梅太妃：“刘最！你还等什么, 将人带去大理寺审！用最酷的刑，重罚之下人必不敢说谎，本宫倒是要看看, 究竟是谁想霍乱朝堂, 污蔑郢王。”
刘最是大理寺卿, 统管着大理寺。
太后：“太妃倒是同本宫想到了一处，哀家也是好奇, 究竟是谁在背后兴风作浪。”
“周同，你协助刘爱卿, 务必将谋害圣上的凶手找到。”
梅太妃：“本太妃最近犯了头疾，身子不舒服，忽的想起来, 这场宫宴乃是皇后操持, 一应主事亦是调用的坤宁宫人，皇后啊，你身为一国之母，怎么自己操持的宴席，就害了自己的夫君。”
皇后一张脸惨白, 朝太后一跪：“是本宫无用, 叫人钻了空子。”
“今次宴席是本宫操持，为显公允, 从今日起，本宫禁足太极殿，专心照顾圣上的身子, 坤宁宫所有安排宫宴的下人皆随大理寺随意召唤, 请刘大人务必将谋杀圣上的凶手找到。”
刘最：“皇后娘娘放心，臣自当尽心竭力, 查出凶手。”
刘最又对着宫人爆和一声，吩咐涉事的宫人依次随着侍卫去大理寺。
宋知枝拽着储司寒下摆的手松了，滑下去，深深看他一眼。
漂亮的眼睛，很圆，眼珠和眼白的比例正好，眼眶子里汪着一泓一眼到底的清水，有一点微微红的眼丝。
那泪珠子汩满了眼眶子，从眼角流出去一滴，被宫灯一照，剔透的像一粒水晶，滑过两腮，砸在地砖上。
眼珠子的黑色被洗的很深很深。
储司寒没看懂她的眼神，看见她转过身，跟着涉事的宫人慢吞吞往外头走，宽大的灯笼袖里，垂着的素白指尖在发颤。
光线在她肩头蹁跹，纤细单薄，脆弱的像风里的一支柳枝，风往哪边吹，她就往哪边摇摆。
宋知枝没有回头，只是垂着眼皮，看脚尖一点的地方，不知大理寺有什么样可怕的刑罚。
蓦的，前头发出一声惊叫。
是一名内官直接从高高的御阶上纵身一跃跳了下去，飞檐斗拱下坠满的大红灯笼将宫室照的亮如白昼，那宫人报了死志，脑袋先着地，摔出一个大窟窿，血流出来，快的像水缸漏了水，一眨眼的时间弄污了一片雪。
涉事宫人之间瞬间就乱起来，宋知枝身前的小宫娥是一名传菜的，就同宋知枝聊起来，或许是出于同情，或许是出于即将面对的恐惧，她低声同宋知枝道：“这是怕去牢里用刑，进了那地方，没几个能全须全尾的出来，即便出来了，伤了身子，也是日日痛苦，这样死了反而痛快。”
他们都是蝼蚁，贵人们一句话，他们可能就没命。
或许是怕再有人徇死，那看押的侍卫爆和一声：“谁敢自戕，一律按畏罪自杀处理，斩杀满门！”
“将那宫人重点调查，与之亲近的，家人一并重点审查，看是不是畏罪自杀！”
后面这句话是吩咐下属的，有这侍卫的爆呵斥，刚才还有想法的宫人全部歇了心思，眼中一片灰白。
宋知枝看着那地上的尸首，一张脸惨白。
她没说，比起要面对的酷刑，她其实也想给一个痛快。
大理寺离皇宫并不是很远，穿过皇宫又穿过一条路就到了，夜空墨蓝沉沉，一片浮云半遮了月色，大理寺静谧在浓俨的夜色中，月光照下来的影子张牙舞爪，如一只凶恶的巨兽，青面獠牙，能将人吞没。
地牢在地下的位置，铺就了青石阶往下，十步一盏油灯，阴森冷寂，才入口，宋知枝便隐约闻见了血腥味，混杂了骨肉腐烂气息，不少人忍不住呕吐出污物，空气中的味道更难闻了。
审问宋知枝的是个五大三粗的汉子，这话只对一半，酷吏皆是汉字，只是宋知枝作为偿膳，又是被临时加进来的，嫌疑很大，还是储司寒侍妾这种复杂身份，审问她的人，是大理寺能有名的审问酷吏，脸上一道狰狞的刀疤，和他长相一样凶狠的，是他的手段。
审问的这间囚室，架子上插满了各种刑具，剖心的刀，钩肾脏的弯钩，剥皮的小刀，插入指缝大小不一的针，梭形的夹子……都有着锋利的刃面，沾着血，在灯下晃着令人恐惧的光，除了这些，那炉子上还烧着烙铁，宋知枝吞了吞口水，她身上已经开始疼了。
