“殿下，失去力量的你，真的，太狂妄了。”洛应柳咬着牙说，“谁都想有你这样的勇气与霸道，但虫活于世，就是要有所畏惧。哪怕你是陛下的血脉，天生是成为帝国继承者，也不应该这样儿戏！你既然想借着帝位重获力量，必须要有所付出！这是这世间的法则。”
“陛下！”洛应柳伏膝跪地，大声喊道：“我如今不是为一己私欲，我是为虫族帝国的未来。我洛家，不想帝国国祚断绝！”
洛家在商界有能耐，但其实在顶级的贵族圈子里，也不是什么庞然大物。但是洛应柳这番话，却引起了一阵阵共鸣：“殿下不堪大任，求陛下教导太子殿下！殿下不堪大任，求陛下教导太子殿下！”
一位德高望重的老虫劝诫：“陛下，一意孤行的下场，早有前车之鉴。若大家反对，您这皇位的力量，也传承不到江白羽殿下的头上呀——他至今还不肯叫你一声父皇。”
他颤抖着手：“虫族建国两千多年，何曾有过这样叛逆的继承者？！”
“老朽不同意！”
“臣不同意！”
“卑职不同意！”
“我们不同意！”
“江白羽，你要的爱情与皇位，只能择一！哪怕陛下偏帮你，都不可以！”
“真是麻烦。”江白羽撇撇嘴，“唉，我其实……不太想这样的。”
“记住哦，不关我的事，是你们自己选的。”
他缓缓抬起手臂，朝着帝国皇宫的方向，五指张开，随后——狠狠一握！
“吼————！！！”
并非从他口中发出，而是一声仿佛源自血脉源头的、痛苦而愤怒的龙吟，猛地从遥远的皇宫深处炸响，穿透云霄，震荡在整座帝都星上空。
千里之遥，瞬息即至。所有身负皇室血脉的虫，无论尊卑老幼，无论在做什么，心脏都在同一刻被无形之手攥紧，难以言喻的剧痛与源自生命本源的恐惧攫住了他们。
那不是外在的攻击，而是血脉本身在哀鸣、在颤栗，仿佛有什么维系其存在的基础，正在被动摇，被……抽取！
弗朗西斯陛下闷哼一声，踉跄着以手撑地，额角青筋暴起，那属于皇帝的金色力量光环剧烈波动，明灭不定。他感到自己与帝国核心——那传承了数千年的“血脉之力”——的联系正在变得晦涩、紊乱，如同被投入石子的湖面。
“西瑞尔！你做了什么？！”他强忍着血脉逆流的痛苦，嘶声喝道，“你是帝国的继承者，你不能这样！你不能毁掉虫族！”
江白羽没有立刻回答。他维持着虚握的姿势，指尖萦绕的紫金色光芒愈发炽烈，与皇宫方向传来的痛苦共鸣隐隐相连。他闭着眼，仿佛在倾听，在感受。
一丝丝肉眼难以察觉的、淡金色的流光，正从帝都星的各个角落，从无数痛苦蜷缩的皇室血脉者身上溢出，跨越空间，汇入他掌心的虚无，最终融入他周身。
“父皇，失去所谓的‘血脉之力’，并不会毁掉帝国。”江白羽终于睁开眼，眸中的紫色几乎被一种暗沉的、仿佛承载了过多能量的金紫色取代，“原始族的‘神血’已经消耗殆尽，势均力敌的虫族，怎么还能拥有至高的力量、安然无恙呢？”
“这是天意。”
他微微歪头，像是一个好奇又残忍的孩子。
“父皇，大概你也不知道吧，作为原始族死敌的虫族，几千来供奉的皇室至高‘血脉之力’，竟然和原始族供奉的‘神血’同源。”
“你们信仰的，明明是同一种东西啊。”
他猛地加重了虚握的力量！
“呃啊——！”这一次，连弗朗西斯也忍不住发出一声痛呼，周身金色光芒骤然黯淡了一瞬。皇宫方向的龙吟变成了哀鸣，更多的淡金色流光加速涌向江白羽。
真相如同最凛冽的寒风，刮过每一个听到的虫族心头。
江白羽的声音在痛苦的龙吟与血脉哀鸣中，冰冷地穿透了所有混乱：“这本来……就是属于‘祂’的力量。”
随着他最后的宣告，虚握的五指猛地收拢。
“轰隆隆——！！！”
这一次的巨响，并非来自龙吟，而是来自皇宫本身！
