慧娘听弄影说， 赫连晔为图清净，偶尔来此居住几日。守宅子的只有老夫妻，除此之外， 再无别人。
刚来时，她见到了那老妇人， 是个慈眉善目， 看着很好相处的人， 看到她狼狈的模样，她脸上也没露出异样神情， 也没有多问。
晚饭也是那老妇人送来的， 慧娘初来乍到，又浑身是伤， 有些拘谨不安， 生怕她要与她搭话， 始终低着头默不作声。
老妇人放下吃食，与她说待会儿会来收拾碗筷，慧娘这才忙说自己会把碗筷清洗干净， 老妇人只是笑了笑， 并不答言，随即转身走了。
慧娘很饿，吃光了所有食物， 到外头打水洗了碗筷。
老妇人过来收走东西后， 弄影紧接着就送来了她的衣服及一些日常用物， 她待了不到一个时辰， 安排了一些事情，叮嘱了她一些话，便回王府了。
慧娘独自一人待在敞阔寂静的屋子里， 直至天彻底黑后，才到院子里打水清洗自己，涂抹了赫连晔给的药，之后上床歇息。
床榻很干净温暖，被褥有股淡淡的阳光的味道，和她昨夜睡的潮湿柴堆，简直一个天，一个地，但她还是睡不着，一闭上眼，总怀疑自己当下所待的舒适环境只是崩溃魔怔前的美好幻想，就这样患得患失地挨至五更天才昏睡过去，到了日上三竿转醒。
她躺在床上，盯着帐顶迷茫了一会儿，直到肚子咕噜咕噜地叫起来，才猛地坐起身，口中不禁发出一声呻/吟，浑身像是散了架般疼，她咬牙紧忍，起身穿好衣服，出了屋子。
和煦的阳光伴着清风扑面而来，慧娘木然僵硬的脸上终于浮起一抹淡淡的笑，抬头望向碧空万里的天空，笑容渐渐加大，尽管扯疼了受伤的嘴角，她也完全不在意。
肚子再次咕噜响起，慧娘收回神思，打算想去厨房找点吃的，但她并不知晓厨房在哪里，也没法找人问，出了小院，穿过长长的回廊，忽听到些许响动，循声走过去，见守宅的老妇人在篱笆围成的园子里侍弄菜蔬。
老妇人看到了她，抬起身子，笑着冲她招手。慧娘走近前，问需不需要帮忙，老妇人却摇了摇头，抬起沾满泥土的手，指了指一旁的竹篮子，上面盖着布，看不到里面装着什么。
慧娘走过去打开一看，里面放着两个窝窝头，还有一小碟腌黄瓜，一壶茶，知晓这是老妇人留给她的早饭，心中有些感动。
“只是些粗茶淡饭，姑娘随便吃点吧。”老妇人道。
“这已经很好了。”慧娘忙道，语气十分真诚。
见她并无嫌弃之色，老妇人这才放心。
吃饱喝足之后，慧娘便要帮她拔草驱虫。弄影让她住在客房中，无需劳作，但她是个闲不住的人，更不愿意白吃白喝，况且长辈在干活儿，她一个做小辈的怎么能眼睁睁地看着不搭把手？
老妇人推辞了几次后抵不过慧娘执意要帮，便由得她了。慧娘手脚麻利，干起活又细致，老妇人对她很满意。两人偶尔说了些闲话，老妇人主动告诉慧娘，赫连晔是他们夫妻的救命恩人。
他们夫妻二人原住在乡下，守着几亩薄田为生，他们并无子嗣，年老体弱，加上性情和顺，不与人争，堂兄家的亲戚们作威作福到了他们头上，非说那几亩田原是他们家的，只是借了出去，又说他们年纪大了，无法下地耕作，田地荒了可惜，逼迫他们夫妻把田交给他们。
夫妻二人不肯，那家就纠集一群人到他家里闹事，本只是想恐吓一下，不想言语冲突间失去了理智，动起了手，她的丈夫差点被打断腿，就在那时，赫连晔恰好经过，帮他们解了围。后来，大概是可怜他们夫妻二人孤寡，赫连晔收留他们二人，让他们在此守宅。
慧娘听得很是惊奇，但一想到自己昨日遭遇，又不觉为奇了。她想，赫连晔或许并不是传闻中那般杀人如麻，残暴不仁。
