又是一年好时节。
参加科考的出类拔萃子弟转瞬间也到了会试阶段。
这场考试由礼部主持的,在上京举行。
因此，这些日子来上京的学子遍布如云，特别是港口处都围满了人。
大家都在猜测此次拔得头筹的会是哪家的公子。
“我觉得应该是周尚书家的次子，我看过他写的文章,丝毫不逊色前几年中举的那批官员们。”
“周尚书次子文章写的确实好,可惜文风过于激进自我,未从民生角度思考,怕是会讨得官家不喜。”
“会试官家又看不着,还不是礼部那群老东西决定的……”
大家讨论着讨论着便放低了声音。
“这种事还是少说为好，若是被有心之人听了去怎么办,祸从口出啊！”
可这些话有没有被有心之人听去不知道，倒是被卞白听了去。
他第二日便在朝堂上奏，提出今年阅卷之人不要从礼部挑选。
官家应允了，并将此事交于卞白全权负责。
既然卞白接手了,那些妄想通过贿赂礼部让自家孩子从仕的官员们便无计可施了。
接下来的日子里，卞白一门心思放在科考事宜上，不光是出卷，就连部分阅卷也参与了。
他依旧是一门心思放在这些七七八八的公务上，好像忙碌起来，就不会去想那些痛心的事情了。
在此期间，徐律倒是来找过他。
他讨要了杯茶水喝,但卞白却让他喝了赶紧滚。
“这么多年过去了，卞大人脾气真是一如既往得臭。”
卞白懒得给他目光，一面看着手中的册子,一面漫不经心地回道：“和徐大人，卞某自认为没什么好笑脸相迎的。”
这话把徐律逗笑了。
这些年大家都或多或少地变了，比如原先娇纵蛮横的陈姿,自打生了孩子之后性情就变得柔婉了。还有那个不谙世事，天真烂漫的宋妧佳，她跟着珍宝阁老板学女红，学着做起了生意，竟也成熟稳重起来。
就连曾经杀伐果断，冷面无情的他，也在家人的期盼，和官场沉浮中磨灭了少年心气，变得圆滑有礼了。
只有卞白，一如既往的看不惯任何人，谁惹他了，他定会如数奉还。
简直是大夏朝睚眦必报第一人。
“那也不至于讨了杯茶水喝，便要下逐客令的吧？”
“你也知道我在下逐客令？那还不赶快麻利离开？”卞白忍不住冷冷瞥了他一眼，“徐大人这一来，徐夫人，徐老夫人，都要视我为敌了。”
徐律憋笑：“怎么说？”
“她们会认为你徐律至今不娶，是被我带偏了。”
卞白说到这里，手里的书也看不下去了，直直地看着他道：“话说我一个鳏夫不娶亲就算了，你这么多年寡着又是为何？”
“莫非真如传闻所说，你被我影响，也染了断袖之风？”
徐律一口茶水差点没喷出来，呛得直咳嗽。
他没想到外头的风言风语这么严重，更没想到卞白会口无遮拦地直接说出来。
“你说什么浑话啊！”徐律擦了擦嘴角的茶水，一副嫌弃的模样，“真不知道沈沉英是怎么忍得了你的。”
此话一出，卞白怔住了。
他看向徐律，目光震惊。
徐律看出了他的震惊，泰然自若道：“有这么惊讶吗？”
“你什么时候知道的？”
“去穆州前。”
当年穆州边境战役前，官家曾召见徐律进宫，想要说服他出战，也正是在那时，他从官家口中得知了朝中的暗潮涌动，以及在这其中必然会被牺牲的棋子—沈沉英。
“其实在此之前我便对她身份产生了疑心，特别是那次胡太后找到了一个和他样貌相似的男子，想要定她一个冒名顶替的罪名之时。”
“后来我便让人去徐州查，可查来查去都查不出什么，想必是官家在背后出手，将她的存在全部抹去了。”
卞白闻言沉默了，他没想到官家从一开始便下了这么长远的一盘棋，竟然算到沈沉英会借此机会自爆身份来替徐穆平反。
