推开厚重朱漆大门，入眼青石铺就的甬道宽阔平整，缝隙里顽强钻出些青苔，又被烈日晒得微微蜷曲。
甬道两侧是高大得惊人的古柏，枝干虬结如龙，浓荫蔽日，将盛夏的酷烈暑气隔绝在外，只留下一景幽凉。
浮动着柏木清苦的香气。
明昭脚步微顿，冬青和几个随行的仆役更是下意识地屏住了呼吸。
沿着甬道前行，穿过一道垂花门，视野豁然开朗。
极为开阔的庭院，中央一座巨大的白石基座莲花池。池水早已干涸，露出池底龟裂的泥土。
若在以往，满池莲叶田田、荷花映日的盛景，该是何等风雅。
池边错落分布着太湖石堆砌的假山，形态奇崛，虽无人打理，依旧可见当年匠心。假山下，原本应是曲水流觞的渠道，如今也只剩下干涸的沟壑。
庭院四周，是连绵的屋宇。飞檐斗拱，黑瓦朱柱，规整大气。
廊庑深深，一眼望去，不知几重几进。窗棂上的雕花繁复精致，即使蒙尘，也难掩工艺之精湛。
只是此刻，门窗紧闭，寂静无声。
阳光透过古柏的缝隙，在空旷的庭院地面上投下斑驳陆离的光影，明暗交错，岁月流逝，人去楼空。
这就是太原王氏，累世公卿的顶级门阀，在北地的根基所在。
“真大啊……”
冬青忍不住轻声惊叹，随即又捂住嘴，小心翼翼地看向明昭。
明昭没有说话，她缓缓走下台阶，踏入庭院，是真的很富啊，老王。
很好，这个宅子后面还能跑马，她也算提前过上顶奢的生活了。
先让她那些打工人住进来帮她暖暖房，有人气能镇宅辟邪。
······
薄盛勒马立于一处高岗，身后是疲惫不堪，甲胄染血的残部，远远看着渐渐沉入暮色，又被氐族营地篝火映红的洛阳方向。
风里都夹杂着血腥气。
他们与匈奴拼得你死我活，倒是让姓苻的捡了便宜，他们又折损了近半弟兄，以及几乎所有的辎重粮草。
万余人马，人困马乏，士气低落得如同这沉甸甸的暮色。
“阿父，”薄越驱马上前，与父亲并辔而立。
少年脸上沾着血污尘土，眼神却比以往任何时候都要清醒，“氐人占了洛阳，羯人被赵将军逐出并州，转头就去咬氐人的河北地。眼下氐人自顾不暇，正是我们喘息之机。可粮草已尽，部众疲敝，下一步，往何处去？”
薄盛没有说话，只是死死盯着洛阳方向，腮边肌肉紧绷。他起于微末，聚众抗胡，凭着一腔血勇和几分运气，在夹缝中辗转求生，一度占据洛阳，风光无两。
可转眼间，又被更强的势力击溃、驱逐。让他憋屈、愤怒，也更让他感到深入骨髓的无力。
“往何处去？”他声音嘶哑，“天下虽大，何处能容我等？南边是江，过不去，也不想过去看那些人的脸色！东边是海，北边是胡，西边……呵，匈奴、氐、羌、羯，还有那个势头正猛的赵缜！到处都是豺狼虎豹，都在等着吞掉我们这块带血的骨头！”
薄越沉默了片刻，夜风将他额前散乱的发丝吹起。“阿父，赵将军……不一样。”
薄盛猛地转头，瞪向儿子：“不一样？有何不一样？不也是抢地盘、立山头？他如今占了并州，声势正盛，岂会看得上我们这群败军之将、丧家之犬？”
“儿子仔细打听过，”薄越目光沉静，迎着父亲质疑的眼神，“赵将军壶关起兵时，境况未必比我们如今好多少。他能以寒门之身，在胡虏环伺中站稳脚跟，进而收复晋阳，吞并并州，靠的不仅仅是勇武。他治军严谨，善待百姓，用人不拘一格。壶关、晋阳如今生机渐复，流民归附，这绝非寻常能做到的。”
他顿了顿，声音压低，“更重要的是，儿子听闻，赵将军之女，曾在壶关官署有言，直斥晋室失德弃民，言北地之事当由北地之人自决。此言虽未公开宣扬，但已在有心人中流传。阿父，赵将军的志向，恐怕不止于割据自保。”
薄盛瞳孔微缩。
斥晋室？北地自决？
公然与南边朝廷划清界限，其心可诛，其志也可谓不小！
“你是说……”
薄盛的声音沉了下去。
“儿子是说，赵将军欲成大事，必广纳人才，收拢各方势力。我们虽败，但尚有万余可战之兵，皆是历经血火的老卒，更熟悉中原、洛阳一带的地理民情。我们投他，不是摇尾乞怜，而是带艺投师，是雪中送炭！”
薄越眼中燃起火光，“赵将军新得并州，根基未稳，东面要防氐，北面要防胡，南面还要应对来自江左的猜忌。他需要熟悉中原，而我们需要一块立足之地。”
高岗上一时寂静，只有风声呜咽。
残部中有人低声呻吟，战马不安地打着响鼻。
薄盛久久凝视着儿子年轻的脸庞，又回首望了望身后那些跟着他出生入死、如今却面黄肌瘦、眼神茫然的弟兄们。
继续流浪，劫掠为生？
下一次，还能这么幸运地逃出来吗？
就算逃出来，又能支撑多久？
投靠氐人、匈奴？
那是与虎谋皮，迟早被吞得骨头都不剩。
似乎……真的只剩下一条路了。
“儿啊，你不知道，我与那赵缜有过口角，年少时也多有针对，我去投奔他，他不得背后捅刀？”
薄越想了想，原来问题出在这啊，他说怎么他爹不肯去并州呢。“阿父，如今汉地沦丧，赵缜若有大志，岂会在意这些，如果他真如此，也不是什么值得投奔之人，我们再走就是。”
薄盛想了想，也是这个理。“派人……不，你亲自带几个机灵的心腹，轻装简从，星夜赶往晋阳。不要声张，先摸清赵缜那边的真实情况，尤其是他对我们的态度。若真有几分容人之量，不是那等鸟尽弓藏之辈……”
他咬了咬牙，“老子就带着兄弟们，去并州，赌上一把！”
薄越精神一振，抱拳道：“儿子领命！定不负阿父所托！”
暮色彻底笼罩了大地，薄盛调转马头，面对着他那支伤痕累累却尚未散去的队伍，运足中气，声音在夜风中传开：
“弟兄们！听好了！咱们先找个地方躲起来，喘口气！老子给你们找条新路！一条不用再被人当狗撵，说不定还能堂堂正正杀回去的路！信我薄盛的，就跟着！不信的，现在就可以走，老子绝不拦着！”
大多数人选择了留下，在这绝望的夜色里，他们这些早已迷失了方向的飞蛾，还能去哪？
薄越一行七八人，混入前往并州的流民队伍，随着人流艰难北行。他们人人带伤，衣衫褴褛，与周围那些面黄肌瘦、拖家带口的流民并无二致。
只是几匹马，让他们在人群中略显不同，也引来了些许侧目。
进入上党地界，明显感觉不同。
道路上设有关卡，有身着简陋皮甲，手持长矛的士卒盘查，但并非一味驱赶。
士卒们仔细查看流民携带的物品，询问来处，对于薄越他们这样带着马匹的，盘问得更仔细些，却也未刻意刁难。
得知他们是河南逃难来的，家中男丁曾在坞堡当过护院，士卒竟还点了点头，记下了人数，指了指前方：“往前三十里，有粥棚和登记的地方。到了那儿，会有人安排你们去处。有把子力气，总能混口饭吃。”
薄越心中微动，与同伴交换了一个眼神。
比他们预想的要好得多。
又行了十余里，果然看见路边搭起了简陋的棚子，几口大锅正咕嘟咕嘟煮着粥，冒着热气。
虽然粥稀得能照见人影，但对于饥肠辘辘的流民来说，已是莫大的诱惑。
棚子旁有文吏模样的人坐在案后，登记姓名、籍贯、年龄、有无手艺特长。
都有得吃，流民们排着长队，虽然拥挤，却无骚乱。
薄越他们牵着马在附近徘徊观察。
这时一队满载货物的骡马商队正要从粥棚旁的道路经过，车轮陷进了泥坑，车夫和伙计正奋力推搡，却效果不大，货物堆得高，颇为沉重。
薄越见状，对同伴使了个眼色。
几人立刻上前，默不作声地帮着推车、抬货。
他们虽是败军之将，但力气和配合还在，三下五除二，便将陷住的车轮推出了泥坑，又将歪斜的货物重新码放整齐。
商队老板是个四十来岁、面容精明的汉子，擦了把汗，连连道谢。
他打量了一下薄越几人，见他们虽然狼狈，但身形魁梧，手脚麻利，眼神也还清正，便开口问道：“几位兄弟瞧着是逃难来的？可找到了落脚处？若是暂时无处可去，我这儿正缺人手卸货、装车，从这儿运到前面晋阳外城的货栈。活计不轻，但管两顿饭，完工了，每人再给三个粗面馒头当工钱。如何？”
薄越正愁如何更自然地混入并州，打探消息，闻言立刻抱拳：“多谢老板收留！我们兄弟几个正缺口吃的，有力气，愿效劳！”
“痛快！”老板笑了，指了指自己的车队，“那就跟着走吧，路上听安排。”
薄越几人便混入了商队的杂役队伍里。
一路上，他们埋头干活，话不多，却眼观六路，耳听八方。
商队规模不小，运的多是麻布、粗盐、铁器零件，还有几车用油布盖得严严实实、不知何物的东西。
护卫有十来人，装备比关卡士卒精良些，警惕性也高。
途中休息时，薄越主动凑到正在啃干粮的老板身边，帮他递水，随意地问道：“老板，听口音，您不是晋阳本地人？”
老板接过水，灌了一口，抹抹嘴：“不是，俺是从壶关那边过来的。”
“壶关？”薄越露出惊讶，“听说那边去年打得很凶，现在看着……倒还行？”
“嘿！”老板来了谈兴，压低了些声音，“何止是还行！要不是赵将军在壶关顶住了，又打下了晋阳，咱们这些人哪能有现在这安稳日子过？虽说也艰难，可总比在胡人刀底下强百倍！”
他指了指车队：“看见没？这些货，不少都是壶关那边作坊里出的。布是新的织机织的，又密实又便宜。铁器零件也是，虽然比不上以前官造的精细，但够用，还便宜。拉过来，在晋阳这边能换药材，盐，再拉回去。这一来一回，养活多少人！”
薄越顺着话头问：“晋阳这边不是刚打完仗吗？怎么……看着还挺热闹？我们一路过来，看见不少人在修房子，开荒地。”
老板叹了口气，又有点自豪：“是刚打完，羯人是被赶跑了，可留下的烂摊子不小。赵将军厉害啊，一边清剿残敌，一边就组织人手恢复生产了。从壶关调了不少老吏、匠户过来，带着这边的百姓干。修城墙、挖水渠、分田地、开作坊……活多着呢！只要你肯下力气，就有饭吃，有活干。所以你看，流民都往这边跑。”
他顿了顿，声音更低了点：“赵将军用人，不太看出身。有本事的，真有本事，就能出头。不像以前……”
他摇了摇头，没再说下去，但意思很明显。
薄越心中震动更甚。
秩序恢复之快，军民士气之凝聚，远超他的想象。
赵缜不仅善战，更善治！
这与他们之前辗转流离、朝不保夕的境况，简直是天壤之别。
“老板，您见多识广，”薄越斟酌着词句，“像我们这样的……外地来的，带着点力气，也学过些粗浅武艺，想在并州找个长远营生，您看有机会吗？”
老板看了他一眼，又扫了扫不远处正在默默整理马具的薄越同伴，笑了笑：“只要身家清白，肯踏实干，机会有的是。晋阳城防、各县巡捕、还有往各坞堡运粮护商的队伍，都缺人。你们要是有心，到了地方登记的时候，把情况说清楚，说不定就能被选上。要是武艺真的不错，能通过考核，进赵将军的直属兵马也不是没可能。不过……”
他话锋一转，“得守规矩。赵将军军法严，对百姓也护得紧，谁敢扰民滋事，那可是要掉脑袋的。”
薄越连连点头：“那是自然，那是自然。我们只求个安稳，有口饭吃，绝不敢作奸犯科。”
商队继续前行，薄越的心却越来越热。
晋阳城的轮廓渐渐出现，虽然仍有硝烟痕迹，但城中升起的袅袅炊烟，城外田野里忙碌的身影，道路上往来有序的车马行人……无不显示着蓬勃的生机。
傍晚时分，商队抵达晋阳外城的货栈。
薄越几人领到了承诺的三个还带着温热的粗面馒头，沉甸甸的，实实在在。
老板额外又给了他们一小袋杂粮，拍拍薄越的肩膀：“几位兄弟干活实在，以后要是路过壶关，还可以来找我。”
薄越告别老板，看着夜色中晋阳城的点点灯火，在他们眼中，成了这乱世中，燃烧的希望之火。
第52章 鲜卑慕容（二）
日头正好，秋高气爽。
晋阳城内外，家家户户的屋檐下、院墙边，甚至城墙上临时搭起的木架上，都挂满了一串串橙红透亮，正在晾晒的柿饼，像无数个小太阳，将这座刚刚喘息过来的城池，点缀得暖意融融，丰饶喜庆。
这是明昭的主意。
并州今年柿子丰收，漫山遍野的柿子树挂满了沉甸甸的果实，吃不完，烂在地里可惜。
她便让冬青等人将柿饼的做法传了下去——
选硬实的柿子，去皮，用细绳串起，悬于通风处日晒夜露，待其自然糖化凝结成霜。
做法简单，却能保存数月，是冬日难得的甜食和补充。
此刻，明昭正坐在王府，如今已挂上明昭商社牌匾的西侧小花园里。
石桌上摊着图纸和账册，她手里拿着一个柿子，小口咬着。
“明昭！”
明昭抬头，便见谢恒厥绕过假山，朝她跑来。
如今谢恒厥最引人注目的还是他那张脸，还有那双清澈明亮的眼睛，宛若山涧清泉。
真是老天爷追着喂饭吃，小小年纪便如此，长大了还了得？
“恒厥，慢些跑。”明昭笑着招手，示意他在旁边的石凳上坐下，顺手将另一个柿子递给他，“尝尝。”
谢恒厥接过，却没吃，他最近有些畏惧柿子了，谁见了他都给他塞两，“明昭，为什么每天都有这么多人来晋阳呀？我们真的能养活这么多人吗？我听阿兄说，粮仓一直在出粮，没有进项呢。”
他不太能理解，两年前云城就是不接受流民，没办法，父母说没粮食，养不活那么多人。
明昭咽下口中的柿子。
“能。”她回答得斩钉截铁，“恒厥，你看——”
她的手指指向晋阳城外，“那边，靠近汾水的地方，冒黑烟的是我新起的砖窑和水泥窑。晋阳城要加固，百姓要安家，无数被毁的房屋要重建，都需要砖瓦。”
“冬天了还要火炕，我让人改进了窑炉，用焦炭，产量大增。还有我的水泥厂，修城墙、铺路、建房子，又快又结实。这些地方日夜不停，需要大量人力挖土、运料、烧窑、出窑。”
她手指移向另一处：“那边靠近山林，是扩大了的炭厂。不只是取暖，炼铁、烧窑都要用炭。伐木、运木、烧炭、运输，又是成千上百人的活计。”
“城东织坊的规模比在壶关时大了三倍不止。新的水力大纺车已经架起来了，女工们织出的麻布、葛布，除了供应军需，还能大量外销，换回粮食、盐铁。纺纱、织布、染整、搬运，哪一环不要人？”
“还有香皂作坊，如今已经能稳定产出，除了玉香胰，还有更便宜耐用的洗衣皂。原料需要油脂、碱、香料，制作、切割、包装、售卖……又是一条产业链，能吸纳不少人。”
她顿了顿，声音笃定：“这还没算正在试制的肥田法子，让同一块地能多打两三成的粮食，去年新推广的曲辕犁，让耕田省力又加深。汾水边新辟出的晒盐场，虽然出产还少，但能让并州的盐价稳住，不再受制于人，还有糖……虽然还没成功，但总有法子。”
她收回目光，看向听得有些发愣的谢恒厥，眼睛亮得惊人：“恒厥，你明白了吗？晋阳，不，是整个并州，现在就像一个刚刚开始转动、并且越来越快的巨大水车。它需要水——就是人口，就是劳力。”
“人来了，要吃饭，要穿衣，要住房，这本身就是需求，催生着更多的作坊、更多的田地、更多的生意。而他们干活，创造出砖瓦、布匹、盐铁、粮食……这些实实在在的东西，又能养活更多的人，吸引更多的人来。”
“所以，不是我们养他们，是他们来了，和我们一起，让这台水车转得更快，汲起更多的水，浇灌出更多的田地，养活更多的人，建造更坚固的城池，打造更锋利的兵器……”
她看着他，更别说晋阳灌钢法已经琢磨出来了，“有了更好的铁，就能打造更好的农具，开垦更多的荒地。就能铸造更精良的兵器甲胄，保护我们不被胡虏吞噬。而炼铁，需要矿石，需要炭，需要人力，需要技术，一环扣一环。”
“粮食？”她笑了笑，“秋粮刚收，这两年还算丰足，但加上我的库藏、各坞堡的存粮、严格控制分配，撑到明年夏收，问题不大。而明年，用了新肥的田地，产量必定增加。更重要的是——”
她想了想那些流民：“他们不是来吃白饭的。壮丁修城、挖渠、入军、进作坊。”
“妇人织布、做饭、带孩子。老人孩子也能做些力所能及的轻活。每个人都在产出，就能从这片伤痕累累的土地里，榨出足够的养分，反哺给每一个推动它的人。”
谢恒厥似懂非懂，但他被明昭眼中那璀璨的，仿佛燃烧着火焰的光彩彻底吸引住了。
他咬了一口手中的柿子，很甜。
他想着远处热火朝天的工地，再看向眼前与他一般大，却仿佛能执掌乾坤的明昭，这座城池，这片土地，真的和以前不一样了。
“所以，恒厥，”明昭对上他的眼睛，“别担心，晋阳来多少人都吃得下。我们不是在消耗，我们是在创造。创造一个新的并州，一个新的开始。”
秋日的阳光洒在她身上，她身后是沉淀着往昔荣光的王府庭院，她眼前是正在艰难新生的晋阳城。
而她站在这新旧交替的节点上，目光清澈坚定，谢恒厥怔怔地点头，心似乎被这阳光和话语，悄然照亮了。
自从明昭在壶关说了那番话后，坞堡就将她的话宣扬出去，并骂她大放厥词，说赵缜其心可诛。
羯人抢了氐族一块地，氐族虽然拿下中原，但与匈奴、羯人杠上，根本腾不出手。
他们无能狂怒，深觉赵缜背叛，于是帮忙宣扬他造反，他其心可诛。
本来赵缜的势力消息传不了那么远，被他们免费宣传，吸引来了不少人，源源不断的流民就是最好的证明。
明昭真的很想说真是谢谢诸位的支持。
百姓对晋有归属吗？
真把自己当汉了吗？
曹操要说自己是大汉忠臣是因为人心，晋有个鬼心。
他们才不管赵缜造不造反，只知道这是汉人势力，赵家被传得想建新国，去了有地有粮，那还等什么，他们不能慢了。
还有许多读书人也奔涌而来，他们眼里只有从龙之功。
还有手里有兵的，比如现在在拜访赵缜的薄越，说了家父的情况，愿意投奔将军，赵缜忙道好好好。
赵缜让人去请明昭来。
下人领命而去，不多时，明昭便走进了议事偏厅。
她今日穿了身便于行动的藕荷色窄袖胡服，头发简单束成双髻，额前碎发被秋风吹得微乱，衬得小脸越发清透，眼睛亮如晨星。
“阿父。”
她先向赵缜行礼，目光随即落在赵缜下首站着的少年身上。
少年约莫十六七岁，身形挺拔如松，穿着一身洗得发白的劲装，腰间佩刀，虽风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气和桀骜。
他肤色微黑，五官深刻，一双眼睛尤其锐利，此刻正带着几分探究和紧张，回望着明昭。
“昭昭来了。”赵缜脸上露出笑意，招手让她上前，“来，见见薄越薄小将军。薄小将军乃是河南义军首领薄公之子，少年英雄，此番携父命前来，欲与我等共图大事。”
薄越连忙抱拳，“薄越见过女公子。家父薄盛，久仰赵将军威名，特命越前来投效，愿效犬马之劳。”
明昭还了一礼，目光在薄越身上打了个转，忽然问道：“薄小将军武艺如何？”
这问题来得直接，薄越微微一愣，“略通弓马，粗知刀枪，不敢言精。”
赵缜在一旁笑道：“正好，陈岱与怀远都在后头校场练兵，昭昭既问，不如同去一观？也让薄小将军与我麾下儿郎切磋切磋，彼此熟悉。”