慧娘想的是，老妇人若问起自己的事来，她就算觉得丢脸也定然不能有所欺瞒，结果一直等到二人分别，老妇人都不曾打听她的私事，这让慧娘松了一口气，也很是感激她。
这日傍晚，慧娘在厨房里见到了老妇人的丈夫，他正忙着做晚饭，锅灶里热火朝天，他满是皱纹的面庞都是汗水，却还笑盈盈地招呼她们二人，说菜马上做好。
“老头子嫌我做饭不好吃，从不让我下厨，我只是偶尔打打下手。”老妇人解释道。
慧娘闻言不免想起总是说君子远庖厨的李元良，心情瞬间转差，身上的伤痛又变得明显起来，她缓了许久才把脑海中那张可怕的嘴脸赶出去。
老妇人邀她一同吃晚饭，慧娘答应了。吃饭时，三人有说有笑，夫妻二人都没问她身上的伤哪里来的，也没问她与赫连晔是什么关系，只谈瓜菜何时能吃，够不够吃，要不要再多种一些，又或者是讨论明日天气。
慧娘喜欢这种平淡又其乐融融的日子，那时红日西坠，温暖的霞光从门窗照进来，给厨房镀上了一层如梦似幻的绯光，恍惚中她有股错觉，仿佛自己回到了儿时，而饭桌前坐着的是她的父母。
＊ ＊ ＊
时间转眼便过去了几日。
这几日慧娘帮老夫妻做些力所能及之事。打水浇菜，给果树捉虫，只有不停地忙碌，她才不会分心去想一些痛苦的事情。
老夫妻二人一直在过自给自足的生活，他们不仅种了瓜果蔬菜，还在池塘里养鱼，虽是粗衣淡饭，却过得怡然自得。
慧娘很想要过这样的日子。
那天夕阳西下，慧娘与老妇人坐在竹编的椅子上，喝茶说闲话。
天际布满红彤彤的晚霞，慧娘正看得入迷，赫连晔的身影突然闯入她的视野里，令她猝不及防，有些手忙脚乱地从椅子上站起。
霞光流泻下来，恰好照在他的身上，使得他周身笼罩了金色的柔光，一眼望去就像是不染尘埃，不食人间烟火的仙子。
对，是仙子。
自从那日赫连晔向她施予援手后，在她眼里，他就变成了另一副形容。先前她觉得他的性情像是冰雪，总是冷冷的。如今她则觉得他像是月亮，柔和的、但又有股高不可攀的疏离。
他变得不再恐怖了，她也不再怕他。
她只是不知道要怎么面对他。她想和弄影她们一样镇定从容地站在他面前，应答如流，可不知为何她就是做不到。
“王爷，你来了。可曾用晚饭？”老妇人起身笑问。
“未曾。”
老妇人又道：“我们正准备吃，王爷可要将就吃一点？”
片刻之后，他颔了下首。老妇人眼里掠过一丝诧异，而后化为欢喜，“我这就去让老头子准备。”
老妇人转身往厨房那边去了。
弄影不知道是没跟来还是在外头处理事情，现在院子里只剩下了她与赫连晔，慧娘愈发地拘谨起来，后悔方才没有跟随老妇人走。
纠结间，忽然想起自己还没有感谢他从李元良的那里将她救回来，慧娘在内心组织了很长一段话语，但最终说出口的只有一句：“我……我不知道该如何报答你。”
一抬眸，看到赫连晔两道修眉微微挑动了下，她不解他这是何意，但她十分尴尬，脸一阵燥热，又冲动地脱口而出：“我会像弄影姑娘一样对您和凤仪小姐忠心。”
慧娘低下头去，根本不敢看他神情，回应自己的只有树梢头传来的两声叽喳鸟叫，像是嘲笑。
随后便是一片死寂。
慧娘懊恼得想撞柱。
她没头没尾地说这么一句话，他一定觉得很好笑吧。好笑到不知要回她什么，所以一语不发。
她怎么就突然表达起忠心来呢？她又不是什么能干的人，她的忠心对他来说，大概或许一文不值。
正觉沮丧，赫连晔忽然淡淡‘嗯’了声，慧娘怔了下，随后惊讶抬头，他已擦身而过，径自入了屋。
