第四十一章
东风夜放花千树， 更吹落，星如雨。 【注1】
不同于往日，今夜的东山县城显得极为热闹， 整个东西两坊都办了灯会，各式各样的花灯悬挂在街道两侧，生肖灯， 走马灯等等。
最惊人的莫过于县衙前那座宫灯，足有两人高，五人合臂才能抱住，上头的图案更是绘制得精巧异常，无论是穿戴华丽的宫装丽人，还是抱着琵琶的飞天仙女，亦或者是下头的百工百景图，都画得惟妙惟肖，令人惊叹。
“咱们这位县尊大人，此番还真是大手笔，订制这么一盏灯，怕是要花费不少吧？。”
距离此处不远，站着一位穿着绿色官服，戴着三梁冠的女子，腰间的乌角带温润低调，胸前的补子上绣着一只黄鹂，随着她说话时胸口的起伏，好似振翅欲飞。
她隔着层层围观的百姓们看了眼中间那盏灯，半晌才收回视线，语气中带着笑意，面上却是一片冷淡。
“毕竟他前头那位夫人身家丰厚。”
她身侧站着另一位同样穿着的青年，调侃道：“想来这样的灯，县尊大人想再做几个都不算什么事儿。”
卢昭瞥他一眼，“他这种把面子看得比天还大的人，也会动用已故夫人的陪嫁？”
“卢县丞，这你就把人想得太好了。”
顾叶背着手，轻嗤一声，转过身不再看那盏等，语带讥诮地道：“他这样的人我见多了，嫌弃人家身上有铜臭味，又要用人家的银钱……”
卢昭并不关心他这番话里的个人情绪，只平静地道：“他办这场灯会，也是醉翁之意不在酒罢了，在望月楼宴请本地那些望族的当家人们，还叫了我和杨谭作陪，想来是已经想到法子打开局面了。”
她话音刚落，顾叶神色微敛，“当真？”
卢昭“嗯”了一声，绕开前面的牵着孩子去凑热闹的百姓，抬步朝着望月楼的方向走去，“也是意料之中的事，他就任此处也这么久了，再想不出应对的法子来，我便要怀疑朝廷里是否尽是一堆酒囊饭袋了，连这种废物也能被选出来当官。”
顾叶：“……”
他以手握拳，掩在唇边轻咳两声，压低了声音，“明远，你日后能否少说些此等狂言，我身体不好，受不住吓……”
卢昭脸上表情寡淡，半点变化都无，默不作声地继续往前走。
就跟没听见似的。
“让让啊，前头是县尊大人的家眷出行，都往旁边让让！”
正值此时，后方忽然传来一阵吆喝声，几辆周围跟着仆从的马车朝这边驶来。
前头负责开路的下人动作蛮横，朝周围大力推搡，一对还没来得及让开的母女没能站稳，被他一把推倒在地，眼见头一辆马车就要驶来，小女孩被吓得哇哇大哭，她阿娘也像是被吓傻了，坐在地上一动不动，只紧紧抱着孩子……
“快停车！”
“帮把手！”
千钧一发之际，伴随着从后头那辆马车中传出的惊呼声，从斜方冲出两个人来，动作极快地将地上这母女二人拉起来，扯到一旁的人群中。
下一瞬，马车从众人面前驶过。
被救下来的妇人终于回过神来，之后便是一阵后怕，抱着女儿痛哭出声，又要给卢昭和顾叶下跪，“多谢……多谢两位大人……”
卢昭双手将她扶起，温声道：“今日事出突然，日后多加小心。”
听见她说话的语气，一旁的顾叶忍不住咂舌，跟见了鬼似的扭头看她。
另一边，七娘子所乘的那辆马车中，此时的气氛有些凝滞。
她的一只手搭在窗框上，嘴角紧紧抿成一条直线。
好半晌都没说话。
沉隽亦是视线微垂，双手紧攥成拳，指甲边缘硌得手心生疼。
方才前头那辆马车将要撞到人的时候，七娘子难得起了兴致，掀开帘子往外看，好巧不巧瞧见方才那一幕，才有了后面的失声阻止。
然而她的阻止没能起到任何作用，若是没有路边的好心人出手相救，那对母女怕是……
坐在她身侧的梅香忧心地看着一言不发的七娘子，出声安慰了几句，见效果甚微，对方只是扯了扯嘴角，不由在心中叹了口气，又悄悄戳了戳沉隽的胳膊，拿眼神示意她想想办法。
沉隽强打起精神，配合开启话题：“娘子，前头经过元和街的时候，奴婢瞧见其中有一盏灯前的人格外多，那灯上所画的人，可是有什么典故？”
七娘子回想了片刻，便想起她所说的是哪一盏灯。
“那灯上所画之人，是太宗时期的文正公崔阁老。”
说到这儿，七娘子总算来了点兴致，“崔阁老姓崔名凌，乃是长阳崔氏的嫡长女。”
“然她自小便有凌云之志，见族中子弟品行才学皆无，却可入朝为官，而平民子弟即便再有才学，也入仕无门，便决心废除士族举荐之法，改科举为入仕途径。”
沉隽身子微微前倾，听得极为认真。
文正公崔凌，这是她曾在历史书上学过的人物，没想到穿越之后，还能再次听到对方的事迹。
七娘子还在继续，“然这样的大事要做成，何其不容易，听说在最艰难的时候，崔阁老常在钗环内□□药，枕下备匕首，防备的除了外人，还有自己的至亲。”
“好在太祖也是百年不出的明君，文成武德，英明神武，同她君臣相得，才能做成这番大事。”
听到这儿，梅香也忍不住插了一句，“娘子，我听说文正公曾在宴席上撕毁与陈郡谢氏的婚书，可是真的？”
七娘子颔了颔首，语气中带着向往，“非但如此，她还在宴席上留下一句话。”
“什么话？”
“愿掌刑部铁尺，不戴凤冠霞帔。”
她在说这句话的时候，沉隽亦默默在心里念了一遍。
掀开帘子，外头依然热闹喧嚣，方才的意外只在小范围内，没影响到其他人逛灯会，七娘子抿了抿唇，抬手指向另一盏灯面上画着的人，“你们可认得？”
那同样是一位女子，穿着一身短打，袖口和裤脚都被挽起，正赤脚行走在河堤上。
沉隽凝目看了一会儿，心中浮现出一个名字——石苇。
这也是历史书上出现过的人物，她自然认得，但原本的三姐儿却不认得。
梅香看了又看，也摇摇头。
见她们都不认识，七娘子也不失望，“这位是石苇大人，乃是文宗皇帝在位时的工部尚书，亦是内阁阁老。”
“她出身清河水患最严重的地区，是一户农户家中的独女，在她七岁那年，生父服徭役时不慎落入河中身亡，而后她阿娘便靠编芦苇席子把她养大，供她读书。”
说到一半，七娘子抬头便对上了沉隽亮晶晶的眼睛，不由失笑。
“石大人的文章中提到过，因为从小到大遭遇过许多次水患，故而她便立志要根治清河水患。”
“科举入仕后，她先是辗转当过数任县令，每次吏部考核都是甲上，每每离任，百姓们都跟随相送数里，连文宗都有所听闻，后来更亲自下诏将她调回盛京，命她任工部都水郎中……”
话到此处，马车忽而停住，外头传来李氏那边方妈妈的声音，“到望月楼了，七娘子下车吧。”
声音传入马车，七娘子方才眼中的神采消失不见，又恢复了平日的冷淡，但在看向梅香和沈隽的时候，视线中倒是多了几分温度，“还没来得及说完的，回头再同你们讲，走吧。”
沉隽点点头，先行跳下马车，从梅香处接过矮凳，放在车辕旁的地面上，这才伸手同梅香一道，伸手扶着七娘子下车，待她站稳后才收回手。
前头，李氏与九娘子连带十三郎君也下了马车。
比起平日的浅淡，对方今日到称得上是盛装出席，反倒是平时最爱鲜亮色的九娘子，今个儿穿了身素雅的月白裙裳，发间耳边的首饰则是珍珠的，像是换了个人，乍一看竟也是个温婉小娘子。
任那些外人看了，都想不到她在临出门前，还把白姨娘所出的八娘推到了雪堆里，让对方那一身特意为今日赶制的新衣裳毁了个干净，身子也受了凉，这下别说出门参加上元灯会了，说不得要躺着养上好几日。
七娘子带着丫鬟走过来时，李氏正在同杨主簿的娘子陶氏说话。
“母亲。”
李氏朝她点点头，笑着道：“瞧瞧，还是这样打扮好看，多鲜亮。”
说罢又转向陶氏，无奈地道：“你说是不是这个道理？”
“您说得是。”陶氏作为林知县下属的家眷，自是捧场：“您家几个孩子都生得好，跟玉皇大帝身边那仙童仙女似的，穿上什么衣裳都好看。”
这话就是纯粹的奉承了，这三个孩子里面，只有七娘子称得上生的好，九娘子和十三郎……
九娘子一向对关于长相的话题很是敏感，闻言立马朝七娘子瞪了一眼。
看着对方身上不管是料子还是做工都比自己身上要好的衣裳，怎么看怎么来气。
心里不住地生出破坏的念头。
心道刚才来的路上，瞧见湖边有一块儿没冻住的冰窟窿，等会儿便想个法子，把她诓了推进去，那才叫自己舒心呢！
李氏视线余光瞥见，抬手搭在女儿肩上，稍稍用力，示意她收敛面上的表情。
同时继续同陶氏寒暄：“我家七娘什么都好，人长得好，书也读得好，比九娘这不争气的强多了，就是平日里跟个冰雪做的人似的，终归是少了几分鲜活气儿，还是今儿这身颜色好，衬人。”——
作者有话说：【注1】选自辛弃疾·《青玉案·元夕》
第42章
第四十二章
陶氏是个人精儿似的人物，闻言便笑着奉承起来，既夸了她眼光好，又赞她这个做母亲的体贴细心。
七娘子在一旁， 听了两句便觉腻味。
这么多年了，每每到了类似的场合，总是这老一套，先专门请来人给自己订一套好衣裳，然后在外人面前佯装无奈实则抱怨地说自个儿性子冷，捂不热，既让旁人能看出她这个做继母的不容易，又展现了她待自己的仔细用心，任谁听了都得夸她几句 然而外人不清楚， 七娘子却再清楚不过。
她手里还有外祖和舅舅留给自己的人手， 早就把当年的旧事查得一清二楚。
李氏说是出身书香门第，实则李父不过是个穷秀才， 在村子里开了个私塾教些孩童读书挣点嚼用，家中花销大多还是靠李母种地养鸡， 李氏从小也要下地做活儿。
但就像是山窝里飞出个金凤凰一般，李氏的长姐李既明， 天资聪慧， 极会读书，十五岁时考中秀才， 二十岁中举，而后李父去世，她在家守孝三年，出孝后便中了进士。
李氏与林知县这门亲事，则是李氏随长姐进京之后，自己相中的，闹着要嫁过去，李母与李既明无奈之下只得答应。
但李既明当时为官不久，身家不丰，满打满算东拼西凑，也只能给妹妹凑出三十二台嫁妆。
然而现在的李氏，吃住穿用样样讲究且从容，银钱从哪儿而来，便是显而易见的事了。
思及此处，七娘子便忍不住攥紧了袖中的手。
在她身后半步，沉隽安静侍立，从这个角度，倒是能清楚地看到众人的神情和反应，譬如心不在焉的自家娘子，闹着要去玩儿的十三郎君，跟主簿娘子说完话后心满意足的主母李氏，以及敌视地看着自家娘子，像是在琢磨什么坏主意的九娘子。
她心中不由生出几分警惕。
果然她的猜测没有错，起初众人进了望月楼，直至到了宴席上，除了九娘子与旁人生了几句口角之外，大体上还算得上风平浪静，但到了后头逛灯市，赏花灯的时候，意外便发生了。
七娘子喜静，本不想去凑那个热闹，只想在望月楼安静待到回府的时候，然而王家娘子却是个性子活泼的，非要拉上她去外头逛。
“哎呀好青筠，你就当是陪陪我罢。”
王家娘子晃着她的胳膊，小声央求道：“方才在过来的路上，我看中了一盏兔子灯，做的可好看了，不过人家摊主说不卖，要猜中了她设下的灯谜才行。”
见七娘子神情松动，她心中一喜，赶忙再接再厉，“你也知道的，我脑子笨，对这些东西一窍不通，这不只能靠你嘛……”
“好了好了，别晃了，我都要被你摇晕了。”
她把话都说到了这个份儿上，七娘子只好叹了口气，“那便走吧，不过咱们提前说好，要是我猜不出来，你可不许怪我。”
王娘子自是满口答应，笑着欢呼了一声，拽着她去自家阿爹和李氏面前说了一声，就拽着人往外跑。
沉隽与梅香，还有王小娘子的丫鬟也赶忙追上去。
九娘子盯着她们看了一会儿，也板着脸起身跟了上去。
“阿姐！等等我！”
十三郎见状赶忙喊了一声，但九娘子的脚步顿都没顿一下，很快就不见了。
见她们几个小娘子很快就带着丫鬟们消失在门后，王娘子的阿爹不由笑了笑，对李氏道：“我家阿嬛性子顽劣，总叫人头疼，也不知夫人是怎么养的孩子，家中小娘子们和小郎君都如此聪慧懂事，让人看了便羡慕。”
望月楼今日被林知县包下，在三楼宴请当地大族的主事人和乡绅富户，以及身上有举人功名的读书人们，为这些人的家眷们设的宴则在二楼，由李氏操持。
前来赴宴的家眷们有女子也有男子，李氏在同主簿娘子陶氏打听过当地风俗后，便只按地位，不分男女设置席位。
方才说话的王娘子阿爹，是当地望族王家家主的正房郎君，姓宋，座次只在李氏之下。
他相貌斯文清俊，说话时面上带着温煦的笑意，说起自家女儿来，话中虽是抱怨，实则却带着宠溺。
林知县先前便跟李氏交代过，他此番打算联合本地这些家族修路，作为将来的政绩，王氏便是计划中最重要的一家，李氏闻言便明白他的意思，自然是待这位宋郎君客客气气的。
此时听他说完这话，便叹了口气，拍了拍因为没追上阿姐，只能悻悻然回来的儿子，语带感慨地道：“您家中小娘子那活泼的性子，才叫人喜爱呢，我家七娘平日里不爱动弹，还好有王小娘子时常带着她，瞧着才活泛了几分。”
他们寒暄的时候，王家小娘子已经拉着七娘子冲到了街上，一股脑儿往自个儿看中的花灯那边走，着急得不得了。
“七娘七娘，走快些，再晚就来不及啦。”
七娘子身体本就不好，平日里更是能坐着就不站着，能站着就不走动，被她拉着一路连走带跑的，很快就气喘吁吁。
她一边捂着胸口喘气，一边道：“你……你慢点，我快……快要跟不上了。”
许是她声音太小，街上又太吵，王小娘子完全没听见，依旧拽着她继续脚步不停地往前跑。
沉隽见状，便加快步子上前，从另一边搀着她跑。
好在那处地方离得不远，赶在七娘子彻底跑不动之前，一行人总算是到了。
王小娘子显然体力好得多，一口气跑到这儿，连大气都没喘一下，见自己钟意的花灯还在原地挂着，顿时松了口气，而后便兴致勃勃地指给好友看，“七娘你快看，就是那一盏！”
摊主显然还记得这个活泼的小娘子，见她还带了人过来，离开凳子站起来，抬手将鬓边的碎发捋到耳后，笑眯眯地问：“小娘子这是找到帮手了？”
“那是自然啦。”
王小娘子美滋滋地向她展示自己的好友，“您前头说的可还作数？”
“作数。”摊主抬了抬下巴，爽快地道：“只要你们能猜中那下头挂的灯谜，只管把灯带走便是。”
她话音落下，其他人都不约而同地抬头去看那盏做工精致的兔子灯下的灯谜。
“七层宝塔悬半空，雷声阵阵不通风。漫天星斗挂空中，朝霞未至已无踪。”[注1]
七娘子盯着纸条上的字看，口中不自觉念出声来。
片刻后，她收回视线，刚想将答案说出来，余光却瞥见沉隽面露思索之色，“兰香？”
沉隽回神，疑惑地唤了声“娘子？”
七娘子：“你是不是也猜出来了？”
她话音刚刚落下，王小娘子也眼睛一亮，好奇地看过来，催促道：“真的吗？谜底是什么啊？”
沉隽抬眼，见她面上没有半分芥蒂，并不因为自己这个丫鬟能猜到，而她却没能猜出来生气，这才心下稍安。
“奴婢……也不知道猜得对不对。”
“哎呀，你只管说就是了。”
在王小娘子不住的催促和自家娘子鼓励的视线下，沉隽这才看向摊主，“谜底是打灯笼，可对？”
摊主抚掌而笑，一边点头一边拿起一旁的竹竿，挑下那盏做工精致，活灵活现的兔子灯。
“没错没错，正是‘打灯笼’三字。”
王小娘子高高兴兴地从摊主手中接过兔子灯，同对方告辞后，一行人行走在灯会上，身处其中，耳边人声鼎沸，目之所及之处更是热闹非常，七娘子也难得起了观赏的兴致，便干脆陪着好友继续往前逛。
倒是不着急回去了。
王小娘子爱不释手地拎着方才那盏灯，左看看右看看，怎么看怎么喜欢。
不过她还惦记着方才的灯谜，“你们是怎的猜到谜底的，我这会儿都还没想明白呢。”
七娘子闻言，便主动同她解释起来：“七层宝塔，意为灯笼的竹骨结构，雷声阵阵，则是打灯笼的人在提着灯行走时的脚步声，至于星斗，朝霞，则是用来借比灯火和天亮时候熄灯的景象。”
“竟是这样！”
王小娘子恍然大悟，而后又懊恼得不行，“原来这么简单，我怎么就想不到呢……”
其他人顿时忍俊不禁。
又往前走了一段距离，七娘子忽然顿住脚步，直直地看向前方。
沉隽顺着她的视线看过去——
只见前头摊子挂着一盏晶莹剔透的方形冰灯，四面分别刻着几杆翠竹，图案与材质相辅相成，既有劲竹的风骨，又带着冰雪的凌然。
沉隽不由失笑，自家娘子本就最爱竹，名字里有个筠字，住的地方也取名翠琅轩，难怪看到这盏灯就走不动道了。
看来不管平日里表现得有多成熟，到底还是个十岁的孩子，还是会为了喜欢的东西驻足停留。
即便只是一盏冰灯。
“阿嬛，我们去前面看看吧？”
前面传来七娘子难得带着几分雀跃的声音，王小娘子那便想也不想就答应了。
几人来到摊前，询问过摊主后便得知，那盏冰灯是不卖的，要猜对八道灯谜才能带走。
七娘子遗憾了片刻，不过很快又打起精神来。
若是只是花钱就行，说不定自己还没来得及走到这里，它就已经被人买走了。
看向面前绳子上挂着的一串字条，上面写的都是灯谜，她还不忘示意沉隽也过来看。
“兰香，你也来试试，看还能不能再猜出来几个。”
沉隽正要应下，忽然莫名察觉像是有人盯着这边，下意识转过头，却在几步远的地方看到了九娘子——
作者有话说：【1】：选自清·冒襄《梅影庵忆语》
第43章
第四十三章
尽管对方只是看着这边，什么都还没做，但沉隽总感觉不大对劲，干脆戳了戳身边的人。
压低了声音同她道：“梅香姐姐， 你看那边。”
梅香一开始还没瞧见，经过沉隽指了指方向才发现，忍不住嘀咕了一句：“她怎么跟过来了……”
嘀咕归嘀咕， 她们俩的意见是统一的， 转头就把这事儿告诉了七娘子。
