李芍欢听说过长公主的威名。
大安朝的秦国长公主赵吉，乃是先帝最宠爱的女儿，也是今上一母同胞的姐姐。
据闻她出生时，京城连日大雨初霁，三道虹桥同时现于皇城上空，远方快马传来捷报，老定远侯裴树光斩下叛军首级，收回大安朝最后一处失地，此兆瞬间让赵吉成为先帝掌上明珠。
而在先帝的众多儿女中，赵吉亦是最聪明的那个。她从小便能过目不忘，文韬武略样样精通，谈吐见识均强过她那些兄弟，先帝对她十分喜爱，一度带在身边亲自教养，甚至让她批阅奏折，谈论时局民生……及至赵吉十九岁时，已能为先帝出谋献计排忧解难，而她亦借此笼络大批文武官员，野心渐显，致使传言四起，都道大安朝或将凤鸟临朝，武周再现，因而引发一场轩然大波。
奈何终究羽翼未丰，又迫于无奈，她只能扶持自己的弟弟，也就是今上赵迟登上皇位，并为其弟肃清朝野，让他稳坐帝位十三载。
可以说，没有赵吉，便没有如今的皇帝。
而今人人皆知，秦国长公主殿下赵吉，乃是整个大安朝最尊贵的女子。
芍欢从未想过自己有朝一日，能见识长公主举办的夏狩宴。
“别紧张，我给咱们找了位师父。”裴韵雅将她短暂的分神误会为紧张，轻声宽慰着。
裴府有自己的马厩，里头养了不少好马，后院还有个小型马场，可供日常跑马。自从那日得了范氏的金口玉言后，裴韵雅就逮着芍欢不放，非要给她特训马球术，好让她在夏狩宴上能与自己搭档上场。
眼下两人就在马厩前站着，等着裴韵雅嘴里那位“师父”前来。
“师父？谁？”李芍欢有些诧异。
瞧裴韵雅这兴致勃勃的认真样，今天是决计不能早结束了，想想手头堆积的那些杂事，尤其是长公主的献礼，她便有些头疼。
罢了，舍命陪君子。
“来了来了。”裴韵雅没有回答，只忽然拍掌笑起，看着曲径上行来的人道。
芍欢顺着她的目光望去，脸色却一下子不好了。
“我兄长虽然讨人厌，但他的骑射功夫甚好，你且忍忍。”裴韵雅又误会了芍欢的神色，压低声音在她耳边低声道。
没等芍欢回应，一枚小石子便砸上裴韵雅的额头。
“我讨人厌？”裴展熙的声音传来，“裴韵雅，你求我办事还背地里骂我？”
“没，阿兄最好，阿兄最厉害！”裴韵雅立刻改口，满脸谄媚道。
裴展熙无视她的马屁，将目光放到早已躬身行礼的芍欢身上。她今日长发尽挽，每根发丝都梳得服帖，身上穿的应该是裴韵雅的骑射服，脚上还蹬了双牛皮小靴，愈显螂形鹤势，很是飒爽洒脱。
“见过小侯爷。”芍欢叉手行礼，唇边挂起招牌笑容。
关于那个没有结果的争吵，二人都已绝口不提，要裴展熙低头是不可能的，要芍欢卖好求和哄他也是不能，便只能不了了之。
裴展熙看着她的笑就觉得气不太顺，但到底没说什么，只朝身后使了个眼神。从安笑嘻嘻地将手里的托盘奉到二人面前。
“哟！”裴韵雅一见就笑开了花，“好东西呀，还是阿兄周道！”
“指望你这瞻前不顾后的脾气，能成什么事？”裴展熙毫不客气地嫌弃她。
盘中竟是两副护具，包含护膝与护肘，用厚牛皮缝制，里头塞了层厚实的棉花。
两人拣起护具，互相帮对方套好扎紧，芍欢尝试弯曲肘膝，发现护具虽然厚实，却并不妨碍行动，显然是军中之物。
那厢裴韵雅兴奋非常，早已翻身跃上马夫牵来的马，攥住缰绳一夹马肚，迫不及待地催马奔出，边道：“我先跑两圈热热身子，阿兄你带芍欢熟悉熟悉！”
马蹄哒哒声中，裴韵雅的话音已然远去。芍欢偏头掩着口鼻挡去沙尘，回眸时才发现马厩前就剩她和裴展熙四目相对。
