萧玄烨的目光终于从虚无中收回，落定在谢千弦脸上，那沉静的眼底深处，是翻涌的暗流：“那寒之怎么看？”
谢千弦站起身，漫步到窗边，望着外面被厚雪覆盖的庭院，声音带着决然：“七郎，宗室倒戈，相邦挟公子璟以自重，其势已成，此刻硬碰，徒增损耗，为今之计已不在七郎身上，而在…”他转过身，目光锐利如刀…
“沈砚辞？”萧玄烨立刻领会。
“正是。”谢千弦点头，眼中锋芒毕露，随即拿起一旁的狐裘披上，“风雪拦路，正是时机。”
御史台内的火盆将灭，立刻又有小厮添上新的。
炭盆烧得通红，却驱不散沈砚辞眉宇间的冰寒。
萧偃之死，对新法必有致命的打击，宗室与世族的权力是要打压，可瀛王实在太过心急了，变法，终究成为了他博弈的工具，谁又是祭品呢？
“大人！”一小厮踏着雪进来禀报，张口时冒着白气：“太子侍读来访。”
“李寒之？”沈砚辞眼中闪过一丝困惑，随即吩咐：“带人进来。”
不一会儿，人便被带了进来，沈砚辞正准备起身去迎，但见谢千弦来时，手里竟抱着一大枝怒放的红梅，傲雪凌霜，艳得刺目。
“你这是，把树给砍了？”他轻笑出声。
谢千弦停下脚步，垂眸凝视着怀中的寒梅，指尖拂过一片娇嫩的花瓣，随即唇边漾开一抹幽邃难辨的笑意：“都道梅花香自苦寒来，今日风雪正盛，特携此物，邀沈兄共品这…”
“苦寒之味。” 他刻意加重了最后四字
二人相对而坐，沈砚辞看着谢千弦慢条斯理地将花瓣一一摘下，似是十分惬意，一时有些摸不清他的来意，笑道：“外头风雪甚急，你来此，就为了讨这一杯茶？”
谢千弦抬眸，眼波流转间，那抹幽笑更深了：“沈兄岂不知，这一杯好茶，可是大有讲究。”
说着，他将被摘了个精光的枝干一一折断，发出细微却清晰的“咔嚓”声。
“梅花苦熬一年，只为这寒冬一绽，花瓣可入茶，”他举着一截光秃的断枝，目光灼灼地逼视沈砚辞，“那这枝干呢？”
沈砚辞皱着眉看他，正当他疑惑时，却见谢千弦双手配合着，将数根枝干的顶部一一穿插缠绕，而这中央一根枝干立得笔直，屹立不倒，最终搭成了一座小塔。
做完这一切，谢千弦微微一笑，声线中染上几分警示：“树枝戏法，原是小孩子家的游戏，但它还有另一个名字…”
说着，谢千弦伸出手，毫不犹豫地将中央那一根屹立不倒的“顶梁柱”撤下，却见整个架子只是轻微得震了震，随后，便仍保持着最初的稳固，岿然不动！
在沈砚辞惊愕的目光中，谢千弦掷地有声，一字一顿：“栋…梁…拆！”
“沈兄还觉得…”谢千弦身子往前一倾，端详着他眼底的惊异，带着一□□导，问：“这是戏法么？”
树枝搭成架子，抽去主干而整体屹立不倒，谁是这框架，谁又是主干？
诚然，新法就是框架，待到新法大成之时，抽去这跟主干，这跟栋梁，新法依旧存在…
那这根栋梁便是…
轰——！
沈砚辞脑中仿佛有什么东西瞬间炸裂，猛的一扑，茶具皆被扫落在地，连带着先前摘好的花瓣也散落一地，狼藉刺目。
外头的小厮听到动静，忙问：“大人？”
“你家大人无事！”谢千弦扬声应道，目光却紧紧锁着眼前人。
外头的声音安静下来，沈砚辞胸膛剧烈起伏着，脸色惨白如纸，眼中惊涛骇浪般翻涌着，悲愤与对君王的失望将他灼穿，但这悲愤却很快沉寂，这一点倒是出乎谢千弦的意料。
“宗室世族，本就视新法如眼中钉。”谢千弦看着那满地狼藉，轻轻叹息：“昔日沈兄在端州试行新法时，第一步，乃是重农抑商，轻徭役，此乃新法大成的第一步…”
“而在阙京！”他的声音陡然拔高，带着一丝尖锐的讽刺，“这第一步，却将剑锋直指权贵。”
谢千弦说着，忍不住对这举动的荒谬失笑出声，“我知道，这是大王的意思，王都阙京与端州最大的不同便在此处，大王眼中，沈兄你的使命，早已经完成了，唯一的变数，也只在此处！”
