林叶儿的婚事定了下来，大夫人的心情也好了许多。之前因着林娇娘耍脾气、江文秀办事不利让林叶儿拖着婚事的烦恼都没了，大夫人又重新带着两个姑娘来管家了。
林娇娘依旧管着园子，无事可做，三天打鱼两天晒网。李平儿却是个老实的——大夫人让她学算账，她每日都要去大房的院子里算账本，一日都不歇。
也就是忙中出错。核对礼单搬运物件的时候，送去大房库房的箱子被碰倒洒了出来。大夫人的丫鬟气急败坏，骂骂咧咧，说里头都是顶顶好的东西，要是弄坏了就要小丫头赔。丫鬟气得声音高了八度，正巧给路过的李平儿听到了。
今天是林叶儿的未婚夫婿登门，想来是给大房送了礼的。能让大夫人的丫鬟说上一句“贵重”，看来蒋玉昆的家世倒是不错。
但等李平儿回了二房，晚间听到江文秀说礼单上不了台面、送来的东西也一般时，她心里咯噔了一下。
——这个蒋玉昆，不太对啊。
怎么给大房送了厚礼，却给二房亲岳父、亲岳母送了这么敷衍的东西？
“可有给三房送？”
“说是家里没什么钱，自己置办些。”江文秀不太高兴。
林蔚之却打圆场：“我看玉昆很不错嘛，是个能说会道的，京里头的事情都知道一二。以后叶姐儿跟着他也不愁吃穿，只盼着有个前程能挣个诰命。”
不读书不从军，荫补也落不到，能有什么前程？
江文秀“嘁”了一声，“他不借着承恩侯府的名头乱来就行。”
林蔚之笑了笑，不觉得自家名头能顶什么用：“叶姐儿喜欢他，也是好事情。”
江文秀不置可否：“她高高兴兴出嫁了，以后别怨怼我们才是。这是大嫂亲自给她挑的，要是还不满意，我也没办法了。”
林叶儿先前的那番话，大夫人找人传给了林蔚之和江文秀知道。
直接说为了侯府的未来，不得不派个嬷嬷跟过去——万一林叶儿钻了牛角尖，也好有个准备。
带着嬷嬷嫁过去，不仅会让林叶儿束手束脚，说不定还会让亲家看轻新妇——可江文秀巴不得不管庶女的事，自然不会反对。
林蔚之听到那些话，脸上一阵白一阵红，也的确明白了大夫人的担忧，自然不敢反对。
女儿不孝，还怨怼嫡母不肯待她更好，却从不想想自己的原因。可到底是亲女儿，因此临着要出嫁，林蔚之再不理家里的事，也耐下性子两头帮着说话，盼着都好才是。
“多谢大嫂了。想来她去了蒋家，做了人家的儿媳妇，也会懂事些。”
林蔚之越是如此，江文秀越是忿忿不平。
李平儿听着母亲陆陆续续的抱怨，心里也明白了。
这个蒋玉昆，只怕把前程都系在大房那里呢。倒真是个踩低捧高的主，一点儿情啊义啊也不念。
他也不想想——若是送给大房的礼单叫二房知道了，相差这样大，孝敬岳父的东西还不如孝敬隔房的长辈多，那可不是小事了。
你是看不起自己岳父，还是眼里没有规矩？只认大房做亲戚？
要是放在他们村里，这就是把女儿嫁了个白眼狼。别说父母不同意成亲了，一家人给他一顿好打都是正常的。
可京城却不一样。家大业大，人人都讲究一个面子。
林妃独自去了，留下孤孤单单的七皇子在宫里头，想来日子过得也不好。林蔚之恨不得自己全家都老老实实、不要去添乱，好让外孙过得舒坦，更别提开口要好处了。就算知道了，又能如何？
再者说，还是江文秀先开口拜托的大夫人。管家的是大夫人，挣钱的也是大伯父。也许父母也是知道这个道理，所以甘心做个和事佬，把承恩侯府的面子让给了大房。
