却没想到下一瞬间，穆缺便如畏惧毒蛇一般猛地甩开他的手，这一串变故不过发生在电光火石之间，任凭谁都没料到。
空气似乎静了一静。
燕怛手腾在半空，过了一会儿才若无其事地收了回去，准备好的话一时竟有些犹豫该不该说出口——穆缺的反应这样激烈，倒让他觉得方才趁人不备试探的自己有些不地道，仿佛无心插柳地戳到了对方心底的什么陈旧伤口，是小人之举。
还是穆缺先开的口：“我……我素来不喜与人接触，并不独独对您如此，请燕侯见谅。”
这个临时想出的借口实在拙劣，燕怛却似乎真的信了，诚恳地道：“原来如此……没事，多大点事，是我冒犯了，我在这里向你赔个不是，先生大人有大量，还请不要与我计较。”
观他神情，听他语气，无一不诚，穆缺虽然心中仍有惊疑，却还是暂且安下心来。
燕怛转开话题：“先生是哪里的人？”
穆缺答：“淮州筑阳。”
燕怛想了一下，笑道：“提到筑阳，便会想到翠微湖，‘水为肌肤山作眉，天将淑景与仙姿。’这等美景，却不能亲眼一见，实乃人生憾事，穆先生在筑阳长大，比我们这些京城人有眼福得多啊。”
穆缺并没有一般人提到家乡风物时的自豪，只是淡淡道：“秀山丽水，天底下大多一个样，哪有京城的凤凰台来得独到壮丽，‘北望只疑空马到，南来不觉白鹭愁。’是别处没有的开阔宏伟。”
燕怛一愣，过了片刻才反应过来，这是当年自己所作的《凤凰台赋》中的两句，如今被穆缺单独摘出来，用那副淡如流水的嗓音慢慢念来，竟多了几许寥落春秋，仿佛这两句诗，也因这十多年的岁月而落了尘土，厚重又韵味十足。
他十分意外，道：“没想到……”
没想到什么，却一时没想起来。
穆缺接过话头：“此赋文采立意不无绝佳，在下自然拜读过，燕侯当年文采斐然，令人景仰。”
没想到时隔多年，竟会从陌生人嘴里听到这样恳切的认同，燕怛纵使将过往种种看得再开，也生出些许复杂的滋味。他沉默片刻，故作<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>地道：“你也说了，只是当年。俗话说得好，好汉不提当年勇，我如今不过籍籍无名之辈，空有侯爵加身，却……”
话说到一半，他几乎要把心中的愤懑泻露出来，才陡然醒悟，悬崖勒马，话锋一转，轻飘飘地继续道：“却也乐得清闲，都是过去的事了，我们不提那些……”
穆缺却冷笑一声：“为何不说？从前拜读燕侯的《凤凰台赋》，字里行间俱是少年豪情，何等意气风发……却原来这样的燕侯，也会被磋磨殆尽，真是令人失望。”
没想到随口发的牢骚也会引来这般激烈的辩驳，燕怛又是一愣，随即眼里闪过一抹意味不明的光，兴味十足地反问：“你这是在……激将我？”
穆缺说：“不过是，有些扼腕罢了。昔年您师从太子太傅，出了崇文馆后又入国子监读书，六艺经传均是遥遥领先同道，就连锡山先生也曾跨过您‘文绝当世，才冠古今’，天赋才华，您昔日如此风光，真的甘心像现在这样庸庸碌碌，泯然于众吗？”
除了车行进时发出的轱辘声，只有穆缺的声音又轻又缓地响起，在狭小的车厢内绕梁三圈，最后散入夜色里，像魔鬼的声音，蛊惑着人说出心底最深处的欲望。
燕怛眸色微沉，袖中的手不自觉地捏紧，又缓缓松开，又露出招牌式的懒洋洋的笑：“先生想多了，泯然于众有泯然于众的好处，不愁吃不愁喝，我没什么不满足的。”
说到这，马车突然晃了一晃，旋即停住，尤钧在车外大声喊道：“侯爷回来了！”
燕怛就顺势撩开窗帘，侧头朝外望去，避开穆缺那仿佛能从斗笠下直射而出的目光。
燕府的家仆听到声音，已打开门迎了出来，穆缺跟着燕怛微微扭头，仿佛和他看向了同一个地方，口中道：“您已平安回府，在下便不多打搅了。”
燕怛已趁这短暂的罅隙将心底的魑魅重新锁好，放下帘子，说：“这一路黑灯瞎火的，你一个人怎么走？”
穆缺生怕他张口留宿，忙道：“我如今住在瑞王府，离这不远。”
方才还侃侃而谈之人，现在竟又不知为何好像有一丝紧张，燕怛心中越发寻味，面上却没有表现出来，而是和善地道：“更深露重的，你一介书生，京中也未必太平，还是让尤钧送你吧，那小子有点拳脚功夫，一般贼子伤不到他。小尤——”