案桌边烧着的茶水早已滚烫，在室内腾起烟雾，这些烟雾拂过沈砚辞的双眼，印得他眼底的情绪都不可见。
自己，便是那根栋梁…
如今宗室世族同自己势如水火，瀛王对自己加注的每一份信任和恩宠，都是在火上浇油，借由自己的手斩去老世族这些乱麻，新法功成时最后的祭品，便是自己…
他忽然发出一声沉重的叹息，瀛王这个心思，从他在变法上加注了那条“宗室子弟年满十五而无功者，削爵一等”开始，他便隐隐有这预感。
如今这真相由他人之口说出，他一面觉得惭愧，一面也坚定了铁腕护法的决心，若是自己已经注定要成为这根被拆除的“栋梁”，那便干脆利落到底，将过往所有的毒瘤都连根拔起，等到那时，再将权贵们宣泄怒火的口子扯开，奉上自己这颗人头…
如此，自己虽死，可新法却会如同这栋梁拆的把戏一样，永远屹立不倒。
“你说的，我都明白。”沈砚辞发出力竭的感叹，也是窥破天机后，破釜沉舟的决绝：“君要臣死，臣不得不死…”
“瀛国要强大，便不能没有新法，要想根基稳固，也不能没有世族，唯一能没有的…”他嘴角扯出一个近乎惨淡的弧度，“便是我了。”
这心声吐露的瞬间，端坐的谢千弦身子轻轻一颤，有那么一瞬间，他似乎看见了明怀玉的身影…
可死何其容易，乱世之中，最难的，乃是一个“活”字。
能活下去的人，才是强者，以身殉道固然悲烈，可同样，他们也是洪流碾压下失败的弱者。
他谢千弦，偏要做那劈开洪流，踏浪而行的强者！
茶水在炉上又滚了一巡，窗外的风雪不知何时停了下来，谢千弦悠然一叹：“沈兄，你以身为祭，成全新法，固然是那名留青史的千古贤臣，可若有两全之法…”
他盯着沈砚辞的眸子，轻笑出声：“何乐而不为？”
他话锋陡转：“要知道昨夜，奉阳君可是拜访了相邦，如今宗室一党，怕已经向着公子璟了。”
沈砚辞坐直了身子，眼中残留的悲怆被警惕取代，“你要我，站队太子？”
“哈哈。”谢千弦笑他有趣，听那人语气中还带着清流士大夫天然的抗拒，看来此人真是把自己一身清流看得比什么都重要，是个不折不扣的君子…
“君子…”谢千弦细细咀嚼着这两个字，忽而抬眼，眸中闪烁着一丝跳跃的星火，幽幽道：“君子会同情他人之不幸，只有小人…”
他顿了顿，唇角的弧度加深，带着一种近乎残酷的坦率：“才会利用他人之不幸。”
炭火映着他半边侧脸，明暗交织，他接着说：“这一回，我想做个君子。”
他不再看沈砚辞，目光投向窗外那片看似纯净实则暗藏杀机的天地，道：“相邦坐山观虎斗，如今如他所愿将宗室收入麾下，他下一步要做的，沈兄猜猜，是什么？”
“…”思索中，沈砚辞冷不伶仃被窜入脑中的想法惊到，脱口而出：“废今上？！”
“此事，”谢千弦的声音斩钉截铁，是洞悉阴谋后的冰冷，徐徐道：“他既做得一次，自然…做得第二次，宗室一事，也要让大王知难而退。”
至于公子璟，瀛国之中暂且无人能治他，可瀛国之外，就有的是人了，于是乎，谢千弦便给自己未雨绸缪布下的暗棋去了一封信，他要把公子璟，送到越国为质！
可廷尉掌司法，薛雁回常来御史台走动，一座来自太子府的车驾停在御史台前，自然逃脱不了他的法眼。
薛雁回一向对相邦奉承惯了，这事在傍晚时便落入了殷闻礼耳中。
知晓谢千弦的行踪，却不知他究竟同沈砚辞说了什么，虽说殷闻礼喜怒不形于色，可一想到这个三番几次搅乱自己的人，还是不免发作，闷着声问一旁的白衣：“太子身边那个侍读，先生可认识？”
唐驹心中明了，他是在确定谢千弦的身份，可若坐实了谢千弦麒麟才子的身份，不管是谁，用着同对手师出同门的棋子，终究会有顾虑，而他的小七，也是真的让他寒了心…
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