沈泽谦本能地抬步去追，却被姜锦慈伸臂拦了。
“恭王殿下重伤未愈，应当好生休养才是。”她客套地笑了笑，“女儿家性子娇怯，就不为这琐事耽搁殿下了。”
沈泽谦冷眸瞧她。
“臣女还不知为何阿烬是那般拼死不要命的性子，”姜锦慈亦分毫不退，“原是有殿下这般的长兄做表率，如此想来，不足为奇。”
“家妹与祝妹妹情谊深厚，殿下不必过分忧心，且随她们去吧。”姜星淙适时打圆场，“阿慈，去吧，祝妹妹受了惊，你好生安抚着。”
姜锦慈不甘示弱地与沈泽谦对视一眼，后者面色已然如常，将手中的草编小羊递给她。
见她施着轻功远去，姜星淙复又开口：“家妹被宠坏了，这性子殿下也知晓。她近来记挂着襄王殿下的伤势，又因之与您有些误会，您心胸宽广，就莫要同她计较了。”
沈泽谦捻了下袖缘，淡声：“无妨。”
“不过家妹所言极是，您那伤……”
“并无大碍。”沈泽谦不甚在意地回应，“不过是表面功夫。”
“姜某孤陋寡闻，可未曾听闻表面功夫要在左臂上做出道深可见骨的伤口来。”姜星淙调笑道，“殿下还是对自己仁慈些吧。”
“不过殿下，祝小娘子人影都瞧不见了，您也莫在此处瞅着了。”
沈泽谦似是极轻地叹息了声。
“明濯，”姜星淙唤他的字，笑，“倒是可惜你今日煞费苦心。”
“又是旧时的衣裳，又是旧时的发簪，掐着时候来见，孰料会令祝妹妹受惊……”
“本王亏欠她太多，”沈泽谦截断了他的话，低声，“惟愿她大度，能给予本王时机补偿。”
“还有，”他语声微顿，淡淡瞥向姜星淙，“妹妹，绝非你该唤的。”
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回到斋舍，祝沅依旧心神不宁，姜锦慈虽心中疑惑，但也未敢多问，给她配了一幅安神的药，看着她用了，沉沉入睡。
次日晨起，祝沅精神终于好转了许多。
钟鼓清亮，明德书院正式开课。
开学头一堂课，是琴。
山长沈初棠为每位学子都准备了统一的古琴，也少不了有自己背着琴来的，架琴试音之声夹杂着学子们兴奋的讨论声，如春来头一批兴奋的鸟雀。
“往年开学第一场琴课，都是由恭王殿下来教。”姜锦慈向祝沅小心地介绍，“所以她们才这般雀跃呢。”
祝沅面色如常地点了点头。
“阿沅，昨日……你为何那般反应啊？”姜锦慈小心翼翼地问，“恭王殿下，是与你养兄生得有几分相似么？”
“堪称一模一样。”祝沅轻声，“但我知晓，他们并非同一人。”
“不过今岁恐怕要叫她们失望了，”眼下并非追问的好时机，姜锦慈遂又缓声，“前些日子恭王殿下赈灾时出了意外，身负重伤，今日兴许来不得了。”
祝沅怔愣：“赈灾，重伤？”
赈灾一事她是知晓的。今岁是百年罕见的隆冬，京郊雪灾严重。
可年关过去，几乎不曾再落暴雪，应当只剩了雪灾的收尾工作，如何能致重伤？
姜锦慈向她勾了勾手，附耳道：“听闻是赈灾的棚屋被旁人动了手脚，恭王殿下去巡查时恰逢暴雪压塌棚屋，他舍身救难民，自己胳膊都被固定棚屋的铁钉扎穿了。”
祝沅本能地打了个寒颤：“当真是心系百姓的好殿下。就是应当再心细些，照看好他家小郡主……”
“从我记事起，恭王殿下就与丽贵妃那派斗得火热，眼下又查出来动手脚的是丽贵妃膝下那位幼子，誉王。我听爹爹说，朝中都吵了好多日了，这回应当又是恭王殿下大获全胜。”
姜锦慈说了一长串，方反应过来她的话：“……什么他家小郡主？”
祝沅应声：“他女儿哇。”
她并未去想朝堂上那些明争暗斗，这距离她过分陌生，更过分遥远。
“我的亲亲阿沅，你千万别给旁人再说这胡话，”姜锦慈赶紧拿绢帕去掩她嘴，“恭王殿下几时还能多了个女儿？”
“京中盯他正妃之位的贵女双手双脚都抓不过来，他连半个妾室都没有，上何处去多个女儿来？”
祝沅回忆着灯会之事：“叫灵昭，蓝眼睛，生得同他分外相像呢。”
“所以，阿沅是因此，觉着他和你的养兄断不能是同一人么？”姜锦慈问。
祝沅点了点头。
“可若非是双生子，哪有生得一模一样之人呢？”姜锦慈笑，“便是双生子，也只是外人看不出差异罢了。”
“况且呐——”她拖长尾音，“灵昭是他外甥女。是常宁公主之女，并非他女儿。”
她又介绍了几句皇室的亲缘关系，祝沅却都不曾再听进去了，心中已然压下的念头再度浮涌——
这般，他会不会与祝濯是同一个人？
否则，他为何会知晓自己的小字呢？
思绪纷乱之间，喧闹的讲堂忽而静默，祝沅抬眼，与款步进屋的青年对上视线。
依旧是那双她熟悉的凤眸，此番并非是看不出丝毫情绪的幽深，反是浸着浅淡温和的、与祝濯一般无二的笑意。
祝沅麻木地看着他落座。
有小厮为他架起他带来的古琴，木料名贵，可垂下的琴穗却是一只做工粗糙的草编小羊，用作眼睛的黑豆因着没控好距离而挨得过近，简陋中又多了几分憨傻。
与她昨日不慎丢失的那只一模一样，而自己那只，昨日已被姜锦慈还给她。
她昔年编了两只，另一只，只会在祝濯手中。
古琴徐缓流淌出悦耳的琴音。
她的同窗们纷纷提笔记着指法。
祝沅知晓自己也应当聚精会神，可手握着羊毫，只觉着那笔较素日沉重万分，更不知道自己写了些什么东西。
直至沈泽谦示范的一曲终了，轮到她们各自作练习，她才僵硬地抬起手指。
琴弦拨动，发出不合琴谱的乐音。
下一瞬，沈泽谦带笑的嗓音落在她耳际：“方才，可是未曾认真听琴？”
他身体的阴影自身后将她笼罩严实，铮然的琴声中，祝沅清晰地听到他以独他们二人能听到的音量，温声——
“怎的还和少时一般，总在琴课出神啊……”
“妹妹。”
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