李喧叹了一声：“……后?知后?觉察觉到卫将军的死因，又落后?一步，没?能救下来段夫人……这几年受你庇护，才能安下心来，与青山碧水为伴，反而?是?顾掌柜一个女子在前冲锋陷阵，该是?我自愧弗如。”
顾芸娘抿唇娇笑：“都?是?为了自己，这话?不敢当。”
“不见?你，是?为着十三敏感，擅思?多心。”李喧说，“乌郊营一事过后?，哪怕他?很快便想清楚其中关窍，知道你也是?为侯爷着想——但你毕竟是?想拿他?的命搏一条生路，除非生死关头，他?不会再全然信任你了。而?我还没?把全部的本事教他?，若让他?知道你我私下一直来往密切，只怕想教都?难。”
顾芸娘对此心知肚明，作出的反应更是?直接了然。
“谁稀罕。”顾芸娘翻了个白眼，心想，“我又不是?那昏了头的卫冶。”
李喧倒没?在意她的表情，沉思?半晌，缓缓长叹：“可惜这事儿一出……他?也不大可能信我了。”
顾芸娘看他?一眼，没?说话?。
李喧：“你想问什么？”
顾芸娘撑着小榻，摇着扇，问得半点没?客气：“培养一个人才不容易，你从打定?主意离了北都?，就联系上?我要我代?你收徒，花酒间能耐大，有的是?本事替你招揽生意——花家?算不得拔尖，人多眼杂，为什么选花连翘？”
“他?是?个好玩乐的聪明人，难能可贵的是?识时务。”李喧说。
花连翘虽然自称“闲才”，是?个“庸人”，但他?能在落寞穷途的花家?脱颖而?出，在所有人都?不敢接近废太傅之时，藏名匿姓，闻着风声就几次三番登门拜访，这就是?种?了不得的眼力与胆识。
分明与李喧不是?一路人，为的是?一己私欲。
可当被拒之门外时，花连翘也不见?恼怒，反而?怀揣心胸底气，有条不紊的据理力争……想必单凭这份能耐，当年能说服李喧收下他?，如今也能说服启平皇帝信任他?。
花家?人丁兴旺，混吃等死的弟兄只多不少，早就退出了世家?大族之列——这是?很好的投名状，有这一大家?子干拖后?腿的亲戚在，启平帝不怕他?与卫冶私相授受。
而?如今花连翘肯用一个私瞒金矿的要命钱买下他?那一大家?子的命，一方面?自然是?甩开这份累赘，从此摇身一变，成了清清白白的一条命，谁用都?趁手，谁用都?能放心。
另一方面?，花家?能够起死回生，只凭一个花连翘，可花连翘想要进世家?的圈子，单一个花家?远不够。
卫冶混惯了金玉场，早已?具备了某种?程度上?的嗅觉——他?很快便意识到这位初露锋芒的花督察是?想要靠一家?老小的血，铺开他?涉足新贵的独木桥。
可他?能想到的，李喧自然也能想到。
甚至还能想到更多。
“我只是?他?学本事的踏板，离了我，他?也能自己立在朝中大展拳脚。”李喧说，“花连翘刚将金矿一事告知于我，我便明白了他?的想法。拿金矿向侯爷表明善意，除了决心改道，更多的，还是?给自己留一条后?路——圣人终究身子不好了，万一踏至一半，圣人折在了半道，他?一力扶持的寒门子弟当然不可能再与百年世家?有一争之力……如若这事真的发?生了，花连翘作为出头的清流，肯定?要做杀鸡儆猴的第一只傀儡。”
顾芸娘和他?一个想法，闻言笑了笑，只是?笑意不见?眼底：“金矿产帛金，帛金乃国定?，只论这件知情不报的事儿，卫冶就不得不跟他?站在一条船上?——保不下花连翘，就得把自己赔进去。”
李喧沉默须臾，只道：“……同人不同命。”
“是?同人不同命。”顾芸娘说，“阿冶拼了命想从里边儿出来，他?拼了命地想往里头去，哪个都?想挣出一番天地，总要撞到头破血流了，才明白很多事情从一开始就是?不可能的。”
李喧：“说句你不愿意听的，以花连翘的定?性，那样立场不明的黑白不定?，倘若他?生在卫冶的位子上?，要么就不会跟侯爷似的处事不当——要么从一开始就将所有证据收起来，筹谋几年，干脆一举推出来反了，要么就干脆将亲身旧怨通通埋葬在过去，只当自己是条彻头彻尾的鹰犬。”
可偏偏这人是?卫冶。