尤钧正喊来门房开门，闻声忙扭头：“哎！”
燕怛：“你驾车送穆先生回瑞王府，路上仔细着点，别惊着先生。”
尤钧拍胸脯保证：“我做事您还不放心，保证不让穆先生掉一根毫毛。”
燕怛撸了一把他的头发：“臭小子，就是放心你才托给你的。”
说话间，燕怛已下了马车，身上披着闻讯赶来的应伯带来的裘衣，在家仆的搀扶下上了两级台阶，又想起什么，驻足回首。檐下灯笼洒下的蒙蒙红光罩在他脸上，他冲着正要启程的马车喊道：“穆先生——”
车帘微动，一只修长白皙的手将其挑起。
这位三思侯长身玉立，疏朗一笑，说不出的君子如风，“多谢先生送我回家，我与先生一见如故，今后有机会请先生喝茶，还望先生赏光。”
那只手顿了片刻，收了回去，青色布帘回落，恍惚与记忆里久远的一幕重叠。
马车颠簸着行远了。
第18章
燕怛有千杯不倒的酒量，可惜没有一个铜墙铁壁的胃。
打从路上开始，他的五脏六腑就一直隐隐翻腾，回到府上后在应伯的照料下喝了药，又蒸出一身汗，才略略舒坦。
从耳房出来，他一边拢了拢潮湿的头发，一边自嘲：“我现在离病美人就可差一个“美”了。”
已经回府的尤钧正候在外室，闻言不由嘴快了一句：“您别妄自菲薄，就算您明儿出去‘捧个心’，保证也不会有人笑您东施效颦。侯爷，您可一点都看不出来三十了，就您这永葆青春的劲头，恐怕过一千一万年都不会老。”
全赖燕怛这个主子把人宠得无法无天，应伯一看到这个兔崽子就下意识要磨他的性子，立马呵斥道：“去去去，怎么说话呢，千年的王八万年的龟，不会说话就别乱说。”
燕怛：“……”
……到底是谁不会说话？
燕怛嘴角抽了抽，挨着火盆坐下，问尤钧：“人送回去了？”
尤钧邀功：“送回去了，我可是亲眼看着他走进瑞王府才回来的。”
燕怛点点头，没将这件事放在心上。此刻已是亥时初，但他毫无睡意，索性吩咐尤钧摆来棋盘，左右手对弈，行黑白之术。
这一下就到了子时，街上隐隐传来三更锣声，正是缺月挂疏桐，漏断人初静，尤钧披着外套守在廊下，头一点一点地垂在身前，也不知睡了多久了。
“啪”，长久的寂静后，响起一声清脆的落子声，尤钧一个激灵清醒过来，揉揉眼睛，迷茫地张口：“侯爷，我好像听到有人敲门……”
话音未落，又有三声叩门声响起，这一回尤钧听清楚了，一跃而起，嘴里嘀咕：“这么晚了还会有谁……小风那小子不是守门的吗，肯定又睡死过去了……”
他又放大声音：“侯爷，我去看看。”
燕怛似乎还沉浸在棋局厮杀里，头也不抬地“嗯”了一声。倒是应伯走了出来，扶着门框叮嘱了一句：“小心点歹人。”
话还没说完，尤钧已经风风火火地消失在院外，应伯无奈摇头：“这小子……”
这么晚怎么还会有访客，别是来者不善……应伯看着尤钧离开的方向，越想越忧心忡忡，他一紧张话就会变得比以往更加絮叨，此刻就没忍住，道：“侯爷，这么晚怎么还会有人来？”
燕怛宽慰他：“既然敲门，便应当没有歹心。”
应伯看着他笃定的样子，心里的不安当真消减许多，想到自家侯爷一直以来的表现，应伯脱口问道：“您是不是早就知道会有人来？”
燕怛是真的哭笑不得：“我又不是神仙，哪能未卜先知。”
正说着话，尤钧已领着一人走了进来，那人身批斗篷，头脸都盖着看不甚清，直到行至光下，四顾无人，才脱下兜帽，露出一张饱经风霜的，有些眼熟的脸。
燕怛微怔，不确定地道：“你是跟在徐将军身边的……”
那人抱拳行礼：“末将宋邪，见过燕侯。”
燕怛还没反应过来，倒是这些日子趁没事到处乱窜听了一耳朵新鲜事的尤钧激动了起来，这孩子激动之下连声音都结巴了：“你你你就是那个，那个‘横山虎’宋邪？”
燕怛询问地看去，尤钧激动之色尤未退，更掺入几分憧憬：“传闻镇南大将军手下有一名猛将，尤其擅长丛林作战，在南疆的山林里神出鬼没，用兵如神，未尝一败。南疆多山，山中以虎为王，百姓多有崇拜，南疆百姓将这位将军叫做‘虎大将’，而南夷军中则称其为‘横山虎’，但凡在山中短兵相接，听到这位虎大王的名号，皆闻风丧胆，不战而逃。”
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