深秋的凤阳高墙内， 西风飒飒，檐角铁马叮当乱响。一灯如豆，朱常洵枯坐在北窗下， 已不知更漏几何。
“就算我当不成太子，也该是享进荣华富贵的福王。为何沦落至此，到底是谁在害我？”
他摩挲着青皮光秃的脑袋， 一想到脑后有一个巴掌大的“妖”字，便如百鬼噬心一般痛苦。
窗外那株老槐，枝干虬结如鬼爪，探向凄迷的黑天，影影绰绰，像是随时会扑进来， 将他撕咬殆尽。
愤恨、不甘、羞恼、怨毒， 在他凭附的孩童身体里日夜沸腾。
他被撂在这儿自生自灭， 不得自由， 每日一粥一饼，溲溺十日一倒。
浊臭、寒冷、饥饿、冷眼、咒骂， 种种厄运交织， 比之当年在辽东苦寒之地为奴， 还要难受万分。
毕竟他差点就成了一人之下，万人之上的太子。这份落差， 让他无法忍受一星半点的苛待与奚落。
他看着墙砖缝隙里蔓生的青苔，一层层厚叠，绿得发黑，像心头积累的恨意，沤肥似的变得又臭又毒，恨煞， 恨煞！
“绝不能坐毙于此！”他猛地站起身来，曾经痛苦自己不是男儿，不能为薛家撑门立户。
如今已是男儿，夫复何求？满腔学问韬略又不会白费，定能让自己东山再起。
他缓缓闭上眼，开始思索事情的前因后果，当初就是吃了一盏燕窝，才昏昏欲睡的。
绝对是有人替代了他，以他的形象丢乖卖丑，毁他名誉，败他德行，再冠以妖孽之名。
操弄此事之人，必然是皇长子朱常洛一党。朱常洛虽然出阁读书，但还未有太子之名，詹事府尚未组建，他一个孤家寡人，何以干成这桩事呢？
不对，他不是孤家寡人，他有一个伴读叫张静修，是张家的六子。一切显然易见了…害他的人就是张居正，是林黛玉！
她已经死过一回了，竟还逃不出张家人的魔爪！等等，张居正不是应该早死了吗？
沈德符写的《万历野获篇》里，张居正在万历十年就病逝了。她虽未读过官修明史，多少看了些人物传记，稗官野史。
眼下张居正还活着，没有被抄家，儿子没有被流放，就说明林黛玉改变了他的命运，帮他避过风险。
仔细回想，从前读过的关于张家的零星记载。印象里张居正有几个儿子都做了官，还有个儿子中了状元？最后因其父被清算，而被削职的削职，流放的流放了。
而今朝堂上却没有这些人物，张居正的长子、次子、三子，好似凭空消失一般，音讯全无。
远处传来铁锁开合的框档声，是送饭的老阉奴来了……
朱常洵一把揪住了老太监的衣领，“快告诉我万历前十年，每科的状元郎都是谁？”
“妖孽，快放开我！”老太监被突如其来的黑手，吓得两股战战。
朱常洵料想他一个无知蠢货也必然不清楚，威胁他道：“你明儿去买一本《鼎甲策》给我，若是不买，我就做法害你全家！”
“我买，我买！还求大仙不要害我！”老太监连忙讨饶。
朱常洵这才撂下手，放他离开。他捡起地上沾了灰的冷烧饼，狠狠地咬了一口。
《鼎甲策》是民间书坊为了牟利，专门介绍历科状元、榜眼、探花的生平轶事及殿试答卷的书。
主要是方便学子，通过名册积累人脉，了解考官喜好的文章风格，每逢大比之年，都卖得极好。
翌日，老太监送饭之时，丢下一本《鼎甲策》就跑。
朱常洵细致翻看，终于让他瞧出了端倪，张居正的五子名张允修，六子名张静修，可见其他几子之名，尾字皆从“修”字。
他一一检索排查，终于锁定了万历五年榜眼毛嗣修、万历八年的状元顾懋修二人，顺带也将万历五年状元沈懋学也视为嫌疑对象。
“太好了，这是明摆着的欺君之罪，科场舞弊，结党营私。叫我拿到了这么大的把柄，就算终身不得出高墙，也能把你们拉下深渊！”
“让你们也尝尝被枭首凌迟的滋味。”朱常洵张牙舞爪，仰头狞笑，“既然你们将我打成妖孽，我就作妖给你们看！”
朱常洵试图将此事题本上奏“父皇”，但守备太监斥之为“心怀怨望，妖言惑众”，不予理会。
他便通过那送饭的老阉奴，谣传沈懋学、毛嗣修、顾懋修三人是张居正亲子之事。
守备太监再次申饬朱常洵，勿要“离间君臣，妄议朝政”。但朱常洵还是日夜嚎叫，屡呵不止。
谣言看起来是不羁之谈，但还是缓慢在凤阳高墙内传开了。
翰林院修撰沈懋学，原是安徽宣城人士，至万历十五年引疾辞官后，一直在家乡闲居著书。
当他的友人从凤阳来探望他，便将此事当作笑谈，讲与他听了。
“郑氏之子还真是不消停，读了一本《鼎甲策》就胡编乱造起来。”
沈懋学记得当年张四维也曾作此猜想，亦将此话当成茶余饭后的谈资，写进了给年谊毛嗣修的信里，本意是想请他作为国子监司业，为自己的新书撰写一篇序文。
嗣修拿到信时，汗毛直立起来，被张家遮掩了十多年的秘密，被三皇子朱常洵嚷嚷出来，似要保不住了。
他急匆匆联系三弟懋修，避人耳目，悄悄回到张府，将事情告知了父母。
张居正点燃了信笺，思忖道：“虽说凤阳高墙里的话没几句可信，保不齐有人要以此做文章，攻讦张家。
白添了一个沈懋学混淆视听，此事到底经不起查验，我们还是早做准备得好。”
黛玉也没想到薛宝钗这样难缠，幽闭终身，出期无望，还不肯老实。
懋修叹了一口气道：“幸好大哥只是二甲进士，又远在南京任职，其名不在《鼎甲策》上，还可侥幸逃过。”
张居正在桌上铺开了舆图，指着南京之地道，“敬修在南京兵曹任侍郎，此职是留都枢要之职，协理戎政。
将来若建虏崛起，流民反叛，他得做好护卫仓廪，平靖盗匪之责。若要保住他，在大明覆灭之前，他万不能改回张姓。”
“一旦调查起来，张家每个儿女的履历，必然要重新核验一遍，只能让长子染疾病殁了。”
黛玉对懋修道，“嗣修要随时准备给皇长子授课，不宜远行。而今不便书信往来，以免文字泄密，需要你告假归乡，不经荆州，而以探望妹妹生产为由，径直去夷陵。
而后通过粉棠回娘家探亲，告知简修，在荆州寻一处万历十二年的坟茔，做旧石碑。
我再叫王锡爵调刘戡之，任南京兵部职方清吏司主事，让他传讯给你大哥，务必万事谨慎，烧毁与张家的过往信件，从此与京城、荆州张府，断掉联系。”
“好，我明日就告假。”懋修道。
静修也忙道：“哥哥们的书信礼物，都在我那儿保管着，我会一并处理好。”
张居正抚了抚六郎的头，安慰他道：“若是这次张家避不过此祸，你这个皇子伴读，就可以自由了。”
嗣修与懋修对视一眼，有些羡慕地看向六郎。倘若东窗事发，六郎年少可免灾殃，父母劳苦功高，能得保全。唯有他俩轻则削职为民，重则斩首流放。
静修见两位哥哥面露悲戚之色，指着舆图道：“我瞧父亲气定神闲，必是为哥哥们留好了后路，还担心什么呢？”
“就你聪明！”张居正抬手刮了刮六郎的脸，招呼嗣修、懋修过来看舆图。
“此事我与你母亲尽量在皇帝面前斡旋，应当可以论罪从轻，改流刑为贬谪。
但我们也不能任由皇帝安排去处，而要为大明危亡后考虑。所以事先商议好，担任边远郡县中，官卑而权重的要职。”
张居正指着黔中湄潭一带，“这里深处万山之中，锁钥滇蜀，播州杨应龙就在湄潭，西北八十里娄山关处割据成势。我与你们的娘，打算入湄潭县，助李成梁平叛，戴罪立功。”
“父亲不可！”嗣修摇头道：“湄潭一带汉夷杂处，讼斗频生。且山多水险，迷雾弥月不散，又多疫病瘴气，而况还在打仗。
那里寒湿透骨，霉菌横生，爹爹修养未足，怎么能涉险？”
“不碍事的，爹爹身体已经大好了。”张居正揽住黛玉道，“有你娘这个名医之徒，贴身照顾，我还能再活三十年呢。”
他回望妻子，目露愧疚之情：“夫人，就是苦了你……”
“只要我们在一起，也没什么苦的。”黛玉抚着丈夫的面颊，“等打完播州之役，改土归流，咱们就能以功赎罪，衣锦还乡了。不会苦很久的。”
“嗯，不出半年定能荣归。”张居正左手握住了妻子的手，右手在舆图上滑向最南端的徐闻，“这里是陆尽海生之处，是徐闻水寨所在之地，战船半日可达琼州。
若担任海防检事一职，可以暗查洋夷警情、稽查私船、兼督盐铁之税。若是军需匮乏，可暂开南洋私贸，以充军饷，能抽分以资战船。这里也是潇湘船队远洋的补给点之一。若是战事起，便可改商船为战舰。”
他抬头看向兄弟二人：“你们谁想去徐闻？”
嗣修心想父亲向来偏疼三弟，这徐闻夏长酷热，井泉咸涩，飓风一吹屋舍即摧，还不时有海盗伺隙劫掠，随时都会出人命的。万不能让弟弟去那里，否则父母还不得日夜牵挂。
“我这个人最怕冷了，听说徐闻终年无雪，稻熟双季，鱼虾管饱，老者多寿。这样的好地方，老三就让给二哥我吧！”嗣修笑道。
懋修红着眼睛道：“我要去！二哥别跟我争。”
黛玉心想史书上，嗣修便是流放到广东徐闻，直到天启二年才平反得归，最后却不幸病逝在返程途中。
她害怕会应了此事，忙道：“让懋修去，嗣修不能去。”
“好，就这样定了！”懋修一把拽住二哥的手，不许他再争。
张居正又指向舆图中浙南一带，对二郎说：“那嗣修就去闽东霞浦，任霞浦把总或抚夷通判。
霞浦虽地处福建，却近浙江。若你为把总可统福船二十，巡海哨探，北联浙兵，倭至可先驰击歼敌。
若为文官通判，则管理渔籍，颁布旗号，召集海商为耳目，掌控海贸以羁縻岛夷。
除此之外，你的在霞浦，还要随时准备接应，在日本刺杀双枭的李思衡，庇护他安全返程。”
嗣修点点头道：“我倒是文武皆可，”他又看向懋修，“为何不给懋修安排，徐闻水寨游击一职？这样不是可以辖战船三十，巡琼州海峡，控暹罗、安南海道，遇警讯还可以节制沿海卫所的弓兵。”
张居正摇头道：“一则飓风期舟师易损，游击要担疏防之责。二则要受两广总督、雷州参将的双重节制，掣肘实多。三则雷州卫卒多逃亡，需要自募水卒。
让懋修去徐闻，又不为建功立业，而是避开刀兵之险，杀身之祸。通过稽核为名广布耳目，掌握倭讯、海贸动态。”
“原来如此。”嗣修道。
黛玉拉着嗣修与懋修的手，道：“以上三地，是我们能争取到的最好结果。万一咱们削职流放…
发配辽东就选金州，仰赖五郎过活。若到岭南就选惠州，由叶家庇护。若流落闽地就选莆田，靠我义兄林润照拂了。”
张居正幽幽一叹，揽着妻子的肩道：“到头来，还得靠你的情面。”
黛玉笑道：“可见凡事都有利弊，若真被弹劾了。咱们不正好能去播州平叛，顺带招募女将星么？大明幅员辽阔，多走走看看，广结善缘也未尝不可。”
静修突然道：“若真出了事，叶昭宁怎么办？”
黛玉想了想，叹了一口气道：“她的户籍在金州卫，实在不行就让小五来接她。宿债未偿，终是一劫。”
“好了，天已经黑了，老二老三先回去吧，将此事好好跟妻儿说清楚。他们若想跟你们去边地也别硬拦着。若是不想去，就都回荆州老家，让简儿照管。”
兄弟二人悄悄出了张府，彼此都有一肚子话要讲，懋修便到嗣修家过夜，再遣个小厮回家送信。
嗣修呷了一口酒，感慨道：“我是咱们家第一个登科及第的，从前唯信只有科考入仕一途，能延续门楣荣光。
却不知，阿简、阿允两个才是大智若愚，他们早看穿了，朝廷绝不允父子兄弟，同朝发迹的事。
他们早早抽身退步，谢绝荫职，为家里挣下丰厚资产。而我呢，蹉跎岁月，了无寸功。”
懋修食不下咽，捶胸痛哭：“我一心想考状元郎，不负爹爹‘千里驹’之望，不曾想一念虚荣，竟累父亲一世清名，半生功业，不能保全。若张家基业毁于我手…百死莫赎！”
嗣修揽着弟弟的肩，满心懊悔，“早知今日，咱们宁为布衣，耕读荆楚，亦不入庙堂。”
“没事的哥，不就是贬谪边地，当小官么？想想当年老四老五，他们上山打野猪，下海远西洋，多么恣意畅快。眼下也轮到我们饱览大明山川地貌之美了。”
兄弟俩相互安慰着，囫囵过了一夜。
