陶醉看着他们没完没了地打哑谜，猜测是陶大人年轻时做错了事，正要被哥哥收拾。
陶敏正看出他不自在，温声说：“你出了汗，别见风着凉了，回房去让人给你换身松快的衣裳。”
皇帝眼神怪异，出个汗而已，还得爹爹记挂，怎能把这个年纪的小郎君养得如此娇气。
陶敏正当年是朝廷上是有名的笑里藏刀，皇帝怀疑过他见天儿和同僚翻脸，就是因为和谁都不热乎，连他亲兄弟都不敢招惹。
虽然此人一腔慈父柔情在折子里也可见一斑，但亲眼所见总归不同。
太子适时抬头看了眼皇帝的神色，他当初见陶敏正对着儿子落泪，也是这个表情。
陶醉乖乖应答，并没有要留下来给陶大人求情的意思，他爹分明是要服软认错。
做错了事被翻旧账，总免不了挨训、挨揍。
陶醉识趣地从皇帝身上滑下来，拉着他的手摇了摇，就牵着不会收拾自己的哥哥走。
李珉乐得自在，一朝皇帝批一朝的折子，他也并不想掺和到父辈们陈年烂谷子的事里。
更何况他也十分喜爱这个弟弟。
陶醉临走前给了陶大人一个爱莫能助的同情眼神。
少年人翻飞的衣角刚消失在门口，皇帝被他那灵动的一眼摄住，抬手一看他刚才偷偷塞了什么东西给自己。
一块牛乳琥珀糖。如果太子在场就会知道，这种样式的糖近日在京城小公子们中十分风行，竟这么快出现在西南县城陶小公子的随身漆盒里。
想起刚才陶醉在城外，和乡亲们说推了车的能到府上要块儿糖。
皇帝顿时啼笑皆非：“这机灵鬼是在提点我，要我手下留情呢。”
好似看见陶醉也灵动地瞥他一眼，理直气壮地说：都帮你推马车了，看在这个份上手下留情呗。
皇帝见过的曲意逢迎、媚上讨好数不胜数，都被这块糖比下去了。
二人之间滞涩的气氛陡然消解。
“朕坦白说，未料理好台谏官，并不能轻易放你回去。”这是当年陶敏正自己作的孽，储君年幼，他得为李珉负责。
皇帝把琥珀糖往嘴里一丢，缓了脸色，问：“不过，昔日陶卿新登科时，自喻为刀，现如今不知卿这把刀是否还锋利、所指何人？”
陶大人郑重行礼，知道这是旧事翻篇儿了。
陶醉脚步轻快，牵着太子往自己院子里走。
刚绕过屏风，太子突然停在脚步，迟疑着问：“我……进你房间吗？”
陶醉：……那不然呢？
太子反应过来苦笑道：“是我想岔了。”
好一个雅致的屋子，彩窗映彩屏，宝瓶插着栀子，房内是陶醉身上衣衫的香气，连桌椅、珠帘都被浸透。
陶醉房里不爱用奴仆，贴身伺候的只有牧童一个，屋内并不如那些奴仆成群的讲究。
太子能看见他床边小凳上放着贴身小衫、丝绸袜子，叠得不算太整齐，他鼻尖似乎能从那些柔软布料的褶皱里嗅到些暖香。
奇怪，太子不自在地移开视线，他把这当做是窥见别人房内私事的尴尬，在此之前自己是这样克己复礼的君子吗？
陶醉要换衣裳，便将他的百宝匣拖出来打开，大方道：“哥哥随便玩儿，有喜欢的也可以拿走。”
太子哪里会夺人所好，只好奇地翻翻他的东西。
只见其中花团锦簇，林林总总，有小儿时期爱玩的拨浪鼓，御赐的金锞子，历年进贡的西洋钟、发条娃娃等。
还有几块材质上等、雕工粗劣的玉挂件，形状从糖葫芦、小兔子，到有劝学之意的毛笔、竹简，雕工逐渐精进，却仍不像出自匠人之手。
太子心中有了计较，该是陶大人亲手做的，如此想来那些绣工精美的荷包该是他娘亲做的。
牧童端了温水铜盆进来，给陶醉脱了外衫，因着有外人在，只简单将布巾探进衣内擦擦，再眼疾手快把内衫换下来。
屋里放着冰鉴，陶醉被擦得浑身爽利，并不介意在哥哥面前露出雪白的肌肤，毫不扭捏。
太子笑道：“我见你爱娇，却不想并没非养得过于精细，只是府上十分用心，真是见所未见。”
他已是本朝最受宠的太子，三岁被封太子，由皇帝亲自教养长大，还未成年便已入主东宫，从未羡慕过旁人，却第一次见到如此珍贵的真心。
才刚到陶府不到半日，太子已愧疚起来。
若不是他在镇宁遇着陶醉，察觉了神异之处，父皇也不会重提十余年前的那个天象。
“这次我父亲是来出公差，若是顺便带你回京一趟，你……可会愿意？”太子突然问。
这小孩说一句不愿离家，他就是忤逆皇帝也要让陶醉留下。或许干脆让陶敏正回京，官复原职，若他再勾结台谏，大不了太子自己把他们拉下马。