明昭眼睛一亮：“好！”
一行人移步至府邸后院的演武校场。
场边兵器架上刀枪剑戟俱全，场中正有士卒操练，呼喝声震天，陈岱与赵怀远闻讯也赶了过来。
赵缜示意薄越下场。
薄越也不推辞，解下佩刀交给随从，活动了一下手腕脚踝，便大步走入校场中央。
第一场比试弓马。
百步之外的箭靶，薄越挽弓搭箭，三箭连珠，箭箭正中红心，其力道之足，准头之稳，引得场边士卒一阵低喝彩。
第二场比试步战刀法。
赵怀远下场，他使的是一柄厚重的环首刀，势大力沉。
薄越选的则是一杆长矛。
两人你来我往，刀光矛影，战了三十余合。
薄越枪法灵动刁钻，身法迅捷，竟几次逼得赵怀远险象环生，明显是给面子多来几个回合，最后以一记虚招引开赵怀远刀势，枪杆回旋，点在了赵怀远肋下空门，点到即止。
赵怀远武艺不俗，仍被打成这样，他脸色不好，但人家明显放水了，他又不是输不起，他收刀后退，抱拳笑道：“薄将军好俊的枪法！赵某佩服！”
陈岱见了按捺不住，下场要与薄越比试拳脚。
陈岱拳沉力猛，是战场搏杀的路子。
薄越身形虽不如陈岱，却更加灵活，闪转腾挪间，寻隙而入，以巧破力，数十招后，寻得陈岱一个破绽，一记扫堂腿配合肘击，将陈岱逼退数步，虽未摔倒，却已落了下风。
“好！”
明昭看得目不转睛，拍手喝彩。
父亲麾下猛将如云，但薄越这般年轻，却能在弓马、刀枪、拳脚上都展现出如此不凡的，确实少见。尤其是那份狠厉，更非寻常练家子可比。
赵缜眼中赞赏之色愈浓，抚掌大笑：“好！果然是将门虎子！薄公得子如此，何其幸也！”
薄越连战两场，气息微促，额角见汗，向赵缜和明昭抱拳：“是陈都尉、赵校尉承让了。越侥幸，不敢当将军谬赞。”
赵缜笑着摆手，转头看向眼睛发亮的明昭，心中一动。
他这女儿聪慧绝伦，于内政、商贸、匠造乃至战略都有非凡见地，身边也聚集了不少能人，唯独缺一个真正能打、敢打、并且完全属于她的武卫班底。
薄越年轻，勇武，有带兵经验，又是新附，若将他放在昭昭身边……
“昭昭，”赵缜开口道，“薄小将军勇武过人，又是薄公独子，身份特殊。为父思来想去，将他放在军中寻常职位，未免屈才，也显不出我等重视。”
他顿了顿，看向有些疑惑的薄越和竖起耳朵的明昭：“这样吧，薄小将军，你便暂时在明昭麾下听令。她商社事务繁杂，护卫、押运、乃至一些特殊差遣，正需得力人手。你跟在女公子身边，既能护她周全，也能历练事务，熟悉我并州情势。待你父亲率部抵达，再行安排，你看如何？”
薄越一怔，下意识看向明昭。
他原以为凭自己的本事和父亲即将带来的万余兵马，怎么也能在赵缜军中捞个实权校尉甚至偏将之职，没想到却被派到一个女公子身边做……护卫头领？
这落差不可谓不大。
但他很快压下心中不快，想到一路所见晋阳生机，赵缜治军之严明，这位女公子，绝非凡俗。
跟在她身边，未必是贬谪，或许另有机缘。
他当即抱拳，“末将领命！必当竭尽全力，护卫女公子周全，听从女公子差遣！”
赵缜满意地点点头，又看向明昭，话中有调侃，又有深意：“昭昭，薄小将军可是为父特意给你寻来的良将，勇武忠诚，你可不许薄待了人家。”
什么话！
她怎么可能让送上门的肥羊跑了！
薄越一来，陆野与赵怀远都不香了。
第53章 鲜卑慕容（三）
明昭领着薄越回到了明昭商社。
这里很大，人员往来络绎不绝，王氏不少院落都已被改造成了账房、货栈、工坊管事处，显得忙碌而有条理。
她直接将薄越带到了西跨院一处独立的院落。
院子不大，却收拾得十分整洁，正房三间，左右厢房，院中还有一棵老槐树，树下有石桌石凳。
“薄小将军，往后你就暂且住在这里。”
明昭指了指正房，“缺什么少什么，尽管跟伺候的人说。”
话音刚落，两个看起来伶俐干净的丫鬟和四个手脚麻利的小厮便从厢房出来，对着薄越恭敬行礼：“见过薄小将军。”
薄越还未来得及反应，明昭便挥了挥手：“行了，先带小将军下去好好梳洗一番，换身衣裳。这一路风尘，辛苦了。”
丫鬟小厮们立刻应声，半请半引地将还有些懵的薄越带进了正房旁边专设的净室。
净室里热气蒸腾，早已备好了热水和香皂。
薄越自逃难以来，何曾有过这般待遇？
起初还有些不自在，但在小厮们殷勤的服侍下，也只得由着他们将自己从头到脚、里里外外搓洗了两遍。
直到泡进第二桶干净的热水里，他才长舒一口气，感觉连日奔波积攒的尘垢都被洗去了。
他换上丫鬟捧来的崭新锦衣劲装——
料子是上好的，内里絮着薄薄的丝绵，既挺括又保暖，衬得他肤色似乎都亮了些。
丫鬟又仔细帮他绞干了长发，他很久没这么被伺候过，有些不自然，等长发干了后，用一根锦带束在脑后。
待一切收拾停当，薄越站在净室门口那面铜镜前，看着镜中那个焕然一新到有些陌生的自己，一时有些恍惚。
丫鬟们退下后，那两个服侍他沐浴的小厮留了下来，薄越清了清嗓子，有些别扭地问道：“这是何意？”
他指着身上的新衣和这明显精心布置过的院落，“我只是来护卫女公子……”
他又不是来卖身的，那女孩看着才十来岁啊！
其中一个小厮机灵地答道：“小将军是女公子身边的人，贴身护卫，岂能寒碜？折了女公子的面子不说，往来办事也不方便。这院子是专拨给小将军住的，我们几个都是日后伺候小将军起居的人。女公子吩咐了，定要照顾好小将军。”
薄越：……
他原以为的护卫生涯，是跟在女公子鞍前马后，风餐露宿，随时听候差遣，或许还要忍受些刁难。
却万万没想到，一来便是这般照顾，锦衣玉食，专人服侍，住着独门独院。
这待遇，比他在父亲手下当少主感觉还要优渥几分！
这晋阳这么富的吗？
正胡思乱想间，有丫鬟来请，说女公子在书房等他。
薄越定了定神，跟着丫鬟穿过回廊，来到明昭的书房。
书房里明昭正伏在案几上，对着摊开的晋阳及周边地图和几份文书凝神思考。
听见脚步声，她抬起头。
目光落在走进来的薄越身上时，明昭明显愣了一下，随即眼睛都弯了起来，“薄小将军，”
她放下手中的笔，饶有兴致地上下打量着他，“原来你这么白啊。”
薄越被这直白的话说得耳根微热，下意识摸了摸自己的脸。
之前一路风霜，再加上刻意低调，确实看起来又黑又糙。
此刻洗净尘埃，换了干净衣裳，原本的肤色便显露出来，虽不算特别白皙，却也是健康的麦色，五官的轮廓更显深刻英挺。
“之前……是没顾上收拾。”
薄越有些窘迫地解释。
明昭笑着摆手：“无妨，这样挺好，看着精神。”
她指了指旁边的坐榻，“坐吧。既到了我这里，有些规矩和事情，得先跟你说清楚。”
薄越依言坐下。
“我这里，名义上是商社，做的也确实是生意。”
明昭开门见山，“但做的生意，和寻常商贾不太一样。织布、烧砖、炼铁、制皂、晒盐……你也看到了，桩桩件件，都与民生军需息息相关。我的库房，连着父亲的粮仓军械库。我的人手，不少也挂着军中的职司。”
薄越：？
“烧砖，炼铁？”
明昭点了点头。
他突然想起那些赵氏的牌子，“外头那些，都是女公子的吗？”
明昭嗯了一声，“在这晋阳，不，在这并州，你能看到的，不能看到的赚钱的生意，都是我的。”
薄越倒抽一口气，这人比他小四岁，比他富这么多，这对吗？
她看着薄越，目光清澈，“所以跟在我身边，护卫安全只是其一。更重要的是，要能看懂我在做什么，用你手中的刀，为我、为并州，扫清障碍。”
薄越心中一震，他挺直脊背，沉声道：“越明白！女公子但有所命，越万死不辞！”
“没那么严重，”
明昭笑了笑，语气缓和了些，“平时也没什么打打杀杀。多半是押运重要货物、巡查各处作坊、整顿护卫队、帮我训练一批真正能用的军士。”
她顿了顿，从案几上抽出一份名单递给他：“这是目前商社名下各主要产业的位置、管事、以及原有护卫的概况。你先熟悉一下。过两日，我带你去各处转转。至于你手底下的人……”
她想了想：“你父亲的人马未到之前，我先从府中护卫和流民中挑选一批身家清白、略有底子的青壮，由你先行操练。不得扰民，令行禁止。”
薄越接过名单，手指微微用力。“谢女公子信任！”
明昭点点头，“成，今天先去休息吧，明天我让怀远找你，与你交接。”
“是！”
“好了，先去休息吧。明天开始，有你忙的。”
明昭挥挥手，目光落回地图上。
薄越行礼退出书房，秋日的阳光透过廊柱照在他崭新的衣袍上，暖意融融。
他回头看了一眼那紧闭的书房门，心中那份因职位落差而起的芥蒂，已荡然无存。
这里似乎真的不太一样。
翌日午后，明昭刚核对完一批从壶关新运来的铁料账目，正准备小憩片刻，院外便传来急促的脚步声，紧接着赵煦像一阵风似的卷了进来。
“明昭！明昭救命！”
赵煦此刻却全然失了方寸，一张脸涨得通红，额角都冒出了细汗，眼神里满是震惊、委屈，还有难以置信的悲愤。
“怎么了阿兄？这般慌张。”
明昭放下手中的茶盏，示意冬青先退下。
赵煦几步冲到明昭面前，“阿父……阿父他疯了！他居然要我联姻！娶的还是羌女！”
明昭心中了然，面上却露出惊讶困惑：“联姻？羌女？这……这不是好事么？”
“好事？！”
赵煦几乎要跳起来，声音都拔高了些，“我的好妹妹！那可是羌女！非我族类！而且，那羌部不过是依附于我们的小部落，父亲竟要用我的婚事去笼络他们！这……这简直……”
他气得一时找不到合适的词，在原地踱了两步，“简直是折辱！”
明昭拉着他坐下，亲手给他倒了杯温茶递过去，声音放得柔和，“阿兄，你先别急，喝口茶，慢慢说。父亲是怎么跟你说的？”
赵煦接过茶，咕咚灌了一大口，这才稍微平复了些，但语气依旧愤懑：“父亲今日召我前去，说如今并州初定，东有氐族虎视眈眈，北面匈奴、羯人亦未远遁。为了稳住后方，分化胡人，要我迎娶羌部首领之女，以结两族之好，以稳胡人！”
他重重放下茶盏，“这算什么道理？要稳胡人，靠的是兵强马壮，是城池坚固！怎能靠，靠这等联姻手段！况且我是赵家长子，将来……”
他后面的话没说出来，但意思很明显，他的正妻，理应是门当户对的汉家贵女，怎能是异族女子？
“以后……以后我在军中，在同僚面前，还怎么抬得起头来？”
他越说越激动，眼圈都有些红了：“阿父是不是被并州基业冲昏了头了？怎么能想出这种主意？我……我宁死不从！”
薄越在一旁听得心中微动，垂下眼帘，掩去眸中的复杂神色。联姻羌人？赵将军这一步棋，走得可真是出人意料，但又很实在，两族之间，还有比通婚更能拉近感情的吗？
明昭挨着他坐下。
“阿父让你娶羌女，自然有阿父的道理。”
她声音不急不缓，像溪水流过青石，“阿兄，你想想，如今我们立足并州，看似稳固，实则强敌环伺。匈奴在北，氐族在东，羯人虽败走，却贼心不死。更别说还有无数大大小小的胡人部落，散布在草原山林之间。”
她顿了顿，看着赵煦的眼睛：“打仗，我们能打。可打下来之后呢？并州本就是胡汉杂居之地，光靠刀剑，能压服一时，能压服一世吗？仇恨只会越积越深，稍有不慎，便是烽烟再起，永无宁日。”
赵煦张了张嘴，想反驳，却被明昭抬手止住。
“阿父让你联姻羌人，不是让你去受辱，恰恰相反，这是将你置于一个极其重要的位置上。”
明昭开始哄他，“胡人不止有匈奴、氐族、羯人这些大部落，还有更多像羌人这样相对弱小，却同样骁勇善战、熟悉地理的部落。我们与他们，未必非要你死我活。”
“通过你，我们向所有胡人部落传递一个信号，只要愿意归附，遵守并州的法度，汉胡可以共存，可以通婚，成为一家人。这比十万大军压境，更能消弭敌意，更能换来长久的安宁。”
她看着赵煦逐渐愣住的神情，语气更加恳切：“阿兄，这不是委屈，这是大功！你是第一个，也是最重要的一个，架起这座桥梁的人。从此以后，你在那些归附的胡人心中，就是自己人，是连接两族的贵人。你在军中的威望，非但不会受损，反而会更上一层楼。将来并州安定，各族和睦，不是有你一大功？”
和亲，多么伟大的使命。
赵煦被妹妹这一番话说得有些懵，心中的抗拒和屈辱感少了，他喃喃道：“可是……可是羌女……”
“羌女怎么了？”
明昭语气轻松了些，“阿兄，你不是总说，英雄不问出处，女儿家难道就非得看出身门第？我听说羌女性情爽朗，骑马射箭不输男儿，既能陪你驰骋疆场，也能帮你打理后宅。比起那些只会哭哭啼啼、伤春悲秋的闺秀，说不定更适合你呢。”
她拍了拍赵煦的肩膀，“再说了，阿兄，你这是为并州万千百姓、为父亲的大业牺牲色相，是忍辱负重，是顾全大局！将来父亲成就霸业，论功行赏，你这和亲之功，说不定比攻城略地还要大呢！到时候，谁还敢笑话你？只怕都要赞一声赵公有子，深明大义！”
赵煦被她说得脸上青一阵红一阵，心里的憋闷似乎散去了不少，但又添了另一种说不清道不明的滋味。
他想起父亲近日来的操劳，想起晋阳城外那些仍在修复的断壁残垣，想起流民眼中对安稳的渴望……
好像妹妹说的，也不是全无道理？
“可是……我还没见过那羌女……”
“那正好啊！”
明昭眼睛一亮，“让父亲安排你们见一面。若真是个性情相投、明事理的，岂非一桩美事？若实在不合心意……我们再想别的法子，总能寻到两全之策。但阿兄，无论如何，这份联姻的姿态，这份包容各族、共谋太平的心胸，我们必须先摆出来。这不仅是为了你，更是为了父亲，为了并州的将来。”
赵煦沉默了，低头看着自己的手，良久，才闷闷地嗯了一声。
可，可他才十四岁啊！
明昭在心里悄悄松了口气，深藏功与名。
她站起身，对一旁眼观鼻鼻观心，努力降低存在感的薄越道：“薄小将军，让你见笑了。我阿兄就是性子直了些。”
薄越连忙抱拳：“不敢。大公子心系家国，真情流露，令人感佩。”
赵煦这才注意到书房里还有别人，还是个相貌英挺的少年，他脸上顿时有些挂不住，胡乱点了点头，算是打过招呼，然后对明昭道：“我……我再去找阿父说说。”
薄越看他跑了，也觉得很神奇，这并州主事的是女公子，赵公长子居然成了与外族联姻之人。
是不是反了？
他觉得他还是不懂，等赵怀远来，他得好好打听。
明昭松了一口气，没想到她兄真要联姻了啊，这很好，不然他要是娶了世家女，以后他哪怕自己不想抢，也会被逼着与她抢。
羌女连汉话都不会说，省了以后很多事了。
况且她一手掌握着经济命脉，以后也会慢慢渗入军中，赵煦根本没有任何机会。
这世道九品中正深入人心，等级分明得快赶上印度的种姓了，她直接用资本破局，当资本将世界搅浑，将九品中正冲散，士人自然不会坐以待毙，封建又会将资本打压入死地。
人不可能一下子能改变太多，一代人有一代人的使命，她只管得了她活着的百年，顺便帮后人理清出路。
但后人听不听，就不是她能管得着的了。
明昭并不讨厌儒家，还是那句话，能道德绑架的社会，证明还有道德。
利欲熏心的商人，在这片土地，没有治国的资格，她要当的可不是商人。
当然，前提是她能统一南北。
第54章 鲜卑慕容（四）
这一年的冬天，来得格外早，也格外酷烈。
寒风裹挟着细碎的雪粒，从阴山以北呼啸南下，刮过草原，扑向并州北部的关隘。
草原上的草早已枯黄，被厚厚的积雪覆盖。
牛羊羸弱，马匹掉膘，部族的帐篷在寒风中瑟瑟发抖。
对于生活在幽州以北的鲜卑段部而言，这个冬天尤为难熬。
夏季的水草不算丰美，秋日劫掠邻近汉人坞堡的收获也远不如预期，存粮本就不足。
凛冬甫至，部落里的老人和孩子便开始在饥寒中倒下。
牛羊是部族的根基，不能轻易宰杀。
那么，剩下的选择，只有一个——
向南，去更温暖、更富庶的地方，抢！
往年，他们的目标是幽州，或者更东面的冀州。
但今年不同，幽州已经被慕容部占了，冀州氐族不好惹。
并州那个叫赵缜的汉人将军，赶走了羯人，占据了晋阳的消息，早已随着商队和逃难的流民传遍了草原。
传闻中并州恢复了秩序，汉人在那里筑城、屯田、开设作坊，积攒了不少粮食和布匹。
更重要的是，赵缜出身寒门，根基尚浅，手中兵马虽勇，但并州新定，内部未必稳固，防线也远未如以往那般固若金汤。
在鲜卑段部大首领段六溪看来，这简直是长生天赐予的肥美猎物，比去啃其他硬骨头要划算得多。
“汉人刚打完仗，正是虚弱的时候！晋阳城里堆满了粮食和布匹！勇士们，握紧你们的刀弓，骑上你们的战马，跟着我，去拿下晋阳！这个冬天，我们将在温暖的屋子里，喝着汉人的美酒，吃着汉人的粮食过活！”
段六溪的鼓动，点燃了鲜卑骑士们眼中贪婪的火焰。
数万骑兵，从幽州西北涌出，绕过尚有戒备的幽州边镇，直扑并州东北部的雁门、马邑等关隘。
铁蹄踏碎冰雪，嚎叫声震动原野，他们以为，这将是一场如往年般轻松愉快的冬猎。
赵缜在拿下晋阳、初步稳定并州后，从未放松过对北方的警惕。并州北境多山，关隘险要，这是抵御胡骑南下的屏障。
秋收刚过，他便大量征发流民和归附的坞堡丁壮，由经验丰富的老卒带领，日夜不停地加固雁门、马邑、平城等关键关隘的城墙，增修烽燧，清理关前积雪和障碍。
明昭的水泥和改良砖瓦，在这里派上了大用场，修补加固的速度远超以往。
更重要的是军心。
壶关血战，收复晋阳的胜利，赵缜不拘一格用人才、善待士卒百姓的名声，以及明昭那番北地之事北地自决的言论悄然传播，让并州军民的凝聚力，达到了前所未有的高度。
身后就是刚刚重建的家园，是能让他们吃饱穿暖的田地作坊，是给予了他们希望的赵将军和女公子。
退一步，便是重蹈覆辙，沦为胡虏刀下的两脚羊。
因此当鲜卑骑兵漫山遍野涌来时，关隘上的守军虽然紧张，却无慌乱。
烽烟冲天而起，消息以最快的速度传向晋阳。
赵缜的反应快如雷霆。
他并未被鲜卑的声势吓倒，反而从中看到了机会——
一个立威，也进一步整合并州的机会。
他命陈岱、赵怀远等将领各率本部精锐，火速增援北线关隘，依托地形和加固后的工事，层层阻击，消耗鲜卑锐气。
将城外来不及收割的秸秆、散落的物资尽数焚毁或转移，不给鲜卑人任何就地补给的机会。
明昭的商社体系，此刻展现出了惊人的动员和后勤能力。
囤积在晋阳、壶关等地的粮草被紧急调运北线。
新制的厚实冬衣、毛皮靴帽源源不断送往军营。
水泥和砖瓦被用于紧急加固受损的城墙和营寨。