黛玉也没闲着，一直在盘点手里的资产账目，将现银尽量分散出去。联系晴雯、紫鹃、朱雀三人，让她们上京接手玉燕堂、潇湘书林与妇孺医坊。
而在江南开设的各色工场，则打算捐给万历帝，以减轻对张家的处罚。
两个月后，当初因斗不过司南，没争到秉笔太监兼东厂督主的太监张鲸。在北直隶闲居时，听到了关于张居正三子位列鼎甲的消息。
他不甘心退废林下，略一调查，除了沈懋学是假的，其余两个“修”，还真的有诸多疑点。便通过贿赂李太后，将此事举告到万历帝面前。
张鲸伏地颤声道：“陛下，老奴冒死揭发，太师张居正，欺天罔上，其罪滔天！张家二子，皆隐匿姓氏家世，诈冒籍贯，窃取功名。而今一个是国子监司业，一个入翰林为侍讲学士。
张居正把持朝政二十余载，又使血脉潜布中枢。这分明是培植私党，阴图社稷呀！
科场是国家伦才圣地，怎能变门户私计！奴婢每思及此，肝胆俱碎。还请陛下乾纲独断，彻查此事，以正国法，以安天下士子之心！”
万历帝正嚼着一块乌香，听了这话，激动得浑身颤抖：“好，好你个张居正，竟敢欺君！”他混沌的脑袋飞速地运转着，眸中精光四射，“先别声张，我要打他一个措手不及，夺职抄家，流徙千里！”
想想潇湘夫人富可敌国的资产，朱翊钧就忍不住口水直流，他想了想，“诏都察院左都御史林润觐见。”
司南正要去传旨，又被朱翊钧叫了回来。
“让张鲸去！”
司南面无表情地退回原地，淡淡地瞥了张鲸一眼。
林润面圣之后，接到了调查张家二子冒籍登科事，还被锦衣卫盯着，不得与外界沟通。
经过十日不紧不慢的调查，林润请求面圣禀告调查结果。从来懒怠召见阁臣的朱翊钧，破天荒召见了左都御史两次，惹来议论纷纷。
“臣奉旨彻查，现将结果据实陈奏。经查，涉案毛嗣修、顾懋修二人确系张居正亲生，分别为其二子、三子。其长子于万历十二年病故乡间。
嗣修、懋修其户籍、保结皆为伪造，冒籍应试属实。详核其乡试、会试、殿试科考文卷，文章俱属优上，非侥幸之文。观二子任内考绩，均为优等，其文章讲读，陛下也多有夸赞。
所谓舞弊，在于身世之伪，而非才学之劣。不过律法森严不容冒犯。其父子是否有交通之情状，因年月久远，旁证湮灭，未敢妄言，还请陛下圣裁。”
万历帝猛地拍手，差点就要笑出声来。他摆手让林润退下，又让长公主明日武英殿常朝专议此事。他要让张居正夫妇面对群臣百姓的口诛笔伐。
此时，黛玉已接到消息，陪伴丈夫在家等候听勘。静修全当不知，继续入宫督导朱常洛课业。
而武英殿中热闹得如同菜市场一样。
刑部尚书孙丕扬道：“长公主，张太师平素动辄以考成法，训诫百官，俨然道德君子。岂料他受国厚恩，却以诡计报之。此乃大奸似忠，还请依法严惩。”
首辅王锡爵道：“张太师事历三朝，辅政二十余载，平靖山河，安边御寇，为天下理财，没有功劳也有苦劳。
国朝诸般大事，皆有其心血。今虽犯过，不可一笔抹杀。恳请陛下及长公主，念其旧日微劳，年高德劭，法外施恩。”
“王阁老此言差矣，功过怎能相抵？”吏部考功司主事顾宪成道，“天下寒窗士子，头悬梁锥刺股，方得一纸功名。张家二子，倚仗父势，易名窃位，如探囊取物。
此风一开，科举之公平沦丧，天下英才之心尽寒。臣为万千学子乞请将不法之徒，革职削籍。”——
作者有话说：为了保持视点人物始终是张居正和林黛玉两个，所以得换地图了
第252章 讨价还价
兵部尚书梁梦龙道：“大明以仁孝治天下， 今若严惩老臣，恐干天和。如今中原灾异频繁，西南战事未休， 正需宽刑狱以养祥和之气。还请陛下及长公主，效法尧舜之仁，贬斥以示惩戒即可。”
“事干科考， 怎能轻饶！”礼科给事中傅应祯道：“张家夫妇雄踞中枢，其子遍布要职，门生故吏遍及天下。此非寻常家事，实为私党。
今日能欺科举，明日何事不可欺？臣恐朝堂非陛下之朝堂，渐成张氏之私宅矣！
长公主殿下， 国子监乃天下英才荟萃， 教化圣地。翰林院为天子讲经， 国史诏令皆出其手。
此二职， 握官员师表，持舆论喉舌。张家父子是想揽尽天下士子之心乎？”
“傅大人此话过头了， 陛下圣明， 张家二子虽出身作伪， 但才学实真。观其任职所为，并非恃势枉法。”礼部尚书沈鲤道。
“若因出身之伪而尽废其才， 不啻于白璧微瑕而弃之沟壑。理应酌情，调离清要之职，改授地方为官。如此，既惩其罪，亦用其才。”
傅应祯反唇相讥：“沈大人是张居正的得意门生，自然为座师张本了， 这不是活脱的张党！
诈冒籍贯者，本该杖一百，革去功名，发回原籍。而今张家非止诈冒，更兼欺君，罪加数等。
若因其父为太师，就法外施恩，则国家律令，从此为权贵开道，何以治天下？”
“翰林为清流华选，储相之备，有纠劾宰辅之责。今太师之子忝列其中，日后翰林奏章，凡涉其父者，能否直言？”
“司业教授元子，品行不端如何堪为师表？未来科道多出其门，岂不为钳塞言官之口？此非结党，何为结党？此非欺君，何为欺君？”
求情的话语，很快被声讨的音浪掩盖下去。
“好了，都别吵了！”长公主朱尧婴喝止喧嚣之声，看向张家两兄弟，“张嗣修、张懋修，你二人可有话讲。”
兄弟俩相视一笑，第一次被视为张家子，竟为他们平添了面对困难的勇气。
张嗣修先道：“罪臣斗胆陈情，万死何辜！臣与三弟幼承庭训，熟读圣贤书。
之所以隐姓埋名，非为舞弊，实惧阁老之子的身份，蒙蔽有司之眼，遮掩臣等之才。
年少轻狂，只愿以白身与天下士子公平竞争，凭文章博一出身。幸而不愧所学，未辱门风，位列鼎甲。
然此籍既伪，万事皆空。臣父严禁臣等，以本名干谒权贵，请托关系。当年化名应考，乃臣年少自辟蹊径之举。
臣父闻之震怒，奈何木已成舟…臣弟愚钝也效仿臣之劣行。臣以不肖之身，玷污清流之职，更累父清名。还请陛下及长公主严惩罪臣，以正视听。乞念臣父母年高，网开一面。”
懋修继续道：“臣等纵有寸长，大错已成，不论初心如何，已犯欺君诈冒之律，罪该万死。
臣父护犊之心，藏此弥天大谎，从此战兢任职，夙夜在公，未敢有丝毫懈怠。此皆臣悖逆所致，与臣父无涉。
唯求陛下与长公主明鉴，臣等文章政绩，实出己力，未敢全然玷污朝廷名器。今累及父母，心痛如绞，但求罪尽归臣等一身，宽宥臣父臣母。”
他二人所言恳切，孝心拳拳，让长公主感慨道：“张家父子事，实令人恻然，每逢朝廷重臣之子应考，都免不了非议。错在科考取士条例不谨，还请礼部细拟禁约，勿要再生纰漏。”
至于对张家人的惩处办法，她还要另行向万历帝请示。
听到太监回报，朝臣对张家父子的攻讦之词，朱翊钧如听仙乐，摇头晃脑，时不时拍手画圈，得意洋洋。
满朝喉舌利剑，终于刺向了他最厌憎，又最难以摆脱的人。
此时张府依旧平静如昔，黛玉来到叶昭宁的小院，见她正坐在窗下读一本《孙子兵法》，不禁莞尔。
叶昭宁听到笑声回头，连忙将书塞进了屉斗里。她一个远夷俘虏，暗中研读韬略，司马昭之心不言而喻。
“有什么好藏的，书就是刊印出来给人读的。你能慕文教而习韬略，这是渐染王化之兆。
只是兵者凶器，圣人慎传。倘若人先不知礼义之约，圣王之道。而专攻奇正之术，恐轻启战衅。
我大明以仁德怀远，非以诡诈之术制人。今后还是让允修教你习礼乐，读经史吧。”
叶昭宁眼眸一亮，“张允修要来京城了？”
黛玉摇头，坐在她身旁的绣墩上，曼声道：“张家近来家运不好，无法照看你。这宅子也住不得了，既然你舍不得张允修这个老师，我就让管家宋敬和，带你回金州卫。”
“这几天张家格外安静，莫非是出什么事了？”叶昭宁有些狐疑道。
黛玉笑道：“我有六子一女，老二和老三文采斐然，学问极好。可他们若以阁老之子的身份去应考。但凡名列前茅，必然会有质疑之声，以至仕途受阻。
考虑到这一点，当初便改了他们的户籍，让他们以平民身份科考。最后一个中状元，一个中榜眼，也算得偿所愿了。
只可惜眼下被人举告，顶着冒籍欺君之罪，咱们张家的官位不保。所以得为你早做安排。”
“那太可惜了，分明是真才实学，却难平非议。”叶昭宁皱眉道，“我近来也读了几本史书，发现所有英雄失路，抱负难展的背后，都隐藏着社稷倾颓的伏笔。”
黛玉大感意外，叶昭宁比她想象的还要聪慧，能看到表面之下的暗流。
大明之衰，不在昏君佞臣当道，而在典章制度已腐，重礼法秩序而抑维新变通，如血脉凝滞，表面尚可，实则纲纪渐弛。
黛玉道：“我家老二、老三有徙边的可能。而今播州土司杨应龙谋反，我与相公要去平叛。黔贵一带道路艰险，不适合带你去。你这两天就收拾好箱笼吧。”
“播州土司也就是在你们眼里，另一种远夷酋长吧？”叶昭宁安坐不动，还想了解得更多一点。
黛玉耐心解释道：“播州土司与女真酋长，皆受朝廷册封羁縻，行朝贡之礼，在属地可自治。
但也有所不同，西南土司多承唐宋羁縻旧制，土官世袭，宗法严明。而女真酋长是部落共推，勇者为首，更迭无常。
西南夷民自元明以来兴儒学考科举，渐习衣冠礼乐。而女真世居塞外，渔猎耕牧为生，习俗迥异中土。”
叶昭宁又问：“既然西南土司早已归化朝廷，文字衣冠礼乐都与中原一样，为何他们还要反叛？”
“这就要从一桩，祸起闺闱的家事说起了。”黛玉将播州杨氏之乱的起因娓娓道来。
万历初年，播州宣慰使杨应龙袭职，后娶了嫡妻张氏。这位张氏出自“五司七姓”中的望族，在西南颇有势力。
后来杨应龙纳了妾室田雌凤，对她十分宠爱。然而这个田雌凤阴狡善妒，渐生骄恣。
万历十四年时，田雌凤诬陷张氏不贞，杨应龙听信谗言，将张氏及其岳母杀害。
五司七姓的旧臣，素来不忿杨应龙暴虐，借此发难，向川贵官府举告。
明廷对杨应龙剿抚不定，屡次传质，又让他屡次回播州。杨应龙为自保，暗结苗人自固，叛心彰显。
“也就是说杨应龙宠妾灭妻，惹来所辖旧部不满，联名举告，而朝廷未及节制，以至于杨应龙倨傲，有了反叛之心。”
若非事实真是如此，叶昭宁甚至怀疑潇湘夫人，是为劝她打消做五郎妾而编撰的。
黛玉点头道：“的确如此，杨应龙专用酷杀手段立威，兼之田雌凤的挑唆，与五司七姓的矛盾日益加剧。
播州之乱便是始于床笫之私，内衅既萌，外祸即至。杨应龙偏爱宠妾，杀戮嫡妻，以致宗族离心，他试图恃险逞凶，必遭王师雷霆一击。”
叶昭宁低头沉默良久，潇湘夫人是何等智慧之人，早看穿了妻妾相倾，嫡庶失序，是乱家之兆。所以，宁肯有绝嗣之患，也坚决不许丈夫、儿子纳妾。
“若非事出突然，我来不及安顿好你，否则也不会把你送回金州。”黛玉叹了一口气，“还不知倩娘心里，会如何怨我这个做婆婆的。”
叶昭宁眼睫蓦然一颤，暗暗捏紧了拳头，在黛玉转身即将离去的时候，终于鼓足勇气道，“夫人，让我同你们一道去播州吧。我不回金州了。”
黛玉脚步一顿，“为何？”
“书上说，君子不饮盗泉之水，那娘子也不应采已撷之花。我想将对五郎的顾慕之思，托于功业。
从今往后收心敛意，只为将来作为叶赫首领，合和女真诸部，有朝一日率众编户称臣，为大明永守北藩。”
黛玉抿嘴一笑，想不到突然间峰回路转，她伸手抚了抚叶昭宁的脸，“叶姑娘所言，深慰我怀，但愿慎守此诺，毋相侵伐，共襄太平！
不过是否能带你去播州，我还要同相公商议一下，之后再告知你。”
叶昭宁是个非常善于学习的女子，若带她去播州，那么即便不许她阅读兵书韬略，她通过在战地耳闻目睹，也能学到不少东西。
若努尔哈赤死后，让她回归叶赫，果真能统一女真，效顺大明，则边关永宁，她就是第二个忠顺王三娘子。
