数日航行后, 船只终于驶入芸州府码头。
尚未登岸，江孟澋便瞧见码头沿岸已整整齐齐站着数名身着官服的官吏。
“下官芸州知府周方禮，率江南各州府属官, 恭迎江巡按大人！”周方禮见江孟澋下船, 連忙快步上前。
其余官员亦紛紛跟着躬身, 齐声高呼：“恭迎江大人”
这场面颇为隆重, 引得码头上的商贩旅人纷纷侧目。
只见芸州杨柳弄青丝, 一阵风把岸边柳条拨了过来, 江孟澋稍一偏头，抬手虚扶了一下周方禮，淡淡道：
“周知府不必多禮, 诸位同僚辛苦。本官初到江南，还需仰仗诸位相助。”
见此情形, 岸边私语声更大了些, 说话之人还都时不时瞄了江孟澋几眼。
江孟澋離几位官员近，入耳的只有一句接一句的客套。待江孟澋认全了人, 周方礼便引着江孟澋前去府衙。
周方礼一路殷勤介绍, 从府衙的始建沿革说到江南的风土人情, 从漕运賦稅说到农桑水利，言语间极尽奉承，时不时便夸赞江孟澋“制举独榜，才华横溢”“青年才俊，前途无量”。
江孟澋一路听着, 偶尔点头应答, 却不多言。
抵达书房时，周方礼亲手呈上早已备好的江南政务卷宗，那是满满两大摞, 堆在案上足有半人高，封面皆用細麻绳捆扎整齐，标签上清晰写着“漕运”“賦稅”“刑狱”“农桑”等类目。
“江大人，这是江南各州府近三年的政务案卷、赋税账目及刑狱记录，大人初来乍到，可先翻阅熟悉情况，若有任何疑问，下官随时等候大人传唤，定当知无不言。”
江孟澋伸手接过最上面一摞卷宗，颔首道：
“有劳周知府费心。本官一路劳顿，精神略有不济，今日先歇息片刻，明日再翻阅卷宗，与诸位议事。”
周方礼见状，連忙应道：
“大人说得是，长途跋涉，理应好好歇息。下官已吩咐后厨备下薄宴，为大人接风洗尘，皆是江南特色菜式，不值什么钱，只图让大人尝尝鲜。”
“不必铺张。”江孟澋摆手拒绝，“简单备些清淡膳食即可，日后公务繁忙，不必在应酬上过多耗费精力，不如将心思多放在民生事务上。”
周方礼见江孟澋态度冷淡，不接自己的殷勤，心中略感诧异，却也不敢违逆，只得躬身应下：
“下官遵令，这就吩咐后厨减省菜式。”
随后便带着一众官员告辞離去，临走前还特意叮嘱府衙仆役，务必悉心照料大人起居，不可有半分怠慢。
待众人离去，书房内终于恢複清静，齐卓才上前一步，压低声音与他讲话，不料江孟澋没觉得那些官员有些什么不妥，反说现下这府不需要他。
齐卓心下诧异非常，俗话说“新官上任三把火”，他原以为江孟澋会即刻部署清查，却不料竟让他去市井闲逛，可他敬重江孟澋的决断，此番所做必是有所考量，便不再多问，只抱拳应道：
“属下明白！”
他说完随即转身离去，不多时便换了一身粗布衣裳出了府衙。
江孟澋独自一人留在书房，打开桌上的卷宗一直看到半夜。
***
次日一早，江孟澋起身简单用了些清粥小菜，便前往议事堂。
他刚落座不久，周方礼便带着几名主要官吏前来禀报事务。
通判李大人率先上前一步，呈上一份厚厚的案卷，躬身道：
“江大人，这是上月江南漕运的往来详細记录，其中有三艘漕船行至太湖流域时，因河道淤塞延誤了行程，部分漕糧受潮受損，涉及糧米三千余石，还请大人定夺。”
江孟澋接过案卷，慢悠悠地翻阅着，目光在纸页上停留许久，像是对上面的条目不甚理解。
他抬眼看向李通判，颇有些迟疑道：
“李大人，漕运之事，本官还未曾亲历实务。这淤塞的河道，该由哪个衙门牵头疏通？所需人力、物力、财力从何而来？受損的漕粮，是该由承运商户全赔，还是官商各担一半？还有这三千余石粮米，究竟是真的受潮受损，还是有其他缘故？”
一連串的问题问得李通判先是一怔，随即心中暗自竊喜。
他原以为这位大夫出身的巡按即便不通实务，也该有些城府，却不料竟这般直白地暴露自己的无知。他連忙详细答道：
“大人有所不知，河道疏通归河道衙门管辖，所需人力可从沿岸州县抽调徭役，物力财力则从地方税银中支取。
“至于漕粮赔偿，按江南惯例，因天灾所致的损耗，官库承担三成，商户承担七成便可。此次河道淤塞乃连日降雨所致，非人力所能抗拒，属下已核查过，漕粮确实是受潮受损，并无其他缘故。
“属下以为，责令河道衙门限期一月内疏通河道，再按惯例划分赔偿便可了结此事。”
江孟澋闻言恍然大悟，连连点头，对李通判的回答极为信服：
“原来如此，李大人久在江南，经验老道，考虑得这般周全，便按你说的辦吧。”
说罢，他拿起笔，毫不犹豫在案卷末尾签下自己的名字。
随后，推官王大人呈上几桩刑狱案件的卷宗，皆是近期审结的案子，有盗竊案、斗殴案，还有一桩命案，请求江孟澋複核。
江孟澋逐一翻阅，时而皱眉时而抓发，对案情颇为困惑。
其中一桩盗窃案的审理尤为蹊跷，嫌疑人供词前后矛盾，前一日说自己未曾作案，后一日便改口认罪，关键人證未曾传唤，物證也仅有赃物一件，却被判了流放三千里之刑。
他抬眼看向王推官，语气带着几分茫然：
“王大人，此案嫌疑人供词似有疏漏，为何突然改口认罪？关键人证为何未曾传唤核实？仅凭一件赃物，便能定流放之罪吗？”
王推官心中一紧，手心都有些出汗了，却强作镇定答道：
“大人有所不知，此案嫌疑人乃是惯犯，此前已有三次盗窃前科，此次人赃并获，起初拒不认罪，是属下反複审讯，晓之以理、动之以情，他才幡然醒悟，如实招供。
“那关键人证乃是年迈老妇，体弱多病，不便传唤，属下已派衙役上门核实，证词与嫌疑人供词一致。
“按我朝律法，惯犯盗窃数额较大者，本便可判流放之刑，此案量刑并无不妥。若再反复查证，恐延誤其他要案审理，也浪费公帑。”
这番说辞成功说服江孟澋，只听他尴歉道：
“原来如此，是本官思虑不周，不懂审讯之法，险些误判王大人的辛劳。既已审结，便按王大人的意思归档吧。”
说罢，他便一一签字复核。王推官暗自松了口气，与李通判交换了一个心照不宣的眼神。
接下来几日，皆是如此。
官吏们呈报的案卷，无论大小，江孟澋都细细翻阅，却总提出些浅显甚至有些幼稚的问题，待官吏们给出答复后，便毫不犹豫地签字批准。
有时遇到较为复杂的事务，比如各县赋税调整、乡绅占地纠纷、水利工程修缮等，他甚至会直接说道：
“本官初来乍到，对江南规制不熟，诸位久在地方，经验丰富，深知民间疾苦，便按你们的意思辦即可，无需事事请示，免得耽误了民生大事。”
他这般模样，让一众官吏起初还有些忌惮，行事较为收敛，生怕这位新巡按是故作懵懂，暗中试探。
毕竟是制举独榜的才子，又与解慎川那般的人物相交，怎会真的这般无能？
可接连数日，江孟澋始终如此，对他们的答复从未有过半分质疑，对案卷中的猫腻也仿佛视而不见，甚至有时还会因他们的解释而面露愧色，似是觉得自己太过外行。
于是，府衙里的风气渐渐变了，官吏们行事愈发肆无忌惮。
有吏员借着办理公文之机，明目张胆地向百姓索要“笔墨钱”，声称“办文书需耗费笔墨，朝廷不给拨付，只能向百姓暂借”。
有官员则敷衍塞责，将棘手的水利修缮、流民安置事务推来推去，今日推给河道衙门，明日推给州县官府，迟迟不见行动。
甚至有豪强带着厚礼上门，与官吏们在府衙后堂密谈，时而传出笑声，往来愈发频繁。
周方礼见江孟澋对这些乱象视而不见，甚至偶尔还会在议事时夸赞他们“办事得力”“心系民生”，心中的防备彻底放下，私下与亲信笑道：
“这位江大人，不过是个大夫书生，读了些死书，哪里懂什么为官之道？江南这地界，水深水浅，他一个外来人哪里摸得透？终究还是我们说了算。”
李通判端着酒杯，附和道：
“大人所言极是，什么神医转世，不过是坊间瞎传，论起为官，他连入门都算不上！想来他那早死的谏议大夫老爹，也没什么真本事，不然怎会连自己的儿子都教不好，空留个谏议大夫的名头，顶什么用？”
王推官亦笑道：
“可不是嘛。他不过签签字画个押罢了，翻不了天。”——
作者有话说：宝子们情人节快乐！
第42章 青天 他回了一个清浅的笑，一如他来时……
府衙外的巷弄里聚了些晨起的百姓, 三三两两站在照壁后，踮着脚往里头张望，脸上满是复杂的神色。
“听说了吗？那位江巡按, 昨日又在議事堂签了字, 把泉荷县的水利修繕案全交给周知府定夺了。”卖青菜的老汉挎着菜篮, 低声身边几位百姓道, “我还以为来了个能为百姓做主的青天大老爷, 没想到也是个软柿子。前儿我那邻居去府衙递状纸, 就因为没给刘书吏塞笔墨钱，状纸直接被扔了出来，说什么‘民妇刁蛮, 小事扰官’。”
“何止是刘书吏？”穿短打的货郎凑了过来，压低声音, “我表弟在码头当脚夫, 上月漕船受潮那事儿，明明是李通判故意拖延, 让漕船在太湖里漂了三日才弄湿粮米, 结果倒说是天灾。江大人连查都不查, 就听了李通判的话，商户赔了两千多石粮米，苦的还不是我们这些种粮的百姓？”
围过来的百姓越来越多，有穿长衫的塾师，有挎着药箱的郎中, 还有刚从码头过来的船夫, 都在七嘴八舌議论这位新来的巡按御史。
“制举独榜又如何？还不是被周知府他们哄得团团轉。”
“江南这水太深了，外来的官哪里镇得住？”
“我看呐，这位江大人不过是来镀镀金, 过个一年半载就回京城，哪里会真管我们的死活？”
齊卓此时仍旧身着一身粗布，凑在人群里听得真切，他奉了解慎川之命护着江孟澋，这些东西入了耳难免心烦。
“张记布庄的老板去府衙办事，被王班头索要了五两银子的打点费，不然就以手续不全拖着不办。”
“我邻居家的孩子被豪強的恶奴打伤，去府衙报案，王推官收了豪強的好处，竟说是什么‘孩童嬉闹，误伤而已’，就这么草草了事。”
“泉荷县的河堤去年就该修繕，银子拨下来了，结果河堤没修，银子倒不知去向，今年汛期一到，指不定又要淹多少田地。”
一路走下来，齊卓听到的全是百姓的怨言，接连走访月余，他也明白江孟澋究竟要他做什么了。
***
这日直至子时，外头乌啼虫鸣，夜靜凉风吹窗来，江孟澋仍独坐灯前。
案上卷宗批注堆积如山密密麻麻，江孟澋有些眼涩书困，于是倒了杯茶，又从怀中取出了一封信。
信是前两日到的，江孟澋一直埋头在案牍，虽然一直随身带着，却是没闲暇去细阅。
他就这般靜静看了许久，终是没有拆开那封口的蜡，只将信又贴回心口，收入怀中。
今夜心绪纷繁，不如留待明日。
***
翌日一早，天光方透，江孟澋便已身着官服，端坐于議事堂正位之上。
芸州府及下辖各县的大小官員吏員陆续齊聚，各自归位。堂内鸦雀无声，只有衣袍窸窣的轻响。
周方礼站在左侧首位，微微躬身，语态从容：
“江大人，诸位同僚已到齐，不知大人今日傳召我等，有何要事商议？”
江孟澋没有回答。
他只是抬起眼，目光緩緩扫过堂内众人。那目光不疾不徐，从每一张脸上掠过，嘴角竟还噙着一丝若有若无的笑意。
可不知怎的，八月天里，这笑意直教望及之人脊背生寒。
周方礼被他这一眼扫过，心头莫名一紧。
“诸位。”江孟澋终于开口，声音不高，却清清楚楚送入每一个人耳中，“今日傳召各位前来，并非商议琐事，而是——”
他顿了顿，脸上的笑意更深了些：
“要清算过往之罪。”
话音刚落，堂内并无哗然，周方礼面色未变，只是眉头蹙了一下，随即恢复如常：
“江大人此言，恕下官愚钝，未能领会。我等在江南任职多年，皆恪守职责，不敢有半分懈怠，何来‘清算过往之罪’一说？大人初到江南，或许听信了些许不实传言，若有具体所指，还请大人明言，也好让我等辩白。”
他这番话说得滴水不漏，既否定了所有指控，又暗指江孟澋偏听偏信，更隐隐透着几分底气。
毕竟在江南经营多年，根系盘错，若无铁證如山，他断不会轻易服软。
江孟澋静静地听着，待他说完，方淡淡一笑。
“明言？”
他抬起手，示意齐卓。
齐卓应声上前，将一摞厚厚的證据卷宗逐一摆放在堂中长案之上。那摞卷宗堆得如同小山，每一册都厚得惊人。
“周方礼。”
江孟澋直视着芸州知府，声音清冷如寒霜，震凛四方：
“颐元二十三年，你任芸州知府以来，借漕运改制之名，收受商户賄赂共计白银三十万两。挪用泉荷县河堤修缮银七万两，用于购置私宅田产，导致去年汛期河堤决口，三百余户百姓流离失所。勾结豪强张万贯，強占民田两千顷，逼死佃户三人。这些罪状，卷宗里的賬目、地契、证人供词一应俱全，你还有何话可说？”
江孟澋一边说，一边翻开其中一卷，甩到他面前。
周方礼面色微变，却依旧強作镇定，缓缓说道：
“江大人，这些所谓‘證据’，皆为他人伪造。漕运賄赂一说，实乃商户诬告，意在逃避赋税。河堤修缮银是因工程款上涨，暂借他用，后已补齐。至于强占民田，更是无稽之谈，张万贯所购田地，皆是自愿售卖，有契约为證。大人若仅憑这些片面之词便定下官之罪，恐难服众。”
他言辞滴水不漏，堂内气氛稍稍松弛了些许。几个与周方礼交好的官員交换了眼神，还以为看到了轉机。
江孟澋却笑了。
那笑意很轻，却让人莫名心悸。
“伪造？”江孟澋声音不徐不疾，“这些賬目是从你府中密室搜出，其上有你的私章。河堤修缮银的挪用记錄，有存档的拨款憑证与你府中支出賬目相互印证。至于民田契约，那些佃户的指印皆是被逼所按，如今已有十二位幸存者在府衙外等候对质。你，还要狡辩吗？”
周方礼的呼吸一滞，眼神闪烁了一下，却仍未放弃：
