司少游看到朋友圈之后, 发给廖清焰和薄司年的消息都未得到回复，逼得他不得不一大早跑去霁山路当面“吃瓜”。
结果他吃了早饭，喝了咖啡，又干掉了一盘水果, 那两人还不下楼——吴管家在进门的时候就打了内线电话通知, 既然能通知，就说明那时候就起床了。真是没羞没臊。
他都已经开始研究起中午的菜单了, 总算听见楼梯处传来脚步声, 抬头望去，薄司年牵着廖清焰的手走了下来。
廖清焰穿了条白裙子，和他以前印象里那些稍有夸张的造型不同, 简简单单的像一支白栀子。而薄司年, 也少见地穿了件白衬衫。
司少游笑眯眯道：“二位这是准备去拍结婚登记照啊？”
廖清焰忙说：“不是，我们要去奶奶那里吃午饭。”
而薄司年，却仿佛被他一句话启发, 低头去瞧了瞧廖清焰和自己的装扮。
司少游笑问：“我能一起去吗？”
薄司年：“我带人见家长, 你去什么。”
他的语气很有点被人搅扰的不悦。
“我是你表弟啊，也算亲属……”司少游眼珠子转得飞快，很快转向真正能就这件事拍板的人，“表嫂, 我能一起去吗？正好有几件关于薄司年的事, 我要告诉你。”
“你不要乱叫……”廖清焰有几分赧然, “这个事情我说了不算的, 要问奶奶……”
司少游当场给章英侠打去电话，免提公放。
章英侠应允得特别干脆：“可以啊！人多也热闹——不过只怕人太多了，清焰会不会不自在。”
“没事的奶奶，我们高中校友呢, 之前就认识。”司少游向着廖清焰扬了扬下巴，表情仿佛在说“你说对吧表嫂”。
廖清焰和薄司年简单吃了点早餐，随后一行三人乘车，先去往芦花路。
廖清焰跟薄司年挨坐着，脸颊半藏在他的肩头，始终没能完全消化某种害羞——都要怪薄司年，明明知道有人来访也不赶紧下楼。而且昨晚他们就把计生措施用完了，清早就只能采取一些非常规的方式，比如用她的胸或腿什么的……他就是仗着她的喜欢为所欲为。
廖清焰晃了晃脑袋，把乱七八糟的画面从脑海中驱逐。
司少游心甘情愿坐副驾，但全程侧身跟后方说话，调侃道：“你们下回再发朋友圈，能不能选一个阳间一点的时间，半夜官宣也太影响睡眠了。你们知不知道我微信消息都没停过，全来找我问怎么回事……哦对了表嫂，你是不是删了很多好友？他们好多人在群里看见消息，去翻你朋友圈才发现都被单删了。”
“嗯……”廖清焰不好意思地笑了笑，“上回离开霁城的时候清理了一下好友，感觉以后打不上交道的全都删了。”
自凌晨和薄司年同时发送了朋友圈之后，廖清焰的微信也没有消停过。
他们朋友圈的内容是一模一样的三张照片。
第一张是断裂但修复过的小提琴，第二张是薄司年握着她戴戒指的手，第三张是拿拍立得临时拍的一张合影（衣冠整齐版）。
廖清焰并不觉得第三张照片一定必要，但薄司年十分坚持。
廖清焰的文案是：「13～24」
薄司年的文案是：「15～26」
因为太过突然且没有任何前情透露，廖清焰不得不在凌晨1点，给生气的檀若微打去电话道歉，并承诺今晚跟她吃饭，届时补全所有来龙去脉不许有半点隐瞒。
“那我很荣幸没被你单删。”司少游笑说。他确实有点得意，毕竟也算是全程见识了两人的感情发展。
“不会删你的，你帮我说过话……”
司少游倒是回忆了一下，“有吗？”
“有的。有一次有人讲话很难听，你骂他屁｜股和脸是不是出厂的时候装反了，所以一张嘴就是放屁。”
司少游哈哈大笑：“那我有点印象了——话说你怎么加了那么多乱七八糟的好友啊，有一些我都不知道是谁。”
“……”
廖清焰小声说了句什么，司少游没听见，追问了一下，廖清焰说随便加的。
薄司年听见了，不由地扬起嘴角——她说的是，为了收集薄司年的照片加的。
“不过有些人只是纯粹的素质不高，表嫂你不需要跟这种人动气……”
“你真的不能换个称呼吗？”
“那叫你什么？叫清焰我怕被薄总打，叫廖小姐我又觉得太生疏了。”
“……你随意吧。”