倘若她生有贰心，未必比建州努尔哈赤好收拾。这也是黛玉没有轻易准允她同行的理由。
张居正听说叶昭宁改了主意，还想同他们一道去播州，不由心生警惕。
“叶昭宁虽言辞恳切，但她统合诸部之志，也未尝不用枭雄手段。夷狄之性，畏威而不怀德，绝不能使其一家坐大，以防成建州第二。
待解决了播州与倭寇，我们再仔细研究女真部落王化的问题。至于叶昭宁想跟随去播州之事，大可同意。
播州地处云贵之脊，群峦叠嶂，山高谷深，雾锁烟缭的，她在后方能看清楚什么？
而况，她一个关外客，语言不通，水土不服，必然倍感艰辛。而况我们派六郎看着，她若不介意，那就让她去吧。”
“何不让六郎回荆州？他虽聪明，到底身子尚未长成，若是为黔地瘴疠所困，只怕平添了症候。”黛玉毕竟舍不得孩子吃苦。
张居正却道：“六郎见两位兄长此番遭遇，想必越发不想科考了。他读书既破万卷，更应行千里路，以增见识。
播州万山蟠结，夷汉杂处，本就是天造的演武场。让六郎在此察地志习天时，知险要悟攻守，练营武通民情也好。
大明最终败在了弱肉强食。若真想为儿女们好，就得让他们尽快适应残酷的天演竞争。”
黛玉蓦然蹙眉，“你莫非是想平播州之乱后，让李成梁踞此黔蜀之脊，拥滇楚咽喉之地，以待天时吧。”
这话说的含蓄，实则就是万一大明崩溃之势无法逆转，他们就要借西南“雄关”，暗中积蓄力量，等待流民义军与建虏厮杀之时，趁隙发展，后来居上。
张居正点头道：“播州得之，可俯窥巴蜀，北扼荆襄。梯田、盐井、矿藏足以自给，再联九峒十八寨成掎角之势，可存民数十万。”
乾清宫中，朱翊钧见长公主来了，只求圣裁，不置一词，笑道：“皇妹从前不是对张氏夫妇唯命是从，而今怎么都不为他们求情了。”
朱尧婴面无表情道：“朝堂上蛙鸣蝉躁之声，实令人聒噪不已。而况太师夫妇又听不到那些狺狺狂吠之言。臣妹说什么也是枉然，还是陛下拿主意吧。”
“唉，失策，失策，何必让他们留家听勘，应该让他们亲眼瞧瞧墙倒众人推的场面。”朱翊钧无比遗憾地啧啧摇头。
他叉腰踱了两步，吩咐张鲸道：“即召张氏夫妇进宫。”
张鲸趾高气昂地来到张府，对着候在府门前，准备抬轿舆的八个人，翘起兰花指尖嗓呵斥道：“哟，还不麻溜地滚了，你们一个个依附逆党，交通罪臣，小命怎么丢的都不知道呢！”
谁知夫妻二人冠带齐整携手出府，眼角都不扫他一眼，一个从容登舆，一个款款入轿。
张鲸气得跳脚：“你们反了不成，欺君罔上还想轿舆入宫！”
张居正侧目冷撇一眼，“轿舆有杆能承太岳，阉竖无根怎测阴阳？”
黛玉在轿中听了此话，“嗤”的一笑，相公的嘴讽刺得也太毒了些。
夫妻二人联袂步入乾清宫，朱翊钧面色有些古怪，是那种想要幸灾乐祸，又强自压抑的表情。
朱翊钧装模作样地一叹：“张先生虽肱股重臣，然欺罔科场，紊乱纲纪，国法昭昭，朕若偏私情，又如何向天下臣民交待？念在先生为大明效力多年，若置重典，朕心实有不忍。
张家二子陈情之言，虽显矫饰其情可悯，其才亦不差。朕想特施恩外之恩，以全君臣之谊。”
张居正直立拱手：“陛下，老臣有罪，无意再立殿陛之间。今闻播州土司叛乱，实乃西南腹心之患。臣愿以布衣之身，赴黔中奔走效劳。
万历初年黔东苗乱，征讨都掌蛮，臣皆参赞机务，久历边事，熟知地理民情，或可招抚顽抗，以靖地方。
罪臣不求复职，望陛下许臣以戴罪之身，为大军前驱。”
黛玉亦挺身扬眉，泰然自若，对万历帝说：“臣子之过，实因臣教子无方，愿代子受罚，随夫君同入播州。”
万历帝见他夫妻二人仪容整肃，不卑不亢，竟没有跪地求饶的意思，原本是想呵斥两句，话到嘴边，心却生怯。
到底两位“先生”给他的压迫感太过深重了，以致于他还没有“当家做主”的意识。想要“抄家籍产”几乎成了妄想。
朱翊钧犹豫半晌，播州已陆续派了二十万大军剿灭，仍久攻不下，若是能让张居正夫妇发挥余热，一举荡平杨氏，也未尝不可。
他登基的前十年，江陵秉政，威柄独操，那时候番、瑶、僮、都掌蛮纷纷恃险蜂起。
张居正主以剿伐为先，不予德怀，完全慑之以威，专意征讨。古田、罗旁、怀远诸役，皆发重兵，授以方略，务求芟除净尽，要求明军“见贼即杀，勿问向背”。一时武功赫奕，积寇为之荡平。
他以雷霆之势戡乱于一时，以经纬之谋建制于战后，做到了剿抚兼施，威惠并用。
然而，西南官贪吏虐，民怨暗积。张居正当初偏任刚猛之术，必然遭夷民忌惮。若知他亲历黔中，还不知有多少人，等着伏击暗刺，报仇雪恨。
纵是他们能活着回来，也大抵老病缠身，不能任事。自己完全不必惧怕张氏夫妻，再继续把持朝政。
朱翊钧故意沉声道：“原本欺君之罪，罪不容赦。理应褫夺二位先生官职，朕念你们请缨平叛，尚有寸心。
着张居正任从五品播州边汛守备，王氏暂代正六品湄潭督饷同知，夫妻二人佐协李成梁平叛，戴罪图功。
其二子理当革除功名，永不叙用。念在其勤习王事，无有大过，将张嗣修贬徐闻教谕，张懋修贬惠州典史。
张静修因父兄之罪牵累，不宜再为皇长子伴读，明日出宫，不得再入。”
朱翊钧自认为这样处理，已是皇恩浩荡，却未见他二人谢恩，心中有些不满，嘴上说着：“朕对二位先生，犹存矜恤之心，未忍尽付法司。让尔等得全性命，于边陲远邑思过自新。
此乃朕保全功臣之意，亦是不得已而为之。你们谢恩吧，勿再生怨望。”
黛玉与张居正对视一眼，没有屈膝叩拜之意，她抬眸对朱翊钧道：“陛下，我太仓王氏累世经营，在苏州有丝坊十二处，松江有绵田八千亩，华亭有万人纺织工场，还有玉碱场、琉璃场、乌金笔场。
历年账册、地契、房契，皆已封存匣中，寄放在长公主府上，待上交国库。”
一听这话，朱翊钧心情大好，看来张家夫妇是嫌贬谪的官太小，打算贿赂自己，讨价还价了。
“朕…朕听闻先生手里，利润最为丰厚的，应是玉燕堂吧……”
黛玉淡然一笑：“陛下，玉燕堂只是门脸不大的胭脂铺罢了，远不及江南工场利润丰厚，而况玉燕堂分散各处，不好管辖。
而臣的工场，集中在江南一带，陛下只需派几个心腹中官，下去督管便好了。”
“先生说得是，那就几座工场归公好了。”朱翊钧讪讪道。
黛玉道：“这些工场，年入白银二十万两，可充国库，可献内帑，充作西南边饷，或补东南海防。
臣非敢以财帛求赎，惟愿陛下念及夫君为国操劳五十余年，答应臣一桩事。”
朱翊钧一抬手道：“先生但说无妨。”
黛玉拱手道：“请将嗣修贬谪之地，由烟瘴边陲，改至福建沿海卫所，当个把总即可。毕竟倭寇凶顽，正是男儿效死之处。
再将懋修请调徐闻海防检事。让他们砥砺风雨，凭功自赎，强似在边地衙署徒耗禄米。
臣此言，并非交易。如此，陛下国库得活水之财，边塞得勇卒廉吏，张家得全忠义名节。”
朱翊钧见官职也不过是从九品调到了六品，这买卖尚可，便点头：“如此也好，那就安排嗣修做福宁备倭把总，让懋修任徐闻海防检事。”
双方谈妥了交易，夫妻二人告辞出来。张鲸在张居正处吃了瘪，提醒万历帝应当收回张家夫妇，乘舆坐轿直入殿前的恩典。
万历帝想着钱财到手，不以为意道：“这夫妻二人，未必能活着回来，就让他们最后再过一回瘾吧。”
他却没想到，待张居正夫妇再登朝堂之时，就是朱常洛监国了。
黛玉之所以大方将各色工场捐出，是因为其已形成了庞大规模，既是社稷血脉之要，也是江南赋税之基，还是数十万江南百姓衣食所系。
任何人做这个工场主，都不能独享其利，必须与地方有司均调课税，同雇工匠役分润余值。如此官廪实而工役安，才能货流于市，上下兼济，蒸蒸日上。
倘若皇帝委派的宦官督管工场，欲谋私利，一般不会与地方争夺课税，以免被弹劾。转而想通过降低工钱和延长工时，来赚取差额利润。
但因为工场规模宏大，一旦出现不公平待遇，就会遭至整个江南雇工齐心歇业抵制。
这就与漕役纤夫为索添工价，而停运罢漕一样，绝不是皇帝一道敕令，就能解决的事。
只要她从播州回来，过不了多久，这些工场就能再回到她手中。
而玉燕堂、潇湘书林、妇孺医坊这些联号产业，星布大明两京十三省。
一旦大明全境进入战时状态，她的玉燕堂、潇湘书林，便可以作为耳目监察，驿报辅翼。建立密报网络，通过商道传递谍讯。
若漕运、海运受阻，各分号还可以作为粮秣转输点。而在北方诸店附近，都有铁器坊，可以造鸟铳、箭矢、火门枪，存储在店中。
一旦九边军饷转运艰难，可凭专票到店兑换，令战斗士卒随处支取钱粮，以免输送之劳。
万一物价腾涌，还能平抑粮价，避免奸商囤积居奇。也能适当收容流民编为护院，使其不至于沦为盗贼。
若论战略意义，她这些星罗棋布的小店才更重要。
圣旨三日后才下，张家人已经打点好行李，大家约定好笑着道别，就当是南下避冬远游。
左都御史林润在办结了张家的案子后，就告老还乡。乘海船回福建时，顺路携带了嗣修与懋修两家人，趁着天冷吹北风，一路平稳南下，避免了车马劳顿。
司南已命东厂番子，沿途打点了关卡，让师娘师丈一路不紧不慢的缓行。
行至河南开封地界之时，退职的前太医院院判李可大，候在了驿站道旁。
他背着药箱，双手揣袖，对张居正道：“从前我前她一个人情，如今我遵守前诺，还在你身上。陪你去播州一趟。”——
作者有话说：《明史纪事本末》：嬖小妻田雌凤，疑嫡妻张**，出之。已，饮田氏兄所，乘醉封刃，取张并其母首，屠其家。
《明史纪事本末》：应龙窥蜀兵弱，每征讨，止调土司，而蜀将或从借级渐骄蹇，轻汉法…应龙在州，专酷杀树威，益结关外生苗为翼，肆行劫掠。
张居正《答三边总督论番情》：惟当选任谋勇将士，修险阻，明烽燧；责成近边熟番，远为哨备，厚其赏给；约束沿边军人，无容勾引番人交易图利。
张居正《与殷石汀经略广贼》：今当申严将令，调益生兵，大事芟除，见贼即杀，勿复问向背。诸文武将吏有不用命者，宜照敕书，悉以军法从事，斩首以徇。
第253章 忠州良玉
“他就是教你医术的太医李可大？你怎么请动了他， 不惜辞官远行的？”叶昭宁好奇地问。
静修道：“从前我母亲随顾家养父上京赴任，途径开封时，曾出借马车救了李母一命。我师父许诺要偿还恩情， 我母亲当时说，若要还恩就请施予我父亲。”
“那你师父与神医李时珍，谁的医术更为高明？”叶昭宁又问。
“二人都世业岐黄， 各擅胜场。李时珍博通百家，熟知本草，诊病重察验。而我师父切脉如神，能辨阴阳于毫芒，决表里于一指，还极精针灸， 能金针拔障。”
“什么样的神医， 才算得上切脉如神？”
静修撩开车帘， 看向前方的马车， 轻笑道：“一拿住人的脉，此人吃了什么， 做了什么， 在想什么， 情绪如何，他都一清二楚。”
前头的马车中， 李可大政凝神诊脉，时不时挑眼看向张居正夫妇，一会儿皱眉，一会儿咋舌，一会儿摇头一叹。
黛玉被他略显丰富的表情，看得有些忐忑， 不等他说结论，先问道：“我昨儿给他号脉六脉充和，应当无碍吧？”
李可大撂开张居正的手道：“的确无碍，只是尺部略见浮濡，龙火不潜。左关弦中带滑，乃乙木逢春之象。”
闻言黛玉面上羞臊，拿帕子遮住脸，扭头向车壁。
探得人家夫妻遇挫后，还能心安神宁，夜里琴瑟调和，谁能不感慨羡慕一番。
李可大捻须笑道：“太师神采焕然，先天禀赋极厚，后天养护得法。本无需调养，只是眼下这情形，有些喜忧搀半……老朽婉劝太师此去播州，辕门节度之余，房帷亦需……节度。”
张居正皱眉道：“需要昼夜静敛，安潜龙雷？”
