这一次，曲忧做了更多准备。她反复揣摩沈见微传授的《太阴导引诀》基础篇，尽可能将体内灵力调整到最平稳的状态。
然而，当子时临近，那熟悉的，源自骨髓深处的疼痛再次传来时，曲忧才知道自己依旧低估了这“寒毒”的可怕。
上一次发作，有师父的烈酒和灵力强行介入，短暂却粗暴地打断了进程，而这一次，她要独自面对，用这刚刚学会，还远未纯熟的心法去引导，去对抗。
起初，只是细微的寒意，像初冬的霜，悄无声息地爬上四肢百骸。
随即，寒意骤然加剧，化为万千根冰冷的钢针，从五脏六腑，四肢百骸的每一个角落猛地刺出。
血液仿佛在瞬间冻结，又在下一瞬被更凛冽的寒意击碎成冰渣，在血管里横冲直撞。
她的皮肤表面迅速凝结出厚厚的，散发着森然白气的冰霜，嘴唇失去所有血色，变得青紫。
冷！无法形容的，仿佛连灵魂都要冻僵的酷寒！
曲忧闷哼一声，险些从蒲团上栽倒。她咬紧牙关，舌尖抵住上颚，强迫自己保持最后一丝清明，双手艰难地掐出《太阴导引诀》的起手势。
心法运转。
一缕微弱的，带着奇异牵引力的冰凉气息，自丹田最深处被引动，开始沿着复杂而隐秘的路径缓缓游走。
气息所过之处，那肆虐狂暴的寒意似乎被吸引，被安抚了一瞬，但随即，更加疯狂的反扑而来。
就像在汹涌的冰河上，试图用一根细丝去引导分流，细丝刚刚触及水面，便被狂暴的冰流冲得东倒西歪，甚至差点被扯断。
“呃——！”经脉传来被强行拓宽，又被冰寒反复冲刷撕裂的剧痛，曲忧喉咙里溢出破碎的痛呼，身体控制不住地剧烈颤抖，冷汗刚渗出毛孔，就被体表的极寒冻结成冰珠，挂在睫毛和发梢，让她看起来像个即将碎裂的冰雕。
太痛了！也太冷了！
意识在无边寒潮中载沉载浮，仿佛下一刻就要彻底沉沦，被冻毙在这无人知晓的月圆之夜。
不能放弃……放弃了，就真的活不过三十，放弃了，还谈什么治好师门？谈什么摆脱前世的命运？
“给我……转！”曲忧在心中无声嘶吼，榨干灵台最后一点清明，将全部意志灌注到那缕微弱的心法牵引力上。
不去想痛苦，不去想寒冷，只想着一件事——运转！
一个穴窍，两个穴窍……气息在狂暴寒毒的冲击下，歪歪扭扭，时断时续，却倔强地向前推进。
每过一个关隘，都像在刀山火海中趟过一遍，痛得曲忧眼前发黑，几欲昏厥。
但每过一个关隘，那被引导的，混合了她自身灵力和部分寒毒本源的气息，便凝实壮大一分。
这是一个痛苦到极致，却也蕴含着微弱生机的过程。曲忧在用自己微弱的意志和刚刚入门的心法，与体内庞大而暴戾的阴寒之力进行着一场凶险万分的拔河。
时间在极致的痛苦中失去了意义。
不知道过了多久，那缕被引导的气息，终于艰涩无比地完成了一个最小单位的周天循环，重新回到丹田。
“嗡——！”
就在这一刹那，丹田内那原本细若游丝，几乎被寒毒淹没的冰灵力，猛地一震，爆发出湛湛冰蓝光华。
那被心法初步梳理，提纯过的阴寒之力，如同百川归海，主动汇入其中。
曲忧浑身一松，差点瘫软下去，但随即又被体内新生的，更加凝实充沛的力量感充满。
她不敢停歇，强忍着劫后余生的虚脱和依旧刺骨的寒意，催动混合了自身灵力与部分寒毒本源的冰凉气流，开始第二个周天的运转。
