彼时他方过不惑之年, 却难得不似同龄夫子一般沉肃，从不在人前作威严姿态，向来笑意温和。
廷议之时, 偶起争端也总是慢条斯理，一边捋须一边悠然解释。
元承晚对周颐慢悠悠捋须的模样记忆犹深，及至日后离开上书房，每每忆起都忍不住会心一笑。
可或许是他当真不擅师教庠序之道, 周学士总能将书中精巧奇诡的诗赋都叙的平淡无味。
兼之长公主彼时正对桑仲玉万般推崇, 周颐的课便向来只作她补眠之用。
周颐不是个好夫子。
可这些年他辗转判徙于诸地方州县, 素来亲事农耕, 数十年不肯食玉脍金齑。
任潍州知县时清理冤狱, 因此得罪当地豪强，差点死在地方上。
亦或是天正二年, 相州决口, 他亲至漫漶倾圮处疏水堵堤, 而后以身作则捐出半数家产。
论及此人平生功绩, 种种举动实可称得上一声父母官。
若不是前番周旭下药, 今次又出了周家奴仆的揭发一事, 元承晚已经许久不曾想起这位昔日师长了。
她口中扬声止了周颐的礼, 缓步下辇。
一为旧情，一为探听他究竟有否参与下药之事。
“本宫久不见周博士, 周博士近来安康否？”
元承晚感念儿时教导之恩, 仍尊用了旧称。
周颐已过花甲，原本用不了几年便该悬车致仕。
可或许是老来丧子一事的打击太过沉重，这位老人在短短数月间倏然衰惫下去。
长公主此刻望去, 只见他两鬓凋零如霜雪，背也愈发地躬偻下去。
唯有唇畔笑意一如昔年。
他呵呵笑, 连捋须的动作都分毫不差：
“多谢殿下关心，老臣身子骨还算硬朗。倒是殿下您，日头毒辣，您快回辇上才是。”
元承晚淡笑点头。
却听这位老臣主动继续道：
“臣年岁已大，力不能济国事，前日上表向陛下乞骸骨归乡，今日入宫亦是为此事。
“不料竟得见殿下一面，当真是老怀甚慰，惊喜万分呐。”
他眯眸慨叹道：“臣这一生无功无绩，临老临老却也不甚体面。”
这话里指的是自己当年动用了关系将周旭塞入指挥使司一事。
彼时上京坊市都道说周颐故作清高大半生，可事涉亲私，还是同那些大人一路做派。
连街头巷尾都有歌谣来讽刺周家父子，道是：
旭阳在何处？占在北所口。旭阳是阿谁？非豺即是豹。
可这位老人笑眼清皦，并不愠怒，也不驱赶。
就这般捋须走过了上京城长约一年的街议巷论，一如昔时。
唯有一处不同，便是身后多了一串跟唱歌谣讥嘲的顽童。
彼时场景，堪称上京一奇观。
周颐继续道：“但是呵，得陛下一句良臣，又得殿下一句博士之称，此生值也！”
元承晚望向这位官袍半旧，爽然一笑的老臣。
又见他抬袖时，内层已磨至半破的麻衣袖口。
一时不知作何滋味。
她沉默片刻，终于道:
“那便遥祝周博士老而归乡，返归自然，得享天伦之乐。”
昼光清朗，这对昔日的师生在繁夏之季，长长宫道红墙下互揖作别。
及至回到府中，长公主脑中也俱是作别周颐时，他离去前的士人一礼，苍目中包容又平静的笑意。
反反复复，挥之不去，却又捉摸不住。
裴时行握卷，安静地望她。
他被视作无理取闹的娇气男子生受了一日冷待，此刻也算有所反省，稍有改善。
元承晚倚在嵌螺钿美人榻头的迎枕上，他则正襟安坐在榻尾。
手中握的正是今日要念与小儿的诗文。
元承晚方才瞥眼看去，那洁白纸页上密密麻麻做了批注，甚至以不同的笔墨分出青黑红三色。
这不过是寻常的幼童启蒙之物，何曾须得劳动状元郎的笔墨。
长公主觉这男人约莫是做夫子上了瘾。
不过不得不承认，他比周颐更适合教书。
裴时行自是从方才便看出长公主的神思不属。
他合了手中卷，温声询道：“殿下今日有心事？”
元承晚转眸，神色有些彷徨。
她似乎还在纠结要不要道与裴时行。
可沉默几息后，终究在男人温和又干净的目光里感到安定。
长公主允许自己此刻生出的依赖感。
她想对着他倾诉。
“我今日见到了周大人，就是周旭的父亲。”
“嗯。”
他并不急躁，也不逼问。
只坐在她身旁，安静又可靠，挺拔似一仞沉毅寡言的青山。