“大人既已有‘人证’，何不唤上堂来？下官倒要问问他们，所谓‘被逼’，可有凭据？”
“凭据自然有。”江孟澋言毕，齐卓立刻转身出去，片刻后便领着几位衣衫褴褛的百姓走进堂内。
为首的老汉正是当年被强占田地的佃户之一，他见到周方礼，眼中满是悲愤，颤声道：
“周知府，你当年带人强夺我的田地，打死我的儿子，逼我按手印，这些你都忘了吗？苍天有眼，江大人为我等做主，你今日休想抵赖！”
其他几位百姓也纷纷控诉，所言细节与卷宗记錄分毫不差。
周方礼的脸色终于彻底沉了下来，却依旧挺直脊背，语气冰冷：
“江大人此举，分明是预设罪名，搜罗人证物证构陷下官。”
“构陷？”江孟澋拿起一本账本，“这本从张万贯商号搜出的账本，详细记录了每年给你的‘孝敬钱’，甚至包括你去年为幼子购置的玉佩、为夫人打造的金钗，皆出自这笔赃款。这些物件如今仍在你府中，是否需要本官派人去取来对质？”
周方礼闻言浑身一僵，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话。多年来的镇定自持，在铁证面前轰然崩塌。
“李通判。”
江孟澋眸光一转：“你利用漕运之便，向商户索賄白银八万两，故意拖延漕船放行，导致漕粮受潮，从中渔利；为亲属谋取漕运职位，排挤异己，致使三位清廉吏员被迫离职。这些你可认罪？”
李通判面色惨白，却依旧强撑着道：“江大人，漕粮受潮乃天灾所致，与下官无关；亲属任职皆是按规矩选拔，并无徇私；索贿一说，更是无中生有！”
“无中生有？”江孟澋拿起一本账簿，“这本漕船延误的文书，有船夫的签字画押，证明是你故意下令滞留；至于你亲属任职，吏部存档的举荐信上，笔迹与你日常奏折一致，还需本官一一列举吗？”
李修的额头渗出冷汗，双手紧紧攥着衣袖，欲再狡辩，可证据确凿，最终只能颓然低下头。
“王推官。”
江孟澋又看向王推官：“你屈打成招，制造冤假错案十起，草菅人命；收受贿赂，包庇豪强，放纵恶奴伤人。苏老三盗窃案中，你收了豪强的好处，对苏老三百般拷打，逼他认罪，关键人证未曾传唤，仅凭一件伪造的赃物便判流放三千里。这些罪状，你也敢否认？”
王推官闭了闭眼，复又不甘地睁开：
“苏老三确是惯犯，此案量刑并无不妥；其他案件皆是按律审理，并无舞弊之举。”
“按律审理？”
江孟澋将一叠案卷扔到他面前，纸张哗啦作响。
“这些案卷中，嫌疑人供词前后矛盾，伤痕记录与刑讯逼供相符，关键证据缺失。你心腹的账本上，清楚记录着你收受豪强贿赂的明细，时间与案件审结日期一一对应。你还有什么可说的？”
王推官浑身颤抖，张了张嘴，却发不出任何声音。紧接着他双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。
江孟澋逐一诘问涉案吏员，精准道出其何时何地受贿、如何舞弊害民。每一个细节，每一笔款项，都有据可查。
那些官吏皆是混迹官场多年的老油条，起初都试图负隅顽抗，百般狡辩，试图混淆视听，但最终只能低头认罪。
直至最后，只听江孟澋一声令下，惊堂木重重拍在案上，议事堂外早已待命的皂吏齐声应和，鱼贯而入，将为首三人一个个架起，拖向堂外。
周方礼被拖过门槛时，终于崩溃。他挣扎着回头，嘶声喊道：
“江孟澋——你、你不得好死……”
声音戛然而止。
堂外传来三声沉闷的斩首声。
议事堂内，剩余的官吏吓得浑身发抖，再也无人敢有半句怨言。
“还有，”江孟澋的目光扫过十二名庸碌无为的官员，“你们十二人，尸位素餐，敷衍塞责，贻误民生……按圣谕，革去尔等职务，永不录用。”
那十二名官员面色惨白，跪倒在地，连连叩首：“谢大人恩典……”
“另有八名贪赃枉法情节严重者，”江孟澋看向另一排战战兢兢的官吏，“交由专人押解京师，交由大理寺从严论处。”
“是！”
处置完毕，江孟澋看着堂内剩余的官吏，语气缓和了几分：“尔等余下官吏，今日之事，当引以为戒。江南吏治，百废待兴，若再有作奸犯科者，本官绝不姑息。”
“下官等谨记大人教诲，定当恪尽职守，不敢有半分懈怠！”
江孟澋颔首：“今日议事，到此结束。尔等各自回去，整顿吏治，处理积压的政务，安抚受害的百姓。不日本官会逐一核查，若有懈怠者，从重处置。”
“下官等遵令！”
众人鱼贯退出，步履匆匆，生怕多留一刻。
衙内已散，门外却因那三声斩首的动静围满了百姓。
起初他们还在抱怨江孟澋软弱可欺，可此时的风向已然逆转。
“好！杀得好！江大人英明！”
“青天大老爷！这才是青天大老爷啊！”
“那些个吃人的贪官，终于被治罪了！我们百姓有活路了！”
欢呼雀跃之声此起彼伏，更有人对着府衙的方向深深鞠躬，长揖不起：
“江大人，先前是我糊涂，错怪了您，您大人有大量，还望莫怪！”
……
江孟澋站在议事堂的廊檐下，看着府衙门外的百姓，回了一个清浅的笑，一如他来时吹落的江风，盈盈沁人。
又忙了一整日，待到无人清闲处，江孟澋摘下幞头，脱下一身官袍，只着素白中衣，独坐于窗边。
霜月落兰，他垂眸看着封上那熟悉的字迹，又抚了抚因着清风之故吹打他衣袖的兰叶，终是轻轻挑开了蜡封——
作者有话说：宝们新年快乐呀！
提早了一点发布
第43章 京书 夜风吹干了眼角
蜡印裂碎, 素笺展舒，其上墨痕清劲，写着：
“孟澋親啟：
回京多日, 案牍缠身, 迟至今日方提笔, 望你勿怪。近日京中偶有流言, 说你在桃州遇民诘难, 束手无策, 我听之只觉荒唐。
桃州之事，想来是你另有考量。
你信中谢我给你加了人手，你我之间不必言谢。齊卓这孩子自北疆跟随我, 性子沉稳手脚利落，定能护你周全, 为你分忧。随你南下, 我甚是放心。
皇帝将江南交予你，是信重你的才幹；京中诸位亦无不信你, 皆让我代为问好, 盼你诸事顺遂。
江济堂一切安好, 阿喜将你留下的蘭草照料得青润挺拔，想来也在盼着你功成歸来。
慎川手书”
寥寥百余言，展阅不过片刻，江孟澋却反复看了许久，直至嘴角渐渐勾起一抹明晰的浅笑, 才将其折好, 转而看向一旁的蘭草。
你当真是……
越发学会欲盖弥彰了。
江孟澋找到装信的盒子，盖上后，好似这月余来熬夜翻阅卷宗的辛劳, 与貪腐官员周旋时的步步为营，百姓误解时的隐忍委屈，全都烟消雲散。
他收好盒子，抬手揉了揉眉心，正欲吹熄烛火歇息，门外却忽然传来一阵轻轻的敲门声。
“大人，您睡了吗？”
“尚未。”
江孟澋走到门边开门，便见齊卓提着一个不小的乌木匣盒站在门外，那匣子做工精致，竟与当初解慎川装兰草的匣子如出一辙。
江孟澋心中一动，目光落在匣盒上：“这是？”
“驿站的人说是京里寄来的。”他边说着，边将匣盒递了过去，“属下瞧着这匣子的缝隙里，透着些酥皮的香气，似是装着些吃食。江大人何不拆开看看？”
江孟澋颔首接过，齊卓跟着进屋。
他将匣盒放在案上，轻拧暗扣，只听“咔哒”一声轻响，锁扣应声而开。
江孟澋原有预判，想着这大抵是解慎川又寻到了哪家糕点铺子，尝着不错就随手寄来给他。
却未曾想过，先映入眼帘的并不是糕点，而是一沓信。
江孟澋怔愣了，连搭在盒盖上的手都忘了收回，半晌后才回过神，拿起那些信。
“江大人，若是无事，属下便先退下了。”齊卓立在侧旁，见江孟澋神思恍惚，有些出神，于是轻声告退。
“先等等。”江孟澋应了一声却又突然叫住了他，他开了匣盒的下一层，“我一个人吃不完，再放下去怕是要坏了。”
齐卓笑了一声，双手接过油纸包着的月饼：“多谢大人！那属下就却之不恭了。”
“无妨。”江孟澋摆了摆手，看着齐卓转身离去，轻轻带上了房门。
他看着盒中的月饼，又拿起那几封信。
中秋早已过了十数日。
那些天他埋首政务，直至中秋前两日周方礼派人送来請柬邀他赴宴，他才想起来。但是他婉拒了，就连府衙休沐的日子，他还在整理齐卓暗中查到的罪证。
只是当那轮圆月照进窗内书案，他心里还是会不禁怅叹。
他起了身，拖着快没知觉的双腿走到窗边，倏地想起离京前夜蔺远同他说起的一番话。
他的月亮，正在京中。
也不知京城现下是何情景……
怪不得这匣子会紧随其后寄到。
他记挂着京城，京城亦有那么些人，在想着他。
解慎川这封放在最上层，江孟澋便如他意，先拆了他的。
“孟澋親啟：
中秋宫宴，陛下兴致颇高，留诸臣饮至深夜。散宴后，几位同僚友人突发奇想，要去我府中再饮几杯。酒过三巡，杯盏相碰间，阮尚书言及少了你一人。满座欢畅，却总觉缺了些什么，于是便有了这几封信。
众人离去后，我绕道去了江济堂。夜色已深，阿喜不在，江雲正在校对医书。我将寄信之事与他说知，他言阿喜在藥廠照看藥材，让我稍候或親自去寻。我想着早些把信集齐寄出，便去了藥廠。
彼时阿喜正跟着程老先生学辨识藥材，见我到来，忙放下手中活计，缠着要写封信给你。江雲已先动笔，我便在一旁等着，待阿喜写罢，一同收了，连同其他人的信，一并托付驿站加急送出。
虽中秋已过，然牵挂未迟，特附月饼一盒，赠你与齐卓，盼歸来。
慎川手书”
江孟澋阅完不自觉看了几眼盒中剩下的月饼，眸底泛起浅淡暖意。
这也是算好的吗？
接着是江云的：
“兄长安好：
自兄长南下，家中一切安好，兄长勿念。
阿喜这孩子，愈发懂事了。白日里在堂中帮着抓药煎药，时不时又去药厂帮程老先生照料药材……
弟云草草”
江云信里写了许多，却独没有提及自己，江孟澋心里一叹。
再是阿喜：
“先生：
先生在江南一切都好吗？我很想您！
自从您走后，我就跟着小云大夫学习诊病抓药，还跟着程老先生辨识药材，现在已经能认出好多好多药材了，小云大夫还夸我进步快呢！我还学会了给病人煎药、包扎伤口，下次先生回来，我可以给先生帮忙了！
先生在江南要好好照顾自己，不要熬夜太多，要按时吃饭。
盼先生早日归来！
阿喜”
信的末尾，还画了一个歪歪扭扭的笑脸。江孟澋看着，嘴角不自觉地扬起。
后是阮鹤浮的信：
“孟澋：
别来无恙？
算着时日，再过些时日你应将启程往褚州。我已与家姊言明，为你备下两坛桂花酒。途经褚州时，可前往取之，风味绝殊，必与京中所饮不同！
鹤浮草书”
阮鹤浮在朝楼宴中便提过他阿姊阮临霞酿的酒，想来定是不凡。
其后是晏启玉：
“江巡抚親启：
见字如面。
日前，大理寺审理一桩毒杀案，死者体表无任何伤痕，仵作初验，竟无法断定死因。我忆起江巡抚编纂的医书中，恰有关于一花毒的记载，其症状与死者相符。我当即令仵作按江巡抚书中所载之法查验，果见死者指甲缝中有其花粉，终是擒获真凶，为冤者昭雪。
若非江巡抚的医书，此案恐难告破。特此致谢。
晏启玉书”
江孟澋看着信，心中颇有感慨。
而后是蔺远：
“江大人：
别来多日，甚是挂念。
近日军务稍缓，常想起与江大人惬意闲聊的那一晚。
只盼江大人早日归京，再与我对坐。
蔺远书”
江孟澋心里应下了，接着拆开月昭宣的信。
信很短，写着：“江大人，别惯着他。”
二人一塊书信的情景赫然复现，江孟澋轻笑了一声。
然后是邵庭唯：
“江大人：
中秋安康，诸事顺遂。
印书局一切安好，医书刊印，如期推进。
邵庭唯书”
虽只有短短二十余字，却是足够了的。
最后是程老先生代孙辈写信：
“江大夫：
老身程伯山，代孙儿程明、孙女程月，给江大夫寄信。
解将军来药厂，说要给江大夫寄信，两个娃娃听说了，缠着老身，非要给江大夫写几句话。他们说，想念江大夫，江大夫在江南为民做事，是大英雄，等他们长大了，也要像江大夫一样，救死扶伤，帮助别人。他们还说，盼着江大夫早些回来，给他们讲江南的故事，再教他们新的医书知识。
药厂的药材长势甚好，今年的当归、黄芪、党参，皆是上品，老身已按江大夫的意思，晒幹封存，共计五千斤，待江大夫回京，便可用于江济堂的诊疗，亦可用于成药的制作。
江大夫在江南，务必保重身体。
程伯山代笔”
很久没去药厂了，那两个娃娃那么小，竟都还想着他。
江孟澋收好这些能抵万金的信，本该是欣喜的时刻，他却不知为何忍不住仰起头，将窗户推得更开，任由夜风吹入，拂过面颊。
待及夜风吹干了眼角，他才重新合上窗，低垂的双眼恰好又对上窗台的兰。
“你倒是争气，”江孟澋嗓音微哑，低声道，“千里迢迢跟着我来，还能长得这般精神。”
兰草幽然，什么都没说，江孟澋便这般垂眸看了好久，敛了心绪，吹熄烛火。
可入睡哪有想的这般容易，眼皮沉重如铅，心脉却依旧难安，辗转反侧，耗了许久时辰，江孟澋才总算沉沉阖眼。
然歇了不久，便又被外头声音唤醒。
衙役们正打着哈欠打开府衙大门时，整个人都愣住了。
门外黑压压一片，全是人。
他们从府衙门口的台阶一直延伸到街对面的铺子，又沿着巷子往两边蔓延，一眼望不到头。
“这、这是……”衙役结结巴巴地说不出话来。
人群中，一个头发花白的老汉上前一步，朗声道：
“我们是来给江大人送匾的！”
他说着，侧身让开，露出身后一塊巨大的匾额。那匾额足有一丈来长，上面蒙着红绸，看不清写的什么，但光是那分量，就得四个壮汉才能抬动。
衙役们面面相觑，不知所措。
这时，另一个中年汉子挤上前来，手里捧着一个鼓鼓囊囊的布包：
“我是城西卖肉的，这是我攒的十斤腊肉，给江大人補身子！大人这些天日夜审案，人都瘦了一圈！”