被她们提醒过后，七娘子很轻易地就瞧见了带着丫鬟站在不远处人群中的九娘子，不由皱了皱眉头，随即便移开目光。
不管对方是为什么跟过来的，她都并不打算理会。
就这么一时半会儿的工夫，王小娘子那边已经跟摊主说了好一会儿话了，再三确认只要猜对八个灯谜，就能把那盏冰灯带走，眼见周围感兴趣的人越来越多，她顿时生出紧张来，赶忙过来拉住七娘子的手，“走走走，我们快过去，要是再玩一会儿，就要被别人拿走了！”
七娘子也暂且将九娘子抛之脑后，笑着同她点点头，带着沉隽和梅香往前面走。
这一处摊子显然比方才的更大，绳子上挂着许多张字条，每张字条上都写着一条灯谜，有单纯的字谜，有器物谜，有诗词谜，还有音律谜等等。
“石涛话里山，板桥笔下竹，打一字……”[注1]
“少陵野老吞声哭，江州司马青衫湿，打一雅称？”[注2]
王小娘子双手抱臂，抬起脑袋往上看，一个一个念过去，试图从里头找出几个自己能猜出来的，帮好友一把。
只是越往后念，一张圆圆的小脸愈发皱巴起来，一直到快念到最后，发现一个自己正好会的，这才眼睛一亮，指着字条对摊主道：“三令五申，这个谜底是八戒，对不对？”
摊主点点头，声音响亮地道：“对咯，小娘子猜对了，谜底正是这个。”
王小娘子猜得入迷的同时，七娘子也在端详这些灯谜，也没忘了跟沉隽和梅香笑道：“你们也可以试试，每猜对一个就给你们一个银锞子。”
听到有奖励，沉隽顿时来了精神。
不多几时，她就猜中了三个，这还是她尽量找到跟自己如今的文化水平相符的猜，比如音律和诗词类的就不碰，也不超过七娘子猜谜的速度的成果。
她这番动静，不止一旁的梅香看得满脸惊讶，就连王小娘子也忍不住侧目，对七娘子道：“你这个小丫鬟，不仅认字，还挺聪明的啊？”
七娘子心道你是不知道她在这上头多有天分，不但背书识字快，从握笔练字才一几日的功夫，就已经写得有模有样了。
余先生当时的话，还当真半点虚言都没有。
最后王小娘子猜对了一个，沉隽猜对了三个，七娘子自个儿猜对了四个，八个灯谜顺利被猜了出来。
周围围观的人里头也不是没有能猜出来的，譬如后面就站着几个身穿书生袍的学生，一眼扫过去就能猜出好几个，但瞧着她们几个小娘子为了一盏灯，绞尽脑汁琢磨的样子颇为有趣，便没有出声，只在旁边笑吟吟地看着。
摊主抬手把最中间那盏冰灯拿下来，刚要递给七娘，旁边忽然伸出一只手，不由分说抢了过去。
“你！”
待看清来人，王小娘子顿时气得跳脚，“林九娘！快把冰灯还来，这是七娘嬴来的！”
九娘子拎着手中冰灯晃来晃去，对七娘子露出个挑衅的笑，故意道：“阿姐，这盏灯真好看，我也喜欢，你送给我罢。”
七娘子冷淡地道：“你若是喜欢，只管自己去猜灯谜，而不是从别人手中抢，怎么，你阿娘没教过你吗？”
她话音落下，九娘子的脸色顿时难看了几分。
沉隽下意识往七娘子身前挡了挡，生怕她要做什么对七娘子不好的事。
王小娘子见状，也不由分说往前站了站，瞪了九娘子一眼，故意凶巴巴地说：“不许你对七娘不敬！”
她们身后，七娘子心中微暖，轻轻拍了拍她们俩的手。
就在她们都以为九娘子要按捺不住脾气发火的时候，对方却忽然朝七娘子甜甜一笑，伸手把冰灯递了过来。
语气里还带着一丝委屈，“阿姐这话好过分，阿娘平日里总教我姐妹之间要好好相处呢，我方才不过是同阿姐开个玩笑，并不是当真要夺人所爱，哝，这边物归原主，阿姐可莫要同我计较……”
七娘子只看着她的眼睛，平静地道：“是不是当真，是不是玩笑，你自己心里清楚。”
说罢便抬手去接。
然而就在她刚要碰到的时候，冰灯忽然从九娘子手中脱手掉落。
“哗啦”一声落在地上，转眼间就被摔成了碎片。
七娘子猛地抬起头，“林青瑶！”
“哎呀。”
对面，九娘子却是满脸的无辜，双手一抬，还嗔怪地看了她一眼，“阿姐，你怎的不拿稳些，可惜了这么好看的灯，摔碎了真可惜……”
七娘子被她气得半晌说不出话。
见场面闹得不大好看，最后还是摊主出来打圆场，笑呵呵地又拿出一盏冰灯，送到七娘子面前。
温声安慰她：“拿着拿着，同方才那盏一样的，大过节的日子，小娘子莫要气坏了身子。”
七娘子还没回过神来，沉隽便上前替她接过，“娘子您看，连上面雕的竹子都是一模一样的。”
一旁的梅香也忙跟着道：“还真是，娘子您快看看。”
七娘子闻言，不再看九娘子，低头仔细端详，发现当真跟前面那盏被摔碎的是一样的。
她的情绪缓和了，九娘子却不高兴了，折腾这么一通白折腾了！
七娘子却已经懒得理会她了，同摊主道了声谢，又主动提出赔偿先前那盏灯，却被摊主婉言拒绝了。
“不是小娘子的错，何必由你来赔？”
七娘子瞬间动容。
若是换了在家中，即便不是自己的错，父亲指责的对象永远都是她。
她提着灯对摊主行了个福礼，真诚地道了声谢，而后才与王小娘子等离开。
九娘子在一旁气得冒烟，正想接着跟上去，摊主却把她叫住了，客气地开口：“这位小娘子，你方才摔碎了我的灯，不打算赔就要走吗？”
周围看了好一会儿热闹的人们也忍不住出声应和。
“就是就是，不赔钱就走人啊？”
“瞧着也是个富贵人家的小娘子，怎的做事如此无赖……”
“可不就是说嘛。”
“……”
他们议论的声音传入耳中，九娘子顿时涨红了脸，忍不住替自己辩驳起来：“分明是她摔碎的！” 摊主面上的笑有些敷衍，“若不是小娘子你中途把灯抢走，那灯也不会掉下去，你说是吧？”
九娘子攥紧了拳头，狠狠瞪了她一眼，从腰间的荷包中拿出一块碎银子，用力摔在她脚下，“行了吧！就当是赏你的！穷酸！”
说完这话，就提着裙角挤开人群跑了出去。
人群中间，摊主弯腰捡起脚边的碎银，擦掉上面的灰，拿在手里掂了掂，小声嘀咕了一句：“倒是赚了……”
九娘子循着七娘子等人离开的方向追过去，等她的视线中再度出现对方的身影时，七娘子正好坐在湖边一处卖梨汤的小摊上，侧首同王小娘子说着悄悄话，面上带着轻松的笑意，那盏新得的灯就摆在桌上。
她眼里差点儿冒出火来。
咬了咬牙，开始四下张望，像是在找什么人或是东西。
她的丫鬟好不容易才追上来，气喘吁吁地扶着墙，“娘子……您，您跑慢点儿，外头什么人都有，要是碰上拍花子的那就糟了……”
九娘子理都不理，视线还在不断搜寻着。
终于，在看到远处墙角下缩着的一个瘦弱乞儿时，她双眼一亮，指使丫鬟：“去，把那个小乞丐给我叫过来。”
丫鬟面上闪过一丝嫌弃，拖沓道：“娘子，您叫他过来做什么啊，身上脏兮兮的，说不定还有跳蚤呢……”
“让你去你就去，那么多废话！”
丫鬟被骂了一通，只得委委屈屈地去了。
片刻后，小乞丐跟在她后头走了过来，一瘸一拐的，还跛着一只脚。
九娘子抬起下巴，指了指坐在梨汤摊上的七娘子，“瞧见那边那个穿银红衣裳披斗篷的人了吗，我给你十个铜子儿，你去把她给我骗到湖边那个冰窟窿眼那儿，你要是能把她推进去，我再给你十个铜子儿。”
“给的太少了，我不干。”
小乞丐慢吞吞地开口，竟然是个女孩子。
似是没想到对方还敢跟自己讨价还价，九娘子先是一愣，然后眼睛转了转，“那就先给你二十个，等你把她推下去，我再给你一两银子。”
“行。”
见她一听就答应了，九娘子翘了翘嘴角，“碧梧，给钱。”
丫鬟屏住呼吸，从钱袋里数出二十个铜子儿交给乞儿，生怕闻到对方身上隐隐飘来的臭味。
小乞丐拿了钱，转身就走。
九娘子躲在墙后，眼见她没过多久就到了七娘子面前，噗通一声就跪在地上，像是哭着说了几句什么，自家那个蠢善的阿姐就站起身来，跟着对方往湖边去了。
虽然不是一个人去的，还带着个两个丫鬟，不过那又有什么用呢？
九娘子在心里头冷笑。
对面。
沉隽有点着急，见七娘子似乎当真信了这个小乞丐说的话，要跟着对方去湖边帮她那个跌断了腿的妹妹，她忙扯了扯七娘子的袖子，小声提醒，“娘子……”
七娘子却朝她眨了眨眼睛，示意自己心里有数。
沉隽不知道她打算做什么，但却还是不放心，故意道：“您带上我跟梅香姐姐吧，要不回头夫人该罚我们伺候不力了。”
果然七娘子听了这话，犹豫了片刻，最后还是点了点头，答应带上她们俩。
小乞丐不管她们说什么，只埋头往前走，一直走到冰面上，接近那块儿被人凿出来的破口处附近才停下脚步。
然后转过身看向七娘子，像是有什么话要说的样子。
沉隽左右看看，都没瞧见有什么“跌断了腿在地上动不了”的身影。
倒是有不少十来岁的半大孩子在远处玩闹。
“我认得你，你平日里都在东坊这边乞讨，也并没有什么妹妹，只有一个病重的阿娘。”
耳边忽然传来七娘子的声音，沉隽顿时转过头去，只见那个小乞丐也猛地后退半步，警惕地看着七娘子。
好半晌，她才开口说话，声音有点沙哑：“你怎么知道？”
“你时常乞讨的那间铺子门口，是我阿娘的陪嫁。”七娘子道，“是有人叫你过来的？”
小乞丐沉默了好一会儿，“我本来，本来也没打算害你……有个跟你差不多大的人给了我二十个铜子儿，让我把你骗到这里来，还说要是我能把你推倒那个冰窟窿里，再给我一两银子……”
“你这人，黑心肠的！小小年纪怎么能这么坏！”
一旁的梅香顿时气坏了，“这么冷的天，人要是掉进这冰窟窿里，那还能活吗？！”
看出小乞丐还有没说完的话，沉隽伸手拉住就要上前扑打对方的梅香，“梅香姐姐……”
七娘子也唤了声梅香，冷静地道：“让她说完。”
梅香这才安静下来，但还是对她怒目而视。
小乞丐抿了抿干得裂开起皮的嘴唇，“我没想怎么样，我想着，想着只把你诓到这儿，又没想把你推下去，我看你穿得这么好，肯定也有钱……就想到时候跟你说后面的事，你要是给我点钱，我就把那个人的模样告诉你……”
“你倒是打得一手好算盘。”
梅香还是没忍住，出言讥讽了一句。
小乞丐不吭声，只睁大眼睛看着七娘子，半晌后才期期艾艾地道：“那个……你给我十个铜子儿就行，不用多，给我我就跟你说那人长什么样，真的……”
这种时候还惦记着要钱，七娘子都被她气笑了，刚想说什么，耳边忽然响起一声惊呼。
“娘子小心！”
她还没来得及反应过来，整个人就被沉隽一把拽了过去，二人齐齐摔倒在地。
给七娘子都摔懵了。
几乎同时，旁边传来一声“扑通”响动。
几人齐齐转头，只见旁边的冰窟窿里掉进去个人，忽上忽下地沉浮，正在拼了命地挣扎。
“娘子！”
下一瞬，就看到九娘子的大丫鬟碧梧尖叫着冲过来，几步就跌倒在地，满脸惊慌地呼喊：
“来人呐！救命啊！我家娘子落水了！”
第44章
第四十四章
望月楼内， 丝竹声声，觥筹交错。
林知县那张板正的脸上难得带上舒缓的笑容，正端起酒杯与王氏家主对饮， “等那条路修好，怕是还要麻烦您家老太爷亲自提笔做一篇文章……”
王氏家主王令姜低头浅浅抿了一口，闻言便客气地替自家老父推脱：“家父不过举人功名， 不及县尊您进士出身， 才学深厚， 这文章， 还是由您来作最合适。”
虽然是客套话，但这话的确说到了林知县的心坎上。
他一向自诩才高，虽是同进士出身，但在东山县的地界上，他的进士身份已是最高，卢县丞也只是个末榜举人，杨主簿更是连举人都不是，只是个秀才，后来捐的官儿罢了。
林知县方才那番话，也未见得有多看得起王家老太爷，只不过是为了将王氏绑在自己这一头的借口罢了。
但王令姜方才之言， 虽是恭维他，但也的确拒绝了他的拉拢。
想明白之后， 林知县唇边的笑意逐渐僵住，心中生出几分恼怒来。
就在他正想说些什么的时候，卢县丞忽然端着酒杯走到他与王令姜中间，一双黑白分明的眼睛看向他，“下官恭喜大人。”
林知县看着这个自打他被贬谪到东山县来，就处处同自己作对的县丞，心中油然生出一股厌恶来，只保持着面上的冷淡，“卢县丞此话何意？本官何喜之有啊？”
说话的同时，他不由在心中冷笑。
难不成她见自己方才跟本地大族乡绅们谈成了年后修路的事儿，觉得斗不过自己，便主动弯腰来求和了？
怕是晚了！
然而事情的发展并不如他所想。
只见卢县丞忽地笑了笑，那笑意又很快隐去，“下官在松阳书院求学时，曾与令妹有过一面之缘，彼时她正是山长的得意门生，才学过人，且为人谦逊，在书院中人缘极好，听说她在今年乡试中了举人，还是头名解元，想必来年会试殿试，定能金榜题名。”
“下官可不就得提前恭喜大人，家中又要多一位进士了。”
一旁的王令姜闻言，也面露惊讶，举起酒杯，“原来大人家中还有这样的喜事，草民也得敬您一杯。”
周围听到卢县丞方才所说的人不少，不管是顾着面上情分还是真心道喜，纷纷都端着酒杯来敬。
林知县脸上的笑更僵硬了，但面对众人不断的贺喜和敬酒，只得憋着一口气照单全收。
几杯酒下肚，他不免有些头晕，在心里把卢县丞骂了个狗血淋头。
什么叫哪壶不开提哪壶？ ！
天知道他自小最讨厌的便是林铮这个妹妹。
从他记事起，不管是父亲母亲，还是教他们读书的先生，都夸她天分过人，钟灵毓秀，自己要背八遍十遍的书，她看一遍就会了，自己冬练三九，夏练三伏，每日天不亮就起来练字，却还是写得不如她，自己辛苦读书，可乡试还是落榜了两次，第三次才堪堪考上，而后的殿试更是只中了个同进士。
可她呢？
第一回乡试就中了头名解元！
当盛京那边的报喜信送过来时，他把自己在书房关了整整一日，直到把那封信扔进炭盆里烧成灰烬，心里才总算舒服了些。
他为何不喜七娘这个长女，她是方氏所出是其一，其二便是她太像林铮了。
从长相到读书的天分，不管是哪一样都让他看了心生厌恶。
于是他故意冷落这个女儿，对她不闻不问，碰见便是训斥责骂，任由她被被李氏管治，被下人们怠慢。
好像只有这样，他才能把自己在妹妹那边受的气都发泄出来一般。
他收回思绪，对下一个来敬酒的人摆摆手，故作苦笑，“好了好了，若是再喝下去，本官今晚就得被抬着回去了。”
话音刚落，就见他的长随从外头进来，面上隐约带着焦急，附到他耳边说了几句什么。
而后就见林知县皱起眉头，随即便找了个借口放下酒杯，掀开帘子出去。
长随进来的动静瞒不过旁人，他人走后，王令姜便朝身后的随从使了个眼色，随从很快会意，悄无声息地出门打探消息。
卢昭见状也转过身，却看到自家表哥正坐在桌旁，甩开膀子手不停地夹菜，每一筷子都落在肉菜上，一口羊肉一口牛肉，一口鸡鸭一口鱼肉，吃得不亦乐乎。
她顿时气不打一处来，走到对方身边，用力往他胳膊上掐了一把，“顾叶！”
顾叶动作僵住，差点儿疼得叫出声来，一抬头对上自家表妹的视线，不由尴尬地笑笑，“哈哈哈，那啥……有啥事儿你说，掐人做什么，咳咳，要让我做什么？”
“林岳刚出去了，你去打听打听，出了什么事儿？”
顾叶“哦”了一声，放下手里的筷子，拿帕子潇洒一抹嘴，迈着大步就出了门。
卢昭正要回原处，身边却忽然响起熟悉的声音，对方语气熟稔，“没想到你还认识县尊大人的妹妹，怎么，难不成当年还有一番交情？”
她转过身，对上王令姜带着调侃的视线，眼中闪过一抹情绪，随即便哂笑一声，“林铮可是山长的得意门生，同窗们都争相交好的人物，我这种拼尽全力也才勉强考上举人的人，怎么配跟人家有交情？”
“是么？”
王令姜若有所思地看着她，话里带着试探，“怎么我方才听着，却觉得不是这么回事儿呢？”
卢昭不想提这件事，话头一转提起旁的，正色道：“别忘了我们先前说好的事。”
“放心吧，忘不了。”
王令姜托着下巴，目露思索，“林岳一门心思想着修路，好做出政绩来，然后打点好上官，尽早调离咱们东山县这个穷乡僻壤，你打算的那件事，怕是难成……”
“我比你更清楚，也知道地方文教并非一日之功，但这却是必须要做的事。”
卢昭面无表情地道：“修缮县学，给廪生们发廪米，这些本就是县令该做的，可不管是前一任还是这一任，都对此视若无睹，不闻不问，一门心思想着加赋税，捞银子，骑在百姓头上作威作福……”
说到这里她停下来，平复了一下心绪才继续道：“你要知道，你们配合他修路，除了得些名声之外，再无其他，但若是将文教重视起来，将来便会有越来越多东山县籍贯的秀才，举人，乃至进士，官员，这才是真正利于我们的事。”
王令姜听罢，晃着手中的酒杯“嗯”了一声，态度有些随意，“但你也知道，这并非一日之功，而且不是谁都看得明白的。”
她抬了抬下巴，示意对方去看席上那些正互相寒暄的人们。
一个个的面上都带着笑，见了谁都是差不多的态度，就跟带了一副面具似的。
“对他们来说，眼前的名声更近，更容易拿到手，再说了，你以为他们就不知道出个举人，进士的好处吗？”
王令姜摇摇头，面上依旧挂着得体的笑，还同不远处的一位点头示意，口中继续道：“但他们更愿意让这些举人进士出身自家，所以他们会付出家财和人脉把自家的孩子送出去读书求学，而不是给县学花钱，去培养那些跟他们毫无关系的学子，这对他们的好处可有限。”
卢昭把手中的酒换成茶，低头饮了一口，“这些事就不劳你操心了，我已经安排好了。”
“成。”
闻言，王令姜答应得很爽快，点点头道：“既然你都这么说了，我要是再多说几句，倒像是推脱了。”