“你也不要怪官家，这是没有办法的办法。”徐律劝慰道，“若是胡太后一日不下台，官家便永远只能做一个傀儡皇帝。”
“那阿英呢。”
卞白声音冷淡，像在说一件稀松平常的小事一般。
“那阿英难道就该死吗？”
他眼神冰凉地看着徐律，莫名看得徐律心虚，那双眼睛仿佛在对他说，你不是也曾心悦沈沉英吗？为何可以这么泰然地接受她去死的事实？
“没有人是应该死的。”徐律这话说得很轻，也似是有所考量下万般无奈之语。
二人最终不欢而散。
……
会试结束后，被选中的官员开始了阅卷。由作为主理此事务的卞白全程监督，稍有疑问的答卷，都会再次经由他审理。
很明显，这批考生的水准都很高，在定夺高低之分时，大家都产生了各种分歧。
“这篇文章写得极好，颇有陈太傅风范，想必是陈太傅底下的学生。”
“还有这篇，这个论点我之前从未想到过，其思维之开拓，丝毫不输给朝中那些经验丰富的官员们。”
“真想知道这些语句都是谁写出来的，可惜卞大人规定了，此次阅卷，不得泄露考生的家世信息和名讳。”
盲审让阅卷的官员以最正规最客观的视角看待答卷，也让此次考试变得更加公平了起来。
大家都在暗暗猜测，等名次公布之时，前三甲会是哪些人。
“诶你看这篇治水的文章，我初时以为是不是工部哪位大人写的，结果居然是出自一个尚未谋面的考生。”
“这考生不会是工部侍郎的儿子吧，受父辈熏陶，写下如此有水准的文字？”
另一阅卷官员忍不住笑了：“怎么，都盲审了还猜呢？猜中了又能如何，难不成可以接机巴结人家侍郎大人？”
“你这话说的，我就不能是欣赏吗？”
听着他们这边传来的言语，卞白本想着去看一下这被大家夸的天花乱坠的文章是何模样之时，门外有人找他。
是官家身边的刘公公。
刘公公此次前来，是奉官家旨意，召他入宫商谈事宜的。
卞白默默放下了那篇本来要端看的文章，跟着传旨太监进宫了。
而此刻皇帝寝宫中，还有一位少年的身影。
是太子殿下。
太子看到卞白时，恭敬喊了一句太傅大人。
卞白不明所以，他向皇帝问安，想知道他为何突然召见自己。
皇帝看着他这副模样，笑着让他坐。
可卞白不敢坐。
“这里又没有外的人，何必如此生分。”
“陛下为君我为臣，君臣之间，不可逾矩。”
皇帝笑得更宽厚了，很显然此话对他极其受用。
“此次会试听说你几乎全程把关，可将那群老臣们恨得牙痒。”
“这些日子，可不少人给朕抵折子参你一本呢。”
卞白没说什么，只是默默听着。
“不过你做得好，他们再看不惯你，也无非就是挑一些鸡毛蒜皮的小事情，无伤大雅。”
见皇帝迟迟不说正事，卞白忍不住问道：“不知陛下召臣前来，是所谓何事？”
“朕想让你带着太子一起参与殿试，为朕选才。”
说完，皇帝咳嗽了两声，气力也虚浮了些。
他自小被胡太后下了慢性毒药，虽然不至于伤及性命，但登基后因为身体亏空，子嗣稀薄，只有太子这么一个皇子。
因此他把所有希望都寄托在这个自小丧母的皇儿身上，把他当大夏的储君培养，以防他万一什么时候崩逝了却后继无人。
“当然，朕是要你带着太子学习，也帮衬着太子选择优秀的人才，未来好辅佐太子。”
卞白行礼，表示义不容辞。
太子随即也躬身行礼：“儿臣也定然不负父皇期待，虚心向卞太傅求教的。”
经过此前那些风波，卞白发现这位太子殿下早已褪去了怯懦，变得更加沉稳了些。
