王逐北犹豫片刻后反驳道：“可此案相关罪证是我当朝奉于陛下的，陛下命我督查此案，我岂能置之不管。”
孟正重重地叹了声气，耐着性子凑近后压低声音一字一顿道：“此等大案查个一年半载再正常不过，陛下等得起吗？”
“若你到时只查到一半，人都得罪完了，如何收场？”
“不如使个‘拖字诀’，还能卖吴阁老个人情，往后你这仕途何愁不通达？”
王逐北脱口便道：“你也觉着是吴思淼？！你若迟来一步我就审出来了！有了谢自清的口供这案子不是——”
“这案子了不了！吴思淼手眼通天，别说口供，就是你搜出了谢自清和他往来的密信你都搬不倒他！”孟正恨铁不成钢，气得冒火，字字如炮，“别到时候你还落个诬蔑阁老的罪名！”
“口供、密信不够那我就去找其他物证！”王逐北漆黑如墨的凤眸下波涛汹涌。
许昭宁全身发烫，脑子一团浆糊，反应慢了半拍，听着总觉着哪里不对，却又搞不清到底是哪里。
孟正翻了个白眼冷笑道：“你还想去抄阁老家不成？”
烧糊涂的大脑终于听明白了，许昭宁憋了一天的火彻底被点燃，凭什么他们都觉得罪魁祸首是吴阁老？！
还什么斗不过、搬不倒，他们没有一点实证就这般空口白牙地诬蔑、诋毁一个好官！
吴阁老为天下、为百姓宵衣旰食、殚精竭虑，这样一个清清白白的好人就这样被他们的揣测反复诋毁，凭什么啊！
许昭宁血脉贲张，怒火无处宣泄，她只能竭力抬起两根红透了的手指死命地去戳孟正。
黑白忠奸不查不明，就让王逐北去查，查出其中是非曲直，将罪魁祸首揪出来，还吴阁老清白！
孟正疑惑地看看戳自己的手指，又看看王逐北用力往回拉的小臂，无奈地长叹一声，“你不是这手有问题就是这儿有问题，快些去找陈太医看看吧。”说着还用手指轻点太阳穴。
王逐北涨红了脸，他的手指之前都是偷偷捣乱，他还能安慰自己是幻觉，但这次就在他眼前，他不能再骗自己了。
他咬着唇说不出话来。
许昭宁戳、戳、戳。
孟正郑重地拍了两下他的肩膀，苦口婆心道：“你父兄早逝，留下个小娘与你也年纪相仿，诸多道理和规矩她怕是也不知晓，更遑论教你。好歹我年长你二十来岁，家中养育九子，你就听我一句劝吧，这活儿是干不完的，有病就先去治吧，大病小病都拖不得。什么都没你的命重要。”
王逐北红了眼，在孟正殷切的目光下，他眼神躲闪，小声道：“多谢孟大哥关心。”
许昭宁依旧戳、戳、戳。
“时辰不早了，回去了。”孟正欣慰地点了点头，“这秘道走着离家近。”
说完便头也不回地走了。
白雪落满他的肩膀，他只顾埋头向前。
许昭宁见孟正走了还想去追着戳，奈何脚不听她的，她只能泄气似的去戳王逐北左手手心。
孟大哥何时搬家了？
他家有九个吞金兽怎还能攒下钱来换宅子？
王逐北疑惑地看着他的背影消失在拐角，大雪染白了孟正的黑发，他羡慕地叹了口气而后跳回了秘道里。
他家离诏狱更近些。
静谧而又昏暗的甬道里，烧迷糊了的许昭宁直往王逐北袖子里钻，王逐北不厌其烦地将她从袖子里掏出来，可掏出来了她又往里钻，最后没办法，王逐北掏出了细线来，阴恻恻地威胁道：“这滋味你尝过，若再胡闹，你晓得的。”
全身被缠绕勒紧的窒息感她当然没忘，红透了的手指僵在了手腕边，不敢再动。
王逐北后用缠着细线的左手抚摸红透了的右手手指，炙热的触感让他诧异，喃喃自语道：“真不是幻觉？”
细线划过肌肤的触感让许昭宁紧绷，被缠绕时的窒息感记忆犹新，她紧绷着动也不敢动。
王逐北自嘲一笑，明亮的凤眸瞬间黯淡，杂乱低沉的嘶吼声高了又低，他将两只手插进袖筒里缓慢朝家的方向挪动。
雪越下越大，一脚下去一个深坑，万家灯火在身后越来越远，肩头的雪也越来越沉，王逐北终于瞧见了自家宅子的轮廓。
偏僻、矮小、简陋，许昭宁一眼便认了出来，是她一家刚来顺天府时看过的那片处处都不如意的宅子里中的一个。
王逐北准备敲门的手举起又落下，许久后他垂着头又走回了诏狱。
许昭宁晕乎乎的脑袋想不明白是为什么，雪堆满了视线，她晕沉沉地睡了过去。
梦里是一望无际的白、干到起皮的唇和饿扁了的肚子。
好饿啊。
她走了好远好远都没讨到口吃的，她就一直走啊走啊。
终于，她走进了一座城，城里有人施粥。
粥香直往鼻子里钻，她疯了般往里挤，那碗粥离她越来越近，只差一寸时脚步再难挪动，她只能伸长了手去够，只差一点，就一点。
指尖碰到碗边刹那，粥碗消失，眼前一片空白，她手足无措地立在那里。
惊恐的她想看看周遭，可脖子和眼珠都不听使唤，双脚凝固似有千斤重，她使劲浑身解数也只有两根手指能动。
她不明所以，发了疯似得扭动手指。
忽然，一柄长剑骤然迎面刺来，她下意识想抬手去挡，可再怎么用力双手也还是动弹不得，绝望之际她想闭上双眼，却惊恐地发现连眼睛也闭不上。