“看我干什么？难道要我扶你上马？”裴展熙似笑非笑盯着她，“阿雅说你挺有天赋的，才学了几天就已经掌握要领，让我瞧瞧你的天赋吧。”
芍欢可不觉得自己有天赋，那都是赶鸭子上架罢了。
她早前虽然跟着裴韵雅学了骑术，但到底时日已久，她又不像这些公子小姐能随时摸到马，早就生疏，如今还有裴展熙在旁边盯着，她可不想在他面前出丑，可越是如此，就越是紧张。
脑中回忆了一遍裴韵雅教的骑马口诀，她伸手先摸摸马儿的脑袋，确认马儿对她并不排斥后才握缰扶鞍，踩蹬顺利翻上马背。
马夫给她选的是匹性情温驯、个头中等的母马，饶是如此，她坐上马背时也陡觉视野开拓，连四周的风都变得充满生机。她下意识垂眸，望向裴展熙。
很难得有这样一个机会，她可以在他面前居高临下，那些曾经横在两人之间巨大鸿沟，似乎被这虚假的时刻填满。裴展熙仰起头，忍着刺眼阳光将双眸眯得狭长，看着炽烈阳光下只剩轮廓的少女。
随着一声轻斥，马儿缓缓踏出第一步。
她小心翼翼地驭马，努力找回感觉，马的速度不快。
裴展熙不紧不慢地跟着马，身体与目光都紧随她而转动，朗声道：“相信你的马，把它当成你的战友与伙伴，不要恐惧害怕。你的怯懦会影响它的情绪，放轻松。”
她的耳畔除了马蹄的哒哒声，还有他穿透风沙的清冽声音。紧张渐渐被兴奋取代，她找回手感，只觉无比快意，整个人像化成一阵风。
第一圈结束，没停；第二圈开始，速度加快；第三圈，她已能追上裴韵雅……
那些低眉顺眼的作派消失，拘谨乖顺的外壳龟裂，她仰头时的笑容，似春日芍药冲破花萼束缚的绽放瞬间。
三圈结束，两人终于勒缰停马，喘息着回到起点，额上已汗珠密布。夏语忙给两人递上水囊，趁着喝水的空档，裴展熙走上前去，像个严厉的师父盯着李芍欢道：“动作学得挺规范，但还不够。你的身体太僵硬了，无法跟随马的律动，转向和侧移都不够灵活，加速疾停更是问题。”
说话间，他衣袂微动，翻身跃上从安牵来的骏马，纵马而出，只道：“跟上来，我带你骑两圈。”
可怜芍欢只能匆匆把水囊还给夏语，甚至来不及和裴韵雅说上两句，便咬牙纵马追向裴展熙。
二人很快接近，可不论芍欢是加速还是减速，裴展熙始终与她并架齐驱，既在转弯或侧移时提点，亦作演示。
两圈下来，李芍欢虽然累得不行，但不得不承认，她的马术比开始时进步很大。
“名师指点，果然不一样。”裴韵雅鼓掌道，不忘奉承兄长。
裴展熙利落下马，虽然没有理会裴韵雅的恭维，但微翘的唇角多少泄露他此刻的愉悦。白皙的面庞被阳光晒得微红，汗珠滑过脸颊，他眉眼间暗藏的骄傲与窃喜，融化了尖锐的棱角，让他变成一个叫人忍不住想要亲近的少年。
当然，仅仅只是瞬间。
李芍欢从马上下来，双腿颤抖得站不稳，只能扶着裴韵雅。
“瞧你那不中用的模样，多练练吧。”裴展熙轻飘飘扔下一句话，“再跑个十圈，然后原地挥杆五百下，马上探身挥杆五百下。”
芍欢的表情瞬间凝固。
去他的亲近！
比裴韵雅还狠。
这对兄妹不把她折腾散架不肯放过她吗？
————
跑完十圈，再挥完一千次马球杖，李芍欢是被裴韵雅的丫鬟扶回花房的。
身体无一处不疼，腰背都快直不起来，坐到桌前喝水时，连茶盏都因她颤抖的手而泼了满桌面茶水，李芍欢只剩下喘气的力气，可她还积攒了一天的活计，想想就绝望。
院里忽然传来说话声，听声音除了水仙外，还有不少人。
