他知道，裴子尚不信这国书，也未必真的指望能在瀛国得到什么，这更像是种试探，一个以师兄弟最后的情分为赌的赌注，或许，也是他对自己这个师兄还存有一丝幻想，期待自己能对他“网开一面”，不要在他面前摆弄这个显而易见的骗局。
“子尚……”温行云的声音干涩，他避开裴子尚的目光，望向那局已残的棋盘，黑子胜势已定，白子溃不成军，像极了他们三人如今的局面，“你不合适…”
“为何？”裴子尚不留余地。
温行云抬起头，看着这位小师弟，良久，他无可奈何：“何必…要逼我呢？”
这话问得突兀，却又含义万千…
命运让同门师兄弟走到如此境地，也让这个请求难如登天。
裴子尚盯着他，眼底最后一点微弱的期待，也在温行云回避的眼神中渐渐熄灭…
他轻笑一声，那笑声里充满了疲惫与彻底的失望：“师兄这样说，看来在你心里，已经…弃了我了…”
温行云语塞，无法言说，若说放弃，他想自己从未这样想过，如果真到兵刃相见那一日，他想他会不留余地地保住这个人，但正因未曾放弃，才更觉苦不堪言…
沉默在此刻无异于最残忍的回答，裴子尚不再等了。
他将那卷帛书轻轻放回案上，动作甚至算得上轻柔，却带着决绝的意味，他深深看了一眼温行云，这个曾经亦兄亦友、令他敬佩信赖的师兄，如今却隔着家国利益、阴谋算计，一样变得陌生遥远…
“师兄，”他转身向门口走去，在即将踏出书房的刹那，他停住脚步，没有回头，声音飘来，带着最后一丝不甘的疑惑，“当年你游历到齐国，为何不来寻我？”
为什么宁愿去找慎闾，也不来见见你这个同在异国他乡的师弟？是觉得我不堪托付，还是从一开始，你的道路就与我不同？
温行云望着他孤直的背影，闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明下的寂寥，他缓缓道：“不来寻你，非是因你…
我不愿借你之名，也不愿借这麒麟才子之名攀附权贵，做个追名逐利之人，我有我的道，我的坚持…仅此而已。”
“齐王，不是这样的人。”裴子尚声音渐若下去。
“是与不是，我都知晓了。”
裴子尚背对着他，肩膀几不可察地微微塌了一下，似乎最后一点维系的东西也断裂了，他轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“我明白了。”
门被推开，又轻轻合上，裴子尚的身影彻底融入门外的夜色，脚步声渐行渐远，最终消失不见。
书房内，只剩下温行云一人，对着满室寂静，对着那局他赢了的棋，也对着案上那卷烫手的国书…
烛火跳动，在他清雅的脸上投下摇曳的阴影，良久，他伸出手，将棋盘上剩余的白子，一颗一颗拾回棋罐。
最后一枚白子落入罐中，发出一声轻微的“叮”响，他对着空荡荡的棋盘，对着裴子尚方才坐过的位置，用只有自己能听到的声音，轻轻道了一句…
“抱歉。”
这一声抱歉，为欺骗，为无法言明的苦衷，也为这再也回不去的时光……
临瞿的夜，依旧繁华，书房内，一局棋终，满盘皆寂，只剩未散的余韵在这春风暗度之夜，无声蔓延…
乱世之中，命运早已给予了这些才华横溢之辈一个残酷的馈赠，殊途终难同归…
两日时光倏忽而过…
宇文护再度亲征，三万越武卒，旌旗猎猎，甲胄鲜明，大军刚行至越卫边境的“赤堇”地界，马蹄踏起的烟尘尚未落下，便听得一阵更加急促的马蹄声从后方官道上如雷般滚来。
一名斥候浑身汗水泥泞，拼死冲破了行军后卫的阻拦，直扑中军帅旗之下，高呼：“武安君留步！琅琊急报——！”
斥候几乎是滚落下马，声音嘶裂，急道：“禀武安君，大王突发隐疾，昏厥不醒！琅琊城内已有流言暗涌，人心浮动，大王昏迷前，急诏武安君！”
宇文护闻言，他猛地抬头，望向西北，又回望来时路，仅仅一瞬的挣扎，他深吸一口气，喝道：“尉迟溪！”
“末将在！”
“你听好，”宇文护的声音已然恢复了惯有的冷硬果断，却带着一股破釜沉舟的决绝，“大军交由你统帅，继续开赴落马坡，务必拖住瀛军。”