“那到不是。”李可大摇头，两手揣进袖道：“太师任脉通畅，肾精充盈。而潇湘夫人桃夭正盛，摽梅尚实。若照这般鱼水相欢，难免有腹中藏珍之机。黔中气候不利，战事未平，会令夫人产育增险。所以老朽才说喜忧搀半。”
黛玉回头嗔了张居正一眼，越发不好意思了，忙道：“以后你老实点，夜卧各安其衾罢。”
“那也不至于。”李可大斟酌言辞，到底有些不好启齿，拿起乌金笔在纸上开方，递给了张居正，嘴上道，“注意盖好被子，护脐暖足为要，其余照方办事，就可避妊了。”
张居正略扫了一眼，将方子折入怀中，道：“谢先生周详指点，今后当与夫人调和心神，养气惜身。”他轻轻扳过黛玉的肩，“这不是好得很嘛，夫人就别担心了。”
黛玉撇了撇嘴，捂着脸不想说话。
李可大也后悔，答应来播州“还人情”，这一路陪着颠簸吃苦不说，还得被迫看他夫妻璧人同行，鹣鲽情浓。
冒雪出了中原，一行人在驿站过的年。车马行至湖广地界，经襄阳抵夷陵，正值早春二月。张居正打算在夷陵亲家刘府上暂歇一晚，顺便看望女儿粉棠，和他的两个宝贝外孙。
简修掐准了日程，提前三天到了姐夫家，等候父母的车驾到来。
父子一见面，互相宽慰着，黛玉抬眼示意简修主动一点。简修这才放下对老父的敬畏感，一把拥住了他，哽咽道：“爹，我好想你啊，您没事儿真太好了。”
张居正被儿子当众熊抱住，有些不自在，忙扶住他问：“嗣儿和懋儿的事，没惊着老太太吧？”
简修道：“没有，只当是外补边官罢了，又不是抄家籍没，老太太能理解。我把岳母和大舅子王梦麟接来荆州住了，帮忙照顾老太太。
她老人家知道您要去贵州办差，还想亲手缝制艾绒坐垫、寝褥给你，以免您湿气侵体。云娘忙接手过来做了，我一并都带来了。”
“儿行千里母担忧，若是播州早日能平，返程时我们得回家看看老太太。”张居正想起半生含辛茹苦的母亲赵氏，不禁眼眸湿润。
黛玉问儿子：“老太太身体可还好？”
“祖母精神尚可，眼神还行，但毕竟上了年纪，小病小灾还是难免。”简修将父亲扶进屋忠，回头对母道，“我给爹娘带了橘井紫苏膏，冲饮可散寒理气，缓解瘴气引发的脾胃不适。”
听说亲家来了，粉棠的婆婆刘母，还特意整饬了一桌筵席，亲自下厨做莼鲈羹。她席间一个劲儿地夸粉棠如何懂事孝顺。
粉棠的孩子刚满半岁，很是俏皮可爱，黛玉抱起他们就不想撒手。
张居正俯首问女儿：“一个人养孩子辛苦否？要不还是让你王家舅舅，把元定再调回夷陵吧。”
粉棠摇头笑道：“不用，我眼下满心满眼都是两个孩子，元定回来也碍事。家里婆婆和善，丫鬟乳娘不少。识字草堂老师也多，轮班上课，还累不着我。”
黛玉见女儿婚后过得舒心，十分欣慰，想当初还愁女儿嫁不出去，眼下可算是放心了。
粉棠为父母准备了许多礼物，有夷陵茶、祛湿强筋的五加皮酒、杜仲与厚朴两种药材。还有助力登山的数支柘木拐杖。
给六弟准备的是漆绘竹蔑箱，里头装着三峡石砚台，几部新书，还刘家婆婆做的夷陵鮓鱼，味道咸香，久储不坏。静修背上这竹蔑箱，好似古时跋山涉水，负笈读书的少年人。
黛玉拿着柘木拐杖试了试，对简修道：“听说夷陵柘木坚似铁而韧如竹，制成长短矛杆，配上矛头，可专破土司藤甲。我需要一万杆，简儿帮我弄来，送到湄潭。”
她记得秦良玉夫妇所创劲旅，称为白杆兵，他们持特制长矛，杆白如雪，坚韧无比，钩镰兼济，矛首钩刃与尾嵌的铁环相接，可用之攀崖越壁。
白杆之木，有可能是白蜡木、柘木两种。白蜡木杆心有胶脂，久置反白。而柘木为弩弓上品，可敌刃口，此木浸溪水，阴干后颜色转象牙白。
“好，我这就去办。”简修答应道。
早年，张简修得母亲提点，除了打理长江以南的玉燕堂和潇湘书林外，他还积极在黔滇一带，拓展盐茶丝瓷贸易，让玉燕堂如蛛网一般，密结于大江之南，舟车驮马之队连绵不绝。
作为货殖遍布荆楚的巨贾，他不仅掌漕运之路，握滇黔要塞，通晓夷情，还熟悉西南诸夷语言，尤其会唱苗、侗、僮、瑶族的俚歌。
那些“歌以择偶”的民族，反过来还求简修教对歌，人称他为“简歌王”，很受夷民信赖。此次父母去播州平叛，他也要随行策应。
一则，可假借贸易之名，察探叛军虚实，洞寨粮仓位置。二则，黔蜀山谷纵横转运艰难，他的骡马帮与私舶队，将以商队为掩，为明军秘密输送火药、粮秣、军饷。三则，若苗僮族人因迫于杨应龙之威，而胁从作乱。他可以持盐帛为信，分化十二司，孤立杨应龙。
仅在刘家歇了一夜，一行人乘船由湖广入川黔，经归州、巴东，至云阳、万县，最后打算在忠州泊船补给。
早春时节，渝东细雨霏霏，江涛拍岸。李成梁接到张居正即将赴任播州的消息，派了家丁五百，汛兵五百，率二十艘船在忠州相迎。
张居正一看这架势，就猜到李成梁久攻不下，是遇到了麻烦，等着他去出谋划策。
李成梁的管家诉苦道：“太师，这播州千峰万谷，我们辽东铁骑能在平原驰突如飞，而西南悬梯鸟道，马都不能上。
为了平叛，朝廷四集客兵，统合失调，互诿不前。还有各寨头的当家头目，不是杨应龙的姻亲，就是门徒，剿之则死战，抚之则诈降，难办得很！”
黛玉道：“马上不去，就造折叠竹梯三千，选擅弓弩者，组建攀山营，专司夺取关隘。每占一岭即筑碉堡嘛。”
“至于杨应龙叛党众多，只用断藤摘瓜之计，密潜细作间者入其部，散布揭帖，详陈杨氏之罪，斥其狡诈暴虐，寡恩少信。再悬赏人头，胁从者可戴罪立功，逆党依附者连坐。”张居正道。
“道理是这个道理，可是咱们辽兵手里，没有通夷语的人。有请过通夷语的熟苗，可他们一靠近寨子，又被生苗给杀了，根本混不进杨应龙的老巢。”李管家无奈道。
张居正夫妇对视一眼，笑对李管家道：“无妨，我们去了，就都好办了。”
叶昭宁听了一耳朵，好奇问静修：“什么是生苗？熟苗？”
静修解释道：“苗夷百姓分生熟二众。熟苗即是靠近汉地郡县生活，习汉话，半着华衣，耕田纳赋的百姓。他们的酋长一般受朝廷羁縻，赐予世袭官职。然而性格也狡黠阴诈，在王化与土俗之间首鼠两端。
而生苗则巢居在深林中，射猎为生，言语不通，视汉人为仇雠。他们重诺且悍勇擅战。”
叶昭宁道：“照这么说，我们女真大部算是生夷，而居住在辽东汉地的女真人、蒙古人就算熟夷了。”
“可以这么理解。”静修点点头道，“大明要解决华夷问题，必然会有一个土流并治的过程。关键在于慎选酋长边吏，万不能苛虐夷民。”
叶昭宁冷笑道：“但这怎么能保障得了？你们大明的官僚，在边地都有做土皇帝的心态，把夷民当贼防，当牛马驱使。”
“叶公子，请你相信，这种情况终究会解决的。”静修道。
船队行至江心，忽见前头隐现赤旗玄甲，首船上张有大旗，上书“石砫宣抚”字样，副舰上则挑了“秦”字旗。
李管家即命家丁棹弓待命，紧急备战。
简修手按佩剑，蹙眉对父亲道：“爹，这是石砫马氏的旗号，最近石砫宣抚使家可不太平，覃氏与杨应龙有私，兄弟夺嫡争袭。为何马氏突然举旗陈兵忠州？这个‘秦’字，又是什么来头？”
石砫宣抚使覃氏，原是已故马宣抚使的遗孀，夫死后摄政土司，此人性黯而淫。杨应龙桀骜蓄叛，窥视川渝。覃氏慕杨应龙之势，与他私通款曲。
覃氏不喜长子马千乘，私偏幼子千驷，让千驷与杨应龙之女联姻，阴蓄夺嫡之志。杨应龙密谋逆举，覃氏为其内应，一向对朝廷虚与委蛇。
黛玉凭舷远眺半晌，忽然拍手笑道：“可赶巧了。忠州秦葵有女名良玉，年方双十，饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。既是马家的船驾，那必是马千乘去忠州秦家迎亲呢。”
张居正低声道：“覃氏昏聩，以致马家母子相悖，兄弟阋墙。她欲废长子千乘，以幼子千驷袭职。如今马千乘孤悬险地，今率部入忠州，是为了联姻秦氏，以为外援。”
这时候江风骤急，乌云滚滚。黛玉目视北岸炊烟渐起，对丈夫道：“若得忠州良玉，播州叛军何足道哉？咱们得去会会她。”
船队方入瞿塘峡，黑云摧崖，江涡如巨兽张口，黛玉听到马家船上的舵工狂呼“躲暗礁”，忙举起千里镜观望，马家首船的龙骨已被礁石撞裂。
马千乘的副将坠入浪间，他反手甩出长鞭卷住桅杆，另一手疾拽副将腰带。二人堪堪落至舢板，又被丈余浪头打入漩涡。
黛玉疾呼：“快救人！”
正值生死关头，简修立在船头抛掷绳网，黛玉指挥李家家丁以柘木拐杖结扣搭救。但见马千乘在怒涛中竟夺了半片船板，推副将伏其上，自凫水引板逆流。
等到二人被救起时，一个裹在网中，一个十指紧攥着柘木拐杖，好在性命无碍。张居正夫妇暂未表明身份，先将他们护送到第二艘船上，才悄然弃舟登岸。
翌日，张居正一行人假作茶商拜访秦府。秦府好像并不知今日女婿要上门，见张居正夫妇谈吐不俗，如沐春风，当即买了些夷陵茶，劝请湖广远客，在府邸逛逛，吃顿便饭再走。
演武场中，有一红衣女子身高八尺，神光凛然。她正挽弓疾射，连珠三箭，皆贯入百步之外的新柳，观者喝彩如雷。
她长眉入鬓而眸光如电，绛唇紧抿却腮晕霞红，旋身张弓时曳撒绽开，熟铜护臂在阳光下闪闪光发。整个人英姿飒飒，刚健不失婀娜。不用猜也知道，这位便是秦良玉了。
忽闻蹄声震地，数十骑自东街驰来，为首的青年银甲略染薄尘，剑眉深锁。
马千乘滚鞍下马，立在门口抱拳：“石砫马千乘，前来聘娶秦氏良玉。”秦公颇感意外，忙吩咐女儿穿戴好，自己亲自降阶出迎。
千乘见岳父来了，单膝跪地，解下腰间的短铳奉上：“还请岳父见谅，小婿迟了两年才来。只因叛母逼宫，逆弟夺嗣，千乘诸事不遂，如今好似断桅孤舟。
小婿心知，秦姑娘忠心卫国，有安邦志，敢以祖传火器为聘，愿缔同心！”
石砫宣抚使府中，已无马千乘立锥之地，亲娘成了叛贼的姘头，弟弟成了叛贼的女婿。马千乘至此，算是投奔岳家而来了。
张居正夫妇适时表明了身份，引得一家老小惊诧不已。
马千乘得知自己的救命恩人，竟是当朝太师，十分激动，当即单膝跪地，抱拳道：“卑职本边陲武将，世受国恩，今有逆母覃氏，孽弟千驷，不念明廷养士之恩，私结叛逆，妄图不轨。
某虽愚钝，亦知忠孝大义，万不敢因私废公。今日起与覃氏、马千驷断绝亲缘，视若仇寇！卑职愿提亲兵千人从征播州，为朝廷剿逆除奸！乞请太师明鉴，许卑职戴罪立功，纵使粉身碎骨，亦不悔矣！”
秦良玉也单膝跪地，抱拳道：“夫千乘既已赤心付朝廷，我虽妇人，亦知大义所在。今逆党猖獗，愿统精卒五百，裹粮自随，助夫破贼，以血肉筑城，保寸土不失。”
“好！”张居正见他夫妻二人忠义陈情，心中激荡，道：“马宣抚，你能断逆亲而全大节，志比青云。覃氏之恶，千驷之狂，非你之过。你夫妻忠良英慨，本官即令有司，授尔等掌石砫土司军政大权。”
秦良玉对黛玉附耳道：“夫人，我有一策可出奇制胜。我与千乘还未成亲，可以婚礼为诱饵，吸引杨氏夜袭，而后伏兵劫杀。”
黛玉想起叶昭宁的苦楚，微微蹙眉：“女人一生有且仅有一次的婚礼，竟要变为杀戮场，你难道不介意？而况，我与相公初至黔中，宁远伯必大张旗鼓地设宴接风，生苗当年遭屠，多仇外子之谋，必会行刺，届时我们也可设伏。”
“若是寻常婚礼，过不几年就忘了，若是能在婚礼上擒贼杀叛，那才叫终生难忘呢！”秦良玉满不在乎道。
“接风宴仅涉您夫妻二人，官兵有疑太师失势，到场参加的人恐怕不多。而杨应龙生性多疑，若松懈太多，反让他疑心有诈。
