时间重回1987年冬天。
将木木从防疫站门口紧急召回警局的，是一桩绑架案，被绑的人是杨二凤。有人将一封信直接塞进凌川日报传达室的窗口，信纸上只有一行字——“杨二凤在我手里，转交市局木木。”
孩子丢失后，李桥骑着自行车直奔市局，木木先一步迎上来，双手握住她肩膀，“你先别激动，仔细想想，前后有没有遇到可疑的人？”
李桥看到丈夫后，逐渐冷静下来，“绑匪应该是从防疫站就跟着了，如果当时直接回家，咱住警察家属楼，他八成不敢下手。但我图近，拐去了娘家，我两手抱着两个孩子，又尿急，用腿带上的门，可能没关严。他就是趁这个空当，把孩子抱走了。”
“你在防疫站，有没有注意到可疑的人？”
李桥的眼泪已经涌出来，她真的恨自己为什么没关好那扇门，“老木，我脑子现在很乱。你们有侦破方向吗？我只想找到孩子。”
“你听我说，”木木把她往墙边带了带，“你先冷静下来。杨二凤被绑架了——就是王家兄弟案子的那个报案人。现在孩子又丢了，案情基本明朗了，这是报复，懂吗？冲着我来的。”
李桥猛地一把推开他，“报复你？都是因你而起？你赶紧把孩子找回来！”
“你先听我说，”木木重新按住她的肩膀，“你先回娘家，他们已经知道那地方，大概率会有下一步指示，你回去，等消息。”
木木没有骗李桥，他的确已经有了头绪，如果单独绑架杨二凤，他不会这么快锁定嫌疑人——杨二凤社会关系复杂，江湖恩怨太多，但现在同时对他的孩子下手，目标就清晰了——这是冲着他来的，王家兄弟四人，死了三个，谁会替他们报仇？只有王家老二，王铁梁。
小徒弟将李桥送走后，市局领导当即做出批示——杨二凤绑架案与民警子女失踪案并案侦查，成立“一二·二二”专案组。该案系针对案件证人及公安民警家属的蓄意打击报复，性质极其恶劣，是对公安机关的公然挑衅。凌川市公安局调集全部可用警力，穷尽一切侦查手段，务必在最短时间内将杨二凤及失踪儿童安全解救。
那个年代排查一个人的社会关系，难度远比现在大，没有互联网，没有电子档案，没有天网系统，全靠民警一笔一笔核对人事档案。
木木虽然已基本断定是王家老二王铁梁作案，但也不敢排除王家兄弟早年结下的其他社会关系，都有可能参与或知情。专案组一边组织警力对王铁梁的社会关系进行地毯式摸排，一边在凌川日报传达室和李桥娘家周边布置了隐蔽蹲守，两处地点二十四小时有人轮班，静候嫌疑人下一步指示。
李桥和木木一晚上没睡。尤其李桥，她尚在哺乳期，身体像上了发条的钟，记着两个孩子的吃奶时间，一到时间就涨奶，时刻提醒她——孩子不在了。她想抬手抽自己，却连抬胳膊的力气都没有，那扇没关严的门，在她脑子里反复折磨。
再这么熬下去，她迟早会崩溃。桥妈看不下去，硬拉着她出门，说去农贸市场买点菜，分散分散注意力。李桥木然应着，半推半就地出了门。
蹲守的民警一人留在李桥娘家附近继续监视，另一人远远跟上了她们母女。
母女二人在农贸市场漫无目的地走，桥妈攥着李桥的手，低声劝道，“你不要太着急，小木是队长，你要信他。”
李桥摇头，眼泪又涌出来，“没用的，绑匪就是冲着他来的，我真该死啊为什么不关好门。”
“是你啊，”李桥身后响起和善的声音，“大妹子，你也在这啊。”
李桥回头，是昨天防疫站的老太太，她勉强应了句：“您怎么称呼？昨天都忘了问。”
“我姓王，叫我王奶奶就行，我就住这附近，咱们竟是街坊。先买菜了，还得回去做饭给孙子。”王奶奶说完，自顾自拐向前面肉摊。
跟踪的民警见是熟人搭话，没上前。
桥妈问，“这谁啊？”
“昨天打疫苗认识的老太太，说是咱邻居。”
“奇怪，”桥妈嘀咕，“我在这住了一辈子，怎么没见过她？”