“可算赢你一次！”一道粗犷的笑声传来，许昭宁眼前场景陡然一变，满头大汗的孟正边将长剑收入鞘中，边朝她挤眉弄眼，“手又不听使唤了？这可不算你让我啊。”
不是手，是手指。
王逐北瞧着还直愣愣的翘起的右手食指和中指，心乱如麻，他抿唇将剑收入鞘中，然后就去摸塞在袖子里的细线。
许昭宁只觉脑子嗡的一声，思绪瞬间归拢，就发现该死的王逐北又想找细线勒她，不忿地将手指缓缓弯曲成和无名指一般的弧度。
王逐北停了动作，将右手抬起来看了又看，细碎的小雪顺着屋檐缓缓飘下，他伸手接了一片在食指上，轻轻用力捏碎，还是没有触感。
一夜过去手指已不再发红发烫，他还以为好了，没想到还是这样。
他抿着唇看了又看，许昭宁纹丝不动。
“病了就回家歇歇吧，你这剑术一天不练也没啥。今早来的路上正好碰到了陈太医，我便喊他晚些时候来给你瞧瞧。”孟正甩掉满头大汗，豆大的汗珠溅到雪地上润湿一片，“待病好了你还是第一。”
王逐北将右手收入袖中，默默用左手拔剑，利剑铮然出鞘，细长的凤眸紧紧盯着孟正：“再来。”
孟正头皮发麻，眼神兴奋：“那便来。”
长剑迎面刺来，王逐北不躲不闪，举剑迎上，利剑相撞铮铮作响，许昭宁心惊胆战，二人却越战越勇，剑越来越快。
王逐北右手背后，左手持剑步步紧逼，以攻为防，一招一式皆游刃有余，四肢不协调的许昭宁第一次有这种奇妙的感觉，轻盈又有力，随性又锐利，所有的疑惑、担心、不解和惶恐不安都随着剑刺了出去，好不痛快！
孟正旧疾在身，渐露疲态，艰难支撑。
又是一剑，孟正刺王逐北右手不得，竟还被他发现破绽，只能慌忙后退，不想越慌破绽越多，王逐北又剑剑不留余地，四招之后，剑指咽喉。
豆大的汗珠滴到剑尖上，孟正长叹了口气，输得心服口服：“我……”
“大人——！”锦衣卫李一二扯着嗓子打断二人，一路小跑过来，凑近后又小声道，“东宫来人啦。”
说着眼神还朝后瞥了瞥。
顺着目光看去，东宫大太监李明净矜贵地朝二人点了点头：“见过二人大人，不知哪位是负责科举案的钦差总督啊？”
肥硕的肚子随着走动一抖一抖的，白嫩的脸颊饱满得和珍珠似的，下巴高傲地抬起，声音尖尖的，让许昭宁想到了过年待宰的猪。
许昭宁又暗自腹诽，人不可貌相，太子是一代明君，用这人自是有道理的，不是她一个小小商户女能看明白的。
孟正蹙眉挡到王逐北身前，垂眸看着肥猪居高临下道：“李公公不在东宫伺候太子，来我锦衣卫衙署有何事啊？”
浓烈的汗臭味引得李明净退后半步，他歪身斜眼上下扫视孟正，轻飘飘开口：“本公公奉太子令闻讯钦差总督，孟指挥使想阻拦不成？”
这人面对一身腱子肉的孟正还能如此坦然自若，果不一般。
许昭宁心下有了判断，又见那人挥开孟正朝她道：“你们要拿人便拿人，要抄家便抄家，太子虽觉有些过了，可也不便多说什么，但谢大人乃二品大员，为我大朔鞠躬尽瘁，如今年事已高本该颐养天年，却被尔等抓进了诏狱，你们若查出铁证自可呈禀，生死自有陛下处置，却断无擅用私刑、屈打成招之理，更不能有半分苛待，你可听明白了？”
此话着实有理，不愧是一代明君！
许昭宁愈发敬佩太子，心下又厌王逐北三分，笃定他不会照做，不禁想着自己能做些什么。
若这人看到刑讯的屋子，见着了那桶冰水和谢自清，晓得了王逐北威逼的手段，太子是不是就能拿下王逐北？如今天子便不会受其蛊惑，朝廷也不会乱，那这场惩戒的大雪是不是就能停了？
如此便不会发生雪灾，也不会死那么多人。
人人都是这么说的。
一定是这样。
老天爷有眼让她有机会改写这一切。
许昭宁心潮澎湃，头脑却格外冷静，她感受着王逐北紧绷的后背和回话时不得不抬起的右手。
“还请李公公回禀太子，微臣奉天子令彻查此案，必用心竭力，所行之事断不会僭越律法半步，诏狱自有不靠棍棒也能查清案子的本事，还请太子放心。”王逐北不卑不亢，字字铿锵有力。
如此打发人的官话也用到他身上来了？
李明净眼珠越瞪越大，涨红了脸，咬牙朝王逐北重重冷哼一声：“如此便好。”
说着甩头便要走。
许昭宁感受到王逐北紧绷的后背逐渐放松下来，拱手时低下的头还未抬起，视线里是飘落到地砖上的一层薄薄的白雪。
她清晰的意识到，她的机会来了。
右手两根手指迅速挣脱出来，以一个极夸张的方式狠狠朝诏狱内挥去，大有一副“你若不信便去里面看看”的架势。
后知后觉的王逐北缓缓地直起身子看向右手，用力压下胳膊的同时，他不得不面对李明净的挑眉浅笑：“本公公却之不恭了，见了谢大人也好和太子回话不是。”
说着他便抬脚朝诏狱内走去，还不忘抬手请王逐北先行：“麻烦大人带路吧。”
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