“啊。”孟子恒茫然抬头，见她漂亮脸上掩饰不住的嫌弃，忙不迭摆手解释：“不是、安宁，我没说是你吃，就是想告诉你，凡药三分毒，能不碰就不碰……”
他开始说教，谢安宁最听不得，她眼珠失神，木讷地听他喋喋不休地说完，一句都没有记在心上。
谢安宁待他停下追问：“那你快告诉我那是什么药？”
她一句都没听。孟子恒心中失落，转眼又抛去低落情绪与她仔细道：“此药名为春风丹，找寻常道长要就成，不过很有可能要不到真药，安宁如果想要我可以去偷拿我爹的给你。”
不用花时间精力自是好，谢安宁对他露出明艳的灿烂笑颜，“谢谢子恒哥哥，你太厉害了。”
孟子恒被夸得找不到东南，晕乎乎地垂着脑袋摇晃。
“那我明日找子恒哥哥要，现在先回宫了。”
终于解决了心中的一大难题，谢安宁心情格外轻松，轻快地跳下木栏杆，腰间的玉佩叮铃当啷发出脆响。
待孟子恒从美人夸中回神，只见她轻快若蝶的身影渐渐走远，直到看不见方痴痴地捂着心口处倒在栏杆上笑：“小安宁真可爱。”
天将晚寒，孟子恒踩着愉悦的步伐离开。
而当无人时，一人从墙后畏首畏尾地冒出，想到刚才所听闻之事连忙跑去禀告主子。
谢昭朝不似谢安宁每次放堂后半刻都不急地离开，她还要留下来学筝学舞，等出来后坐上回宫的步辇，派遣去监视谢安宁每日都在做什么的心腹宫人，跟在步辇旁低声与她说起所闻。
谢安宁要这种药是要做什么？
谢昭朝沉思。
谢安宁是她最讨厌的人，明明她生母乃宫女还早就死了，不仅能独住宫殿，又有太子皇兄与父皇的宠爱，而她无论做什么都无法讨皇兄与父皇的欢心。
就连她与谢安宁同一月及笄，父皇也不管谢安宁，偏偏只给她随意指了位驸马，她甚至连挑选的机会都不曾有，反观谢安宁能去章台殿慢慢挑选，选不上，父皇也不曾勉强。
定是太子皇兄想为谢安宁选更好的，说服了父皇，分明都是妹妹，唯独对谢安宁好。
谢昭朝想起自己要嫁的驸马，手指用力搅着帕子，心中最难受还是谢安宁每次都无视她，与旁人玩乐独不与她讲话。
母妃曾说过，若是想要压过一人，先要让她变得不堪，然后再出现在她面前行施舍，如此才能牢牢抓住人心。
谢昭朝狠心咬唇，召来心腹宫人。
宫人附耳听见公主悄声让她等明日将孟郎君要给的药换了，心头重重一跳，下意识去看公主。
谢昭朝紧绷的脸发白，瞪她：“看什么，还不快去。”
“是。”宫人躬身离开。
谢昭朝头次做这种事，心虚地佯装休憩，等回到寝宫便又想通了。
反正孟子恒思慕谢安宁，她将两人凑到一块又不是什么坏事。
另一边。
谢安宁离开书院后先没回宫，而是拐着弯独自在湿巷外徘徊，俏脸满是纠结。
经上次她亲自派人整治后，湿巷不似最初那般脏乱，哪怕瞧着还坑坑洼洼，但没有乱堆放的秽物闻着也不再臭，与寻常的巷子无甚不同。
她之所以还纠结，是因为她在想是否进去再看看那妇人，她连那对母女名字都不知，虽然就算不知也无甚关系，但……
谢安宁垂头数了几遍鞋尖上的珍珠，最后还是决定进去看看。
她踏进巷子，沿着记忆来到那矮房门口，这次没有偷看，而是抬手往门上敲。
听见里面传来很轻的脚步，等开门的谢安宁不知为何，心中竟有几分紧张。
她是在皇兄身边长大的，素日除了伺候的宫女，便是严厉疏离的嬷嬷，所以她曾经羡慕过那些有母妃的皇兄皇姐们。
这会儿短短的时辰，她便忍不住摸了头上的簪子，又去碰腰间与襟口。
屋内人越是靠近她越紧张得屏住呼吸。
斑驳的门被打开，妇人经受岁月却依旧温柔的脸出现在她的眼前，谢安宁忍不住连退数步，如临大敌般盯着她。
青娘没想到开门的竟是上次见过的那位小姑娘。
