弄斧，属实不是个好计策。
那夜围炉，阿喜醉酒后脱口的话，他自己忘得一干二净，可江孟澋字字句句都记得清楚。
今日阿喜见解慎川进来，寻借口溜走，甚至把一个人拿不了的东西一通塞给江孟澋一人，或许在阿喜看来是在帮衬先生。
可他不懂，或者说，这世间大多数看着话本、听着传闻、乐于撮合的人都不懂。
感情之事，从来不是旁人覺得应当或者合适，便能水到渠成的。
***
江济堂的院门虚掩着，二人穿过庭院，径直去了书房。
江孟澋铺开纸筆和颜料，又寻来镇纸压住纸角。
解慎川也自覺地站到案旁，脊背挺直，提着两个灯籠。
“就这样？”解慎川忍不住輕声问道。
“不然？”江孟澋笔尖蘸了些墨，正俯身打量着如何落笔，抬头看见解慎川正盯着他头顶，“解将军是想摆个姿势？”
“罷了罷了，若我真摆出个什么金鸡独立，或是什么魁星点斗，就怕你手真抖了。”解慎川低笑着说了这么一句，后不再言语，只静静伫立。
江孟澋打量好了，便正身重新看向案上平铺的绢纸，起笔落笔毫无滞涩，也不教解慎川等太久，一炷香的功夫便把八张素绢全画完了。
他搁下笔，指尖蘸了稠糊，沿竹篾边缘匀涂，再将画好的绢纸对准，一寸寸抚平贴实。
不多时，两个宮灯便真正地有了模样。
解慎川当灯架子的时辰里确实安安静静，这对他一个自幼习武的人来说有如呼吸喝水般简单。
江孟澋瞥了他一眼，却见他只是眨了眨眼，像是在问：“可以结束了吗。”
到此时，江孟澋心头那点莫名的气闷，也散了大半。
不过确实，江孟澋也知道，跟一个根本不明就里的人生闷气，实在是有些幼稚。
他往一旁凳子一坐，道：“休沐这些天有什么打算？”
解慎川虽毫无疲惫之意，却似如蒙大赦，走到他旁边坐下，舒展双腿，姿态松弛，答道：“和往年差不多。头等大事，自是先去师父府上拜年，陪老人家喝几盅。”
江孟澋点了点头，道：“江济堂也是和以前一样，除夕和元日闭门谢客，好让堂里大伙儿回家团聚。我与阿云阿喜在堂里守岁便好。”
江济堂虽是他的家业，但逢年过节，他从不强留伙计，反而会多给些赏钱，让人早些回去与家人团圆。
解慎川听罢，也附和道：“我府里那些仆役也该放他们回家过年……
“若是江相公能暂时放下那些医书经文，拨冗一见我这年节时府邸空寂、无人共酌的孤寡可怜人，那我自然……也会寻个时辰，来江济堂给江相公拜年。”
江孟澋正用洗笔，闻此一言，心头霎时悸颤。
江相公。
相公。
这个词，在京中，尤其是对读书人，是常见且带敬意的称谓。含对其才学的认可，亦蕴对其前程的期许。
江孟澋久居京城，因其医术闻名，旁人大多唤他“江大夫”，极少有人会称他“相公”。
唯二的两次，一次是解慎川北上那日，城南市集那位卖草编的北疆妇人，曾捧着草促织，嘶声唤他“这位相公”，再一次，便是此刻，从解慎川口中吐出。
然“相公”一词，在民间俚俗，乃至某些隐秘的话本故事里，还有着另一重更亲昵、更私密的含义——
妻子对有学识夫君的敬称与爱称。
解慎川能如此坦荡自然地说出口，只是因前者，那是对他刚获得制举阁试资格，可能踏足仕途的打趣和预祝。
可说者无心，听者有意。
解慎川能坦荡说出口，江孟澋却心虚受不得。
他搁下笔，垂下眼睫直盯着宮灯，道：“你若宫里宴散得早，想来便来。只是莫要惊扰了邻居。
解慎川闻言笑容更明朗了些：“那便说定了。到时候我来拜年，说不定还能蹭顿江济堂的年饭？”
他又顺着江孟澋眸光看去，道：“画是真好，意境清遠，不比任何名家差。不过江相公，你也不至于自赏这么久吧？”
江孟澋此时已然心定，抬起头，正对上解慎川含笑的眼。
那眼中澄澈坦荡，并无半分深意或试探。
他臉上没什么表情，却突然抬腳，不輕不重地踢了解慎川小腿：“少贫嘴。既没事了，就帮我把这两盏灯提到门口挂上吧！”
解慎川被踢了也不恼，反而笑出声应道：“好好！江相公有吩咐，莫说是挂灯，便是上房揭瓦我也去。”
两人出了书房来到江济堂临街的正门前，解慎川迅疾估量门楣高度与铜环位置，未往前堂寻那木梯，只偏头对身侧的江孟澋轻快道：“瞧着。”
话音未落，他足尖在微湿的石阶上借力一点，那身宽大的绯红官袍在莹莹雪光间一振。
只见他双臂舒展，稳稳提着已经燃了烛焰的宫灯。身至檐下时，手腕微转，两只灯笼提钩便分毫不差地扣入了早已备好的铜环之中。
一套动作行云流水，悬停刹那，灯内烛火因气流微晃，焰心拉长，随即又稳稳定住，光芒收敛，静静照亮绢面上疏朗的墨痕。
他并未急于落下，反而就着那凌空之势，略微侧身，指尖轻推灯骨，将两面绘着墨兰修竹的素绢正对着长街，如此一来，往来行人皆能窥见画中清韵。
江孟澋站在门下，仰头注视着那两盏宫灯，旋即又垂眸看解慎川无声落地，正想夸赞他，眼角余光却瞥见不远处巷口，一前一后来了两个人影。
走在前头的那个，缩着脖子，腳步有些拖沓，臉上还带着几分未褪尽的心虚与讪讪。正是阿喜。
他手里举着两串裹着亮晶晶糖壳的冰糖葫芦，和解慎川的官袍一样，分外顯眼。
跟在他身后的，是江云，脸上没什么表情，手里也拿着些零嘴，但步伐从容。
阿喜走近了，看清门前站着的是江孟澋和解慎川，尤其是对上江孟澋平静望过来的目光，脸上那点讪笑立刻变成了明显的窘迫，脚步也更慢了。
他硬着头皮走到近前，声音比蚊子哼哼大不了多少：“先生，解将军……我、我回来啦。”
江孟澋看了他一眼，又瞧了瞧他手里那两串与腹痛毫不相干的糖葫芦，淡淡道：“肚子不疼了？”
阿喜的脸“唰”地一下红透，下意识想把糖葫芦藏到身后，又觉得已然暴露，更加手足无措，只能挠着头，嘿嘿地干笑着，试图蒙混过关：
“好、好多了好多了！方才在回来的路上，恰好遇见小云大夫，他、他给了我一包药，我吃了就……就没事了！”
他说得磕磕巴巴，又不敢大声，眼神飘忽，根本不敢看江孟澋的眼睛。
跟在他身后的江云此时恰好走到灯笼底下最明处，闻言脚步微顿，脸上露出一丝无奈，一字一句戳破了阿喜漏洞百出的谎话：
“我可没给你药。是你自己跑街角找到我，拉着我的袖子，硬要扯着我去买糖葫芦，解释了一通，还说……‘先生肯定看出来了，得买点吃的哄哄’。”
“小云大夫！”阿喜急得直跺脚，脸更红了，蹲在地上把头埋起来，恨不得立刻在地上找条缝钻进去。
江孟澋看着阿喜这副窘态，又瞥了一眼身旁嘴角显然在看热闹的解慎川，摇了摇头。
“都进来罢，外头寒。糖葫芦……既已买了，莫要糟蹋。”说着，江孟澋俯身接过阿喜手里的一串糖葫芦——
作者有话说：上完课后急忙收拾行李踏上四小时的回家之旅，颠得脑袋嗡嗡的，神志不清写完了这章
第25章 新年 新岁安康，万事顺遂
江济堂依循旧例, 于除夕前一日午后闭门谢客。
账房先生捧着账簿与红封进来，江孟澋亲自核对了数目，又额外添了些, 让阿喜一一分发下去。
伙计们捧着沉甸甸的赏钱, 脸上皆是掩不住的喜色, 连声道谢。
到腊月廿九雪后初霁, 京城的大街小巷家家户户檐下挂起簇新的桃符, 门楣贴上朱红对联。更有顽童笑闹穿衢, 手中攥着还未点燃的爆竹。