可如果真是为了四姐姐好，即便要给大房送礼，也不应该在这时候，越过聘礼单子去，婚前就这么大咧咧地送给大夫人了呢？
李平儿挠了挠头，想要将事情和盘托出，让父母警醒。可她心中隐隐有个念头在提醒自己——就算她把事情说出来，又能如何？大伯一家难做，他们家也不讨好，倒不如糊涂些，如今大家皆大欢喜，似乎才是好事一桩。
可是不说的话，蒋玉昆此人两面三刀，唯利是图，并不是良人。
她虽然和林叶儿不亲近，但到底是姐妹，怎么能冷眼旁观看着她嫁给一个这样势利眼的男子？若是父亲母亲知道了四女婿是这样的人，又是否会后悔呢。
可她每每想要对林叶儿开口暗示，不是被她嘲讽，就是故意炫耀，心知自己即便说了，林叶儿也不会信的，说不得还觉得自己在暗中挑拨，要坏了婚事。
李平儿这边厢辗转反侧，连饭都吃不下了。
倒是林质慎看到妹妹频繁看向自己却不说话、一脸苦恼的样子，心里忽然明白过来。
“妹妹是不是想出去玩了？我答应带你去吃鱼脍的，一定不会食言。等到过两日考完了，我就带着你去！”
林质慎本来想说带着李平儿和董敏一块去的，可李平儿才是自己的亲妹妹——董敏虽然人讨喜，但她靠着林府一身富贵气，李平儿却清贫如洗，多少让他有些怜贫惜弱。
他本就想要补贴自己的妹妹，心更是朝着亲妹妹偏了几分，便也慢慢和董敏没那么亲近了。
李平儿也发现了：林质慎从前吃饭的时候偶尔还会提到董敏，可最近却从没提到过。
这份变化她是察觉到的。
她虽然不想让哥哥为难、非要更偏爱哪个妹妹，可瞧见他愿意亲近自己，心里也暖暖的。
“哥哥还记着要带我吃鱼呢。”
林质慎自以为猜中了妹妹的心思，很是高兴：“怎么不记得？”
“再带你妹妹去逛逛首饰衣裳，”江文秀补充道，心里也可惜五姑娘要备嫁、六姑娘装病，没人能陪着女儿，“好好玩一玩。”
林蔚之倒是想得稳重：“快年末了，要出门的话得多带点人，注意安全。”
“好嘞！”林质慎一听亲娘的意思是给钱多买东西、爽快得很，心里也高兴。有爹娘出钱，可不比自己掏私房钱请妹妹吃饭更好？
自觉身负重任的林质慎匆匆吃完饭就去温书了，若是考得好些，全家人都开心。
瞧见家人这样开心，李平儿也按下了即将冒出嘴的话，这种虚伪的繁荣，未尝也不是一种平静。
林叶儿是真的有了盼头，不仅没有再恶声恶气了，反而还破天荒来给江文秀请安了，要不是嘴里有几分炫耀的意味，还真以为她痛改前非了。
蒋玉昆敢画饼，林叶儿敢吃，两个人也算是相配了，都盼着过上好日子。
林叶儿每日里绣帕子、做衣裳，时不时派丫鬟旁敲侧击问嫁妆的事，听得大夫人不过是吩咐公中采买、没什么特别，心里又打起了小算盘。
她从前便听老夫人说过，当年林璇儿入府做的是奉仪，在太子府做小伏低还来不及，哪里敢带大件堂而皇之地入府，因此给她置办的嫁妆都没处用了，留在库房里。
当年林璇儿养在老夫人身边，老夫人有心，提早就命人给她准备了嫁妆——例如早早用楠木打的黑漆攒海棠花拔步床，柜子等为了防虫还是樟木。
自林妃入宫后，这些嫁妆家私也都封存了，重新上了漆，虽然不算贵重，但都是用了心的好物件。
女子嫁妆好看，在婆家自然受尊重。
她听蒋玉昆说在蒋府里因着嫡母不是很舒坦，但偶尔也挣些钱，便算计着多拿些嫁妆，到时候也好帮补帮补。
而如今按照承恩侯府的品阶，嫁妆规格也更高了些，等林萱儿出嫁的时候，就该是紫檀或红木的了，自然用不到林璇儿的那些。