他从小失去了亲生母亲，在众多人的庇佑下艰难长大到如此翩翩少年郎本就不易，还一直保有敬畏感激之心，若是认真指点，日后定然也能成为一代明君。
不过这些也都是后话了。
几日后。
科考也迎来了最后一关—殿试。
此次公布了名单，大部分都是陌生的名字。
放榜之日，人声鼎沸，都在问着某某儿郎是谁家的才子，某某姑娘是谁家巾帼。
但讨论得尤其热烈的，无非就是谁会是那前三甲。
大殿之上，传旨太监将会试考中者召上前来，由皇帝出题策问。
卞白坐在幕后，他初时还觉得几个考生的回答蛮有意思的，可听着听着，又觉得雷同之处过多，毫无新意。
甚至他觉得今年这般放宽条件，估计也引不进什么特别的人才了。
“下一位，进。”
太监声音刚落，外头的声音便寂静了一瞬。
卞白下意识以为又是哪个考生怯场说不出话来，摇了摇头，当即就要给出极低的分数，可就在他笔落纸面之时，一道清脆悦耳的熟悉嗓音传遍大殿。
“民女沉英，叩见陛下。”
那一刻，卞白的耳边只剩下了那道声音，和自己心中……
阵阵鼓声。
作者有话说：本文正文部分就到此结束啦，小舟自己给自己完结撒花一下吧这篇文章是很早很早之前构想的，那时候还在大学的校园里和室友们谈天说地，互诉理想。充满对未来的期盼之时，也陷入了迷茫，我不知道自己接下来会怎么样，也不知道自己会不会成为父母口中，有出息的孩子。也正是在这样一个阶段，我的脑海之中突然浮现出一个名字—沈沉英。
对那时的我来说，沈沉英便是被我寄予无限期待的人，她历经苦难却依旧顽强，她受尽磋磨却仍旧保持正直之心，她是我幻想中勇敢无畏，一心向前，不怕挫折的姑娘。
可是我很对不起她，我没有把她的故事很完美地展示出来。希望下一本的秦大人可以塑造得更好一些～总之加油加油加油，一切都会朝着好的方向发展，一切都会是最好的安排！
最后感谢读者朋友们的一路陪伴，番外章节已经在写啦，如果有其它想看的情节也可以评论区留言哦！如果没有，那就正常番外更新完后，有缘下一本见啦山高路远，与各位共勉共进！
第89章 番外：重逢沈沉英醒来……
沈沉英醒来时,发现自己躺在一张木床上，窗户大敞，一整个屋子亮堂堂的。
她虚弱地爬起来，手扶着额头,喃喃道：“这也不像阴曹地府啊……”
“因为这里是我家。”徐律端着一碗汤药走了进来,面色冷淡,“喝了。”
沈沉英愣愣地看着他,半晌回不过神来,直至那碗褐色药汁被喂进嘴里，她被苦涩的味道一呛,才清醒了一些。
“我没死？”
徐律没有回答她，专心地给她喂药，直到药碗见了底，这才帮她细心擦去嘴角药液,认真地瞧着她看。
“你当然没死，不然怎么能看到我。”
“鬼难道看不到人吗？”
“……”
气氛又僵持了一瞬，沈沉英也不开玩笑了，认真道：“莫非官家赐我的毒酒并非毒酒？”
“的确是毒酒，但有解药。”徐律解释道。
但归根结底，还是沈沉英命大，挺了过来。
当初徐律从穆州回来,得知了沈沉英自曝身份，被打入地牢一事，就立马去面见皇帝了。
他对皇帝说：“陛下还记得曾经许诺过臣,若是此战告捷，会答应臣一个请求。”
皇帝静静地看着他，回道：“可是与沈爱卿有关？”
徐律点了点头,目光恳切。
“求陛下饶过沈沉英一条命吧。”
“可她犯的是欺君之罪。”皇帝冷眼看他，“今日她可以替兄从仕，隐瞒身份入朝为官，明日便会有人效仿，为之更甚。”
“徐卿与沈卿交好，朕不是不知，只是……”
“那若是她不再是沈沉英了呢？”
皇帝诧异了一瞬，问他什么意思。