她有些诧异，刚要撑着桌子站起，房门就被人从外头打开，水仙风风火火地进来，道：“从安带了三个小厮过来，说是借给姐姐使唤。”
李芍欢略作思量便已明白。
人是裴展熙安排的。
她让水仙扶着自己出院子，向从安道过谢，又掏出自己的小手札，按日期翻到今日那页。
侯府花木品种繁多，地栽的、盆栽的、室内的、露天的，随处可见。虽然各院落的花木自有仆妇丫鬟维护，但李芍欢负责的花木也不在少数，每天光浇水这一项就要花掉许多精力。不同花木不同的浇水频次，有些每天两次，有些三五天才一回，再加上不同花木施肥的间隔、病苗喷洒药水的频次……光凭脑袋可记不了那许多，她都记在手札上。
比巴掌大些的手札，都是她用替裴展熙抄写时写坏的废纸裁切缝订而成，一个纸角儿都不肯浪费，务必物尽其用。
她一点也没客气，坐在水仙搬来的交椅上，按手札上的记录，有条不紊地吩咐下去。
该浇水的浇水，该施肥的施肥，还要亲自指挥水仙调配虫药。
“一瓢苦楝汁兑一桶水，灌入水囊把花房内外的花木都喷一遍，尤其花房后角落那几盆病苗，检查苗叶正反两面的虫害情况，回来告诉我。”
“庄上运来的一车子草木灰和秸秆还在外院放着，劳驾你们浇完水替我运到花房仓库里。”
“再替我跑趟厨房，艾嫂给我留了沤肥的厨余。”
鸡鸭鹅毛、鱼内脏、蛋壳骨头、豆渣等等，都是沤肥的好东西。
“长廊上开败的茉莉盆景，劳驾替我收回，换上松柏。”
……
裴展熙有命，小厮们不敢懈怠，一口一个姐姐叫得欢快，动作麻溜得很。李芍欢乐得狐假虎威，坐在交椅上享受一回管事娘子的待遇。
暮色逐渐笼罩，清风徐徐而来，吹散夏日的炎热。
“芍欢娘子？娘子？”
几声叫唤，让李芍欢猛地睁眼，才发现天色已然暗透，而自己倦及撑不住竟然坐着睡着。
唤她的人，正是从安。
“真是抱歉……”李芍欢忙站起。
“不碍事。天色已晚，园子里都已看不清，我让他们都散了，明日再来给娘子使唤。”从安摇摇头笑道。
“不用了，耽误他们半天，明日怎好再劳烦他们。对了，这些银钱给他们打些酒吃……”
从安将她准备好的一吊钱推了回去，只道：“公子已经给过赏钱，另外这几日园子里的活计都会另派小厮给你打下手，娘子不用操心这些。他嘱我告诉娘子一声，‘你既要陪四娘子，又要协助筹备长公主的献礼，为裴家尽心，裴家自不会亏待你，只管安心受之。’”
“我的职责罢了，劳小侯爷挂心。”李芍欢顿时攥紧那吊钱，垂了眉眼。
从安便又取出一只玉色小方匣予她，道：“公子还交代了，娘子今日活动过剧，必至筋骨酸疼，这是能缓解酸痛的药膏。另外半个时辰后，会有人给娘子送热水来，热汤沐浴后再抹此药，效果更佳，明日起来就不会太难受。”
“替我谢谢小侯爷。”李芍欢摩挲着匣子上雕的纹路，忽有些恍惚。
从安交代完话便告辞离去，李芍欢搬起交椅回院，然而刚走到房门口，只见屋中烛火摇曳，水仙刚摆好一桌饭食。
“我正要唤姐姐呢！公子让从安送来的饭食，好丰盛！”水仙一见她便喜笑颜开，从她手里接过椅子，絮絮不停道，“我就说公子待你与旁人不同，看吧，他果然心疼你。”
李芍欢站在桌边望去，两碗柳条红米饭，一碗山煮羊，一盘间笋蒸鹅，一碟清炒嫩藕鞭，这三样都是侯府厨房的拿手菜，此外还有热腾腾的水晶角儿与冰湃的荔枝糕，前者不用说，后者乃是清风楼的招牌甜点。
她捏捏眉心，一时间竟有些怔怔然。
【旧笔记小说网】www.jiubiji.cc