她这话说完，就见到卢昭那位表哥从门外闪进来，凑到她们旁边，先端起茶盏咕咚咕咚喝了好几口，而后才开口道：“打听清楚了，是县尊大人府上的九娘子不小心落水，刚被人救上来，如今正昏迷不醒着，他家夫人便一时慌了神，让人上来唤他。”
“这个时节，外头的水都冻成冰了吧，哪儿来的水可落？”
卢昭皱起眉头，总觉得这里头有些不同寻常。
“这谁知道呢？”顾叶耸了耸肩，混不吝地道：“反正我过去的时候，听见里头正哭天喊地呢，咱们这位县尊大人还在斥责他家的另一位小娘子，说什么毫无长姐的样子，不爱护妹妹，没有半点手足之情，语气凶得不得了，活像是见了仇人，还叫她跪在妹妹榻前好好赔罪，说什么九娘什么时候醒，她再什么时候起来……”
王令姜忽地想起自家宝贝女儿似乎跟林家七娘很是要好，今日出门前，还惦记这要同对方一道玩，不由开口问道：“你可见到我家阿嬛了？”
“王家小娘子？”
顾叶回想了一番，好像是见到了王家那个胖乎乎的小娘子，就是不知道上蹿下跳的在做什么，像是一副要冲到林家人那边去的模样，不过被她阿爹给拦住了。
他点点头，“自是看到了，正跟你家郎君同在一处，看着没什么事儿。”
王令姜这才放下心来。
片刻后，她的随从也回来了，走到她跟前低声汇报起方才打听来的消息。
待她听完，就瞧见帘子被人从外头掀开，林知县板着一张脸进来，但很快就恢复如常。
他朝众人笑笑，“方才家中有事，各位见谅。”
正主回来，场上的气氛重新活络起来。
见气氛差不多了，卢昭便当着众人的面起身，走到林知县面前，“大人，您先前说会考虑修缮县学之事，如今时间已过去月余，不知您考虑得如何了？”
林知县动作顿住，脸上的笑差点就挂不住了，心中忍不住生出恼怒，暗骂对方白瞎了一双眼睛，混像是看不懂旁人的脸色一般，怎的如此不分场合，不知所谓，偏生要在此时此刻提起这种事来？
他咳了两声，打算敷衍过去，“此事要紧，本官还需仔细斟酌一番。”
然而他想推脱，卢昭却追着不放，像个刚入官场的二愣子一样，非要问个具体结果出来。
正当林知县不耐烦地想要直接拒绝时，王令姜便笑着开了口：“重视文教是好事，县尊大人既然有修缮县学的打算，那我等身为东山县人，自然也不能袖手旁观，若是大人不嫌弃，我王家愿意出五百两银子。”
她话音刚落，对面席位上的苗老夫人也扬声附和，“那我苗家便出三百两罢。”
而后便有其他人陆续开口，表示自己也愿意出钱，或多或少，各自报了个数。
原本那些没想到会有这么一茬儿的人见状，也不好意思干看着，便只能心不甘情不愿地跟着表态。
林知县见状，就知道自己是被架起来了，若是再不答应，就说不过去了。
只得捏着鼻子将事情定下来，“好好好，那我便替县学的学子们多谢各位了……”
……
另一边，李氏已经带着九娘子等人回到了林府。
九娘子躺在床上，依旧昏迷不醒，从外头紧急请来的大夫正在替她诊脉，诊完一只手，又换了一只手，反复几次之后才收回手。
见大夫的面色有些不大好看，李氏的心也跟着揪起来，红着眼睛问：“大夫，我家九娘怎么样了？”
大夫捋了捋胡子，忍住想叹气的冲动，如实道：“风邪入体，情况危急啊，这般冷的天气落在冰水里，就算是个身强力壮的男子都经受不住，更何况是个小娘子……”
一听这话，李氏险些晕厥过去，一旁的方妈妈赶忙搀扶住她，“大夫，您救救我们家娘子吧！”
看着床上这个面无血色的小娘子，这种情况下，大夫哪里敢打包票，更何况还是县令的千金，若是一个不好，自己怕是就要遭殃了，心里不住的后悔，早知道就不应该贪人家的诊金抢着过来的。
“在下才疏学浅……”大夫面带惭愧，“只能先开一副方子，给小娘子灌进去试试，夫人最好还是多请几位大夫，多人会诊之下，或许能想出更好的法子。”
李氏勉强站直了身子，点点头，“方妈妈，去请，去把全城的大夫都请过来，快去！”
见方妈妈快步出了门，大夫也去隔壁开方子，李氏转过头，看到自家女儿还安安静静地躺在床上，若不是胸口还在微微起伏着……
她忍不住咬紧牙关，手攥的死紧，指甲边缘把手心掐出血印来，她用力闭了闭眼，而后睁开，眸中闪过一丝恨意。
“去！把七娘和她那两个丫鬟给我叫进来！”
第45章
第四十五章
门口的丫鬟刚要出去叫人，李氏又怒气冲冲地道：“对了，把碧梧也叫进来，她怎么看护的自家娘子？！”
不多几时，七娘子带着沉隽和梅香迈步进来，身后还跟着个畏畏缩缩，眼睛都哭肿了的碧梧。
“见过母亲。”
七娘子屈膝行了个福礼， 不等李氏出声就自行站直， 脊背挺直， 目光坦然地同对方对视。
“七娘。”
李氏的手握在座椅扶手上，视线紧紧盯着七娘子，一字一顿地道：“我自问我这个做母亲的，没什么对不起你的地方，你说呢？”
见对方不言不语，李氏心中怨怼更深。
她深深呼出一口气，直入正题，起身走到七娘子面前，低头质问：“当时究竟发生了什么，为何九娘会掉到冰窟里去，你这个当姐姐的就好端端的在旁边……”
“母亲这话说得好生奇怪。”
她刚说到这里，七娘子就冷笑了一声，直接出言打断，“什么叫九娘掉到冰窟里，我却好端端的在旁边，怎么着，难不成我也得跟着掉进去才行？”
“再者，九娘是怎么掉进去的，阿嬛与我方才都已经跟您说过好几遍了，您若是记性不好，女儿便再重复一次。”
面对李氏的火气，她丝毫不惧，挺着脖子道：“是九娘自己跑过来想把我推进去，结果被我察觉到躲开了，她自己脚下却没刹住，就这么落了水，您就算再问我多少遍，这就是唯一的真相。”
她是故意这么说的，为的就是把兰香摘出来，李氏想要随便惩治自己这个嫡长女不是那么容易的事，大不了被罚去跪祠堂，挨一挨也就过来了，但对方若是想拿捏一个小丫头就太简单了，随便打一顿板子发卖出去都是常事。
被她这么一顶，李氏火气更甚，一时失了理智，扬起手来——
“九娘怎么会这么做，你胡说！”
眼见巴掌就要落下来，一旁的沉隽下意识拉住七娘子的胳膊，把她往后拉了一步。
正好躲开了李氏挥下来的手。
七娘子顿了顿才回过神来。
她也没想到，平日里总是装成个十全善人似的李氏，今日竟会因为自己这么几句话就被激怒到失去理智，居然忍不住动了手。
她抿了抿唇，心中也是一阵后怕。
就在这时，她忽然瞥见兰香朝自己眨了眨眼睛，无声地做了个口型，她快速辨认了一下。
那是“装晕”两个字。
七娘子瞬间了悟，两眼一闭，直直地朝沉隽的方向倒了过去。
沉隽赶忙上前接住她，同时装出一副惊慌的模样来，失声惊叫，“七娘子晕过去了！”
另一边的梅香不知所以，以为是真的，眼圈儿顿时红了，登时跪在七娘子前面，面上担心忧虑比沉隽更甚，声音都有点颤抖，“娘子！娘子您别吓唬奴婢，您快醒醒……”
七娘子这一手顿时把李氏也打了个措手不及，顿时愣在了原地。
不过片刻之后，她就回过神来，眼中满是怀疑，“晕了？正巧大夫还没走，正好给七娘也好好瞧瞧！”
说着就要让丫鬟来抬七娘子上榻。
话音刚落，沉隽下意识护在自家娘子身前，就在这时，她忽然听到外头传来一阵脚步声，同时一道陌生的女声在门口响起。
“大太太好大的威风。”
一时间，除了还躺在地上装晕的七娘子，其他人都不约而同地抬头看过去。
只见一位身形修长，穿着绛蓝圆领袍服的青年女子提步走了进来。
她第一时间看向地上的七娘子，面上闪过一丝薄怒，又很快隐去，然后抬手朝李氏行了个揖礼，“常云向大太太问安。”
沉隽眼中生出几分好奇，顺着她的视线去看李氏。
李氏此时的脸上是明晃晃的惊愕，伸手指着常云，“你，你是大娘身边的人？怎么会在这儿？”
“大太太好记性。”常云口中说着夸赞的话，语气却很冷淡。
她从袖中取出一封信，“好叫太太知晓，我之所以特意来东山，盖因老太太想念七娘子这个孙女儿了，我家娘子正好也惦记着侄女的功课，所以才让我过来一趟，接了七娘子上京，小住一段时日。”
“这怎么可能……”
李氏下意识反驳了一句。
她又不是没跟自家这个婆母在一块儿相处过，清楚地知道那老太婆心尖上的人只有她女儿林铮，对每个孙子孙女的态度都差不多，没有特别喜欢的，也没有特别不喜欢的，对七娘是这样，对自己生的两个也是这样，对二房的也一样。
自己先前还嘱咐过九娘和十三郎，让他们好好讨祖母的欢心，可不管他们怎么讨巧卖乖，半点用都没用，那老婆子始终都是淡淡的。
这样的人会因为想念孙女儿，就特意让人跑一趟，把七娘接进盛京？
开什么玩笑！
常云就知道这位大太太会是这么个反应，晃了晃手上的信，“这是老太太给大老爷的信，您二位看了便知，若是还不信……”
她笑了笑，“老太太身边的秦妈妈也一道过来了，此时所乘的马车应当刚进城门，等她到府，您亲口问问就知道了。”
李氏下意识伸出手，想去接那封信，然而刚碰到边缘，对方就收回手，把信放回了袖中。
“对不住，大太太，这封信是老太太亲口吩咐，要交到大老爷手中的。”
李氏的脸色瞬间涨红，手在袖中攥得死紧，半晌说不出话来。
她们二人交涉的时候，沉隽一直在旁边看着，直到这时才终于想起了常云是谁。
她亦是家生子出身，从小在林铮身边伺候，后来被对方放了良籍，而后参加科举，身上也有秀才的功名，所以见了李氏不跪，也不必自称奴婢。
至于林铮，便是七娘子的姑姑，是林家的大娘子，林知县的妹妹，去岁乡试时中了头名解元，是林府几代里最出息的后辈。
见大太太哑然无语，常云又看了眼七娘子，才转头道：“我来得突然，倒是不知道府里这是出了什么事儿，像是乱成了一团，一路过来也没个引路或是阻拦的人，进了屋更是……大太太，七娘子身子一向弱，不好叫她一直躺在地上罢？不如我先带她回去？”
提到这一茬儿，李氏顿时又来了劲儿，想也不想就拒绝了。
见常云看过来，她僵硬地道：“搬来搬去不好，就让七娘留在我这儿吧，正好方才给九娘诊脉的大夫也没走，也好给七娘看看。”
常云却婉言拒了：“您这里，七娘子想必也住不惯，还是回去的好。”
李氏怎么能让七娘子就这么走了，面色微沉，“不成，她不能走，我家九娘今日落水的事跟她有关。”
“九娘子落水了？”
常云佯装出一副刚才知道的模样，实则她在进府之前，就在街上听到有人议论了，说是知县大人家的女儿落了水，要把全城的大夫都请过去。
起初她还当是七娘子出了事，心焦得不得了，快马加鞭赶了过来，不过在进府之后就跟下人们打听清楚了，落实的不是七娘子，而是九娘子。
对上李氏的视线，她点点头，“那是要查清楚才行。”
说罢，她便转头看向梅香，“事情发生的时候，你在哪里？”
梅香如实道：“奴婢就在娘子身边。”
“那你把当时的情况从头说一遍。”
“是。”
梅香心里还在为自家娘子忧心，红着眼睛把事情快速说了一遍，但没有漏下任何细节。
常云听完，脸色也沉了下去，看向李氏：“大太太，您也听完了，我想在这件事里，七娘子这应属无妄之灾……”
“不可能！”
话没说完就被李氏打断，只见她满脸的不甘和质疑，还想要问责七娘。
常云有些不耐烦了，直截了当地道：“丫鬟说的您不信，七娘自己说的您也不信，王小娘子在旁边作证，您也不相信，觉得她们关系好，说的话当不得真，既然如此，那不如报官吧，听说东山县的卢县丞是个查案的好手，想必有她出手，真相定能水落石出，也不会冤枉了九娘子。”
李氏没想到她会这么说，不由一时语塞。
好半晌才道：“此……此乃家事，何必闹到衙门去？”
“原来您也知道这是家事。”
常云冷淡地笑了笑，弯腰把七娘子拦腰抱起，“我看您方才的架势，还以为您要把七娘子当犯人审呢？”
李氏哑然片刻，“家中出了这么大的事，我总要查清楚。”
“您要怎么查是您的事。”常云已经不想跟她多说什么了，不过是左右来回的歪缠。
“只是不好耽误了老太太的事儿，她老人家要见孙女儿，我便不能让七娘子病着去。”
“在下先告辞了。”
说完这句话，她便抱着人转身离开。
沉隽和梅香对视一眼，也赶忙起身跟了上去。
……
常云带着七娘子回到翠琅轩。
见七娘子晕着回来的，其他人顿时慌了神，还是松香稳重些，给她们都安排了事做，烧水的烧水，煮汤的煮汤，请大夫的请大夫，各司其职下，倒是比一开始顺当多了。
七娘子被放在床上，还不敢睁眼睛，小心翼翼地维持着呼吸的平稳，生怕被常云姐姐发现。
脚步声逐渐远去，外间隐约传来常云跟梅香和沈隽问话的声音。
等了一会儿，七娘子稍稍松了口气，刚想睁开眼睛看看，又听见脚步声过来了，再次慌忙闭上眼睛。
“还不起来？”
常云站在床边，双手抱臂，好笑地看着还在努力装晕的小姑娘。
见瞒不下去了，七娘子才偷偷把眼睛睁开了一条缝，刚睁开，就对上了常云似笑非笑的视线，“终于舍得醒过来了？”
七娘子不好意思地笑了笑，终于露出了点儿这个年纪小娘子该有的活泼模样，掀开被子跳下床，跑到常云跟前。
“常云姐姐，您怎么来了啊，当真是祖母想我了吗？你真要带我进京吗？姑姑最近好不好呀？”
“你一下子问这么多，让我先答哪个？”
常云故意逗了逗她，才道：“好吧，其实是娘子想你了，记挂着你在这儿过得好不好，年前余先生回家，娘子还特意约了她出来吃饭，同她打听了不少关于小娘子你的事儿，这才生出把你接到盛京的想法来，不过是托老夫人找了个由头，好让你父亲放人，至于娘子，过得自然是好的。”
七娘子顿时睁大眼睛，面露惊喜，“这么说，我很快就能见到姑姑了？”
见她满心满眼都是对将要去盛京见到自家娘子的开心，毫无半点对林知县这个亲生父亲和这个家的留念，常云又忍不住在心里骂林知县，也不知道他脖子上头顶的是什么，连父亲都做不好。
想到自家娘子那个打算，她不免待七娘子更温和了些。
耐心道：“这次的事，你就不用再管了，交给我来处理就行了。”
见七娘子点头应下，她才继续道：“这几日，你就待在翠琅轩，看看哪些人和哪些东西是要带到盛京去的，不过也不用什么都带，带些路上用的就行，该有的盛京那边都有，咱们三日后就出发。”
“这么快？”
七娘子有些吃惊。
常云想到林知县这边糟心的一家子，心道若不是要留出收拾行李的时间，她是一天都不想多待。
她朝小姑娘笑笑，耐心地道：“是啊，娘子那边可惦记你了，早就给你收拾出来一间新院子，里面东西都是齐全的，该有的都有，绣坊和银楼的人也找好了，就等着你到盛京后，替你量身裁衣，打几幅新首饰，带你出去玩儿呢。”
七娘子连连点头，又犹豫着问：“常云姐姐，我能带几个人过去啊？”
常云一看就猜到她是怕给自家娘子添麻烦，心下又感叹了一声，“想带几个都行，留两个看院子的就行。”
七娘子这才放下心来，叫了梅香和沈隽进来，安抚了她们几句，让她们先回去休息了。
……
沉隽回到下人房的时候，打更的梆子已响过三声，杜妈妈和沈昭都还没睡。
见她进来，二人齐齐站起来，焦急地上前。
“三姐儿！”
“晚上发生什么事儿了？我怎么听说九娘子在外头落水了？”
“你可还好？夫人有没有罚你？身上有没有受伤？”
沉隽先给自己倒了碗水，咣咣咣下肚，才算是缓解了嗓子的干涩，“我没事，夫人还没来得及罚我们，盛京那边就来人了，说是老太太想孙女了，让七娘子上京小住一段日子。”
杜妈妈一听这话，先是松了口气，随即便是一喜，“七娘子要去盛京？那可是天大的好事！”
另一边，沉昭生怕妹妹报喜不报忧，就算受了罚也不告诉家里人，正低着头仔仔细细检查，从手到胳膊，见上面干干净净的，再看膝盖，发现上面也没有罚跪过的淤痕和红肿，这才放下心来。
也有心情关心别的事了。
“九娘子是怎么掉下去的？”一边说着，一边把炉子上特意给妹妹留的饭菜递给她，“饿了吧，先吃点东西。”
沉隽还真是饿了，连扒了好几口饭进肚子，胃里那股火燎的感觉才缓解了些。
跟着主子们去外头就这点不好，见识是长了，可她们在宴席上的时候，丫鬟们只能候在旁边，是不能吃东西的。
再加上后头又是逛灯市，又是九娘子这档子破事儿，一直折腾到这会儿，别说吃饭，连口水都没喝。
“吃慢点儿，省得噎着了。”
杜妈妈看不过她这副饿死鬼投胎的模样，又给她倒了碗水，“九娘子那边是怎么回事，你倒是快说啊，急死我了！”
沉隽：“……”
缓解了方才那股饥饿感之后，她有意放慢速度，一口一口吃着，一边把晚上的事儿慢慢道来。
听得杜妈妈和沈昭一愣一愣的。
杜妈妈听过就罢，转头打听起了盛京来的是谁，叫什么名儿，是哪个主子身边的人……
沉昭却抿紧了唇，陷入了自己的思绪中。
前世分明没发生过这样的事，那一年的上元节，不管是七娘子还是九娘子都没落水。
这次怎么会……
她想得头疼，还是怎么都想不明白。
杜妈妈那边，一听来人是大娘子身边的常云，还有老太太身边的秦妈妈，顿时嚯了一声，“居然是她们俩来的，那这事儿估摸是真的了……”
说到这儿，她猛地拍了把大腿，“三姐儿，七娘子去盛京要带哪些人你可知道？”
“不知道。”
半夜的劳累加上食困上来，沉隽已经有点睁不开眼了，含含糊糊地道：“估摸是梅香姐姐和松香姐姐吧……”
说着就摸到炕边，脱了外衣爬了上去，把自个儿往被窝里塞。
杜妈妈恨铁不成钢地瞪了她一眼，跟过去坐在炕沿上，“不成，你得想想法子，让七娘子带上你一块儿去，要不然她是走了，留你在这里，到时候夫人还不得拿你撒气？听见没有！”