赫连晔住的地方极为清净幽雅，院子里几丛绿油油的翠竹，一座朴实无华的假山，假山上野草肆意生长，无人理会。
相较于王府里那华贵庄严的院子，这个地方简直就像是隐士的居所，朴素至极。
慧娘帮着王姥姥将吃食拿到他的住处。见他坐在书案前，神情专注地看着一卷书。
屋内宽敞光亮，铺设简洁雅丽，桌椅案几屏风书架等物一应俱全，且纤尘不染，可见这屋子是经常打扫的。
将吃的从食盒中拿出，一一摆在桌上。菜品很简单，鱼头豆腐汤、香椿炒鸡蛋、一小碟腌黄瓜。
王姥姥走过去请赫连晔用膳。赫连晔将手上的书放下，“你去忙自己的事吧，不必管我。”
王姥姥“唉”了声，转身去了。慧娘见状下意识地跟上，王姥姥扭头冲她使了个眼色，她顿住脚步，这才意识到赫连晔只让王姥姥走，没让她走，只能返回。
赫连晔起身走到桌前落座。
慧娘不知道他用膳需不需要人伺候，也不好开口问，便只是干站在一旁，等着他支使自己。
窗外吹进来一阵清风，撩起赫连晔身后的青丝，一股淡淡的香气扑鼻而来，似是他身上的香。
慧娘闻不出来是什么香气，只是觉着与往日闻到的不同，有股沁人心脾的甜香，不自觉地凑近了些许，就在这时，赫连晔忽然放下已经拿起的筷子，回眸看她，淡淡问了句：
“你吃过了？”
慧娘像是做了错事被人当场抓包一般，顿时僵住身子，畏畏缩缩地回答：“我吃过了！”
慧娘惶恐不安的神色落入赫连晔的眼眸，他神情冷淡地颔了首，收回目光。
慧娘愣了片刻才回过神，一股说不上来的古怪感觉涌上心头，她悄然抬眸看他。
他正慢条斯理地用膳，从她这角度，可看到他精致柔和的侧颜，眼眸低垂，睫毛又浓密又长，遮住了眼里的情绪。
方才那一句话，是她听错了？或许他根本没问她有没有吃饭，她不禁有些恍惚起来。
“你出去吧。”
赫连晔平淡的声音忽又响起，说这话时他头也不回头，手上动作不曾停下。
这次肯定不是错觉了。慧娘定了定神，恭恭谨谨地回了句“是”，便转身出去了。
走到门外，不禁微微松一口气。心中觉得自己这次做得很好，没有说不该说的话，没有做不该做的事。
她要时刻谨记：多说多错，少说少错。
慧娘转身往厨房走去，内心松快，脚步也变得轻盈起来。她其实还没吃晚饭，这会儿饿得很，她迫不及待地想要尝一尝今晚的鱼头豆腐汤。
虽说里面的菜几乎都捞出来给了赫连晔，但这道菜的精髓在于汤。新鲜的鱼配上新鲜的豆腐，汤定然鲜甜可口。
王姥姥已经吃完了饭，这会儿大概在菜园子里浇水。她给慧娘留了饭菜，放在锅里热着。
慧娘喝了一大碗鱼汤，心满意足，随后给自己舀了一大米饭，将菜放在米饭上，又倒了点汤泡饭，坐在厨房外头的一张小杌子上、伴着夕阳美美地吃了起来。
慧娘是绝对想不到赫连晔会出现在厨房这个地方的，所以当她看到他时，脸上的神情好似见着了个鬼，手一哆嗦，筷子松落地。
她捧着剩余的半碗饭，见他目光落在自己的手上，停了好一会儿，窘迫得无地自容。
她对赫连晔撒了谎，被他当场撞破。
她要不要硬着头皮继续撒谎说自己虽然吃了，但又饿了，所以又给自己添了一碗米饭？
赫连晔并没有给慧娘太多纠结时间，因为他转身走了，什么也没说。
慧娘放弃了上前解释的念头，开始纠结他为什么突然走了。
他难道不是因为有事才过来？
慧娘捡起提上筷子，拿去洗干净。她没了食欲，但为了不浪费粮食，还是把剩余的饭菜都吃完了。在厨房磨蹭片刻，才去了赫连晔那里，他人不在屋中，不知道去了哪里。
桌上的饭菜剩了很多，估计是吃不惯这简陋食物，她觉得很可惜，便决定拿去喂野猫。