这一次，比第一次顺畅了何止十倍。
心法运转越发圆融，对剩余寒毒的梳理和吸纳效率大大提升，体外凝结的冰霜开始缓缓融化，青紫的唇色渐渐恢复一丝淡红。
一个周天，两个周天，三个周天……
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，曲忧体内最后一丝不受控制的阴寒之力，也终于被《太阴导引诀》降服转化，汇入那已然壮大了数倍的冰蓝色气旋之中。
她缓缓睁开眼。
眸中冰蓝流光一闪而逝，清澈更胜往昔，甚至带上了几分冰雪般的凛然之意。
曲忧轻轻吐出一口浊气，气息离体，竟在空中凝成一小片白雾，久久不散。
内视己身，丹田内，原本细若游丝的气流，已然壮大成一股稳定的，自行缓缓旋转的冰蓝色气旋，精纯凝练，散发出属于炼气四层的，扎实的灵力波动。
一夜之间，从炼气一层直接升为四层！
不仅如此，曲忧还能清晰地“看”到，在气旋更深处，在被初步疏通的浩瀚的阴寒之力下方，似乎还有什么更加庞大，更加精纯，也更加隐秘的东西，被这次彻底的发泄与成功的引导，触动了一丝，微微苏醒，散发出令她心悸又无比亲切的共鸣。
这绝不是简单的“寒毒”。
曲忧缓缓握紧双手，指尖微凉，心念一动，一缕更加凝练，寒意逼人的冰蓝色灵力便跃然指尖，随着她的心意，灵活地缠绕变化。
灵力“噗”地一声轻响，化作一片边缘锋锐，晶莹剔透的六棱冰花，在她掌心缓缓旋转，映着破晓的微光，美得惊心动魄，也冷得凛冽刺骨。
成功了。
她不仅扛过了第二次更猛烈的寒毒发作，还借此机会，将部分狂暴的阴寒之力化为己用。
更重要的是，她找到了与“寒毒”共存，甚至驾驭它的可能。
曲忧盘坐在晨光与残留的寒气中，看着掌心那朵由自己力量凝聚的冰花，苍白的脸上，缓缓绽开一个清浅却无比明亮的笑容。
她轻轻吹了口气，掌心的冰花翩然碎裂，化作点点冰晶，消散在熹微的晨光里。
————
变化是点点滴滴汇聚而成的。
李玄舟的酒葫芦，大部分时间都锁在曲忧的小木箱里。
起初他整日暴躁，在藤椅上烙饼似的翻来覆去，对着空气骂骂咧咧，后来渐渐成了长吁短叹，眼神发直地望着天空发呆。
再后来，偶尔曲忧修炼时，他会拖着那条瘸腿，慢吞吞地挪到不远处，看上一会儿，什么也不说，看够了，又慢吞吞挪回去。
沈见微的石门，依旧厚重冰冷，但不再是从前那般彻底的，拒人于千里之外的闭合。
有时曲忧去读书，门会开着一条细细的缝。有时她读完离开，身后会传来棋子落在石桌上的轻响，不是打发时间的那种，更像是一种无言的回应。
甚至有一日，当她结束诵读，准备离开时，石门后传来淡淡一声：“今日无事，可对弈一局。”
曲忧怔住，随即心中微喜。
她棋力粗浅，沈见微让她九子，她依然被杀得片甲不留，但她下得很认真，沈见微落子如飞，几乎不假思索，却总能在她以为找到生路时，轻描淡写地封死所有可能。
整个过程，他依旧闭目，仿佛棋盘就在“眼”前。
一局终了，曲忧心悦诚服：“大师兄棋力高深，师妹远远不及。”
沈见微只是“嗯”了一声，指尖无意识地摩挲着一枚温润的白子，沉默片刻，道：“布局尚可，锐气不足，过于求稳，反失先机。明日此时，再来。”