李桥根本没心思听，回到家，才发现篮底里多了一张纸条——“无论用什么办法，你和木木单独来。晚上九点，永丰建材厂。”
凌川市局走廊里，木木见李桥一脸阴沉地闯进来，嘴唇抿成一条线，眼底全是血丝。他刚要迎上去，凌川日报的一个年轻人已冲进门，手里捧着一个很小的牛皮纸盒子，指名要木木亲收。
对方说，有人骑自行车从日报社院墙外将这盒子扔了进来，落地便蹬车狂奔，加之天已全黑，没看清面目。凌川地处极北，下午四点刚过，夜幕便已垂落。
木木接过盒子，掀开盒盖，只看了一眼，猛地扣上，他不敢再看第二眼——盒底是一根婴儿的指头，小小的，断口处血肉模糊。
李桥见他面色骤变，劈手夺过盒子，目光刚落进去，整个人便扑上来，死死攥住木木的脖领子，近乎嘶吼，“你马上和我走，不走，我就死在这。”话音未落，她已从棉袄内襟里抽出一把水果刀，刀尖抵住自己颈侧动脉。
木木瞳孔骤缩，“你听我说，李桥，你先放下刀！”
李桥却扑通一声跪在他面前，刀仍抵着脖子，仰着脸，眼泪糊了满脸，“我求求你了，老木，我求你了，跟我走。”
木木僵在原地，警察的理智告诉他，要先查清楚，那截断指是否确为木乔，但丈夫与父亲的主观思维反复告诉他——那就是他的孩子，他不能赌，他赌不起。
上车后，李桥从后视镜里瞥见有车跟着，她的声音仿佛从地狱传来，“甩开他们，我们去永丰建材厂。”
直到此时，李桥才将字条的事告诉木木，木木一手把着方向盘，一手在档杆上悬停，脑子里飞速思考——菜市场那位王奶奶，难道才是绑匪？王家老二从未直接参与抢劫，案发后始终处于“未被锁定”的安全状态，本可全身而退，没必要突然以身犯险。
但母亲不同，四个儿子折了三个，白发人送黑发人，这种动机足够让一个女人做任何事。他瞥了一眼后视镜，雪粒在尾灯里纷飞，局里那辆草绿色的北京吉普始终隔着两三百米，车牌被泥雪糊了一半。
“我让你甩掉他们！”李桥强调。
木木盘算——夫妻二人正值壮年，自己又配枪在身，合力制服一个六旬老妇，必胜无疑。一念之间，他做出了此生最后悔的决定——甩掉局里的车。
他猛踩一脚油门，在即将驶入主路弯道的前一秒，突然关闭大灯，方向盘向右急打四十五度，吉普车借着惯性滑入右侧便道，便道两侧是半塌的砖垛，形成天然的视线屏障。他顺势挂入低速四驱，压着砖垛的阴影缓行三十米，再急转切入一条与铁路并行的土路。此时一列货运火车正轰隆驶过，长长的车厢像一堵移动的钢墙，彻底隔断了两车之间的视线。
他们赶到永丰建材厂时才八点不到。厂子落在铸冶区与兰溪区交界废弃的乡镇轧钢车间中段。周围一片漆黑，没有路灯，没有星月，只有积雪在断壁残垣上反射出一点青灰色的冷光，勾勒出坍塌的厂房轮廓与锈蚀的辊道输送线。然而，车间深处那座废弃已久的锅炉竟烧了起来，橘红色的火光从破损的烟囱里漏出来，在雪地上投下诡异的暖色。
夫妻两人下车，借着那点反常的火光，猫腰贴着残墙前行。脚下是冻硬的铁屑与碎玻璃，每一步踩下去，都发出令人牙酸的咯吱声。木木右手探入怀中，悄无声息地拔出□□，掌心抵住枪柄，食指虚扣护圈，枪身贴着肋侧，在明暗交错的黑暗中握得极稳。
他们踏入车间，木木的手掌在墙壁上四下摸索，指尖划过剥落的墙皮、冰凉的铁管，试图寻找任何关于孩子和杨二凤的线索。黑暗吸走了所有声音，只剩下两人压抑的呼吸。
突然——咔嚓，一声脆响从角落的配电箱炸开，电流瞬间接通，废弃已久的顶棚碘钨灯管闪烁了两下，滋滋作响，骤然泼洒下一片惨白而昏暗的光，整个废弃车间如同被一只无形的手剥去了遮羞布。
锈蚀的辊道、剥落的油漆、干涸的机油，在忽明忽暗的光线中一一曝光。