长公主的满腹心事、那些缠不出绕不开的疑惑，一切都仿佛终于找到一个开口。
此刻俱都化作溪泉，潺潺流向他包容的目光里。
殿中花木葳蕤，温香浮动，拢住女子柔声缓叙的话语，与男子不时响起的清冽声线。
长公主缓声对裴时行讲诉了方才遇到周颐的一切经过。
“所以，殿下觉得周旭该死，却也觉得周大人可怜。”
裴时行听罢长公主心事，简洁地道出元承晚心中纠结处。
“但是，”他一双明眸清且锐，“纵然如此，你也并不认同周大人为周旭求官的行事。”
元承晚颔首。
裴时行墨眉轻蹙，沉默片刻。
周旭为人跋扈骄佞，素来同京中纨绔混在一处。
及至入营听训也毫无长进，反将整个北所都搅得乌烟瘴气。
长秋宫一事，他胆敢于禁中资源多多福利多多欢迎加入依武二尔奇武二收买下药，本就是触怒皇帝的死罪，又兼自己多番搜集，查证过后奏上去的东西，里头证据确凿，周旭曾因逼.奸不成便纵马踏死女子。
种种罪状加诸于他一身，周旭实则该死千百遍。
若非那件事牵扯到她，不便张扬，这种渣滓绝无可能被做成意外坠马而死。
或许就连周氏阖门上下亦有大祸。
可这些事情，裴时行不愿在此刻说与她听。
她心性纯白，剔透若新雪，眼下正感念周颐年衰，又兼师长旧谊。
他在此刻同她诉周旭的罪状，长公主或许并不能意识到周颐的罪又在何处。
裴时行决定换一种更为迂回且温和的方式。@无限好文，尽在晋江文学城
“殿下可知如何观人？”
他忽然启口，抛出一个毫不相干的问题。
“古人讲观人相面之术，当自神骨精气等七处同观，方可知其命，察其运。
“此道固然有理，可臣以为，观人不止在面。
他抬眸凝住她，眼瞳深邃又专注。
见长公主目色询问，裴时行轻笑，缓声以例为她释难：
“若观面。殿下肌面白净，肤若无瑕凝脂。此一处，便知殿下出身不凡，不必受耕劳日晒之苦。”
他目光下移一寸，落在她皙白额间：
“眉心平顺，中距合宜，娥眉深弯舒展，毫不粗乱。
“说明殿下为人温和，且顺遂无忧，不必时时颦蹙。”
“两颊娇红，殿下气血旺盛、经络通畅，凤体康健。”
对面的长公主在他的目光下几分不自在。
却听裴时行继续道：
“齿白牙齐，无龋。说明殿下幼时便习性良好，受人照料得当。”
话到这里，男人故意顿了一顿。
观人不止观面，元承晚以为他还要继续望下去，挑眉反制道：
“你观本宫做什么，卿家何不说说你自己。”
“臣同殿下一样。”
如何一样？
长公主并不相信。
裴时行却扬眉一笑：“殿下极美，臣同殿下一样。”
“莫非殿下不觉？”
玉面朱唇的年轻郎君话音清冽又悠长，被晴窗日华映照出高挺英隽的眉宇，竟有几分风流意味。
而这风流亦是亲而不狎，恍若天边自在流云。
元承晚难得见他如此模样，故意道：“是呀，本宫知你最好看了。”
裴时行不知脸羞，大大方方受下这一赞，拱手谢礼道：“多谢殿下赏识厚爱。”
他默默笑了一下，而后探出宽大手掌。
掌心温暖又干燥。
“那便不观殿下了。”
裴时行另只手牵了长公主雪腕，轻轻落入他掌中。
“观我。”
他垂眸，认真将指节扣入她指间，慢慢牵引着比他细，亦比他白的女子指腹轻划过自己手掌。
口中话音同掌上动作一般从容，却又充满诱哄意味：
“臣指侧这一处茧最厚，乃是常年握剑握笔所致。”
他们的指覆在一处，慢慢滑下。
“拇指之下的肌腱处亦有，这是因为握剑不可用死力，否则便握不住。”
“若是生在这处，便是因握刀之故。”
元承晚听闻话语，随着他的力道抚上去，正是食指的第二个关节处。
她觉这处的茧比方才薄了些许，却仍是坚硬。
裴时行继续解释道：
“这是被刀镡磨损，如臣这般厚度，便是会使刀，但平日又不惯使，不以刀为惯用兵器的模样。”
“而这一处伤，”他带着她的手落到自己左掌的虎口处。
“这是臣儿时不慎被斩霜所伤，痕细而深，直而斜，此生难消。
“武人一观，便知是被薄刃锋利的剑兵所划。”
他忽想起什么，低笑了一声：
“臣比殿下长四岁，眼下回想，臣手上这道伤被造就时，殿下应还不过一岁。”