少女曲眉丰颊，周身矜贵得与此处格格不入，唯有那双漂亮的眼睛看人时总像警惕的小白豹。
青娘揪着腰间系的围裙，失落看着她：“姑娘，你是？”
谢安宁先是见她开门后满脸失落，来不及诘问，又见她眼眶红红的，像是方才在里面独自哭过。
哭什么？
谢安宁心不在焉地看她的脸，道：“哦，我就是来还你银子的。”
说罢，她从怀中掏出鼓鼓囊囊的钱袋，不顾青娘拒绝塞进她怀中，然后冷冷抄着手，拿出公主的气势一动不动地盯着她。
青娘这些年见过不少贵人，一眼便瞧出她气度不俗。
她苦涩道：“姑娘是要我做什么？我只是一届普通妇人。”
谢安宁沉思。
青娘见她如此，以为她和之前那些人一样是来问虞姿的事，心中早已打好腹稿，正欲开口，却见面前的小姑娘沉思后严肃问了另一番话。
“你叫什么，你那小女儿又叫什么？”
青娘一怔，没想到她会问这些。
谢安宁催她：“快说。”
青娘如实道：“回姑娘，小妇名唤陈青娘，小女名唤……琳琅。”
道完后眼前的小姑娘恍然大悟，似在悄悄记她说的名字，嘴角还偷偷扬起笑，又似被人发现般竭力压下来。
“我记下了。”
不像坏姑娘，就是骄纵了些。
青娘说完见她迟迟没走，犹豫开口：“姑娘可要进屋喝口水？”
谢安宁才不想进去，连忙摇头时眼睛倒是克制不住往里面瞧，嘴上问：“琳琅呢？”
不提倒还好，一提青娘便垂起了泪。
吓得谢安宁又往后退数步，眼睛瞪得大大的，手忙脚乱在身上摸帕子：“你哭什么啊，我没骂人，就是没看见琳琅，问问她。”
青娘见吓到她了，便止住泪，勉强解释：“不瞒姑娘，前不久我带小女出门，她说想吃糯米糍粑，我便去为她买，转身间她便不见了。”
这几日她日日以泪洗面，一双眼都哭得又红又肿，听敲门，还当是托人找女儿有了下落。
谢安宁蹙眉递过丝帕，肃着脸儿问：“好好的人怎会无故失踪？没报官吗？”
青娘不敢接她递来的好丝帕，苦涩地卷着袖子掖眼角的泪，“不瞒姑娘，青娘身份低微，报官无用。”
她曾是官妓，哪怕如今从良了，仍还是奴身，衙门不会受理她的案子，而且琳琅不能暴露在别人眼中。
谢安宁虽不理解她为何不能报官，见她说着又开始垂泪，跺脚道：“你，你你别哭了，我来想，我来想办法帮你找女儿，我家还算富庶，门路多，应该能帮你找到。”
青娘闻言感激不尽，欲往地上跪：“多谢姑娘，若能找到琳琅，你就是青娘与琳琅的恩人。”
谢安宁见状几步蹦到她的面前扶起她，别扭道：“不许跪。”
上次她也说过同样的话，青娘不解，还是听从起身，哽咽道：“若姑娘能帮我找到琳琅，我日后甘为姑娘奴婢。”
谢安宁不满地‘哎呀’一声：“不许给人去当奴婢。”
青娘唯唯诺诺地点头。
谢安宁又塞给了她几支簪。
青娘推拒不要，最终谢安宁还是没有给出去，重新插回发上。
青娘问：“不知恩人姑娘如何称呼？”
谢安宁道：“安宁。”
青娘感激：“多谢安姑娘。”
谢安宁没纠正她，离去前不放心地嘱咐：“可要记住我的话，以后不许跪人，也不许给人当奴婢，你再等我几日，我回去就让人找琳琅。”
青娘应下：“好。”
谢安宁总算能放心回宫。
一回宫，她吩咐竹云节衣缩食，攒钱去找人，然后打算亲自对徐淮南先下手为强。
因着要做坏事，谢安宁在书院的一整日都心不在焉，却没发现往日在夫子面前的好学子谢昭朝也心不在焉，还总是偷窥她。
两人心中都有坏点子，每次在对视上后齐齐别过眼，犹恐被对方发现小心思。
一日结束，谢安宁偷偷去寻孟子恒要药。
周围无人，孟子恒从怀中拿出药瓶，道：“安宁，昨日还没问，你要此药作甚呢？”
谢安宁接过药，道：“给宫里的小狸猫儿用。”