“还有我的！”一个老妇颤巍巍地举起手中的篮子，“这是我家老母鸡下的蛋！”
“我这有新鲜的鲤鱼，今早剛从江里打上来的！”
“民妇这有自家做的桂花糕，大人尝尝！”
“小生这有一幅字，是学生们凑钱請县里最好的书法先生写的，送给大人！”
……
一时间，府衙门口热闹得像赶集。百姓们七嘴八舌地喊着，争相往前挤，想把手中的东西递给衙役们。那几个衙役被挤得东倒西歪，连连后退，却根本拦不住。
“乡亲们！乡亲们别挤！”一个年长的衙役扯着嗓子喊，“江大人还没起身呢！你们这样，会把大人惊着的！”
可百姓们哪里肯听？
***
一个月前，江孟澋初到芸州时，消息就已经传遍了江南。
“制举独榜，才冠京华！”
“神医转世，活死人肉白骨！”
“解将军的至交挚友！”
“皇上钦点的巡按御史！”
这诸多头衔加身，让江南百姓对这位新任巡按大人抱了极大的期许，皆盼着他能肃清朝纲，除暴安良，为江南百姓伸冤做主。
茶楼酒肆之中，说书先生们早已编好段子，每日演说将江孟澋描绘成从天而降的青天大老爷，专为江南百姓而来，要铲尽貪官污吏，还江南一片清明。
“这回可有盼头了！”一老汉在村口的老槐树下对乡亲们说，“你们不知道，我亲眼见过那位江大人！人长得清俊，说话也和气，一看就是个好人！我当年献的那个的方子，就是他收进书里的！”
“那可不！”卖肉的张屠户接口道，“我听京城的货郎说，这位江大人在京城时，活人无数，连那个被北使刺死的蔺驸马都给救活了！这是真神仙下凡啊！”
“那这回咱们的冤案，总算有人管了！”一个衣衫褴褛的老汉激动得直抹眼泪，“我儿子被冤枉关在牢里三年了，求了多少官都没用，这回可算盼着青天了！”
整个芸州府，乃至整个江南，都沉浸在一种前所未有的期待中。
然而，接下来的一个月，这期待一点一点地变成了失望。
江孟澋初至芸州之时，确实曾在议事堂，召见了芸州府所有官吏，议事论政。
可自那以后，他便整日闭门不出，居于府衙之内，埋首翻阅卷宗，不问外事，偶尔踏出府衙，亦只是闲闲漫步，对百姓们拦路递上的诉状，视而不见，对府衙之中的乱象，充耳不闻，仿佛全然不知一般。
“我亲眼看见他签字的！”一个在府衙当差的杂役偷偷告诉街坊，“那些貪官的公文，他看都不看就签！李通判说什么他就信什么，跟个傻子似的！”
“什么神医转世，什么制举独榜，我看都是吹的！”有人愤愤道，“说不定他那医书都是别人代笔的！”
“解将军的挚友？呸！解将军那样的人物，怎么会跟这种废物做朋友！”
“皇上也是瞎了眼，派这么个废物来江南！”
失望变成了愤怒，愤怒变成了鄙夷。
江孟澋从无所不能的青天老爷，渐渐变成了中看不中用的绣花枕头。
原先夸赞他的老汉被人嘲笑：“老陈头，你不是说那江大人是好人吗？好人就这样的？”
亦有人喟叹着：“货郎的话也信不得，什么活死人肉白骨，我看是活人被他治死还差不多！”
那衣衫褴褛的老汉彻底绝望了，蹲在府衙对面的墙角，佝偻着背，眼里再没有光。
甚至有人在背地里给江孟澋起了个绰号——“江签字”，讽刺他只会签字画押，什么实事也不干。
这般嘲讽与议论，整整持续了一个月，字字句句皆传入江孟澋耳中。
***
直至昨日，府衙里忽然传出消息，说江大人传召所有官吏议事。百姓们起初没当回事，以为又是走个过场。
可没过多久，府衙里就传出了惊天动地的消息——
“十几名贪官污吏，被当场拿下！其中就有那姓周的狗知府！”
“真的假的？”
“千真万确！”一个在府衙外摆摊的小贩兴奋得声音都在发抖，“我亲眼看见的！皂吏冲进去，把那几个贪官像拎小鸡一样拎出来！周方礼那老东西，被拖出来的时候还在喊‘江孟澋你不得好死’，结果话没喊完，脑袋就搬家了！”
“斩了？真斩了？！”
“真斩了！就在府衙门口！血溅了一地！”
百姓们听闻此言，皆震惊不已，纷纷涌向府衙。果然看见府衙门口还有未干的血迹，三具无头尸身虽已被拖走，可那股浓重的血腥气，依旧在空气中飘荡，久久未散。
“江大人是装的！”终于有人反应过来，“他这一个月都是在装傻！”
“好一招欲擒故纵！好一招扮猪吃虎！”
百姓们恍然大悟，先前所有的失望、愤怒与鄙夷，瞬间烟消云散，欢呼赞叹一时响彻绝云间。
这日午后，百姓们齐聚一堂，商议着，该如何表达对江大人的感激之情。
有人提议送万民伞，有人提议立功德碑，有人提议凑钱给江大人盖生祠。最后，一个老秀才说：“咱们凑钱做块匾，把大伙儿想说的话都写在上面，亲自送到府衙去！”
这个提议得到了所有人的赞同。
于是，不过一日功夫，百姓们凑齐银两，请来了城里最好的木匠，选用了最上等的木料，又请了位老秀才，亲笔题字精心打造，做成了这块一丈长的巨匾。
匾上，只提四个大字——
“明镜高悬”。
下面密密麻麻签满了名字，有认得字的，有不会写字的按手印的，足足签了百千个。
而此刻，天剛蒙蒙亮，百姓们就抬着这块匾，捧着自家最好的东西，涌到了府衙门口。
“江大人！青天大老爷！”
“我们要见江大人！”
“江大人出来了没有？”
江孟澋披衣起身，推开窗户，便听见府衙外传来震天的呼喊，还有些恍惚，毕竟昨日以前，他们的叫喊声还不是这般热切。
他愣了愣，随即快步穿衣束发，推门出去。
齐卓已经等在门外，脸上的表情又是惊讶又是好笑：
“大人，外面全是百姓，把府衙围得水泄不通。他们说，要来给您送匾。”
府衙的大门刚刚打开一条缝，外面的声浪就扑面而来。江孟澋刚跨出门槛，便被眼前的景象震住了。
台阶下，黑压压的全是人头，挤在一起，眼睛齐刷刷地望着自己，那目光里有感激，有敬重，有狂热，甚至还有几分……崇拜。
“江大人出来了！”
人群中爆发出一阵欢呼。
紧接着，那块巨大的匾额被四个壮汉抬上前来，红绸一掀，“明镜高悬”被晨光照得熠熠生辉。
一个老汉颤巍巍地上前一步，深深作揖：
“江大人，我等草民，前些日子有眼无珠，错怪了大人，说了许多不该说的话，今日特来请罪！”
他说着，竟然要跪下。
江孟澋连忙上前扶住他：
“老先生万万不可！快快请起！”
老汉不肯起，老泪纵横：
“大人！您不知道，我们这些百姓，被那些贪官欺压了多少年！我们告状无门，喊冤无路，只能眼睁睁看着他们作威作福。大人初来时，我们抱着天大的希望，可后来……后来见大人整日不出，对那些贪官的恶行视而不见，我们……我们心里那个急啊！我们以为大人也是个不管事的，我们、我们……”
他说着，已然泣不成声，话语断断续续，满心的愧疚与感激皆化作泪水倾泻而出。
旁边一位中年汉子，连忙上前扶住老汉，又对着江孟澋躬身行礼，眼眶泛红高声道：
“大人，我们不知道您是装的！我们以为您真的不管我们了！可没想到，您是在下一盘大棋！您这一个月，是在忍辱负重，是在搜集证据！大人，您受委屈了！”
一位老妇，奋力从人群中挤上前来，一把抓住江孟澋的手，颤抖着声音道：
“大人，您为我们除了那些祸害，我们无以为报，这是我家老母鸡下的蛋，您收下，補补身子！您这些天肯定累坏了！”
旁边一个卖肉的汉子也挤上前来，把一包腊肉往江孟澋手里塞：
“大人，这是我攒的腊肉，您补补！您这些天审案，肯定没吃好！”
“大人，这是我家的鲤鱼！”
“大人，这是我做的桂花糕！”
“大人，这是学生们凑钱写的字！”
……——
作者有话说：为了完成榜单字数我拼了
第44章 晕厥 江孟澋只觉得脸颊有些发烫，心口……
江孟澋谢过鄉亲百姓, 这日白天夜里接着处理昨日的公务。
他将周方礼等人的罪证重新整理成册，又细细斟酌了漕运改制的具体细则，又至夜深才搁笔。
齊卓几次劝他早些歇息, 他都只是擺擺手, 说再等等。
是夜, 江孟澋正伏案疾书, 忽闻窗外响起一阵喧哗。
他抬头望去, 只见府衙外的巷子里灯火通明, 隐约有哭声传来。
他眉头微蹙，起身披衣，推门出去。
齊卓已候在门外, 见他出来，低声禀道：
“大人, 是城西那户被周方礼强占田地的佃户家屬。周方礼伏法后, 他们的田地虽已归还，可那户人家的老母亲前几日病逝了, 说是这些年积郁成疾, 終于等到沉冤昭雪, 却没能熬过这个坎儿。”
江孟澋闻言，沉默片刻，抬步朝巷子走去。
巷口已聚了不少百姓，见他到来，紛紛让开一条路。
那户人家已设好灵堂, 一个中年汉子跪在灵前, 正是那日在堂上作证的老汉的儿子。
“江大人……”那汉子见他进来，连忙起身，红着眼眶要行礼。
江孟澋上前扶住他, 轻声道：“节哀。老人家在天有灵，见你拿回了田地，也能安息了。”
汉子哽咽着说不出话，只是连连点头。
江孟澋也没再说什么，只是整理了一下衣袍，对着灵位恭敬郑重地作了一揖。
围觀的百姓见状，皆是动容。
从巷子出来时，夜已深了。
江孟澋走在回府衙的路上，脚步有些沉重。
齊卓跟在他身后，几次欲言又止，最終还是忍不住开口：“大人，您别太难过。那老人家虽未亲见周方礼伏诛，可她的冤屈总算是昭雪了，田产也归还给了家人，您已经做得很好了，不必太过自责。”
江孟澋没有回头，只是低声道：“是啊。”
可若能早一些，或許她还能多活几年……江孟澋心想。
行得数步，江孟澋仰头望向天际悬月，微弱的光亮照进他眸地，只听他道：“齊卓，你说为官者，最怕的是什么？”
齐卓想了想，道：“屬下以为，最怕的，是辜负了百姓的信任。”
江孟澋点了点头，没有再说话。
***
几日后，府衙的门房来报：“大人，门外有几位鄉亲求见，说是城西的百姓，特意前来拜谢大人，还说有要事相求。”
江孟澋让他们进来，只见为首的正是那日送匾额的老汉，身后跟着几位衣着朴素却气度沉稳的青年。
老汉躬身行礼，身后的几位青年也紛纷跟着行礼，齐声道：“见过江大人！”
江孟澋连忙起身，走上前扶起老汉，温语道：“老人家不必多礼，诸位鄉亲也请起身，快请坐，奉茶。”
待眾人落座，老汉端起茶杯，却没有喝，只是双手捧着道：
“蒙大人为我江南百姓除害，我等无以为报。只是再过三日便是重陽，江南习俗，重陽要登高祈福，饮菊花酒，插茱萸辟邪。我等想着，大人这些时日操劳过度，不如趁此机会，与我们一道去城郊的碧台山登高，也见见江南的山水，歇歇心神。”
江孟澋闻言心下微动。
碧台山是江南有名的名山，山势不算陡峭，山顶平阔，且有一座历史悠久的碧台觀，确是登高的好去处。
他抬眼看向老汉，应道：“多谢诸位乡亲惦记。本官也正想多了解些江南的風土人情，那便恭敬不如从命了。”
老者等人喜形于色，连声道谢：“多谢大人赏臉！我等已吩咐下去，备好菊花酒、重陽糕，再采些茱萸，届时定让大人尽兴。”
江孟澋笑着摆手：“不必太过铺张，简单些便好。”
眾人应诺，又叙几句登山事宜，方才告退。
待众人走后，齐卓凑上前来，笑道：“大人，这回可算是能好好歇歇了。这几日您总念叨着要写折子、回信，属下看着都替您累。”
江孟澋看了他一眼，无奈地笑了笑：“你倒是比我还操心。也罢，这两日把要紧的事处理完，重陽那日便去松松筋骨。”
接下来的两日，积压的公务终于处理完毕，江孟澋写了两封折子和几封回信。
第一封折子，是向庆和帝禀报江南吏治整顿的初步成效，详述了周方礼等人的罪状及处置结果，同时奏请朝廷派员填补江南各州府的空缺，加强地方治理。
第二封折子，则是关于漕运改制、赋税厘清的具体方略，恳请朝廷批准推行。
写完折子，他又给京中诸位亲友写了回信。
将这些折子信件托付给驿站加急送出后，江孟澋只觉得身心都轻快了許多。
齐卓见他神色舒展，便笑道：“大人这两日总算能松口气了。明日登高，正好好好歇歇。”
江孟澋点头，望觀窗外天色，道：“是啊，也该看看江南的秋景了。”
***
是日重阳，天朗气清，惠風和畅。
江孟澋换上一身素袍，未穿官服，只帶着齐卓，早早便来到了约定的城门口。
老汉等人已等候在那里，身旁还跟着许多百姓，个个臉上都帶着笑意。
“让诸位乡亲久等了。”
“江大人客气了！”老汉笑着摆手，“山路不算远，咱们慢慢走，正好让大人瞧瞧沿途的景致。”
一行人浩浩荡荡地向碧台山出发，孩童奔走在前，笑语喧哗，老者拄杖缓行，闲话桑麻，江孟澋走在人群中间，听着身旁百姓的闲谈，偶尔也插上一两句话。
一位挎着竹篮的老妇见他兴致颇浓，便笑着问道：“江大人，您是京城来的，不知京城里的重阳，与咱们江南可有不同？”
江孟澋闻言，回忆起京城的重阳景象，缓缓道：“京中重阳，也有登高、饮菊花酒的习俗。只是京中多是皇家园林、官宦府邸，登高所见，多是宫墙楼宇，与江南这般山水相依的景致，大不相同。”
“那京城里也插茱萸、吃重阳糕吗？”一个约莫七八岁的孩童仰着小臉问道。
江孟澋笑道：“自然也插茱萸，只是京中的茱萸，多是从市集上买来的。重阳糕也吃，只是做法与江南略有不同，京中的重阳糕多会加入枣泥、豆沙，口感更醇厚些。”
“哇！那一定很好吃！”孩童拍着小手，一臉向往。
老妇笑着补充道：“咱们江南的重阳糕，多是白米蒸制，撒些桂花、松子，清甜爽口。等会儿到了山顶，大人尝尝便知。”
江孟澋点头应允，想起某年重阳，解慎川就带了一盘枣泥重阳糕，只是甜的发齁，江孟澋喝了好些水才给咽下。
思绪流转间，一行人已渐渐走近碧台山脚。溪声潺潺，草木光影晃动间，江孟澋的脚步不由得慢了下来。