我与千乘两年前就定亲了，今年成婚也合乎礼制。婚礼宴饮三日乃土司常例，咱们可广邀士绅，散彩帛于市，更令军中众宾在常服内着软甲，宴饮助炊，以示全无戒备。且婚宴喧嚣可掩伏兵动静。
再透露太师夫妇要在婚礼上授予马千乘石砫宣抚使的消息，覃氏母子岂肯善罢甘休，也不愁杨氏不上钩。”
“你考虑得十分周详，暮春时节或可一试。”黛玉听她剖析深入，不由点了点头。
万一太师接风宴上，令叛贼来去自如，又行刺杀，徒损官威士气。而在婚宴上设伏，纵有小失，也不过一家私宴。只是此事还需万全准备，不可操之过急。
一个月后，张居正夫妇先行抵达湄潭县，各领印信，签书公事。张居正身为播州边汛守备，领汛兵五百，兼理屯堡与烽堠，可调土兵协防，巡验关隘。
“汛”字本作“讯”，取斥候侦伺之意。洪武立国以来，设卫所屯兵于要冲，只是大明疆域广袤，卫所间隙大，于是置汛地以弥补缺口。每汛立垛楼、置旗鼓，若水汛之标水位，故俗谓之“汛兵”。
而黛玉是湄潭督响同知，职司粮草转运，军械稽核，兼掌驿传急递，所有消息都由她一手周转，还可越级呈报消息给兵部。
简修运来的万杆柘木，也在三月陆续送至秦良玉夫妇手上。
黛玉围观秦良玉训练白杆兵，只见她令出如山，三千锐卒赤膊负白杆，足缚麻屦，猱身攀上百尺藤梯。
崖壁嶙峋险峻，众卒皆噤声屏息，钩镰扣石的声音，铮铮如骤雨。一少年失足悬空，良玉挥旗厉喝：“握青龙骨！”少年闻声腰腹急转，立刻以杆尾钩住岩隙，翻跃而上。
看得黛玉为之捏了一把冷汗。之后镰钩变阵，秦良玉亲自与兄长秦邦屏示范，只见两条白杆钩镰交错，如银蟒缠斗，水泼难入。秦家兄长收势稍迟，就被秦良玉挑飞了白杆。
秦邦屏因失手丢了杆，自觉去领了十军棍，可见秦良玉驭下严峻，令行禁止，不徇私情。
见张居正夫妇一直在做“本职”事务，且广招夷民，无论生苗熟苗，都可以参与山道铺设，水渠疏浚，驿站修建等事，给付盐粮布帛为报酬。还让坤政院女官逐门逐户，分发耐旱高产的良种和防疫净水、辟瘴散等的药物。
刘綎抱怨道：“太师不打算剿贼了么？前头仗还打着呢，他倒好不管是生是熟，都扶持上了。兵部要我‘相机而动’，还动个卵，再拖下去苗寨的女人，要拿咱们的血养蛊了。”
广东来的陈璘，早已不耐烦在山沟沟里打转：“叼！驿道比南海浪头还颠！早知带两条艇仔，划水都比骑马快！”
李成梁也坐不住了，屡次相请咨询，张居正夫妻二人都不予理睬。直到暮春将尽，才有消息传出，大家这才心定神安。
四月初八，军中结彩设帐，鼓乐喧天，筹备大婚之仪。简修又遣细作散播消息称：“张居正太师夫妇，要为马秦二人证婚，并当场授马千乘，石砫宣抚使一职，全军耽于喜庆，夜必醉饮。”
月暗星稀之夜，千乘与良玉伪作新婚装束，千乘着红袍，良玉披霞帔，对坐帐中举杯畅饮，笑语不断。帐外宴席罗列，士卒往来劝酒，欢声沸天。实则伏精兵于营寨四隅，白杆兵皆衔枚待命。
酒过三巡，张居正夫妇联袂现身席间，推杯换盏，宾主尽欢。
杨应龙在邓坎得探子报，大喜过望：“天赐良机，可夜袭破营，擒杀张居正！”遂点五千悍卒，乘夜潜行，欲劫营焚粮，诛杀太师以乱军心。
子时，贼军掩至寨前，但见营中灯火辉煌，笙歌未绝，更无巡哨。杨应龙挥刀大喝：“擒杀张居正者，赏千金！”马千驷亦喊：“擒杀马千乘者，赏百金！”贼众兴奋不已，鼓噪而入。
忽听一声脆响，秦良玉卸去霞帔，露出银甲，跃登哨台，挽弓搭箭，叱道：“贼子哪里跑！”弓弦响处，杨应龙帽缨应声而落。
千乘亦褪红袍，挺矛大呼：“白杆兵何在？”伏兵四起，火把齐明，白杆如林，环声震天。贼军大乱，自相践踏。
秦良玉率五百精卒从左翼突出，箭无虚发，贼皆应弦倒。千乘率三千主力正面冲杀，矛钩连环，贼披靡不能当。刘綎从右翼夹击，贼军大溃。杨应龙弃甲遁走，马千驷狼狈跳河，其部遗尸遍野。
黛玉见贼败走，“宜乘胜追剿，勿容喘息。”张居正拉着她的手道，“我已命刘綎与陈璘分兵追袭。”
贼兵退守至金筑寨，倚山为固。秦良玉督兵夜至，令士卒攀藤而上，自率死士百人先登山峰。寨中贼惊起，秦良玉手刃三酋，余众溃散。天明，千乘大军至，与刘綎、陈璘合兵破寨，获粮械颇多。
自此明军势如破竹，连破金筑、黄滩、虎跳等七寨。每战秦良玉必亲冒箭雨，白杆兵所向皆捷。贼闻白杆兵至，纷纷胆裂遁逃——
作者有话说：《忠州秦氏家乘》：太保既归马氏，农隙简练士卒，精劲冠诸部，善用长矛，以白木为之，不假色饰，厥后屡立战功，石柱白杆兵遂著名天下。
《明史》卷三百十二·列传第二百·石砫宣抚司：万历二十二年，石砫女土官覃氏行宣抚事……二十三年命四川抚，按谳其狱，事未决。会杨应龙反播州，覃与应龙为姻，而斗斛亦结应龙，两家观望，狱遂解。覃氏有智计，性淫，故与应龙通。长子千乘失爱，暱次子千驷，谓应龙可恃，因聘其女为千驷妻。千驷入播，同应龙反。千乘袭马氏爵，应调，与酉阳冉御同征应龙。应龙败。千驷伏诛，而千乘为宣抚如故。
《明史·秦良玉传》：秦良玉，忠州人，嫁石砫宣抚使马千乘。万历二十七年，千乘以三千人从征播州，良玉别统精卒五百裹粮自随，与副将周国柱扼贼邓坎。良玉为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。所部号白杆兵，为远近所惮。明年正月二日，贼乘官军宴，夜袭。良玉夫妇首击败之，追入贼境，连破金筑等七寨。已，偕酉阳诸军直取桑木关，大败贼众，为南川路战功第一。贼平，良玉不言功。
第254章 播州之役
李成梁这才回过神来， 张居正夫妇之所以不断惠济夷民，就是为了将征讨对象，集中在杨氏极其核心姻亲身上， 避免伤及无辜，同时分化叛军。
做足“抚恤”姿态，以麻痹杨氏。让杨应龙认为朝廷畏惧自己， 于是骄盈更甚，嚣张跋扈，轻敌冒进，落入他们设下的圈套里。
因为此战大捷，夺回了部分失地。朝廷打消了让兵部侍郎李化龙，指挥战役想法。一直未得实权的李成梁奉诏复起， 坐镇重庆， 总督督川、黔、湖广军务， 专事平播。
黛玉知道杨应龙会趁乘官兵未集， 率众八万陷綦江，屠戮甚惨， 以致流血漂橹。为了避免被杨应龙一锅端， 张居正让官兵各自为阵， 不必誓师集结，他只在湄潭指授方略， 彼此通讯全靠简修的商队人马。
原本播州之役前后拉锯数年，正式打了一百一十四天，耗费国库存银三百万两，纯属浪费。与其让朝廷发兵二十余万，分八路并进。还不如集中优势兵力，逐个击破。
黛玉核算过， 只要拿出二十万银币，给予西南夷民半年短缺的物资，他们就不会与朝廷为敌，减少杨氏胁众聚势的可能。
所以大捷之后，春荒发种，以工代赈继续执行，同时让官府采办农具，以抵押弓弩刀剑的形式，借给农户使用。简修还游说富庶土司、头人，出租耕牛。
而黛玉则让简修以药材商的名义，先付三分之一的订金，让苗夷在林间种植黄连、杜仲，养殖蜜蜂，承诺秋后全收。三分之一的订金，足够让夷民不亏本，因此大家都热火朝天地干了起来。
同时张居正在黔中一带，连开三月官市，专售苗夷紧缺的物资，允许以药材、兽皮、弓弩、箭矢、刀剑、牲畜、竹编织物等，直接兑换。所有手工制品都由官吏公平定价。并招募土医，在官市免费发放漉水囊、驱蚊香、辟瘴散等。唯独不发金疮药。
正因为打破了杨应龙对盐帛垄断，建立了以物换物的交换渠道，减少中间盘剥，无论生苗熟苗，都可以摆脱杨应龙的经济钳制。
朝廷官兵大部分，都被安排维护官市秩序去了，杨应龙便是有心破坏，也无法在平坦的地方，与明军展开正面战斗。
水西、白泥、湄潭、綦江、南川、江津等战中地区的坤政院女官，向诸夷妇女发放放线车、织布机，提供纺织教习，产出的土布也承诺按质收购。
李成梁则在简修这个通译的斡旋下，争取水西彝族安氏、永宁彝族奢氏，及湖广土家族土司的支持，逐步孤立杨应龙。
而杨应龙见朝廷没有大举攻城掠寨，而自己手下的部族，却都人心思动起来，那些摇摆不定的生苗，在接受朝廷的补给后，渐渐脱离了杨氏的控制。
杨应龙们频频派去官市的细作，都有去无回，这让他越发不安了。他性猜忌，好鬼神，常以异梦作决策。之所以敢反叛朝廷，最初就是曾因梦见金龙绕殿，自认为有“杨龙代明”的天命。
此时，面对逐步分崩离析的叛军队伍，杨应龙让自己信赖的鬼师、祭司、蛊师，在孟春时节举行盛大的血祭仪式，强命寨老率众祀山魈，击铜鼓、跳雩舞，牲醴陈于林壑，咒声达于霄汉。试图以盟誓与巫术，凝聚诸苗部落。
杨应龙将那些动摇立场，或偷偷向明廷示好的苗夷杀害。并将自己手段残酷，状若疯魔的屠杀行为，解释为“祭祀山神”，招来“阴兵助阵”。此事一出，杨氏在播州的威慑力又进一步加强了。
未免伤及无辜，西南官市只得暂告一段落。原本李成梁已说服水西安氏举兵平叛，不想杨应龙的宠妾田雌凤是个蓄蛊高手，以锦囊盛“情蛊”赠水西土妇，使宣慰使安疆臣与土妇相欢，数日不进兵。
张居正分析：“既然杨氏利用神权操弄人心，那我们也用其人之道，还制其人之身。褫夺其神权，瓦解那个狂徒的精神支柱。”
西南诸夷，自滇黔至湘西，自古笃信巫鬼。其俗以巫觋通幽冥，以蛊术御灾祸。据说杨应龙的密室中有七具象牙人形，各用钉铁钉于心口，背上刻的都是川贵大员的姓名，妄图以厌胜之术害人。
黛玉道：“那策反苗寨鬼师和仡佬祭司的事，由我和简修去吧，你还要督守汛寨，不能擅离。”
简修正要答应，静修却道：“母亲，四哥不能离开父亲身边，以免苗人传递的敌情有误。不如让我去吧，这几个月我也学了苗、彝、僮、仡佬族语言，劝说他们弃暗投明，几句话而已，应该不难。”
“你才学了多久？我可是学了四五年，才能与夷人对答。”简修拍着弟弟的胳膊道，“而况那些鬼师、蛊师，巫祝之流，多具孤峭之性，行止异于常人，多少会些邪门功夫。与之交谈，稍有不慎，就会被下咒种蛊什么的。”
静修笑道：“刘总兵不是说了，巫蛊不过肠内生虫或中毒，吃点泻药就没事了。苗夷的巫蛊大多九虚一实。他们畏惧刘大刀的威名，不知拿他的指甲、血液、头发养过多少蛊，全不中用。”
张居正思忖了片刻，仍旧不放心：“那些巫觋之流，经年跣足披发，疯疯癫癫，终日与鬼魅为舞，心志又极为坚韧，恐怕不易说服。我怕他们会驱兽役虫，指挥蜂蛇之类的，来伤害你们。”
静修劝慰父亲道：“我怎么说也是太医李可大的弟子，若不能自救自保，不还有我师父么？爹和四哥你们就放心吧，我一定保护好母亲和我。”
黛玉也劝：“我听闻西南巫觋虽行秘术，但一般不伤孕幼、不伤善类、不伤贵胄。我和静修只是妇人与少年，应该不会让他们感到恐惧不安。”
好容易说服了张居正，母子俩除了携带金银，还有巫觋喜欢的犀牛角、朱砂、雷击木、白雉尾羽、珍珠、夜明珠之类的东西，拜访播州境内有威望的苗族巫师和仡佬族的祭司。
静修将礼物都放在身后的竹编箱中，搀扶着母亲跋山涉水，进入一处幽暗的洞穴中，他取出蜡烛试图点燃照亮，却屡有阴风吹来将蜡烛给灭掉了。
黛玉便取出袖中的夜明珠照亮，这下阴风没有了，只有一个老迈浑浊且不辨雌雄的声音，用苗语道：“今日有贵客至。”
母子循声继续向前走，忽见里头有一盏油灯微亮，石墩上盘膝坐着一位老者，身上裹了绛色土布，他略掀眼皮，半眯着眼看向来人。
静修与母亲对视一眼，用苗语对那巫师道：“大巫，我们汉人有句话：举头三尺有神明。而今播州杨氏，恃险谋叛，屠戮生灵，伤天害理。明军奉天子敕，勘定祸乱。