车间正中央，一个成年男人盘腿端坐，一身白色粗布孝服，白得刺眼，令人眩晕。
他面对着入口坐着，背朝车间深处，角落电闸旁，静静立着那位王姓老太太，一身黑色老棉袄，几乎与阴影融为一体，她像一尊为亡子守灵的泥塑，一动不动。
在电闸远处，三根钢丝绳从锈蚀的行车轨道垂下，末端各连着两只粗大的铁环。并排悬着三个人，离地约一米八。
最左端与中间的双环上，各锁着一个婴儿襁褓。襁褓两端被复杂的绳扣死死固定在双环上，水平悬吊在半空，像两袋待宰的牲口，安静得没有一丝声响，最右端是杨二凤。
她的双手也是被绳扣固定在两只铁环上，分开悬吊，整个人被吊起，双脚微微离地，脚尖在虚空中无力地垂着。她的头向前深深低垂，长发完全盖住了脸，不知死活。
电流在头顶的灯管里发出滋滋的嗡鸣，男人孝服的一角被通风口漏下的冷风轻轻掀起。
木木的目光扫过现场两个人，心里陡然一沉，他轻敌了——端坐在中间的那个成年男人，肩背宽厚，正襟危坐，不出意外，正是王家老二，王铁梁。
双方都没有讲话，就这么僵持了不知多久。
还是王老太太先开口，”木木警官，你真的一个人来了？”
李桥声音劈了，“你把我的孩子怎么样了？！”
“其实在防疫站的时候，”王老太太不紧不慢，“我就想偷走你的孩子。但你警惕性太高，没得手。别着急啊。你们弄死了我三个儿子，我只切了你儿子一个手指，你就受不了了？”
听到那句话，李桥猛地扶住墙壁，整个人像被抽去了筋骨，顺着墙根往下滑。木木一把强迫自己站定，胸腔里的心跳震得耳膜发疼，但握枪的手不能抖。
他抬眼扫过整个车间布局，轨道、铁环、熔炉，所有工业设施严丝合缝——这不是临时起意，是精密计算过的杀戮工程。
“你们很聪明，”木木字字清晰，“从防疫站开始，就只有一个人暴露在我们的视线里。老太太负责接近、试探、递信，让我误判对手只是一个老人，诱导我甩掉跟踪，单独前来。声东击西，暗度陈仓。”
“你要是一夜之间死了三个兄弟，”王铁梁终于开口，“你也会变得聪明。”他缓缓起身，一把扯开孝服，他里面竟然穿的是半袖短褂，露出粗壮的胳膊，“我不想和你们废话。我们母子今天来，就没打算活着离开。后面吊着的三个人——两个是你们至亲的骨肉，一个是害死我兄弟的婊子。等下你们就能亲眼看见，什么叫骨肉分离，什么叫尸骨无存。”
话音未落，王老太太枯瘦的手猛地拉下第二个电闸，车间深处传来电机启动的闷响，锈蚀的链条开始咬合，辊道输送线缓缓转动。木木这才看清轨道的完整走向——三根钢丝绳并非垂直吊挂，而是被固定在一条缓慢倾斜的辊道上，以每分钟约十厘米的速度，向着车间尽头那座推钢式加热炉匀速滑去。炉膛开口一米二高、八十公分宽，内部耐火砖剥落大半，残余温度超过千度，像一张烧红的、等待吞噬的嘴。
两个婴儿襁褓在最前端，杨二凤在尾端，三人被铁环锁住，无法挣脱，只能被轨道无情地送入熔炉。利用废弃车间的原有设备，只需重新接通电源，便是一套完美的、自动化的处刑系统。毁尸灭迹，甚至不需要他们母子再动手。
木木一个箭步扑向电闸——断电是唯一的解法，轨道没了动力，一切都会停下来。
但王铁梁比他快半步，铁塔似的身躯横着撞过来，迎面一把攥住木木持枪的右腕，五指像铁钳般扣住桡骨，另一只手顺势揪住他后腰的棉衣，借着惯性将木木整个人掼向地面。木木是神枪手，但综合格斗从来不是他的优势，王铁梁比他高出一个头，体重至少多出三十斤，两人重重摔在冻硬的地上，□□脱手。
“快去拉闸！”木木被王铁梁压在身下，嘶声朝李桥大喊。
李桥从墙边惊醒，疯了似的朝电闸狂奔。王铁梁骑在木木胸口，腾出右手，一把抓起地上的手枪，没有瞄准，凭感觉朝李桥后背扣动扳机。