叶知弦清醒的时间越来越长，她不再整日闭门哀泣，有时会抱着琴，坐在院中那棵枯了一半的老树下，对着山风流云，轻轻拨弄琴弦。
琴声里哀愁仍在，却少了那份癫狂的绝望，多了几分沉静的梳理。
她开始留意曲忧采回的那些草药，偶尔会指出某株采摘不当，或告知另一种更具宁神效果的野草生长在何处。
虽然依旧苍白瘦弱，眼神却清明了些许，看向曲忧时，那份深藏的感激与依赖，日益明显。
阿绒的进步最喜人，她已经能稳稳当当地，将自己的耳朵和尾巴完全收起长达小半天。
她说话越来越连贯，甚至能磕磕绊绊地给曲忧讲她从叶知弦那里听来的，关于山里小动物的片段故事。
她依旧喜欢黏着曲忧，但当曲忧忙碌时，她也能自己安安静静地玩上一会儿，或者蹲在叶知弦旁边听琴，琥珀色的大眼睛里盛满了简单的快乐。
只有简自尘没变化。
黑发红瞳的他依旧神出鬼没，时而凑到曲忧身边说些意味不明的话，时而躺在屋顶上对着流云哼着古怪的调子。
银发紫眸的他，则更加罕见，曲忧只又在月夜远远见过一次那道孤绝清冷的背影，很快便融入夜色，再无踪迹。
他像是游离在这个渐渐有了生气的“家”之外的一道影子，一道危险，神秘，却已无法被忽视的影子。
道观的屋顶，在一个晴朗的午后，被李玄舟指挥着，曲忧用新砍的木头和厚茅草重新修补了一番，虽然依旧简陋，但至少不用担心半夜漏雨淋湿阿绒的尾巴了。
袅袅的炊烟每日定时升起，混合着草药的清苦气息，竟也让这座荒山破观，有了一丝属于“人间”的，踏实的烟火气。
就在这缓慢向好的趋势中，一份烫金镶边，散发着淡淡灵压的华丽请柬，被一只羽翼华美的灵鹤衔着，精准地丢在了归藏宗的院子里，正落在李玄舟的藤椅旁。
“东域诸宗小比，十年一度，盛事再启。由天衍宗主持，诚邀东域各宗，遣门下菁英与会，以较道法，互通有无。凡位列东域之宗门，皆需遣至少一名弟子参与，否则视为自动放弃宗门资格，移出东域宗门名录。——天衍宗谕”
李玄舟捡起请柬，只扫了一眼，便嗤笑一声，随手丢在一边，重新闭上了眼，仿佛那是什么脏东西。
“东域小比？”刚采药回来的叶知弦看到请柬，苍白的脸上掠过一丝清晰的厌恶与惧色，抱着琴的手指微微收紧。
就连对弈中的沈见微，落子的动作也几不可察地顿了顿。
曲忧捡起请柬看了看。
上面的文字冠冕堂皇，但字里行间透出的，是一种不容置疑的霸道。所谓“互通有无”，不过是天衍宗展示力量，笼络或震慑中小宗门的手段。
所谓“皆需参与”，更是赤裸裸的强权——不听话，就连在东域立足的资格都没有。
历届小比，头名几乎从未旁落，皆被天衍宗内门天才包揽，那些稍有天赋的好苗子，也往往在大比中被看中，直接“邀请”入天衍宗，美其名曰“提供更好前程”，实则是赤裸裸的资源掠夺，将东域的人才一网打尽。
剩下的小宗门，只能捡些残羹冷炙，日渐凋零。
归藏宗，恐怕连“残羹冷炙”都算不上。
他们只有五个人，师父残废，大师兄闭目不见外客，二师姐身中情蛊状态不稳，三师姐是心智不全的半妖，四师兄……不提也罢。
能去的，似乎只有她。
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