那些正在接受薄越训练的，由流民和商社护卫组成的新军，也被分批派往北线后方，承担巡逻、押运、辅助守城等任务，迅速成长。
最让鲜卑人头疼的，是并州军使用的弓弩和箭矢。
得益于灌钢法，与焦炭炼铁，晋阳的匠作营打造出的箭镞更加锋利坚硬，破甲能力更强。
守军居高临下，箭如飞蝗，给仰攻的鲜卑骑兵造成了惨重伤亡。
段六溪原本以为可以一鼓作气攻破关隘，长驱直入，却没想到撞得头破血流。
并州军抵抗之顽强，准备之充分，远超他的预估。
天气一天比一天寒冷，军中缺粮的危机日益凸显，抢不到东西，士气开始低落，冻伤减员也越来越多。
“首领！这样打下去不行！勇士们的马都快跑不动了，箭也快射光了！汉人城坚粮足，我们再耗下去，恐怕……”
有部落头人向段六溪进言，充满了忧虑。
段六溪脸色铁青，望着远处那在风雪中依然巍然耸立，仿佛不可逾越的关隘，这并州怎么和听说的，以及他们想象中的完全不一样？
这块骨头，太硬了，崩掉了他们好几颗牙，却连点肉沫都没舔到。
而就在这时，一个更坏的消息传来——
赵缜亲率一支精锐骑兵，出偏关，绕道北面，似乎要截断他们的退路！
同时南线也有兵马调动，隐隐有合围之势！
段六溪终于慌了。
前有坚城，后有奇兵，天寒地冻，粮草不济……
再不走，恐怕这数万鲜卑儿郎，真要埋骨在这异乡的冰雪之中了。
“撤！快撤！”
鲜卑大军来得快，去得也快，如同退潮般仓皇北窜，只留下关隘前一片狼藉的战场和无数冻僵的人马尸体。
风雪依旧，但并州北境的关隘，显得更加巍峨不可侵犯。
消息传回晋阳，军民欢腾。
赵缜站在城楼上，望着北方逐渐平息的风雪，对身边的明昭、谢云归、宋臣等人缓缓道：“鲜卑此来，虽未得逞，却是个警醒。北地群狼，亡我之心不死。经此一役，他们当知我并州非是软柿子了。但这还不够……”
他目光深邃：“我们要让所有人知道，来打并州的主意，代价是他们付不起的。昭昭，你的工坊，还得再快些。云归，春耕之事要抓紧。文若，北边诸胡的情报，尤其是他们内部的矛盾，要再多下功夫。”
宋臣笑了笑，“将军，别高兴太早，鲜卑并没有伤筋动骨，他们还会再来，这一次恐怕就没这么简单了。”
宋臣没有料错，段部捏着鼻子去找了慕容，两部虽时有摩擦，但在严冬缺粮的共同威胁下，罕见地达成了联合。
慕容部首领慕容玄狡诈多谋，段部首领段六溪勇猛躁进，两人一拍即合——
于是又轮到慕容玄开始了。
“赵缜？一个侥幸胜了羯人的汉将罢了！并州新定，人心未附，正是最虚弱的时候！慕容部的勇士们，段部的兄弟们，握紧你们的刀弓，骑上你们的战马！跟着我们，去拿下晋阳！那里的粮食、布匹、女人，都是长生天赐予我们的奖赏！”
数万鲜卑联军，直扑并州东北部的雁门关。
慕容玄老成，主张稳扎稳打，先试探虚实。
但段六溪吃了亏，他不敢上，于是拼命鼓动慕容部，于是玄的侄子慕容恪率领本部精锐并一部分段部骑兵作为前锋，试图一举叩开关门，建立首功。
铁蹄震碎了关外的冰雪，鲜卑骑士的嚎叫声充满志在必得的嚣张。在他们看来，汉人守军见到如此声势，吓也吓破了胆。
雁门关上，守将陈岱早已严阵以待。
段部走后，城墙经过水泥和砖石加固，更加坚厚。
垛口后，弓弩手眼神冰冷，箭镞在雪光下闪着寒芒，滚木礌石、烧沸的金汁也已准备就绪。
段六溪并没有说他们如何被汉人揍了，这导致两家情报不对等。
慕容恪才十四，年少气盛，见关门紧闭，守军肃然，非但不惧，反而激起凶性。
他亲自率队发起第一波猛攻。
“儿郎们！跟我冲！破了此关，晋阳的财富任你们取用！”
鲜卑骑兵呼啸而上，箭矢如雨般泼向城头。
城上守军低头避箭，随即在军官的喝令下起身还击。
弓弦嗡鸣，箭矢带着凄厉的破空声落下，冲在最前面的鲜卑骑兵顿时人仰马翻。慕容恪挥矛拨打箭矢，悍勇无比，竟被他冲到了关墙之下，架起简陋云梯，企图攀城。
就在此时，关门突然洞开一道缝隙，一队身披重甲、手持长戟大斧的汉军精锐悍然杀出，为首者正是赵怀远！
他们并非盲目冲阵，而是结成紧密阵型，如同移动的铁砧，狠狠砸向正在攀爬、队形散乱的鲜卑前锋侧翼。
慕容恪猝不及防，连忙调转马头迎战。
他武艺高强，接连劈翻数名汉军甲士。
但赵怀远并非与他斗将，指挥着军阵稳步推进，长戟如林，配合默契，将慕容恪及其亲卫渐渐与后续大军割裂开来。
关墙上，陈岱看准时机，令旗一挥。
预先埋伏在关墙两侧山脊后的伏兵尽起，弓弩齐发，滚石擂木倾泻而下，瞬间将试图增援的鲜卑后续部队打得七零八落。
慕容恪左冲右突，却发现自己已深陷重围。
赵怀远的重步兵阵坚韧难破，两侧山上的远程打击又让他伤亡惨重。
他座下战马被箭矢射中，悲鸣倒地。
慕容恪跌落马下，犹自死战，连杀数人，但终究双拳难敌四手，被数根套索绊倒，七八名汉军甲士一拥而上，死死将其按住，捆了个结结实实。
“少主被擒了！”
“慕容恪被汉人抓了！”
前锋大乱，军心瞬间崩溃。
后面压阵的段六溪和刚刚赶到的慕容玄见状，又惊又怒，连忙指挥大军试图抢回慕容恪。
但雁门关守军士气大振，箭矢滚石更加密集，赵怀远也带着俘虏迅速退入关内，紧闭关门。
慕容玄眼看侄子被擒，前锋受挫，关隘险固，汉军抵抗之顽强远超预计，而己方粮草不济、天气严寒的劣势越发明显。
他当机立断，强忍怒火，下令撤军。
段六溪虽不甘心，但见慕容部已生退意，自己独木难支，也只得骂骂咧咧地跟着后撤。
没想到慕容这货也不行啊！
数万鲜卑联军，气势汹汹而来，却因前锋主将被擒，军心溃散，不得不在关前扔下数百具尸体和无数冻伤的士卒，仓皇北遁，来时如潮，去时如泄。
“生擒慕容恪？”赵缜放下手中的文书，随即抚掌大笑，“好！怀远做得好！陈岱调度得宜！此乃大捷！”
谢云归也面露喜色：“慕容恪年少有名，是慕容玄最为看重的子侄辈，以勇悍著称。生擒此人，不仅挫败鲜卑锐气，更是一枚极重的筹码！”
宋臣轻轻咳嗽了两声，眼神亮得惊人：“将军，此乃天赐良机。慕容部与段部本非铁板一块，此番联军失利，又折了重要人物，必有龃龉。我们或可借此，大做文章。”
赵缜看向宋臣：“文若有何高见？”
宋臣缓缓道：“慕容恪被擒，慕容皋必心急如焚。段六溪来过一次，又鼓动慕容恪冒进致败，慕容部难免怨怼。我们可双管齐下。一方面，将慕容恪被擒的消息大肆宣扬，最好能添油加醋，突出段部连累慕容部，在鲜卑诸部中制造裂痕。”
“另一方面，可遣使前往慕容部，言辞可稍缓和，探其口风。慕容玄若想赎回侄子，需付出粮食、战马、毛皮。”
赵缜沉吟：“慕容玄老奸巨猾，未必肯轻易就范。”
“所以需要威逼与利诱并行。”宋臣道，“让他知道，并州不是他能啃动的骨头，继续为敌代价高昂。至于段部……”
他嘴角微扬，“不妨将慕容恪被擒的责任多往段六溪身上引一引，再派小股精锐，伪装成慕容部报复，去袭扰段部边境的草场，让他们疑神疑鬼，无暇他顾。”
谢云归点头：“此计甚妙，可分化鲜卑，还能打开与辽东贸易的缺口。”
赵缜拍板：“好！就依文若之策！云归，你负责起草文告，将雁门大捷与生擒慕容恪之事，晓谕并州各城，以振民心士气！文若，遣使与散布流言之事，由你全权负责，需哪些人手配合，尽管提！要快，要隐秘！”
“诺！”
两人齐声应道。
很快，赵将军麾下大将赵怀远雁门关前生擒鲜卑悍将慕容恪的消息，像长了翅膀一样传遍晋阳，进而向整个并州扩散。
军民欢腾，对赵缜和并州军的信心空前高涨。而关于段六溪的流言，也随着商队和细作，悄然飘向草原。
明昭在第一场胜利后就回了晋阳，雁门还是太冷了，捷报传来那日午后，明昭正在商社账房里与谢晏核对后勤之用。
窗外隐约能听见街市上因捷报而起的欢呼声浪，一阵高过一阵。
冬青脚步轻快地进来，脸上抑制不住的兴奋，附在明昭耳边低声说了几句。
明昭执笔的手微微一顿，眼中讶异，随即被浓重的好奇取代。
慕容恪？未来威震北方的名将，军事天才，更是传说中被誉为容颜绝世的传奇人物，现在还是个十四岁的少年……
战损版？被俘版？
还是未来名将兼第一美人的幼年期限定皮肤？
好奇心像小猫爪子一样挠着她的心。
“真的抓住了？活的？”
冬青点了点头。
她坐不住了，放下笔对谢晏道：“阿晏，你先看着，我出去一下。”
谢晏抬头，他心中虽有疑问，但并未多言，只点了点头：“女公子有事自去，此处有我。”
明昭带着冬青，又召了薄越随行护卫，径直出了商社，往关押重要俘虏的营地方向去。
那地方在晋阳城西北角，靠近军营，守卫森严。
明昭在军中还是有名的，通报过后，便被引至一处单独辟出，由重兵看守的土石小屋前。
小屋原是用来堆放杂物的，此刻临时充作囚室，门窗紧闭，只留了气孔，门口站着四名披甲持戟的彪悍士卒，目不斜视。
“人在里面？”
明昭问守卫的队正。
队正抱拳：“回女公子，正是。赵校尉吩咐过，此俘悍勇，虽枷锁加身，亦不可大意。”
明昭点点头，示意他们开门。
沉重的木门被推开，光线涌入昏暗的室内。
屋子中央，一根粗木桩上，用铁链锁着一个身影。
那人背对着门口，低着头，身上穿着破烂肮脏的皮袄，裸露的皮肤上布满冻伤、擦伤和血污，头发散乱纠结，沾满草屑尘土。
手脚都被沉重的铁镣铐住，与木桩相连，活动范围极其有限。即使隔着一段距离，也能感受到那具年轻身躯里散发出的，如同受伤困兽般的戾气。
听到动静，那人猛地转过头来。
脸上满是污垢和干涸的血迹，眼神凶狠如狼，带着毫不掩饰的敌意与屈辱，他处境狼狈不堪……
但在那一瞬间，明昭还是看清楚了。
那是一张极为年轻，尚存稚气的脸庞。
眉骨很高，鼻梁挺直，嘴唇因为缺水而干裂起皮，下颌线条清晰。最引人注目的是那双眼睛，眼型狭长，眼尾微微上挑，瞳色是异于汉人的浅褐色，此刻愤怒警惕亮得惊人，里头仿佛燃烧着火焰。
污秽和伤痕掩盖不住优越的骨相。
即便是在如此境地，依旧能依稀窥见日后的风华绝代，这极具攻击性的美。
美则美矣，却如出鞘的刀，带着刺骨的寒芒。
慕容恪死死盯着门口出现的汉人少女。
她年纪很小，衣着精致，容貌秀美，身边跟着侍女和护卫，与这肮脏囚室格格不入。
她看他的眼神很古怪，没有厌恶，也没有怜悯，像是在评估一件罕见的战利品，或者说，一头落入陷阱的珍稀猛兽。
这种目光，比任何辱骂和鞭打更让他感到难堪和愤怒。
“看什么看！”他嘶哑地低吼出声，“汉狗！要杀便杀！”
冬青被这突如其来的凶狠吓了一跳，下意识往明昭身边靠了靠。薄越不动声色地向前半步，手按在了刀柄上，目光锐利地锁住慕容恪。
明昭仿佛没听到般，她往前走了两步，在距离慕容恪约一丈远的地方停下，这个距离足够安全，又能看得更清楚些。
她微微歪着头，目光落在他那张即便污秽也难掩殊色的脸上。
“慕容恪？”
她声音清凌凌的，在寂静的囚室里格外清晰。
慕容恪瞳孔微缩，这汉女知道他的名字？
是了，定是那些汉军将领告知的。
“是又如何！”他梗着脖子，眼神凶狠，“落在你们手里，算我倒霉！但你们休想折辱于我！慕容部的勇士，宁死不屈！”
明昭哦了一声，点了点头，“你多大了？”
慕容恪一愣，随即怒道：“关你何事！”
“看着也就比我大几岁。”明昭自顾自地估算着，“这么小，就这么能打，还长得，嗯，是挺好看的。”
“你——！”
慕容恪脸腾地一下涨红了，这汉女在胡说八道什么？！好看？
这是在羞辱他吗？
把他当成了可以品头论足的玩物？
薄越也忍不住诧异地看了明昭一眼。
明昭转过身，对身后的守卫队正道：“给他弄点干净的水和吃食，伤口也简单处理一下。天寒地冻的，别还没谈赎金，人就冻死病死了，那多不划算。”
队正连忙应下。
慕容恪听得赎金二字，眼中怒火更炽，却又隐隐升起希望。他们不打算立刻杀他？是想用他换东西？
明昭最后又回头看了他一眼，那眼神依旧清澈，却让慕容恪莫名觉得如芒在背。
“慕容恪，你运气不太好，不过，能被活捉，或许也不算太坏。”
说完她不再停留，带着冬青和薄越转身离开了囚室。
沉重的木门再次关闭，将光线和那古怪少女的身影隔绝在外。囚室内重归昏暗寂静，只剩下冰冷的铁链。
慕容恪靠着木桩，缓缓滑坐在地。
手腕和脚踝的伤口火辣辣地疼，心里的屈辱和愤怒依旧在翻腾，但少女最后那句话，
不算太坏？
她是什么意思？
还有，她那个眼神到底是什么意思？
他用力甩了甩头，试图将这些纷乱的念头抛开。
他是慕容部的少主，是勇士，不是让人评头论足，心生怜悯的物件！
明昭走出囚室，午后的阳光有些刺眼。
她眯了眯眼，对薄越道：“让人盯紧点，别让他死了，也别让他跑了，这人以后有用。”
第55章 鲜卑慕容（五）
除夕夜，晋阳城飘起了细雪。
雪不大，纷纷扬扬，落在将军府重新修葺过的屋檐，庭院和光秃秃的树枝上，很快便积了薄薄一层，映着廊下早早挂起的红灯笼。
府内张灯结彩，厨房里飘出阵阵诱人的香气，仆役们脚步轻快，脸上都带着笑意。
这是赵家在晋阳过的第一个年，也是在经历了诸多变故，终于在并州站稳脚跟后的第一个团圆年。
老夫人早早就被丫鬟们簇拥着，换上了一身崭新的宝蓝色锦袄，坐在正厅暖炕上，看着仆妇们布置厅堂，眼角眉梢都是舒展开的笑意。
明昭也换了身喜庆的鹅黄色绣梅小袄，衬得小脸粉嫩。
“阿妹！阿妹！”
赵煦风风火火地闯了进来，手里宝贝似的捧着一大把用红纸裹着的细竹竿，他很兴奋，“快出来！外头雪停了，正好放爆竹去！我亲手做的引线！”
明昭眼睛一亮，放下手中的单子，对祖母笑道：“祖母，我和阿兄去放爆竹驱邪，一会儿就回来！”
老夫人笑着挥挥手：“去吧去吧，小心些，别崩着手。煦儿，看好你妹妹！”
“知道啦！”赵煦应着，拉着明昭就往外跑。
庭院里，积雪未化，空气清冽。
赵煦将一根爆竹插在雪地里，用火折子点燃引线，然后拉着明昭飞快跑开。
“嗤——噼啪！”
一声脆响在寂静的庭院中炸开。
“哈哈！响了！”
赵煦兴奋地跑去点第二根。
明昭站在廊下，嘴角不由自主地翘起，算了，这孩子没救了。
爆竹声声，驱散旧岁的阴霾。
赵煦玩得不亦乐乎，直到把带来的爆竹放了大半，才意犹未尽地停下。
兄妹俩的鼻尖和耳朵都冻得有些发红，呵出的气息凝成白雾。
“走，进屋暖和暖和，一会儿该吃年夜饭了。”赵煦将剩下的爆竹收好，拉着明昭往正厅走。
刚走到厅门口，便见青娘端着一个热气腾腾的盘子从厨房方向走来。
盘子里是一条完整的清蒸鲈鱼，鱼身淋着酱汁，撒着葱丝姜丝，香气扑鼻。
青娘笑着说，“这鱼是将军亲自做的呢。”
“青娘越来越好看了。”
明昭说完，青娘笑得更合不拢嘴了。
赵缜也过来了，转身看向一双儿女。他今日一身深青色锦袍，“放了爆竹了？”
他目光扫过赵煦手里剩下的爆竹，又看向明昭冻得微红的小脸，眼神温和，“玩得可还尽兴？”
“尽兴！”赵煦大声道，“这是前几天阿妹做的，阿妹做的爆竹可响了！”
明昭也笑着点头。
这时老夫人扬声道：“缜儿，昭昭，煦儿，快都进来吧！菜都要上齐了，就等你们了！”
丫鬟们端着铜盆热水鱼贯而入，请主子们净手。
赵煦拉着明昭，先就着热水仔细洗净了手，赵缜也在一旁的盆里净了手。
温热的水洗去了寒意，也洗去了旧岁的尘埃。
众人落座。
圆桌上菜肴丰盛，清蒸鲈鱼，红烧羊肉，酱焖肘子油亮诱人，几样时鲜菜蔬点缀其间，还有老夫人特意吩咐厨房做的，明昭爱吃的糕点。
赵缜为老夫人斟了一杯温好的黄酒，又给赵煦和明昭倒了蜜水。
他举起杯，目光扫过母亲、儿子、女儿，“母亲，这一年，让您受惊受累了。如今我们一家人团聚在此，愿来年也一样，家宅平安，并州稳固，天下早日重归太平！”
“愿祖母身体康健！”
“愿阿父诸事顺遂！”
“愿阿兄心想事成！”
“愿昭昭平安喜乐！”
杯盏一碰，欢声笑语盈满厅堂。
窗外细雪又开始飘落，屋内炭火正旺，老夫人夹起一块最嫩的鱼腹肉，放到明昭碗里，又给赵煦夹了一大块羊肉，眼里是化不开的慈爱：“都多吃点，正是长身体的时候。”
赵煦大口吃着，时不时说些军中趣事，逗得老夫人直笑。
明昭觉得羊肉有点难吃，缺了辣椒，很好，她已经开始挑食了。喝着汤，听着家人的话语，心中一片安宁。
明昭十一岁了，终于开始抽条了，不然一直小小的，真是很没有威信啊。
初一来拜年的很多，青娘当了管家，大多让青娘收下就成，明淑也跑过来了，手里牵着弟弟。
她其实老不愿意了，但父母非让她带着弟弟去见阿姊。
明昭看了那七岁小孩，闹腾得很，让冬青牵出去还给他娘，烦死了。
明淑扑过去抱着阿姊，她这半年离开阿姊过得可委屈了。
明昭也气她当断不断，反受其乱，不过怎么说也是自己养大的妹妹，懒得说什么，拍拍她的背。
“你也九岁了，当有自己的主意，理他们干啥？你不回去，他们还敢来我这抢人？”
明淑抽了抽鼻子，“我怕给阿姊惹麻烦，我……”
明昭直接打断她，“就他们能给我什么麻烦，你想不想回去？”
明淑摇头，她不想回家，她想跟着阿姊，回家她就得伺候弟弟。
明昭应了一声，“那就行了，你到时候别出声，也就是今儿是初一，不好骂人，不然我骂不死他俩。”
什么货色！
要不是他俩太极品，一起逃难的交情，哪会成现在这样？
其他的婶娘不都帮着她管商行？
……
“那矿上的事，可是要紧的差事，多少人盯着呢。”
赵缜的声音在书房里缓缓响起。
他坐在书案后，目光平静地看着面前有些局促不安的堂弟赵显，“让你去，是信得过你，也是给你一份体面。好生看着，出了岔子，莫说功劳，便是这赵姓，也未必护得住你。”
赵显三十出头，身材微胖，眉眼间很是市侩算计。他搓着手，脸上堆着笑，“将军说的是！将军能想着小弟，是小弟的福分！一定尽心尽力，不敢有丝毫懈怠！”
他顿了顿，觑着赵缜的脸色，试探着又说：“只是……这矿上事务繁杂，又在山野之地，小弟这一去，家中就只剩贱内和一双小儿女，小儿明达，今年刚满七岁，还算机灵，不如，不如让他跟在女公子身边，做个伴读跑腿的？也能长长见识。”
他想把儿子塞到明昭身边，攀上这层关系，将来也好有个照应和前程。
赵缜喝了口茶，眼皮都没抬一下，语气冷了下来：“昭昭身边自有安排。你家明淑不错，我瞧着昭昭身边也缺个年纪相仿、知根知底的姐妹作伴。至于明达，”