司少游笑了一声，继续说：“现在他们可着急了，生怕你回头报复他们。”
廖清焰笑说：“我的时间很宝贵的，没那么闲。”
“哦对了，”司少游看向薄司年，“你们这颗钻石，是不是上周在佳士得拍卖的那颗20克拉的蓝钻？”
“不是。”薄司年答。
“……”司少游有时候真是不爱跟薄司年聊天，譬如当下，多好的机会让他介绍这钻石的来历，结果他一句“不是”就打发了。
他只能继续铺垫：“那是多大？”
“30.5。”
廖清焰愣了一下，抬头去看薄司年，他什么也没说，只抬手摸了摸她的脑袋。
车子又行驶一阵，廖清焰想起正事：“你不是说有关于薄司年的事情要跟我说吗？”
“对。”司少游一下来了精神，“就上个月月初你俩分手那会儿，薄司年发高烧，我来看他的时候，你知道他说了什么吗？”
“什么？”
司少游复述了一遍薄司年的经典发言。
廖清焰斩钉截铁：“不可能。他可是薄司年，他怎么可能说得出这种话。”
司少游：“……”
如果他来制定法律，他要把恋爱脑和滤镜拉满的恋爱脑判处无期徒刑。
廖清焰肩膀被薄司年一勾，他低下头来，以仅她一人能听见的声音低声说：“是真的。”
廖清焰瞳孔张大。
“又觉得我形象坍塌了？”薄司年轻声问。
廖清焰不知道该不该点头。
“要被吓跑了吗？”
“……戒指能退货吗。”廖清焰小声说。
“不能。想都不要想。”
聊天之间，就到了芦花路。
廖清焰同许久未见的梅老师寒暄一阵，买下一套夏日的居家服作为登门礼物，随后去往潞水南路。
他们刚穿过院子，小楼的门便打开了，章英侠亲自开的门，大约早在等待。
无须走近，廖清焰已看清楚章英侠身上穿的，便是那条她设计打板和收尾的长裙，那么章英侠对她此来拜访是什么态度，不言自明。
果真，从她进门呈上礼物，到坐下喝茶，章英侠全程笑意吟吟。
她此前跟章英侠打过交道，印象里这位老太太是严慈并济的一个人，但今日似乎完全摒弃掉了她工作中的身份，而纯粹只是薄司年的祖母。
章英侠与她并肩而坐，把她戴着硕大浅蓝钻戒的手拿在手里，边看边笑说：“好看，比照片里更好看。”
廖清焰笑说：“是的，照片拍不出来光泽……”
“我是说清焰你的手。”章英侠笑眯眯说道，又把她的右手拿起来看了看，问：“这是茧子吗？”
“嗯……做衣服经常需要戴顶针。”
“真是辛苦了。”
廖清焰听明白这句话不单指缝制衣服，瞬间有点眼热，“……不辛苦。”
“钻石太大了，镶成戒指戴着累手，平常做事也不方便……”章英侠说。
廖清焰忙说“是的”。要不是薄司年坚持，她一秒钟都不想多戴。
“到时候可以叫司年找人重新镶一条项链，平常你们两个就戴这个吧……”章英侠说着，将早就放在茶几上的一个黑色皮革的盒子打开。
那里面并排放着两枚素净的铂金戒指。
廖清焰愣住。
薄司年看来一眼，“这不是您和爷爷戴过的。”
章英侠笑着点点头，“可能尺寸不合适，你们拿去改一改再戴吧。”
戒圈上暗镶了小粒的钻石，凑近才能看得出来，十分不张扬。
“还有这个……”章英侠拿起另一个黑檀木盒，“其实我们那个年代，更多是戴一样的手表，又实用又不张扬。司年的表，是他18岁的时候我送给他的，另一块女式的我也早就准备好了……”
盒子打开，廖清焰看着与薄司年腕上样式相同，只是表盘小了一号的手表，忽然想到那时薄司年暗示她可以将表拿去抵债——可这原来是他的生日礼物，根本不是什么“二级市场很保值”可以衡量的。
发怔的时候，廖清焰的手腕已经被章英侠握住，她反应过来，急忙推辞：“这个我不能收，太贵重了……”
“要收的。”章英侠将表带套上她的手腕，笑说，“你愿意和司年相知相伴的心意才最贵重。”
表扣“咔哒”一声扣紧。
廖清焰眼前泛起热雾，缓了好一会儿，仍然鼻尖发酸。
此时厨师走了出来，询问某道菜式的口味需不需要调整，章英侠站起身，叫他们稍微坐一下，她去指点指点。
