“博士！不要乱走！”陈旭大声喊。
“我没有。”顾夏被他吓了一跳。
贺简走过去，问：“你发现了什么？”
顾夏指了指树后：“有血。”
血的味道沾染在扭曲的树干上，贺简转过去，皱眉沉声说：“是个手印。”
陈旭紧跟着跑过来，也看到树干上的手印，是一个血手印，已经处于半干的状态。
“是……”陈旭呼吸更加急促：“是柴坪的手印！他受伤了！流了很多血！”
谁也不知道柴坪中尉到底遇到了什么，突然消失不见，朝着北方行进，还不小心在此处留下了血手印。
“是遇到了袭击吗？”顾夏说：“这里有几根……刺？”这不太好形容。
除了树干上，旁边的石头缝隙里也有淡淡的血味，有两三根类似于毫猪的刺扎在石头上，刺上带着微不可见的血。顾夏不是看清的，是闻到的。
“这不是毫猪的刺。”贺简说。
顾夏好奇：“那是什么？”
不等贺简解释，顾夏睁大眼睛朝着头上看去，紧张的说：“有东西朝着我们飞过来了，还是……还是一群！”
“你说什么？”陈旭觉得顾夏现在的样子像是在梦游，突然开始说胡话。
头上什么也没有，陈旭朝四面八方看过去，远处也什么都没有。
顾夏捂住耳朵，不知道那是什么，他说不好，高频的震动声越来越近，让他的耳朵非常不舒服，就好像有人用金属刀叉在摩擦玻璃。
“走，来这边。”贺简抓住顾夏的手，对陈旭说：“跟上！”
陈旭对上校的命令言听计从，三个人快速钻入一百米之外的枯木林。
这里是一片小树林，树木很密集，多半已经枯死，却屹立不倒，乱坟一样横七竖八。
刚跑入枯木林，顾夏就听到“咕咕”的声音：“鸽子？”
“真的有东西飞过来了！”陈旭震惊抬头。
成片的扇翅声在头顶徘徊，大约二三十只飞鸟，就像一窝体型硕大的乌鸦。但乌鸦不会发出咕咕的叫声。
贺简按住顾夏的肩膀，低声说：“不用怕，别动。”
顾夏点头，蹲在一棵大树后面一动不动，这种时候他绝对不会去作死。
嗖——
正说话间，有东西从空中快速射下，紧接着就是哆！哆！哆！三声。
是三根很坚硬的刺，类似于毫猪的刺射在了他们不远处的树干上。
顾夏抬头，原来这真的不是毫猪的刺，是鸟的刺。
贺简忽然站起，沉肩提肘用力一掷，金光朝着天际奔驰。是那把匕首，被他快速的投掷出去。极为精准的打中天上两只飞鸟。散发着金光的匕首像一柄飞来去，转个圈，听话的回到上校先生手中。
顾夏看不清楚这一瞬间发生了什么，只知道自己差点被两只鸽子给砸中脑袋。
两只鸽子从天上坠落，掉在顾夏附近，直接砸的四分五裂。
顾夏捂着嘴巴以免自己惊呼出声，小声说：“不是真的鸽子，是机械的。”
鸽子四分五裂，没有血没有肉，迸溅出很多零件，掉了满地。
陈旭捡起半只鸽子壳，非常肯定的说：“是无界之地的那些褪色者！”
贺简也弯腰捡起一只破损失灵的鸽子，鸽子尾巴下面印着一串编号。
顾夏感觉很迷茫，无界之地是哪里？褪色者……是和黄闻选博士一样的存在吗？
黄闻选博士已经死了，变成一箱子盐。那其他的褪色者呢？还活着？
天上徘徊的机械鸽子被贺简打下来两只，它们应该是忌惮贺简会再次出手，所以调整了高度，飞得更高一些，也停止了往下投掷刺针的行为。
但鸽子们没有飞走，还在不停的逡巡着。
陈旭脸色涨红，他看起来很愤怒：“上次就是他们埋伏袭击了队伍，让上校受了那么重的伤势。这次又是他们！是他们袭击了柴坪！一定是！”
顾夏听不懂他们在说什么，只有一点很明确，这些机械鸟应该是敌人，很危险。
顾夏很紧张很担忧，但体内的菌丝又开始蠢蠢欲动。菌丝就像沸腾的血液，不停翻滚跳跃，甚至让他呼吸急促。
头疼……
顾夏身手压住额角，心里默念着：不能吃不能吃！
那些机械鸟不能吃！真的不能吃！