果园那头常有野猫踪迹，王姥姥心肠好，吃不完的食物会拿过去喂它们，因此果园快成了野猫的家。
慧娘提着食盒，刚出院门，就迎面撞见一人，想避开却已来不及，头就那样直直地撞到了他的胸膛上。
仿佛撞到一堵墙般，额头传来剧烈的痛感。慧娘一仰头，对上一双锋利夹杂不悦的眼眸，不等她做出反应，一旁的弄影便道：
“这是新来的仆婢，出身乡野，举止粗笨，还请贵人见谅。”
璟帝面上的不悦之色敛去，似有些嫌弃地打量了眼低眉顺眼、惶恐不安的慧娘，随后又笑道：
“你们不必紧张，我此趟来他的私人住宅，已是叨扰，又怎好对他的仆婢如何？”
慧娘认得他，甚至他曾以极其残暴的姿态在他的梦里出现过。
被鞭笞的那股疼痛感令她记忆犹新，后背不禁泛起冷汗，她不知晓为何大家都觉得赫连晔冷酷残暴，她觉着这个词或许更应该放在眼前这男人身上。
尽管没有亲眼看到他残暴的一面，但他浑身都透着一股令人害怕的凶戾之气，哪怕他面上在笑，依旧让人感受不到一丝亲切与温和。
脱离困境的慧娘快步往前，生怕再出岔子。身后传来男人似感慨似嘲讽的话语：“阿晔就是有这个癖好，喜欢捡一些糟糕的阿猫阿狗回家。”
慧娘身形微不可察地滞了下，随后脚步愈发地快。她想，他口中糟糕的阿猫阿狗，大概是指她，还有王姥姥夫妻二人吧。
慧娘唇边浮起丝苦笑，倒也不觉得生气或者耻辱，对于他那样含着滔天权势出生的人，他人在他眼中，大概不是阿猫阿狗就是蝼蚁一般的生命。
此时的慧娘只知他们二人有着尊卑之别，就像是云与泥，永无相交之日，不会想得到，他将来会是成为自己的劫难，他是那样的偏执癫狂，癫狂到精心打造了个华贵的笼子，妄图锁住她。
而这时的璟帝也绝不会想到，他以后会爱上这个自己视为阿猫阿狗的女人，午夜梦回都要承受求而不得的痛苦。
＊ ＊ ＊
去往果园需途径荷花池，慧娘刚靠近那里，就隐隐听到一阵人声，及走近些，才看到赫连晔与王姥姥的老伴儿正在池旁边钓鱼。
“我已经许久不曾与你一起钓鱼了。”
赫连晔把着鱼竿，神色闲适地与田老伯闲谈。
田老伯笑道：“王爷日理万机，哪有那闲工夫与我老头子钓鱼。王爷可要专注一些，别和上次一样，又要打龟了。”
“我今日定要钓一条大的给你看。”赫连晔与田老伯有说有笑。二人看着就像是忘年之交。
就在这时，赫连晔的鱼线周围忽然起了一圈涟漪，而后剧烈晃动起来，他伸手一提，钓起一尾四寸长的鲫鱼来。
“王爷当真厉害。”田老伯开口称赞。
赫连晔笑了起来。
此时夕阳已没入山头，池旁边笼罩着浓浓的暮色与一层薄烟，他单薄瘦削的身体被一袭轻盈飘逸的白衣裹着，隔雾看着，朦朦胧胧，似一件上等白瓷，美好但易碎。
相比方才看到的那个高大英伟，充满着压迫力的男人，他简直可以用柔美、脆弱来形容。
一个让她想到暴力，一个则让人心生怜爱。原来，男人与男人之间可以如此地不同。
让慧娘更为惊讶的是，赫连晔的笑。
那比阳光还要灿烂，毫无顾忌的笑容是她从未见过的。这让他身上没了以往那股清冷沉稳的气质，多了几分少年的意气风发。
但他那笑容却在目光扫到慧娘那一瞬间消失不见，但眼里潋滟含情的波光尚未来得及收敛。
慧娘面色一僵，颇有些心虚的当即收回目光，假装没看他们，低着头默默地提着食盒往斜刺的翠竹径穿去。
到了果园子，慧娘来到王姥姥平日喂猫的地方，左顾右看，见草深之处，有野猫正小心隐隐地探脑偷看，她打开食盒，将食物撒在平地上，那群猫儿试探性地上前，见慧娘并无挥赶之意，便放心地围到慧娘身边，将那食物吃了。