江济堂的前堂也已收拾齐整，药柜上了锁，诊案擦得光亮。
阿喜从早起就格外忙碌。他换了簇新棉袍, 撤下旧符，换上新桃, 再跑到檐下廊前挂了红绸。
这会儿, 他又蹲在院子里对木盆中两只褪净毛羽的肥雞，还有一旁水桶内犹自擺尾的青魚发起怔来。
“先生, ”他见江孟澋走了过来, 便偏头仰脸道, “这魚清蒸还是红烧？小雲大夫买的时候说，都听您的。”
江孟澋刚从库房出来，闻言驻足，端详了片刻，温声道：“清蒸吧, 淋热油时小心些。”
“好嘞！”阿喜欢快应下, 又指向那两只雞，“那这些呢？”
“一只炖汤，文火慢煨。另一只, ”江孟澋略一沉吟，“晚些时候我来看火，烤着吃。腌的时候，记得多切些姜丝。”
“哎！”阿喜欢快应了声，抱起盆子往后院去了。
江雲恰好端着一碟刚蒸好的枣泥山药糕从灶间出来，他将碟子放在廊下小几上，又斟了热茶。
“兄长先垫垫。”说着，江雲的目光掠过阿喜雀跃背影，唇角微扬，“阿喜这是铆足了劲，想把这顿年夜饭做出花来。”
江孟澋在几旁坐下，拈起一块还烫手的山药糕，小心吹了吹，也笑道：“他对这些事向来有心。对了，给範叔府上的年礼，都送到了？”
“一早遣人送去了。”江雲亦落座，端起茶杯，“範老将军回了礼，是两坛南边的贡酒，说是给我们守岁时暖身。”
江孟澋“嗯”了一声，没再说话。
今日是除夕，宮中照例有夜宴。
昨夜那人离开时还说，宮宴冗长无趣，定会寻机早退，来江济堂讨杯酒喝。
“兄长？”江云的声音輕輕响起。
江孟澋蓦地回过神，搖了搖头：“没什么。”
“先生，”阿喜正围着布裙，从后院膳房探出头来，“汤炖上了，鱼也蒸了，那只鸡腌得差不多了，您来看看火候？”
“火候正好。”江孟澋走进看了眼汤色，又掀开蒸笼看了看鱼，“再半刻鐘便可起鍋。”
“那烤鸡呢？现在架火上？”
江孟澋“嗯”了一声，只将腌好的鸡穿在铁架上，悬在炭火上方。
油脂被火苗逼出，滋滋作响，香气弥散开来。
阿喜在一旁看得目不轉睛，忽然小声说：“先生，我前日也去宮门外看榜了。”
江孟澋轉动铁架的手依旧平稳，他对榜单名次其实不甚在意，且放榜前就听阮鶴浮说进卷过了，也没了去看榜的必要，才任着阿喜拉着他去东市。
不想阿喜跑走后不仅去找了江云，还先去了一趟宫门口。
现在只听阿喜声音里满是骄傲：“好些人在那儿议论，说江大夫不仅医术高明，文章也做得这般好。”
他顿了顿，声音压低了些，“我还听见有人说，那十一人里，唯有先生是白身，其余要么是地方官吏，要么是世家子弟……”
江孟澋道：“能得‘次优’，已是侥幸，再看后面的閣试吧……”
“先生一定能过的！”阿喜语气笃定。
江云择完菜走过来，弯腰对阿喜道，“饭快好了，先去把碗筷擺上吧。”
阿喜欢快应了声，拔腿跑了出去。
***
暮色彻底沉下时，年夜饭已备得七七八八。
花廳里炭盆烧得正旺，圆桌亦摆得满当。暖鍋在中央咕嘟翻滚，香气扑鼻。
阿喜解了布裙，额上还带着灶火熏出的细汗，他摆好最后一碟炒时蔬，搓着手，眼睛亮晶晶的：“先生，小云大夫，都齐了！开饭吗？”
江云看了眼江孟澋，又望了望廳外暗沉沉的庭院，輕声道：“再等等。”
江孟澋没有说话，斟了半杯酒。
街巷外的爆竹声渐渐密集起来，噼噼啪啪，衬得堂内愈发寂静。
时辰确实不早了。
正思忖间，院门外忽然传来“叩、叩”两声轻响。
阿喜“啊”了一声，几乎跳起来：“来了！”脚步声哒哒地响在廊上。
江孟澋放下酒杯，坐着没动，耳中却清晰地捕捉着外间的动静。
阿喜小跑的脚步声，门闩抽开的轻响，寒风涌入时带起的微啸，然后是……
“先生！解将军来了！”
门帘掀开，一道高大挺拔的身影带着一身未散的寒气迈了进来。
今日虽没落雪，解慎川的面庞还是被风吹得微红，他向桌上两人颔首致意，随即开口笑道：“宫里出来迟了，紧赶慢赶，总算是赶上了。”
江孟澋道：“来了便坐。碗筷已经给你添上了。”
江云执壶斟了杯热酒递过去：“解将军一路寒凉，先暖暖。”
解慎川接过，向两人略一举杯，又笑着对摆碗筷的阿喜点了点头，仰头饮尽。
热酒入喉，驱散了外头沾染的寒意，解慎川舒了口气，赞道：“好酒。”
“范叔的心意。”江孟澋执起筷子，“再不吃，菜便凉了。”
四人围坐，暖锅蒸腾的热气模糊了视线，也柔和了初时的气氛。
阿喜最是活泛，叽叽喳喳说起备膳的趣闻，如何与那滑溜青鱼搏斗，如何小心翼翼控制烤鸡的火候，又不时用公筷为解慎川布菜，热络地推荐哪道是先生的拿手，哪道是小云大夫的巧思。
江云话虽不多，但每次开口总是恰到好处。
解慎川也放下素日对外的持重，说些无关紧要的闲话，逗得阿喜笑声不断。
江孟澋大多时候静静听着，偶尔唇角微弯。
他吃得不多，酒也喝得少，目光却常常不由自主地，落在那人身上。
看他因暖意泛红的耳尖，看他说话时飞扬的神采，看他与阿喜江云相处时那份毫无架子的自然。
茶过数巡，阿喜眼皮开始打架。江云温声道：“阿喜，你先去歇着吧。今夜我同先生守岁。”
阿喜揉着眼睛，看了看江孟澋。江孟澋点头：“去吧。”
阿喜这才摇摇晃晃地走了。
厅内静下来。江云又替兄长和解慎川斟了酒，自己也陪了半杯，随后起身：“灶上还煨着汤，我去看看火。”
说罢，江云掀帘出去，又将门帘掩好。
花厅里只剩两人。炭火噼啪，暖锅咕嘟。窗外的爆竹声渐渐密集起来。
解慎川放下酒杯，看过来。烛光下，他的眼神比方才更深了些。“宫里那些应酬，着实无趣。”他开口，声音低了些，“还是这儿自在。”
江孟澋执杯的手顿了顿：“宫中规矩多，自然不及这里随意。”
“何止规矩多。”
人人脸上都端着笑，说出来的话却要转几个弯才能听明白真意。
听着累，周旋更累。
他看向江孟澋，“还是同你说话痛快。”
这话说得直白，江孟澋心头微动，面上却平静：“你如今身居要职，有些应酬在所难免。”
“大概吧……”解慎川转着空杯，忽而问，“进卷一关过了，接下来有何打算？”
江孟澋沉默片刻：“閣试定在龙抬头，算来还有三十二日。这些天需将经史注疏再温习几遍，尤其前朝典章与本朝律例，不可有疏漏。”
“三十二日……”解慎川沉吟，“时日不算宽裕，却也尽够了。我那儿有些旧年收着的注疏辑要，是几位退隐的翰林前辈私下编纂的，分门别类，脉络还算清楚。明日让人理出来给你送去。”
江孟澋抬眼看他，烛光在眼底流动：“多谢。”
“你我之间，何须言谢。”解慎川莞尔，又同江孟澋讲了些阁试需注意的点。
从如何破题立意，到经义与史论的侧重分野，再到前朝实务策问的应对关键，更随口举出几处具体的典籍篇目与近年朝廷相关奏议作为佐证。
他的指点与阮鶴浮此前所言精髓大抵相通。
只是说到末了，解慎川像是忽然意识到什么，突然顿住，抬眼笑道：
“我在朝中待久了，这些也是从那些文官口中听来的，想来阮鹤浮早已同你分说过……”
言罢，又给自己和江孟澋添了热酒。
江孟澋心中起伏，但还是垂眸举杯。
解慎川方才说起制科考试……
信手拈来，毫无滞涩，就好像那番洞见幽微的论述只是酒后闲谈。