那座矗立了数千年、象征着无上权威的宏伟建筑群，从核心大殿开始，竟如同沙堡般开始崩塌、瓦解！雕梁画栋化为齑粉，高墙巨柱轰然倒地，烟尘冲天而起，遮蔽了半个天空。
那不仅仅是被力量波及，更像是维系其存在的某种根基被彻底抽走，导致其结构本身都无法维持。
同时，那条被江白羽隔空攥住、痛苦挣扎的金色龙影，发出一声惊天动地的、夹杂着无尽不甘与解脱般的长吟后，化作最纯粹的金色洪流，彻底被江白羽掌心那深邃的紫金色光芒吞噬、吸收！
“不——！！！”那些与皇室力量绑定最深的老牌贵族们齐声惨叫，他们清晰地感觉到，某种与生俱来、仿佛呼吸般自然的力量联系，彻底断了！不仅仅是力量衰退，而是一种存在意义上的“缺失”。
许多虫当场晕厥，剩下的也瘫软在地，面如死灰。
弗朗西斯也几乎站立不住：“西瑞尔……为什么？”
“陛下，你不要忘了……我生来，就是罪孽。”江白羽朝着他虚虚一笑，“当然，那些冠冕堂皇的理由都是骗你们的，我只是为了一个自私的理由罢了。”
“你们猜，我获得了力量之后，有没有改变命运的能力？”
“命运之力，既在未来，也在过往。我本来就是命运的宠儿，任性一点，也很合理吧。”
江白羽自顾自说着。
“嗯……那就改掉我的身份吧。不是陛下您的亲生孩子，就可以避免了，不是吗？陛下，不介意戴顶绿帽子吧。”
“江白羽，你疯了！你真的疯了！”诺兰将军不可置信地大喊。
江白羽：“将军，你难道不知道吗？明明很多年前，我就已经疯了啊……你不是看到过吗？”
这么多年，不过是苟延残喘罢了。
洛应柳也喊道：“不可能的，不可能这么轻易的！不然的话，你怎么早不这么做呢？一定有很深沉的代价！一定有你也付不起的代价！”
“是有代价，但是我付得起。”江白羽说。
其实已经付过了。
真的是……很沉重的代价啊。
还好，只要不伤害兰斯，一切代价，我都付得起。
“兰斯，你说说什么！你快说些什么！快啊！”诺兰跑道兰斯身边，疯狂地摇着他，“江白羽他现在拿走了帝国的全部力量，他如果不是陛下的孩子，那这些力量，还属于帝国吗？！兰斯，你说一句话，就可以阻止他！乖孩子，你说啊！”
其实之前的一幕幕，兰斯都快成为了一个背景板、一个任虫讨论的物件和符号。
虽然他的名字总是在话题的中心。
兰斯扯松了自己的领带，试图喘口气，他看着江白羽：“我能说话吗？”
江白羽颔首：“当然。”
兰斯说：“第一，我内心真的不愿意的时候，我有离开你的权利。”
“你有的。”
“第二，代价你付得起，我能付得起吗？”
虽然兰斯的话显得很冷酷，但是眼神对视之间，江白羽明白了兰斯未尽的话语。
“放心，我不会死。”
“第三，如果我说，我其实觉得相比于动用的力量和付出的代价，其实这件事也没什么大不了，我能接受。我相信到了这个地步，他们以后必然不敢在你我面前嚼舌根，会小心翼翼呵护我脆弱的心灵，甚至找出各种理由来为你我开脱和解释。你会放弃吗？”
“我……不想放弃。”
代价已经支付，是否使用“馈赠”，都无法改变。
既如此——
不想让你受一点儿风险，不想你承受别虫的一点儿恶意，也不想你的内心，会有哪怕一点点的纠结。
一切罪孽皆在我身。
你不过是被我殃及的池鱼，不该承受我的罪孽。
“好的。”兰斯静静地看着江白羽，“那我同意了。”
江白羽，你自己都不会想到，你有多爱我，我就有多爱你。
比你以为的更甚。
你付得起的代价，我同样付得起。
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