在夏明余放下内心的逡巡后。
只是一次呼吸的空隙，夏明余就已经置身于科研所内部。
在他面前的，是冷硬而宽敞的白色金属通道。
没有任何外部装饰，在两侧铺陈开来的，是刻入三分的雕文。夏明余走近一步辨认，手指轻轻抚上。
这个动作像是揭开了纱幔，通道两侧的黯淡都无风抖落下来，露出原本的面貌。
——雕刻在通道两侧的都是人名。
夏明余每往前走一步，那些人名就亮起一部分，愈来愈盛。
最开始还很犹豫，但随着不断深入，夏明余最终确认，这都是人类科学史上最伟大的那些名字。
按照时间顺序排列，以他们的母语篆刻上他们的名字。这些名字所代表的、沉甸甸的重量，曾是一个国家的荣耀、一种科学体系的基石、人类辉煌时代的一页篇章。
这些名字背后的主人，有着丝丝缕缕的关系——是师徒、是亲人与挚友，是理念契合的同伴、是不相为谋的反相。
他们从上一代人接过薪火，又递给下一代人，披荆斩棘，悲观起落，衔接起人类向着科学与真理千百年的奋斗与传奇。
人类群星闪耀时。
随后，光芒黯淡了。
通道雕文现出狂风暴雨的景象，那些名字轰然倒塌，脱离了原本的二维平面，最终漂浮聚集，成为了一朵真实的乌云。
这条通道已经走到末路，夏明余迈上那朵乌云。
乌云承载着夏明余深入未知之境，他回过头，看到了那条通道的真实面目——那是一条倾斜向上的封闭式阶梯。眼下，它无声地轰然倒塌了。
电闪雷鸣，悲壮、莫测、触目惊心，堕入不可知的深渊。
毫无预兆，却也在意料之中。
夏明余问耳麦那头的卢柯逸，“科研所是谁设计的？”亲眼见了刚刚那一幕，夏明余几乎能笃定，科研所是由人设计的。
“……我不知道。”卢柯逸道，“敖首领以前告诉我们，要对科研所的存在心怀感激，因为它是一个人付出了巨大的代价才换来的。”
夏明余漂浮在乌云上，越过熊熊燃烧的地平线，“不难想象。”
“你为什么会觉得科研所背后有设计者？很多曾经在这里工作过的人都没有察觉到这一点。”
“直觉。”
只有人类才会有这样的情怀，对过往的辉煌怀有敬意，同时忠实地宣告它的落幕。
在夏明余以为卢柯逸不会再回答时，她又冷不丁道，“希望你的直觉能帮你找到想要的答案。”
夏明余抵达了另一节通道的入口。两侧的人名没有落灰，但也没有被光芒笼罩。
这是末世后在科研所工作过的人员名单。这一次，夏明余确认得很快，因为他看到了父母的名字。他们是在科研所牺牲的第一批人。
但同样的，夏明余很早就知道父母的死亡与科研所有关，但站在至亲的名字面前，他没有任何与死亡细节有关的记忆。
这条通道漫长得像是没有尽头。
卢柯逸提醒道，“可以不用走到头。回到入口，跳下去。”
“我记得那下面什么都没有。”
这个空间像是真实与虚无的混杂，这条通道和夏明余是唯一的真实，其他都没有实存。
从悬崖跳下去，好歹还有重力和尸体。轻易地跳进虚无，夏明余都不知道会发生什么。
卢柯逸语气平平，“那你继续走吧，我先睡一觉。”
夏明余从顺如流地掉头向入口走，轻叹一声，“科研所的通勤真漫长。工作前摇这么久，走到工位都要下班了。”
“很遗憾，科研所里的时间是混乱的，通勤这段路几乎不耗时。”卢柯逸补充道，“而且这条路走上个五遍，大家基本都会选择直接跳下去。”
她的语气被电流削弱了寡淡，因而显得意味不明，“英雄和烈士的事迹再辉煌，见多了，也还是会疲惫的。”
*
跳进虚无的体验很新奇。像是灵肉分离的肢解，也像是同时吸氧过度和缺氧窒息，脑海里过一遍走马灯就到了。
荧蓝色的虚拟屏幕相对静止地停在夏明余眼前，显示出夏明余隐藏失败的S级身份。
不得不说，这块屏幕让夏明余想到了人间蒸发的圣所化身。如果圣所还在，夏明余还能旁敲侧击地问出一些线索，但它突兀地消失了。
夏明余有些可惜，他其实还挺喜欢宠物小精灵的性格设置。