“武安君，那您……”尉迟溪惊愕。
“回琅琊！”宇文护斩钉截铁，“国之根本在君，君危则国摇！此处战事，尔等皆是我大越悍将，依令行事即可！”
说罢，他再不犹豫，一勒缰绳，踏天驹人立而起，长嘶一声，朝着琅琊方向绝尘而去，身后两三名亲卫拼命策马追赶，却也被迅速拉开距离。
宇文护心急如焚，将马速催到极致，风声在耳边呼啸如刀割，官道两侧的景物模糊成一片，踏天驹“东面第一骏”并非虚言，从井陉厄到琅琊，原本还需最少一日一夜的路程，在宇文护不惜马力的狂奔下，竟在当天深夜便已抵达。
马蹄声如疾鼓，踏碎王宫夜的寂静，直抵越王寝宫“昭华台”外。
殿外广场上，灯火通明，却笼罩在一片压抑的悲切与惶恐之中，数十名文武官员跪了一地，有人低声啜泣，有人面色惶惶，交头接耳，更有老臣捶胸顿足，仿佛天已塌陷…
“武安君回来了！”不知是谁喊了一声。
如同溺水之人抓住了浮木，所有的目光瞬间汇聚到那个疾步而来、甲胄未卸的身影上。
宇文护冷冷扫过跪满一地的臣子，眉头狠狠拧起，骂道：“大王健在，哭给谁看！再有扰乱宫闱、动摇人心者，全拉出去砍了！”
一声呵斥，如冷水泼头，众臣顿时噤若寒蝉，连啜泣声都死死憋了回去，宇文护可不是虚言，越王早有王诏在前，允他先斩后奏，眼睑这群人安分下来，宇文护才大步流星走向殿门。
苏武跪在一个毫不起眼位置，一直低垂着头，瞥了一眼宇文护匆忙的背影，又迅速垂下眼帘，掩去眼底深处那一丝暗流，效果似乎比预想的还要猛烈……
殿内，药石之气混合着衰败的气息弥漫开来，远远瞧着，越王躺在宽大的榻上，面色灰败，唇色发紫，呼吸微弱，仿佛随时都会断绝，数名御医跪在榻边，战战兢兢，额头上全是冷汗。
宇文护一眼便看到榻边那个小小的身影，他脚步微顿，看了一眼这个年幼的储君，眼神复杂，但未多言，径直入内。
“大王情形如何？”宇文护逼视着为首的御医，声音压得极低，却寒意森森。
那御医吓得浑身一颤，匍匐在地：“回…回禀武安君，大王实乃是…中毒之兆啊！”
“荒唐！”宇文护冷冷笑了一声，“这是王宫，哪里来的毒？”
“这…”御医支支吾吾半天，只道：“臣实在不知！那日大王陪着殿下读书，不知怎么…好端端就吐了血…”
“此毒用量极小，大王近来体弱，故而…”
“故而什么？！”宇文护向前一步，手已按在了腰间剑柄上，“救不回大王，你们就都给大王陪葬！”
强烈的杀意伴随着统帅千军万马的威压弥漫开来，御医们霎时间瘫软在地，几乎晕厥。
就在这令人窒息的气氛中，榻上传来一声模糊的呻吟：“是…武安君吗？”
宇文护浑身一震，立刻转身，容与原本跪在榻前，听到这动静，下意识想站起来迎上去，宇文护却已先他一步，容与一愣，伸出的手僵在半空，最终只是往旁边挪了挪，让开了最靠近越王床头的位置。
宇文护单膝跪倒在榻前，原本刚硬的面容柔和了许多，他伸手，有力地裹住了越王那只枯瘦冰凉的手：“大王，臣回来了。”
越王的眼皮艰难地颤动了几下，终于睁开了一条缝，眼神涣散，努力寻找着宇文护的方向，终于看到那熟悉的轮廓，他方才松了一口气，灰败的脸上似乎有了一丝细微的波动，泪水从眼角滑落：“…好，回来好…寡人…不中用了…”
“大王何出此言！”宇文护握紧了他的手，语气坚定，“大王洪福齐天，定能逢凶化吉！臣已下令彻查下毒之人，御医也正在全力研制解药，大王只需安心静养，臣就在此守着，看谁还敢作祟！”
越王摇了摇头，气息微弱：“寡人知道，自己身子骨好的时候，懦弱…优柔寡断，失了大好的良机，如今，大限将至，反倒…反有些后悔了，这天下一统，四海归心，寡人…怕是看不见了…”
“大王！”宇文护打断他，声音带着罕见的激动，“大王定能长命百岁，要亲眼看着臣为你打下这天下！
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