她恍惚有些明了，为何靖王新婚前后也一度早出晚归，似是有些自己的公事要忙。是她门缝里看人了，以为他一个人瞎了眼的闲散王爷，出门要么垂钓，要么便是像一些纨绔子弟前去吃花酒、打茶围，斗促织取乐。
姬牧听出了她的语气：“你很奇怪么。本王不配当座师？”
“不。”
这倒也不是配不配的问题。
沈梨妆不知该如何形容。皇上将女学会试的差交到靖王手里，应当是存心将他孤立、推离权力漩涡。
要知道，今年女学才是初考，考生的报名流程简易，三教九流应有尽有，就如李昭那样的杀猪娘，只要有些学识通过了初审，一样能获得应试资格。许多人，不论在朝在野，对女学与她们能否胜任织造监工都持观望态度，还有些尽管心有所动，但为附和大众，提起女学也仍是一副捏着鼻子的清高鄙夷的态度。
靖王出任座师，对清流来说，也不算多光彩的值得大肆宣扬之事。只会让趋炎附势的人觉得，靖王这一支已偃旗息鼓，再无起复之望。押注的骰子该往那头掷？反正不往玉京西门枯荣巷。
姬牧打了一个手势，命龙州调转辔头，改换方向，往行人稀疏的窄巷里绕道行驶。
平衡的马车内，垂帘倒悬的碎影一层层卷上他修长的浓睫，在压实的挺翘的睫羽下，筛落淡逸的金晖。
沈梨妆听见他攥住擦拭衣领的帕子发出的声音：“本王还是那句话，朝廷动念兴扬女学，谋浅而施疾。主考之选落在瞎眼残障的本王手中，便足以印证女学黯淡无光的前景。对你而言，亦是条难以挤入的不归窄路。”
沈梨妆不以在意：“即便就如殿下所言，女学是窄路之中的窄路，是从男子手心缝里落下来的一粒细沙，它对九州之内饱学不遇的女子而言，也是条通天坦途了。”
至少是条能让她们也染上一星半点权力的腥膻味儿的好路。
奇异的是靖王居然没有反驳她的这句话。
不过沈梨妆还是担忧自己有点儿冒失，触犯了他的禁忌，说完之后便垂首不言了。
姬牧淡然擦拭起衣襟上残余的茶沫，唇角微不可查地敛了一下，“明年你会去考么？”
沈梨妆不确定。今年是最好的机会，可她已经错过了。
她仰眸而起，“明年殿下还会是座师吗？”
姬牧笑得让人不明不白：“应当是。”
沈梨妆咬唇道：“那我也应当会去。”
来年，我恐怕就会是你一笔而定生死的学生。
姬牧再度淡笑。
擦过了衣领的指尖，残余着一抹温润的湿痕，探入了她垂落白纱的幂篱。在沈梨妆的惊慌间，那只修长的骨节分明的手，掌腹贴向了她的面颊，轻盈一握，覆住了她的右颊不停地揉抚。面纱外，随之响起一道低笑。
“本王的王妃前来考学，考得中，本王被弹劾私相授受跑不了，考不中，又遭诟病枕边教妻无方。”
沈梨妆比他单纯，到明年这个时候，她肯定已经不是他的王妃了，希望届时躲他远远的。反正他一个瞎子，也抓不着她。
她道：“殿下，内举不避亲，外举不避怨，我不要优待，也希望若有朝一日我真能考学，殿下莫要给我下绊，让我前功尽弃。”
说话间，马车停了下来。
沈梨妆一诧：“这不是王府。”
姬牧的手指下滑，落在了她的柔荑上，大掌轻松合拢，将她的纤手扣于指尖，便如捻茶杯般运转，低声道：“贡院。”
贡院。会试贡院！
沈梨妆惊讶地卷起车窗的帘门望向外边，果然，马车在一通绕路之后，还是途径了贡院门前这条路。
古朴幽森的屋舍风格与文气流绕的学府气派，于此交织。
迈过贡院的门槛，踏在厚重的石砖上，那种心血澎湃的出触动与激昂是无法形容的，沈梨妆的手掌抚在胸口，遏抑不住心跳的怦然，幂篱下的眼眸禁不住地四面环顾。这是她首次进入贡院，她不在沈家族谱，没有资格参加会试，先前为了通过初选，不得已为自己捏造了一个李若枝的假身份，可惜连贡院的门都还踏入便被拆穿了。
即便现在，她也只是参观的过客，不是意气风发的考生，手里握着的也不是羊毫，而是靖王宽大温馥的手掌。巨大的落差感像是一层柔软的阴翳，包裹住了那颗咸涩湿润的心。
姬牧身后，李茂与龙州待命跟随，随侍左右。殿下双眼有疾，有时盲杖触抵不到危险，就需要他们上手搀扶。
但殿下现在……似乎有了更为趁手的盲杖。
二人对视一眼，望向殿下与王妃紧扣的手指，又很快收回。
到了贡院姬牧理事的书斋，姬牧沉声道：“去咀英室将试卷抱来。”
