有好几户人家登门拜访，盼着承恩侯府能推介自己的女儿作秀女，就连林蔚之的朋友都找上门，希望能借东风。
侯府推荐的这些秀女不必经过筛选就能直接入宫，身体脾性没有问题的话，一般都是留牌的，至少算个小主。别小看这份推恩——和那些民间及低品官吏的女儿不同，那些大多是做宫女的，年纪轻轻就在深宫里蹉跎了一辈子也当不得一句“小主”。
所以这名额太抢手。
杨琼月怕江文秀再被董敏这样的花花噱头迷了眼，特意摊开来说明白情况：“咱们家情况特殊，哪怕是再好的关系，都不能送人进宫去。”
江文秀本就因着董敏的事抬不起头，听到这里连忙应下。
杨琼月又看了李平儿一眼，知道这个七姑娘是二房唯一一个聪明人：“皇后娘娘亲自和陛下请旨，给七皇子挑了大儒甄踱做先生。宫里头啊，头一份。”
“呀，这，这……”江文秀自然明白了话外之意，“天大的好事啊！”
杨琼月也笑了：“如今宫里头皇子不少，能在皇后娘娘面前讨个好的人可不多。”
这句话哄得江文秀心头火热。
无它——正宫无子。即便七皇子不能记在名下，至少得了皇后娘娘的青眼，日后封地就不会是穷山恶水的破落户。而且……大家心照不宣，如果皇后娘娘真的生不出孩子来呢？宫里头七皇子年纪最小，母亲又是宫女出身的林妃，早早去世了，如今七皇子正养在皇后娘娘那儿。如果皇后娘娘想要养一个孩子在膝下，如今住在她宫里的七皇子，岂不是近水楼台先得月？
只是这件事到底藏在心里最深处，连提也不敢提。家里头为了七皇子恨不得把心肝儿剖出来给皇后瞧瞧。
“还是大嫂您胸有城府，我险些犯错了。多亏娘和大嫂在上头看着。”
杨琼月倒是吃了一惊。江文秀虽然没什么本事，却运气好，借着女儿成了侯夫人。得意之后心里总憋着一口气，尽管不管事，却不是个轻易低头的。如今不仅说话做事周全了许多，似乎也知道自己哪里不足了，不再想通过装作无知来遮掩过去。
杨琼月难免想起自己在四姑娘婚事上摔的跟头，也不敢再随着二房地心意过日子了。
不怕人不聪明，就怕人心思多——蠢人忽然聪明几分，惹下的祸事才叫大。
“都是妯娌，说这些作甚。”
也就在这时候，董敏那头却派人悄悄传了信给李平儿。
信中董敏说了董家想要让自己去选秀的事，自己不想去。又解释自己知道错了，不该妄攀高枝，盼着林大夫人明察，又请李平儿和江文秀来帮帮自己。
看到这信，江文秀没了主意。但杨琼月却立刻知道其中的意思——这是董敏投诚了。相比董家，她更信任承恩侯府，所以将消息递了过来。
“果然还是要过一过苦日子，才知道自己的斤两。董家一磋磨，表姑娘就明白自己的身份了。”
江文秀不敢接话，生怕杨琼月还记恨董敏。李平儿却知道，这时候是求大夫人办事最好的时机，连忙站出来，讨好地问道：“想来表姐在董家过得不好。等落了下来，不如叫母亲派人去董府敲打一二，顺带替表姐找一份好姻缘，也算有始有终了。”
杨琼月沉默了良久，看着这个一直被董敏压一头的小姑娘，心中很是佩服。
遭了苦难却没有怨恨，被人排挤却不想睚眦必报，反倒是胸襟如此包容。她的眼光不在方寸之地，而在纵横之间，执棋者，当如是。
这是上位者的姿态。
要是萱姐儿是自己的女儿，那该多好。
她不会叫她流落山野，不会叫她隐忍谦让，她会和湘颂一样，找到合适的郎君，掌握高高在上的权力，过上金尊玉贵的人生。
“萱姐儿想得周到。到底是咱们府里头出去的。”
杨琼月开了口，江文秀这才敢派人去寻董敏。
董家最后拍板送了董敏入选秀女。
相比其他姑娘连规矩都不够好，董敏无论是样貌还是脾气，在董府都是一等一拔尖的。
董敏闹着自杀，江文柔却不怕——她是闹事的行家里手了，自然看出来女儿是不敢寻死的，强压着董敏去应征秀女。
可惜杨琼月早早从董敏那里得了消息，留着一手防备着。在省府选送的时候递了话，让董敏连粗试都没过，直接从省府刷了下来。
本以为等着董敏的是随意嫁人，不曾想还没等董敏从省府回来，江文秀就使着林嬷嬷陪她回董府了，只说了董敏的婚事承恩侯府来定，到时候陪嫁添妆，自然少不得。
董敏往日和林嬷嬷来往不多，此刻却觉得她分外亲切，连褶子皮都透着暖心。她不是个蠢人，拿了银票打点林嬷嬷，倒是把林嬷嬷哄得眉开眼笑。临走的时候，林嬷嬷意味深长地说：“表小姐莫要再挑剔了，福气还在后头呢！”
董敏喜得恨不得给她磕头：“我知道是我错了，替我谢谢姨母和七妹妹……”
林嬷嬷点点头：“那老奴恭祝表小姐长命富贵。”
倒是江文柔得了承恩侯府的话兴致勃勃，满心雀跃，直拉着刚刚归来的董敏打听：“你说，是不是你表哥还惦记着你？听到你选不成秀女，就盼着你能入京？”
“娘……承恩侯府是勋贵，表哥又是嫡子，哪里看得上我。”
“嘁——这男欢女爱，谁说得准！我看就是你眼光太高了。要是在林府里，你就把事情办了下来，现在说不定儿子都生了，她江文秀还敢不认你这个儿媳妇？你要是做了侯爷的儿媳妇，那你弟弟还不水涨船高，便是娶个京里的贵族小姐都使得。”
“娘！你想什么啊！”董敏几乎脸色发白。她不知道为何，江文柔总有这样的心思——如果叫林府知道了，只怕就要按死她们董家！
“只怕在林大夫人眼中，我们董府便是富裕些的田户，连官身都不算，总不能叫我给表哥做妾吧。娘，不要再想着从那些人家要什么好处了，他们也不是傻子。你以为我是为什么才被打回来的？”
“混说！混说！我看江文秀爱你爱得很，不是还说要替你定下婚事嘛？怎么在你嘴里，咱们董府就和奴才一样让人看不上了啊！”江文柔脸色一变，狠狠地打了董敏一巴掌，“我看你是看不起爹娘了！你要是个争气的，就该像林妃娘娘一样，让爹娘享福！我是多命苦，生了你这么个不孝女！”
董敏挨下了巴掌，却一声不吭。眨眼之间，泪如雨下。
她的亲娘——要是姨母就好了。
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