“是这次春闱的省元！”
不知谁小声说了一句，言语间是压不住的惊讶。
春闱不过放榜数日，当日何等热闹？顾迢的名字已传遍达官显贵之家，大家能认出他也不足为奇。
夏旻见顾迢朝这边走来，压低声音和身侧计相的小儿子讨论：“早就听说这顾迢孤高自许，竟然来主动拜访老侯爷。”
“可能都是装的呢？”
高门勋贵谁不想巴结？
见顾迢从身侧路过，两人悄悄噤声。
雪在顾迢脚下发出极轻的声音，这些刚下学堂的世家公子下意识让出一条路，目光在顾迢脸上反复端量。
顾迢走到裴祭面前，停下脚步。
张运吉眼睛瞪圆，目光在裴祭与顾迢之间游移。
“你、你怎么来了？”
裴祭站在台阶之上，身高勉强与顾迢持平。他张了张嘴，满肚子的苦闷被风雪吹得烟消云散。
“你这几日没来找我，我担心你出意外。”
顾迢今日一早便去裴府门口候着，迟迟不见裴祭人影，问了下裴府的门仆才知裴祭不在院里。
裴祭见顾迢的手冻得通红发胀，连忙将自己的手套摘下往顾迢指尖上套。
他嘀咕：“你等了多久？”
顾迢未言，只是单手撑着伞，在戴上裴祭的手套后，垂下已冻僵的眼睫，说：“不久。”
两人是侯府门前唯一的响动。
夏旻表情变得难以置信，完全没料到两人关系会这么好。
“我这些天课业实在繁忙…”
裴祭试图去找理由，却越说越没底气。
“我知道。”顾迢将伞往前倾了倾，丝毫没有顾及自己已经积了一层薄雪的衣袍，“知欢，拿着。”
裴祭一愣，怀里突然被塞进一块热乎乎的红薯。
他抬眸，眼睫轻颤。
顾迢既然有红薯，手怎会被冻得如此厉害？
难道——
他嘴唇轻轻嗫喏：“嗯，我们去你那里。”
顾迢点头，拿着他的书袋负于身后：“雪天路滑，行路当心。”
裴祭点点头，伴着同窗们的注视，随顾迢离开。
到了客栈，裴祭的脚步轻快，连带着脸上都带着骄傲的微笑。
他承认，他爽翻了。
顾迢未来就算当了宰相又如何，还不是和他关系好？
脱下褙子，裴祭一直捧着红薯的双手热乎乎的。
顾迢见他心情变好，放下书袋帮他接了杯热茶：“知欢最近几日去学堂如何？”
“学究讲的内容非常深奥。”
裴祭坐在凳上，双手支着脑袋：“都是一些科举题目，我听得一知半解。”
桌上那叠切得方正的蜜糕散发着淡淡的甜味，裴祭指尖动了动，偷瞄顾迢好几眼。
“这是我一位同乡相赠，我能来京城参加科举，多亏有他。”
顾迢身姿端立，将帕子泡在热水里揉洗几遍，转身注视着裴祭：“要擦手吗？”
裴祭点点头，愉快地伸出手。
擦完手就能吃点心啦。
本以为顾迢会将帕子递给他，不料顾迢冰凉的指尖轻轻覆上他的手腕，动作轻柔地拿着帕子，顺着他的指节慢慢擦拭。
裴祭眼底闪过一丝讶异，随即弯起眉眼，“顾兄的服务太到位了。”
顾迢眉眼间一派清和：“我以为，是知欢犯懒，想让我帮忙擦拭。”
他抬眸，淡然的神情差点让裴祭自我怀疑。
裴祭暗戳戳思忖，他没有这个意思吧。
米香混合着蜂蜜的甜味，软嫩适口。
上学实在耗费体力，裴祭炫了一整盘蜜糕仍有些饿，又吃了些红薯果腹。
顾迢就坐在对面，一直在看着他。
裴祭舔了下发甜的指尖，突然不知道要说什么。
他平日话多，总叽叽喳喳的，根本不愁话题。可能这几日未和顾迢联络感情，两人之间的氛围稍显沉默。
“知欢，这个给你。”
裴祭接过，扫了眼，发现里面全是策论类的考点知识，顾迢在旁的批注写得密密麻麻，他一看就能懂。
借着裴祭看书的时间，顾迢点开火折子，屋里瞬间亮了一度。
“这些都是基础，学完后学堂的课便能跟上了。”
裴祭微微皱眉。
这得是写了多久啊。
他窃喜，微微翘起唇：“这是你特意为我写的吗？”
“嗯。”
灯一亮，显得房间更小。
两人的距离也比刚刚近了一些。
“殿试在即，你还要为我准备这些东西。”裴祭有点小感动，双手合十，“顾迢，你怎么这么好？”
为了不辜负顾迢的好意，裴祭发誓要将这本书背下来。
见他准备塞进书袋里，顾迢伸出修长的手轻轻挡下。
“在我这放着，每日你来，我教你更容易读透。”
裴祭没多想，飞给顾迢一个吻：“多谢顾兄。“
...
