江文秀倒是十分羞愧：“我没有教养好姑娘，让嫂子受累了。”
大夫人直白地受了她的礼，直接当着林蔚之夫妇的面说了自己的打算。
“四姑娘还没嫁出去，就想着给家里没脸，嬷嬷怕是也管不住脾气这样大的姑娘。公中原本庶女都是十二抬的，因着二弟是侯爷，算着给她留了十六抬嫁妆，咱们还都贴补了些。她既然不满意，正好把那些锦缎换作素缎，多给她几抬撑场面。”
江文秀心里清楚林叶儿为什么闹腾。前头那些子孙桶、拔步床就占了嫁妆的大头，也没办法换钱打赏。真正值钱的，也就是后面几台布帛金银了。多几台，可不是简单加点钱就了事——那可是实打实的银子。大夫人一开口就是锦缎换素缎，数量多了，实惠却少了不止一星半点。
“是四姑娘心思大了，不晓得感恩。”江文秀这句话说得极重。
“实不相瞒，她若只是闹着要嫁妆也罢，偏偏还敢妄想染指林妃娘娘从前的嫁妆，这让七皇子日后如何看待我林府？！”
江文秀赶紧道：“已经骂过她一回了。”
“四姑娘的性子左了，什么事情都想着用闹来来要好处，同泼妇一般。来日出了事，岂不是要害苦两家，结亲也成结仇了。若是闹一闹便能有好处，她必然会一直闹下去，这事情不能再由她了。”
大夫人这话直白，不仅之前给的那些值钱的绸缎木料，现在要换成没那么值钱的了，还要给林叶儿一个惩戒，彻底治治她这爱闹的性子。
林蔚之看了江文秀一眼，心知妻子是无论如何也不会添妆的，眼下公中嫁妆又少了，林叶儿难免会伤心。
他叹了口气，想起蒋玉昆是个不错的人，也盼着林叶儿和他和和睦睦过日子，于是出声劝道：“大嫂，这些年家里的事全赖您周全了。只是叶姐儿马上就要做蒋家妇了，在蒋家过得高兴，我们也少操心。”
大夫人抬眼看了他：“二弟，你是个慈父，我和二弟妹也不是苛刻的人。你惯着四姑娘，外头可不惯着。你就是为了家里还没嫁人的姐儿，也要狠下心才是。我劝了小四多少次，要她尊敬嫡母——她尚未嫁出去，就如此顶心莽撞。日后若是真闹出了事，把两家名声毁了可如何是好？”
林蔚之心里犯难。
他家底不厚，官职没多少油水，江文秀自己的嫁妆是不可能大大方方散给庶女的。可到底是自己的姑娘，若是因着嫁妆让蒋家看不上，他也心疼。
江文秀看着林蔚之为难的样子，心里也不痛快。可到底是自己的丈夫，她怎么不知道他在想什么。只是想到林叶儿那个性子……
江文秀心里满是不快：“到底都是姓林的姑娘，我本事不够，还盼着大嫂替我多指点。她那个狗脾气，闹得嫁不出去了倒是无妨，若是累及了颂姐儿，就是我的罪过了。”
大夫人“嗯”了一声：“既然你这样说了，那我可不留情面。”
林蔚之想说什么，被江文秀一把按了下来，低声问：“要是嫁人当天闹起来了，你管得住？”
林蔚之缩了缩手，没再言语。
大抵得了二房的托付，大夫人也不藏着掖着做个善人了。
她实打实地派了丫鬟去告诉林叶儿：嫁妆单子要更替的事。若是不想出嫁的时候没兄弟背着上轿，只管作天作地好了。再整幺蛾子，也别指望嫁人了——趁着还没成亲，直接说“恶疾”，到家庙里住一辈子吧。
大夫人这头派了嬷嬷早早就去磨林叶儿的性子，那头转身请了大夫来，说姑娘嫁人前要好生补一补，利于子嗣——生生把林叶儿的院子给封了起来。
林叶儿还在琢磨怎么拿到林璇儿那张楠木黑漆攒海棠花拔步床，大夫人却直接派人将她押回了院子，连照面都没有，直接锁了门。