满肚子的委屈积成了怒火，还未蓬勃，便已?撞上?了恩怨分明，怒气就先一拍两散，自己改成了委曲求全。
顾芸娘听到此处，眼神?透露出几分无奈：“就是?看准了阿冶心软，这也想要，那也不舍，什么都?放不下。”
李喧低头笑了笑：“是?啊……太子也是?。”
顾芸娘：“你舍了太子，算计了侯爷，现下利用此事把花连翘挑到了台面?上?，甚至想截了药材高价出售，逼他?不得不吞下那个金矿，好以此统筹自己的私军……李喧啊，你是?真不怕。”
“没?法子，依着如今的经验，但凡世家?子，没?有一个真能狠下心，朝廷里再大的窟窿明晃晃地摆在眼前，也会为了权势二字打落了牙齿和血咽。”李喧平静道，“所以我才选定?了十三。”
顾芸娘看了看日头，已?经不早，她起身道：“封长恭到底人微言轻，倘若侯爷不管他?了，就算明日便能出了江左，聚起自己的势力也得要上?好几年，有的等。”
李喧等了这么多年，早就不怕等。
李喧眉间没?有舒展，早早就皱出了褶痕：“他?心够狠，连自己的命都?能说抛就抛，等待就成了一件小事，唯一的牵绊就一个卫冶，我算不准侯爷对他?究竟有几分真情，这份情谊抵不抵得过这些年的隐忍与妥协——”
顾芸娘说：“无论如何，你不会再选一个太子了。”
不待李喧回话?，顾芸娘无奈地抿出一点笑：“……可段眉就这一个孩子。”
“太子和侯爷，他?们所作所为再如何呕心沥血，也只是?为了维持现状……可十年，二十年，哪怕他?们初心不改，威慑犹在，这样的朝廷又能好上?几年？”李喧说，“就是?要无拘无束，才能有一改天地的决心。”
顾芸娘立在门外，在残阳霞光中回首看他?一眼，真诚道：“我以为我已?经够疯了……太傅，你行啊。”
李喧脊背挺拔，笑容温和：“时辰不早了，顾掌柜一路小心，数着金子更要当心。”
而?衢州另一头的江左，眼下荷花池早已?经成了败叶淤，底下泥混脏了池水，正有赤脚夫一点点儿捕捞残叶。
封长恭出了不言堂，后?头跟着一个人，那男子身量高大，体态很壮，但一直低首躬身，不敢越了封长恭去。
两人无言地走回了厢房，合上?门，隔开了缥缈虚无的红霞。
封长恭坐下后?倒了两杯茶，一杯往前挪了一步，抬手直视那人，说：“此事你办得很好，该赏。”
“分内之事，主子这就谬赞了。”男人得了他?一句夸奖，似乎是?觉得死了也值当，整个人立马亢奋起来，说话?的语气也不免热络了几分，“当年小人不懂事，多亏了主子大人大量，给了我们娘俩一条生路，这才有了今天能为主子排忧解难的地方。”
此人正是?与封长恭做了三年对门，后?头又在卫冶手里死了亲爹，却说放过便真捏了假籍送出去的周府小公子。
几年未曾露面?，周娘子仗着一手操持家?业、黑白通吃的好本事，早在平康坊里做起了幕后?二把手，不仅顾芸娘不再需为衢州的事儿烦心，连陈子列一手坑蒙拐骗的敲诈能耐，也是?从这位好生厉害的先贼遗孀手里学来。
而?周小公子还是?那副德行，胆子斗大点，遇事就哆嗦。
封长恭当时刚到衢州，正是?戾气四溢、面?色最?差的时候，第一次见?着面?时，此人差点儿吓得尿裤子——好在这些年里的波折终究不是?白折腾的，在抚州府内发?的那次烧估计是?歪打正着，就这么把总不清醒的周小胖子烧正常了，也烧得精壮了。
如今改名换姓，称作覃淮。
“但是?黑市中人，口风多变，就是?能借着亡父的交情，跟人探探虚实，但毕竟这么多年过去了，没?有真金白银，有些事儿也难打听。”覃淮搓了搓手，说话?时仍然小心打量着封长恭的神?色，“黑市都?是?互通的，里头的人杂七杂八，耳目喉舌众多，金矿估摸着是?实打实、的确有那么一回事，可是?谁把这消息流出来的……那我也不知道。”
封长恭倒不苛责，摇摇头说：“能把金矿的消息提前一步告知于我，这已?经算帮了我大忙，不然那日拣——侯爷估计当即就要来一趟。”
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