廖清焰坐了片刻，跟薄司年打声招呼，说去厨房看一看。
这老宅始建于民国年间，即便之后做过一些改造，其厨房总归不似现代豪宅那样宽绰。
但廖清焰很喜欢这样物品堆放得满满当当的厨房，会让她想到小时候廖景山还没发迹时，他们第一个家的那个小小灶台，她搭着凳子看妈妈给她做蛋炒饭。
“怎么进来了，清焰。”章英侠转头望过来，“这里不宽敞，你去外面坐吧。”
廖清焰笑着走到章英侠身边去，窗户半开，透进外面花香四溢的风，带一点溽热的夏日气息。
章英侠不喜全屋封闭，开冷气也要叫外头的风透一点进来，否则便觉得空气不流通、不舒服。
“昨天晚上我听薄司年说，他最喜欢吃奶奶做的糟青鱼，不知道以后我有没有机会跟您学做这道菜。”
章英侠怔了一下，抬手轻拊她的肩膀，笑说：“当然，以后有的是机会。”
章英侠打量着廖清焰。
此前她从薄司年口中和其他人那里，把她的身世和经历都了解得很清楚。不了解之前尚且不觉得，了解以后总是在想，这样多舛的命途，也没有改变她眼睛里的清澈，这是多么难得的一件事。
他们这个圈子里，那样多的诱惑，以她的外在条件，只要心智软弱一些，早就已经无限度地堕落下去。
可是她始终很坚韧、很自我，这样的品格实在稀缺，远不是什么家世、门楣这些东西可以比拟的。
章英侠向门外看去一眼，不由说道：“司年在情感表达上有些缺陷，但他是个本性很好的人，如果他让你受了什么委屈，清焰你来告诉我，我来帮你们调解。”
廖清焰笑说：“我觉得是可以练习的，他现在已经表达得越来越好啦，要是一直依靠奶奶，他就没办法成长了。”
章英侠怔了一下：“你说得对。”
“不过可能我要开始依靠您了，我有好多的规矩不懂，很怕闹笑话，非常需要您来教我。”
章英侠上一刻还有些许的微妙失落，下一刻又被廖清焰哄好，立即笑说：“我章英侠的孙媳妇儿谁敢笑话？”
“……还不是呢。”廖清焰很是不好意思地提醒。
“那都是迟早的事。”章英侠笑说，“你们是打算过几天就去拜访你爸是吧？”
“是的。”
“之后有什么打算？”
“还不知道，要先跟我爸聊过再说。我明年准备出去留学，之前因为家里的事，没那个条件，一直很遗憾。”
章英侠点头：“你们趁着年轻，多谈几年恋爱。结婚不着急，尤其女孩子，一结婚难免掣手掣脚的。”
廖清焰笑说：“您这个话千万不要让薄司年听见，不然我又要哄半天。”
午饭一整桌子的菜，丰盛得让廖清焰想要雨露均沾都难。
因为是临时的登门，缺了一道糟青鱼，章英侠让他们下次再来，当然最好是每周都来陪她吃饭聊天。
吃完饭，又端上消暑的梅子冰。
章英侠吃不了冰，坐在一旁笑眯眯地喝茶，她饮了几口，忽说：“司年，你上回不是兴师动众地找什么高中时期的书信吗？昨天我让老郑去阁楼给我翻旧报纸，在你爷爷的那堆乱七八糟的字画习作下面发现了……”
薄司年忙问：“在哪？”
“还在阁楼上，全是灰，我没让人搬下来……”
薄司年立即站起身，又将假装没有听见这番对话，埋头吃梅子冰的廖清焰从沙发上拽了起来。
爬上三楼，再走一段木楼梯，进入阁楼入口。
廖清焰顿步，“……我就不去了吧。”
“不是没写过吗。”薄司年压低了声音，“心虚什么，学妹？”
“……”
阁楼里仅有一盏日光灯照明，揿亮后，一眼望去，木质的架子上摆满了纸箱。
薄司年高三毕业收到的那一箱情书，被搁在了靠近气窗的桌子上。
廖清焰跑不掉，破罐破摔了，就站在一旁，看着薄司年翻找起来。
八年时间凝聚为厚厚的一层灰，薄司年抹掉最上一层信封表面的浮尘，一一去辨识那上面的落款。
但是大部分信封上都没有落款，只有一个“薄司年亲启”，他还得把信拆开，去末尾处找。
……他难免感觉到一种欠了八年的作业，有一天还是得补上的恶意。
“你用的什么颜色的信封？”薄司年问。
“我没有写信。”
“嘴硬。”
“真的没有……”
“没有你心虚什么。”
