祝沅避开沈泽谦目光，盯着愈来愈淡的涟漪，咬住下唇。
此时此刻，失而复得的泪意顶替了一切质问他的冲动。
她只知晓，她依恋的哥哥死而复生，现下就活生生地站在她身边，他们的情谊并未因着两年的分别而减退。
祝沅不知该说什么，只顺着本心抬起手，想要搭上他手臂，抱一抱他。
感受他的体温，他的脉搏，感受一切他尚鲜活的证明。
指尖将触及他袖缘那刻，清脆明快的鼓声却有节奏地响起。
“我、我要去上课了。”祝沅倏然缩回手，小声，“你若无事，也早些回府休养。”
沈泽谦松开她手腕，点头：“回见？”
身前的少女心不在焉似的“嗯”了声，推开门，毫不留恋地扭头就走。
他难免失落地轻眨了下眼睛，后悔起自己方才脱口而出的直白言语。
然提裙迈出两步的少女又停下脚步，没有回头看他，声音也放得极轻，却仍是清晰地送入他耳中——
“回见，祝濯。”
-
被罚的史学课重点才抄了一遍，先来了千秋节的假期。
谢皇后的生辰在卯月廿一，前后通五日的休假，从十九休到廿三。
这场回见也比祝沅预想中更快，十八将出了书院，便接到了沈泽谦的邀约。
地点定在知味观。
知味观是姜星淙的酒楼，也是京都最大的酒楼，灯会那日祝沅远远瞧见过，寒冬里长队都排到了巷尾。
随侍引着她来到三层最里的雅间。
雅间宽敞，中央摆了只黄花梨木圆桌，桌旁的青年手执书卷，闻声望来，起身。
“见过恭王殿下。”祝沅稍福了福身。
沈泽谦默然片刻，走到她身旁。
“先坐吧。”他为她拉开木椅，温声，“劳累一整日，瞧瞧想用些什么，随意点，我做东。”
祝沅望望面前精致的象牙食单，又掀睫，望望他锦衣上金丝勾勒的团蟒。
不期重逢的喜悦历经两日分别已有所减退，此番与他同处，更多的是她先前所忽视的陌生。
陌生得令她想要逃避。
“东家做主吧。”须臾，她轻声，“臣女并无忌口。”
沈泽谦并未强求，取过食单翻看着，状似随意地问：“糕点是要蜜衣梅，还是乳酪鱼？”
祝沅眼睫颤了颤，想回答“乳酪鱼”。
可她方才分明说，要沈泽谦做主。
万一沈泽谦不巧地点了蜜衣梅，她又不能不留情面地一口不动，但她着实不喜梅子的酸涩，最喜香软嫩滑的乳酪鱼……
“乳酪鱼。”祝沅终是小声回答。
知味观菜肴名贵，难得来一回，又有人做东，她可不愿逼迫自己用不爱吃的菜肴。
沈泽谦点点头，又问：“凉拌猪心还是脆炸乳鸽？”
这对祝沅而言也是无需纠结的选择。
她不喜动物肝脏，恰又极爱乳鸽，煲汤或是脆炸她都爱。
“脆炸乳鸽。”她遂又回答。
“红油素肚丝还是清焖笋尖？”
“清焖笋尖。”不食辛辣但极好冬笋的祝沅答。
如此这般反复几回，待到酒保一样样地将菜肴摆上桌，祝沅才后知后觉地发现，满桌都是她心仪的菜肴。
而她挑剔的口味，不喜酸，不食辛辣、动物内脏等等，恰好都避开了。
祝沅咬着鲜嫩的冬笋，只觉运气颇佳。
再一低头，瞧见酒保将拆好的两只炸乳鸽腿都放入了她碟中。
“应当是一人一只……”祝沅一愣。
“我不喜鸽腿。”沈泽谦回答。
祝沅“哦”了声，顺势问：“那你喜爱用什么？”
“鱼头。”沈泽谦挑出瓦煲里没什么肉的鳙鱼头，回答。
祝沅执箸的动作僵住，眼睫微颤。
她回忆起，祝濯刚来府上之时，祝家还并不宽裕，虽能保证日日有荤腥，但大鱼大肉一类，是只有逢年过节才能吃上的，因而便分外珍惜，一块都舍不得浪费。
她要沿着龙骨与哥哥均分，也把没什么肉的鱼头均分，但祝濯每回都会拒绝，自己用了鱼头，为了平均，便把鲜嫩软烂的鱼腹肉多分给她。
初时祝沅还觉着他口味奇特，就爱舔鱼骨头，直至后来年岁渐长，才知晓那是哥哥没说出口的偏疼。
此番……
“这回煲的鳙鱼肥美，我一人可吃不下半条。”半晌，祝沅轻声。
她又把一只鸽腿夹到他碟中，补充道：“我还想尝尝鸽翅鸽胸，两只鸽腿可就吃不下了，劳烦殿下。”