沉隽困得眼皮都快抬不起来了，也没听清她说了些什么，只下意识嗯嗯几声。
这一晚睡得不是很安稳，在梦里被一只长得奇形怪状的老虎追着跑了一整夜。
翌日起身之后，眼窝下头都是青的。
沉隽长长地叹了口气，用冷水洗了个脸，强行清醒过来，把阿姐给自己留的烧饼几口吃完，就匆匆赶到翠琅轩。
刚端起书房的盆去打水，荷香就冲了进来，朝她招招手，“先别打水了，娘子叫你呢！”
她不明所以地跟过去，谁知见了七娘子，对方的第一句话就把她给打了个措手不及。
“后日我就要随常云姐姐上京了，打算带你们几个同去。”——
作者有话说：常云（郑重）：我家娘子，是七娘子的姑姑，林家的大娘子，林知县的妹妹，去岁乡试时中了头名解元，林府几代里最出息的后辈 李氏（冷漠）：我们家站不下这么多人
第46章
第四十六章
前面半句话，沉隽是听得懂的，但是后半句……
她微微有些惊讶，“也带上我吗？”
七娘子被她的反应逗笑， 点点头，“是啊，你可是我的书童， 若是不带上你， 到了盛京谁给我铺纸研墨， 谁陪我读书呢？”
“再说了， 余先生也要同我们一起去。”
七娘子眨了眨眼睛：“若是到时候少了个学生，先生怕是要跟我要人。”
见沉隽不好意思地笑了笑，她继续道：“过两天就要走了，你若是有什么要带的东西，回去尽快收拾好，也同你娘他们道个别。”
沉隽点点头，屈膝应下。
从正屋出来，正好在外头的廊檐下瞧见荷香，对方正背对着她，手里正拿着剪刀，在修剪那几棵盆景松树。
沉隽悄悄走过去，在她肩上轻轻拍了一把。
“谁啊？”
荷香被吓了一跳，转过头看到是她，顿时没好气地瞪她一眼，“你怎么也学坏了，学会从后面拍别人这一套了。”
沉隽笑笑，“这不是跟你学的嘛。”
时间长了，二人关系愈发亲近， 称呼上也变了变，不再像一开始那样每每都客气地叫姐姐了。
荷香用肩膀撞了撞她，小声道：“娘子方才应当也跟你说了吧，过两日去盛京的事。”
“嗯。”沉隽点点头，又好奇地问她：“咱们院里这些人都去吗？”
荷香想也不想便道：“那怎么可能，咱们娘子只是去小住一段时间，还是要回来的，总归要留几个看院子的吧。”
沉隽心想也是这个道理。
二人又说了几句话，便继续去做自个儿手里的活计了。
正午时候，沉隽去大厨房拿饭，便顺道跟杜妈妈和沈昭提了提这个消息，杜妈妈顿时放下心来，转头就给七娘子的食盒里加了一碟点心。
沉隽：“……”
她拎着饭盒走在回翠琅轩的路上，正好听见有人在路边议论，说是正院那边亮了一整晚的灯火，大夫们进进出出的，折腾到这会儿，正院的下人们也不敢懈怠，跟着熬了一夜，方才见到正院的魏紫，那双眼睛都是红的。
好在九娘子这会儿可算是醒了。
沉隽暗自把这个消息记在心里，想着等回去告诉其他人，结果刚迈进翠琅轩的大门，就发现院里的所有人几乎都知道了。
就连七娘也听说了，面上明显地松了口气。
对方昏迷不醒的这段时间，她虽然因为自己被冤枉被指责而生气，但说实话，心里却也像是压着块儿石头，连喘气儿都不顺当。
常云正坐在她对面用饭，见她这样，不由笑着调侃道：“我还当你讨厌她呢，没想到还挺记挂她的安危的。”
“我是讨厌她没错。”
七娘子皱了皱鼻子，表露出一丝嫌弃，但随即便坦然地道：“但讨厌也不代表就盼着她没命，能醒过来是最好的。”
“也是。”常云夹了筷子清炖羊肉，吃下去才再次开口，“她要是醒不过来，大太太怕是会失了理智，难免会恨上你，日后指不定会对你做出什么事来。”
说到这儿，她忽而话头一转，称赞起方才的羊肉来，“这是杜妈妈的手艺吧，许久没吃到了，味道还是这么好。”
七娘子一向不重口腹之欲，饭菜只要食材新鲜，味道尚可就行，闻言也没什么太大反应，反而皱着眉头回应她的上一句话。
“不管九娘醒没醒，有落水这件事放在这儿，她怕是已经恨上我了。”
“虽然以往也没多喜欢我，但从此之后，或许她连面上的工夫都不肯做了。”
一想到这里，七娘子的心中便生出几分沉郁来。
常云却笑了笑，“年纪小小，操心的却多，车到山前必有路，暂且先不去想它，该做什么做什么，说不定到时候就柳暗花明又一村了呢？来，先多吃点东西，看你瘦的……”
她似乎话里有话，但七娘子没听出来，只乖巧地点了点头，接着吃饭。
……
傍晚时分，沉隽从翠琅轩回去，刚走进下人们住的院子，就瞧见狭小的院子里站满了人，似乎都围在一块看热闹。
她费力地挤进去，才发现自家隔壁——也就是陈嫂子的家门口满满当当站着五个人，她大致扫了一眼，心中疑惑渐生。
站在最中间那个头戴绢花的小娘子，不是白姨娘院里的阿珠吗？
她旁边的几个人，好像都是她的家里人，采买上的阿娘，外院书房的阿爹，还有两个阿兄……
他们一家子住在西侧的倒座房那边，平日里几乎不过来这边，怎么今个儿全家都来了？
春姐儿看着有些局促，自个儿站在门口，被阿珠她娘抓着手，正亲亲热热地说着什么，而陈嫂子哭天喊地的声音则从屋里头传了出来。
“看不明白吧？”
身边传来李二哥的悠闲的声音，“叫我一声阿兄，我就告诉你是怎么回事。”
沉隽闻言便翻了个白眼，“我自己有阿兄，没有在外头乱认阿兄的习惯。”
李二哥啧啧两声，正要说话，头上就挨了一下子，原来是李婆子打的。
“胡咧咧什么的，整日没个正形儿。”
沉隽见状，朝她甜甜一笑，唤了声：“李婶儿。”
李婆子笑着“哎”了一声，把她叫到自个儿身边来，三两下就把这边儿发生的事儿给说清楚了。
原来是葛全趁着昨个儿晚上九娘子落水府里混乱的时候，尾随在阿珠后头，刚打算对她下手时却被发现了，一个跑一个追，可阿珠一个七八岁的小娘子，怎么跑得过他这么个身强力壮的男人？
结果在他马上就要追上的时候，春姐儿正好拎着夜香桶回来，见那时情景，直接朝葛全身上泼了好几瓢粪水，情急之下又把空桶砸到他身上，然后趁着他没能爬起来的当口，拉着阿珠就往外跑，一直跑到阿珠他娘那边，两个小娘子才算是脱了险。
阿珠她娘本就是个泼性子，听说这事儿那还了得，当即就把阿珠她爹和两个阿兄都给叫了回来，找到葛全就是一顿毒打。
“这不，被打得下不来床了都。 ”
李婆子朝那边努努嘴，“姓陈的还在那儿哭天喊地呢，想让阿珠一家子赔钱，结果又被拳头吓回去了。”
沉隽从听第一句开始，眼睛就不由自主瞪大了，一直保持着这个神情听到最后，心里只有两个字。
解气。
同时也有几分惊讶，虽然她这些日子还在不定时投喂春姐儿，但对方眉宇间的怯懦还是一如既往，却没想到……
李婆子还在继续，“他们这次过来，就是专程来谢春姐儿的，还要把她认成干女儿呢。”
说到这儿，李婆子啧啧两声，感叹道：“这丫头也算是转运了，有这么一家子厉害的干亲，以后也不用怕她娘了。”
沉隽看向她，认真地道：“李婶儿，这不是转运，是春姐儿靠自己得来的。”
若是没有当时的见义勇为，没有鼓起勇气往葛全身上泼的那桶粪水，没有后面拉着阿珠成功跑掉，便换不来此时此刻。
李婆子跟没听见似的，还在说着春姐儿撞了大运之类的话。
好不容易等到阿珠一家走了，看热闹的人们渐渐散去，沉隽才好不容易回到自家门口。
陈嫂子的嚎哭声还在继续，春姐儿仍旧站在门口没进去，在看到沉隽的瞬间顿时露出个小小的笑，“三姐儿你回来了！”
沉隽点点头，见她像是不敢进去，便招呼她过来，“来我家坐会儿？”
本以为对方会答应，没成想春姐儿摇摇头，反而小声问她：“三姐儿，我听阿珠说盛京来了人，说要接七娘子进京住，你要跟着一道去吗？”
沉隽也没想到这消息传得这么快，便“嗯”了一声。
春姐儿眼睛亮起来，“我出去一趟，晚上来找你！”
说罢也不等她答话，就抬步跑了出去，一眨眼的工夫就没影儿了。
沉隽好半晌才反应过来，缓缓眨了眨眼睛：“好……”
……
春姐儿飞快地跑到夜香房，找管着自己的麻婆子请了半天假。
麻婆子一早就听说了她攀上了阿珠那门干亲，闻言立马就答应了，还带着一脸的笑，跟平时对她非打即骂的态度完全不一样。
若是换了平时，春姐儿会对她态度的转变有些无所适从，但今个儿她急着去外面挑样东西送给沉隽，便干脆顾不上对方了，听她答应了，忙道了声多谢妈妈，转身就走。
三姐儿要去盛京了，自己得给她挑样好东西才行。
见她的身影消失在门口，麻婆子那张长脸顿时拉了下来，狠狠往地上啐了一口，“瞎猫碰上死耗子！”
揣着阿珠娘今天硬塞给她的一袋铜子儿，春姐儿小心翼翼地从角门探出头去，循着自己记忆中卖香粉帕子的方向走去。
此时正是傍晚时分，天色还未暗下来，街上的行人不多不少，她行走在其中并不显眼。
但可能是许久没有见过这么多人，身上又难得揣着钱，她忍不住又紧张忐忑起来，缩起肩膀，紧紧抿着唇，小心避着旁人走。
好在她的记性还不错，没记错地方，走了小一刻钟，终于顺利找到了卖香粉帕子的地方。
除了这两样之外，行走在这边的货郎和小摊主还卖一些其他小玩意儿，各种香味的头油，刷牙的牙粉，膏子，木头刻的小鱼小猫，香包，各色绣线，发绳。还有一些木簪，竹簪，贵点儿的还有银包铜的镯子，发簪等等。
春姐儿心中悄悄松了口气，也不敢近前，只敢站在两三步远的地方打量着。
还是一个包着花布头巾的摊主看不过眼，朝她招招手，大声吆喝道：“小娘子，喜欢什么就过来看，仔仔细细地看，上手摸一摸，你站那么远怎么看得清啊？”
春姐儿被她说得满脸通红，但想到三姐儿，还是硬着头皮上前，“我……我是给……”
“挑送给小姐妹的东西是吧？”
摊主笑盈盈的，指了指自个儿面前的东西，“瞧瞧，我这儿的东西全着呢，看你小姐妹喜欢什么，喜欢香喷喷的东西，这儿有香包也有头油，若是喜欢打扮自个儿，也有镯子簪子，若是喜欢做些针线活儿，也有绣线和空帕子，小娘子慢慢看，慢慢挑，不急的。”
见春姐儿面嫩，她又补了一句，“若是没有看上的，不买也成。”
春姐儿不知道该怎么跟陌生人打交道，听了便只低着头小声“嗯”了一声。
但对方的话却都听了进去。
三姐儿……喜欢什么呢？
她好像不怎么用头油，也不用香包，身上不像自个儿一样总臭烘烘的，也不像别的丫鬟那般带着各样香味，只有一股淡淡的味道，她说那是收拾笔墨时沾上的，应当是墨汁的味道，是有些不好闻，还笑着问自己是不是闻不惯。
春姐儿记得自己当时摇了摇头。
她不觉得不好闻，那种味道很特殊，是一种让她觉着安心的味道。
思及此处，春姐儿想，那三姐儿应当是不喜欢头油和香包的。
视线调转，她又看向那些帕子和绣线，很快在心里摇了摇头。
她从来没见过三姐儿拿针线，还听绿倚姐姐说过，三姐儿自小就不爱碰这些东西。
那就只有首饰了。
虽然三姐儿平日里身上的首饰戴的不多，只有头上的一对珠花，耳朵上的银丁香外加手腕上那支细细的银镯。
但……
摊主见她的视线落在首饰那块儿，心里就有了数，温和地开口道：“小娘子好眼光，我就没见过还有人不喜欢首饰的，你看我这儿的东西，样式多别致，可跟其他人那儿卖得东西不一样，是我家那口子从盛京那边儿学来的，都是那边时兴的样子……”
许是听到了盛京两个字，春姐儿终于抬起头来，磕磕巴巴地道：“当……当真？”
摊主见她似是心动了，顿时点点头，斩钉截铁地道：“那自然了，这一块儿的人都知道，我成三娘可从不说假话！”
春姐儿又不说话了，重新低下头，继续端详这几样被摆在盒子里的首饰。
她这慢吞吞的模样倒是把摊主看得没了脾气，也不说话也不推销了，刚想坐回去等，就听见她再次开了口。
同时指着一支福字纹的簪子，“这个……要多少钱……”
摊主一瞧，不由在心里哟了一声，竟还看中了一支银包铜的簪子。
倒是自个儿小瞧人了，起初打量这小娘子穿得单薄破旧，整个人瘦巴巴的，手上都是干活儿留下的伤口和冻疮，还以为是个没钱的……
她脸上的笑意更深了些，“小娘子好眼光，这可是这里头最好看的一支了，我做生意实诚，也不骗你，这是铜做的，只有外头薄薄包了一层银皮，不过就算再薄那也是银，不能太便宜，所以起码得一百三十个铜子儿。”
春姐儿也不知道她说的这个价格是高还是低，有没有骗自己，她只是在看到这支簪子的第一眼，就觉得要是插在三姐儿发间，肯定会很好看。
她没吭声，只默默从袖子里拿出已被捂得热乎的钱袋，刚要打开数钱，一道身影忽然从后头跑过来，一把把她手里的钱袋抢走，还将她狠狠撞倒在地上。
摊主见状，先是一惊，随即便是大怒，扯着嗓子喊了一声：“有人抢钱呐！！！”
这一嗓子顿时惊到不少附近的人。
不远处，卢昭和自家表哥从县衙出来不久，二人刚在一家卖羊汤泡馍的摊子上坐下，摊主笑着上前招呼：“大人来了，还是老样子？”
卢昭点点头，刚要应声，忽然听到了不远处传来的那声惊呼，眉心顿时皱起。
“表哥。”
顾叶满脸的了然，认命地放下手里刚拿起的筷子，“我懂我懂，我这就去看看，最好把那个抢钱的抓起来送到县衙。”
他一边说话一边起身，撩起袍角系在腰间，话音落下，人也飞奔了出去。
卢昭见状，也跟了上去。
另一边，成三娘喊完那嗓子，刚想绕到前头去把那小娘子扶起来。
方才那下她瞧了个正着，那人搡倒这小娘子的时候，怕不是用了十成十的力气，跌倒时那“咚”的一声，她听着都疼。
怕不是被摔惨了。
还没等她靠近，就看到这小娘子骨碌碌自个儿从地上爬了起来，一声不吭地朝抢钱那人逃跑的方向追了过去。
成三娘：“……”
这时候街上人不少，抢钱的贼子左避右闪的，跑得倒是不算快，顾叶的视线里很快就出现了对方的身影，约莫十来步的距离，他暗自加快了速度，眼见马上就要追上了，忽地一道身影“唰”地从他身边飞快经过，同样直奔那贼而去。
顾叶：“？”
容不得他多想，几乎是眨眼间，那个超过他的身影就追上了贼，直接整个人扑到对方身上，揪着对方的头发把人扑倒在地。
“我让你抢我的钱袋！”
“这是要给三姐儿买东西的钱！”
“不许你拿走！”
顾叶走近，眼中闪过一丝惊诧，这才发现方才超过自己追上小贼的，居然是个岁数不大的小娘子。
她正一边红着眼睛哭，眼泪鼻涕糊了满脸，一边拼尽全力往小贼脸上身上招呼，就这么一会儿工夫，小贼脸上已经被抓出来好几道带着血的抓痕，头发都被扯掉几缕，正狼狈不堪地痛呼不止，同时想挣扎出来，却被这小娘子死死压住，挣脱不得，只能继续挨打。
顾叶不由咂舌，这小娘子，身上有股狠劲儿啊。
顾叶双手抱臂，没急着去拦，反而站在旁边看了好一会儿。
毕竟这可是苦主，打两下出气又怎么了？
不过春姐儿毕竟年纪小，体格也瘦弱，力气有限，眼见小贼就要挣开桎梏，把她甩下去，顾叶这才抢先一步上前制住对方。
将其两条胳膊背在后面，稳稳按在地上，同时传来一声“咯哒”声，伴随着小贼的惨叫声，约莫是胳膊脱臼了。
他混像是没听见这动静，反而抬头看向春姐儿，爽朗地笑了笑，“没事吧？看看钱有没有少。”
春姐儿后知后觉地回过神来，想到自个儿方才做了什么，不由僵在了原地。
还是在听到顾叶这句话之后才回过神来，赶忙打开钱袋点了一遍。
她将将点清楚，在后面看了全程的卢昭这才走上前来，让顾叶把满身满脸都是伤的小贼扭送到县衙去，然后才转头看向春姐儿。
“你是县尊大人府上的丫鬟？”
春姐儿一怔，随即便讷讷点头，“奴婢……奴婢是讨了假出来的。”
卢昭顿时失笑，“我并无责怪你的意思，只是想说马上要天黑了，外面许是不大安生，你办完自个儿的事，就尽快回去吧。”
她话音落下，春姐儿忙应了一声，然后就手足无措地站在原地，一副不知该做什么的样子。
卢昭笑笑，温声道：“去吧。”
春姐儿刚想走，但抬步时却忽然停住，朝对方屈膝行了个福礼，道了声：“多谢您。”
这才转身跑走。
卢昭的视线在她身上停留了好一会儿，看她跑到成三娘的摊子前买了支簪子，又高高兴兴地离开，这才收回目光。
就这么会儿工夫，顾叶也回来了，见这儿只有她一个，不由左右看看，满眼的好奇，“方才那小娘子呢？”
“已回去了。”
卢昭双手负在身后，留下这句，转身往羊汤摊处走去。
……
春姐儿回到府里的时候，天色已经暗了下来。
她兴冲冲地来到沉隽家门口，在拍门前，先把自个儿跟小贼厮打时身上沾上的灰土拍了拍，刚拍完，面前的门忽然从里面被打开。
“听到外面有动静，我就猜到是你来了。”
见春姐儿终于回来了，沉隽不由松了口气，不由分说地拉着她的手进屋。
屋里已经点了灯，杜妈妈还在大厨房没回来，沉昭倒是在，她心细眼尖，在灯火下，立马就发现了春姐儿身上的不对劲。
凑近仔细看了一圈，语气顿时严肃了不少，“三姐儿，你来看，春姐儿脸上怎的带着伤？”
即便她不说，沉隽也发现了，心中忽地一紧，“春姐儿，你方才碰上什么事儿了？”
春姐儿却满不在意地摇摇头，从袖里掏出来一样东西，献宝似的举到沉隽面前。
她脸颊上还带着被推倒在地时的擦伤，眼睛亮晶晶的，里面满是期待。
“三姐儿，这是送你的！”
第47章
第四十七章
看着眼前的簪子，沉隽不由一怔。
一抬眼便撞进对方期待中带着一丝忐忑的眼中。
见她不动，春姐儿忍不住一把将簪子塞给她，催促起来， “你快戴上，看看喜不喜欢！”
