他爹却一点没着急，被他逗笑了：“什么灾星、祥瑞的，只是刚好你出生时天象如此，就都说成是你。天家本就猜忌我，索性借这个由头发落了。”
陶醉松了口气，他之前也有这个猜测，不少皇帝迷信，但历史上借天象、巫蛊和批文做筏子的事也不少，就是皇帝自导自演。
但他另一颗心又提起来了：“爹怎么得罪天家了？”
陶大人眼睛眨了眨，笑眯眯地没说话。
陶醉只顾着忿忿不平，从他有记忆时起，陶大人就是无可挑剔的好官。
他在江南时把茶商盐商、漕运船帮打理得井井有条，却因为他有实权无官职，连一点排场都没有。
陶醉夏天爱在船上睡午觉，明明并没有侵占市河，陶大人还是特意开了浴场和浣衣局供百姓免费洗衣。
陶大人眼里带笑，看他嘴都撅得能挂油壶了，满意地把玩着他手腕上叮当作响的双镯，轻描淡写地说：“等日后你回京城，便知道了。”
陶醉不依不挠，追问他：“有人为难你吗，是不是皇帝，那他一定是个昏……唔唔唔……”
陶大人连忙捂着他嘴，没好气地揍了他屁股一下。
“哎呦——”陶醉捂着屁股眼睛溜圆，陶大人在装模作样什么，这里又没有外人，他自己就经常偷偷说天家的坏话。
陶大人毫无风度地把他发髻揉散，哄他回家：“好了，该知道的你都知道了，少操心大人的事，你回去享福吧。我还带了个同僚，正在屋子里等我，你先回去。”
“让庄子派个护院跟着你，现在太晚了。”
还把他拎起来抖了抖，把衣裳上沾着的泥土拍干净。
陶醉双手都没护住自己的发型，只能任他摆弄，眼睛却笑弯了，陶大人用脚趾头都能猜到自己会在他散衙的时辰蹲他，工作没处理完就来配合他偷菜了，生怕自己等太久。
甚至把同事都捎上了。
他美滋滋地挎着篮子走了。
此时太阳西沉，天边霞光都跟着陶醉走了似的，四周骤然昏暗。
陶大人身后缓缓走来一个穿着官袍的男人，说了句风凉话：
“真淘气，他又偷了你一棵白菜才走的。陶大人一颗心都挂在爱子身上，竟阴沟里翻了船。”
陶大人：？
他转身一数，果然少了一棵，还是在他眼皮子底下偷的。
“……见笑了，监正大人夜观天象练出一副好眼力。”
和陶大人年岁相近的男人，就是当年道破白泽天象的副监正，现下已经升成正职了。
“陶大人在江南磋磨多年，又心甘情愿被贬至小县城，但直至今日亲眼所见，我才相信你是真的无心仕途了。”
曾经名满京城的御前红人陶大人撂下圣上来信，跑到田庄和孩子玩种菜的把戏，说出去都没人敢信。
倒不仅仅是因为此人出身的门庭高贵，而是笑面狐狸的形象过于深入人心，感情再深厚的同僚和翻脸就不认人了，像完美的政治机器，京中不少人只当爱子是他给自己立的人设。
陶大人满不在乎：“那么，在此之前你们都当我在韬光养晦？我已流落此地，是疑心我养私兵谋反还是勾结亲王？”
监正笑而不答。
连监正都这么想，可想而知圣上是什么态度了。
“你这个孩儿天性率真，却不失机敏，何必瞒他呢，将来回京之后，他总得知道自己处境为好。”
监正对陶醉颇有好感，忍不住劝上几句。
“他是白泽，说是国之珍宝也不为过——”
陶大人轻笑，竖起一根手指拦在唇前：“监正慎言，别惊扰他的美梦，他现在的日子就过得很好。画龙点睛，那龙便飞走了。我不管什么大祁珍宝，只要我儿长伴左右。”
“谁都不准说他是……”
监正噤声，目露震撼：“你是想让他成为讳忌莫深的存在？”
他一时之间不知该羡慕陶醉有这样倾力托举的父亲，还是该羡慕没心肝的陶敏正能得一掏心掏肺的麟儿。