“江大人，您怎么了？可是累了？”身旁的老汉见他驻足不前，神色有些恍惚，便关切地问道。
江孟澋回过神，摇了摇头，笑道：“无妨，只是瞧着这山水，想起了一些旧事。”
老汉了然地点点头，目光微带探寻，轻声道：“大人可是想念京中的故人了？”
江孟澋没有遮掩，坦然地点了点头：“是啊，离家日久，难免有些挂念。”
他话音不高，却被身后几个耳聪的孩童听见了。
一个小男孩问道：“大哥哥，你是想念解将軍了吗？我听过些话本……”
那男孩的母亲脸色一变，连忙伸手捂住他的嘴，脸上满是歉意地对江孟澋道：“大人恕罪，小孩子不懂事，胡乱说话，您别往心里去。”
江孟澋却笑了笑，摆手道：“无碍。”
只是他心中有些惊讶，京城市井间流传的话本，竟还能传到千里之外的江南。
江孟澋看着那被母亲捂住嘴的孩童，补充道：“解将軍保家卫国，是位顶天立地的英雄，谁会不念着他。”
听到他这般说，周围的百姓们也放松下来，接着话茬谈论起解慎川的事迹。
江孟澋听着，嘴角噙着淡淡的笑意，继续沿着石阶向上攀登。
***
从城门口出发到现在约莫一个时辰，众人终于登上了碧台山山顶。
山顶果然平坦开阔，视野极佳，极目远眺，江南的山水尽收眼底。
回首山顶中央，只见其间还矗立着一座古朴的道观，匾额提着“碧台观”三字。
几人摆好了几张方桌，桌上放着菊花酒、重阳糕，还有一些时令鲜果，旁边的竹篮里装着采摘的茱萸。
百姓们纷纷落座，孩童们围着桌子跑来跑去，欢声笑语不断。
江孟澋与老汉等人坐在一桌，老汉为他斟上一杯菊花酒，道：“这是用山间清泉与头茬菊花酿造的菊花酒，可清热解毒，延年益寿。大人尝尝。”
江孟澋端起酒杯，浅酌一口，赞道：“果然是好酒！”
老汉也端起酒杯，笑道：“江大人，我等敬您一杯！祝您身体健康，诸事顺遂！”
众人纷纷端起酒杯，齐声附和，江孟澋起身，与众人一饮而尽。
酒过三巡，席间的气氛愈发热烈。
几个孩童吃饱了重阳糕，便跑到院子里玩耍，其中一个手里攥着一只風筝，忽然跑到江孟澋桌前，仰着小脸，满眼期待地问道：
“江大人！我听码头的货郎说，您在桃州的时候，放風筝可厉害了！能把风筝放得老高老高，比天上的云还高！您能不能也给我们放一次，让我们见识见识呀？”
这孩子正是方才问起解将军的那个，此刻眼里满是崇拜。
他身旁的妇人见状，连忙放下筷子，拉了拉孩子的衣角，柔声劝道：“阿福，别胡闹。江大人这些日子忙里忙外，累得很，刚登上山，还没歇口气呢。你自己和小伙伴们去玩，别缠着大人了。”
阿福闻言，脸上的期待褪去了些，却也懂事地点了点头，对着江孟澋道：“对不起呀江大人，那我不打扰您了，我自己去放风筝给您看！”
说罢，他攥着风筝线，转身就跑向院子中央，对着其他几个孩童喊道：“你们快来看！我要放风筝了！看谁放得高！”
江孟澋看着孩子跑开的背影，对着那妇人笑道：“无妨，孩子天真可爱，倒是让本官想起了一些趣事。”
妇人连忙道：“大人宽宏大量，这孩子就是性子跳脱，听了些闲话就记在心里，您别见怪。”
他的目光追随着阿福，看着那孩子笨拙地迎着风奔跑，手中的纸风筝晃晃悠悠地升起，又沉沉地落下，却毫不气馁，一遍遍尝试着。
其他几个孩童围在一旁，有的帮忙递线，有的帮忙托举风筝，叽叽喳喳的笑声传遍了整个山顶。
齐卓看着这一幕，笑道：“这些孩子倒是有韧劲，就跟大人您似的，认定了一件事就不放弃。”
江孟澋闻言，笑了笑，没有说话。
觥筹交错间，百姓们向江孟澋诉说着各自的生活，分享着江南的习俗，江孟澋偶尔也分享一些京城的趣事。
不知喝了多少杯菊花酒，江孟澋只觉得脸颊有些发烫，心中却愈发畅快。
他看着眼前这些淳朴的百姓，看着远处秀美的山水，看着奔跑嬉闹的孩童，一股莫名的熟悉感忽然涌上心头。
仿佛很久很久以前，他也曾在这样的场景里，与某人一同登高饮酒，共赏秋景。
那记忆模糊而遥远，像是隔了一层厚厚的云雾，看不清具体的人影，也记不清具体的情节，只留下一种朦胧的暖意和一丝淡淡的怅惘。
自最后一次梦见解慎川，已经快过去一年了。在桃州时，他也曾猝不及防地回忆起前世与阮嵩的片段。
可到了江南，这还是头一遭有这种模糊却强烈的感觉。
他举杯，目光落于道观之上，那熟悉之感愈浓，却始终抓不住头绪，想不起究竟为何。
江孟澋的酒量向来很好，寻常的酒水，便是喝上几壶也不会失态。
可今日，或许是连日操劳身心俱疲，或许是心中情绪翻涌，又或许是这菊花酒后劲太足，他只觉得眼前的景象渐渐有些模糊，耳边的欢声笑语也变得遥远。
心口忽然跳得厉害，像是有什么东西要从心底挣脱出来，头晕目眩的感觉越来越强烈，他下意识地想扶住桌子，却眼前一黑，失去了知觉。
“大人！”
齐卓一直留意着江孟澋的状态，见他骤然昏倒，心头一惊，连忙上前扶住，语气焦灼。
周围的百姓们也都慌了神，全都起身围了过来，脸上满是担忧。
***
不知过了多久，江孟澋才缓缓睁开眼睛，发觉身已经处在了道观里。
“大人，您醒了！”齐卓见他醒来，脸上露出欣喜的神色，却又不住道，“您这几日实在太累了，明明身子已经吃不消，还喝了那么多酒。若是有个三长两短，我可真没脸回去见将军了。”
江孟澋笑了笑，声音还有些虚弱：“让你担心了。我平日不是这般的。”
他撑着身子坐起来，接过齐卓递来的温水，喝了几口，才觉得头晕目眩的感觉消散了不少。
想起刚才晕厥的场景，江孟澋心中有些歉意：“方才怕是惊扰了乡亲们和道长。”
齐卓闻言好似想纠正些什么，说出口的到底还是安慰：“大人放心，道长已经跟乡亲们解释过了，大家都理解您的辛苦，还说让您好好歇息，不用惦记外面。”
江孟澋“嗯”了一声，望向窗外，才知自己竟然一觉睡到了到了日落西山的时辰，他那一晕哪里是“方才”的事。
山风悠然而至，带着阵阵鹧鸪声，还有孩童们欢呼雀跃的声音，想来是阿福的风筝终于放起来了。
江孟澋抬手按了按心口，跳动已经恢复平稳，可心中那股莫名的熟悉感和怅惘，却依旧没有散去。
“齐卓，”江孟澋忽然开口，“你说，人真的有前世今生吗？”
齐卓愣了一下，道：“属下不懂这些。只是属下觉得，无论有没有前世今生，活在当下，做好该做的事，才是最重要的。”
江孟澋闻言，沉默了片刻，旋即温言道：“你说得对。活在当下，做好该做的事。”——
作者有话说：我不行了，身边朋友得知我手滑给自己投了个雷纷纷嘲笑我（bushi），这个小咕咕不是在捅篓子就是在捅篓子的路上
第45章 道长 两段纠缠的人生，恍自伊始就被无……
“大人醒了？”
江孟澋聞声偏头望去, 只见一道青灰道袍身影缓步而入，身后还跟着一人。
为首那人年约五旬，修髯垂胸, 眉目间透着一股超然尘俗的清逸, 步履轻缓却自带沉稳气度, 瞧着便不似寻常尘世中人。
江孟澋欲起身, 那道长已先一步将手中藥碗搁在榻边小几上, 掌心朝下虛按：“大人身子尚虛, 不必多礼。先趁热用藥，固本培元要紧。”
江孟澋依言靠坐榻上，接过藥碗, 鼻尖轻嗅间，便辨出其中几味核心藥材——
补气養血的君臣之药, 佐以几味疏肝理气、宁心安神的药材, 还有一味黄连，意在清热燥湿、防其虚不受补。
这方子配伍精当, 君臣佐使各司其职, 药性平和却力道醇厚, 显然出自醫道高手之手。
江孟澋心中暗赞，道：“道长费心了。”
齐卓在一旁聞着那浓郁的药味，不自觉地屏住了呼吸。
他自小在北疆军营长大，受伤吃药是家常便饭，可最怕的还是这种纯中药熬制的苦药汤子, 每次喝都要捏着鼻子硬灌, 咽下去后舌根的苦味能缠上大半天。
此刻见江孟澋端着碗，竟如饮水般面不改色地往嘴边送，一碗黑漆漆的药汤转瞬便见了底, 连眉头都未曾皱一下，看得眼睛都直了，忍不住走上前小声问道：“大人，您不觉得苦吗？这味道，比北疆的马奶酒还冲人。”
江孟澋道：“良药苦口，习惯了便好。”
那道长见他一饮而尽，指尖轻抚长髯，眼里却带着几分不赞同：“江大人不愧是醫者，识药知性，用药如神。只是——”
他目光在江孟澋苍白的面色上扫过，语气沉了沉，“大人既通醫理，便该知晓，药石能治已病，却不能治未病。你这身子积劳过重，气血两虚，肝火郁结于心，又兼外感风邪，若再这般日夜透支、熬心费神，便是华佗再世，也难调理周全。”
江孟澋行醫多年，岂会不知自己眼下的状况。
可眼前这道长仅凭望聞，便能将他月余来的劳乏症结说得这般透彻，连隐在内里的肝郁之症都未曾遗漏，医術之精，实在令人惊叹。
早年间他便听聞江南碧台觀有位得道高人，道号梓丘，医術通玄，性情淡泊，常年隐于觀中。
莫非……
“想来道长便是此觀的梓丘道长？”江孟澋试探着开口问道。
那道长闻言，只是淡淡一笑，并未直接應答。
反倒他身侧的小道士抢着说道：“我们是从——”
话未说完，那道长已抬起手，轻轻在她额头上敲了一記。
小道士捂着额头，剩下的话全咽了回去，扁了扁嘴。
道长这才收回手，看向江孟澋，神色淡然道：“梓丘外出云游，贫道暂代他守着这觀宇罢了。”
江孟澋一怔，旋即释然一笑：“原来如此，是江某冒昧了。还望道长莫怪。不知道长如何称呼？”
“江大人只管这般唤我便是。”
这般唤他？
那就是不愿透露身份了。
江孟澋心中虽有疑惑，却也不便追问。
世外高人多有古怪脾性，不愿透露名讳亦是常事，何必强人所难。
道长摆了摆手，语气平和：“大人不必多礼。观中本就清净，多你二人，也不算惊扰。只是你这身子亏空得厉害，今夜还是留在此处歇息吧。好好静養一晚，明日再下山不迟。”
他转头看了看齐卓，又补充道，“观中尚有闲置的厢房，这位小友也可在此安歇，不必担心江大人的安危。”
“多谢道长体恤，那我二人便叨扰了。”江孟澋颔首應下。
“清易，去将隔壁的厢房收拾出来，再端些清淡的粥食过来。”道长转头吩咐那小道士，“大人剛醒，脾胃虚弱，就用泉水煮些白粥，配点腌菜便可。”
“好的师父！”名叫清易的小道士应了一声，转身便要出门。
齐卓见状，连忙说道：“小道长，我帮你一起吧！”说着便快步跟了出去，生怕给观中添了麻烦。
待二人走后，道长才重新看向江孟澋，目光深邃如潭：“江大人方才晕厥，除了积劳与饮酒过量，更有几分心神不宁之症。想来大人心中，定有难解之事？”
江孟澋抬眸看向道长，心中一动。
这般得道高人，或许真能看透些常人看不到的东西。可有些心事，终究是难以对旁人言说。
当下，江孟澋只是轻轻摇了摇头，勉强笑了笑：“多谢道长关心，些许俗事罢了，不值一提，倒是讓道长见笑了。”
道长见状并未再追问，只是点了点头，看向窗外远处。
“俗事缠身，本就是世人常态。只是大人要记住，心为君主之官，主神明。若心神不宁，气血便难以调和，身子也难痊愈。有时候，学会放下，反倒比一味执着，更能解脱。”
江孟澋何尝不知。
可那些所谓的执着，早已刻骨融脉，又如何能轻易放下？
身负重任，心怀牵挂，纵想清净，也难如愿。
“道长所言极是。”
“江大人若真想做成大事，守护好自己想守护的人，便先要守护好自己的身子。梓丘这观中，有一味凝神静气的‘清尘香’，等会儿讓清易给大人送来。夜里点燃，可助大人安睡，缓解心神不宁之症。”
“多谢道长。”
话音剛落，窗外忽又傳来阵阵孩童嬉笑。
这声音一出，加上面前站着一位道长，江孟澋许久不去想的某些旧事，便又自若浮上心头。
***
当年母亲怀着他，已近足月。彼时父亲尚未入仕，仍在打理江济堂的营生。
某日忽有一位游方道士登门：
“居士，你家院中紫气萦绕，霞光护体，腹中胎儿絕非寻常凡童，乃是百年前江神医转世而来啊。”
父亲素来饱读诗书，信奉孔孟之道，最不信鬼神转世之说，只当是道士招摇撞骗，便要闭门谢客。
那道士却不慌不忙，又道：“江神医当年为救万民于瘟疫，以身殉道，功德无量，本该位列仙班。却因尘缘未了，执念太深，才会重入轮回，再临人间。此子降生，必能继承神医之志，悬壶济世，福泽万民。”
母亲听闻动静，扶着腰从屋内走出来。她素来心软，又因孕期心绪敏感，对这类关乎性命福祉的话本就多了几分在意，忙请道士进屋奉茶，細細询问。
那道士却摆手推辞，转身离去，不知所踪。
父亲起初虽仍觉荒诞，却架不住母亲坚持，竟真的为他取名“孟澋”。
二十几年来，“江神医投胎”的说法在京城流傳愈来愈广，从市井巷陌到官宦府邸，无人不知。
有人艳羡他天赋异禀，有人质疑他名不副实，也有人暗中忌惮提防。
江孟澋自幼听着这些议论长大，讓他不得不开始怀疑，自己是否只能一辈子活在他人名字之下。
直至解慎川出现。
“你是你，不是任何人的影子。喜欢便做，不喜便不做，这世间无人有资格为你画地为牢。”
这句话他从幼时記到现在。
可这又何尝不是另一种宿命？
两段纠缠的人生，恍自伊始就被无形的线牵着。
***
“道长，”江孟澋虽不想自己也同他那般“怂”，却还是不免抬眸望向道长，想要问个更为实在的答案，“您说，前世的因，真的会注定今生的果吗？”
道长显然也听过江孟澋那神医投胎的傳闻，他沉吟片刻，缓缓走到窗前，指着窗外絕壁上的一株青松道：“江大人请看那处。”
江孟澋顺着他的目光看去，只见陡峭的崖壁上，一株青松扎根于石缝之间，枝干遒劲，松针苍翠，在秋风中傲然挺立，尽显坚韧之姿。