言语随意却精准老练，对阁试关窍的熟稔程度，全然不似一个武官，倒像是一位久经历练的馆阁学士，或是……
“咚——咚——咚——”
就在这时，外间传来沉重的鐘声，是皇城钟楼的新年钟响。
紧接着，更密集的烟花爆竹声轰然炸开，火树银花不夜天，整个京城瞬时璨如白昼。
“新年了。”解慎川举杯，笑容亦璨然，“孟澋，新岁安康，万事顺遂。”
江孟澋依旧端着解慎川才给他倒的酒，与他轻轻一碰。
瓷杯相击，清脆一声。
“新岁安康。”
第26章 想尝 此番是在劫难逃了
新岁钟声的余韵犹在耳畔缠绵未散, 零星的烟花爆竹声仍旧此起彼伏。
解慎川却仰头飲尽杯中最后一滴残酒，言说要走了。
江孟澋点头，知道他这七日虽在休沐, 元日要去宮里赴大朝会却是雷打不动的規矩。
他未多挽留, 只跟着送到帘外, 与他道：“路上当心。”
解慎川笑意在灯火明灭中里显得有些模糊：“放心。”
说罢, 他不再多言, 挺拔的背影很快没入连接前堂的廊道阑珊处。
俄顷, 门帘又被轻轻掀起，江雲端着砂锅走了进来。
“解将軍走了？”
“嗯，”江孟澋回过神, 接过江雲递来的湯碗，温熱的瓷壁熨帖着微凉的掌心, “再过些时辰大朝会, 他需得早些回去准备。”
江雲给自己也盛了一碗，用瓷匙轻轻搅动, 吹散升腾的熱气：“父親在世时, 每年这日, 也是天不亮便要起身更衣。”
二人忆及旧事，恍如昨日。
元日大朝会，乃是一岁之始最隆重的仪典，关乎国体颜面，半点马虎不得。
不止京师所有有资格上朝的官员, 便是各地州府的主官, 若非親自进京朝贺，也必遣使携贺表星夜兼程而至。就连那些名义上臣服的藩属小国，亦需遣使来朝, 以示恭顺。
早年規矩最严时，身为百官之首的丞相，需在天色最沉浓的寅时初刻，率着文武百官在宮门外等候。
时辰一到，宮门洞开，内侍执火把提宫灯引路，长长的队伍就这样静默无声地走在漆黑的宫道之上。
唯有两侧连绵的灯火，将官员们身上那依照品级染得五颜六色、绣得五花八门的朝服映照得光怪陆离。
而后入正殿，百官依序跪拜，山呼万岁。丞相出列，朗声诵读贺岁骈文。
那文章往往引经据典，务求雍容典雅，除了撰文者与少数博学之士，大多数官员听着，不过是些华丽空洞的音节。
不明所以，却依旧要做出凝神恭听的模样。
待丞相读罢，自有内侍代表皇帝宣读答词，无非是些勉励臣工、祈愿丰年的套话。
一套流程走完，丞相再率众退出正殿，于殿外广场接收各地呈上的贺表，并需挑选一份位高权重者所上，当众再宣读一遍。
若宫中有皇太后、太皇太后，百官还需转往后宫，再行跪拜之礼。
他们的父亲江芾，官居谏议大夫，品阶不算顶尖，却因是言官，亦需全程参与。
而最是辛苦那些年事已高的老臣，寒冬腊月，天色未明便在风中肃立，接着又是长时间的跪拜、聆听、行走。
几番折腾下来，能强撑着不倒下，已是万幸。
江孟澋记得，庆和帝登基第二年的元日，蔺相蔺嵇岫在宣读贺表时，就险些因体力不支御前失仪。
自那之后，朝会仪程才略作删减，去了些过于繁冗的环节，但核心的规制，想来并未有太大改变。
只是……
江孟澋脑海中忽地浮现那一身身朝服。
他和江雲幼时曾远远向那朝贺的行伍望去，那时江云还曾偷偷嘀咕过那般像一群开了屏的花孔雀。
倒不知解慎川会穿上那花枝招展的朝服，在殿前一板一眼站上几个时辰，会是个什么光景？
这突兀的念头讓江孟澋不由自主地轻笑出声。
江云正小口喝着湯，闻声抬眼，只见兄长唇边那抹未及敛去的笑意。
兄弟二人默契地不再谈论朝会，就着其他事闲聊了许久，正又说起阿喜：“这会儿，别家应该还热闹着。”
“他一向如此。对了，”江孟澋说着，忽地起身，“井里还镇着酒，差点忘了。这时辰，也该取出来了。”
江云挑眉：“倒是真忘了这茬。我与你同去。”
江孟澋走到井边，握住辘轳冰凉的木柄，缓缓搖动。
井下悬着的酒坛被一点点提上来，江云伸手接过。
此时，远处皇城方向隐约有更鼓声傳来。
江孟澋的动作顿了顿，江云顺着他的目光望去，复又抬手拂去井沿的霜花，未发一语。
***
天色仍是青黑一片，阿喜便揉着眼，打着哈欠起了身。草草用了些早膳填肚，就被江孟澋唤到了后院。
只见先生面带温和笑意立在院中，一旁的小云大夫虽一如既往沉静少言，只是负手站着，但那望向自己的眼神，却好像带着玩味。
阿喜心里莫名“咯噔”一下，一股不祥的预感隐隐升起。
他跟在两位先生身边日久，深知他们脾性，这般神情同时出现，多半是……
“阿喜，新年新岁，该饮新酒了。”江孟澋微笑着，侧身讓开一步。
阿喜这才看见，先生身后井台边，正正摆着两坛酒。
他迟疑着凑近，翕动鼻翼小心嗅了嗅，一股难以言喻的、混合着藥材辛香与酒气醇烈的古怪味道幽幽飘来。
是了！
岁酒！
阿喜的脸顿时一皱，支支吾吾地往后缩：“先、先生……我昨晚没睡好，这会儿头疼……这酒，我能不能不喝呀？”
“那可不成。”江孟澋搖头，笑意不变，“你是咱们江济堂眼下最小的，按老规矩，这岁酒，得你先飲，我与阿云方能接着喝，这新年才算过得圆满。”
京城百姓，乃至官宦之家，元日皆有飲岁酒以辟疫、祈寿的習俗。
但这岁酒与寻常佳酿不同，主要分“屠苏酒”与“椒柏酒”两种。
屠苏酒是以大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、菝葜等七味藥材，按特定方子浸制而成；椒柏酒则是用花椒、柏树叶浸泡。
虽皆傳有驱邪避疫、延年益寿之效，但其味道之辛烈古怪，绝非寻常人所能轻易接受。
尤其是屠苏酒，藥味浓重，口感辛辣泛苦，孩童饮之，往往如饮药汤。
先前江孟澋他们觉得阿喜他还小，不宜饮酒，就没让他领教过，但他也听邻里街坊家小孩提过一嘴，这会儿见到便怕得不行。
见先生态度坚决，小云大夫又在旁看乐子，心知此番是在劫难逃了。
他苦着脸，视死如归般闭着眼，随手指了其中一坛。
江云上前，拍开那坛的红布，用竹提子舀出浅浅一小碗深褐色的酒液，递到阿喜面前。
浓郁药味直冲鼻端，阿喜捏住鼻子，眼睛一闭，仰头便将那碗酒倒入口中。
霎时间，一股难以形容的辛辣苦涩，又带着浓厚药气的味道在舌尖爆开，顺着喉咙一路烧灼下去。
阿喜被呛得一蹦又一跳，眼泪都迸了出来，捂着嘴，咳得惊天动地，含糊地喊了一句：“先生，我去传座了！”
话未说完，人已转身就朝着后院门飞奔而去，眨眼便没了踪影。
而阿喜所说的“传座”，亦是京城元日習俗之一。
家家设下酒食，邻里亲朋互相拜年走动，每到一家，便可随意坐席饮食，图个热闹喜庆。
却没人料到，午后时分，阿喜竟去而复返，身后还跟着一人。
正是解慎川。
他朝服已然换下，只着一身崭新的常服，眉宇间带着些许疲惫，却难掩神采，进门便笑道：
“江大夫，阿喜这小子跑到我府门前，硬说你这里藏着什么不得了的好東西，定要拉我过来尝个新鲜。”
他说着，拍了拍阿喜的肩膀。
阿喜则躲在解慎川身后，冲着江孟澋挤眉弄眼，做口型无声地示意：“就是早上那个！”
江孟澋先是一愣，随即恍然，看着阿喜那副大仇将报的狡黠模样，又看看一脸无辜的解慎川，心中又是好气又是好笑。