“让沈沉英假死，改头换面，用新的身份活着。”
起初皇帝不同意，徐律便以长跪不起，更以不要任何功勋为由，以此明志。
皇帝拗不过他，也怕伤了功臣的心，于是最终还是应允了。
只是皇帝有一个要求，那就是：“沈沉英必须完全抛却这个身份，变换容貌，并且三年内不得踏入上京城。”
眼看沈沉英的命可以被保下，徐律也不敢再提过多要求，立马谢恩。
于是，他在一个月黑风高的夜晚，偷偷撬了沈沉英的坟塚，把她救了出来。
不日后，便以辞官重新参与科举为由，离开了上京，回了徐家老宅。也顺便将沈沉英带离了上京。
他请了江湖医者为她调整了容貌，虽然和从前不同了，但眉眼之处还是和从前有些相似的，非亲近之人无法认出。
沈沉英看着镜子里的自己，差点没认出来，似乎……变漂亮了些。
徐律解释道：“既然要变，当然要变得更美一些不是吗？”
说的在理。
可是顶着一张出众的面孔出门，总是会引人注目一些。
徐律看出了她的担忧，双手搭在她的肩头，罕见地温柔道：“沈沉英，你现在真的自由了。”
“既然获得了真正的自由，拥有了自己的人生，为什么要像从前那样担惊受怕。”
“你大可以过你自己想要的生活。”
沈沉英愣住了，她还从未想过自己的将来会快意自在，想做什么做什么。
她居然真的自由了？
徐律点点头，示意她出去走动走动。而当她真的跨出那道房门时才发现，车水马龙，路人走走停停，其实没有人会侧目朝她看去，更没有人关注她的过往。
……
后来，皇帝下旨，说是现如今无论男女，都可以参加科考。
沈沉英重新拿起书本和笔杆子，刻苦读书，不仅仅是为了考取功名，更是为了证明自己也可以做到男人能做到的事。
她改名为沉英，一路过关斩将，通过层层考试。
偶尔徐律会问她：“你是为了见到他吗？”
如今她与卞白，一个籍籍无名的普通女子，一个位高权重的权臣，其距离的确很大，几乎是两种极端的人。
她不知道如何作答，只能努力压制住内心的思念，然后若无其事地摇摇头。
“既然要重新开始，当然就要断干净了。”沈沉英无奈地笑着，“而且没有我，他会过得更好不是吗。”
其实是她无颜再面对他。
“但你若科考中举，入朝为官，少不了会和他打照面的。”
“徐兄，首先我考不考得上还是个问题，就算真的高中了，也不一定会留在上京。”
当她真的通过会试，进入殿试时，她又惴惴不安了起来。
可殿试是官家亲自策问，卞白又不会参与，肯定不会注意到她的。
想到这里，她又放松了一些，于是一大清早，给自己换了一身干净素雅的衣裳，充满期待地去面圣。
皇帝自然知道她就是沈沉英，但做戏要做全套，他还是照例问了一遍她的籍贯和名字，最后参照她的文章，提出了几个问题。
都是关于工部的，和水利有关的事项。
沈沉英先是一愣，疑惑官家问这个问题难不成是还想将她安排去工部去？但这到底也是一项正规的考察，她还是老老实实，认真地回答了。
只是不知道为什么，在这个回答的过程中，她总觉得有一道视线始终落在自己身上，就连回答完毕，轮到其他考生作答时，这个视线还是没有消失。
直到她离开了皇宫，才慢慢觉得自在了一些。
来到上京后的住处，是徐律帮她找的，但这些日子徐律忙着朝堂上的事务，也没来得及与她见面相叙。
只能偶尔让人去给她送些东西，聊表关心。
收到恩惠的沈沉英简直不要太感激涕零。她不止一次写信给他，让他不要再送了，可那人似乎就像是看不懂她写的字一样，流水的好玩意儿送着，乐此不疲。因而她也放弃了，索性任由他送吧。