有一只凑到慧娘脚边，小心翼翼地嗅了嗅她，它看着还小，浑身的毛都是白的 ，但脏兮兮的，睁着一双清澈的圆溜溜的大眼睛看着她，看着又可怜又可爱。
慧娘忍不住想要伸手摸它，它受到惊吓似的。突然炸了毛，冲着她龇牙咧嘴。
它这一恐吓除了可爱毫无威慑力。
慧娘的手顿了片刻，脸上冲它露出一友善的笑容，才再次尝试抚摸它的小脑袋，小野猫初时还有些躲闪，但很快地就放弃了抵抗，欢快地用头去蹭慧娘的手掌心。
慧娘手心发痒，忍不住失笑，忽听身后有脚步声，扭头一看，竟是赫连晔。
他的目光停留在她的脸上，看不出是什么情绪。
慧娘的笑容僵在面上，然后渐渐消失，她拘谨地站起身，轻唤了声：“王爷。”内心想，他不会是因为方才她假装没看见他，没有行礼，心生不悦才来的吧？
除了那只白色的小野猫还躲在慧娘的脚跟后瑟瑟缩缩，其他的猫通通被赫连晔吓跑了。
赫连晔面无表情地朝着她走来，慧娘手不觉捏紧，屏住呼吸，直至他蹲下身子，去逗弄那只小野猫，她才缓缓长舒一口气。她忽然想到什么，忙道：“王爷，方才弄影带着那位过来了，您不回去么？”
赫连晔没应声，依旧在逗弄那猫，好似没有听见她的话。他手上没轻没重，把小猫惹急眼了，没能得到和慧娘一样的待遇，他的手被狠狠地抓挠了下，手背立即起了三道红痕，他怔了下，随后若无其事地收回手，起身，一手背到身后：“你方才说了什么？”
慧娘没看见猫挠了他，对上他清冷的目光，隐约察觉他有些不高兴。
“王爷，我可以养它么？”慧娘指了指在她脚跟旁边懒洋洋打滚的小猫，小声问。她先前那句话明明说得很大声，他没道理听不见。直觉告诉她，自己或许不该说那句话，于是改了口，没有再与他说起那位的事。
这里毕竟是人家的地盘，她住着人家的，吃着人家的，用着人家的，再要养一只猫，吃他的喝他的，自然需要得到他的同意。
赫连晔给她的回复是：“我讨厌猫狗。”
“啊”慧娘语滞，也不知道是谁一来就蹲在那里撸猫，这样的想法只能藏在心里，根本不敢吐露分毫。
“那算了。”慧娘转头看了眼那只开始乱蹦乱窜，追着蝴蝶的小猫，心中刚涌起不舍，赫连晔接下来的一句话又瞬间令她惊喜万分。
“随你，别拿到本王跟前即可。”
“多谢王爷！”慧娘忙感激道，眉眼间的欢喜藏都藏不住。赫连晔看了她一眼，没再说什么，转身离去。
慧娘也顾不得去猜测赫连晔为何而来，冲着那小白猫喊了几声。
似听懂了慧娘的呼唤，它蹦跳着来到她的身边，乖巧地蹭着她的裙摆，“喵喵”叫了两声。
慧娘决定给它取个名字。
要取什么名字好呢？她不通文墨，想来想去都找不到一个满意的名字，正要放弃，忽见它脑袋上面沾了一片树叶子，顿时灵机一动，“从今以后你就叫小叶子吧。”
像是听懂了她的话一般，小猫又“喵喵”地叫了两声，叫得慧娘心都快柔化了，她抱起它，打算拿回去洗一洗，它现在简直脏得让人看不下去。
洗干净的小野猫变得白白净净，毛发蓬松，撸起来更加柔软舒服，且又乖巧又会撒娇，慧娘喜欢极了她，当晚就让它上了自己的床。
她决定保护它，为它遮风挡雨，让它从此有家可归，有温暖的窝可以入睡。
***
翌日，慧娘起床洗漱完来厨房取朝食，到了门口，恰好碰到王姥姥提着食盒走出来。
“慧娘你来得正好，你帮我把朝食送到王爷屋里去吧，我出去门口买豆腐，这个时辰卖豆腐的小王应该还在，再迟一点他就去别处卖去了。”
慧娘点点头，却忍不住问：“王爷来这里一般会住几日？”