他稳住神色，故意端详了解慎川片刻，才慢悠悠开口道：
“将軍说的是那‘好東西’？确实有。可是那好东西做起来费时费力，将军若想尝，总得拿点值当的年礼物事来换才成。”
“这有何难。”解慎川答得爽快，眼底笑意更深，“东西在我府里，改日让人送来，不知可否先让我一饱口福？”
话说得漂亮，姿态也放得低，江孟澋哪里还能拒绝。
他瞥了一眼偷笑的阿喜，无奈地摇了摇头，示意他去取酒。
不多时，那坛被阿喜钦点过的屠苏酒便被搬到了院中的石桌上。
坛盖揭开，那股浓郁辛窜的混合气味再次弥漫开来。
解慎川是北疆人，师父范凭初也不是京城本地户，并无元日喝岁酒的习惯，这还是他头一次见这东西。
此刻，这扑面而来的古怪气味，于他而言着实陌生又刺激。
他下意识地深深吸了口气，试图分辨其中成分，却立刻被那辛辣的药气直冲鼻腔，呛得他猛地侧过头，剧烈地咳嗽起来，眼眶瞬间变得猩红。
“咳、咳，这酒——”
他一边咳，还一边断断续续地评价，声音里带着浓重的鼻音，“劲儿……挺足啊！”
三人见过他的疏狂意气，也见过他的冷静沉着，却唯独没见过他被一碗岁酒弄得狼狈呛咳的模样，故而见到此情此景，几乎同时笑出了声。
“将军，君子一言，驷马难追。”江孟澋看着解慎川端碗犹豫的模样，含笑提醒。
“自然。”说着，解慎川便强忍着呛意，将酒尽数灌进喉管。
第27章 喜欢 喜欢便好
元日过后便是元宵, 阿喜深知先生喜静，又記挂着上次自作主张撮合的莽撞举动，便只拽着江云兴衝衝赶去了庙会。
江济堂内霎时静了下来, 只剩江孟澋独守书房。此时他正起身欲为自己续杯热茶, 后院却忽然传来輕叩门環的声响。
江云阿喜都拿了锁匙, 这会儿不知会是谁来。
他放下茶壶, 出去开了锁。
见到来人是解慎川, 江孟澋先是微怔。
这人今夜竟不翻墙, 反走了门？
念头刚起，视线便被他手中之物引了去。
那是个雕花匣，看解慎川双手端持着, 分量似乎不輕。
未及江孟澋问询，解慎川就已抢先一步, 笑意盈然道：
“岁酒换的年礼。耽搁了几日, 总算得空送来。”
闻言江孟澋心下微动，目光从匣子回到解慎川臉上, 側身道：“外头风寒, 先进屋吧。”
解慎川径直走到书案旁, 将那乌木匣子搁在案几旁的空处。
江孟澋刚关上门轉身，便见解慎川看着他案上的书，不由莞尔：
“那日你同我说，要送些注疏辑要过来，我还当是三两册心得。不想你那府役赶着车来, 卸下整整一箱。”
当时江孟澋打开一看, 何止注疏，舆图、札記、风物志，无所不包。
江孟澋语气带着些揶揄：“我还以为, 那便是你许下的年礼了。”
解慎川闻言，挑眉看来：“那些陈年故纸，堆在库里也是积灰，若能于你有用，自是最好。可若拿来抵江大夫亲手炮制的岁酒……那倒显得有些无趣了。”
他说着，抬手示意那乌木匣子：“打开看看？”
江孟澋走到那匣子旁俯身坐下，见匣身如此精致，他心中好奇更甚，小心拨开锁扣，又缓缓掀开匣盖。
一股清冽幽远的冷香立时逸散出来，瞬间盈满书房，将那暖融的炭气与墨香都冲淡了几分。
这香气不浓烈，却极有存在感，幹净又矜贵。
待看清匣中之物，江孟澋不由怔住，眼底掠过讶色。
匣内铺着一层湿润的青苔，苔色鲜碧，犹带潮气。
苔藓之上，安然立着一株蘭草。但这蘭草，又与江孟澋平日所见都不同。
葉片并非常见的浓绿或墨绿，而是泛着一种清冷的青白色，细长挺秀，如剑如刃，邊缘似还凝着一线霜色。
葉丛中心，抽出一支纤长的花葶，其上疏落缀着三四朵即将绽放的花苞。
花苞亦是青白底色，神似寒玉生辉。那股冷香，正是从这花叶间散发出来。
“这是……”
“苍连岭最后一战，夺下那处隘口后，在附近背风的崖壁上见到的。那时周遭尽是荒芜战痕，它却幹干净净挺在那儿。我私心一起，觉得这东西不该留在那儿，便把它挖了过来。”
江孟澋听着，目光久久流连于蘭草之上。
他精通药理，对花草习性也颇为了解。
兰花本就娇贵，尤忌移栽，水土气候稍异，便可能枯萎。而这株来自苦寒绝壁的野兰，其生长環境与京城温润之地可谓天差地别。
解慎川不仅要将其千里迢迢带回，还要在京城里将它养活养好，直至此刻这般精神奕奕地呈于眼前……
其中耗费的心力，绝非易事。
他不由伸出手指，极輕地触了一下那冰凉的叶片，喃喃道：“它竟能适应京城水土……”
解慎川见他对这年礼显是上了心，眼中笑意更深，还夹杂着几分得意。
他又从怀中掏出一本册子递了过来：“路上和回来这些天随手记的。你瞧瞧。”
江孟澋接过翻开一看，忍俊不禁。
前几页密密麻麻记着兰草几度濒死、他如何手忙脚乱补救的窘态，后面的记录虽渐趋从容，字里行间却依旧满是趣味。
江孟澋嘴角漾开笑意，抬头看了他一眼。
解慎川坦然道：“头一回伺候这么娇贵的东西，险些养不活。不过好在，它跟我一样命硬。”他看着那株兰，神色温和，“如今它既熬过了移栽，耐过了水土，到今日还能这般精神，便是过了最大的劫数。”
江孟澋道：“这般来之不易，你又费了这许多心血……你真的舍得？”
解慎川道：“有什么舍不得？花是死物，人才是活的。我想见时，随时都能来你这里见着。莫非江大夫得了我的花，便要闭门谢客，连我也不让见了？”
江孟澋失笑，搖了搖头。
解慎川这才似想起什么，环顾了一下异常安静的书房和前堂方向：“对了，今夜上元，怎就你一人？阿喜和江云呢？”
“他们去逛庙会赏灯了。”江孟澋道，“阿喜念叨了许久，拉着阿云去的。说是要替我把那份热闹看了，回来讲与我听。”
解慎川了然点头，后又道：“提起庙会，昨日为着这防火之事，与皇城司和京府衙的人扯皮了半日。”
元宵佳节，固然是盛世气象，可这人山人海、燈火辉煌处，也最易藏污纳垢、滋生事端。
按例需得加派人手，各紧要路口、河桥、燈市密集处都得严加布防，警惕火患，更防有人趁机作乱。”
说着，他忽的正色道：
“此刻各处岗哨想必都已到位，我也正想去瞧瞧，他们布防得究竟如何。”
他这话说得冠冕堂皇，江孟澋听后眼皮却微微一撩，一针见血道：
“解将军勤于王事，令人感佩。只是……今日乃休沐假期，将军此时想去巡视的，究竟是各处的布防岗哨，” 他微微倾身，声音压低了些，“还是那烟火花燈？”
解慎川臉上的表情瞬时凝滞，似乎想辩解两句，最后只喉咙里含糊地“唔”了一声。
江孟澋与他相识多年，知他在外人面前总是一脸持重，却想不明白，他这人有时怎的也跟阿喜那孩子似的。
他側身从书案上取过一张素笺，又拈起那支方才圈点辑要用的狼毫笔，笔尖在砚台中饱蘸浓墨，几息后他便写完搁下笔。
解慎川尚未反应过来之时，江孟澋忽然探身，对着书案那盞烛台輕轻一吹。
“噗”地一声轻响，烛火应声而灭。
书房光线骤然暗沉下来，二人的面容在昏暗中变得模糊。
“嗯？”解慎川被这举动弄得一怔。
昏暗中，江孟澋站了起来，一只手伸向解慎川，准确无误地握住了他的手腕，他道：“走。”
“去哪里？”解慎川下意识地问。
“映江山。”江孟澋隔着一层衣料，能感受到底下坚实的骨节和温热的肌肤。