沈泽谦会意地弯了弯眸。
见她好似没那般生分了，他又问：“你被罚的史学抄好了么？”
祝沅摇头：“因着千秋节，我廿四回去再交便好。现下刚写了一遍，不急。”
“我给你抄另外两遍。”沈泽谦道。
“那日是我贸然，令你受惊，耽误史学课，焉有看你受罚之理？”他迎着她错愕的目光，解释。
“当真？！”祝沅确认道。
那史学头一课的重点可不老少，又并不有趣，她写了一遍便不愿再写了。
“当真。”沈泽谦允诺。
祝沅舀了一勺乳酪鱼，矜持地点点头。
口中的乳酪鱼好似比先前甜味更足了。
-
用过晚膳出来，才发觉落过一场小雨。
祝沅把书袋里的课业塞给沈泽谦，冲他摆摆手：“我回去了？”
“天色已晚，我送你。”沈泽谦将她书袋提过，“听祝知州说，新置办的宅子离此处不远。”
“里头走一条街。”祝沅指。
“走我左边。”沈泽谦调整了下书袋，对她道，“左臂伤处未愈，我只得右手提，这般书袋不会别你。”
他这般一提，祝沅才想起此事，讷讷：“其实也不全然怪你，我可以自己抄。”
“我伤的是左手，抄写无碍，且也不如传闻中那般严重，不至伤筋动骨百日。”
祝沅点点头，乖乖走到他左边，和他间隔宽得中间能再塞个人。
“但也并非不痛不痒的小伤，”沈泽谦觑着那距离，语声顿了下，“雨后路滑，我又拎着你的书袋，若是不慎脚滑，万不敢左手撑地。”
“那我自己提着吧。”祝沅并未会意。
沈泽谦默然，躲开她够书袋的动作。
祝沅不知他意欲在何，但乐得不提沉甸甸的书袋，只是垂眼，视线不自觉地落在他手上。
沈泽谦的手生得很好看，肌肤冷白，手指瘦长，青蓝经络清晰分明，少时他抚琴或作画时，她总是瞧得失神。
可眼下，他的手背还交叠着几道她记忆中不曾有过的伤痕，红褐的血痂早已脱落，只余下淡粉的印记。
“你打算……何时解释给我听呢？”祝沅听到自己问。
沈泽谦侧首，与她对视了会儿，才缓声：“从头讲予你，须得走慢些。”
祝沅点点头，垂着头走。
雨后屋檐残留的水滴落在青石路面，涟漪细小，响音凌乱，掩住沈泽谦话音。
“你高声些。”她要求道。
“这又并非多光彩之事。”沈泽谦回绝。
余光瞥到祝沅终于如他所愿、慢吞吞地向他靠近了些，他方娓娓道来——
沈泽谦昔时前去洋州，是因着查到誉王与敌国南靖勾结，经洋州向龙邻走私罂粟。
誉王的母族梁氏是龙邻开国功臣，而今戍北，但北部有针锋相对的敌国北玄，便不敢明面处置，只得遣他去暗中损毁商路。
事成后为了不牵连藏身的祝家，沈泽谦只得诈死脱身，引誉王一派追杀自己，从而为祝安康留下清除证据的时间。
回京后，他的处境更为艰难，与誉王一派斗争两载，直至而今对方式微，才稍好过些许。
他原本计划着今岁夏日肃清誉王，届时再去洋州同祝沅解释，却未曾料想，她会来京念书。
故而借雪灾施了苦肉计，嫁祸誉王。
待到辰月万寿节后誉王被贬往封地，京中只余其胞兄翎王，便不至那般处处受限。
“昔时，我来不及同你说明，也不知该如何同你解释。”沈泽谦声音愈轻，“那年，你才十二岁。”
“我也没有把握……是否能再见到你。”
“好在现下，我敢同你相认了。”
他侧过头，寻到祝沅湿漉漉的眼睛。
“祝沅，同你说这些，只是想令你知晓，我从未不重视你我之间的情谊。”
“所以，我也想同你要一个将功补过的机会，不知……”
话音未落，指尖却被轻轻握住。
少女的指尖柔软，蹭过他手背已愈合的伤痕，撩起轻微酥麻的痒意。
初春微凉的夜风拂过，将她赌气，但大发慈悲的话音也清晰送入他耳际。
她说——
“按照约定，骗我的祝濯，要当我一个月的小狗。”
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