“那绝壁之上，本无土壤，更无水源，按常理而言，绝无可能生长草木。”道长的声音缓缓传来，“可这株青松，偏生在石缝中扎了根，历经风雨侵蚀、霜雪打压，非但没有枯萎，反倒愈发挺拔。大人，你能说那处就注定不能生出松来吗？”
他留了片刻给江孟澋思忖，又道：“前世的因，许会影响今生的果，如同你承神医之智，天生便通医理，这便是前世的余泽。但这绝非不可改变的定数。就如这株青松，最终能长成何种模样，全凭自身的选择与坚持。”
他缓缓转过身，垂眸看着江孟澋：“前世的羁绊，若为良缘，便好好珍惜；若为劫难，便奋力打破。”
江孟澋注视着他的眼睛，心中忽觉柳暗花明：“多谢道长指点，江某茅塞顿开。”
道长颔首微笑：“大人聪慧通透，一点即透。只是切記，身体是一切的本钱，莫要再这般透支自己。待此间事了，若有闲暇，可常来观中坐坐，贫道煮茶相待，与你细说些养生之道。”
“一定。”
这时，门外传来轻轻的敲门声：“师父，粥食准备好了。”
道长道：“进来吧。”
清易端着一个黑漆托盘走进来，盘上摆的皆是清淡爽口的吃食，恰好适合大病初愈之人。
江孟澋接过白粥，拿起勺子舀了一勺喝下：“味道甚好，多谢小道长，也多谢齐卓。”
“大人喜欢便好，不够我再去盛。”
“哪里。”
几人用过晚膳，清易便将那盒清尘香送来，仔细教了江孟澋点燃之法，又叮嘱道：“大人，这香不能燃太久，半柱香便够了，不然会头晕的。夜里若是醒了，也别再点了，好好歇息才是。”
江孟澋一一记下，道谢后送清易出门。
道长也来过一趟，嘱咐他夜里若有不适，便可唤清易或他前来，不必客气，随后便回自己的居所去了。
江孟澋依言点燃了清尘香，果然让人心神安宁。
他躺在床上，望着窗外皎洁的月光，听着山间偶尔传来的虫鸣与风声，竟难得地没有辗转反侧。
不多时，便沉沉睡去，一夜无梦。
翌日他起身洗漱完毕，换上带来的素袍，刚走出房门，便听到观外传来阵阵脚步声。
“江大人应该醒了吧？我们上去看看！”
江孟澋与闻声赶来的齐卓对视一眼，皆是诧异。
只见昨日那些一同登高的百姓，竟又浩浩荡荡地来了。
他们没想到，这些百姓昨夜离去后，竟会特意一大早赶来探望。
“江大人！”老汉见到江孟澋，连忙快步走上前，拱手道，“您身子好些了吗？我们一早起来就惦记着您，特意过来看看。”
江孟澋心中感动，一时竟不知该如何言语，只道：“劳诸位乡亲费心了，本官已无碍，多谢大家挂心。”
这时，道长与清易也闻声从后院走来。
道长对江孟澋道：“江大人深得民心，属实难得。”
江孟澋谦逊道：“皆是百姓厚爱。”
老汉等人见到道长，也纷纷上前行礼问好。昨日江孟澋突然晕倒，人群中又无精通医术之人，束手无策之际，所幸有这位道长伸了援手。
道长笑道：“诸位乡亲今日来得正好，观中后院种了些青菜萝卜，刚采摘了些，不如一同留下用些素斋？也让江大人再歇歇，缓一缓身子。”
百姓们闻言纷纷应允，他们本就想多陪陪江孟澋，聊聊家常，也好让他放松放松，如今有道长相邀，自然求之不得。
道长吩咐清易和其他几位小道士去后院摘菜、搬桌椅，自己则引着众人往庭院走去。
碧台观的庭院不算大，却收拾得清雅整洁。百姓们或坐或站，三两成群地聊着天。
江孟澋坐在石凳上，见阿福拿着一个崭新的风筝跑了过来，仰着小脸对江孟澋道：“江大人，我昨天练了一晚上，已经放得很高了！等吃过饭，我放给你看！”
江孟澋笑着点了点头：“好啊。”
“耶！太好了！”
到了午间，百姓们也不拘谨，各自盛了粥，围坐在石桌旁，边吃边聊。
老汉夹了一筷子萝卜干，嚼得嘎嘣脆，笑道：“这道观的素斋，比我家的饭食还香！回头我得跟我家老婆子说说，让她也学学这腌萝卜的手艺。”
一人接口道：“你那老婆子腌的萝卜，跟道长的比起来，差得可不是一星半点！上回我去你家吃饭，一桌子菜就那腌萝卜难吃的紧！”
众人哄笑起来，老汉也不恼，跟着笑道：“那是她持家放少了盐！你这一身膘，少吃点咸的也好！”
说笑间，一个年轻妇人抱着婴孩凑到江孟澋身边：“江大人，民妇有个不情之请，不知当讲不当讲。”
江孟澋温声道：“但说无妨。”
妇人低头看了看怀中的婴孩，轻声道：“这孩子自打出生，身子就弱，三天两头生病。民妇早听闻大人医术高明，活人无数，想请大人给瞧瞧，看看有没有什么调养的法子。”
江孟澋闻言，放下碗筷，伸手接过婴孩，仔细端详了片刻。
婴孩约莫七八个月大，小脸瘦削，肤色略显苍白，呼吸时鼻腔有轻微的杂音。
江孟澋轻轻按了按他的小肚子，又看了看他的舌苔，心中便有了计较。
他将婴孩抱还给妇人，温声道：“孩子脾胃虚弱，肺气不足，应是先天禀赋偏弱，加之喂养不当所致。平日里可多喂些温热的米汤，少食寒凉之物。待他再大些，可用山药、莲子、芡实熬粥，健脾益气。若再有三病两痛，切记不可随意用药，需找正经大夫诊治。”
妇人连连点头：“多谢大人！民妇记下了！”
周围的百姓见状，也一个接一个围拢过来，有的问自家老人的腿疾，有的问孩子的咳嗽，有的问媳妇的月子病。
江孟澋或开方，或叮嘱，皆耐心解答……——
作者有话说：桀桀桀！！！ 终于完成榜单字数了！！！
已虚脱（bushi）
第46章 养父 他好像从来都不曾真正了解过养父
齐卓立在一旁, 看着江孟澋被百姓围在中央，指尖偶尔搭在来人腕间，眉峰微蹙又舒展, 那般熟稔自然的模样, 竟忘了他此刻是朝廷钦点的江南巡按御史。
俯身于百姓之间, 没有半分架子半分敷衍, 只为解百姓之苦。
待最后一位老农的腿疾看毕, 江孟澋提笔在素笺上写下几味草藥, 又细细标注煎服之忌。
老农如获至宝般接过，小心翼翼地折好揣进怀里，他才輕輕舒了一口气, 转身拿起石桌上的茶盏，想喝口水润润嗓子, 手腕刚抬起, 便听到身后传来一道声音：
“江大人这半日，倒像是重操旧业了。”
江孟澋回首抬眼, 见道长似是经过, 遂也含笑道：“道长说笑了。”
可话雖如此, 心底却忽然泛起一阵异样。
不论前世还是今生，他所愿的，从来都是能将自己所学用在实处。
前世他被養父抚養长大，居于映江山野，教他心怀慈悲, 却也教他避世自守。那一方山水清寂, 晨钟暮鼓间，他学醫采藥，与世无争。
今生他生于京城江家, 守着江濟堂一隅，也本不该步入朝堂的。
可为何终究，还是从醫馆走到了这宦海之中？
坊间话本常提起，江神醫之所以踏入京城走入朝堂，是因为阮嵩。
那时，阮嵩还是世家公子，意气風发心怀天下，他逃家出走，偶遇采药的自己，二人相识相知，成了知己。
阮嵩一心想要入仕，想要改变这世道，想要让天下百姓安居乐业，他说，醫者能救一人，却难救天下万民，唯有朝堂之上，手握權柄，才能制定法度，安抚四方，让天下无疾苦，让百姓有生路。
江孟澋也却被他的话打动，也因他的执着而动摇。不论如何，他们所盼的，都是天下再无疾苦。
故而京城瘟疫起，天子征召天下医者时，他终究动了心。
可如今，江孟澋忽然觉得，或許事情并非如此。
便如他的父親江芾。
江家世代行医，传到父親这一辈，本应守着江濟堂的家业，安穩度日，可父親却在朝局动荡奸佞当道的时刻，突然动了科考为官的念头。
那时的朝堂吏治腐败權臣当道，为官之路何其艰难，稍有不慎便会身首异处，祸及家族。
父親并非不知其中的凶险，可他却依旧执意如此，寒窗苦读一舉中第，先在地方任了三载父母官，后又入京做了谏议大夫。
可他为何也会似莫名其妙般动了科考为官的念头？
江孟澋想起自己备考制舉时，曾在书房无意间翻到了一叠父亲遗留下来的旧书。不是医书，而是政论，所阐述的政见亦颇深。那些书年代看起来极久了，彼时他一心备考，只当是父亲偶然得来的旧书，并未多想。
可现在忽然有了些什么念头。
那些书，或許并不是父亲偶然得来的，而是江家代代相传的东西，更或许，是他前世的養父留下的。
这个念头一出，江孟澋心头猛地一颤，连手中的茶盏都险些滑落。
他用力定了定神，试图让自己的思绪平静下来，可那些破碎的记忆却在这一刻，交织在一起涌上心头，缠得他有些喘不过气。
江孟澋如今所营的江济堂，正是他前世的養兄长们所创。最初开了一间小小的药铺，为附近的百姓瞧病抓药，后来慢慢发展，才成了如今京城赫赫有名的江济堂。
只是在他养父从始至终，都没有缘由地不愿包括江孟澋在内的任何一个孩子踏入京城，更不愿他们涉入朝堂官场。
一边是教他们济世之念，一边是授他们避世之心。
为何会如此矛盾？
他想不明白，养父究竟是一个什么样的人？
一生居于山野避世不出，却医术通玄，膝下无一不医术精湛，又似看透了朝堂的黑暗，不赞成他们踏入京城，踏入朝堂。
就好似有预感般，算中了江孟澋和今生父亲的结局。
他好像从来都不曾真正了解过养父。
他只知道，养父姓江，名讳不详，不知来自何处，不知为何会居于山野，不知为何会有这般精湛的医术，更不知为何，会对朝堂有着如此深的忌惮。
他究竟是什么人？
是不是也曾踏入过朝堂，是不是也曾身居高位，是不是也曾心怀天下，想要改变这世道，却最终因朝堂的黑暗、权贵的倾轧心灰意冷，才选择了避世居于山野？
江孟澋愈往深处思忖，愈觉思绪纷乱如麻。方呷了一口冷茶，便听得阿福的声音远远传来：
“大人！江大人！”
江孟澋抬眼望去，见阿福举着風筝蹦蹦跳跳地跑进来，想来是吃饱歇足跃跃欲试地来向江孟澋展示成果来了。
他跑到江孟澋面前，仰着脸道：“大人！我现在就放给您看！”
江孟澋看着孩子眼中纯粹的光芒，便不再去想心里的纠结迷茫，他微扬唇角，站起身来：“好啊，本官倒要看看，阿福的风筝能飞多高。”
阿福听罢更加兴奋了，拉着風筝线，跑到中央的空地上。
几个孩子也跟着围了过来，站在一旁叽叽喳喳地说着笑着，好不热闹。
齐卓见状也走上前来，站在江孟澋身侧，笑着道：“这些孩子，倒是精力充沛。”
江孟澋点了点头，目光落在阿福身上。
只见阿福双手攥着風筝线，深吸一口气，将风筝往空中一抛，趁着风势，转身往后疾跑，手中的线轴飞速转动，风筝线一点点被放出。
那只五彩的风筝晃晃悠悠地升上了天空，起初还有些不穩，忽高忽低地打着旋，像是随时都会掉下来，引得旁边的孩子们一阵惊呼，阿福也急得小脸通红，一边跑一边默喊：“飞起来！快飞起来！”
江孟澋负手而立，并没有上前干预。
阿福也不慌乱，放慢了放线的速度，依旧紧紧攥着线轴，眼神专注地盯着空中的风筝，脚步慢慢调整，順着风的方向，一点点往后退。
山间的风渐渐稳了，吹在风筝的翅翼上，带着风筝一点点向上攀升。
“飞起来了！飞起来了！”孩子们欢呼着为阿福鼓掌。
江孟澋站在原地，望着那抹高飞的风筝，心头的郁结散了大半。
也不禁忆起前世他跟着养父学医闲暇时，与养兄长们在映江山的山野间奔跑，也曾这般放着简单的风筝。
阿福见风筝稳住了，便朝江孟澋呼喊招手，江孟澋回过神，笑着点头：“阿福真厉害，比昨日又熟练多了。这风筝，怕是能飞到云端去了。”
***
“大人，该动身了。”
时辰过得极快，谈笑玩乐间，乡亲们便收拾好了为数不多的随身之物。
与道长一番道别后，江孟澋与齐卓便跟着百姓们一同下山。
行至半山腰，老漢开口问道：“江大人，如今芸州的贪官除了，百姓们的日子总算能好过些了。我听府衙的差役私下说，大人巡完芸州，接下来，怕是要去褚州了吧？”
江孟澋脚步一顿，抬眸看向老漢，眼中并无讶异，坦然颔首：“正是要去褚州。”
话音落下，身旁几个同行的百姓也放缓了脚步，脸上都露出了些许担忧的神色。
一个汉子上前一步，粗着嗓子道：“大人，褚州可不比咱们芸州啊！咱们芸州地界小，雖说前些年被贪官搅得乌烟瘴气，可那些人的把戏终究简单，大人一眼就能看透。可褚州不一样，那地方大得很，又是江南的富庶之地，听说那的酒，就连京里的贵人都指名要喝呢！”
“是啊，褚州那些官老爷和商户勾肩搭背，一个个手眼通天，比芸州的这些贪官手段要狠得多，也隐蔽得多。大人此去，怕是要比在芸州难得多啊！”
百姓们你一言我一语，无一不替江孟澋捏把汗，言罢只听他温声道：“诸位乡亲且安心，褚州的情况，本官也略知一二。只是既为朝廷钦点的江南巡按御史，守江南百姓安宁，还江南一片清明，便是江某的职责所在。”
他话音诚恳，目光坚定。百姓们心中的担忧虽未完全散去，却也多了几分安心。
老汉叹了口气：“大人心怀天下，是江南百姓的福分。只是我还是要多说一句，褚州的那些人，个个都不是善茬，表面上客客气气，背地里全是算计，大人切莫掉以轻心，凡事多留个心眼，莫要只顾着埋头查案，忘了提防身边的人。”
“老先生放心，本官省得。”江孟澋浅笑颔首。
其实不用他们说，他心中也清楚，褚州之行，绝不会如芸州这般順利。
芸州的贪官，不过是些地方上的蛀虫，目光短浅，手段拙劣，不过是借着朝廷的势，在地方上作威作福，只要掌握了他们的罪证，便能一击即中。
可褚州不同，褚州作为江南的漕运重地，官商盘根错节，彼此之间利益相连，牵一发而动全身。
他在芸州，不过一个多月的时间，便轻而易举地解决了一众贪官污吏，这般顺利，甚至顺利得有些不真实。
那些贪官的罪证看似隐蔽，却在齐卓的查探下被一件件轻易找到，仿佛是有人故意将这些罪证摆在了明面上，等着他去发现。