他下意识辨了他的脉象，心知他先前的手伤当是没留下后遗症，后才微挑了唇角，含着笑道：“不是要看吗？我带你去。”
解慎川闻言反手轻轻回握了一下，然后顺势起身，应了一声：“好！”
江孟澋这才松开手，轉身去收拾桌案。
须臾，解慎川见收拾得差不多了，便将剩下的几盞燈吹灭。
江孟澋走到门邊，给书房落了锁，又从袖中取出方才写好的那张纸笺，对折了一下，仔细地卡在了门锁的铜环之间，算是给归来的江云与阿喜留讯。
二人出了江济堂，朝着南街的方向走去。
南街是通往环城河及映江山的主道，此刻正是最热闹的时候，两側光影流动，灿若星河。
他们并未在街市多做停留，出城渡船，很快便到了映江山脚下。
“想来将军还没怎么来过这里。”江孟澋道。
“自然，先前在将军府，光是各地军报和城中琐事就够我折腾的了。”解慎川说着，眸光掠过山脚一片喧嚣，心知江孟澋的药厂就在不远处。
但江孟澋没再往深处走去，只是侧身走向路边一个卖灯的摊子，最后朝掌摊的老者指了两盏：“要这个蟹灯，和那个虾灯。”
老者乐呵呵地取下，又递过两支的蜡烛。江孟澋付了钱接过灯，转身便将那盏张牙舞爪的大螃蟹灯递到了解慎川面前。
“虾兵蟹将，”江孟澋没藏笑，“这只蟹灯，刚好配解将军。”
解慎川接过那只确有几分威武架势的蟹，再瞧着江孟澋手中那只灵动活泼的青虾，没怎么反驳，也是笑道：“怎么又想起买灯了？”
江孟澋没有立刻回答，只是提着那盏虾灯，微微仰头，望向了映江山的山顶。
解慎川顺着他的目光望去，只见蜿蜒而上的山道两侧，星星点点的灯火缠绕着青黑色的山体，迤逦向上。
而山顶平缓处，光影更是密集璀璨，似聚集了不少游人，远远望去，恍若九天街市。
他忽然明白了什么，不再多问，二人就这样并肩踏上了阑珊石阶。
山路不算陡峭，但石阶久经风雨，有些湿滑。
两人走得并不快，手中的虾灯蟹灯随着步伐轻轻晃动，在身侧的石壁和草木上投下摇曳的光影。
沿途遇到三三两两下山或上山的游人，手中也大多提着灯，低声谈笑，气氛祥和。
山路回转，灯火明灭。不知走了多久，身后的喧哗已几乎听不见，山风渐起，带着寒意，却也将胸中浊气一涤而空。
终于，最后一段石阶尽头，一片开阔的平地映入眼帘。
山沿设有石栏，此刻已站了不少人，大多是冲着俯瞰全城灯景而来。
只见脚下京城万家灯火通明，殿宇轮廓在光晕中隐隐绰绰，河面上飘荡的莲花灯与空中的烟火交织。
夜风猎猎，吹动衣袂发丝，也带来了山下隐约的鼓乐与欢呼声。
江孟澋引着解慎川，并未挤到最前端的石栏边，而是寻了平台一侧稍僻静些的石凳坐下。这里视角虽不是最佳，却能避开拥挤。
两人并肩坐着，将手中的虾灯蟹灯放在脚边。
远处，又一丛烟火呼啸着升空，砰然绽开。
解慎川看着这番盛景，开口道：“这般景色，确实比在街上挤着，要好看得多。”
江孟澋没有朝那盛景看去，反而侧过头，目光凝在身侧之人脸上眸中：“嗯。”
他喜欢便好。
第28章 合心 两人合心
此轮最后一簇烟花在夜空中缓缓消散, 余烬如星雨，簌簌坠落下方燈河。
四野蓦然静了一瞬，远處山下的市嚣与近處游人的惊叹仿佛都随之岑寂。
恰在此刻, 一声清越含笑的嗓音从不远處的燈谜摊子那邊传来：
“启玉, 这你就猜错了！”
江孟澋与解慎川几乎是同时神色微动, 循声轉头望去。
只见十数步外, 一處悬掛着数十盏竹骨纱燈的木架下, 正立着两人。
江孟澋看清是谁, 下意识便想上前招呼。他脚步刚欲抬起，身侧的解慎川却忽地伸出手，轻轻拉住了他的外袍。
江孟澋脚步一顿, 侧首看向解慎川，有些不解。
解慎川并未立刻解释, 只是示意他接着看过去。
江孟澋顺着他的目光再次望向两人。
只见燈下, 素来铁面的大理寺卿晏启玉忽然笑着倾身，凑近了阮鶴浮耳邊, 低声说了句什么。
下一刻, 阮鶴浮似是微微一怔, 他倏地轉过身，像是要躲开那贴近的耳語，又像是羞恼后下意识的反应。
可这一轉身，他的視线便正好对上了江孟澋。
四目相对的刹那，阮鶴浮脸上掠过一丝极快的讶异, 又极其自然抬手, 拉着身旁晏启玉的袖角朝这边走来。
“孟澋，解将軍，你们竟也在此！”阮鶴浮在几步外站定, 目光在江孟澋与解慎川之间流轉一圈。
两人此刻也已起身。
江孟澋瞥了一眼身旁气定神闲的解慎川，心中对他方才拉住自己的举动已猜到了七八分。
这人怕是早看出阮晏二人之间气氛微妙，不欲贸然打扰。
他面上不显，只对阮鹤浮和晏启玉拱手为禮，继而他顺着阮鹤浮的话，戏谑道：“解将軍说今夜要巡視城中火防布署，我恰知这映江山顶视野开阔一览无余，便引他上来瞧瞧。不想竟能遇着二位。”
这番说辞半真半假，阮鹤浮听罢笑意愈发明朗，显然并未全然相信，却也并不深究，只顺着话头笑道：“原来如此。”
他话锋一转：“今夜上元，宫里要升鱼灯，听闻庭唯也参与了那灯的机巧设计，灯比往年的都要大。启玉原本想去鼓楼近观，我却覺得，在这天地开阔之处，俯瞰那鱼灯游于万家灯河之下，也别有一番滋味。”
“阮尚书高见。”解慎川肯定道，“远眺自有远眺的佳处。想来当年的阮将军和江神医，也是在此时此处……定情。”
“解将军猜得不错。我今夜拉启玉上来，确有效仿先祖的心思。只是……” 他好似无奈地笑了笑，“这人颇有些呆板，方才还在与我争辩那灯谜的谜底，非说我的解法不妥。”
一直沉默的晏启玉此时才叹了口气，平静开口：“非是争辩。是那谜面本就写得含糊，可作多解。你执取其一，认为唯一，自然不妥。”
江孟澋听到此处，不禁问道：“不知是何谜面，竟能让阮尚书与晏寺卿各执一词？”
阮鹤浮便将手中那张谜箋递了过来。
江孟澋接过，就着不远处灯架投来的光，与解慎川一同看去。
只见箋上以清隽行楷写着：
“同心结。打一字。”
江孟澋将这简短的谜面默念一遍，抬眼看向阮鹤浮：“鹤浮你猜的是？”
阮鹤浮道：
“我猜是个‘恰’字。‘同心’二字，可解为‘同’即是‘合’，与‘心’结成一体，便是‘恰’字。”
晏启玉就着他们询来的目光，接着道：
“‘同’字之心，乃是中间那‘一口’。‘结’者，交合、联结之意。两个相同的部分交合，便是‘二口’并立，此乃‘呂’字。且‘呂’字本有律吕调和、音声相协之喻，亦暗合‘同心’之旨。”
江孟澋听罢，若有所思。
阮鹤浮看向江孟澋：“孟澋以为如何？”
江孟澋沉吟道：“正如方才晏寺卿所言，谜面既允许多解，二者皆可自圆其说。不过……”
他目光转向那灯谜摊子后方正低头整理灯穗的老者，道：“谜底终究是制谜者所定。不若我们一同去问问摊主，看他心中所系，究竟是哪一个字？”
阮鹤浮欣然应允：“也好。走，同去问问。”
四人便一同走向那灯谜摊子。
老者见他们走来，尤其是看清他们容貌气度后，忙放下手中活计，恭敬起身。
阮鹤浮将那张谜笺递还，温声问道：“老人家，叨扰了。这‘同心结’的谜底，究竟是何字？我二人各有所猜，难以定论，特来请教。”
老者接过谜笺，眯眼看了看，脸上露出些微窘然又了然的笑意，道：
“几位贵人一看便是博学之人，解得精深。不过……小老儿这谜底，怕是要让贵人们见笑了。”