带着余温的簪子落入手中，沉隽忽然福至心灵， “春姐儿，这不会是用今个儿阿珠娘给你的买的吧？”
春姐儿理所当然地点点头， “是啊。”
“那我不能收。”
沉隽说着就要把手里的簪子还给她， “你手上没什么钱，你娘又是……日后要用钱的地方还多着呢，你好好留着。”
然而春姐儿却把双手都藏到后面， 接连往后退了好几步， 把头摇的跟拨浪鼓似的。
“我不收，我不收， 这是我特意给你买的，说是盛京时兴的样式呢……”
而后不管沉隽怎么劝说，口都说干了，她都是一副不管怎么样不会收回来的架势，到了后头更是连话都不说了，只是摇头。
见她这样，沉隽心中不由无奈，也没了法子。
最后还是在一旁看了半晌的沉昭出声劝妹妹收下，“毕竟是春姐儿的心意，你好好收着吧，若是心里实在过意不去，等等之后你去了盛京，也在那边挑个好的送她便是了。”
沉隽一想，也是这个道理，方才倒是自己想岔了。
想通之后，她便对着镜子把那根簪子插在自己的头发上，自从她穿过来，也好生养了许久，头发从一开始的枯黄稀疏到现在稍稍好了一些，起码摸着不是那么寒碜了，这根刻着福字纹的簪子并不长，拿在手里也没什么分量，不过插在她头上看起来倒是恰到好处。
她转过身，朝春姐儿晃了晃脑袋，笑问：“怎么样？”
春姐儿用力点点头，“好看！”
沉昭嘴角含笑，也在一旁凑趣，“瞧瞧，春姐儿的眼光就是好，看这根簪子多衬你。”
“那是自然了。”沉隽笑眯眯的，“阿姐你是不知道，她还会画画呢。”
沉昭面露讶然，一方面是为了配合自家妹妹，一方面是当真不知道，“没想到咱们春姐儿还有这本事。”
她们姐妹俩一唱一和的，倒是把春姐说得不好意思起来，连连摆手，小脸上带出几分慌乱和羞赧，“没有……我不会，我就是胡乱弄的……”
沉隽却认真道：“你拿干树枝在泥地里随手划的鸟儿雀儿，可不是一般的像，反正我是画不出来的。”
被她这么一夸，春姐儿心中欢喜，两颊慢慢红起来，支吾了半晌，却没能说出半个字来。
沉隽也不由笑起来，又从柜子里拿出药膏，又打了水，给她清理脸上手上的伤口，见手掌里好大一片擦伤，还混着砂砾和灰尘，她看得不忍，在冲洗之前特意叮嘱了一声，“忍忍，许是有些疼……”
春姐儿点点头。
然而在冲洗的时候，沉隽分明感觉到对方被自己握在掌心的手猛地一颤，但一直到冲洗干净，上好药膏，春姐儿硬是一声都没吭。
沉隽在心里叹了口气，起身把药膏放回去。
身后，沉昭正在轻声细语地问春姐儿，身上的伤是怎么来的。
春姐儿便慢吞吞地把遇到坏人抢钱的事儿给说了一遍。
说到后面，她还特意补充了一句：“我跑得快！比他快！就把钱袋抢回来了！”
语气里带着一丝小小的骄傲。
不过也没忘了说还遇见了一位穿着官袍的大人，和对方身边那个同样跑得很快的随从，随从帮她抓住了贼人，大人还让他把贼人送到县衙去。
听到最后，沉隽悬着的心总算是放了下来。
还好有人帮忙，要不然她真怕春姐儿被对方伤害到……
就在这时，杜妈妈推门进来。
看到家里除了自家两个女儿之外，还多了个春姐儿，她也见怪不怪了，随口招呼了一声，“春姐儿来了？”
春姐儿顿时又像是老鼠见了猫，咬咬嘴唇，细声应了一句。
杜妈妈没在意，刚要去炕上歪着，忽然眼尖瞧见了自家三姐儿头上的新簪子，顿时眼睛一亮，就要上手来摘，“你头上这是哪儿来的？难不成是七娘子刚赏的？给我瞅瞅。”
沉隽连忙捂着头后退了好几步，“阿娘！这可不是七娘子赏的，是春姐儿特意买来送我的。”
生怕自家阿娘听不清，她还在专门“春姐儿”三个字上加重了语气。
杜妈妈顿时“哟”了一声，诧异地看向对方，“春姐儿出息了啊。”
夸完这句又想起了陈嫂子，警惕地道：“你娘知道吗，不会回头又找过来闹着要把东西要回去吧？”
春姐儿赶忙摆手，结结巴巴地解释：“我娘她，她不知道的……”
“那就好。”杜妈妈放心了，然后趁自家女儿不注意，一抬手就把簪子抽了下来。
沉隽：“……”
沉昭也看得半晌无语，“阿娘……”
杜妈妈才不理她们，上手大致掂了掂，就知道不是通身银的，估摸是银包铜，不过再怎么说也有点儿银，她还是很满意的。
就在这时，忽然又从隔壁传来一阵哭嚎声，哭自己命苦的同时还伴随着一阵污言秽语。
沉隽扭头看过去，只见春姐儿的头又低了下去，像要埋进胸口一般。
两只手也局促地绞在了一块儿。
她抿了抿唇，忽地开口问：“春姐儿，你晚上可有地方住？”
话是冲着春姐儿问的，眼睛却一个劲儿地往上瞥，眼巴巴地看着杜妈妈。
杜妈妈立马会意，忍不住翻了个白眼。
春姐儿却没注意到她们母女之间的眼神官司，老老实实地道：“有的，我回放恭桶的那间屋子睡就行。”
沉隽：“阿娘……”
“行了行了。”
杜妈妈撇了撇嘴，不耐烦地出声打断她：“拖这么长，哭丧呢？”
说罢又看向春姐儿，“那屋子哪儿能住人，今晚就留在我们这儿睡吧，明儿再给你找个能住的地方。”
就当是自个儿发善心了，也算是看在这根簪子的份儿上。
春姐儿还有点发蒙，沉隽已经上前抱住杜妈妈的胳膊，“谢谢阿娘！我就知道您最心善了！”
“少给我来这套啊。”
这一晚，春姐儿第一次舒舒服服地睡在带着热意的炕上，从躺下到坠入梦乡，几乎只用了几息，还做了个带着甜香的美梦。
沉隽本想跟她还有自家阿姐夜话一阵，来一场卧谈会，结果只是一转眼的工夫，就听到从旁边忽然传来平稳的呼吸声。
转头看见春姐儿安谧的睡颜，不由失笑，替对方掖了掖被角，在心里道了声晚安。
自己也闭上眼睛。
一夜好眠。
翌日天还未亮，在生物钟的催促下，炕上几人纷纷醒了过来。
沉隽下意识往旁边看了一眼，却发现原本春姐儿睡着的地方已是空空荡荡，她披着衣裳坐起来，杜妈妈已经下炕点上了煤油灯。
“哎，盆里连水都倒上了？”
杜妈妈不由啧啧出声，“这春姐儿倒是真勤快，这一点可比你们俩强多了。”
沉隽就当没听见，环视了一圈都没看到春姐儿的身影，心中纳罕，难不成她这么早就出门去做事了？
正琢磨着呢，门忽然被人从外面推开，春姐儿带着一身寒气走了进来，手上还拎着两个油纸包，对上她的目光，下意识露出个笑，“我买了朝食回来！是丁婆婆家的灌浆馒头！”
杜妈妈刚洗完脸，拿帕子抹了把脸，闻言便笑道：“那条街上就数她家的味儿最好，还是春姐儿会买。”
这时候的语气比起从前可柔和了不少。
春姐儿被她这么一夸，原本被冻红的脸愈发红了几分，露出几分不好意思的神情。
沉隽下了炕，上前握住她的手，入手触感冰凉，忙拉着她坐在炉子旁烤火，又状似不经意地问：“这是买了多少啊，花了几个铜子儿？”
春姐儿如实道：“买了六个，你们一人两个，花了三十个铜子儿。”
“六个？”沉隽转头朝自家阿姐使了个眼色，又道：“没给你自个儿买吗？”
春姐儿忙道：“我……我不吃也成的。”
沉昭顺利接收到自家妹妹的讯息，从钱袋里数出三十个铜子，趁杜妈妈没注意，走过来塞进春姐儿手里，“不吃怎的行，你做的都是力气活儿，这样吧，我们一人分你半个。”
春姐儿不想要来着，但沉昭比她年纪大，力气也大，还是没能坳得过，只得无措地收在手里。
几人用完朝食，也差不多到了该上工的时辰，冒着寒风出了门。
……
沉隽刚到翠琅轩，就被指派到了余先生处。
说是那边也要收拾东西回盛京，只有四喜一个丫鬟，忙不过来。
沉隽自是应下，拎着七娘子要送给余先生的蜜橘和茶叶过来时，四喜正忙得脚不沾地，见到她那一瞬间，顿时露出了看到救星的眼神，扶着腰站起身，长长舒了口气，“可算有人来帮忙了……”
将食盒放在案上，沉隽左右看看，没瞧见余先生，好奇地道：“先生这边要收拾的东西很多吗？”
“多？”
四喜无力地摆摆手，“可不是多，而是特别特别多。”
说着就往身后一指，“瞧见这一屋子的书和装着书画的箱笼了吗，这些都是要带走的。”
“全部？”
“全部。”
四喜又道：“先生说了，这些都是她的心爱之物，哪一本都舍不下，便干脆一起带走了。”
沉隽却本能地觉得不大对劲。
余先生是七娘子的先生，七娘子只是去盛京小住一段时间，应当要不了多久就会回来，可瞧先生这收东西的架势——
就像是……不会再回来了似的。
正说着话，余先生从门口走进来，手里还拿着个用布包着的东西，四四方方的，瞧着像是本书。
“兰香来了？”
沉隽忙收回思绪，行了个礼，“先生。”
余先生摆摆手，叫她过来，“先不忙着干活儿，上次给你布置的功课都完成了吗？”
不知怎的，沉隽顿时头皮一紧，分明她都已经完成了，但还是感到一股莫名的紧张。
“回先生的话，都完成了。”
余先生点点头，指了指面前的桌案，“那正好，这儿纸笔都有，你先把《小学》敬身篇中的言行章默一遍。”
沉隽应了一声，走到桌前，自个儿倒水研墨，然后提笔蘸墨，思索片刻，便开始默写。
“言必忠信，非法不言；毋不敬，毋儳言……”[注1]
约莫一刻钟后，她放下笔，转身对在一旁看书的余先生道：“先生，学生写完了。”
余先生“嗯”了一声，走过来低头看去，没过多久便看完了，满意地颔了颔首，拿起一旁的朱笔在上面圈出几个她认为写得还不错的字，赞了两句，“你习字时间虽短，进步却快，横平竖直，结构严谨，假以时日，定能练出一笔好字。”
沉隽松了口气。
这就算是过关了吧？
然而她刚生出这个念头，就听见余先生又道：“原文倒是记得熟，没有错漏，嗯……我再考你几句注解。”
“言必忠信。”
沉隽想了想，开口道：“忠者，尽己之心；信者，循物之实。” [注2]
“不错。”余先生夸奖了一声，继续道：“足容重。”
沉隽这次思考的时间短了些，“举足欲迟，如负千钧。” [注3]
“目容端。”
“目不斜视，视必直瞻。” [注4]
四喜一边在一旁摸鱼干活儿，就听着这师生俩问答的速度越来越快，不由微微睁大了眼睛。
“进退有度。”
“进必徐，退必迟，不践阈，不跛倚。” [注5]
沉隽声音落下，余先生终于停下，不再提问，面上露出了满意的笑意，“不错，记得相当牢靠，日后也要如此用功才好。”
“先生放心，学生会的。”
沉隽认认真真地点了点头，郑重应下。
见她这张还带着稚气的脸上满是认真，余先生不由一笑，从荷包里拿出几块糖递过来，“很好，这是给你的奖励。”
沉隽忙伸出双手接住，“谢谢先生。”
余先生笑得温和，“好了，吃块糖就干活儿吧，我同你们一块儿。”
……
她们三人收拾东西到下晌时分，总算是收拾了个七七八八。
见时候不早了，余先生干脆留沉隽在小院一道用过饭，又给她塞了一堆要背会的功课，才放她离开。
沉隽走到半道上，碰见了刚从厨房领饭回去的翠翠，便停下来同对方打了声招呼。
“是兰香姐姐啊……”
翠翠也笑着同她问了声好，而后便匆匆离开。
沉隽一边往回走，一边回想着方才的情形，听说对方进了十三郎君院里，相较于她们第一次见面的时候，对方今日瞧着似乎是消瘦了些，性子也没那么活泼了……
心里正琢磨着事儿，前方忽然传来一道熟悉的声音。
“三姐儿！”
她赶忙抬起头看过去，眼睛亮起来，三步并作两步小跑到来人面前，“阿兄！你怎么来了！”
沈庆憨憨一笑，挠了挠头，伸手把她手里的东西都接到自个儿手里，“这不是阿娘托人给我们送了信儿吗，说是你马上就要跟着七娘子去盛京了，我跟阿爹就寻思着赶紧过来一趟，给你送点儿东西，到时候也好送送你……”
听着这话，沉隽心里暖暖的，同时也生出几分不舍来。
就算她对这里不熟悉，也能猜到盛京和东山县的距离定然不远，自己这一走，就要好久见不到家人了。
走在路上，沉隽记起梅香先前说要订制一盏灯的事儿，便同沈庆说了一遍。
沈庆先是惊讶，而后便爽快地答应下来，“只要她不嫌弃我的手艺，不过给钱就不用了。”
见妹妹看过来，他笑起来，笑里难得带了几分狡黠，“说不定她能看在这盏灯的份上，对你好点儿呢。”
沉隽没想到他是这么想的，微微一怔，心中暖意更甚。
兄妹俩一边说话一边走，很快就回到屋里。
沉父正在炉子边上忙活，炉子上放着个陶罐，里面的味道溢出来些许，沉隽闻了闻，像是羊肉汤……
见到他们俩进来，沉父掀开盖子，拿筷子戳了戳里头煮着的肉，头也不抬地道，“三姐儿先歇会儿，这汤马上就好了。”
尽管已经在余先生处吃过了，但沉隽还是不想辜负阿爹的一番心意，便应了一声坐到旁边等着，双手托腮看着他忙活。
再说了，方才吃的饭是饭，只是再喝一碗汤而已，盛得下！
沉父说话算话，说马上就好，没多久就好了，先舀出来三碗，陶罐里还剩一半，那是留给杜妈妈和沈昭的。
三个人捧着碗慢慢喝着，一边说着话。
杜妈妈托人给他们送的是口信儿，只说沉隽要去盛京，里头的内情倒是没细说，沉父此时仔细问过一遍，心里才算是有了数。
“这么说，是大娘子那边的人来传这个信儿的？”
沉隽点点头，“嗯”了一声，又喝了一口汤。
沉父稍稍放下心，另起了个话头，“对了，你那个蜂窝炭的生意，我加上你阿兄两个人，都有些忙不过来，便寻了几个信得过的人帮着一起做，半月结一次工钱，本来想同你说一声的，谁知府里这么忙，一直没等到你们回家，白家那个小娘子也催得紧……”
“只要您找的人能信得过就行。”
沉隽对这个其实并不太在意，随着销量的增加，自家阿爹和阿兄肯定是忙不过来的，更别说阿兄还得在铺子干活儿，总是要雇人的，只是或早或晚的事儿。
“人你也是见过的。”沉父见她没怪自己，放下心来，“就是柳沟村的人，那二人虽然年纪有些大了，但却不会耽误手上的活儿……”
听到柳沟村三个字，沉隽忽然想起来另一件事。
把只剩个汤底的碗搁到一旁，走到自己平时藏东西的地方，从里头翻出来一张被折起来的纸。
“阿爹，这是我后头又改过一次的煤炉子，您看看怎么样？”
沉父接过，低头端详了半晌，没看出个所以然来，“这……我也不大懂，看着倒是像模像样的？”
沉隽默然片刻，轻咳了两声，“您若是信得过柳沟村的人，就找他们烧一个样品看看。”
“烧？”
沉父不由一怔，犹豫着道：“可他们那块地……”
沉隽想了想，“那是烧瓷的原料，虽然我也不太懂，不过烧炉子或许……用不到那么精细的料，用些次些的也能烧成？”
她的语气里带了几分不确定。
沉父却深觉有道理，点点头答应下来，“成，回头我就去找他们试试。”
杜妈妈与沈昭回来的时候，沉隽正在跟沉父细说未来的计划，包括关于蜂窝炭的生产计划，营销手段，还有碰到仿造的该怎么办，以及若是炉子能烧成，后面又要怎么做……
说到最后，她喝了口水润了润嗓子，“不过阿爹，我刚才说的，也只是推测的情形，若是有什么意外情况发生，那您便跟茯苓阿姐商量着办吧。”
沉父活了这么久，自然也知道计划赶不上变化的道理。
闻言便点了点头，“你放心，阿爹省的。”
杜妈妈在一旁喝着羊汤，啃着骨头上的肉，凑到沉昭旁边，悄声嘀咕道：“瞧瞧，才多大的人，说起话来还一套一套的……”
沉昭笑笑，嗯了两声，就当是回应了。
一家人正闲聊着家常，外头忽然传来一道焦急的声音，“杜妈妈在吗？”
原来是厨房的香秀，话里满是焦急，说是九娘子不肯吃张婆子做的东西，闻到就吐，夫人正发作呢，他们没了法子，这才赶忙喊杜妈妈回去救场。
主子有令，做下人的还能怎么样，杜妈妈只得憋闷地放下手里的碗，匆匆赶了过去。
与此同时。
林知县坐在正屋的椅中，揉着发酸发涨的太阳xue ，耳边是李氏低低的哭泣声。
“老爷，我们九娘此番遭此大难，是往我这个当娘的心上割刀啊，我也不是想做什么，只想寻七娘问几句话，却连她的面儿都见不着……”
“我难道不是这个家的主母吗，不是七娘的母亲吗，却被一个下人堵在门口，脸面都丢尽了……”
林知县听得头疼，忍不住打断她，“都跟你说了，常云不是下人，她早就销了奴籍，只是跟在大娘身边做事！”
李氏却道：“可您是大娘的兄长，她怎能……”
林知县已有些不耐烦了，自打收到盛京的信，他心里的烦闷就与日俱增，再加上衙门的事儿也不顺，更是没有耐心在这里听李氏翻来覆去地说这些东西。
他猛地往桌面上拍了一把，“不是都问清楚了吗？王家小娘子也在一旁看到了，是九娘想推七娘没成，自己反倒掉进去了。”
“这就是你养的好女儿！还有什么好问的！”
“还嫌不够丢人吗？！”
李氏的哭声戛然而止，抬起头看向他，眼中满是错愕，“老爷……”
正值此时，长随从门外进来，先行了个礼，才道：“大人，门房那边的人说，卢县丞来访。”
林知县面上的怒气凝滞了一瞬，而后转为迷惑，眉心皱起，“她来做什么？”
长随自然是不清楚的，只恭敬地道：“县丞只说是为了一点私事。”
“倒是怪事。”
林知县收敛起方才外露的情绪，甩了甩袖子，起身便往外走，“走，去看看。”
半点没有理会李氏。
……
另一边，沈家的屋子里，杜妈妈还没回来，沉父已经提前回去了。
沈庆住在铺子后头，离得近些，倒还没急着走，正跟三个妹妹围着炉子坐在一处，忙活着给她们烤花生吃。
之所以是三个，是因为春姐儿方才忙完回来，也被沉隽拉了过来，听沉昭说盛京的事儿。
原主和春姐儿虽然也在盛京住过，但当时年纪小，不怎么记事，更没怎么出过府门，相较于盛京来说，反而是东山县更熟悉些。