一岁的元承晚该是什么模样呢？
想必亦是白白软软，一双眼眸已然显出不俗来。
要是他们的小儿日后也长的像阿娘便好了。
“如此，亦叫观人。”
他收起那令他心魂柔软荡曳的遐想，清晰道。
长公主抽回手。
她忽疑心是这男人方才捏她的力气过大，又或者是他掌中茧实在多又厚。
这才令她一整条臂膀都残留了酥麻触感。
而后顺着遍布四肢百骸的脉络，俱都汇入心脏。
“可这也不足以观人。”
裴时行继续道。
“握剑的不一定是将士，却有可能是江湖刺客，绿林匪徒；提刀的亦有可能是屠夫庖厨。”
“至于此处，”他触上自己中指远节，示与她看：
“臣乃是因常年握笔伏案而成，可旁人却不一定是由笔杆所致。”
他话音倏而冷冽，骤然划破方才的所有朦胧似梦的旖旎：
“便如殿下观周大人一般。
“身着旧衣，不一定是乡野贫民，却有可能是出入宫禁，秩阶正四品，享食禄百担的高位之人。”
“殿下，相貌最容易欺人，衣着亦可轻易变更，门桥边的乞儿若得一身罗衣锦缎，亦可显出尊贵气象。”
他终于在此刻将周旭作下的恶，将京郊被纵马踏死的女子，将那女子家中哭瞎了一双眼，却只能捶地竭骂的老父俱都说与她听。
而后道：“若殿下今日先见的是这可怜老丈，再见周大人，或许此刻感受便会截然相反。”
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元承晚垂眼，一瞬意识到自己的天真寡断。
她当真是在富贵堆里待久了，竟也变得如此痴傻了。
何时竟也学会了朱门食百姓之肉，饮黎庶之血，却还顾影自怜的做派。
痛悔与愧怍一瞬向她周身袭来。
却听裴时行轻叹道：“殿下，抬眸望臣。”
面色微白的女子闻言，乖顺抬眼。
“这不怪您。”
他目色温柔，将其中的沉静与笃定一并毫无保留地展露给她。
“若世间当真有什么无瑕，那想必善良便是唯一宝贵之物，乃是这俗世间最高贵而不可被苛责的善德。”
“您见周颐老态而生怜，为善；知老丈盲眼落泪而生愤，为知是非；听臣一语便透彻全境，是慧；而如今的自惭一念，是谦。”
他历数着她的种种优点，面上笑意骄傲又怜惜。
“您觉周颐为幼子以私权谋职是错，可又觉自己其实并无资格指摘旁人。”
长公主琥珀双眸倏然张大。
他说的极是。
若真论及承蒙祖荫，不事生产，又有谁能比得上她这位纨绔又浮浪的长公主呢。
她的确厌恶周旭，亦厌恶权贵徇私之举。
可她着实疑惑——
自己究竟有无资格去厌恶这些同她站在一条河流之中，遍身绮罗却又浑身斑斑，沾满漆黑血迹的“贵人”？
“殿下当然可以厌恶他们。”
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是裴时行。
他望出她眼中之惑，亦驱开她心头迷惘：
“臣亦厌恶他们。所以臣不敢徇私，不敢随心弄权，不敢草菅人命。”
“手握权柄之士，便如持剑武人，当守卫天下，切不可横刀向更弱者。”
“至于殿下，”他望向这几分怔楞的小娘子，“殿下若见此等败类，便可同臣一同纠弹劾察，将其绳之以法。”
他似乎当真把她视作赤子，言间甚至流露几分宠溺诱哄的意味。
元承晚有些无奈。
裴时行倒并未将她视作赤子。
只是连他此刻亦是无法。
御史大人心头浓云抑抑，甚至生出几分歉疚。
既寻到明珠，便该令她光耀当世。
他目色沉沉地望住垂眸深思的长公主，面上隐现几分轻狂与痴迷神色。
他怎能眼望着明珠蒙尘呢？
翌日，暑气炎光仿佛一夜便被收束殆尽，天一夜便变得阴沉酷寒，风针侵肌。
御史裴时行于早朝时分上疏奏圣听，劾通议大夫周颐徇私枉法，纵子寻凶，构陷朝廷命官。
帝震怒，下旨黜周颐职，没其财，即日举家迁离京城。
朝野为之震动。
是时乃大周历天正七年，六月廿一，正是皇帝先前与裴时行约定的七日之期满。
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