他从没发现自己这么贪吃，菌丝看到任何东西都会馋到流口水。
“贺简上校，又见面了。”
有人在说话，吓了正在和菌丝做斗争的顾夏一跳。
声音来自头顶，是那些鸽子在说话。
不是一只鸽子，是很多机械鸽子一起发出声音，说着同样的话。声音重叠，声音延迟，回荡在整片树林，诡异的让人头皮发麻。
顾夏忍不住说：“上校……这些鸽子认识你？”
贺简皱眉。
机械鸽子再次发出同样的声音：“贺简上校，上次我们的邀请你考虑的怎么样？”
“我们随时欢迎你加入无界之地。”
陈旭咬住后槽牙：“这些卑鄙的褪色者！”
“我不会加入你们。”贺简语气平静，仰头看着那些鸽子。
鸽子们一圈一圈有规律的徘徊，发出哈哈笑声，带着电流音：“你不需要拒绝的这么果断，或许你应该先到我们的圣地看一看，你一定会喜欢这里。”
“听说你们走丢了一位中尉先生……”
陈旭听到这句话，再也忍耐不住，快速站起大声喊道：“你们抓走了柴坪？”
“哦，原来是陈旭中尉，你猜的不错。”鸽子们说。
贺简拦住激动的陈旭，对他摇摇头。
鸽子们说：“柴坪中尉受了一些小伤，我们将他带回无界之地修养。如果你们想要见到他，就来无界之地吧。”
“贺简上校，我们再次邀请你来无界之地。”
“欢迎你……”
“对了，请最好不要联系黄金城的任何人。否则柴坪中尉可能要吃点苦头。”
话音戛然而止，然后是急促的扇翅声，那些机械鸽子完成了它们的使命，快速朝着远处飞走。
“果然……”陈旭强忍着追上去的冲动，浑身战栗着说：“果然是他们，柴坪受伤了，还被那些褪色者带走了。怎么办……他会没命的……上校……”
陈旭眼圈发红望着贺简，声音中带着哽噎。
顾夏还没有完全搞懂发生了什么，但看起来情况非常棘手。
“陈旭，冷静一些。”贺简确保那些鸽子离开，不会重新偷袭他们，这才说：“你保护顾博士回黄金之城，我会去无界之地把柴坪安全带回来。”
“不可以！”
“我不要。”
陈旭和顾夏难得的又一次意见统一。
顾夏摇头，小声说：“我不要回去。”
开玩笑，他在心里吐槽着，回去给那位古怪的贺琛将军送药吗？顾夏根本不知道将军要什么药……
他好不容易从黄金之城溜出来，是打定决心不回去的，怎么能自投罗网呢。
顾夏目光倔强，瞪着贺简说：“我要跟着你。”
贺简看起来不同意，陈旭中尉也不同意。
陈旭说：“去无界之地很危险，你只会拖后腿。”
顾夏：“……”同盟这么容易破裂的吗？
陈旭说：“上校，我跟你一起去无界之地，让顾博士回去吧。”
贺简沉默，没有立刻开口。
“我一个人回去？”顾夏低着头，眼珠子转了两圈，以退为进小声说：“我不认识回去的路。而且，这里也太危险了，我不会在路上就被什么野兽吃掉吧？”
果然，上校先生更为沉默。
顾夏加把劲儿：“我觉得，我们应该一起去，这样大家都安全。而且！而且，柴坪中尉等着我们去救他，我们要快一点！”
果然，陈旭中尉也沉默了。
“上校……”陈旭看着贺简，请他决定。
贺简说：“一起走。”
顾夏瞬间点了七八下脑袋。
反正黄金之城是不能回去，顾夏现在失去了行李箱，物资紧缺，也没有武器可以使用，跟在贺简身边是最明智的选择。
“那我们走吧！”顾夏积极：“无界之地在什么方向？”
“一直向北。”贺简望着很远的地方。
“诶？”顾夏惊讶：“可那边是西面啊，不是北方。”
贺简看了一眼北方，就招手示意他们跟上，但方向是西面。
陈旭第一个跟上，看了他一眼，脸上略微有些嫌弃：“用双腿走着去无界之地太远了，我们根本走不到。”
顾夏茫然的跟上。
贺简说：“你看到那边最高的山了吗？”
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