素闻大巫乃苗疆第一通幽达明，家族自宋朝起就掌一方祸福。还望您出面拨乱反正，对杨氏操控下以妖言惑众，附逆祀鬼之人，揭露他们左道乱政的罪行，焚其法器，毁其祭坛，使其子孙永不许通神事。”
黛玉替儿子解下竹编箱，将里面的礼物一一放在了巫师面前：“除了这些礼物之外，大巫若能顺天命而导黔黎，还有一处膏腴之地，永业之田相赠。”
老巫师手抚着金锭，目光在礼物中逡巡，思索片刻后道：“杨应龙梦‘金龙绕殿’，便是天启。我们也无能为力呀。”
静修手捻一撮朱砂，在地上划了一句苗文：“大巫，杨氏的梦只是幻象，最终结局是海龙屯破，自缢悬梁。”
老巫师看了一眼地上的朱砂文字，浑身颤抖起来，拿起一副鸡骨卦，用极其怪异的姿态摆弄着。
接着闭目作降神状，口里咿呀嗬嗬了一阵子，骤然睁眼，声音凄厉道：“杨家完了，杨家完了！”
不多时，他身子晃了一瞬，恢复了神识，醒来后忙伏拜在地，向二人叩首：“请官家放心，我们鬼师的话，比山洪传得还快。小巫会将官家的谶语，传遍黔中十八寨，所有风水地师、巫觋祭司都会令旨效命。”
“知道就好。”静修满意地点点头。
他将空箱子重新背回肩上，笑对母亲道：“成了，苗寨已吩咐好了，咱们再去仡佬族的地界找祭司。”
黛玉回望了地上的朱砂苗文一眼，疑惑道：“你写了什么，让他如此前倨后恭。”
“一句自己编的倒杨谶语罢了。”静修拍了拍手上的灰，淡笑道。
黛玉好奇问：“你怎么编的？”
“应龙梁上挂，李成木易虫。”静修将掉出衣领的通灵宝玉，又塞了回去，“受命于天，既寿永昌”的鸟篆文在宝玉上一闪而隐。
“这个谶语不错，不但暗嵌了李成梁与杨应龙的名字，还昭示了李帅必成，应龙非龙只是虫，最后梁上挂。播州杨氏经营三十代的基柱，毁于蛀虫。”
黛玉品咂着儿子编写的话，越想越妙，原想抬手抚一抚儿子头，却发现他长高了。六郎若有所觉，忙低下头来，凑到母亲手边。
“六郎真贴心。”黛玉笑着轻轻抚了抚他的发鬓，一时间欣慰与感慨交织。
待他们离开后，老巫师嚎啕大哭：“我修行一生，今日得见仙葩神妃，天下国主，死而无憾矣。”
母子二人来到仡佬族，拜访大祭司，谁曾想才踏入城寨，就有两架肩舆等候在那里。
仡佬族的寨老，领着一班男女青年相迎，道：“大祭司说今日我寨紫气盈门，草木繁盛，是真龙下降，地母献瑞之兆，特命我等在此恭候。”
“那就带我们去见大祭司吧。”静修将母亲搀上肩舆，而后自己乘了另外一架。
一路上孔雀开屏，百灵欢鸣，仿佛在迎接贵宾一般。仡佬族的大祭司是一位天盲人，她柱着拐杖翘首等盼，听到二人落地的声音，连忙匍匐在地。
她激动不已地用仡佬话说：“族中子弟听我发令，此女为灵河仙女，此子为天下国主，彼辈只可仰观恭顺，切勿忤逆冒犯，否则天道承负，王气反噬，无人能救。”
一群身着青蓝织麻布衣的仡佬族百姓，纷纷向她母子二人叩拜。
黛玉偏头问儿子：“大祭司说了什么？为何众人都向我们叩首。”
静修道：“大祭司预测了我们的身份，他们畏官怯贵，不敢僭越，所以才行此大礼。”
“大家都起来吧，不必跪了。”黛玉忙抬手示意让他们起身，又回望静修一眼。
静修用仡佬语道：“大家都回去吧，各安其业，若有逆贼消息，及时通报朝廷。”
众人应声而去，唯有大祭司留在原地。
黛玉对儿子道：“你快把她老人家搀进屋去。”
大祭司忙爬起来，摆手道：“小巫岂敢劳动仙子与国主，还请随我入内。”
静修挽住母亲的胳膊道：“大祭司让咱们进屋呢。”
大祭司将她母子请上坐，自己拄拐站在燃烧的铜盆前，态度恭敬道：“仙子与国主，有何吩咐，小巫敢不从命，但听敕令驱策。若蒙不弃，可效犬马之劳。”
静修也不客气，将他们的目的，用仡佬族语说了一遍，大祭司连连点头称是。
“好了，娘，他们答应了。咱们可以离开了。”静修站起来，回身扶起母亲。
当黛玉经过那铜盆之时，里面的紫焰忽然窜得极高，只把大祭司吓了一跳。
“仙子，且留步，听小巫一言。”大祭司忽然出声，叫住了他们。
黛玉回头：“大祭司还有什么事？”
“夫人，播州之乱将于六月初六平定，但尊府的危机早种。你的丈夫将被人下‘赤魂双蛊’。此蛊非同寻常，雌蛊食人腐气，雄蛊乱人神智，中蛊人将被施蛊者渐渐操控。”大祭司忧心忡忡道。
静修眉头一皱，没有将话翻译给母亲听，直接问她：“是谁敢下蛊害我父亲？”
大祭司摁住胸前叮铃作响的银铃，压低了声音道：“小巫修为尚浅，难窥天机。但有一法或可缓解。
令尊中蛊后，若使汝母腹怀珠胎，可凭胎灵天门未阖之性，引渡其中一蛊入胞宫。让胎元与蛊虫互相搏杀，直至双殒。胎灭而蛊消，令尊之厄可解一半，不再受人操控。”
“那剩下的一半呢？”静修忙问。
大祭司以指尖蘸酒洒向铜盆，火焰转为青色，她向后踉跄两步，额头冷汗涔涔，蹙眉长叹：“但另一只蛊虫会如何，小巫亦不知。此事祸福难料，还请国主慎重抉择。”她将拐杖横置膝前，掌心向上托举，以示自己无能为力。
“静修，她都说了些什么？”黛玉见儿子脸色骤变，预感不妙。
“说六月初六，便是杨应龙殒命之日，战争很快会结束了。”静修回答道，他认为大祭司所言之事，还未发生，就有改变的可能。
未免父母担忧，他选择缄口不言，决定寸步不离守在父亲身边。
很快在西南苗寨与仡佬族中，暗示杨氏气数已尽的谶语广泛传播，李成梁派陈璘挑选精锐小队伪装山民，潜入海龙屯后山，半埋半露了一块天书石碑，刻文便是那句谶语“应龙梁上挂，李成木易虫。”
天弃杨氏的舆论已经占据了百姓之心，张居正又伪造出杨应龙写给儿子的密信，信中提及“待平天下后，必收诸姻亲之地以赏田雌凤。”等语，再“意外”被杨应龙的姻亲土司截获阅览。
正当姻亲土司要质问杨应龙时，简修适时出现，拿出朝廷的章程，向他们保障：“只要你们按兵不动，你们的属地朝廷悉数承认。若继续助纣为虐，即便从刘大刀手下逃过一命，秋后也必遭清算。”
很快逆附杨应龙的姻亲，全都罢兵回巢。李成梁抓住时机，命刘綎兵出綦江，旌旗蔽野，鼓角动天。
张居正令各路将领策应，接连攻克丁山、铜鼓、严村等地，于是直接进攻楠木、山羊、简台三座险峒。
这些山峒极其险峻，刘綎分兵攻击山峒的三面，乘胜攻克三座关隘，直抵峒前，放火焚烧，叛军死伤惨重。最终完全攻克三峒，擒获穆照及叛军头目吴尚华。
当天作战时，刘綎督战，左手执金，右手仗剑，大声喊道：“用命者赏，不用命者齿剑！”战斗中将士们奋不顾身，很快取得了大捷。
应龙令其子杨朝栋，统苗兵数万屯綦江相战，分松坎、鱼渡、罗古池三路同时进攻。刘綎依张居正之计，在罗古埋伏一万人，等待松坎的敌军。又在营外埋伏一万人，等待鱼渡的敌军。李成梁另派一支部队策应。
叛军果然到来，伏兵尽出。刘綎率领部下转战，斩首数百级，追击溃敌五十里。叛军聚集退守石虎关，刘綎也挖掘壕沟与之对峙。
刘綎外号“刘大刀”，骁勇善战，威震蛮中。生苗听闻“刘大刀至”，顷刻间溃走不敢战。罗古池一役，杨朝栋几为所擒。刘大刀乘胜夺险，进攻娄山关。杨应龙连忙率剩余亲信，登上海龙屯固守不出。
海龙屯峭壁千寻，飞鸟难度。历史上刘綎与将士们昼夜力攻，花了两个月，才攻破天险，捣其巢穴。
端午那日，张居正与李成梁会师播州，召来刘綎与陈璘二人，商讨攻克海龙屯的办法。静修正要跟进军帐，被父亲赶了出来：“我们议事，你就不要跟过来了。”
静修便去母亲那儿，学着包粽子。黛玉道：“我今日特意问了通译，黔地的粽子，一般取糯稻秆烧灰滤汁，渍米三宿，其色如琥珀。再佐以赤豆、腊腩，用野蒜提味。粽子像枕头一样，长有六寸，以马蔺草束之，又叫马脚粽。
而蜀中粽子则加椒盐，拌胡桃、松仁、火腿为馅，裹成锥形。我在闽中一带吃过的粽子，馅取瑶柱、炙豚、咸蛋黄、冬菇，以鲜苇绳十字扎牢。西南作战的客兵来自天南地北，喜好咸甜荤素各有不同，咱们得多做一点。”
中军帐中李成梁指着舆图道：“海龙屯踞龙岩山绝顶，四壁陡绝，唯一线羊肠小径可通。这里凭山为城，垒石为关，筑铜柱、铁柱、飞虎、飞龙等九关扼险。
屯内建有宫室、校场，储备了充足的粮秣，积兵器无数。又于屯前凿深堑，名为杀人沟，飞鸟腾猿不能逾。如果强攻，炮火难运，而且仰攻险隘，死伤相继。”
刘綎满不在乎道：“打仗哪有不死人的，咱们先破外围诸寨，再火攻飞虎关，冲击飞龙关，轰开后门就能破城了。”
“海龙屯之险，真有一夫当关之势。”张居正在舆图上将海龙屯虚指一圈，“杨应龙不修德政，虐民悖天，虽踞天险，必不能长久。但是我不想花太多时日攻城，也不想破坏城寨主体，更不想官军做无谓的牺牲。我们要智取为上。”
“什么智取？顶多让陈将军正面佯攻，我从后门杀入，不就完了。”刘綎拍了拍陈璘的甲胄。
陈璘故意扬起刀柄，哼声道：“凭什么要我给你抬轿子，你别想跟老子争头功！”
“争什么头功，来争粽子吃吧。”
只听了这么一句女声，众人回头一看，不见人影，只是案头多了一个填漆小茶盘，上面摆了一只枕头粽子。
“抱歉，我饿了先吃，你们且别争，待会儿还有。”张居正知道黛玉母子方才在包粽子，直接剥开吃了。其余几人见没有多的，也不敢抱怨，默默咽了咽口水。
张居正三两口吃完粽子，一边擦手一边道：“先令工匠制孔明灯三百，以磷粉、硫硝为芯，形如冤魂白幡，乘这几天刮东北风，放入海龙屯。再将俘获的屯内樵夫，厚赐而归，让他们怀揣椒盐、蜜糖进去……”
几人听完太师的话，面面相觑，互相点头。
端午过后，三百盏孔明灯群越铁柱关，直堕入海龙屯殿阁。杨氏守军扑救时，那些灯上的磷火沾衣即燃，更闻火光中隐有妇孺泣声。其实是预藏在里面的陶哨，遇热作响。
自此夜夜惊呼“鬼兵焚仓”，岗哨频发箭矢射向虚空。很快仓中十万羽箭消耗一空。
时值盛夏，那些放归入屯的樵夫，在粮仓中的肉脯、米面里，都混入了椒盐、蜜糖，不久后粮食尽生蛆蚁，且蚂蚁摆成了几个斗大的汉字“诛应龙者王”。
杨应龙怒不可遏，遂提刀捅入仓吏之腹，顿时血溅廪库。经过简修炮制的一些书信和密笺，激化了叛军内部矛盾，杨应龙为弹压众部，一气之下又杀了好些亲信。
张居正见时机成熟，令李成梁摆出疑阵，秦良玉率部束草人数百，夜悬火把鸣锣捶鼓，佯攻前囤。刘綎麾下骁将吴英以铁爪百副，缘雷击崖登顶。
五鼓时分，后囤火起，刘綎擐甲发起总攻，一百二十斤的大刀，光如匹练，在他手上旋舞，连破土、月二城。贼帅杨珠挺矛来斗，刘綎叱咤如雷，仅仅三个回合就斩下其首，余寇望之皆股栗匍匐，不敢再战。
最险者一关，莫如飞虎关，叛贼储沸汤和热油以待。六月初六，刘綎披三重牛皮，负刀陷阵。很快牛皮尽焦，部下大呼突进，遂破铁闸。应龙见烽火照囤，知大势已去，与妾周氏、何氏闭户，缢于梁柱。
杨应龙儿子杨朝栋、弟弟兆龙皆就缚，唯爱妾田雌凤不见踪影……
明廷罢播州宣慰司，行改土归流之制。析播州地为遵义、平越二军民府，遵义徙治于宣慰司西之白田坝。二府分隶四川、贵州行省——
作者有话说：谷应泰《明史纪事本末》总兵刘綎兵亦至。綎素有威名，其家丁良马，皆可决胜。然夙与应龙昵，人皆疑之。于是总督延入卧内，输心腹，且以危言激之，引其父显九丝功为比。綎大恸，愿誓死报效。总督乃腾书于朝，遂委綎专制，而总督治军益有次第。
十五日，刘綎进入綦江，连战破三峒。綦江自东溪入播，并峻岭茂箐，楠木山、羊简台、三峒，素号奇险，贼首穆照等盘据。綎力战，克之。三月，杨朝栋统苗兵数万，分道迎敌，锋甚锐。我师夹击，綎身自陷阵，苗大惊曰：“刘大刀至矣！”栋溃围走，几为我获……及朝栋仅以身免，贼胆落，益为守御计。二十九日，刘綎战九盘，入娄山关。关为贼前门，万峰插天，中通一线。