王姥姥应道：“今日是十五，官员休沐日，每到这时，王爷几乎都会来这里住一两日，若今日不走，便是明日。”说完便去了。
慧娘一边在心中庆幸赫连晔不会住太久，一边提着食盒往他的住处走去。
还没进院，就听到一阵好听的琴音，慧娘停在原地犹豫了会儿，才走进去，一眼就看到赫连晔坐于廊下抚琴，他身边还站着一人，视线稍抬，看到璟帝那张英俊锋利的脸，但此刻他神情并不威严，甚至有一股难以言喻的柔和。
一曲终了，他张手抚着他的肩头，笑赞：“阿晔，你的琴音还是那样动人。”
他站在赫连晔的左侧，右手按在他的右肩上，看着一眼看过去就像是将他揽入怀里。
赫连晔抬手放在他的手背上，回眸冲他微微一笑，“陛下谬赞了。”
慧娘心口咯噔一下，友人之间举止亲近一些很正常，可她看着有股说不上来的奇怪感觉，觉着二人不像是好友，更像是那荒诞不经的念头刚生起，立刻被她甩出脑海，她不敢往那面去想。
回眸一笑百媚生。璟帝看到赫连晔的笑容，喉结滚动一下，刚要说点什么，却看到站在院门口的慧娘，脸色瞬间沉了下去。
璟帝看见慧娘，放开了赫连晔，转身进了屋。赫连晔没起身，拿了一面帕子慢条斯理地擦拭古琴。
慧娘觉得气氛似乎变得更微妙了，内心莫名有些抗拒上前，只是她来给赫连晔送朝食，想走也得放下东西才能走。
她小心翼翼地走到他身旁，行礼问安后道：“王爷，我给您送朝食了。”
赫连晔没理她，连一个眼神都没给她，神色始终清清淡淡。慧娘心头有些不安，有些不解，也不知道自己哪里招惹到了他。
进退两难之际，里面的人突然沉声命令道：“拿进来。”
慧娘心口一颤，浑身都充斥着不安与抗拒，她瞟了眼赫连晔，他没有任何指示，无可奈何，她只能硬着头走进屋里。
璟帝端正地坐在椅子上，浑身透着尊贵威严的气势，锋利如鹰隼般的目光落在慧娘身上。
慧娘忙将头垂得低低的，默不作声地走到桌前，将食盒放下，从里面取出吃食，一样一样地摆在桌面上。
她能感觉他的目光一直落在她身上，带着探究的神色，令人如芒在背。将吃食拿完出来，慧娘迫不及待地盖上食盒盖子，打算告退，忽然听得“哐当”一声，是东西落地的声音。
“捡起来。”他道。
慧娘看过去，见他脚下的地上躺着一枚白玉扳指，这东西原是戴在他的拇指上的，若非故意，怎会掉地上？
慧娘没有一丝一毫迟疑，忙走过去。
璟帝身材高大伟岸，蹲到他身前时，被一大片阴影笼罩着，仿佛有一座无形的大山在压迫着她。
她腰不觉佝偻下去，轻颤着手去捡那玉扳指，刚碰上，他的脚尖忽然往前伸了下，恰好将那玉扳指踢远了些。
慧娘动作僵了下，才继续去捡，头顶忽然传来一声嗤笑，她下意识地抬眸看他。
璟帝目光如炬，似笑非笑：“朕想起来了，你是凤仪身边的婢女。”
慧娘心猛地跳动了下，又忙低下头去。她没想到他会认出她，心里慌乱害怕，根本不知道要回什么，身子控制不住地筛糠。一只大手突然伸过来，掐住她的下巴，硬逼着她抬起脸与他对视。
璟帝居高临下地看着她，深邃的黑眸情绪莫测：“让朕猜一猜，你为何又来了这里……”
慧娘吓了一大跳，这时赫连晔从外头走进来。
“你出去。”
声音淡淡的，听不出什么情绪。慧娘知道这句话是对她说的，但她不敢动，她的下巴还被璟帝的手捏着，他甚至加重了力道。
璟帝的视线落在赫连晔的身上，里面有着隐隐的怒火，片刻之后，他放开了慧娘，唇边浮起抹淡淡的笑：
“阿晔，你最好和朕解释一下。”语气似戏谑，又似威胁。