小狸猫儿乃谢安宁养的异族白猫，很是漂亮，孟子恒曾见过一次。
他心中不怀疑，嘱咐道：“人与猫儿不同，切莫多喂了。”
“省得啦。”谢安宁摆手，“我先回去了。”
“安宁……”
孟子恒还想与她多说会话，她却拿了药便走，他只能在后面痴望。
反正与安宁青梅竹马长大的人是他，安宁都已及笄，陛下和太子还没为她择驸马，他的机会比寻常人都大，所以眼下重要的是勤学苦练，好让他们看见他。
孟子恒满目坚定，转身回到堂中，一反常态地捧起书读起来。
-
箭羽投入壶中，青年坐靠在铺上白虎皮的竹编摇椅上，靴蹬木踏，冷瘦指尖捻着展开不过巴掌大的白纸信，另只手抽出短箭往壶掷得随意。
青峰在旁禀明近日所查之事：“十几年前太夫人的确曾在京城出现过，但属下找到的那人死活不开口，后来忍受不住折磨咬舌自尽了，什么也没查到。”
当年太夫人在嫁给老侯爷之前乃是艳冠四国的美人，只是出身不好。老侯爷为了能娶她，亲自带人入京求赐婚。
不知当年具体发生了何事，太夫人从京城回来后怀上了主子，自此性情大变，最终在嫁给老侯爷之前生下主子便消失了。
这些年老侯爷始终放不下夫人也不曾另娶，在临死之前还惦念着太夫人，为了完成老侯爷的心愿，主子一直在找太夫人。
而恰好，太夫人当年失踪后，最后的消息指向的是京城，所以主子曾来过京城，但那时没找到太夫人的消息。
这段时日主子见了不少昔日与太夫人有旧的人，这些还活着的人都言辞闪烁，近乎问不出什么重要的消息，不过倒是抓到几个隐姓埋名的人。
青峰如实道：“……属下听那人口吻，猜想许是和皇室有关。”
当今天下能让这般多知情人闭口不言，除了京城中的权贵，很难有旁人。
徐淮南还在看白纸信上的字，对青峰所禀之事并无诧异，反倒是看见信上的字笑了，随手递给青峰。
青峰接过放在眼前细瞧。
信上字迹肉眼可见有女子的软力，虽然尾端锋利，奈何落笔又太轻，只讲究整体漂亮，总体来说称得上漂亮。
若在寻常，青峰或许会如实说，现在他悄看了眼摇晃摇椅的主子，谨慎道：“回主子，字只形，无内在，显然是跟夫子学字不认真，属下觉得还需交给家中兄长严加看管。”
话音甫一落，晃椅的徐淮南骤然踩住横踏，似笑非笑地看向妄自揣测的青峰。
青峰见主子神情便知自己猜错心思了，赶忙俯身请罪：“主子责罚。”
“下不为例。”徐淮南淡声抽出他手中的字条。
青峰松口气，随之又听见上方主子呢喃。
“如果当真奸污人妻，怎会是什么良父？养的儿子又能是什么好东西？教给他严加看管，谁知看管到何处去了。”
徐淮南起身取下毛绒披风系在颈上，淡淡道：“还是我去看小公主又在做什么。”
青峰额头滴汗，尴尬得不知如何回话。
-
十二月中十六，京城新开了家秦楼，风流楼在京城并不少见，不过不能明目张胆称之为霪楼，所以是才子书生论文之雅地，实则内里设有迎合贵人特殊癖好的娼与娈童。
寒夜之中夜歌缭绕，夜空如巍峨的恶兽，欲将人吞噬在腹中。
领路的下人垂头不言，专心领着身后贵气的青年远离香粉阁楼，去往清雅之地。
夜雪飘飘，徐淮南走得颇慢，如闲庭漫步般沿路打量周遭高墙。
因昨个夜下过雪，黛瓦上盛着白雪，天寒地冻得教人忍不住寻个地方避避风寒，所以徐淮南外系着藏青色大氅，领口一圈黑长绒毛衬得他面似冠玉，姿貌甚华丽，唇红似朱，不急不慢地行在长廊里，像极了精心娇养的富贵世家子。
当跨过一扇门，青峰忽被人拦下。
徐淮南尚未回头，前方下人已及时开口：“南侯大人，我家主子在前等着呢。”
徐淮南神情不变，侧首道：“在此处等。”