他抬眼，目光扫过赵显，“年纪尚小，还是留在你夫人身边好生教养，莫要沾染了外头的浮躁。”
赵显被那一眼看得心头一凛，脸上的笑容僵住了，冷汗都冒了出来。
他只得应声。
他们一走，明昭从后面转了出来。
她今日穿了身家常的藕荷色襦裙，头发简单挽着，小脸上没什么表情，走到赵缜身边，挨着他坐下。
“阿父，”她声音闷闷的，“他们好烦。”
赵缜侧头看她，眼中带了些笑意：“谁？你堂叔？”
“嗯。”明昭点点头，“心眼多，人还蠢。那矿上的差事多要紧？他不想着怎么把差事办好，倒先盘算着往我身边塞人，也不看看自己儿子几斤几两。”
她越说越气：“以前逃难时看着还算老实，怎么一安稳下来，就变得这么，这么……市侩又贪心！明淑跟着我好好的，非要来闹，还想我把壶关的坊织厂与香皂厂交给她！当我这是善堂？”
赵缜听着女儿难得孩子气抱怨，脸上的笑意更深了些，他伸手揉了揉明昭的头顶：“傻丫头，气什么？这世上像你堂叔这样想的人，多了去了。趋利避害，攀附强者，是人之常情。他们眼皮子浅，”
他顿了顿，“但正因为他们眼皮子浅，又好拿捏，用他们反而比用那些心思深沉的外人要放心些。矿上那地方，苦是苦点，油水也有，但规矩也严。”
赵缜看着明昭，意味深长地道，“昭昭，他们姓赵，若什么都不交给他们，他们坐享其成，你会不会更气？”
明昭想了想，也是，亲戚就这点烦，她不可能与他们斩断关系，烦是烦了点，没到这地步。
她只是看不惯他们重男轻女，欺负明淑，还有算计到她头上。
“明淑以后跟我住，她不回家了。”
……
慕容恪被关押已经整整一个月了。
这一个月比他在草原上经历的任何一个严冬都要漫长难熬。
石壁冰冷刺骨，铁链沉重磨人，每日只有两顿勉强果腹的粗糙饭食和半碗冷水。伤口在寒冷和简陋的条件下愈合缓慢，反复发炎。
更折磨人的是那种被抛弃的绝望感。
他知道自己是筹码，汉人抓了他，定会向叔父索要赎金。
可日子一天天过去，除了定时送饭的狱卒，没有任何消息传来。叔父真的会为了他，付出汉人想要的代价吗？
草原今年遭了白灾，各部都艰难，慕容部也不例外。
他会为了他这个侄儿，掏空本就拮据的部落存粮马匹吗？
这个念头啃噬着他日渐消沉的意志。
除夕夜，外面的世界似乎喧闹了一些。
隐约有爆竹声和模糊的欢声笑语顺着寒风飘进来，更衬得囚室死寂冰冷。
慕容恪蜷缩在角落的干草堆里，用破烂的皮袄裹紧自己，试图汲取一丝暖意。
他闭上眼，脑海里却不断浮现出草原上篝火跳跃、族人围坐歌唱的画面，还有叔父偶尔流露关切的眼神……
那些似乎都已经离他很远很远了。
不知过了多久，囚室沉重的木门被打开了。
不是送饭的时辰。
两个狱卒走了进来，手里提着一个食盒。
为首那个年纪大些的狱卒，将食盒放在慕容恪面前的地上，打开了盖子。
久违的浓郁的肉香和米香混合着热气扑面而来。
食盒里竟有一大碗冒着热气的羊肉汤，汤里肉块不少，一碗白米饭，上面淋了点酱汁。
另有一小碟腌菜。
这比平日饭食好了何止百倍！
慕容恪猛地抬头，眼中充满了警惕和不解。
他干裂的嘴唇动了动，没发出声音。
那老狱卒看着他，叹了口气，不像平时那般生硬，带着点同情：“吃吧，小子。今儿除夕，过年了。”
慕容恪没动，只是死死盯着狱卒。
老狱卒也不在意，自顾自地说道：“你也莫恨，咱将军仁义，你们先打过来的，我们抓了你，也没苛待你不是？早派人去跟你家首领谈了，想用你换点马匹，大家好过年。可你家首领……啧，不肯给啊。”
他摇了摇头，“唉，没办法。”
慕容恪的心一点点沉下去，沉入冰窟。
叔父真的放弃他了？
因为代价太高？
还是觉得他不值得？
“这顿饭，”老狱卒指了指食盒，“是女公子吩咐的。她说大过年的，别饿着你，显得我们并州小家子气。让你也吃顿好的。”
女公子？
慕容恪脑海中闪过一个月前，那个在囚室里打量他，说他长得挺好看的汉人少女。
是她？
他被家族放弃了，像个无用的累赘被丢弃在这冰冷的石牢里。而这个捉住他的汉人，这个仇敌，却还记得在过年时给他一顿饱饭？
是怜悯？
还是更深的羞辱？
他紧紧咬着牙，老狱卒看着少年倔强又惨白的脸，摇了摇头，不再多说，转身和同伴走了出去，重新锁上了门。
囚室里再次恢复了寂静，只有食盒里羊肉汤的热气还在袅袅升腾，散发着诱人的香味。
慕容恪盯着那食盒看了很久，腹中饥饿的绞痛一阵阵袭来，与心头的冰冷绝望交织在一起。
终于他伸出手，拿起筷子，端起那碗还带着余温的羊肉汤，灌了一大口。
热汤滚过喉咙，烫得他眼眶发热。
他吃得很快，很急，有些狼狈。
······
初二一大早，府门前便比昨日还要热闹几分。
昨日多是族亲、下属拜年。
谢云归打头，带着谢晏、谢恒厥两兄弟，宋臣与卫衡，刚好撞上了，一行人在门房恭敬的引领下入了府。
谢云归今日穿了身文士袍，外罩一件玄色裘氅，气度从容。他一见迎出来的赵缜，便笑着拱手：“赵公，新年新禧！昨日贵府贵客盈门，车马塞途，云归不敢来添乱，只好今日叨扰了！”
赵缜朗声大笑，上前握住谢云归的手臂：“云归说哪里话！你我之间，何须这些客套！快请进！两位贤侄，文若，仲平，都进！外头冷！”
众人互相见礼，寒暄着步入正厅。
老夫人也在座，谢云归等人少不得又是一番郑重拜年问安。明昭和赵煦也在一旁。
分宾主落座，丫鬟奉上热茶点心。
谢云归环视厅堂，感慨道：“去岁此时，你我尚在壶关苦苦支撑，前途未卜。谁能想到，不过一年光景，竟能在晋阳如此安稳地共度新春。赵公治军有方，女公子运筹得当，并州气象，焕然一新啊！”
赵缜摆手：“皆是上下同心，也多亏了云归坐镇后方，调度钱粮，安抚民心，厥功至伟。”
两人互相谦逊推功，气氛融洽。
谢晏安静地坐在父亲下首，目光看向明昭，谢恒厥漂亮的眼睛也在给明昭使眼色。
在这听他们寒暄，有什么好听的，多无聊。
宋臣依旧是病弱的模样，裹着厚裘，捧着热茶暖手，眼睛沉静如古井。卫衡经过这些时日的磨砺，身上世家公子文弱气褪去了不少，眉宇间多了几分沉毅。
“北边鲜卑，段部新败，慕容部又折了慕容恪，”谢云归放下茶盏，语气转沉，“据文若探得的消息，两部虽退了，但怨气不小，尤其慕容玄，对段六溪隐瞒军情，鼓动其侄冒进之事极为不满。两部之间，都快打起来了。”
宋臣轻咳一声，接口道：“不错，慕容玄认为是段六溪坑害了慕容恪，而段六溪则觉得慕容部实力不济，连累他再次无功而返。两部如今互相指责，再给他们加一把火，说不定还真有奇效。”
赵缜点头：“北境防线不可松懈。陈岱和怀远已加派了巡哨，并利用冬闲，继续加固关隘。开春后，我打算在北线增设几处军屯，以战养战，巩固边防。”
“将军此策甚好。”卫衡忍不住出声赞同，“既能屯田积粮，又能驻军威慑，实为一举两得。只是选址与民夫征调，需仔细筹划，莫要扰民。”
“仲平考虑得是。”赵缜赞许地看了卫衡一眼，“此事便由你协助云归兄，拟定详细章程。”
卫衡精神一振，连忙应下。
明昭听了一会，便告辞带着谢晏与谢恒厥出去了，他们一出来，恒厥大大舒了口气。“明昭，还是这外头舒服，他们大过年的说的话更无聊了。”
明昭点点头，她也觉得，人情世故很烦的，她不喜欢。“开春后学堂学生更多了，考试分班你复习了吗？可别到时候不在一起了？”
恒厥笑着，“才不怕呢，我们已经长大了，今年骑射也算分，还挺重要的，我肯定不会掉队的。”
明昭点点头，今年要练武了，她先前实在没时间，这次倒是可以练练，到时候让薄越教她。
谢晏看着他们两亲密的模样，以前不觉得，但如今却像心里的刺一样，他抿着唇不说话。
明昭看了看他，毕竟是她手下第一人，“阿晏，这几天你帮我补补课，我的那些文章又忘了。”
谢晏脸色好了起来，笑了，“好，我明天就过来。”
过了几日，他们都在一起补课，明淑还拉着陈英一起，等人都散了后，薄越与她说，慕容恪说愿意归降于她。
明昭挑起了眉头。
慕容恪？
第56章 鲜卑慕容（六）
明昭沉默了片刻，慕容恪愿降？
而且是指名道姓，要降于她？
“知道了。”她对薄越吩咐道，“告诉那边，给他清洗干净，换身衣裳，带到……西院偏厅。小心些，别让他跑了，也莫要折辱。”
“女公子……”
薄越欲言又止，显然也觉得此举过于冒险。
明昭摆摆手：“按我说的做。”
薄越只得领命而去。
消息自然也很快传到了赵缜那里。
几乎是明昭刚让人去安排，赵缜便派人来唤她了。
书房里，炭火烧得旺，他屏退了左右，只留下父女二人。
“昭昭，”赵缜的声音听不出喜怒，“慕容恪说要降你，你便信了？还让人将他带到府里来？”
明昭站在书案前，仰头看着父亲，小脸上没什么惧色，“阿父，我知道他未必是真降。”
“知道你还……”赵缜的语气加重了些，“那可是鲜卑有名的悍勇之辈！战场被擒，心怀怨怼，岂会甘心降服于你？此必是诈降之计！或是想趁机窥探我府中虚实，或是想寻机刺杀报复，或是想麻痹我等，伺机逃脱！你将他放出来，置于身边，岂非养虎为患？不，是引狼入室！”
赵缜的担忧不无道理。
慕容恪的勇武和桀骜，在雁门关前展露无遗。
这样一个少年猛将，被俘月余，突然说降就降，还是降给一个曾去看过他，给了他顿饭吃的女孩？
这怎么看都透着诡异。
明昭摇了摇头，眼神清澈，“阿父，正因为他勇悍桀骜，我才更想试试。”
“试试？”赵缜皱眉，“试什么？试他的刀快，还是你的命硬？”
“试试驯服他。”明昭的声音笃定，“阿父，您不觉得，一头受了伤、被族群抛弃、却又天生带着利爪和尖牙的幼狼，若能将其驯服，收为己用，远比杀了他，或者关着他，要有价值得多吗？”
赵缜眸光微动，看着女儿。
明昭继续说道：“我知道他可能诈降，可能心怀叵测。但正因如此，我才要将他放在身边，关在石牢里，他只是一件死物，放出来，他才有可能变成活棋。”
“驯服野兽，当然不是一件简单的事。”
明昭迎着父亲审视的目光，没有退缩，“需要耐心，需要手段，需要让他明白，跟着我，比回到那片已经放弃了他的草原，比死在这冰冷的石牢里，更有出路，也更有意思。当然，也需要时刻提防他的反噬。”
她顿了顿，声音认真：“阿父，我们缺人，尤其是缺真正能打、敢打、熟悉北地胡情的人才。慕容恪桀骜危险，但他的价值，也正在于此。我想赌一把。”
书房内陷入了短暂的沉默。
赵缜久久地凝视着女儿。
她长大了，不仅是个子开始抽条，更是心思和胆魄，都在以惊人的速度成长。
她看到了慕容恪的危险，却也看到了他背后可能的价值。
这份眼光和胆识，已经超越了许多人。
但任何一个父亲，都不会放心让一个危险的异族俘虏接近自己年幼的女儿。
但她是明昭。
是他的女儿，是能在壶关官署说出那番惊世之语，能在并州建立起庞大商社体系、能让宋臣、卫衡乃至谢云归都另眼相看的明昭。
他应该给她一些信任，让她去尝试，去成长。
“你想怎么做？”
明昭知道父亲这是默许了，心中松了口气，笑了笑，“先看看他。”
“薄越必须寸步不离。”
赵缜强调，“我会再暗中加派护卫。任何你觉得不对，立刻处置，不必犹豫。”
“女儿明白。”
明昭郑重应下。
“去吧。”赵缜挥了挥手，又补充道，“人心难测，胡人之心尤甚，莫要被表象所惑。”
“嗯。”
明昭退出书房。
廊下的冷风吹来，她朝着西院偏厅的方向走去。
慕容恪这个人，她还是熟悉的，当然是在书本上，他并不是野蛮的胡人，相反他的原则比汉人还汉人，在礼崩乐坏的世道，他非常重恩义，讲忠诚，在手握重权的时候，对上政敌都没有下黑手。
还被人搞死了。
西院偏厅的炭火同样烧得很旺，明昭走进偏厅时，慕容恪已经在那里了。
他被清洗得干净，换上了一身干净的靛蓝色衣袍，头发也用布带束了起来。
脸上的污垢血迹洗去，露出原本的肤色和轮廓。
因为长期的囚禁，他比上次见面时更显清瘦，脸色苍白，但那双浅褐色的，眼尾微挑的眼睛，却亮得惊人。
薄越就站在他身侧不远不近的位置，手按在刀柄上，目光如鹰隼般锁住他。
慕容恪看到明昭进来，瞳孔微微收缩。
这个汉人女子，比上次见到时似乎长高了些，鹅黄色的襦裙衬得她肌肤胜雪，眉眼间的稚气仍在。
明昭在主位坐下，没有立刻说话，打量着慕容恪。
慕容恪被她看得浑身不自在，他强迫自己迎着她的目光，不肯示弱。
小狼崽子。
“慕容恪，”明昭终于开口，“听说你愿降？”
慕容恪喉咙动了动，干涩地发出声音：“是。”
“降我？”
“……是。”
这个字他说得有些艰难。
“为什么？”明昭问得直接，“你是慕容部的少主，草原上的雄鹰，就算一时被困，何以轻言归降于汉人女子？”
慕容恪抿紧了唇。
他能说什么？
说因为叔父放弃了他，他心灰意冷？还是说……他想借机逃跑？
这些都不能说。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来诚恳些，“女公子仁义。恪被俘以来，未受苛待。除夕赐饭，恪感激在心。草原虽好，然恪已无归处。愿为女公子效犬马之劳，以报不杀之恩，以求一线生机。”
这番话，他说得断断续续，半真半假。
他慕容恪，岂会真心降于汉人？
尤其还是个小女孩？
明昭静静地听着，等他说完，她才点了点头，仿佛接受了他这个说辞。
“为我效犬马之劳？”她重复了一遍，“你能做什么？”
慕容恪愣了一下。
能做什么？
他自小在马背上长大，弓马娴熟，武艺超群，通晓草原部族之事，熟悉北地山川地理……
这些，难道不是显而易见的吗？
“我擅骑射，通晓武艺，熟悉北地草原诸部情形。”
他沉声道，“可为女公子冲锋陷阵，探查敌情，训练士卒。”
“嗯。”明昭应了一声，“听起来不错。可我怎么知道，你是真心归附，而不是暂时蛰伏，伺机而动？或者你今日降我，明日你的族人带着赎金来了，你便反悔？”
慕容恪心中一凛，“恪既已言降，便无反悔之理。女公子若不信，可……可将我置于军中，派人严加看管，以观后效。”
“置于军中？”明昭笑了笑，“然后让你有机会接触我并州兵马虚实，暗中联络旧部？”
慕容恪语塞。
这汉女，心思竟如此缜密！
“那你待如何？”
他有些憋屈地问。
明昭没有立刻回答，“慕容恪，”
她目光重新落在他脸上，“我知道你不甘心。也知道你现在说的话，未必是真心。你只是觉得，跟着我这个小女孩，比关在石牢里更容易找到逃跑的机会，你想看看，我这个仁义的女公子，到底值不值得你赌一把，你只是无路可走，暂时找个栖身之所。”
慕容恪心中巨震，猛地抬头看向明昭，眼中非常警惕。
她竟然都知道？
那她为何还要放他出来？
“我不怕你有异心。”明昭还是笃定，“真正的臣服，不是靠锁链和囚笼，而是让你自己心甘情愿地留下，让你觉得，这里才是你应该待的地方，这里才有你想要的未来。”
她站起身，走到慕容恪面前几步远的地方停下。
这个距离，她能清楚地看到他眼中翻腾的情绪，他也能感受到她身上的气场——
“慕容恪，这里属于你，草原不属于你。”
“是天意将你带到我的身边。”
······
慕容恪抱着她的书包，背着自己的书包，一起去上学，他学过汉化，学过兵法，汉人最是狡诈，只要学会他们的狡诈，才能更好的赢他们。
但是他没有去过汉人的地方读书，他是自学的。
谢晏远远的看着明昭过来，高兴的打招呼，然后就看到了她身后的慕容恪。
慕容恪看着他警惕的眼神，不屑一顾，小屁孩。
懒得理他。
就会争风吃醋。
晨曦透过学堂窗棂上的明纸，洒进宽敞明亮的厅堂。
并州官学设在晋阳城东南角修缮过的旧官署内，分设蒙学、经义、算学、骑射等不同课程。
能入学的，除了部分筛选出的聪慧平民子弟，大多是并州将领、官吏，坞堡过来的。
学堂内秩序井然，但少年人的活泼天性总难压抑。
当明昭带着慕容恪走进课堂时，原本还有些嗡嗡低语的室内，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了明昭身后那个陌生的少年身上。
慕容恪今日换了一身劲装，衬得身形挺拔。
头发仔细束在脑后，露出光洁的额头和那张出色的脸庞。
眉眼深邃，鼻梁高挺，最引人注目的还是那双眼眸。
“那就是……那个被赵校尉活捉的鲜卑人？”
“慕容恪？长得真好看，真不像胡人啊。”
“嘘，小声点！女公子带他来的！”
“听说他降了女公子？真的假的？”
窃窃私语在学堂里扩散开。
好奇、探究、审视、夹杂着些许敌意和不屑的目光，黏在慕容恪身上。
他敏锐地捕捉到了这些视线和低语，下颌微抬，目光平静地扫过那些打量他的人，小屁孩们的议论，他还不放在眼里。
明淑和陈英从另一边跑了过来。
明淑如今跟在明昭身边，气色好了许多，穿着嫩绿色的襦裙，像棵生机勃勃的小草。
“阿姊！”明淑欢快地唤道，好奇地看了一眼慕容恪，但很快将注意力转回明昭身上，“你的位子还空着呢，我们给你占了！”
陈英也笑着打招呼，目光在慕容恪身上多停留了一会，倒没什么恶意。
明昭笑着点点头，对慕容恪道：“你先跟我来。”
学堂最前排，正中央的位置空着，旁边还有一张稍小一些的案几和蒲团，显然是给伴读或随侍准备的。
那是明昭的专属座位，无人敢僭越。
明昭在自己的主位坐下，指了指旁边那张小案几，对慕容恪道：“你坐这里。笔墨纸砚书箱里都有，先用我的。今日先听，若有不懂，课后问我或问谢晏他们。”
慕容恪依言在那张小案几后坐下，将两个书包放好。
他身姿笔挺，即便坐下，也自有不同于周围汉人学子的气势。
周围的学子们虽然依旧好奇地偷偷打量，但在明昭坐下后，就没人敢说什么了。
赵煦看着慕容恪，很警惕，内心已经开始尖叫了，妹妹是怎么回事，怎么敢让这胡人近身的？
一位身着淡青色宽袖长袍、头戴同色巾帼的女夫子，抱着几卷书册，步履从容地走进了课堂。
她看起来约莫三十出头，面容清雅，眉目疏朗，气质温润。
正是崔夫子。
堂内学子，无论出身高低、年纪大小，在她踏入的瞬间，都不自觉地挺直了脊背，收敛了所有杂音，目光齐刷刷地投向她。
崔夫子的目光温和地扫过全场，在掠过前排的明昭时，眼中露出笑意。
视线落在明昭身旁，那个身姿笔挺，面容轮廓明显异于汉人的少年身上时，她眼中了然，却并无太多惊讶，只是微微颔首，仿佛只是课堂上一个再普通不过的新面孔。