周方礼等人嚣张跋扈，看似目中无人，却又处处露出破绽，像是有人在引着他一步步深入，最终将他们一网打尽。
甚至连百姓的误解、坊间的嘲讽，都像是一场精心编排的戏，让他在忍辱负重后，顺利收获民心，站稳脚跟。
江孟澋曾思忖过此中蹊跷，可愈想，疑云愈重。
芸州的这些贪官，莫非是有人故意留给自己的？
此计一来是借江孟澋的手，清理掉他们在江南的一些异己，铲除自己的后患。
二来，是让他觉得江南的吏治整顿不过如此，放松警惕，为接下来的褚州之行埋下隐患。
三来，或许还想让他成为众矢之的，引来更多的敌视与算计——
作者有话说：已被生理期干趴下了
第47章 褚州 带你看看褚州
重阳休沐既罢, 府衙内的吏役见江孟澋归来，皆屏息敛衽躬身行礼。
自那日議事堂雷霆肃贪，芸州府衙余下的官吏皆是战战兢兢, 不敢有半分差池。堂前梧桐亦似知人意, 叶落无声。
江孟澋归府的第一日, 并未即刻召集官吏議事, 只让齊卓将芸州各州县近半月的政務卷宗悉数搬至书房, 自个儿闭门翻阅。
他要先看清这半月来, 府衙在群官无首的间隙里，究竟是真的洗心革面、勤勉办事，还是依舊阳奉阴违、敷衍塞责。
轩窗之内, 唯聞墨笔霜毫掠笺之窸窣，卷帙翻动之沙沙。秋阳西移, 直至暮色四合烛火燃起, 书房的灯仍亮着。
齊卓端着晚膳进来时，见案上的卷宗已被翻了大半, 每冊卷宗上都贴着小小的笺纸, 或写着“可”, 或标着“需核”，或画着一个小小的圈，字迹恣意，与他平日温文尔雅的相貌相较，竟是和他相貌出入极大。
“大人, 已是戌时了, 先用些膳吧，身子刚好些，莫要再熬着。”
江孟澋抬眸, 揉了揉发酸的眉心，目光从卷宗上移开，落在齊卓身上，语气淡然道：“放下吧。这半月的卷宗，倒比我预想的好些，看来那日倒是真的敲醒了些人。”
齊卓聞言，脸上露出些许笑意：“那是自然，大人那日在議事堂的威严模样，怕是这辈子都刻在他们骨子里了。谁还敢拿自己的乌纱帽甚至性命开玩笑？”
他说着，为江孟澋摆好碗筷，“属下今日去府衙外转了转，百姓们都在夸大人。街边的小贩也都敢敞开了做生意，不用再给吏员塞笔墨钱了。”
江孟澋拿起筷子，夹了一口清淡的青菜，闻言只是微微頷首：“明日一早，你去传我命令，让芸州府及下辖各县的所有留任官吏，皆到議事堂集合，本官要亲自審查他们这半月的政務处置。”
“是，属下明日一早便去传命。”齐卓应声，又道，“大人，那審查的规矩，是否需要提前定下？”
“不必。”江孟澋摇了摇头，“我亲自问，亲自查，是真勤勉还是假应付，一问便知。”
***
次日议事堂外已站满了官吏，无人敢交头接耳。
这些官吏皆是那日议事堂后留任的，有府衙的主事、典吏，也有下辖各县的县令、县丞，一个个皆是提心吊胆，生怕自己在这半月的政務中出了半分差错，被江孟澋揪出把柄，落得个革職治罪的下场。
辰时一刻，江孟澋身着官服，缓步走入议事堂。
他身姿挺拔，面容清隽，虽年纪尚輕，先前众人浑然没有觉察，今日看来，竟自有一股不怒自威的气度，让堂下官吏皆不敢直视。
江孟澋走到正位上落座，齐卓侍立在侧，手中捧着一冊名册。
“今日召集诸位，并非有新的政令颁布，只是要亲自審查诸位这半月来的政務处置。”江孟澋声若清磬，“那日本官说过，既往不咎，然从今往后，若再有尸位素餐、敷衍塞责、贪赃枉法者，本官绝不姑息。今日審查，诸位需据实禀报，若有隐瞒，一经查出，罪加一等。”
“下官等遵令！”堂下官吏齐声应道，声音洪亮却难掩其中的紧张。
审查从府衙的主事开始，江孟澋不看卷宗，只随口发问，问的却是政务处置中的细枝末节。
所问看似平常，却皆是政务的机杼所在，若非真正亲力亲为、盡心处置，绝难答得详盡准确。
有那勤勉办事的官吏，条理清晰对答如流，将政务处置的前因后果来龙去脉说得明明白白，江孟澋听后，便頷首示意，让其退至一旁。
而亦有些敷衍塞责的，答语支支吾吾，前言不搭后语，甚至連基本的事因都说不上来，江孟澋也不发怒，只让齐卓将其名字记下，待审查结束后，另行处置。
审查从辰时一直持续到未时，堂下的官吏走了一批又一批，议事堂内的气氛也从最初的紧张，渐渐变得两极分化。
那些答得上来的，面露輕松。至于那些答不上来的，则是个个面色惨白，如丧考妣。
直至最后一名官吏禀报完毕，江孟澋才抬眸，目光落在齐卓手中的名册上，淡淡道：“将方才记下名字的人，带上来。”
不多时，十余名官吏被带到堂前，皆是垂头丧气，不敢抬头看江孟澋。
这些人皆是下辖各县的县丞典吏，或是府衙的闲散吏员，平日里惯于偷奸耍滑，那日议事堂虽让他们收敛了几日，却依舊心存侥幸，以为江孟澋不会真的亲自审查细枝末节，故而依旧敷衍办事，将政务推给下属，自己则终日饮酒作乐，无所事事。
“本官问你们，这半月来，你们究竟做了些什么？”江孟澋的目光扫过这十余人，语气冰冷。
他一一细数其行径，继而道：“本官那日的话，你们是当作耳旁风了？”
那十余人闻言，纷纷跪倒在地，連连磕头：“大人饶命！下官知罪！下官一时糊涂，再也不敢了！求大人给下官一次改过自新的机会！”
“改过自新的机会，本官那日已经给过你们了。”江孟澋冷冷道，“本官说过，既往不咎，然从今往后，再犯者，绝不姑息。你们既不知珍惜，便休怪本官无情。”
皂吏将这些人拖了下去，任凭他们哭喊着求饶，江孟澋再不留给他们一个眼神。
堂下余下的官吏见此情景，尤是这位年轻的巡按御史，皆是心中一凛。
江孟澋眸光落向堂下官吏，语气稍霁：“余下诸位，这半月来的政务处置，本官大体满意。只是芸州百废待兴，百姓盼着清明与安稳，诸位身为父母官，当谨记自己的職责，以民为本，勤勉办事，莫要再让百姓失望。”
“下官等谨记大人教诲！”
“甚好。”江孟澋颔首，“今日审查到此结束。诸位各自回去，继续处理积压的政务，安抚受害的百姓。再过三日，本官将亲自前往下辖各县巡查，查看政务处置的实际情况，若有不实之处，依旧按律处置。”
“下官遵令！”
官吏们纷纷躬身告退，走出议事堂时，皆是长舒了一口气，只觉后背已被冷汗浸湿。
议事堂内，只剩江孟澋与齐卓二人。
齐卓看着空荡荡的堂下，笑道：“大人，这一番审查，倒是真的将那些个蠹虫都揪了出来。余下的这些人，想来日后定不敢再敷衍了事了。”
江孟澋站起身，走到窗前，望着窗外的秋阳，淡淡道：“不过是敲山震虎罢了……”
齐卓走上前：“那依大人之见，三日后的各县巡查，属下需提前准備些什么？”
“不必准備太多，轻車简从便可。”
“属下明白。”
接下来的三日，芸州府衙内外一派忙碌，却井然有序。
官吏们皆是卯足了劲，处理积压的政务，挨家挨户安抚受害百姓，核查田亩户籍，调度粮草物资，不敢有半分懈怠。
江孟澋则依旧埋首书房，披览余下的卷宗，同时开始盘算前往褚州的时日。
芸州的吏治虽已初见成效，但百废待兴，诸多政务仍需妥善安排。而褚州作为江南的漕运重地，富庶繁华之余，更兼官商盘根错节，局势远比芸州复杂，他必须做好万全准备。
三日后，江孟澋只带着齐卓和两名皂吏，一路微服而行，沿途查看河道疏通的进度、漕粮处置的情况乃至百姓的生活状态。
所到之处，皆是一片欣欣向荣。
河道旁，民夫们正热火朝天地疏通淤塞，河道渐宽，河水潺潺；村落里，受灾的百姓已得到妥善安置，官府发放的粮米、布匹悉数送到百姓手中，百姓们脸上露出了久违的笑容；县衙内，官吏们正埋头处理政务，状纸堆积的情况已不复存在，百姓递上的状纸，皆能得到及时受理。
偶尔也有个别官吏心存侥幸，试图弄虚作假，将江孟澋引至精心布置的村落，却被江孟澋一眼觑破。
江孟澋也不发怒，只当场将其革职，交由当地县令处置，杀鸡儆猴，让沿途的官吏皆是不敢再有半分歪心思。
此次巡查，江孟澋走遍了芸州下辖的所有县城，亲眼所见民生安定吏治清明，心中这才真正松了口气。
归府之后，江孟澋即刻召集芸州府的核心官吏，商议后续政务，同时告知众人自己即将赴褚州之事。
“芸州的政务，往后便托付给诸位了。” 江孟澋看着堂下官吏，语挚意诚，“芸州知府一职暂缺，本官已上奏朝廷，举荐桃州府同知秦怀安前来接任。秦大人为官清廉，勤勉干练，待其到任后，诸位需尽心辅佐，同心协力，将芸州的政务打理妥当。”
“下官遵令！”
江孟澋点了点头，又道：“秦大人到任之前，芸州府的政务，暂由府丞苏文渊代理。苏大人，本官知你为官勤勉，处事稳重，这芸州的半个月你做得很好，往后这几日，依旧要辛苦你了。”
府丞苏文渊闻言，连忙躬身道：“大人放心，下官定当竭尽全力！”
***
安排完芸州的政务，江孟澋便回到书房撰写折子，确认无误后，便命齐卓交由驿站，加急送往京城，呈给庆和帝。
他靠在椅背上，望着案上的那盆兰草。许是气候相异，分株后的这盆小的长势较慢，但能有这般精神，江孟澋已然心满意足。
“走吧，带你看看褚州。”
江孟澋已经记不清，这是第几次一个人对着这盆不会说话的兰自言自语了。
话音甫落，兰叶一振，江孟澋将它抱起，旋即到了車马内。
“大人不愧是神医。”车内的齐卓见江孟澋手里抱着兰上车，又回想起这两三个月来，江孟澋每夜伏案未眠时，就会下意识偏头看它，于是不由感慨。
江孟澋见他目光落在其上，只道：“是它性子坚。”
“是吗？”齐卓忽有些讶异，“将军在北疆时，倒是常说它娇贵。”
江孟澋眼帘垂着，见它随车颠簸摇晃，低声道：“或许是会变的吧。”
如那世家贵公子，愿陪他山野采药沾泥絮。
再如那平乱将军，表里不一，口是心非——
作者有话说：某不知名咕咕看着手里的章纲陷入沉思，这个老解怎么不是在梦里就是回忆里
快出现吧老解！
死手快码啊啊啊啊啊（应该是快了）
这期榜单还差八千多字，可恶的生理期让我怠惰了
以及感谢评论区的宝门给我支招，有你们真好！
第48章 酒庄 先访一人
车马转官船, 离了芸州碼头，复又溯江而上，往褚州方向行去。
“大人, 快到褚州地界了。”齊卓立在江孟澋身侧, 声音被江风吹得有些散, “属下听船夫说, 褚州碼头比芸州的大得多, 光是每日卸货的脚夫, 便有上千人。”
“嗯。”江孟澋應声点头。
二人凭栏远眺之际，忽见前方江湾处现出一片屋舍，比寻常村落要齊整气派得多。
岸云凝红, 环粉黛犀，醉倒一片青山。
“大人, 那是个鎮子？”
“像是。”
船行渐近, 那鎮子的全貌愈发清晰。碼头邊泊着三两渔船，有炊烟从人家的屋顶袅袅升起, 又被江风吹散, 融进暮霭。
船夫扬声问道：“江大人, 前头便是杏花镇。天色不早，今夜可要泊此处歇一晚？明日再行半日，便能到褚州了。”
“泊下吧。”他道。
阮鹤浮提及他的阿姊阮臨霞在褚州城外开了家酒坊，而那酒坊所在，正是杏花镇。
***
船靠了岸, 江孟澋与齊卓踏上码头。
杏花镇的码头不大, 却甚是热闹。
齊卓跟在他身后，目光警惕地扫视四周，却见江孟澋并未往镇中热闹处去, 反而沿着江岸，朝一处相对僻静的巷口走去。
“大人，咱们不先寻个客栈落脚？”齐卓跟上问道。
江孟澋脚步未停：“先访一人。”
巷口立着一块青石碑，其上上刻“杏花深处”四字。
巷子不深，走不过二三十步，便见一处宅院。门楣上悬着一块匾，写着“杏花春雨”，那笔意与巷口石碑如出一辙，想来是同一位手笔。
院门虚掩，隐約可闻院内传来的酒香，清冽醇厚，与寻常酒肆的粗酿酒气截然不同。
江孟澋在门前驻足，抬手轻叩门环。
片刻，门内传来脚步声，接着“吱呀”一声，门被从内拉开。
开门的是个少女，见门外站着的来客陌生，便问道：
“二位公子，可是来打酒的？”
江孟澋微微摇头，拱手道：“烦请通報一声，就说京城江孟澋求见。”
少女闻言，眼睛倏地睁大了些，又仔细打量了他两眼，隨即“哎呀”一声，转身便往里跑，邊跑边喊：“莊主！莊主！是江大夫！京城来的江大夫！”
江孟澋与齐卓对视一眼，皆有些讶异于这少女的雀跃。
不多时，一阵轻盈的脚步声由远及近，隨即，一道温婉的女声在门内响起：“是孟澋来了啊。”
“嗯。”江孟澋点头，又道，“只是来时匆忙，还望莊主见谅。”
阮臨霞微微一笑，侧身道：“孟澋不必多礼，快进来吧。鹤浮信中说你将赴褚州，让我备下好酒候着。我原想着你公务在身，怕是无暇拐到这小地方来，没想到竟真的来了。”
她说着，目光落在江孟澋身后的齐卓身上，含笑点头：“这位是？”
“属下齐卓，隨行护卫。”齐卓抱拳行礼。
阮臨霞颔首，吩咐那少女：“阿蘿，去将西厢那间向阳的屋子收拾出来，再备些热水茶点。
少女應了一声，一溜烟跑没影了。
齐卓见江孟澋似要与故人叙旧，便也一声招呼朝西厢走去
阮臨霞引着江孟澋步入庭院，只见院墙堆摆着一排排酒壇。大的有半人高，小的只如拳头，整整齐齐码在木架上，壇口封着红布，酒香便是从那里飘散出来的。
江孟澋在石桌旁落座，阮临霞自去屋内取来酒和小食。
她执壶斟酒，酒液倾倒间带着几分花果清香。
“这是今年新酿的酒，”阮临霞将酒杯推至江孟澋面前，笑着道，“孟澋嘗嘗如何？”
江孟澋接过浅啜一口，便觉清而不淡，醇而不烈，他评了几句，再是由衷赞道：“确是佳酿。”
阮临霞听罢眉眼一弯，笑意更深了几分，她放下酒杯，目光落在江孟澋面上，似在端详。