真正的贵人哪儿能挂在嘴边，当他的价值被津津乐道，就说明这是块儿谁都有资格咬上一口的肥肉。
陶大人：“我也不算骗他，那天象若不是应验在我儿身上，陛下都会付诸一笑。”
他绝不会让陶醉小小年纪就被扣上瑞兽的帽子，成为皇帝、士族或台谏扯来扯去的大旗——当年他不就是为了这个才放弃勾结台谏推翻历法的？
“我在朝中树敌颇多，原就不受人待见，主动请天家准我下放江南，陛下怕我在地方养虎为患，正巧这天象自己送上门来，可不就是一个贬官的好借口吗？”
于是他就从江南知州变成了县令，干的活儿没变，但小小县令惹不出风浪来。
“说到底是我朝党争太过，难不成要埋怨小酒儿，都是因为你，我才有做不完的芝麻官儿吗？”
监正一头黑线，从未见过陶敏正这样厚颜无耻的人，一嘴春秋笔法能把死的说成活的。
还怪起党争了，党争就是你搅和起来的。
“你岂止是在朝中树敌众多。”简直是无法无天了。
明明是他一个新锐臣子，给陛下做刀直指台谏官，把朝廷上下闹得风声鹤唳，眼看着台谏要被他摁死的紧要关头，他又像不愿彻底清除鼠患的猫，非要逼陛下把他外放江南知府，让台谏喘口气，同时把江南这钱袋子捏在手心。
哪有这么好的事！简直是奸臣做派。
多亏出了白泽这事，陛下找到由头把他官职降了，否则等他拉拢了江南士族回来，怕不是要和台谏站在一起，和陛下打擂台了。
陶大人笑而不谈，转移话题道：“请回禀陛下，召陶醉回京一事，臣并无异议，不过……既是祥瑞，该事事小心为好，陶醉自出生起便没离开过家，臣想替他求一个恩典，望陛下怜他年幼，圣驾亲临带他回京。”
陶敏正想，他会来的，反正也该南巡了，绕个路来桐花县并不是难事。
监正：“虽然并不知道你非要陛下亲临，是有什么计较，但左右不过是算计天家。”
怨不得圣上防着你，都是自找的。
老狐狸一笑：“明面上是圣上亲自带他回京，他就不是被贬芝麻官陶敏正之子，而是贵不可言、尊荣无比。我毕竟树敌不少，司马大人总有顾忌不到之处，还请陛下帮我护着点。”
要么把陶敏正升迁回京，要么就亲自来迎。
这是明面上的原因，皇帝宅心仁厚，这个理由能说服他。毕竟陶醉是无辜的，皇帝疑心陶敏正时便贬到外地，不容祥瑞流落在外便要他离开父母，皇帝心中难免有愧。
监正等了半天不见下文：“剩下的原因呢？”
陶大人笑：“本官并非说书先生。”
监正：……是他自取其辱了。
陶大人转身从陶醉的菜地里也偷了一只萝卜，报了儿子偷菜之仇后便随手送给了监正。
圣上和太子一样，都有个微服私访的臭毛病，太子的毛病还多些，爱乱认亲戚。陶大人笑容淡了些，不大高兴。
一是，最近陶醉近来无法无天，但开蒙念书都该走上日程了，换成圣上来做这个恶人约束一下陶醉。二是，陶醉的性子十分磨人，但凡圣上敢在他面前认一句姓陶，那陶醉从此不会吃一点儿亏。
最重要的是，这个可以告诉监正和陛下：“我实在狠不下心骗他回京，陛下舍得做这个恶人，要我们骨肉分离，便自己亲自来吧。”
三日后，皇帝看着监正呈上来的蔫儿巴萝卜：“这是……？”
监正恭恭敬敬地答道：“这是小贵人亲手所种，陶大人嘱咐我带回来让陛下尝尝味道。”
偏心陶醉的宝禄公公赞不绝口：“种得真好，这萝卜个头正好不太大。西南的水土好，养出来的萝卜长得都像人参。”
皇帝看了他一眼，真有他的，这老小子，一路上都要干成萝卜干了，都能被他说成人参。
“……那便，送去御膳房吧。”
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