李茂与龙州便前去找考生的那些试卷了，只留下沈梨妆，扶着姬牧落座。
“茶。”他说。
看在他要纠察舞弊的份儿上，沈梨妆便温吞地递上了一杯半温未凉的茶水。
此间浸泡的茶叶也是玉观音，这几日，沈梨妆都已经习惯了这种清幽渺淡的气味，熟悉到不用凑近便能分辨。
“殿下觉得李昭的检举是真的吗？”
“不确定。”
“殿下清正自持，风骨磊落，定是不曾受贿贪墨、中饱私囊，我信殿下。”
姬牧的薄唇卷了一下，情绪未明地道：“本王虽是座师，但阅卷一事，由内帘官经手。他们审阅的入选学子的文章，如可以定下一甲，再由人拿给本王过耳。”
说是过耳，便意味着靖王只是听读考卷，那么这里边可以做的文章便太多了，靖王只负责评定考卷文章的优劣，不负责擢拔具体的人才，何况试卷均已糊名，底下人若阳奉阴违、上下其手，将座师当做瞎子瞒骗呢？
沈梨妆没有参与今年的会试，此刻却不禁微湿了脊背。心底巨大的遗憾与阴影似都去了几分。会试内里乾坤，重塑了她的认知。
即便她今年成功过关，入院会考，但不懂钻营媚迎，只怕也很可能榜上无名。
姬牧微仰下颌，正有一束斜光照在他清瓷般的玉肤上，连他颌骨间纤细的绒毛似都于浮游尘埃中清晰分明。
姬牧握住了沈梨妆的皓腕，将她拽入长椅怀抱之中，沈梨妆倾身而下，撞在他怀中时，幂篱的帽檐磕到了姬牧的锁骨，他神情未动，将她按在怀中倚着。
他低声道：“我让他们将未曾糊名的行卷也一并抱来，你找找李氏与许氏的试卷。”
沈梨妆对靖王如此称呼考生某某氏怀有不满，但也未曾发作，应下一声。
心里模模糊糊地、不受控制地却在想，说不定以后某日，在他嘴里她便是普罗大众里籍籍无名的沈氏。其实这样本来是很好的，不要特殊，不去惹眼，才有可能蒙混过关，只是心里还是会有点儿不舒服。
试卷抱来了，浩繁的一摞摞行卷稿，如山高地堆叠在靖王书案上。
李茂与龙州两人撂下试卷，对书案后相叠互倚的人都不敢细看，沉默地退了出去，然后左右背身而立，严肃望风。
姬牧的长指摩挲过裁剪整齐的试卷，薄唇挺翘，向沈梨妆道：“帮忙？”
沈梨妆却是傻了眼，这么多，这要翻阅到晚上去了！呆若木鸟地定在长椅上，四肢僵硬地抬了抬，想到靖王如此理所当然地指使自己，心里很是气不顺。
“殿下为何肯定我一定会帮忙？”
“猜的。”
好吧，他猜对了。
她对女学的深水摸得一知半解，现在急于求证，如果李昭所言属实，那么贡院内的确有人结党营私、合伙舞弊，如果李昭所言纯属无中生有，那便是学子之间因为嫉恨而诬告构陷，泼脏水。无论哪种，似乎都说明了这条窄之又窄的门路的险恶。
可沈梨妆却只能强迫自己定神，起身，耐心地拆掉试卷表层的糊名纸，从最高的那一摞试卷往下翻。
幸运的是，试卷没有翻查到底，还真让她找到了，沈梨妆庆幸地眉目一喜。
“殿下，我找到了许棠棣的试卷。”
“念。”
靖王一手揽着跟前的细腰，戴有素银戒圈的那只手捻着清透的瓷盏，音色就如盏间漂荡的观音叶般半浮不沉。
沈梨妆捧起试卷，正要扬声念读，可双目早已一目十行地将这篇简答的试卷扫视完了，起首的字节梗阻在了喉中，她疑惑地捧着长达二尺的卷子，咬唇道：“这张试卷，好像与李昭说的不同。”
“没有不通的字句，没有浅薄的错词，相反，好像是一篇还不错的文章，字迹更是，血肉丰美，如矛戟森列。若说字如其人的话，只怕这位许考生，是个端方傲骨之人。”
能作这手文章，又有如此傲意，想来是不屑于买通考官，行蝇营狗苟事的。
姬牧不予评论，只是敦促自己的王妃：“继续找，李氏的试卷策论。”
见她懒得不大动，姬牧扣在玉腰窝处的掌腹施了几分力，不轻不重地一捏。
那截玉腰便似鲤鱼般滑不留手地应激弹开了，气恼的急促呼吸声随之洒落在耳。
姬牧还了她在马车里取笑自己，眉眼轻勾。
“殿下，找到李昭的试卷了。”
用不了多久，沈梨妆又从一摞摞试卷里，掏出了李昭的卷子。
只是，很快她的眉毛便凝蹙了起来。
“不太对，字句不通，词不达意。这像李昭口中许棠棣写出来的文章啊。”
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