廖清焰转过目光，去瞧绿意森然的气窗，“今天天气好好哦。”
薄司年瞥她一眼，一秒钟心里闪过了五种今晚折腾这个小骗子的方法。
翻了四五封，薄司年没耐心了，抱起纸箱，往地板空处一倒。
烟尘四起，两人都被呛得咳嗽起来。
薄司年手掌挥一挥浮灰，叫廖清焰：“小猫，你自己找……”
话音戛然，因为瞥见散落一堆的书信中，有一个明显不同的鼓鼓囊囊的白色抽绳布袋。
他被一种直觉击中，俯身捡起了那个布袋，转头看去，廖清焰已经提前别过了目光。
她害羞的时候就会这样。
薄司年心跳莫名提速。
拉开抽绳，拿出里面的东西。
那是一个，一看便是自己手工缝制的Q版布偶，白衣黑裤的男孩，怀里抱着深棕色的小提琴。
男孩白色衬衫的袖口，拿金线刺绣了一个“N”。
薄司年看着手里的玩偶。
她没有说谎，她确实没有给他“写”过情书。
久未听见出声，廖清焰不得不斜眼去偷偷观察。
薄司年低着头，双眼低垂，好似被冷雨淋湿一样深晦潮湿。
她怔了一下，正要张口，薄司年倏然一步迈了过来，拿着那个布偶，一把将她拥入怀里。
恍似一阵风撞上了她的心口。
她一直有个问题想问，可并不知道自己期待怎样的回答。
此时忍不住了，闷闷地出声：“薄司年……”
“嗯？”
“你是什么时候……对我动心的？”
“你在庭院里拿手电照玻璃上的雨水的时候。”
“……这么早么。”
“嗯……只是我发现得很晚。”
廖清焰吸气深嗅，尘埃混杂薄司年衣服上的香气，让她恍惚回到了那个雨夜，三月五日的晚上，他们故事真正的开始。
“我想告诉你……第一次我哭不是因为很疼，只是因为梦想成真，所以觉得幸福，觉得没有遗憾。过去每次难熬的时候，我就会想，再过两个月薄司年就要从美国回来了，又可以见到他了……虽然你不知道，但是你的存在对我就是一种支撑。所以我已经非常非常满足了……”
可薄司年不觉得满足。
他此刻的心情，亦如那晚听见檀知易拉奏了《Songs My Mother Taught Me》，回忆起了自己和廖清焰在植物园的交集——这也是他唯一想起来的交集。
所以他为什么不能记得她再多一点，再早一点。
为什么那时闭目塞听，对周遭一切的信息全都拒之千里；又为什么收到这箱情书，翻都不曾翻一下，就束之高阁。
否则，她那样生动，那样热烈，他有什么理由不注意到她、喜欢上她。
他们的故事为什么不可以开始得更早一些。
“清焰……”
“嗯？”
“你最初是不是姓倪。”
“嗯。”
“所以你看……你也是‘N’。”
廖清焰愣住。
薄司年低下头来，捧住她的脸，注视着她的眼睛。
她心脏不可抑制地怦跳。
他身上穿着她缝制的白衬衫，她亲手装扮的小王子，此刻看她的目光，是在通过眼前的她，看向16岁的她。
理应有风。
理应是蝉鸣聒噪的盛夏。
理应在天台、走廊，或者他们一起待过的植物园。
——薄司年，我喜欢你。
“我也喜欢你，廖清焰。”
十七岁，薄司年试图在阅读中寻找虚无的真相。那天在植物园里看书，陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》，正看到终章。
有人在练习小提琴，换弦反反复复出错。
那样吵人，却反倒让他此刻仍对结局记忆犹新——虽然那个故事和爱情无关，和当下的场景也无关。
犯了谋杀罪的拉斯科尔尼科夫在自首以后被判流放西伯利亚，索尼娅陪同一起。
拉斯科尔尼科夫在服刑期间，因为缺乏精神上的目标，苦役刑罚依然无法让他获得心灵的平静。直到某一天他意识到与索尼娅产生了爱情，而“生活取代了论证”，索尼娅的信念，也可以成为他的信念。
或许有一天，虚无仍然是他必须单独面对的人生课题，他仍然需要为自己找到爱情之外的人生信念。
而在此之前，廖清焰就是他的信念。
<正文完>——
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