但沉昭却不同，从生下来到七岁，都一直生活在盛京的林家，更不用说前世的大半辈子，她所在的容府，亦在盛京。
无数与之相关的前尘往事浮上心头，沉昭低下头，拿签子拨了拨炉上的花生，遮掩起眼中繁杂的情绪。
“盛京啊……是个好地方。”
她缓缓开口，将记忆中的盛京慢慢道来，有威严肃穆的城墙，有秀美壮观的皇城，有热闹喧嚣的坊市，有金发碧眼的外邦人，有食肆脚店门前飘扬的彩带，有各式新奇的玩意儿……
随着她的描述，沉昭和春姐儿不约而同地听入了神，一副盛京百景图似乎在眼前徐徐展开。
就在这时，门口忽然传来一阵敲门声。
打断了沉昭的叙述，也打断了她们的思绪。
“你们坐着罢。”
沉昭把花生壳拢到一边，站起身来，拍了拍妹妹的脑袋，“我去开。”
打开门，外面站着一道熟悉的身影。
沉昭微讶：“长乐？”
外面的人正是袁长乐，她穿着一身便于行动的窄袖棉袍，冲沉昭笑了笑，“春姐儿可在你们这儿？”
被点到名字的春姐儿便是一愣，下意识看向沉隽。
沉隽探过脑袋，“长乐阿姐，你找春姐儿什么事呀？”
袁长乐先是打量了眼就坐在她身边，被自己的目光看得有些窘迫的春姐儿，见她穿得还算规整，在心里点了点头。
这才跟沉隽道：“是老爷的客人要见她。”
见其他几人还有些不放心的样子，不由一笑，安慰了一句：“放心吧，是好事。”
而后便同满头雾水的几人告别，带着紧张局促的春姐儿先走了——
作者有话说：【注12345】选自朱熹·《小学》
第48章
第四十八章
没过多久， 春姐儿就满脸茫然地回来了。
沉隽和自家阿兄阿姐已经等了好一会儿了，见状忙迎了上去，握着她的手上下看看，见的确没添什么伤才放下心来，关切地问：“老爷的客人是谁，见你做什么？”
这会儿被她这么问了一连串，春姐儿才慢慢回过神来，下意识答道：“是昨个儿在街上帮我抓人的人。”
沉隽：“啊？”
陪着春姐儿一道回来的袁长乐看不过眼，出言替她解释了一句：“是卢县丞。”
卢县丞……好像听着有点耳熟。
沉隽左右看看，在对上自家阿姐的目光时，忽然想起来了。
阿姐当时想从九娘子院里去厨房的时候，曾经拿出来一对金花耳坠给阿娘去活动人情， 便说是卢县丞来府中做客时赏的。
就在这时，袁长乐又道：“这丫头也是运气好，卢县丞说她家老夫人身边的丫鬟走了，正缺个伺候的人，又恰好跟春姐儿见过一面，觉得有些眼缘，便冒昧上门寻老爷讨人了，她可以自己掏钱把人买回去。”
沉隽等人都听得有些吃惊。
他们怎么想，都没想到居然会是这样的发展，按照春姐儿先前的话说，她是在街上被抢了钱然后追贼人的时候碰到了卢县丞，对方让人帮忙抓人，而后没说几句话就分开了。
就因为这一面之缘，对方就看中了春姐儿，甚至亲自上门跟老爷讨人？
她这边还想不明白， 一旁的沈庆关注的点却不同，他好奇地问：“所以她真的出钱把春姐儿买下了吗？”
“这哪儿能呢？老爷直接便让人去把春姐儿的身契拿过来送给卢县丞了。”
袁长乐哭笑不得地道：“咱们老爷好歹也是个知县，倘若当真那般做了，岂不是有失身份？”
说完这话，她又催促起来，“春姐儿，你赶紧去把自个儿的东西收拾收拾，卢县丞那边还等着呢。”
沉隽不由皱了皱眉，“这么急吗……”
袁长乐却不觉得有什么不对的，理所当然地道：“她的身契都已经到了人家手里，现在便是卢家的下人了，自然要随卢县丞回去了。”
旁边，春姐儿本来就还有些没搞清楚状况，被她这么一催，便下意识点点头“哦”了一声，抬步往自家屋里走去。
沉隽看着她进去，同时心中还有几分忧虑。
事情发展得太快，快得让她来不及反应。
几乎是片刻后，陈嫂子尖利的骂声就传了出来，“你给我滚！天杀的白眼狼！把你爹害成这样，还有脸皮拿我家的东西！给我滚！”
下一瞬，春姐儿就踉踉跄跄地被推搡出来，手里像是紧紧攥着什么东西。
沉隽和沈昭忙上前扶住她。
待她站稳，沉隽才看清楚她手里攥着的是一个小小的木马，做工粗糙，若不仔细看，都看不出这是个木马。
春姐儿对上她的视线，眼睛弯了弯，认真道：“这是我阿爹给我做的，旁的我都可以不拿，这个是一定要带走的。”
沉隽在心里叹了口气，“你就只带这个过去？”
见春姐儿闻言就是一懵，她拍了拍对方的脑袋，“在这儿等着。”
说罢就转身回了屋。
不多几时，她抱着个正常大小的包袱出来，不由分说地塞到春姐儿怀里。
她抿了抿唇，待胸口那股闷闷的感觉过去，才再次开口，“以后，以后好好照顾自己……”
春姐儿用力点点头，眼睛里也泪光闪闪，“三姐儿你放心！我会的！等我以后来看你！”
“好了好了。”
见已经耽误了这么久了，袁长乐只好出来再次当个坏人，无奈打断了这对小姐妹说不完的话，“那边还等着呢，春姐儿，走罢。”
春姐儿还在看沉隽。
沉隽努力笑了一下，“快去吧，我等着你以后来看我。”
“好！”
春姐儿认认真真地应下，这才一步三回头地被袁长乐拉走了。
见对方走了已经有一会儿了，自家妹妹还站在原地，沉昭上前摸了摸她的脑袋，“舍不得？”
“没有。”
沉隽下意识嘴硬，但沉默了片刻就改了口，“只有一点点。”
难得看到她这么孩子气的一面，沉昭不由失笑，出声安慰：“好了好了，以后又不是见不到了，等你从盛京回来，也可以去看她嘛。”
沉隽点点头，“阿姐，卢县丞是个怎么样的人？”
“现在才想起来问这个？”
沉隽上前挽住她的胳膊，“也不是，方才就想问，可我转念一想，又清楚地知道不管对方是个什么样的人，老爷已经把春姐儿的身契送了出去，她就是一定要走的，倒还不如把当时的时间省下来，跟她多说几句话。”
沉昭“嗯”了一声，故意开了个玩笑：“你同春姐儿关系这么好，倒是叫我有些吃味了。”
沉隽知道这是阿姐逗自己，便也配合地拿手在面前扇了扇，“我说呢，哪里来的一股醋味。”
跟在她们身边的沈庆一直在走神，只听到后半句，下意识闻了闻，疑惑地问：“什么醋味，我怎么没闻到？”
姐妹俩顿时笑出声来。
待回到屋里，沉昭才将自己对卢县丞的印象跟妹妹道出，“虽然瞧着有些冷淡，但行事上却很温和，对待我们这些伺候人的丫鬟也很客气，会道谢，并不倨傲，出手也很大方，我只是注意到她衣裳后面脏污了一块，提醒了一声，她便赏了我一对金花耳坠。”
沉隽听得若有所思，像是在跟阿姐阿兄说话，又像是在自言自语。
“她在街上看见被贼人抢了钱袋的春姐儿，也会让人上前帮忙，应当是个好人罢……”
沉昭拿起箩筐里绣到一半的帕子，“你若是实在放心不下，便让阿兄再去外头打听一番便是了。”
“能行吗？”
沉隽闻言顿时抬起头，眼睛亮亮地看着自家阿兄。
沈庆想也不想就答应了下来，“这有啥难办的，我明儿就去打听。”
“多谢阿兄！”
……
另一边，卢县丞带着春姐儿从林府出来。
她负手走在前面，春姐儿抱着包袱，像只小鹌鹑似的缩着脖子低着头，亦步亦趋跟在她后头。
“你这包袱，是你爹娘帮着收拾的吗？”
不知这么沉默地走了多久，前方忽然传来卢县丞的声音，春姐儿被吓得一个激灵。
但在听清对方问了什么的时候，她顿时快把头摇出残影来，一口否认，“不是！这是三姐儿给我的！”
同时抱紧了怀里的小包袱。
卢县丞挑了挑眉，没问三姐儿是谁，而是抬手指了指前方那座宅子道：“那就是我家了，也是你日后要待的地方。”
春姐儿循着她所指的方向看过去，只见眼前这座宅子看上去比林府更大，更排场，大门上方挂着一块匾，上面是两个自己不认识的字，但她却觉得很好看。
“走罢。”
卢昭带着春姐儿走近宅子，门前的矮凳上坐着个老头儿，见她们过来便忙站起身。
“娘子回来了。”
“张叔。”
卢昭朝他颔了颔首，又指着春姐儿，“这是春姐儿，日后便由她来照顾阿娘的生活起居。”
又对春姐儿指了指老张头，“这是家中的老人了，你唤一声张伯就行。”
等二人互相见过礼，这才继续往里头走去。
春姐儿忍不住左看右看，东张西望，很快就发现这宅子不光是从外头看着比林府阔气，里面也是，更宽敞，更讲究，就是一路上都没看到几个人，冷冷清清的。
要是换了林府，这一路上早就碰见好几个下人了。
她在心里头嘀咕着，前方再次传来卢昭的声音，“我家人不多，除了我与阿娘之外，还有个表哥，姓顾名叶，也就是那天帮你抓人的那位，你唤他顾郎君便是。”
春姐儿呆了一下。
她还当那位郎君是卢县丞的长随呢，没想到居然是表哥？
“另外，还有方才在门房上的张叔，一个姓羊的厨娘，然后便是你了，拢共六个人。”
她介绍完府里的所有人，春姐儿又愣住了，这就没了？
这么大的宅子，才这么几个人，怎么跟原先的主家一点儿都不一样……
她纠结了好半晌，手指绞在一块儿，犹豫着开口：“大人……”
“唤我娘子即可。”
“娘子……”春姐儿慌忙改口，“那个，老夫人身边先前没人服侍吗？”
“有，不过前头那个前些日子回家嫁人了。”
卢昭的语气变得有些冷淡，“你将来若是有这个打算，最好提前跟我说一声，也方便我早些物色下一个人选。”
“我不会的！”春姐儿赶忙摇头，生怕自己说晚了，就要被退回去。
卢昭不置可否，转了个话头，同她说起她日后的差事来。
“我阿娘眼睛不好，看东西就像蒙着布一般，不过也正因如此，她不爱出门，最多在自个儿院里走动走动，你最要紧的事就是把她照顾好，尽量陪在她身边，莫要让她一个人待着，如今天冷路滑，万不可摔着，饭也不用你去拿，羊婶儿做好会送过来的。”
春姐儿认真听着，把这些都记在心里。
又走了一段路，卢昭停下脚步。
“到了，这就是我阿娘所住的松鹤堂。”
春姐儿忙抬头看过去，原来她们已经走到里面了。
“是阿月回来了吗？”
许是听到了外头的动静，一位衣着简朴的老夫人拄着拐杖，手摸着墙壁，从里头慢慢走出来。
卢昭见状，赶忙上前扶住她，柔声道：“阿娘，是我，外头天寒地冻的，您怎么不在屋里歇着？”
“屋里闷得很，我坐不住。”卢老夫人拍了拍她的手，好奇地问：“是不是还有人啊，我方才像是听见你在跟谁说话。”
卢昭闻言便把春姐儿叫到跟前，“这是我给您新寻的小丫头，以后就由她代替秋菊照顾您。”
春姐儿忙屈膝行礼，“奴婢给老夫人问安。”
“好孩子。”卢老夫人笑得慈和，摸索着握住她的手，顿时哎哟一声，“怎的瘦成这样，在外头吃了不少苦吧？”
春姐儿讷讷的，嘴唇动了动，不知道该说什么。
卢昭轻咳一声，把话题来回来，“外头冷，阿娘，咱们先进屋吧。”
老夫人赶忙点头，“是，可别把你们给冻着了，走，咱们进去。”
春姐儿赶忙把包袱挂在胳膊上，主动扶住她。
……
府里来了新人，卢昭便让厨娘多做了几道菜，让大家聚在一块儿用了。
也正好互相熟悉熟悉。
饭桌上，见春姐儿对老夫人照顾得仔细，不仅时时刻刻注意着她想吃什么，替她布菜，连她坐得舒不舒服，想不想如厕这样的事都注意到了，卢昭在心中暗暗点了点头。
以免自己在席上他们放不开说话，吃完一碗饭，她便以还有公事要处理作借口提前离席了。
果不其然，她刚出门不久，屋内就传出一阵笑声。
“吃味了吧？”
身后响起顾叶的声音，她转过头，只见对方溜溜达达地跟过来，还拿着根细签在剔牙，半点儿形象都没有。
卢昭懒得理他，重新转了回去，抬步往书房的方向走去。
“哎，等会儿我啊。”
顾叶加快步子追上去，跟她并肩后才放缓，这次的语气就认真了些，“说真的，你平日里不是最怕麻烦的人吗，更别说跟看不顺眼的人打交道了，怎么还特意去了趟县尊大人府上，就为了把这小丫头要过来？”
“并非怕不怕麻烦，权看愿不愿意。”
在路过园中一株正在开花的梅树时，卢昭停下脚步，“我看她顺眼，帮一把罢了，正好秋菊走了，阿娘身边缺人照顾。”
顾叶在旁边听着，自然听得出这是她的实话，不由啧啧两声，“算了，你自个儿愿意就行吧。”
卢昭瞥他一眼，“上回让你去查的事，查清楚了吗？”
“还没有。”
说到这儿，顾叶终于忍不住道：“你都买了个丫头了，要不再买个长随吧，总不能什么事儿都让我去干，我是你表哥，又不是你家养的驴……”
卢昭听都不听，抬腿就往前走。
不干活儿总不能白吃白喝吧？
……
一直到第二天下晌，沈庆那边才终于打听到消息。
正好七娘子给院里的丫头们都放了半日假，明儿就要启程了，临行前让她们松快半日。
沉隽干脆等到自家阿姐下值一块儿出门，跟阿兄去了附近的一家脚店说话。
要了一碟鹅肉签，几个肉油饼，并一人一碗香饮子。
沈庆在铺子里忙了大半日，中间那么一小会儿休息时间也没闲着，又跑出去帮妹妹打听消息，早就饿坏了。
见主食和菜端上来，立马埋头苦吃，风卷残云般吃完自己那份，才总算是缓解了饥饿感。
他打了个嗝儿，长舒了口气，开口道：“你们让我打听的那位卢县丞，我找白家娘子打听到了。”
沉隽顿时停住喝香饮子的动作，抬起头看他，“怎么样？”
“是个好人。”
沈庆也喝了一口，又因为喝不惯里头的药草味皱起脸，“白家娘子说，卢县丞是东山县本地人，原本卢家也是本地的大户，可惜她爹不是个好的，迷上了赌钱，把祖上的大半家产都输了出去，要不是因为死得早，怕不是连现在这座宅子都留不住……”
说完卢县丞的家庭背景，他又把白茯苓所说的其他信息转述了一遍，包括对方为人如何，官声如何，在百姓间的风评如何，家中人口构成，记不清的就含糊过去。
总之，他说完之后，沉隽已经放下心了。
毕竟陈嫂子和葛全还在林府，葛全的伤也总有能好的一天，阿珠一家说要人春姐儿当干女儿，但却不能时时刻刻护着她。
这样一想，既然卢县丞是个好人，春姐儿能从林府到卢府，不得不说是件好事。
念头通达，她心中那块石头也卸下了，伸手拿起个肉油饼，刚打算咬上一口，对面的沈庆忽地“哎”了一声。
“阿兄？”
沉隽和沈昭都差点儿被他吓到。
“我刚刚忘记了一件事儿……”沈庆不好意思地挠了挠头，“那什么，白家娘子还说，卢县丞家中的下人没有签身契的，都是雇佣的，就是不知道春姐儿会怎么样。”
“正好我寻思着你这么记挂那小娘子，就在卢家外面等了会儿，要是能看到她最好，跟你也有个交代，若是看不到就当没来过。”
“然后呢？”沉隽耐心听着。
沈庆说得口干，又喝了口香饮子，虽然不好喝，也是花钱买的，不能浪费。
喝完才继续道：“然后我就看到卢县丞带她出了门，俩人去了县衙，然后没多久就出来了，我离得不远，就看到卢县丞把一张写了字的纸递给春姐儿，还说什么日后你就不用再自称奴婢了，过会儿我们去牙行重新订一份雇佣契书……”
他后面还说了什么，沉隽半个字都没听进去。
在听到卢县丞为春姐儿销了奴籍的时候，她整个人就怔在了原地。
不知过去了多久，她感觉到肩膀被拍了拍，耳边同时响起阿姐关切的声音。
“三姐儿，你怎么了？”
沉隽回过神来，抿着唇摇了摇头，“我没事。”
听她说没事，对面的沈庆也松了口气，喝完最后一口难喝的香饮子，放下碗站起身，“那我就先回铺子了。”
“阿兄路上小心。”
食不知味地吃完那半块肉油饼和鹅肉签，沉隽也跟阿姐走出了脚店。
走在回林府的路上，沉昭偏过头，看向还有些走神的妹妹，忍不住开口，“还在想春姐儿的事？”
沉隽顿了顿，先点了点头，而后又摇了摇头。
有些令人迷惑的动作，沉昭却奇妙地看懂了，试探着道：“那是因为奴籍的事？”
见她不说话，在心里叹了口气，拍了拍妹妹的手，安慰道：“没事的，咱们三姐儿这么能干，早晚也能赎身的。”
沉隽此时已经调节好了自己的心情，听出阿姐语气里的关切，不由笑了笑。
“阿姐，没关系的。”她实话实说：“我只是有一点羡慕，一点点而已。”
见自家阿姐看过来，眼中满是关心，她主动上前挽住对方的手臂，“春姐儿从前受了那么多苦，如今遇到个好雇主也是好事，我虽然有过那么一点儿酸，但还是为她感到高兴。”
“我们的蜂窝炭卖得那么好，七娘子也是个好主子，我在那边过得不错，还能跟着一道识字读书，就当是多学了一门本事，将来还能帮你和阿娘的食肆写菜单和算账呢……”
沉昭听完，忽然问她：“那你呢？”
“什么？”
沉隽歪了歪头，有点儿没听懂。
“那你有没有什么想做的？”沉昭看着妹妹的眼睛，耐心地道：“开食肆是我跟阿娘的念想，那你呢，你想赎身，那赎身以后呢？你有没有自己想在将来去做的事？”
沉隽不由陷入沉思。
说实话，好像的确没想过。
见她又不说话了，只低着头走路，沉昭摸了摸她头上的小揪揪，以作安慰。
片刻后，沉隽抬起头，托着下巴道：“我想好了。”
“嗯？”
“等赎身之后，我就去参加科举，也考个秀才回来，然后开个私塾教小孩儿们读书。”
沉昭闻言便笑起来，“那很好啊，我家三姐儿定能考上。”
“阿姐你对我也太有信心了……”
“嗯，是啊。”
……
翌日清晨，天边出现第一抹鱼肚白之时，七娘子已带着人到了府门外，正拜别林知县。
李氏根本不愿意来送她，干脆称病没有出现。
林知县其实也不怎么想来，但碍于面子还是来了，仍旧板着一张脸，“到了盛京，要好生孝敬祖父祖母，关爱兄弟姐妹，人前莫要失了礼数，别丢了我的脸面！”
本应该是父女之间温情的道别，被他硬生生变成了训斥。
见他越说越过分，还是常云上前，以时辰差不多为由，及时阻止了这场训话。