砰——李桥右肩后侧炸开一朵血花，冲击力让她整个人向前一扑，但她没有倒地，甚至没有放慢速度，那边是她的孩子，她的骨血，她必须救下自己的孩子，她踉跄着继续扑向电闸。
王老太太侧身让过李桥冲来的路线，在李桥擦肩而过的瞬间，枯槁的右手从背后精准地抠进她中弹的创口，指甲陷入血肉，温热的血顺着她鸡爪般的手指汩汩流下。
李桥疼得眼前发黑，但脚步未停。王老太太低吼一声，左手从棉袄内襟抽出短刀，一刀捅进李桥后背，刀尖没入肩胛骨缝隙，李桥向前一扑，第二刀又跟进腰窝。王老太太顺势抓住她散乱的头发，将她狠狠掼在地上，膝盖顶住她后腰，把她的脸死死按进泥里。
就在此时，轨道发出沉闷的咬合声，最前端的铁环载着襁褓，缓缓滑入炉膛开口，橘红色的高温气浪瞬间吞没了那团小小的棉布，布料在零点几秒内卷曲、发黑、燃起明火。里面的婴儿没有发出任何声音——高温在声带振动之前就已经摧毁了一切。
木木被王铁梁压在身下，脸却正对着轨道尽头，他眼睁睁看着那团火焰在炉口闪烁了一下，然后消失在黑暗的炉膛深处，像一滴水落入烧红的铁板，连一缕烟都没留下。
被按在地上一动不能动的父亲，感觉自己被五马分尸了，不是比喻，是真实的、物理性的撕裂——心脏被看不见的刀片切割成了碎片，胸腔里的空气被瞬间抽干，他没有一丝力气了，手垂在铁屑地上，指尖抠进冻土，却感觉不到任何触觉。
此时此刻，木木只想死，只想让那炉膛里的火也把自己吞进去，烧干净，烧成灰，和那团小小的火焰混在一起，再也分不开。
第二个襁褓已滑到炉口边缘，里面的婴儿突然发出一声凄厉的啼哭——她感受到了高温。
李桥的脸被死死按在冻土里，指甲抠进碎玻璃，除了绝望地流泪，她什么都做不了。木木闭上了眼睛，就这样吧，他放弃了，一家四口死在一起，也算是一种解脱。
就在此时，屋顶通风口的百叶窗发出一声脆响，一道黑影如秤砣般直直坠下，正正落在电闸之上，手起闸落。电机发出刺耳的抱死摩擦，轨道骤停，炉膛鼓风机同时断电，残余火焰在缺氧中瞬间熄灭，整个车间骤然沉入绝对黑暗。
刹那间，一道极细的寒光自左向右横斩而过，李桥感觉后背的按压力骤然消失，一个圆滚滚的物体“咚”地掉落在她脸侧，温热的液体随即呈喷泉状溅了她满头满脸，黏稠、腥甜，带着人体动脉压的冲击力。
王铁梁被这突如其来的黑暗与异响彻底打乱节奏，松开身下的木木，就地翻滚至辊道支架后方。
木木仰面躺在冰冷的铁屑地上，一动不能动。
黑暗中又是四道极细的寒光破空划过，像四道撕裂黑幕的闪电。
婴儿凄厉的啼哭由远及近，从炉口方向被温柔递回，仿佛从炼狱边缘生生拽了回来，李桥卯足力气撑起上半身，双臂本能地一环，怀里陡然一沉，多了一个滚烫的襁褓，那热度透过粗布布料灼着她的胸口。
负责照明的电闸被重新合上，顶棚碘钨灯滋滋作响，闪烁两下，骤然泼下惨白而昏暗的光。，木子通红的脸出现在李桥视线里，皮肤被高温烤得微微泛红，嘴唇干裂，睫毛上凝着一层薄薄的水汽，其他完好无恙。
李桥侧首，看见王老太太的尸身倒在血泊中，头颅滚落在她肩侧半尺之地，花白的头发浸在血洼里，腔子里的血呈喷泉状溅了她满身满脸，远处，杨二凤已被解下铁环，恢复了意识的她，斜靠在辊道尽头的阴影里。
车间中央，多了一个身着黑色紧身衣的人，黑色布料把身体勾勒得修长瘦削，头戴白色猴面面具，手里提着一柄极薄的长刃，刃尖垂着一滴血。他握刀而立，忽然朝着某个黑暗的角落发出一声暴喝，“滚出来！”
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