这日，又有人敲响了她的房门。
她打开一看，发现送东西的人换了个生面孔，就连送的玩意儿也变成了一封回信。
信上写着，去上京新开的云雀楼一聚。
沈沉英疑惑，这徐律最近不是很忙吗，怎么突然有空约她去吃酒？
“告诉你们大人，我就不去了。”
“我们大人说了，您得去，不然他就一直等在那边。”
沈沉英懵了，这不是强逼人出门吗？
她下意识想再拒绝，却听到那人说：“大人这些日子在上京待着不闷吗？云雀楼有上好的酒菜和歌舞，一座难求，大人当真不去吗？”
这……
下一刻，沈沉英就答应了。
不是看中什么好酒佳肴，纯粹是这些日子一直麻烦人家徐律，自己内心过意不去，不好拂了人家的面子。
她简单收拾了一下，跟着那人上了马车。
一路上，人声嘈杂，来来往往的百姓交谈声，商贩叫卖声不绝如缕，好不热闹。
沈沉英拉开车窗一角，朝外看去，正巧路过了赵阿茧的珍宝阁。
珍宝阁如今的名声算是响彻大江南北了，不光光上京开了好多家，甚至其他州郡都有它的招牌。
不过最大的门店，还得是这家。
她看向里面，赵阿茧比以前开朗了很多，人人都赵老板地喊着，颇有富甲一方的商贩风范。而站在赵阿茧身边的宋妧佳，更是变得稳重大气了很多，不仅陪着赵阿茧介绍着商品，还招呼着贵客前往茶水间商谈合作。
她们两个人，现在是上京城的商界双姝。
不过尽管如此，沈沉英还是忍不住心疼了起来。
赵阿茧历经苦难，从一个受尽欺辱的弱女子成长于此，付出的代价太多了。
宋妧佳出身高门，却因为种种原因无法和心爱之人长相厮守，最后天人永隔。
这些沈沉英都知道，可她偏偏已经是个故去的人了，再无法与她们相见。
车子又行驶了一段，最终停了下来。
外面的车夫恭敬地称呼她为沉小姐，并扶着她下车。
沈沉英早已习惯了这个称谓，没有多大惊讶的。
她看着高大的被修筑地如此辉煌的酒楼，不由得感叹其规模之大，完全可以称之为上京最大的酒楼了。
“这位小姐，里面请。”掌柜的是个二十出头的俊俏郎君，在他看到沈沉英的那刻，便被其所吸引，不仅带着她走进去，还为她介绍起了他们酒楼的特色。
“我们云雀楼以酒最为出名，不少达官贵人都是冲着我们的酒水来的。”掌柜的继续介绍着，“我看姑娘年纪不大，可以选一些果酒品尝，比较好入口些。”
沈沉英被这些泪流满面的酒酿看得花了眼，都快忘了自己此行前来的真正目的是什么了。
“不知道姑娘叫什么名字，家住何许，如果有需要，后续我们也可以让人送去您府上。”
说完，掌柜还倒了一小盅酒水递给沈沉英，让她试尝一下味道。
沈沉英一边道着谢，一边将那酒水饮入口中，瞬间，一股带着果香和酱香的味道充盈着她整个唇齿。
她像是发现了什么好东西一样，激动道：“这酒好喝，入口不辣，我喜欢。”
她刚要报出自己的名字和住址时，有人竟从她身后，将她手中的酒盅直接拿去。
沈沉英不明所以，眉头微蹙地转过身去，想看看是哪个不长眼的认错了人，居然抢她的酒盅时，那人却先一步抓住了她的手臂，将她转了过来。
“你谁啊……”沈沉英话还没说完，就愣在了原地。
她震惊地瞪大了双眼，此刻满心只有一句话：怎么是他……
怎么会在这里遇到……卞白！
作者有话说：番外还有哈，感谢大家支持哦
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