裴府，裴祭刚回家便撞见大娘子和裴照。
两人眉间隐有异样，似乎在谋划什么。
“母亲好。”裴祭面上自然不能让这位嫡母挑出错来，表现出一副乖巧懂事的模样，“天色已晚，母亲怎会在这里？”
张大娘子眉眼含着温和的笑：“听你爹爹说，你近来去侯府的学堂读书了？”
裴祭拱手：“我不比兄长才学过人，自然要勤能补拙。”
裴照此次春闱未能登科，裴子阁震怒，将裴照狠狠斥责一番，声称裴家的脸都被裴照丢尽了。
张大娘子神色和蔼，俨然一副宽厚慈悲的长辈形象，“祭儿，母亲要说说你。”
“那侯府的学堂就算是太子去都不足为奇。你有如此机会，怎么不想着带你兄长一起去读书？”
裴祭就知道这位嫡母没憋好事。
他笑了笑，故作天真：“我以为兄长此次必能高中，小侯爷邀我时便没提。”
大娘子笑道：“凭借你和小侯爷的关系，现在提也不晚。”
裴祭没想好对策，暂时应付道：“母亲，小侯爷最近忙，请您给我一些时间去问问小侯爷。”
大娘子喜笑颜开：“尚好。”
回到自己的小院，裴祭将打包的烧鹅递给小碗，小碗吃得狼吞虎咽，将这几天的事讲给裴祭听。
“那锁果真被动过？”
裴祭默默思忖，看来对方已经忍不住要露马脚了。
“最近院里可否有什么异常？”
“没？”小碗抹了把嘴角的油，“就是大少爷心情不佳。”
...
第二日，裴祭刚踏入学堂，里面的动静悄然变了。
张运吉望着裴祭，小声告诉他：“他们在讨论你和顾省元的事。”
裴祭侧着耳朵：“他们说什么？”
张运吉说得磕磕绊绊：“不是好听的话。”
裴祭切了一声，将笔墨陆续掏出来。
这些世家子弟嫌弃他是小门小户，打心眼里看不上他，瞧他和顾迢关系好，吃不到葡萄说葡萄酸。
“裴公子，你和顾迢是如何相识的？”
“我听说顾迢出身寒门，你从小和父亲来余州就职，怎会认识他呢？”
不少学子目光齐齐瞟来，这些人明里暗里的打探，句句绕不开顾迢。
裴祭甚至能听出他们的酸意和嫉妒。
他握着毛笔，眉毛轻轻扬起：“我和顾兄的事说来话长，我们的感情也不是三言两语可以解释得通的。学究马上就要来了，倘若你们感兴趣，可与我到裴府一叙，我必定知无不言。”
私语顿时四起，三三两两的人凑到一起嘲笑裴祭。
那裴府是什么地？
以他们的家世倘若去裴府，老爹估计会斥责他们。
这节课，裴祭上得心花怒放，完全不去在意夏旻的眼神杀。
顾迢和他感情好是他能控制的吗？
顾迢非要帮他温习，他也没办法。
他总不能让顾迢疏远自己吧。
一连几日，裴祭无比准时地去顾迢那里报到，甚至都在客栈掌柜的那里混了脸熟，不须顾迢同意便可上楼。
听掌柜的说，近期想见顾迢的人不计其数，甚至当朝副相的管家都曾过来打探。
大晟的参知政事员额并不固定，目前有四位。
裴祭脑袋里装着事，读书时迟迟无法静心。
这四位副相只有张庚立身端正，正直坦荡。
“在想什么？”
清越沉缓的嗓音打断了裴祭，顾迢执卷端坐，修长洁净的指尖轻轻捻起一枚蜜煎果子，递到裴祭唇边。
自那日起，顾迢的房间里总会有不同的点心供裴祭吃。
裴祭张口衔住，腮帮立时鼓成小小一团，“我有些累了。”
顾迢盯着他，又喂他一颗：“知欢可想去我的榻上歇息片刻？我先看些旁的书，不妨事。”
裴祭抬眼，轻轻扫过床榻上那叠放整齐的衾被，二话不说褪了外袍。
顾迢视线落在他的里衣上，缓缓落下。
裴祭身形一蜷，像只慵懒的小猫利落钻进被褥里。
“我先睡啦。”
“嗯。”
顾迢凝着榻间瘦弱的身影，素来浅淡平静的眉眼漾开一抹柔软。
…
这两天，裴祭的功课接连受到学究表扬，抢了夏旻不少风头。
今日下学堂早，苏长庚和萧玉舟进来问候学究。作为世家子弟的楷模，两人一言一行都牵动着大家，有的人磨磨蹭蹭不肯离开，就是想多和二人聊几句。
“学究，祭儿是我贤弟，刚来学堂可能需要学究多费些心。”
苏长庚近期一直很忙，今儿抽出空特意来拜访学究。
学究微微点头：“裴祭虽然基础差，但聪明勤奋，过个半年应该不错。”
苏长庚：“多谢学究。”