她在讲台后站定，将书卷放下，声音清朗悦耳，“诸位，新年已过，春耕在即。今日第一天上课，我们不讲经义，不谈诗词，说一说这田与民。”
此言一出，就连原本因为周遭环境而心神紧绷的慕容恪，也下意识地凝神细听起来。
田与民？这似乎是很实际的东西？
“何为田？”崔夫子没有直接讲大道理，而是抛出问题，“仅仅是土地吗？”
有学子迟疑着回答：“是……耕种粮食的土地。”
“不错，是耕种之所。”崔夫子颔首，“然则，同样是田，为何有的地方沃野千里，亩产数石，有的地方却贫瘠荒芜，颗粒无收？”
她顿了顿，目光扫过众人：“除了天时地利，更在于治。如何平整土地？如何兴修水利？如何选育良种？如何施肥轮作？这些，都是治田的学问。”
接着她话锋一转：“有了良田，便有了民之根本吗？非也。田需人耕，民需田养。然则，民又为何？”
她看向堂下：“是耕种之农夫？是织布之妇人？是冶铁之匠人？是行商之贾客？还是我们这些读书明理之人？”
课堂里安静下来，学子们陷入思考。
崔夫子缓缓道：“在我看来，民无分贵贱，皆是这并州，乃至这天下的基石。农夫耕耘，产出粮食，养活了所有人。妇人织布，匠人造器，贾客通有无，读书人明道理、定章程……各司其职，各安其分，方能成一个能抵御风霜的家国。”
她的声音清晰而有力：“如今并州新定，百废待兴。我们在此读书，不是为了空谈玄理，附庸风雅，而是要明白，我们所学的每一个字，每一道算题，每一条律令，最终都要落在这田与民之上。要懂得如何让田地产出更多粮食，如何让百姓安居乐业，如何让工匠技艺精进，如何让商路畅通繁荣……”
“这些才是真正的学问，才是我们并州未来能否站稳脚跟、抵御外侮的关键。”
她并没有引用太多艰深的经典，而是用最平实、最贴近现实的语言，将治理的道理娓娓道来。
她甚至提到了明昭商社推广的新织机、改良的农具、兴建的砖窑和水泥坊，将其作为学问致用的鲜活例子。
慕容恪起初还带着本能的警惕，但渐渐地，他被崔夫子讲述的内容吸引了。
这和他想象中汉人学堂里那些之乎者也，空洞无物的清谈完全不同。她讲的是实实在在的生存之道，是治理一方、凝聚人心的根本之法。
许多东西，他在草原部族中也曾模糊地感受过，却从未有人如此清晰地将它们阐述出来。
他偷偷瞥了一眼身旁的明昭。
她正听得专注，不时微微点头，偶尔在面前的纸上记下几笔。阳光透过窗棂，在她长长的睫毛上投下细碎的影子。
崔夫子最后道：“故而，诸位学子，无论将来你们是入仕为官，是参军报国，是经营产业，还是潜心学问，都当牢记：学问之本，在于经世致用。”
今年的第一堂课，在不知不觉中接近尾声。
当崔夫子宣布下课时，许多学子还沉浸在她的讲述中，意犹未尽。
慕容恪随着众人起身，目光却不由自主地追随着那位已经收拾好书卷、准备离开的女夫子。
原来汉人之中，也有这样的女子。
“慕容恪，”明昭的声音将他从思绪中拉回，“觉得这堂课如何？”
慕容恪回过神来，对上明昭清澈的眼眸，沉默片刻，才低声道：“与我想的不太一样。”
“哪里不一样？”
明昭一边收拾自己的文具，一边问。
慕容恪想了想，有些笨拙地组织着语言：“我以为汉人的学堂，只讲那些听不懂的大道理。崔夫子讲的，很实在。”
明昭笑了笑，将书册装进书包：“崔夫子是有名的才女，你能听她的课，是运气好。走吧，我们先回家，下午是骑射课，在后面的校场。”
慕容恪提起两人的书包，默默跟在她身后。
走出学堂时，他忍不住又回头看了一眼那空荡荡的讲台。
这里的学问，和草原上弱肉强食的法则，和慕容部里那些争权夺利的算计，不太一样。
第57章 鲜卑慕容（七）
学子们练习骑射的校场在军队里头，主要是晋阳如今寸土寸金，人太多了，城里施展不开，就到校场去，给他们划出一块地，反正也不是天天用。
年轻学子们换上利落的骑射服，还有校尉指导练习挽弓，或在校场的马场里熟悉马性。
慕容恪站在场边，目光扫过这片热火朝天的景象。
汉人的骑射训练，与他自幼熟悉的草原方式有所不同，更注重阵型配合与纪律，而非个人的悍勇冲杀。
他看见赵煦正在指导几个年纪较小的学子调整射箭姿势，动作标准，神情严肃，俨然有了几分少将军的模样。
“慕容恪。”明昭换上了一身便于活动的胡服，头发也利落地束成高髻，走到他身边，“你的骑射功夫，在草原上应该也是顶尖的。不过，在这里或许可以看看不一样的。”
慕容恪抿了抿唇，没说话，汉人在这方面能有什么不一样？
都多大了才学骑马？
但他情商还是有的，知道这话过于讨打，不言。
明昭也不多言，指了指校场中央那片被划出的，布置了各种障碍物的区域：“那是新设的综合演武场，模拟实战中的复杂地形和突发状况。要不要试试？”
慕容恪顺着她指的方向看去。
那里有矮墙、壕沟、拒马、独木桥，甚至还有几处模拟城头的矮垣。
他的眼睛微微亮了一下。
这确实和草原上单纯的纵马驰射不同。
“我去牵马。”
很快一匹并州军提供的战马被牵了过来。
马是马场精心培育的混血马，比草原马略高，耐力与爆发力平衡得很好。
慕容恪翻身上马，动作干净利落，立刻引来周围不少目光。
他试了试缰绳，感受了一下马匹的脾性，还不错。
他先在校场的跑马道上纵马疾驰了两圈，熟悉马匹与场地。
马蹄踏起烟尘，少年鲜衣怒马的身影，与周围汉人学子迥异的，充满力量的美感，瞬间吸引了全场的注意力。
连正在指导别人的赵煦也忍不住看了过来，眉头微蹙。
慕容恪感觉差不多了，一勒缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。他调转马头，目光锁定演武场的入口，双腿一夹马腹，如同离弦之箭般冲了过去！
进入演武场的瞬间，节奏骤然加快。
矮墙需要跃马而过，壕沟需要控马精准跳跃，拒马需要灵活绕行，独木桥考验平衡……
慕容恪仿佛与身下的战马融为一体，在复杂的障碍间穿梭自如，速度极快，有行云流水般的美。
更令人惊叹的是他的箭术。
演武场两侧设有数个突然弹出的移动靶，角度刁钻。
慕容恪在马匹腾跃、转向的瞬间，竟能挽弓搭箭，几乎不用瞄准，箭矢便带着凄厉的破空声精准命中靶心！
箭无虚发！
校场边缘渐渐聚集了越来越多的人，不仅是学子，连一些正在附近操练的士卒也忍不住驻足观看。
惊叹声、吸气声此起彼伏。
“好身手！”
“这胡人小子，厉害啊！”
“看那箭！太快了！”
赵煦的脸色有些复杂。
他不得不承认，单论个人骑射技艺，这个慕容恪确实有过人之处，比军中许多久经沙场的将军还要出色。
明昭站在场边，安静地看着。
这家伙是来炫技的吗？
有没有考虑过他们是头一天上课？
明昭磨了磨牙，当慕容恪以令人眼花缭乱的速度完成所有障碍，最后在终点处勒马停住，微微喘息着看向场边时，迎接他的是无数道复杂难言的目光——
有惊叹，有佩服，有忌惮，也有不服。
他胸中那股被压抑许久的戾气，在这一刻得到了宣泄。他抬了抬下巴，目光扫过众人，最后落在明昭身上，带着属于少年人的炫耀和挑衅。
这就是我的本事。
你们汉人能做到吗？
明昭：······
她真是给他脸了！
明昭没说话，只是转身走向马厩方向。
踏雪似乎感应到主人的情绪，不安地刨着蹄子，打着响鼻。
她的马神骏异常，一出场就吸引了全场目光，这马还是苻毅送的，在战马中也属于佼佼者。
明昭利落地披上护臂，检查了一下鞍鞯和弓矢，然后翻身上马。
踏雪轻快地小跑入场，在综合演武场入口处停下。
明昭拍了拍它的脖颈，低声安抚了一句。
踏雪立刻安静下来，头颅微扬，眼神锐利。
全场再次安静下来，连慕容恪也收起了那点挑衅的神色，目光中多了几分认真。
明昭没有像慕容恪那样先跑几圈热身，也没有做出任何炫技的姿态。她只是深吸一口气，目光平静地扫过前方的障碍。
毕竟她又不是马背上长大的。
她催马。
踏雪如同一道白色的闪电，倏然射出！
速度之快，带起了一阵劲风！
第一道矮墙，踏雪四蹄腾空，轻盈跃过，落地无声。
紧接着是壕沟，控马精准，分毫不差。
拒马阵中，白马如游龙般穿梭，灵动异常。
当明昭骑着踏雪，平稳地穿过最后一个模拟城头矮垣，勒马停在终点时，全场鸦雀无声。
她拍了拍踏雪的脖颈，像慕容恪看去，就你会炫技？
傻了吧，我的马也会！
······
时间过得很快，转眼又是秋收，并州在飞速发展着。
晋阳城内外，日夜喧嚣。
砖窑的水泥窑黑烟滚滚，房屋的修缮、新城墙的加固、工坊的扩建，使得砖瓦与水泥供不应求。
织坊里，改良后的水力大纺车日夜轰鸣，产出的麻布葛布不仅供应军需，更以惊人的速度流向四方。
香皂作坊的产量翻了几番，玉香胰成了北地贵族趋之若鹜的奢侈品，洗衣皂也深入寻常百姓家。
还有农具，精盐，铁器，焦炭。
甚至还有药材，晋阳里头的房产售卖。
明昭的商社像一张贪婪的蛛网，以晋阳为中心，迅速向整个并州乃至更广阔的北地蔓延。
五胡乱华时期的衣冠南渡，士族带走了顶尖的学者、工匠和无数典籍技艺，留给北地的不仅是破碎的山河，更是文化与技术的巨大真空。
胡人擅长骑马劫掠，他们哪里知道什么是生产？
北地不仅仅人命如草芥，富饶的中原成了极度匮乏之地。
而明昭恰恰填补了这个真空。
她手中的东西，不仅是南边有的，甚至很多比南边更好、更实用、更便宜！
织出的布匹更加密实耐用，染出的颜色也更加鲜亮持久。
香胰不仅去污力强，还有各种花香。
新式农具开垦荒地的效率远超旧式。
更加保暖的棉布、更耐用的皮靴制法、更有效的牲畜防疫草药方子……
这些对于在苦寒北地挣扎求生的汉人坞堡，乃至那些习惯了粗粝生活的胡人部落上层而言，都有着致命的吸引力。
没有人在富了后，能抗拒好物质条件。
就像没有现代人，拥有了水电气之后，可以离得开的。
所以明昭的销路，无往不利。
她创造了非常大的贸易市场，就业一下子就有了，以前只有种田当兵，现在并州这么多没有地的流民照样能活得很好。
匈奴人占领了关中旧都，氐族盘踞中原，羯人流窜，鲜卑虎视眈眈……
这些胡人政权内部并非铁板一块，贵族首领们同样渴望享受，渴望更好的生活。
当明昭商社的商队，带着发酵的面食、盐与糖、茶、精美的布匹、诱人的香胰、锅碗瓢盆，甚至还有一些稀罕玩意儿出现时，交易的大门很容易就被敲开了。
明昭的商社，收的可不是金银。
乱世之中，金银的价值远不如实实在在的物资。
粮食、布匹、盐铁才是硬通货。
而明昭要的，更多。
“我们要牛羊，要马匹，要皮革，要羊毛，要药材，要你们山林里的木材、矿石……只要是并州需要的，都可以谈。”
商队的管事们，笑容可掬，却态度坚决。
这些商队从并州进货是需要先给钱的，并州的货可抢手了，他们只得先交定金，这边钱收到了，再转移去并州买，这一路还得雇军队。
很麻烦，所以很多是官方势力直接去订的。
起初胡人首领们觉得这汉人女子天真，谁跟她做生意？但很快就打脸了，并州那边送来的东西，他们根本拒绝不了。
比他们自己粗制滥造的好用太多。
而且汉人信誉极好，说一不二，交易公平。
只要拿出他们需要的物资，就能换回令人满意的货物。
于是，关中匈奴贵族的帐篷里，开始用上瓷器，氐族将领的妻妾，用上了玉香胰沐浴。
鲜卑部落也开始偷偷用牛羊换取并州产的盐与茶。
这些东西价格不贵，但是人人需要，而且有一就有二，需求是逐步上升的。
明昭疯狂地汲取着来自四面八方的资源。
牛羊马匹被成群赶入并州，充实着牧场。皮革羊毛被送入作坊，加工成更保暖的衣物鞋帽。木材被运往工坊，变成更多的器械。一些稀有的药材，也被换回来，充实着军中和民间的药库。
更妙的是，贸易确实改善了人们的生活质量，还缓和了敌对情绪，甚至形成了依赖。
不少靠近并州的小型胡人部落或汉人坞堡，为了获得稳定的货物供应，主动与并州保持友好，提供力所能及的帮助，比如传递消息，或者对并州的商队给予便利。
并州以前所未有的速度疯狂转动起来。
她交得税让府库以肉眼可见的速度充盈，军械日益精良，百姓生活得以改善，流民安置和荒地开垦的速度大大加快。
生机在北地弥漫开来。
将军府的书房里，赵缜看着宋臣和谢云归呈上来的最新统计数字，饶是他见惯风浪，也忍不住吸了一口凉气。
如今明昭商社的体量，已经不允许她偷税漏税了，实在太富了，没必要给人留话柄。
“昭昭这商社，简直比十万大军还能攻城略地。”他指着账册上物资流入清单，脸上又是欣喜又是感慨，“牛羊马匹、皮革药材，我们想都不敢想的数目，她竟然就这么换回来了？”
“不仅如此，”宋臣咳了一声，“将军请看，这些交易中，有三成以上，是用女公子新制的并州粮票或盐引完成的。”
“哦？”
赵缜接过那份账目细看。
谢云归在一旁解释道：“这是女公子的主意。她说，金银铜钱携带不便，且乱世之中信用难保。而我们并州产的粮食、食盐、布匹，却是实实在在的硬通货。于是她便印制了这些粮票、盐引、布券，上面标注了数量、产地和特有的防伪印记，商社承诺，持此券者，可在并州任何指定的明昭商行或官仓，兑换等值的粮食、食盐或布匹。”
宋臣接口，“此计甚妙！那些与我们交易的胡人首领或坞堡主，得了这些票券，轻便易携，更重要的是，这相当于将他们与我们并州的物资供应，牢牢绑定在了一起。他们想要兑换，就必须保持与我们的关系，甚至需要派人常驻并州。久而久之，我们的规矩、度量衡、乃至律法观念，会随着这些票券，无声无息地渗透过去。”
赵缜抚掌赞叹：“好一个以物易物，以券控人！”
“正是如此。”谢云归点头，“如今在靠近并州的几个郡县，甚至一些胡汉杂居的边境集市，我们商社的票券已经开始流通，信誉比五铢钱还要好。不少小商贩和百姓，都愿意收我们的票券。”
······
并州的发展，慕容恪身处其中，感受尤为复杂。
他每日跟着明昭上学堂，听崔夫子讲经世致用的学问，看谢晏如何有条不紊地处理繁杂的商社庶务，偶尔还能旁观明昭与宋臣、卫衡等人商议事务。
他看到的是与草原部族弱肉强食截然不同的模样。
明昭对他，并没有刻意疏远或戒备，也没有过分亲近。
她给他布置功课，检查他的学业，带他去看新建的工坊、屯垦的田亩，除了关键的军队与军工外，并没有避着他。
毕竟工厂不是看两眼就知道技艺与机械怎么做的。
这种坦荡中的态度，反而让慕容恪心中的警惕和敌意，在日复一日中，悄然消融了大半。
他开始真正思考明昭当初的话——
“这里属于你，草原不属于你。”
难道真的回不去了吗？
回去又能如何？
叔父已经放弃他了。
相比之下，并州这里，虽然规矩繁多，需要学习的东西也多，但一切都在朝着明确的方向发展。
他能感觉到自己在这里有发挥的空间，也能看到更为宏大和有序的未来。
更何况，明昭这个比他小几岁的汉人，身上有种奇异的魔力。她聪慧、果断、目标明确。她会在课业上毫不留情地指出他的错误，也会在他表现出色时给予赞许。
她会严格限制他的行动范围，却也会记得他喜欢吃什么，需要添置什么衣物。
情感在少年心中滋生。
是感激？是依赖？还是……别的什么？
慕容恪自己也说不清。
他只知道自己越来越习惯跟在明昭身后，越来越关注她的一举一动，越来越觉得，留在这里，似乎也不错。
明昭走在学院里，感觉身后的慕容恪走神，回过头来看他，皱了皱眉头，“你怎么了，不开心？”
慕容恪回过神来，看着她越发美丽的脸，将脸撇一边，“没有。”
明昭挑了挑眉，“还说没有，你嘴都能挂油瓶了，来，给爷笑一个。”
慕容恪懒得理她。
明昭不依，拉着他，“笑一个，不笑不能走。”
慕容恪抿着唇看她，明昭给他做了个鬼脸，慕容恪没崩住，笑了起来，如冰雪消融。
明昭也笑了起来，两人傻乐。
谢晏很关注明昭的，看着这样的他们，心中危机感的弦，越绷越紧。
他早已习惯了站在明昭身边最近的位置，习惯了她是自己眼中唯一的光。
这个突然闯入的鲜卑少年，正在以令他不安的速度，侵占着原本属于他的领地。
谢晏坐不住了。
他寻了个机会，私下里找谢恒厥。
“恒厥，”谢晏眉头紧锁，“你有没有觉得，那个慕容恪，最近在明昭身边待得太久了？”
谢恒厥正玩着新得的九连环，闻言抬起头，漂亮的脸上带着困惑：“有吗？明昭不是让他跟着学习吗？他不是挺厉害的，骑射课把我们都比下去了。”
“不只是学习。”弟弟过于傻白甜，谢晏只能说得更明白些，“你没发现，明昭对他有些不一样吗？允许他近身，甚至比对旁人更有耐心。”
谢恒厥眨眨眼，想了想：“好像是哦。不过明昭向来有主意，她这么做，一定有她的道理吧？阿兄，你是不是想太多了？”
“不是我多想！”谢晏的语气有些急，“那慕容恪毕竟是胡人，是俘虏！心思难测！万一他包藏祸心，对明昭不利怎么办？我们不能看着他这样一天天接近明昭，骗了她。”
好像是哦，谢恒厥也放下了手中的玩具，明昭是他的。
“那该怎么办？”
谢晏沉默了片刻，“他不是一直想回草原吗？你可以帮他一把。”
“帮他逃跑？”谢恒厥吓了一跳，“阿兄，这怎么行？明昭知道了会生气的！而且，他要是跑了，万一打听了关键机密，要不我们还是把他杀了吧？”
谢晏：······
他要是这么容易杀，还轮得到他与这傻白甜说吗？
“你有把握在不惊动明昭的情况下杀了他吗？”
下毒也得人愿意吃啊，那小子多警惕啊。
谢恒厥想了想，好像是，对面武艺有亿点点高。
谢晏看着弟弟犹豫的神色，放软了语气：“恒厥，放他走，万一哪天他突然反叛，成了内应……那多可怕？你这是在保护明昭。”
谢恒厥被兄长的话说得有些动摇。
他很喜欢明昭，也不希望明昭身边有任何潜在的危险。而且他年纪小，对情敌的概念还很模糊，只觉得兄长说的有道理。
“那……我该怎么做？”
几天后，谢恒厥找了个慕容恪独自在校场边擦拭弓箭的机会，磨磨蹭蹭地走了过去。
“慕容恪。”
慕容恪抬起头，看着这个容貌精致，总是跟在明昭身边的谢家小郎君，点了点头，算是打过招呼。
他对谢家人没什么恶感，但也谈不上亲近。
“你想不想回草原看看？”
谢恒厥压低了声音，开门见山。
慕容恪擦拭弓箭的手顿住了。