解脱后的慧娘一刻也不敢犹豫，也不敢看这两人是什么神情，站起身，匆匆往屋外去，连食盒也忘了拿。
刚出院门口，就听到身后屋子传出一阵叮铃哐啷的打砸声响，她脚下一个趔趄，险些摔倒。她头也不敢回，一口气地跑回了自己的屋子，并飞快地闩了上门。
她刚养的小猫曾趴在椅子上打盹儿，听到动静睁开眼看了慧娘一眼，喵了一声，懒洋洋地伸了下腰，翻个身又继续睡去了。
慧娘冲过去一把捞住它，带到床上，往被子里一钻，一股安心的感觉渐渐包围住她，她长舒一口气，紧绷的心也逐渐缓和下来，好似躲在被窝里一切都会化险为夷。
慧娘知晓这只是自欺欺人的想法，如果璟帝那边对她的存在很是不满，她大概会被扫地出门，连同她怀里的可怜小猫。
她将被子盖住头，抱住小猫，蜷缩起来，尽管这样她的身子还是凉飕飕的，好像被冰水浸泡着一般，她闭上眼，努力不去想接下来有可能会发生的事。
＊ ＊ ＊
一日过去了，什么事也没有发生。
慧娘没有被赶出去，也没被处罚。庆幸之余，她决定躲那两人远远的，千万别再碰上他们。
昨夜傍晚时分下了暴雨，雨一直持续到了后半夜，她想赫连晔与璟帝应当还没有离开这里。她特地错开了时间去取朝食，去厨房的途中，还左顾右盼，脸上露出不安之色。不知晓的看到她这副模样大概会以为她是做贼去了。
田老伯和王姥姥都不在厨房，锅里放着白面馒头与小菜，慧娘拿了两馒头，就匆匆出了厨房。
回屋的半途突然看到弄影的身影，心瞬间提了起来，她也不知道自己在害怕什么。见她好像没看到自己，她立刻拐了个弯，往别处去了。
她决定在外头吃完朝食再回屋去。
慧娘坐在太湖石后的石头上。因昨夜下了大雨，地上仍旧湿漉漉，落花落叶堆积在泥水里，狼藉一片。
树上却绿意盎然，鸟儿啁啾鸣唱，一派生机勃勃。慧娘心情刚刚转好，就听到人声隐隐，从身后的亭子里传来。
太湖石遮住了她的身子，她小心探头出去一看，看清那两人的脸，脸色顿时冻住，她忙缩回身子。她已经很自觉地躲得远远的，但老天似乎很喜欢捉弄人，她越是躲避，越是逃不开。
“你要与朕置气到何时？朕不是答应不追究那事了么？”
慧娘听到璟帝低沉压抑的声音，心中疑惑，他口中所说的那事与她有关？
“陛下，你很闲么？你该回宫去了。”
她听赫连晔回道，语气隐隐透着无奈。
“我们一起回可好？”
璟帝的语气忽然一转，带着点小心翼翼的，随后又关切道：“你的手还疼么？我看一下。”
慧娘闻言内心一紧，不自觉地再次探身去看，见赫连晔坐在石椅上，右手置于桌上，上面缠着白布条。
是昨日受的伤？慧娘眸中透出抹担忧神色。
璟帝凑到他面前，想要抓他的手检查。赫连晔似乎并不领情，握住他的手腕阻止，“没事，只是一点小伤而已。”
璟帝脸上的温存之色瞬间消失殆尽，神情阴晦难测，他瞪了赫连晔片刻，见他始终不为所动，生气地抽回手，甩袖而去。
赫连晔望着他的身影走，唇角勾起些许嘲讽的弧度。忽然感觉到什么一般，目光掠向太湖石的方向，见一抹衣角飞快地缩了回去，扬起的唇角滞住。
慧娘以为自己没被看见，靠在山石上定神。
“出来。”那头传来赫连晔冰冷的声音。
慧娘一个激灵，吓得差点丢了三魂六魄，心里虽紧张惶恐，却不敢拖延，深吸一口气后转身走了出去。
赫连晔起身面池而立，清凉的风拂过，带着若有似无的花香以及湿气，心情刚转好，看到慧娘畏畏缩缩地朝着他这边走来后，莫名地心生烦躁。
“王爷。”
慧娘一如既往地低眉顺眼，声音小得几乎听不见，显得有些心虚。
赫连晔看了她半晌，“你是老鼠么？”
