“……”阿斯特拉沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他看向雪因：“雪因你待会留下你信息素，我这边安排。”
“……好。”雪因低声应道，心情复杂。
“雪因，来…”说着，阿斯特拉招招手，让雪因靠近些。他伸手抚上雪因肩膀，蔚蓝的精神力试图包裹雪因，施加重重保护。
忽然，看不见的精神力从雪因手上骨脊手环强势溢出，驱散了阿斯特拉附着的精神力，拒绝任何外来力量对宿主的过度干涉。
阿斯特拉眼中闪过一丝诧异，隐隐松了一口气。接着他眼神一凝，涉及规则的力量开始在他周身隐隐浮现。他看着雪因：“雪因，跟着我说——‘我现在，是一只亚雌。’”
雪因有些茫然，但出于对雌父的信任，他还是跟着重复：“我……我现在是一只亚雌？”
“对。”很快规则施加在雪因身上，随着雪因这句肯定落下，身上的雄虫信息素纷纷退回身体，“好了，现在不会有虫能轻易识破你的雄虫身份。你跟诺伊斯前往，位置在——”
“伯父！”诺伊斯突然面色紧张，开口打断阿斯特拉。
“嗯？”
“我会带雪因去一个绝对安全的地方，不惜一切代价保护他。但是目的地不能告诉您，大皇子身边有人能读取记忆。”
“雌父这么厉害，不会有虫能读取他的记忆。”雪因解释。
但阿斯特拉却沉默了，勉强牵出一抹笑点头。“他说得对。雪因，我们都小心一些。别担心，我们之间有血脉相连，无论你在哪里雌父都知道，你就当出去旅游一趟，等帝星恢复和平，雌父亲自去接你回家。”
“雌父…”雪因感觉氛围不对，他抓住阿斯特拉的手，“您是不是…会有危险？”
“雪因，你听着，只要你一天没有被抓住。”阿斯特拉捏了捏雪因的脸，“雌父就永远是安全的。”
“眼见不一定为实，耳朵听到的也可能是假话。无论谁用什么方法诱导你、欺骗你回来，都不要相信。雌父还要留下来保护你的雄父，暂时不能一直在身侧，护着我的小雪因。”
“我留在帝星…会变成您的累赘和弱点，对吗？”雪因的声音有些发颤。
“当然不是！”阿斯特拉立刻否认，将雪因搂进怀里，声音放得轻柔，“你怎么会是累赘？你是雌父最珍视的宝贝。只是有你在身边，雌父反击的时候，难免会有些束手束脚，怕误伤了你，怕你看到不好的东西。”
雪因将脸埋在雌父宽阔温暖的怀抱里，闷闷地问：“那要多久您才会来接我回家？”
第71章 让我服侍您吧，殿下。……
“雪因啊，雌父想和你聊聊关于你抚育虫的事。”
“当年我们发现，他是敌对势力安插进来的棋子。他的任务是引导你、教你一些…不那么符合王爵身份的东西。他知道你和墨尔庇斯关系紧张，便有意无意地…让你觉得墨尔庇斯待你不好，一次次教唆你，鼓励你去接近、去索求，看你一次次被拒绝。甚至在你的饮食里动了手脚，让你小时候体弱多病。”
“我当时只后悔发现晚了，让他伤害了你。”
“但后来我查得更深…发现事情，或许并非如此。他确实听命于那些心怀不轨的虫，这是无法改变的事实。我知道，其实你一直想为他辩解的是，从来都是我们雪因自己想去找墨尔庇斯，不是抚育虫教唆你去的。那些所谓的‘药’…大部分也只是安神剂，是为了让你睡得安稳些，少做些噩梦。”
“我的小雪因从小就聪明又敏感，怎么会分不清真情假意。”
“但是啊，‘立场’这个东西，有时候比单纯的善恶更残酷。不是所有事情，一句‘他对我好过’就能轻易原谅、一笔勾销的。”
“那天他被我们发现并带走。他没有挣扎、没有辩解。在审讯室里他承认了一切。他只做了一件事。”
“他跪下来求我们…不要让你知道真相。他说，你心思敏感，知道了会难过。”
“他留下了一封信，显然是早就准备好的。他求我们转交给你。我同意了。”
“信上说，他只是被调去远方工作了，每个虫都有自己的路要走，所以请你原谅他的不告而别。他让你别担心，好好长大，说不定未来某一天，你们还会在重逢。交出信之后…我们本打算将他永久流放囚禁，远离帝国核心。”