他猛地抬头，浅褐色的眼眸锐利地看向谢恒厥：“你什么意思？”
谢恒厥被他看得有些心虚，还是硬着头皮说：“我知道，你其实很想回去，对不对？在这里，你毕竟是俘虏，不自由。如果你真想走，我可以帮你。”
慕容恪的心脏，在这一瞬间，不受控制地加速跳动起来。
回草原？
这个念头，如同被封存的火种，从未真正熄灭。
被俘的屈辱、被家族放弃的绝望、对故土的思念、对自由的渴望……所有情绪，在谢恒厥这句话的点燃下，轰然复苏。
他想回去！
他想看看那片熟悉的草原，想知道叔父是否真的放弃了他，想重新呼吸那里凛冽的空气！
理智告诉他，这很可能是陷阱，是试探。
但被压抑太久的情感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了堤坝。
他看着谢恒厥那双清澈的眼睛，判断着其中的真假。
一个十岁出头的孩子，能有这么深的心机吗？
还是说，这只是汉人又一次的试探？
“你怎么帮？”
慕容恪的声音有些干涩。
谢恒厥见他似乎动心了，连忙按照兄长教的说：“过几天，西边马场会有一批新到的马匹要送去军营。押运的队伍会经过城西那片桦树林，那里地形复杂，看守不会太严。到时候，我可以想办法引开一部分人，给你制造机会……你，你可以骑上一匹马，往西跑，进了山，他们就很难追上了。”
“为什么帮我？”
慕容恪最后问了一句。
谢恒厥低下头，小声说：“我……我不想明昭身边有危险，你走了，对大家都好。”
这个理由，听在慕容恪耳中，却有了另一番解读——
这反而让他觉得，这个逃跑计划，或许真的有几分可信。
渴望自由的冲动，彻底吞噬了他。
“好。”慕容恪听到自己这样说，声音低哑，“什么时候？”
谢恒厥报了一个时间，便匆匆离开了，背影带着几分做贼心虚的慌张。
慕容恪站在原地，手中紧紧攥着那张擦拭弓箭的布巾。
真的要走了吗？
他回头，望向将军府的方向，眼前浮现出明昭的脸，想起这些日子在学堂、在校场的点点滴滴……
犹豫和莫名的刺痛，划过心头。
但对故土的思念、对自由的向往再次占据了上风。
走吧！回到草原去！
那里才是他的家！
留在这里，终究是寄人篱下，是别人眼中的隐患！
他狠狠心，转过了头。
几天后的傍晚，天色渐暗。
城西桦树林外，一支押送马匹的小队正在短暂休整。
一切都如谢恒厥所说，看守不算严密。
慕容恪隐在树林深处，心跳如擂鼓。
他换上了一身便于行动的深色衣服，背着一个偷藏的小包裹，里面有几块干粮和一把短刀。
他紧紧盯着那几匹被拴在树边的备用马匹。
就在这时，不远处似乎传来一阵骚动和呼喊声，像是有人发现了什么异常，一部分看守被吸引了过去。
机会！
慕容恪没有丝毫犹豫，像一头潜伏已久的猎豹，猛地窜出树林，冲向离他最近的一匹骏马！
他动作迅捷无比，割断缰绳，翻身上马，一气呵成！
“有人抢马！”
“是那个胡人！”
“抓住他！”
反应过来的士卒们高声呼喊，追了上来。
慕容恪伏低身子，双腿用力夹紧马腹，手中马鞭狠狠抽下！
战马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，朝着西面莽莽群山的方向狂奔而去！
寒风呼啸着刮过他的脸颊，带着近乎撕裂般的痛楚。
他不敢回头，只是拼命催动坐骑，将追兵的呼喝声、将晋阳城的轮廓、将那双美丽的眼眸……
都远远地抛在身后。
第58章 鲜卑慕容（八）
慕容恪策马狂奔，昼夜不息。
北地的朔风灌满他的衣袍，带着熟悉的气息，这气息本该让他心安，此刻却像无数细针，扎在紧绷的皮肤上。
近了，越来越近了，远处山脉的轮廓，是慕容部牧场的边界。
他没有直接回幽州。
幼时与父亲狩猎的秘密山谷，是他第一个落脚点。
他靠泉水勉强恢复体力，换上最后一套干净的旧袍，刮净脸上狼狈的胡茬。
水中照出他的人影，他要以尽可能体面的模样，回到族人面前。
暮色四合时，他接近了幽州外围的巡哨区。
没有预想中的戒备森严，反倒有些异样的松懈。
他伏在草甸中，远远看见几个熟悉的千夫长身影从大帐走出，勾肩搭背，笑声粗豪，走向另一个灯火通明、传来歌舞乐声的大毡包。
他屏息凝神，等待天色完全黑透，借助地形和阴影，像幽灵般潜入营地边缘。
去找巴图，那是父亲留给他的老护卫，也是他最信任的人之一。巴图的毡包在营地西侧，靠近马厩，位置不起眼。
还没靠近，慕容恪的心猛地一沉。
毡包的门帘破了一角，在夜风中无力飘荡。
里面没有灯光。
他闪身进去，借着月光，看到毡包内一片狼藉。
矮桌翻倒，奶酒洒了一地，凝固成深色污渍。
地上铺的毡毯被粗暴地掀起一角，露出下面潮湿的泥土。
没有巴图，也没有他的家人。
“谁？”一个惊惶颤抖的声音，从毡包最暗的角落堆着的皮货后面传来。
慕容恪浑身肌肉绷紧，短刀瞬间滑入掌心，低喝：“巴图？”
窸窸窣窣的声音，一个瘦小的身影从皮货后爬出来，是个半大孩子，脸上脏污，眼睛在黑暗中亮得吓人。
他认出了慕容恪，猛地扑过来，又死死刹住，声音带着哭腔：“少……少主？真是您？您怎么回来了？快走！快走啊！”
慕容恪认出他是巴图的小儿子，阿木尔。
他一把抓住孩子瘦弱的肩膀，力道大得让阿木尔瑟缩了一下：“巴图呢？这里怎么回事？说！”
阿木尔的眼泪滚下来，混合着脸上的污迹：“阿爸……阿爸被杀了！还有额吉，大哥……都死了！就在您被汉人抓走消息传回来后。慕容玄大首领说……说您降了汉人，巴图阿爸是您的死忠，留着是祸害……还有乌恩其大叔，哈尔巴拉百夫长……好多好多人，都被抓了，有的杀了，有的赶去最苦的草场放牧了……”
孩子的话像一把把冰冷的刀子，捅进慕容恪的胸膛，搅动着，让他呼吸都带着血腥味。
“慕容玄……叔父？”
他声音嘶哑，“他为什么？”
大首领原本是他的父亲，但他在他还年幼的时候就死了，叔父继承了首领的位子，将他列为继承人，对他比对亲子更重视。
他为什么？
“是慕容烈！”阿木尔急促地说，“您的堂弟，大首领的亲生儿子。他现在是少主了！他带人抄了您的帐篷，拿走了您的刀和弓，分掉了您的部众和牛羊……他还说，要是您敢回来，就是慕容部的叛徒，人人得而诛之！营地里的老人，稍稍替您说过话的，都没好下场……少主，您快走吧！他们要是知道您回来了，一定会杀了您的！”
慕容恪松开了手，踉跄着后退一步。
月光从破洞和门帘缝隙漏进来，照在他瞬间失去血色的脸上。
他脑子里嗡嗡作响，阿木尔的话和眼前毡包的凄惨景象重叠。
不，不会的。
叔父说他是草原最优秀的勇士。
他没料到，亲叔父和堂弟如此狠绝。
慕容恪闭上眼，死死压住胸中的情绪，他想说话，但说不出，他喉咙哑得难受。
他从怀里掏出几块硬邦邦的金银，塞进阿木尔冰冷的手中。“别回营地，往南，去汉人边境的集市，找赵字标记的商队或铺子，去那做活，能活，他们需要人。”
他顿了顿，补充道，“别提我，就说你叫阿木尔，是巴图的儿子。”
阿木尔紧紧攥着东西，含泪用力点头。
慕容恪不再停留，他需要亲眼看看，亲耳听听。
几日后，一个风尘仆仆、脸上涂着草灰、穿着破旧羊皮袄的牧奴，牵着一匹瘦马，出现在幽州城外来交易的胡人队伍里。
他的口音带着东部鲜卑的腔调，混杂着一点并州汉话的尾音，自称是逃难来投亲的，话不多，眼神浑浊，毫不起眼。
幽州城，这座名义上归属慕容部，汉胡混杂的边城，比慕容恪记忆中更显拥挤喧嚣。
城门守卒懒散，盘查不严，只要交上些好处——
几块皮子或一小袋盐，就能入内。
城内汉式屋宇与胡人毡帐交错，街道上充塞着各色口音，鲜卑语、匈奴语、汉话、羌语……
慕容恪低着头，牵着马，慢慢走在人流中。
耳朵却竖着。
“……听说了吗？西边宇文部又来催了，要那片草场。”
“催也没用，慕容烈少主说了，铁器不到位，草场免谈。”
“哼，那草场可是老首领打下来的，说换就换……”
“嘘！小声点！什么老首领，现在是慕容玄大首领和烈少主说了算！再说了，原来的那个……”
说话的人压低了声音，“听说在汉人那里吃香喝辣，早忘了自己是慕容部的人了，不定哪天带着汉兵打回来呢！”
“放屁！少主……我是说以前那个恪少主，不是那种人！”
“不是那种人？那他怎么不逃回来？大首领当初多器重他，还不是他自己不争气，被汉人抓了，说不定骨头都软了……”
“就是！烈少主虽然年轻，手段可硬！看看巴图那些人的下场，谁还敢有二心？”
“唉，也是……就是这税，越来越重了。说是要备武，防着南边并州，我看，是烈少主自己想多弄些铁骑吧……”
流言蜚语，半真半假淌过慕容恪的耳际。
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他走到城西一处相对僻静，多是底层鲜卑牧民和汉人小贩聚集的角落，蹲在一家卖热汤饼的简陋摊子旁，慢慢啃着干硬的饼。
旁边几个年老的鲜卑牧民，正就着劣酒低声交谈，言语间透出更多细节。
“……慕容玄大首领？哼，当初对恪少主那是真好，比亲儿子还好，谁不说他是草原上最仁义的叔父？可结果呢？恪少主一出事，转头就立了自己儿子，下手那叫一个快、准、狠。巴图他们，那是跟着老首领从死人堆里爬出来的，说杀就杀了……”
“我看啊，大首领心里未必没有恪少主，可架不住枕边风和亲儿子啊。慕容烈的母亲，是宇文部大酋长的妹妹，势力大着呢。恪少主生母早逝，外家不显……这一被俘，可不就给了他们机会？”
“听说慕容烈在营地里放话，说恪少主就算回来，也是慕容部的耻辱，是叛徒，要拿他的人头祭旗。”
“唉，可惜了恪少主一身本事……这世道，哪有什么真的叔侄情分，草原上，只看谁手里的刀快，谁身后的靠山硬。”
“并州那边最近动静可不小，商队来的勤，东西也好，烈少主好像很忌惮……”
“忌惮有什么用？心思都用在对付自己人身上了。我看啊，这幽州，迟早要出事……”
慕容恪默默听着，汤饼在嘴里味同嚼蜡。
最后一丝幻想，如同风中残烛般熄灭了。
叔父过往的器重和仁厚，此刻想来，只是对兄长遗孤的安抚，在亲子羽翼未丰前的权宜之计。
一旦出现污点，亲子又显露野心，那点情分便如露水般蒸发了。
他慕容恪，在慕容部的叙事里，已经从少主，彻底变成了投敌，玷污部族荣耀的叛徒，他的旧部都被清洗。
冰冷的感觉从脚底蔓延到头顶，比草原最凛冽的寒风更刺骨。
他不动声色地吃完最后一口饼，起身，牵着瘦马，缓缓向城外走去。
日落时分，他回到了那座废弃的烽燧。
夕阳如血，风吹过他涂满草灰的脸颊。
他不再是那个渴望归家的少年。
家已将他放逐，亲人已对他刀刃相向。
他脱下那身肮脏的牧奴皮袄，用冰冷的泉水洗净脸和手。
然后取出两样东西，一样是明昭当初随手给他，用于在并州城内通行的小小铜符，边缘已有些磨损。
另一样是温润的羊脂白玉佩，是他生母留给他的唯一念想。
他摩挲着铜符粗糙的表面，眼前掠过晋阳校场上那张明媚的脸，掠过那些井然有序的工坊、学堂，掠过那些复杂却公平的规则。
他又握紧了母亲的玉佩。
草原给了他生命，也给了他最惨痛的一课。
远处幽州城的灯火次第亮起，他曾经视为归宿之地。可那灯光下，是歌舞，是阴谋，是背叛。
慕容恪最后看了一眼那片灯火，然后转身，面向并州的方向。
……
明昭知道慕容恪逃跑的消息时，正在书房里与宋臣核对税赋。
薄越推门进来，脚步比平日略急，脸色凝重。
他没有像往常一样让外面的部曲通报，显然是急事。
明昭抬起眼，手中的笔顿住。
“女公子，”薄越的声音压得很低，“一个时辰前，慕容恪抢了西边马场送往军营的马，从城西桦树林方向跑了。守军追了一阵，没追上。”
书房里骤然安静，宋臣看向明昭。
慕容恪身份特殊，但毕竟只是个胡人俘虏，跑了固然可惜，却也不算天塌下来。
明昭脸上没什么表情，过了许久，久到宋臣几乎以为她不会再开口，她才缓缓抬头，目光落在薄越脸上。
那目光平静，却让薄越这样的人都下意识绷紧了脊背。
“一个时辰前。”明昭重复了一遍，声音听不出喜怒，“西边马场，押送马匹去军营，桦树林。”
她每说一个词，语气就冷一分。
“并州的军纪，何时松懈到能让一个被限制行动的俘虏，精准地知道马队的路线、时间和看守松懈之处，还能在众目睽睽之下抢马逃脱？”
她看着薄越，一字一句地问：“薄越你说，是谁干的？为什么能在我眼皮子底下，把人放走？”
这不是疑问，是质问。
并州这么多军费砸下去，都砸出了什么？
薄越垂首：“是属下失职，我已命人彻查所有相关人等，定会给女公子一个交代，此事恐怕并非慕容恪一人之力。”
“当然不是他一人之力。”明昭的声音尽是寒意，“他若有这本事，早就跑了，何必等到今日？查！从安排押运的军官，到当值的每一个士卒，再到最近所有接触过慕容恪的人，一个都不能漏。”
“是！”
“等会，”明昭闭了闭眼，“对外就说慕容恪突发急症，需要隔离静养，暂不见客。学堂和校场那边，你去安抚，务必稳住。”
“明白。”
薄越这才匆匆退出去安排。
宋臣不紧不慢的关合账本，笑着看她，“怎么，女公子终日打雁，雁到手也跑了。”
这人看热闹不嫌事大，明昭不想理他，“怎么可能跑了？还没有我看上的东西能跑出我的掌心。”
“驯服野狼，当然不能一直关着，当他明白自己已经不是头狼，族群的未来不需要他，他自然会回来。”
宋臣看着她给自己找补，哈哈大笑，“女公子开心就好，如今并州发展得不错，将军很关心女公子的库房装不下。”
明昭：······
呸，休想再给她画饼，他欠的已经还不上了。
这次她要世子的位子。
不过她父还没称王，给不了。
唉，打天下为什么不能像游戏一样快？
如今他们在等，都在等势力变局，在等谁更沉不住气。
宋臣笑了笑就走了。
书房里又只剩下她一人。
慕容恪跑了。
她生气吗？
当然。
太打脸了。
不是气他逃跑——
她气的是这种方式。
是这种在她眼皮子底下，利用规则漏洞，可能有内应协助的背叛式逃离。
这让她感觉自己像个被愚弄的傻子。
更让她愤怒和警惕的是，谁有这么大的胆子，又有这样的能力，瞒着她做这件事？
他是怎么联系的内应？
并州有多少奸细？
薄越的效率极高，不过两个时辰，便将初步结果呈到了明昭面前。
“女公子，查清了。”薄越的神色有些微妙，松了口气，还有几分无奈，“参与押运的那名新兵已经招认，是谢家小厮给了他两贯钱，让他找个借口在特定时间、地点制造骚动。他想给谢家这面子，就同意了。”
他顿了顿，“谢小郎君身边的贴身小厮，是谢小郎君吩咐他去雇人制造骚动。”
明昭听到这里，嘴角都抽动了一下。
不是奸细。
不是外敌渗透。
是她身边的谢恒厥。
荒谬感冲淡了之前的警惕，又好气又好笑。
她还以为并州的防御体系出了大漏洞，紧张了半天，结果居然是小孩争宠引发的越狱事件？
这要是传出去……
她的脸往哪搁？
“谢晏知情吗？”
“据那小厮交代，谢大郎君应当不知。”
明昭点了点头，没再追问。
谢晏在她心里，一直是芝兰玉树光风霁月般的人物，还是很靠谱的，毕竟现在他一边处理工作，一边还有学业，应该没有谢恒厥这么闲。
会玩争风吃醋这一套。
“知道了。”明昭揉了揉眉心，“李四按军法处置，以儆效尤。那个小厮打发去庄子上做苦役，永不录用。至于谢恒厥……”
她想了想，“先别惊动谢先生。放学后，我亲自问他。”
薄越领命而去。
午后，学堂散学。
学子们三三两两地走出来，谢恒厥低着头，脚步有些拖沓，漂亮的脸上没什么神采，郁郁不乐。
“恒厥。”
明昭的声音在他身后响起。
谢恒厥身体一僵，慢慢转过身，小声唤道：“明昭……”
“跟我来。”
明昭说完，转身向花园僻静处的凉亭走去。
谢恒厥惴惴不安地跟在后面，像只做错了事等待审判的小动物。
凉亭里，明昭坐下，指了指对面的石凳。“坐。”
谢恒厥磨蹭着坐下，双手很乖的放在膝上，绞紧了手指，不敢抬头。
“慕容恪跑了。”明昭开门见山，没有迂回，“是你让人给他递消息，制造机会的，对吗？”
谢恒厥猛地抬头，脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，想否认，但在明昭仿佛洞悉一切的目光下，所有狡辩的话都堵在了喉咙里。
他眼圈一下子红了，泪水积聚。
“……是。”
他带着哭腔承认了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“是我，明昭，对不起，你别生气，我就是……”
“就是什么？”明昭的声音没有责备的意味，只是询问，“为什么这么做？恒厥，你知道私自放走俘虏，在军中是重罪吗？”
“我知道……我知道错了……”
谢恒厥哭得更凶了，抽噎着说，“可是，可是明昭，你以前都跟我一起玩的，上学、下学、去看工坊、去校场……自从他来了，你就总带着他，跟他说话，看他练箭，还对他笑，你跟我玩的时间越来越少了……”
他越说越委屈，“他是外族人，是俘虏！他跟我们不一样的！他、他自己本来就想跑的！我只是，我只是帮了他一下……他走了，你就能像以前一样了……”
原来如此。
仅仅是孩子气般的独占欲，害怕玩伴被抢走的恐慌和醋意。
明昭看着哭得稀里哗啦的谢恒厥，心中那点残余的怒气彻底消散了，只剩下一片无奈。
她抽出自己的手帕，递过去。
“擦擦。”
谢恒厥接过手帕，胡乱抹着脸。
“恒厥，”明昭等他哭声稍歇，才缓缓开口，声音温和却认真，“我带着慕容恪，让他进学堂，学汉话汉文，看工坊运作，是因为他有他的用处。他是慕容部的少主，哪怕现在不是了，他对草原的了解，他的骑射本领，甚至他这个人本身，都可能对并州有用。这不是玩，是做事。”
谢恒厥抬起头，泪眼朦胧地看着她，似懂非懂。
“至于跟你玩的时间少了……”
明昭顿了顿，“恒厥，你长大了，不再是需要我一直牵着手，时刻陪着的小孩子了。你也有自己的课业，要学本事，将来要帮你父亲，帮谢家，甚至帮并州做更多的事。我也一样，我要管商社，要协助父亲处理很多事务，时间自然不如以前充裕。这跟慕容恪来不来，没有直接关系。”