午饭时候，再没有三菜一汤，而是一碗清粥配着一碗药。林叶儿气坏了，非要丫鬟去大厨房骂上一通。可丫鬟也出不了门——而且吃的也是一碗清粥。
林叶儿一把砸了碗：“我要见二太太！”
外头没人应她的话。两个膀大腰圆的仆妇不动如山，搬着凳子在外头守着，不许里面的人出去。王嬷嬷带着小丫头撤了砸下来的碗：“既不想吃饭，晚饭也不必准备了。”
林叶儿哼了一声，分外看不起王嬷嬷这些小手段。但因着大夫人的话，到底不敢顶撞这位派来的嬷嬷。她心里想：不吃就不吃，敢让我饿三天，看看是罚你还是罚我？说不得还要说江文秀不慈呢！
可还没等下午，林叶儿就有些熬不住了。
下午按照往日是有茶点的，配着清茶再合适不过。可这时候院子里静悄悄的，丫鬟不能去大厨房领用，她自然也没得吃。林叶儿恨恨地瞪了王嬷嬷一眼——不过是一顿糕点，自己就不吃了。
连着熬了一天，到了半夜的时候，林叶儿瞪大了眼睛，在床上翻来覆去。
饿肚子的感觉她从前没受过，如今方才知道辛苦。就像是千万只虫子在闹一样，根本睡不着。她心中隐隐明白过来，为什么大夫人说江文秀对自己好了——虽然一直是冷漠相待，但至少没有克扣饮食，没有罚她做女红之类的事，过的还是金贵的小姐日子。
可她不能承认，也不敢承认。她抬起头，硬咬着牙，劝自己第二天就好了。再饿两天，王嬷嬷可不敢了。
可第二天的清粥一端上来，林叶儿就没忍住：“喝粥吃不饱！”
“大夫说忌荤腥。为着您的病，还是忌口才好——不然等到成亲的时候赶不到吉时上花轿，日后出了事情……”王嬷嬷脸上带笑，眼角却是冰冷的，“四小姐且忍忍吧。”
这如何忍得？她一个婆子就敢对自己无礼，也不看看谁是主子。
林叶儿先头闹了那场，虽然知道惹了大夫人的厌弃，但是婚事照常，还得了老夫人的私房，这让她的胆子又回来了。闹就闹了——大夫人是隔房的，江文秀又是不管事的，最后什么惩罚都没有。当初被大夫人丫鬟架着走的羞愧，立刻变成了耀武扬威。
可大夫人来的这一出，却是连门都出不去。
“这回谁替我出头？”林叶儿想了许久，才想出在老夫人面前哭闹的手段——让掌管公中的大夫人和对自己漠不关心的江文秀都没脸。
可她想尽了办法，又哭又闹，却连门都出不去，更别提见老夫人了。
但凡她想要闹起来，就被人直接架起来，不给饭吃，不许睡觉，熬鹰似的，哪里扛得住。
连着几日，林叶儿彻底萎靡了。
再这样过了两日，林叶儿认错认得快极了，又说自己是无意的，只是仰慕林妃娘娘的风采，想讨两件她的遗物；一会儿又哭诉嫡母对自己好，自己知道错了。
可王嬷嬷不为所动。
林叶儿发了狠，将屋子里的东西打砸一空。王嬷嬷也只是叫小丫鬟全部捡走，却并不添置。连带着水壶和茶杯都换成了竹子做的寒酸物件，只说等四小姐带着夫婿归来，正好看看“林下风气”。
这可万万使不得——给奴仆看了自己连茶具都是竹子做的，那在蒋家还不得成了笑话。
吃了亏，不敢再闹了。
这些日子她的腰都瘦了一大圈，闻着清粥就烦，可却没有办法。
她烦得都要跪在王嬷嬷面前说“知道错了”，让大夫人放过自己。
可还没等她跪下来，王嬷嬷先跪下了：“日后老婆子可还是要陪着您去蒋府的，哪值当您这样做。”