七娘子面上却没什么表情，心中也没有任何波动。
反正她早已习惯了。
待她带着几个丫鬟登上离开的马车，车夫等人坐稳，这才扬起鞭子挥下去，车轮缓缓驶动，载着她们往盛京的方向而去。
常云也上了马，就护在马车旁边。
马车走了有一阵子，七娘子忽然掀开帘子，探头往后看去。
“娘子？”
七娘抿紧了唇，没有说话，只定定地看向后面。
只见林府在她的视线中逐渐变小，府前已空无一人——
作者有话说：恭喜七娘～我们卷儿也要跟着换地图啦（暂时的，还会回来的～ ）
第49章
第四十九章
马车走到城外三里时， 忽然停了下来。
七娘子和几个丫鬟都有些疑惑，沉隽便掀开前面的帘子看过去，很快又转过来，笑盈盈地道：“娘子，您猜前面是谁来了？”
七娘愣了一下，旋即微微睁大眼睛， “不会是阿嬛吧？”
沉隽没说话，掀开了前面的帘子，露出马车前的人。
只见王小娘子在看到七娘子之后， 忽然眼睛一亮，在原地蹦了几下，用力朝她招招手， “阿筠！我来送你！”
七娘子方才冷下来的心再次回暖， 拎起裙角就下了车，直奔王小娘子而去。
见两个小姑娘手拉着手站在一块儿，高高兴兴地说起了话，沉隽也不由弯了弯唇角，心情跟着好起来。
多多少少冲散了些跟家人分开的伤感。
为了不打扰两个小主子叙话，丫鬟婆子们都站得远远的，荷香凑到沉隽身边，小声嘀咕：“老爷还是娘子的亲爹呢，看着还没王家娘子待娘子好，真是……”
话还没说完，就被站在前头的松香扭过头来瞥了一眼。
荷香顿时收声，缩起脖子吐了吐舌头。
沉隽不由失笑，心道也就是梅香姐姐这会儿在马车里收拾东西，不在跟前，要不荷香回头估计还要吃一顿排头。
半刻钟过去，两个小娘子被常云和王家的嬷嬷分开，即便有再说不完的话，也到了该分别启程的时候了。
马车再次驶动，七娘子趴在窗框前，对王小娘子挥手，嘴唇动了动，想要说什么，还是没能说出来。
沉隽察言观色，想安慰她不要紧，还会回来的，可话即将出口，却又不知道还会回来这件事，究竟算不算得上是一种安慰。
马车越走越远，王小娘子的身影逐渐变成一个小点，七娘子收回视线，放下帘子坐了回去。
见她的情绪有些低，梅香便倒了杯茶推过去，“娘子喝杯茶吧，方才说了那么些话，定然口干了。”
七娘子接过，却只是端在手里，视线落在随着马车颠簸而晃动的茶水水面，渐渐地出了神。
见状，沉隽与其他人便也不再出声打扰。
后面的马车上坐着余先生和四喜。
余先生正靠着车壁闭目养神，四喜却觉得坐车无聊，刚想拿出针线活儿来做，前面就传来余先生的声音。
“要是眼睛不想要了，你就继续做。”
四喜动作顿时僵住，讪笑着抬起头，却见对方连眼睛都没睁开。
她不由好奇地问：“先生，您怎么知道我刚准备做针线啊？”
余先生也没打算卖关子，依旧闭着眼睛，“听到你拆包袱从里头拿东西的动静了。”
四喜：“……”
她悻悻然把针线放回去，又拿出几根绳子，“那我不做针线，打打络子总行吧？”
余先生没说行也没说不行，只睁开眼睛看她，忽然问：“我上回教你写自己的名字，你可学会了？”
四喜支吾了一声，眼神飘忽，“那阵子是学会了的，这不好些日子没写过，就，就……”
“就忘了？”
四喜老老实实点头。
余先生忍住扶额的冲动，长叹了一口气，然后定定看着她。
四喜：“……”
她手底下飞快地打着络子，也不往上头看上一眼，一个如意结很快成型。
见余先生还在看着自己，她抬手揉了揉脑袋，心道有七娘子和兰香还不够您教的，您真该办个私塾，到时候找一群小孩儿围着您叽叽呱呱……
不过心里想归心里想，实际上她还是认命地道：“要不……您再教我一遍？”
余先生看出她的不情愿，一时有些意兴阑珊起来，摆了摆手。
“罢了，回头再说吧。”
四喜也看不明白，她怎么忽然又不想教了，心里只有逃过一劫的庆幸。
欢欢喜喜地应了声好，便继续低头打自个儿的络子。
……
这时候赶路自然是件辛苦事，尤其是走陆路，一是因为路况不佳，即便是官道，也颠簸得不像样子，二则是因为马车的防震不到位，赶路时坐上一天的马车，整个人都要被摇散架了，腰酸背痛浑身疼，没有一处不难受的。
她们一行人便是如此，坐了一整天的车，晚上到达客栈后，都没什么胃口，简单吃了点儿便洗漱睡下了。
就连松香这个平日里不容易睡着的人，也一沾到枕头就睡熟了，一晚上连个梦都没做。
但即便如此，第二日起身后，几人一打照面，都不约而同地掩唇打着哈欠，满脸的疲倦之色。
连她们都如此，七娘子这个平日便身子弱的人更是差点儿浑身酸疼得连床都起不来。
不过她一向好强，还是忍着疼爬了起来。
好在这家客栈的朝食做得不错，带着面香和芝麻香气的胡饼，几碟小菜，再配上一碗热腾腾且开胃的胡辣汤，七娘子的面色终于恢复了些。
坐上马车，她还是怎么坐都不舒服，不是扶着腰就是锤着腿。
“娘子，奴婢替您揉一揉吧？”
“娘子，奴婢会一点按摩的手法……”
忽然间，两道声音同时响起。
松香略带诧异地偏过头，“兰香，你也学过？”
沉隽“嗯”了一声，“我阿爹会这个，我跟他学过一点儿。”
她们两个有这个心，七娘子本身也难受，自然不会拒绝，便点了头，平趴在榻上，任由她们俩按捏。
许是技术还算不错，不多几时，七娘子便觉着身上的酸疼没一开始那么明显了。
又过了半晌，她便枕在梅香的腿上睡着了。
沉隽与松香对视了一眼，不约而同地松了口气，而后甩了甩有些酸乏的手腕。
之后三日仍是重复赶路，休息，赶路，休息的过程。
这下别说七娘子了，沉隽等人都觉得快顶不住了。
还好到了翌日，常云便同众人宣布，只需要再行一日陆路，明儿到了云州，他们就会上船转水路。
此言一出，几乎所有人都松了口气，只觉得后面都有盼头了。
当日下午，一行人顺利到达云州。
刚到客栈，便有人找上门来，自称是方家的下人，言辞有礼，客气周到，还出示了方家舅爷的信物。
说他们家老爷正好在此巡查铺子，听说七娘子来了，还正好住进了自家的客栈，便遣了下人过来问安，还道自家老爷忙完之后，便会亲自来看望外甥女，还在酒楼定了席面，到时候请他们过去用饭。
来人是常云接待的，将对方送走后，她便上楼去询问七娘子的意见。
七娘子一听是自家舅舅，便欣然答应了下来。
正好她对云州这座城也有些好奇，当时随父从盛京去东山县赴任的时候，他们走的不是这条路，因而没有路过这里。
眼下正好有机会，她便想着好好逛逛。
余先生上课的时候，还曾说过读万卷书，行万里路的话，这样也算是在行路中罢？
傍晚，方家舅爷亲自来接七娘子外出，余先生和常云也一道作陪。
陪着七娘子外出的是梅香和松香。
在人生地不熟的地方，稳妥起见，还是带上了两个年纪更大些的大丫鬟，至于沉隽和荷香，则是待在客栈的房间里，守着带过来的东西。
把他们一行人送走，二人回到房间。
荷香百无聊赖地趴在窗框旁，看载着七娘子和余先生的马车逐渐走远，不由长长地叹了口气。
“你怎的了，怎么还叹上气了？”
可以不出门，倒是正合沉隽的心意，连着赶了好几天的路，车上还要跟松香轮换着给七娘子按摩，人早就累得不行了，正好趁这个工夫好好休息一下。
至于不能逛逛云城……
这确实算是一件遗憾事，但眼下没有这个机会，也的确没办法。
他们在云州只短暂地待这么一个晚上，明日一早便要去码头坐上开往盛京的客船。
荷香头也不回地道：“听说云州的菜与别出不同，酸酸辣辣极为开胃，舅老爷订的那家酒楼的菜肴更是美味，一想起吃不到味道那么好的菜，我这心里就难过得紧……”
她这话说得情真意切，沉隽不由笑出声来。
“我还当你是遗憾没能跟着去逛云州城，结果是遗憾没能吃到那家酒楼的特色菜？”
“对啊！”荷香转身回来，双手叉腰，理直气壮地道：“亏你还是杜妈妈的女儿，怎的一点儿都不在嘴上打点，吃什么都没什么差别似的，我跟你说，到了一个地方自然是要入乡随俗，尝尝当地的菜，要不然岂不是白来了？”
沉隽配合地点点头，“嗯嗯，受教了，多谢荷香姐姐教我。”
“死妮子！你笑话我！”
荷香一听这话，顿时叫了一声，扑了上来，伸长胳膊来挠她的痒痒。
沉隽左躲右躲都没躲得过，笑得眼泪都出来了，赶忙连声认错，“好姐姐，我错了……”
见她脸都红了，荷香这才收了手，轻哼一声，“那就先放过你。”
沉隽躺在罗汉榻上缓了一会儿才喘匀了气，懒洋洋的不想起来，荷香见状，也跟着躺到她旁边。
二人仰头看着客栈房间上方的横梁，一时间谁都没说话，气氛安谧又宁静。
“兰香，你有没有觉得，虽然路上有些劳累，但在外面还是挺有意思的。”
半晌，听见身边传来的声音，沉隽先是点了点头，旋即想起对方看不到，便又“嗯”了一声。
荷香也不知道听见了没有，又继续道：“也不知道茴香怎么想的，居然主动跟娘子说要待在府里看院子，就不跟着去盛京了，她好端端的二等丫鬟，怎么都轮不到她看院子，真是……”
闻言，沉隽也不觉回想起那日的情景，她顿了顿才道：“许是……她不想舟车劳顿？”
话音刚落，耳边就传来一道嗤声。
“咱们都是皮糙肉厚的下人命，又不是矜贵的娘子郎君们，哪有什么怕不怕赶路可说的？”
荷香说着便转了个身，拿手撑着脑袋，侧对着沉隽，小声道：“照我猜啊，她怕是舍不得她娘，这才不跟着一道过来的。”
说到茴香的阿娘，沉隽便想到了些不怎么愉快的记忆，“她阿娘原先也是府里的下人？”
“嗯。”荷香打了个哈欠，“不过不是家生子，也不是从外头买来的，而是牙行介绍过来签了短契进来帮工的，听别的婆子说，她那会儿干活不利索，也不仔细，短契的时间到了主家就没继续雇她，谁知道过了半个月，她就把自家女儿，也就是茴香卖进府了，还是死契。”
“我跟阿姐是方家的家生子，你们一家是林家的家生子，这都是没法子的事儿，可她却是被自家人卖进来的，你说这叫个什么事儿啊？”
沉隽还是头一回听到这件事，不由皱了皱眉。
照理说，对待把自己卖掉的人，即便不恨就不错了，可看茴香那个表现，非但不怪，竟像是还很有感情？
她不知不觉间把自己的疑问给问出了口。
荷香一听就撇了撇嘴，“谁知道呢，也不晓得她娘给她灌了什么迷魂汤，也是她自个儿脑子不好使，她娘说什么就是什么，真真儿是被人卖了还给人数钱呢……”
“算了，不说她了，想起来我就生气。”
沉隽抿嘴笑了笑，别看她嘴上不饶人，其实还是跟茴香关系挺好的，要不然也不会这么恨铁不成钢。
两个小姑娘头对着头说了一会儿话，就不约而同地打起哈欠来，一个接一个的。
也不知道什么时候睡了过去。
夜幕渐渐落下，星子点缀其间，一轮弯月被薄薄的云雾半遮住，只露出一半。
当客栈楼下传来马车动静的时候，沉隽忽然醒了过来，撑起窗户往下一看，原来是七娘子她们回来了。
赶忙回神把荷香叫醒，二人整理了一番衣裳就下楼去迎。
七娘子同自家舅舅分别的时候，面上带着不舍，她在林家的时候，连出门的次数都被李氏管着，更难得能见到方家人，此次分开，也不知道什么时候才能再见。
方家舅舅笑着拍了拍她的肩膀，“没事儿，正好我也要去盛京，到时候再带你出来玩，想来老太太应当会同意的。”
常云也在一旁安慰小姑娘：“是，老太太是极开明的。”
七娘的情绪这才恢复了些许。
方家舅爷走后，七娘这才带着人回到客栈，见沉隽和荷香出来相迎，便笑了起来，“莫不是闻到给你们带的饭菜香味儿了？”
荷香顿时眼睛一亮，拉着沉隽上前行礼，大大方方地道：“多谢娘子！就知道您最疼我们啦！”
七娘失笑，让梅香把食盒拎过来给她们，自己则是带着松香先回楼上歇下。
最终还是吃到了心心念念的云州菜，荷香整个人肉眼可见地高兴起来，沉隽原本没什么胃口，但在她的感染下，也忍不住多吃了一些。
不得不说，酸辣的菜的确很开胃，味道也不错，就是有点儿费嗓子，一顿饭下来，她喝了好几杯水。
翌日。
天刚蒙蒙亮，她们一行人便离开客栈，前往码头。
不大的码头前方，却停泊着好几艘偌大的客船，码头上人潮拥挤，熙熙攘攘，有前来坐船的人，也有卖力气的挑夫和纤夫，也有前来接人的人，还有在边上卖各式各样吃食的小摊贩……
众人好不容易登上船，安置好行李后，沉隽陪着七娘子走上甲板，水气的味道迎面而来，是完全不同于陆地上的感觉。
不知等了多久，随着纤夫们的号子声，客船渐渐开离岸边。
前方景象平坦开阔，观之令人的心境也不自觉自由起来。
……
在船上的日子，一如水面般平静。
除了梅香有些晕船之外，其他人倒是都还挺适应，沉隽拿出杜妈妈给自己准备的酸梅子，让对方难受的时候便含上一颗，虽然还是晕，不过症状倒是减轻了些。
见她仍是难受，沉隽又去找了船上的人，同他们讨了个治晕船的土方子，一副药下去，立马就见了效。
梅香好起来之后，记挂着沉隽的好意，便给她安排了个陪七娘子说话解闷儿的活儿，自己则把她原本的活儿都接了过来，包括给七娘子洗衣裳什么的，倒是让她闲了下来。
余先生却见不得她清闲，第二日便把沉隽和七娘子薅过来上课，船上同马车上不同，只要是风平浪静的日子，便十分平稳，并不影响读书习字。
除此之外，余先生还教会了沉隽下棋。
“下棋可修身养性，培养心性。”
她将棋盘上的棋子捡起，各自丢进两旁的棋盒中，又道：“程先生也曾说过‘虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。’” [注1]
“知道是什么意思吗？”
沉隽帮着她一道分棋，闻言便试探着道：“他是说下棋虽然是小道，但仍然认可下棋对人心性的磨炼？”
余先生“嗯”了一声，赞赏地看了她一眼，“不错，正是这个意思，你日后若是走科举为官这条路，下棋就是必须要学会的一件事了。”
沉隽倒是没想过那么远，现在只是觉得下围棋挺有意思的。
古代的娱乐没有那么多，这也算是一种消遣方式了。
之后的几天时间，便在读书，习字，下棋，被考察功课中过去。
客船到达盛京的那一日，正巧是个万里无云的晴天，大娘子派来的人早就等在码头上，见到她们下船便迎了上来。
脸上带着笑地同七娘子行礼，叫身边的人帮着将她们的行李搬上马车，又跟常云叙了两句旧。
坐上前往盛京城的马车，七娘子忍不住掀开帘子往外看去。
只不过是一年多没有回来，她便已经觉得这周遭的景象有些陌生了，也不知府里的人……
码头离得不远，没走多久，马车便到了城门口。
此时不过天刚亮起，城门口便已经有了许许多多等待进城的百姓，除了穿着布衣的平民百姓，还有不少背着书箱，穿着直缀或是青衫的读书人，足足排了好几列长队，但却丝毫不乱，井然有序。
沉隽透过帘子被风吹起的缝隙，往外瞧了一眼，登时便被眼前巍峨高大的城墙吸引了目光，愣了好半晌才回过神来。
这便是盛京吗……
约莫半刻钟后，马车驶进城门，沿街的店面都已经开门做起了生意，脚店和酒楼门前的彩旌随风飘扬，街上随处可见端着食盒招揽客人的伙计，连读书人的身影也越来越多了。
兴许是看到她们看向这些人的目光里充满了好奇，常云不由笑了笑，“再过月余，便是春闱的日子了，这些人都是来自各地的举子们，提前来京中准备参加的。”
“若是来得晚了，怕是连能住的地方都找不着了。”
听她这么一说，沉隽和七娘子顿时明白了。
“常云姐姐，姑姑此番也要参加春闱吧？”
提到自家娘子，常云面上的笑意更真切了几分，她点点头，“那是自然，从我离开盛京那日起，娘子便住到了书院之中，连家都没回，就是在为了此次春闱做准备。”
听到这里，七娘子的小脸上顿时闪过一丝失落。
“那这么说来……我今个儿便见不到姑姑了？”
“这……”
常云有些不太答得上来，毕竟她这些日子一直在外面，不怎么清楚自家娘子的打算。
就在这时，前来接人的李知坐在车辕上开了口，“七娘子放心便是，娘子一早就吩咐过，接到您之后，便让我差人往书院里送个信儿，想来到下晌时分，那边就能收到信儿了，不出意外的话，您晚上应当就能见到娘子。”
她话音落下，七娘子便重新高兴起来，用力点点头，“那便太好了！”
不多几时，马车驶入一条巷子，慢慢在林家的宅子前停了下来。
紧接着，门房的人打开侧门，将板条铺在台阶上，马车重新驶动，从侧门进去，最后停在了垂花门外。
沉隽和荷香待车停稳后便提前跳下了马车，一抬眼就瞧见一位面容慈和的嬷嬷等在外头，看对方身上头上的穿戴，应当是林老妇人派来接人的。
七娘子被松香扶着，踩着凳子下车，对方便笑着迎了上来，“七娘子来了，老太太正等着呢。”
“周嬷嬷。”
七娘子自然是认得这位的，正是自家祖母身边得力的人。
周嬷嬷倒也不托大，待她十分客气尊重，领着她们到了林老夫人所住的春深堂。
“老太太，七娘子到了。”
林老夫人长着一张并不温和的脸，颧骨微高，眉峰上挑，见了一年多未见的孙女也没什么太大的情绪波动，只淡淡地招呼了一声“回来了就好。”
七娘子早知自家祖母的脾性，便也不觉失落，跪在下人铺好的蒲团上行了个大礼。
“七娘给祖母问安。”
林老妇人“嗯”了一声，将她叫起，又道：“你姑姑那边已经给你收拾出了一间新院子，回头让人带你过去，这些日子便暂且住在那边，晚上等她从书院回来，全家一块儿吃个饭。”