她看着谢恒厥的眼睛，“你心里不痛快，觉得我冷落了你，你可以直接来问我，可以跟我说‘明昭，你最近都不怎么理我了’，甚至可以发脾气。但是，恒厥，你不该用这种方式——私自放走重要的俘虏，破坏军纪，这不仅仅是犯错，这是愚蠢，是罔顾大局。”
“如果今天，因为你放的这个人，未来带着胡兵杀回来，造成并州百姓伤亡，这个责任，你担得起吗？你父亲，你兄长，乃至整个谢家，担得起吗？”
谢恒厥被她的话吓得忘了哭，脸色苍白，显然之前根本没想过这么严重的后果。
“我、我没想那么多，我只是……不想他抢走你……”
他嗫嚅着，后悔和后怕的情绪涌了上来。
“没有人能抢走我。”
明昭的声音柔和下来，“我有我的责任和要做的事，你们都是我重视的人，恒厥，你对我来说，是看着长大的伙伴，这份情谊不会因为多一个慕容恪就改变。”
她伸手拍了拍谢恒厥的肩膀：“但是家人之间，更要懂得分寸，要识大体。这次的事，我看在你年幼，且未造成不可挽回后果的份上，可以不按军法严惩你。但是，错了就是错了。”
谢恒厥用力点头，眼泪又涌了出来，“明昭，我真的知道错了，我再也不敢了，你罚我吧，怎么罚我都行……”
“罚，自然是要罚的。”
明昭收回手，“你写一份悔过书，把并州律法与军规军纪抄十遍，禁足在家，抄完才能出来。”
禁足、写悔过书，对于活泼好动的谢恒厥来说无疑是煎熬，但比起真正的军法处置，就很轻了。
谢恒厥应下：“明昭，我一定好好想，好好写……”
“去吧。”明昭挥了挥手，“直接回家，不要再乱跑。”
看着他那可怜巴巴又懊悔不已的背影消失在园门外，明昭叹了口气。
希望这次，能让他长点记性。
明明是一母同胞，为什么两兄弟差这么多？
第59章 鲜卑慕容（九）
秋末的风有着刀锋般的寒意，刮过晋阳城高耸的城墙。
慕容恪是徒步走回来的。
那匹从马场抢来的战马，在他昼夜不息的奔驰和返回途中的艰险里，早已力竭倒毙。
最后几十里路，他是一步步丈量回来的。
他没有掩饰行迹，在靠近哨卡时，放慢了脚步，让城楼上的戍卒有足够的时间看清他——
看清这个衣衫褴褛，又容貌出色的胡人。
他实在太好认了。
骚动几乎是立刻发生的。
号角短促地响了一声，城门并未全开，只启了一道侧缝，一队全副武装的士卒鱼贯而出，长戟森然，瞬间将他围在中间。
领头的队正神色警惕，目光在他脸上逡巡，确认了身份。
“拿下！”
没有多余的话，也没有反抗。
慕容恪甚至配合地抬起了双臂，任由粗糙的绳索缠上手腕、勒紧胸膛。
绳索嵌入皮肉，这熟悉的禁锢感，他却觉得比在草原上来自血脉至亲的，无声的背叛要真实得多，也踏实得多。
他被推搡着穿过城门洞，晋阳城内的喧嚣扑面而来——
商贩的叫卖、孩童的嬉闹、工坊隐约的轰鸣，这是独属于并州的，混杂着烟火、新漆与蓬勃生机的气息。
这一切都与他无关了。
他被径直押往地牢。
不是之前软禁他的院落，而是真正关押犯人的，阴冷潮湿的囚室。
石壁渗着水汽，角落里堆着发霉的稻草，唯一的光源是高处一方巴掌大的铁窗。
守卫将他推进去，反锁了厚重的木门。
脚步声远去，黑暗和寂静吞噬了他。
慕容恪靠着冰冷的石壁滑坐下去，闭上眼睛。
长途跋涉的疲惫、精神紧绷后的虚脱、此刻才排山倒海般涌上来。他像是被抽干了所有力气，连指尖都懒得动一下。
但他不能睡。
他在等。
等一个裁决。
等一个或许根本不存在的归宿。
不知过了多久，也许是一两个时辰，也许更久。
铁门外传来脚步声，不止一人。
开锁声在寂静中格外清晰。
门被推开，光线涌入，刺痛了他习惯了黑暗的眼睛。
他眯起眼，逆着光，看见纤细的身影站在门口。
她身后跟着薄越，还有两名持戟的狱卒。
是明昭。
她一身鸦青色常服，料子是极好的吴锦，在晦暗的牢房里泛着光泽。
头发利落地束起，脸上没什么表情，只有那双眼睛，在昏黄的火把映照下，清亮得仿佛能洞穿一切。
她抬步走进来，让薄越和狱卒留在门外。
牢门在她身后重新关上，隔绝了内外。
狭小的空间里，只剩下他们两人。
明昭在离他几步远的地方站定，目光落在他身上，从上到下，仔细地、不带任何情绪地打量。
从他被绳索勒出红痕的手腕，到沾满泥污，开了口的靴子，再到他脸上。
最后她的视线对上他的眼睛。
明昭觉得他好像一只出走又流浪回来的狗狗，惨到她不是很想认。
“慕容恪。”
她声音在石壁间回荡，清澈得听不出喜怒。
“说说吧。”
“费了那么大周折，不惜触犯军规，利用他人，从并州逃出去。”
她的语气微微一顿，“为什么又要回来？”
慕容恪没有立刻回答。
他只是看着她，怔怔地，仿佛真正看清她的模样。
火光在她白皙的脸颊上跳跃，她是美的，不同于草原女子的，她是带着书卷气与锋利棱角的美，此刻在幽暗牢狱的衬托下，愈发惊心动魄。
他想起了校场上她纵马的英姿，想起了她处理事务时的果决从容，甚至想起了她偶尔流露出的属于少女的狡黠。
这些画面飞快闪过，与眼前这张平静的脸重叠。
他喉结滚动了一下，干裂的嘴唇微微张开，发出的声音嘶哑得几乎不像是自己的：
“明昭……”
他唤了她的名字，
然后，他停顿了很久。
久到明昭几乎以为他不会再开口，他眼底那片死寂，在她眼下，露出内里鲜血淋漓。
他再次开口，“……我没有家了。”
他抬眼，目光看向明昭，想起巴图毡包里的狼藉，幽州城中那些冷漠或幸灾乐祸的面孔，叔父慕容玄看似慈和却隐含算计的眼神，堂弟慕容烈毫不掩饰的杀意。
“也没有族人了。”
这双曾经明亮锐利，盛满着骄傲的浅褐色眼眸，此刻像被暴风雪肆虐过的荒原，空旷冰冷，只剩下最深处一点微弱却不肯熄灭的光。
他没有解释，没有诉说遭遇，没有祈求怜悯。
他只是陈述了这个事实——
来处已断，前路茫茫。
囚室内陷入了长久的沉默。
明昭脸上的平静终于被打破，她看着眼前这个少年——
经历了这些，他已经不再是单纯的少年了。
他是慕容恪。
而现在他像一头被族群驱逐，伤痕累累的头狼，蜷缩在敌人的囚笼里，展示着自己的伤口，等待着收留。
明昭缓缓吸了一口气，又慢慢吐出。
她向前走了一小步，离他更近了些。
在这个距离，她能看清他睫毛上沾着的，不知是尘土还是干涸泪意的细微痕迹。
“所以，”她声音清晰的敲打在他紧绷的神经上，“你无处可去，又回到了这里。”
“慕容恪，告诉我，”她目光如炬，直直刺入他眼底，“你现在回来，是以什么身份？败军之将？丧家之犬？”
慕容恪的身体几不可察地绷紧了。
他迎着她的目光，没有退缩，尽管那目光让他感到被彻底看穿的刺痛。
他咽下喉咙口的血腥味，声音沙哑，“以慕容恪的身份。”
他顿了顿，“一个愿意遵守并州规矩，效忠赵将军，和女公子命令的人。”
明昭定定地看着他，看了许久。
火光在她眼中跳跃，她没有再逼近。
“记住你今天说的话，慕容恪。”
她的语气恢复了平静，“并州不养闲人，更不养心怀二意之人。你既然选择了这条路，就要走到底。从今日起，你不再是客，也不再是俘虏。你是并州军一名待罪的新卒。”
她转身，对门外的薄越道：“松绑。带他去梳洗，换身衣服，吃点东西。然后直接送去城西新兵营。告诉赵怀远，按最严的规矩来，不必有任何特殊。他能活下来，用军功升上来，才有资格谈以后。”
“是。”
薄越的声音从门外传来。
明昭最后看了慕容恪一眼。
他依旧坐在那里，垂着眼，侧脸在光影中勾勒出近乎完美的，带着破碎感的线条。
她没有再说什么，转身离开了囚室。
慕容恪在黑暗中，听着自己有些急促的心跳，和门外渐渐远去的脚步声。
绳索被解开，手腕传来松脱后的刺痛与麻木。
他极其缓慢地，抬起手捂住了自己的脸。
冰凉的掌心下，眼眶是干的。
但有什么滚烫的东西，在胸腔深处，一点点地，重新开始搏动。
沉重的木门在明昭身后合拢，最后一丝光线被彻底吞噬。
地牢甬道里回荡着她不疾不徐的脚步声，火把光影在湿冷的石壁上跳跃，映出薄越沉默跟随的身影。
明昭平静地走出地牢，重新沐浴在午后偏西的日光下时，她眯了眯眼，适应着光线的变化，对薄越道：“新兵营那边，让赵怀远盯紧些，每旬把他的表现报给我。若有异动，即刻来报。”
“好。”
薄越看着她的背影，女公子心中自有丘壑，不再多问，转身去安排新兵营的事宜。
慕容恪被押往新兵营时，谢晏正在明昭商社设在城东的总号里，核对一批即将发往关中的货物清单。
午后阳光透过雕花窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
室内燃着淡淡的帐中香，驱散着账册陈年墨纸的尘气。
谢晏端坐案后，一身月白长衫纤尘不染，执笔的手指修长洁净，眉目沉静，专注地审阅着账目，偶尔提笔批注，姿态从容优雅，俨然已是能独当一面的模样。
穿着灰布短衫，面相精明的中年管事轻手轻脚地进来，躬身将一份刚刚收到的密报呈上。
“大郎君，幽州那边最新的消息。”
谢晏抬眼，目光快速扫过上面的蝇头小楷，原本舒展的眉头蹙了一下。
纸条上不仅汇报了慕容部内部的争端，慕容烈加紧搜刮部众以扩充武力等寻常情报，还在末尾提了一句，前少主慕容恪疑似逃回并州，已被擒获下狱。
慕容恪回来了？
谢晏执笔的手微微一顿，一滴浓黑的墨汁滴落在雪白的宣纸上，迅速泅开一小团污迹。
他盯着那团墨迹，眼神骤然冷了下来，混合着惊愕与鄙夷的暗流。
废物。
他在心里冷冷地吐出两个字。
既是在骂慕容玄、慕容烈父子手段不够狠绝，竟让这丧家之犬逃出生天。
也是在骂慕容恪，堂堂慕容部曾经的少主，草原上声名鹊起的人，竟如此不识时务，舍了颜面跑回这敌境牢笼里来摇尾乞怜？
他当然知道慕容部如今是什么光景。
商社的触角早已渗透到北地各个角落，那些流言、清洗、权力更迭的细节，他比许多人更早、更清楚地掌握。
毕竟很多情报是他上传给宋臣的。
明昭太忙了，既要练字，又有学业，还有并州的事务，除非是大事，不然都不必报与她听。
慕容恪回去会面对什么，他当然知道，这个碍眼的胡人少年最好就此消失在背叛里，永远别再出现在明昭眼前。
可他居然活着回来了。
还这么恰好地被擒了回来。
谢晏放下笔，上一次，慕容恪是被动地留在明昭身边，带着不甘与警惕。
而这一次，他是主动回来的，带着被族人抛弃的伤痛和无处可去的绝望。这种状态下的慕容恪，对明昭而言，是更易掌控，也更可能被赋予信任的人。
更重要的是，明昭会怎么看他这次回来？
是觉得他愚蠢可笑，还是会生出怜悯，欣赏其迷途知返？
谢晏不敢深想。
他强迫自己冷静下来。
拿去巾帕，将不小心染墨的手指擦了擦，“知道了。”
他对那管事淡淡道，声音听不出任何异样，“幽州那边继续留意，尤其是慕容烈母族的动向。另外，”
他顿了顿，“打听一下，女公子是如何处置慕容恪的。”
“是。”
管事恭敬应下，退了出去。
书房里重新恢复安静。
谢晏站起身，走到窗边，望着庭院里已经开始凋零的秋菊。
想起明昭对恒厥的惩罚，禁足抄书，看似严厉，实则高高举起轻轻放下，全了谢家颜面。
她对自己是不同的，可这不同，在慕容恪去而复返的冲击下，又能维持多久？
慕容恪身上有种野蛮直接的生命力，不顾一切的执拗，那是被礼法层层包裹的自己所不具备的。
明昭那样的人，会不会反而对这种人……
谢晏猛地掐断了思绪。
不能这样想。
他是谢晏，陈郡谢氏这一代最出色的子弟，他的未来应该是辅佐明昭成就大业，而不是在这里为一个胡人俘虏患得患失。
他回到案前，提笔蘸墨，想要继续批阅账目，却笔尖微颤，写出的字迹失了往日的风骨。
他闭了闭眼，将笔搁下。
终究还是意难平。
慕容恪活着回来，就像一根刺扎在他心里。
他整理了一下衣袍，这才缓步走出书房，依旧是一派世家公子清贵无双的气度。
赵缜的书房里，气氛如同腊月的冰湖。
晋室朝廷派来的使者，姓王，出身太原王氏旁支，四十许年纪，面容清癯，蓄着三缕长须，身着代表使节身份的锦袍。
此刻他双手捧着那道绣着云龙纹的圣旨，脸上努力维持着天朝上使的矜持，眼底难掩长途跋涉的疲惫和忐忑。
他奉旨北上已近一月，一路所见，早非昔日残破景象。
并州境内道路平整，驿站齐备，田亩井然，流民罕见，商旅络绎，军容整肃。
越是靠近晋阳，那股子生机勃勃，法度俨然的气象便越是逼人。
这哪里像是传闻中在胡人铁蹄下苟延残喘的边镇？
分明是一方正在崛起的割据势力，且根基已稳。
当他终于踏入自有威仪的将军府，见到高踞主位，不怒自威的赵缜时，那份上国使臣的优越感，便如同阳光下的薄冰，迅速消融。
赵缜没有起身，只是端坐在那张宽大的紫檀木书案后，目光平静地落在使者身上，没有接旨的意向，也没有跪拜的打算。
宋臣、谢云归、卫衡等几位心腹文武分列两侧，或垂目，或平视，同样无人行礼。
空气里弥漫着无声的压迫感。
王使者清了清干涩的喉咙，勉强提高了声音，将圣旨的内容又宣读了一遍。
无非是褒扬赵缜忠勇体国、镇守北疆、功勋卓著，然后话锋一转，言及太子已成年，欲择贤淑贵女为妃，闻赵将军之女明昭“淑质天成，才德兼备”，特此下旨，册为太子正妃云云。
“……赵将军，这可是太子正妃，未来的国母啊！”
王使者念完，见赵缜依旧毫无反应，心中愈发没底，忍不住又上前一步，加重了语气，“令爱一旦入主东宫，便是晋室未来的皇后，母仪天下！赵将军一门，亦是皇亲国戚，荣宠无极！此乃陛下天恩，亦是太子殿下对将军信赖倚重之意，还请将军……接旨谢恩。”
他将太子正妃、未来皇后、皇亲国戚几个词咬得极重，试图唤起眼前这位北地枭雄对正统名分、对家族荣耀的向往。
赵缜终于有了动作。
他抬起眼，目光如寒潭深水，就这么看向王使者，嘴角还噙着笑，但那笑里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。
“太子正妃？”赵缜的声音在寂静的书房里回荡，“未来的皇后？”
他缓缓站起身。
他身形高大挺拔，多年军旅威势，此刻毫无保留地释放出来，顿时让本就有些气弱的王使者呼吸一窒。
“使者远道而来，辛苦了。”
赵缜的语气算得上平和，但话里的内容却如针般刺人，“只是，赵某有一事不明，还想请教使者。”
王使者心头一跳，硬着头皮道：“将军请讲。”
“两年多前，胡骑肆虐，洛阳蒙尘，长安危急，北地百姓十室九空，哀鸿遍野。”
赵缜的声音渐渐沉了下去，每一个字都像浸透了北地的风雪，“赵某与北地残存的将士百姓困守孤城，浴血奋战，粮尽援绝，几度濒死。那时赵某也曾遣使南下，向朝廷，向建康的诸公，泣血求援，恳请发兵北上，共御胡虏，收复河山。”
他向前踱了一步，目光锐利如刀，直刺王使者：“敢问使者，当时朝廷何在？诸公何在？陛下的天恩，太子的信赖，又在何处？”
王使者脸色瞬间涨红，额角渗出细密的冷汗。
那是南渡朝廷刻意回避的疮疤，是衣冠南渡光鲜袍服下的虱子。
他张了张嘴，想要辩解朝廷亦有难处、保全国祚方为上策，但在赵缜的目光下，所有冠冕堂皇的说辞都显得苍白无力，甚至卑劣。
“北地儿郎的血流干了，北地百姓的泪哭干了。”
“是赵某与侥幸未死的袍泽，用命一寸寸从胡人手里夺回城池，是北地幸存的父老，咬牙垦荒，重建家园。这并州的安宁，晋阳的繁华，是北地人的血汗白骨堆出来的，与千里之外的建康朝廷，有何干系？”
他顿了顿，目光扫过那道明黄的圣旨，如同看着可笑的物事。
“如今，北地刚刚喘过一口气，朝廷倒想起北地还有个赵缜，还有个女儿了？”
赵缜的眼神冷得像冰，“张口便是太子正妃，未来皇后？好大的恩典，好重的筹码！”
王使者被他话中的锋芒逼得后退了半步，捧着圣旨的手微微颤抖，强自镇定道：“将军慎言！此乃陛下旨意，岂可……岂可如此揣测天心？联姻乃是为了南北和睦，共安社稷……”
“南北和睦？共安社稷？”
赵缜打断他，笑声短促冷冽，“北地浴血之时，朝廷可曾想过和睦？社稷崩摧之际，诸公可曾想过共安？如今并州稍定，便想来摘桃子了？用一个太子妃的名头，就想换走我赵缜的女儿，换走我并州将士用命拼杀出来的这点基业？天下岂有这般便宜之事！”
他最后一句，已是厉声喝问。
王使者脸色由红转白，又由白转青，捧着圣旨僵在那里，接也不是，不接也不是，尴尬至极，心中更是惊惧交加。
他早知道这趟差事不易，却没想到赵缜如此强硬，如此不留情面，直接将朝廷最不堪的伤疤血淋淋撕开。
“赵将军，”王使者声音发干，还想做最后努力，“此等大事，关乎令爱终身，关乎赵氏满门荣辱，还请将军三思啊！抗旨不尊，乃是……”
“是什么？”赵缜再次打断，“是谋逆？还是大不敬？”
他走回书案后，重新坐下，目光掠过脸色铁青的使者，看向宋臣等人。
“宋先生，谢先生，”
他淡淡道，“替我拟一份谢表。就说北地粗鄙，小女年幼无知，资质顽劣，实不堪匹配天家贵胄，更不敢妄居未来国母之位。且北地未靖，胡患犹存，赵某身为边将，责无旁贷，不敢因私废公。陛下与太子美意，赵某心领，但实难从命。”
“至于朝廷若念北地将士百姓之苦，有心北伐，收复旧都，赵某与并州上下，必当箪食壶浆，以迎王师。”
王使者听罢，已知事不可为，赵缜态度坚决，且占着大义名分，自己再纠缠下去，只怕自取其辱。
他脸色灰败，捧着那道已然失去分量的圣旨，勉强维持着最后一点体面道：“将军之意，下官……明白了。定当如实回禀陛下与太子殿下。”
“有劳使者。”
赵缜微微颔首，神色已恢复如常，仿佛刚才那番疾言厉色从未发生过，“怀远，送王使者去驿馆休息。好生款待，不可怠慢。”
“是。”一直侍立在侧的赵怀远上前，对王使者做了个请的手势。
王使者深深看了赵缜一眼，又看了看他两侧那些沉默却目光坚定的文武属僚，终是长叹一声，收起圣旨，转身跟着怀远离开了书房。
书房门重新关上。
谢云归抚须沉吟道：“将军，如此回绝，朝廷颜面尽失，只怕……”
“只怕什么？”
赵缜冷笑，“只怕他们恼羞成怒？还是怕他们发兵来打？”
他站起身，走到悬挂的北地舆图前，“如今北地，可不是两年前了。朝廷若真有魄力北伐，我求之不得。若只想靠着联姻、名分来羁縻操控，那是痴心妄想。”
“我的女儿，岂是他们可以用来交易的筹码？昭昭的未来，由她自己决定，由我并州的实力决定，而不是建康宫里那一纸空文！”