他顿了顿，直白道：“这‘同心结’，其实是个‘慫’字。”
“慫？”解慎川眉间一蹙。
“正是。”老者解释道，“‘同心’，便是两人一条心。‘怂’字，上头两个‘人’，下头一个‘心’，可不就是‘二人同心’么？这‘结’嘛，便是结在一起，合成一字了。”
“二人同心……”阮鹤浮低声重复，随即失笑，摇头叹道，“原来如此！直白浅显，倒是我等想得复杂了。老人家这谜底，虽不如‘恰’、‘吕’雅致，却通俗易懂，妙在返璞归真。”
其余三人亦点头认可。
老者见几位贵人并无愠色，反而笑語欣然，这才松了口气，脸上褶子都笑开了花。
就在这时，远处宫城方向，忽然传来一阵低沉而悠长的号角声，随即是隐隐的禮乐之音。
山顶上的人群骚动起来，纷纷转向那个方向，指指点点，发出期待的喧哗。
“是宫里的鱼灯要升起来了！”有人喊道。
四人也被这动静吸引，暂且搁下灯谜的话题，一同转身望向皇城。
只见数点极为明亮的光芒，自巍峨宫墙深处缓缓浮现，起初只是光斑，渐渐升高，轮廓随之展开，正是那鱼灯。
最先浮现的是一尾最为庞大的赤金锦鲤灯，通体以金红纱绢层叠缀成鳞片，内里不知置了多少灯烛，光华煌煌，犹如旭日初升，映得周遭夜空都泛起暖黄。
紧随其后的，是数尾略小的鱼灯，有银蓝如深海波浪的，有青碧若春水新藻的，亦有通体素白点缀墨纹的。
它们并非呆板地悬停，而是缓缓缭绕盘旋，随着巨灯的移动而聚散流转。
阮鹤浮仰首望着这奇景，目光追随着那些游动的光华，对身旁的解慎川笑道：
“解将军今夜巡视火防，见此景象，或可放心。听闻庭唯在设计这些鱼灯时，除了机关精巧，在防火一事上也下了极大功夫。
“灯身所用绢纱皆以特制药水浸渍，等闲火星溅上即灭。内部灯烛皆有琉璃罩与铜盘承接，纵有万一，火苗也难外泄。连那牵引鱼灯的天蚕丝线上，也据说掺了阻燃之物。”
解慎川道：“邵修撰巧思，确实令人叹服。”
江孟澋也随着笑了笑，目光却有些飘远。
他的心神，并未完全被这人间罕见的瑰丽灯火所摄，反而有一半还萦绕在方才的谜底上。
那三个谜底，在江孟澋看来，像是在给他传达什么。
两人合心，却怂于开口。
是这意思吗？
江孟澋的手紧紧蜷缩着，宽厚的袖袍都要被揉皱了。
暂且狂妄自大地这么认为吧……
江孟澋原以为情爱与他而言是多余的，可那时，他并不在自己身边。
可当他回来——
他不赞成自己的路，却在妥协后选择暗自保护。
后在自己遭流言蜚语之际，他依旧不加遮掩坦坦荡荡地出入江济堂。
还有克服水土气候倾注心血养的兰草，他也好似不在乎成本般送给了自己……
桩桩件件，点点滴滴，无不牵动着他的心弦。
江孟澋不能再骗自己不在乎这点关系了。
他想明白了。
他信前世今生，纵使缺乏真凭实据，但相比之下，他更不信这世上会有这么多巧合。
他魂牵梦萦三个月的人如今就在他身边，只有知他平安，他才会心安，才不会做那些前世幻影的梦。
他不想做解慎川口里的“挚友”，焉知解慎川只把他当“挚友”？
他不确定自己是不是因“怂”而不开口，但他有理由覺得解慎川“怂”。
若前世今生是真的，那一切便有理可依——
为何幼时的解慎川无依无靠，却能混迹北疆那等残苦之地十年，甚至指挥禁军大败北国？
因为他那些刻在骨血里的东西没忘。
为何他师从武将粗人范凭初，却能在江孟澋需要时，不经意展现出满腹经史功底与科考见识？
因为他原是礼仪世家公子。
为何他一直翻墙讨茶，与自己无话不说，京城关于他们的话本都传遍了，还依旧在有情感转变苗头升起之时，对自己强调他们是“挚友”？
因为前世悲剧。
江孟澋想起他出征前夜，自己戏谑不会给他殉情，解慎川那时竟有一丝轻松的意味。
后面沙场三月，封信不传，竟说是怕自己“徒生牵掛”，他为何怕自己牵挂他？是怕自己殉情吗？
若设身处地，江孟澋觉得确有这种可能。
大羲重情。
古往今来，一方死，另一方不独活的事并不少，莫往远了说，就单是江孟澋母亲，也是这般……
但其实江孟澋扪心自问，若有一日爱人先自己而去，他先想的，定不是怎么殉情，而是世间还有无其他牵挂……
虽不知前世最后发生了什么，但他觉得，解慎川定是有了误会……
思忖到这时，一只修长有力的手忽的搭上他的肩头。
第29章 柔软 和梦里的一样
“看灯看呆了？”解慎川偏头问道。
江孟澋定了定神, 目光掠过夜空中那几尾緩緩遊弋的魚灯，他摇了摇头，眼也不眨道：“在想邵修撰。”
“嗯？”解慎川收回了搭在江孟澋肩头的手。
“听闻邵修撰畏水。”江孟澋倒也没骗解慎川, 方才抬头那一刹, 他确实想到这些, “可今夜这空遊魚灯, 需借水汽、风力乃至光影, 模拟鱼遊碧波之态, 其中涉及的水理和流体之术，怕是不少。一个畏水如斯之人，却能钻研至此, 造出这般栩栩如生、恍若真游于天河的奇物……”
他稍作停顿，续道：“我在想, 支撑他克服心障, 做到此等地步的，究竟是什么？”
“是情爱执念未泯？”
欲借这水中游鱼之形, 遥寄无处安放的思忆。
“还是身为朝廷官员的责任？”
明知己身所惧, 却仍要为这上元盛景、为皇帝所托, 乃至为京城百姓这一夜的惊叹与欢愉，竭尽所能，务求至善。
山风掠过，欢声笑语间，那几尾鱼灯依舊悠然巡游, 光华流转, 美得不似人间之物。
解慎川似也在揣想，静默了好些时候，方开口：“或许兼而有之。人非草木, 舊伤刻骨，岂能真忘？只是活着的人，总要往前走。”
江孟澋心头微动，解慎川说这番话时，没看向自己，像是在说邵庭唯，又好像不止于邵庭唯。
江孟澋正欲应声回複，便听阮鹤浮恍然道：
“天色竟这般晚了。这时辰下山，趕到城门恐怕有些匆忙。”他转向江孟澋，“孟澋，你对此地最熟，可知这映江山下，近处可有妥帖的客棧能暂歇一宿？简陋些也无妨，但求能避风寒。”
今夜上元，莫说城內，恐怕山脚村落里稍像样的客棧也早已被赏灯未归的游人占满。且从此处趕回城內，山路夜行，确实不便。
“客栈倒是有一两家，但此时未必有足够空房。”江孟澋道，“若不嫌弃，山脚江济堂的藥廠里，倒有几间空着的厢房，平日是为方便照料藥材或夜间赶工所备，被褥俱全，也还算干净。只是比不得城中客栈舒适，可暂解燃眉之急。”
阮鹤浮欣然道：“如此甚好！岂会嫌弃？能得一处清净地落脚，已是求之不得。只是要叨扰孟澋了。”
晏启玉亦拱手：“多谢江大夫。深夜劳煩，实属不便。”
“晏寺卿言重了。不过是几间寻常空屋，能派上用场便是它的好处。”
下山的人愈来愈多，江孟澋一行人也随之流动，终是来到了山脚下的藥廠。
江孟澋上前叩门，片刻后门“吱呀”一声开了，一位老先生探出身来，正是常年驻守藥廠的药师程老先生。
他在江济堂做了大半辈子，如今携家眷常住药厂，既管着药材，也守着这片基业。
“阿澋？”他见到江孟澋，有些讶异道，“这么晚了，怎的过来？可是城里出了急事，要取药材？”
“程伯，无事，莫慌。”江孟澋温声解释，“我与几位朋友上山观灯，耽搁了时辰，城门怕已下钥，想在厂里借宿一晚，不知可方便？”