片刻，她开口道：“孟澋此来，想必也瞧见了，家中并无旁人。我家那口子，前些日子重阳，隨商船进京去了。只是这一去，怕是要到腊月才能回来。”
二人十几载不曾相见，江孟澋知阮临霞这番解释，其意在让他不必拘束。
果然，阮临霞话锋一转，又为他斟满酒杯，语气愈发随意起来：“鹤浮与我信中常提起你。”
她眸光似在追忆：
“说起来，我倒是记得你小时候的模样。那时鹤浮常往江济堂跑，有时一待便是一整日。我母亲还曾笑他，说这孩子怕不是要把江济堂当第二个家。
“有一回我随母亲去江家做客，见你俩在院子里翻晒药材，你教他认药，他反问你这世间的药像人一般多，你如何记得住。你那时说的是什么来着？”
阮临霞说着一笑，江孟澋闻言亦想起来了：“人有那般难记吗？”
“对！”阮临霞道，“那日鹤浮回家后还同我说了这事許久。只是后来……也不知怎的，他便不再往江济堂跑了。有一回我问他，怎么不去找孟澋哥哥玩了？他却支支吾吾，只说功课忙。再后来父亲走了，我们两家，便也走动得少了。”
江孟澋垂下眼帘，没有说话。
阮鹤浮为何忽然不再来找他，他并非没有想过。幼时也曾困惑，甚至有些許失落。但年岁渐长，历经人事，便也明白，世间許多事，本就没什么非此即彼的缘由。
后来他父亲出了事，母亲也随之而去，他独自撑起江济堂，更是无暇去追索这些陈年旧事。
时至今日，他早已不在意。
可此刻，阮临霞忽然提起，那语气里却分明藏着些什么。
江孟澋抬眸，迎上她的目光。
阮临霞放下酒杯，忽然开口，问了一个与方才话题全然无关的问题：
“孟澋，你可知我为何会嫁到这江南来？”
江孟澋闻言垂眸。
这个问题，他倒是确实有想过。
晏阮两家乃是世交，晏启玉与阮临霞自幼便有婚約在身，这是京中人尽皆知的事。
晏启玉为人端方持重，虽性子冷淡了些，却是难得的青年才俊。阮临霞亦是才貌双全，温婉大方。
二人若是成婚，在京中也是一段佳话。
可最后，阮临霞却远嫁江南，嫁的是一个名不见经传的丝绸商人。
而晏启玉至今未娶，却与阮鹤浮相互有了情，这里头必有缘故。
江孟澋没有掩饰自己的疑惑，坦然道：“不瞒莊主，此事我确曾想过。”
阮临霞闻言微笑，没有直接回答，反而问道：“孟澋觉得，鹤浮小时候，是个怎样的孩子？”
江孟澋不知她为何忽然问起这个，但还是认真想了想，斟酌着道：“鹤浮他……聪慧，机敏，心思活络，定是和同龄孩子很合得来的。”
他说着，忽想到了什么，抬头看向阮临霞，又补了一句：“说起来，鹤浮与庄主，倒有八分相像。”
阮临霞闻言随即轻轻笑了。
他抬眸看向阮临霞，迟疑着开口：“晏寺卿……莫不是把鹤浮认成了……”
话未说完，阮临霞已然点头：
“正是。那年他随晏伯父来我家做客，头一回见着鹤浮，便……大约是瞧对了眼吧。他哪里分得清，阮家的大小姐和二公子，究竟哪个是哪个？”
江孟澋怔住了。
阮临霞见他怔忡的模样，不由又笑了。她端起酒杯，浅浅抿了一口，目光落在院角的酒坛上：
“那时启玉也不过十岁出头，鹤浮更小，才八九岁。毛都没长齐的孩子，懂什么情啊爱啊？可偏偏就是那一见，便定了终身。”
她说着，轻轻摇了摇头：
“不过也好。我本便不想听什么父母之命媒妁之言。嫁一个自己不认识的人，过一辈子相敬如宾的日子，想想便觉得无趣。如今他能找到自己想共度余生的人，我也能嫁一个真心待我、我也真心待他的人，岂不是两全其美？”
她看向江孟澋，目光明亮：“晚是晚了些，可终究是等到了。孟澋你说，是不是这个理？”
江孟澋闻言，心头忽而一紧，他颔首轻声道：“是。”
不过是早晚罢了。
“只是苦了孟澋。”她轻声道。
江孟澋想起去年那日在阮府门前，晏启玉看自己的眼神。当时目光落在他身上，给他几分被审视的错觉。
现在回想起来，应当不算错觉。
他也好似能猜到阮临霞下一瞬要说什么了。
“启玉不乐意鹤浮离开他半步，两人整日黏在一块，你便是想寻鹤浮说说话，也得先过他那关。所幸启玉不是其他什么人，否则按鹤浮那性子，实在容易被骗。
“他那人，面上冷，心里头却最是计较。鹤浮但凡与谁走得近些，他便要暗自掂量许久。尤其是对孟澋你……”
“启玉自从知道鹤浮同你那般交好，那醋坛子怕不知翻了几回。”
“庄主说笑了。”
江孟澋知阮鹤浮多次向他提及阮临霞，定不止是想请他喝酒。阮临霞这些话听来随意，却应当是阮鹤浮不便直言，借由他阿姊之口转述。
只是未曾想过，他不放心上的些许疑问，阮鹤浮一直记到了现在。
而阮临霞口中晏启玉那点醋意，在江孟澋看来是有些艳羡的，甚至对于他来说，也并非是坏事。
晏启玉对阮鹤浮上心，连带对他友人的事也多了几分关注。
如他参加制举，晏启玉亦写了举荐折子，那时有些不解，为何他与自己并无多少私交，却也愿意为自己担保。
直至那夜元宵，解慎川点醒之后，他才初有察觉。到了现在，他终于彻底明白。
这不过是世人常为赞誉的连理枝比翼鸟……
说话间，院外脚步声渐近，阿蘿端着一盘刚切好的鲜果走来，放在石桌上，笑着道：“庄主，江大夫，尝尝刚从后院摘的龙眼，可甜了。”
江孟澋没有客气，颔首叉起一片入口。心道他来前便想着淮瑞公主托付的海贸查访之事，既来了酒庄，正好借此问问。
“庄主在江南经营酒坊多年，”他放下银叉，抬眸看向阮临霞，“想必对本地的商户往来颇为熟悉？”
阮临霞闻言并不意外：“孟澋是想问海贸的事吧？淮瑞与我提过。”
江孟澋略感讶异，随即坦然点头：“实不相瞒，临行前，殿下曾托我留意江南海贸中些许异常动向”
“此事我知晓。”阮临霞点头，语气沉了几分，“不仅知晓，我还参与其中了。”
江孟澋一愣。
“孟澋莫急，听我慢慢说。”阮临霞道，“这两年海贸初起，酿的酒也随之销往海外。起初一切顺遂，可约莫一年前，我发现有些合作的商户行事颇为古怪。他们的进货账目看似清晰，实则处处透着古怪。”
她言说了那些商户行径的古怪所在，继续道：
“我心中起疑，便暗中留意了些时日，竟发现他们借着与我酒坊合作的名头，夹带私货。我虽只是个商户，却也知晓此事关乎国本。恰好此时，淮瑞派人来找我，谈及海贸改革之事，也提及了类似的疑虑。我们一拍即合，便约定合力搜集证据，揪出这些蠹虫。”
江孟澋心中了然，公主托付他查访此事时，语气中就似有把握，那时他知晓她在江南有人在暗中相助，只是现下他才知阮临霞与她也早有联络。
“阿萝！”阮临霞扬声唤道。
“哎，庄主！”阿萝很快从屋内跑出来，“怎么了庄主？”
“去把我屋中那只木匣取来。”阮临霞吩咐道。
阿萝应声快步跑进内院，不多时就将木匣轻轻放在石桌上。
阮临霞伸手打开搭扣，只见匣内码放着叠叠装订好的纸册和舆图。她将最上面的一叠纸册取出来，递给江孟澋：“孟澋，你看看这些。”
江孟澋接过纸册翻开，上面清晰地记录着江南各州府主要商户的诸多详细信息。其中，褚州的商户信息尤为详尽，密密麻麻写了满满几页，连一些不起眼的小商号都未曾遗漏。
“这是江南，尤其是褚州的官商情報汇总。”阮临霞解释道，“我们花了近一年时间，才搜集到这些东西，想来对你在褚州开展工作，会有极大的帮助。”
正如阮临霞所言，这些情报太过重要，有了它们，江孟澋在褚州查案便如虎添翼，无需再像在芸州那般，花费大量时间暗中查探。
“这些都是我与淮瑞的人，冒着不小的风险搜集来的。”阮临霞道，“褚州的那些官商势力盘根错节，我们稍有不慎便会打草惊蛇。你是朝廷钦点的巡按御史，手握监察之权，这些东西交到你手上，才算真正有了用武之地。”
江孟澋欲言又止。
阮临霞看出了他的顾虑，笑道：
“孟澋不必犹豫。我与淮瑞搜集这些情报，本就是为了能有人将这些不法之徒绳之以法。你既奉旨而来，整顿江南吏治，这些东西自然该交由你处置。再说，你在芸州的雷霆手段，我们都有所耳闻，相信你有能力用好这些情报，还江南海贸一片清明。”
江孟澋闻言动容，她又轻叹了一声，补充道：
“孟澋当也明白，此事对我们而言堪得上互利共赢。那些蠹虫一日不除，海贸便一日不得安宁，我这酒坊的生意也会受影响。只有将其清除干净，朝廷的海贸政策才能真正推行，我们这些正当经营的商户，才能安心做生意。”
江孟澋沉吟片刻，心中自是有了决断，他起身拱了拱手：
“既然庄主与殿下如此信任，那我便却之不恭了。他日此案告破，定当登门致谢。”
“孟澋不必客气。我们所求的，不过是营商清明和世道安稳。你能秉公办案为民除害，我们言谢还来不及呢。”
她又从木匣中取出那张地图，递给江孟澋，“这是褚州港口及周边的舆图，你在查案时或许能用得上。”
……
第49章 良友 不忘还有一人，孤身千里之外
翌日晨起用膳, 桌上多是些京城菜式，倒是很合江孟澋口味。只是吃着吃着，江孟澋忽觉出一丝不对。
阮临霞相较于昨日, 太过于安静了。一直垂眸, 面色有些認真, 好似在品味或是分辨什么。
江孟澋心下微诧, 却也知晓彼此相交尚浅, 不便唐突询问, 只当她是心中有事，出神罢了。
又过了片刻，阮临霞终于抬眸看向江孟澋, 问道：
“孟澋，你昨日一来, 我便隐约聞见一阵气息, 只是昨日以为你与齊小哥二人都有，又只顾着说话, 未曾細究。方才你坐下, 这气息便更清晰了些。既有一股药香, 还夹杂着……似乎是蘭香？”
江孟澋诧异，下意识放下粥碗：“蘭香？”
“嗯。确是蘭香，只是气息極淡，若不静下心来仔細聞，倒真的不易察觉。”她好奇道, “药香我能懂, 毕竟你是行医之人，常年与药材打交道，身上沾染些药气也属寻常。可这蘭香, 聞着倒是新鲜得很，清雅纯粹，不似寻常兰花的香气，莫不是什么新奇品种？不知是从哪里得来的？”
江孟澋脑子懵了一瞬，他下意识地抬手嗅了嗅自己的衣袖，却并未聞到什么特别的气息，心中疑惑不由加深。
当初解慎川将这兰草从苍连岭帶回，整日悉心照料，那兰草的香气虽清冽，却也并非浓郁到能沾染人身的地步。之后他与解慎川相处，也从未闻见解慎川身上沾有兰香，就连整日随他左右的齊卓，身上也未曾有过半点相似的气息。
“我竟未曾察觉，”江孟澋眉头皱了皱，如实答道，“这兰草是慎川从北疆苍连岭帶回贈予我的，我此次南下将其分栽了一盆携带，原是想着留个念想，却未曾想竟让身上染上气味。”
阮临霞闻言，似乎看透了什么，端起茶杯浅啜一口，语气意味深长：“原来是解将军所贈。”
阮临霞虽未曾见过解慎川，但毕竟母家在京城，市井间流传的那些话本说书定是很難不入其耳，想来是早已对他们的关系有所揣测。
如今她听闻这兰草是解慎川所赠，怕是更误会了他们之间的关系。
可他并不打算反驳。
毕竟早晚的事。
他转头看向身旁的齊卓问道：“齐卓，你日日随我左右，可曾闻见我身上有兰香？”
齐卓闻言，認真地嗅了嗅，而后点了点头：“回大人，确有一缕淡淡的兰香，只是平日里气息甚微，方才庄主提及，属下再仔细一闻，便清晰了许多。”
江孟澋起初觉得新奇，不过稍加思忖，倒是想了半个理由，微笑道：“大抵我闻惯了这香气，反倒察觉不到了。”
阮临霞忍不住輕笑出声，眼中带着几分戏谑：“孟澋，依我看，或许是你那兰花认主了。这世间万物皆有灵性，尤其是这般从绝境中存活下来的草木，更是通人性。它既被解将军赠予你，又随你跨越千山万水，想来是早已将你视作主人，这香气，便是它与你心意相通的证明，旁的人自然是沾不上的。”
“庄主说笑了。”
阮临霞见他有些窘迫，便适可而止不再逗他，接着道：“不过说起这兰香，想必孟澋此次来褚州，除了巡查公务，也想看看江南的景致吧？”
江孟澋收敛神色，颔首道：“确有此意。若有闲暇，倒想四处走走看看，只是初来乍到，不知褚州有哪些值得一观的地方。庄主在江南多年，不知有何推荐？”
“那孟澋算是问对人了，”阮临霞眼中闪过一丝笑意，“褚州城外三十里处的碧湖湖心有座小島，名唤漱花島，島上景致極佳，四时花草不断。若是你喜好花草，或是有心喜之人，不妨邀他一同前去共赏，定不会让你失望。”
江孟澋心道如何邀得来他那心喜之人。
但阮临霞特意提及这漱花島，想来定有其独特之处。他便压下心中的思绪，问道：“不知这漱花岛有何特别之处，能让庄主这般推崇？”
阮临霞见他来了兴致，便细细解释起来：
“这漱花岛岛主名唤邵凝之，是个极爱花草之人，岛上收集了大羲各地乃至外邦的各种奇花异草，什么牡丹芙蕖、菊黄寒梅应有尽有，四季景致亦各不相同，美不胜收。”
“邵凝之？”江孟澋听及此人姓氏，不由得心中一动，“庄主提及的这位邵岛主，莫非与京中翰林院的邵庭唯邵修撰是同宗？”
“孟澋一猜便中。”阮临霞道，“这邵家与京中那户确是同宗同源，凝之算是邵修撰的远房堂妹。只是当年邵修撰出事后，便再也未曾回过江南，这漱花岛是凝之近几年才买下的，与邵修撰并无过多牵扯。”
她倏地想到什么，说道：
“说起邵修撰，孟澋在京中与他应有交集吧？听闻他为你刊印医书，改良了不少印机与活字，着实费了不少心力。”
“确有交集。”江孟澋道，“邵修撰于工造格物上确有奇才，医书能成此品相，他功不可没。”
阮临霞輕叹一声，道：“我虽未曾见过他，却也听过其遭遇。一头青丝尽數霜白，这般打击，寻常人怕是早已垮了，他却能潜心钻研机巧，实属難得。”
江孟澋默然点头。
“听说邵修撰如今仍在翰林院后园的小阁中琢磨图纸？”阮临霞问道。