卫衡上前一步，低声道：“将军，此事是否要告知女公子？”
赵缜沉默片刻，摇了摇头：“暂且不必。她自有她的事要忙。这等龌龊事，不必污了她的耳朵。”
他顿了顿，语气转冷，“不过，朝廷既然伸了手，我们也不能全无反应。派可靠的人去建康，仔细打听，朝廷此番除了联姻，还有何动作？”
众人齐声应诺。
赵缜望向窗外，秋日晴空高远。
晋室的夕阳，照不到北地的山河。
联姻？他们也配！
第60章 鲜卑慕容（十）
消息传到明昭耳朵里，是宋臣亲自来说的，不紧不慢，他看热闹不嫌事大。“女公子，将军方才把建康来的使者打发回去了，来给太子求亲的。”
明昭手里的笔停了一下。
“……太子？”
她抬起头，确认自己没有听错，“哪个太子？”
“晋室太子。”宋臣挑眉，“未来的皇后。”
明昭沉默了。
宋臣一副我就知道你会是这个表情的样，他没忍住笑了起来。
明昭觉得这家伙满身反骨，怎那么喜欢看晋室的笑话，“你很幸灾乐祸？”
宋臣笑了：“女公子何意？”
明昭放下笔，不与他计较，“他们是怎么觉得，这事能成的？”
宋臣抚掌：“妙问。”
明昭没理他，继续说下去：“两年前他们忙着在建康盖房子、清谈、争权夺利。现在并州喘过气了，有兵有粮有马了，他们忽然想起来——哦，北地还有个赵将军，他有个女儿？”
她顿了顿，真是荒谬，“他们凭什么觉得，我父亲会答应？又凭什么觉得，我会答应？”
宋臣慢悠悠道：“凭他们是晋室正统。凭太子正妃、未来皇后、母仪天下——在许多人眼里，这是女子能企及的最高的荣耀，是赵氏满门求不来的恩典。”
“恩典？”
明昭重复了一遍这个词，她想起史书上那些和亲、下嫁、册封——
这些恩典不过是安抚边将的饵料，收拢兵权的网罗，帝王轻飘飘的一道旨意，就能将一个女子的终身变成政治棋盘上的一枚落子。
她想起原身的命运。
史书上的赵明昭，被庾玄度带去建康，十三岁被嫁给太子为侧妃，没有活过二十岁。
现在晋室又来求娶了。
不是侧妃，是正妃。
比原身那辈子更早，姿态也更急切。
北地这头猛虎，已经让建康的衮衮诸公感到了不安？
明昭笑了一下。
“跳梁小丑。”
明昭独自立在廊下，她没在想太子的事——
那不值得费神。
她在想慕容恪。
新兵营的规矩，她亲自过问过。赵怀远做事妥帖，该给的不会少，该受的也不会免。
他能不能活下来，是他自己的事。
她只是在想他说的那句话。
“我没有家了。”
明昭垂着眼，慕容恪这人是后来的名将，按理来说不应该有这一遭，这大概就是蝴蝶吧。
他被活捉囚禁，给了慕容玄父子机会，他还没有展现能耐前，对面连pua都懒得，直接把他打入死地。
毕竟按她所知的发展，后面慕容家建国称王了，慕容玄让亲子上位，让慕容恪辅政。
这下全变了，不过这对她来说挺好，简直感谢上天的馈赠。
她如愿驯服了他。
这让明昭很高兴。
脚步声由远及近，谢晏在她身侧站定，没有说话。
谢晏不知该说什么，这几天的事让他心乱如麻，他知道南方来使臣求娶明昭为太子妃时，他更慌了。
就走了过来。
毕竟还是少年，城府并不深。
廊下的风卷着深秋的凉意，他的衣袍在风中翻覆，他陪她站了一会儿，直到暮色彻底沉下来，才开口：
“明昭，明日可有空暇？”
明昭偏头看他，见他神色平静，语气也寻常，她还是比较喜欢谢晏这少年郎的，正好出去散散心。“有。”
“明昭可愿随我一道去骑猎？”
“成。”
谢晏眼睛一亮，他笑了起来，“那今日天色已晚，就不打扰了，早点休息，明日一早，我来接明昭。”
明昭点点头，“好。”
次日清晨，谢晏如约而至。
他换了身便于骑乘的玄色劲装，腰间佩剑，长发以玉冠束起，整个人少了往日的清贵疏离感，很是利落英气。
他牵着自己的坐骑，一匹通体墨黑的骏马，皮毛在晨光中如绸缎一般。
明昭让人牵出踏雪。
踏雪见着主人便轻快地打了个响鼻，亲昵地蹭过来。明昭抚了抚它的鬃毛，翻身上马。
谢晏也上了马。
两骑并辔，不紧不慢地出了城。
后面薄越带着人跟着，薄越此时已经非常习惯当明昭的贴身高手，无他，明昭实在大方，她的身边很受欢迎。
他刚开始要去营中挑选士兵，那些人一听是给女公子当亲卫，那一个个的自己就比起来了。
为了抢一个名额，那是直接干架了，开始薄越不理解，然后赵怀远就与他说，那是因为女公子身边是出了名的肥差。
当年在壶关时，女公子待遇就让其他士卒艳羡，那是什么好日子，他们也要。
如今要重新选亲卫，可不就打起来了。
他父也来了，听了后问怎么不从他手下挑，他手下别人不多，就是人多。
薄越：……
真是够了。
城门戍卒远远见着那抹白色，便已提前清道，待女公子与谢家大郎君策马而过时，肃立行礼，目不斜视。
谢晏没有刻意寻话，明昭也没有。
马蹄踏过官道，渐行渐远，将晋阳城的喧嚣抛在身后。
深秋的原野是辽阔而萧索的。
田垄间早稻已收，只余齐整的稻茬，远远望去，像铺在大地上的细密针脚。
偶有农人仍在田间劳作，直起腰来，望着远处并辔而过的两骑，辨认出那匹显眼的白马。
并州的女公子，他们认得。
她策马跑过这片土地是常事。
明昭看了看谢晏，没话找话打开了话匣子，“今天怎么不带恒厥来？”
谢晏笑了笑，“他闭门思过呢。”
明昭笑起谢恒厥苦大仇深抄律条，就笑了起来，果然人的快乐是建立在别人的痛苦之上的。
“怎么想起约我一道游玩？”
谢晏平时太忙了，他们在一起时，身边总有许多小伙伴，很少有独处的时候。
“昨日见你不是很开心，便想着一道出游，今天气正好。”
明昭觉得还好，她都忙得没时间看戏了，“最近外头有什么情报？”
谢晏放慢了马速，任坐骑信步。
“前些日子收到幽州的消息。”他开口，声音在空旷的原野上显得比平日温和些，“慕容烈当了慕容部的少主，他母亲宇文一族趁机清洗了几个曾亲近慕容恪父亲的部族首领，”
谢晏继续道，“有人被杀，有人举族西逃，投了更远的拓跋部。慕容部元气大伤，鲜卑内乱频发，至少三五年内，无力南顾。”
他顿了顿，“关中的匈奴也是。刘氏内斗不止，刘川那几个儿子互相猜忌，各自拥兵，离心离德。刘氏的号令，已经出不了长安城了。”
明昭侧耳听着，那代表氐族与羯人都在磨拳擦掌等着叼匈奴的肥肉。
别看匈奴现在这德性，战乱刚起时，这货打下地盘是最大的，但是匈奴暴虐，百姓在铁蹄下挣扎。
内部不稳，外部鹰视狼顾。
它能活几天？
坚持到现在，也算是匈奴体量大。
“氐族在中原养精蓄锐，”谢晏的目光投向远方，仿佛能望见那片尚未平静的北地，“羯人的势力渐大，也在暗中扩充兵马，打探关中虚实。中原眼下是平静的，但底下全是暗流。”
他说到这里，停顿片刻，转头看向明昭。
“多则五年，少则三年，北地必有大乱。”
明昭对上他的目光。
他说的是对的，她比任何人都清楚。
三年后，羯人打赢匈奴，羯人立国，羯人的铁蹄将踏破匈奴残存的气运，关中将迎来新一轮的血雨腥风。
这时赵缜向他们杀去，夺回了长安与洛阳，夺回了北地，北地仍是焦土，这一仗持续了五年之久，赵煦也折在其中，身边人一个一个死亡，赵缜抗住了。
但朝廷这时候蠢蠢欲动想接手北地，明昭也死在政治倾扎里。
氐族为什么没起，因为内部在分裂，三年后苻猛几个儿子反了，他们可不服父亲偏坦苻毅，苻毅着了他们的道，生死逃亡逃去了草原。
最后成年后高调回来。
不过这次他没有机会龙王归位了，在草原待着吧。
三年后是他的恶梦，但是她的机会。
“谢郎看我们并州如何？”
“并州兵强马壮，”谢晏答得从容，“将军善战，女公子善治，北地流民归附如流水，军府屯田足食，商社通四方之财。缺的只是时机。”
他看着她，眼底是笃定的光。
“时机来时，并州必是北地最锋利的那柄刀。”
踏雪缓步走着，她抬手抚过它顺滑的鬃毛，感受掌下温热有力的脉动。
她当然知道并州现在还缺什么。
缺铁。
虽然现在铁器产量不错，但是批量制造，质量实在一般。
他们缺更精良的冶铁之术，缺能打造百炼钢的匠人，缺足供上万骑兵披挂的甲胄刀兵。
虽然大伙都很满意现在的进度，明昭觉得不行，要武装到牙齿。
打仗怎么能靠人命堆呢？现在的北地人已经很少了，胡人铁骑一来，人口砍半，还只有四年而已。
这些人口都是她治下，少一些就没一个啊。而且并州这些人想横扫北方的胡人，只有武装这一个办法，胡人才是马背上长大的，打起来他们很吃亏。
军府屯田已见成效，但若要与羯人、氐人逐鹿中原，仅靠并州一隅之地的产出远远不够。
她需要更耐寒高产的作物，更高效的灌溉之法，能让更多土地在战乱间隙长出粮食。
流民仍在源源不断涌入，但能识文断字、能掌账目、能理庶务的人远远不够。宋臣找来的寒门士子们已经分派到各县，仍是杯水车薪。
他们缺太多东西了。
三年。
她只有三年，机不可失时不再来。
但她没有说这些。
“今日天气不错。”
谢晏微微一怔，笑了笑，“是，秋高气爽，正宜驰骋。”
他话音未落，明昭已轻夹马腹，踏雪如离弦之箭，骤然蹿出。
雪白的影子掠过枯黄的原野，风声猎猎。
谢晏落后半个马身，随即催马跟上。墨黑的骏马四蹄腾空，追着那道白影疾驰而去。
两骑一前一后，奔过收割后的田垄，奔过尚未结冰的溪涧，奔过远处戍卒遥遥行礼的哨卡。
风声灌满袍袖。
谢晏看着前方那道策马的身影，他只想能一直这样跟在她身后。
踏雪跑得尽兴，喷着响鼻，步伐依然矫健。
“女公子骑术精进许多。”
“是你今日刻意相让。”
明昭可不接他的奉承，不想他们的交情也搞得这么客套，说来谢晏投了许多钱与她一道扩张生意，他如今也水涨船高暴富了。
正好这次再骗他投点，投军机。
暮色四合时，两骑缓缓归城。他们在城外待了一天，打回了点猎物，也不算没有收获。
进了城门，暮色里的晋阳城开始掌灯。坊市间的喧嚣已渐平息，偶有炊烟从民居院落升起，混着烧饼摊子的焦香。
明昭放慢了马速。
“如有今日类似的情报，”她开口，“你报与宋臣的时候，再报我一份。”
“好。”
知己知彼百战百胜，明昭很是期待，三年后他们剑出北地之时。
但在此之前得低调，不让胡人没坑上匈奴，反而来群殴他们了。
两骑行至将军府前。
明昭下马，将缰绳递给迎上来的小厮。她站在阶前，回身看向谢晏。
“我很久没去商社了，一直以来辛苦谢郎了，明日的账目，”明昭说，“我来看。”
谢晏微怔。
商社账目本是他分内之事，每月朔望报呈便是，明日并非例行核账之日。
他看着她。
她神色如常，仿佛只是随口一提。
“好。”
明昭微微颔首，转身进了府门。
明昭刚跨进二门，就被人拽住了袖子。
“昭昭！”
赵煦不知道从哪个角落冒出来的，愁眉苦脸地扑向她，“你可算回来了，我等你一下午。”
明昭被他拖着往正院走，觉得莫名其妙，“什么事这么急？”
“送礼的事。”赵煦头也不回，他听门人说明昭在门口就赶来了，他好愁。“急，十万火急。”
明昭以为出了什么大事，结果被他按在书案前，选礼物。
“你帮我看看，这个玉簪，会不会太轻浮？这个书简，会不会太迂腐？这个——”
“等等。”明昭按住他的手腕，“这是送谁的礼？”
赵煦顿了顿，别开眼。“就那姜氏，阿父让我以后娶的那羌女，她生辰快到了，我想给她送点礼。”
毕竟汉人两家定亲，生辰与年节不送礼，会显得男方心不诚。
明昭想起来了。
赵煦的未婚妻，姜氏女，羌部大酋长之女，听说比明昭大两岁，与赵煦年岁相当，而且过几年就要成亲了。
明昭没说话，垂眼把礼单从头到尾看了一遍。
玉簪一对，书简一函，绢帕一方，并州风物若干。中规中矩，挑不出错处，也看不出心意。
“这些管家会置办的。”明昭说，“你何必亲自费神？”
赵煦沉默片刻。
“理是这个理。”他声音闷闷的，“可我这也没见过她，也不知道她喜欢什么。万一她觉得我敷衍，连心意都懒得用，那不是让她伤心么？”
他抗拒是一回事，但他抗拒的是他爹给他定的亲，与女方是无关的。
而且她也惨兮兮的，这么小就跟没见过的人联姻了，还好他长得帅，万一找个丑还凶的，日子可怎么过？
不是他自夸，看学院里那群歪瓜裂枣，还轻浮的那伙人就知道。
明昭抬眼看他。
暮色从窗棂漏进来，落在赵煦侧脸上。他在军中已是有几分名望的少年将军，此刻垂着眼，手指摩挲着礼单边缘，竟有几分罕见的局促。
明昭没忍住笑了笑，开始逗他，“我当你有多不情愿这桩婚事。”
她把礼单拿过来，另取一张素笺，“原来是在担心人家伤不伤心。”
赵煦耳根微红，“我没说情愿，我都没见过她。”
明昭不理他，提笔蘸墨，在素笺上写了几行。
“玉簪太寻常了，送不出手。羌地多山，她自幼在山野长大，你送这些闺阁里的精巧物件，她未必懂得把玩，反倒拘束。”
“你去年秋猎猎的那张白狐皮，不是一直收着？拿去硝制了，做一件手笼，亲手猎的又贵重，正好。”
赵煦怔了一下。
“那是我打的……”
他原本想给明昭留着冬日用的，北地苦寒，明昭也怕冷。
“你不是说怕她伤心？”
赵煦不说话了，成吧。
明昭继续，“羌部尚武，女子也善骑射。你库里那把马弓，是陆野跑商时从代北带回来的，羊角为饰，牛筋为弦，轻便趁手，正适合女子习射。”
赵煦张了张嘴。
“还有，你书房那匣子松子糖。”
“……那是我的零嘴！”
“现在不是了。”明昭头也不抬，“对未婚妻，旁的给不了，甜嘴的东西总能给一把。你也少吃些，仔细牙疼。”
她写完搁笔，将素笺推过去。
赵煦捧着那张纸，低头看了许久。“这些真的靠谱吗？”
“你既担心她伤心，”明昭说，“就想一想，若你处在她那个境地，以后要远嫁过来举目无亲，夫婿送的礼是你看不懂的玉簪，翻两页看不懂便放下的书简——你伤不伤心？”
礼送得不对不如不送，本来那姑娘可能正在因为学汉话痛苦，还整这些有的没的，看着更烦。
赵煦想了想。
“……伤心。”
“那不就结了。”
赵煦把那张素笺折起来，收进袖中，解决了难事又活过来了。“我明日就让人去办，谢谢昭昭。”
明昭摆摆手，“阿兄，你是个好人。”
赵煦：？？
他怎么听着不是好话？
……
风雨说来就来了。
申时刚过，天边最后一抹日光便被铅灰色的云层吞没。
风从北边的山脉呼啸而来，带着刺骨的寒意，卷起庭院里未及扫尽的落叶，打着旋儿撞上窗棂。
廊下的竹帘被吹得噼啪作响，丫鬟们匆匆奔走，将各处门窗关紧，烛火在琉璃罩里跳动了几下，终是稳住了。
雨就落了下来。
滂沱的、蛮横的倾泻，仿佛积蓄了整个季节的风雨，要在这一夜尽数还给大地。
雨柱砸在青瓦上，溅起白茫茫的水雾，顺着飞檐倾泻如瀑。
整个晋阳城都在风雨里沉默。
将军府内院，赵家老夫人的寝阁，灯火通明。
明昭坐在祖母榻边，她的手被祖母枯瘦的手攥着。
老夫人闭着眼，呼吸粗重，喉间时不时溢出一声压抑的咳嗽。
青灰色的锦被盖至下颌，仍掩不住她身体的颤抖。
青娘跪在榻尾，用热水瓶敷在老夫人脚心暖着，眼眶红着，不敢出声。
“祖母……”
明昭轻声唤，老夫人的睫毛动了动，没睁眼，只是那只枯瘦的手，又握紧了几分。
门帘掀动，赵煦裹着一身湿气进来。发梢还在滴水，玄色外袍肩头洇深了一大片。他在门口略站了站，等寒气散些，才轻步走近。
“让大夫先住旁边了，都安顿好了，”他压低声音对明昭道，“还是之前的方子，加了味温补的药。说……说祖母是旧疾被这场雨激起来了，熬过这阵子，开春能好些。”
明昭没抬头，只是点了点头。
她知道大夫没说的话。
祖母六十有三了。
在这乱世是罕见的寿数，她见过洛阳最盛的牡丹，也见过山河破碎。
从南渡的车流中逆向北地时，老人家靠着一口气撑着，如今并州稳了，晋阳安了，那口气……便也渐渐散了。
窗外的风雨越发急了。
明淑缩在角落里，抱着个小铜手炉，不敢靠太近，也不敢离开。
她才十岁，已经知道老和病意味着什么，但就是本能地感到害怕。
她看着榻上昏睡的祖母，又看看沉默的堂姐和堂兄，咬着下唇，眼眶红了一圈。
她想起青娘母亲说过，祖母年轻时，是洛阳城里有名的美人，出嫁时十里红妆，满城皆羡。
那都是很久很久以前的事了。
久到如今的人提起洛阳，只记得焚城的大火。
明昭感受到风刮了进来，她抽出被祖母握着的手，起身走到窗前，将那道风雨震开缝隙的窗棂掩紧。
身后传来一声含混的呢喃。
她转身快步回到榻边，俯下身，听见祖母在唤：
“……昭昭。”
“祖母，我在。”
老夫人看着她，她的昭昭越来越优秀了，可她却看不到了。
“以后遇到难事了，别害怕，祖母一定会保佑昭昭的，就像你娘亲一样。”
赵缜这几天也在府中不出门，大夫也每日照看，老夫人在三日后的睡梦中去世的。
老夫人的丧事办得很安静。
这是她生前的意思。
赵缜没有铺张，婉拒了并州各郡县派人来吊，灵堂就设在正厅，素白的幔帐，一盏长明灯，几案上供着时新的瓜果和青娘蒸的粳米糕——
来吊唁的人不多，都是旧部与亲近僚属。
明昭跪在灵侧还礼。
白日送走了最后一批来吊的宾客，晚间青娘等人都被明昭劝去歇了。偌大的正厅，只剩下灵案上长明灯的一点孤光，和她跪坐的素白身影。
赵缜掀开帘幔进来。
他在女儿身侧站了站，然后撩起衣摆，缓缓跪坐下来。
明昭偏过头看他。
“父亲怎么不歇息？”
“你不也没歇。”
明昭没有说话，她只是不太习惯，她来的时候就遇动乱，与祖母相依为命逃亡，她终于把祖母平安带回了父亲身边，但她还是走得这么早。
赵缜望着灵案上母亲的牌位。
“你祖母年轻时，”他慢慢开口，“最爱吃洛阳城南那家铺子的蜜饯。你祖父每次去，都给她捎一包。”
明昭静静听着。
“她这辈子，丢了很多东西。洛阳的宅子，陪嫁的妆奁，你祖父在南边的老宅……她都不提。旁人问她，她就笑笑，说旧的不去新的不来。”
“你娘走的时候，你那时候小，正是爱闹的年纪，那时我被贬边城，她在洛阳一个人把你带大了。”
他转头看向女儿。
长明灯的火苗在他眼底跳动，“昭昭，不要伤心，祖母爱你。”
明昭的睫毛颤了一下。
赵缜揉了揉女儿的头发，“从洛阳到晋阳，她撑着的那口气，就是你。”
“去睡吧孩子，我在这守着。”
明昭摇了摇头，“我不困，我陪阿父一块。”
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