太子今日一见陶醉的酒窝便头脑发热，现在更是宁愿皇帝把台谏问题留到自己登基，他信奉的一朝天子批一朝奏折理论都可以抛到脑后。
陶醉一听回京，喜出望外：“我能回京？！”
“真的吗？我爹一直不同意让我回去探亲，我早就想念祖父祖母了！”
说着鲤鱼打挺，蹦哒着就要冲向哥哥问个明白，牧童废了九牛二虎之力才把他摁下：“少爷……还没擦完，等我擦完！！”
牧童责备地看了这位本家少爷一眼。
太子：……
他面无表情，好似自己刚才并未自作多情。
好生可恶，别人都要为你冲锋陷阵了，你怎能跟个没事人一样？他都已经盘算着，日后登基要怎么被台谏官的老脸膈应了。
陶醉终于换好衣裳，便也挤上美人榻，扯着太子的袖子问：“你爹说话能顶用吗？”
他可是记得京城里有人嫌他晦气呢，以至于每次看着年节礼单子望洋兴叹，
说着他又忧愁起来：“我爹能同意吗，他离不开我。”娘亲倒没那么粘人。
太子没想到他如此自信，不是他离不开爹，而是爹离不开他，这话倒新鲜。
陶醉攀着他的肩膀，在耳边嘀嘀咕咕：“陶大人非常丢人，他有时会夜半惊醒，要摸黑过来摸摸我才行。有时候我早上起来被窝里多了个大活人。”
“他从未说过，但我瞧着他额头有冷汗，面上刷白。”
他是有些炫耀意味，振振有词道：“他们总说我爱撒娇，我那是哄陶大人呢。”
还好娘亲是个独立的，不然他的床可挤不下三个人。
太子的封建脑袋里，从没想过世上还有如此倒反天罡的家庭关系，也跟着发愁，嘀嘀咕咕：
“那可如何是好，陶大人竟有做噩梦的毛病。”
等皇帝和陶大人要寻他二人来时，竟无人通报。
摸进陶醉房间，这才看见——
两个少年已滚到美人榻，陶醉的寝衣柔软，太子也脱去外袍，睡起午觉来了。
他们脸凑着脸，睡得香甜，陶醉的一条腿大逆不道地搭在太子的肚子上。
皇帝轻咳一声出去了，剩下陶大人脸色铁青。
三日后，皇帝携陶敏正驾临镇宁府，连同周边两个大州从上到下撸了个彻底，那些不方便发落的都发落了，统统换成陶敏正从江南带来的人。
陶敏正被任命西南安抚使，统领镇宁、滇南和黔州，兵权、钱权尽数收入囊中。
陶醉还不知道陶大人坐火箭一样升官了，他正在和爹娘告别。
皇帝按理该在马车上等候，但他此时是伯父，便体贴地站在陶醉身后，看他们一家子没完没了地腻歪。
陶醉问：“怎的搬这么多箱笼，好似搬家了。”娘为什么这么高兴？
钟夫人在他手腕上多添了一个保佑出门平安的金刚杵金镯子，嗔道：“你回了京城可切莫像现在这般，土包子，贵人出门都是这个阵仗。”
“里头有许多是给本家和你外祖家的伴手礼，你可别乱拆，让牧童来，搅乱了他不好打理。想娘亲了就让你外祖家下帖子，娘亲回去看你。”
陶醉见没人舍不得自己，打断正在叮嘱牧童的爹，兴奋劲儿过去了，抱着他的手臂说：“陶大人，你要照料好我的扣扣农场。”
陶大人知道他只是因为众人没有哭天抢地地送别他，正闹脾气，没好气地捏着他的鼻子：“存心折腾人！”
他那农场都是移栽过来的，一滴水都未浇过，重新在哪儿开一片不都是一样的吗？这个游戏缺的只是玩伴而已，到了江南和京城，他多的是玩伴。
不过……
“你伯父会照料好你的，若是哪儿不痛快了，便去找他。”陶大人眼帘低垂，淡淡地说。
这就是他要皇帝亲自来一趟的原因，自己非要请回去的神仙，就是被小酒儿折腾死，也得受着。
皇帝被当面套上道德枷锁，并未被冒犯，算是认下了这个恩准。
江南初冬。一列素色马车队晃晃悠悠在知州府上停下，文知府双手交叠，恭敬地候在门前。
侍卫不语，并未出声提醒车内贵人下马车。
“你的书都念到狗肚子里去了？陶敏正那个混蛋误人子弟，这个年纪连四书五经都不会，来，你再来给我说一遍这个字念什么？！”
皇帝气急败坏的声音传出来。
一道少年声音支支吾吾：“这，这，念……乳？”
“这是亂！兔崽子，等你做官儿了，天下大乱了你还以为天上下牛乳了！？”
“噗——”马车内第三个人只顾着笑，完全没有劝架的意思。
后面的马车空载，三人非要挤在同一辆马车上，吵吵嚷嚷好似早晨菜市。
罚站的文知府：……
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