“方便，方便！”程老先生垂眼看到江孟澋和身旁高些的男子提着彩灯，又听他这般解释，连连点头，側身让众人进来，“厢房都常洒扫着，干净得很。不知要几间？”
阮鹤浮与晏启玉对视一眼，含笑道：“我与他一间便好。”
江孟澋也看了一眼解慎川，虽然他没看回来，但也是自然道：“我与他一间。”
“好好，二位随我来。”程老先生提着油灯，引着阮鹤浮和晏启玉去了厢房。
江孟澋转身，正欲领着解慎川往另一側厢房去，却见身側的解慎川恰立在门口一株老梅树下，今夜月圆，月光透过树影梅梢，在他脸上投下斑驳的影，神色间竟似有些……
欲言又止。
江孟澋心下微诧。
当初在解府，这人邀自己同榻时可坦荡得很，何曾有过这般迟疑？
他低声道：“怎么了？药厂的床鋪虽简陋，却也足够宽敞，不比解府上那张小，莫说睡两个大男人绰绰有余的，便是再加两个人，也挤得下。”
这话带着些许促狭，却也是实情。
解慎川目光与他对上，那眼底似乎有複杂的情绪翻涌了一瞬，旋即被惯常的轻松笑意掩盖。
他最终只低低地“嗯”了一声，再无他言。
江孟澋不再多问，提步走向另一间空着的厢房。
他脱下外袍搭在椅背上，又走到桌边，用火折子点亮了桌上的油灯，接着烧了炭火。
“床板上还是空的，”江孟澋指了指靠墙的立柜，“柜子里有备用的被褥枕头，劳煩解将军搭把手。”
两人都不是养尊处优、四体不勤之人，鋪床叠被这等事做起来倒也利落。
不多时，床铺便整理妥当，厚实的被褥铺得平整，只是……
解慎川手上拿着一条目测与床宽一致长枕，掂了掂，道：“这枕头，倒是别致。”
江孟澋正盖着火折子，闻言回头看了一眼，随口解释道：“药厂伙计们有时赶工累了，常喜欢几人挤一屋歇息，枕头太多反倒占地方，便统一做了这种长的，省事。”
解慎川闻言道：“江大夫精打细算，持家有道。”
江孟澋已将外衣除下，只着中衣，见他还在床边站着，不由道：“解将军再不脱外衣，这屋里炭火不足，怕是真要着凉了。若将军手脚不便，江某倒是可以代劳。”
话一出口，他自己先怔了怔。
这话听着，怎么反倒像在计较先前解慎川替他更衣之事？
果然，只见解慎川身形一顿，倏地转过身来。油灯的光映在他侧脸，明明灭灭。
他关上柜门走上前，将长枕摆上床头，语气依旧轻松，声音却比平时快了些：“不劳烦江大夫。”
布料随着动作窸窣，渐而勾勒出宽肩窄腰的利落线条。
江孟澋默默移开了视线，先行躺进了床里侧。
不一会儿，解慎川吹熄了油灯：“歇息吧。”
同床共枕，江孟澋阖着眼，却毫无睡意。
二人虽隔了一人宽的距离，可江孟澋偏觉得身侧之人的存在仍旧鲜明。
他能感觉到解慎川起初身体有些微的僵硬，但不过片刻，呼吸便渐渐变得均匀绵长，似是已然入睡。
他竟真的……
这么快就睡着了？
江孟澋猜不透他是真睡还是假寐，但他的思绪，已然逆飘回了山顶上，那只手掌轻落向他肩头的前一刻。
当时他在想，自己并非那类会选择殉情的人，于是猜测解慎川亦对自己生了误解。
他拿邵庭唯做话头引子，与其说是在探究邵庭唯，不如说是在叩问自己，叩问身边这个人。
情爱执念或许未泯，但活着的人，总要往前走。
这话是说给邵庭唯，又何尝不是说给他自己听？
江孟澋缓缓侧过头，在几乎伸手不见五指的黑暗里描摹他的侧影。
他几乎可以肯定，解慎川早已记起前世，且记得比他更多，更早，也更清晰。
江孟澋尚未梦见最后一战的细节，但他曾与解慎川闲谈，听他分析过百年前的战局。
苍连岭地势之险，北国骑兵之悍，朝廷粮草转运之弊，后方掣肘之恶……
樁樁件件，都足以构成一场精心策划的屠杀。
而神医殉情，不过是朝廷为了掩盖内部倾轧，粉饰太平，而抛给世人的一块遮羞布。
此事流传千古，却也在解慎川心头久久萦绕，像是在时刻提醒他，他们二人，注定悲剧。
活着的人往前走，是解慎川想让江孟澋做到的。
但他又怕江孟澋做不到，怕他殉情，而能行之稳妥的计策，便是让江孟澋没有情。
江孟澋眼眶有些发涩。
“可是解慎川，你自己好似都做不到。
“十几年来，你做的桩桩件件，单拎出来的确只能衬得我们挚友情深。
“可堆加在一起呢？
“你对我做了惟有爱侣夫妻才会做的事，却还在反复同我强调——我们只是挚友。
“你若要装，那便装得像些。”
江孟澋觉得，这人当真是“怂”，尽怕些虚无之事。
他正腹诽着，身侧之人却忽然翻了身，清俊的脸朝向了他这边。
江孟澋心虚闭了眼。待察觉解慎川还未醒，他才又睁了眼。
他复又想着，如若有一日，这人不在了，自己该当如何？
心口处传来一阵闷钝的实实在在的抽痛。
难过。
定然是极难过的。
但自戕殉情，大抵是不会的。
不是情分不够深，亦非牵念不够重。
恰是因为那情分太深，牵念太重，肩上所负又太多，才更不能如此轻掷性命。
他是医者。爱人期盼他活下去，万千病患等着他去救，他不能这么自私。
“解慎川，你不会死，我亦能做到不需要你担心保护。”
江孟澋盯着解慎川的脸，好似从未这么仔细地端详过，他想上手一抚，却怕他醒了过来。
犹豫再三，他还是伸了手，温热的掌心搭上了微凉的面庞。
拇指轻轻蹭着他高挺的鼻梁，又往下移到他紧抿的唇。
是柔软的……
和梦里的一样。
想到此，心鼓动得愈发剧烈，脸也渐渐升温滚烫，他迫不得已将头深埋进添了安神药材的枕中。
过了良久，他才躺正了身子，收回被贴得有些凉的手，挨上自己额头，终是阖了眼。
第30章 话本 连那些个细微处都写得明明白白
翌日程老先生一家备妥早膳, 待四人洗漱完毕，便笑着招呼他们用膳。
那張桌子与昨夜那床颇有相似之处，除了结实便是宽敞。
原是早年药厂扩建时特意打造的, 专为赶工回来的夥计们围坐吃饭所用, 莫说眼下几人, 便是十几人也能宽松落座。
几人方才落定, 里屋门边便悄悄探出两个小脑袋, 正是程老先生的孙辈。
大的不过六岁, 小的才四岁，皆梳着乖巧的总角，额前刘海整齐, 两雙圆溜溜的眼睛怯生生地打量着这几位陌生来客。
往日江孟澋来药厂，身边不是阿喜就是江云, 如今换了几張生面孔, 还都是俊俏的哥哥，两个娃娃既觉得新奇, 又有些胆怯, 躲在门框后看了半晌, 才被程老夫人輕輕牵出来，按在桌边的小凳上。
“好生吃饭，莫总盯着客人瞧。”程老夫人柔声叮嘱，往两个孩子碗里各添了勺温粥。
娃娃们攥着小勺子，却忍不住将脸蛋埋进碗沿, 只露出一雙亮晶晶的眼睛, 悄悄向上瞄着席间众人，連吃饭都忘了。
江孟澋见程老夫人又要开口，便随手夹了块炖得酥烂的肉, 輕輕放入小些的孩子碗中，温言道：“慢些吃，不够还有。”
那孩子受宠若惊，攥着勺子的小手顿了顿，連忙低下头，小口小口啜起粥来，耳根悄悄泛起薄红，嘴角却抿出一抹甜甜的弧度。
早膳用罷，阮鶴浮放下碗筷，目光落向那两个仍有些拘谨的孩子，起身走了过去。
他先是蹲下身，与孩子视线齐平，语气放得格外轻柔：“乖乖，哥哥这儿有些小玩意儿，送给你们可好？”
说着，他从怀中取出一只绣工精巧的香囊，囊面一只小老虎栩栩如生，针脚细密，还透着淡淡清雅的熏香。