官军从间道攀藤，鱼贯毁栅入。四月朔，屯白石。应龙身率各苗决死战，阴令杨珠等抄后山夺关，四面合围，都司王芬中流矢死。刘綎亲勒骑冲坚，以游击周敦吉、守备周以德分两翼夹击，败之。追奔至养马城，与南川、永宁路合。计出师至灭贼，百十有四日。八路共斩级二万余，生获朝栋、兆龙等百余人，播贼平。总督露布以闻，刘将军綎为军功冠。
《明史·卷二百四十七·列传一百三十五》：班师，进綎都督同知，世荫千户。遂移师征杨应龙。会四川总兵官万鏊罢，即以綎代之。时兵分八道，川居其四。川东又分为二，以綦江道最要，令綎当之。应龙熟綎才，颇惧，益兵守要害。二十八年正月，诸将克丁山、铜鼓、严村，遂直捣楠木、山羊、简台三峒。峒绝险，贼将穆照等众数万连营，诸将惮之。綎分兵攻其三面，大战于李汉坝，生擒其魁，余贼奔入峒。乘势克三关，直捣峒前，焚之，贼多死。尽克三峒，擒穆照及贼魁吴尚华。是日，綎督战，左持金，右挺剑，大呼曰：“用命者赏，不用命者齿剑！”斗死者四十人，遂大捷。应龙乃遣子朝栋、惟栋及其党杨珠统锐卒数万，由松坎、鱼渡、罗古池三道并进。綎伏万人罗古，待松坎贼；以万人伏营外，待鱼渡贼；而别以一军策应。贼果至，伏尽起。綎率部下转战，斩首数百，追奔五十里。贼聚守石虎关，綎亦掘堑守。
第255章 因祸得福
平叛结束后， 李成梁大摆三天庆功宴，将来自湖广、四川、贵州、滇粤的援军都请到了流水席上。
他还自掏腰包，将参将以上、杀敌头功者， 都给予厚赏，顿时威望大增。
作为主帅，真正让人信服的不是武力、世家、资产， 而是一次次带领大军获得胜利的履历。此战过后，他才算在西南站稳了脚跟。
当然李成梁最感谢的还是张居正夫妇，若没他们指点迷津，他还在山沟沟里，没头苍蝇一样乱转呢。
宴会过后，几路客兵次序归镇， 川中各土司除秦良玉部， 暂时留戍渝城外， 其余兵卒各领银币三十， 由新任宣抚马千乘携敕令归。
黛玉上书兵部，详陈秦良玉及其部卒的功劳， 请朝廷予她官职。最后兵部在王锡爵的斡旋下， 才给了她一个从五品飞骑尉的勋阶。
朝廷叙功以总督李成梁为首， 加官至太傅，荫子李如梅为锦衣卫指挥佥事， 赐玉带貂蝉冠。
总兵刘綎加左都督，赏金五百两。陈璘擢督都同知，镇守贵州。旗下偏稗将吏各有升秩奖赏。唯独张居正夫妇不录寸功。
他们也并不在意，张居正建议李成梁，安排部分客兵精锐新设卫所，留永顺兵八百屯遵义府， 授予免赋田，再选广西狼兵八百编入平越卫。
李成梁欣然应允，这些精锐战力不输辽东铁骑，且善于山地战，恰补足了他的短板。
朝廷将播州一分为二，以乌江为界，江北遵义府隶属四川，江南平越府隶属贵州。张居正这个播州防汛守备，就地解职，黛玉也辞去了湄潭督饷同知一职。
一家人在遵义府，赁了一个小院住下，只等两府流官建制陆续完成后，他们就返回荆州探亲。
自端午起，静修每日为父亲请平安脉都未发现异常，还以为仡佬族大祭司的预言并未应验。
随着盛夏的到来，六月十五日，张居正的变化开始明显起来，先是踝骨格格作响，腿上的皱皮开始变淡，肌理透出新鲜的光泽。
略显干瘦的四肢重获濡润之象，渐转丰润。而后是眉骨上扬，抬头纹不见，眼皮寸寸收紧，眼角细纹倏然消失。
从前还需乌发染膏，遮掩的两鬓白发也没了，反而从发顶上旋出了青丝。
黛玉抚着丈夫光润如荔肉的面庞，既欣喜又疑惑：“莫非这黔中山水最是养人，你脸上的法令纹，竟好似被什么东西给抻平了。”
张居正望着镜中俨然三十的中年人，亦是不解，从前蓝神仙教他的导引术，也只是延缓衰老，避免老来弯腰驼背，行动迟缓。不曾有这般光阴倒流，骨血回春之兆。
“真是怪哉奇哉，不过也算好事，如此与夫人容貌登对，再不用自惭衰迈，不堪匹配夫人了。”张居正回头笑道。
二人正温存间，静修忽然一脸惊恐地闯进来，“爹，你这不是返老还童，是中蛊了！”
“什么？”夫妻双双愕然。
静修忙将仡佬族大祭司的预言，对父母如实道来，后悔不迭道：“都怪我自以为是，没有对父母说明，以致于爹没有提高警惕，被人钻了空子。”
张居正宽慰儿子道：“巫蛊之事未必是真，或许只是某种幻相，不足为虑。你先别急，也无需声张，只让你师父来瞧瞧。”
静修连忙去请李可大为父亲看诊，又让四哥简修去将仡佬族大祭司请来，她或许知道此蛊的龙来去脉。
屋内剩下夫妻俩面面相觑，黛玉忧心不已，先将室内的床铺寝褥枕头，都细细检查。
又把案头的笔墨纸砚全换了一遍，再卜卦测算吉凶，判断屋中风水是否有人作祟。结果并无异常。
“你我同吃同住，应当不会是外物引起的。”张居正见妻子坐立不安，忙里忙外，劝道，“你不必杯弓蛇影，自己吓自己。”
“巫蛊之术能让人变化如此之大，那让你承受噬蛊吸髓之痛，亦或是父子反目，夫妻成仇，弑君杀母，也易如反掌。叫我如何不害怕！”
黛玉急得不行，问丈夫：“你近来可曾见过什么生人，听过什么咒语，吃过什么异物？”
张居正想了想：“除了你和静修两个去寻大巫那天，你我分别了半日外，我们每日三餐吃的都一样，你不都知道吗？”
“还有什么纰漏呢？”黛玉想了想，又把叶昭宁喊来问话。
她近来时常出去采药，辅助李可大治疗伤兵，夜里点灯学习，很是勤奋。
“你从前在辕门可曾见过有生面孔的人潜入中军大帐？”
叶昭宁记性很好，为了练习汉字书写，还用乌金笔写日记。
她拿出日记给黛玉看，翻到前页，“我只在端午节那天，在中军大帐前，见过一个长相俊俏的川渝小兵，我采药回来与他撞了一下，与他打了个照面，就匆匆别过了。
秦将军说他们川渝兵皮肤都白，五官俊俏。我在日记里还特意记了一笔。”
“你若还记得他的容貌，就先用乌金笔画出来试试。”黛玉将纸笔递给她。
“可我不会画呀……”叶昭宁将日记翻到最后，“您瞧，这是我画的五郎……”
黛玉看着画上的手肿脚折，眼大如铃的“五郎”，无奈摇摇头。
这时候静修回来道：“我师父洗了手脸就来。”
听叶昭宁说她可能见过施蛊嫌疑人，静修便拿过纸笔道：“叶公子，你尽可能详细地描述那个人的相貌、体态、表情，我来画。”
“他长得及好看，皮肤莹白，眉毛就像新月一样，又弯又细，鼻梁直，鼻尖微勾，上唇薄下唇丰，下颌线条柔和，耳廓小巧贴鬓。额前还有一些绒发。”
随着静修笔下线条游走，一个身量苗条，俊美非常的川渝小兵形象就呈现在纸上。
叶昭宁忍不住拍手道：“像，非常像！他就长这个样子。”
静修又道：“当时你撞到他，他的表情神态如何，是惊恐慌张还是微微错愕？”
“我辨别不出他的情绪，”叶昭宁皱眉思忖，继续白描当时的场景，“他看到我时，目光凝滞了几个呼吸，眼睫颤抖不止。嘴唇微启，牙齿轻咬了下唇，脸色渐渐变红。
我抬手扶了她一下，他肩背僵直，步履更乱，而后将面颊上的散发，掠到耳后。”
静修又根据叶昭宁所描述的人物表情动态，继续画了两三张。让她来挑最像的一张。
叶昭宁对比了两下，拿出其中一张，“这张最像，可是看起来怎么像个女子。”
黛玉盯着那画像看了许久，蓦然眼眸一颤，“她就是女子，而且很可能是对男装的你，一见倾心的女子。”
静修道：“你与她相撞时，她身上有什么味道，比如香粉或熏香的气息？”
叶昭宁摇摇头：“她身上没什么香气，倒是手里有一股大蒜味儿，或许是吃了马脚粽的缘故。”
张居正忽然想起，自己那日在中军帐中吃到的马脚粽，蒜味特别浓郁。
“那日上晌，我与李帅，刘、陈两位将军议事，将静修赶了出来，后来你送进来一个粽子，被我一人吃了。莫非有人在粽子里动了手脚。”
黛玉一脸愕然：“上晌我哪里送过粽子？端阳节那天，直到午时二刻，各色粽子才蒸好开锅。”
静修霍然起身，一掌拍在了图纸上，“那就是这个女人送的粽子了。”
李可大挽着袖子进来，近来忙着治疗伤兵，许久不曾来看张居正了。
今日一见，太师肉眼可见地返老还童了，登时舌桥不下，还使劲儿揉了揉眼睛，“太师，您吃了什么灵药，还是习得了什么采补之术。不过半月不见，您怎么如此年轻！”
黛玉叹了一口气道：“这可不是好事，相公恐怕是中了蛊。方才我们一合计，大概是端午那日，他吃了一个来路不明的粽子引起的。”
“蛊？若是寻常闹肚子，腹部浮肿的那种倒好说。若是能令人魂魄摇荡，言笑失常，悲喜不定的摄神蛊，那就不妙了，我没治过。”
在场四人均是倒吸了一口凉气，看来被他言中了。
李可大神色一肃，走到张居正面前坐下，放下药箱，给他诊脉。
又撩起他的眼皮看他的睛瞳，再仔细检视他的指甲和舌下。
“六脉濡滑而劲，右关沉滞，蛊虫应该还盘踞在中焦，暂时未有异动。尺脉反倒是有蓬勃之象，这就是红颜回春的表征了。”
静修对师父道：“我接连二十天为父亲诊脉都未发生异常，为何今日才陡然生变。”
李可大捻须道：“蛊虫各色形态都有，初入人体如邪气潜形，有的可隐伏数年不发，今天是望日，蛊虫会吐津，所以会有显状出来。”
他放下倒卷的衣袖，神色松弛下来，“太师舌红无苔，舌底隐见朱丝，正是外邪入络的症状。
若是左寸乍大乍小，则是心神被扰之象。太师形态静定，眼下还没有到蛊虫夺舍的地步。”
黛玉听李可大如此说，忙问：“既然蛊虫还未上犯脑髓，没有鸠占鹊巢，应当还有得治吧？”
“虫在中焦，我先研究下组方，晚上熬好了再试试。眼下太师忌见朱砂、雄黄、硫磺等物，以免激蛊虫在体内走窜。也不宜食用牛羊血肉，以免血腥气滋养蛊虫。”李可大说完，先去开方煎药了。
静修跟着过去，将仡佬族大祭司的话告知了他。
李可大皱眉道：“雌蛊吸人腐气，雄蛊控人心神？这么说我探的脉象，是雌蛊望日复苏，雄蛊尚且蛰伏。
用胎元引渡蛊虫，我还是头回听说，且只能渡一蛊。若渡的是雄蛊，自然能免除身不由己的苦楚。万一要渡的是雌蛊，你父亲还是会被蛊虫控驭神智。”
静修懊悔不已，狠狠搓了一把自己的脸，“我不知道，只有等大祭司来解答了。”
李可大配药的时候，简修背着仡佬族大祭司回来了。
黛玉忙将她扶到椅上坐了，问这蛊毒除了胎元引渡，还有何法能解另一半。
“还请夫人稍待。”
大祭司偏头歪倒在椅子上，像是睡着了一样。
不多时她浑身哆嗦，姿态诡异地狂舞了一阵子，忽然开口说汉语道：“山鬼告诉小巫，雌雄双蛊入经脉，会吸脏腑衰败之气，每至月望之期，吐颜津反哺宿主，此液含人初生胎化，可令肌理重焕丽颜，骨髓新生。
只是蛊食衰气愈多，则与宿主神络缠结愈深，七七之期后，可渐通七情。”
静修愕然：“这蛊是端午下的，已经四十天了，还有九天，施蛊之人岂不是就能操控我父亲的心神了？”
大祭司摇头晃脑道：“控人心智，非朝夕之功，有三重境界。初境为‘牵丝’，施蛊人念特定的密咒，宿主闻咒声则如提线傀儡。
中境为‘镜映’，蛊化脑内阴神，可窥宿主所见所闻，施蛊者以铜镜作法，即可传念。
到了最后的‘魂替’，经年之蛊与宿主神魂共生，施蛊者甚至可以借宿主五感，渐移其性情好恶。”
“施蛊者是谁？”众人异口同声问。
然而，未等大祭司开口，她人已经噗通倒地，在地上抽搐了几下，不省人事。一缕黑烟从她身上悄然弥散。
静修拿了嗅盐，放在大祭司鼻下，将她唤醒。
之后她对方才的记忆一无所知，听静修转述才明白过来。