“是。”青峰退后一步，站在门口。
徐淮南回头看向那人：“走罢。”
下人滴水不漏地垂下眼，继续在前面领路。
越往前走，前方阁楼高叠，楼外香树仿佛染着云香，夜色渐浓，徐淮南渐渐看入了迷，未曾发现领路的下人已悄然不见。
待再度回首时，已不知身处何处。
他倒也不着急，继续朝前方有光之处走去，途中路过一矮院，院中站着一女子垂泪，呜声甚轻。
徐淮南止步于门口，站在院中的女子怅然回首，遥遥与缓步而来的他相视。
“你……”女子没想到来的竟不是心头念的人，而是为生得俊美华丽的青年。
她眼中闪过进惊艳，下意识柔了声问：“是谁？”
徐淮南歪头靠在门口，浅笑道：“不是你主子让人带我来的吗？”
女子往后退数步，眼眶蓄了惊慌泪：“什么主子，我不知，你非我要见之人，勿要靠近。”
她垂泪时美得过盛，凡在秦楼见过她的人皆会神魂颠倒为之倾心，用千金买她一夜游湖，眼下做出这种姿态，更胜了。
可偏生在她说出欲拒还迎的话后，青年果真往后退了出去，风度甚好道：“打扰姑娘了。”
话罢不等她在身后开口挽留，青年便折身离了去。
香娘提着裙摆追了好久，最终只见他的背影远去，不甘地咬牙跺脚重新回到院中。
此刻院中已有人在。
坐在屋内的少女穿着的胸襦裙宛如粉桃花，双手撑着下巴咬着糕点，明媚的眸子澄澈，香粉软糯得教人心生好感。
“姑娘，那男子我没挽留下。”香娘郁闷，竟然还有人对她不为之所动的。
谢安宁在桌上丢了一袋银，不在意道：“哦，那没事，这是给你今日的报酬。”
她早知徐淮南是个喜欢男人的断袖，女人是挽留不下他的，只是试试罢了，反正她设下的美人计，不止有女人，还有亲自挑选的男人，他一定会遭殃的。
谢安宁现在要跟去看结果，放下银子也跟着走了。
香娘欣喜上前拿上银子数了数，演一场戏便能得这么多银子，这可比她接待那些人要划算得多，所以她贪心的不只接了这一单。
欣喜之余她想到什么，揣着银子关上了门，转身走向坐在暗处一动不动的人。
那人同样丢给她一袋更厚重的银子，压低的嗓音雌雄莫辨：“做得好。”
香娘又数了数，没想到只是让那盘糕点被方离开的女娘吃下，就能得这般多，实在太划算了。
香娘想到那女娘身份似不俗，担忧：“姑娘，那糕点应该无事罢？奴只是普通人，万担不起事的。”
那坐在椅上的那人，戴上帷帽，嗓音淡淡道：“不会出事，且放心。”
“那便好。”香娘放心了，转头去数银子，没有发现身后的椅子不是朝着门口移去，而是停在她身后。
等香娘察觉不对，回头时整个脖子被整齐切割下来。
美丽的头颅落在那人的膝上，他连看都没看一眼，盯着倒在地上的无头尸，眼珠里慢慢浮起羡慕。
“好羡慕啊，不过，很快便是我的了。”
-
不知这边发生了什么的谢安宁离开香娘处，正径直奔向提前准备的房间隔壁。
一进屋，她兴奋得像是小猫垫着脚尖碎步踱着移过去。
谢安宁屏息俯身，从墙上凿出的洞口，悄悄偷窥对面的房间。
果然，她看见徐淮南与安排好的柔弱小倌儿一齐进来了。
一切似乎进展颇顺，谢安宁放下心继续看。
“公子，用茶吗？”小倌儿进屋便倒了一杯茶，紧张转身瞥向坐在椅上的青年。
那是世间少有的皮相，眼形似狐，唇薄红似雾霞，便是如此懒散姿态随意抬眼打量房中壁上□□的绘画，也俊美得格格不入。
这样的人让小倌儿紧张得手发抖，捧出去的水也颤巍巍地洒在了青年质地华贵的外披风上。
徐淮南移开眼眸，凝眉看着披风上的水痕。
小倌儿被吓得倏然跪下，五体投地抖着嗓子求饶：“公子恕罪，奴不是有意的。”