林叶儿后背一身的汗，整个人都凉了。她难得聪明了一回：“这是大夫人说的？”
“大夫人怕您做错事情，牵累侯府，让老奴陪着您。”
林叶儿哈哈大笑，眼泪却根本止不住。她恶狠狠地抓着王嬷嬷的领口：“侯府是我爹的！我亲爹都不嫌弃我牵累，大夫人凭什么？”
王嬷嬷平静地看着林叶儿：“看来前些时候大夫人的话，您还是没听进去。大夫人懒得管这些事情，便派了老奴来看着。有一有二不可有三——小姐若是非要闹，便绞了头发去家庙里做姑子罢！”
林叶儿手中的绣帕悄然跌落。
绣帕上面一对绕着牡丹花偏偏飞舞的蝴蝶，像是落在了尘埃里头。
“你胡说，你胡说！”
王嬷嬷没有作声。
林叶儿的院子里，也渐渐没有了打闹的声音。
瞧见林叶儿安分了，鸡鸭鱼肉倒是一水儿供应上了。
林叶儿不肯吃那些。她的下巴日渐消瘦，眼睛却格外明亮。原本只是盼着出嫁，现在的林叶儿，却是恨不得早日逃出去。
等脱了大夫人的手心——这个王嬷嬷，等到了蒋府，她一定要叫她好看！
林叶儿狠狠攥着手里的帕子，强压着脾气，忍让下来。
李平儿也听说了这些事，没曾想大夫人还有这一出。
金嬷嬷原本是不好说的，她也觉得大夫人这手有些过了。但是李平儿既然好奇，她便隐晦地提点道：“前朝长公主府的驸马得了下面的人孝敬，纳了美妾在身边。美妾娇纵，自称身体虚弱，不常去给长公主请安。长公主不高兴，打着美妾生病的旗号，寻了大夫来将人关在屋子里，直接给饿死了。长公主说是因病不思茶饭、神思减弱身故，驸马也无可奈何。”
哦。
就算是长公主这样尊贵的皇亲国戚，也得找个由头来处罚人，不能因着脾气不好随意打杀了侍妾婢女。大夫人和她的手法如出一辙，都是寻了“养身体”的由头来管教。唯一不同便是林叶儿是小姐身份，好歹姓林——大夫人却这样干脆利落。
公中减嫁妆可以，训斥也可以，但直接伸手封林叶儿的院子、让她“故意生病”，这是实打实的手段了。
江文秀再不管事、再讨厌林叶儿，也做不来这种事。
看来林叶儿，是彻底让家里束手无策了。
可李平儿看到的，更多的是权力的让渡。
二房拱手把女儿，交到了大夫人手里。
是不是一旦有了“生病”做由头，大夫人就能直接锁院子，让姑娘老老实实缩在里头等到出嫁的时候？
李平儿打了个寒颤。
不仅因着她和林叶儿是二房姐妹、唇亡齿寒，更为着大夫人的手段。
如果自己今后不如大夫人的意了，她也弄这么一出说是“急病”？！
她知道大夫人不是那种人，可谁不想把命握在手中呢！
不能让去啊，权柄不能让去！
焉知母亲是否就是这样，一步步失权，最终才走到了这个事事不妥帖，人情不练达的境地。
李平儿忽然打了个寒战，这个认识如同附骨之蛭，叫她终身警醒。
林叶儿院子里不止是锁住了，而是正儿八经在熬药呢。
面面俱到，就算是林蔚之也没什么好说的。只是不肯给她送荤腥，只怕身体会故意熬坏。
这就像熬鹰一样——熬鹰是不给吃、不给喝，让它的精神先垮掉，再给它一份好肉精心饲养，叫它服服帖帖。
可林叶儿这里能不能捞着好肉尚不可知，不给吃不给喝的手段倒是赶上了。
这种态度太冰冷了，莫名就叫人生出了隔阂。
李平儿谢过了金嬷嬷，惶惶然回到了房间里。
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