“从实招来，你究竟有没有乘职务之便在圣上饭菜中下毒？”
宋知枝回：“我如果给圣上下毒，我自己现在也是个死人。”
“你是不是想尝一尝被用刑的滋味？”那酷吏的鞭子在空气里一甩，冷幽的抽空气声，似乎空气就害怕哀嚎，叫人汗毛瞬间竖起来。
可以想见，这鞭子落在人的身上有多疼。
宋知枝就是个小小女子，没有钢铁一般的意志，只想不痛苦：“我真的没有，我就是个普通老百姓，我杀圣上做什么？我说的都是真话，我很怕疼，你不要打我。”
那酷吏反而拿着鞭子逼近她脸：“怕疼是吗？也是，婆婆文海棠废文每日更新肆儿儿二吾九幺四七这样漂亮的脸，毁了多可惜，瞧你柔柔弱弱的，怕是抽上一鞭子，人就受不住。”
“你是郢王的妾室？如果是王爷吩咐你的呢？想清楚了再说，若是你说的清楚了，我可以不抽，若是想不清楚，这鞭子先将你这漂亮脸蛋抽的开花。”
宋知枝摆手：“没有，王爷都不知道我进宫来，我是跟着府上的侧妃进宫伺候太妃的，太妃说，郢王府没有女主人，要我和侧妃学着操办宴席。”
“我就跟着太妃一道去了尚食局，那管事的先让皇后和太妃尝口味，太妃和皇后都夸那管事操持的不错，我和侧妃留下跟着学操持，是那个管事的说人手不够叫我做的，那我跟着人家，人家叫我做事，我也不能推辞是不是，偿膳也不止我一个，尝什么菜是他们给我的，我都不知道尝的是圣上的菜，你可以问他们。”
“你倒是推的一干二净，我看你是想吃罚酒！”
“我真的很怕疼，”宋知枝抱着酷吏拿鞭子的手，怕的已经抖成了筛子：“我说的都是真话。”
“这牢里的人，每个人都说自己说的是真话，人嘴里的话是不能信的，大理寺只认刑具，这八十一道酷刑一一都尝过，才能证明你说的是真话，你想先从那样开始？”
“……”这样的证明还有意思！
宋知枝宁愿直接去死！
“那什么样的话才不用过刑？我真的很怕，大哥，郎君，官老爷，你教教我，我真的好怕。”宋知枝哭的声泪俱下，“我说是我下的，可以直接给我个痛快吗？是不是去午市砍头，你们直接砍了我吧。”
倒是识趣。
“犯人招供，是她下毒！”酷吏很满意：“你再详细交代一下，你是受了谁的命令，毒是怎么来的，藏在哪里下的，目的是什么。”
宋知枝；“！”
“直接砍了我吧，没人命令我，我就是自己一个人下的。”
酷吏：“你看，你又不识相了，这件事怎么能是一个人做的呢？谋杀圣上，必然是为取而代之，坐上那个至高无上的位置，只要你供出来，你不仅可以免受皮肉之苦，还可以全须全尾的从这里出去，上头的人会奖励你的。”
宋知枝吓都要吓死了，本来就不多的脑子就更不够用了：“什么意思啊？我不懂，大哥，你教我怎么说？”
酷吏满意，没想到如此顺利。
“你是郢王爷的妾室，郢王殿下觊觎皇位已久，派你毒杀圣上，好取而代之，毒是王爷给你的，目的就是叫你毒死圣上，事后承诺你，给你个妃子当一当。”
宋知枝：“没有，王爷没有叫我做过。”
酷吏的鞭子又甩了一下空气：“看来，你是真要受刑才愿意说真话。”
宋知枝的身子就跟着那鞭子抖啊抖，她吞了吞口水：“我这样说，王爷会怎么样？”
酷吏：“你管那么多做什么，郢王爷不是也没管你，别犯傻，保全自己的命才是最重要的。”
宋知枝摇头，“不是这样的……”
皇后都要被审查，她懂，救她很为难，可能要付出很大的代价，所以她后来就不求他了。
他只是没有救她，没有害她……她怎么能害他呢？
她攥紧了腰间的荷包，里面有他给的二十枚铜钱，她明明这样普通，什么也不会，可他只对她一个人好，给她吃好吃的，没有为难过她，不叫她跪，他很好。