徐淮南褪下被弄脏的披风，语气尚有些不咸不淡的温和：“你主子呢？不是说要告诉我什么吗？怎么还没出现，难不成今日就是让我来看墙上的画吗？”
小倌儿本欲勾引，听见他不怒自威的话，揣测不安陡生出些临阵脱逃的心。
但他的雇主还在对面瞧着，这般光明正大地害人，怎么的没事吗？
那小官忍不住悄悄抬眼，与墙缝中偷窥的少女对视上。
谢安宁眨眼暗示。
小倌儿摇摇头，趴在地上眼都红了。
不行啊，他做不来这种事。
隔壁的谢安宁急得咬嘴唇，思考那少年摇头是何意？
忽闻对面响起巨大的声音。
谢安宁下意识往洞口看去，发现刚才还能视物的洞口似乎被什么挡住了，根本看不见里面。
发生什么了？
谢安宁心道不妙，急忙出门去看发生了什么，没发现堵住墙壁的洞口的，是一只纯黑的眼睛。
谢安宁火急燎燎地出来，正巧撞上她派去勾引徐淮南的小倌儿。
“发生什么事了？”
小倌儿见到她便哭丧着脸，一副惶恐害怕、浑身发抖的样子：“姑娘，这事奴做不来，那药奴已经下了，但剩下的奴不干了，所以银子也不要了，这件事全当没发生过。”
少年说完不管谢安宁在后面招手，掩着面离开。
谢安宁拉不住人，也想不明白刚才发生了何事，好端端的小倌儿怎被吓得落荒而逃，药都下成功了还要临阵脱逃。
她懊恼的在廊上来回走了好几遍，咬咬牙，提裙急急去推开隔壁的房门。
风雅阁楼的墙壁上绘着许多大胆的图画，香榻、柔水、香炉缭绕，情趣非凡，谢安宁一进来便觉身上的寒气被暖香熏得消散，身子也热了起来。
而里面空无一人。
人怎么不见了！？
什么时候逃走的，她不是就在外面吗？怎么没看见人？
难怪那小倌儿说干不来，原来是徐淮南逃了。
可徐淮南不是喜欢男人吗？她挑的小倌儿可是细腰白面，上乘的面相与身段，怎会入不了他的眼？
莫不是、哎！
谢安宁若有所思地坐在椅上，想通般蓦然轻敲额头，懊恼道：“忘了照皇兄面相挑了。”
很快她又释怀，便是和皇兄相似的，她也不想让徐淮南玷污，既然失败了，那就只能等下次机会了。
可恶，又让他逃过一劫。
谢安宁气红着脸儿环顾周围，找刚才是什么挡了她偷窥的洞口。
当她走过去查看时，又发现能从洞口看见对面。
既然能看见，那刚才是什么挡住了她的视线？
屋内太香了，谢安宁想不明白，头有些晕，怀疑是今日动脑过甚，抑或是因为门窗紧闭，屋内熏香与地暖热气交融所致。
她有些恍惚地站起身，欲去开窗透气，刚走几步，忽觉脚下发软，然后像一滩水般向下滑。
在她要跌倒时，从门帘后伸出一双手，揽住了她发软的腰。
谢安宁脑袋浑浑噩噩的，抬眸往上觑。
她先看见一双骨瓷般的眼睛，黑得像暗不见底的深潭，像极了刚才的堵住洞口的东西。
再呆呆往上，谢安宁看见她今日毒害之人漂亮的脸正面对着她，薄唇似仰月，颊骨微红，像只漂亮得诡异的华丽狐狸男。
是，是徐、徐淮南……？
她再觑觑那双眼睛，忽然发现之前那个洞口之所以看不见，不是被什么挡住了，或许是因为有人也在洞口窥视她，所以她看到的，是人的眼珠。
是吗？
谢安宁头好晕，脸颊红红的，攥着他的衣袖一个劲儿瞅着。
徐淮南低头看着她浅笑：“小公主，怎么会在这里？”
谢安宁听他一开口，心中当即升起怪异的怀疑，脸上却下意识扬起得意的笑。
那小倌儿说得没错，药下成功了，她听见徐淮南的声音与往日不同，简单的一句话便带着磨人的喘意，听得她心里也热热的。
不是，她怎么觉得热？
热得好怪啊。
谢安宁摸着发烫的小脸，晕乎乎地想，或许是因为徐淮南中药，太高兴了。
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