因此林叶儿觉得，林璇儿当年的嫁妆既然不会留给嫡妹，那不如给自己，不比给公中准备的强？！反正放着也是放着，家里人也瞧不上这些，不如她试试开开口，看能不能划拨一些给自己。
反正现在她爹不疼娘不爱。大夫人给自己准备嫁妆，都是街上买来的，既没年份雕花也难看，看起来就是廉价货色。江文秀也不知道会陪嫁什么，总之也没多少实在的东西。倒不如沾沾林妃的福气。
她这头想得好——即便开口了不同意又能怎么样？她都是蒋家人了，难不成嫡母还能打杀了自己不成？
没曾想刚开口，江文秀就气得直接说：“林妃娘娘的嫁妆，便是萱姐儿都妹用上，你怎么敢开口的？！”
林叶儿也气得说不出话——人家李平儿也不指着那些啊！
眼见说不通嫡母，林叶儿就想干脆临嫁人前搞搞事。
她转头就跪在了老夫人的堂前，又是求老夫人可怜她从小没人看顾，又是说刁奴欺主、买了些边角料给自己做嫁妆，不够富贵，就差没在家里实打实地开口说“嫡母不慈，不肯给我准备好嫁妆”了。
老夫人到底养了林叶儿几年，她一抬屁股，就知道要放什么屁。
林家没有分家，男子无私财。女子的嫁妆都是公中出的，各房母亲再用嫁妆帮补。江文秀和林叶儿不对盘，不肯出钱，老夫人不好强求，便寻了大夫人来，问问看能不能加上一些。
大夫人自然不好拂老夫人的面子，拿出了林叶儿的嫁妆单子，细细说来，和府中规格一致：“若是个个都有样学样，倒把姐儿的心思养大了。往日庶出的姑娘都是十二抬箱子，这不二弟成了侯爷，身份不同了，给她备了十六抬。”
老夫人也明白她的难处，听到实打实多了四台，心里也觉得不错：“也罢。那我贴两件给叶儿，也算是全了她养在我膝下几年的情分罢。”
老夫人拿了东西出来，大夫人自然也贴了两件。
等回了院子，大夫人的丫鬟愤愤不平：“四姑娘也太不懂事了。嘴上说二夫人的不是，嫁妆事却捡着咱们夫人来麻烦。真是狗咬吕洞宾，不识好人心。要不是咱们夫人，她的婚事现在还不知道在哪儿呢！”
大夫人摆摆手，无妨的，不过一两件首饰。虽然脸色难看，却也不是第一次了。
可接下来丫鬟说的话，却让她如遭雷击。
“听说是想要前头林妃娘娘的嫁妆，遭骂了才去寻老夫人的。”
听到丫鬟的禀报，大夫人的脸色骤变，“怎么敢打主意到这上头了？什么阿猫阿狗，也敢攀附贵人！”
赶紧派人去江文秀那里问询，得知竟是真的，大夫人怒不可遏。
“敢情我说了半天都是玩笑话了？让她好好尊敬嫡母、不要闹事，她转头就给我来了这一出。林妃娘娘的嫁妆她也敢想？要是外头知道了，说不定要怎么编排咱们府里呢！”
大夫人生气也是有缘故的。
江文秀不顶用大家都知道，但贪图林妃娘娘嫁妆的事闹出去了，丢脸的却是七皇子。
林叶儿以为是掐住了江文秀的七寸，却不想想——骂起来了，还不是指责管家的？谁在乎江文秀到底做了什么？
费力不讨好给她做婚事、备嫁妆，如今这个拎不清的竟然这样打脸。
大夫人也算是体会到江文秀的苦楚了。
只是她想得更多——林叶儿出嫁了，马上就要轮到自己亲女儿。翰林本就注重名声，如果牵连到湘颂的婚事……
“要是生在大房，哪里还容她这样蹦跶！”大夫人攥紧了手里的帕子，“这一次不打狠她，还以为我是泥菩萨呢！”
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