她怎么能害他！
她哇的哭出声，“我不能害他，我怎么能害他……他没有，没有叫我做过。”
酷吏凶狠的脸像恶鬼，要追着她索命，凶恶的脸，硕大的体型逼近，照下山一样的影子，胳膊比她的脖子还粗，“不招，那我就只能动刑了。”
“实话和你说了吧，这些供词是上头的人要的，你现在招，或者被打到昏迷不醒，按了你的指印也是一样的，你放聪明点，不如现在招了，面的受皮肉之苦。”
鞭子上有细细的倒刺，尖尖的，密密麻麻，一鞭子下去，人的皮就要裂开。
宋知枝瞳孔缩了缩，咬着唇璧人匍匐着往后退。
她从未经历过这样可怕的事。
拇指用力，铜钱咯入皮肉，才能给她一点点微弱的力量。
半个时辰以前。
太极殿，所有朝臣退的干净，连下人也没留，储司寒站在丹墀之上，目光沉沉。
“母妃是不是该解释一下，为何她会成了偿膳，出现在皇宫的宫宴之上。”
梅太妃风轻云淡的拨弄着手上的佛珠：“贺姝，你将事情原委同王爷解释一下。”
储司寒：“你敢说一个字的鬼话，本王必然将你千刀万剐！”
贺姝跪在地上，感觉到头顶的视线要将她活活穿透了似的。
“今日是初一，我想着，太妃一直盼着您有子嗣，盼星星，盼月亮的，回回”
“你是嫌舌头长了，这么多废话！”储司寒说，“本王不介意现在把她拔了。”
“是，是，”贺姝慌乱的点了几下头，重新组织语言，“我和她进宫孝敬太妃，后来皇后过来了，邀太妃一起去查宫宴，太妃觉得妾和宋孺人应该长点见识，以后好打理王府，就一并过去，她对尚食局感兴趣，我对宫中的舞蹈感兴趣，想学来着，就一直留在尚仪局，宋孺人的事我不清楚。”
储司寒的拐杖压在贺姝匍匐在地上的天灵盖：“本王再给你最后一次机会，说实话，否则，本王现在剥了你的皮！”
“够了！”梅太妃厉声：“本太妃看你是失心疯了！还是睡一觉睡出感情来了？”
“她本就是太后叫人给你搜罗的人，你为了她，在这责难本宫的人？”
“贺姝是本太妃亲自给你挑选的良人，你疑心她，这是在怀疑我吗！”
储司寒：“难不成母妃什么时候和我一条心了？本王怎不知？”
梅太妃：“我倒是想不和你一条心，想将自己摘干净了，清清静静的在朝云宫享福，我能享的了吗？你把持朝政，杀了多少人，多少人恨你恨的牙痒痒，就说这对母子，你这边倒了，我怕是要被他们挫骨扬灰，连灰都入不了土，我害你有什么好处！”
“这件事摆明了是那对母子早有所图，贺姝带她来见见本太妃，一片孝心也有错了？本宫让她见见世面，学几分本事也是错了？倒是她，莫名其妙成了那个位置，她的居心本宫看着很有问题。”
“放着本宫挑选的自己人不碰，去碰个太后的人，还不知后面还有什么局等着你呢，我看她就是受命来害你的！”
贺姝听见“砰”的一声，吓的心脏都爆了，储司寒的棍子砸在案几上，上好的梨花木，瞬间碎成齑粉，木屑横飞见，储司寒瞪着眼睛，整个屋子像是冻着三尺厚的冰封。
“但愿母妃当真如此干净，否则，你我母子之间的情分，犹如此案几。”
储司寒拄着手掌，大步流星往殿外走。
梅太妃气氛的追：“我看你的魂是给那个狐媚子勾了，怎么，温柔乡，英雄冢，你要动情也看看对象，她是太后叫人搜罗的美人！”
“你以为她能对你忠心？能跟你有真感情？你是个跛子！还是个杀人不眨眼的疯子！你手上沾了多少人的血？她知道你杀过多少人吗？哪个女子会跟你这样的人有真感情！”
“你醒醒吧！”
手杖重重点在地上，储司寒踏在台阶的靴子顿住，回头，本就深黑的眼珠，沉到底，化不开的情绪，目光锋利。
梅太妃莫名的被他看的心底发寒。
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