“山鬼不肯告诉施蛊者的姓名，是因为那女子身上五彩霞光，是后妃之相，山鬼不敢得罪。”
简修愤然道：“一个用巫蛊之术操弄人心的阴人，哪里配霞光淑气。”
大祭司咳喘了一阵子，仿佛数息之间，身子就衰败了许多。
她声音沙哑道：“倘若人坏事做尽，德行有亏，福泽终将离散，最后妖气缠身。
还请夫人原谅朽巫年迈，已不能降神在身，唯一请得动的，只有山鬼了。”
黛玉见她身体被损耗得厉害，说话都不宜，便给了她一些滋补身体的参茸之物，再请人担软轿，将人送回寨中。
张居正拿起桌上的肖像道：“既然嫌疑人已有画像，找到施蛊者就不难。简儿，你拿去刻印四处招贴索人。”
“这不是杨应龙的宠妾田雌凤么？我的马帮贩茶到黔中，偶然见过她一面，还与她对歌来着。”
简修接过画像，当即反应过来，“原来是她给爹下的蛊！”
黛玉恍然：“竟然是她，原先得知她给水西安氏土妇下情蛊时，我就该猜到是她了。”
这个田雌凤姿容冶艳，性格狡黠多智，以谗言迷惑男人，并构陷杨应龙之妻张氏，唆使杨应龙杀妻其及岳母，抢夺张家之产。这期间未必没使用邪术以固宠。
张居正很是不解：“杨应龙早已伏诛，田雌凤既然侥幸逃脱，为何不在深山老林里躲起来？反倒要冒着被杀头的危险，来给我一个老朽下蛊。”
简修目光怪异地看了父亲两眼，讷讷道：“田雌凤此人水性杨花，十分浪宕，不但魅惑杨应龙，还与其族弟杨珠有染，据说还蓄养壮健少年为面首，幸一人杀一人。
一离了杨应龙，略见个平头正脸的男人，田氏就想勾引，放歌撩惹。也许她是相中了父亲的好皮囊。”
张居正拍桌斥道：“胡扯，我都没见过她！”
“相公美貌世人皆知，她煞费苦心下双蛊，特意为你脱胎换骨，保留青春，未必不是存了这个意思。”
黛玉拍了拍丈夫的肩，示意他稍安勿躁，又回头对简修，“这么说，当初简儿与她遭遇，就被迫对过情歌？”
简修不好意思地点了点头，黛玉不由瞟了叶昭宁一眼。
张居正站起身来道：“简修，你先将田氏的画像刊印数万份，交给李成梁，让他下海捕文书追索逆贼头目。蛊既是她下的，总有个解法。
我与你娘先上海龙屯瞧瞧，看看是否遗留了蛛丝马迹。”
静修忙搀住母亲道：“我同爹娘一块儿去。”
一家三口登上了海龙屯，张居正将柘木手杖携在手里，宽慰妻子道：“且不说未来会怎样，眼下我腿脚利落，爬这么高的地方，都不用拐杖，也算是因祸得福了。”
黛玉手里捏着帕子，哼了一声：“等你被田雌凤虏去做了面首，那才叫因祸得福了。”
“夫人，你又寒碜我……”张居正揽住妻子的肩，软语温存地哄她，“你放心，我绝不会被她操控神智，我与夫人情比金坚，爱比海深，不是那种邪门歪道能破坏得了的。”
不想他只顾着说话，侧身登阶时，不小心绊了一下，黛玉立刻抓住了他的手，先是上下检查了一番，“磕到脚踝不曾？”
“没有，我好着呢！”张居正反握住妻子的手，再也不放开。
“两手汗津津的还牵着干嘛？孩子还在后头看着呢！”黛玉嗔道。
张居正笑道：“管他呢，六郎什么没见过。”
黛玉忸怩了一会儿，既挣不脱，就由他去了。
静修默默走在父母身后，半是担忧半是羡慕，经历了这么多风风雨雨，他们依旧携手并肩，不离不弃。
他摊开空落落的掌心，小七的笑脸在脑海中一闪而逝，有些难过地抿了抿唇。
负责看管海龙屯的人，正是李成梁的管家，安置的守军也全是李家家丁。
这里倚龙岩而抱深渊，依天险以筑坚城，占地约一千七百余亩，雄峙西南。除了宫室，还有校场、仓廪、营房。
李管家亲自作向导带他们参观海龙屯内部宫室，“自从杨应龙的发妻张氏被杀后，杨应龙将田氏扶了正，她专帷幄之权，大肆干预军政。
田氏颇通汉文，曾引方士造龙凤之谶，伪托天意，宣称‘龙跃湟水，凤鸣九霄’，还铸了符图于此。”
黛玉看着宛如帝王行宫的殿宇，感慨道：“怪不得田雌凤要撺掇杨应龙造反，这里雕梁画栋，鎏金龙凤比比皆是。起居之地制同天子，仪同帝王，怎能不助长枭雄之志？”
张居正道：“而况这里还能积十年之谷，百万箭簇。但凡有点本事的人，住这里都会不甘平庸的。”
“呵呵，太师，这宫殿即将拆除，改建营房和军械库。您看还要去哪些地方？”李管家拱手询问。
黛玉道：“带我们去田氏起居和常待的地方瞧瞧。”
“杨应龙反叛后，田氏还设祠诅咒明军，其麾下土兵，还保留着刺面祀鬼之俗，以狰狞恐怖之容，震慑对手。
她还蓄养术士巫妖，以箕卜、星占之术，蛊惑军心，用偶人厌胜，做闺闱魇镇。不过那些东西都已经烧毁了。”
张居正好奇道：“听人说这个田氏，好养面首，幸一人杀一人，可有此事？”
李管家道：“我也听说过，自从七年前起苗寨报失人口就很多，还都是青壮年。田氏夜夜与人对歌，中意的就挑来享用，再将这些汉子杀了，将其魂魄炼化成阴兵，此事真假已不可考。”
“七年前正是杨应龙纳田氏为妾之时，有这种猜测也很正常。”黛玉道。
在田雌凤的妆奁匣暗格内，黛玉找到了一沓苗文写的文字，对静修道，“你瞧瞧这上面写了些什么？”
静修看了看，皱眉道：“写的都是择偶的山歌，多有孟浪艳词。”
苗人婚俗，不赖媒妁之言，唯以歌为媒，每年仲春时节寨中男女簪花佩银，会于林溪之间，谓之“跳月”。
歌有定式而词多即兴，对答往复许久，歌韵相谐者，女解腰带赠郎，郎脱铜镯为聘，盟誓后婚姻即定。
张居正揉了揉眉心，无奈道：“黔中千峰万壑，随处一躲，终身不出都不难。即便招贴了海捕文书，也不大管用。不如就让你四哥出面，钓她出来吧。”
一家三口从海龙屯下来，日头已经下山了，李可大的药方还没研究出来。
他重新为张居正诊脉，沉吟半晌，才道：“之前诊脉还是濡滑，这会子诊脉弦劲如弹弓，应指跳突。这是雌蛊蛰伏，雄蛊兴起之兆。
眼下太阳落山，若是两蛊昼夜交替生长，那么只要入夜后，用胎元引雄蛊在夫人宫胞中绞杀，就有可能。”
“如何确定入夜后是雄蛊兴，而雌蛊伏呢？”张居正皱眉道，“万一错了，亦或是夫人未能怀孕，非但不能解我之蛊，还连累夫人遭殃。这断然不可。”
“可以饮一口鹿茸血试一试，若是雄蛊兴，太师百会穴会有热感上冲。若是雌蛊兴，太师则会打寒颤。
按大祭司的话，蛊虫是因胎元而引动。不会因夫妻交接而过人，夫人若没有怀孕，不会有丝毫影响。”
张居正夫妇对视一眼，“那就试一试吧。”
饮用了一盏鹿茸酒后，张居正头顶发热，且有白气冒出。
“来吧，我再给你们开个易孕的方子。”李可大提笔刷刷一挥，写了两大张纸。
入夜后，夫妻俩“照方”办事。简修、静修兄弟俩，各拿了一张纸，不约而同来到叶昭宁的房前。
“六郎，你竟然拿他做诱饵？”
“那不然呢，四哥你就这么赤眉白眼地教她唱山歌，她能答应才怪。”
简修诚然愿意为父亲的安危，去讨好那个变态田雌凤，求得解蛊之法。
可这巫婆已经移情到叶昭宁身上，自己这盘凉掉的黄花菜，估计已不能打动她了。只得求叶昭宁施展“美男计”将她钓出来。
叶昭宁听到门外兄弟俩说话的声音，已然猜到了他们的目的。
见她打开门来，静修忙将一副描绘精细，栩栩如生的画像奉上，“叶公子，这张画送给你。”
叶昭宁瞧了那画一眼，眸光一闪，咽了咽口水，也不等他们说明来意，将画捂在胸口，“我答应你们。”
翌日清晨，叶昭宁将自己好好拾掇了一通，头束高马尾，一身织金星云纹曳撒，鬓如刀裁，眉峰挺秀，唇不点而红，下颌棱角分明。
肩背药篓，腰横一把苗银吞口刀，革带紧束，露出纤韧的腰身。
他策马在竹林间穿梭，行至溪边勒马，取竹筒汲水，仰脸饮水时，不甚分明的喉结微动，水珠沿着颈侧滑入衣领。
有采菌菇的苗女三五成群，过其身侧，皆放胆窥望，或搭讪问路，或借水喝，或问姓名。
他都热情指点，慷慨赠水。
一直在暗中窥察的田雌凤到底没忍住，戴上面纱，朗声而歌：“山顶白茶十二枝，哪枝肯向溪头垂？”
叶昭宁回眸一笑，齿如含贝，并不答言。她眼眸微眯，待看清了那双狡黠的眼眸时，翻身上马，马尾辫在脑后左右飘扬，随风拂过了那女子的面纱。
少年振臂挥鞭，马蹄踏过溪中云影，转瞬没入苍莽山色中。
一众苗女犹立溪畔，竹篮倾倒，菌菇散落一地而不知。
叶昭宁听到身后的马蹄声，故意放慢了行程，兜兜转转几处。
月上柳梢之时，四下无人之处，她才松马下鞍。
暧昧不明的光影下，叶昭宁双手抱臂靠在一根老竹上，“田雌凤，你跟我一整天了，到底要干什么？”
话音刚落，阴风飒飒，竹叶飘飞，一个穿百褶裙的女子从月下走来，她掀开面纱，露出一张艳丽妖媚的容颜。
“公子，你不但长得好看，还有青云贵胄之气，与我的霞光很是相配。因此想与你亲近亲近。”田雌凤腰肢款摆地走近。
叶昭宁低头道：“什么青云、霞光？我怎么不知道。”
“你不是同道中人，自然不明白。人各有气韵。天帝居紫微垣，便是紫气至尊之人。皇后是黄气代表坤极。而亲王身上有青云之气，王妃身上有霞光淑气。
原本我跟了杨应龙，身上有一点黄云之气，我以为他就是天命之子，等着做新朝的皇后。结果到头来，才发现他只是个不中用的赝品。”
田雌凤语气中透着赌徒失算的不甘与怨恨。
叶昭宁笑道：“这么说，我高低是个王爷了？但我只是个采药童，田姑娘是不是眼花看错了。”
“你竟叫我姑娘！”田雌凤含羞带笑地捂了捂脸，“看来我还很年轻。”
“气韵自然有盈亏变化，但大致是不会改的。如今中原万历帝失德，明朝紫气消散，战争天灾频发，这是不争的事实。
我想凭借自己的天赋，提前找到紫气转移的真命天子身上。结果还真被我找到了，竟然是为大明鞠躬尽瘁的张居正。想不到一代忠臣，也有叛逆的那一天。哈哈哈……”
叶昭宁对她凭气判断未来天子的水准将信将疑，怀疑她只有半瓢水的本事，能窥到一点天机，但十分不准。
竹林里传来一两声夜枭的声响，叶昭宁知道是简修在催她问话了。
于是沉声道：“你想依附张居正，又担心彼此正邪不两立，所以试图用蛊毒控制他？你撞到我的那天，就是去下蛊的吧。”
“哎呀呀，叶公子可真聪明，怪不得是做王爷的命。”田雌凤拍了拍手。
叶昭宁抬眸道：“仅凭两只虫子就想控制，秉国二十年的张江陵么？你就不怕被其他大巫给解了吗？”
“此蛊中吸附了太多年轻逝者的怨念，即便我死了，此蛊也无法自解。”
田雌凤洋洋得意地甩着马鞭道，“看在你将来也是皇亲贵胄的份上，我就好心告诉你，这蛊我是怎么做的。”
“我的蛊是从七年前择端阳午时，取金蚕、碧蟾、雪虫各七对，置于阴年阴木瓮中，以黎明晨露调和朱砂。
再配上一百零八个少年的心头血，炼化而成，每日讼《牵魂咒》三百遍，至上月端午之期，瓮开见赤光盈室乃成。”
田雌凤啧啧遗憾：“我本想让杨应龙吃下它，以后他为皇，我为后。没成想被紫微星谶，破了我的龙凤之谶，将杨应龙困死在海龙屯。
后来我又卜算出大明中军帐中，紫气盈满，便乔装成守兵带了个粽子混进去，结果帐中唯有张居正身上有些许紫气，我便憋着嗓子假作潇湘夫人的说话口吻，将蛊虫送了进去。”
田雌凤好整以暇道，“原不指望一次就成功，没成想竟成了。看来，我田雌凤注定要做皇后了。”
叶昭宁哼了一声，将垂到肩头的马尾甩到身后，“你既然想要张居正，又何必来撩惹我。”说着扳鞍上马。
这充满醋意的抱怨，让田雌凤越发心花怒放，那张居正再好，眼瞅着是个不苟言笑的冰人，与自己个性不合。
眼下这俊俏的小王爷，可是实打实的青春年少，还如此知情识趣，岂能放过。
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