“嗯，”江孟澋答道，“工部曹主事说他性子喜静，不喜喧嚷，多數时候都在那小阁中钻研。”
“能潜心至此，也算是一种活法。虽说困于旧伤，却终究没有荒废了自己那一身本事。”
江孟澋深以为然。
阮临霞又道：“如此一想，凝之也是承了邵家的几分风骨，虽为女子，却也颇有主见。”
江孟澋静待下文，阮临霞喝了口粥，也便接着道：
“买下漱花岛后，她便一心搜羅奇花异草，打理岛屿。起初她只是自己赏玩，偶尔邀上几个志同道合的朋友小聚。
“可久而久之，漱花岛的名声便传了出去，慕名而去的人越来越多，有文人墨客、富商巨賈，甚至还有不少官宦人家，每日登岛的人络绎不绝，凝之不堪其扰，便索性定下了一个规矩。”
阮临霞说到此处，故意卖了个关子。
江孟澋与齐卓皆是好奇，齐卓忍不住问道：“不知邵岛主定下了什么规矩？”
阮临霞轻笑一声，道：
“凡是登岛之人，需缴纳些许船费，不多，却也不算少，足够筛选掉一部分闲杂人等。她本是想着，这般一来，登岛的人便会少些。
“只是那些文人墨客觉得，缴纳船费登岛，更显雅致。那些富商巨賈则认为，这点船费算不得什么，能登上这般别致的小岛，赏遍天下奇花，也是值得的。
“如今她倒好，靠着这船费，不仅能补贴岛上花草的养护开销，还能赚得盆满钵满，将漱花岛打理得愈发精致。”
江孟澋闻言亦暗自佩服。
能将一座漱花岛打理得如此有声有色，还能想出这般巧妙的法子应对访客，想来定是个极有智慧才情的女子。
“那岛上的花草，当真有那般奇特？”江孟澋问道。
“自然是有的，”阮临霞道，“邵凝之极爱搜羅新奇花草，便是外邦的品种，她也会想方设法弄到手。岛上有会变色的月季，有夜间绽放的昙花，还有能散发清香的香草，皆是寻常地方难得一见的品种。”
她话锋一转，目光落在江孟澋身上，带着几分打趣：
“不过孟澋，你身上这兰香，我倒是从未在她那漱花岛上闻过。想来这苍连岭的兰草，品种独特，她尚未搜罗到。你若日后要去那岛上，可得将这兰藏好了，莫要被她知道，否则以她那搜罗花草的性子，定要想方设法从你手中讨去不可。”
江孟澋不由得笑了起来：“多谢庄主提醒。届时定当小心。”
“不客气。”二人相谈甚欢，阮临霞又问，“孟澋今日有何安排？可要在镇中四处走走？”
江孟澋道：“正有此意。杏花镇既以酒闻名，便想先看看镇上的酒坊商铺，也好对本地商户有个初步了解。”
既身为巡抚，自行探访民间便是家常便饭。于江孟澋而言，此举除了能直视民生疾苦，也能发掘能人志士。
就如芸州知府空缺之位得以速效填补，也是得益于先前桃州府歇脚两日光景。
桃州府同知秦怀安在那处抱负不得施展，到了芸州，想来总归是没有埋没青云之才。
阮临霞颔首：“也好。你巡按江南，迟早要与这些商户打交道，先看看他们的营生，心中有数，总归是好事。”
言及此，早膳也快用罢，江孟澋正欲起身，却见阮临霞欲语还休，便问：“庄主可是还有其他嘱托？”
阮临霞终是开口道：“孟澋，有件事，我本不该多问，只是……”
她看了眼齐卓。
“庄主但说无妨。”
江孟澋谁都可以不信，唯独解慎川，和他推荐给自己的亲卫，可以无条件信任。
“既如此，那我便直说了。”阮临霞道，“淮瑞曾与我提起，她与你商议海贸成药之事，你当时并未应允。她信中只说你在考量，但备考制举分身乏术，成药出海风险难测，还有朝廷态度尚不明朗。这些顾虑，我都知晓。”
阿萝收了桌上的碗筷，无言退下。
阮临霞便拭手边道：“只是昨夜见你收下那些情报时并无推辞，我倒是有些好奇——如今你心中，可是已有计较了？”
江孟澋心中了然，淮瑞公主在江济堂初次提及此事，江孟澋并未答应。第二次在相府，江孟澋亦没有正面应答，只言说会助力查证海贸商户的不法行径。
阮临霞虽远离京城千里之外，消息却甚是灵通。她此刻问起，便是想替淮瑞公主探口风，看看他如今的态度究竟变了没有。
“不瞒庄主，当初的顾虑，如今确实已去了大半。”
“哦？”
“殿下所谋，确是长远之事。成药出海，若能成，于国于民皆是有益。只是此事需从长计议，待江南事了，若有机会，我愿与殿下再议，看看能否寻出一条稳妥之路。”
阮临霞听完轻轻笑了：
“孟澋，你能这般想，淮瑞若知道了，定会高兴。她这些年为海贸之事，耗费了多少心血，旁人不知，我却看在眼里。朝中有人觉得她身为公主，不该插手这些商贾之事，可她偏偏不信这个邪，硬是一步一步走到了今天。”
她语气温和却认真：
“她需要的不只是能办事的人，更是能懂她为何要办这些事的人。你既懂她的苦心，也懂其中的难处，这便是最好的。”
江孟澋心中五味杂陈。
他想起那夜在相府琴轩中，淮瑞公主递来那些信函时的眼神。那里面没有高高在上的矜贵，只有一份沉甸甸的托付，和一个女子不甘囿于一方、想要为国做些实事的执着。
他又想起中秋月圆时，有那么一群人齐聚解府，本该是把酒言欢谈笑风生的时刻，却不忘还有一人，孤身千里之外……
若前世他和解慎川能得诸良友，想来也不会落得那般令人唏嘘的下场。
他那时，也是这般想的吧……
第50章 易容 若他在此，见了自己这副模样，不……
“阿蘿, 你熟悉镇上，待会儿带江大夫和齐小哥四处逛逛，看看咱们杏花镇的酒坊商铺。”
“好呀！江大夫, 咱们杏花镇可热闹了！江大夫跟着我准不错！”
“阿蘿这丫头, 自小在镇上长大, 哪家店铺的老板姓甚名谁、哪条巷子通向何处, 她都一清二楚。有她带着, 孟澋也能省些脚力。”
阮臨霞和阿蘿皆是一臉热切, 只等着江孟澋点头。
江孟澋却并未立即應答，反道：“阿蘿姑娘且慢。”
阿萝一愣，看向他：“江大夫怎么了？可是不想去？”
阮臨霞也似有不解, 目光在江孟澋面上转了一圈，又看了看齐卓, 心中暗自思忖：
莫非是孟澋他们另有打算, 不便让阿萝跟着？
江孟澋抬眸看向阮臨霞，语气诚恳：“莊主好意, 孟澋心领了。只是这般安排, 恐怕不妥。”
阮臨霞眉梢微挑, 似有不解：“哦？有何不妥？”
江孟澋沉吟片刻，缓声道：
“我此次南下，身负巡按之职，本就招风。杏花镇雖小，却也是商贾往来之地, 難保没有眼尖之人。莊主在江南经营多年, 杏花春雨酒坊的名声，怕是早已传遍各州府。若被人瞧见我与莊主的人同行，借此生事牵连到莊主, 孟澋心中難安。”
“孟澋这般为我着想，倒让我不知該说什么好了。”
她站起身来，走到江孟澋跟前，仔细端詳了他片刻，忽而叹道：
“只是孟澋，你这般相貌，便是走在街上什么也不做，也难免招人眼目。连姑娘们见了，怕是要多看好几眼的。”
“庄主莫要再打趣我了。”江孟澋没想到她会这样说。
“我可没有打趣。”阮临霞看着眼前这位年轻高挑又如白玉般温润的巡按御史，认真道，“你生得这般清俊，又走在人群中，想不引人注目都难。若真就这样出去，别说会不会被人认出来，单是那些姑娘们的目光，就够你受的了。”
齐卓在一旁听着，也忍不住插嘴道：“庄主这话倒是不假。属下跟着大人这些日子，每到一处，总有百姓多看几眼。起初属下还以为是大人官威重，后来才发现，那些人看的，分明是大人的臉。”
江孟澋侧头看了齐卓一眼。
他心中无奈，却不知該作何评价。
只是听齐卓这般讲，他倒是回想起去年年前与解慎川从那灯笼铺子出来。
他本就爽朗清举，着那一袭红衣官袍，衬着他分外夺目。又逢细雪，在人群中更是惹目至极，连带着江孟澋也跟着被凝视。
若要说清俊，在江孟澋心中，解慎川定是排第一的。
只是先前厌恶所谓宿命，又被他满嘴知交挚友唬住，以为自己未对他生出半分逾矩的念头。
齐卓嘿嘿一笑，往后退了一步，不敢再多言。
阮临霞沉吟片刻，忽而道：“既如此，我倒是有个法子，不知孟澋愿不愿意试试？”
“庄主请讲。”
“若孟澋不嫌弃，我可以替你稍加易容。”
“易容？”
“正是。”阮临霞点头，“我家那口子常年走南闯北，商队行商，难免会经过些不太平的地方。他不想被人认出来，便学了这门手藝。我跟着他也学了些皮毛，雖说不算精通，但让孟澋換个模样，不引人注目，还是能办到的。”
阮临霞这番话登时勾起江孟澋的兴趣。
他自幼长于京城，虽也听过江湖异士易容改装的传闻，却从未亲眼见过，更不曾想过自己有朝一日也会用到这般技藝。
“庄主竟会这个？”他不由问道。
阮临霞笑道：“皮毛而已，不值一提。只是我家那口子常说什么‘出门在外，多留个心眼总没错’，我便也跟着学了些。平日里用不上，今日倒是能派上用场了。”
江孟澋道：“既如此，那便劳烦庄主了。”
阮临霞一笑，转身吩咐阿萝：“去我屋里，把妆奁最下面那层的那只木匣取来。”
不多时，阮临霞打开匣子，只见其中码着些瓶瓶罐罐，还有诸多各异的刷子膏粉，以及一小排假胡子。
江孟澋看着那些假胡子，心中暗动。
阮临霞净了手，让江孟澋在窗前坐定。
那处光线正好，她端詳着他的面容，神色认真起来，与方才说笑时判若两人。
“孟澋想我如何画？”
“若可以的话，年长些吧。”
阮临霞言说不成问题，于是一边打开一只小盒，用指尖蘸了些许膏粉，轻轻点在江孟澋的额角。
江孟澋闭目任她施为。
齐卓站在一旁，看得目不转睛。只见阮临霞在江孟澋脸上涂涂抹抹，时而用小刷子扫两下，时而用手指轻按片刻，动作行云流水，竟比那些街头卖艺的杂耍还要好看。
约莫过了两刻钟，阮临霞终于停下手，退后两步，仔细端详了片刻，满意地点了点头：“好了。”
江孟澋睁开眼，抬手想摸一摸自己的脸，却被阮临霞拦住：“别摸，刚涂好，容易花了。”
她转身从桌上取来一面銅鏡，递到江孟澋面前：“孟澋自己瞧瞧。”
江孟澋接过銅鏡，定睛一看，竟有些恍惚。
鏡中之人，眉眼轮廓依稀还是自己，可肤色暗沉了许多，眼角眉梢多了几道细细的纹路，整个人瞧着竟生生年长了二十岁不止，活脫脫一个饱经风霜的中年文士。
齐卓凑上前来一看，惊得瞪大了眼睛，好似觉得眼前之人被掉了包：“这……这是大人？”
阮临霞闻言笑道：“怎么，不好吗？”
江孟澋看着齐卓神色，有些好笑，未及齐卓回應阮临霞的话，亦开口：“如何？”
“庄主手艺精妙，只是属下一时不适应！”齐卓看看阮临霞，又看看江孟澋，“大人这般模样出去，定是教人认不得的。”
江孟澋看着镜中的自己，心中亦是惊叹不已。
他虽知易容之术玄妙，却未曾想竟能如此逼真。
阮临霞不过学了些皮毛，便能将他变成这副模样，若是那精通此道的高手，岂不是能让人彻底改头換面？
他正自惊叹，忽而想起一事，不由得笑了。
阮临霞见他笑得莫名，好奇问道：“孟澋笑什么？”
江孟澋放下铜镜，轻声道：“没什么，只是想起一些旧事。”
他想起了前世。
前世他比那人大了一岁，初遇时他时，对方也才十七岁，稚气未脱。
一两年后他表了心意，不知从哪学的，偶尔还会唤江孟澋一声“哥哥”，直让江孟澋拿他没办法，他想要什么便随他去了。
今生二人年岁差正好反了过来，江孟澋成了小的那一个。如今这一易容，倒是比解慎川还要成熟了。
若他在此，见了自己这副模样，不知会作何感想？
他想着，眸光再次落在桌上那一排假胡子上。
“庄主，”他指了指那些假胡子，“可否给我粘上？”
阮临霞顺着他的目光看去，待看清他指的是什么，不由得怔住了。
阿萝在一旁也有些欲言又止，看看那些假胡子，又看看江孟澋那张明明已经“老”了二十岁的脸，一时不知该说什么。
阮临霞忍不住笑出声来：“孟澋，你这是要做什么？”
江孟澋面色如常：“既是易容，自然要彻底些。既有现成的胡子，不如一并粘上，也好更不引人注目。”
阮临霞与阿萝相视一眼，皆是无奈地扯了扯嘴角。
“罢了，孟澋既然想粘，那便粘上吧。”
她说着，从匣中取出那排假胡子，仔细挑了挑，选了一副颜色与江孟澋如今肤色相配的，又拿起小刷子，蘸了些特制的胶水，轻轻涂在胡子背面。
“别动。”她轻声道，将胡子小心翼翼地贴在江孟澋的上唇。
贴好之后，她又退后两步端详片刻，再上前调整了一下角度，让胡子与唇形更加贴合自然。
“好了。”她满意地点点头，将铜镜再次递到江孟澋面前。
江孟澋揽镜一看，不禁扬起了唇角，却又很快收了回去。
他左看右看，越看越是满意。
阿萝在一旁看得新鲜，忍不住凑上前，仔细打量了他一番，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
江孟澋有些不解，便问：“怎么了？”
只见阿萝紧抿双唇，竭力压下嘴角，可她一开口回应，笑声又酣畅淋漓地泄了出来：
“江大夫，您这模样，倒像是我们镇上的私塾先生！那位先生也似这年纪，也留着这样的胡子，平日走在街上，学生们见了他都要绕道走呢！”
江孟澋听罢登时理解，于是也顺着她的话道：
“那我这模样，倒是不怒自威了。”
阿萝连连点头：“可不是嘛！您要是就这样走在街上，怕是没人敢多看您一眼！”
江孟澋心中暗笑。
他转身看向齐卓：“你也去换身衣裳，莫要穿得太打眼。”
齐卓应了一声，转身回屋，不多时便换了一身粗布出来。
阮临霞打量了二人一番，满意地点了点头：“这般便妥了。”
江孟澋颔首道谢，又与阮临霞约定午间回来用膳，这才带着齐卓，随阿萝出了门。
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