因为各种意外，夏明余这次回来后，无法使用星网。借着这个机会，他查询了一个烂熟于心的账号——古斯塔夫说，在他失踪的时候，这个账号发布了寻人启事。
的确如古斯塔夫所说，这个账号谁都不是。干干净净的空白认证，从出现开始就只有两条寻人启事。
最新的一条是夏明余，另一条没有标注时间，但档案的界面很旧，应该是末世初期发布的。
只有一个名字和一张不甚清晰的照片，没有任何其他信息——“寻人启事：塞勒希德”。
照片上的男人有着微卷的深棕短发和温顺的绿色眼睛，唇边是一抹平和的微笑。
陌生的名字，陌生的面孔。夏明余翻遍了这个账号，没有找到更多线索，于是不再纠结。
看着自己账号的S级认证，夏明余查询了另一个名字，“萧衔岳”。
一片空白，同时出现了红色警示，警告夏明余权限不足。
夏明余微微蹙眉，又尝试了另外几个名字。
“敖聂”，有权限——至少是明面上可被查询的记录。虽然在夏明余看来都是马赛克，但密密麻麻地铺了一张目录。
“游衍舟”，无记录。这和游衍舟在医院里亲口承认的一致，因为直接进入了涅槃工会，他并没有来过科研所。
“卢柯逸”，有权限。她的履历要薄很多，但以A级哨兵的标准衡量，已经相当出色。
夏明余深吸一口气，做着心理准备，缓慢又犹豫地输入下一个名字。
“夏明余，你知道科研员就算退休了，也能知道来自科研所内网的查询记录吗？”
“……”
因为莫名的心虚，卢柯逸的突然出声让夏明余心跳都漏了一拍。
夏明余不动声色地删除了输入到一半的“谢”字，“谢谢提醒。”
差一点就好奇心害死猫了。
“不用谢。”
第63章 自毁
夏明余收起屏幕，观察起置身的纯白空间。四周整齐地排列着各种小方块。
他凑近其中一块望去，方块内的空间就变得与正常感知一样，他仿佛置身于内。
零散的研究道具四处乱摆，能看出负责这个项目的科研员已经在理智崩溃的边缘。而具体的研究对象和记录，在夏明余眼中都是突兀的、不断闪烁的彩色马赛克。
接连观察了几个方块空间，夏明余忍不住问，“科研所已经下班了吗？”
没有人。充满了人存在和活动的痕迹，但夏明余没有看到任何人。
卢柯逸解释道，“在科研所没有上下班的概念。时间这种概念是混乱和错位的，同样，空间也是。
“你看到的，只是时空的切片。来自过去、现在或者未来，来自随机一个科研所的角落。它还不够信任你，所以屏蔽了一些东西。”
“科研所的内部，是一个个相互独立的小空间吗？”
“我的这段记忆被清洗了。”卢柯逸道，“就我还记得的，科研所的实质无法用人类创造的概念描述。”
“像教会一样？”
“你可以这么理解。所以，你也要注意留在科研所里的时间，停留得太久，也会迷失陷入谵妄的。”
夏明余在方块空间里踱步观察。
科研所对他放下了一些戒心，夏明余逐渐能看到一些起先被马赛克隐藏起来的东西。
一开始是怪物的残肢和骨骼，后来是被提炼出来的液态异形金属，再后来是混乱的科研笔记，一个无解的公式、一个诡秘的名讳、一段消失的影像。
直到，夏明余看到了第一个人。
穿着隔绝精神污染的简易防护服，倒在地上，四肢怪异地弯折扭曲，深蓝色的液体缓缓从防护服的裂缝里渗出来，分不清是异化的鲜血还是脓水。
因为被隔绝住了面目，这个场面的冲击力被削弱了不少。
夏明余知道自己只是以鬼魂一般的方式出现在这个时空切片里，但还是下意识地上前一步。
他单膝跪地，想要打开防护服查看情况，而手指直接穿过了这个人。
死去的科研员手边散落着数张手稿，它们像是被狠狠地蹂躏又被颤抖地摊开，纸张上的褶皱使得字迹模糊不清。
夏明余勉强辨认出一些碎片化的字句，“螺旋形状的扭曲阶梯”，“多维时空”，“曲线的世界”，“自由穿行在时间和空间之中”。
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