二人的话一字不落地落在大家的耳朵里，虽然早就知道裴祭通过苏长庚才能入学，但见苏长庚如此重视裴祭，旁人还是眼含羡慕。
春闱放榜后，他们的父兄常常将苏长庚挂在口中用以鞭策他们读书，苏长庚一次登科，是勋贵子弟中最有出息的一个。
萧玉舟扫了眼明晃晃偷听的裴祭，轻轻扬眉。
裴祭的笑容很狡猾，尤其听学究夸自己，像只偷食得逞的小狐狸，一副洋洋得意的模样。
萧玉舟单手背后，走到裴祭面前：“我们一会儿准备去蹴鞠，裴公子可感兴趣？”
“蹴鞠？”
裴祭笑意倏然敛起，眉心轻拧。
他这身子骨去蹴鞠？
他是去当球的吗？
萧玉舟不会是想故意整他吧？
“贤弟，御医虽说你身子羸弱，不宜劳累，但也曾说过适当舒展筋骨身子也会强健些。”苏长庚走到他身后，轻轻拥着他，“今日学堂下课早，你略踢几脚即可。”
裴祭想了想，点头答应。
去找顾迢前，放松身心也是好的。
夏旻几人见裴祭要和两位兄长蹴鞠，也厚着脸皮往前凑，苏长庚素来温和有礼，主动邀请带大家同行。
抽签后，裴祭与苏长庚、夏旻、蓝轼分到一组。另外那组是萧玉舟和苏家几位小辈儿。
张运吉原想加入，但碍于父兄的严厉，依依不舍地回家读书。
裴祭衣服不够轻便，苏长庚帮他找了一套，弯腰替他整理里衣系带。
墨发垂落在巴掌大的脸侧，裴祭乖乖垂着脖颈，露出一小截细白的脖子。苏长庚动作轻柔，一件件帮他整理，唯恐因为衣着不适导致裴祭受伤。
柔软厚重的布料覆在清瘦的身上，仍然掩不住身子的单薄。裴祭一抬手，袖子滑下大半，衬得手腕细如嫩藕。
萧玉舟脚下踩着球，目光时不时落在裴祭身上。
“这裴祭不会是小侯爷的远亲吧。”
夏旻眉头紧锁，心中满是不忿。苏长庚待裴祭的亲近与关照本就反常，连素来不愿和小辈们玩闹的萧玉舟，竟也主动邀裴祭蹴鞠。
一声令下，蹴鞠场上热闹非凡。
萧玉舟不愧从小习武，身形颀长劲挺，双腿腾转挪移时动作干脆飒爽，借助体型优势和精妙布局，带着全队节节领先。
裴祭瞧着羡慕，加之从未接触过蹴鞠，动作反应比旁人要慢半拍。
萧玉舟带球缓步经过，恰好经过裴祭。
“裴公子，莫要愣在原地，可否要与我比试一下？”
他的眼底盛着浅浅笑意，语声悠然：“裴公子身娇体弱，我自会让着你。”
裴祭当场气成河豚。
被这么一激，他的脸颊已染上薄红，一股少年意气的不服输涌了上来。
萧玉舟笑容更浓，眼底带着不易察觉的暖：“快来，我将这球传给你。”
他刻意收了力道，算准裴祭能稳稳接住。
奈何裴祭本体力已经告罄，仓促间一脚踢空，身形踉跄，膝盖重重砸在地面上。
萧玉舟见状，几乎冲上前：“裴公子，受伤了吗？”
裴祭疼得快哭了，指了指自己的腿。
萧玉舟长臂穿过他的膝弯，温声安抚：“别怕，我府中大夫医术精湛，定能将你治好。”
他稳稳托住裴祭的身躯，看向苏长庚：“表弟，备马车。”
“好。”苏长庚见裴祭蜷缩在萧玉舟怀里，脸色白得毫无生机，抛下往日斯文状态，疾步奔去。
...
侯府门前，马车已经备好。
裴祭见自己的膝盖不断渗血，将脸埋在萧玉舟的肩窝，呜呜咽咽哭诉。
他还没入仕呢，这腿要废了该怎么办？
萧玉舟见他委屈，极稳的步子不觉加快。到马车旁，他弯腰准备将裴祭送入车厢，余光却在巷口瞥见一道高挑的身影。
那身影已匆匆跑来，顾迢目光落在裴祭浸了血的膝盖上，眉宇间满是忧色：“知欢怎么了？”
“顾兄…”裴祭听到顾迢的声音，眼眶更热。
苏长庚看出顾迢心绪焦灼，温声安抚：“祭儿蹴鞠时摔伤，我们现在送他去将军府医治。”
“顾公子若不放心，可与我们一同前往。”
将军府的大夫，必然擅长外伤，顾迢听罢心中稍安。
“叨扰二位，我与你们一同前去。”
他看向萧玉舟揽紧裴祭的手臂，退后半步，让开车门的位置。
抬眸时，两道目光相撞。
萧玉舟迎着顾迢的目光，低头对怀里的裴祭道了声“别怕”，随后弯腰将人抱进去，
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