大些的孩子眼睛倏地亮了，盯着那香囊挪不开视线，却不敢立刻伸手，只怯生生扭头望向祖父。
见程老先生含笑点头，这才小心翼翼伸出小手接过，紧紧攥在掌心，小脸上绽开腼腆却明亮的笑意。
小的那个见状，也挨挨蹭蹭凑上前来，小嘴微微撅着，满眼都是期待。
阮鶴浮便又摸出一条细巧的手串，轻轻塞进他手心，逗道：“这个给你，上头的小葫芦，和你一样可爱。”
小娃娃接过手串，低头摆弄了好一会儿，才笨拙地套在腕上，随即眯起眼睛笑了开来，先前的胆怯一扫而空，甚至敢悄悄抬眼，偷偷打量这位温柔好看的哥哥。
江孟澋瞧着这一幕，唇角微弯，侧首问身旁的解慎川：“昨夜那只‘蟹将軍’，你可要带回去？”
解慎川顺着他目光瞥了眼正对手中玩物爱不释手的两个孩子，摇了摇头：“留给孩子们玩儿吧，也算没白叨扰程老一家。”
说罷，他踱步上前，又与程老先生笑谈了几句。
阮鶴浮陪孩子们玩了一小会儿，抬眼见天色渐明，便起身拍了拍衣袍，对三人道：“这时辰城门该开了。”又低头对两个孩子柔声道，“哥哥们先走了，改日再来看乖乖。”
程老先生携家人送至门口，两个孩子巴巴望着他们走远，还在原地一下下挥着小手。
***
刚入南城，便见前方街口人声鼎沸，挤得水泄不通。
平日此时的南市雖也热闹，却远不似今日这般喧腾。
“这是怎了？”江孟澋望着攒动的人头，面露疑惑。
解慎川眺了一眼：“似是开了间新书铺，正在叫卖新书。”
几人循声走近，果见街角新张了一家“聚文斋”，朱漆招牌鲜亮夺目，门庭若市。
铺前一名夥计正站在临时搭起的高台上，手中高举一摞装帧整齐的书册，唾沫横飞地吆喝：
“各位父老乡亲，走过路过莫错过！新出话本《金枝赤袍緣》新鲜上市喽！淮瑞公主情深义重，蔺枢密生死相依，假死脱身破奸谋，携手共守大羲山河！
“另有《转世双星》，武曲星转世解将軍、神医再临江大夫，双星辉映辅明君，北疆喋血定乾坤！”
夥计嗓门洪亮，引得围观人群津津有味，不少人已迫不及待掏錢抢购，一时间铜錢叮当、讨价还价之声不绝于耳。
江孟澋听罢，心中暗动。
他与解慎川的传闻在京城早已不是新鲜事，话本亦层出不穷，他早已见惯不怪。
可淮瑞公主与蔺枢密的故事被编成话本公然叫卖，倒是头一回听闻。
他转向身侧的阮鶴浮，低声探问：“鹤浮，礼部执掌刊印传播之责，这般将皇家私事印售于市，亦属許可之列？”
阮鹤浮闻言轻笑，摇了摇头：“此事说来倒也巧。自蔺枢密遭北使行刺一案后，殿下心疼他历经劫难，强令他闭门静养，不允批阅公文，亦不许多涉应酬。
“蔺枢密本是闲不住的性子，如此拘着，只觉度日如年。后来不知何人，将他与殿下的旧事编成了话本，雖多有演绎，真假参半，却写得颇为曲折有趣。”
他顿了顿，目光掠过那热闹铺面，续道：“起初也有人欲加封禁，毕竟牵涉公主与重臣。
“谁知蔺枢密自己先见着了这话本，竟觉新奇，非但不恼，反日日盼着新章刊印，权作解闷。
“殿下见他难得展颜，便默許此事继续，只叮嘱刊印者不得编造太过离奇、有损国体颜面的情节罢了。”
江孟澋听罢了然，轻声道：“原来如此。”
正说着，台上那眼尖的夥计已瞧见这四位气度不凡的客人，尤其见江孟澋目光似落在自己手中的《转世双星》上，当即跳下高台，拨开人群挤上前来，脸上堆满殷勤笑意：
“这位客官好眼力！可是瞧上这本《转世双星》了？这可是小铺眼下最紧俏的，比《金枝赤袍緣》还抢手！”
他将书册扬了扬，说得愈发兴起：“客官您不知，方才还有位老丈在对面茶楼读得老泪纵横，连叹这是天定的缘分！”
伙计说得忘形，浑然未觉身旁几个识货的看客正使劲拽他衣袖，连连使眼色。
一位青衫书生忍不住低声提醒：“伙计，你仔细瞧瞧……”
“哎，您别打岔呀！”伙计一把拂开书生的手，又朝江孟澋凑近半步，压低声音道，“客官，这书可是独家刊印，里头情节全是新鲜的！解将軍北疆夺粮、江神医妙手回春，连那些个细微处都写得明明白白，过了这村可没这店啦！给您包上一册？价钱好商量！”
江孟澋面上波澜不惊，只温声道：“不必，只想问问贵店可有紫毫？”
“有，有！”伙计原有些叹惋，听到后半句顿时咧了嘴——筆可比书值钱多了。
他忙转身招呼里头管筆墨的同伴，引着江孟澋细细挑选一番，最后将装妥的笔盒恭敬递上：“客官您拿好，慢走！下回再来照顾小店生意！”
江孟澋接过，转头对阮鹤浮道：“走吧。”
阮鹤浮忍俊不禁，朝伙计略一颔首，便与江孟澋一同向外行去。
二人穿过自动让开的人群，步履从容地踏出书铺大门。
刚至街口，便见解慎川闲倚墙边，晏啟玉立于身侧，二人正低声交谈着什么。
见他们出来，解慎川抬眼望来，目光落在江孟澋手中的笔盒上，唇角轻扬：“方才那伙计将那话本说得活灵活现，竟也未能打动江大夫。”
“解将军若再这般说，怕是真的洗不清了。”江孟澋话音依旧温和，面上却故作淡色。
他心道，既然解慎川执意要维持那挚友表象，他便也陪着他演下去。
自己先一步划明界限，反倒能省去许多猜疑与麻烦。
他要与他长相守，更要让他相信——
他们能安然白首，同归故里。
此事不急于一时。
解慎川笑了笑，顺手接过他手中的笔盒，似是赔罪。
一旁晏啟玉与阮鹤浮闻言却略略一顿，片刻，阮鹤浮才含笑调侃：“那伙计对着孟澋竭力推销了半天将军与神医的话本，竟未认出本尊，旁人数次暗示也拉他不住。”
正说着，书铺内陡然传出一声惊惶叫喊：
“什么？！方才买笔的那位……竟是江孟澋江大夫？！”
正是那伙计的嗓音。
江孟澋闻声，面上只掠过一丝无奈浅笑。待身后那阵骚动与叫喊渐渐远去，他才放缓脚步，轻声开口：
“方才在铺外，见二位似在商议要事，可是朝中或边关有新动静？”
晏启玉闻言，与解慎川交换了一记眼神，那目光里掺着几分犹豫，又似有些许诧异。
江孟澋心下一顿，莫非自己问了不该问的军政机密？当即道：“若涉及机密，便当江某未曾问过。”
“并非机密。”晏启玉摇了摇头，终是先开了口，“是西蜀那边近来不甚太平，地方驻军与佃户摩擦频生，已起过数回冲突，规模虽不甚大，却有愈演愈烈之势。朝廷议了几日，最终定下由解将军领兵前往安抚弹压，兼巡查边防。怎么……此事江大夫不知么？”
江孟澋闻言，眸光径直转向解慎川。
他不知。
这人也从未向他提过。
只见解慎川迎上他的视线，目光依旧坦然：“本想上元节刚过，正月还未出，总该让你好生过完这个年节再说。况且圣旨虽已拟定，正式颁下尚需一两日，交接筹备亦费工夫，不必急于此时告诉你。”
阮鹤浮亦温声圆场：“解将军所言在理，年节难得，还是安心过完为好。孟澋觉得呢？”
江孟澋默然。
想起这人当年初征北疆前，是何等匆忙急切地赶来与他道别，而今此事未提，理由大抵真如他所言。
又想到这几日他政务缠身，直至元宵方得闲暇，还亲手捧着那株兰草登门……
心中哪生得起一丝责怪。
江孟澋道：“嗯，有理。”
只见他眸光温润，面色宁和，甚至唇角还衔着一丝浅淡的悦然，反倒是一旁三人有些不明所以了——
作者有话说：让追更的宝们久等了
【旧笔记小说网】www.jiubiji.cc