他突如其来的一句话令慧娘怔愣了好片刻，回过神来，磕磕巴巴道：“我……我不是。”
仔细想一想，这好像是有史以来，他对她说过的最难听的一句话，但他神情其实并没有很生气，瞟向她的眼神里隐隐流露出抱怨的意味。
躲在阴暗角落里爬行的老鼠，将人的秘密都听了去，招来祸患。慧娘和老鼠一样，虽然听了看了，但她根本没看懂，没听懂。
赫连晔一句话仿佛打在了软绵绵的包子上，她的回话毫无气力，带着担惊受怕的情绪，眼眸里隐隐藏着些许茫然。
她这样的神情令赫连晔瞬间没了与她说话的心情，他大步走出亭子，扬长而去。
慧娘望着他清冷的背影，突然觉着自己被骂似乎有些活该。
她为何非要选择这个地方吃东西？
她总是不合时宜地出现在他的面前。
她明明想把事情做好，可结果总是变得很糟糕。
＊ ＊ ＊
这夜，慧娘睡得早，掌灯时分便上床歇息了。她又做了与李元良有关的梦，梦里还是那个阴暗狭窄的小屋，逃也逃不掉的殴打。
她挣扎着往外奔逃，他在后面追。
她不停地跑，李元良不停地追，就像是一头被刺激得发狂了的野兽，张牙舞爪，冲她吼叫。
她心中害怕极了，一个踉跄，跌倒在地，李元良拽着她的脚就往屋内拖去，她挣扎着大喊，死死扒着门框，身后是李元良狰狞的笑声，就在她手松开那一瞬间，一只手突然握住她的手腕。
这次她没有像上次那样立刻惊醒过来，她抬眸看去，光芒之中，赫连晔的脸清晰昳艳，眼里仿佛有着圣人一般的悲悯神情。
是他……
慧娘突然记起来了，那天夜里给她上药的不是香芝，是赫连晔。
当时她被鞭打后高热不退，迷迷糊糊间做了噩梦，惊醒之后隐约看到赫连晔模糊的身影，只是当时神志不清，第二日醒来就忘了。
慧娘缓缓睁开双眸，隐在黑暗之中的眸里有着不可思议的神色，脑子里乱糟糟一片，一会儿是李元良那张令她害怕到骨子里的面庞，一会儿又是梦中赫连晔那张比现实中更加温柔似水的脸。想睡却再也睡不着，起床推门而出。
夜风习习，庭院的树木间游荡着一层淡淡的薄雾，虫声唧唧，花香浮动。明月挂在树梢头，她睡了大概不到一个时辰。
慧娘呆呆地坐在走廊台阶上，回想着方才做的梦，心忽然变得沉甸甸的，又好似笼罩着一层浓浓的阴霾。就算逃离了李元良，他的身影却像是鬼魂一般缠绕着他。
难道她这辈子就要活在他的阴影中？还是说，只要他死了……此念刚起，弄影的声音突兀响起，惊了她一跳。
慧娘扭头看过去，见弄影提着纱灯朝着她走来，她没听到她刚才说了什么，便只是站起身迎接。
“王爷要见你，你随我走吧。”弄影打量了她一眼，确认她的衣着是否得体。
慧娘想到白天发生的事，内心有些惴惴不安，但她什么也没问，默默地跟在弄影的后头，来到赫连晔的住处。
屋门紧闭，灯火隐隐。弄影敲了几下门，“王爷，慧娘已经带到。”
见里面并无回应，略一思索后，推开门，只站在门口，与慧娘道：“进去吧。”
慧娘看了眼屋内，又看了眼弄影，见她神情有催促之意，无可奈何，只能走进去。身后咿呀一声，她一回头，门已关上，弄影也出去了。
慧娘心猛地一阵狂跳，有些紧张地站在原地，不知道要不要继续往前走，不知所措之时，忽听得内室传来一阵窸窣响动，似乎还有什么东西落地的声音，她略一迟疑，小心翼翼地走向内室。
内室的门敞开着，前方的情形映入慧娘的眼帘，她脑子轰地一下，仿佛被雷电击中一般，僵在当场。
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