“可是谁也没想到。他嘴里早就藏好了致命毒药，转交信件后，他毫不犹豫结束了自己的生命。可能是认为背叛了他背后的人，又可能是觉得对不起你。”
“后来墨尔庇斯拿起信，毫不犹豫丢到一旁火炉烧了。”
“他说，‘尊贵的王爵殿下，不需要活在别虫编织的、虚伪的梦境里。’”
“所以啊，爱和恨，有时候根本不是界限分明的两面。它们常常纠缠在一起，难分难解。就连雌父活了这么久，很多时候也看不真切，分不清楚。”
“雌父告诉你这些，是想说…别恨墨尔庇斯”
“他从来就没有被谁好好爱过，也没有人教过他如何去爱。他唯一熟悉的、用来表达和联结的方式就是‘恨’，他分不清什么是保护，什么是伤害。可他已经做到了他认知里的‘极致’。雪因，你是他唯一在乎的虫。”
“我的小雪因，心肠向来是最软的。雌父不求你原谅他做过的事，但是…”
“如果他这次真的回不来了。”
“别再让‘恨’成为你心里关于他的最后一种记忆，好吗？”
——
直到坐在驾驶舱，雪因还在为刚刚雌父告知的真相有些恍惚。
银白的长发松散地垂落肩头，蓝眸微微垂落，蒙着一层郁色。
诺伊斯深深看着雪因，终究是没有出声安慰，也没有追问。只是伸出一只手，紧紧握着雪因，温暖的力道传来，给了雪因些许力量。
诺伊斯一边熟练地调试着面前的导航界面，一边回头，“睡一会儿？再跳跃两次，就能出帝星了。到了我叫你。”
“我…”
诺伊斯伸手按下控制台左侧一个不起眼的按钮，轻柔的音乐回荡。
“对了，”诺伊斯状似随意地开口，紫眸专注地看着前方星图，语气轻松，“你的抚育虫……他是个什么样的虫？好像从来没听你仔细提过。”
雪因微微一怔，看着面前飞速后退的星空，缓缓开口：“他是一个很笨的虫。”
“嗯？”诺伊斯诧异地挑眉，转过头看了雪因一眼，“我还以为能成为王爵抚育虫的，唔…至少也是把你照顾的很好的，完全符合雄虫协会最高标准的模范雌虫。”
雪因轻笑一声，也算放松下来，诺伊斯见状眼疾手快地捞起旁边一个备用的柔软抱枕，塞进雪因怀里。雪因自然而然接住，将下巴窝在抱枕上，“他很喜欢花，但是他养的花总是养不好，总是很快死掉。所以经常时不时…晚上把我哄睡着后盯着花喃喃‘怎么会这样呢？明明书上是这样教的’。”
“嘶…他等级应该不低，也会为这种小事烦恼么？”
“…谁知道呢。”
“我一直以为，这种级别的雌虫，发愁的事只会是‘殿下今天摄入营养是否达标’’，或者‘自己的实力够不够强大以应对潜在威胁’。”
“不是。他还经常拿着厚厚的《雄虫养育指南》，我说一句什么话，或者做出一个什么表情，他就立刻手忙脚乱地翻开书，或者抓起终端猛查雄虫行为数据库——‘当雄虫幼崽说出X话语时，抚育者应做出Y反应’之类的。”雪因笑起来，晃了晃椅子，“他不知道我当时识字了。”
“还会经常说‘书上明明不是这样写的。’一脸疑惑看着我，然后就叫人给我做检查，到处查我是不是生病了。我…很小的时候他不会避着我，每天整理我的身体报告喜好什么的，会一边抱着我一边在书桌写写字。”
“然后我指着他写的，说其实我不喜欢这个…”雪因转头看向诺伊斯，眼中露出狡黠，“他一愣，然后手忙脚乱收起桌面的报告。我猜他是震惊我什么时候能看得懂。”
诺伊斯忍不住，笑起来，“您小时候就这么坏了么？故意不告诉他？”
“不是啦，”雪因眨眨眼，理直气壮的说，“我以为那也是每天固定‘流程’的一部分。就像吃饭、睡觉、学习一样自然。”
“唔，”诺伊斯眼中笑意更深，语气认真起来，“那这么说起来他一定很爱你。只有真正在乎，才会这样战战兢兢，想把书上所有‘最好’的东西都给你，又怕自己做得不够好。”
“我不知道，”雪因再次陷入回忆，“他应该，还有一个自己的虫崽。生下来就被抱走了，他可能…从来没见过。”
“嗯？”诺伊斯收敛了笑意。
“雄虫协会的雌虫，他们的虫崽一出生就会被带走。很多虫…就算日后在战场上或者别处遇到了，也认不出是不是自己的虫崽。”雪因解释道。
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