七娘子自是应声称是。
沉隽陪在七娘子身后，视线微垂，并不乱砍，规规矩矩地跟在行礼，安安静静地听这对祖孙恭敬有余，亲近不足地说话。
“你身边这丫头是新来的？倒是瞧着眼熟，抬起头来我看看。”
一听到“新来的”这三个字，沉隽就知道是在说自个儿了，于是便慢慢抬起头来，果不其然，林老夫人的视线正落在自己身上。
“奴婢兰香，见过老夫人。”
她上前半步，屈膝行了个福礼。
林老妇人眯着眼睛打量了她半晌，语气里带了丝恍然，“你是珍娘家的姐儿？”
珍娘便是杜妈妈的名儿——
作者有话说：【1】——程颐
第50章
第五十章
沉隽不曾想老夫人竟还记得自家阿娘，面上恰到好处地露出一丝惊喜。
“回老夫人的话，杜妈妈正是奴婢阿娘。”
也不知是不是她的错觉，林老夫人待自家孙女的态度淡漠，反倒是同她说话时还温和了几分。
听她说完，林老夫人叹了一声，“你阿娘的手艺是跟你外婆学的， 都是顶顶好的， 许久未曾吃到， 倒还真有几分想了。”
说完又问：“你可会做那道假元鱼？”
沉隽在脑海中搜寻了片刻，便想起了这道菜。
所谓假元鱼，是杜妈妈难得做得拿手的素菜之一，是用茄子仿制鳖肉的一道菜。
假元鱼，以茄子削去皮，划做四股，用薄荷、花椒、酱、醋烧之，状如鳖脚。 [注1]
大周受佛教影响，素食文化盛行，各大大小小的寺院斋菜种类繁多，常常以“假荤”满足信众。
林老夫人亦信佛， 再加上林家亦是读书人家， 以寻常食材巧制名菜，也属于追求“雅食”， 在文人阶层中很是流行。
片刻后，她露出一抹赧然，“奴婢手拙，阿娘教了许多次，总学不会灶上的活儿，故而也没学会这道菜，不过奴婢的阿姐如今跟着阿娘在大厨房，已经将阿娘的手艺学到了几成……”
林老夫人听到她说不会，也没有多失望，慢慢点了点头，“也算是没断了这门手艺。”
话音刚落，门口传来一阵脚步声，一位穿着靛蓝裙裳配褚黄上袄的妇人带着丫鬟走了进来，笑着朝林老夫人行礼。
“媳妇来晚了，老太太见谅。”
林老夫人颔了颔首，“十一娘可好些了？”
方才进门的妇人，也就是林家二夫人秦氏面上露出一抹无奈之色，“大夫刚给开了幅方子，眼下还有些发热，这会儿正让丫头们拿湿帕子给她擦身呢。”
说完这话，她转头看向七娘子，语气中带着几分欣喜，“一年不见，七娘出落得愈发灵秀了。”
七娘子抿了唇笑笑，屈膝行礼：“七娘见过二婶儿。”
秦氏上前将她扶起来，“瞧我，为着十一娘的事儿忙得晕头转向的，都没来得及去接你，七娘莫怪，晚上有什么想吃的菜，尽管告诉二婶儿，保管给你安排得妥妥当当……”
她话音落下，七娘子还没来得及应下，就听见上首的林老夫人开了口，声音中有几分疲累：“七娘赶了这么久的路，想来也累了，你带着她先回明玗轩安置吧，若是有什么缺的，便尽早补上。”
“我也乏了，你们下去吧。”
秦氏和七娘子闻言，忙出声应下，各自带着丫鬟们退了出去。
……
秦氏一如七娘子记忆中的那般善谈，处事周道，自她有记忆开始，这家中便是对方在管家。
李氏是续弦，比她晚嫁进来几年，自认是大嫂，也曾想着对府中的中馈伸手，结果还没伸到秦氏那边，就被林老夫人给撅了回去，自此，秦氏这位掌家娘子的位置便更稳了。
“那间明玗轩，其实是你姑姑帮你安排的，用心得不得了，都是专门按照你的喜好挑的摆设物件儿，保准儿你一见便喜欢。”
秦氏携着七娘子的手，领着她往新院子的方向走去，语气温和又不失亲近，态度拿捏得刚刚好。
方才在春深堂的时候，七娘子刚听到老太太提起明玗轩这三个字，眼睛登时就亮了起来。
原因无他，盖因“明玗”这两个字，亦是竹子的别称。
从这个院名起，她便已经开始期待这间新院子了，此时听到秦氏这么一说，面上露出一抹小小的笑意，“二婶儿掌着府里的中馈，想来也没少在里面帮忙，七娘先谢过您了。”
她这话说得叫秦氏舒心，带她的态度也更亲近了几分。
想到方才她进门时与祖母的话，七娘便多关心了一句：“先前听您说，十一娘病了？”
提到自家不省心的女儿，秦氏叹了口气，真心实意地苦笑了几声，“可不是？
“也不知道她从哪儿看来的，前日非闹着要亲自做一盏冰灯，我不让她碰，她便偷偷跑出去玩冰，你二叔也是个不晓事的，非但不劝着点儿，还跟着一道，这不？父女俩都染上风寒了，到现在还没好。”
七娘子：“……”
在后面听完了全程的沉隽：“……”
显然秦氏也不愿意多提这对不省心的父女，带着七娘子走上回廊，往明玗轩的位置走去，一边问她晚上想吃些什么菜，还道明日便会有量身裁衣和金银坊的人上门。
说到这儿，她也忍不住感叹了一声，“你姑姑待你是真好，十一娘吃味得很呢。”
这话倒是让七娘不知道该怎么接了。
好在秦氏说这话也没别的意思，她跟林铮姑嫂关系不错，也隐约知道几分对方的打算，但在对方还没明说之前，她也不好跟七娘透露。
又走了一段路，前方已经能看到明玗轩的院门了。
七娘忽然犹豫着开口，“二婶，您知道，姑姑为何待我这般好吗？”
其实这个问题，在她来时的路上便一直想问了，但却不知该去问谁……
秦氏闻言便是一愣，而后略思索了片刻，“应当是与你阿娘有关吧。”
七娘抬起头看她，眼中满是疑惑，“我阿娘？”
“二婶儿也是推测。”秦氏拍了拍她的胳膊，朝她眨了眨眼，“具体是因为什么，为何不直接去问你姑姑呢？”
说罢，她指了指前方被打扫得干净整洁的院门，“瞧，明玗轩到了。” 七娘只好止住想要继续追问的冲动，随她一道走了进去。
正如对方和常云所说，里面收拾得极为妥帖，院墙也是重新粉刷过的，房间里的陈设几乎都合她的心意。
秦氏环视了一圈屋里，见处处妥当，便放下心来，同七娘子道：“回头我便给你拨几个丫鬟婆子过来，你先用着，若是有什么不合意的，跟我说也行，跟你姑姑说也行。”
“好了，你也在路上奔波了这么久，二婶儿就不打扰你了，你好好歇着。”
她不说还好，这么一说，七娘子当真觉得疲累起来，身上的酸疼也渐渐复苏，便点点头应了下来，将对方送到门口，这才重新回到卧房，简单洗漱了一番，便上床歇下了。
主子歇下了，下面的丫鬟们还不能歇。
沉隽和梅香等人一块儿将七娘子带来的箱笼抬进来，再把里面的衣裳和物件儿一一归类放置好，她主要负责书房那块儿，等差不多收拾好，差不多已经天色渐晚，七娘子也醒了。
秦氏给的丫鬟婆子们也到了。
又是一阵互相见礼。
七娘子坐在妆台前，由新来的那个叫素绢的丫鬟梳头，对方手极巧，只见七娘子那头长发在她手下变得听话极了，没过多久，一个漂亮干净的发式就成了型。
“娘子，您今日想戴什么首饰？”
七娘子想也不想便选了妆匣里那套碧玉做成的首饰，一整套的发饰耳饰，通透漂亮。
素绢见状，又将方才的发式微调了调，这才替她把这套首饰一样一样戴上。
见七娘子的唇色有些浅淡，一旁的荷香不由问道：“娘子可要用些口脂？”
七娘子摇摇头。
她一向用不惯这些东西。
巧的是她这边刚刚梳妆完，秦氏那边喊她去春深堂用饭的人就来了，说是大娘子从书院回来了，老夫人叫七娘子过去呢。
一听到自家姑姑回来了，七娘子冷不丁生出几分紧张之情，但终究还是期待更多，轻轻呼出一口气，带着丫鬟出了门。
沉隽陪在她身边，也对这位才名远扬的大娘子十分好奇。
盛京林府在原身心中的印象已经很浅淡了，因而她对林铮也没有多少记忆，算是只闻名未见过。
随着七娘子再次来到春深堂，堂屋里正热闹着。
林老夫人下首坐着余先生，右边儿坐着秦氏，左边则是一位身着青色窄袖直缀，腰间佩玉的年轻女子，她相貌明艳，皮肤白皙，面上带着浅浅的笑意，正垂首听林老夫人说话，时不时点点头，十分专注的模样。
听到门口的动静，她偏过头来，在瞧见七娘子时，面上笑意越发真切，从榻上起身下来，“七娘来啦，快过来让姑姑看看。”
七娘子一听这话，眼圈儿不受控制地红起来，“姑姑……”
“哎呀，怎么还哭了。”
林铮赶忙拿出帕子替她擦眼泪，一边哭笑不得地道：“方才还同你家先生说起你呢，说你长大了不少，行事也有模有样的，现在这么一看啊，还是个没长大的小娘子呢……”
七娘子吸了吸鼻子，埋在她怀里不肯起来，小声道：“我本来也不大……”
这下不光是林铮，其他人也都笑了，就连林老夫人那张平日里不苟言笑的脸上也浮现出几分笑意，多了几分和蔼。
待七娘子收拾停当，下人们已经把饭摆在了堂屋。
见桌上只有她们几人，她不由好奇地左右看看，“祖母，祖父他们不与我们一道用吗？”
林老夫人被丫鬟扶着入席，闻言“嗯”了一声，“不用管他，春闱将近，他们礼部如今正忙着，每天都忙到入夜才会回来。”
“至于你二叔和十一娘，你二婶儿应当同你说了，身子还没好，就不过来了。”
七娘子了然，便不再多问，跟着入座。
桌上的菜都是熟悉的味道，七娘子即便不怎么饿，也在不知不觉中吃了不少。
饭后，林老夫人便称乏了，让其他人先回去，只留了自家女儿说话。
秦氏和七娘子见状，便告退离开。
走到半路上，七娘子提出想去看望十一娘，秦氏略思索了片刻，便答应了，不过还是多叮嘱了几句。
“她那风寒，也不知道会不会过给旁人，你到时就在帐外同她说上几句话便成了，等她好了，你们姐妹俩还有的是相处的日子呢。”
沉隽在后面听到这番话，倒是在心里对自家娘子这位二婶的评价高了几分。
盛京这地界，寸土寸金，林家的宅子也不大，他们一行人没走多久便到了二房住的院子。
十一娘是个稚气未脱的小娘子，脸上还挂着婴儿肥，今年六岁，比七娘子小四岁。
长着一张小圆脸，有一双黑葡萄似的眼睛，机灵中透着几分狡黠，即便在病中，看着有点儿蔫儿了吧唧的，但在见了七娘子之后，还要挣扎着爬起来，缠着她讲东山县那边的事儿。
见七娘子被她缠得不行，最后还是秦氏出手把她按了回去。
“你给我好好躺着养病！还想不想好了？！”
见她悻悻然躺了回去，总算是消停了，秦氏这才把七娘子亲自送出门。
送完人回来一看，只见自家女儿又从床上坐了起来，正目光灼灼地盯着门口。
秦氏：“……”
她没好气地瞪了女儿一眼，“我的小祖宗，你怎么又起来了？”
十一娘冲她咧嘴笑了笑，便迫不及待地问：“阿娘，七姐这次回来，能在家里待多久啊，是不是过阵子又要回大伯那边去了？”
“这跟你有什么关系？”
秦氏白她一眼，伸手替她掖了掖被角，“小孩儿操心多了长不高，你好好养你的病，以后要是再胡闹，我就拿戒尺打你手心！”
十一娘就跟没听见似的，浑不在意，在被窝里蛄蛹了几下，圆溜溜的眼睛转了又转，拉长了声音央她：“阿娘——”
秦氏不理她，她就一直喊。
“行了行了，算阿娘服了你，你又要闹什么幺蛾子了？”
十一娘小声嘀咕：“这可不是幺蛾子……”
嘀咕完又声音放大：“您能不能让阿爹给大伯写封信啊，就说七姐在这儿住着挺好的，就别回去了……”
秦氏瞥了自家闺女一眼，当即就看破了她心里头那点儿小九九。
“你是想让七娘留在这儿陪你玩吧？”
说完不等女儿回应，她便继续道：“那你就别想了，你七姐已经进学好几年了，就算留在府里，也是要继续跟着先生读书的，更何况有你姑姑在一旁看着，功课只怕会更多，哪有陪着你胡闹的时间？”
“那我也跟七姐一块儿念书！”
十一娘从被窝里伸出胳膊，高高举起来，“我那天还听到您跟阿爹说话，说我也到开蒙的年纪了！”
像是没想到自家女儿会说出这么一番话来，秦氏先诧异地看了她一眼，倒是没一口拒绝，沉吟了片刻才道：“等我回头去问问余先生再说罢。”
话没说定，心里却有几分把握。
先前七娘还没来的时候，她们在一块儿说话，当时便得知余先生那边如今只有一个半学生。
一个是七娘，另外半个则是七娘身边的一个小丫头，是自己那个侄女儿给自己选的书童，倒也不消耗余先生多少精力，顺带着教一教罢了。
既然如此，那再添一个自家十一娘，应当也不算什么事儿。
大不了自己这边再给余先生加一份束修便是。
……
另一边，七娘子刚回到明玗轩，就发现屋里桌边已经坐了个人。
不是自家姑姑又是谁？
她欣喜上前，唤了声姑姑，“您怎么来了？”
林铮放下手中的茶盏，笑着道：“自然是来看你，怎么样，还住得惯吗？可有什么不喜欢的，尽管告诉姑姑，我叫人给你换。”
七娘子自是摇摇头，只道一切都好。
“那我便放心了。”
林铮看出她说这话时并不勉强，这才放心，又道：“我同余先生商量了一番，准备让你先松快几日，去街上逛逛也好，在家中休息几日也好，等下个月再恢复上课。”
七娘子闻言却摇了摇头，“姑姑，我不累，不用休息，也不想去外面凑热闹，明日照常上课便好。”
“劳逸结合……”
林铮话没说完，便对上她坚持的眼神，不由失笑，“好，那便依你。”
她思索了片刻，“正好我明日又要回书院了，春闱在即，读书和文章都耽误不得，你若是不愿意出门，那便先跟着余先生上课，等春闱结束，姑姑有空了，再带你出去玩。”
七娘子想也不想就点了点头，应了声好。
旋即又面露疑惑，“姑姑，您不是解元吗，会试应当难不倒您吧？”
这便是小孩子话了。
林铮失笑，但却还是认真同她解释：“解元听起来很厉害，可大周共有十九个省，每个省都有一个解元，我只是山南省的，是十九个人之间的一个罢了。”
说到这儿，她顿了顿才道：“更何况，七娘你要知道，姑姑能考上这个解元，并不代表着我的才学就比山南其他那些举子们高，而是……”
对上侄女似懂非懂的目光，她认真道：“其一，是我从书院学到了不少东西；其二，题目正好是我擅长的领域；其三，我的文章风格正好是主考官欣赏的类型；最后，再加上那么一点运气，没有被分到臭号，考试那几天没有下雨，我没有生病腹泻，让我正常发挥了应有的水平。”
“这许许多多的因素加到一块儿，才让我顺利拿到了这个解元。”
她说完这些话，七娘子还在垂眸思索，没有立刻说话。
一旁的沉隽却已经听懂了。
她想表达的意思是，影响名次的原因有很多，除了自身的才学之外，还有其他不可控的因素，这些恰好在这次乡试中发挥作用的因素，不见得能在春闱中复制，因而她才不能以自己的解元身份自傲，更不能在读书这件事上有所懈怠。
半晌后，七娘子才抬起头，认真地点了点头，“我明白了，姑姑。”
“我就知道七娘这般聪明，定能想明白的。”
林铮闻言便是一笑，然后转头看向站在她身后的沉隽，“这就是兰香吧？”
沉隽微微睁大眼睛，下意识屈膝应了声是。
心里却有些讶然，不知道自己怎么忽然被点了名。
只见林铮温和地道：“先前同余先生闲谈的时候，她便提到过你，说你在读书上颇有天分，是她在东山县那边的意外之喜。”
沉隽没想到余先生对自己的评价如此之高，顿时有几分手足无措，摇了摇头道：“当不得先生这般夸奖，奴婢在这上头不过是平平而已，如娘子这般才是天资聪慧。”
不管是前世还是今生，她都不觉得自己有什么天分不天分的。
许是周围的聪明人太多，对比之下，她只觉得自己太过普通，唯一能够拿得出手的，只有努力这件事。
林铮闻言，第一反应以为她是在谦虚，但旋即观察了一番她的神情，就明白过来对方当真是这么想的。
她一时有些哭笑不得。
如果自家好友跟自己说的都是真的，这小娘子当真是对自己的天分有所误解了。
不过她也没打算在当下就跟沉隽分辨个明白，暂且将这件事放在心里，打算等到自己参加完春闱，忙完这一阵子之后，再亲自对她校考一番，好好做个评估。
不同的人，有不同的用法，这也是她将来要教会给自家侄女的事。
她抬头看了看外面的天色，转头对七娘子道：“天色已经不早了，姑姑就先回去了，你早些歇息。”
七娘子站起身，“我送送姑姑。”
林铮倒也没拒绝，姑侄俩一块儿走到门外，站在檐下挂着的灯笼下，她便开口让七娘子回去。
“外头风大，回去吧。”
七娘子眼中流露出一丝不舍，但还是乖乖点了点头，等自家姑姑的背影消失在院门口，才无声地在心里叹了口气，转身回房。
翌日。
沉隽仍是天不亮就睁开了眼睛，听见身边荷香的阵阵鼾声，她才从恍惚间醒过神来。
响起自己已经不在东山县的林家，而是随七娘子来到了盛京。
她垂下眸子，摩挲着脖颈上挂着的平安锁，这是在自己临出发前，杜妈妈亲手给她带上的，尽管还是满脸的肉疼，但手底下的动作却没有半点儿迟疑。
阿娘当时的叮嘱似乎还在耳边：“好好挂着，别丢了，若是在盛京那边儿遇到什么事儿，这个平安锁还能救救急。”
除了这个平安锁之外，阿姐也背着阿娘偷偷给自己塞了一对耳环，阿爹在她的包袱里悄悄放了块儿碎银，阿兄也把自己省下来的工钱都塞给了她。
除了这些，还有春姐儿托人给她带的一个小包袱，里面有一件新衣裳，好几包吃食，带东西过来那人还道，春姐儿说了，这是她找卢县丞预支的工钱，衣裳不大好看，但她的工钱只能买这个……
想到这些，沉隽便愈发想念家人朋友，见时辰不早了，只得先披上外衣下床，准备打水洗漱。
动作间，心里却忍不住地想：
不知道他们这会儿都在做什么……——
作者有话说：【注1】选自《山家清供》
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